Мои Рубежи

Глава 20

Дом. Милый дом! Выйдя из такси, я стоял у ограды и с теплом в душе рассматривал особняк Достоевских. Сколько же меня связывает с ним. Кажется, что совсем недавно нас с Таксом сюда притащила Анна, чтобы сняли с её родственников проклятие. А теперь сам стал родственником для троих очень своеобразных особ.

— И долго пялиться будешь? — раздался голос по ту сторону ограды. — Заходи, а то зеваки решат, что я тебя не пускаю.

Глашка! Совсем забыл, что в этом доме живут не три, а четыре барышни.

— Да вот думаю, не перекрасить ли особняк из голубого цвета в чёрный, — шуткой ответил ей.

— Правильно, Макс! И крышу розовую надо! Я давно Юльке говорила, что так веселее, но она ж упёртая и в красоте не разбирается. И ток к забору подвести надо, чтобы кто ни прикоснулся — сразу в головешки. А то повадились шляться. То репортёры, то посыльные. Ещё и гости, сволочи, несколько раз являлись. Дома им не сидится!

— А ты их гранатой со слезоточивым газом.

— Сразу видно нормального человека! Не то, что это бабьё! Мне графиня запретила. И колёса на машинах прокалывать тоже, чтобы лишний раз подумали, прежде чем наши дорожки снашивать. Ещё набираются наглости угощение просить. Жрачки сейчас, конечно, до фига, но меня в расфуфыренное платье наряжаться хозяйка заставляет и улыбаться этим гадам. Прикинь⁈

— Уже прикинул! — не смог я сдержать смех, вспомнив «радушную» улыбку Глафиры. — Ты меня пускать собираешься?

— Блохастого пустила и тебя пущу, — соблаговолила открыть ворота Глашка.

— Такс давно здесь?

— Три килограмма мяса назад заявился. Говорит, что из моих рук оно самое вкусное. Врёт, поди, как и про свои подвиги. Столько Лордов в одну харю загрызть — это ж половину Дыр земли уничтожить можно. Но жрёт и врёт красиво. Не поверишь, Макс, я по этому шерстяному мешку даже соскучилась.

— Юлия с девочками дома?

— Ан нет никого. Анька с мелкими Ворониными на каких-то кратковременных сборах со своей Академией. Юлька с Катькой в гостях за городом второй день. Правильно делают! Обожрать императорскую семейку, как бюджет пополнить, но только брюхом.

— Не понял, — остановился я около самой двери. — Графиня на приёме у самого императора?

— Не! Я ж говорю, что в гостях. Достоевские сейчас в фаворе. Все лебезят перед ними, прогибаются в поклонах. Так и хочется иногда пендаля отвесить. Где эти тварюги раньше были, когда мы последние копейки считали? Таких друзей в задницу запихнуть, а не на порог приглашать. Голодный?

— Есть немного.

— Немного и осталось после Такса. Помойся с дороги, а я стол накрою по-человечески. Похаваем на ночь глядя. Заодно ты правду расскажешь, как Тварей гробили.

Хорошо посидели, несмотря на отсутствие хозяек. Такс с измазанной паштетом и сгущёнкой мордой влюблённо пялился на служанку, а я пересказывал события на Рубежах. Глаша всегда была внимательной слушательницей. Не перебивала, лишь изредка вставляя свои своеобразные комментарии, которые и в голову не могут прийти нормальному человеку.

— Получается, — сделала выводы она, когда я окончательно замолчал, — что у вас там групповой секс. Кентавры бегают за вами, чтобы трахнуть, а вы за ними, чтобы тоже трахнуть. И пока никто никого не уговорил подставить задницу.

— Вроде того, — чуть было не поперхнулся я от такого сравнения. — Военно-стратегический паритет называется.

— По мне, так непотребство, а не эти пердитеты. Чужаки припёрлись, а вы с ними справиться не можете. Они укрепляются, а вы стрелочки на картах рисуете. Нужно к Лорду Кентавровскому лезть и сразу ему в морду захреначить. Вот верное средство! И чем быстрее, тем лучше. Если и на других Рубежах подобное творится, то обложили нас Тварюги и скоро жахнут так, что костей не соберём. Скоро жахнут… Земля всё больше и больше теряется. У вещей смысл размывается. Пока слабо, но год назад подобного не было.

— Какой смысл? — не понял я.

— Глашенька так физические законы называет, — серьёзно пояснил Такс. — И она права. Мир перестраивается. Незаметно для человеческого глаза, но процесс идёт. Уже было нечто похожее незадолго до… Ну, ты понял, Генерал. Повторение не за горами.

И насчёт Лорда она права. Нужно давить подобные Дыры, несмотря на потери. Потом их станет значительно больше. Я теперь знаю сам, что на мелкие проколы Кочующих Миров отвлекаться нельзя. Они больше для отвода глаз. Распыляют силы, чтобы к главному мы подобраться не смогли.

— Откуда у тебя эта информация? В твоих любимых кулинарных книгах о подобном не пишут.

— Помнишь теорию Жала? Присмотрись к ней. Если мир устроен по образу и подобию компьютера, то найти нужный файл, имея определённую силу, возможно в Системе. У меня иногда получается открыть доступ к крохам информации. Ты тоже сможешь, когда поверишь в Систему Мироздания и сделаешь правильный энергетический скачёк.

— Чем ещё удивишь?

— Я? Сегодня Глашенька нас удивляет своими восхитительными блюдами! Вот где волшебство без магии! — снова превратился в простого пса Такс и влюблённо скосил глаза на служанку. — А ты, Макс, кушай и умного меня слушай!

Ночью я долго не мог уснуть. Ворочался, анализируя этот странный разговор в странной компании. Ощущение, что меня к чему-то подталкивает неизвестный кукловод. И это не дух-хранитель, который хоть и знает что-то, но не выдаёт в полном объёме.

После моего бегства из Гессена слишком много странных встреч, случайностей. Вначале Достоевские, потом императорские наследники. Охота Лордов за мной. Кровь Истинных. Император на горизонте замаячил… А сам перенос в этот мир вместе со Змеем Хе?

У картинки много пазлов накопилось, только они не хотят складываться. Не хватает отправной точки — первого пазла. Значит, буду копить дальше. Лишь бы успеть до полномасштабного вторжения Кочующих Миров. Остановить его можно лишь в начальной точке, до прорыва. Дальше будет бесполезно, как показывает печальная практика Безумного Генерала.

Утром меня разбудило нежное прикосновение к лицу. Открыв глаза, увидел сидящую в белой шубке Юлию, кончиками пальцев гладящую мою щёку. Из-за плеча выглядывает раскрасневшаяся мордашка Кати.

— С возвращением, — почти шёпотом говорит графиня.

— Спасибо… А если бы я был тут голым?

— Главное, что живым!

— Максик! — не выдержав, запрыгнула ко мне в кровать Катерина и крепко прижалась. — Знаешь, как по тебе скучала⁈ Я даже фотку твою у себя в комнате повесила! А ты много тварей убил? Знаю, что много! А мы, представляешь, в загородной резиденции самого Александра Годунова были! Он мне разрешил себя дядей Сашей называть, не при посторонних! И императрица Аманда тоже! А ещё он сказал, что тебе орден дадут и медали. Или наоборот? Медаль и ордена? Не помню! Пусть это будет для тебя сюрпризом!

Меня императорские инструкторы тестировали. Сказали, что уровень подготовки шикарный! Прямо так и сказали! И на ринге с виртуальными Тварями дали посражаться. Я Офицеров Слизня и Крота победила. А вот Каракурт меня уделал, но дважды его ранила в…

— Марш с кровати! — рявкнула графиня, прекращая этот словесный поток. — Быстро на помойку… Тьфу! На помывку! Совсем голову задурила болтовнёй! Не переоделась с дороги, а как девка деревенская на сеновале развалилась!

— Мама! Это же Макс!

— Хренакс! Тебе сколько лет, чтобы так себя вести? Считаю до трёх, иначе усиленная тренировка… после основной. А мы с Максимом в это время будем чай пить. Без тебя! Раз…

На счёт два хлопнула дверь за Катей.

— Неисправима, — рассмеялась Юлия. — Куда делась та учёная зануда? Испортил ты нашу семейку, господин барон.

— Старался, — улыбаясь ответил я. — Сложные переговоры были у Годуновых?

— В корень зришь. С ними всегда сложно, особенно когда дело касается такой щекотливой темы, как Кровь Истинных.

— И к чему пришли?

— Я пришла домой, а император остался со своими мыслями, которые мне, увы, понять не дано. Но думаю, что всё будет хорошо. Ты полежи ещё, а я тоже пойду, приведу себя в порядок. Жарко в уличной одежде.

— Мне до обеда нужно смотаться в Штаб Чистильщиков. Доктора крутить будут на наличие всяких паразитов.

— Значит, подготовим пир горой к обеду.

Уже в дверях Юлия повернулась и тихо сказала.

— Знаешь, Макс. Всегда, когда мужчина возвращается с войны, дом наполняется какой-то уверенной силой и спокойствием. Сейчас я чувствую то же самое. Добро пожаловать в семью, защитник!

Прибыв в Штаб, первого кого увидел — бледного, слегка зеленоватого Бельмондо.

— Похмелиться хочешь? — поддел его.

— Не напоминай, Макс… У Дато вчера с Савелием Тихоновичем оторвались. Воронин в своём репертуаре: коньяк вином запивает, а водку пивом. И других заставляет. А этот коварный грузин лишь подливает, красивые тосты говоря.

— Мог бы и меня позвать. Никого из Достоевских дома не было. Куковал в компании Глашки с Таксом.

— Хотел, но полковник очень личную тему завёл. С глазу на глаз, так сказать. Про меня и Анастасию.

— Разлюбила?

— Меня невозможно разлюбить, Котяра! — гордо выпятил грудь Жан и тут же сморщился, схватившись за виски. — Наоборот. Напрягла отца со всей девичьей жестокостью, что хочет стать моей женой. Типа, до конца её учёбы и моей службы рыпаться не будет, но я должен переехать к ним, так как из-за Академии почти нет возможности видеться. Полковник с присущей армейцам простотой и вызвал на откровенный разговор. Вначале грозил смертными карами, а на второй бутылке заставил дать обещание, что сегодня же вещи к ним перевезу, раз так люблю Настю.

— А ты?

— На второй бутылке коньяка вперемешку с винищем? Да я уже после пятой рюмки был самым смелым человеком на земле! Конечно, пообещал. Потом мы с ним братались, если так можно выразиться по отношению к будущему тестю. Потом снова разосрались… Кажется, по поводу того, где буду спать. Три часа назад помирились, но пить за это не стали. У меня ж медкомиссия. Вот и поехали к одному врачу, чтобы он помог мне протрезветь. Теперь голова от грёбаного укольчика раскалывается. Ещё б поспать…

— У Ворониных отоспишься.

— Если опять пить не придётся. Макс… Чувства чувствами, но как-то мне стрёмно переезжать. Виконт в приживалах у графа.

— Барона, — поправил я.

— Уже нет. Император подписал указ о присвоении титула графа. Угодья там ещё какие-то должны Ворониным перепасть. Я, честно говоря, был в не самой лучшей кондиции и многое не понял. Но и графство обмыли…

— Круто! У тебя вещей много?

— Я ж на базе живу. Пару чемоданов.

— Значит, управишься быстро.

— Думаешь, стоит?

— А есть варианты?

— Нет. Хоть пьяный разговор был, но серьёзный.

— Значит, стоит. Не дрейфь! Скоро опять на Рубежи. А там, глядишь, сам до князя вырастешь.

— Не смешно. Пойдём на экзекуцию. Только бы от врачей по голове за пьянку не получить.

Оставив Жана паковать вещи, вернулся домой. Пир реально был горой — не обманула графиня. Потом, отправив Катю тренироваться, пригласила нас с Таксом в свой кабинет и закрыла двери на ключ.

— Итак, мальчики. Пора поговорить и о серьёзных делах.

— Графство Воронина — твоя заслуга? — в лоб спросил я.

— Косвенно. Савелий же свой Дар восстановил полностью. Полный кавалер орденов «Честь и слава», как-никак. Герой Рубежей. Я лишь немного ускорила этот процесс, который со скрипом продвигался уже несколько лет.

— А что потребовали взамен? Быть моим куратором?

— Тоже отчасти. На рубежах Синий тебя и Аксакала опекать будет, а вот дома под моим крылышком находишься.

— Ты знаешь историю Аксакова?

— Мы с покойным мужем должны были курировать Маргариту, выдав за племянницу по моей родовой линии. Но в последний момент возникли непредвиденные сложности из-за ранних спонтанных всплесков её Дара. Поэтому девочку отправили подальше от столицы, чтобы Зина Шеллер её немного в чувство привела. А мы с Кириллом ввели потихонечку Шеллер в дальние родственницы. Сложная комбинация, и не хочу заострять на этом внимания. Сейчас разговор о тебе. Государь заинтересован.

— Подожди! — перебил её Такс. — Получается, что про этих гадов Филоновых ты тоже была в курсе? А с виду так зубы друг на друга точите!

— Значит, легенда работала правильно, и мы с Иваном отыграли свои роли хорошо.

— И про каждый шаг Макса докладывала?

— Это в моё задание не входило. Тем более я была отстранена от него и не лезла, куда не просят. Есть интересы государственные, а есть личные. Насчёт Максима я имела в последние два дня очень сложные разговоры с Годуновым. Государь был недоволен, что я тихарилась, но всё же нехотя признал моё право поступать согласно интересам Рода. Так что, дорогой, — повернулась графиня ко мне, — игра закрутилась серьёзная и с твоим участием. Уже немало.

— И что я должен буду делать?

— Это он тебе завтра сам скажет после торжественного приёма. Я такая же, как и ты, пешка в его раскладах. Но сильно не расслабляйся. Император может в любой момент поменять своё мнение, если почувствует угрозу для своей семьи или страны. Прежде всего, я бы посоветовала тебе отстать от Маргариты. Это Годунова напрягает сильно.

Далее… Извернись ужом, но постарайся не сплющиться под его энергетическим прессом. Он это отлично умеет делать, хотя и не любит. Если окажешься бесхребетным слабаком с кровью Истинного, то рой себе могилу прямо в дворцовом паркете.

— Первый и второй совет противоречат друг другу, — возразил я. — Либо поддаюсь, отступаясь от Маргариты, либо плюю на приказ императора, получается. Один раз прогнусь, дальше гнуть будет. Встану в гордую позу — в ней и похоронят.

— Согласна. Но в этом и «прелесть» общения с Годуновым. Всё на противоречиях. Честно говоря, не знаю, как выкрутишься, но кулаки на удачу буду крепко за тебя держать. Ты талантливый и удачливый сукин сын. Правда, говорить так вроде мне теперь нельзя: всё же мать, хоть и названная. Сама себя сукой обозвала… Хотя и это во мне тоже есть.

И ещё мне одну горяченькую информацию Государь подкинул. Насчёт Олега Волконского и дуэли с его папочкой. Ты нормальный? Это я не про свободу для Гоги спрашиваю, а про дуэль.

— Расслабься, Юля. Меньшая из проблем. Убивать князя не собираюсь.

— Вот прямо успокоил! Абсолюта он убивать не собирается!

— А зачем? Если не он сам, так его сын впоследствии пригодится. Зачем портить отношения с крутым Родом?

— Ты не понял. Даже со своим недоделанным Даром Истинного против опытного Абсолюта вряд ли выстоишь. А если ещё спонтанно раскроешься, то я не знаю, что будет дальше.

— Император приказал отменить дуэль?

— Нет. Сказал: пусть всё идёт своим чередом.

— Значит, мы с ним думаем одинаково.

— Мне объяснить не хочешь ход ваших мыслей?

— Император объяснил?

— И снова нет… Поняла. Начались не мои игры. Но я всё равно за тебя волнуюсь. Будь осторожен. Сейчас вообще фигня какая-то творится. Все службы безопасности работают не покладая рук. Тихим сапом, без огласки, идёт мобилизация отставных одарённых. У Ани в Императорской Военной Академии тоже странные дела. Их готовят по какой-то новой программе.

Уже третьи недельные сборы. И это на первом курсе! Причём никто не знает, чем они там занимаются. Все курсанты под серьёзными бумагами о неразглашении находятся. Я прямо спросила об этом у Годунова и получила изумительный по лаконичности, но не по смыслу ответ: « Так надо».

— Как себя Аня чувствует?

— Знаешь, Макс… С виду как обычно, но меня не покидает чувство, будто бы она резко перешла с Мастера в ранг Магистра. И не Младшего, а где-то рядом со мной обосновалась. Хотя Печать прежняя. Улик нет, но чувствую спинным мозгом. Настя и Кирилл Воронины из той же серии. Ты понимаешь, как можно совершить подобный качественный скачок?

— Искусственной прокачкой натуральными кристаллами.

— Именно. Представляешь, сколько нужно кристалоов для того, чтобы усилить такую ораву? Их же далеко не каждый год находят. Получается, запас не одного поколения Годуновых тратит. И зачем императору подвергать подрастающий цвет аристократии подобной опасности? Только для того, чтобы остановить б о льшую. Я смелый человек, но сейчас до чёртиков всего боюсь. Быть может, я параноик?

— Нет, — за меня ответил Такс. — Ещё несколько лет и начнётся серьёзная битва с Кочующими Мирами. Со слабым Даром в ней не место.

— Откуда у тебя эта информация⁈ — вскочила Юля, сразу же поверив духу-хранителю.

— Я чувствую тонкую энергию не так, как люди. Кстати, Глаша, как симбиот тоже чувствует подобное. На Рубежах плодятся аномалии, значит, наш враг переходит на иной уровень. Зачем ему изменять соотношение сил в свою пользу? Вывод прост, сосиску мне в печенье.

— И что теперь делать?

Ответить ни я, ни Такс не успели.

— Там полковник с Максовым дружком заявились, — из-за закрытой двери грустно возвестила Глашка. — Послать?

— Не надо, — вздохнула графиня. — Очень хочется выпить сейчас. А Савелий собутыльник отменный.

— Как у вас ним дела на личном фронте? — чтобы как-то отвлечь Юлию, перевёл я разговор на другую тему.

— Это мой человек от армейских ботинок до фуражки. О свадьбе по весне серьёзно задумались. Теперь уже и не знаю, стоит ли…

— Конечно, стоит! В хреновые времена веселиться нужно от души, чтобы не скиснуть раньше времени! — жизнерадостно ответил Такс. — Только меню для неё составляю я! Хоть пожрём, как люди… или таксы.

— Кажется, ты тоже становишься русским, — впервые за всё время разговора улыбнулась женщина.

— Да хоть монголом, лишь бы на сытый желудок! Барана на вертел и аромат по всей степи!

— И как в тебя столько влезает?

— Я тебе, Юль, потом покажу свою прокачанную боевую ипостась. Впечатлишься так, что лично с утра до ночи у плиты стоять будешь, лишь бы меня накормить. Даже Глашеньке понравилось. А она, сама знаешь, какая привередливая в плане мужчин. За это и люблю поганочку мою бледненькую! Лучшего из лучших себе выбрала!

— Кого? — поддел я Такса. — Познакомишь?

— Да уж не тебя точно, принцессовский ухажёрчик! Ей нравятся красивые и четвероногие! И чтобы имя на букву Т.

— Таракан с двумя оторванными лапами? — хихикнула Юля.

— А вот это уже обидно… Ещё графиня называется! Всё. Не будем заставлять ждать гостей. Уверен, что полковник по привычке с тортиком пришёл, а не только с Бордо. Золотой человек, в отличие от вас!