Мок

МАРЕК КРАЄВСЬКИЙ

МОК

Видавництво ZNAK, 2016

Переклад: Марченко Володимир Борисович

Він добре пам'ятав той день, коли було проголошено смертний вирок. Засудженим був одним із наймогутніших в світі сатрапів, і неофіційний суд складався з п'яти прихованих сутінками чоловіків.

Кожен із них сидів поза колом світла. Тому їх форми були розмитими. Маленькі настільні лампи чітко освітлювали руки з доглянутими нігтями, застібнуті на запонки манжети білих сорочок, аркуші паперу, вкриті машинописним текстом, набитим через копіювальний папір, і дві великі попільнички з сигаретами та сигарами, що диміли. Двоє чоловіків сиділи вздовж обох довгих боків столу для нарад, вкритого зеленим сукном. У верхній частині столу - тільки один. Його великі вузлуваті пальці тарабанили по столу — дуже повільно, у рівному ритмі. На золотому персні Американської військово-морської академії спалахнуло електричне світло. Його власник головував на цій зустрічі.

Шостий чоловік сидів у кутку кабінету, подалі від інших. Перед ним не було столу, лише оніксова урна ​​на довгій залізній ніжці. Він обтрушував попіл і намагався зрозуміти кожне слово, що падало зі столу. Це було непросто, хоча він слухав англійські діалоги по кілька годин на день. Але вимова, яку він чув щодня протягом року вивчення англійської, була оксфордською — бездоганною, трохи претензійною та розтягнутою на високих тонах. Однак сьогодні звучання слів було спотворено типовим американським бульканням. Тому він насилу вловлював ідіоми і розділяв у своїй свідомості односкладові слова, які зливалися між собою в бурхливому потоці висловлювання. Сильно зосередившись, він провів пальцями по скронях, наче хотів натягнути шкіру на лобі над головою. Він відчував, як напружуються шрами на його обличчі, і вони до болю нагадували йому той день наприкінці війни, коли в Гамбурзі до його щік прилип розпечений рубероїд, знесений вибухом бомби з даху.

Однак неприємні спогади йому тепер були байдужі. Найважливішим було те, що, незважаючи на бравурний середньозахідний акцент, він розумів майже все. І те, що він почув, було надзвичайно важливим, вартим не лише легкого болю в обличчі, але навіть найвищих пожертв.

– Тобі, мабуть, цікаво, Джеррі, коли настане цей особливий день. - Голова зборів подивився на одного з чоловіків, що сиділи за столом. - Ми ще точно не знаємо. Це обов’язково буде наступного року: навесні чи влітку. На відміну від терміну, місце нам добре відоме.

Він посунув скріплені скріпками пачки фотографій по столу. Кожен із чотирьох комплектыв дістався своєму адресату.

Чоловіки повільно розглядали фотографії. Усі вони демонстрували гігантську круглу будівлю. Її купол, підтримуваний чотирма опорами, складався з кількох кілець, з'єднаних великою кількістю бетонних ребер, діаметр яких зменшувався до вершини, що робило його чимось схожим на багатоповерховий торт. В схожих на печеру внутрішніх частинах будівлі можна було побачити яскрав освітлену сцену, де відбувалося якесь театральне дійство. Люди товпилися навколо неї, створюючи густу чорну масу, де-не-де стирчали білі плями. На одному зі знімків, сильно збільшених, ці плями перетворилися на літні капелюшки для дам і на чоловіків.

Ті, що сиділи за столом із цікавістю розглядали фотографії. Лише один із них швиденько перегортав їх, ніби просто перевіряв, чи збігається їх число.

– Ти скажеш щось про це, Білл? - голова зборів звернувся до нього.

— Вже кажу, — тихо пробурмотів запитаний, поставив на стіл тиснений шкіряний портфель і вийняв з нього нотатки. – Так ось, ця будівля називається Народна Зала, і стоїть вона у польському місті Вроцлав, яке два роки тому було німецьким і називалося Бреслау. І ця зала була тоді не "народною", а "столітньою". Наступного року там буде організований великий пропагандистський захід і виставка, на яку запрошені комуністичні інтелектуали Європи на чолі з Пабло Пікассо. Усі мають закликати до миру у світі та критикувати американський імперіалізм. Там обов'язково співатимуть вихваляння дядечкові Джо, і було б дивно, якби...

- Якби там не було дядечка Джо - закінчив за нього господар.

- Так. Будівлю ввели в експлуатацію в тисяча дев'ятсот тринадцятому році і збудували блискавично, протягом дев'ятнадцяти місяців, рахуючи з дня заливки фундаменту. Як видно на фото, це бетонна споруда з грубими стінами, на яких збереглися навіть відбитки дощок. Вона велика і схожа на римський Пантеон, який є на фото номер два...

– Вона теж мала храмовий характер? — перебив його один із чоловіків. — Як Пантеон?

– Його сакральний характер неочевидний. Стіни кімнати, покриті спеціальною плиткою, вбирали голос референта. – Дехто вважає, що це масонський чи теософський храм, на кшталт святині на честь Гете, яким є незвичайний – на думку декого – винятково огидний Гетеанум в швейцарськім Дорнаху, що на фото номер три.

Запала тиша. Тепер усі навколо столу дивилися на дивовижну швейцарську будівлю, спроектовану відомим містиком Рудольфом Штайнером. Було в ній щось таємниче. Коли було зроблено цю фотографію, промені сонця, що сходить, оточували її ззаду незвичайним ореолом.

– Так само виглядає і ця вроцлавська брила, коли ми дивимося на неї на світанку спереду, – автор рапорту постукав нігтем по наступній фотографії. – Гетеанум і Народна Зала були побудовані так, що їхні входи були із заходу, а сцени – зі сходу. Це типова вісь схід-захід, як у середньовічних храмах. Вхід із заходу, вівтар зі сходу. Ex oriente lux[1]. Вроцлавська зала, освітлена сонцем, що сходить, справляє таке ж надприродне, сильне враження, як і храм Гете.

– Вона справді надзвичайна. – Голова зборів провів рукою по темно-синьому рукаву, на якому вище чотирьох золотих смуг — однієї широкої й трьох вужчих — була вишита зірка. – Її сила виразу викликає занепокоєння навіть серед польських комуністів. Нещодавно на таємній нараді у Варшаві було прийнято своєрідне рішення звести перед ним 100-метровий сталевий шпиль. Його доручили спроектувати відомому архітектору, професору Станіславу Хемпелю. Наш агент, який проник в органи влади Варшави, включно з Бюро Відбудови Столиці, де працює Хемпель, дістався до цього доручення. Ось як у ньому пояснювалася необхідність спорудження сталевого об’єкта, – він одягнув окуляри і почав читати: – "Щоб цей шпиль, цей символ нової Польщі, що піднімається до неба, візуально розрізав пам’ятник германської пихи навпіл і позбавив бетонну брилу її таємничої та зловісної сили. Щоб кожен, хто підходитиме до Народної Зали з переду, перш за все побачив, як польська голка розколює німецького велетня з ніг до голови".

Запала тиша. Зібрані почали втрачати терпіння. Це були люди дії, і розповіді про таємні сили на роздоріжжях та про потужну енергію чакр викликали в них помірний ентузіазм. Голова подав референтові звіт польського агента і глянув на людей за столом.

– Поляки розіб’ють цю будівлю символічно, – забарабанив він пальцями по стільниці, – а ми розіб’ємо в одному місці, але буквально. Ми поховаємо під купами бетону не тільки кількох сталінських корисних ідіотів, а й самого Сталіна... А як ми це зробимо? Про це нам розповість таємничий джентльмен, який тут з нами і який надзвичайно багато палить.

Погляд голови помандрував у куток кімнати. На чоловіка зі шрамами на обличчі звернули увагу й інші четверо учасників зустрічі. Викликаний загасив цигарку й важко підвівся. Він увійшов у смугу світла, а потім сів на чолі столу навпроти шефа. Допитливі погляди повисли на його квадратній щелепі, на вкритих шрамами щоках і густому сивуватому волоссі, укладеному легкими хвилями. Чоловік був масивний, широкий у плечах і офіційно одягнений – у смокінгу бездоганного крою та при краватці.

– Дозвольте представити вам агента, який працює на нас два роки, – сказав голова зустрічі. – Це людина, яка знає все про Народну Залу.

- Я б віддав перевагу терміну "Зала Сторіччя", — запротестував чоловік із сильним німецьким акцентом.

Він хотів ще щось додати, але голос застряг у горлі. Пам'ять відмовилася йому коритися. Йому забракло англійського слова. Коли він думав про нього, а нетерплячі погляди підштовхували його, пам'ять наводнили спогади, викликані, ймовірно, лестощами, нібито він "все знає". Дійсно, ані Зала Сторіччя, ані місто, де він був побудований тридцять чотири роки тому, не мали від нього жодних секретів. Він прожив у Вроцлаві рівно сорок років, поки його не перетворили на руїни ракетами, що запускалися так званими "сталінськими органами". Мешкав він у кількох різних районах, у різних квартирах. Він знав практично всі їхні різновиди: від горищ, що гниють від вологи, через будинки в маленьких фруктових садах до чудових багатокімнатних квартир, повних вишуканих зручностей, таких як ліфт, що доставляє їжу, ванни з позолоченими кранами чи порцелянові біде. У жалюгідних кімнатах — будучи студентом — він фантазував про наукову кар’єру, у трохи кращих кімнатах — святкував своє чергове поліцейське підвищення, а найчастіше вдавався до розпусти та пияцтва. У темних лігвах, коли він лежав поруч із повіями, він мріяв про сімейне та подружнє життя, а в його пізніших квартирах два його шлюби розквітли любов’ю, щоб потім згнити у відчаї та розчаруванні.

Вулиці Вроцлава також були свідками його тріумфів і падінь. По притонах про нього говорили з презирством чи страхом, ніколи не байдуже; на нелегальних винокурнях і в таємних клубах для збоченців були встановлені сторожі, щоб заздалегідь попередити його завсідників, з якими він поводився безжально і жорстоко. Бандити не ставали йому на шляху, а повії закликали до себе ще здалеку. Його всі знали. Він керував кримінальною поліцією у Вроцлаві, який згодом один божевільний перетворив на фортецю, а інший розтоптав і спалив живим вогнем.

Різкий голос призвав його до тями:

– Полковнику, ви ще з нами чи ваші думки зовсім відлетіли?

– Це дуже довга історія, панове. – Сивуватий чоловік відігнав образи минулих літ. – А у нас, мабуть, не так багато часу…

– Щоб пояснити нам, як закласти бомбу, яка обрушить цей бункер із ребрами динозавра на голову Сталіну, - один із чоловіків подивився на годинник, - ви мусите розповідати довгі історії?

Голова зборів випростався, обійшов стіл і став позаду агента, поклав руку йому на плече. Перстень-печатка з написом Ex scientia tridens[2] знову засяяв.

— У нас є час, — він докірливим поглядом глянув на свого нетерплячого товариша по службі, — говоріть, полковнику, скільки завгодно. Будь ласка, не пропускайте жодних деталей. Вам ніхто не завадить, а потім мій шофер відвезе вас до приміщення, де я підготував для вас подарунок на день народження.

Він схилився до мешканця Вроцлава в минулому і прошепотів ламаною німецькою:

– Вона блондинка і чекатиме вас до ранку.

Іменинник широко посміхнувся і почав говорити.

– Все почалося під час будівництва Зали Сторіччя. Був теплий травневий вечір тисяча дев'ятсот дванадцятого року, рівно за рік до урочистого відкриття залу...

Слухали його зосереджено, а час летів. Подумки вони перебралися до не відомого їм міста, яке виділяє важкий запах бузку і вологи від великої ріки, чотирьох її приток і безлічі водотоків і струмків. Історія була настільки переконливою, що вони повернулися в минуле і на мить забули, що сьогодні був вісімнадцятий день вересня 1947 року, і вони знаходилися у Вашингтоні. Вони не пам'ятали, що кількома годинами раніше був прийнятий Закон про національну безпеку. Відповідно до нього було створено Раду Національної Безпеки та Центральне Розвідувальне Управління. В темній кімнаті знаходилися її шеф адмірал Роско Хілленкеттер і четверо його найближчих соратників.

Шостий учасник зустрічі, колишній німецький поліцейський, а нині офіцер американської розвідки, цього дня святкував свій шістдесят четвертий день народження. Він мав намір провести його в обіймах продажної жінки.

Таке йому найбільше подобалося.

Його звали Ебергард Мок.

Зала Сторіччя, з німецької листівки 1920 р.

Друга зміна робітників залишала будівництво Зали Сторіччя. Втомлені чоловіки в мішкуватому робочому одязі кидали бригадиру Вольфгангу Кемпському коротке "Нахт", піднімали робітничі кашкети з клейончастими козирками й покидали роздягальні в бараках. Далі йшли до воріт по довгих дошках, з-під яких восени бризкало рідке болото, а зараз здіймалися хмари пилу. Був понеділок, двадцяте травня тисяча дев’ятсот дванадцятого року.

Майстер прислухався до низьких голосів, що стихали вдалині. Йому подобалися ті моменти, коли все повільно затихало і черговий день інтенсивної роботи перетворювався на спокійну ніч. Тоді він гладив по голові свого вірного товариша, німецьку вівчарку Йоопа, і казав йому: "Пішли, старий, тобі треба працювати. А я просто вип’ю келишок айвової і теж відразу запрацюю!".

Це останнє повідомлення відносилося до додаткових обов’язків Кемпського. Він був не тільки майстром, а й нічним сторожем. Ця функція виникла ніби то природним шляхом - зі старого звичаю надання мандрівним мулярам тимчасового житла на будівництві. Старий майстер просто охороняв територію, де жив.

Родом із Любані, за професією – мандрівний муляр. Він приймав участь у зведенні багатьох нижньосілезьких і навіть верхньосілезьких, переважно промислових будівель. Однією з них була міська дитяча лікарня на Шульгассе у Бреслау[3], спроектована Максом Бергом. Цей вже відомий архітектор і радник з будівництва міста Бреслау добре пам’ятав професіоналізм майстра, його великі організаторські здібності та великий авторитет, який він мав у робітників. Після того, як лікарня була введена в експлуатацію в 1911 році, Берг почав справу свого життя - Залу Сторіччя - і найняв своїх найбільш довірених співробітників для його будівництва. На його прохання Кемпського не тільки взяли на відповідальну посаду майстра, але й надали у його виняткове розпорядження добре обладнаний барак, поряд з яким стояла закрита на навісний замок приватна вбиральня. Як тільки він влаштувався на будівництво, то охоче додав до своїх обов’язків денного наглядача – це була ще одна пропозиція від Берга – і нічні заняття, тим більше, що завдяки цьому його тижнева зарплата значно зросла.

Обов’язки нічного сторожа не були особливо важкими і, власне, не він їх виконував, а його давній друг Йооп, якого щодня близько пів на одинадцяту спускали з ланцюга і він зникав серед балок, дощок, опалубки та риштувань. Пес кружляв вздовж огорожі і гавкотом реагував на найменший рух ззовні. Натомість його господар, тримаючи під рукою шахтарський ломик, провалювався на твердому дивані в спокійний, але також пильний сон, з якого час від часу пробуджував його собачий гавкіт. Тоді він вставав, виходив на вулицю й уважно оглядався в електричному світлі ліхтарів, розставлених навколо будівництва. Зазвичай він виявляв, що собака знову гавкає, чи то на тварину, яка вихилилася з Щитницького парку, чи то на втомленого п’яницю, швидше за все, батрака, який просто мочився під парканом і потім, хитаючись, повертався до сусіднього фольварку Зелений Дуб. Потім сторож робив обхід, після чого повертався на диван і закривав очі в ніжному напівсні. Він наближався до шістдесяти років, і йому не треба було спати так багато, як молодому чоловікові. Вистачало восьми годин сну на добу, перериваного вільним часом, і він відсипався від втоми в ті рідкісні дні, коли будівництвом наглядав його замінник, який приїжджав з міста.

Під час сьогоднішнього чергування перша тривога пролунала о пів на одинадцяту, тобто невдовзі після того, як будівельний майданчик покинув останній робітник. Це сталося через волоцюгу, який сховався на складі механічних пилок, дошок і будівельних лісів. Ймовірно, він уникнув пильності Йоопа, коли той був в іншому кінці будівельного майданчика, з боку Грюнейхер Вег, де до його нюхових рецепторів доходив різкий запах тварин із сусіднього зоопарку. Тільки волоцюга не довго насолоджувався спокійним сном. Надзвичайно слухняний пес нарешті презирливо пирхнув, почувши запах екзотичних тварин, і рушив обхідним шляхом уздовж огорожі. Він миттєво винюхав смердючого безхатченка і - поки його господар тільки дрімав, випивши наперсток айвовки - випустив із горла потужний гавкіт і глибоке гарчання. Сторож вискочив з барака, підбіг до величезного сараю, звідки доносилися звуки, а потім ледве врятував волоцюгу від смерті, викинувши його з будівельного майданчика. Але це не врятувало тому штани.

Після обходу він повернувся до свого бараку і заснув так само швидко, як завжди, але так само швидко прокинувся. Коїлося щось дивне. Собака не гавкав, незважаючи на якісь далекі металеві звуки.

Кемпський не був боягузом. Він поправив ремінь на комбінезоні, натягнув на голову кашкет незрозуміло якого фасону, схопив лома і вийшов з бараку. Він озирнувся в яскравому світлі ламп і свиснув собаці. Йому відповіла тиша. Єдиним звуком, який долинув до вуха сторожа, були дзвінкі удари по той бік будівельного майданчика - ніби хтось бив молотком по рейках, по яких щодня два крани об’їжджали зал, що будувався.

Сторож міцно стиснув губи, аж скрипнула штучна щелепа, і напружив м’язи рук. Він швидким кроком обійшов зал, повз млини, які вдень з гуркотом перемелювали граніт на гравій крупнішої та мілкої фракції. Він обійшов південну арку нової будівлі, що примикала до Грюнейхер Вег. У яскравому світлі він бачив балки, риштування й опалубку. Між ними була глибока тінь, з якої не було видно блиску мудрих собачих очей.

Майстер раптово здригнувся. На будівництві згасли лампи. Хтось вимкнув світло. Проте не вся площа була оповита темрявою. Перед головним входом горіли три свічки, над якими височіла еліптична опалубка, яка була начерком так званої Імператорської Зали.

Кемпський підійшов подивитися, що вони висвітлюють і відчув пекучий біль у животі. Якийсь гіркий згусток розірвав його нутрощі й наповнив рот теплим кислим вмістом. Блювота, що виринула з нього, забризкала лойові свічки. За ними височіла клітка з армованих прутів. І лежало в ній щось таке, що привело до того, що сторож важко впав на землю й відчув, як у нього на очі навернулися сльози.

Його найкращий друг лежав мертвий. Лапи його улюбленого пса, якого він виховував з дитинства, були прив'язані до арматури. Язик звисав збоку величезної голови, а м’який чорний ніс був ще мокрий.

Прути утворили прямокутну форму з розширеними краями. Вони з'єднувалися тонким і міцним стяжним дротом, котушки якого зберігалися біля контори. Якби у клітці були стіни, а не порожні простори, вийшла б звичайна труна, в якій спочивало б ще тепле тіло собаки.

– У нас також є для вас дротяний саркофаг, – почув Кемпьский. - Справжня ажурна труна.

Сторожеві здалося, що він упізнав цей голос. Він обернувся, і тут запала темрява.

Прокинувшись, він відчув холодний вітер на щоках і коливання підлоги. Йому приснилося, що він пливе на кораблі, який гойдають хвилі. Він хотів застогнати, але всі звуки заглушив кляп зі смаком власної блювотини. Він хотів поворушити руками, але ті були прив’язані до якихось холодних ґрат.

І тоді все стало зрозуміло. Знайомий голос, який він чув перед тим, як втратити свідомість, не мовчав. Кемпський прокинувся в саркофазі з армованих прутків.

Вся споруда все ще була занурена в темряву, але електричний струм робив свою справу і приводив у рух мотузку, на якій, злегка похитуючись, висів візок. Саме в ньому Кемпський і лежав у своїй дротяній в'язниці. Візок рухався вгору по сталевому тросу, який з'єднував один з підйомних кранів з великою щоглою, що стояла посередині майбутнього залу.

Візок піднявся високо, захитався і пристав до масивної опалубки, яка після заливки бетоном мала перетворитися на одну з чотирьох величезних опор, що підтримують купол. Тепер цією майбутньою опорою була лише дерев’яна конструкція із соснових дощок, яку наприкінці того дня майже повністю залили бетоном. Ця двадцятиметрова опалубка здалеку нагадувала трикутну подвійну вафлю, яка стояла на одній зі своїх верхівок, з тією, однак, різницею, що замість тіста з обох сторін були стінки з дощок, а замість солодкої начинки — у щілину між стінами заливали ще не застиглий бетон, замішаний із цементу, зробленого на опольському цементному заводі "Сілезія".

Через деякий час на вершину стовпа під’їхав інший візок із двома чоловіками. Загалом Кемпський нарахував їх п’ять. Вони швидко зайнялись майстром. Один заблокував візок, щоб той не хитався, а четверо витягли зсередини зроблену з прутків труну з вмістом. Руки і ноги бригадира були прив'язані до арматури багаторазово скрученим стяжним дротом. Світло електричного ліхтарика кололо йому в очі.

— Тебе не будуть піддавати тортурам, — почув він голос, який знову здався йому знайомим. - Твоя смерть буде швидкою, хоча й не такою легкою. Тобі не вистачило отрути, чоловіче, бо собака був великий, і нам довелося дати йому багато отруєних сосисок. Тому, при повній свідомості, ти зануришся і задихнешся у рідкому бетоні, як у не дуже густому лайні. Я б не говорив цього, але ти мені подобаєшся, хоч ти і єврей.

Спочатку спихнули дротяний саркофаг з собакою. З легким бульканням той занурився в цементну гущу і зник під поверхнею. Потім почали перевертати труну Кемпського з боку на бік. Старий майстер помер гідно. Коли він впав у бетон, ніякого страху не відчував. Коли гуща залила йому очі й пробилася йому в ніс, він зрозумів, навіщо потрібні ці армовані стрижні — щоб не послабити міцність стовпів. Тіла потонулих істот утворювали навколо себе якісь бульбашки, якісь повітряні пустоти, які послаблювали б бетон. А прути решітки навколо тіл зміцнять його в цих місцях.

Поки Вольфганг Кемпський задихався, йому спала на думку абсурдна думка, що вбивці знаються на своїй справі – на будівництві. І тут він згадав, звідки знав голос свого мучителя.

На дні опалубки, на дні одного зі стовпів, назавжди спочило дві істоти – людина та її справжній друг на все життя.

КВІТЕНЬ 1913 року

Бреслау

Субота, 5 квітня 1913 року,

година дня

Гімназист Ганс Брікс був зачарований Залою Сторіччя, особливо її просторовими властивостями. Хоча він пізнав її крок за кроком, in statu nascendi[4], від самого початку — бо принаймні раз на тиждень вони з батьком приїжджали до неї, щоб помилуватися з-за паркану ходом будівельних робіт, — але тільки сьогодні, під час ранкового уроку він дізнався, скільки математичних головоломок приховує цей бетонний колос. Вони так заклопотали його, що він навіть не зрадів, або, принаймні, не так шумно, як його колеги, коли вчитель повідомив, що наступні уроки проходитимуть просто неба. І ось того теплого квітневого дня вони вирушили на екскурсію до Зали Сторіччя.

Подальші бесіди та лекції, які читалися в Перголі[5] та біля Павільйону чотирьох куполів, стосувалися історичних питань. Вони цікавили чотирнадцятирічного Ганса Брікса вже менше. Хлопець дістав із шкільної сумки зошит з математики і замислився над принципом золотого перетину, який ховається у гігантській будівлі. Він зовсім не слухав історичних аргументів, а подивився свої нотатки, виправив рукописний малюнок Парфенона і був вражений тим, що будівничі давньогрецьких храмів використовували у своєму мистецтві золотий перетин, відкритий Піфагором у містичних снах. Він подумки погоджувався з вчителем, що інстинктивне використання його людьми свідчить про те, що він є глибоко захований в людській душі, що це якась божественна, гармонійна частинка в людині. Він хотів шукати в іншому місці. Він вирішив переглянути матеріали Школи будівельних ремесел[6], де його батько був інтендантом, і знайти розміри різних відомих будівель у Вроцлаві, а потім порахувати, чи є в них золотий перетин. Він хотів розділити суму висоти та довжини даної будівлі на її довжину і побачити, чи не з’явиться в результаті таємниче золоте число приблизно 1,62.

– Це великий храм демократії, собор рівності між людьми, який запрошує всіх, незалежно від стану, – підвищений голос вчителя анітрохи не порушив думки Брікса. – А з іншого боку – символізує космічні, вічні та сакральні закономірності природи.

Минали хвилини і чверті годин. Хлопець все ще був у своїх числових медитаціях. Він був дуже обдарований математично і міг виконувати обчислення про себе, без проблем уявляючи наступні рядки своїх дій. Він прокинувся лише тоді, коли хлопці і вчитель на чолі з невисоким кремезним бригадиром, який тупо посміхався їм і часом переривав слова вчителя, увійшли до зали

Коли настала остання фаза екскурсії, тобто відвідування будівлі, Брікс не задихався від захвату, як його колеги. Він розглядав могутні нервюри купола, чотири пілони та найбільший у Європі орган. Він неуважно слухав вчителя, який зараз говорив:

- Вершина купола символізує Духа-Отця, який посилає своє світло на землю, і це світло протікає крізь ребра купола, особливо через чотири потужні аркади апсид, символи чотирьох стихій...

Брікс тримався поряд з майстром і постійно розпитував його про розміри того чи іншого елемента. Останній охоче давав йому відповіді і був радий, що хлопчик виявив такий інтерес до будівлі. Він поклав йому руку на плече і раз у раз шепотів йому на вухо — щоб не переривати лекції вчителя — різні будівельні відомості. Раз чи два він погладив його по шиї. Брікс дуже уважно слухав, і в пошуках золотого перетину про себе обчислював величини, наведені бригадиром. Він ніде не міг знайти золотого перетину, навіть у значному приближенні, але не здавався.

Після екскурсії старшина попрощалася з учнями таким міцним потиском руки, що дехто скривився від болю. Учитель нагадав їм домашнє завдання на понеділок і, як завжди, вигукнув "Valete!"[7]. Усі, крім Брікса та педагога, який всівся перед залом на купі дощок і щось малював у блокноті, пішли на трамвайну зупинку та поїхали в напрямку центру міста.

Ганс увійшов в алеї Щитницького парку. Він уже думав не про золотий перетин, а про гру в скаутів-розвідників, яку він із друзями винайшов напередодні. Перед ним стояла зовсім інша мета. Він проминув дерев’яну церкву, перевезену сюди, як йому було відомо, з Кендзежина на Виставку садового і цвинтарного мистецтва, і попрямував на північ по Фінкенвеґ, вулиця якої входила вглиб парку. Коли він перетнув Швойтцер Шоссе і залишив позаду чудові вілли, що стояли посеред парку ліворуч, він опинився в його темній, похмурій частині. Тут було багато порожніх і тінистих галявин, прихованих від очей перехожих густими чагарниками. Ці галявини утворювали цілі ряди серед дерев — своєрідні кімнати, які утворювали анфілади — і були улюбленим місцем зустрічей вроцлавських педерастів. Брікс не мав про це уяви і спокійно пішов до місця, де на нього мало чекати секретне послання. Вчора він перевірив карту, де це місце знаходилося. Він залишив позаду громадську вбиральню на краю парку, перескочив через проїжджу частину і побіг на Моргенцайле, а потім повернув ліворуч на Леєрбьойтель. Під номером два тут стояв цей дивний будинок з дахом, що схилявся кількома вигинами. Це було перше з чотирьох визначених місць. Він підійшов до воріт і дістав із кишені компас. Ганс відрахував двадцять кроків на південний захід, де в дуплі великого дуба на нього чекала ще одна підказка гри. Він вийшов на вулицю і, ретельно рахуючи кроки, попрямував до купи дерев.

Коли він був на тротуарі навпроти, здалеку по тротуару застукотіли кінські копита. Серед дерев з’явилася велика карета, запряжена четвіркою вороних коней. На їхніх головах майоріли чорні султани.

Брікс здивовано дивився на транспортний засіб, який наближався до нього на величезній швидкості. Він дивився на кінські плюмажі. Карета зупинилася біля нього, і двері зі зловісним скрипом розчинилися.

Учень навіть не відчув, що його схопили за комір. Він навіть не вдихнув, як його горло перетиснула сильна хватка. Компас вислизнув із кишені й випав на вулицю.

Карета поїхала. З-за великого дуба вийшов безхатченко, що віддавав там свій борг природі. Він потягнувся до компаса, що лежав на бруківці, і поклав його до кишені, а потім пошкутильгав до садових воріт вілли професора Нейссера, де від милосердної покоївки отримував безкоштовну їжу.

Він був єдиною людиною, яка бачила всю подію.

Бреслау

Субота, 5 квітня 1913 року,

п'ята година дня

У підвалі за адресою Нойє Антонієнштрассе, 16 був влаштований заклад, замаскована під "парну лазню". Над ним, на високому першому поверсі, розміщувалася друкарня книжок та контора фірми "Майстер Луціус та Брюннінг", що продавала фарби, а в подвір'ї експедиторська компанія і картонна фабричка. У цій кам’яниці проживало лише четверо постояльців, тому тут було тихо й спокійно. До парової лазні заходили через підвал. Першим вартовим був добре оплачуваний сторож кам'яниці, другим - сторож самого приміщення. Подолавши всі ці перешкоди, спраглий до сенсацій житель Бреслау нарешті знаходив дорогу до цієї сумнозвісної святині.

Там було важко дихати від тютюнового диму і чаду скупчених в одному місці, розігрітих алкоголем, збуджених еротичним бажанням людських тіл.

Так було й зараз - у цей теплий, майже літній день, незвичний для ранньої весни. Люди - справедливо не довіряючи примхливій погоді Бреслау - були одягнені майже по-зимовому. Тому вони сиділи тут у пальтах і котелках чи циліндрах. Їхні сигари, цигарки та люльки випускали звивисті пасма диму, а їхні легені випускали цілі його клуби. З огляду на допитливих перехожих не дозволялося відкривати двері та вікна, які були розташовані прямо над тротуаром вулиці. Не дивно, що в цьому закладі волога конденсувалася на стінах і обличчях людей, надаючи йому характерний запах і дуже влучну назву.

Всередині сиділи старі завсідники, які приходили сюди після суботньої сімейної вечері, щоб віддатися непристойним і зовсім несімейним розвагам.

На нового відвідувача ніхто особливо уваги і не звернув. На порозі стояв брюнет років тридцяти, середнього зросту, з солідною, міцною фігурою. Він зняв котелок, потім витер картатою хусткою лоб і квадратну щелепу, обрамлену густою синьою щетиною. На мить він кліпнув очима, щоб звикнути до диму. Лише бармен коротко глянув на чоловіка, а потім одразу втратив до нього інтерес. Якщо його сюди пустили - міркував він просто, наливаючи комусь горілки – значить, він свій. Він не знав, що вартовий, не дуже кмітливий Мартін, волів би не чинити опору новоприбулому заради свого ж блага.

Чоловік зайшов далі всередину і кілька разів потягнув носом. Запах було посилено, і в нього були внесені деякі зміни. До нього додалися ноти маринованих огірків, ріпи та цибулі. Великі банки, наповнені оселедцями та топельцями – тобто сардельками, маринованими по-чеськи – пахли оцтом. Це були, як він знав, єдині закуски в цьому підпільному закладі. Гості не шукали тут кулінарних вражень, а запах готових страв швидко насторожив би нечисленних мешканців цієї старої, погано провітрюваної кам’яниці – що було б дуже незручно для власника цього ділового підприємства.

Новачок був тут уперше, оскільки це місце було під винятковим наглядом його начальника Павла Вихладіла. Він зняв котелок, дістав кістяний гребінь, розчесав вологе хвилясте волосся й озирнувся. На стінах висіли порнографічні олійні картини, які — мусив він визнати — дуже інтригували й цікавили його не лише як людину, а й як любителя античності. Вони зображували сцени різних оргій, що відбувалися в грецьких і римських будівлях.

Через деякий час він відірвав від них очі й подивився на присутніх у кімнаті чоловіків. Чоловік зробив це радше за звичкою, ніж з обов'язку. Сьогодні вони не були об’єктом його спостереження. Наказу арештувати кого-небудь з них він не отримував. Сьогодні, за наказом свого начальника, він мав знайти якусь Дору Лебенталь і привести її до нього. Він знав, де вона могла бути в цей час — на маленькій скляній антресолі невеличкого другого поверху за баром. Новоприбулий подивився туди з явною байдужістю.

Усі чоловіки дивилися в одну точку, але з зовсім інших причин, ніж він. Над барною стійкою були влаштовані еротичне змагання. Три жінки стогнали під трьома чоловіками, що було дуже добре чути і видно через відчинені вікна антресолі.

Новачок недовго тішився незацікавленістю персоналу приміщення. Бармен, невисокий, мініатюрний чоловічок у білому капелюшку, поля якого були згорнуті над вухами двома рулонами, підбіг до нього й віддано посміхнувся.

– Шановний пане, бажаєте зробити ставку? – Адамове яблуко, що стирчало над брудним клейончастим комірцем, різко заходило туди-сюди. – Ми робимо ставку на те, хто довше буде трахати. Приймаю ставки на те, хто довше протримається.

– Скільки буде тривати цей трах?

Новачок вирішив порадувати бармена, сказавши його, мабуть, улюблене слово.

– Ох, якби я це знав, ах, якби – чоловік показав гнилі обрубки зубів, – я був би багатшим за Шот- тлендера[8]! То як? Робимо, робимо ставки! Безкоштовних вистав у нас немає! Платіть або валіть! Валіть!

Співрозмовник широко посміхнувся йому і зробив різкий рух рукою. Він схопив маленького бармена за краватку і смикнув його так сильно, що гумка від сумнівної прикраси його одягу порвалася під підборіддям.

— Слухай, Алоїсе, — прохрипів він. — Ти мене не знаєш, а я знаю тебе. Алоїз Шумпетер, у Бреслау нещодавно, чи не так? Права рука власника цього закладу пана Рюдігера Готвейна. Розумієш, я знаю все про тебе, і він знає все про мене. Тим більше, в якому відділі поліції я працюю.

Запала тиша, яку порушували лише хрипи конкурентів на антресолях.

– Ох тут і смердить! - Прибулець торкнувся власних ніздрів. – Я не люблю натовпу, спеку та смороду. Якщо ці артисти не закінчать свою роботу за чверть години, то ти опустиш завісу. Скасуєш ставки, повернеш гроші клієнтам, і все буде добре. Якщо ні, то я візьму участь у виставі. Ти не хочеш цього, дитинко, і я теж. Тут занадто жарко для різких рухів. Даю тобі і їм чверть години.

Алоїз відірвався від чоловіка, плюнув на підлогу і повернувся за бар, дивлячись зі страхом, змішаним з ненавистю, на поліцая. Останній одягнув котелок, насунув його на потилицю, підійшов до барної стійки, зажадав шнапсу та закуски, які отримав за десяток секунд. Він багатозначно подивився на Алоїса, дістав із жилетної кишені величезний годинник на ланцюжку й поставив його поряд із стопкою з горілкою й холодцем з свинячих ніжок, який вкривали дві шляпки маринованих боровиків. Поліцейський випив половину шнапсу і закусив холодцем. Якусь мить він дивився на це видовище, а особливо на підбори жіночих туфель. Потім глянув на годинник. Минуло три хвилини.

Коли минуло чверть години, він випив решту горілки і проковтнув закуску. Новоприбулий відчув смак петрушки на піднебінні та твердий хрящ під зубами. Він виплюнув його на землю і каблуком начищеного черевика втиснув у м’яку підлогу. Почекав трохи довше, розмірковуючи, які засоби для уповільнення статевого життя використовують учасники, щоб так довго тримати себе активними. Жіночі стогони були такими ж монотонними і однаково автентичними, як і раніше.

Нарешті поліцейський поклав годинник у кишеню свого жилета. Потім він увірвався за барну стійку, безцеремонно відштовхнув бармена вбік і попрямував до антресолі. Маленький Алоїс кинувся на нього ззаду, схопивши за рукав. Він був бойовий, невблаганний, не хотів розлучатися з грошима.

– Туди не можна! — закричав він. - Там конкурс! Змагання!

Поліцейський обернувся і смикнув його за жилет. Тоді він почув, як бармен шепоче:

– Бий, але не сильно!

Не кажучи жодного слова, він кинув його на бар і дивився, як він повільно сповз униз і зник серед ящиків на підлозі. Прибулий був упевнений, що малий прикидається. Вражений цим дивним проханням, він не використав своїх сил на повну. Поліцейський піднявся сходами, що вели на другий поверх. Навколо кричали схвильовані чоловіки. Склянка розбилася об стіну, півметра над головою чоловіка, що підіймався. Оселедець торкнувся його щоки, на мить прилип до стіни, а потім сповз по ній. Чоловік зупинився, уважно оглянув піджак, перевіривши, чи не залишилося на ньому слідів прикрої події. Він ненавидів багато чого, але найбільше бруд, особливо на власному одязі. З кобури під пахвою він дістав новенький маленький напівавтоматичний пістолет Маузер M1910. Йому було відомо, що шум пострілу охолодить ентузіазм глядачів ефективніше, ніж поліцейське посвідчення та будь-які погрози.

Але стріляти йому не довелося. Достатньо було вихопити зброю й навести її на натовп, і запала тиша. Троє конкурентів відірвалися від своїх партнерок. Він добре бачив їх краєм ока. Всі троє стояли в сорочках, що звисали на животі, підв'язки до шкарпеток стягували литки. Їхні вусаті червоні обличчя набряклі від напруги.

- Пиздуйте на низ, - прогарчав він крізь зуби. - Повії теж. Залишається тільки Дора.

Другий поліцейський стояв у відчинених навстіж дверях "лазні". Він тримав над головою поліцейську зірку і ввічливим, майже куртуазним жестом руки запросив усіх вийти. Охоронець, Мартін, стояв біля нього, втупивши очі в землю. Гості розійшлися, неохоче бурмочучи, проклинаючи зловмисника та дивлячись на маленького Алоїса, який усе ще тримав їх гроші, які вони ставили на трахунів. Дим повільно розсіювався. Через деякий час святиня насолоди спорожніла.

Чоловік на антресолях глянув на Дору. З байдужим виразом обличчя та підтягнула панчохи. Одна з мереживних лямок нижньої сорочки сповзла їй на плече. Коли вона поправляла їх, її пружні великі груди тремтіли. Він відчув тремтіння в низу живота. Чоловік був не був далекий від думок про те, щоб довше залишитися з Дорою на цьому поверсі.

Ці мрії перервав малий Алоїз. Він кинувся прибульцю майже в ноги і подав згорток банкнот.

– Дякую, чоловіче, дякую. Це твоя доля, твоя. - Він пхнув йому під ніс жменю грошей. – Ти заробив! Я не маю їм повертати! Скажу, що ти відібрав у мене все! Між нами дружба? Забилися на майбутнє?

Поліцейський взяв гроші й кинув їх на коліна Дорі, яка саме причісувалась і уважно все слухала.

– Це твоє, поділися ними із товаришками. - Він посміхнувся дівчині. - Ти заслужила це за те, що лежала під тими вепрами.

– Ти волів би опинився на місці того вепра? - Дора кокетливо глянула на нього з-під довгих вій. - Бо я б краще була під тобою...

Він погладив її по голові і, щоб вгамувати свою хіть, дістав сигарету. Шумпетер подивився на поліцейського з недовірою. Він не міг повірити, що той віддав свої вміло зароблені гроші якійсь жалюгідній повії.

- Що за справи, чоловіче! – закричав він. - Це твої гроші, а не цієї мочалки.

– Дай-но вогню, малий! — пробурмотів приятель повій. - На що ти дивишся? Будь нарешті чимось корисним!

Алоїз підійшов і запалив сірник, потерши його об свого черевика. Зробив він це неохоче. Він зневажав поліцейського. А потім отримав по морді. Це вже не був ніби удар, не був легкий удар. Кулак влучив йому вище вуха, від сили удару Алоїз звалився зі сходів. На щастя, він ухопився за поручні і не впав на бар. Малий одразу схопився на ноги й почав терти почервонілу щоку. Він подивився на Дору ненависними очима.

– Ти сказав йому: чоловіче, а мене назвав мочалкою, так? - Дівчина багатозначно посміхнулася. — А поліцейський вахмітр Ебергард Мок не дуже любить, коли його називають на "ти" і коли хтось нас ображає.

Алоїз Шумпетер більше не зневажав поліцейського. Він знав це ім'я. Його він почув від пана Готвейна в перший день свого перебування в мегаполісі на Одері. Гер Готвейн описав Ебергарда Мока як непередбачуваного, а потім попередив свого нового співробітника словами: "Стережись цього скаженого пса!".

Бреслау

Субота, 5 квітня 1913 року,

шоста година вечора

Герман Шиллінг не так цікавився математикою, як його шкільний товариш Ганс Брікс. Вище цариці наук він ставив подорожню літературу. Разом із сестрою Люсі він любив розглядати малюнки з книжок про відкриття невідомих земель. Вони обоє з великим нетерпінням чекали тих рідкісних моментів, коли власник будинку на Менцельштрассе, 85, багатий купець Генріх Лаутербах, говорив своєму сторожеві-двірникові та їхньому батькові: "Мій любий Шиллінгу, нехай ті ваші розради прийдуть до мене, нехай подорожують пальцем по карті!". Чотирнадцятирічний Герман і його на рік молодша сестра приходили до величезної бібліотеки пана Лаутербаха, яка займала чи не весь поверх будинку, і переглядали атласи, зоологічні альбоми та монументальний сімнадцятитомник енциклопедії Брокгауза з розчервонілими обличчями. Вони роздивлялися гравюри і читали статті про невідомі екзотичні країни. Герман – після таких експедицій у власній уяві – зазвичай тікав до маленької комори у підвалі, де його батько зберігав свої інструменти. Там він сидів при світлі масляної лампи і писав вигадані корабельні щоденники, в яких розповідав про фантастичні пригоди підлітків-моряків, які він власноруч придумав. Вони носили імена його найближчих однокласників - Ганса, Фрідріха і Георга. Звичайно ж, лідером цієї групи був хлопець на ім'я Герман.

Він так і зробив того теплого квітневого дня. Тож він увійшов до комори, сів на дошку, поставлену на відро з вугіллям, дістав із секретного відділення блокнот, лизнув олівець і почав описувати жахливі моменти, коли Ганс і Фрідріх були прив’язані канібалами до величезних стовпів, поставлених над вогнем. Він вже збирався зобразити сцену, коли Георг і Герман прийшли їм на допомогу, коли почув важкі, повільні кроки свого батька на сходах, що ведуть до підвалу. Він швидко поклав блокнот у шафку. Герман боявся батька, який не терпів неробства і мрійливості, і свою огиду до неробства виявляв бурхливо - особливо коли був п'яний. До дверей комори наблизилися кроки, і ручка ворухнулася з неприємним хрускотом.

- Батько? — вигукнув Герман. — Це ти, батьку?

Йому відповіло тихе бурчання. Антон Шиллінг, двірник, п’яним ніколи не був дуже красномовним.

Герман відчинив двері. Страх паралізував його. Це був не його батько.

Вроцлав

Субота, 5 квітня 1913 року,

опів на сьому вечора

Поліційний асесор Пауль Вихладіл уже пів року очолював відділ по боротьбі зі злочинами у сфері публічної моралі президії поліції Бреслау. Він не був ні надто розумним, ні надто сумлінним, а також не вмів дотримуватися міри у вживанні міцних напоїв. Проте він умів роздувати навіть найменші успіхи, завдяки чому користувався дуже хорошою репутацією у нового президента поліції Генріха фон Оппена. Відділ III б був зіницею ока цього суворого мораліста й пихатого аристократа. Він цінував "великого Пауля" — так він ніжно називав свого підлеглого — і розповідав усім про свій великий успіх у 1900 році. Тоді Вихладіл виявив, що один із найвидатніших венерологів Європи, професор Університету Бреслау Альберт Нейссер у пошуках сироватки проти сифілісу заражав цією хворобою повій, у тому числі неповнолітніх дівчат, не повідомивши їм ні слова про свій експеримент. Вибухнув скандал, гримів прусський парламент, діяльність Нейссера порівнювали з жорстокими вівісекціями, а антисеміти потирали руки, показкючи кожному свідоцтво про народження лікаря з його єврейським походженням. Той упокорився, заплатив величезний штраф і компенсацію своїм пацієнткам, а потім назавжди зненавидів Вихладіла. Останньому ж було байдуже, особливо тому, що колишній президент поліції Пауль Бієнко підвищив його в 1911 році та нагородив грошовою винагородою за видатні досягнення в розслідуванні. Новоспечений поліцейський асесор мріяв про посаду начальника відділу III б, тобто відділу по боротьбі зі злочинами в сфері публічної моралі. Тому він не зупинявся на досягнутому, продовжував ефективно працювати, хоча – як стверджували зловмисники – наробив більше галасу про власну роботу, ніж щось зробив насправді. Була у нього ще одна хороша риса – він лояльно ставився до своїх колег і до підлеглих, як лев захищав їх перед начальством і прикривав їхні зловживання. Це не коштувало йому особливих зусиль, бо він був їхнім начальником лише півроку, самі вони не завдавали великого клопоту, до того ж їх було небагато — усього четверо: секретар поліції Вернер Хойсс, помічники поліції Вільгельм Клекер, Людвіг фон Раннеман і найменший стажем поліцейський вахмістр Ебергард Мок.

Усі вони, окрім фон Раннемана, сиділи зараз перед своїм начальником у його кабінеті на Шубрюкке, 49 і не вірили своїм вухам. Вихладіл сказав їм ні більше, ні менше, як те, що він вирішив краще зміцнити свою команду, а методом, який зв’яже їх у тісну групу, будуть спільні еротичні розваги.

– Як довго я маю вас умовляти? Ви педики чи що? — сказав він, насолоджуючись подивом, який викликала його пропозиція. — Ви всі молоді, і ви теж, Клеккере, хоча вам уже близько сорока. І ніхто з вас не одружений, включно з нашим "гером Фон", який сьогодні вже закінчив роботу і точно сидить на черговому абонементному концерті. Ви заслуговуєте на щось від життя, чи не так? Сьогодні теплий суботній вечір, усі з президії вже розійшлися. – Він перевів подих. – Повторюю, в нашій камері є чотири бажаючі красиві дівчинки. Старий Матушевський щойно дав їм таз і два відра гарячої води. Вони помились і чекають. Матушевський не промовить ні слова, відчинить нам камеру і піде на подвір’я викурити сигару. Старий тут такого не бачив. Ну, хлопці, хто з вас перший хоче? А може, все відразу, га? Місця в камері достатньо. О, одне застереження: я буду останнім, а Дора моя. Інші дівчата ваші. Так чого ви стоїте? Списи в руки і до роботи! Як хто боїться, надіньте шапочку!

Він розреготався і поклав на стіл три презервативи. Його кругле червоне обличчя мало не вибухнуло від утіхи. Високо закручені й почорнені від шуваксу вуса, що були єдиним наявним волоссям на голові, шельмовськи щетинилися.

Поліцейські мовчали і недовірливо дивилися один на одного.

- Як воно було? - Начальник підняв своє масивне тіло з-за столу, засукав рукави й потер руки, наче перед роботою. – Unus pro omnibus, omnes pro uni[9]! Гаразд, Мок? Висловлюйся, чоловіче, майбутній доктор філософії!

- Повинно бути "pro uno", — відповів той на запитання.

Комісар схвально кивнув, потягнувся до коробки сірників і дістав три з них. Одному він відламав голову і наказав тягнути жереб. Клекер першим витяг сірник без голови, а Хойсс – другим. Мок був у кінці, перед самим начальником. Вихладіл сказав їм, що тепер хоче ще попрацювати, і зробив кілька непристойних жестів, щоб підбадьорити підлеглих. Троє поліцейських вийшли з кабінету начальника. Вони знали, що тепер його обов’язок полягатиме в тому, щоб зробити кілька добрих ковтків кизиловки, яку він особливо любив.

Клекер пробув у камері чверть години. У цей час Мок і Хойсс балакали у своїй кімнаті, курили сигарети. Коли настала черга Хойсса, Мок відчув незручність. Він спробував уявити оголені тіла жінок, що звиваються навколо нього. Їхні груди, стегна та сідниці, які незабаром він отримає у володіння. На жаль, він не відчув навіть сліду припливу чоловічої сили.

Йому було рівно тридцять років, і жодна з еротичних конфігурацій, які він нещодавно бачив на стінах парної лазні, не була йому чужою, але в забавах брала участь лише одна жінка. І їх тут буде декілька. Вони будуть свідками. Вони будуть дивитися, коментувати, глузливо посміхатися, напевно, порівнювати його з колегами. Дора, учасниця еротичної олімпіади, розсміється до сліз, якщо він, закінчить через хвилину, як школяр, або - ще гірше - не закінчить зовсім. Але це було не тим, що найбільш знеохочувало. Його чоловічу силу стримувала моральна перешкода. Мок вважав зґвалтування найогиднішим порушенням жіночої гідності, а через мить йому доведеться вчинити зґвалтування. Звичайно, він матиме на це явну згоду дівчини, але ця нібито згода була свідченням примусу. Бо як інакше можна назвати вчинок, до якого жінок у камері примушував Вихладіл? Зрештою, саме Бегемот, як його тихо називали у публічних будинках Бреслау, напевно, зробив цим дівчатам пропозицію, від якої ті не змогли відмовитися: "Або ви сьогодні служите моїм хлопцям, або я вас знищу!". Тож він шантажем і погрозами змусив їх віддатися. Чи не є примус різновидом зґвалтування? Досі жінки віддавались йому добровільно, що траплялося рідко, тому що вони прагнули насолоди, або — що вже було дуже поширеним явищем — тому, що він платив їм за це. Ніколи з примусу!

З цими меланхолійними думками, далекими від еротичних спокус, Мок увійшов до камери, з якої щойно вийшов Хойсс.

Старий Вихладіл подбав про все. На підлозі між нарами лежала купа з чотирьох матраців, які охоронець Ріхард Матушевський, мабуть, приніс сюди з лікарняної камери на прохання комісара. На двох нарах сиділи жінки, одягнені тільки в нижню білизну і шляпки. Дві, які сиділи ближче до дверей камери, мабуть, нудьгуючи, курили сигарети і не звертали уваги на Мока. Ще дві не зводили з нього очей. Йому здавалося, що спокусливий погляд Дори — це щось більше, ніж просто професійна рутина.

– Яку ви обираєте? – запитала вона.

– Хто з вас був із моїми колегами? - хриплий голос Мока заповнив камеру.

- Ми з Терезією ще не були, - Дора вказала на повну блондинку з дуже яскравими очима.

Мок збентежено дивився на них. Терезія повільно підтягнула спідницю. Її чорні панчохи трималися гумовими підв’язками трохи вище колін. Зверху розміщувалися мереживні трусики, спеціально розрізані в промежині й відкриваючі antrum amoris[10]. Він уже бачив таку шикарну білизну, яку доньці Корінфа навіть не довелося знімати під час акту. Таке видовище завжди будило в ньому буйні тваринні сили. Не цього разу.

Він подивився на Дору. Та хвацько насунула капелюха на лоба. Вона занурила тонкі руки в бюстгальтер і винесла груди на світло. В інший час Мок вже збожеволів би від хтивості. Але не цього разу.

- Ти для начальника, - сердито гаркнув він. - А ти, - він показав підборіддям на Терезію, - ти мені не подобаєшся.

— Ти мені теж не подобаєшся! — зухвало відповіла блондинка. — Але ж це моя робота, якщо ти не знав!

Мок штовхнув ногою матрац і рушив до Терезії. Він був розлючений. Він стояв перед нею, розставивши ноги. В інший час одна ця сцена – його стегна біля обличчя дівчини – пробуджувала в ньому пріапічні здібності. Але не зараз.

- Ти виконуєш свою роботу, коли - прошипів він - коли ти робиш те, що окупається. А тут вам ніхто не платив. Ви робите це з примусу.

— Бегемот заплатив нам, — сказала Дора. - Немає потреби.

Мок стояв здивований і переводив погляд з однієї дівчини на іншу. Він ніколи б не запідозрив старого в такому щедрому жесті. Нарешті він усміхнувся. Вони правильно зрозуміли його посмішку, і обидва одразу почали розстібати йому штани.

І тоді вступило в дію те, що раніше так злісно відмовлялося йому коритися.

Все повернулося до норми.

Бреслау

Субота, 5 квітня 1913 року,

чверть на восьму вечора

Четвертий поліцейський відділу III б, поліцейський асистент Людвіг фон Раннеманн, насолоджувався того вечора – на відміну від своїх колег – лише духовними насолодами. Він сидів у Концертному домі на Гартенштрассе, слухав, як оркестр налаштовує свої інструменти, і переглядав програму вечора. Невдовзі на сцену вийде улюбленець вроцлавських меломанів диригент Георг Дорн, під керівництвом якого прозвучить увертюра до опери Карла Марії фон Вебера "Оберон", потім піаністка Клара Райффершайд виконає один із відомих фортепіанних концертів Шопена і, нарешті, концертна увертюра "Морське око" сучасного польського композитора Зигмунта Носковського.

Меломани то витягували з жилетів годинники, то озиралися, шукаючи знайомі обличчя. Фон Раннеман не був ні тим, ні іншим. Прочитавши програму, він дивився на сцену і сердито сичав, коли люди голосно грюкали кріслами. "Незабаром стане ще гірше, — подумав він. — Усі ці меломани, з божої ласки, почнуть вередувати, наче їх на вугіллі палять. Стільці будуть скрипіти та тріщати, я тут збожеволію. Чи не можна було б тут раз і назавжди встановити стаціонарні ряди стільців, як у Міському театрі?!".

Спрямовуючи свої образи в невідому адресу, фон Раннеманн закривав очі, що завжди допомагало йому зосередитися і відігнати настирливі звуки.

Пролунали оплески. Маестро Дорн вийшов на сцену і вклонився глядачам. Запала тиша. Дерижер дав знак і все почалося. Повітря прорізав м’який, приглушений звук валторни, за яким злегка увійшли смички. Коли валторна засурмила вдруге, стілець біля фон Раннемана жахливо скрипнув. Він роздратовано глянув на сусіда. Це був знайомий з обличчя гімназист, син пекаря з сусідньої вулиці.

Зігнутий предмет меблів знову заскрипів, і дуже пронизливо. Гімназист підвівся, нахилився і почав протискуватися майже рачки, штовхаючи коліна фон Раннемана та інших слухачів. Це супроводжувалося шепотінням і навіть однією лайкою, сказаною впівголоса. Люди, звільняючи місце для хлопчика, шарпали й стукали стільцями. Нарешті той зник, кинувши вульгарне зауваження протестуючій повній жінці, коли пішов.

– І заткнись, товста свиня! - здається, так він і сказав.

Фон Раннеманн більше не міг зосередитися на музиці. Роздратування вихлюпнулося на нього. Його тривожило все: і кашель, і шепіт, і запах парфумів, і вереск трамвая, і навіть дощ, що несподівано прокотився над містом і бомбардував парапети філармонії.

Після двох годин музики, розділених антрактом, концерт завершився. Фон Раннеманн повертався додому пішки - з хворою головою, гіркотою в серці і жовчю в горлі. Він проаналізував хід подій і вирішив, що причиною провалу вечора став зухвалий син пекаря, який пішов з концерту з лайкою на вустах, зруйнувавши концентрацію справжніх меломанів. Як підозріливий функціонер відділу по боротьбі зі злочинами в сфері моралі, фон Раннеманн реконструював хід подій: Напевно цей гімназист пішов на концерт зі шкільним музичним колом, - подумав він. – Професор сидів десь ближче, і цей грубіян вирішив втекти. Він, мабуть, зник в обіймах якоїсь німфи з Сольного Ринку. У нього є виправдання перед батьками: я був на концерті. Але як він пояснить трипер, який отримає сьогодні?

Поліцейський йшов крок за кроком, доки через годину не дістався Піщаного передмістя, де винаймав однокімнатну квартиру на мансарді в красивому овальному багатоквартирному будинку Löffelholz[11] на розі Лемдам і Кройцштрассе. Прогулянка не виправдала його надій і не заспокоїла нервів, навпаки – втомила й невимовно роздратувала. Вітаючи фрау Вархол, консьєржку, він сердито сказав: "Який там добрий вечір! Кому добре, тому добре!". Коли він піднявся на своє горище, то відчув докори сумління і докоряв собі за такий сердитий тон. Таким він був - завжди робив те, про що потім шкодував. Сидячи сьогодні у філармонії, він жалкував, що не завершив одержання музичної освіти, бо напевно грав би краще за тих клезмерів на сцені, вмостившися в кривому кріслі, жалкував, що піддався батькові. і не прибрав з прізвища дурне "фон", яке було гідне мармурових палаців, а не цієї нори з клопами. Найбільше він шкодував, що сьогодні не схопив за брудний комір того підлітка, який зіпсував увесь концерт своєю ганебною поведінкою і наповнив його гнівом, якого не міг усунути навіть чудовий концерт Шопена мі-мінор.

Він роздягнувся і впав на збиту постіль. Поліцейський довго не міг заснути. Він про все жалкував і жалів себе і своє невдале життя. Нарешті дійшов висновку, що тільки дія, тільки пряма дія, якась боротьба з дурістю і злобою світу може його заспокоїти. "Вранці я піду до того пекаря, — пообіцяв він собі перед сном, — і розкажу йому про усе. Не так він повинен виховувати свого сина! Як його звуть, як же його звати?".

- Пекар Струве, пекар Струве! – закричав хтось за дверима.

Фон Раннеманн прокинувся й подивився на годинник. Він негайно повернувся до реальності. Була неділя, восьма ранку, і голос, що долинав із-за дверей, не був ні сном, ні оманою його вчорашнього дратівливого розуму.

– Пекар Струве до пана поліцейського асистента! Це дуже важливо! — почувся наляканий голос фрау Вархолл. – Пане фон Раннеман!

Той пирхнув, витер залишки сну з очей, підвівся, закутався в старий пошарпаний халат і нецензурно вилаявся. Він пошкодував, що не розпалив увечері піч. Крізь щілини у вікні віяло холодом квітневого ранку.

Тепер він згадав. Так, пекаря звали Струве.

– Ну і оказія! – тихо прохрипів він, повертаючи ключ у дверях, які були гігантськими, як усе в цій кам’яниці, окрім його діри на горищі, звичайно. — Тоді я йому розкажу, як поводиться його синочок!

Він відкрив. Перед собою він побачив обличчя пекаря Струве. Він був круглий і рум’яний, як хліб, який він випікав. А втім, ці рум'яна були шкідливі для здоров'я, бо розповзалися по очах і чолу. Кров мало не хлинула з обличчя, він був близький до апоплексичного удару.

- Мій син, — прошепотів він. – Мій син Георг Струве зник, додому не прийшов... Був на концерті, але додому не прийшов... Йому чотирнадцять років. Він худий, високий, на відміну від мене. Я до пана поліцмейстера за допомогою... За допомогою...

Фон Раннеман критично поглянув поверх голови невисокого пекаря. Позаду нього стояв натовп сусідів, насторожених шумом. Він дивився на найближчих. Руки фрау Ворхолл були вкриті борошном — на недільний десерт вона, ймовірно, пекла булочку з коричною крихтою — комівояжер гер Нойдорф не встиг застібнути халат, а власник аптеки гер Шпілер не зняв з голови нічний ковпак. І тоді фон Раннеман, дивлячись на ці жалюгідні фігури, відчув, що має справжню владу.

– Що це за збори?! – закричав він. – Струве, прошу до мене, а інші – додому! Зараз!

Вперше в житті він не пошкодував, що пішов у поліцію, хоча в нього не було друзів на роботі, а начальник все одно висміював його "фон" перед іменем.

Він зачинив двері перед метушливою консьєржкою і глянув на пекаря запитальним поглядом.

– Ну, ще раз! З самого початку!

– Син був на абонементному концерті о сьомій п’ятнадцять. - Струве витріщився на фон Раннемана. – У концертному залі на Гартенштрассе. Все не повертався і не повертався. Перед північчю я запряг кобилу і поїхав туди. Сторож не хотів мені відкривати, потім змилостився і дозволив... Він упізнав мого Йорга. Той вибіг, мов ошпарений, каже сторож, відразу після початку концерту. І сів до карети, до чорної карети, гер кріміналассистент!

Пекар почав плакати. Фон Раннеманн не запросив його зайти й сісти. Правда, йому не хотілося, щоб той бачив нещастя цього житла. Він стояв у потертому халаті, схрестивши руки на грудях, чекав, поки старий майстер стримає сльози. Це сталося лише через деякий час.

– Погана прикмета, гер поліцейський асистент. – Струве схопився з місця. - Поганий знак. Карета, як катафалк, а в коней чорні китиці... Як на похорон...

Бреслау

Понеділок, 7 квітня 1913 року,

дев'ята година ранку

Сорокачотирирічний президент поліції, доктор Генріх фон Оппен, був ровесником комісара Вихладіла. Як і той, він був лисим і мав видатну тушу. Однак, на цьому схожість закінчувалася. Фон Оппен – на відміну від голови відділу, що займався справами публічної моралі – походив зі старої родини бранденбурзьких землевласників і виявляв політичні амбіції. Він був юристом, закінчив престижний Університет Георга Августа в Геттінгені, а Вихладіл лише завдяки щедрому хабарю у двадцять чотири роки закінчив ремісничу школу, а потім і військову підготовчу школу. На відміну від свого підлеглого, фон Оппен був вірним, люблячим чоловіком, а його дружина, фрау Хільдегарда, уроджена фон дер Планіц, славилася своїми витонченими манерами та дуже суворим вихованням своїх шести синів, що різко відрізняло її від безплідної дружини Вихладіла, яку його підлеглі – через її комплекцію та схильність до міцних напоїв – про себе називали пані Губка

Поліцай-президент мав ще одну спільну рису зі своїм підлеглим - потужний голос. І зараз він використовував цей голос на найвищих регістрах, а допомагав собі в цьому потужним ударом кулака по оздобленому письмовому столу завдовжки майже три метри. Давно вже цей кутовий кабінет не чув такого гуркоту, а виріб розкішної столярної майстерні Сімона Кусса з Бреслау XVII-го століття не зазнавав такого жорстокого відношення.

- Чи можете ви собі уявити, жалюгідні створіння, - кричав він, блискаючи очима на Вихладіла, Хойссса, Мока і Клеккера, - що тут, у місці, яке повинно бути храмом закону і оазою правопорядності, ви влаштовуєте римські оргії! Ви зганьбили свій відділ і всю президію поліції! Наглядач Матушевський, який служить тут ще з часів австрійської війни, аж мінився в обличчі, коли я вчора піддавав його жорстокому допиту. А цей старий дідуган мовчав, керований якоюсь лояльністю до тебе, жалюгідний п'яничка!

Президент взявся руками в боки і з півхвилини суворо дивився на Вихладіла.

- Це не він мені все розповів, - тепер він почав шипіти, що означало найвищу лють. - Не він, Вихладіле, не він - а знаєш хто? Ну, хто, голубчику?

Запала тиша. Начальник відділу III б і його люди пильно вдивлялися в кінчики своїх черевиків. Фон Оппен підійшов до вікна і подивився на каштани під церквою Святого Матвія. Через хвилину він повільно повернувся до своїх підлеглих.

- Вихладіле, з сьогоднішнього дня ви відсторонюєтеся від виконання обов'язків начальника відділу III б, ваші обов'язки виконуватиме поліцай-асистент Людвіг фон Раннеманн, єдиний праведник з цієї голоти. - Вигляд листя, що щойно розгорнулося з бруньок, мабуть, не заспокоїв президента, бо його шипіння стало ще вищим. - І вас теж відсторонено. - Він презирливо перевів погляд на чиновників. - Щоб було зрозуміло: ви працюєте тут, поки я не знайду вам заміну. А потім - геть звідси, негідники і канальї!

Вихладіл хотів щось сказати, але замовк. Мок втупився у свої дзеркально начищені черевики і намагався не думати про те, що з ним щойно сталося. Про відставку і про пошуки нової роботи. Про репутацію, яка переслідуватиме його і прилипатиме до нього, як усяка гидота до підошви черевика. Про те, що доведеться з'їжджати в якусь нору в передмісті. Ні, він думав про те, про що всі трубили з самого ранку: що президент фон Оппен як раз сидів у своїй великій квартирі на другому поверсі і читав своїм шістьом синам суботні лекції з етики та Біблії, що його дружина щойно закінчила вишивати рушники в оточенні побожних подруг, що слуги щойно помолилися перед ситною, але скромною вечерею, коли за їхніми дверима пролунав такий грюкіт, що всі домочадці кинулися дивитися, хто ж це такий нахабний або такий відчайдушний, що порушив їхній мирний сімейний вечір.

- Мовчати, Вихладіл! - крикнув фон Оппен і втиснув монокль у свою товсту очну ямку. - Не смій тут розтуляти рота! У відомій справі тобі вже дали шанс. І другого шансу не буде! Дозвольте мені пояснити вам, соціальні ізгої, чому я виганяю вас під три чорти. Не за те, що ви зробили мою президію посміховиськом для всього міста, не за те, що ви привласнили свої обов'язки, о ні!

Він сів за свій стіл і зітхнув. Тепер у його голосі прозвучали нотки жалю.

- Є й інша причина, - пробурмотів він. – Нею є ваша дурість. А мені не потрібні дурні поліцейські! Дурні люди не можуть тримати це місто під контролем!

Він спостерігав, як Вихладіл et consortes повільно підняли голови і здивовано подивилися спочатку на себе, а потім на нього.

- Ви не розумієте, чи не так? - Він знову підвищив голос і стукнув кулаком по столу. - Як ви не розумієте, ідіоти! Не знаю, який Ромео їбався останнім, але він так розпалився, що не замкнув камеру на ключ! Не замкнув! І раптом в моєму домі з'являється наквацяна шльондра. І така шльондра заходить, посміхається моїм синам-підліткам і розповідає всім in publico[12], що мужики з відділу надзору за мораллю відтрахали її та її подруг, а вони цього зовсім не хотіли. Так, саме це слово вона використовувала, і мій молодший син Тоні запитав: "Татусю, а що значить "відтрахати"?!

Ебергард Мокк коротко розсміявся. Клекер пирхнув і подивився на Хойсса. Останній схопився за рот, і його щоки почали надуватися. І раптом він забрав руку від рота. Гучний сміх захопив і Вихладіла. Він тримався за живіт і гикав. Очі у нього вилазили з орбіт. Тільки поліцай-президент не сміявся. Генріх фон Оппен почекав, поки вони заспокоїться, а потім тихо й невимушено сказав:

– Я не буду чекати ваших наступників. Фон Раннеман поки впорається сам. У той момент, коли ви почали сміятися, ви припинили свою працю в президії поліції Бреслау. А тепер, - його монокль випав з свого місця, - тепер геть! Забирайтеся звідси, ви, сукини діти, і негайно!

Doctor utriusque iuris[13] не вживав таких слів ще зі студентських років.

Бреслау

Понеділок, 7 квітня 1913 року,

сьома година вечора

Чоловік подивився на своє відображення в дзеркалі. На худорлявому обличчі, прикрашеному вусами й бакенбардами, він милувався очима — чорними й палаючими якимсь неземним блиском. Він знав, звідки це сяйво. Щоденні медитації, декламація й танці, послідовне життя за стародавніми правилами, відмова від алкоголю, тютюну й опіуму, таких популярних у його середовищі, надавали його рисам відтінку аскетизму, благородства й духовності.

Він притулився обличчям до дзеркала. Дивлячись собі в рот, він почав вимовляти старовинні формули у вигляді сильно наголошених і вимовлених складів. Слова, які ними вибудовували, вимовлялися неприродно довго, набували нових значень, починали жити власним життям, зливалися в таємні відтінки, що витали в повітрі каретної, наповненої запахом розпарених коней. Він відчув, як це проникає в нього, і в ньому пульсує ритм усього космосу. Він почав танцювати перед дзеркалом. Кожен рух асоціювався з якимось складом, вимовленим у різних тональностях. Під повіками чоловіка розцвіли й зникли яскраві кола.

Минуло чверть години цього екстазу. Він відкрив очі. Транс, у який він був занурений, наповнював його якоюсь невимовною енергією. Тепер він був здатний на найскладніші рішення і найвищі жертви.

Чоловік підійшов до коней, запряжених у карету, поправив кожному з них упряж і надів на голову плюмаж. Крізь діри в дошках стін пробивався вітер і ворушив чорним волоссям, що стирчала з кінських плюмажів.

Бреслау

Понеділок, 7 квітня 1913 року,

чверть на восьму вечора

У секретному місці під назвою "парова лазня" Вихладіла та його людей зустріли не надто захоплено. Бармен Алоїз Шумпетер неприхильно зиркнув на Мокка. Синяк на щоці був нагадуванням про суботню зустріч із кремезним темноволосим чоловіком із квадратною щелепою, а підбите око — наслідком багатьох подальших подій, що відбулися після невдалих суботніх еротичних парі. Не всі їхні учасники повірили в запевнення Шумпетера, що Мок забрав у нього всі гроші, а потім віддав їх повіям, які витратили їх на сукні, парфуми та інший косметичний дріб'язок. Більш жорстокі гравці відматюкали Алоїса досхочу, а один навіть його вдарив. Власник закладу, гер Рюдігер Готвейн, нарешті здався і виплатив гравцям усе, що вони інвестували в невдалі ставки в суботу. Тож і в нього, як і у бармена, сьогодні не було підстав дивитися на поліцейських доброзичливим оком. Він хоч і погоджувався на їхню присутність, навіть подав їм горілку і баночку утоплеників, але кожним рухом і поглядом давав зрозуміти, що вони тут персони нон грата. Крім того, він зажадав завищені ціни на їжу та напої, а отриману суму прискіпливо підраховував. Якби він знав, що перед ним колишні поліцейські, він би негайно наказав швейцару зібрати бандитів і витерти цими колишніми копами вологу з бруківки Нойе Антонієнштрассе.

Тим часом про їхнє звільнення знали лише поліцай-президент, його секретар, вони самі та людина, на яку чекали – поліцай-асистент Людвіг фон Раннеманн. Саме він запропонував цей заклад як місце для неофіційної зустрічі, під час якої мав доповісти колишнім колегам про свою розмову з фон Оппеном. Таку обіцянку він дав того ранку, коли співчутливими очима спостерігав, як ті складали в папки сумні залишки свого перебування в президії: чорнильниці, жерстяні кружки, олівці, прості і автоматичні ручки та точила для олівців.

— Слухайте, гер фон Раннеман, — сказав тоді Вихладіл, мабуть, уперше в житті, не звертаючись до свого підлеглого на "ти". — Будь ласка, гер, розкажіть нам про все, коли закінчите розмову зі старим. Ви хороший психолог і напевно з півслова і навіть по виразу обличчя розпізнаєте, чи є його рішення остаточним і безповоротним. Будь ласка, пане, ми чекатимемо у Шустера біля віадука на Швайдніцерштрассе.

- Ні, не там», — рішуче відповів фон Раннеман. - Це надто людне місце. Хтось міг би нас там побачити. Зустрінемося в лазні. Я прийду туди після роботи. Ніколи не був, але буду.

Зараз минуло вже багато часу після кінця роботи, їхній колега все ще не приходив, і зібрані робились все більш п’яними. Вихладіл впав у зухвалий настрій. Він погрожував зробити яєчню зі старого Матушевського, повії Дори та обох "фонів", тобто поліцай-президента та колишнього підлеглого, і штовхнути їх у багнюку. Клекер і Хойсс дедалі більше цікавилися повіями, але залишки здорового глузду підказували їм, що розпуста і пияцтво можуть виснажити їхні кишені, а це буде небезпечним після сьогоднішнього звільнення.

Найменше пив Ебергард Мок, але він багато курив, і його думки все одно бігли до бідної майстерні шевця у Вальбжиху, схованої в одному з підвалів біля фабричної станції. У цій майстерні сиділа людина, чия тінь завжди падала на його життя — Віллібальд Мок. Ебергарду було тридцять років, але він усе ще почувався невпевнено поряд зі своїм батьком. Але усі їхні попередні розбіжності зблідли перед тим, що мало статися. Тут йому доведеться випалити йому прямо в очі, що він більше не може дозволити собі робити внески до орендної плати за батьківську майстерню. Віллібальд – ремісник, чия клієнтура складалася з місцевих бідняків – швидко здасться, збанкрутує та закриє свій обшарпаний заклад, що пахне клеєм, звареним з кісток. Він точно не зможе розраховувати на допомогу від другого сина, Франца, який жив в Бреслау з непрацюючою дружиною Ірмгард і шестирічним сином Ервіном. Брат Ебергарда, хоч і державний службовець – він був залізничником – покривав всі свої поточні витрати власною зарплатою, а ці витрати, через марнотратство його дружини, були значними. Їхній останній живий родич, брат батька Едуард, м’ясник із Малого Ксенжу поблизу Бреслау, обмежив свою сімейну любов виключно дружиною та двома синами, які служили в колоніальній армії в Камеруні. Все вказувало на те, що звільнення молодого Мока призведе до того, що старий втратить роботу, що позбавить його будь-якого сенсу життя.

Що буде далі - ніхто не знає. Проте все вказувало на те, що йому, Ебергарду, доведеться повернутися до Вальбжиха, жити з батьком і шукати роботу в рідному місті. Кожен із елементів цього сценарію викликав у нього огиду. Залишити сілезьку метрополію означало зникнення професійних перспектив і кінець мрій про поліцейську кар’єру, особливо з заплямованою репутацією, що слідувало за цим. Жити разом з батьком означало вислуховувати величезну дозу щоденних повчань і скарг, які, ймовірно, призвели б до кулачних сутичок і, як наслідок, до постійних докорів сумління.

Не дивно, що Мок тепер був похмурий і думав про те, як витратити кожен пфеніг. Він подумки засуджував свою повну відсутність самоконтролю, яку він проявив у кабінеті поліцай-президента. О, якби він тоді не засміявся! Якби ж перечекав той напад дурної веселості! Може, старий передумав би, може, його б вдалося якось вгамувати... І ось один дурний, заразливий вибух сміху - і разом зі своїми колегами він з тріском вилетів з президії поліції, куди вкладав усі свої мрії.

Його невеселі думки перервав голос фон Раннеманна, який про щось сперечався з Мартіном, привратником. Останній нарешті поступився поліцейському, якого бачив уперше, і тицьнув брудним пальцем на їхню групу.

Старий приятель йшов повільно і з великою увагою дивився на порнографічні картини на стінах. Його також зацікавили три розташовані поруч ліжка на антресолі за барною стійкою. Нарешті він підійшов до їхнього столу й сів. Фрн Раннеманн уважно подивився на всіх. Від алкоголю та задухи їхні обличчя почервоніли, а шкіра покрилася вологою.

- Є невеликий шанс - прошепотів новоприбулий.

Чоловіки дивилися йому в рот, щоб тепер не пропустити жодного слова.

– Буду казати по порядку. - Фон Раннеманн підозріло озирнувся. - Будь ласка, не перебивайте мене, навіть якщо щось здається вам не пов'язаним зі справою, добре?

Ті слухняно кивнули. Фон Раннеманн дістав сигару й озирнувся в пошуках бармена. Коли він прийшов, не надто поспішаючи, поліцейський зажадав кави. Як тільки він дістав жерстяний жбанчик із ситним напоєм і кілька разів видихнув дим із своєї сигари "Вальдморген", він почав свою розповідь повільно й спокійно, насолоджуючись нетерплячістю своїх колег. Він ніколи раніше не був об'єктом їхнього великого інтересу. Спочатку він розповів їм про вечір у Концертній залі та про зникнення гімназиста Георга Струве. Він нічого не пропустив, особливо про карету, запряжену четвіркою коней з чорними плюмажами на головах.

– У неділю я ретельно розпитав вдома батька хлопчика, а потім сторожа у філармонії. – Фон Раннеманн подивився на Вихладіла, шукаючи в його очах похвали за свою понаднормову роботу. – Я написав звіт, який доставив Мюльгаузу, коли ви були на килимі у старого. Я думав, що зникнення цього синочка пекаря – це просто втеча з дому. Буває, як у всьому світі, особливо навесні. Заходжу до Мюльгауза зі своїм рапортом, він його читає і каже чекати. Через деякий час він викликає чоловіка, рибалку, судячи з його зовнішнього вигляду, якого він допитував вранці і чиї свідчення секретарка якраз знімала. Рибалка, точніше любитель ловити на вудку, повторює все, що сказав хвилину тому, а я слухаю. Ось його звіт. У суботу вдень він рибалив навпроти зоопарку, на іншому березі Одеру. Близько четвертої години він помітив хлопчика, який, здавалося, безцільно тинявся. Він уважно подивився на нього, бо той був схожий на обдертого чоловіка, якому хотілося одного з спійманих окунів. Раптом до хлопця наближається чорна, представницька, багата карета, запряжена четвіркою коней. Молодий чоловік сів, а карета поїхала у невідомому напрямку. Рибалка запевняє, що хлопець трохи сіпався, перш ніж зайти всередину. Це вам щось говорить, хлопці?

– Молода бродяга і багатий любитель хлопчиків? - Мок здув дим до низької стелі. – Юнак пручається, тому що розпусник пропонує йому замало грошей?

- Отож то! - Фон Раннеманн підняв палець і суворо глянув на Вихладіла. – Так, дуже ймовірний сексуальний фон – це можливість для вас, для нас, для Відділу III б! Але потихеньку, потихеньку... Ну уявіть собі, панове, що в суботу було загалом чотири зникнення чотирнадцятилітніх хлопців, чотири! Наш педераст надзвичайно хтивий. Перший зниклий безвісти — Георг Струве, справу якого я прийняв і передав Мюльгаузу. Інший — такий собі Фрідріх Ціглер. Це наш хлопець з-над Одера, йому підходить опис рибалки. Батько зниклого хлопця, майстер-муляр Вільгельм Зіглер, підтвердив, що його син був одягнений недбало і в суботу вдень пішов до річки, щоб погуляти по місцевості, де його побачив рибалка близько четвертої години. Муляра ці прогулянки не задовольняли, бо він вважав, мабуть, справедливо, що його син нишком курить сигарети в кущах над річкою. Третій — Герман Шиллінг, син сторожа з будинку на розі Менцельштрассе і Гогенцоллернштрассе. Він зник у суботу близько шостої. Востаннє його бачили в квартирі пана Лаутербаха, власника цієї ділянки та навколишніх будинків. Старша сестра хлопчика засвідчила, що Герман, як завжди, після перебування пана Лаутербаха пішов у підвал і додому не повернувся. Саме вона повідомила про зникнення брата в неділю в 19-му районі на Лохештрассе. Люди Мюльгауза вже знаходяться в цьому підвалі, шукаючи щоденник, який в таємниці писав хлопчик.

Фон Раннеманн перевів подих і дивився, як його колеги, незважаючи на надлишок турбот і алкоголю, записували все в блокноти і на серветки. Ніхто не перебивав його.

- Давайте повторимо ще раз у хронологічному порядку - сказав він, як досвідчений учитель, який підсумовує урок. – У суботу близько четвертої години дня Фрідріха Ціглера востаннє бачили на березі річки Одер. О шостій Герман Шиллінг зникає зі свого підвалу. Георг Струве, син пекаря, мій сусід, сів у таємничу карету біля філармонії в суботу близько пів на восьму вечора, і його сліди зникли. Ви можете запитати: "А де четверте зникнення, адже ви говорили про чотири?". Так от, є й четверте. Сьогодні вранці до інспекції кримінальної поліції прийшов зневірений інтендант Школи будівельних ремесел містер Роберт Брікс. Він стверджує, що його син не повернувся зі школи в суботу. Батько не став бити тривогу, тому що зниклий Ганс Брікс мав з суботи на неділю ночувати у бабусі й дідуся в Вільгельмсруе[14]. Однак виявилося, що його взагалі не було у дідуся і бабусі.

Фон Раннеманн зробив паузу й потягнув дим із сигари. Він озирнувся навколо, так як знав, що зволікання з розповіддю дає йому таку потрібну перевагу і навіть є свого роду помстою колегам, які його не особливо поважали, і начальнику, який відверто знущався з нього.

- Продовжуйте розповідати! – не витримав Клекер, і Хойсс кілька разів ударив рукою по мокрій стільниці, ніби кваплячи арбітра.

Фон Раннеманн обережно загасив сигару, сховав недопалок у коробку, а потім довго наливав собі з жбану каву.

– І що всі ці справи мають між собою спільного? — риторично запитав він і зупинився, розглядаючи заінтриговані обличчя. – По-перше, усі четверо хлопців навчалися в одній реальній гімназії на Кайзерін-Августа-Плац, в одному й тому самому класі. Вони були близькими колегами. По-друге, у двох випадках, на річці Одер та біля Концертного залу, ймовірно, фігурувала та сама карета. І рибалка, і сторож філармонії свідчать, що транспортний засіб був схожий на катафалк, запряжений четвіркою коней, і кожна тварина мала шолом із чорною китицею на голові. Години зникнення хлопців не суперечать гіпотезі про те, що їх міг викрасти один і той же чоловік. Усі вони зникли в суботу. Брікс відразу після школи, тобто не пізніше третьої, Циглер о четвертій, Шиллінг о шостій, а Струве о пів на восьму. Нашому викрадачеві зовсім не довелося поспішати, щоб затягнути цих хлопців у тенета, мов якихось давалок. Ось і все, панове.

– І як це змінює нашу ситуацію? - Незмінний погляд Вихладіла був сповнений напруги й надії. - Я досі не розумію, як це відноситься до нас після сьогоднішньої відставки?

– Я вже хотів піти обідати, коли мене викликали телефоном до президента. - Фон Раннеман багатозначно посміхнувся. – Мюльгауз сидів з ним. Старий повідомив мені, що я маю співпрацювати з кримінальними слідчими у справі про зникнення чотирьох хлопців. Формально він визнав мене тимчасовим, повторюю: тимчасовим, начальником відділу і негайно показав мені моє місце в рядах, одним словом, віддав мене під владу Мюльгауза. Після того він сказав нам обом піти. Його все ще розпирало від люті. Це все.

— Людвіг, припини блазнювати і прикидатися ритором, — не витримав роздратований Мок. — Ти не гомерівський рапсод і не затримуй нас тут просто так. Скажи мені, де цей шанс для нас.

- Завтра о восьмій ранку ви повинні бути в офісі Мюльгауза, - з усмішкою сказав фон Раннеманн. — Усі як один. Тверезі і готові до великих викликів, як мовив Мюльгауз. На самому початку я сказав: "Шанс невеликий". Хіба це не виглядає як шанс?

Всі вони зітхнули з полегшенням так чітко й голосно, що кілька чоловіків, які сиділи за сусідніми столиками, з цікавістю глянули в їх бік.

– Хей, малий! — крикнув Вихладіл офіціантові і схопив порожню пляшку. – Дайте горілки та ще одну чарку! Нам треба випити на брудершафт!

– Ні, кінець випивці! - Фон Раннеман міцно притиснув до столу масивне передпліччя Бегемота. - Завтра ви повинні бути тверезими, як немовлята. І не забувайте, — він підвівся і подивився на них згори вниз, — я тепер начальник! Тимчасово, але начальник. І нехай хтось тільки підскочить у мене, включно з тобою, Вихладіл! На що ти витріщився? Як брудершафт, то брудершафт!

Вихладіл не слухав. Щось інше привернуло його увагу. Він розлючено глянув на жінку, яка щойно зайшла в "парову лазню". Це була повія Дора Лебенталь.

Бреслау

Понеділок, 7 квітня 1913 року,

одинадцята година вечора

Четверо хлопців були зв’язані на підлозі карети, яка підстрибувала на міській бруківці. Вони відчували кожну нерівність землі, до їхніх вух долітали стукіт кінних екіпажів і скрегіт трамваїв, а їдкий запах, що бив від упряжних коней, доносився до їхніх ніздрів. Вони не сказали ні слова, тому що це їм заважали робити товсті кляпи. Вони нічого не бачили, бо вікна карети були затягнуті товстим, чорним драпірувальним оксамитом. Вони були відірвані від світу, дуже голодні та нелюдськи втомлені. Однак ніхто з них не піддався горю. Вони повинні були бути сміливими. Це були рекомендації їхнього майстра.

Карета зупинилася. Скрипнули петлі воріт. Вони почули голоси. Двоє чоловіків розмовляли між собою. Знову скрип петель. І раптом глухі удари — ніби хтось вибивав килим — і дивні хлопки. Великий пес люто гавкав. Потім почулося тихе гарчання, сповнене собачої люті, а за ним спокійний низький голос господаря і легке скавучання собаки – майже дружнє. Здалеку почувся рик лева. Всі з острахом дивилися одне на одного.

Двері карети відчинилися. Там стояв чоловік у довгому плащі. Його голова губилася в широкому каптурі. Було надто темно, і хлопці не бачили виразу його обличчя. Вони бачили лише ще одного чоловіка, зв’язаного, з кляпом у роті, який лежав на землі, та велику німецьку вівчарку, яка нерухомо сиділа й уважно спостерігала за ними. Чоловік у пальті погладив її масивну голову.

- Гармонія одаровує милістю навіть диких звірів, — сказав він і вказав на себе. — Настала година вашого іспиту! Це все станеться в храмі страху і темряви, он там!

Над нею в світлому сяйві місяця виднілися кінські плюмажі і величезна округла форма Зали Сторіччя.

Бреслау

Понеділок, 7 квітня 1913 року,

восьма година вечора

Ебергард Мок поважав Пауля Вихладіла, причому з певною взаємністю. Зазвичай повага поєднується з симпатією. Але не цього разу. Ставлення двох поліцейських один до одного було абсолютно позбавлене теплих емоцій. За чотири роки спільної роботи Мок захоплювався безкомпромісністю спочатку свого колеги, а потім і начальника. Він був вражений його здатністю швидко приймати рішення в дуже складних ситуаціях і, перш за все, захищати своїх підлеглих до смерті. Тим не менше, дуже вже він його не любив.

Уявним експериментом, щоб перевірити, чи подобається хтось Моку, була ствердна відповідь на питання: Чи хотів би ти провести кілька днів із людиною X у поході в Судетах? Коли Мок замінив ім'я Вихладіл замість Х, він відчув огиду. Він терпіти не міг — сам охайний і елегантний — цілодобової компанії свого брудного начальника. Він не витерпів би — оскільки сам був одержимим гігієною — затхлого, різкого запаху його несвіжого одягу та рідко змінюваних спітнілих сорочок. Віддаючи щотижня свою білизну прачкам - Мок не міг без огиди дивитися на жирні плями на комірцях і краватках. У той час як інші вважали, що прізвисько Бегемот відноситься до зовнішнього вигляду поліцейського засідателя, Мок пов'язував його, скоріше, зі смородом, що виходить із вольєрів для тварин у зоопарку.

Якби Вихладіл поставив собі вищезазначене питання, вставивши замість Х ім'я Мока, він би теж відповів негативно. Він не любив свого підлеглого, бо бачив у ньому якусь фальш. Він знав, що той був відмінником, і що відомий професор Едуард Норден уже бачив у ньому свого наступника. Якби не бідність, яка змусила Мока кинути навчання філології, зараз він, мабуть, був би перспективним професором класичних мов в одній із престижних гімназій. Тим часом він потрапив до поліції – більше того, по протекції Нордена, в якого були зв'язки на самому верху – і тут він відмовився від всього попереднього життя. Саме в цьому пункті Вихладіл відчув запах фальші. Чому цей неспечений вчений зараз використовує мову стічних канав? Чому цей недавній претендент на салонну компанію так добре влаштувався серед сутенерів і повій, ніби це його природне середовище? Чому він досі підкреслює своє плебейське походження? Начальник відділу по боротьбі за публічну мораль відповів на ці питання просто: Мок прикидається суворим поліцейським і простим товаришем по чарці, щоб завоювати прихильність у нього самого і у колег, а насправді він все той же тонкий студентик, який любить якихось Плавтів і Вергіліїв. Звідси неминучий висновок: Мок нечесний. А нещирих людей Бегемот не любив. Як тільки у нього виникла неприязнь до підлеглого, легко він від неї не відмовився.

Мок – на відміну від Вихладіла – зміг свої негативні почуття до інших людей змінити на байдужі. Робив він це просто: вважав погану поведінку, як і стародавні стоїки, хворобою. Тому він вважав Вихладіла хворим, а джерело своїх недуг - агресії, люті та різних дурних упереджень - бачив у його нав'язливому пияцтві. Хоча він сам любив легке алкогольне дзижчання в голові, але майже ніколи не напивався. Він надто добре пам'ятав п'яні розгули свого батька після смерті матері. Він також не забув насмішкуватого сміху, з яким повія прокоментувала його еротичну імпотенцію, викликану надмірною кількістю пива. Так, алкоголь обіцяв більше, ніж давав, а потім від нього страждав похміллям. Це виводило з рівноваги його думки й тіло, а Мок завжди — найчастіше марно — прагнув повністю контролювати все і всіх.

Тепер, коли він дивився на свого начальника, який після того, як фон Раннеман пішов, не відводив від Дори Лебенталь налитих кров’ю розлючених очей, йому просто стало його шкода — ніби той був хворий. Але він також знав, що його хвороба може бути смертельною для всіх них. Він не знав думок, які зараз кружляли в голові Бегемота, але знав, що вони зловісні. Ймовірно, він збирається вибухнути й образити жінку, яка так безглуздо видала їх фон Оппену. І тоді хтось із цього публічного дому, можливо, навіть маленький Алоїз, розкаже, кому потрібно знати, про поведінку Вихладіла. Побиття повії в присутності власних підлеглих повністю зруйнує шанс, який випав їм як з неба.

Мок відчув, як тривога заповзає глибоко всередину. Він уявив майстерню свого батька в обшарпаній кам’яниці неподалік заводської станції у Вальбжиху, стіни якої назавжди були вкриті вугільним пилом із сусідньої шахти Хохберга. Через кілька секунд він відновив душевний спокій. Він прийняв рішення. Він не дозволить Вихладілові зробити щось таке, що призвело б до того, що поліцай-президент позбавить їх останнього шансу. Він ніколи не повернеться до Вальбжиха.

Бос підвівся і довго свиснув Дорі.

– Вставай, суко - прохрипів він. – До ширінки!

Та слухняно підійшла до їхнього столу, поставила руки під боки й широко посміхнулася. На Мока вона дивилася з неприхованою симпатією. Саме для нього тепер у неї була нова сукня. Саме для нього вона сьогодні виглядала барвистою пташкою. Вихладіл засунув руку в кишеню штанів.

– Що, крихітко? — процідив він крізь зуби. - Надуєш для мене повітряну кульку, прямо тут на очах у всіх?

Все ще тримаючи руку в кишені, він почав робити нею повільні рухи онаніста. Мок, Клекер і Хойсс збентежено перезирнулися. І тоді Вихладіл схопив жінку за бюстгальтер і міцно притягнув до себе. Другу руку він дістав із кишені й високо підняв. На його пальцях блиснув кастет.

– Ти, містштюк! — заревів він. - Чого ти вешталася в президії? Чому ти поперла до президента? Гулі шукала? От і отримай гулю!

Мок різко підвівся. Його обличчя залило червоною хвилею. На його лобі виступили густі краплі поту. Він несвідомо скрипнув зубами. М’язи його рук були настільки напружені, що він відчув біль у руках і зап’ястях. Слідом за ним встали інші. Їхній начальник завмер, побачивши своїх людей, готових стати проти нього.

- Спробуй тільки хоч щось зробити з нею, товстун, — прошепотів Мок. - Просто спробуй.

Вихладіл довго дивився на них. Він переводив погляд з обличчя на обличчя. Нарешті він опустив руку з кастетом і сів. Дора, вивільнившись з його рук, швидко покинула їхній стіл. Губи Бегемота здригнулися й несподівано розтяглися в привітній щирій посмішці. Тепер він виглядав абсолютно тверезим.

– Багато хто до вас працював у моєму відділі, – рішуче сказав він, – вони ставилися до продажних жінок як до тварин. А вони ж не суки, у них є своя гідність і своя історія. У мене вперше є люди, які бачать цю гідність.

В очах поліцейських блиснула недовіра.

– Це був іспит? — запитав Мок. — Ви намагалися нас спровокувати, асесоре?

– Це не сучки чи кішки, які підставляють себе за гроші , – кивнув Вихладіл. – Усі мої підлеглі вперше бачать у них людей. Так, Мок, це було випробування. Той, хто байдуже б дивився, як я б'ю Дору кастетом по обличчю, рано чи пізно розпрощався з відділом. Я б викинув такого з розбитою мордою. Без права на помилування. Це був екзамен. І ви його пройшли. Ви були щирими у своєму гніві. А чесність – одна з найважливіших людських якостей.

Спираючись на потужні руки, він навалився на стільницю всім тілом.

– А тепер додому! – закричав він. — А я маю з’явитися до Мюльгауза завтра рівно о восьмій! Я тут трохи побуду, вип’ю крапельку, а ви додому! Зрозуміли?

– Так, пане поліцейський асесор! - закричали троє поліцейських і почали засовувати портсигари та сірники до кишень.

Вихладил підходив до кожного, хапав за плечі й гаряче обіймав.

- Ти більше не студент», — пробурмотів він Моку. – Ти один із нас!

Уперше в житті Мок відчув симпатію до Бегемота.

Вроцлав

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

пів на десяту ранку

Мок вийшов останнім з карети, прикрашеної поліцейською зіркою. Він знаходився між Павільйоном чотирьох куполів і Залою Сторіччя. Величезну будівлю досі обгороджував дощатий паркан. У відчинених воротах стояло дванадцять поліцейських у формі. Їхній лютий вигляд, загрозливі вуса, високі штивні ківера та срібні пряжки службових поясів зазвичай викликали повагу у городян. Тепер, однак, цей страх і ця прусська повага до мундира кудись випарувалися. Десь біля сотні людей – на око – натовп сміливо міряв поглядами поліцейських, що блокували вхід. Люди зовсім не боялися. Юрба хоила хвилями, вибухала від злості та агресії, ревла та штовхалася. Для вибуху потрібна була лише іскра.

Поліцейський кучер дійшов висновку, що вже виконав своє завдання, оскільки вранці повідомив людей з відділу догляду за мораллю, що нарада у винятковому порядку відбудеться в Залі Сторіччя. Він мав чекати їх у поліцай-президії? Ну, дочекався. Він повинен був віддати їм їхні значки? Ну, повернув. Він повинен був привезти їх сюди? Привіз. І це все. Він пробурмотів їм кілька слів на прощання і швидко поїхав, мабуть, боячись, що натовп спрямує свій гнів на поліцейські знаки на кареті.

Мок і його колеги почали пробиратися крізь людську юрбу до входу на виставкову територію, центральною точкою якої був округлий бетонний колос. Мок пішов першим і проклав шлях. Він рішуче використовував руки та лікті. Люди розходилися за ним спочатку мовчки, потім щось бурчали, а нарешті визнавали в ньому представника влади і кидали йому в обличчя гострі звинувачення.

– Де ти був, глино[15], коли викрали тих невинних малюків? — крикнула дама у великому капелюсі й націлила на нього парасольку.

– Діти простого народу! – назустріч Моку сунув чоловік у кашкекті залізничника. — Пролетарські діти! Наших дітей вбивають! Їх ніхто не захищає! Ти тільки захищаєш дітей багатіїв, сучий сину!

Мок вимовив кілька сильних слів з таким виразом, що залізничник відступив на крок. Тоді поліцейський пірнув у натовп, який усе ще роївся, ширшав і стискався. Прямо перед входом на ящику стояв молодий чоловік семітської зовнішності. Він був повернутий спиною до залу, а його блискучі очі були прикуті до Мока, що протиснувся сюди.

– Ікар! — заревів він йому прямо в обличчя. – Ікар видає себе за ангела справедливості Самаеля! А скільки ще таких Ікарів у цій Ніневії, у цьому місті розпусти?!

Мок відійшов від єврея, який явно був несповна розуму, і нарешті дійшов до поліцейських, які утворювали кордон біля воріт. Він показав їм свій значок і зайшов. Пройшовши кілька кроків, він побачив огрядного чоловіка в робочому одязі, який сидів на ящику й гладив велику ельзаську вівчарку. У чоловіка були синці на обличчі, а брезентова куртка розірвана на рівні грудей. Вираз його очей був бездумним. Мок уважно подивився на нього, а потім побіг через кулуари будівлі всередину – до круглої арени, оточеної рядами стільців, що піднімалися вгору, і вигнутими бетонними ребрами.

Позаду він усе ще чув:

– Ікар! Ікар! Бережіть наших синів!

Яскраве весняне сонце пробивалося крізь п'ять кілець вікон із жовтим склом і крізь світлові вікна на стелі зали, які називалися ліхтарями. Жовта пляма теплого світла залила центр зали та групу чоловіків, одягнених у чорне. Одним із них був Людвіг фон Раннеман. Мок стояв біля нього і бачив те, що привертало загальну увагу.

На підлозі, яка була суцільною, добре утоптаною долівкою, лежали голі тіла чотирьох хлопців, розташовані хрестом. Їхні ноги стикалися, руки лежали вздовж тулубів, голови вказували на входи до залу.

- У нас тут є хлопці, — прошепотів фон Раннеманн Моку, а потім показав на балкон з протилежного боку монументального органу. – А там, на балконі, знаходиться канатоходець. Хлопці впали з цього балкона. Потім хтось витягнув їх на середину залу і так розклав. Ноги разом…

— І головами на чотири сторони світу, — сказав Мок.

Він відокремився від групи і пішов на балкон. Там, на висоті п’яти поверхів над землею, протяг розгойдував повішеного чоловіка, на поліцейському жаргоні - канатоходця. Підлога між балконом і тілами хлопців була вкрита червоними смугами, які зливалися під балконом, наче в наполовину висохлу калюжу. На її поверхні біліли желеподібні плями. Мок бачив такі раніше — це були розбризкані фрагменти людського мозку.

"Один із хлопців, мабуть, вдарився головою об землю, - подумав Мок. – Звідси цей мозок...".

Під чоботами щось хруснуло. Мок присів, обережно, щоб не наступити на кров. Він підняв свій черевик, який блищав мов дзеркало. Під підошвами хрускотіли шматки зубів. У жодного з них не було кореня.

"Коріння залишилося в щелепних ямках, - подумав Мок. – Якби зуби були такими слабкими, як у старих людей, вони б випали разом із коренями, як я бачив у того старого-самогубця, який нещодавно стрибнув із вежі Святої Єлизавети. Фон Раннеманн мав рацію. Тут хлопці впали на землю, і хтось потяг їхні тіла до центру залу, позначаючи кров’ю шлях свого злочину. Але чому він це зробив? І хто це був? Може, той висельник? Зіштовхнув хлопців з балкону, витягнув на середину залу, потім знову виліз на балкон і там повісився? Треба перевірити, чи немає на тілі цього канатоходця слідів крові".

Мок підняв очі. Двоє чоловіків Мюльгауза вешталися на балконі й описували місце. Оголене струнке тіло повішеного було обмотане чорними поясами. З рук у нього звисали якісь китиці. Мок відійшов убік, усе ще обережно, щоб не вступити в калюжу. Він подивився на балкон під іншим кутом.

І тоді він побачив.

Великі крила, прикріплені до плечей повішеного.

Відтворив у вухах крики натовпу.

– Ікар! Злочинець! Збоченець! Ікар!

"Знає народ грецьку міфологію", — подумав Мок і тихо вийшов із залу.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

без чверті десята ранку

Ебергард Мок увійшов у натовп і спостерігав за людьми, сподіваючись побачити когось із задоволеною посмішкою. Мріючи про роботу в інспекції кримінальної міліції, він трохи почитав про вбивць і знайшов у цих книжках інформацію про те, що злочинець, щоб помилуватися своєю роботою, часто заходить у натовп, що збирається на місці злочину.

Наразі біля огорожі Зали Сторіччя було близько двох сотень людей. Збільшились і сили поліції, хоча натовп уже не спрямовував агресію на правоохоронців. Політичні та релігійні демагоги, які з'явилися тут, зосередили на собі увагу зборів і з ентузіазмом пропагували свої погляди.

Одним із релігійних ораторів був божевільний іудей, якого Мок вже бачив і який кидав громи на Содом і Ніневію, як він поперемінно називав Бреслау. А ще була молода, здорова і кремезна жінка, яка проголошувала настання кінця світу і розмахувала журналом свідків Єгови "Башта Сторожі" над головами натовпу.

Політичних демагогів було троє. Один із них вигукував революційні гасла, а двоє інших сурмили в одні й ті самі труби – протимасонські та протиєврейські. Люди навколо них згуртовувалися дуже швидко, а їхні заяви передавалися з вуст в уста. Мабуть, вони були переконливіші за біблійні пророцтва іудея та свідка Єгови.

– Ось так обманюють народні маси! Робочим потом і робочою кров'ю збудовано потужну непотрібну брилу. – Якийсь недбало вдягнений чоловік у матроській бескозирці, в туго затягнутому на шиї шарфі, з бородою, дуже схожою на Фрідріха Енгельса, показував на Залу Сторіччя. – Це мав бути храм демократії, а став святилищем смерті. У ньому повинні були грати прості люди, а зараз лежать четверо робітничих синів і якийсь дегенерат, який їх убив. А поліцейські в котелках і шовкових краватках вже думають, як замести справу під килим. О, якби це була дитина бургомістра, начальника поліції чи якогось іншого сановника, так усі захворіли б на білу гарячку і шукали б подальших підказок! А в цьому випадку скажуть: четверо трупів, у нас є вбивця, який повісився, і все! Кінець історії! І байдуже, що цей ймовірний вбивця одягнений у якийсь дивний одяг і на руках у нього пташине пір'я! Але ми, товариші з Соціал-Демократичної Партії, не дамо замовчувати ці речі! Ми кажемо: дізнайтеся, до якої буржуазної секти належав Ікар! Ми з СДП наказуємо: шукайте, дармоїди, всю мережу дегенератів!

Пізніше Мок вирішив подивитися на тіла хлопців. Він встиг. Він був упевнений, що доктор Лазаріус буде довго їх оглядати. Він також знав, що лікар був достатньо ретельний, щоб його звіт розвіяв усі сумніви. Тож він проштовхнувся ще далі в натовп, щоб послухати інших політичних ораторів. Двоє інших говорили про мережу збоченців.

– Тільки Пангерманський союз[16], – прогримів великий чоловік із червоним обличчям. – Тільки ми бачимо, що у всій справі про вбивство замішані євреї та масони! Хто спроектував цю бетонну потвору? Знаменитий масон Макс Берг! Хто йому в цьому допомагав і хто проектував павільйон "Чотири куполи"? Єврей! Ганс Польциг! Люди, прокиньтесь! Це пам'ятники масонсько-єврейської манії величі, знак їхнього панування над Німеччиною. Вся надія тепер на нашого престолонаслідника, що він проявить презирство до цього огидного твору і не прийде на його відкриття, коли інший масон і дегенерат Ґерхардт Гауптман поставить тут свою дурну п’єсу, в якій він має хвалити, так!, нашого давнього і заклятого ворога Наполеона!

Мок прочитав у пресі, що міська рада запропонувала Нобелівському лауреату 1912 року написати патріотичну п'єсу для постановки на відкритті Залу Сторіччя. Він знав, що Гауптман кокетував — то він прийняв запрошення написати на цю обставину "урочисту співогру на німецькі рими", а потім - відмовлявся. Якщо вірити почервонілому пангерманістові, то він таки написав п’єсу, і її поставлять менше ніж за два місяці, саме на відкриття Зали Сторіччя.

Поліцейський, не особливо зацікавлений цією темою, уважно оглядаючись, підійшов до наступного оратора. Він ще сподівався, що серед переляканих облич простих людей побачить чиєсь веселе, щасливе обличчя. І так, дивлячись на людей, дійшов до останнього оратора.

– Це єврейське ритуальне вбивство! – крикнув фальцетом невисокий рябий чоловік у котелку, що стояв на двох ящиках. – Ми всі знаємо, що євреї вбивали і вбивають християнських дітей! Хіба не вони виконавці цього чергового злочину? Лише Пангерманський союз може перешкодити єврейським вбивцям роззухвалитися!

Мок задумався, вийшов з натовпу й окружним шляхом рушив до Залу Сторіччя. Хоча він не бачив, щоб хтось відкрито радів злочину, але був упевнений, що всі п’ятеро виступаючих були задоволені ним. Всі вони явно використовували його в пропагандистських цілях, підбурювали натовп і шукали в ньому своїх майбутніх прихильників. Однак було б божевіллям думати, що єврей не в собі чи свідок Єгови приклав руку до злочину, щоб отримати нових послідовників. Можливо, політичні оратори викликали ревіння натовпу, але чи стане вбивство чотирьох хлопчиків початком революції? Так, це могло спричинити якісь заворушення, бунти з непередбачуваними наслідками, але з таким же успіхом вони могли обмежитися робітничими районами міста та кількома пивними. Виманити чотирьох хлопців на балкон і скинути їх на землю було складним завданням, і політичний результат цього злочину був невизначеним. Крім того, для Мока Ікар аж ніяк не був схожим ані на робітничого, ані на пангерманського активіста.

Він уже встиг повернутися до Зали Сторіччя через маленькі ворота з боку парку, коли його думки перервав якийсь шум вдалині. Він побачив, як автомобіль поліцай-президента проїхав через головні ворота. Мок негайно повернувся до зали.

Тим часом повішеного зняли і тепер він лежав біля калюжі крові. Покійний був одягнений у шкіряне вбрання - ноги були обмотані чорними шкіряними поясами, схожими на наголінники, а руки, окрім крил з рідким пір’ям, були обмотані наплічниками. Можливо, назва, яку йому дала вулиця, а може, класична освіта Мока змусила поліцейського вважати цей маскарадний костюм вбранням римського гладіатора. Однак різниця полягала в тому, що гладіатор-самніт був одягнений у туніку до колін, а повішений був одягнений у вузькі шкіряні труси з ширінкою, застібнутою на золоті ґудзики.

У цей момент поліцай-президент Генріх фон Оппен увійшов до Зали Сторіччя в супроводі секретаря президента Пауля Хьоне. Він привітався з доктором Лазаріусом і кримінальним інспектором Мюльгаузом, потиснувши їм руки. Він кивнув своїм людям, але ані Вихладіл, ані його підлеглі навіть не глянули на нього, ганьба також спіткала винного духа фон Раннемана.

– Пане Хьоне , – коротко сказав прибулий, знімаючи котелок і витираючи голову великим картатим шарфом, – вам слово!

– До того, як цей злочин було викрито сьогодні вранці, мешканці району Вільгельмсруе... сьогодні почали... - секретар явно жахнувся від видовища. – Чи то ранок. Пошуки Ганса Брікса. Один безхатченко... Прізвище не записав. - Він стурбовано глянув на начальника, але той зневажливо махнув рукою. – Так, не маючий житла… Назвемо його…

Мок, який терпіти не міг цього заїкання, хотів був крикнути весело: "П'яний Генріх", як називали якогось відомого п'яницю, що постійно вештався на площі Ринок, але вчасно стримався. Президент, який сам носить таке ім'я, можливо, сьогодні і не демонстрував особливого почуття гумору.

— Назвемо його Йозеф... — вів далі секретар. - Ну, Йозеф ... Він бачив у суботу ... Так, тоді помер четвертий хлопчик ... Ну, як його звати ...

- Мовчати! — крикнув фон Оппен. - Що це? Ти сьогодні на голову впав, Хьоне? Ганс Брікс! Так, Ганс Брікс! Це який з них, кримінальний інспектор Мюльгауз?

Голова кримінальної поліції вказав на хлопчика, голова якого, точніше те, що від неї залишилося, була повернута на схід, тобто до парадного входу. Череп був роздроблений і нагадував тюльпан. У відкритому роті біліли гострі залишки зубів.

"Це той, що впав на голову - подумав Мок. – І його зуби лежать поруч із калюжею крові, змішаною з його мозком".

– Батьки, які заявили про зникнення, вже були тут і впізнали своїх синів. - Мюльгауз зітхнув. – Як бачите, пане президенте, хлопці розташовані по осях схід-захід і північ-південь. Голова Брікса вказує на схід, Шиллінга — на захід, Струве — на північ, а Циглера — на південь.

Поліцай-президент присів і подивився на тіла. По них розпливлися криваві й рожевуваті синці. Осколки ліктьової та плечової кісток чи то пробивали шкіру, чи то тиснули на неї й штовхали зсередини. Шкіра Георга Струве була чи не найбільш тривкою, адже на його тілі було кілька невеликих опуклостей, схожих на намети, стовпи яких були зламаними кістками. Герман Шиллінг, мабуть, упав на ноги, бо його ступні повернулися на сто вісімдесят градусів, а уламки гомілок стирчали під колінами. Двоє інших не були таким вже страшним видовищем.

– Тоді я скажу те, що хотів сказати мій секретар. - Фон Оппен підвівся і обтрусив штани, наче до них щось прилипло. – Цей бездомний Йозеф часто приходив на віллу сумнозвісного професора Найссера, де йому давали залишки їжі з хазяйського столу. Був і в суботу. Однак не доїхавши до всесвітньо відомого лікаря – він навіть не намагався приховати іронію – він побачив на вулиці Лербьойтель карету, запряжену четвіркою вороних коней...

– З чорними китицями на головах? — випалив Мок.

– Не перебивай мене, Бок! — гукнув фон Оппен і навіть не глянув на чоловіка, чиє ім’я він перекрутив, після чого заговорив набагато спокійніше. – І у кожного з коней на голові був султан з пучків чорного волосся. Криміналіст, тепер вам слово! Скажіть, будь ласка, все з початку!

Мюльгауз почав тикати йоржиком у головку своєї люльки, яка була закріплена на чубуці завдовжки майже в один фут.

– Коні, запряжені в карету, теж мали чорні султани – він приставив сірника до тютюну і двічі пихнув – карети, що привезла хлопців сюди. Про це засвідчив сторож будівництва Ульріх Хайне, який десь тут плаче і досі не може оговтатися. Він не отримає винагороду від будівельного радника Макса Берга за те, що впустив сюди незнайомців, о, він не отримає ...

Мок пригадав чоловіка з побитим обличчям, який сидів на ящику й гладив великого собаку.

– Об одинадцятій вечора прибув Ікар. - Мюльгауз подивився на свої записи. - Хайне відчинив ворота. Цитую: "Собака гавкав наче на свого, і я подумав, що це містер Польциг, який теж їздить на подібній кареті". Він її відкрив, а потім зловмисник повалив його на землю та оглушив. Він не бреше, у нього на голові слід, правда, докторе?

— Так, — відповів Лазарій. — Це рана, швидше за все від удару. І не мені говорити, бреше він чи ні. Пропоную врахувати, що сторож, напевно, вчора був п'яний, бо від нього ще тхне спиртним.

— Дякую, — продовжив інспектор. – Наш Ікар мав на пса сильний магнетичний вплив, бо тварина зовсім не заступалася за господаря. Ікар, каже Гейне, "приручив його, розмовляв з ним якось дивно, пригощав його чимось". О шостій годині ранку сторож звільнився від пут, увійшов у зал і послизнувся на калюжі крові. Він одразу викликав поліцію. Ми були тут через годину. Ми забезпечили охорону місця події згідно з інструкцією. Доктор Лазаріус прибув о пів на восьму. З нами вже півгодини колеги з ІІІ б.

– Що ти знайшов? – Фон Оппен навіть не глянув на розкаяних "колег з III б".

– Там двоє моїх людей. - Мюльгауз показав на балкон і на залізну драбину, яка стояла на трибунах і вгорі спиралася на балюстраду балкона. - Потрібна велика мужність, щоб піднятися по залізній драбині приблизно на шостий поверх без жодного захисту. Але інакше туди не потрапиш ні зсередини, ні ззовні. Ми перевірили. Але ad rem (до речі). Ось наша гіпотеза, панове. Ікар змусив або попросив хлопців піднятися по драбині на балкон, забрався за ними туди, а потім їх скинув. Вони розбилися шістьма поверхами нижче. Ікар спустився, витягнув тіла в центр залу і розклав їх за розою вітрів, тобто кожне тіло в одному напрямку світу. Потім він повернувся на балкон і повісився там, можливо, злякавшись свого злочину. Цій гіпотезі заперечує той факт, що на тілі Ікара немає слідів крові, ні на взутті, ні на дивному маскарадному одязі. Йому доводилося дуже обережно витягувати закривавлених хлопців до центру залу або...

Або тут був хтось інший, подумав Мок.

- Гомо? – поліцай-президент вказав на Ікара.

- Не знаю, я ще не встиг його оглянути», — відповів доктор Лазаріус. – З іншого боку, в тілах хлопців, а особливо в прямій кишці, я не бачу ознак того, що їх використовували через задні ворота.

- Що далі? Фон Оппен з огидою мляснув губами, мабуть, уявляючи цей огляд.

- Тут мусив бути хтось ще, — повільно протягнув слова Мюльгауз. - Той, хто уїхав у кареті. Раніше він ховався і чекав. Він скинув хлопців з балкона, змусив Ікара покінчити життя самогубством, а потім витягнув їх на середину залу, бруднячись їх кров'ю. Потім сів у карету і поїхав. Чому він не залишив її тут? Чи й справді він чекав на них нагорі? Як він потрапив сюди раніше за них? Сторож знав його? Усе це з’ясує наше розслідування.

Сонце освітлювало неприродним жовтим світлом лисину фон Оппена. Всі дивилися на нього.

– Прості люди нашого міста стають здобиччю політичних провокаторів, – рішуче зазначив бургомістр. - Нам потрібно знати, чи хлопців убив Ікар, чи хтось інший, хто пізніше вбив Ікара. Відсутність кривавих слідів на тілі Ікара доводить, що в Залі Сторіччя була шоста людина. І це вбивця. І ми його знайдемо! І якщо ми його не знайдемо, то вважатимемо, що він убив Ікара. Тоді ми повинні знайти його мотиви і пояснити зникнення карети. Може, її вкрали якісь випадкові злодії? Швидке прояснення справи заспокоїть ситуацію. Імператор, який може привітати своєю присутністю відкриття Зали Сторіччя, повинен знати, що наше місто мирне, і ми що швидко викриваємо злочинців на кшталт Ікара. Підвищення по службі і світле майбутнє, — він обвів поглядом людей із кримінальної інспекції, — стануть вінцем вашої праці, а моє пробачення, — він дивився Вихладілу просто в очі, — для вас, суспільні ізгої! Мюльгауз, ти голова цієї групи! Звіт на моєму столі щоранку! А тепер я хочу подивитися, як ти починаєш працювати!

Той подякував фон Оппену й кілька разів пихнув люлькою. Він стояв, розставивши ноги, й дивився на людей, що зібралися. Це був чоловік років сорока, з рідким волоссям і коротко підстриженою бородою. Його повільна манера говорити і спокійний погляд заспокійливо вплинули на атмосферу, яку розігрів поліцій-президент.

– Щодня о шостій вечора інструктаж у моєму кабінеті, — почав він. – План дій такий: ми ділимося на три групи. Мої шукають карету, беруть в оборот сторожа Хайне: може, бреше? І ідентифікують Ікара. Після ідентифікації вони допитують його друзів. Також перевіряють родини хлопців та їхніх друзів. Вони наказують своїм інформаторам шукати шкільну форму та ранці. Певно, їх десь залишили самі хлопці чи хтось інший. Вихладіл і його люди перевіряють спільноту педерастів і таємні, корумповані та декадентські групи, члени яких люблять одягатися в дивний одяг. Можливо, Ікар був одним із них? Мок буде одноособовою групою та перевіряє масонські та єврейські сліди. Звичаї, символи, крила, пір'я тощо. Твоя освіта, Мок, тут дуже стане в нагоді.