Мок

– Імператор його ненавидить, а я вірний слуга імператора! — рішуче відповів він. – Водночас, однак, він не хоче відкритої війни з ним у цій напруженій міжнародній ситуації. Так само він дуже стриманий у контактах з масонством, і я не знаю, чи був би він радий, дізнавшись про наші близькі зустрічі. Повторюю, я вірний слуга государя, але не його раб, а тільки раб мовчить завжди і всюди. Що ж, я скажу тобі про позицію імператора. - Він перевів подих. – Його величність не хоче підтримувати ні масонство, ні Пангерманський союз, ні бреслауський магістрат. Він знає про жах, який стався в Залі Сторіччя, і спокійно чекає розвитку подій. Він розуміє, що його присутність на церемонії відкриття не припаде до смаку всім тим недоумкуватим прусським юнкерам і офіцерам із Пангерманського союзу, які вважають його старим лібералом, розбещеним єврейськими банкірами. Його Імператорська Величність, навіть якщо він не горить бажанням відвідати Бреслау, мабуть, не має іншого вибору і приїде сюди. Він не хоче, щоб його замінив кронпринц Фрідріх Вільгельм, оскільки спадкоємець престолу не приховує своїх симпатій до Пангерманського союзу. Його участь у церемонії, і, борони Боже, пангерманська мова значно зміцнила б цю організацію. Тож імператор ще вагається. Якби мені довелося посперечатися, приїде він чи ні, я б без вагань вибрав перше. Коли я дізнаюся напевно, ти дізнаєшся першою!

Шарлотта сиділа нерухомо, її обличчя було невиразним. Полковник підійшов до неї, заклав їй волосся за вуха й ніжно поцілував у шию.

— Ти чудова, — прошепотів він. – Мені потрібна вдома така жінка. Ти була б незамінною в дипломатичних салонах. І міжнародна ситуація близька до вибуху. Тому скажи мені, що саме ти маєш на увазі з цим Ікаром, Моком, Польцигом чи будь-яким іншим дияволом. Якщо я зможу виконати твоє прохання, я це зроблю. А потім попрошу взаємності. Я запрошую тебе до Берліна, в штаб-квартиру Geheimdienst III b. Я хотів би, щоб ти працювали на мене. Ти приїдеш до Берліна, моя красуне?

- Так. Але коли ти виконаєш моє прохання!

- Добре. - Його очі сміялися. – Ну, скажи мені нарешті, навіщо ти мене сюди викликала?

Жінка взяла з його пальців сигарету і глибоко затягнулася.

– Я хочу, щоб ти підставив за це вбивство в Залі Сторіччя когось з Пангерманського союзу. І якнайшвидше! Потім на відкриття прийде Найвищий. Він позбудеться свого упередження щодо масонів, якщо повірить, що пангерманісти сфабрикували весь злочин, бо хотіли кинути підозру на масонів.

Вона замовкла. Ніколаі також мовчав і думав, до якої міри Шарлотта блефувала, і чи міг він прийняти цей блеф за чисту монету.

- Продовжуй, — сказав він через кілька десятків секунд.

– Коли приїде сам імператор, церемонія не перетвориться на пропагандистський спектакль Пангерманського союзу. А так було б, якби замість Його Величності приїхав кронпринц. Створи вбивцю, Вальтер! І нехай він буде членом Пангерманського союзу! Я це вже бачу! Для цієї людини Зала Сторіччя – це торжество німецького духу! Він пробирається туди вночі і молиться на балконі богині Германії. Одного разу вночі на балкон заходить ексцентричний викладач з учнями. Він хоче піддати їх церемонії ініціації, так, дуже складній і навіть жахливій. Прихильник пангерманістів, який все ще ховається на балконі, бачить усе, і коли людина з крилами оскверняє Залу Сторіччя дивним ритуалом, дух Німеччини проникає в нього. Він збиває хлопців з балкона і вішає на ньому їхнього бідного вчителя. Він повинен бути сильною людиною, нещадним, фанатиком. У вас є такий?

Жінка мовчала добрих півхвилини. За цей час Ніколаі з'їв кілька ложок смачного персикового крему.

– Вальтер, у тебе є кандидат на такого вбивцю?

- Здається, є, - відповів той і поклав на панель красиву срібну ложку з логотипом готелю "Монополь". – Це офіцер із Бреслау, який шпигував на користь росіян. Тепер він чекає в Кенігсберзі на сокиру. Якщо я йому пообіцяю, що не дозволю його дружині та трьом маленьким дочкам померти з голоду, то він... у всьому зізнається.

Шарлотта всміхнулася з очевидним полегшенням, але полковник залишався серйозним.

– Я згоден, але зараз займіться невідкладними справами. – Він підвівся і почав кружляти, як лев, по тісній кімнаті. – По-перше, спаліть цього Ікара в крематорії. Якнайшвидше! Сьогодні! Негайно! Щоб його ніхто ніколи не впізнав. Це можливо?

— Так, так, — відповіла вона. – Пам’ятаєш доктора honoris causa Шиммельпфеніга з нашого Цвінгер-клубу, міністерського радника з університету?

– Той, хто нічого не їв і весь час скаржився на живіт?

- Так, це він! Я зараз подзвоню йому і скажу, щоб він виніс труп з моргу і спалив його. Ти сказав: "По-перше". А по-друге?

- По-друге - Ніколаі знову почав ходити по лазні – треба поговорити з фон Оппеном. Нехай він змусить Мока мовчати і перевірить, що він розповів про своє розслідування іншим поліцейським. А потім... Або треба знищити цих поліцейських на чолі з Моком і викинути їх з поліції, або, навпаки, заткнути їм рот привілеями, а самого Мока підвищити по службі. Це тобі вирішувати, що для вас краще. Так чи інакше, масонський слід буде прикритий, а розслідування стане йти в бік Пангерманського союзу.

Шарлотта пожвавішала. З легкою усмішкою вона поправила волосся обома руками, і простирадло сповзло по її голому тілу, відкриваючи груди.

– Я беру Мока на себе! – сказала вона.

– Аж так буквально?

Він милувався її білою шкірою.

– Ти ревнуєш, Вальтер?

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року

чверть на шосту вечора

Того дня лікар Вольфганг Лазаріус працював допізна. На столі для розтину у нього був надзвичайно важкий випадок. Перед ним лежав труп моряка, який, за словами очевидців, був застрелений під час п'яної бійки на баржі біля Одера. На грудях трупа була вхідна рана, але не була вихідної. Усе вказувало на те, що куля мала бути в тілі загиблого, але її ніде не було. Лазаріус видалив усі органи з трупа, процідив усі рідини в порожнинах тіла, а потім обшукав усі закутки тіла за допомогою збільшувального скла. І нічого. Звільнившись, він покинув усі інструменти та ножі, а потім важко сів за стіл для розтину із своєю нерозлучною сигарою.

Поки він сидів і напружено розмірковував, що ще йому перевірити, Ебергард Мок увійшов до моргу з директором Хекманном. Маленький чоловік зовсім не був схожий на нахабного й самовпевненого чиновника, який у вівторок кричав тут, що він директором і доктором, і хоче, щоб з ним поводилися так, як того вимагає цей подвійний ранг. Його рідке волосся, раніше так хитро зачесане на маківці, тепер було в безладі, елегантний костюм брудний і нещадно зім’ятий, а вуса, що колись гордо стирчали, тепер зовсім обвисли. Медик бачив все це своїм досвідченим оком.

– Добрий вечір, докторе! — вигукнув Мок так радісно, ​​ніби вони зустрілися не в морзі, а в пивному садку біля Водонапірної вежі. - Як справи?

– Те, що ти нічого не чуєш, це біда, гірше, що ти нічого не бачиш, – задумливо відповів медик і повернувся до свого холодного пацієнта. — Ікар у холодильнику, в камері номер два! Пригощайтесь, панове!

Хекманн чи то під впливом цього моторошного жарту, чи то при погляді на легені і кишки, дбайливо розкладені на маленькому жерстяному столику, зблід, як полотно. Мок швидко схопив його за талію й штовхнув до раковини. Директор якийсь час давився, але на цьому бурхлива реакція його тіла, на щастя, припинилася.

Мок почекав, доки Хекманн заспокоїться, потім обережно взяв його під руку й повів до лідника коридором, пофарбованим у коричнево-жовтий колір, який у нього завжди асоціювався з кольором людських екскрементів. Він добре знав дорогу. Він узяв із собою про всяк випадок — якщо нудота знову запанує над побитим Хекманном — невелику миску у формі нирки.

Їхні кроки загуркотіли по гранітній плитці, і через деякий час вони були на місці призначення. Мок наказав директорові почекати, потім відчинив залізні двері, повернув вимикач і спустився досить крутими металевими сходами. Там він огледівся і побачив кілька завіс, зроблених з тієї самої гуми, з якої були зроблені фартух і головний убор Лазарія. Ймовірно, за фіранками були ніші. Він відсунув завісу з ніші номер два, зірвав простирадло з голови трупа й крикнув:

– Спустіться вниз, докторе Хекманн, будь ласка!

Директор дуже обережно спустився сходами. Він підійшов до Мока та ніші невпевнено та з виразом огиди на обличчі.

– Це жахливо, але я роблю це тільки для вас! Прошу вас, Мок, не здавайте мене! Я втрачу добре ім'я, репутацію, честь...

Він хотів продовжити, але поліцейський перебив його.

– Не буду. - Голос вахмістра звучав твердо й спокійно. – Якщо треба, скажу, що на слід Ікара мене навів двірник Марчиновський. Віднині добре ставтеся до цього старого солдата. Нарешті, скажіть мені, чи Ікар, що лежить тут, і є ваш цілісний вихователь!

Хекманн подивився на мерця і вигукнув:

– Так, це граф фон Теше!

Нагорі сходів почувся гучний голос:

- Невже? А я знав його зовсім під іншим ім'ям!

Ганс Польциг спустився дуже повільно, тримаючись за поручень.

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року,

чверть на шосту вечора

- Його звали Худе, Ервін Худе», — сказав Польциг, коли Хекманн пішов. – І він був моїм помічником. Ми працювали разом кілька років. Серед іншого, на проекті павільйону "Чотири куполи".

Архітектор підійшов до ніші з трупом.

– Sub signo tau. - Він зірвав простирадло з грудей трупа і вказав пальцем на грецьку букву, яка виднілася на грудях. - Знак масонського майстра. Я завжди дивувався, навіщо він спотворив своє тіло татуюванням, як перший-ліпший злочинець. Ніхто з нас цього не робить. Достатньо, щоб ми вітали один одного словами sub signo tau. Він захищався від моєї критики тим, що мусить щодня дивитися на цей слід під час гоління. Це свого роду звичка і гарне пророцтво на наступний день. Він не переконав мене цим прикладом, але, як відомо, consuetudo altera natura est – звичка, це друга натура.

Мок мовчки спостерігав, як архітектор обходить тіло чоловіка. Огида до Польцига боролася в ньому з цікавістю.

– Він не був педерастом, як стверджує нещасна чернь, - продовжив архітектор. – Якщо ми тільки не вважаємо педерастією сильну духовну близькість між майстром і молодим учнем. З одного боку, захоплення духовним провідником, а з іншого боку, бажання виховати кращих людей для кращого світу ... Так, між Худе і цими чотирма хлопцями було те саме, що між ним і мною, щось таке, що я б назвав блиском.

– Я працюю у відділі, що слідкує за моральними нормами, гер Польциг. - Мок недовірливо посміхнувся. — І повірте, я бачив багато дивних блисків між чоловіками в розквіті років і підлітками.

– Можливо, про нібито педерастію Худе ви можете запитати Шарлотту Блох фон Бекессі? - Польциг зняв окуляри й почав дихати на скельця. – Він був вихователем її брата Курта, хотів виховати його відповідно до принципів педагогіки Штайнера. Він їх добре знав, разом із цим відомим містиком він спроектував чудову будівлю Гетеанума в Дорнаху в Швейцарії. На жаль, у випадку з Куртом Ротманделем Худе зазнав цілковитого педагогічного провалу. Декламація, танці, повторення формул, все це було не для Курта. У хлопця, так би мовити, занадто здоровий глузд. Тому Шарлотта звільнила Худе з посади вихователя в останній відповідний момент, перш ніж він встиг зізнатися їй у коханні. Так, бідний Худе закохався в цю красуню. Ви ж не дивуєтесь, правда, Мок?

Польциг співчутливо глянув на свого мертвого помічника. Мок підійшов до архітектора й став між ним і носилками.

– Що трапилося в Залі Сторіччя, гер Польциг?

– Це була церемонія присвячення, Мок. Дуже старовинна, але не секретна. Ви можете прочитати про неї в багатьох окультних творах. Вона називається випробуванням темряви і безодні. По-перше, кандидатів залякують, викрадаючи їх у цвинтарній кареті та міцно зв’язуючи. Ну, я позичив Худе власну карету. Я побачив її лише наступного ранку. Мої мудрі коні знали напам'ять дорогу від Зали Сторіччя до своєї стайні. Вони так часто долали цей менш ніж кілометровий маршрут... Але ad rem (до діла). Що ж, кандидати, які хочуть бути посвяченими, повинні зіткнутися з жахливим страхом. І перемогти його. Хлопці повинні були стояти в абсолютній темряві на балконі Зали Сторіччя і триматися лише за одну балку. Страх висоти і страх темряви накопичувався в їхніх серцях, і їхній майстер мав показати їм, як подолати страх. Він сам стояв на краю балкона і мав петлю на шиї. Вони бачили, що один нерішучий крок, нога зісковзне, і він упаде з балкона, і петля затягнеться у нього на шиї. І, можливо, так і сталося. Худе повис, а хлопці, побачивши це, почали кричати. Вони ще трималися за балку, але, можливо, хтось із них втратив рівновагу. Балка перехилилася, бо хтось один пустив її, щоб схопитися за поруччя, втратив рівновагу, і всі вони попадали. Один за одним.

- Неможливо! — перебив його Мок. – У цьому випадку балка залишилася б висіти під балконом, а вона впала. Хтось зняв замок, і я маю доказ: мотузка брудна! Крім того, хтось витягнув хлопців у центр залу та зробив із них троянду вітрів. Кожна з їхніх голів дивилася в інший бік світу. Мабуть, це зробив убивця.

– Ви розумна людина, Мок. – Польциг одягнув окуляри і подивився поліцейському прямо в очі. – Я образив вас без потреби у себе вдома. Четверо дітей насправді означають постійний шум і постійні сварки. Іноді вони виводять мене з рівноваги. Вибачте мене.

– Це я прошу пробачення за свою поведінку, – видавив з себе поліцай-вахмістр.

– Ну, а після того, як ми вибачилися один перед одним і зламали лід – у голосі архітектора прозвучала якась веселість, – скажу прямо. Будь ласка, залиште це розслідування. Якщо ви продовжите, то рано чи пізно особистість Ікара стане загальновідомою. Усі поліцейські будуть знати, що Ікар — це масон Ервін Худе, помічник іншого масона Ганса Польцига. Кожен скаже, що четверо невинних хлопців загинули через таємні та безглузді ритуали. Усе місто повстане проти нас, і Зала Сторіччя, архітектурне диво, найбільший купол у світі, високий храм надлюдини, буде назавжди забризкана кров’ю. І якщо тепер це бідолашне тіло, – він показав пальцем на труп, – зникне, згорить, то не буде підтвердження, що він був масоном. Ніхто не побачить ту дурну букву "тау" на його грудях! Так, будуть плітки та припущення, але місто зрештою заспокоїться, подумає, що Ікар був божевільним, і все затихне, а імператор з’явиться на церемонії відкриття, більше не підозрюючи про масонство, і ми всі заспіваємо тріумфальну пісню. Пісню Гауптмана на давньнімецькі вірші. – Польциг глибоко вдихнув. – Ви, Шарлотта і я знаємо, хто такий Худе. Чи є хтось інший?

- НІ.

– Хекманн нічого про нього не знає і мовчатиме заради власної безпеки. Ніхто більше не знає, ким був Ікар. У нього не було сім'ї, це мені точно відомо. Коли його спалять, усі сліди зникнуть. І нехай буде так, Мок! Кінець розслідування, кінець здогадок. І на вас чекає світле майбутнє! Ми не дамо людині з вашою проникливістю марнувати себе рядовим поліцейським.

Поліцай-вахмістр піднявся металевими східцями. Він піднявся на кілька сходинок, а потім спустився. Потім повторив свої дії. Він сильно задумався. Нарешті встав перед своїм співрозмовником.

– Я поліцейський, гер Польциг. Мене цікавить не прикриття розслідування, а його успішне завершення. Я не можу мовчати про особу Ікара, тому що тепер, коли ми знаємо, ким він був насправді, ми повинні почати нове розслідування від його близьких, включаючи пана.

– Ми знайдемо вбивцю, – перебив його архітектор. – Ми не заспокоїмося, поки цей дегенерат, який скинув з балкона чотирьох невинних юнаків, не опиниться в клітці. А потім ми всім його покажемо. Як дикого, але зараз нешкідливого звіра. І ви його побачите, а потім підете до поліцай-президії і сядете за свій новий стіл. Підвищення, краща робота, престиж. Вихладіл не є нашим фаворитом, Мок. Пан займе його місце. Це буде ваша винагорода за вашу кмітливість.

– Моєю винагородою, шановний пан Польциг, – прохрипів Мок, – буде мить, коли я спіймаю вбивцю. Я його спіймаю, повторюю: я, а не ми!

Польциг довго дивився на нього. Цього разу Мок не відвів погляду.

– Ви зробили свій вибір! – сказав архітектор і рушив угору металевими сходами. – Я не можу вас привітати з цим рішенням. Добре, забираймося звідси! Тут дуже холодно і смердить.

Мок пішов за ним і обережно зачинив двері крижаного приміщення. Раптом він почув швидкі кроки в коридорі. Він подумав, що це Польциг поспішно покинув морг, засмучений його відмовою співпрацювати.

Але це був не Польціг. По коридору застукотіли кроки декількох чоловіків. Першим був високий кремезний пан у циліндрі з білим шовковим шарфом. Позаду нього йшли четверо чоловіків, схожих на бандитів. Мок відчув, як його м’язи напружилися. Він інстинктивно потягся до кобури зі своїм маузером.

- Стійте! Хто ви? – вигукнув перший. – І що ви тут робите?

– Я б запитав вас про те саме! – спокійно відповів Мок і спостерігав, як чотири горили почали вилазити з-за спини елегантного чоловіка в циліндрі. Він був оточений ними, але не відчував страху. Його пальці були на рукоятці.

– Старший радник президії та завідуючого університету, почесний доктор Макс Шіммельпфенніг! Пан знаходиться на моїй території! Ваша гідність?

– Вахтмістр Ебергард Мок з відділу III б поліцай-президії.

– Дякую, вахмістр! – вигукнув Шіммельпфенніг. – Будь ласка, покиньте територію університету на цей час! Поліція не має права тут бути без моєї згоди. Це порушення священної автономії університету! А ви, - звернувся він до супроводжуючих, - заберіть труп з ніші номер два. І в фургон з ним!

– Куди ти його забираєте?! – вигукнув Мок і став перед дверима, ніби хотів прикрити їх своїм тілом. – До крематорію?

Чоловіки оточили Мока ще тіснішим колом і похмуро дивилися на нього.

– Ви дозволите нам виконувати свої обов’язки, – протягнув Шіммельпфенніг, – чи я повинен наказати цим людям вдатися до радикальних методів?

Мок довго дивився на Шіммельпфенніга та його преторіанців. Він перевів погляд з одного обличчя на інше. Зрештою здоровий глузд переміг. Він не міг дозволити собі напасти на радника президента та його чотирьох горил. Така дія мала б важкі наслідки та багато помилок, найбільшою з яких була б просто неефективність. Він опустив зброю, схилив голову і одним рухом плечей зробив для себе прохід між здорованями. І пішов по коридору кольору людських фекалій. Мок пройшов повз прозекторську, де, оточений сигарним димом, доктор Лазаріус все ще розмірковував над своїм незвичайним випадком. Медик на мить підвів очі від огляду трупа, і його погляд сказав: "Ну, Мок… Шіммельпфенніг тут другий після ректора".

Польциг чекав поліцейського на дворі. Він стояв у дивній позі, спиною до стіни, опираючись на неї підошвою свого черевика.

– Ви майже запізнилися, Мок! – крикнув він і простягнув до нього руку. – Через п’ятнадцять хвилин у вашого начальника нарада! І моя пропозиція залишається в силі! Ну що, ви укладаєте зі мною угоду? Тоді я відвезу вас на автомобілі.

Поліцейський підійшов до архітектора і схопив його за плечі.

– З огляду на обставини і, насамперед, на вашу люциферіанську зовнішність, містере Польциг, я б назвав це не контрактом, але пактом! І я не продам свою душу так легко.

Бреслау.

П'ятниця, 11 квітня 1913 року,

восьма година вечора

Мок не пішов на вечірню нараду. Причина полягала не в тому, що він почувався погано цілий день — його голова розколювалася від голоду та надмірної кількості тютюну — чи тому, що він боявся, що Мюльгауз чи фон Оппен знущатимуться над ним і звільнять його з роботи поліцейського. За чотири дні він уже зібрав стільки інформації, що це було ефективною захисною бронею. Досить йому було б повідомити про результати свого таємного розслідування, і керівництво поліцай-президії постало б перед дилемою: покарати самозваного слідчого, щоб попередити його про небезпеку непокори, чи, помилувавши, оцінити по достоїнству нові, відкриті ним підказки? Мок не сумнівався, що практичні міркування візьмуть гору – йому погрозять пальцем, а отриману інформацію використають. Єдиний сумнів, який тинявся в його голові, як надокучлива оса, стосувався постійного використання Польцигом першої особи множини. Архітектор постійно казав "ми": "Ми знайдемо вбивцю", "Ми не заспокоїмося"... Якби припустити, що Польциг виступав від імені масонів, можна було б зробити висновок, що у них є своя таємна поліція чи слідча група, яка не заспокоїться, поки не спіймає вбивцю. З іншого боку, більш імовірно, що в самій поліції були агенти-масони, які проводили розслідування в інтересах масонства та приховували справи, які були їм незручними. Якби виявилося, що ними були Мюльгауз або фон Оппен, це могло б бути погано. Шефи тоді висміяли б і розкритикували одкровення Мока про символізм, і ніщо не захистило б його від звільнення. Попіл, який залишиться від тіла Худе, унеможливить ідентифікацію, і фон Оппен регулярно закине все ad acta за принципом "немає тіла — немає справи".

Єдина надія була — так він думав — що вони все одно не знайдуть убивцю, і час їх переслідуватиме. У цій ситуації їм не вдасться позбутися Мока з поліції, тому що їм знадобиться кожен чоловік - особливо такий розумний, як він. Якби цей план не спрацював, і його захотіли б звільнити, то залишився би шантаж. Йому довелося б записати все, що він виявив досі, і віддати на збереження тому, кому довіряв, — найкраще старому Петруске.

Мок все зрозумів, повертаючись додому. Майже півтори години він йшов під дрібною мрячкою — через Імператорський міст[40], променад Старого міста та гору Лібіха. Цей шлях, ймовірно, зайняв би у нього менше часу, якби він зосередився лише на ньому. Тим часом Мок, розгніваний подіями сьогоднішнього дня, особливо тим, що він не зміг запобігти кремації Ікара, шукав пояснень по дорозі, яка, на його думку, мала бути спробою відновити світ, який так погано підвів його сьогодні. Потім він образив стару жінку, яка дозволила своєму прекрасному коню справляти нужду посеред тротуару, прогнав кількох хлопців, які штовхали сліпого жебрака, і зупинив п’яного візницю екіпажу, вимагаючи того пред'явити документи і погрожуючи відібрати в нього права. Він приголомшив пані, молодики здалеку ображали його, а візниця зробив найгірше з того, що міг. Перебуваючи в стані алкогольного сп’яніння, він не розумів усієї серйозності ситуації і не здогадувався, які згубні почуття охопили таємного співробітника, який на підвищених тонах вимагав у нього документи. Замість того, щоб слухняно виконувати правила, він почав виправдовуватися та розмахувати руками, висловлюючи таким чином своє критичне ставлення до поліції. Мок тільки цього і чекав. Він теж почав розмахувати руками, але, на відміну від суперника, махав точно. Удари, які падали на голову візниці фіакра, були сильними та жорстокими. П’яниця сховався під будкою, але й там йому не було безпечно. Мок схопив його батіг, присів і кілька разів боляче вдарив його по обличчю. Нарешті поліцейський сплюнув із полегшенням і вирішив, що він виправив велику частину світу.

Задоволений, але й втомлений, він нарешті дійшов до корчми Цімпла на Кляйнегрошенштрассе. Оскільки там грав танцювальний оркестр, а голосна музика була останнє, чого він хотів сьогодні, він попросив офіціантку принести йому кварту легкого пива "гамбринус", порцію холодцю з головизни та кілька невеличких порцій риби з майонезом. Зробивши замовлення, він забрав очищений одяг у дочки доглядача і піднявся до себе на горище.

Зараз він сидів там і записував усе, що виявив відтоді, як переступив поріг Зали Сторіччя й побачив, як понівечені хлопці лежали на землі. Він не дбав ні про форму, ні про словниковий запас, ні про синтаксис. Перо скрипіло по паперу й залишало там-сям маленькі плями, але це його теж не хвилювало, аби тільки швидко! Просто записати все, а потім винагородити себе - поїсти і випити.

Він закінчив через годину і тоді з великим апетитом з’їв страви, які принесла йому офіціантка Зімпеля. Рибні кульки з майонезом, тобто відварені та обсмажені шматочки риби, які, змішуючи з майонезом, формували маленькі кульки, зверху прикрашені нитками петрушки, акуратно нарізав. Мок нарізав холодець тремтливими кубиками й умочив їх у соус з майонезу та хріну, який дівчина принесла йому в маленькому соуснику.

Зробивши ще один великий ковток "гамбрінуса", він здригнувся й облив піною нижню сорочку. Його занепокоїв звук у коридорі. Хтось потужно сопів на сходах, і сопіння усе ближче наближався до його кімнати. Мок поставив пиво, відсунув тарілки й тихо перетнув кімнату.

Стукіт у двері був такий гучний, що Мок, який хоч і чекав запізнілого гостя, аж підскочив. Він навшпиньки підійшов до стільця, на якому висіла кобура "Маузера". Дістав зброю і – не звертаючи уваги на те, що у нижній сорочці та шкарпетках з підв'язками не виглядає особливо грізно – розчинив двері навстіж.

Перед ним стояв Пауль Вихладіл з багровим обличчям. У руці він тримав величезну пляшку горілки.

– Це тобі на прощання, Ебі!

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року,

чверть на десяту вечора

– Фон Оппен був на нараді. – ще важко дихав Вихладіл. – Мюльгауз повідомив, що він напав на слід вбивці. Це, мабуть, якийсь російський шпигун... Хоче дискредитувати Залу Сторіччя...

- Сідай! – Мок показав йому стілець. - Ми поговоримо!

– Почекай, я маю відлити. – Бегемот озирнувся і скоріше ствердив, ніж запитав: – У вас тут немає туалету?

Він побачив раковину в кутку.

– Можна я туди?

– Ні, – відповів Мок. – Туди ні! На сходовому майданчику є туалет!

Вихладіл пішов, а Мок надягнув штани. Він поставив горілку і дві склянки, які сполоснув слабким струменем води, на старий приставний столик. Накрив його чистою серветкою і виклав на неї залишки холодцю і дві порції риби в майонезі. Він був сповнений найгірших передчуттів, але не хотів цього показувати.

Його шеф довго не повертався. Нарешті вахмістр почув сопіння.

– Якийсь гівнюк сидів в тому туалеті і сидів!

– Це син сусідів. – Мок розлив горілку по чарках. – Він там частенько сидить. Напевно, цигарки палить.

– Або ж дрочить. – засміявся Вихладіл і впав на старе плетене крісло, яке скрипнуло під його вагою.

Вони випили, заїли рибою під майонезом.

– Слухай, Пауль, – видихнув після горілки Мок. – Ти сказав, що ця горілка мені на прощання. Що це означає?

Вихладіл довго не відповідав і оглядав просто умебльоване помешкання. Його очі пробігли по обстановці кімнати — залізному ліжку, умивальнику й шафі, у якій замість дверей була подерта штора. Його очі довше затрималися на фотографії, що висіла на стіні, на якій були зображені дві оголені жінки, що обіймалися.

– Це погано, Ебі, – нарешті пробурмотів він. – Ти повинен був прийти на сьогоднішню нараду. Можливо, тоді ти зміг би якось захиститися.

– Перед чим?

– Ну, тоді все по черзі. – Бегемот запалив сигару. – Спочатку фон Оппен і Мюльгауз радісно оголосили, що знайшли вбивцю. Як я тобі казав, він якийсь шпигун, який уже втік до Кенігсберга. Там, мабуть, за ним пильнують. Цікаво, що ніхто з людей Мюльгауза раніше не напав на його слід. Мюльгауз натрапив на це сам минулої ночі... Як він здогадався? Йому подзвонили з небес? – голосно засміявся Вихладіл і показав Моку на порожні склянки. – На жаль, Мюльхаус отримав дзвінок від когось іншого. І це було під час наради. Йому довелося відповісти, бо дзвонила якась шишка з міністерства. Якийсь надрадник. Мюльгауз повернувся зі зміненим обличчям. Його голос тремтів від нервів. Він кричав на мене, а ти ж знаєш, що він рідко кричить: "Де Мок?!!!" – Бегемот добре наслідував голос інспектора кримінальної поліції. – Коли я йому сказав, що не знаю, він повідомив, що ти вчинив якийсь скандал у морзі, що ти проводив незалежне розслідування і що через це ти мав нахабство не прийти на сьогоднішню нараду. Фон Оппен вимовив лише одне слово: "Звільнити!" А потім, вже йдучи, додав: "Немає пом’якшуючих обставин!". Ось чому я сказав, що це на прощання, Ебі. Думаю, на цьому наша співпраця закінчилася.

- Почекай хвилинку. – Мок підняв келих і цокнувся зі своїм начальником. – Вони не все знають. І у мене це все записано! Якщо буде потреба, я віднесу це до "Шлєзіше Цайтунг". Ну, прочитай це, Пауль!

Він передав асесорові аркуш паперу з розповіддю про свої останні відкриття. Вихладіл начепив пенсне на ніс і дуже уважно читав. Через п'ять хвилин він закінчив.

– Цей рапорт зараз ні до чого, Ебі. – Він зняв окуляри і зі щирим співчуттям подивився на Мока. – Може, якби ти прочитав це на нараді... На жаль, у них уже є вбивця, я ж тобі казав. Вони отримали дзвінок від Бога. Їм абсолютно байдуже, що ти відкрив.

Мок глянув на свого начальника налитими кров’ю очима. Знову налив горілку, трохи проливши. Він усе більше п'янів.

- Знаєш, що? – на його губах з’явилася крива посмішка. – Мені наплювати на цю роботу. Мені наплювати на прусську поліцію. Вони поспішають до приїзду імператора й готові звинуватити всіх, навіть крамаря внизу, що торгує добривами, містера Одера... Аби тільки встигнути до двадцятого травня... Але скажи мені інше, Пауль! Ти їх добре знаєш... Ти давно працюєш, багато бачив... Ну скажи... Навіть якщо... Коли вже спіймають... Потім, коли вони посадять цього шпигуна за грати і заспокоять імператора... вони потім відновлять слідство і підуть далі? Щоб спіймати справжнього вбивцю?

- Для чого? Вони вже знайшли вбивцю, кінець історії!

– Як для чого? – Мок випив залпом, як і Вихладіл. – Як це для чого? В ім’я правди!

– Вони вже мають свою правду, – серйозно сказав Вихладіл. – А навіщо їм нова? Нова правда означає нові ускладнення.

Він нахилив пляшку й розлив горілку по склянкам, доки частина не потекла через верх. Вони обоє повільно пили, їхні горла рівномірно рухалися. Їдкий смак горілки вони заспокоювали, ковтнувши пива, як найкращі друзі – з одного кухля.

Через годину Вихладіл поклав п'яного підлеглого на ліжко. Він обережно зняв з нього штани та черевики. Потім, нещадно димлячи черговою сигарою, пішов. На сходах почулося його сопіння.

Незважаючи на сп'яніння, забрати рапорт Мока він не забув.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

друга година ночі

Моку наснилося, що він стоїть на високому березі річки. Однією рукою він розстібає ширінку, а другою тримається за хитке дерево. Погойдуючись, він мочиться потужним бурхливим струменем. Потім він прокинувся. У стані алкогольного сп’яніння він обмацав простирадло. Чоловік полегшено зітхнув. Було сухо.

В одну мить він відчув два протилежні бажання — його тіло прагнуло води і водночас хотіло позбутися зайвої води.

Мок підвівся з ліжка й пошкандибав до шафи. Одна з книжок впала з полиці. Він підняв її, намагаючись втримати рівновагу. Це було оригінальне латинське видання улюбленого поета Мока – Лукреція. Але тієї ночі він античного поета не поважав. Поліцейський відштовхнув книгу в кут кімнати та попрямував до дверей. Його сечовий міхур був наче камінь. Він так сильно тягнув донизу, що Мок міг би поклястися, що той б'є його по стегнах. Він боявся, що одним раптовим рухом станеться те, про що йому снилося. Скрегочучи зубами і впираючись руками в стіни, він рушив до туалету на сходовому майданчику. Він намагався думати про що завгодно, крім своєї невпинної потреби. Коли він вийшов у коридор, то подивився на вікно, яке виходило на вентиляційну шахту, і гидко вилаявся. У вікні ванної кімнати, яку він ділив з трьома родинами, горіло світло.

– Мабуть, він там, шайзе, дрочить! - сказав Мок, думаючи про п’ятнадцятирічного сина сусіда.

Похитуючись, як матрос на кораблі, і відчайдушно чіпляючись за стіну, він повернувся до своєї кімнати й подивився на раковину. Якби його хтось запитав, як він почувається зараз, то відповів би, що повний сечовий міхур відриває йому ногу. Однак він вважав за краще забруднити кімнату, а не випорожнитися в раковину. У своєму глибокому алкогольному запомороченні він не міг забути сцену з свого дитинства. П’яний швець Віллібальд Мок гойдається взад-вперед, мочиться в кухонну раковину, а через кілька годин змушує своїх двох синів чистити біля тієї ж раковини картоплю на обід. Коли ні шістнадцятирічний Франц Мок, ні його тринадцятирічний брат Ебергард не хочуть цього робити, їхній батько хапає молодшого за волосся і штовхає його голову в раковину. Ебі не може втекти й залишається там назавжди, прилипши щокою до чавунного дна раковини, де його батько мочився. І він обливає обличчя крижаною водою. Минуло багато часу, поки Ебергард нарешті не вдарив старого ногою по кістці, вирвався і з палаючим червоним обличчям втік у гори, де ховався чотири дні, думаючи про свою ганьбу. Він повернувся додому і застав свого батька тверезим. Відтоді старий Віллібальд не торкався алкоголю.

І тепер у Мока перед очима був той давній момент приниження. Стиснувши коліна разом, він підійшов до вікна мансарди, широко відкрив його. Став на столі, усипаному брудними тарілками, і опустився на коліна на підвіконні. Потім, якомога обережніше, він висунувся. Холод ночі просочився йому до самих кісток. Мок дивився на платани в саду Цвінгер і на кінний екіпаж, що їхав вулицею внизу. Йому подобалося відчуття, коли він був п’яний, і його страх висоти зникав.

Нові обставини на мить придушили його потребу. Він ще раз подивився вниз і зрозумів, що над вікном швачки, яка жила під ним, міс Гауфштайн, немає ринви. Якби він зараз помочився, то сеча потекла б на вікно доброї літньої сусідки, яка, як мати, годувала його своєю випічкою. Він не хотів їй його паскудити. Він обіперся ступнею в шкарпетках на низеньку дротяну огорожу, що тяглася вздовж усього не дуже крутого даху кам’яниці. Її призначенням було затримувати сніг, який лежав на дахові взимку. І вона ніяк не була розрахованою на восьмидесятикілограмову вагу.

Але якось витримала. Мок відірвався від вікна й повністю ліг спиною на покритий гудроном дах. Його ноги все ще торкалися огорожі. Лише тоді, дивлячись на зоряне небо, він поліз у штани, вийняв пеніс і зробив те, про що мріяв. Він знав, що з цього місця вікон не забризкає. Під ним був жолоб, по якому дощова вода зливалася в канал.

Через деякий час, коли Мок відчув дивовижну легкість, до нього дійшло, що він опинився в неможливому становищі. Страх висоти мав прийти з часом. Блокування алкоголем завжди було тимчасовим. Потім страх повернувся з подвоєною силою.

Мок відчув клубок у горлі. Він перекинувся на живіт, заплющив очі, розвів руки й притиснувся до гудрону, як присоска. Його пальці мацали в пошуках, за що б вчепитися.

Раптом він почув незнайомий голос із відчиненого вікна своєї кімнати.

– Шайзе, його немає!

– Як це так - немає?! А де він?!

Цей голос був йому знайомий, але п’яний і охоплений страхом розум пригнічував усі спогади.

З кімнати почувся звук. Ніби хтось рвонув тканину та тихий дзенькіт.

– В шафі його нема!

Мок зрозумів, що зловмисник обірвав дріт, на якому висіла штора в шафі, і кухлі видали лязкіт, вдарившись об підлогу. Тепер плетене крісло та пружини ліжка скрипнули.

– Під ліжком теж!

– Може, він в сортир пішов, – озвався знайомий голос, який вахмістр так і не зміг розпізнати. – А може купити пива, тому що в нього труби горять. Зачекай його тут, Клаус! Почекай, шайзе! І ти повинен його пришити! На сто відсотків! Не спартач роботи, Клаус!

Тепер Мок був майже впевненим, чий це голос.

Коли він почув важке сопіння, його впевненість стала стовідсотковою.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

третя година ночі

Мок зрозумів, що навіть якщо він залишиться на цьому даху до ранку, огорожа, на яку він спирався своїми ногами, не витримає. Йому треба було вибратися звідси якомога швидше, якщо тільки не хотів зіслизнути й врізатися в тротуар чотирма поверхами нижче.

Для ніг була опора, для рук треба було шукати захват. Мок почав обмацувати себе, шукаючи якогось гачка чи навіть цвяха. Нарешті він відчув перелом рубероїду. Він створив досить зручний за хват. Поліцейський міцніше стиснув його, почав підтягуватися, сантиметр за сантиметром, поки нарешті не вдарився об край даху, де він стикався зі стіною. Він щосили рвонувся вгору, прошкрябавши тілом по даху, розриваючи сорочку на грудях. Через кілька секунд він обома руками тримався за складку.

Раптом він почув тріск лози, з якої було сплетено крісло, і відчув запах тютюнового диму. Мабуть, бандит Клаус скорочував час, палячи цигарку. Поліцейський зупинився і затамував подих.

Через деякий час він побачив на даху сніп іскор і почув, як грюкнуло вікно. Мок озирнувся. Він знаходився досить близько до плоскої частини даху. Тож чоловік натягся, як струна, і стиснув пальцями правої руки громовідвід. Через деякий час до неї приєдналася ліва рука. Дуже повільно, роздираючи лікті та коліна, Мок дістався верхівки даху. Він став на нього, розставивши ноги, і переможно дивився вниз. А потім усе повернулося. Світ закрутився навколо нього, і Мок знепритомнів.

Коли він прийшов тями, вже світало. Він лежав посередині даху, за великим димарем, і знаходився у жалюгідному стані — чорні від бруду руки, подерта сорочка, подерті шкарпетки, вкрите сажею обличчя, пекучі садна на шкірі ліктів, колін і щоки. Мок підійшов до люка, через який сажотруси виходили на дах. Той був відкритий. Через деякий час Мок опинився на горищі серед білизни та простирадл, що пахли крохмалем.

Він уже знав, що може врятувати своє життя і втекти подалі звідси. Тільки ще не знав – куди.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 р.

сьома година ранку

Генріх Мюльгауз, як завжди, вчасно прибув до свого кабінету в розі будинку. Він зняв котелок, набив люльку, а потім поставив на стіл свій другий сніданок — бутерброд з котлетою і огірком, який приготувала для нього дружина і, як щодня, загорнула в свіжу чисту серветку. Його секретар поставив порцелянове горнятко з кавою йому на стіл і наповнив чашку на ніжках, спочатку насипавши на дно дві чайні ложки цукру.

Мюльгауз насолоджувався цими ранковими годинами, коли він переходив від одного вікна свого кабінету до іншого з паруючою чашкою. Спочатку він подивився на Урсуліненштрассе, по якій студенти прямували на ранкові лекції, а потім на Шухбрюке і площу перед церквою Святого Матвія, де збиралися учні середньої школи Святого Матвія перед ранковими уроками. Ці дві групи молодих людей завжди надихали його. Їхнє прагнення до знань – навіть не справжніх і примусових – давало йому надію, що світ стає кращим.

"Колись і мій Якоб так ходитиме", — з любов’ю думав він про свого сина.

Однак цього суботнього ранку Мюльхаузу не дозволили насолоджуватися оптимістичними мріями так довго, як зазвичай. Він навіть не встиг випити пристойного ковтка кави, як секретарка оголосила, що Ахім Буграк прийшов у дуже термінових справах. Минуло добрих півхвилини, перш ніж Мюльгауз згадав, хто такий Ахім Буграк, і кивнув секретарці на знак того, що негайно прийме клієнта.

Через деякий час перед ним став новий охоронець слідчого ізолятора, який мав вчитися нести службу під наглядом Ріхарда Матушевського, що незабаром мав піти у відставку. Це був молодий білявий чоловік з інтелігентним обличчям, яке почувалося б більш доречно в університетській аудиторії, ніж у затхлих коридорах в’язниці.

Буграк озирнувся і нахилився до Мюльгауза якомога ближче.

– Ви його єдина надія.

- Кого?

– Ебергарда Мока.

Чашка Мюльгауза затремтіла у нього руці — частина рідини капнула на блискучі дошки підлоги.

– Це все, що ви маєте сказати, гер Буграк? – майже грубо запитав Мюльгауз.

– Він просить вислухати його. Він має для вас щось важливе. Він в одній із камер.

- Що з ним?

– Він у жалюгідному стані.

Мюльгауз потягнувся до горнятка кави.

– Візьміть, будь ласка, другу чашку у мого секретаря! – сказав він Буграку. – І йдіть, будь ласка, до своєї камери, я скоро буду.

– Дякую, але я не п’ю каву. Вона погано діє на мою печінку!

– Це не для вас! – пробурмотів Мюльгауз – Йдіть вже!

Коли охоронець пішов, інспектор потягнувся до телефону.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

без чверті восьма ранку

Мюльхауз знову налив кави для Ебергарда Мока, як паровоз пускаючи пряний дим тютюну Crüwell. Останній клуб диму вирвався, коли Мок, загорнутий у якусь стару ковдру, милостиво принесену Буграком, закінчив свою довгу розповідь на високій ноті: він розповів про нічні візити Вихладіла та бандита на ім’я Клаус, який мав чіткі й очевидні наміри проти орендаря горища.

Мок пив каву, а Мюльгауз удавав, ніби цікавиться долею непокірного поліцейського, хоч рішення щодо нього прийняв лише минулого вечора. Він мовчав і дивився на вікно камери, освітлене блукаючим сонячним промінням, що досягало казематів, мабуть, відбиваючись від якогось скла.

– Рапорт залишився у вашій квартирі?

– Не знаю, гер інспектор, – від холоду у Мока цокотіли зуби. – Але я підозрюю, що Вихладіл взяв його, коли напоїв мене, або коли прийшов із Клаусом.

– Так… – пробурмотів Мюльгауз. – Старий Бегемот має міцного лоба до горілки. Але чим більше він п'є, тим дурніші помилки робить.

Інспектор підвівся і потягнувся, аж кістки затріщали. Тоді він з відразою подивився на порвані шкарпетки й підв’язки свого похмільного підлеглого.

– Навіщо ви мені все це розповідаєте, Мок?

– Викладаю вам карти, пане інспекторе. – Ебергард також підвівся, обережно, щоб ковдра не впала з його плечей і не виявила його жалюгідного вигляду. – Я хочу працювати у вашому відділі, пане криміналь-поліцай інспектор. Моя непокора була викликана надмірною старанністю. Я хотів розтягнути розслідування якомога далі, щоб похизуватися перед вами. Щоб ви мене цінували і, можливо, дали надію працювати у вашому відділі.

Мюльгауз ишкріб попіл із голівки люльки, потім вибив його й розтер підошвою об брудну підлогу.

– Я теж відкрию вам свої карти, – повільно сказав він. – Мені не потрібен неслухняний підлеглий, і я вас не прийму...

Мок відчув, ніби крижаний холод раптово охопив камеру. Він сів на свою койку, загорнувшись у ковдру, і похмуро дивився на протилежну стіну, усіяну непристойними малюнками та написами.

– Я не прийму вас офіційно, – продовжив Мюльгауз, – тому що це засмутило б багатьох людей у ​​поліцай-президії, а нам не потрібна якась плутанина у нашому власному домі перед церемонією відкриття Залу Сторіччя. Я теж не обіцяю, що прийму вас найближчим часом. Однак у мене є для вас пропозиція, яка дасть якусь надію. Вона складається з кількох пунктів. Пункт один. До 20 травня, тобто до церемонії відкриття, ви відходите в тінь і офіційно йдете у відпустку. Протягом цього часу ви працюєте на мене: тихо і в повній довірі. Якщо ви постраждаєте, я не захищатиму вас і заперечу будь-які наші спільні справи. Я скажу, що саме ви для мене зробите. Наразі я лише зазначу, що ви будете використовувати свій мозок так само, як і раніше. Ви згодні з першим пунктом, не знаючи більше нічого про свої завдання?

Відразу ж після того, як він побачив себе на вокзалі в черзі за квитком до Вальбжиха, Мок кивнув.

- Так, майне гер!

– Тепер пункт другий, Мок. Ви ніколи в житті не чули про таких людей, як Ервін Худе та Ганс Польциг. Ви не тільки не маєте жодного уявлення про їхнє відношення до справи Ікара, але, повторюю!, ви навіть не чули їхніх імен. Ніколи. Зрозуміло, Мок?

– А чи чув я ім’я лікарки Шарлотти Блох фон Бекессі?

– Вона буде в третьому пункті моєї пропозиції. – Мюльгауз склав руки на грудях у наполеонівському жесті й подивився на Мока так само приязно, як маленький корсиканець дивився на російських єгерів і драгунів при Бородіно. – Поки що я не чув про прийняття вами другого пункту... Якщо ви скажете так, ви повинні відмовитися від усього, що ви зібрали до цього часу в цьому розслідуванні. Я знаю ваші почуття, Мок, але вони мені байдужі. Якою буде ваша відповідь? Ви забуваєте про цих людей, про Худе, Польцига і всю цю справу з Ікаром?

– Так, гер криміналь-поліцай-інспектор, – відповів той на запитання після довгих вагань.

- Гаразд. – На обличчі Мюльгауза відбилося задоволення. – Тепер ми переходимо до пункту першого. Не бійтеся, я не буду настільки жорстоким, щоб скористатись примусом, який ви відчуваєте, і не дам тобі жодного мерзенного завдання. У мене є те, що ви зробите із завзяттям, хоча б заради помсти. Вихладіл, ось ваше завдання. Ви повинні його розробити!

На цей раз на обличчі Мока з’явилася широка усмішка.

— Я знав, що можу на вас покластися в цьому питанні. – задоволено зітхнув Мюльгауз. – І оскільки я вважаю, що для поліцейського вкрай важливо бачити сенс своїх дій, я відповім на ваше запитання, чому у мене під прицілом Вихладіл. Двадцятого травня тисяча дев'ятсот дванадцятого року зник доглядач Зали Сторіччя і виконроб на її будівництві, такий собі Вольфганг Кемпський. Його не знайдено й донині. Пауль Вихладіл дуже хотів зайнятися цією справою. Це було проти правил, але Бегемот стверджував, що Кемпський був його приятелем, і що він вважає своїм обов'язком розкрити зникнення. Я не дуже цінував інтелект Вихладіла, але дозволив йому шукати зниклого майстра Кемпського. Я вважав його зникнення неважливим і дріб'язковим випадком, просто черговий п'яниця з будівництва, мабуть, щось вкрав і кудись зник. Вихладіл вів справу дуже невміло. Він пив і зволікав з пошуком, не кажучи вже про те, що я не отримував від нього звітів, що мені дуже, дуже не подобалося, Мок!

Мюльгауз суворо подивився на свого нового призначенця, але в його очах спалахнуло задоволення.

– І нарешті я дізнався, чому Бегемот такий млявий. Я дізнався, що він є активістом пангерманського союзу, причому, дуже відданим активістом, і що зниклий майстер Кемпський був євреєм. Пангерманісту байдуже до євреїв... Я розлютився і хотів покарати Вихладіла. Але президент фон Оппен все ж пам’ятав його заслуги у знаменитій справі Нейссера. Більш того, він не хотів возитися з пангерманістами, бо знає, що серед них є багато наших. Сподіваюся, що не ви?

– Ні, – відповів Мок. – Їхня ідеологія викликає у мене огиду, до того ж у мене є кілька друзів сілезців і поляків.

- Так? – Мюльгауз трохи здивовано подивився на співрозмовника. - Гаразд. Я не міг зрозуміти, чому Вихладіл так боровся за цю справу Кемпського, а потім її просто спартачив. Мене це непокоїло, але я поволі змирився зі своїм незнанням. І зараз, коли я займаюся справою Ікара, знову з’являється Бегемот. Ви розумієте, Мок, що мене хвилює? За рік у нас є дві справи, пов'язані з Залою Сторіччя: перша – справа Кемпського, друга – справа Ікара. Першу справу Вихладіл затушував, а в другу дуже активно лізе. Двічі Вихладіл. Зала Сторіччя — це сіль в оці Пангерманського Союзу, і обидві справи, пов’язані з ним, розслідуються одним із найфанатичніших пангерманістів! Мені це не дуже подобається. Я вирішив фактично відвести його вбік! І ви допоможете мені в цьому, Мок.

- Так, майне гер! – Вахмістр, здавалося, був задоволений новою посадою. – Що саме я маю робити?

– Тут насправді смердить одна річ, – пробурмотів Мюльгауз. – Та оргія в камері, мабуть, навіть у тій, де ми зараз. Але ж тоді ви щось доказували, Мок? Ну, чи вам не соромно?

Мок збентежено опустив очі.

– Старий Матушевський підтвердив, що вашу оргію оргвнізував Бегемот. – Мюльгауз покинув моралізаторський тон і повернувся до суті. – Дора Лебенталь, одна з куртизанок, вийшла з камери, яку Вихладіл, наголошую: Вихладіл, забув замкнути, і пішла до квартири фон Оппена. Так, все це можливо, але я недовірливий. Працювати в Кріпо означає вічну підозру, яка згодом торкається наших близьких... Але ad rem! Я недовірливий і вирішив поговорити з цією Дорою. Я не вірю, щоб твереза ​​повія замість того, щоб втекти з ненависного будинку, яким для неї є, напевно, поліцай-президія, тинялася по його коридорах і піднімалася на другий поверх, прямо в квартиру президента фон Оппена!

Він на мить зупинився, щоб докласти трохи тютюну в головку довгої вигнутої люльки з пофарбованим цибухом.

– І на цьому мої наміри так і закінчилися! – Він запалив сірника. – Дори ніде немає! Вона зникла, як камінь у воду. Ось ваше перше завдання, Мок! Знайдіть мені ту дівчину per fas et nefas[41]! І тоді, може, щось знайдемо на цю ганьбу нашої поліції, на Вихладіла!

Мюльгауз уважно подивився на Мока поверх сірника з вогнем. Незабаром камера знову наповнилася ароматним димом.

– А тепер згадаємо, – сказав інспектор. – Пункт перший?

– Я неофіційно шукаю Дору Лебенталь.

– Неофіційно, але ефективно, Мок. Пункт два?

– Я забуваю про справу Ікара.

- Так, мій пане. Ви забудете, а я сам закінчу. — Він пустив дим через ніс. – А тепер третє: Шарлотта Блох фон Бекессі.

- Так, майне гер. Я слухаю!

У голосі Мокка прозвучала зла нотка.

– Лікарка Шарлотта Блох фон Бекессі, – рішуче сказав Мюльгауз, – дуже мудра жінка. І чудовий політик. Якщо вона вам щось накаже чи порадить... Ви правильно почули. Накаже! Отже, якщо вона дасть вам наказ про щось, це буде так, ніби я сам вам віддав цей наказ, зрозуміло?

Мок думав над своєю відповіддю навіть довше, ніж погодився забути імена "Ервін Худе" та "Ганс Польциг".

– Пане інспекторе, – він ретельно підбирав слова, – вчора мене відвідав чоловік на ім’я Клаус. Найнятий Вихладілом, щоб мене вбити. Сильна людина на ім'я Клаус - слуга і довірена особа докторки Блох фон Бекессі. Вона може цього не знати, але…

– Не всі собаки – Рябки. – Мюльгауз вперше явно виявив роздратування. – Ми в Кріпо недовірливі, але від підозри не божеволіємо!

– Але є ще дещо, гер інспектор…

– Мовчіть, Мок! – вигукнув Мюльгауз. — Нічого не залишилося! Нічого! Вона має право віддавати вам накази! Так або ні?

– Так, – без особливого ентузіазму відповів поліцейський.

Мюльгауз перевів подих і щиро посміхнувся своєму новому, хоч і неофіційному, підлеглому.

– Тоді я передаю її перший наказ! Зараз вам потрібно сісти в карету, яка стоїть перед президією, і поїхати до критого басейну. Там вас чекатиме найкрасивіший лікар цього міста. Ви приведете себе до ладу, а за цей час мої люди перевірять, чи ваша квартира в безпеці!

- Так, майне гер! – вкотре за цей день вигукнув Мок.

Цього разу в його голосі був надзвичайний ентузіазм.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

десята година ранку

Ебергард Мок стояв по груди у воді в невеликому басейні на двох, в який вело кілька сходинок. Басейн був облицьований різнокольоровою плиткою, обладнаний лавкою та латунною балюстрадою. Він служив людям, які шукали перепочинку в прохолодній воді після перебування в парній. Однак цього разу там відбулися сцени, які не мали нічого спільного з його початковим призначенням.

Мок стояв, розставивши ноги, стискаючи руками блискучі стовпчики. Він закусив губу й подивився вниз. Вода в басейні так загойдалась, що злегка вихлюпнулася. Через деформуючі брижі води він побачив біле жіноче тіло та розпущене чорне волосся. Жінка рухалася то швидко, то повільно, а в потрібну мить завмирала нерухомо — наче відчувала, що насувається вибух. Вона час від часу відступала, щоб перевести подих, що також було хорошим способом стримати його чоловічу силу.

Вона зробила це й зараз. Винурила з води та подивилася на нього з усмішкою. Мало хто з жінок добре виглядає з мокрим волоссям. Винятком була Шарлотта Блох фон Бекессі.

– Ти виглядаєш таким побитим. – Вона обійняла його за шию і прошепотіла йому на вухо: – Бідолашний, побитий Ебі. Тобі скоро стане краще. Значно краще…

Дійсно, Шарлотта знала, про що говорила. Того ранку Ебергард двічі забував про хлопців, які розбилися у Залі Сторіччя, про їхнього таємничого вчителя, про замах на його життя, про масонство, Пангерманський Союз та про свого батька Віллібальда Мока. Двічі для нього весь світ переставав існувати – один раз у глибокому басейні, а потім на кам’яній лавці в парній. Тоді все впало під землю, крім жінки, з якою він плавав у глибинах насолоди, і за межами цього чудового багатоповерхового храму води, здоров’я, пари та вологи, якому протегував усміхнений і хтивий скандинавський бог Егір.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

дві години дня

Коли Мок прокинувся від довгого сну, Шарлотти вже не було. Він відкрив очі й побачив старого чоловіка зі стосом рушників. Очі служителя лазні говорили, що він тут бачив усяке і нічому не дивується. Заклеєного пластиром оголеного чоловіка ввічливо попросили пройти в гардеробну, де на нього чекає одяг, принесений з дому, і теплий сніданок із ресторану, а місцевий перукар обслужит його своїми інструментами для гоління.

Через три чверті години Мок — нагодований, поголений і пахнучи одеколоном — вийшов із будівлі критого басейну, а через три хвилини опинився у своїй кімнаті на горищі. Спочатку він провітрив кімнату й ретельно її прибрав, а потім відніс посуд із учорашньої вечері до ресторану Цимпля. Під час цієї першої дії він обшукав квартиру в пошуках слідів Клауса, але нічого не знайшов. Можливо, якимось дивом вітер не зніс з даху недопалки, викурені потенційним убивцею, але Мок не хотів цього вияснювати. По-перше, такі бандити, як він, не курять дорогих цигарок, марку яких можна було б розпізнати по торгівельному знакові чи назві, а по-друге, похмільного Мока нудило від самої думки підійти до вікна.

Тому йому довелося припинити спроби впізнати таємничого Клауса, що він і зробив із мінімальним жалем, пам’ятаючи про застереження Мюльгауза, що тепер йому не варто займатися нічим іншим, окрім пошуків повії Дори Лебенталь.

З цією метою він пішов на Нойє Антонієнштрассе 16 до публічного будинку, який називався "паровою лазнею". Ранній день був не найкращим часом для завсідників, які шукали там розваги, але для слідчого, який хотів спокійно допитати когось, він був ідеальним. Незважаючи на те, що до публічного будинку було досить далеко — близько півгодини пішки, — Мок вирішив не користатися транспортом. Було прохолодно і вітряно, але це його не бентежило. Прогулянка по Бреслау допомогла йому впорядкувати думки, адже після ранкової любовної боротьби з Шарлоттою в його голові був солодкий хаос.

Він пішов у бік Муніципального театру[42] і Королівського замку. Через п’ятнадцять хвилин він опинився на Вальштрассе — втретє за останні дні. Повз будівлю Єврейської теологічної семінарії Мок вийшов на набережну, щоб заглянути у вікно кабінету Шарлотти. При цьому він насвистував оперетковий куплет, бо мав дві важливі причини для щастя: він зберіг свою роботу і двічі цього дня мав стосунок з красунею. Одна лише думка про це досягнення викликала мурашки в стегнах.

Але щось не давало язикові рухатися, і свист припинився. Він чудово усвідомлював, що в цій бочці меду явно є помітна ложка дьогтю. Спочатку його шантажував Мюльгауз, а потім розбестила Шарлотта. Вона чітко прошепотіла йому після першого оргазму: "Тримайся Мюльхауса і мене, і ти далеко зайдеш! Ти молодий, і тебе чекає велике майбутнє. Можливо, ти не відразу потрапиш в кримінальну інспекцію, але пам’ятай – маленькими кроками досягнеш мети. Вірність клубу "Цвінгер" і ложі Хорус обов’язково окупиться!". Вона не додала, що однією з нагород була вона сама. Вона і не повинна була. Мок дуже добре це відчував і не міг не подумати, що з ним поводилися як із собакою, яка отримала нагороду за те, що ходила на задніх лапах. Він був упевнений, що Шарлотта і Мюльгауз напали на нього з обох сторін, і він піддався їм. Він у їхній милості та прихильності. Звичайно, це було краще, ніж повернутися до Вальбжиха, але він все одно був зв'язаний у своїй діяльності. Недієздатний. Нещодавно він розкрив стільки шарів цієї дивної справи, відчував, ніби це він роздає карти, міг вирішувати, а тепер йому показали його місце в ряду. Ти мій пудель, Мок, здавалося, - сказав Мюльгауз. – Якщо ти не послухаєшся мене, я вижену тебе на дощ і вітер. А якщо ти будеш добрий, я подарую тобі надію, і, можливо, красива самка впустить тебе до себе...

Бути пуделем неприємно, - подумав він, але потім підсолодив цей гіркий висновок простим твердженням: - Але чому життя має бути приємним? Такого мені ніхто не обіцяв!

Він перетнув пішохідний міст над старим міським ровом й перескочив через Ніколайштадтграбен прямо перед носом візника, який, побачивши його, сіпнув віжками. Через деякий час він опинився в багатоквартирному будинку на Нойє Антонієнштрассе 16. Він зайшов усередину, пройшов повз офіс фірми "Meister Lucius & Brüning", компанії з продажу фарб, підморгнув охоронцеві й увійшов до підвалу. Швейцар публічного дому Мартін упізнав Мока й одразу впустив його, хоча і з дуже неохочим виразом на обличчі.

З часу останнього візиту вахмістра в це місце Венери тут мало що змінилося. Духота була важка - як завжди, бармен, маленький Алоїз Шумпетер, був у тому самому білому капелюсі, поля якого були закручені над вухами в два рулети, навіть меню було те саме - оселедці та потопельці, що плавала в банках в каламутній рідині. Тільки клієнтів було ще небагато, а еротичних конкурсів на антресолях не відбувалося.

Мок був голодний. Він пішов до бару й замовив три потопельця з гострою дюссельдорфською гірчицею, дві булочки, сотку горілки й півкварти пива від Кіпке. Потім він підійшов до найближчого столу, сів і чекав, поки підійде Шумпетер і поставить перед ним все замовлене. Коли це сталося, поліцейський посміхнувся.

– Як справи, Алоїс?

– Потихеньку рухаються допереду, – відповів бармен і повернувся до бару.

Мок схопив його за руку й утримав.

— А що у Дори?

– Не знаю, я не бачив її з неділі.

Шумпетер не відсмикнув руки, але глянув на Мокка з явною ворожістю.

– У неї вихідні, чи вона у вас більше не працює?

– Я нічого не знаю. Вибачте, у мене є клієнти в барі.

Мок відпустив руку Алоїса, і той рушив до свого робочого місця. Дійсно, у барі з’явилися двоє молодих людей у ​​дуже великих котелках і погано зав’язаних краватках. "Одно з двох, — подумав Мок, піднімаючи склянку з горілкою. – Або перевдягнені гімназисти з прими[43] або два вікарії з провінції". Він випив половину склянки, і йому стало тепло в животі. Потім зробив великий ковток пива і з'їв утопленика, покритого товстим шаром гострої гірчиці, дію якої відчув носом. Похмілля швидко вивітрилося з молодого організму, підкріпленого лазнею та доброю порцією тілесних насолод. На лобі у Мока виступив легкий піт, а на щоках розцвів рум’янець. Шкірка утоплеників хрумтіла, роздавлена ​​міцними зубами. Ще один ковток пива, і світ став світлішим.

Потім хтось приєднався до нього за його столом. Мок поставив кухоль і посміхнувся, побачивши знайоме обличчя.

– Містер Готвейн сам потурбувався зайти до мене! – крикнув він прямо в ніс хазяїну публічного будинку. — Яке щастя! Сподіваюся, ви не пам'ятаєте цю халепу зі ставками? Як я можу вам служити?

Рюдігер Ґотвейн, дуже високий елегантний чоловік з моноклем в оці й тонким шаром рудого волосся, що прилипло до черепа, похмуро подивився на Мока.

– Я здивований, що вона навіть бажає говорити з кимось із вас.

Мок поставив кухоль і запалив.

– Занадто багато загадок, містере Готвейн, і вже в першому ж реченні. Але повільно. До кого відноситься слово "вона"?

Рудий підвівся. Тепер – стоячи майже впритул – він був більше схожий на прусського офіцера, ніж на розпорядника публічного будинку.

– Пішли, пане!

Мок також підвівся з-за столу і з жалем поставив кухоль на стійку.

– Тільки не плюй сюди! Я повернуся сюди, Алоїс, і доп’ю це пиво!

– Сподіваюся, що ні, – пробурмотів бармен, але Мок уже не чув цього.

Усе ще з цигаркою в зубах він пішов слідом за Ґотвейном до антресолі над баром, де минулого тижня розважалися трахальники. У цій кімнаті були такі маленькі двері, що високому Ґоттвейну довелося майже скластися навпіл, щоб пройти в них. У Мока було менше труднощів увійти у вузький, слабо освітлений коридор.

Вони повільно йшли, минаючи двері маленьких кімнат без вікон, де дівчата приймали клієнтів. Хтось задав собі багато будівельних клопотів, подумав Мок, щоб перетворити цей підвал на бордель для гномів. Він подумки докоряв собі за надмірну злість. Публічні будинки були так само необхідні цьому світу, як каналізація, і він користувався цими кімнатами один чи два рази і мусив визнати, що вони виконували своє призначення. Ліжко, глечик з водою, тазик і рушник не займають так багато місця.

Ґотвейн підійшов до останніх дверей. Він відкрив її і гордовитим жестом запросив Мока всередину.

– Ось Дора!

Поліцейський відчув, як його накрила хвиля задоволення. Ось, він виконав завдання Мюльгауза за один день! Такого напруженого тижня він ніколи раніше не переживав — успішне розслідування, чотири плотські втіхи з трьома різними жінками, пияцтво, звільнення, а потім повернення на роботу! Темп був запаморочливий. Десь повинна таїтися поразка, подумав він.

Коли він подивився на дівчину, від його обличчя відххлинула вся кров. Це, власне, і була поразка.

- Хто з тобою це зробив? – тихо запитав він у дівчини.

– Бегемот, – відповіла вона.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

п'ята година дня

В "Давньонімецькій імперській пивній під Ландскнехтом" в той день не відбувалося жодного засідання Пангерманського Союзу, жоден професор не славив німецьку цивілізацію чи не виступав проти польського варварства. Ніхто не співав патріотичних пісень, ніхто не кричав про євреїв і масонів, які вбивають невинних хлоп'ят у Залі Сторіччя.

І все ж остання тема була на вустах багатьох постійних бувальців закладу, у тому числі чотирьох керівників вроцлавського відділення Пангерманського Союзу. У приватному кабінеті адвокат Курт Шульц, учитель Генріх Мардер, лейтенант Ріхард Крук і пастор Йоахім Гассель сиділи і пили пиво, заїдаючи його кренделями, квашеними огірками та ріпою. Сильне світло лилося згори — від люстри, яка мала імітувати дерев’яний канделябр із військового табору — і відбивалося від срібної фурнітури кухлів, від великих столових приборів і від лисої голови чоловіка, що сидів у кутку кабінету. Це був Пауль Вихладіл – червоний, тремтячий, набряклий від пива.

– Ви кажете, пане поліцейський асесор, – звернувся до нього Шульц, – що у них є злочинець… Один із нас. Я його взагалі не пам'ятаю, а ви, панове?

– Я пам’ятаю, – відповів лейтенант Крук. – Так, Рудольф Фейєрабендт з VI армійського корпусу. Відповідає за оперативне планування. Я його знаю, але не дуже добре. Так, він записався до нас, але швидко перестав платити внески. Він кілька разів був на наших зустрічах. Слова не брав. Спокійний, не п'є, навіть не палить. Дружина і три дочки. Півроку тому його спіймали люди з Geheimdienst III b у Кенігсберзі, де він був у відпустці. За звинуваченням у шпигунстві на користь Росії. Після двомісячного слідства він не визнав своєї провини. Він також нікого не виказав, хоча люди Ніколаі не панькалися з ним під час нічних допитів. Але докази, очевидно, були неспростовними. Військовий суд засудив його до смертної кари, і капітан Фейєрабендт чекає на сокиру. Вчора вранці, бажаючи, за його словами, звести всі рахунки з життям, він зізнався, що вони з Ікаром готували вбивство хлопців. Ікара, як він свідчив, звуть Георг Кіс і він був його приятелем. Вони разом планували вбивство в Залі Сторіччя, щоб кинути тінь на масонів. Кіс нібито скинув хлопців з балкона, а потім покінчив життя самогубством. Капітан Фейєрабендт мав бути з ним у момент його смерті, щоб духовно підтримати його в цю важку хвилину. Після арешту капітана Фейєрабендта Георг Кіс не відмовився від плану розправи і вчинив злочин тиждень тому. Позавчора його кремували. Немає тіла, немає проблем. І імператор готується до церемонії відкриття. Це все, що я знаю, можливо, наша людина з поліції зараз розповість більше.

Крук глянув на Вихладіла. Іронічний тон лейтенантового голосу й те, що Бегемот сидів так далеко від столу, за яким сиділо керівництво, виразно свідчили, що в таємному кабінеті пивної "Під Ландскнехтом" відбувалося щось на зразок партійного суду.

– Але це дурниця! – вибухнув обвинувачений. – Це ідіотизм! Ніхто при здоровому глузді не повірить, що в зал прийшов якийсь Кіс, скинув хлопців, а потім там повісився!

– І чому, шановний пане, це так неймовірно? – здивувався пастор Гассель.

– Чудеса трапляються лише в Біблії, пасторе, – відповів Вихладіл. – Кіс нібито приїхав із хлопцями в кареті. Хлопчики впали з балкону, Кіс повісився, а коні та карета… Що? Кінь сказав коню: "Ми виконали завдання, тепер поїдемо в синю далечінь"? Одне говорить проти цієї брехні: хтось мусив від'їхати в кареті! І це не був висельник Кіс.

– Сьогодні пан поліцейський асесор демонструє дивовижну схильність до жартів, – знову заговорив адвокат Шульц. – Ці жарти є абсолютно недоречними. Хіба ви не знаєте, що імператор, у зв’язку зі своїм точним прибуттям до Бреслау, дуже зацікавлений справою Ікара? Якщо він вирішить, що зникнення карети ускладнює достовірність історії про Георга Кіса, він поворухне пальцем, і в Німеччині негайно задзвонять телефони в усіх редакціях. Хтось із імператорського двору коротко накаже: "Ні слова в газетах ні про карету, ні про коней!". Ми не на місяці живемо, пане поліцейський асесоре Вихладіл, ми живемо в організованій державі, а де держава, там цензура!

– Шановний пане, – сказав поліцейському вчитель Мардер. – Ми знаємо, наскільки ви є заслуженим для нашої справи. Я особисто вас поважаю і захоплююся вами. Далеко від того, щоб я змушував вас до самокритики. Але я маю поставити таке просте запитання: чи маєте ви намір брати участь у нашій акції "Зала Сторіччя"?

Поліцейський посміхнувся, зробив ковток пива й підвівся. Похитуючись, він підійшов до вчителя, який сидів. Коли вже встав біля столу, одним блискавичним рухом схопив того за краватку, підтягнув до себе і почав затягувати петлю. Мардер борсався і бив нападника кулаками по вухах і щоках, але той, ніби не відчуваючи болю, продовжував його душити. Решта чоловіків з жахом спостерігали, як обличчя вчителя почервоніло. Нарешті лейтенант потягнувся до зброї. У цей момент Бегемот сховався за Мардера і почав душити його ззаду.

– Усі сучі сини в цій кімнаті, – тихо почав він, але потім підвищив голос, щоб його почули за хрипінням чоловіка, що задихався, – захоплюються мною і поважають мене, чи не так? Так чи ні, придурки?!

У Мардера очі вилазили на лоба. Адвокат Шульц підвівся і зупинив Крука, який уже цілився з пістолета.

– Так, гер поліцай-асесор! – закричав він.

- Всі?!

– Так, ми вас поважаємо і захоплюємося, – почулися невпевнені голоси.

Вихладіл кинув учителя в крісло й став позаду нього, а його жертва — все ще з хрипінням і свистом — послабила краватку й намагалася перевести подих. Поламані ґудзики сорочки зі стуком полетіли на підлогу.

– Ви всі мене поважаєте, – пробурмотів Бегемот. – Тоді слухайте моє останнє слово. Так, це була моя ідея. Мок мав бути інструментом у наших руках. Під загрозою звільнення з поліції він змушений був скористатися одним шансом: провести розслідування відносно масонів.

– Ми вже це чули! – Лейтенант Крук усе ще тримав зброю готовою до стрільби. – Що цей Мок не відпустить, поки не дійде до масонів, що він гончак, тощо. Що результат його розслідування буде достовірним, оскільки він не має до нас жодного стосунку. Що ми не повинні підказувати йому, бо він стане підозрілим. Тим часом масони були на один хід попереду й знайшли ще одного вбивцю. І Мок отримав надію і нагороду.

– Заспокойтеся, Ріхарде і пане поліцейський асесор, – пробурмотів пастор Хассел. – Ми також не очікували, що каменярі дійдуть до Мока через красуню-лікарку, чи що сам Вальтер Ніколаі займеться справою.

– В поліції масонів немає! – Крук не слухав пастора і все ще стояв, блідий від люті, з пістолетом в руці. – Ти сприйняв це як належне, чи не так? І що на це Мюльхауз?!

Вихладіл повільно підійшов до нього. Він зупинився лише тоді, коли ствол уперся йому в живіт.

– Моя друга ідея була геніальною, Крук– прохрипів він. – Ти признав це позавчора, признайся зараз!

- Так. – Пастор підвівся і протиснувся між стволом пістолету та животом Вихладіла. – Ми всі визнали! Вбити Мока і звинуватити в цьому масонів. У них нарешті з’явився мотив, оскільки Мок уже настигнув їх. Ідея була хороша, але реалізація...

– Важко було очікувати, – примирливо вставив адвокат Шульц, – що людина, яка страждає страхом висоти, після випитого відра горілки раптом перетвориться на акробата, який стрибає по дахах. Ми недооцінили цього Мока. Але не переживайте, панове, дійде і до нього черга. Сідайте, треба придумати, що робити далі. Ми переходимо до остаточного розв'язання?

Всі замовкли. Заскрипіли стільці. Чоловіки сіли. Мардер, все ще з червоним обличчям, глянув на поліцейського.

– Йдіть сюди до столу! – застогнав він. — Чого ви сидите так далеко? Ви з нами!

Вихладіл присунув стілець до столу і з розмахом поставив кухоль на стільницю. З-під срібної кришки вилилася піна й потекла по стіні.

– Я людина честі, – повільно сказав він, – і я понесу наслідки своїх помилок. Тим паче, що настав той момент, якого ми довго чекали. Ми нарешті точно знаємо, хто відкриє Залу Сторіччя: це буде імператор, а не кронпринц. І все ж ми також підготувалися до цього випадку. Я реалізую остаточне рішення. Пункт перший: зайнятися тією повією.

– Пане поліцейський асесор, – пастор Гассель скривився з відразою. – Давайте користуватися парламентською мовою.

- Гаразд. – Адвокат не звернув уваги на прохання священика. – Я про все це доповім нашим керівникам. Наш кур'єр відправиться нічним потягом до Берліна.

- Я не розумію. Яка повія? – Мардер масажував горло. – Та сама, яка пішла до президента поліції і розпусно дивилася на його сина?

Пастор знову прошипів, почувши непарламентський вираз.

– Ні, – твердо відповів Вихладіл. – Ще одна повія. Шарлотта Блох фон Бекессі! А перша нічого не скаже, вона мене боїться.

Бреслау

Субота, 12 квітня 1913 року,

четверта година дня

Вихладіл помилявся. Дора вже нікого не боялася і була байдужа до всього — крім одного. Усією душею вона хотіла лише, щоб Бегемот здох. Її очі, ледве помітні під набряком, що поширювався над розбитим носом, були сухі. Мок сидів поруч із нею на вузькому ліжку в кімнаті борделю без вікон, міцно обійняв її, гладив волосся та уважно слухав.

– Тоді тільки ви мене взяли під свій захист, – говорила дівчина. – Коли Бегемот вийняв свій кастет і змусив надути його повітряну кульку на очах у всіх,пан сказав: "Ні!" І він злякався. Він тільки пана боїться. Тому я панові довіряю.

- Що сталося далі? - запитав поліцейський. – Після того, як ми пішли, а він залишився.

Мок добре пам'ятав ту сцену.

⃝⃝⃝

Потім Вихладіл підходив до кожного з них, хапав за плечі й тепло обіймав.

– Ти вже не студент, – пробурмотів він Моку. – Ти один із нас!

І той згадав, що вперше в житті відчув співчуття до Бегемота.

⃝⃝⃝

– Він продовжував пити, – сказала Дора. – І Клаус прийшов до нього.

– Як виглядає Клаус?

– Він величезний, – прошепотіла дівчина. – Він величезний будь-де. Я вимагаю його платити мені більше, тому що завжди в мене після нього все болить.

– Ти добре знаєш цього Клауса чи лише як клієнта та довіреного Бегемота?

– Я знаю, де він живе, бо одного разу була у нього там, коли його пані пішла. Тож він продовжував пити, а Клаус…

- Чекай-чекай! Яка пані?

– Це лікарка. – У голосі Дори була повага. – Клаус її слуга. Вона лікує жінок. Я побачила табличку на будинку.

– Де цей будинок? На якій вулиці?

– Я лише рік у Бреслау. – Дора накинула волосся на обличчя, щоб Мок не бачив, яке воно набрякле. – Біля університету, близько... Ну, поруч із тобою, я маю на увазі президію. На цьому будинку є різьблений гарбуз.

"Клаус, дворецький Шарлотти — горила Вихладіла, — подумав Мок. – Це він хотів мене вбити, як я й підозрював із самого початку. Цікаво, чи знову Мюльхаус скаже: "Не всі собаки Рябки".

– Давай повернемося до того злощасного дня, до того моменту, коли ми пішли звідси, а ти залишилася з Вихладілом, і ще прийшов той Клаус. Розповідай далі, Доро! Все по порядку!

– Він продовжував пити, і прийшов Клаус. - Коли вона вимовила це ім’я, крізь дірку, залишену від її зламаного переднього зуба, зі свистом вилетіло повітря. – А потім вони разом прийшли до мене. Я була рада. Я вважала, що він заплатить мені все те, що був винен.

- Не спіши! Для чого? Що це означає? І хто? Клаус чи Бегемот?

Мок ненавидів, коли люди використовували займенники замість іменників. Але він терпів. Проте Дора стала трохи нетерплячою.

– Бегемот! Ну, за те, що я пішла на квартиру до того начальника поліції!

– Ти пішла туди не за власним бажанням? – упевнився Мок, ретельно добираючи слова.

- НІ! Бегемот, коли вже все закінчилося, мав заплатити мені за це сто марок!

– За те, що ти пішла до президента і зробила ласі очі його синові, так? Бегемот мав заплатити тобі за це, але цього не зробив?

- Так точно! – дівчина ставала дедалі нетерплячою.

– І коли він прийшов до тебе у кімнату з Клаусом, ти думала, що він заплатить за твій візит до свого начальника, так?

- Так.

– І ти стала вимагати ці сто марок?

Дора кивнула.

– То що було далі?

– Спочатку Бегемот сказав, що йому потрібно мене трошки побити. Щоб хтось із вас, прийшовши сюди, побачив, що він сердиться на мене за те, що я нібито зрадила вас начальнику, у якого я була. Він вдарив... Сильніше, ніж зазвичай.

— А що далі?

– Клаус наказав, щоб я вгодила йому, поки Бегемот спостерігав. – Вона зупинилася. В її голосі була нотка жалю. Безголосне схлипування продовжувалося, але дівчина швидко заспокоїлася. – А потім це… – Вона показала на своє синє, опухле обличчя. – Я крикнула, що він винен мені сто марок і щоб він мені їх негайно віддав, бо я піду до містера Ґотвейна та нашої горили Мартіна. Тоді він розсердився. Він був п’яний і розбив мені носа. Кастетом... Клієнти мене тепер не хочуть. Містер Готвейн добрий, він ще не викинув мене на вулицю, але хто його знає...

Мок ще міцніше обійняв Дору. Потім вона почала ридати й тремтіти в його руках, наче в кімнаті стало холодно. Поліцейський охопив її тендітні плечі й подивився на жалюгідну кімнату, що вночі слугувала їй робочим місцем, а вдень — домом. На подерті шпалери, де живуть клопи, на не надто свіжу постільну білизну, пом’яту смердючими клієнтами, на листівку з пасхальним зайчиком, на засохлий букет ромашок, на порцелянову руку з нанизаними на її пальці дешевими кільцями, і на гарну скриньку з лаку, де дівчина, мабуть, зберігає любовні листи з давніх часів. Раптом він відчув її губи на своїх. Дора поцілувала його в губи, чого, як він знав, ніколи не робила жодна повія.

- Пан добрий. - Вона дихнула йому теплий подих у вухо, поклавши руку на його стегно. – Ви перші врятував мене від Бегемота. Ось чому я хотіла вам все це розповісти. І я попросила пана Готвейна, і він привів вас сюди. Для мене…

Дора почала розстібати йому сорочку. Мок обережно відсунув її.

– Чим я можу тобі допомогти, Доро? - запитав він.

Вона стиснула губи.

– Ти хочеш одержати ці гроші, так? – Він встав з ліжка і пронизливо подивився на дівчину. — Ось чому ти хотіла мене бачити.

– Так, – тихо зізналася вона.

– Ці сто марок від Бегемота?

Дора мовчала.

– І навіть більше, правда? Тому що зараз ти не можеш працювати, і тобі нема на що жити?

Вона все ще мовчала. Мок нахилився до неї та поцілував її в лоб.

– Ти отримаєш, – пообіцяв він. – Я тобі принесу п’ятсот марок. Я сам їх не маю, але я знаю людей, які мають.

Тоді вона розплакалася. Більше Мок її не обіймав. Він рушив до дверей, але тут почув, як вона щось каже крізь сльози. Він не розумів. Вона повторила.

– Чому такий чоловік, як ти, не має власної жінки?

"Хороше запитання", — подумав Мок і відчув, як у діафрагмі закололо. Він одягнув котелок і вийшов з публічного будинку під назвою "парна лазня".

Бреслау

Неділя, 13 квітня 1913 року,

дев'ята година ранку

У зоопарку Бреслау було небагато людей. Ні вітряна погода, ні ранній час не сприяли сімейним прогулянкам і милуванню екзотичними тваринами, коли діти або їдять сніданок, більший за об'ємом і різноманітніший ніж звичайно або збираються йти на недільну службу. Генріх Мюльгауз і Еберхард Мок не були дітьми, кулінарні радості вже були у них позаду, і вони не дуже захоплювалися духовними справами. Вони стояли в альтанці біля Великого ставу і чекали, поки повз пройдуть три поні. На них сиділо троє хлопців у матросках – у кожного з з них був батіг, який являв собою простий шнурок на палиці. Один із них був схожий на племінника Мока, шестирічного Ервіна. Хлопців супроводжували дві молоді жінки — одна, ймовірно, їхня мати, друга — бона, — і саме вони привернули увагу обох чоловіків більше, ніж вершники. Коли вся група зникла серед дерев, Мюльгауз уважно подивився на Мока.

– Добре, добре, – схвально пробурмотів він. – Ми майже маємо його. Те, що Клауса Браунера направили вбити вас, було жахливою помилкою Вихладіла. Якщо ми йому це доведемо, то зламаємо йому хребет. Він сяде у в'язницю на багато-багато років. Тим часом ви повинні бути обережними. Невідомо, чи не з'явиться до вас ще один посланий ним здоровань...

Ебергард задумливо дивився на човен, який плив по ставку. Вигляд молодої жінки в пласкому капелюсі, яка з любов'ю дивилася на юнака, що сидів на веслах, викликав у ньому невизначену тугу. Він подумки докоряв собі за таку сентиментальність.

– Я й досі не знаю, інспекторе, – він проігнорував попередження свого неофіційного начальника, – чому він закрутив всю цю інтригу з Дорою та поліцай-президентом. Єдине, що мені спадає на думку, це те, що він хотів позбутися всіх своїх людей з відділу III б: Клеккера, фон Раннемана, Гайсса і мене. Сам же він був би в безпеці через деякі справи з фон Оппеном. Але ми б зникли, а на наше місце…

– Так, на ваше місце він прийняв би людей із Пангерманського Союзу, – погодився Мюльгауз. — Дуже ймовірно. Він справжній фанатик. Я маю на це багато доказів. Але поки що членство в пангерманістах, на жаль, не заборонено... Так чи інакше, ми дізнаємося подробиці оргіастічно-тюремного скандалу, коли натиснемо на нього. І щоб тиснути на нього, нам потрібно щось на нього мати. Те, що він п’є і ходить до лупанару – це мало. Якби я хотів застосувати такий критерій, мені довелося б закрити половину поліцай-президії, включно з тобою, правда, Мок?

На запитання той скромно схилив голову і не заперечував.

– А тепер давайте зберемо наші карти, – продовжив інспектор. – Чим ми можемо атакувати Вихладіла, щоб посадити його в камеру Матушевського чи до нової, Буграка?

– По-перше, – Мок почав ходити по маленькій, майстерно різьбленій альтанці, – Пауль Вихладіл, член Пангерманського Союзу, як я знаю від вас, тушує справу про зникнення попереднього бригадира, як там його?

– Вольфганг Кемпський, – відповів Мюльгауз. – Але ми не будемо йому цього доводити. Що далі?

– Ще одне правопорушення. Він умовив Дору проникнути в квартиру фон Оппена. Він поставив під загрозу моральність неповнолітнього сина президента та чесне ім'я поліції. І це ми йому доведемо завдяки свідченням Дори.

– І, звичайно, він все заперечуватиме, – сказав інспектор. – Слово повії проти слова високопоставленого поліцейського. У кращому випадку внутрішній суд, який, звісно, ​​виправдає Вижладіла. Цього всього недостатньо, Мок. Ти тримаєш його за горло, але твоя хватка ще слабка.

Він дістав свою люльку, але не запалив, а лише покрутив її товстими, як ковбаси, пальцями, які не пасували до його худорлявої статури та професорського обличчя з акуратно підстриженою борідкою.

– Нам його виставить Клаус Браунер, – нарешті сказав він. – Щось мені підказує, що дворецький моєї дорогої подруги, баронеси, є пангерманістом у ложі Хорус і, опосередковано, у клубі Цвінгер. Я поговорю з нею, коли вона повернеться з Берліна.

– Вона у Берліні? – Мок не стримав розчарування в голосі.

– Вона поїхала вчорашнім нічним поїздом разом із усіма домочадцями: Куртом, дворецьким Клаусом, покоївкою та кухарем. Повертається в ніч з четверга на п'ятницю.

У запитанні Мока Мюльгауз почув виразну нотку жалю. Він підвівся з лави і схилився над підлеглим, спершись руками йому на плечі. Ця близькість налякала Мока.

– Ви шкодуєте, що вона не сказала вам про свій від’їзд, так? Слухайте і добре запам'ятовуйте те, що я вам зараз скажу. Лікарка Шарлотта Блох фон Бекессі – унікальна жінка. Багата, розумна і незалежна. Вона досягла високого становища у нашому бреслауському світі, але це становище, на жаль, тимчасове. Над нею збираються чорні хмари. Масонство — це чоловіча сфера. Так, колись були жіночі ложі, так звані адопційні, сьогодні у Франції існує чоловічий і жіночий орден "Le Droit Humain", але Шарлотта, я буду називати її так, тому що я був з нею близько чотирьох років, Шарлотта — єдина жінка в чоловічій ложі Хоруса. Ви знаєте, як це стало можливим? Ну, з точки зору закону, вона чоловік. Я не буду зараз пояснювати вам ці складності...

– Я знаю, – перебив його Мок. – Praefectio viduae in filium[44], прийнятий парламентом Угорщини. Я читав про це.

– От-от. – Мюльгауз подивився на нього з визнанням. – Як це я раніше не звертав на вас уваги. Гаразд, ad rem! І так було останні чотири роки, поки про це не дізналася Велика ложа Англії, так би мовити сюзерен ложі "Хорус". Обговорення цього питання в ній було дуже бурхливим, і рішення було невигідним для нас. Нам наказали негайно видалити Шарлотту з ложі.

Мок відразу помітив, що Мюльгауз, ніби мимохідь говорячи "нас", визнав свою масонську приналежність. Йому стало цікаво, був це випадковість чи навмисний вчинок. Але його начальник не здавався людиною, яка робила помилки.

– Закінчується процедура видалення з ложі, – інспектор жваво вистукував на перилах альтанки, – і незабаром Шарлотта покине наші ряди. Тому вона втратить свою посаду в клубі Цвінгер. Вона багато втратить, але найбільше втратимо ми, коли вона піде.

– А що таке клуб Цвінгер?

– Скажемо, декілька людей у ​​столиці Сілезії, які можуть зробити все. Серед них Шарлотта, представник і навіть прес-секретар нашої ложі. Вона буде з нами до завершення процедури видалення. Але Шарлотта занадто усвідомлює власну цінність, щоб змиритися з вироком долі, трохи поплакати і забути про все. О ні! Вона втекла від удару, але її втеча – це також просування. Шарлотта в Берліні і залишиться там. Разом зі своїм братом Куртом і дворецьким Клаусом Браунером. Вона повернеться в четвер, розбереться зі своїми справами і поїде.

Мок не витримав.

– Чому ви мені це говорите, інспекторе?

– З однієї причини. – Мюльгауз усе ще тримав руки на йогона плечах. – Якщо вона дозволила тобі трохи… гм… конфіденційності, це було тому, що вона цього хотіла. Це було її рішення. І ти навіть не впевнений, що колись вона повторить щось подібне.

– Я був її іграшкою, так? – скрипнув зубами Мок.

– Я б це так не називав. Я просто хочу сказати, що не варто очікувати занадто багацько. Коли кавалер підійде до її вікна з гітарою, щоб заспівати любовні серенади, вона покличе охорону або пошле слугу, щоб той привів чоловіка до порядку. Не дивуйтеся, якщо вона вас не впізнає на вулиці. Але може бути і зовсім навпаки. У першій ситуації, можливо, вона з’явиться на балконі і запросить вас до себе, а в другій ситуації вона кинеться вам на шию. Але знову ж таки, це буде виключно її самостійне рішення. Я хочу, щоб ти, Мок, знав одну річ: вона, тільки вона роздає тут карти, а не ти!

Мюльгауз відпустив руки Мока й важко сів на лавку в альтанці. Ебергард усе ще стискав зуби. Вчора, коли Дора з подивом помітила, що поруч із ним немає жінки, він зрозумів, що весь час думає про Шарлотту. У її обіймах він знайшов те, чого не відчував з прачками, покоївками та повіями, яких у нього було багато. Жінки перших двох категорій були веселими, невишуканими й владними, тоді як куртизанки — якими б ніжними вони не намагалися здаватися — завжди були розважливими, і він ніколи не був упевнений у достовірності їхніх переживань. У випадку Шарлотти було те, що він назвав би однією фразою, дивним плеоназмом — аристократична відданість. Вона не була галасливою, її стогони задоволення були тихими й приглушеними, але раптовий рух її грудей, дрібне тремтіння, що пробігало по животу, а потім, після кульмінації, довгий погляд чорних очей, які могли вмістити будь-що... радість, задоволення і навіть щось на зразок впевненості – це були ознаки пристрасті, яких він ніколи не бачив. А оскільки в нього була надзвичайна жінка, він сам почувався особливим. Поки Мюльгауз не сказав: "Вона єдина, хто тут роздає карти".

– Вибачте, що мені довелося розбити ваші мрії, – Мюльгауз схрестив ноги, – але ця справа надто важлива, щоб дозволити собі розчулитися. Якщо ви їх відчуваєте, будь ласка, йдіть геть і поверніться до мене після візиту імператора та від’їзду Шарлотти. Я сам закінчу справу Вихладіла, а ви можете відпочити. Цього тижня сталося багато…

– Мені не потрібен відпочинок, інспекторе, – твердо сказав Мок і підвівся. – Чекаю наказів.

Мюльгауз довго дивився на нього і нарешті кивнув.

– Не пізніше вечора четверга обшукайте кімнату Клауса Браунера в квартирі докторки Блох фон Бекессі. Вас супроводжуватиме мій єдиний чоловік, якому я цілком довіряю, хоча він і не дуже блищить розумом. Це Отто Краєвський. Було б ідеально, якби ви могли знайти щось, що підтверджувало б, що Клаус є прихильником Пангерманського Союзу. Будь-які листівки, журнали тощо. Він дуже прив’язаний до свого роботодавця і знає, що як пангерманіст він буде дискредитований в її очах і втратить добре оплачувану роботу. Ми матимемо гачок на нього, якщо ви розумієте, що я маю на увазі?

– Мабуть, ми можемо його притиснути, і він заспіває нам про те, що робив разом із Вихладілом. І він подасть нам Бегемота на тарілочці.

Мюльгауз кивнув.

– Друге завдання. Ви візьмете в їжакові рукавиці Ульріха Гейне із Зали Сторіччя, наступника Вольфганга Кемпського, який зник рік тому. Я сказав, в їжакові рукавиці! Дозволені будь-які хитрощі. Треба запитати в нього, чи отримав він роботу завдяки Вихладілу, який затушував смерть його попередника. Тут вам доведеться діяти самостійно. Краєвський надто вже законник і не дасть тобі хитрувати, ти розумієш, що означає цей термін?

– У мене є двоє довірених людей. Вони бандити.

Мюльгауз скривився.

– Але ж ці діти так шумлять! – Він показав на маленьких вершників поні, які саме поверталися зі своїми милими виховательками. – І я не почув, що ви сказали наприкінці. Ні, ні, не повторюйте! Починайте працювати! Я залишуся тут на деякий час. У мене тут домовлена зустріч.

Поліцай-вахмістр багатозначно посміхнувся.

– Я домовився з власною дружиною та п’ятирічним сином Якобом. – розсміявся інспектор. – Зустрічатися – не означає зустрічатися з коханкою. У тебе на думці лише одне, Мок!

Бреслау

Четвер, 17 квітня 1913 року,

шоста година ранку

Цей тиждень - на відміну від попереднього, насиченого драматичними подіями - був нещадним для Мока. Він був сповнений нав’язливих думок про Шарлотту та стеженням за Ульріхом Гейне, що було неефективним, оскільки чоловік ніколи не залишав свого робочого місця. Це тому, що у нього не було багато обов’язків. Він просто спонукав і контролював групу прибиральників, які працювали біля залу, де чистили доріжки навколо перголи та Павільйону чотирьох куполів і утоптували на них гравій. Цим людям було суворо заборонено входити в будівлю, щоб не завадити останнім репетиціям виконання великого твору Ґергарта Гауптмана під назвою "Велике свято", написаного на німецькі вірші. Режисер вистави, знаменитий Макс Рейнхардт, разом зі своїм тезкою, проектувальником монументальної споруди Максом Бергом, подбали про те, щоб ніщо не завадило художнім приготуванням.

Мюльхауз і Мок працювали. Перший ще у неділю здобув значну суму, левова частка якої дісталася братам Матискам, а обіцяні п’ятсот марок — Дорі Лебенталь. Останній причаївся зі своїми людьми під Залою і чекав слушної нагоди. Здавалося б, обставини склалися на користь Мока та родини Матисків. Їм потрібно було лише прийти на гауптвахту і змусити Гейне дати свідчення. Однак була одна заминка. У зв’язку з неминучим приїздом імператора та бурхливими подіями минулого тижня навколо Зали Сторіччя були не лише численні поліцейські патрулі, а й натовпи глядачів, для зручності яких у неділю нарешті зняли огорожу, що оточувала всю будівлю. Викрасти Гейне, не привернувши чиєїсь уваги, було неможливо, а будь-яке вторгнення в його сарай було пов'язане з шумом - гавкіт собаки або крик самого нападника насторожив би когось поруч, і вся операція провалилася. Тоді Гейне, попереджений про таке невдале пограбування, почав би бути обережнішим. Залишалося лише одне рішення: спокусити його чарами якоїсь жінки. Ця ідея прийшла в голову Моку ввечері в понеділок, коли він змішався з натовпом людей, які прогулювалися навколо сараю, де жив Гейне.

Ебергард дуже ретельно все продумав. Він вирішив, що жінка має бути молодою, але не дуже вродливою, щоб охоронець — сам старий, лисий і пузатий — не запідозрив, що гарненька дівчина, яка його б’є, має якісь інші підлі наміри. Це також не могла бути повія, тому що незрозуміло, чи була стара гвардія ще настільки хтивою, щоб заплатити за плотський зв'язок. Брати Матісек винайшли шістнадцятирічну, але обізнану дівчину на ім’я Хельга. У ніч з вівторка на середу вона постукала у вікно сторожа і попросила його про допомогу. Вона сказала, що втекла з дому, їй не має де ночувати, і вона хоче залишитися ночувати тут. На жаль, Гейне виявився абсолютно байдужим до її чарівності. Він вважав дівчину шахрайкою і злодійкою, а потім нацькував на неї собаку, хоча, на щастя, не спустив її з повідка. Замість того, щоб зайнятися охоронником, братам довелося шукати черевики Хельги, які вона втратила під час втечі.

Мок був настільки відчайдушний, що, незважаючи на пішоходів і поліцейських, був готовий увійти в сарай посеред дня і привести туди охоронця, щоб допитати його. А потім доля змилувалася над ним.

У середу вдень до сараю під’їхав великий транспортний фургон із десятьма працівниками. Один із них постукав у двері. Гейне вийшов з великою валізою в одній руці та собакою на повідку. Він привітно привітався з прибулими, наче добре їх знав, а потім сів на лавку, випив пляшку пива і спокійно спостерігав, як робітники з великою майстерністю й енергією розбирають його будинок, вириваючи цвяхи, зрізуючи дошки, стіни та підлогу, а потім завантажують все та меблі до свого фургону. Він, мабуть, був незадоволений темпами роботи, бо вирішив долучитися до знесення. Його допомога була малокорисною і могла навіть погано закінчитися для нього. В якийсь момент йому на ногу впала величезна балка, внаслідок чого Гейне став непрацездатним. Нога була забита або зламана, тому що Гейне решту дня ходив на милиці, яку зробив з однієї з дощок.

До сутінків роботу було закінчено. Разом із робітниками та собакою він сів у візок і поїхав на околиці міста, у бік селища Біскупин. За ним на велосипеді слідував Роберт Матисек. Пізно ввечері він з'явився на квартирі Мока, розбудив його і повідомив, що Гейне з робітниками п'ють горілку на річці Одра, за будівлями ферми в Біскупіні, смажать ковбаски на багатті, і все вказує на те, що він буде ночувати там.

Мок вирішив, що кращої нагоди вже не буде. Він звелів Роберту розбудити Германа Петруске, найняти в нього візок — власника корчми вже попередили про такий випадок, — взяти свого брата й негайно поїхати до Біскупіна. Сам він мав приєднатися до них по дорозі – вони домовилися зустрітися за півгодини під Імператорським мостом. Взявши в рюкзак мотузку, два додаткові пістолети для своїх супутників і дуже вже несвіжу ковбасу, начинену щурячою отрутою, Мок рушив пішки через спляче місто.

Матиски прибули вчасно. Він скочив на фурманку. Не шкодуючи двох сильних першеронів, вони по Уферцейлє направилися до Звежинецького мосту. Проїхавши через нього, вони повернули праворуч і виїхали з міста вздовж набережної Одри навколо зоопарку і дібралися до Біскупіна. Була п'ята година ранку. Здалеку вже було видно гаснуче вогнище і альтанку на пасовищі біля річки. Губерт Матисек пішов туди шпигувати. Через півгодини він повернувся і повідомив, що в альтанці нікого немає, а Гейне, мабуть, спить у сараї, бо там гавкає собака. Сам Губерт собаки не бачив і не знає, чи це друг Гейне, чи собака з місцевого хазяйства. Він не міг підходити надто близько до сараю, тому що собака могла бути відв’язаною і напасти на зловмисника.

Мок наказав Губерту залишатися на возі, дати коням Петруске їсти і стежити за ними зі зброєю напоготові — адже в околицях пасовищ над Одером конокрадів не бракувало. Сам зі старшим братом підкрався до господарських будівель. Коли собака загавкав, вони відступили й присіли метрів приблизно за сто. Мабуть, вітер був їм на користь, бо пес нарешті заспокоївся. Незадовго до шостої, коли річкові хвилі стали рожевими від сонця, що сходить, вони почули сміх і лайку з боку сараю.

– Мабуть, прокинулися, – прошепотів Роберт Матисек, промоклий від роси до нитки.

Пес почав гавкати, мабуть хтось намагався його заспокоїти, бо гавкіт переріс у зловісне гарчання.

– Іди зараз і подивися, що відбувається, – пробурмотів Мок, тремтячи від холоду. – Пес, мабуть, збитий з пантелику шумом, криками та плутаниною. Його гавкіт не викличе підозр.

Через деякий час Роберт повернувся.

– Все добре, – прошепотів він. – Хлопці прощаються з охоронником. Я маю на увазі, що вони лізуть на воза і збираються їхати. Він однозначно залишається.

Потім вони почули тріск батога, веселі вигуки і скрипіння коліс.

- Ходімо! – Мок дістав із рюкзака ковбасу.

Вони рухалися кущами, струшуючи росу на голови та плечі. За мить вони опинилися біля задньої стіни комори. Собака не гавкав.

– Ти чекай тут! – Мок торкнувся цеглинок. – І спіймай його, якщо він вийде сюди. Тим часом я погодую собачку.

Поліцейський з жалем подумав про пса, чиє мужнє життя мало обірватися. Він підійшов до дерев'яної огорожі. Те, що він побачив, ще більше змусило його усвідомити недостойність його намірів. Гейне, спираючись на милицю, одягнений лише у кальсони і нижню сорочку, гладив собаку по голові, показував на свою валізу й майже ласкаво говорив із твариною.

– Стережи, Берте! Добрий пес, стережи!

Великий вовкодав оперся потужними лапами на валізу Гейне й загарчав, дивлячись у бік огорожі, за якою ховався Мок. Майстер, накульгуючи, рушив у протилежний бік — до воріт, що вели за комору, де на нього не чекало нічого доброго. Він уже по дорозі розстібав кальсони.

Мок почув спочатку звук удару сечі об кущі, потім зітхання полегшення і, нарешті, здавлений крик. Це Матисек напав на Гейне. З полегшенням Мок кинув смердючу ковбасу й дістав пістолет, щоб застрелити собаку. Він уже подумки бачив, як звір кидається за хлів боронити свого господаря.

Рука з пістолетом опустилася. Пес не рухався. Він усе ще тримав передні лапи на валізі. Тоді Мок зрозумів. Тварина настільки вчена, що буде охороняти довірену річ, незважаючи ні на що. Напевно, якби вона побачила, як хтось нападає на його господаря, то покинула б валізу, але напад стався за сараєм, поза її полем зору. Тож Берт принюхався до повітря, гарчав усе грізніше й озирався навколо, явно збентежений.

Мок кинувся на допомогу Матисеку, але тому це було зовсім не потрібно. Він ліг на Гейне, втискаючи обличчя того у м’яку мокру землю. Раптом він підвівся. В його очах було безмежне здивування.

– Шайзе, з ним щось не так, – пробурмотів Роберт. – Спочатку він бився, а потім перестав і впав сам.

Майстер боровся, але не з нападником, а з власною хворобою. Йому вдалося лише стати на коліна. З його рота висипалася чорна земля, а за нею почувся страшний звук хворих бронхів — свист і хрип.

– Астма, – здогадався Мок. – Шприц у валізі.

Чоловік почав робити дивні рухи. Усе його огрядне тіло намагалося схопити повітря, плечі здригалися й опускалися, як у людини, яка не знає відповіді на запитання. "Я не знаю, я не знаю, я не знаю", — казали його руки. Обличчя Гейне було синьо-червоне, а очі вирячені. Раптом у нападі паніки він почав висмикувати собі волосся зі скронь.

Мок рушив у двір із пістолетом у руках, щоб схопити шприц з валізки. Але там на нього вже чекав вірний охоронець багажу. Він навіть не поворухнувся, коли побачив чоловіка. Лише вишкірив зуби, піднявши верхню губу.

Метушня на подвір'ї насторожила мешканців ферми. До собаки й Мока, грізно кричачи, йшла жінка, а за нею кілька кремезних батраків. У кожного в руках були вила.

– Шефе, давай геть звідси! – почув він крик Матиска. — Він відкинув копита!

Мок втік, перестрибуючи через нерухоме тіло Гейне.

На подвір’ї господарства було чути крики, тупіт ніг та лайку. Тільки мудрий пес ще опирався своїми сильними лапами на валізу, до кінця вірний настановам господаря.

Бреслау

Четвер, 17 квітня 1913 року,

сьома година вечора

Мок крокував, перебираючи ногами, в бік університету й навіть не дивився на людей, що проходили повз нього. Йому здавалося, що їхні очі випалюють на його лобі: невдаха. Ця образа була ще не найгіршою. Коли він голився у своїй квартирі наступного ранку після повернення з невдалої операції, його власні губи склали зовсім інше слово: вбивця. Саме це дзвеніло в його вухах і тоді, коли він намагався заснути після безсонної ночі, і згодом, коли хотів зібратися з думками, сидячи на лавці в саду Цвінгер і рахуючи качок, що плавають у Рові Старого Міста. Убивця, убивця, убивця – ​​почув він у гуркоті коліс возу. Невдаха – здавалося, гавкав на нього кожен нічийний пес. За час служби у відділі загальної моралі Мок бачив людські трупи лише кілька разів, і вони ніколи не справляли на нього великого враження - ні своїм жахом, ні своїм розкладанням. Однак він ніколи не причиною чиєїсь смерті. До того дня.

Дійшовши до "Кам’яниці під Зеленим Гарбузом і Двома Поляками", він став на тротуарі й подивився на два гастрономічні заклади, які відчиняли перед ним двері. У кондитерській Тейнерта він міг покращити собі настрій знаменитими в місті трубочками з кремом, а в пивній Фельтера на подвір’ї — оселедцем і чаркою чистої горілки. Він махнув рукою і на перше, і на друге. Йому було соромно виходити між люди. Він був невдахою, через якого померла людина.

В брамі квіткової крамниці він побачив підлеглого Мюльгауза, такого собі Отто Краєвського, лисіючого білявого чоловіка з маленькими вусами. Він привітався з ним і став поруч. Вони не розмовляли між собою. Вони погано знали один одного, а крім того, балакати їм не належало. Їхнім завданням було чекати.

Дочекалися більш ніж через чверть години. Тут, посеред Шмідебрюке, прямо перед автомобілем, що повільно рухався, впав вазон із квітами. Машина різко загальмувала. Люди вибігли з-під навісу цукерні. Ошатний хлопець, який щойно вийшов із капелюшної крамниці, похитав головою й помахав комусь тростиною.

– Дивіться, люди! Там на даху! – вигукнув хтось.

- Поліція! Що це має означати?! – Мок витяг поліцейську зірку і налетів на перехожих, які показували на чоловіка, що сидів на балконі четвертого поверху.

Чоловік засміявся, скинув штани і випнув дупу на людей. Деякі дами обурено кричали, модний молодик в новому капелюсі затуляв очі маленькій дівчинці. Тим часом винуватець непорядного вчинку спокійно натягнув штани, виліз на дах і зник.

Мок, все ще тримаючи перед собою зірку, вбіг до воріт, де криміналь-секретар Краєвський уже розмовляв з адміністратором багатоквартирного будинку.

– Ви вже казали, що в цій квартирі нікого немає, – голос нового колеги вахмістра був дуже спокійним, – бо баронеса виїхала. Але цей чоловік ще може бути там. Будь ласка, дайте мені ключ. Негайно.

Адміністратор, високий, чоловік із непропорційно великим животом і в повсякденному одязі, почухав себе за вухом.

- Прізвище?! – вигукнув Мок.

– Філіп Калер – повільно відповів чи то п’яний, чи то флегматичний чоловік.

– Завтра о восьмій зустрічаємося у III б відділі поліцай-президії! – вигукнув Мок. – Вас звинуватять у перешкоджанні роботі представникам поліції!

– Якщо тільки… – сказав Краєвський.

– Ключі, негайно! – Мок все ще грав роль поганого копа.

Калеру знадобилося добрих п’ятнадцять секунд, щоб дістати ключі з кишені штанів. Запаху алкоголю в його диханні не було. "Флегматик", — подумав поліцейський. – "Не знаєш, що гірше: п’яниця чи флегматик".

– То що там з тією восьмою ранку? Я повинен бути?

Мок підійшов до нього й легко дружньо штовхнув його в живіт.

– О восьмій годині можеш собі подрочити, Калер! – посміхнувся він.

– То що мені робити? І як?

Відповіддю Мока була крива посмішка та характерний рух передпліччя. Поліцейські побігли нагору, перескочуючи по три мармурові сходинки за раз, переслідувані цікавими поглядами слуг, які натовпом зібралися біля дверей своїх хазяїв.

У квартирі Шарлотти Блох фон Бекессі вони пішли в протилежних напрямках. Через мить пролунав голос криміналь-секретаря.

– Мок, підійдіть до мене, будь ласка!

Покликаний пішов за голосом і через деякий час встав біля Краєвського. Той ширше відчинив двері до маленької кімнати. Це було типове службове приміщення без вікна. Його аскетичний, строгий декор – жодних квітів, стрічок, мережив та інших милих дрібниць – лише фотографії спортивних змагань борців із лисими головами та закрученими вусами давали зрозуміти, хто займає кімнату.

– Це кімната Клауса, – сказав Мок. – Краєвський, обшукай її. Ми вдвох тут тільки заважатимемо один одному!

Сам піднявся на верхній поверх будівлі, вийшов на балкон, а звідти потрапив на дах. Стоячи далеко від його краю, Мок відчував лише легкий страх висоти. Він знав, що внизу все ще знаходиться натовп глядачів. Він театрально знизав плечима, щоб усі на тротуарі побачили, що нікого вже немає, а винуватець неподобства давно втік у синю далечінь над дахами Бреслау.

Через деякий час Мок знову опинився на верхньому поверсі квартири Шарлотти. Він сів за маленький столик біля вікна – там, де він сидів у перший і останній раз, коли був тут. Запалив. Поліцейський дивився на шезлонг, на якому Шарлотта розміщувала своє гарно сформоване тіло, і на квіти у вазі, які вона, мабуть, так майстерно розставила — чергуючи білі й червоні троянди. На фігурки, яких вона торкається своїми тонкими довгими пальцями, і на папугу, голівку якого вона, напевно, часто пестить устами.

– Вона вважає, нібито це вона роздає карти! – повільно сказав він собі. – Я не її іграшка!

Йому спала на думку ідея про помсту — він збирався зайти до її будуару й переглянути її найособистіші речі, забруднивши її нижню білизну своїм поглядом і навіть дотиком. Це буде її символічне зґвалтування, яке покаже їй, що з ним не можна жартувати. Ця думка була абсурдною, бо йому не було за що мстити їй. Вона використала його, так, але хіба більшість чоловіків у цьому світі, включно з нібито вірним дружині Мюльгаузом, не хотіли б, щоб їх використовували саме так? Він зовсім не був упевнений, чи правду говорить його новий шеф про її домінуючу натуру, і, крім того, вона не сказала йому жодного слова, яке б дозволило зрозуміти, що їхній перший спільний статевий акт буде для них останнім! Можливо, вона зв’яжеться з ним, коли повернеться з Берліна.

І тоді він знову почув верескливий голос Мюльгауза.

– Вона тут роздає карти, а не ти!

Мок підвівся, роздратований усіма цими думками. Він піде до її будуару і викине всю її білизну на підлогу! Поліцейський відчув ерекцію. Він зайшов у зал і відчинив кожні двері одну за одною. Спочатку була кімната Курта. Зупинився. На стіні кімнати висіли малюнки, скоріш за все, зроблені хлопцем. Це були портрети його сестри – красиві та меланхолійні. У момент пориву Мок вирішив вкрасти один із цих портретів. Він зняв його зі стіни і вже згортав, коли почув кроки в коридорі. Він швидко повісив портрет і переглянув інші малюнки молодого художника, складені біля ліжка. Потім до спальні увійшов Отто Краєвський.

– Ти тільки подивись, що я знайшов. – Він тримав у руках великий стос паперу.

Це були акуратно роздруковані паперові аркуші – більші розміром за листівки, менші за театральні афіші.

ЗВЕРНЕННЯ ДО НІМЕЦЬКОГО НАРОДУ ♦

СМЕРТЬ НІМЕЦЬКОГО ІМПЕРАТОРА ТА КОРОЛЯ ПРУССІЇ

ВІЛЬГЕЛЬМА II ГОГЕНЦОЛЛЕРН

В ІУДО-МАСОНСЬКОМУ ХРАМІ,

ЩО НАЗВАЄТЬСЯ ЗАЛ СТОЛІТТЯ.

ЦЕ АКТ ІСТОРИЧНОЇ СПРАВЕДЛИВОСТІ,

ПІСЛЯ НЬОГО НАСТУПА/ ВІДНОВЛЮВАЧ МІЦІ РЕЙХУ

З БОЖОЇ МИЛОСТІ ІМПЕРАТОР

— ВІЛЬГЕЛЬМ III —

СЛАВА НАШОМУ НОВОМУ ПРАВИТЕЛЮ

– Тепер ми їх справді взяли за горло, – сказав Мок колезі.

Через годину вони обоє сиділи у Петруске й смачно їли свіжі страви, чекаючи на Мюльгауза. Перед його появою до їхнього столика підійшов п’яний Губерт Матисек. Він підсів, багатозначно подивився на Мока й потер вказівним пальцем об великий. Бандит отримав те, що хотів, і кивнув на знак схвалення, кладучи в кишеню купюру в дві марки.

– Тільки не треба було показувати голу дупу! – усміхнувся Мок. – Цього в контракті не було!

– З дитинства я був грайливим, чи не так? – відповів бандит.

Околиці Легніца

П'ятниця, 18 квітня 1913 року,

друга година ночі

Нічний потяг сполученням Берлін-Бреслау наближався до Легница[45]. Баронеса Шарлотта Блох фон Бекессі поверталася додому в салон-вагоні першого класу. Вона сиділа в зручному кріслі, оббитому вишневим оксамитом, і була замислена. Пропозиція Вальтера Ніколаі була спокусливою своєю захоплюючою та екзотичною природою. Шарлотта поїде спочатку до Афін, а потім до Стамбула, де пройде навчання під наглядом найкращих офіцерів Geheimdienst III b, відповідальних за шпигунські завдання на Близькому Сході. Офіційно вона завідувала б там медпунктом для хворих дітей. Тоді на неї чекало б більше справ — теж у теплих країнах. Все це звучало чудово і було шансом для Шарлотти досягти омріяної ролі сірого кардинала у великій політиці. Однак це було пов'язано з двома перешкодами. Одним із них був її брат Курт, іншим – її моральний опір.

Її коханий Куртусь, як вона його називала, був дуже прив’язаний до неї, бо вона була йому водночас батьком і матір’ю. Баронеса приділяла йому стільки часу, скільки могла, з ангельським терпінням переносила його дитячі капризи, щодня присипляла, поки одного разу не зрозуміла, що її почуття до цієї дитини не можна назвати сестринською любов’ю. Вона не стільки любила його, скільки жаліла. Вона всім серцем жаліла Курта і просто любила гладити його блискуче м’яке волосся. У якийсь момент вона зрозуміла, що він не плюшевий ведмедик і не жива маріонетка, а зовсім окремий людський індивід, який має свої вимоги та потреби – так! – навіть власний настрій. Це відкриття, з одного боку, її шокувало, а з іншого – дуже підбадьорило. Хоча іноді її трохи непокоїли його погляди, коли він крадькома дивився на неї, вона знала — як лікар і досвідчена жінка — що її чари неминуче впливають і на її брата-підлітка, який дозрівав і переживав інші бажання та інші настрої. Коли йому виповнилося дванадцять років, вона почала ставитися до нього як до дорослої людини, чий голос має значення. Це влаштовувало обох.

Але не сьогодні. Сьогодні вона була розлючена, що надала своєму братові стільки автономії. Коли вона за два дні до того сказала йому, що поїде в далеку подорож, а він залишиться у Бреслау – адже він уже дорослий, тринадцятилітній! – вчитися і займатися тут, той коротко відповів: "Я не згоден. Ти повинна залишитися зі мною!". Потім він замовк і перестав з спілкуватися з нею. Незважаючи на те, що обслуговування в потязі і їжа були першокласними, вся поїздка мала бути поганою — одна довга серія надутих губ від розпещеного підлітка.

Через годину, після того, як вони покинули Берлін, до їхнього купе увійшов старшокласник його віку, дуже ввічливо представився – Пітер Петцольд – повідомив, що їде в сусідньому купе, і ввічливо запитав, чи не бажає його товариш такого ж віку зіграти в пікет. з ним. Курт відповів, що хотів би піти з ним, не питаючи дозволу у сестри. Шарлотта зітхнула з полегшенням і почала думати про моральну проблему - чи вимагатимуть її нові завдання якихось еротичних поступок. Вона була, так, розкутою і нерозсудливою жінкою, але вона також усвідомлювала можливості свого інтелекту. Вона хотіла отримати інформацію від чоловіків за допомогою вмілого переконання, мистецтва переговорів і спритного тиску, а не за допомогою еротичних послуг. Коли вона прямо запитала Вальтера, як далеко їй доведеться зайти, його відповідь була дуже ухильною.

Вона думала про все це зараз, коли потяг прибув в Легніц. Стукіт коліс, вереск гальм і крики носіїв розбудили дрімаючих подорожніх. Вона почула голоси в маленькому сусідньому купе, яке займали дві її покоївки та дворецький Клаус. Шарлотта різко закрила важкі штори з розмахом. Вона ненавиділа вокзали, шум, плутанину, кишенькових злодіїв, жебраків і все, що, можливо, станеться з нею на Близькому Сході.

– Щось про це я теж не подумала! – сказала вона собі і потягнулася за тонкою турецькою сигаретою. – Омани екзотики позбавили мене здорового глузду!

Якби Шарлотта не закрила вікно, вона б побачила двох людей, які виносили з потяга великий згорнутий килим. Можливо, це б її не схвилювало. Але вона точно відчула б укол тривоги, якби побачила, що учень середньої школи Пітер Петцольд — замість того, щоб грати в пікет із Куртом — швидко перебігає через платформу до чоловіка, одягненого в чорне, і вони двоє поспішно залишають вокзал станції Легніц.

Бреслау

П'ятниця, 18 квітня 1913 року,

без чверті третя година ранку

Отто Краєвський чекав у кінці перону. Поспілкувавшись із начальником станції, він знав, що вагон, який їх цікавив, знаходиться у кінці поїзда. Він озирнувся. Все було ідеально. По той бік колії причаїлися двоє офіцерів у формі, а двоє сховалися за перонним кіоском і чекали сигналу начальника.

Поїзд вчасно під'їхав до платформи, випускаючи хмари пари. Тут кишіло носильниками. Вагон Шарлотти зупинився навпроти кіоску. Краєвський помахав рукою своїм і став прямо біля дверей, які відчинив чемний провідник.

І тут він побачив трьох заплаканих жінок – одну в ошатному подорожньому вбранні і двох скромно одягнених і схожих на служниць. Їх супроводжував той, за ким вони прийшли.

– Це Клаус Браунер, беріть його! – наказав він своїм людям.

Дворецький відсахнувся. Краєвський бачив, як він відкрив вікно та вискочив з іншого боку потягу, почув крики та звуки ударів. Браунер був дуже сильним, і двоє людей Мока не справилися з ним.

- За ним! – гукнув він двом іншим.

Ті одразу ж кинулися на допомогу колегам.