Мок

Мок поклав трубку й полегшено зітхнув. Справа Ікара відкрила багато дверей і наповнила голови людей — зарозумілих і не бажаючих допомогти — нестримною цікавістю та бажанням прославитися. Був і темний бік використання цього аргументу, щоб спонукати людей допомогти. Небезпека розкриття самозваної ролі Мока у розслідуванні. Про його причетність до цієї справи вже знали архівіст Кнорр, а також професор Мейсснер і доктор Якоб. Рано чи пізно до вух поліцай-президента могло дійти, що його несубординований підлеглий, що знаходиться під загрозою звільнення, не тільки не виконує покладених на нього завдань, але й займається чимось іншим – найбільш голосним розслідуванням у Вроцлаві за багато років , на що отримав дозвіл від напівп'яного Вихладіла, чергової чорної вівці серед поліцейських.

Все це виглядало не зовсім добре, але Мок не збирався здаватися. Він тільки вирішив бути трохи обережнішим. Молодий поліцейський підвівся, вийняв шпильки з карти Вроцлава, а аркуш із завданнями поклав у гаманець.

Виявилося, що ця обережність була трохи запізнілою. Поки Мок перебував в архіві хтось завітав до його кабінету.

Бреслау

Середа, 9 квітня 1913 року,

година дня

Ебергарду Моку пощастило. Люсі Шиллінг була в пана Лаутербаха й переглядала альбоми. Купець дав дівчині телефонну слухавку. Після миті розмови Мок поставив галочку біля четвертого завдання на аркуші з інструкціями на цей день. Він щойно дізнався — як і очікував, — що ані в будинку, ані в підвалі, де Герман Шиллінг робив уроки, немає додаткових матеріалів для вивчення грецької мови. Він сказав Люсі Шиллінг: "До побачення!", і попросив її передати трубку панові Лаутербаху. Перед ним стояло п'яте завдання: розпитати купця про його частих юних гостей - про покійного Германа Шиллінга і про його сестру. На жаль, дівчина, яка вперше в житті розмовляла по телефону, була настільки схвильована цією подією, що поклала слухавку.

Коли Мок збирався попросити оператора відновити з’єднання, у дверях з’явився архіваріус Кнорр. Поліцейський поклав слухавку, широким жестом запросив прибульця досередини та показав на стілець.

Літній чоловік у козирку на лисій голові та в нарукавниках мав щасливе обличчя.

– У мене щось є, у мене є щось, гер поліцай-вахтмістр!

- Перетворююсь на слух.

Мок відкинувся на спинку стільця, поклав руки на живіт і покрутив пальцями. Він уже відчував напад нетерпіння, але знав, що підганяння Кнорр може сприйняти за нахабство.

Архіваріус відкинувся на спинку стільця й забарабанив пальцями по столу. Моку здалося, що він і сюди приніс запах чабрецю й м’яти.

– Доктор Моріц Хекманн чистий, як сльоза, сказав Кнорр. — У справах не тільки нічого не міститься про його діяльність у будинках Лаутербаха та на Одері, а й майже нічого про нього немає взагалі. Я сказав майже. - Він замовкнув і переможно глянув на мовчазного Мока, який уже почав крутитися в своєму кріслі. - Я сказав майже, — повторив він, — тому що є один маленький виняток. Доктор Хекманн є близьким приятелем професорів Тоні та Альберта Нейссерів, і він часто навідується на їхню віллу на концерти та дискусійні вечори. Ось що я знайшов у матеріалах сумнозвісної справи професора Нейссера, яку ваш відділ вів п’ятнадцять років тому. Непогано, правда?

Мок сприйняв цю звістку, яку він випадково отримав сьогодні від двірника в гімназії Святого Духа, з ледве стриманою гримасою розчарування. Проте архівіст був настільки цінним джерелом інформації, що він не хотів його бентежити. Тож він виявив неабиякий запал і ентузіазм.

– Чудово, пане Кнорр, ви незамінні! — крикнув він, а потім додав набагато тихіше: — У вас є ще щось для мене?

Архіваріус не був частим відвідувачем театрів і не був знавцем акторського мистецтва, але взагалі вмів розпізнати, коли людина прикидається, а коли ні. Штучна й перебільшена реакція Мока не залишала жодних сумнівів у цьому відношенні.

- У мене є ще дещо, — сумно сказав він. — Мабуть, дрібниця. Про ті місця, які ви просили мене перевірити. Те, що я знайшов, не було у справах, але в нас в архіві є цілі річні підшивки "Шлезіше Цайтунг". Мене там щось осяяло, і я почав їх переглядати. Ну, будинки Лаутербаха, не будинок, як ви сказали, а будинки, були спроектовані Гансом Польцигом, директором Королівської школи мистецтв і ремесел. І така ж назва фігурує в контексті цієї набережної в Раковці, навпроти зоопарку. Звідти він має пролягати через річку Одер, в газеті навіть був проект великого мосту, який з’єднає виставкову площу навколо Зали Сторіччя з Раковцем. Ви знаєте, хто є проектантом цього мосту?

– Ганс Польциг? - Мок від здивування відкрив рота.

- Це було б надто красиво, — відповів Кнорр. - Він ні. Але його колега, архітектор Пауль Вольф з Ганновера.

Цього разу здивовано відкрив рота архіваріус. Ця інформація – тривіальна, на його думку, змінила Мока до невпізнання.

Детектив почервонів і потягся до свого жилета за портсигаром. Проте цигарку звідти не вийняв, а залишив портсигар розкритим на столі — наче забув, що мав робити. Через деякий час він дістав із задньої кишені кістяний гребінець і розчесав своє чорне хвилясте волосся. Мок без жодних пояснень підвівся, підійшов до карти й обережно вставив шпильки в отвори, куди вони були встромлені раніше.

Він звернувся до Кнорра і сказав:

– Викрадення були здійснені в трьох місцях Польцига. Чи можете ви, містере Кнорр, перевірити дещо ще? Чи мав Польциг якийсь стосунок до Концертного дому на Гартенштрассе?

— Три місця Польцига, — сказав Клекер, який увійшов у кімнату разом із фон Раннеманом у цю мить. — Цікаво, цікаво... Чому б тобі не розповісти нам про це докладніше, Ебі?

Запала тиша.

Більше Мок нічого не сказав. Йому слід було бути обережнішим.

Бреслау

Середа, 9 квітня 1913 року,

три години дня

Семінар сходознавців знаходився за пару кроків від президії поліції. Він розташовувався на першому поверсі чудової будівлі в стилі бароко[29], в колишньому інтернаті Святого Йосипа, за адресою Шмідебрюкке 35 і складався з трьох великих анфіладних кімнат, одна з яких була кабінетом професора Бруно Мейсснера і його співробітника, приват-доцента Едуарда Якоба. Другу кімнату займав професор Альфред Гіллебрандт, санскритолог і нещодавній ректор Бреслауської альма-матер, а третя кімната була одночасно бібліотекою та лекційним залом. Науковці, які тут працювали, – на відміну від того, що сказав доктор Якоб Моку по телефону – не мали багато викладацьких обов’язків. Санскрит, який викладав Гіллебрандт, у цьому навчальному році вивчали лише двоє ентузіастів, і тільки майбутні теологи і рідше філософи присвятили себе семітології, або, власне кажучи, основам єврейської мови, яку викладав Мейсснер. Доктор Едуард Якоб, таким чином був позбавлений можливості викладати єврейську філологію, і був змушений викладати в другій галузі, в якій він спеціалізувався, тобто ефіопські мови. Ця дисципліна викликала ще менший ентузіазм у студентів, і Якобу зі свічкою довелося шукати слухачів.

Усе це викликало постійну напругу між ученими. Головною причиною їхнього взаємної антипатії було передусім те, що керівництво університету двома роками раніше довірило кафедру семітології сорокап’ятирічному Мейсснеру, а не Якобу, якому було шістдесят з хвостиком, і який претендував на неї, принаймні з часів Бісмарка. Вчений-невдаха – озлоблений і розлючений на весь світ – усе ще був приват-доцентом, або, як тихенько називали його колеги з факультету, вічним доцентом. Це була посередня посада без університетської зарплати, і її обіймали лише ті, хто хотів працювати в науці, щоб одного разу зайняти вакансію, яку залишив професор – якщо він помре чи перейде до іншого університету. Мок ненавмисно потрапив у цей клубок розчарувань і знову розпалив старі образи між семітологами, коли вважав Якоба помічником і попросив його домовитися про аудієнцію з професором Мейсснером, що обурило старого вченого до глибини душі.

Коли поліцейський увійшов до кімнати свого колишнього викладача, йому вистачило одного погляду, щоб зрозуміти, що там нічого не змінилося з тих пір, як він сам був студентом – крім того, що кількість книжок значно збільшилася. Раніше вони займали лише три полиці — дві висотою до стелі й прикріплені до протилежних стін, і одну нижчу, між вікнами. Тепер книжки також лежали на підлозі, на парті та на двох стільцях. Не було їх лише на обертовому кріслі, в якому сидів Майсснер, і на шафі між вікнами, де стояв бюст слави і гордості сходознавства Бреслау Георга Генріха Бернштейна.

Професор підвівся й потиснув Мокові руку. Щоб захистити себе від книжкового пилу, він одягав довгий фартух поверх сірого костюма. Це був кремезний чоловік середнього зросту, з круглою головою, поголеною налисо. Обличчя прикрашали короткі густі вуса і пенсне, притиснуте до маленького носика.

– Так, я пам’ятаю вас, Мок! — сказав він і вказав на стілець біля столу. - Будь ласка, сідайте!

Мок запротестував, стверджуючи, що для професора неприйнятно стояти в той час, як він сам сидить. Його небажання трохи потішило господаря цієї кімнати.

– Вам треба буде робити нотатки, Мок. - Мейсснер тихо засміявся. — А крім того, не варто переоцінювати професорів. Вам відома думка Бісмарка, яку він висловив, коли в рейхстазі було вісімдесят вісім професорів?

Мок негайно процитував Залізного Канцлера:

– Acht und achtzig Professoren– Vaterland! Du bist verloren[30]!

- Так. - Мейсснер посерйознішав. - Наша схильність до сварок стала загальновідомою. Скоро ми станемо злими вовками з казок братів Грімм. Ось, наприклад, такий маленький семінар, як у нас, і скільки тут сварок... — Він помітив, що його співрозмовник дістає з кишені жилета годинник і довго й уважно дивиться на нього. - О, так! — вигукнув професор. – Ви прийшли сюди не для того, щоб ознайомитися з нашою академічною трясовиною! Звичайно! Я розповім вам, що я дізнався про паралелограм і букву "тау"!

Професор встав і почав ходити по кімнаті. Він зібрався з думками. Мок стежив за ним очима, тримаючи на колінах зошит. Він боявся, що вчений незабаром вибухне вулканом красномовства і затопить його цілою купою даних, багато з яких буде настільки ж скрупульозними та вивченими, як і марними.

Мейсснер відвернувся від вікна, що виходило на будівлю університету, з якого рівно сто років тому професор Штеффенс закликав студентів записатися в протинаполеонівську кампанію в корпусі генерал-майора фон Лютцова.

– Що я вам буду казати про зв’язки між літерою "тау" та її єврейським прототипом "тав"! - Свою лекцію він розпочав із риторичної фігури під назвою пропуск. – Що я буду говорити про те, що єврейська "тав" є ознакою чистоти моралі, тому що Бог помічає чола праведників літерою "тав" в Книзі Єзекіїля! Чому я повинен витрачати ваш час, кажучи, що "тав", як остання літера єврейського алфавіту, означає кінець і смерть? Або що вона означає число триста? Якби я хотів представити цю спорідненість, мені довелося б увійти в захоплюючу сферу каббалістики і говорити цілий день, а може, й всю ніч. А ми не маємо на це часу! - Він перевів подих. – Я не буду розповідати вам про символіку симетрії, яку можна побачити в паралелограмі, тому що симетрія – це ще глибша тема, а sit venia verboj (перепрошую за таке слово – лат.) навіть древніша за алфавіт! У мене було небагато часу, майне гер, щоб глибше заглибитися в цей справжній лабіринт питань і проблем. Тому я шукав відповідь на питання, що з’єднує букву "тау" з паралелограмом. Я шукав це тут!

Він постукав по лисині так сильно, що пролунав характерний глухий звук, потім переможно глянув на Мока й замовк, театрально піднявши палець.

- І що? Ви знайшли цей зв'язок, професоре? Хоча у Мокка виникла спокуса попросити Мейсснера докладніше розповісти про ті питання, які він опустив, він поставив запитання, якого ритор, очевидно, чекав.

— Так, я знайшов, але про це не можна говорити вголос, — прошепотів семітолог і ніби злякано озирнувся. – Тому що ми зараз вступаємо в таємну доктрину, яку сповідує дуже небезпечна та таємна секта. Ось ми входимо в масонські палати. Буква "тау" є символом майстра масона, і вони всюди, навіть тут, на моєму семінарі. Можливо ви один з них? Треба бути гранично обережним. Шшш…

Він приклав палець до губ.

Мока чомусь не надто потішила комедія, яку розіграв професор, удаючи, що стіни мають вуха і тепер він відкриває дуже небезпечні таємниці. Він розумів, що детективний пасьянс починає виходити. Детектив розкрив п'ять карт цього пасьянсу у своєму розумі: хлопців викрали в трьох місцях Польцига (будинок Польцига на Леєрбойтелі, будинки Лаутербаха, набережна на Раковці), Польциг — масон, про що кричали агітатори Всенімецького Союзу перед Залою Сторіччя, у Ікара на грудях була буква "тау", літера "тау" є масонським символом, висновок: Ікар був масоном, як і Польциг, з яким пов'язані місця викрадення.

Мейсснер прочитав думки детектива.

– Так, майне гер. Так, буква "тау" – масонське вітання. Коли один великий магістр вітає іншого великого майстра, він вітає його sub signo tau sumus[31]! Оскільки я сам не масон, я не знаю, чи повинні великі майстри татуювати цю букву. Однак я знаю одну людину, яка, за чутками, напевно бачила не одного масона, яким його створив Бог... Фу! Треба сказати: як його створив Великий Архітектор Всесвіту.

Мейсснер мовчав і подивився на Мока з хтивою посмішкою, впевнений, що Мок запитає його про цю таємничу особу. Детектив, звісно, ​​записав це питання, але спочатку він хотів розкрити шосту карту свого пасьянсу — тобто прояснити символіку паралелограма, масонської конотації якого пропустив вчений.

- А як щодо того паралелограма, професоре? - запитав він. — Це теж масонський символ?

– Мабуть, ми маємо справу не з паралелограмом як таким у масонській символіці. - Мейсснер зітхнув, ніби розчарований тим, що Мок не потрапив у розставлені ним риторичні пастки. – Але це не означає, що ми зовсім безпорадні в цьому питанні. Іншими словами, паралелограм — це чотирикутник із симетричними протилежними сторонами. У цьому широкому визначенні, яке не враховує кути, це те саме, що прямокутник. - Він підійшов до дошки і намалював обидві геометричні фігури. – Тільки подивіться. - Він показав на прямокутник. – Це типовий масонський символ. Ми знаємо, що кімнати, де масони збираються для нарад, спроектовані на основі прямокутника. Крім того, прямокутник є схематичним зображенням труни, а труна в третьому, магістерському ритуалі є ключовим символом. Це стосується біблійного майстра Хірама, який на доручення царя Соломону відливав бронзові колони храму та їхні прикраси, деякі капітелі тощо. Цей ремісник описаний у Першій книзі Царів як, цитую напам’ять, "чоловік із Тиру, син вдови з дому Нефталі". Згідно з масонською легендою, Хірам був убитий своїми робітниками, і тому символ труни.

"Як і в світі, більшість зустрічей і лекцій відбуваються в прямокутних кімнатах, - подумав Мок. – Я не бачу ніякої масонського differentia specifica (лат. особливого знаку). Однак він висловив ще один сумнів.

– Зрештою, прямокутник має іншу форму, ніж паралелограм.

- Ви праві. - Мейсснер подивився в очі кам'яної голови Бернштейна, ніби шукав там допомоги. – Тепер ми входимо в поле символічних спекуляцій. На мою думку, паралелограм - це не що інше, як перехилена труна. Наче хтось підійшов до труни і сильно вдарив її ногою. Тож маємо тут труну, яку хтось пнув ногою. Для мене це символізує зневагу до масонських ритуалів. Той, хто бив труну ногою, знущається з масонства або мстить йому за щось.

Мейсснер зробив паузу й подивився на Мока, який швидко записував зауваження вченого.

Коли молодий чоловік закінчив, він підвів очі. Він не виявив зайвих емоцій. Важко було сказати, чи принесла йому користь консультація професора. Весь час він вів себе чемно, але не перебільшено ввічливо, погляд його був спокійний, але позбавлений холодної байдужості.

– А хто ця людина, яка може розповісти мені більше про татуювання на тілах масонів?

Мейсснер став перед Моком, сперся на підлокітники крісла і наблизив своє обличчя до обличчя слухача. Від нього пахло кавою й тютюном.

- Мок, я викладаю перед вами карти, — прошепотів професор. – Я скажу, чому я вам допомагаю, чому я не сказав: пришліть мені когось старшого і віком, і званням! Я професор університету, а не якийсь асистент! Я хочу мати перед собою хоча б кримінального радника, а не якогось вахмістра з кримінальної інспекції? Як бачите, я зазирнув туди-сюди, щоб щось про вас дізнатися... То чому я вам допомагаю, Мок? Головним чином тому, що я пам’ятаю вас як яскравого студента. Це справді чудово, що ви запропонували: порівняння теорії Дарвіна з поглядами Філона Олександрійського! Це була єдина у своєму роді пропозиція. Поєднання філології та біології! Шкода, що ви не провели дослідження. Але це не все. У мене є й інша причина: я розраховую на вашу взаємність. Коли ви закінчите це розслідування, і я повірю в вас, я хочу, щоб моє ім'я було в кожній газеті! Я хочу, щоб усі співали дифірамби науковому консультанту, яким я був у цій справі! Чи може такий нижчий рангом офіцер, як ви, це зробити? Якщо ви відповісте "так" на мої запитання і обґрунтуєте свою відповідь, я розповім вам, все, що знаю, про літери тау та масонські подробиці і деталі. Ви не зв’яжетесь з цією людиною без моєї рекомендації, Мок! Ця людина зараз зовсім поруч, за два кроки! Ну... Чекаю на вашу відповідь.

Мок довго мовчав.

- Я можу вам пообіцяти, якщо розслідування, завдяки вашій допомозі, приведе до вбивці, або якщо ми незаперечно доведемо, що злочинцем був Ікар, - спокійно сказав він. - Я користуюсь цими розумовими скороченнями, тому що ви, звісно ж, знайомі зі справою?

Мейсснер кивнув і вказав на газету, що лежала на столі. Тоді Мок розповів йому про першочергове розслідування, яке проводять аж два відділи поліції під спеціальним покровительством самого поліцай-президента. Він показав, що він лише гвинтик у цій злочинній машині, але тепер у нього в руках найсильніші карти.

- Ніхто не знає стільки, скільки я, — сказав він. – Якщо сенсації, які я отримав від професора, звичайно, якщо вони не виявляться фальшивим слідом, приведуть до злочинця, я гарантую, що я, скромний поліцай-вахмістр, буду на вустах у всіх і у Вроцлаві, і в Берлін. І я також запевняю вас, що моє ім'я завжди буде на цих вустах у вашій компанії. Більше нічого вам обіцяти не можу. Я занадто низький чином функціонер, - Мок різко підвівся, змусивши Мейсснера відступити, - але запевняю вас, що я пекельно амбітний!

Зараз поліцейський втратив маску байдужості. Останні слова були сказані з такою пристрастю, що Мейсснер не вагався ні хвилини.

- Добре, — сказав він і простягнув руку Моку. - Ми укладаємо угоду!

Мок не поспішав з символічним укладанням угоди.

— Ще одне, — прошепотів він. - Я повинен написати своєрідний рапорт начальнику поліції. Про символіку пір'я та птахів. Чи міг я розраховувати на допомогу професора в цьому питанні? Звичайно, я б не наважився просити вас написати це самостійно, але...

Мок зробив театральну паузу, і Мейсснер знову подивився в очі легендарному сходознавцю Бернштейну.

- Підіть до доктора Якоба, - він широко посміхнувся, - і скажіть йому, що міська влада, а за нею і ректорат, високо оцінять його знання про птахів і пір'я. Ну, що ви так дивитесь, Мок? Я хочу виїхати звідси до Берліна, а Якоб мріє зайняти моє місце. Ти потрібен і мені, і йому.

– Я так дивлюсь, пане професоре, тому що досі не знаю імені спеціаліста з масонських татуювань.

— Спеціалістки, — поправив його Мейсснер. – Вона є прес-секретарем ложі Хорус, Шарлотта Блох фон Бекессі, яка проживає в за адресою Шмидебрюке в будинку "Під Зеленим Гарбузом і Двома поляками".

Чоловіки міцно потисли один одному руки.

- Скажу тобі більше, Мок. - Мейсснер багатозначно посміхнувся. - Я подзвонив їй, щоб упевнитися щодо тієї труни. Вона дуже зацікавилася цією справою і тепер чекає на вас. Запевняю, туди варто поїхати.

Бреслау,

Середа 9 квітня 1913 року,оку,

четверта година дня

Шарлотта Блох фон Бекессі, дівоче прізвище Ротмандель, гаяла собі час в очікуванні Мока тим, що їй найбільше подобалося – думками та спогадами про своє щасливе життя. Тридцятичотирирічна жінка вже вісім років була вдовою. Її досягнення викликали загальне здивування та вважалися зразком серед німецьких та австрійських суфражисток. Вона народилася в Бреслау в казково багатій родині єврейського текстильного фабриканта. Завдяки своїм вродженим розумовим здібностям і найкращим викладачам міста, серед яких був відомий рабин і талмудист Саломон Бранн, вона склала екзамени на атестат зрілості у знаменитій гімназії Святої Марії Магдалини. У цьому науковому закладі багато років розповідали історію прекрасної єврейської дівчини, яка під час випускних іспитів вразила своїми глибокими знаннями професорів, і, одного з них, старого вчителя давньогрецької мови - сповненого упереджень проти обмежень, на його думку, жіночого розуму – вона ледь не довела до апоплексичного удару, вільно розмовляючи по-грецьки фразами Демосфена. З подібними стереотипами, а часом і з грубіянством професорів вона стикалася протягом усього навчання. Єдиним і дуже дієвим засобом заткнути їм рот був її блиск і ентузіазм у здобутті знань. Після п’яти років навчання, маючи в кишені диплом медичного факультету Бреслауського університету з відзнакою та свідоцтво про річне стажування в Цюріху, вона відкрила жіночу амбулаторію, яка незабаром стала дуже добре відомою і відвідуваною. Причина популярності закладу була дуже проста і дуже людська — пацієнтки швидко долали бар’єр сорому перед лікарем. Таким чином Шарлотта стала незалежною від сімейних грошей, на її щастя, оскільки після смерті її батька сімейна фабрика була на межі банкрутства. Після року медичної практики вона зустріла землевласника з Трансільванії, майже на сорок років старшого за неї, щойно спеченого барона Антона Блоха фон Бекессі. Його представила їй мати з проханням, щоб Шарлотта розглянула його кандидатуру на майбутнього чоловіка.

Вона довго вагалася. З одного боку, величезні статки барона врятували б її сім'ю від фінансового гніту, а з іншого боку, її становище самостійної і незалежної жінки було б підірвано. Так, це було для неї важливо, але недостатньо, щоб відмовитися від свого простого бажання створити сім’ю. Поки що за час навчання у неї був лише один запальний роман, який розбив їй серце і навчив обережності з чоловіками. Коли вона вже була лікарем, натовпи залицяльників до неї якось не стікалися. Самовпевненість і високе становище жінки не мали великої привабливості.

Зрештою, вона погодилася на цей шлюб за домовленістю, хоча понад шістдесятирічний барон – до речі, надзвичайно елегантний, галантний і чудової зовнішності для свого віку – не був об’єктом мрій жодної молодої жінки. Але жодного разу не пошкодувала про своє рішення. Вона жила частково у володінні, наданім її чоловікові, в околицях трансільванської Бистриці, частково у Бреслау, лікуючи тут жінок, а там – сільських дітей. Барон оточив її надзвичайною турботою і виправдав усі покладені на нього надії, ну, хіба що за винятком надії мати потомство, адже його чоловічі можливості виявилися невеликими. Усвідомлюючи цю сумну правду, він заплющував очі на те, що його молода дружина цікавилася — часом надмірно — іншими чоловіками. Незабаром він помер від харчового отруєння. Він залишив Шарлотті всі свої латифундії та маєтки, через що у неї були великі проблеми зі спадщиною та настирливими співробітниками кримінальної поліції, які підозрювали, що вона допомогла чоловікові покинути цей світ. Сумним підсумком їх діяльності стала смерть матері, серце якої не витримало хвилі чуток, наклепів і негідних нападок. Після її смерті Шарлотті було доручено піклуватися про свого молодшого брата Курта. Однак, незважаючи ні на що, молода, здорова та вродлива баронеса Шарлотта Блох фон Бекессі стала власницею неймовірних статків в Трансільванії, врятованої від банкрутства сімейної текстильної фабрики у Бреслау, вілли в Столових горах і двоповерхової квартири. у розкішній кам’яниці "Під зеленим гарбузом та Двома поляками". Не обмежуючись сімейними обов’язками та глумлячись над думкою бреслауських міщан про розпусну жінку, вона для власного задоволення вела медичну практику та брала участь у масонській діяльності.

Саме про цю діяльність - з дотриманням усіх звичайних таємниць - вона мала поговорити з поліцейським, про прибуття якого в цей момент сповістив дворецький.

- Клаусе, скажи, щоб він зачекав, - зі зверхністю повідомила вона. – В мене пацієнтка.

Бреслау

Середа 9 квітня 1913 року,оку,

чверть на п'яту дня

Могутній дворецький повідомив Мока, що пані лікар власне приймає пацієнтку, і попросив у нього візитну картку. Не отримавши її, він показав поліцейському місце в зі смаком оформленій приймальні. Через деякий час туди підійшла молода дівчина в білому фартушку з воланами і запитала, чи не хоче інспектор кави чи лимонаду. Приємно підбадьорений тим, що служанка прийняла його за високопоставленого чиновника, Мок окинув поглядом її струнку постать і заявив, що з цих прекрасних рук він прийме навіть цикуту. Почервоніла служниця, хоч і не розуміла, чого хоче молодий пан, дуже точно відчула приховані наміри, побачивши дивні хтиві спалахи у великих горіхових очах прибулого. Тож вона пішла почервоніла, а Мок залишився сам у приймальні. Час він вбивав спочатку, дивлячись у вікно та спостерігаючи за перехожими, які товпилися біля багатоквартирного будинку. Одні приходили до крамниці капелюхів, які її власник, пан Ласковський, імпортував із відомої фабрики Вільке з Губіна, інші відвідували цукерню чи пивну на Урсуліненштрассе, а ще інші приходили як пацієнти одного з трьох лікарів. , в тому числі одного стоматолога, який працює на першому поверсі цієї будівлі.

Моку нарешті набридло спостерігати за вулицею й він повернувся до приймальні. Він потягнувся до ілюстрованих журналів, розкладених на акуратній приставці з підігнутими ніжками. Це були переважно жіночі додатки до тижневика "Gartenlaube". Детектив знав про існування цього журналу, тому що його кохана Клара Буркерт завжди отримувала їх від своєї подруги-швачки, прочитавши їх від палітурки до палітурки.

У першому номері була фотографія Шарлотти Блох фон Бекессі та велике інтерв'ю з нею.

"А вона вміє дбати про рекламу, - подумав Мок, усміхаючись. – Стопка журналів розташована так, що першим до рук пацієнтів потрапляє той, де є інтерв’ю з лікарем. І ... яке інтерв'ю. Він свиснув собі під ніс. – Там тільки дифірамби, похвали"...

І справді, журналістка ставила запитання, щоб доктор Блох фон Бекессі могла похизуватися та похвалятися. Мок швидко пропустив ці фрагменти. Його увагу привернула друга сторінка інтерв’ю, яка починалася таким ось оголошенням великими літерами:

♦ ЯК Я СТАЛА ЧОЛОВІКОМ ♦

– Чи можлива сьогодні зміна статі?

- Звичайно, ні.

– Але ж фрау лікар змінила свою стать...

– Тільки юридично, а не біологічно.

– Пані лікар хоч трішки відкриє нам таємницю?

- З радістю. Ця історія показує, як жінки були принижені в світлі закону протягом століть. Після смерті мого чоловіка, барона Антона Блоха фон Бекессі, я стала власницею його маєтку в Трансільванії, тобто в Австро-Угорській імперії. Але прийняти маєтку було не так просто. Згідно із законом, маєток успадковує лише син, а доньки лише отримують від нього відповідний посаг. А потомства у мого чоловіка не було ні від першої дружини, яка передчасно померла, ні від мене. Усі його брати й сестри вже померли, і тільки я могла успадкувати маєток. І тут виникли клопоти. Бо я ж не чоловік. І тут мені на допомогу прийшов угорський закон. У ньому є королівська прерогатива, яка називається praefectio filiae in filium, що означає підвищення дочки до сина. Саме вона працює в таких ситуаціях. З юридичної точки зору, жінка-спадкоємиця маєтку просто стає спадкоємцем чоловічої статі. Але я була не дочкою, я була вдовою… Інша проблема. Тут мало бути щось нове — підвищення вдови до стану сина. Моя справа стала відомою і була одним із пунктів порядку денного угорського парламенту. Для мене це закінчилося добре. Мене визнали сином, і так я змінила стать.

Мок почув шелест сукні.

Жінка, яку він побачив, була вище середнього зросту. Її густе темне волосся було зібрано складними хвилями, що спускалися до потилиці, де зачіска була заколота. Ніжно-блакитна сукня була зшита ніби з двох шарів тканини. Зовнішній мав порізи тут і там, але вони відкривали — на превеликий жаль Мока — лише тканину під ним. Ці розрізи були прикрашені оборками і мереживними трояндочками. Великий виріз, увінчаний коміром, закріпленим китовими вусами, також нічого не виявляв, бо був щільно прикритий щільним мереживом. Але це мереживо було частково прозорим і не могло приховати струнких повних грудей, між якими ховався золотий ланцюжок із медальйоном. Мок охоче витягнув би його з цієї м’якої теплої схованки. Керуючись пристойністю, він не надто довго дивився на гарно сформовані груди, але й цієї короткої миті вистачило, щоб у ньому пробудилися непристойні бажання, а на вустах дами з’явилася легка усмішка.

– Я баронеса Шарлотта Блох фон Бекессі. - Вона не простягла йому руки, але відразу згладила свою пиху ввічливим запитанням. — Що я можу для вас зробити, майне гер? Який ваш чин?

- Невеликий, але - він злегка посміхнувся - обернено пропорційний тому захватові, який охопив мене при вигляді баронеси...

– Чи не забагато пан собі дозволяє?

Посмішка зникла з її обличчя, і вона озирнулася, ніби шукаючи могутнього дворецького.

- Я хотів сказати - повільно промовив Мок, наголошуючи на кожному складі своїм низьким голосом - обернено пропорційно захопленню, яке я відчув при вигляді квартири баронеси.

– Будь ласка, не треба будь-яких зауважень і захоплень! - Шарлотта все ще стояла нерухомо, її великі карі очі блищали. - Скажіть лише те, що змушує поліцію відвідувати мене без попередження! Я не почула ні вашого звання, ні навіть імені!

Мок вклонився, поклавши руку на серце в жесті вибачення. Однак він не міг не помітити, що гнів баронеси був надто гучним, занадто демонстративним і надто драматичним. Його штучність підкреслювалася, зокрема, фразою "візити без попередження", яка суперечила переконанню Мейсснера, вираженому в запевненнях: "тепер вона чекає на вас!".

- Поліцай-вахмістр Ебергарт Мок - представився поліцейський. – Я звернувся до вас з приводу масонської символіки, мене, сподіваюся, відрекомендував професор Бруно Мейсснер.

– Так, справді, той смішний професор мені сьогодні дещо розповів. - До Шарлотти повернувся гарний настрій. — Тоді ходімо до вітальні. Якась пацієнтка може прийти сюди й утекти, побачивши вас, як моя служниця, моя маленька Агнес, утекла від вас.

Мок зрозумів цю посмішку й останнє речення як запрошення до невимушеного жарту. Він хотів запитати: "Невже я такий жахливий?", але зупинився. Спрямувати розмову на легкий флірт із чарівною вдовою він не міг, бо, по-перше, ще не усвідомлював своїх здібностей у цій сфері, а по-друге, мета його візиту була зовсім інша.

Тож він пішов за фрау Блох фон Бекессі й милувався її стегнами, які погойдувалися перед ним. Одного разу він прочитав у жіночому додатку до "Gartenlaube", що мода в стилі модерн завдяки використанню корсетів робить жінок схожими на літеру S або звивистий плющ. Струнка і висока фігура баронеси скоріше нагадувала вузьку і трохи видовжену S з римських написів.

Вони піднялися сходами на верхній поверх будівлі й увійшли у велику вітальню – приблизно в чотири рази більшу за його кімнатку на Цвінгерштрассе. Кімната була дуже вишукано оформлена. Посередині стояв великий стіл, напівкруглий диван і два зручних крісла, під вікном і під гарною синьо-білою кутовою піччю стояли столи з червоного дерева, біля яких розташувалися по два стільці. На стільницях стояли попільнички і великий портсигар з маленькими канавками для сигарет і більшими для сигар. "Виглядає все так, - припустив Мок, - ніби господиня розподіляла місця гостям залежно від їхнього статусу чи сезону". Диван був головним для гостей, стіл біля вікна був зайнятий літніми днями, а той, що біля печі – зимовими. Як і передбачав Мок, баронеса показала йому місце під вікном.

Вони сіли, завіси роздував теплий весняний вітер. Вони закривали Моку погляд на розписи на стінах, порцелянові статуетки та східні вази. Однак те, що він уже побачив, могло б стати гордістю королівських палаців і резиденцій.

Фрау Блох фон Бекессі склала свої тонкі руки з зап’ястками, прикрашеними вузькими та вишуканими золотими браслетами.

– Що ви хочете знати, гер вахмістр?

Ебергард дістав з кишені портсигар і запитально глянув на співрозмовницю, злегка піднявши брови.

– Чи можна запалити?

Жінка кивнула й уважно подивилася на нього. В її очах він побачив проникливий розум поколінь знавців Талмуду, пом’якшений солодкістю легкої усмішки — як з карфагенської мозаїки. Він почував себе незручно. Мок ніколи не зустрічав більш чарівної жінки. Вишуканої і водночас безпосередньої, яка — він був у цьому впевнений — точно знала, чого очікує від життя. Щоб приховати враження, яке вона справила на нього, поліцейський швидко відкрив портсигар. Тоді і вона дістала собі цигарку. Цей жест самовпевненості, який вона продемонструвала, нехтуючи загальноприйнятими правилами проти паління жінок, Мокові дуже сподобався. Так само, як її спокійний і водночас владний погляд. "Я був би не проти, якби вона так подивилася на мене в спальні", — подумав поліцейський, і його пронизало тривожне здригання.

– Я знаю від професора Мейсснера, що ви, фрау баронеса, є прес-секретарем ложі Хорус в Бреслау. Професор, який вважається чудовим знавцем символіки, сказав, що його знання зовсім бліді порівняно з вашими, фрау, і знаннями... - Мок зробив паузу. Комплімент її не вразив. Жінка дивилася на його губи, від чого він був трохи спантеличений. – Я маю на увазі символіку паралелограма. Мейсснер бачить тут масонські значення. Це, крім того, гармоніювало б із символікою літери "тау", яка з’являється у фразі "sub signo tau", якою один майстер вітає іншого. Прошу фрау баронесу подати будь-яку інформації з цього приводу.

- Будь-яка інформація... - Шарлотта глибоко вдихнула дим. – Про це можна було б прочитати цикл університетських лекцій, хоча б про символіку літери "тау". Але я почну з паралелограма. Геометрія в масонській символіці відіграє важливу роль, оскільки архітектура, а власне кажучи, будівництво Храму Соломона, є основоположним міфом масонства. Архітектура реалізує, втілює ідеальний світ геометрії, так само як ми, діючи в соціальній сфері, втілюємо в життя світ наших ідей. Тому для нас важливі всі геометричні фігури і тіла.

Вона зупинилася і спокійно курила, не дивлячись на Мока. Він наважився заперечити.

- Професор Мейсснер сказав, що паралелограм - це труна, яку б'ють ногою, а труна - це символ, дуже характерний для масонства.

– А чим є труна, яку не стукнули, вахмістр? - Шарлотта голосно розсміялася.

- Прямокутник - відповів трохи збентежений поліцейський.

– Ви коли-небудь бачили ідеально прямокутну труну? Тому що я ні. Коротші сторони труни паралельні. Гляньте.

Вона підійшла до великого столу, взяла з нього олівець і, тримаючи його в пальцях, не відкладаючи цигарки, намалювала ось таку форму.

– Бачите, гер вахмістр? Так виглядає сторона труни. А як би ви бажали штурхнути її ногою, щоб скласти з неї правильний паралелограм?

– Справді, не можна. - Мок похитав головою.

– Труна, яку штурхнули, це винахід Мейсснера. - Шарлотта загасила цигарку. – І більше нічого я тут додати не можу. А тепер переходимо до літери "тау". Намалюйте мені її.

Мок виконав наказ і написав маленьке "тау" — τ.

– Де ця літера була написаною?

– Татуйована. На грудях мерця.

Баронеса задумалася.

– Якщо це маленьке "тау", то відповідь знову проста. Це не типовий масонський символ. Ми використовуємо велике "тау". Ви знаєте, як вона виглядає? Ви ходили до середньої школи?

– Як латинська велика Т. А відповідаючи на друге питання, я вивчав філологію і здав більшість іспитів, але навчання довелося припинити.

Шарлотта кинула на молодого чоловіка довгий погляд, від якого тому зробилося гаряче. Він ніколи не думав, що його класичні дослідження можуть вразити цю жінку.

– Ну ось, прошу, філолог-поліцейський, будь ласка, – сказала вона з визнанням. "Це дивовижно… Гаразд, їдемо далі. Великий тау - наш символ, так. Він пішов від так званого єгипетського хреста - тут вона намалювала

- який був монограмою Тота і який пізніше втратив маленьке коло. Звичайно, це не означає, що ми, масони, є спадкоємцями давньоєгипетських релігійних вірувань, о ні! Ми черпаємо з різних духовних традицій. Цей єгипетський бог є покровителем місяця і таємної мудрості. Але на цьому масонські посилання на одиночний знак "тау" закінчуються. Я кажу одиночний, тому що наш типовий символ — потрійне "тау". Виглядає це так: ось перша - намалювала Т - а під нею з'єдналися дві ніжки. Бачите, що вийшло?

Мок кивнув і переписав це потрійне "тау" у свій зошит.

– І ось тут справжня гущавина символізму, – сказала Шарлотта. - Оскільки три "тау" можна прочитати так, ніби насправді існує лише одне "Т", поставлене на літеру "H". "T.H" це скорочення від "Тemplum Hierosolymitanum".

"Храм в Єрусалимі", — тихо переклав собі під ніс Мок.

– Так, це символ єрусалимського храму, де зберігався Ковчег Заповіту, а хто в середні віки охороняв місце, де стояв храм?

Мабуть, вона чекала відповіді сержанта, а той мовчав, червоніючи від свого незнання.

– Тамплієри, майне гер. - Цього разу в голосі Шарлотти забракло визнання. - Тамплієри, попередники масонів! - Вона перевела подих. - Але все, що я тобі досі казала, стосується великого "тау", одинарного або потрійного, а ти прийшов до мене з маленьким "тау". І тому я вам кажу: це не наш символ.

– А може, є якісь інші асоціації? — з надією в голосі запитав Мок. – Скажіть, ласкава баронесо, тільки ось що: з чим у вас асоціюється маленьке "тау"?

У цей момент з балкона почулися крики. Мок стурбовано глянув туди й побачив високого худорлявого хлопця, який боровся з могутнім чоловіком прямо біля перил балкона. Він підвівся і, не звертаючи уваги на заспокійливий крик Шарлотти: "Нічого, це просто мій брат!", вийшов на балкон. Цей архітектурний об’єкт був фактично галереєю, яка простягалася вздовж верхнього поверху. Ймовірно, хлопець вийшов зі своєї кімнати, розташованої десь в іншому кінці квартири, і по дорозі, обійшовши будинок, потрапив на висоту вітальні, як припустив Мок.

Хлопчик, одягнений у гімназичну форму, був дуже схожий на Шарлотту. Його обличчя псували прищі віку дозрівання. Він мовчки подивився на Мока.

Вже знайомий Моку дворецький, який був із хлопчиком, теж нічого не сказав. Він був на голову вищий за Мока, а його сильні руки ледь не розривали його ліврею. У нього були маленькі очі, які, хоч і були напівзаплющені, але пильно дивилися на поліцейського — неохоче і з великою недовірою.

– Можливо, ти б представився пану вахмістрові з поліцай-президії? — із роздратуванням у голосі сказала баронеса.

Очі хлопця розширилися від здивування.

– Ви поліцейський? – в його голосі прозвучала нотка захоплення. - Справді? Ви проводите цікаве розслідування?

– Курте, не годиться так розпитувати пана вахмістра.

Шарлотта підійшла до брата й погладила його по голові.

— Вибачте, люба сестро, — ввічливо сказав хлопець і звернувся до Мока. – Я Курт Ротмандел без жодного дурного фону! — розреготався він і кинувся просто на дворецького.

Він почав його бити. Клаус дуже вправно, майже з котячою спритністю, парирував ці удари, удавав, що боїться, зіщулився від страху й відступав. Хлопець розреготався. Він був схожий на жваве лоша.

– Ох, цей Курт. - Шарлотта посміхнулася. – Йому вже тринадцять років, а він пустотливий, як мала дитина. Йому дуже подобається Клаус. Вас дивує наша різниця у віці, чи не так?

Мок нічого не відповів і з занепокоєнням спостерігав за показними діями хлопчика і дворецького.

– Пізнє материнство моєї матері, ось і все. Вона народила Курта, коли була приблизно в моєму віці. Між нами було ще двоє, сестра і брат, близнюки трохи молодші за мене. Їх уже немає на цьому світі... — Вона задумалася. Курт і Клаус перебігли на інший бік галереї. – Ще щось, пане Мок? — сухо спитала вона, ніби соромлячись, що розкрила сімейні справи незнайомій людині.

Ебергард переглянув свої записи.

– Я спитав пані баронесу про її асоціації, пов’язані з малою літерою "тау".

– Ах так, так. - Вона задумалася. - Але я… у мене немає жодних асоціацій. Ніяких дотичних точок . Може ще щось?

Вона чітко давала йому зрозуміти, що аудієнція закінчилася.

– Так, ще одне. Чи знає милостива баронеса директора Школи мистецтв і ремесел Ганса Польцига?

— Ні, — швидко заперечила та.

Занадто поспішно, подумав Мок, але не виявив здивування, яке відчув через швидкість цієї відповіді. Він вклонився красивій дамі, а вона спокусливо всміхнулася йому.

Дуже нещира посмішка, подумав той і взяв пальто й котелок із рук Клауса, який виріс, як спід землі перед ним.

Мок напружено задумався, спускаючись мармуровими сходами. Вийшовши на вулицю, він подивився на табличку, що висіла біля воріт.

ЛІКАР ЖІНОЧИХ ХВОРОБ

ДОКТОР ШАРЛОТТА БЛОХ ФОН БЕКЕССІ

— ПРИЙОМНІ ГОДИНИ —

ПОНЕДІЛОК, ЧЕТВЕР, П'ЯТНИЦЯ

З ПЕРШОЇ ДО ТРЕТЬОЇ ГОДИНИ

"Здається мені, що її сукня була занадто шикарною, — подумав він. – Лікар не приймає пацієнтів у майже бальній сукні. Пацієнтки в неї не було, хоча вона і говорила про це. Адже сьогодні у нас середа - як жива, а про середи на цій об'яві ні слова".

– Ти збрехала про це, прекрасна Шарлотто. - Мок дивився на її вікна. – Ключове питання: чи в усьому іншому також?

Бреслау

Середа, 9 квітня 1913 року,

дев'ята година вечора

Як завжди, у ресторані на Шмідебрюкке 22[32], над яким височіла вивіска з довгим написом "Давньонімецька імперська пивна під Ландскнехтом", як завжди було повно людей. Переважали студенти в корпоративних костюмах, які мали тут спеціальні знижки, та прості городяни. Через невишуканість кулінарного смаку тут подавали ковбаски, свинячу рульку, варену шинку та холодні картопляні салати. Обидві соціальні групи щедро пили мюнхенське августинське пиво, налите з бочок, розташованих пірамідою за баром. До цієї подвійної аудиторії були звернені тости, каліграфічно виписані на стінах. "Macherst Sach, denn trink und lach!"[33] підбадьорювало городян, "Wo Frau, da Neid, wo Studenten da Freud"[34] лестило студентам.

На полиці, яка розташовувалася навкло приміщення, були розставлені предмети, що мали засвідчувати його назву. Тож до стіни були приставлені копії алебард, пік, мечів, шоломів і кірас – за зразком тих, що чотириста років тому були на озброєнні ландскнехтів. Оскільки піхотинці цього добірного строю славилися зловживанням вином і жінками, то тут і там між зброєю стояли порожні кухлі для напою Бахуса, а нижче висіли жанрові картини — найчастіше сцени, коли ландскнехт, багато одягнений, у капелюсі з пір'ям і в білих панчохах, обіймає і цілує служницю біля колодязя або прачку біля річки.

Військовий характер пивної, мабуть, також приваблював офіцерів, і насамперед членів Пангерманського Союзу, які щосереди вивішували в приміщенні плакати з абревіатурою назви своєї організації та влаштовували тут дискусійні вечори. Один з них мав закінчитися. Після лекції берлінського професора Петера Фріша "Польський елемент на сході Німеччини", після гарячих дискусій про розкол Союзу, спричинений проектом об’єднання Німеччини з Габсбурзькою монархією, нарешті, після хорового співу патріотичних пісень, був час для вільних бесід за пивом. Четверо чоловіків із вищого керівництва Бреслауського відділення Пангерманського союзу вислизнули до бічного кабінету, де на них уже чекав офіціант, щоб прийняти замовлення.

У котелках, чорних костюмах з жорсткими комірцями, для офіціанта вони виглядали типовими городянами і, як він передбачав, задовольнялися замовленням чотирьох літрових кухлів "Августинера" і тацею дрібних закусок — редиски, риби, кренделів, хрустких холодних ковбасок і копченостей. Через деякий час їжа та напої були на столі, і чоловіки могли перейти до найважливіших справ вечора.

– Наша людина в поліцай-президії сьогодні дуже активізувалась. – Курт Шульц, адвокат і голова вроцлавського відділення Союзу, підняв кухоль і цокнувся з колегами. – Ми вже знаємо, що Мок виявив зв’язок чотирьох відомих місць із масоном Польцигом. Кілька годин тому на стіл Мока потрапив звіт архіваріуса, який чітко показує, що масон брав участь у будівництві Концертного дому на Гартенштрассе. Отже, у Мока є паралелограм і чотири точки на карті міста, де Польциг звів або хоче звести свої будівлі. Наступним кроком його розслідування буде, гадаємо, допит архітектора. І коли Мок побачить цю людину, схожу на горгулью і демона в одній особі, він відразу зачіпиться за думку, що саме Польциг призвів до кривавого видовища в Залі Сторіччя. І тоді наша маріонетка зробить усе, щоб посадити Польцига за ґрати. Панове, висновок один. Все йде по-нашому.

– Поки що так. - Генріх Мардер, учитель співу народної школи, зітхнув. - Мок бачить зв'язок Польцига з чотирма пунктами. Ймовірно, він також знає, що Польциг був одним із проектувальників виставкових майданчиків навколо Зали Сторіччя, тому він має якесь відношення до самого місця злочину. Він багато відкрив за один день... чи не почне він підозрювати, що хтось підносить йому все це на блюді?

– Ні в якому разі, гер Мардер! - крикнув лейтенант Річард Крук, одягнений у цивільний одяг, офіцер VI армійського корпусу. – Наш йому нічого не давав! Мок все виявив сам. А те, що він підозрілий? Адже він, в решті решт, поліцейський...

— Він людина підозріла, розумна і хворобливо амбітна, — тихо сказав останній із чоловіків, пастор Йоахім Гассель. — Принаймні так його оцінює наш чоловік із поліцай-президії, а його спостереження зазвичай точні. До того ж у Мока біля горла ніж. Він мусить розкрити цю справу, якщо мріє про поліцейську кар'єру. Але він також дуже недовірливий і, борони Боже, допомагати йому в слідстві. Він як гончак, так називає його наш чоловік. Як тільки він схопить слід, то не відпустить. Тому ми його обрали. Майн герен, зараз не час сумніватися!

– Пастор має рацію. - Шульц витер пивну піну з бороди. - Мок поєднав дві нитки: особу Польцига та чотири відомі місця. Крім того, і це найважливіше для нас, він також перевіряє масонський слід. Він відкрив букву "тау", ймовірно, тому він пішов до професора Мейсснера та доктора Блох фон Бекессі, щоб дізнатися більше про цю букву. Він також знає, що архітектор — масон, бо про це кричали наші в Залі Сторіччя, а серед них вештався Мок. Коли він ударить по архітекторові, невідомо. У його є різні передумови, і він вагається з вибором правильного шляху.

– Він не може вагатися! — вигукнув Мардер. – Треба чітко підказати йому через нашу людину, що коні з екіпажу Польцига мають на головах чорні султани! Тоді Мок, безсумнівно, кинеться на масона, як таран.

- Можливо, Мок щось знає про коней Польцига, — був стурбований пастор Гассель. — Можливо, він не знає... Але приборкайте своє нетерпіння, Мардер! Минуло лише два дні, а Мок без нашої допомоги мало не стукає в будинок архітектора! Ви очікували такого швидкого розслідування? У наших планах ми дали йому на це два тижні, а вже потім збиралися щось підшепнути! Давайте зачекаємо. Він сам добереться до коней Польцига, якщо ще не знає про них. Йому залишилося лише допитати сторожа із Зали Сторіччя, адже він усім сказав, що карета, якою Ікар привіз жертв, схожа на карету Польцига!

— Ви всі забуваєте, — тріснула редька в зубах лейтенанта Крука, — що є ще більш важлива підказка, яку ми можемо дати Моку в потрібний момент, коли його розслідування припиниться. Тоді ми швидко й непомітно скажемо йому, ні більше, ні менше, як хто такий Ікар...

– Так, справді, тоді буде підходящий час. - Учитель Мардер ляснув рукою по лобі, а потім уважно глянув на своїх товаришів. – Я не хочу, щоб ви, панове, вважали мене невиправним баламутом, який спочатку прийняв наш план, а тепер бачить у ньому всюди діри, але... Але в мене є один сумнів і водночас я знаю, як його розвіяти. Ну, я просто переживаю з цього приводу ... Раніше ми це взагалі не враховували. Бачите, я боюся, що коли Мок постукає в двері Польцига, той просто вижене його з дому! Наша непомітна маріонетка - просто вахмістр! І навіть не з кримінальної інспекції! А масон — великий митець із хорошими зв’язками й може втрутитися у справу поліцай-президента, а фон Оппен, як ви знаєте, діє не на нашу користь. Він може не розкривати роль Польцига у справі Ікара. Він вирішить, що Ікар тільки самовбивця, і закриє справу, а про Польцига ніхто не дізнається...

– Якщо так і дійсно станеться, – похмурився адвокат Шульц, – тоді настане час для справді рішучих дій. А потім ми розповімо Моку, хто такий Ікар. Це буде як грім серед ясного неба! Мок, заради власної справи, оголосить про цю знахідку на всю поліцейську президію! Адже він не буде мовчати, коли розкриє цю справу і перед ним постане світле поліцейське майбутнє! Він про це розтрубить, і журналісти відразу побіжать. Фон Оппен нічого не зможе замести під килим, навіть якби захотів. Весь світ дізнається про жахливу роль Польцига і зловісну дію масонства у Вроцлаві. Ви, панове, згодні? Давайте проголосуємо!

Усі четверо чоловіків підняли руки вгору.

– Але почекайте, почекайте. - Лейтенант Крук опустив руку й потягнувся до кренделя. - Пан Мардер ще не сказав нам, як реагувати в ситуації, коли Польциг виганяє Мока з дому. Зрештою, Мардер, ви щойно сказали, що можете розвіяти ці сумніви.

– Так, це легко! - Мардер засміявся. - Але, мабуть, вже не актуально. Дійсно, пан Шульц має рацію. Якщо Польциг не захоче говорити з Моком, ми повідомимо, хто Ікар був насправді. Ми зробимо це обережно, звичайно, ми дамо йому цю підказку так, щоб він був переконаний, що сам її відкрив. Ми зробимо це через гарненьку повію, до якої він має особливу прихильність. І тоді наш хоробрий слідчий піде за Польцигом, нібито його штрикнули шпорю! Це чудова ідея, а моя пропозиція є набагато гіршою.

- Але ми хочемо ознайомитися з нею, — наполягав Крук. — Ну, скажіть мені, що ви думали!

Мардер насунув на лоба котелок і почухав потилицю.

- Я думав ... зараз переманити Мока на наш бік і допомогти йому в можливій сутичці з Польцигом. Коли Польциг погонить Мока, ми повідомимо нашим друзям-аристократам із оточення спадкоємця престолу, що тут є масон і єврей, який ставить себе вище закону і ганяє звичайного сумлінного поліцейського. І тоді наші аристократи будуть тиснути на президента поліції фон Оппена...

Чоловіки уважно слухали. Мардер, не почувши протестів, продовжив свою аргументацію.

– Звичайно, ми не скажемо Моку ні слова про те, що він був нашою маріонеткою. Ми просто приймемо його в Союз і надамо йому повну підтримку. Наших в поліції багато, і вони підтримують один одного. Буде ще один. Мок, як син шевця з Вальбжиха, має такий же вибір, як і всі з його класу: або соціалізм, або ми. Він вибере нас. Мок — поліцейський по крові, а поліцейського соціаліста я ще не бачив. Проти членства в Союзі є тільки один аргумент: він надто любить єврейських жінок.

Тепер настала довга хвилина мовчання. Лейтенант Крук їв смачні сосиски, адвокат Шульц запалював сигару, Мардер дивився в очі своїм товаришам, а пастор Гассель витирав носовичком своє пенсне.

– Запам’ятаймо цю пропозицію, панове, - сказав пастор. - Можливо, колись ми її ще візьмемо до уваги. І крім того, існує безліч різних можливостей, включно з фінальною.

– Що ви маєте на увазі пастор? — запитав Шульц.

Гассель не відповів і витріщився на своїх товаришів блідо-блакитними риб’ячими очима. Раптом ці чоловіки — які перед тим радісно знищували ковбаси та редьку, веселі любителі пива та співучі патріоти, об’єднані своїм братством — замовкли й міцно зціпили зуби.

– Якщо Мок не буде слідувати нашій лінії, ми виберемо іншу маріонетку, а його просто вб’ємо. Це те, що ви хотіли сказати, пасторе? — недбало сказав лейтенант Крук.

Гассель перехрестився. Тиша стала крижаною.

Бреслау

Четвер, 10 квітня 1913 року,

три години дня

Наступний день розслідування Мок провів переважно в пошуках в поліцейських архівах і в читальні єврейської громади на Вальштрассе. Він відправився в королівство Кнорра рано вранці, крадучись попід мурами - ніби боявся, що за ним підуть по сліду. Він дотримувався цих запобіжних заходів, хоча усвідомлював високу вірогідність того, що Мюльгауз уже все знає про його дії і буд-якої хвилини покличе до себе на килим, щоб заборонити його свавільне розслідування. Напередодні, наприкінці наради, Мок помітив деякі сигнали, що віщують саме такий поворот подій.

Несподіванкою наради стала відсутність Вихладіла, про що Клекер пояснив Моку мовою жестів, ляснувши його по шиї ребром долоні. До того ж нова зустріч була нудною і сонною. Нових слідів виявлено не було, свідчення сторожа Гейне про те, що у Польцига були коні з чорними султанами на головах, не підтвердилися, і це пояснювалося станом алкогольного сп'яніння сторожа. Хоча було знайдено чотири упряжки, чиї коні мали такі прикраси, всі ці вози, до речі, належали двом похоронним компаніям, використовувалися за призначенням під час викрадення хлопців. Це підтвердили багато представників цвинтарних служб, тому алібі було незаперечним. Тим не менш, Мюльгауз мав намір наказати своїм людям перевірити всі кінні екіпажі у Бреслау, а не лише красиві та репрезентативні, якими вже займалася його людина, Шютте.

– Коли екіпаж прибув до Зали Сторіччя, у коней на головах були султани, – переказав інспектор. - Вбивця, мабуть, усвідомив, що це помітний слід, щось, що могло його викрити. Якщо він зараз буде їздити на своїй упряжці, коні повинні бути позбавлені цієї прикраси. Запитайте у сусідів усіх візників, чи були колись у їхніх коней такі султани, а тепер вони зникли!

Тоді один із слідчих заперечив, мовляв, у Бреслау понад десять тисяч карет і екіпажів. Перевірити їх було б справді сізіфовою роботою. Їм вдалося впізнати чотири цвинтарні карети, але тільки тому, що вони почали пошуки з похоронних бюро. Після такого висловлювання, Мюльгауз відмовився від своєї ідеї, і всі зітхнули з полегшенням, особливо Мок. Потім інспектор витріщився на нього, що могло бути ознакою того, що він знав про злі вчинки підлеглого.

"Але перш ніж я постану перед Мюльгаузом, - подумав тоді поліцай-вахмістр, - я повинен мати якомога більше інформації, щоб переконати його законно включити мене до групи слідчих, незважаючи на мою непокору.

Керуючись цією думкою, він провів в архіві майже весь день. Відсунувши стеження за директором Хекманном на другий план, він спочатку зробив рапорт про останню нараду, а потім узявся шукати будь-яку інформацію про Ганса Польцига. В покажчику Кнорра було лише дві згадки про ім’я відомого архітектора – у двох статтях з "Шлезіше Цайтунг" про будівництво павільйону "Чотири куполи". Обидві довідки виявилися абсолютно марними для слідства. Не залишалося нічого іншого, як шукати цьогорічні прес-матеріали, які ще не були включені в покажчик.

Це була виснажлива й нудна робота — сторінку за сторінкою Мок гортав газети й тижневики в пошуках імені Польціга. Можливо, він працював би даремно, якби зовсім випадково не дізнався від архіваріуса Кнорра, що поліцай-президія – в рамках заощаджень – уже кілька років не передплачує єврейські та спортивні газети. Не сподіваючись знайти в останніх щось особливе, він пішов до читальні єврейської громади на Вальштрасе, де замовив передплату двох вроцлавських видань – місячника "Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums" і газети " Das Jüdische Volksblatt". Він уважно переглянув їх поточні видання та номери за останні два роки. Через годину він знайшов у згаданому щомісячнику минулого року інтерв’ю Ганса Польцига про його інтерес до єврейської культури. На превеликий подив Мока, з цього інтерв’ю стало ясно, що єврейські захоплення архітектора анітрохи не вплинули на його сімейну біографію. Польціг двічі заперечував припущення про своє єврейське походження, що різко контрастувало з тим, що пангерманісти кричали в Залі Сторіччя.

Після цих бібліотечних пошуків Мок зважився на важкий крок — він хотів познайомитися з підозрюваним, розпитати його про різні справи, скласти про нього початкову думку та знайти протиріччя в його висловлюваннях. Він подзвонив архітекторові і призначив дату зустрічі.

Тепер, розгойданий легким рухом екіпажу, він із задоволенням вдихнув вологу, яку виділяли трава та дерева в Щитницькому парку після недавнього дощу. При цьому він уважно читав фрагменти тексту, скопійованого ним із місячника.

Мене цікавить історія Голема, міфічного глиняного колоса, який захищав євреїв, жителів Праги, від переслідувань. Бідний велетень в чомусь помилився і замість на чехів-антисемітів почав нападати на євреїв. І тоді творець монстра, рабин Льов, видалив одну букву із заклинання, яке оживило Голема, і вбив нещасну істоту. Ця історія надихнула мене на художнє мислення. Я почав думати про одну єдину деталь в архітектурному проекті, усунення якої повністю змінило б призначення будівлі, зробило б її безглуздою, непотрібною та інертною — так само, як відсутність однієї літери на пергаменті зробила з Ґолема непотрібне створіння.

Тоді, як він пам'ятав, йшов цілий каталог будівель, у якому деталь була суттю того чи іншого проекту, бо без неї даний архітектурний твір ставав протиріччям сам собі. Серед них був римський Пантеон і кілька інших будівель з Парижа та Лондона, невідомих Моку. На жаль, Зали Сторіччя там не було.

- Ми запитаємо його про слабке місце в Залі Сторіччя, і побачимо, як він відреагує - сказав Мок собі і продовжив читати заяви Польцига.

Так, я вивчав іврит в класичній гімназії в Потсдамі. Я достатньо добре знаю мову, щоб читати Старий Завіт. На жаль, надзвичайно багата кабалістична бібліотека Єврейської теологічної семінарії у Бреслау є недоступною для мене з мовних причин. Я скористався цими чудовими збірками завдяки перекладам, які підготували для мене чудові вчені, що там працюють.

- Дізнаємося, хто ці вчені, — пробурмотів Мок і записав собі ще одну інструкцію: "Уточнити в єврей. Теол.Сем., хто перекладав для Польцига.

Екіпаж звернув на Леєрбьойтель і зупинилася перед незвичайною будівлею. Гостроверхий дах, майстерно розколотий кілька разів, робив його схожим на гірські вілли, які Мок бачив багато на своїй батьківщині. Будинок був аскетичним і водночас викликав невизначену тривогу — мабуть, тому, що ґонт, що покривав не лише дах, а й великі ділянки стін, нагадував луску на тілі якоїсь тварини. Унікальність цієї споруди, безсумнівно, передавав звичайний дерев’яний паркан – єдиним цегляним елементом були стовпи з обох боків воріт.

Мок вийшов із екіпажу й натиснув кнопку дзвінка. Незабаром з'явився слуга. Дізнавшись, що прибулець домовився по телефону про зустріч з директором Королівської школи мистецтв і ремесел, він повів його в зал. Там немилосердно кричали троє маленьких дітей – двоє хлопчиків і одна дівчинка. Не встиг гість добре озирнутися, як на сходах з’явився сам Польциг.

Діти кинулися до нього.

– Тату, тату! — скрикнула дівчина. – А Хейні забрав мою ляльку!

– Віддай ляльку! — наказав хазяїн підвищеним голосом. – І марш до фройляйн Жорж! Не турбуйте, поки батько працює!

Він подивився на Мока й жестом вказав йому нагору. Через деякий час поліцейський сидів у глибокому кріслі з підголівником і пильно дивився на господаря. Зачіска господаря дому – чорне волосся, підстрижене під пажа – могла б розсмішити, якби не обличчя: кутасте, виразне, жахливе. Його центральною точкою був потужний вигнутий ніс із круглими окулярами, що кидали на нього злі спалахи. Якби Мок мав описати цю людину одним словом, він би сказав "демонічний".

- Останнім часом сюди приходить багато людей вашої професії, гер поліцай-вахмістр, — заскреготів Польціг. – З учорашнього дня мені дошкуляли питаннями про коней, карету, моє алібі тощо. Ви ж бажаєте дізнатися дещо про інше. Дещо про архітектурну символіку, правда? Я пам'ятаю нашу розмову по телефону.

- Так, пане! — відповів Мок. – У "Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums" я прочитав вислів пана директора про Голема. Ви дуже переконливо говорили про один єдиний елемент, видалення якого може зруйнувати сенс будівлі. Так само, як Голем, коли празький рабин стер одну літеру з пергаменту...

Мок вагався.

- Слухаю, слухаю... - погляд архітектора просвердлив обличчя новоприбулого. — Так яке ваше запитання, вахмістре?

– Що є важливим і водночас чутливим моментом у Залі Сторіччя?

– Чому б вам не запитати у архітектора, радника з муніципального будівництва Берга?

- Я читав не його заяву, а вашу», — з посмішкою відповів Мок. – Ви навели кілька прикладів будівель, суть яких укладена в одній деталі, в одному елементі. Ви казали, що якби круглий отвір у римському Пантеоні замурувати, ця відома споруда втратила б своє сакральне значення, бо цей отвір з’єднує землю з небом. А що там, у Залі Сторіччя?

Польциг підвівся й почав ходити по кабінету, повному кульманів і рулонів креслярського ватману.

– Я вперше зустрічаю поліцейського, який цікавиться сакральним значенням будівлі, - насмішкувато посміхнувся хазяїн.

Мок підвівся і підійшов до архітектора.

- З понеділка мене цікавить усе, що стосується Зали Сторіччя, - протягнув він. – Гер директор вважає це дивним?

Якусь мить вони мірялися поглядами. Мок першим відвернув голову. Він не передбачив зловісної сили, яка таїлася в очах Польцига. У голові пішло обертом, він почувався так, ніби щойно зазирнув у безодню. Мабуть, архітектор мав якісь гіпнотичні здібності. Він довго не зводив очей з поліцейського, мабуть, насолоджуючись поразкою в цьому поєдинку. Нарешті, не кажучи жодного слова, він підійшов до креслярської дошки й намалював надзвичайно цікавий ескіз.

- Я не знаю, шановний гер, - пробурмотів він, все ще поправляючи малюнок, - для чого ви його використаєте, але бачення Макса Берга є реалізацією слів Емануеля Сведенборга про те, що кожен витвір мистецтва створений, щоб відродити красу духовного світу в нас. І цей величезний зал, цей бетонний Голем відображає велич людського духу. Ви ж освічений, вахмістре, чи не так?

- Так.

- Гімназія чи університет?

– Я майже отримав філологічну освіту.

Польціг відірвався від малювання й зацікавлено подивився на Мока.

– Ви читали Ніцше? Він також був філологом, перш ніж стати надлюдиною.

— Ні, — відповів поліцейський. – Я не читав.

Він збрехав. Він читав фрагменти "Так казав Заратустра", але ці плутані байки хворого розуму йому набридли до смерті. Його першим поривом було сказати це, але він вчасно зупинився. Його заява не виграє багато в очах архітектора. І справді, той видихнув повітря з легенів із ледь прихованою зневагою.

– Шановний пане, це найвидатніший філософ у світовій історії, якого ви не знаєте, – перебив хазяїн і зиркнув на Мока, – створив концепцію надлюдини. Ну, живе ця надлюдина, як перський мудрець Заратустра, в крижаній самоті гір, де світло відбивається від чистого снігу та кришталевих озер. Звідти він з презирством дивиться на низовини, зайняті простолюдинами. Чудова архітектура, включаючи Залу Сторіччя, відображає велич гір і надлюдський дух, ви розумієте це, мій добрий чоловіче? А що таке маленькі хатинки? Середовище бруду та вчаділих розумів. Розумієте, мій добрий чоловіче?

— Це дуже цікаво, що ви говорите, але… — Мок спокійно подивився на Польцига, — я постійно запитую про слабке місце в Залі Сторіччя.

– А цей тільки своє! — вигукнув роздратований архітектор. — Я йому розповідаю про силу ніцшеанської думки, а він таки має свою! А починалося так добре! Він підійшов до мене, процитував мою заяву про Голема! Він зізнався з власної класичнї освіту, що викликало мій доброзичливий подив. Але краще було не казати! Бо тоді це так соромно. Бути філологом і не читати Ніцше... До побачення! До побачення! Повертайся до своєї жалюгідної хатини, де тхне крохмалем, вареною капустою, а може, ще чимось гіршим!

Мок мовчав. Подумки він повторив початок "Анабазису" Ксенофонта. Грецький текст промайнув перед його очима. Поліцейський в уяві вибирав із нього слова та визначав їхні граматичні форми. Це захистило їх обох — Мока від вибуху, а Польцига від його наслідків.

– Добре, добре! - Архітектор голосно засміявся. — Я вам скажу, а то ви подумає, що я не знаю!

Він став посеред кабінету між двома величезними столами, широко розставивши ноги.

– Гете сказав, що архітектура – ​​це мовчазне мистецтво тонів. Ці звуки не чутні звичайним вухам, навіть таким, як твої, моя мила і наївна душе! Але знайте, що в тонах є пропорція, також у будівлях. Подивіться сюди, — він написав на аркуші паперу дію 152 : 95 = 1,6 — ділене — це довжина купольного інтер’єру Зали Сторіччя, рахуючи від опор протилежних апсид, сегмент AB на моєму ескізі, а дільник — відстань від східного до західного входу, сегмент CD на моєму ескізі. І що виходить, мій божий простачок? Золотий перетин, приблизно одна і шість десятих, видимий в творіннях людського духу, таких як музика, афінський Парфенон, римський Пантеон, і в творіннях природи, таких як соняшник. Я все-таки про музику... То в чому ж слабке місце Зали Сторіччя?

- Музика. Органи, — сказав Мок, відчуваючи, як фрази "божий простак" і "мила, наївна душа" прискорюють його пульс.

- Нарешті! - Польциг сплеснув руками. - Нарешті! А тепер я і справді прощаюся!

Поліцейський встав і полегшено зітхнув. За мить він опиниться в парку, серед зелені й сонця — подалі від зміїного язика архітектора.

– Дякую, пане директоре! — задихнувся він. - До побачення!

Польціг не відповів. Коли Мок вже збирався зачинити двері з іншої сторони, він покликав:

– Що, йдеш до своєї смердючої нори?

- Не зрозумів? — здивовано спитав Мок.

– Де пахне старим взуттям, немитими каструлями, еге ж, Мок? На задньому дворі, вкритому сечою, у Вальбжиху.

- Звідки знаєш, ти... - поліцейський відчув, як у вухах заколотила кров.

Він хотів пригадати початок "Анабазису", але плутався, хто з братів старший — Артаксеркс чи Кір. Він увійшов до кабінету й підійшов до Польціга. Він зняв котелок і витер піт з чола. Раптом він викинув обидві руки вперед і сильно штовхнув.

Архітектор впав на підлогу між рулонами ватману. Повільно, ніби велично, на його голову впав мольберт із незавершеною картиною. Мок підійшов і підняв банку з фарбою. Він хотів вилити її на жирне чорне волосся Польцига.

І тут Мок згадав, що Артаксеркс був старшим сином Дарія і Парісатиди. Він поставив банку. Архітектор повільно виліз з-під купи зім'ятих картонних коробок і деталей мольберта. Він підвівся і подивився на Мока без жодного страху. Ненависть наповнила його очі.

- Що це має означати? — прошипів він.

- Вітання від унтерменша, — тихо відповів Мок і вийшов з кабінету.

Бреслау

Четвер, 10 квітня 1913 року,

без чверті п'ять пополудні

Того дня Еберхард вдруге з’явився на вулиці Жидовській, як називали Вальштрассе[35]. Візник, який його віз, не заїхав у глиб вулиці за вказаною адресою, бо прямо біля будинку Нової Біржі[36] кінь у упряжі здох і повністю зупинив рух. Мок вийшов і рушив пішки. Він пройшов повз знамениту на все місто крамницю братів Чіпріані, де продавали італійські делікатеси та південні фрукти. У вітрині магазину шкіряних виробів він розглядав взуття та гаманці. Із прохідної брами до синагоги "Під Білим Лелекою" вийшло з десяток бідняків, що стояли на подвір’ї, запихаючи в кишені яблука та булочки. Швидше за все, це були бідняки, яких годувала синагогальна громада. Вони розступилися перед Моком, дозволивши вільний прохід. Дехто дивився на нього. В очах бідняків недовіра і навіть ворожість змішувалися зі смиренням і надією на якусь пожертву. Він не виправдав цих сподівань, бо пішов далі – до Єврейської Духовної Семінарії[37], розташованої прямо біля променаду над міським оборонним ровом.

Секретар семінарії в ярмулці й окулярах, такий товстий, що, здавалося, розірве маленьку кімнату, захаращену книгами, грубо повідомив Моку, що в бібліотеку можуть входити лише уповноважені особи і що такий письмовий дозвіл може бути видано лише директором закладу, рабином доктором Фердинандом Розенталем. Дозволи можна отримати після особистої розмови з директором під час його консультацій, які — тут секретар красномовно дістав із кишені жилета годинника — закінчилися чверть години тому.

Мок вийшов із секретаріату й запалив. На мить він обдумав свою ситуацію. Після нападу на Польцига вона була невеселою. Мюльгауз і фон Оппен, мабуть, уже все знають. Єдиним порятунком для запального поліцейського тепер буде надання важливої ​​інформації про Польцига. І це було його метою. Для цього він і прийшов сюди. Можливо, в єврейській семінарії залишилися сліди запозичень, залишені Польцигом? Можливо, серед книжок, які він читав, є пункти про символіку пір'я та птахів? Цей ключ, хоч і здавався темним і невизначеним, був непереборним. Моку потрібно було знайти щось, щоб заспокоїти можливу лють Мюльгауза на вечірніх зборах.

Він загасив цигарку й спустився до швейцарської.

– Прошу повідомити, як пройти до бібліотеки, – звернувся він до швейцара.

- Не працює - пробурмотів служник і повернувся до читання газети.

Мок обіперся руками на стійку біля швейцарської. Він був спокійний. Його гнів поки що не був вичерпаний.

– Мені байдуже, чи відкрито, – він дістав посвідчення поліцейського, – але як я маю йти!

- Перший поверх, зі сходів наліво – відповів служник вже трохи іншим тоном.

Мок розвернувся й почав підніматися сходами. Потім почув бурчання — швейцар набирав номер телефону. Поліцейському не хотілось, щоб бібліотекар був попереджений про його візит. За кілька хвилин він міг сховати формуляри або позбутися листків видачі книг.

Він швидко підбіг до швейцарської і вихопив у чоловіка слухавку, повісив і широко посміхнувся.

– Ви хотіли когось попередити про мій візит?

Служник опустив голову. Тоді Мок, усе ще спокійний, схопив його за лацкан й підтяг до стійки.

– А я хочу декого здивувати, розумієте, пане Цербер? - Він вишкірив зуби. — А крім того, я страшенно незграбна людина, розумієте? А я можу помилитись... Давайте-но, особисто покажіть мені, як дійти!

Швейцар вийшов з-за стійки і повів Мока сходами на другий поверх. Студенти, майбутні рабини, стояли біля стін і щось обговорювали з такою захопленістю, що їх навіть не відволік прохід двох чоловіків, один з яких тримав іншого за комір. Вони стояли перед дверима, на яких мідна табличка сповіщала німецькою та на івриті, що вони входять у царство обраних:

Кожне одкровення для вас

як слова запечатаної книги.

Дається тому, хто вміє читати.

Ісая

Мок з розмахом відчинив двері і в цю мить почув голос швейцара:

- Пані доктор, я хотів подзвонити і попередити вас, але цей хам вирвав у мене слухавку! А потім привів мене сюди за комір...

— Усе гаразд, пане Перлес, — сказала Шарлотта Блох фон Бекессі. — Я очікувала вахмістра.

Бреслау

Четвер 10 квітня 1913 року,

п'ята година дня

Вона відчинила двері кабінету, на якому була така ж табличка, але не з біблійною цитатою, а з прізвищем: "Доктор Шарлотта Блох фон Бекессі, завідуюча бібліотекою".

Мок пішов за нею. Тонкою рукою та показала на стілець навпроти великого столу, за який сіла, її сукня шелестіла. Обличчя жінки було блідим й затятим, без найменшої усмішки чи кокетства.

– Я не очікував фанфар і квітів, шановна пані доктор, – сказав Мок, – але хоча б тінь посмішки на вашому обличчі статуї освітила б цей похмурий кабінет.

Він дивився у вікно, затемнене величезним платаном — одним із багатьох, що ростуть на набережній.

— Я вас слухаю, — сухо сказала жінка. - У мене немає часу на дрібниці. Я зайнята!

– Я настілки неприємний для пані?

Мок поліз у кишеню.

Не почувши ані підтвердження, ані спростування, він продовжив цей монолог, постукуючи цигаркою по кришці витягнутого портсигара.

– А я навпаки: маю велике бажання вести з пані легковажні розмови. Будь ласка, не дивуйтеся. Я поліцейський, але я також і людина. Вигляд красивої жінки два дні поспіль не дає мені спати...

Доктор Шарлотта Блох фон Бекессі підвелася.

– Або кажіть, з чим прийшли, або йдіть! - Її чорні очі метали блискавки. — У мене немає коміра, гер поліцай-вахтмістр, за який ви могли б схопити мене, як бідного Перлеса!

Мок запалив, не зводячи з неї очей.

– Ви людина багатьох талантів, багатьох професій. Лікар у своєму кабінеті та науковець у цій дослідницькій установі.

Йому відповіла тиша.

Мок підвівся і пішов по кабінету. Він провів кінчиками пальців по корінцях книг, очевидно, переплетених одним і тим самим палітурником, про що свідчив штамп унизу кожного корінця — літери "J", "Th" і "S", скорочення від Jüdisches Theologisches Seminar, і поєднання гілки оливи та зірки Давида.

– Пані доктор вчора зволила розійтись з правдою. - Мок сперся своїми сильними руками з короткими пальцями на стільницю. – Ви сказали, що перед моїм візитом до вас з кабінету вийшла пацієнтка.

– Але ж, гер Мок…

– Знаю, знаю, – він не зводив з неї очей, – це був візит без попередження, у неробочий час, так?

– Так і було! — скрикнула Шарлотта.

– Ви давно очолюєте цю наукову бібліотеку? — раптом запитав поліцейський.

– Я виконую цей почесний обов’язок два роки! Це тимчасова робота, поки рабин не знайде когось постійного...

– А чому тимчасова?

– Я євангельсько-реформатського віросповідання, і я жінка. Рабин шукає когось більш… підходящого. Але поки що в нашому місті ніхто краще за мене не знає каббалістичних писань, а їх у нашій бібліотеці чимало. Хтось має правильно їх каталогізувати.

- Розумію. – Мок захоплено дивився на жінку. – А хто крім вас працює в бібліотеці?

- Ніхто.

Мок сів, схрестив ноги й змахнув зі штанів невидимий пил.

– Учора, якраз перед тим, як вийти з пані кабінету, – сказав він уже тихіше, дивлячись на темні смуги на своїх штанях, – я запитав, чи знаєте ви Ганса Польцига, відомого архітектора, директора Королівської школи мистецтв і ремесел. Ви відповіли: "Ні!" Чи підтримуєте ви сьогодні цю відповідь?

Жінка порожніми очима дивилася на нього. Мок дозволив їй довго мовчати, потім загасив цигарку, і в його руках з'явився записник.

– Ганс Польциг в інтерв’ю для минулорічного "Monatsschrift für Geschichte und Wissenschaft des Judentums" сказав, що часто користувався вашою книгозбірнею. А пані доктор працює тут два роки і стверджує, що з Польцигом не знайома. Висновок один: під час своїх візитів до бібліотеки він напевно мусив розминутися з вами. Але хто ж тоді його обслуговував, якщо тут ніхто, крім вас, не працює? Як би він тоді читав каббалістичні писання, історії про Голема тощо, про які він так багато розповідав в інтерв’ю? Чи сам би він брав з полиць книжки й таємничі кабалістичні писання? Адже бібліотека – це не ларьок на благодійному святі для бідних із громади синагоги, куди кожен підходить і бере яблуко чи то масляну булку.

Мок зацмокав губами, ніби щойно з’їв ті страви, про які з таким задоволенням розповідав. Раптом він став серйозним.

– Які книжки читав Польциг? — різко запитав він. – А хто йому перекладав кабалістичні писання?

– Його ніколи у нас не було! - так само різко відповіла доктор Блох фон Бекессі. – Ви можете перевірити це в реєстрі взятих книжок! Я не знаю Польцига!

Мок на мить замислився.

– Звичайно, ім’я Польциг не обов’язково має бути в реєстрі. – Він вдарив себе рукою по лобі. — Може він, наприклад, посилав свого помічника за книгами, і той вписувався до реєстру, а потім забирав книжки до дому свого начальника? Ну, я прошу дати мені цей реєстр!

Шарлотта різко підвелася. Сьогодні вона була одягнена не в шикарну сукню, а в просту світло-сіру римську туніку. Жінка була в розквіті жіночих років, у віці, коли літо та рання осінь жіночого віку перетинаються. Тепер її очі були сповнені спокою і мудрості, які надає життєвий досвід.

– Пане Мок, ви не усвідомлюєте, якими силами граєте. Ці сили є руйнівними, якщо їм протистояти, але вони можуть бути і дуже дружніми, якщо їх приборкати.

Мок дивився на неї з загрозливою міною. Його очі були свинцеві.

– Будь ласка, не треба цих заклинань. - Він ще більше стишив свій басовий голос. - Я можу змусити вас говорити!

Фраза "Я можу змусити вас" відразу розпалила в ньому еротичні фантазії. Шарлотта це відразу помітила. Вона злегка посміхнулася.

– Мені дуже цікаво, яким це способом ви мене змусите?

Раптом її настрій змінився. Вона підвелася так різко, що стілець позаду неї звалився. Вона потягнулася до товстої книги, оправленої в темно-синє полотно, і кинула її на коліна Моку. Той прошипів, бо було трохи боляче, і розгорнув книжку. Реєстр видачі книжок.

Обличчя Шарлотти було сповнене напруги - як грозова хмара.

- Завтра я бажаю бачити її вдома, — холодно сказала вона, вказуючи на книгу.

— Чудово, — прошепотів Мок. – У мене буде можливість зустрітися з вами знову. Та й до того ж, це вже повна дрібниця, ви сказали двірнику, що чекаєте мого візиту. Хто вас про попередив? Ганс Польциг?

Шарлотта не могла приховати розгубленості.

– Ви чули про дещо під назвою блеф?

- Чув. Я щойно застосував його.

Жінка повернулася до нього спиною, що його зовсім не хвилювало, бо він міг безкарно смакувати її форми a tergo (лат. ззаду).

- До побачення, шановна фрау доктор, — почула вона перед легким металевим звуком дверної ручки, що супроводжувала закриття дверей.

Переконавшись, що Мок пішов, жінка зняла слухавку з виделок й зажадала у телефоністки поєднати її Зацішем під Бреслау.

- Будинок Ганса Польцига - пролунало через кілька хвилин. - Хто говорить?

– Шарлотта Блох фон Бекессі. Попрошу до телефону пана дому. У мене був Мок, — сказала вона, коли архітектор заговорив. – Звичайно, я нічого йому не розповіла про вас, але він... Мені здається, він знає про Ервіна... А може, він просто блефував, кажучи, що ваш помічник позичає для вас книги. Якщо це так, він блефує. Я ж дозволила себе обманути. Я дала йому реєстр видач до завтра, і Мок зрештою знайде там ім’я Ервіна. Він все ближче... Небезпечно близько...

– Розкажіть мені ще щось про нього, щоб я міг перетягнути його на наш бік. Історія про його батька не спрацювала. Замість того, щоб принизити, вона його лише розлютила.

– Я нічого про нього не знаю. Ну... Може, хіба що він типовий самець.

– Ти добре ладнаєш з типовими самцями.

Шарлотта поклала трубку, а потім замовила дзвінок на берлінський номер, який був у неї записаний від руки на маленькій візитній картці. Вона задумливо чекала зв’язку. Це тривало майже півгодини. Нарешті телефон задзвонив.

- Бюро таємного радника двору - пролунав чоловічий голос.

- Прошу до апарату полковника Ніколаї, — сказала вона. – Я дзвоню з Бреслау. Мене звуть доктор Шарлотта Блох фон Бекессі.

– Пан таємний радник полковник Ніколаі зараз зайнятий. Говорить його ад'ютант, лейтенант Ханслігг.

– Передайте, будь ласка, йому, лейтенанте Ханслігг, що завтра я чекаю пана таємного радника в ресторані готелю "Монополь" у Бреслау о третій годині дня. Ви правильно почули. Готель у Бреслау, а не в Берліні!

– Я хотів би представити додатковий аргумент, який би переконав полковника приїхати до Бреслау. Боюся, якщо я доповім йому лише те, що ви сказали, то полковник може вимагати виправдання своєї поїздки до столиці Сілезії.

- Ось цей аргумент. - Шарлотта була готова до такого випадку з самого початку. – Будь ласка, передайте полковнику, що я знаю, ким є Ікар.

Бреслау

Четвер, 10 квітня 1913 року,

восьма година вечора

– Цих людей, про яких ви запитали, ще немає, – сказав корчмар Герман Петруске. — А смачненьке вже їде до шановного пана. Щойно забита свиня з м'ясної крамниці Нойманна! Будь ласка, потерпіть! Скоро все буде.

Мок кивнув без переконання. Очікування їжі тягнулося йому довго. Минуло півгодини, а він вже встиг випити дві чарки горілки, що підняло в нього апетит. Щоб скоротати час, він переглянув реєстр видач книжок з бібліотеки Єврейської Теологічної Семінарії. Через чверть години він занудився до смерті. Якби не дедалі більший шум у шинку, він, мабуть, заснув би. Нарешті він із гуркотом закрив книгу й поклав її у великий портфель. Він вирішив доручити це завдання Кнорру.

Нарешті йому принесли тарілку з духмяною свіжозготовленою стравою. Власник закладу обслужив його особисто і подарував йому безкоштовний кухоль пива "Кульмбах" як вибачення за затримку. Заспокоєний поліцейський одразу пожвавився і із задоволенням потягнувся до маленьких шматочків свинини, що плавали у власному соку серед підрум’янених кілець цибулі та нарізаної скибочками з золотистими хрусткими краями картоплі. Він поїв і сполоснув смакові рецептори пивом, заплющивши очі від задоволення. Він не міг стриматися від того, щоб не цмокнути язиком, що нікого не обурило в цьому закладі, куди заглядали люди зі злочинного світу, а господар був більше схожий на вишибалу, ніж на добродушного трактирника. Тут не було ні надто чисто, ні безпечно, що не було дивним в шинку на Штокґассе, де не можна було розібратися, чого було більше — жалюгідних борделів чи небезпечних притонів. Проте кращої свинячої свіжини та супу з бичачих хвостів ніде не подавали, і саме це привабило сюди Мока.

Наївшись, поліцейський перехопив запитальний погляд корчмаря. Піднявши кухоль і широко посміхнувшись, він дав оцінку страві. Петруске відсалютував у відповідь кухарським капелюхом і гордо виставив величезний, прикритий фартухом живіт. Мок підхопив ножем останні шматки м’яса й цибулі й зробив великий ковток пива. Потім запалив. Його думки, відволікаючись хвилину тому на їжу та появу кількох галасливих і яскраво загримованих жінок, повернулися до завдання, яке він мав виконати, а саме підготувати доповідь. Тож він дістав блокнот і почав переглядати свої записи.

Третя зустріч групи Мюльгауза не була звичайними зборами. Їх вшанував своєю присутністю сам поліцай-президент Генріх фон Оппен. Коли Мок побачив його, він вирішив, що настав час його звільнення, оскільки він припускав, що Ганс Польциг уже скаржився на нього всім, кому тільки міг. Не дивно, що, посидівши серед своїх колег у імпровізованій кімнаті для нарад, він почувався як засуджений, який кладе голову під сокиру. Він почав несамовито аналізувати, скільки тузів у нього в рукаві і чи достатньо їх сили, щоб захистити його від поразки.

Трохи подумавши, Мок вирішив, що небагато. Він єдиний з усієї слідчої групи володів детальною інформацією про те, як вбивця спускав мотузку з балкою, яку тримали четверо хлопців. Він єдиний мав суттєвий слід паралелограма Польцига та його містичних снів, що гармоніювали з таємною, майже ритуальною смертю хлопців. Він був єдиним, хто мав добре задокументований масонський слід, до якого вела буква "тау". Крім того, він мав дуже туманний слід від директора Хекманна, який з невідомих причин стверджував — на відміну від Люсі Шиллінг — що її брат Герман не вивчав грецьку мову. І більше того — що могло бути цілковитою випадковістю — пихатий директор побував щонайменше у двох вершинах паралелограма, в яких зникли нещасні молодші школярі — у Концертному домі, звідки викрали Георга Струве, та в резиденції Нейссерів у Заціше , тобто біля будинку Польцига, звідки був викрадений Ганс Брікс. З одного боку, Мок про себе признав, що висновок Хекманна був дуже надуманим, але з іншого боку, він був певним, що вбиті хлопці були друзями та створили банду. Ця банда діяла не на порожньому місці, а в стінах гімназії, і хтось у цій гімназії мав щось знати про її діяльність. Хто, якщо не директор?

Мок несамовито готував таку лінію оборони, але, на його подив, ні фон Оппен, ні Мюльгауз, мабуть, нічого не знали про те, що в спалаху гніву він штовхнув одного з найвідоміших вроцлавських художників на підлогу серед мольбертів і рулонів ватману.

Нарада була рутинною і передбачуваною. Незважаючи на те, що поліцай-президент вимагав негайного вжиття заходів, а тому Мюльгауз перебував під сильним тиском, криміналь-інспектор ні на мить не підлабузнювався до свого боса і нічого не перебільшував. Про усе він все повідомляв повільно і рішуче, щоб протоколіст усе міг записати.

Завдяки цьому підготовка рапорту якій тепер присвятив себе Мок, відсунувши порожню тарілку й кухоль на край столу, виявилася швидкою й нескладною справою — незважаючи на те, що в пивній було дуже людно і , через брак місць час від часу хтось хотів приєднатися до нього. Протоколіст записав усе в балах:

Працівники інспекції кримінальної поліції повідомили про спостереження за злочинним світом. Досі жоден із його представників не представив новин про кінні султани, покинуту гімназичну форму чи ранці. Ніякого сліду не знайдено. Цю діяльність закінчено.

Бухгольца, як зазначено вище представив своє дослідження Ганса Польцига. Ніякого сліду не знайдено. Цю діяльність закінчено.

Співробітники відділу III б перевірили надані Шютте списки екіпажів і карет з характерною кінною упряжкою. Заходи триватимуть.

Мок з відділу III б працював над звітом про символи. В роботі.

Краєвський і Шмідт з інспекторату кримінальної поліції допитували Генріха Лаутербаха про його тісні контакти з покійним Германом Шиллінгом. Ніякого сліду не знайдено. Цю діяльність закінчено.

Клекер з відділу III б перевірив судимість Генріха Лаутербаха / відсутність судимості. Ніякого сліду не знайдено. Цю діяльність закінчено.

Шмідт і Кергель з інспекторату кримінальної поліції допитали батьків загиблого Георга Струве - Теодора Струве і Аннеліз Струве. Ніякого сліду не знайдено. Цю діяльність закінчено.

Кнофф, як зазначено вище, допитав Роберта Брікса, батька покійного Ганса, а також вчителів і двірника з будівельної школи, де Роберт Брікс є інтендантом, щодо ймовірного катування Ганса Брікса з боку його батька. Ніякого сліду не знайдено. Цю діяльність закінчено.

Відділ III б під керівництвом поліцейського асесора Пауля Вихладіла проводить дослідження в колах людей з незвичайною поведінкою. Ніякого сліду не знайдено. Заходи триватимуть.

Мок востаннє занурив перо в чорнило й розмашисто підписався, потім закрив чорнильницю кришкою, а рапорт посипав піском. Через деякий час він обережно зсипав його до переносної пісочниці, акуратно згорнув написаний аркуш, а все канцелярське приладдя поклав у портфель. Він чув, як деякі гості коментували його поведінку. Одна з яскраво загримованих жінок розреготалася, вказала на нього пальцем і назвала письмаком.

Покликавши офіціанта, Мок показав на порожній кухоль. Але замість пива з'явився Петруске.

— Щойно прийшли, — пробурмотів корчмар. – Чекають у мене нагорі. Знаєте, як туди потрапити?

Мок знав. Кілька років він вже був тут постійним клієнтом, а старий Петруске підтримував дружні стосунки і з поліцією, і з бандитами. Він ніколи не підвів і не зраджував довіри жодного з них. Не дивно, що в його шинку, а точніше в його квартирі над закладом, ці два світи часто зустрічалися – звісно, ​​дуже стримано й неофіційно.

Так було і зараз. Мок заплатив і пішов, не зважаючи на глузування, що звучали дедалі голосніше. Він озирнувся в вузькій темній алеї. З річки Одер йшов туман, у якому маячив сусідній корпус університету. Маленькі квадратні віконця низьких будинків, повних вогкості та занепаду, тьмяно освітлювали цей відрізок Штокгассе між Сілезькою Alma Mater і Надлергассе. Тут нікого не було, і саме цього Мок і хотів. Він швидко зайшов у ворота номеру 11 і пішов на другий поверх. Увійшов без стуку. Восьмирічний син корчмаря, гойдаючись у передпокої на конячці-гойдалці, показав Моку на кухонні двері.

Там за столом розвалилися двоє відомих поліції бандитів, які в перервах між відсидками розтрачували свої брудні гроші в шинку Петруске та в прилеглих публічних будинках. Мок кивнув їм і став біля дверей. До столу він не підійшов. Роберт Матисек, якого через численні втрати зубів називали Зубчиком, і його молодший брат Губерт належали до характерних злочинців – тих, хто поговорить з поліцейським, чому б і ні, поговорять, але за один стіл не сядуть. Мок волів уникати будь-яких ворожих демонстрацій з їхнього боку, тому до їхньої компанії не приєднався.

Тож він стояв біля дверей і чекав, поки брати Матисек поставлять свої кружки й будуть готові вислухати його пропозицію.

- Завтра для вас є робота», — процідив Мок. - Нічого особливого. Треба налякати одного фраєра. Тільки кулаки. Без кастетів.

- За скільки?

Роберт Матисек провів гребінцем по блискучих пасмах волосся.

– Послуга за послугу!

Як по команді, брати розреготалися. Вони були одягнені в старі смугасті сорочки без коміра та потерті жилети. М'язисті передпліччя, що стирчали із закочених рукавів, були вкриті татуюваннями. Вони не були схожі на людей, які бажають будь-яких послуг.

- Ви знаєте, хто я?

Мок анітрохи не збентежився їхньою реакцією.

Ті кивнули.

– Рано чи пізно якась дівчинка, до якої ви маєте особливу слабкість, прийде до мене. Якась Шатці чи Шмаузі[38] з ваших воріт на Одерштрассе. Їй загрожуватиме арешт за відсутність поточних медичних перевірок і жовтої книжечки. Два місяці. Небагато, але дівчину завжди шкода... А потім ти говориш з Петруске,, і він передає мені твою справу. І я роблю тобі послугу. Я беру її справу ось так, - він підійшов до столу і взяв одну з серветок, - і роблю ось що. – Він порвав серветку. – А Шатці чи Шмаузі на волі і зроблять ваш час приємнішим. Це моя пропозиція. Вона дійсна лише протягом години. Тому що саме стільки часу потрібно, щоб випити великий кухоль "Кульмбахеру" внизу.

Він обернувся і обхопив пальцями дверну ручку.

– Де живе цей фраєр? — почув він позаду голос, спотворений відсутніми зубами.

Бреслау

Четвер, 10 квітня 1913 року,

одинадцята година вечора

Мок, мабуть, пішов би прямо в квартиру, де спочатку скинув піджак і жилет, потім розстебнув ґудзики на сорочці, роззувся і, акуратно повісивши штани на спинку крісла, впав у ліжко. Він би зробив усе це, якби не один спогад, який переслідував його після візиту до Шарлотти. Він не давав йому спокою, і Мок не любив, коли щось відволікало його від розслідування. Роздратований, він дістав із кишені портсигар, затягнувся цигаркою й пустив дим у чорне небо.

Він стояв на вузенькій вуличці Гербергассе, прямо під вікнами певного закладу, де нещодавно був, щоб перевірити результати медичного обстеження дівчат. Мок підвів голову й подивився на зірки, і тоді спогад дав про себе знати ще сильніше. Він затоптав цигарку каблуком і впевненим жестом штовхнув двері. Сторож, який сидів у диму, випростався, побачивши його, але, помітивши заспокійливий жест руки Мока, зручніше відкинувся на спинку крісла. Поліцай-вахмістр увійшов до квартири, кивнув Гельмуту Скриванку, власнику цього закладу, і попрямував просто до іншої кімнати, де за заплямованою вином бордовою шторою, важкою від пилу, на потертому дивані сиділи дві оголені дівчини. Вони посміхнулися йому, але він швидко відвів погляд. Він шукав когось іншого.

Через деякий час на сходах, що вели на перший поверх, почулися кроки. Слідом за чоловіком з червоним, набряклим обличчям повільно спускалася жінка в чорному мереживному халаті. На останній сходинці вона зупинилася, дозволяючи клієнтові доторкнутися губами до її руки. Ніхто в цьому місті так не ставився до повій. Вона була винятком. Вона робила з чоловіками, що хотіла, а вони благали її присвятити їм час. Досить було одного помаху її пальця, і вони одразу сходили з розуму. Вони дозволяли їй керувати ними, доки не закінчився їхній дорогий час. Мок ніколи їх не розумів. Дотепер. Бо в ту мить, коли клієнт, одягнувши котелок, зник за фіранкою, погляд Вільгельміни впав на вахмістра. Він подивився їй в очі і відразу зрозумів, що приваблює в ній усіх цих чоловіків, які упиваються почуттям влади.

Він пішов за нею нагору, і коли за ними зачинилися двері, жінка штовхнула його на ліжко. Мок заплющив очі й віддався насолоді, думаючи лише про владний погляд Шарлотти Блох фон Бекессі.

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року,

четверта година дня

Директор Моріц Хекманн вийшов зі своєї гімназію й попрямував до річки Одер. Він хотів подихати свіжим повітрям і заспокоїтися після сварки з куратором, яка завершилася кількома хвилинами раніше. Куратор Вольфганг Хаазе зі Шкільної Колегії Сілезького воєводства прийшов до нього вже в поганому настрої і впав у справжню лють, коли директор відмовився виконати його наказ. Йшлося про похорони чотирьох молодших школярів із Зали Сторіччя. Куратор Хаазе наказав Хекманну, щоб в похорон приймала участь вся його школа, але Хекманн категорично відмовився, стверджуючи, що через таємничі й нібито непристойні обставини цього шокуючого злочину було б найкращим для всіх, якби навколо події було якнайменше галасу. Почалася довга розмова, температура швидко піднялася. Хаазе наполягав, стверджуючи, що похорон за участю всієї школи мав би велике виховне значення, оскільки підкреслив би обов’язок і міжособистісну солідарність. Хекманн вимагав від чиновників залишити освітні питання вчителям і керівництву гімназії. На завершення розмови він обмовився, що його рішення є остаточним і оскарженню не підлягає. Хаазе закричав, що це рішення дасть шкільній раді багато для роздумів і що незабаром директора можуть повідомити про інше рішення, яким він буде дуже незадоволений. Реакцією директора було те, що він показав куратору на двері.

Тепер Хекманн прямував до набережної на Одері, щоб придушити хвилюючі емоції видом на спокійно текучу воду та тютюновим димом. Він дійшов до поручня, притулився до нього й задумливо подивився на башти собору та костьол Святого Хреста, що виднілися по той бік річки. Десь збоку він почув шепеляве:

– Шановний пане вогнику дозволить?

Хекманн глянув на неголеного чоловіка в потертому кепі, який переминався з ноги на ногу й прихильно посміхався. Стояв великий двоколісний фургон із двома дишлами, один із тих, якими доставляли товари на сусідній ринок.

- Не маю! - Хекманн сердито пирхнув. — У мене просто закінчилися сірники.

– А що, ввічливішим бути не можна? — сказав хриплий голос.

До них підійшов інший чоловік, дуже схожий на першого.

Хекманн озирнувся й відчув, як його хвилювання швидко розвіялося. Навколо було багато людей. За дітьми бігали бонни, якийсь невисокий пан гуляв з таксою, а інший – значно вищий денді в котелку – сидів на лавці й курив сигару. Хекманн звернувся до того, хто звинуватив його в грубості.

– Пішов звідси, обірванець! – крикнув він..

А потім настала темрява. Щось вогке й смердюче впало йому на голову, чиїсь міцні руки стиснули шию. Директор гімназії відчув, що його ноги втрачають контакт із землею. Хекманн спробував закричати, але потім втягнув у горло щось схоже на лушпиння. Він подавився ним і почав кашляти. Директор почув скрегіт і опинився в якійсь скрині, кришка якої миттєво захлопнулася. До його вух долинув звук ніг, що човгали гравійною дорогою.

– Що ви робите з цим паном? – Дискант супроводжувався гавкотом собаки. - Що це? Поліція! Поліція!

- Я — поліція, — промовив басовий голос. - Ось моє посвідчення особи! Розійтися і негайно!

Хекманн відчув, як двоколісний візок, у якому він сидів, почав рухатися. Тоді він почав стукати в скриню, кричати і зривати смердючий матеріал з голови.

Раптом візок зупинився. У замку скрині повернувся ключ. Директор знову почув характерний бас.

- Бий його, шайзе, в хлібало, щоб він не кидався!

Втрачаючи свідомість, Хекманн згадав, звідки йому відомий цей низький голос.

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року,

четверта година дня

Сукня стекла по тілу Шарлотти Блох фон Бекессі. Вона відштовхнула її ногою, взутою в довгий черевик на шнурівці. На жінці все ще був лише туго зав’язаний корсет, панталони з воланами та чорні тонкі панчохи, які трималися гумовими підв’язками, що обіймали її стрункі стегна.

Вона сіла на кам’яну нагріту лаву, а потім повільно розставила ноги, не зводячи очей з полковника Вальтера Ніколаі.

Офіцер почервонів і швидко дихав. Він лежав серед килимів, матраців і подушок, що лежали на лавках парної. На ньому був розстібнутий на грудях мундир. Було дуже спекотно. Камін, який палили у сусідній кімнаті, розжарився до червоного. Ніколаі підвівся й підійшов до Шарлотти. На його лобі виступили краплинки поту.

— Роздягайся, — сказав він хриплим голосом.

Шарлотта скинула панталони й підштовхнула їх до сукні, що лежала на підлозі. Вона залишилася в корсеті, туфлях і панчохах. Жінка обіперла руки на коліна.

- Більше нічого не потрібно знімати, — прошепотіла вона. - Тепер можеш ти.

Ад'ютант полковника, лейтенант Хансліг через деякий час почув характерні стогони. Він придушив бажання зазирнути в кімнату зверху крізь світлове вікно, біля якого сидів на даху критого басейну на Цвінгерштрассе.

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року

пів на шосту пополудні

Директор Хекманн закричав, коли смердючий мішок, в якому колись була цибуля, зірвали з його голови. Його очі сильно боліли від світла настільної лампи, з-за якої піднімалися клуби тютюнового диму. Вони повільно кружляли в електричному сяйві й наповнювали кімнату запахом дешевої махорки.

Одним із тих,що палили тут, був Ебергард Мок. Він підвівся з-за столу, увійшов у смугу світла й підійшов до Хекманна і повільно підняв руку, щоб вдарити. Директор гімназії намагався цього уникнути, але не зміг. Він тільки смикнувся так сильно, що в нього заболіли руки, прив’язані грубою мотузкою до стільця. Гарячий ляпас попав по щоці. Скрипучий і хиткий стілець злегка хитнувся, і директор ледь не впав разом із ним на спину.

- Це ще було легко, Хекманн, — пролунав бас Мока в задушливому повітрі. – Дуже легко. Тому що я ніколи не б'ю сильно. Я занадто чутливий для цього. Я завжди був таким, але мої два супутники далеко не ніжні. Давайте, хлопці, покажіться!

Роберт Матисек і його брат Губерт вийшли в центр кімнати і схилилися над директором. На їхніх міцних, грубо виточених слов’янських обличчях не було жодних емоцій. Вони були схожі на нерухомі маски — неголені й усіяні коростами. Вони важко дихали, і їхнє дихання, забарвлене запахом алкоголю й перегною, доходило до ніздрів Хекманна. Разом із тваринним смородом, що панував тут, це створювало нудотну суміш.

– Це жорстокі, сильні люди, Хекманн. У них немає милосердя. Добре, хлопці! Вдарте його, але не сильно! Поки нічого не ламайте!

Брати завдали по одному удару. Симетрично. Кожен удар припадав на ребра — одне з лівого боку, інше — з правого. Спочатку почувся якийсь звук — приглушений і незрозумілий, — а потім пронизливий стогін. Добре було видно, як багрянець розтікається по шиї директора і переповзає на голову. Шкіра на обличчі тремтіла, наче від удару по ребрах хвилі йшли аж до голови. Ніби якась маленька істота пробігла під шкірою. Залишки хитро зачесаного на маківці волосся піднялися, і з вуст пролунало шипіння.

Мок підійшов до зв'язаного і взяв його пальцями під підборіддя.

– І ось так вони можуть пригощати вас дуже довго, Хекманн. - На його обличчі промайнула огида. – Ти не зможеш дихати, тобі поламають ребра, а потім зв’язаним кинуть у свинарник у цьому дворі. Свиней там добре годують. Однак це не означає, що якийсь кабан не зголодніє і не почне смикати вас за ногу. Знаєте, які міцні щелепи у кабана?

Очі директора вилізли з орбіт. Багрова шкіра знову почала хвилюватися. Мок боявся, що допитуваний впаде з апоплексичним ударом.

- Але з тобою нічого не станеться, - він сів на столик біля лампи і заговорив лагідним тоном, - якщо ти мені все проспіваєш. Про чотирьох хлопців з головою в хмарах. Струве, Шиллінг, Циглер і Брікс. Однокласники з твоєї школи. Вони заснували якийсь гурток самоосвіти або типову щенячу зграю зі своїми правилами та ритуалами. Всі вони вивчали грецьку мову. Вони були самоуками? Не вірю! Так хто їх навчив? Дали в газеті оголошення: "Четверо молодих людей хочуть вивчити мову Платона"? А може, прийшли до одного зі своїх учителів і запитали: "Професоре, чи не хочете ви навчати нас грецької мови"? І ви прикривали того вчителя, еге ж, Хекманн? А ви ображено відповіли: "У нас немає грецької – це застаріле!". Але я не вірю цьому, Хекманн. Зараз ти заспіваєш мені все або я познайомлю тебе з кабаном поруч...

Директор важко видихнув, а потім кілька разів ковтнув.

– Можна цигарку, будь ласка?

Мок вимкнув настільну лампу й увімкнув верхнє світло. Вони знаходилися в маленькому сараї, наполовину майстерні, де, ймовірно, будівельник не передбачив місця для чотирьох чоловіків і великого столу. Брати Матиско сіли на стіл, до якого були прикручені лещата, і не зводили очей з Хекманна. Їм довелося втягнути живіт, коли Мок проходив повз них, щоб дістати свою куртку, що висіла на цвяху.

Він дістав із неї цигарку, запалив і сунув директорові в рот. Той – усе ще прив’язаний до стільця – глибоко затягнувся. Коли це повторилося кілька разів, стовпчик попелу впав йому на жилет. Тоді Мок розрізав пута на його зап’ястях.

— Говори, — коротко наказав він.

- Я втрачу все, - Хекманн відтер попіл зі свого жилета, - якщо скажу вам. Роботу, посаду і людську повагу. Добре ім'я та репутацію.

Мок подав братам банкноту й показав на двері. Ті пішли, сказавши: "Ми поруч!".

– Чи ти бачиш тут десь портрет Його Величності? - Поліцейський знову сів на край столу. — Чи ми у мене в поліцай-президії? Там би все б задокументували. Ніхто не міг сказати, що чогось не пам'ятає. А тут... Тут інакше. Я не згадаю всього, Хекманн. Особливо забуду про твої слабкості.

Допитуваний ховав обличчя руками.

– Він був таким культурним паном.

Запала тиша. Минали хвилини. Мок терпляче чекав. Раптом із сусіднього свинарника голосно зарохкали свині. Цей звук, очевидно, налякав Хекманна.

– Я не знаю його імені. - Сльози текли по обличчю директора, але голос навіть не здригнувся. - Він був дуже заможний джентльмен. Ексцентричний і надзвичайно ввічливий. Він запропонував мені величезну суму. Дві тисячі марок на місяць. Я вибрав для нього цих чотирьох хлопців. Вони, мабуть, були чутливі й мрійливі. Ті, у кого голова в хмарах. І я їх знайшов, але не знав, шановний пане, я не знав, що вони так закінчать... Що він з ними зробить...

Хекманн схопив Мока за руки й почав плакати. Він, як дитина, вчепився за руку поліцейського. У такому незручному положенні вони протрималися десь з хвилину. Нарешті у Мока урвався терпець, і він вивільнився з обіймів директора.

– По порядку, все по порядку.

- Гаразд. - Хекманн витер сльози. – У жовтні до мене прийшов цей чоловік. Він представився як Граф фон Теше. Я ніколи не чув про таку сімейство. Підозрюю, що це фальшиве ім'я. Фон Теше був прихильником педагогіки відомого антропософа Рудольфа Штайнера. Це така холістична педагогіка. Як би вам це пояснити...

— Не треба, я вчився на філологічному факультеті, — вчетверте за останні два дні сказав Мок і вчетверте очікував здивування. - Розумію. Холистичний – цілісний. Mens sana in corpore sano[39].

- Так, так. - Хекманн не здивувався. – Педагогіка Штайнера останнім часом має погану славу. Вона асоціюється з окультизмом, але Штайнер — геній. Рух, танець, повторення мантр роблять наш розум відкритим для нового змісту.

— По суті, — перебив його поліцай-вахмістр. — Чого цей фон Теше хотів від хлопців?

– Він хотів викладати індивідуально, вдома, хлопцям із артистичними нахилами, – швидко випалив директор. – Усі предмети, включаючи класичні мови. У нашій школі є тільки латина, і тільки в позареальних, академічних класах, якщо ви розумієте, про що я. У нас тут немає грецької. Навчав її лише фон Теше. Він індивідуально навчав вдома тільки тих хлопців, обраних. Я боявся, що ви розкриєте мою таємницю. Ось чому я так сильно критикував обидві мови. Мене роздратував ваш візит і ваші балачки з цим старим поляком Марчиновським.

- Гаразд. І ви погодилися на ці індивідуальні заняття. Сума й дійсно величезна.

– Так, я погодився. Я дав йому місяць на спроби. Через місяць я перевірив, скільки він навчив їх у моїх галузях. Я фізик і задав хлопцям контрольну з математики, фізики та хімії. Бездоганно. Вони виконали все, що було передбачено програмою на цей місяць. Мій колега, професор Черсіг, германіст та історик, також дав їм контрольну роботу. Крім мене, знав тільки він, і я поділився з ним гонораром, отриманим від фон Теше. І знову той же результат. Вони все знали. Тому я погодився випозичити йому хлопців до кінця навчального року.

– І ви самі з ними розмовляли? Як їм сподобалося після цього місяця цілісної педагогіки? Чи подобалося їм танцювати і співати?

- Так. - Директор вдарив себе в груди і скривився від болю. — Запевняю вас, клянусь! Якщо вони були незадоволені, вони могли поскаржитися батькам. Хлопцям подобається відчувати себе обраними, належати до якоїсь секти, яка має свої ритуали.

– Як ти все це приховав? Від очей вчителів, учнів, батьків?

– Вчителям та іншим учням педагог сказав, що хлопці змінили школу на іншу, розташовану неподалік, а двірник нічого не знав, - Хекманн лукаво посміхнувся, - а батьки приходять до мене та інших вчителів лише тоді, коли у учнів винакають проблеми з навчанням чи освітою. А у них таких не було. Я навіть не знаю їхніх батьків, ми не стежимо за новою освітньою модою і не запроваджуємо жодних співбесід. Тож хлопці щоранку йшли до гімназії, але дорогою зустрічалися в домовленому місці, звідки їх забирала карета фон Теше для індивідуальних занять. По обіді вони поверталися додому.

– Як виглядала ця карета? — перебив його Мок.

– Не знаю, я її ніколи не бачив, – запевнив директор, цього разу легенько постукуючи себе по грудях. – Може, Марчиновський знає? Якби я знав, що все так закінчиться...

Він знову закрив обличчя руками і почав ридати.

Цього разу Мок не співчував. Він схопив директора за руки й відірвав їх від заплаканого обличчя.

– Ти Ікара бачив?! — скрикнув він. – Ікар і фон Теше одна й та сама особа?!

Допитуваний дивився на Мока, нічого не розуміючи, і сльози знову текли по його щоках.

- Хто? Який Ікар?

– Той самий, якого ти мав впізнати в морзі, але ти образився на мене з Лазаріусом і пішов!

- А так.

– То що?! Фон Теше - це Ікар?!

- Не знаю! — закричав Хекманн, підводячись зі стільця. — Чорт, я його не бачив! Я не впізнав його, тому що я ні в якому морзі я не був!

Мок штовхнув Хекманна на стілець, і директор важко опустився на нього. Поліцейський підійшов до своєї куртки, що висіла на цвяху. Він ретельно відчистив ъъ від кожної соломинки. Він засукав рукава й застібнув манжети срібними шпильками. Він одягнув піджак і котелок.

– Ви потім не були в морзі? Після того, як ви образилися на мене й Лазаріуса, — переконався Мок, — ти взагалі не впізнавав Ікара?

— Ні, — тихо сказав Хекманн.

– Так що ми тут ще робимо?

Бреслау

П'ятниця, 11 квітня 1913 року,

п'ята година дня

Шарлотта лежала на боці на теплій кам’яній лавці. Вона сперлася головою на руку і з легкою посмішкою подивилася на керівника імперської розвідки. Жінка була повністю оголена й усвідомлювала, яке враження справляє на Вальтера фон Ніколаі, а той, одягнений у формені штани й розстібнуту на грудях сорочку, не зводив з неї очей, навіть коли тягнувся до грон винограду й шматочків. ананасів, які під час їхніх забав були присланы з готелю "Монополь".

– Я не шкодую, що сьогодні мені довелося встати рано, щоб потрапити до Бреслау на нашу зустріч, - усміхнувся у вуса чоловік. – Навіть якби ти не сказала мені, хто такий Ікар, я б вважав цей день одним із найпрекрасніших у своєму житті.

– Ти дуже розумний, Вальтер. - Шарлотта закрутила пасмо волосся навколо пальця. — Тому що, гадаю, ми повинні називати одне одного по імені після того, що між нами сталося? Принаймні, коли ми знову будемо вдвох.

– Це звучить дуже спокусливо, Шарлотта. Полковник провів рукою по короткому густому волоссю. - Знову це слівце...

– Ти зробив мені комплімент, а заодно натякнув, щоб я нарешті визнала тобі те, що обіцяла по телефону. Ти вмієш розмовляти з жінками, — додала вона, накриваючись простирадлом, яке, замість того, щоб прикривати, лише експонувало м’які жіночі вигини.

Ніколаі підвівся, поліз у форму, що залишилася на підлозі, і почав шукати в кишенях. Нарешті він знайшов портсигар і вийняв з нього цигарку.

- Мені рівно сорок років, - він випустив дим в напрямкові стелі, - і в мене є дуже рызноманытний досвыд, але такої жінки, як ти, я ще не зустрічав. Я також прийшов сюди, щоб зробити тобі пропозицію... Але не поспышаймо, спочатку твоя справа і твоя обіцянка.

- Так. Тепер Шарлотта сіла на лавку й закуталася в простирадло. – Ікара звали Ервін Худе, і він був помічником Ганса Польцига.

Ця інформація не справила великого враження на полковника. Його очі запитували: "Ти для цього мене сюди викликав?".

- Польциг є, а Худе був членом ложі "Хорус", яку я представляю, — пояснила жінка. — А поліція, а особливо такий собі Ебергард Мок, знаходиться за крок від ідентифікації Худе. Якщо він про це дізнається, і ця інформація пошириться, станеться найгірше. У поліції є багато членів і прихильників Пангерманського союзу.

– І коли ця новина пошириться, Пангерманський союз посилить пропагандистські атаки на масонство, а імператор, не бажаючи відзначати відкриття Зали Сторіччя своїм іменем, де, – Ніколаі почав глузувати з промовців мітингу, – євреї та масони. вбивають невинних християнських дітей, остаточно відмовиться від участі в церемонії відкриття і не приїде до Бреслау. Також він не дозволить приїхати спадкоємцеві престолу, а тоді сілезькі багатії заберуть свої родові реліквії зі Столітньої виставки, сама виставка зазнає фінансового краху, а місто збанкрутує... Ти це хотіла сказати, так?

– Ти мій союзник, Вальтер, чи не так? - На обличчі баронеси пробігла тінь неспокою. – Ти нещодавно заявив expressis verbis, що не бажаєш підтримувати Пангерманський союз!