Мок

Ебергард не міг стримати зітхання розчарування.

– Що, не подобається?! — крикнув йому цього разу секретар президента. — Може, тобі більше подобається на зеленій травичці, га?

– Це здається занадто очевидним, щоб бути правдою. - Мок глянув на нього з ледь стримуваною зневагою. – Масони вбивають і залишають сліди? Ніби вони хотіли зізнатися у злочині? Шкода, що не накрили мертвих своїми фартухами.

– Ну, ти помиляєшся! - Знову закричав Хьоне. – Ви маєте знати, що Ганс Польциг є членом ложі Хорус, а Ганс Брікс був викрадений на Леєрбойтель під прекрасним незвичайним будинком, справжнім витвором мистецтва. Ви знаєте, хто проектував цей будинок, і чи знаєте ви, хто там живе?

– Польциг? — здивувався Мок. — Це його будинок?

Секретар кивнув, усе ще пильно дивлячись на нього.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

чверть на десяту ранку

Мок сидів на сонці перед залою на купі каміння й запалював сигарету. Він спостерігав, як від’їжджає машина поліцай-президента, як помічники доктора Лазаріуса пакують тіла на повозку з моргу, як Мюльгауз допитує сторожа, як його колеги з відділу III б — схвильовані й задоволені — вирушають виконувати свої завдання. І він повинен покинути це місце злочину прямо зараз і піти до бібліотеки шукати якісь неважливі речі.

Не таким він уявляв собі цей день справжнього кримінального розслідування. Звісно, ​​він не був таким невиправним мрійником, щоб вірити, що його якось витягнуть із відділу зі справ моралі, і він сам-один отримає справу Джека Різника. Та все ж за ті чотири роки роботи у відділі ІІІ б він не мав навіть найменшого шансу зробити щось, що привернуло б до нього увагу "справжньої" поліції, за яку він вважав карну інспекцію поліцай-президії. Коли цей шанс несподівано з’явився, коли раптом з’явилася надія на «справжнє» розслідування – його несподівано виключили зі слідчої групи і довірили досліджувати масонську символіку! Так – Мюльгауз визнав це expressis verbis[17] – його університетську освіту та майстерність наукових досліджень оцінили, але іронічні погляди його колег говорили про інше.

"До книг, до книг, Мок!" — здавалося, казав Клекер, дивлячись на нього весело й підкручуючи вуса.

"Іди, розумнику, в бібліотеки та шукай там Ікара, Дедала та Мінотаврів, а справжні поліцейські дії залиш іншим", - очі фон Раннеманна глузували.

"Це важливе завдання, настільки важливе, що коли ти дійдеш до того, що символізують шкіряні штани, ми розв’яжемо справу", – подумки глузував Вихладіл.

Мок мало знав про масонство, але був упевнений в одному – до них належить соціальна еліта Бреслау: вчені, аристократія та найбагатші промисловці. Якби в одному з цих яскравих, всезнаючих людей вистачило зла, щоб зіштовхнути хлопців з високого балкону, то навіщо йому зізнаватися у вчиненні злочину, залишати якийсь масонський підпис? А крім того, звідки цей масонський слід? Просто тому, що якийсь п'яний кричить щось біля залу, щоб розбурхати натовп? І де тут єврейська нитка? Лише тому, що один із спікерів — божевільний єврей?

"Звичайно, розумію, - заспокоїв він себе. – Якими б нереальними не здавалися ці ідеї, їх потрібно перевіряти. Йти слідами пір'я, птахів тощо. Тільки як це зробити? Що мені допоможе, якщо я знайду в Словнику німецьких забобонів, що послідовники того чи іншого германського бога в першому столітті до нашої ери прикріплювали до плечей крила? Чи варто мені шукати цих віруючих у сьогоднішньому Бреслау? У цьому сучасному місті я повинен стежити за крилатими священиками?".

Ця думка здалася йому настільки абсурдною, що Мок розлютився. Більш за все він ненавидів ірраціональні дії. У нього був вибір: або закопатися в бібліотеках і нехай усе розслідування проходить повз нього, або — і тут йому спала на думку рятівна думка — за один день підготувати на хіп-хап, ба! навіть висмоктати з пальця якусь псевдоекспертизу щодо зв’язків між масонством і єврейством і символізмом птахів, а потім провести таємне незалежне розслідування. Це передбачало величезний ризик негайного звільнення. Водночас ця гра була варта свічок. У голові Мока з'явилося непристойне порівняння - вести це розслідування було все одно, що ледь не на очах небезпечного бандита відтрахати його красуню-дружину. Нагородою була б така ж велика насолода, як і загроза.

Ця думка викликала в нього ерекцію. Мок прийняв рішення. Він був готовий. Поліцейський загасив цигарку каблуком і попрямував до Зали Сторіччя.

У бічному вході до будівлі стояв Пауль Вихладіл. Він підніс до рота невелику фляжку, його адамове яблуко ходило вверх-вниз. Побачивши Мока, він заткнув фляжку корком й кивнув колезі. При чому насмішкувато посміхався.

Мок підійшов до начальника. Огида, яку він завжди відчував до нього, тепер боролася з повагою, яку Бегемот викликав у нього вчора в "лазні", коли він піддав своїх людей випробуванню і сказав йому: «Ти більше не студентик. Ти один із нас.

– Іди сюди, Мок, давай! — засміявся Вихладіл, підзиваючи його до себе. - Тому що я хочу тобі дещо сказати...

Коли Мок став прямо перед своїм начальником, той поклав йому руки на плечі й обдав алкогольним подихом. Його широка усмішка повільно звужувалася, губи були міцно стиснуті, а м’язи обличчя напружилися. Червоне обличчя Вихладіла застигло у виразі жорстокості й агресії.

— Той важняк Мюльгауз, — пирхнув Бегемот, — хоче відсунути тебе, Мок, на бокову путь. Не дайся йому! Не сиди ні в яких довбаних бібліотеках!

Мок мовчав. Вихладіл прочитав його думки і, головне, ніби з цими думками погодився.

– І що мені робити, гер поліцай-асесор?

– Для чого ти сюди прийшов?

– Я хочу провести власне розслідування.

Мок вирішив скинути все на одну чашу терезів і довіритися Вихладілу.

– Тоді роби це! - Бегемот простягнув йому пляшку. - Не може бути так, щоб увесь блиск розкриття цієї справи впав на цього блазня. Наш відділ також повинен відіграти велику роль у розгадуванні цієї таємниці, розумієш, Мок? І пам’ятай одне. Твоя гра дуже ризикована. І ти береш її виключно на себе. Я не можу гарантувати тобі допомогу в разі невдачі.

Юнак кивнув. Перед його носом з'явилася велика долоня, затиснута на шийці пляшки.

– Ось, Мок, випий. - Обличчя Вихладіла проясніло. – Ми мали випити на брудершафт у лазні, але щось завадило... Тож зараз зробимо. Я Пауль, а ти?

— Ебергард, — промовив Мок, вливаючи в себе великий ковток кизилової настоянки.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

дві години пополудні

Гордістю Вроцлава був комплекс критих басейнів на Цвінгерштрассе. Завдяки щедрості меценатів, які підтримували Товариство плавання у місті Бреслау, в центрі міста було збудовано чудовий спортивно-гігієнічний заклад, який викликав захоплення інженерів. Потужні насоси засмоктували воду з двох глибоких колодязів у величезні резервуари місткістю один мільйон літрів. Там осаджувався мул, а потім чиста вода надходила у велику водонапірну вежу, що височіла над об’єктом. Звідти під дією сили тяжіння вона розходилася по трубах, що є кровотоком святині Егіра – морського велетня зі скандинавських міфів. Саме його подоба, яку видно над одним із двох басейнів, викликала захоплення у жителів Бреслау, які приходили сюди, щоб поплавати, очистити тіло й розум у парових лазнях, помедитувати в невеликих басейнах із гарячою та холодною водою, потренуватися. свої м'язи в спортзалах. Усе тут говорило про mens sana in corpore sano[18], усе тут служило здоров’ю і використовувалося для покращення здоров’я.

Але за одним винятком. У перший і третій четвер місяця парну на другому поверсі орендувала вночі група з кількох людей, які віддавалися тут не фізичним вправам, а радше протилежним, іноді розпусним, насолодам піднебіння. Кам'яні лави з підігрівом, на яких сиділи люди, накривали м'якими матрацами та килимами. Біля каміна в сусідній кімнаті, звідки подавалося гаряче повітря, не було ні кочегара, ні банщика, як це було в робочий час, а довірена особа, яка слідкувала, щоб звідти ніхто не підслуховував. На даху, біля світлового вікна, поставили ще один пост охорони — з тією ж метою.

Коли бенкет вже було захищено від цікавих, до лазні приходило сім визначних особистостей вищого світу міста. Вони влаштовувалися на кам’яних лавах у напівлежачому положенні, як у римських палацах, і тягнулися до вишуканої їжі та напоїв Бахуса, привезених сюди з довколишніх і відомих закладів – виноробні Хансена та готелю "Монополь".

Однак схожість із бенкетами цезарів на цій розкоші і закінчувалася. Місцеві гуляки були одягнені не в туніки, а в однострої, сюртуки чи фраки, і єдина жінка в цьому гурті носила красиві капелюшки і наймодніші паризькі сукні. Ніхто не напивався, не об'їдався і не пустував. Ці люди, якщо й давали вихід своїй пожадливості, то робили це в усамітненні вишуканих спалень або у своїх літніх резиденціях. Тут вони збиралися лише для того, щоб обговорити поточні справи міста, обговорити політичні, економічні та будь-які інші питання, які могли примножити чи поставити під загрозу їхні статки. Нерідко на цих зустрічах був присутній спеціальний гість, який не був постійним членом цього елітного клубу. Зазвичай він був або дипломатом, членом Рейхстагу, а часто і міністром із Берліна, або підприємцем, чиї компанії мали національний, якщо не європейський масштаб.

Ця неформальна група з восьми осіб була дуже елітарною. Доступ до неї мали лише ті, чиє членство було прийнято шляхом акламації[19]. Активність клубу виявлялася у реагуванні на нові ситуації та явища, які могли загрожувати його членам. Протягом двадцяти років вони фактично стежили за тим, щоб у столиці Сілезії не відбувалося нічого такого, що суперечило б їхнім інтересам. Перші десять років своєї діяльності ця організація мала назву "Клуб на Пташиних Лугах" за назвою вулиці Фоґельвайде, де під номером 16 була вілла одного з її членів, казково багатого купця Макса Цейсіга. Коли Цейсіг рік тому розпочав розширення будинку та через незгоду вийшов із членства в організації, він переїхав на Цвінгерштрассе до будівлі басейну та змінив назву на "Цвінгер-клуб", від назви вулиці де була розташована його нинішня штаб-квартира.

Того вівторка засідання Цвінгер-клубу було надзвичайним, тому що воно не відбулося, як зазвичай, у четвер і тому, що спеціальним гостем був полковник Вальтер Ніколаі, командувач відділу IIIb Великого генерального штабу. Він перебував у Бреслау вже кілька днів і мав виїхати до Берліна цього вівторка, але п’ять трупів у Залі Сторіччя повністю змінили його плани.

Тепер він сидів непорушно на почесному місці за столом і, з’ївши шматок соте з оленини, насолоджувався вином Château Léoville та ароматною сигаретою Roth-Händle. Однак до цього моменту жодні серйозні теми не обговорювалися. Товариство небагато їло і пило, тому що душевна тупість, викликана надлишком їжі, була б небажаною в цій напруженій ситуації, в якій опинилося місто після ранкових подій у Залі Сторіччя. Тож обговорювали різні нейтральні теми та жартували. Часто западала тривожна тиша. Усі чекали, що скаже глава імперської розвідки.

– Шановна пані та шановні панове. - Полковник Ніколаі загасив цигарку й обвів поглядом зібрання. – Я приїхав до Бреслау, щоб ознайомитися з настроями перед відкриттям Зали Сторіччя. Я маю доповісти Його Імператорській Величності про свої спостереження. Ви, звичайно, знаєте, що імператор також послав інших спостерігачів, які, на жаль, не звітують мені. Я знаю, хто вони, але я не маю над ними влади і не знаю, яким буде їх звіт: сприятливим для Бреслау чи ні. Одне можна сказати точно. Імператор, ознайомившись з усіма звітами про Залу Сторіччя, вирішить, чи привітати його відкриття своєю присутністю.

– І яким буде ваш звіт, полковник? – прямо спитав Преторіус фон Ріхтгофен-Богуславітц, один із найбільших землевласників в околицях Бреслау та політик Німецької народної партії.

- Незмінно сприятливим до міста - відповів Ніколаі. – Але інші можуть винюхати якісь недоліки.

– Ми робимо все можливе в організаційних і художніх питаннях. - Обербургомістр Пауль Маттінг неспокійно совався на кам'яній лавці, і його сюртук натягувався на величезний живіт. – Ми готуємо виставу, написану спеціально для цієї нагоди Нобелівським лауреатом, почесним доктором Оксфордського університету Гергартом Гауптманом! Режисер – один із найвідоміших німецьких художників Макс Рейнхардт! Ніякої тривожної інформації про небажання Його Імператорської Величності відвідати церемонію відкриття ми не отримували.

- Навпаки», — сказав Пауль Шоттлендер, багатий чоловік і філантроп. – Нещодавно Його Імператорська Величність дав мені аудієнцію, під час якої я подарував йому спеціальний човен зі скляним дном, який я профінансував для німецької дослідницької станції в Істрії. Тоді імператор зволив висловити свою добру думку про культурне життя нашої сілезької столиці.

– Більше того, - цього разу на цей раз голос взяв секретар генерального каноніка отець доктор Едмунд Халібовський, який представляв ієрархію Католицької Церкви на засіданнях Цвінгер-клубу. - Автор дослідження, професор Зоммер, дуже тепло пише про Бреслау, а особливо про Академічну увертюру, присвячену – тут священик подивився на Ніколаі – нашій Alma Mater. А професор Зоммер, так би мовити, придворний музичний критик. Я не вірю, що він хвалить наше місто всупереч імператорові.

Запала тиша. Усі нервово ворушилися на лавках. Складалося враження, що вони запевняють один одного в прихильності до імператора, але насправді ніхто в це не вірив. Доктор Шарлотта Блох фон Бекессі, представниця масонської ложі Хорус, зняла капелюх і поправила зачіску.

– Якщо імператор відмовиться від свого патронату над відкриттям Зали Сторіччя і над усією виставкою, це буде дуже погано, — сказала вона мелодійним голосом. – Заможні аристократи негайно знімуть з виставки свої родові реліквії. - Вона подивилася на Преторіуса фон Ріхтгофен-Богуславіца, який підтвердив це кивком. – А це означає менше відвідувачів. Менше відвідувачів означає фінансовий крах міста, а то й тінь банкрутства. Хіба не можна було б, полковнику Ніколаі, переконати певну прекрасну особу, до якої імператор, як ми всі знаємо, має велику слабкість, отримати остаточну заяву про вшанування нас присутністю Його Імператорської Величності?

Полковник дивився на Шарлотту з великим подивом. Він явно недооцінив можливості міської розвідки. Він не думав, що пристрасть імператора до принцеси Дейзі фон Плесс із Пщини настільки відома в цій групі.

– Ви не тільки красиві, фрау доктор Блох фон Бекессі, – Ніколай підніс долоню жінки до губ, – але й надзвичайно проникливі. Незалежно від того, чи спробує згадана вами красуня розібратися в імперських планах чи ні, залишається найгірше. Справа про п'ять трупів у Залі Сторіччя, чи не так, гер поліцай-президент?

Генріх фон Оппен запалив сигарету й подивився на гранітні арки, що прикрашали кімнату.

- Мої найкращі люди займаються цією справою - нарешті видихнув він. – Інспекція кримінальної поліції під керівництвом кримінального інспектора Генріха Мюльгауза та відділу III б – відділу з питань моралі. Протягом кількох днів ми все дізнаємось.

– Дай Бог, дай Бог, шановний пане поліцай-президенте. - Ніколаі зітхнув. — Тому що ми тут зосереджуємося на культурі, на музиці, а реальна загроза в іншому місці... Я не думаю, що мені потрібно переконувати когось у цій групі, наскільки небезпечними можуть бути наслідки істерії в пангерманському середовищі. Залу Сторіччя вже називають храмом смерті, де масони чи євреї приносять у жертву невинних хлопців! І темні люди в це вірять! Усе це не дуже сподобається імператору. Він точно може відмовитися від приїзду до Бреслау через шість тижнів. І прийшле сюди на відкриття кронпринца Вільгельма. І знаєте, що буде? Усе відкриття Зали Сторіччя та історична виставка перетвориться на одну велику демонстрацію членів Пангерманського союзу, адже юний Вільгельм, на відміну від свого батька, дивиться на них доброзичливим оком. Можливо, тут є якесь неофіційне помазання його як лідера пангерманського руху. І тоді всі наші справи підуть не в ту сторону. Всім нам погрожує дискомфорт, особливо особам єврейського походження.

Він багатозначно подивився на Шарлотту Блох фон Бекессі та Пауля Шотлендера.

- Протягом шести тижнів, які залишилися у нас до відкриття Зали Сторіччя, я знайду виконавця цього жахливого злочину або підтверджу, що це Ікар, - прогарчав фон Оппен. — У другому випадку ми оголосимо про це світові як про великий слідчий успіх поліції Бреслау, у першому випадку я привезу злочинця на ланцюгу до його імператорської величності.

– Пане поліцай-президенте, — Шарлотта Блох фон Бекессі запалила тонку турецьку цигарку "Мурад", — вже тепер нам треба передбачити, хто вбивця. Або, іншими словами: ким має бути вбивця, щоб принести користь нашим інтересам. А які наші інтереси, гер бургомістр?

Маттінг подивився на Шарлотту з приязною посмішкою.

- Звісно, ​​ми не хочемо, щоб у нашому місті розвивався Пангерманський союз, — сказав він. – Щоб він починав заворушення та погрожував нашим співгромадянам єврейського походження.

– Імператор теж цього не хоче. — почули всі сценічний шепіт Ніколаі. - Наша країна цього не хоче. Я сам цього не дуже хочу...

– Тож в інтересах усіх нас, щоб виконавець цього жахливого злочину виявився пангерманістом – сказала Шарлотта. - Тоді Його Імператорська Величність позбудеться помилкової думки, нібито він приїжджає відкривати масонську святиню. Тому він в сяянні і славі прикрашає собою церемонію відкриття, і всі будуть щасливі. Поки справжнім винуватцем виявився пангерманіст.

Вона багатозначно подивилася на президента фон Оппена.

– Чи можемо ми розраховувати на вас у цьому питанні, пане начальнику поліції? — спитав Ніколаі.

– Мені доставити Його Імператорській Величності члена союзу чи співчуваючого? — запитав фон Оппен і потер руки. – Готово!

Почулися вигуки схвалення. Фон Ріхтгофен-Богуславіц потягнувся до ще однієї пляшки Château Léoville і налив усім, фон Оппен взявся за скибочку качки по-гамбурзьки, Шоттлендер розповідав щось смішне обербургомістрові Маттінгу, а поки що мовчазний генерал Курт фон Прітцельвіц, командувач VI армійського корпусу , намагався заспокоїти отця-доктора Халібовського, який, очевидно, мав етичні заперечення проти цієї інтриги. Лише почесний професор д-р Макс Шіммельпфенніг, міністерський радник в університеті, мовчав і не споживав дари Божі через хронічний метеоризм. Полковник Вальтер Ніколаі нахилився до Шарлотти.

– Як це можливо, шановна фрау доктор Блох фон Бекессі, – звабливо посміхнувся він, – що молода жінка має вчений титул і досягла таких високих позицій у ложі? Наскільки я знаю, масонство — це чоловічий світ.

– Відповідь на перше запитання проста. - На алебастровому обличчі Шарлотти з’явився легкий рум’янець. - Часи для жінок стають кращими. Я була однією із перших, хто закінчила медицину в нашій Сілезькій Alma Mater. А щодо моєї діяльності та посади в ложі... Ой, це довга історія.

– Ви мені колись розкажете?

Ніколаі присунувся до неї на майже непристойну відстань.

— Можливо, — прошепотіла жінка.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

десята ранку

Ебергард Мок знав, що він повинен почати своє розслідування з ретельного огляду повали в Залі Сторіччя. Він повинен був зробити це дуже обережно, щоб не викликати підозр у Мюльгауза та його людей, що він не виконує те, що йому було наказано. Колегам із відділу ІІІ б також не треба було знати, що він самовільно відмовився від бібліотечних розвідок заради кримінального розслідування, на що не мав права. Це могло змусити їх повірити, що він був зарозумілим і підноситься над колегами.

Усе це він аналізував, коли опинився у Залі вже втретє за день. Він застав там лише двох людей у ​​формі з написом "Служба чистоти Зали Сторіччя". У них були загорнуті в ганчір’я мітли та відра, з яких витікала піна. Їхнім завданням, очевидно, було змити кров з повали. Мок, показавши їм щойно повернуту йому поліцейську зірку, наказав їм припинити прибирання, що ті сприйняли з великим ентузіазмом.

Минуло чверть години, і він ледь не впершись носом у землю, оглядав кожен квадратний метр землі. Нічого нового він не знайшов. Окрім вже відомих йому самому слідів – двох калюж крові, з’єднаних прожилками тієї ж рідини – інших підозрілих плям чи предметів не було. Він навіть не знайшов фрагментів мозку чи шматочків зубів — напевно, доктор Лазаріус забрав усе у свої банки.

Мок дав знак прибиральникам приступати до роботи, а сам сів у залі під балконом, підняв голову й почав інтенсивно розглядати другорядні в даному випадку приміщення.

Спочатку він мав висунути одну з трьох гіпотез: або групове самогубство, або Ікар скинув хлопчиків і вбив себе, або до всієї події причетна шоста людина. Перша думка здалася йому абсурдною не лише тому, що він ніколи не чув про групові самогубства. Звісно, ​​він не був таким дурнем, як той простак із поеми Лукреція, який, не знаючи світу за межами свого села, стверджував, що гора, яку він бачить зі свого поля, — найвища в світі. Причина була інша – практичного характеру. Якби він прийняв гіпотезу про групове самогубство, йому довелося б покинути Залу Сторіччя з метою розслідування й провести психологічний пошук, щоб з’ясувати мотиви. Йому треба було б дістатися до темних закутків свідомості всіх п'яти самогубців. Такий пошук здався йому непривабливим. Другу гіпотезу він також не дуже прагнув перевірити – що самогубцем був лише Ікар, який раніше вбив хлопців, зіштовхнувши їх з балкона. Тут, звичайно, найболючішим було відсутність відповіді на найпростіше запитання: що рухало Ікаром і хто він такий. Мок назвав обидві гіпотези гіпотезами п'яти учасників. Незалежно від того, було це групове самогубство чи вбивство хлопчиків, а потім самогубство Ікара, в обох подіях брали участь п'ять осіб. А потім, що сталося з каретою, якої вранці не було? Хто її відігнав? У випадку з гіпотезами п'ятьох учасників ніхто не відганяв. Може, її вкрали випадкові злодії, які побачили відчинені ворота та непритомного сторожа? Підказки кардинально змінилися, якщо припустити гіпотезу про шостого учасника події — вбивцю. За словами Мюльгауза, раніше він міг ховатися на балконі. Мок, мабуть, пішов однією з цих доріг. Після довгих вагань він обрав гіпотезу шостого учасника. Він просто знайшов це спокусливим. Шукати таємничого вбивцю було набагато цікавіше, ніж вистежувати конокрадів. Тепер найважливішим було реконструювати події.

Мок підійшов до калюжі крові, яка тепер майже повністю висохла. Так, саме там хлопці стикнулися з землею. Він підняв голову й оглянув стелю залу. Молодий поліцейський не сумнівався. Мюльгауз мав рацію. Було лише одне місце, звідки можна було впасти – балкон навпроти органу.

– Як ти скоїв цей злочин? — голосно запитав він гіпотетичного вбивцю. – Ікар із хлопцями були на балконі, а потім випали звідти головою вниз. Як це сталося? Ти зіштовхнув їх? Просто? Четверо хлопців і дорослий чоловік? Ти маєш бути дуже сильним...

"Силач, атлет, борець?" – написав він у блокноті.

У його вухах звучали слова Мюльгауза: "Щоб піднятися по залізній драбині приблизно на шостий поверх без жодної страховки, потрібна велика мужність". У цих словах було щось таке, що Моку стало не по собі.

Мок схопився за голову, і потік думок став дратуючим. Він придушував якусь думку, яку вахмістр ледве відчував, але не міг усвідомити. Щось дратівливо засвербіло за вухом. Ніби комар залетів за вушну раковину і залишив там гнійну рану. А потім уточнив думку.

— Сміливці Мюльгауза, — сказав він уголос, — не обов’язково бути водночас найрозумнішими. Можливо, вони там щось пропустили нагорі.

Мок подивився на балкон і відчув холодний подих страху. Він мав туди зайти.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

одинадцята година ранку

Перед Моком стояло одне з найскладніших завдань у його житті: він мав піднятися на балкон по драбині заввишки з півтори десятка метрів. Це було непросте випробування для людини зі середнім страхом висоти, але у випадку Мока це страждання посилювалося у кілька разів. Він усвідомив це лише в студентські роки. Вирослий у Вальбжиху біля підніжжя Судетських гір, він любив гірські походи, але інтуїтивно обирав маршрути подалі від країв скель. Старі, лагідні та вкриті лісом гори, що оточували його місто, не давали багато можливостей дізнатися про цей страх. Вперше він відчув це не в горах, а в пральні однієї з кам’яниць у Вроцлаві на Гедвіґштрассе, де жив на початку свого навчання. У цій же кімнаті, розташованій на горищі, прачка влаштувала з ним побачення. Вона довго не приходила. Нарешті, втративши терпіння від очікування, він визирнув у вікно. Після цього він відчув таке сильне запаморочення, що на кілька секунд втратив свідомість. Цей стан непритомності був схожий на кошмар, у якому він летів головою вниз у холодний нескінченний вир.

Після цього болісного досвіду, який, до речі, фактично позбавив його бажання гратися з запізнілою прачкою, ніщо вже не було як раніше. Йому достатньо було заплющити очі й уявити безодню під ногами, і тоді він відчував задушливу задуху й завихрення повітря навколо себе.

Було ясно, що цього дня кошмар повернеться. Але у Мока не було вибору — якщо він хотів дослідити балкон, йому доведеться піднятися по драбині. Іншого доступу не було, що підтвердили двоє працівників, які прибирали зал.

Хочеться йому чи ні, але він зняв піджак, засукав рукави сорочки і, одягнувши на голову котелок, повільно почав підніматися по драбині. Про себе він зігрівався надією, що ця хвилина випробувань – чи не перший крок до його кар’єри справжнього детектива в інспекції кримінальної міліції. На висоті першого поверху він відчув, що його долоні мокрі від поту.

Тільки не дивися вниз, тільки не дивися вниз, — думав він, — і все буде добре. Тепер вже ближче.

Він продовжував підійматися. Драбина була стійкою завдяки залізній опорі, що підтримувала її посередині. Він був на висоті десь третього поверху. Якби він зараз піднімався по драбині в будинок, можливо, ця порада спрацювала б. Тому що тоді він міг дивитися на стіну, яка була майже перед його очима, він міг навіть притулитися до цієї стіни рукою, якщо б відчував запаморочення. А тут драбина була схожа на злегка нахилену жердину і знаходилася майже за сто кроків від найближчої стіни. І тут він зрозумів, що його власні слова "ти наближаєшся" означають те саме, що "ти все далі від землі". Він відчув таке запаморочення, що гіркота блювотини наповнила його рот. Мок заплющив очі й обійняв драбину, наче хотів вичавити з неї сік. Котелок зісковзнув з його голови і полетів між сидіннями глядачів. Поліцейському здавалося, що його голова мчить, як метеор, у порожньому жахливому космосі Зали Сторіччя. Він знав одне: вище йому не піднятися.

Через дві хвилини це відчуття минуло. Мок продовжував підніматися, хоча вважав, що повзти було б кращим словом для його ситуації. Усе його тіло притиснулося до холодного металу. Він зосередився виключно на залізних сходах могутньої драбини. Він дивився на маленькі опуклості в погано відлитому чавуні, а не на те, що було навколо. Через п'ять хвилин він побачив карниз балкона. Мок відчув запаморочення. Над ним крутився весь купол. Він не дивився обабіч, не дивився на опуклу стелю залу. Він швидко схопився за балюстраду й поставив ноги на карниз. З заплющеними очима він перекинув ногу через поруччя і через секунду всією вагою кинувся на бетонну підлогу балкона. Потім, все ще з закритими очима, поповз до вікна — якомога далі від балюстради.

Він довго сидів і важко дихав. Його не хвилювали забруднені штани, зовсім чорні від пилу манжети. Це все було не важливим. Найголовніше, що він витримав випробування і тепер міг уважно оглянути місце, звідкіля хлопці впали на землю і впав Ікар з петлею на шиї.

Він озирнувся, обережно уникаючи щаблів балюстради. Балкон був частиною найбільшого кільця, що оточувало зал - так званого вінця. Водночас це була велика полиця, на яку спиралися два з тридцяти двох гігантських ребер. Напевно, щось можна було б прочитати в пилюці, що лежить на її поверхні, якби весь цей пил був тут неушкодженим. Тим часом люди Мюльгауза повністю замели сліди. Мок відчув приплив безнадії та злості на власну дурість. Він без потреби піднявся сюди по драбині, драматично борючись із власною слабкістю та ризикуючи життям. При думці, що всі сліди будуть затоптані, він міг упасти ще внизу і позбавити себе страху!

– Але, можливо, вони зосередилися лише на підлозі, – прошепотів він, рятуючись від повної зневіри. – І щось важливе було на стінах… Може, під вікнами…

Він підійшов до великих вікон і уважно оглянув дерев’яні вироби, що, як він колись прочитав у "Шлезіше Цайтунг", були зроблені з якогось надзвичайно твердого екзотичного дерева. Під одним із підвіконь стирчав гачок, а над ними — шків з коромислом — колесом, навкруги якого була канавка. Саме в ньому ходила мотузка, коли за допомогою важеля сюди тягнули вантажі, які не можна було транспортувати драбиною. Мок присів і уважно подивився на конструкцію важеля. Побачив мінію – червоний пігмент, що захищає від корозії. Потім уважно оглянув аркові стіни. Біля основи арки він знайшов пташине перо. Він поклав його у свій гаманець. Він також побачив невелику купку попелу за ребром залу. Мок уважно озирнувся. Ніде не знайшов недопалка.

"Хтось тут палив і струшував попіл", — сказав собі Мок. – Його багато. Мабуть, цей хтось викурив п’ять сигарет. Можливо, чоловіки Мюльхауса? Але де ж тоді недопалки? Попіл надто порошкоподібний, щоб визначити, чи це були сигарети чи сигари, але я б заклався, що сигарети. І якщо це не злочинці, то хто тут курив?

Він відчув укол у грудях.

Так, майне гер! - він думав. - Так, майне гер! Це був шостий! Він підстеріг тут хлопців та Ікара! Він чекав на них. А хто чекає, тому набридає. А кому нудно, той курить! — мало не скрикнув Мок від радості. У нього був слабенький, але ж аргумент, щоб довести гіпотезу шостої людини.

Мок був такий сповнений задоволення, що навіть не помітив, як знову підійшов ближче до поруччя. Він подивився вниз. І тут він відчув, що втрачає подих. Він почав задихатися. Підійшов до вікна, але це не допомогло. Його серце в дикому спазмі билося об ребра. Це ще не була втрата свідомості. Могло бути й гірше. Мок зрозумів, що тільки одне може його врятувати. Він відкрив рота й випустив потужний рев страху.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

без чверті полудень

Робітник Штайнке стояв безмовний, оперся на мітлу й дивився вгору. Молодий поліцейський, який щойно виліз на балкон, стояв і вив. Штайнке озирнувся на свого друга Вайса, у якого від подиву відвисла щелепа.

– Що він кричав, Отто?

- Нічого. Він виє без слів. Як собака.

- Не як собака», — заперечив Штайнке. - Він реве, як віл.

Ревіння на балконі посилилося і змінило тон на вищий.

– От тепер як собака.

Вайс не став затягувати цю дурну дискусію і повільно підійшов до балкона.

- Егей! Що там з паном?! – закричав він.

Людина щось заверещала, але в цьому страхітливому звуці можна було розпізнати якусь тінь артикуляції.

– Ти розумієш, Отто?

- Здається, що тепер так», — відповів Вайс. - Тепер це без всякого сумніву, це просто… О, я знаю… Це як "Заберіть мене звідси! Я заплачу!".

- Скільки? - Штайнке подивився на приятеля.

- Скільки?! — крикнув Вайс.

Поліцейський не відповів. За поруччям з’явилася його рука з п’ятьма витягнутими пальцями.

– П’ять марасов? - у Штайнке були сумніви.

– П’ять марасов?! — крикнув Вайс.

Потужний рев: "Таааак!!!" — вони обоє почули дуже добре. Робітники вишкірили один до одного зуби. Їх денна плата становила три марки. Через деякий час їхні посмішки перетворилися на невиразні гримаси.

– І як, на біса, ми його звідти витягнемо? – нахмурився Штайнке.

Після довгого роздуму Вайс засяяв.

– Слухай, Ріхарде, а візьми, брате, балку, яку ми сьогодні знайшли. Ту саму, що валялася серед стільців під балконом! Принеси її, давай!

Спантеличений Штайнке зробив, як йому сказали.

– На що ти дивишся? Давай, заліземо туди з цією балкою! Піднімайся, хлопче!

- Але нащо?

– Мені зараз не хочеться говорити! Давай! Я тобі нагорі скажу!

Обидва робітники піднялися по драбині - Вайс піднімався першим як головнокомандуючий цією операцією, Штайнке, піднімаючись за ним, тягнув за собою міцну балку завдовжки майже чотири кроки. Його завдання полегшувалося тим, що на балці був зав’язаний суцільним вузлом товстий корабельний канат, вільний кінець якого Штайнке обмотав собі на талії. Таким чином, руки він мав вільні. Він спокійно піднімався за колегою, а балка стукала об залізні щаблі.

Незабаром вони були на балконі. Переляканий поліцейський стояв блідий, як полотно. Чорне, спітніле волосся спадало йому на чоло. Його штани були засмальцьовані від бруду. Під пахвами його сорочки розповзалися темні плями. Він весь трусився.

– Як ти мене звідси витягнеш? – цокотів він зубами.

– Ви сядете на цій балці, – відповів Вайс. — Як дитина на гойдалці. Ми прив’яжемо вас до нього, і я потихеньку його опускаю. Однією рукою він тримається за мотузку, а іншою за драбину. І ви також прив'язані. Потрійне тримання, гер. Вставлю мотузку в цей шків, і буде нормальний важіль. І ви їдете вниз. А ми з приятелем тримаємо його тут і потихеньку спускаємо. Вам навіть не потрібно рухати ногами. Так що? Це підходить, майне гер?

— Підходить, — пробурмотів поліцейський.

- Мене це теж влаштовує, пане владо, — сказав Стейнке. - Але за сім марок.

Поліцейський не відповів. Його обличчя почервоніло. Проте, всупереч побоюванням робітників, він на них не розсердився. Робітник уважно оглянув балку й мотузку, яка закінчувалася петлею. Він обережно взяв її в руку і підійшов до важеля та гака. Він обвів колесо підйомника мотузкою. Підійшло ідеально. Зачепив петлю на гачок. І тоді він це побачив. Мотузка в цьому місці була червона – від важеля до гака. Це через пігмент під назвою мініа.

– Де ти взяв цю балку та мотузку? - запитав Мок.

– Сьогодні вранці ми знайшли їх серед стільців.

– Ще до приїзду поліції?

- Так.

– Ти говорив їм про це?

– Ні, ніхто не питав. Ми прийшли на роботу. Сторож Хайне був тут посередині й дивився на цих хлопців. На роботу приходили й інші. А потім приїхала поліція, всіх розігнали, тільки сторожа допитали. І так багато справ.

Мок довго думав.

– Викиньте її зараз же через балкон, хлопці, – нарешті наказав він спокійним голосом.

Вони робили те, що їм казали. На мить балка хитнулася з боку в бік, немилосердно вдаряючись об стовпи, але не вислизнула з міцного морського вузла, що її обв'язав, і не впала. Через деякий час балка прийняла горизонтальне положення. Вузол був зав'язаний рівно посередині.

- Якби хтось із вас зараз став по той бік балюстради, - говорив поліцейський ніби сам із собою, - спиною до прірви і обличчям до мене... Якби хтось із вас обіперся ногами на карниз і стояв, як що...

- Я не зроблю цього і за двадцять мар! — різко сказав Вайс.

– Ти впирайся ногами в карниз - поліцейський ніби не почув його. - Ти спиною до прірви. Ти тримаєшся за перила. А потім я віддаю тобі цю балку. І я наказую тобі тримати його. Мотузка, прикріплена до гачка, дуже туга. І ви ковзнули злегка, але не надто далеко. Балка знаходиться приблизно в десяти-п’ятнадцяти дюймах від балюстради. У вас ще ноги на карнизі, а руки на балці. Ти хилишся до безодні. А потім я роблю ось це...

Поліцейський підійшов до вікна й одним рухом відпустив важіль. Відрізок балки би впав у прірву й розбився б об стільці в залі, якби його не тримала мотузка.

– Ці хлопці так і впали? — запитав Штайнке. – Натягнули мотузку, стали на карниз, і хтось відпустив важіль? Так це було? Звідки ви знаєте?

Поліцейський підсунув мотузку їм під очі.

- Четверо хлопців натягували мотузку, — майже прошепотів він. - Кожен з них мав важити більше цетнара[20]. І ось мотузка була натягнута вагою приблизно п’яти цетнарів. Вбивця випустив мотузку. Вантаж впав. Мотузка потерлася об покрите мінією ярмо і забруднилася. І вона червона, бачите?

— Тобто, — Вайс почухав сальне волосся, — хлопці висіли так: ноги на карнизі, руки на балці, а крилатий випустив мотузку. Гаразд, але для чого все це? Може, хотіли покрасуватися, а крилатий якось через помилку… га?

– Ви могли б працювати в поліції, - Мок усміхнувся й дістав із кишені сім марок.

Через мить усмішка зникла на його обличчі. Його ще чекала дорога вниз.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

чверть на першу пополудні

Лікар Вольфганг Лазаріус, керівник Інституту судової медицини, витріщився на настирливого й несподіваного відвідувача. Напруга між ним і Ебергардом Моком була майже такою ж густою, як клуби диму від нерозлучної сигари медика.

Нарешті лікар порушив мовчанку.

– Пане поліцай-вахмістр, я був на брифінгу, організованому самим поліцай-президентом фон Оппеном на місці події, і у мене хороша пам’ять. Ви ж це не розслідуєте, чи я помиляюся? У бібліотеках треба нишпорити, чи не так? Тоді навіщо мені давати вам інформацію про жертви?

- Я веду це розслідування неофіційно, — відповів Мок. – І я прошу вас про допомогу також неофіційно.

Лазаріус поворухнувся в кріслі, трохи відкривши вікно. Сонце, яке сюди ніколи не доходило, відбилося від якогось вікна й на мить освітило похмуру кімнату. Проміння блищало на склі банок, у яких плавали людські ембріони, і шмигало над лезами знарядь убивства: багнетів, сокир і ножів, акуратно викладених в одній із шаф. Знову минуло кілька секунд.

- Я нічим не можу вам допомогти - пробурмотів медик. – Зараз, вибачте, я зайнятий.

— Пане доктор, — наполягав Мок. – Вас усі поважають і шанують. Як видатний натураліст, ви також є великим поклонником розуму. Якби існувала релігія розуму, якийсь релігійний раціоналізм, ви були б кардиналом цього віровчення. Ви ненавидите темні та незрозумілі речі. І ви хочете, просто в ім'я раціоналізму ... Так, ви хочете знати так само, як і я, чому ті четверо хлопців загинули. Але щоб знати чому, ви повинні спочатку знати, як. А я знаю, як вони загинули, і хочу вам розповісти. Після цього ви можете робити все, що завгодно: або допоможете мені і надасте інформацію про постраждалих, або ні. Але, будь ласка, просто вислухайте...

Сонце зникло. Лазаріус струсив попіл із сигари й провів рукою по лисіючому черепу. У цей момент хтось постукав, двері відчинилися і з’явилося суворе обличчя секретарки.

– Вже прийшов? — запитав лікар.

– Так, він щойно прибув, – відповіла жінка і неохоче подивилася на Мока.

Лазаріус знову замислився. Кілька секунд він переводив погляд з прибулого на секретарку.

– Фрау Ловач, передайте, будь ласка, директору, щоб він трохи почекав. - Він кивнув і злегка посміхнувся Моку. — Як ви це сказали? Папа раціоналізму?

— Кардинал, — виправив його Мок.

Медик розреготався.

– Давайте швидше, Мок, говоріть! Як вони померли?

Не кажучи жодного слова, Мок підвівся й на мить виглянув до секретаріату. Там він побачив невисокого повного чоловіка з значними вусами, закрученими так високо, як — не приміряючись — у Його Імператорської Величності. Фрау Ловач, яка п’ятьма хвилинами тому відмовилася впустити Мока до кабінету Лазаріуса, оскільки він не мав призначеної зустрічі й був непристойно брудним, тепер навіть не глянула на нього. Він схопив балку й мотузку, які залишив перед дверима, і знову опинився перед лікарем. Потім продемонстрував усе, що вже відпрацьовував із працівниками на балконі – тільки без шківу та важеля. Мок зачепив петлю за гачок для рушника, схопив мотузку на відстані за півтора метра від гачка, натягнув її, упираючись ногами в край брудного килима, а потім попросив Лазаріуса вибити петлю з гачка. Коли це сталося, Мок відлетів на два кроки назад і мало не перекинув скелет, що стояв у кутку.

- Бачите, докторе - захоплено мовив він. — Ось як усе сталося! Ось так! Хіба що мотузку ніхто не вибивав, а просто відпустив важіль. Мотузка терлась об ярмо, вкрите мінією, бачите, тут на мотузці сліди мінії? Питання лише в тому, чи зробив це Ікар, чи хтось інший. За невеликим поворотом я знайшов купку попелу. Хтось міг там сховатися, палити, щоб скоротати час, а потім коли хлопці вийшли на балкон, зробити те, що я показав лікарю! Потім зібрав недопалки, зліз по драбині, сів у карету і розчинився в темряві Щитницького.парку

Лазаріус був настільки схвильований, що запалив нову сигару, хоча ще не встиг докурити попередню.

– Ікар чи не Ікар? — пробурмотів він крізь клуб диму.

Тієї миті двері скрипнули, і знову з’явилася фрау Ловач.

– Мені страшенно шкода, але директор Хекманн не може більше чекати!

— Я вже йду, — сказав медик і уважно глянув на Мока. — Ви переконливий. Ви мене вразили, Мок. Ми вже знаємо: як, тепер залишається питання: чому?

- Щоб відповісти на це запитання, - з посмішкою відповів Мок, - я повинен познайомитися з трупом.

– Йдіть за мною, я зараз його вам представлю. У всій красі!

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

пів на другу пополудні

Коли Лазаріус і Мок увійшли до секретаріату, з крісла підскочив невисокий чоловік із величезними вусами.

– Скільки мені чекати шановного лікаря! — скрикнув він дискантом. – Мене терміново викликали сюди! Поліція в моїй школі викликає нездоровий ажіотаж серед учнів! Дезорганізує мою роботу! Мене викликають сюди, щоб упізнати якогось мерця! Я приходжу вчасно, на чверть другої, а тут якийсь вугільник, — він з огидою подивився на сірого від пилу Мока, — проштовхується попереду, а мені ще чверть години чекати! О ні! Прошу зайнятися мною, шановний доктор! У мене є моя школа, мої учні, мій час! Я доктор Хекманн, а не якийсь обірванець!

– Пройдіть, будь ласка, за мною в прозекторську. - Лазарій пустив дим прямо в очі. – І будь ласка, не кричіть тут!

Доктор Хекманн застиг на місці. Його закручені вуса загрозливо стирчали вгору, а рідке волосся — змазане брильянтином — прилипло до черепа. Він перевів погляд з Лазаріуса на Мока, і склалося враження, що його охопив такий же сильний параліч, як той, якому Мок піддався години півтори тому.

- Не кричіть? — запнувся він. — Мені не кричати? Я, директор, доктор філософії Моріц Хекманн? Я маю мовчати? Бо що? Бо що?

– Тому що розбудите мертвих у прозекторській! — пожартував Мок.

Директор доктор Хекманн якусь мить дивився на нього з недовірою, потім крикнув: "Хам!, розвернувся на каблуках і вийшов з секретаріату. На мить почулося, як заклацали підбори його черевиків по гранітних сходах інституту.

— Він ще повернеться сюди, — протягнув Лазаріус, побачивши нажаханий погляд фрау Ловач. – За ним було останнє слово, а за директорами завжди має бути останнє слово. Давайте, Мок, мої мертві сплять, але декому з них сняться кошмари.

– А чого він директор? — спитав Мок, коли вони зайшли в прозекторську.

– Реальної гімназії імені Святого Духа. - Лазаріус підійшов до столу, на якому двоє лаборантів клали тіло Ікара. – Коли сьогодні вранці нещасні батьки прийшли в Залу, щоб впізнати своїх синів, люди Мюльгауза стримано і ввічливо їх допитали. Незабаром виявилося, що всі четверо хлопців навчаються в одному класі в одній гімназії, чий авторитет ви щойно так образили. Відразу виникла підозра, що, можливо, Ікар був учителем цих хлопців, і цей Хекманн мав це підтвердити.

– Ну, це я недобре зробив. - Мок зупинився так раптово, що втратив рівновагу й торкнувся руки трупа, який лежав на столі. - Я маю наздогнати його і вибачитися! Ми ж хочемо дізнатися, хто такий Ікар, приходить якась важлива особа для впізнання, а я все псую необережним жартом!

– Не турбуйтесь. - Лазаріус посміхнувся й знову поклав руку Ікара на стіл. – Фактично, він приїхав сюди pro forma. Криміналісти відвідали його в школі і показали посмертну фотографію Ікара. Він не впізнав його. Тоді його запитали, чи всі вчителі були сьогодні в школі. Він одразу сказав, що так. Люди з кримінального відділу, як люди недовірливі, поставили таке ж питання і двірнику. Той без вагань відповів, що всі вчителі сьогодні на роботі. Тому я не думаю, що ця негативна ідентифікація щось змінить.

– Звідки ви все це знаєте, докторе? — здивувався Мок.

– Мені зателефонував Кнофф з кримінальної інспекції, щоб попередити, що великий доктор-директор прийде о чверть на другу. Тож я його трохи випитав. Як ви правильно зазначили, мені цікаво. У всякому разі, Ікар не був учителем цих хлопців. А ким він був? Ми цього не знаємо.

– Може, педераст?

- Давайте перевіримо. – Медик одягнув гумові рукавички і подивився на одного з лаборантів – Відемейєре, переверніть його на живіт і розведіть ноги в сторони!

Коли це було зроблено, Лазаріус розвів сідниці Ікара і якусь мить уважно спостерігав.

- На свіжому трупі чітко видно, анальні м'язи зів'ялі чи ні, - сказав він Моку. — Якщо вони мляві, то маємо справу з так званим воронкоподібним заднім проходом. Дуже ймовірно, що його анальні м'язи не були напружені, що вказувало б на те, що він не педераст. Так само, як ті четверо хлопців. Я вже оглядав їх на місці злочину відносно цього. Відермейере, поверніть його на місце! Це, звичайно, не виключає їхнього інтересу до власної статі. Вони могли зробити це інакше. Per os, per manum, не обов’язково per rectum[21].

Коли лаборант переклав Ікара, Мок здригнувся. Аж тепер він помітив, що у повішеного на грудях витатуйована грецька літера. Невеличке "тау".

– Так, я це бачив, – сказав медик. - Буква "тау" може бути підказкою. А що означає "тау"? Будь ласка, перевірте! Мабуть таке вам дали завдання, пане поліцейський вахмістр!

– Дуже дякую, шановний пане лікарю! — скрикнув Мок, створюючи враження, що він хотів обійняти медика над столом трупа.

Лазаріус зробив рукою хресне знамення.

– Маєш моє благословення, Мок. - Він голосно засміявся над трупом Ікара. – Зрештою, я, як ви гарно висловилися, є кардиналом раціоналізму. Отже, йдіть у nomine rationis[22]!

- Амінь, — відповів йому Мок.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

пів на шосту пополудні

Випробування, якому Мок піддався в "паровій лазні", розкрило всю правду про його ставлення до повій. Він не вважав цих жінок "собаками і кішками, які жертвуватимуть собою за гроші", — як сказав тоді Вихладіл, бажаючи випробувати свій народ. Ебергард, який сам походив із бідноти Вальбжиха, у дитинстві бачив багато людських слабостей, зокрема згубні звички і розпусту, які він вважав природними явищами. Уже будучи поліцейським відділу III б, він дізнався історії багатьох жінок, які займалися проституцією. Вони розповідали не лише про жахливу бідність, про ґвалтування батьків у п’яному стані та про витравлені плоди. Деякі дівчата були зі звичайних, люблячих сімей. Під час звичайних подій — вдома, у школі, навчання ремеслу, обслуговування чи роботи на фабриці — десь у їхньому житті траплявся збій. Був імпульс, який спричинив низку неправильних рішень, а далі були лише вулиця, публічний дім та венеричні хвороби. Мок знав, що багато повій не хочуть так легко здаватися і намагаються боротися з неминучим. Однак вони піддалися насильству - чи то через фізичний примус від сутенерів, чи то придушені бідністю - і повернулися на шлях загибелі. Мок поважав їх саме за ті моменти спротиву, і виявляв свою повагу найпростішим способом – простою розмовою, скромним подарунком. Іноді він мовчки слухав їхні довгі, часто безладні та хаотичні сповіді. Він гладив їх по головах і плечах. Вони знали, хто він такий, і що не могли - згідно з неписаними правилами - відмовити йому в плотських зносинах. Але він цього не вимагав, не казав їм, як багато альфонсів і – на жаль – багато поліцаїв з відділу ІІІ б: "Ви мені не дасте по-доброму, я візьму це силою". Хтось навіть висміював його лагідність, хтось вважав його сором’язливим. Зрештою, однак, жінки відчували його хвилювання, робили свій вибір і кидалися в його обійми без найменшого сумніву. Було ще щось, що приваблювало цих жінок у Моці. Він ненавидів звідників, вважав їх дегенератами та дармоїдами, і вони це знали. Усвідомлювали цю ненависть і їхні опікуни. Ніхто з них, боячись Мока, не наважувався підняти руку на свою підопічну. О так, він був їхнім клієнтом. Одного разу одна з повій, одна така Клара Буркерт, сказала йому:

– Плата за моє тіло – ваш спокій, розуміння, повага і захист. Хіба я не щасливіша за багатьох заміжніх жінок, які цього не роблять?

Саме до цієї дівчини Ебергард зараз і прямував. Він пройшов східним фасадом площі Ринок, вздовж будинку ратуші. На тротуарі встановили кіоски з ковбасками та булочками. Кремезні чоловіки брали себе за боки й підбадьорливо посміхалися до перехожих. Майже всі вони мали фартухи, що обпинали животи, вуса та котелки. Погляд на їхні фірмові страви змусив Мока зрозуміти, що цього дня він нічого не їв, окрім сніданку — двох булочок із маринованим оселедцем і порції картопляного салату, — який він з’їв перед роботою у народному кафе над ровом на Нойе Ташенштрассе. Він зупинився біля одного з кіосків, подивився на в’язки ковбас, які висіли на гачках, і з насолодою вдихнув їх копчений запах. Він знав, що його голод завжди пригнічувався інтенсивними розумовими зусиллями, а потім вибухав із подвоєною силою. М’ясник усміхнувся Мокку, підкрутив вуса й тицьнув пальцем на вивіску над кіоском, на якій було чітко написано, що ці продукти, які називаються ковбасами "Швідницький підвал"[23], походять із відомої м’ясної крамниці Дітріха. Мок не пошкодував грошей, купив вісім рогаликів, начинених гарячими часниковими ковбасками, і півкварти стшелінського пива "Сальватор".

Через деякий час, обтяжений цими дарами Божими, він постукав у двері підвалу на Бургштрассе, де жила Клара Буркерт.

Дівчина поцілувала Мока в щоку з такою радістю, наче чекала на нього. Їй було менше двадцяти років, і вона мала свіжий колір обличчя, який було дуже важко зберегти серед її старших подруг, які часто вдавалися до алкоголю та нікотину. Клара була одягнена лише в спідницю та корсет. У кухні без вікон парувало корито з пранням.

– Ой, хто прийшов! — цвірінькала дівчина. – Милий гер Ебі! Я вже закінчую прати, закінчую. Ой, як гарно щось пахне! Пан Ебі щось приніс своїй Кларі?

– Доброго ранку, фройляйн Буркерт.

Мок широко посміхнувся.

Ебергарду подобався ніжний, мелодійний тон її голосу, а вона любила його глибокий бас. Він поцілував її у відповідь, провів рукою по гладкій шкірі її спини й увійшов до кімнати. Та була скромно мебльована, чиста і охайна. На підвіконні квіти, на комоді вишиті серветки, на столі дешева тарілка з краєвидом. Ні сліду пилу. Клара ненавиділа бруд, як і милий гер Ебі.

Мок поставив на стіл пакет з їжею і відкрив пляшку пива. Він чекав на дівчину, гаючи час переглядом жіночого додатку до журналу "Альтанка".

– Як ви сьогодні гарно одягнені! — заявила Клара, розставляючи тарілки на столі.

- Я переодягся, тому що забруднив свій одяг на роботі, - відповів Мок.

Він не додав, що в нього було лише два комплекти одягу – один для роботи святковий. Він відкусив шматок булочки. Та хрустіла, а м’якоть була ніжною та ароматною. Часнику в ковбасі було достатньо. Це підкреслювало смак, але не отруювало повітря.

– Ви віддали його в пральню?

– Ні, не встиг.

– Чому не принесли його мені? Я б з радістю його почистила.

В історії життя Клари Буркерт був епізод роботи в пральні. Саме там двома роками раніше з'явився молодий сілезький аристократ і помітив дівчину з красивими формами. Це він був нещастям у її житті. Коли Клара говорила про нього, вона плакала. Мок добре запам'ятав його ім'я.

– Де ви так забруднилися? — запитала дівчина, усміхаючись. – Адже ви працюєте в поліцай-президії, а не на будівництві.

– Ти здивувалася б, що іноді доводиться робити поліцейському.

– Наприклад?

– Наприклад, сьогодні я багато годин провів над грецьким словником, розумієш? Я перевірив усі слова, які починаються з певної малої літери.

Запала тиша. Фройляйн Беркерт явно не цікавилася цим напрямком в його роботі.

– Слухай, Клара, я хотів би тебе дещо запитати. - Ебергард зробив великий ковток світлого пива. - Я знаю, що ти прекрасна базіка, але те, про що ми будемо говорити, ти ніколи і нікому не повинна розповісти, розумієш?

Фройляйн Буркерт простягла руку з двома складеними пальцями на знак клятви, а іншою рукою поклала до рота третю булочку. Вона була дуже голодна.

– Я знаю, що інколи у тебе бувають особливі гості, ті, хто любить незвичну поведінку. - Мок усміхнувся під її пантоміму. – Ти якось сказала мені, що деякі твої коханці іноді запрошують тебе на дуже брудні вечірки. Ось чому я приходжу до тебе. Ну, у мене є підозрюваний. Цей чоловік любить перевдягатися...

Він зробив паузу, бо знав, що це заінтригує Клару.

– Але як перевдягатися? – спитала дівчина. — В жінку? В лицаря? У цьому світі є різні диваки.

Мок з'їв другу булку і вказав на решту їжі жестом "їж, мила, це твоє!".

— Не знаю, в кого чи в що. Я маю це тобі описати. Чоловік був одягнений у чорні шкіряні пояси, обмотані навколо ніг і рук. Шкіряні трусики з золотими ґудзиками на ширінці, а на плечах прикріплені крила. Як у пташки. Хтось із твоїх коханців, - Мок знав, що Клара не любить слово клієнт, - так одягався? Він був, як ти казала, виродком?

Дівчина замовкла й швидко їла, зовсім не дивлячись на гостя. Збентеження, яке вона відчувала, було очевидною ствердною відповіддю на його запитання. Він не став її квапити і терпляче чекав.

– Так, зустрічався мені один, але без крил. - Клара зробила маленький ковток пива. – Він відвідав мене лише раз. Імені я не знаю. Мої коханці не залишають мені візиток - щиро запевнила вона вахмістра.

– Розкажи про нього більше!

Фройляйн Буркерт дивилася на Мока похмурими очима.

— Він небезпечна людина, — прошепотіла вона. – Він був худий, високий і сильний. Близько сорока років, густе волосся, сиве. Він погрожував мені, щоб я не сміла нікому про нього розповідати. Дуже щедрий. І дуже вульгарний. Зловтішний. Часом огидний. Він хотів задушити себе!

Мок відчув свербіж за вухом.

– Як це: задушити себе? — запитав він зміненим голосом. — Чим задушити?

– Він робив це сам. Накинув собі петлю на шию. Він стояв тут на підвіконні. - Дівчина показала на вікно. – Причепив петлю до гачка від карниза і одягнув собі на шию. Я боялася, що він повіситься, але мужик мені багато заплатив. Двісті марок. Це справжнє багатство...

— А що далі?

– І що ви думаєте? Він мало не висів, а я його балувала. Він скінчив, заплатив і пішов. Аж пищав від задоволення. Він був огидний. Задихатися було для нього задоволенням.

Мок встав і пройшовся кімнатою.

– Це дуже хороша характеристика. - Він погладив неслухняне, кучеряве світле волосся дівчини. - У тебе є літературний талант, люба. Але ти повинна розповісти мені про нього більше. Щось конкретне, за чим я міг би його впізнати чи достукатися до нього. Ну, подумай мить і розкажи мені щось важливе про нього, що могло б його ідентифікувати.

Клара хвилину мовчала. Нарешті вона подивилася на Мока з блискучими сльозами на очах.

- Я не хочу, щоб ти думав, ніби я брешу, — прошепотіла вона. - Я не боюся цього чоловіка, бо знаю, що ти захистиш мене. Ти повинен мені повірити, я справді не знаю.

Мок торкнувся її руки. Дівчина встала зі стільця і ​​пригорнулася до нього.

- Я вірю тобі, люба, — прошепотів він. - Я вірю.

Вона відкинула голову назад і подивилася в його горіхові очі, які тепер весело мерехтіли.

– Ти не збираєшся залишитися на деякий час? - вона спокусливо посміхнулася.

- У мене немає часу, — просопів Ебергард. – О шостій я повинен бути на інструктажі.

Клара міцніше обійняла його і потяглася рукою до ґудзиків його ширінки.

- Судячи з того, що я тут відчуваю, — прошепотіла вона, — це буде недовго...

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

шоста година дня

Інструктаж спецгрупи відбувся в коридорі поліцай-президії, оскільки кімната Мюльгауза не міг вмістити одинадцять чоловік. Коли Мок – трохи задиханий, але пашілий здоров’ям і гарним настроєм – піднявся на високий третій поверх у колишньому палаці легницько-бжеських князів, усі вже були там, а годинник на подвір’ї вибивав шосту. Ебергард сів на вільний стілець і кивнув тим колегам, які просто дивилися на нього. Інші вже дивилися на начальника інспекції кримінальної поліції Генріха Мюльгауза, який підійшов до дошки, встановленої в коридорі з каліграфічно написаними від руки чотирма іменами.

– Ось що ми дізналися про цих хлопців. Він торкнувся першого імені кінцівкою своєї довгої люльки. - Ганс Брікс, син управителя Школи будівельних ремесел Георга Брікса, живе зі своїми батьками та трьома братами і сестрами в службовій квартирі цієї школи. Його викрали в суботу близько першої години дня в Вільгельмсруе на Лербойтель, біля будинку архітектора Ганса Польцига, який, як відомо, спроектував Павільйон із чотирма куполами поруч із Залою Сторіччя. Брікс вчився добре, особливо відзначаючись у математиці, фізиці та малюванні. Захоплювався архітектурою. Дуже часто вони вдвох ходили з батьком до Зали Сторіччя, щоб помилуватися нею під час її будівництва. Дідусь і бабуся хлопчика по материнській лінії, які живуть в Вільгельмсруе, де Георг мав провести ніч із суботи на неділю і куди так і не приїхав, стверджують, що їхній зять був неспокійною, запальною людиною і часто бив своїх синів без причини. Вони вважають, що хлопчик обіцяв стати великим архітектором. Кнофф піде по стопах батька. Щось тут є незрозумілим... Батько знущається над сином, і при цьому дуже часто, повторюю: дуже часто, їздить з ним у подорожі? Щось тут не так. Мені також не подобається той дивний збіг обставин, що там гине хлопчик, захоплений архітектурою Зали Сторіччя, якого викрадають навпроти будинку відомого архітектора, співавтора комплексу Зали Сторіччя! Бухгольц, післязавтра ви надасте мені всю інформацію про Ганса Польцига! І, будь ласка, дізнайтеся все, що можете про його карету. Адже сторож із Зали Сторіччя засвідчив, що карета, яка прибула вночі з хлопцями, була схожа на карету Польцига. До речі, щодо цього тренера, Шютте був у відділі комунікацій нашої поліцай-президії і склав список із двохсот сорока чотирьох прекрасних представницьких карет. Ми перевіримо їх усі.

Мок відкинувся на спинку стільця й подивився вгору. Його раціональний розум одразу вловив симетрію речей, які він бачив. Так було і зараз. Над ними висіли дві сучасні електричні лампи, закріплені на металевій перекладині, високо розтягнутій між стінами. Чотири пари таких ламп висіли в коридорі. Їх рівномірний розподіл і яскравість символізували, на думку Мока, порядок і розвіювання будь-яких сумнівів, що було так властиво суті поліцейської діяльності. Тим часом у його голові наростали сумніви. Цілі їх купи.

- Гетцвайн перевірив сімейний дім Германа Шиллінга, - Мюльгауз постукав пальцем по другому імені, написаному на дошці. – Батько Антон Шиллінг, доглядач будинків купця Генріха Лаутербаха, що проживав в одному з них на Менцельштрассе. Зловживає алкоголем. Дружина прачка, п'ятеро дітей, важкі житлові умови. Велике горе після смерті хлопця. Агресивний, п'яний батько звинувачує весь світ. Хлопець вчився погано і, як повідомив нам директор Святого Духа доктор Хекманн, ходив з головою в хмарах. Ви вже знаєте, що він був частим гостем у пана Лаутербаха. Він приходив до його бібліотеки зі своєю сестрою Люсі, і вони переглядали книги, а потім...

Мок знав решту повідомлення фон Раннемана й на мить вимкнувся. Одне набридливе запитання промайнуло в його голові: чи морально з моєї сторони приховувати від своїх колег те, що я відкрив?

– Ми знайшли щоденник покійного Германа Шиллінга. - Мюльгауз заклав руки за спину й пройшовся під дошкою. – Ці записи нічого не додають до розслідування. Це кілька літературних вправ, кілька фантастичних, подорожніх і пригодницьких оповідань. Можливо, з нами ріс наступник Верна. Тут інтригують близькі стосунки хлопця з містером Лаутербахом. Краєвський, ви непомітно підете цим слідом. Шмідт вам у цьому допоможе, вони з Кергелем вже обстежили родини Георга Струве та Фрідріха Ціґлера. – Він перевів подих. – Перший, син пекаря Теодора Струве, був єдиною дитиною. Він зник під час концерту на Гартенштрассе. Навчався добре, виявляв музичні здібності. Він жив з батьками над їхньою пекарнею в Лемдамм. Вдома відчай невимовний. Єдина дитина померла. Батьки були дуже турботливими, у всьому поступалися синові. Батько на нього рук не підіймав. Від батьків важко отримати будь-яку інформацію. Все це ми знаємо від сусідів. Шмідт і Кергель знову поїдуть туди за кілька днів. Може, відчай трохи вщухне, і батьки скажуть щось важливе для слідства?

"У мене є інформація, важлива для розслідування, — напружено думав Мок. – Але я не можу її розкрити. Моєю наступною дією після того, як я поділюся цією інформацією, буде відвідати начальника поліції, а потім піти на вокзал і купити квиток до Вальбжиха. Я можу довіряти тільки Вихладілу, і, здається, Мюльгаузу, який, всупереч тому, що сказав Бегемот, практична людина, а не мисливець за честю та пошаною".

- Останній з них – Фрідріх Ціглер, син Вільгельма Ціглера, муляра і сортувальника на винокурні Ширдевана. Двоє братів і сестер, усі вони живуть у підвалі на Клостерштрассе. Як ви пам'ятаєте, він сів у карету біля ріки Одер. Неспокійний, створює проблеми в школі, але дуже цікавився світом. Родина нам мало допомагала, більше друзі з двору. За їх словами, його улюбленим заняттям було лякати людей. Він перевдягався в привида, упиря, а обличчя розмалював білою фарбою. Увечері у дворі або на горищі він сидів, одягнений у простирадло. Лякав квартирантів, за що його неодноразово лупцював батько. Він був завзятим курцем. - Тепер Мюльгауз намалював крейдою коло з усіма чотирма іменами. – Зараз я розповім, що ми знаємо про них усіх одразу. По-перше, доктор Лазаріус дзвонив мені сьогодні і виключив, що хтось із загиблих був педерастом. По-друге, кримінальні комісари Кнофф і Краєвський були сьогодні в реальній гімназії Святого Духа на Кайзерін-Августа-Плац. Усі четверо хлопчиків навчалися в цій школі в одному класі. Вони були найближчими приятелями. Вони утворили типову зграю, так звану банду. Вони трималися разом і не підпускали інших близько до себе. Директор доктор Моріц Хекманн сказав, що нікого з них в гімназії в суботу не було. Це суперечить свідченням їхніх батьків, які стверджують, що їхні сини в суботу пішли на заняття, як зазвичай. Висновок простий: прогули, що сталося не вперше. Ми знаємо все це і те, як вони навчалися і так далі, від професора Черсіга, класного керівника, і від директора Хекмана. За їхніми розповідями, усі четверо були мрійниками і часто витали в хмарах. - Він на мить замовк, щоб перевести подих. – Мої люди не обмежилися в школі лише цим. До речі, вони показали всім вчителям і працівникам школи посмертну фотографію Ікара. Ніхто його не впізнав, ніхто не вештався біля школи й не заходив до неї. Це точно був не вчитель, тому що всі вони з’явилися в школі, і жоден із них того ранку не ошивався в Залі Сторіччя. Директора також попросили піти до Лазаріуса і подивитися на Ікара на столі. Доктор Хекман неохоче погодився, пояснюючи все збудженням, але ідентифікація все одно не вдалася. Наш директор посварився з доктором Лазаріусом і пішов ображеним, не потрапивши до прозекторської зали.

Кримінальний інспектор задумливо пихнув димом і почав прочищати голівку люльки. Його погляд звернувся до чубука. Раптом очі Мюльгауза відірвалися від люльки й втупилися в Ебергарда.

– Я чув, що ви теж брали участь у цій суперечці, Мок! Чи можете ви розповісти нам щось про неї?

– Доктор Хекманн поводився грубо. - Мок підвівся, як школяр, якого викликали до дошки. - Він кричав, і доктор Лазаріус змушений був його заспокоїти. Я був там і теж приєднався до суперечки, звичайно, на боці Лазаріуса.

– І чи можете ви розповісти нам, що ви там робили, гер поліцей-вахтмістр? - Мюльгауз підняв брови,але його тон не змінився ні на йоту. - Ви отримали завдання від самого президента… е-е… бібліотечне…

Усі обернулися до Мока й дивилися на нього з глузливою посмішкою. Тільки посмішка Вихладіла була більш вимовною. Бегемот багатозначно підморгнув своєму підлеглому. Ймовірно, це означало: "Не хвилюйся, хлопче, і роби свою справу. Мюльхаус просто влаштовує цирк".

– Звичайно, пане інспектор кримінальної поліції! — закричав Мок, подавляючи в собі думку помститися фрау Ловач за її нібито інформування. – І для цього я пішов у Судово-медичний інститут. Треба було перевірити, яке пір’я в цих крила Ікара, від якого воно птаха. З точки зору символізму, це могло бути дуже важливим!

Колеги захрипіли зі сміху. Мок все ще стояв, як хороший школяр.

– Не треба сміятися! - Мюльгауз уперше підвищив голос і люто глянув на своїх підлеглих. – Це завдання поставив ваш вищий начальник, пан поліцей-президент, і його потрібно виконувати, зрозуміли?

Колеги кивали головами, глузливі усмішки згасали. Мок гарячково думав, що сказати, якщо Мюльгауз запитає його, чи впізнав він птаха. Але начальник сказав зовсім інше. Щось таке, що не дуже сподобалося Моку.

– Оскільки ви, Мок, причетний до того, що доктора Хекманна образили, підете завтра до його гімназії і вибачитеся перед ним.

— Слухаюсь, — пробурмотів Мок і сів.

Цього разу колеги дивилися на нього з деякою заздрістю. Він був із Лазаріусом там, де їх не було. Можливо, він знав щось, чого не знали вони.

– А зараз я попрошу відділ III б дати звіт про пошуки. - Мюльгауз обіперся на стіну й схрестив руки на грудях. У нього в роті ще була люлька.

Пауль Вихладіл підвівся. До поліцейських носів долинув запах алкоголю, а до вух — хрипкий низький голос.

– Ми з моїми людьми провели розшуки в десяти публічних будинках, опитали сорок повій. Ніхто з них не мав клієнта і не чув, щоб хтось одягався, прикріплював до рук крила тощо. Мої поліцейські помічники Клекер і фон Раннеманн допитали чотирьох альфонсів, яких ми підозрюємо в тому, що вони віддавалися чоловікам. Результат такий же, як і у випадку з повіями. Це все!

- Дякую вам, — сказав Мюльгауз Вихладілу. – Зараз ставимо завдання. Мої люди знають, що робити. Ваші продовжують допитувати повій, але на фронті педерастів, sit venia verbo[24], дійте більш інтенсивно, розумієте, пане поліцейський асесор?! Чотирьох прослуханих альфонсів - це мало!

Запала тиша. Обличчя Вихладіла почервоніло. Вперше в житті хтось зробив йому зауваження на очах у підлеглих. І так безпардонно.

– Ага, ще одне. - Криміналіст зробив паузу і сплеснув руками. — Як відомо, хлопці були без гімназійної форми... Вихладіл, передайте, будь ласка, всім своїм інформаторам, щоб негайно повідомляли мені, якщо почують про якісь ранці та форму. Я зроблю те ж саме. На сьогодні все, панове. Є питання?

- Так. - піднявся зі стільця Вернер Хойс з відділу III б. - Яким був результат допиту доглядача Зали Сторіччя?

- Нічого. - Мюльгауз зітхнув. - Абсолютно нічого. Ця людина повторює одну версію знову і знову. Хтось постукав у ворота, він подумав, що це Польциг, відчинив їх, отримав удар по голові, прокинувся вранці, знайшов хлопців і канатоходця. Рана на йог голові непідробна, що підтвердив доктор Лазаріус, але водночас наш лікар мертвяків вважає, що удар не міг бути таким сильним, щоб через нього сторож був без свідомості до ранку. Тоді сторож зізнався, що погано все пам'ятає, бо був п'яний. Я повідомив міського радника з питань будівництва Макса Берга, який відповідає за будівництво. У будь-якому випадку, сторож, здається, не є хорошим слідом. Щось ще?

- Так. – Тепер виник Ебергард Мок. – Вас задовольняє, гер криміналь-поліцай-інспектор, лише ідентифікація за фотографією? Вам не здається, що труп Ікара треба якось перевезти в школу і показати всім працівникам і, можливо, старшим учням? Можливо, візуальна ідентифікація принесе більше користі? Я можу це організувати.

Мюльгауз довго гладив свою борідку.

– Ви явно бажаєте увійти до компетенції мого відділу, чи не так, Мок? - тихо спитав він. – У вас багато енергії, але ця енергія може серйозно завадити нашому розслідуванню. Я знаю, як її використати, Мок. Через дві години я чекаю вас у своїй квартирі зі звітом про сьогоднішню діяльність. Завтра він піде на стіл президента. Цим призначаю Вас постійним записником наших зборів і постійним автором доповідей! Вітаємо з призначенням, пане поліцай-вахтмістр!

Ебергард розгублено сів. Тепер замість знущань і заздрості він побачив в очах колег щире співчуття. Вони повільно встали й кивнули йому на прощання. Вихладіл поплескав його по плечу, і фон Раннеманн гаряче потис йому руку.

– Будь ласка, витріть дошку, Мок! — наставляв його Мюльгауз. – І занесіть її до мене в кабінет!

Коли той робив, як йому було наказано, почув інший наказ.

– А, я вам не казав, але звіт має бути з додатком!

– З яким додатком, пане криміналь-поліцай-інспектор?

- Звичайно, з вашим коротким експертним висновком, — відповів Мюльгауз. – Ви опишете своє сьогоднішнє дослідження символіки пір’я та крил, з особливим наголосом на ототожненні, яке ви зробили з доктором Лазаріусом. Мені дуже хотілося б знати, яке саме пір'я Ікар прикріпив на свої руки.

Мок поклав губку в жолоб у нижній частині дошки. Кров прилила йому до обличчя. Губи почали сіпатися. Гнів, що охопив його, не був викликаний приниженнями, яких йому заподіяв Мюльгауз. До глибини душі його зачіпало те, що отримані накази не відповідали його гідності, адже вони входили в обов'язки служника. Причиною його люті було те, що він, Мок, усіма силами хотів бути в команді цієї людини. Мюльгауз виявився зовсім не прагматиком, а бовдуром, який негайно показував місце в черзі кожному, хто намагався підкинути йому нові ідеї.

Він негайно взяв себе в руки. Йому ж треба було пояснити, чому він сьогодні не доставить Мюльгаузу жодних висновків. За секунду він прийняв рішення. Зараз він йому все розповість. Про свою знахідку на балконі і про букву "тау".

Мок озирнувся. Вони були самі. Він підійшов до Мюльгауза, який саме вибивав попіл із своєї люльки в попільничку в коридорі.

- Я не буду надавати вам жодних вкладень, - тихо сказав він. – Ніякого бібліотечного звіту.

Мюльгауз повернувся до нього і кілька секунд дивився йому в очі, не кажучи ні слова.

- Знаю. Я дещо дізнався про вас, - сказав він і повільно пішов до свого кабінету.

Бреслау

Вівторок, 8 квітня 1913 року,

восьма година вечора

Ебергард Мок написав звіт про сьогоднішню нараду і відніс його Мюльгаузові на квартиру. Криміналь-комісар забрав документ у передпокої і сухо попрощався з Моком. Ебергард вийшов на Августаштрассе і якусь мить подумав, чи не піти кудись поїсти. Він подивився на вивіску ресторану, що знаходився в кам’яниці внизу, поруч із великою, нині закритою, аптекою T.K. Вольфа. Прізвище власника ресторану на вивісці – В. Шрьотер - нічого не говорило йому ні про стандарт, ні про ціни. Однак він швидко зрозумів і те, і інше, коли побачив двох молодих фройляйн та двох панів, що виходили з приміщення. Жіночі сукні та капелюшки, а також чоловічі пальта й циліндри були, можливо, не паризького походження, але точно берлінського, а парфуми пахли найдорожчою сумішшю райських островів і екзотичних світів. Це було місце не для нього.

Крок за кроком Мок дійшов до Кайзер-Вільгельм-штрассе, де хотів сісти на трамвай другого або четвертого маршруту й піти повечеряти в одну з таверн біля Цвінгерштрассе, де він жив. Але Мок не думав ні про телячу голову, ні про легке пиво "Кіпке", з якого зазвичай починав вечерю. Він дивувався поведінці Мюльгауза. Одне, мабуть, було певним. Начальник, сказавши: "Я знаю", що передбачало: "Я знаю, що ви не надасте мені свій бібліотечний звіт", мовчки визнав, що Мок не виконав завдання того дня. І з чим це пов’язано? Хіба що криміналь-інспектор, як керівник групи, спокійно сприймає непокору поліцай-вахмістра? Якщо так, то чи тільки сьогодні він закриває на неї очі, чи дає йому певну свободу дій на майбутнє? До яких меж можна буде цю свободу дій розсунути? Чи означало речення: "Я дещо про вас дізнався" – "Я можу передбачити ваші рухи, але будьте обережні"? Не відшукавши відповідей на всі ці запитання, Мок відчув, що корсет, у який його запхав поліцай-президент, трохи послабився.

Цей висновок змусив Ебергарда глибоко зітхнути. Він пообіцяв собі, що щонайпізніше до кінця тижня виявить лояльність до Мюльгауза й розповість йому про своє неофіційне розслідування. Це було ризиковано, але у Мока було відчуття, що його тимчасовий начальник діятиме практично і — після неминучого спалаху люті — включить будь-які докази, які надасть він сам, у основне русло розслідування, і все піде повним ходом. Однак, щоб гнів Мюльгауза не переріс у лють, самопроголошеному детективу до кінця тижня треба було б зібрати якомога більше важливої ​​інформації.

Він стояв на жвавому перехресті, в тому місці, де перетиналися Габіцштрассе і Гогенцоллернштрассе. Посилений потік карет і автомобілів сюди скеровував поліцейський. Мок запалив сигарету й непомітно подивився на кремезну постать офіцера. Розум детектива почав інтенсивно реконструювати те, що було виявлено на даний момент у справі. Підводячи підсумки, він розумів, що перед ним два шляхи. Перший з них вів до родинних осель трагічно загиблих хлопців, другий – до їхньої школи. Обома маршрутами вже пройшли його колеги з кримінальної інспекції. Але чи про все вони дізналися? Або чимось знехтували і навіть не запитали про це?

Мок дістав блокнот, до якого заносив найважливішу інформацію, отриману колегами під час підготовки доповіді. Він не мав досвіду у справах про вбивства і не мав підстав підозрювати людей Мюльгауза в недбалості. Проте в одному з чотирьох розслідувань – у справі Германа Шиллінга – почувався незадоволеним. Судячи з дуже скупої розповіді криміналь-комісара Гетцвайна, сестру хлопчика, тринадцятирічну Люсі Шиллінг, допитали не дуже ретельно. Брат і сестра, очевидно, були дуже близькі один з одним і мали схожі інтереси, про що свідчить спільний перегляд книг у бібліотеці пана Лаутербаха. Це було все. Ні слова про підозри чи підказки останнього, хто бачив Германа перед його викраденням! Мок, однак, відчув тут явну недбалість, хоча й розумів Гетцвайна, який, мабуть, не вважав свідчення дитини достовірними. Цю думку, мабуть, поділяв і Мюльгауз, тому що – хоч він і наказав повернутися з додатковими запитаннями до засмучених батьків Георга Струве й уважніше придивитися до дивних, на його думку, стосунків у сім’ї Ганса Брікса – він, очевидно, вважав розслідування у Шиллінгів і Циглерів такими, які необхідно завершити. Мок відчув, що тут є якісь прогалини. Однією з них була, подумав він, Люсі Шиллінг.

Він простояв так кілька хвилин, не рухаючись з місця і не звертаючи уваги на людей, що проходили повз нього. Поліцейський, заінтригований дивним перехожим, який стоїть, як соляний стовп на узбіччі, нарешті свиснув так голосно, що це вирвало Мока з задуми. Останній кивнув головою товаришеві та прийняв рішення посеред вулиці. Щоб чогось добитися від дівчини, треба було завоювати її довіру. Найпростіший спосіб — зробити їй подарунок. Зовсім поруч була відома кондитерська Конрада Гросвайлера. На жаль, там не можна було купити печиво на винос, і відчайдушному Моку довелося взяти бісквіт з морозивом у стаканчику, тобто так звану бомбу Гогенцоллернів. Продавчиня запакувала чашку в паперовий пакет і зажадала за неї заставу в три марки, яку Мок volens nolens заплатив.

Нарешті він дійшов до Кайзер-Вільгельм-штрассе і зупинився на зупинці другого та четвертого трамвайних маршрутів, що прямували до Південного парку. Звідси він міг би дійти пішки до будинків Лаутербахів на Менцельштрассе, але сьогодні був надто втомлений. Він скоротив час очікування трамваю, дивлячись на вражаючі кам’яниці з великими кутовими балконами, де-не-де накритими тентами проти сонця.

Трамвай четвертого маршруту прибув через десять хвилин. Мок купив квиток у кондуктора і через п'ять хвилин зійшов на Кайзер-Вільгельм-Плац. Він перетнув кільцеву дорогу по діагоналі й дійшов до Вищого гірничого управління[25]. Поліцейський піднявся сходами й подивився на себе у великі скляні двері. Він поправив котелок і краватку, а потім провів рукою по щоках. На його обличчі була якась тверда щетина, але така незначна, що не псувала охайного образу молодого охоронця права. Звичайно, йому допоміг святковий одяг, який він одягнув сьогодні через необхідність, і блискучі черевики, які він начистив перед тим, як залишити любовне гніздечко Клари Буркерт.

Через деякий час він уже був на задньому дворі будинків Лаутербаха. Слуга, який чистив килим, розвішаний на вибійці, вказав йому щіткою, що стікала піною, на квартиру доглядача Антона Шилінга.

Це було в прибудові. Мок увійшов і сильно постукав у двері. Його відкрила маленька, веснянкувата, може, років восьми дівчинка з волоссям, заплетеним у коротку косу. На ній був брудний, багато разів латаний фартух. Вона підозріло подивилася на Мока, обіймаючи ганчіркову ляльку так міцно, ніби хотіла захистити її від невідомого незнайомця.

– Це ти Люсі Шиллінг? — з посмішкою запитав Ебергард.

Дівчина заперечно похитала головою.

– Люсі Шиллінг вдома?

Дитина знову без слів заперечила.

- Хто там? – почувся з квартири хрипкий чоловічий голос. - Скільки разів я казав тобі, сучко мерзенна, не відкривати чужим людям?

Мок глянув на дівчину, яка з повною байдужістю повернулася на місці і зникла під столом, накритим зеленою скатертиною, яка звисала до землі. Очевидно, вона звикла до того, що її обзивають.

Величезний неголений чоловік у брюках, майці й котелку з частково зламаними полями обіперся на стіл. Він дивився на Мока з неприязню. Його міцні м’язи передпліччя тремтіли під веснянкуватою шкірою, покритою густим волоссям.

– Що там, шайзе?!

Він агресивно висунув нижню щелепу.

Мок увійшов до квартири й обережно зачинив за собою двері. Принюхався і відчув характерний запах злиднів: запах мокрого ганчір’я, гнилої картоплі, дешевого тютюну, взуття та не провітреної старої постелі.

– Не лайся перед дітьми, – він дістав з кишені поліцейське посвідчення, – а то я тебе, п’янице, посаджу за порушення домашнього спокою!

М'язи чоловіка перестали здригатися під шкірою. Він усе ще погойдувався й кривився на Мока, але його погляд уже втратив колишню твердість. Ебергард сів за стіл і поклав перед собою пакет із бомбою Гогенцоллернів. Морозиво вже тануло, але навряд чи якась дитина його зневажить.

– Де ваша дружина та четверо дітей, пане Шиллінг? - Запитав він. — Вони пішли спати? Ви вже повечеряли?

Двірник сів навпроти поліцейського і на мить зібрався з думками. Мок дозволив йому це зробити й обвів поглядом жалюгідну кухню, де основним обладнанням був величезний стіл, накритий скатертиною до підлоги. Під вікном, що виходило у двір, стояла лавка, під якою неохайно кинуте дитяче взуття. На протилежній стіні, обклеєній картатими шпалерами, стояла трохи пощерблена раковина з двома кранами та збитими з нерівних дощок шафками. Людина, яка виготовляла ці меблі, не була майстром-теслею.

– Дружина спить. - Господар показав на зачинені двері в кімнату і раптом підвищив голос. - Нашого сина вбили, а ти мене, шайзе, питаєш, чи я вечеряв?!

Його м'язи знову напружилися, криві пальці з кігтями почали м'яти скатертину. Раптом він підвівся і смикнувся. Зі столу з гуркотом впали жерстяні каструлька і чашка. З ляском розбилася об дошки підлоги тарілка. Все це впало поруч із паперовим пакетом із написом "Конрад Гросвейлер".

Двірник відвернувся від Мока, сперся руками на раковину й почав ридати.

Мок відійшов і заглянув під стіл, звідки почув якісь голоси. Там він побачив чотирьох дітей, які сиділи біля свічки. Дві дівчинки і два маленьких хлопчика. Між ними стояла форма для тушіння м'яса, діти поставили в неї маленького ведмедика. На Мока злякано дивилися три пари очей, тільки дівчина — судячи з вигляду, підліток — страху не виявляла. Це точно була тринадцятирічна Люсі — вона гралася зі своїми братами та сестрами, як дитина, але з несподівано зрілим, досвідченим виглядом.

- Ми граємо в похорони, — пояснила вона і показала на ведмедика. – А це наш брат.

– Ти Люсі? — запитав Мок.

- Так це я.

- Ти будеш говорити зі мною? Я поліцейський.

- НІ! — відповіла Люсі й подивилася на двері кімнати. – Я маю піклуватися про своїх братів і сестру. Дати їм їсти. Мама спить, тато скоро піде. І взагалі, все, що я знаю, я вже розповіла.

Шиллінг спочатку висякався в раковину, а потім пошкандибав до кімнати, де спала його дружина. Коли він відчинив двері, почулося голосне хропіння.

Люсі стояла навпроти Мока і з очікуванням дивилася на нього. Вона була рішучою дівчиною, розмовляла як доросла. Коли старшого брата не стало, вона, ймовірно, відчула відповідальність за своїх молодших братів і сестер. Її очі говорили Моку: "Залиш нас!". У руці вона тримала зошит із синьою обкладинкою.

– Ти за цим прийшов? – запитала вона. - Сьогодні поліцейські дивилися щоденник Германа, але з собою не взяли.

Мок не відповів. Він потягнувся до паперового пакета з бомбою Гогенцоллернів. У ньому він почув дзвін розбитого кришталю. Це були залишки чашки, за яку він заплатив – жах! – три марки закладу. Заглянув у сумку. З фісташкового морозива, змішаного з бісквітом і збитими вершками, стирчали шматочки скла. Коли було втрачено щось, чим можна було підкупити Люсі, Мок зрозумів, що його ситуація ускладнилася. Він узяв у дівчини зошит і сів на лавку біля вікна. Тим часом Люсі прибрала кухню, розпалила вогнище, на яке поставила каструлю з молоком, а потім почала різати хліб.

Мок не звернув на це уваги. Він сидів і читав. Дійсно, згідно з повідомленням Мюльгауза, у записнику під назвою "Подорожі Германа та його команди" не було нічого цікавого. Просто фантазування про вразливого, наповненого добрими намірами хлопчика, який мріє про морські подорожі та експедиції в глибини Африки. Одна річ викликала у Мока занепокоєння. На другій сторінці, відразу після титульної сторінки і перед основним текстом, не було нічого, крім трьох чудово виписаних грецьких слів. ΆEI ПPEΣBYTEPY EIΣАКÓYAI. Завжди слухайся старшого. Мок не здивувався, що в книзі про пригоди команди моряків є девіз, який говорить про покору командиру. Найбільше поліцейського здивувало те, що покійний Герман Шиллінг правильно написав їх грецькою мовою. Звідки він знав ази грецької мови, адже був учнем реальної гімназії, де класичні мови не викладалися? Мок глянув на Люсі, яка розливала молоко по чашках. Її брати й сестри сиділи за столом і дивилися на тарілку на буфеті, на якій лежали чотири товсті скибки хліба, намазані мармеладом.

– Скажи мені, Люсі, Герман вивчав грецьку мову в школі?

Дівчина глянула на нього здивованими очима. Вона мовчки поставила чашку молока перед сестрою та братами. Діти перехрестилися і кинулися їсти. Люсі їла повільно й уникала погляду поліцейського.

– Іди сюди до мене, Люсі! — сказав Мок якомога м'якше.

Дівчина залишила тарілку з недоїденою скибкою і підійшла. Вахмістр привітно посміхнувся їй і вказав на грецький напис.

– Це його почерк?

- Так.

– Він вивчав грецьку?

- Так, він вчив її, — відповіла вона.

– Він вчився в школі? Його ранець десь тут? Де він робив домашнє завдання?

– Ні, він був без портфеля та шкільної форми, коли його знайшли.

Люсі раптом відвернулася від Мока й скрикнула:

– Проклятий паршивець Гайнц з’їв мій шматок хліба! Ах ти, брудна свиня!

Вона накинулася на брата, який запхав пальцем їжу в рот, а потім стрибнув під стіл. Люсі важко сіла на стілець, і в її великих очах виступили сльози.

Мок підвівся й оглянув кухонні шафи. Всюди були порожні пляшки найдешевшого темного пива. Ніде жодного сліду їжі, крім баночки із залишками мармеладу та початого буханця хліба, відкладеного, мабуть, на сніданок.

– У вас є що їсти? - запитав поліцейський.

Дівчина не відповіла.

Мок дістав гаманця. Він дістав з нього монету в одну марку.

- Купи щось поїсти завтра, — пробурмотів він. – Для себе і для цих дітей.

Люсі прийняла монету без жодного слова подяки. Вона стояла перед Моком і дивилася в підлогу.

– Ти підеш зі мною? — нарешті вимовила вона.

– Куди це? — запитав він з подивом.

– До розважального закладу біля кільця, – тихо відповіла вона. – Тільки там можна купити пиво, а мені не продадуть.

Він міцно схопив її за плечі.

— Дівчино, — рішуче сказав він. — Я даю тобі на їжу, а не на пиво для батька.

— Це не для батька, — пискнула Люсі.

– Тоді для кого?

— Для мами, — прошепотіла дівчина. — Вона найгірша. Якщо вона прокинеться, а пива не буде, то буде всю ніч розмовляти сама із собою. Вона ходить по квартирі, кричить, б'ється. Нам не спиться, а вранці треба йти до школи.

Мок глянув на квартиру, якусь мить прислухався до хропіння за дверима кімнати й подивився на голодних дітей. "Не виправляй світ ", — подумав він, потім потис дівчині руку, і відразу ж відвів свою. Тим часом Люсі обома руками схопила його руку і не відпускала.

- Пішли! - Мок крякнув. – І візьми з собою якийсь бідон!

Бреслау

Середа, 9 квітня 1913 року,

восьма година ранку

Ебергард Мок визирнув у вікно на даху, щоб побачити, яка погода. Він на мить замилувався платанами Цвінгерського саду, з-під яких виднівся дах купецького маєтку[26]. Безхмарне небо і сонце віщували сонячний день. Виявивши це, Мок повернувся до свого туалету. Він схопив гумову грушу, бризнув пряним одеколоном "Альберна" й добре втер його в щоки та шию. Потім він вилив мильну воду з тазика в раковину в кутку кімнати. Він підійшов до ліжка лише в туфлях, майці, коротких кальсонах і шкарпетках, закріплених підв’язками нижче колін. Якусь мить він дивився на свій святковий гардероб, який розклав на ретельно застеленому ліжку. Він підняв візитні чорно-сірі штани і заради певності кілька разів провів по них щіткою. Пристебнув до них підтяжки на ґудзиках. Одягнувши штани, він одягнув білу сорочку, до якої приколов чистий високий комір з клейонки. Під ним помістив зав’язану раніше вузьку вишневу краватку. Тоді він присів перед дзеркалом і клацнув підтяжками. Йому подобався цей звук. Це було схоже на виляск батогом по спині коня, мов жвава команда "до роботи!". Це також означало "зброю до бою!. Подумки слухаючи цю команду, він закріпив під пахвою кобуру з маузером. Мок злегка плюнув на кінчики черевиків і витер їх старим м’яким беретом. Надягнув котелок, темно-антрацитовий жилет з клапанами, такого ж кольору піджак і чорне пальто. Він похлопав по кишенях, переконавшись, що у нього є блокнот, поліцейське посвідчення, канцелярський ніж і годинник, а потім, насвистуючи, побіг з четвертого поверху у двір свого багатоквартирного будинку на Цвінгерштрассе 4. Там він зустрів розчервонілу і кремезну вісімнадцятирічну доньку двірника, яка завжди виявляла велике збентеження під час зустрічей, що спонукало його до жартів і веселих балачок. Цього разу Мок поспішав і обмежився лише усмішкою, ввічливим привітанням і тим, що передав їй свій учорашній одяг, попросивши ретельно його почистити. Дівчина взяла одяг і п’ятнадцять пфенігів в якості винагороди для себе, потім сильно надула губи й глянула на Мока з удаваною неохотою. Він знав, що підвів її, оскільки вона, як завжди, чекала невимушених балачок, але в його голові були важливіші речі, ніж настрій приємної дівчини.

Він перетнув двір і через невелику кам’яницю потрапив на Кляйнегрошенштрассе. Потім він пішов на схід і звернув на Вайденштрассе. У недозволеному місці він перестрибнув через колії кінцевої трамвайної зупинки біля церкви Святого Христофора, а потім занурився в похмуре і справедливо сумно відоме Катцельоле[27]. Він ішов серединою вулиці, заклавши руки в кишені, з цигаркою в роті та впевненим виглядом обличчя, уважно виглядаючи на тротуарі чогось, що могло б забруднити його блискуче взуття. Він знав, що на його елегантне вбрання із заздрістю дивилися випалені від похмілля чоловіки, які стояли за поручнями паркану. Він знав і кокетливий погляд дівчини у фартушку, що висипала рибні обрізки в жолоб, і бездумні погляди старих жінок у вікнах жалюгідних фахверкових будинків, що от-от заваляться. На нього зухвало глянув хлопець, що ледве тягнув двоколісний візок, а за ним, похитуючись, у лахмітті до землі, ішов вкритий висипом дідок, простягнув руку й широко усміхнувся, оголивши сині ясна. Під високовольтною опорою, яка безглуздо стояла посеред вулиці, грівся старий коростявий пес, який за звичкою загарчав на елегантного чоловіка і знову занурився в сон.

Мок любив ходити цим шляхом з однієї причини — через те, що над алеєю височіла вежа церкви Святого Адальберта на Домініканерплац. Він у будь-якому відношенні був противагою бідності та нехлюйству двох тутешніх брудних провулків. Своєю спокійною величчю і готичним аскетизмом вежа перемагала їх шум і хаос, а своїм вузьким і гордовитим силуетом відволікала очі перехожих від дрібних тіньових справ, що юрмилися тут під мурами і на подвір'ях. У цьому провулку Мок завжди бачив символічність розслідування. Kатцельоле з його будинками, що хаотично росли один на одному, гниючи від вологи, було схоже на важку дорогу крізь липку гущавину людського бруду та туманні приміщення, за якими детектива чекає – мов висока вежа собору Домініканців - піднесене задоволення від розгаданої головоломки. Моку подобався цей шлях, бо він завжди наповнював його втіхою.

У такому настрої сержант за чверть години дістався Кайзерін-Августа-Плац і став перед кубічним блоком реальної гімназії імені Святого Духа.

Щойно почалася перерва, і з воріт вибігли учні в темно-синій формі. Вони верещали й штовхали одне одного, як молоді лошата. Двірник у формі, який вийшов за ними сюди, щоб стежити за порядком, поставив на тротуарі великий дзвін і підставив обличчя ранковому сонцю, не дуже дбаючи про своє завдання. Коли Мок підійшов до нього, представився, назвавши своє звання та прізвище, і показав поліцейську зірку, шкільний служник став майже по стійці "струнко". Коли він опустив руки на лампаси форми, виявилося, що одна з них – протез.

– До пана директора Хекманна? - Він клацнув підборами. - Це на першому поверсі, праворуч, секретаріат - це номер три.

- Дякую вам, майне гер! — ввічливо сказав Мок і зайшов до будівлі.

Він відчував на собі погляд двірника. Мок повернувся на місці, і його здогад підтвердився. Раптом йому спала на думку збочена і трохи ризикована ідея. Він розвернувся і підійшов до старого служника.

- Я хотів би висловити вам глибоку повагу, — сказав він і вказав на протез. – Ви ж напевне ветеран війни.

– Так, гер поліцай-вахмістр! — крикнув двірник. – Я втратив руку під Віссембургом.

– Ви були в артилерії? — Мок насилу згадував франко-прусську війну.

- У 7-му польському полку - гордо відповів старий. - Обербомбардир Франц Марчиновський доповідає!

— Це честь для мене!

Мок шанобливо вклонився йому, потиснув йому руку і зник у школі, почувши за собою потужний дзвін, ніби двірник знову став сповненим сил юнаком, що подавав снаряди під час штурму замку Гайсберг під Віссембургом.

Секретарка директора Хекманна, приземкувата жінка середніх років, показала відвідувачеві на стілець й пішла докласти про нього. Вона повернулася й кинула на прибульця недовірливий погляд. Секретарка заявила, що директор, доктор Хекманн, приймає лише у встановлений час, і, хоча цей час настане тільки в полудень, він люб’язно та як виняток погодився побачитися з поліцейським вахмістром через півгодини.

- Весна і вигляд прекрасних дам, — посміхнувся їй однією зі своїх найчарівніших усмішок Мок, — завжди бентежать мене. Тому дозвольте мені піти погуляти по набережній і повернутися за півгодини. Тоді доктор Хекманн певно буде чекати на мене?

Секретарка кивнула головою, і на її вустах з’явилася ледь помітна посмішка, що свідчило про те, що вишуканий комплімент Мока був не зовсім хибним.

Всупереч власним словам, Мок взагалі не ходив на набережну Одеру. Він не мав наміру милуватися ані краєвидом собору, ані каное, човнами й вітрильниками, які останніми теплими днями снували річкою Одер. Він вирішив кувати залізо, поки воно гаряче, і здійснити свій хитрий план щодо нового знайомого - двірника Марчиновського. Він став біля будиночка сторожа й сперся ліктями на стійку.

- Мені потрібно чекати, гер обербомбардир, — зітхнув він. - Директор здається дуже недобрим до поліції. Він змусив мене чекати півгодини. Але я не нав’язливий, я не пхаю перехожим сосиски в будівлі ринку. Я хотів би щось від вас почути. Моє покоління не цінує старих чеснот, старих сміливців.

- Таке життя», — відповів Марчиновський. – Покоління змінюються.

Мок не став коментувати цю істину.

– Розкажіть, пане, як це виглядало там, біля Віссембурга.

– Довго розповідати, - задумливо відповів Марчиновський. – Що я буду розповідати… Я був молодий, молодший за вас. Мені було дев'ятнадцять. І це все. Багато гуркоту. З-за диму я нічого не бачив. Я не боявся, тому що якщо людина не бачить, вона навіть не боїться.

Він подивився на Мока, і мішок його спогадів раптом розв'язався. Марчиновський розповідав про масований вогонь з французьких однозарядних рушниць, про те, як картеч вдарила смертоносним градом, як осколки виривали шматки землі. Він довго розповідав про штурм замку Гайсберг і про своїх численних вбитих колег, які, як і він сам, прибули з Познанського воєводства.

Мок крадькома глянув на годинник і помітив, що вже минула чверть години. Він вирішив прискорити досягнення власної мети.

– Ну, пане обербомбардир, бачите, колись ви були солдатом, служили під керівництвом хороброго командира, пліч-о-пліч із вірними товаришами, а тепер над вами стоїть звичайний вчителішка, якийсь чиновничок, якому треба підкорятися.

Це був його план — зіставити славну історію старого солдата з його теперішньою ситуацією. Мок – побачивши зухвалість Марчиновського, його мужню, рішучу манеру – припустив, що ветеран поля бою не особливо любить самовпевненого, зарозумілого і надутого Хекманна, який не нюхав пороху і який тикає усім навколо докторське звання і кричить неприємним фальцетом. Мок блефував – і влучив.

– Так, гер поліцай-вахтмістр. - Двірник стишив голос і озирнувся. – Цей великий директор навіть не служив в армії. І він іноді штовхає мене, знаєте.

Мок мовчав і чекав ще. Він дочекався.

– Він пишається, він хизується, – пробурмотів Марчиновський. – Яких він людей знає. Він змушує мене вклонятися до пояса деяким великим панам, які навіть не дивляться на мене. Так було, знаєте, коли в нашій школі був цей лікар, знаєте, який спеціально заражав сифілісом. Справа була гучною.

– Професор Нейссер[28]? — підказав йому Мок.

- Так, майне гер! - Марциновський був у захваті. — Професор медицини! Він був тут з нами. Він вів розмови про хвороби. Директор часто ходить до нього на чай, на печиво.

Раптом двірник різко замовк і опустив очі. За спиною Мока пролунав сердитий фальцет.

– І що це має означати, пане Марчиновський! - Низенький директор тупотів ногами. - Ви ведете тут світські розмови замість того, щоб за школою пильнувати?

Він стояв на сходах, упираючи руки в боки, а залишки його волосся та величезні вуса стояли дибки, як шерсть скаженого пса. Його пенсне відбивало світло електричного плафону на стелі, і було невідомо, куди спрямовував свій пильний погляд доктор Хекманн.

- І ви? - Мабуть, зараз він дивився на Мока. – Чого вам треба? Я директор цієї школи! Доктор Моріц Хекманн! З ким маю приємність?!

– Поліцай-вахмістр Ебергард Мок. Мене вже зареєструвала секретарка і наказала почекати півгодини. Чи можу я поговорити з паном директором у його кабінеті?

Хекманна його низький ранг не дуже вразив. Він здригнувся й склав руки на грудях у наполеонівському жесті.

– Я вас звідкись знаю?

Мок був не надто задоволений цим запитанням. Він боявся, що Хекманн впізнає його і згадає неприємну ситуацію у Лазаріуса. Антипатія ніколи не була доброю відправною точкою, коли мова йде про отримання інформації.

– О, я знаю вас, знаю. - Побоювання Мока підтвердилися. – Вчора ви були інакше одягнені і поводилися зі мною вкрай нахабно.

– А ви обізвали мене обірванцем. - Мок усміхнувся настільки ж широко, наскільки ж нещиро. - Давайте забудемо про взаємні образи. У будь-якому випадку, у мене до вас запитання щодо навчальної програми вашої школи. Жодного впізнання, жодного відвідування моргу. що? Поговоримо тут?

Доктор Хекманн спустився на кілька сходинок, але все одно знаходився вище за Мока. Він постукав тростиною по гранітній сходинці, ніби хотів перевірити її твердість.

– Я ніколи не забуваю образ, пане... пане...

– У вашій школі викладають грецьку мову?

Мок відчув укол нетерпіння.

В директора ніби інший дух вселився. Він з презирством дивився на співрозмовника. Його очі говорили, що люди, які не знайомі з прусською освітою, не гідні бути урядовцями. Однією рукою він обіперся на ручку тростини, другою вказав на бронзову табличку, що висіла над скляними дверима, які вели в будинок.

– Якби ви потурбувалися та подивилися на офіційну назву мого навчального закладу на табличці, вам би взагалі не довелося зі мною розмовляти, пане поліцейський! Ну читайте!

Мок подивився на табличку з написом "Реальна гімназія імені Святого Духу".

- Я читав це», — сказав він.

– Ну, бачите. — посміхнувся Хекманн. – Прикметник "реальна" означає, що наша школа орієнтована на реалії життя. Ми виховуємо майбутніх інженерів та медиків. Їм грецька мова не потрібна. На жаль, достойна жалю і застаріла дидактика вимагає, щоб випускники зі знанням латинської мови йшли на навчання, відмінне від згаданого вище. У нас для таких є додаткові заняття з цієї мови. Це все. Ще запитання є?

Мок, який так і не став вчителем стародавніх мов, все це чудово усвідомлював. Звичайно ж, він знав, що випускники реальних гімназій можуть вивчати в німецьких університетах тільки математику, природничі науки, медицину, техніку та сучасні мови. Тому в багатьох загальноосвітніх школах були введені додаткові заняття з латини, щоб їхні випускники згодом могли вивчати, наприклад, право. Люсі Шиллінг, стверджуючи, що її брат вивчав грецьку мову в школі, можливо, мала на увазі ці заняття.

– Ви впевнені, що не викладаєте грецьку мову на якихось позакласних заняттях?

- Ні! - Директор зневажливо пирхнув. – Грецька мова – це пережиток, а наша школа веде своїх учнів у сучасність!

Мок роздумував. Помер хлопчик, Герман Шиллінг, який був якось пов'язаний з Ікаром. Той був дорослим чоловіком. Хлопець написав у блокноті речення грецькою мовою. "Завжди слухайся старшого". Ікар був старшим. Звідки хлопець знав грецьку мову? Його сестра Люсі каже, що він вивчив цю мову в школі, а директор категорично заперечує це.

- Я прийшов сюди, щоб поговорити з директором, — сказав Мок. – Про чотирьох убитих хлопчиків і про гурток, який створили Струве, Циглер, Шиллінг і Брікс. Чи були вони гуртком самоосвіти, чи, може, були послідовниками якоїсь ідеї?

– Все, що я мав сказати, я сказав , – сухо відповів директор. – У мене немає часу з вами говорити. Поліцай-вахмістри, наскільки мені відомо, не займаються розслідуваннями такого роду, а стежать за порядком на вулицях.

Мок зняв котелок, щоб, не сказавши жодного слова, попрощатися з директором, а потім шанобливо схилив голову перед старим солдатом з Вісембурга. Він повернувся до виходу. Тоді він почув, як Хекманн запитав двірника:

– Пане Марчиновський, маестро Дорн не присилав мені квитки на сьогоднішній концерт?

Поліцейський вийшов на сонце. Він дістав цигарку, але відразу поклав її назад у портсигар. Він ніколи не курив натщесерце, а сьогодні ще нічого не встиг поїсти. Задумавшись, він став під огорожею шкільного майданчика. Потім побачив дещо, що його дуже порадувало, що змусило його відразу запалити. Це була жінка, навантажена великим плетеним кошиком. Мок кивнув їй, і вона підійшла до огорожі й відкрила кришку. Він побачив три відділення, і чудово знав, що в них знаходиться.

– Три сосиски і три кренделі, будь ласка.

Він дав жінці тридцять пфенігів, а натомість отримав те, про що просив, і веселу усмішку неповних зубів.

На зубах тріщала скоринка, до носа доносився легкий часниковий запах м’яса. Мок надкусив крендель. Кмин наповнив його рот свіжим запахом.

І раптом перестав жувати. В його голові дзвеніло ім’я "маестро Дорн, маестро Дорн". Мок підвівся і підійшов до стовпа, що стояв на розі. Тут була об'ява про музичні вечори в Концертному домі на Гартенштрассе. Він несвідомо засунув собі в рот другу сосиску, не чуючи її смаку.

"Директор Хекманн збирається сьогодні до Концертного дому на Гартенштрассе, — подумав він. – Це туди, звідкіля молодого Струве забрала карета . Директор Хекманн відвідує будинок професора Альберта Нейссера. Є також бездомний, який бачив, як Ганс Брікс зник у кареті, запряженій четвіркою коней із чорними султанами. А біля вілли Нейссера, навпроти будинку Ганса Польцига, був викрадений Ганс Брікс. Директор школи був у двох місцях, звідки викрали його учнів".

Мок з'їв третю ковбаску і надкусив крендель. Потім він відчув, як хтось торкнувся його плеча. Це був двірник Марчиновський.

– Я чув, як ви говорили з директором про тих чотирьох хлопчиків, – сказав старий. - У мене тут щось є… Я не думаю, що це щось важливе. Маленький Струве залишив позавчора в моїй комірчині листа до друга Циглера, який помер разом з ним. В конверті. Я не відкривав. Будь ласка, я не думаю, що це щось важливе. Мені сподобалися ці хлопці. Іноді вони щось переховували у мене. Переважно сигарети. Директор би мене вигнав, але мені начхати на цього дурника.

– Дякую, пане Марчиновський. - Мок швидко проковтнув останній шматок. - Для мене все важливо. Чому ви раніше нікому з поліцейських не віддали цей конверт? Напевно ж, вас допитували мої колеги?

- Я поляк, пане Мок, — пробурмотів двірник. – І я не люблю прусську поліцію. Ми з Княжества Познанського уникаємо биків, тобто людей вашої професії.

– Адже я теж бик, прусський поліцай! — здивувався вахмістр. – А ви мені допомагаєте!

– Я знаю? Ви ніби… більше схожі на… свого.

Двірник відсалютував і побіг до гімназії. Мок відкрив конверт і побачив серію грецьких літер. Він нічого не розумів. Через хвилину все стало ясно. Повернулися гарні шкільні спогади – коли він шифрував повідомлення для своїх друзів у середній школі у Вальбжиху. Німецька мова цих секретних повідомлень була прихована під грецьким одягом. Рідні слова писалися грецькими літерами.

ЗАВТРА ЗУСТРІЧАЄМОСЯ ТАМ, ДЕ І ЗАВЖДИ.

ТАМ Я СХОВАВ ВИНО. СКАЖИ ІНШИМ.

Тільки це лист і містив. Однак важливим був не зміст, а форма. Як виявилося, мову Гомера вивчив не тільки Шиллінг, а й його друг Струве. Де? У цій школі після уроків? Чому ж її директор, коли його запитали про викладання грецької мови, так рішуче заперечував, ніби його запитували про курс чаклунства та астрології?

- Занадто енергійний, — прошепотів сам собі Мок і миттю прийняв рішення щодо директора Хекманна.

Бреслау

Середа, 9 квітня 1913 року,

десята година ранку

Ебергард Мок увійшов до поліцай-президії і пішов на другий поверх до кімнати, яку він ділив із фон Раннеманом і Клекером. Колеги, мабуть, щойно пішли, тому що в кімнаті стояв синюватий туман, у якому він відчув пряну нотку тютюну "Крювелл", який палив Мюльгауз. Залишивши на потім таємницю, що робив кримінальний інспектор у відділенні ІІІ б, він відчинив вікно, яке виходило у двір, і впустив свіжого повітря.

Потім сів за свій стіл і подивився на речі, які йому довелося винести звідси після звільнення з роботи, а потім — дивом повернувшись до своїх обов’язків — він знову поклав сюди ж. Він міцніше притиснув точилку до краю столу, а потім глибше засунув пробку в чорнильницю. Акуратно розклав чотири олівці на зеленій стільниці. Ці дії організували думки. Мок потягнувся до шухляди й дістав аркуш паперу. Тепер він вийняв пробку з чорнильниці і поклав її на заздалегідь підготовлений шматок клейонки, а потім почав писати інструкцію на сьогодні:

д-р Моріц Хікманн, директор реальної гімназії

брехня в справі грецької мови.

Ймовірно, Хікманн був на двох місцях викрадення.

1-е

знайти щось на нього

2-е

перевірити, чи він не був на інших місцях викрадення,

3-е

перевірити у професора Мейсснера, що символізує татуювання τ,

4-е

уважно розпитати Люсі Шиллінг про інші схованки, де її брат міг зберігати грецькі книги для читання чи словник. Можливо, існує зв'язок між грецькою буквою, витатуйованою у Ікара, і інтересом до грецької мови у покійного Германна Шиллінга?

5-е

поговорити з купцем Лаутербахом про Германна і Люсі Шиллінг.

Поліцейський приступив до виконання першого завдання. Він дістав зі столу чотири шпильки з великими головками, підійшов до карти Вроцлава, яка висіла на стіні, і встромив їх у ті місця, де були викрадені четверо хлопців. Мок відійшов і подивився на карту. Він протер очі від подиву. Головки шпильок – маленькі кульки, що імітують слонову кістку – укладалися в правильну форму. Паралелограм.

Детектив прочитав масштаб на карті, взяв зі столу Клеккера лінійку й виміряв відстані між цими точками. Він зробив кілька простих розрахунків. Через деякий час не залишилося жодного сумніву, що точки, де були викрадені хлопчики, - будинок Ганса Польцига, Концертний будинок, берег річки Одер у Раковці навпроти зоопарку та будинок Лаутербаха - утворили вершини паралелограма.

Мок додав до своїх завдань:

3-о А

Що символізує паралелограм?

після чого спустився в архів, розташований біля нещасної камери, де він вдавався до розпусти минулого тижня. У темній кімнаті, що пропахла пилом, м’ятою та чабрецем, він зустрів господаря цього місця та любителя трав’яних настоїв Ульріха Кнорра. Мок попросив архіваріуса знайти будь-яку інформацію про доктора Моріца Хекманна. Водночас він високо оцінив складну і дуже сумлінно складену систему довідок і покажчиків до окремих справ, якій архівіст присвятив кілька добрих років свого життя. Приємно підлещений, Кнорр покинув свої інші завдання й сів за свої справи. Мок, побачивши його доброту та енергійність, вирішив обтяжити його додатковими пошуками.

– Шановний пане Кнорр, - і прихильно посміхнувся. – Мене цікавлять два місця в нашій Сілезькій метрополії. Це береги річки Одер з боку Раковця, на рівні зоопарку та будинку Лаутербаха на розі Менцельштрассе та Гогенцоллернштрассе. Дуже важливо, чи мав до них відношення доктор Хекманн, чи був він там і так далі. Якщо виявиться, що ви нічого не можете знайти про це, що дуже ймовірно, будь ласка, надайте мені всю можливу інформацію про ці два місця. Мені це потрібно на сьогодні, шановний пане Кнорр. Ви будете таким добрим?

Архівістом був старий писар, який працював повільно і за заздалегідь визначеним планом. Він не любив, коли його підганяли. Мок знав про це, тому схилився над літнім паном.

– Я б не сказав цього нікому іншому, – сказав він дуже тихо, вдихаючи запах м’яти та чабрецю, що долинав із жерстяної чашки до його ніздрів, – але я знаю, що можу беззастережно вам довіряти. Це стосується випадку Ікара із Зали Сторіччя...

Архіваріус здивовано розплющив очі.

– Ви ведете справу Ікара, гер поліцай-вахмістр?

Мок приклав палець до губ і прошипів:

– Тсссс...

Він знав, що трупи чотирьох хлопців не залишили нікого у місті байдужим, але, з іншого боку, він добре знав стоїчний спокій, яким був притаманний цьому флегматичному писаці. Тому він не був упевнений, чи переконає архіваріуса цей доволі емоційний аргумент.

Мок подивився йому в очі і перестав сумніватися.

Бреслау

Середа, 9 квітня 1913 року,

одинадцята година ранку

Мок увійшов до свого кабінету й на аркуші паперу, який залишив на столі, позначив перші дві справи як зроблені. Він негайно перейшов до наступної: підняв трубку і попросив поєднати його з університетським семінаром з орієнталістики. Через деякий час він почув у слухавці голос літнього чоловіка.

– Доктор Якоб.

– Ебергард Мок з поліцай-президії. - Він утримався від згадки про своє не дуже вражаюче звання. – Я обов'язково мушу сьогодні проконсультуватися з професором Мейсснером у дуже терміновій справі. Чи можу я попросити запросити його до апарату?

- На жаль, ні, — коротко відповів Якоб, відмовившись від будь-яких пояснень.

– А може ви призначити мені годину аудієнції з професором Мейсснером? Я б прийшов і представив йому справу особисто...

- На жаль ні. – У Якоба, напевно, заїло платівку, хоча цього разу він додав щось, що можна вважати причиною його désintéressement (незацікавленості). – У нас усіх тут багато справ, гер Мок, а я не помічник Мейсснера.

Мок не здавався.

– Будь ласка, доктор Якоб. Я колишній учень професора Мейсснера. Бував у бібліотеці семінару. Можливо, ви мене пам'ятаєте?

– Ні, не пам’ятаю. - Ця спроба також провалилася. — Але якщо це правда, то ви бували тут нечасто…

Мок, і справді, в бібліотеці бував лише кілька раз. Посилання на його рідкісні перебування на орієнталістичному семінарі не було хорошим способом завоювати прихильність Якоба. Поліцейський замислився на кілька секунд. Він не бачив іншого виходу, як застосувати такий же тиск, як у випадку з архіваріусом Кнорром.

- Алло, ви там, пане, пане... — почув він роздратований голос. - Я не почув звання… Ще щось?

- Я прошу консультацій відносно Ікара, - рішуче сказав Мок. — Ікара із Зали Сторіччя.

На іншому кінці почувся якийсь шум, кілька нечітких слів, а потім спокійний баритон професора Мейсснера.

- Це Мейсснер. Я пам'ятаю вас, Мок. Якось я читав на філологічному семінарі лекції про творчість Філона Олександрійського, і ви були серед десятка студентів-філологів. Чим я можу вам допомогти?

– Доброго ранку, пане професоре, – зрадів Мок. - Так, майне гер! Мене тоді дуже зацікавили погляди Філона на розвиток людства, а ви блискуче обговорили юдейські напрямки в його творах. Дякую, що взяли трубку. Так ось, мова йде про символіку геометричних фігур, особливо паралелограма, і символіку грецької літери "тау".

Запала тиша.

— Дещо я про це знаю, — у Мока склалося враження, що професор усміхнувся на кінці телефонного дроту, — але мені доводиться пошукати тут і там, щоб прояснити це. Будь ласка, приходьте до мене в кабінет сьогодні о третій годині дня.