Молот империи 5

Глава 17

Печать Огня нагло пёрла вперёд через реку. Понятия не имею, какая там сейчас паника у них в эфире, но никакой координации войск там и близко не было. Тем более, здесь сборная солянка из армий Мидлии, Хитланда и Калуросы.

Показавшийся где-то вдали Исполин Красный Дракон передумал идти к нам, сопровождающие его ригги тоже остановились. На переправе возникла путаница, перерастающая в панику. С барж назад на пристань выгружалась пехота, с одного из кораблей люди выпрыгивали прямо в воду.

Но Печать Огня шла дальше. Если там сам Келвин Рэгвард, он вполне может идти на выручку Павлу Климову, своему другу и пилоту. Правда, у него было слишком мало союзников, чтобы они его прикрывали.

— Цель — Печать Огня, — объявил я.

Ну сейчас-то Ян оторвётся. Я уж было забеспокоился, что он пойдёт в ближний бой, чтобы снова попытаться разорвать кабину грузовым манипулятором. Но Небожитель стоял на месте.

С юго-запада подходили войска Нарландии во главе с самим Сантеком. Чёрный Рыцарь дал залп по Печати, добавили мы. Келвин, едва войдя на берег, всё же передумал и медленно пошёл назад задним ходом.

— Продолжаем атаку.

Я потратил драгоценный снаряд главного калибра на Печать. Попал куда-то в район правой ноги, но работу ходовой это не нарушило. Исполин продолжал уходить.

Если уничтожу его сейчас, дальнейшая война может пройти намного легче, остальным им генералам далеко до Келвина. Но всё же струсивший в начале Красный Дракон выдвинулся на выручку. Подходили и другие ригги. Идти дальше — это верная смерть.

— Стоим, ведём огонь с дистанции, — передал я приказ и жестом показал радисту переключить на другой канал. — Ян, ты как?

— Говорит второй пилот Небожителя, — ответил мне чужой голос. — Лорд Ян потерял сознание. Ему требуется помощь. У него кровь.

— Так вызовите врача. Сможете отвести машину назад?

— Так точно, господин генерал!

Мы вели огонь. Зажатый между рекой и нами, войска врага теряли запал. И если шагоходы могли уйти своим ходом прямо через воду, то вот пехота и панцирники попали в ловушку.

— Генералы Хольст и Зверев, — позвал я. — Предложите им сложить оружие и захватите в плен. И продолжайте вести огонь по тому берегу.

Чем сильнее сломаем Печать, тем проще нам самим будет форсировать реку. Но сначала надо разобраться с мятежниками в самом Бинхае. Думаю, долго они теперь не продержатся.

Марк остановил шагоход рядом с Исполином Яна, который отвели за холм. Яна уже вытащили наружу. Мундир залит кровью, она шла из носа и рта. В единственной руке он сжимал тусклый амулет Громовой.

Причём так крепко, что я даже не смог разжать пальцы. Без сознания. Похоже, парень перестарался. Приказал увести его в госпиталь, сам же отправился к другому Исполину.

Колоссальный Палач лежал на земле мордой вниз. Двигатели не работали, вокруг растекалось чёрное масло, набежало почти целое озеро.

Какой же он огромный. Стоя у его корпуса, вообще чувствуешь себя слабым, мелким и никчёмным.

Открылся технический лючок на спине. Оттуда под дулами автоматов выводили команду механиков и экипажа. Тут требовались люди для каждой руки в отдельности, поэтому их так много. Почти три десятка человек.

Последним вышел сам Павел Климов. Из носа и разбитой крови бежала кровь по грязному лицу. Но как же он похож на Валентина, смотреть на это почти неприятно. Его копия в полный рост, только без увечий.

— Генерал Павел Климов, — обратился я официально (а брат Валя должен быть генералом, такие машины ведут только высшие офицеры). — Вы наш пленник.

Оружия у него не было, всё забрали. Павел мрачно посмотрел на меня и поднял руки.

— Как главнокомандующий имперской армии, — продолжил я. — Передаю вас в руки руководства Огрании, где вы отправитесь под трибунал за…

— Генерал Загорский! — Валь изо всех сил крутил колёса своего кресла-коляски, чтобы успеть. — Генерал Загорский… я просил вас…

Он подкатился ближе, сильно запыхаясь. Я посмотрел на братьев. Павел-то ещё выглядел на свой возраст, ему не больше двадцати. Валю будто двадцать пять-двадцать семь, хотя одно время он выглядел почти на сорок. Но в остальном… почти один и тот же человек внешне и очень разные внутри. Оба смотрели друг на друга, с огромной усталостью.

— Он твой, Валь, — я махнул рукой. — Решай сам.

Связи внутри рода сильнее, чем государственные. Да и Янеку сейчас не до правосудия. Валь остался с братом, а я ушёл. Охрана следовала за мной.

— Какие новости, Радич? — спросил я, усаживаясь за стол в бункере.

— Генерал Ли сдался.

— Я в курсе, — я взял металлическую кружку, но чай в ней совсем остыл. — Сложили оружие. Надо организовывать трибунал для тех, кто виновен в гибели Ван Чена. И кто будет правителем сейчас, Великий Дом фактически уничтожен.

— Очередной Великий Дом пал, — Радич потёр виски. — Сколько уже уничтожено? Аристид, Кос, Чен. По одному мужчине у Домов Варга, Алькарас и Сантек. И только Рэгварды и Нумеры более плодовитые.

— Нового правителя будут согласовывать со мной, — я выпил холодный чай. — После войны этим будет заниматься императрица. Как и тем, что станется с южными странами.

— Хм, — Радич усмехнулся. — Подумать сложно, но, кажется, это коренной перелом…

— Перелом был раньше. Скоро придётся думать, что делать с другими Домами. Не все же они пойдут под трибунал. Кто-то останется.

— Кстати о трибунале, — Радич посмотрел на вход.

Вспотевший от напряжения Марк закатил внутрь бункера коляску с Валем. Она плохо пролазила, Валентину приходилось вылезать, и только потом можно было сложить кресло и протащить его.

— Кстати о трибунале, — повторил Радич. — Как всё прошло, Наблюдатель Климов?

— А что принято говорить в таких случаях? — Валь пожал плечами. — Вряд ли про это можно сказать хорошо или плохо. Слышали же выстрел?

— Ну, это как посмотреть. Пожалуй, это был самый быстрый трибунал, — Радич посмотрел на меня с усмешкой. — Всего-то пара минут на приговор, один выстрел… и десять тысяч фламменов на дорогу и билет на корабль до Дискрема. Интересно, Валентин, а кто это вдруг решил отправиться за море? Или это такая казнь, чтобы Павел где-нибудь в море выпрыгнул за борт и утонул самостоятельно? Ну надо же, а так можно было…

— Думаю, это моё дело, — Валь посмотрел на Радича. — И если попробуешь помешать…

— Оставь их, Радич, — я отмахнулся. — Это его семья, не наша.

— А я думал мы тут все, как братья. Ладно… мои агенты в столице наконец-то вышли на связь, — Радич просиял. — В городе паника. В газетах пишут, что Молот империи снова вторгается в столицу, повсюду строят баррикады, а войска деморализованы. Всего-то надо было опрокинуть огромный шагоход.

— Что войска Рэгварда? — я ткнул в карту, где ещё не было свежих данных. — Они почти не участвовали в битве.

— Пока выясняем. Но раз уж я приехал, то тут надолго. Чуете, чем пахнет?

— Твоими носками, — съязвил Валь.

— Победой, — Радич нахмурился и пошаркал ботинком под столом.

Я вышел наружу, на вечерний воздух. Прохладно и темно. Но когда нет света рядом, его видно вдали. Это огни столицы Империи, ярко освещённый город Урбус. Даже небо над ним светлое.

Уже скоро снова буду там.

— В последний раз был там с женой, — раздался голос позади меня.

Я повернулся. Этого человека не ожидал тут увидеть.

Высокий мужчина в чёрной шинели и с длинными волосами встал рядом со мной. Ожогов на лице в темноте не видно. Сам Лукас Сантек. Если подумать, мы с ним почти не разговаривали наедине, только на советах.

— Это было сразу, как объявили мир, — сказал он, глядя на свет. — Жена тогда была беременна Адамом, моим сыном. Который…

— Я знаю. Видел.

— Все думали, что я смирился, когда его не стало, — Лукас повернулся ко мне. — Но нет, я всё ждал возможности отомстить. А когда объявили первых виновных… я сорвался.

— А говорили, что Сантек сначала целится, потом стреляет.

— Я и прицелился, — мрачно сказал он. — Только не в того человека. Анита… моя дочь… она. Ладно, она взрослая. Сама разберётся, если что-то случится. У неё есть к кому прийти. Но, генерал, присмотри за ней. Она же из твоего класса, хоть и недолго. А те, кто учился вместе, скрепляются на всю жизнь.

Сантек ушёл, а я долго смотрел ему вслед. Суеверным я не был, да и по опыту знаю, что перед грядущими битвами многие всегда пытаюся подбить долги, попрощаться или сделать что-то напоследок. Правда, на выживаемость это не влияло.

А ведь Сантек последний из тех, кто впервые объявил кровную месть Яну Варга. Остальные убиты, их страны страдают от гражданской войны. С этим придётся разбираться, когда всё закончится. Но хотя бы Сантеков и Варга помирили.

Жаль, что с Рэгвардами так легко не выйдет.

Я отправился к Яну. Он спал, укрытый одеялом, но проснулся, когда я зашёл к нему в палатку.

— Хорошее выступление, — сказал я ему. — Лучше не бывает.

— Можно я оставлю ненадолго? — Ян всё ещё держал амулет Громовой. — Это не мой предок, но он знал одного из них.

— Оставь пока, отдашь Катерине, — я сел на край кровати. — Завтра лежишь здесь, приходишь в себя. Ты даже на себя не похож, так тебя вымотало.

— Хорошо, — он вздохнул и посмотрел на амулет. — По правде, так оно и лучше. Лучше полежать немного здесь, чем чуть подольше… в могиле.

Ян смущённо откашлялся, смутившись неудачной шутке.

— Я… скажу честно. Чуть не потерял контроль.

— Когда увидел Рэгварда? Ну, ты ещё хорошо держался.

— Нет, Рома. Буквально. Я едва не потерял всё. Он, ты знаешь, кто, едва не перехватил всё. Ещё бы немного и… я держался лучше, когда был ранен и не в себе, но сейчас едва не потерял всё. Но он помог, — он поднял руку с амулетом. — Поэтому пусть останется. Боюсь потерять себя.

Язык заплетался, парень совсем ослаб и засыпал прямо на глазах.

— Спи, — я поднялся. — Завтра мы форсируем реку, когда от нас этого не ждут.

— Хорошо. Рома, но если со мной что-нибудь случится…

— Ты уже второй, кто сегодня себя хороним. Хватит свешивать на меня свои дела, — я усмехнулся и махнул ему на прощание.

— Ладно, сделаю их сам, — он закрыл глаз и быстро уснул.

На выходе из госпиталя встретил Марка. У него был такой вид, что он что-то скрывает.

— Ну рассказывай, — я скрестил руки на груди. — Чего там натворил?

— Да это, Рома, — Марк задумался. — Когда кончится бой…

— Только не говори, что тоже хочешь меня о чём-то попросить на всякий случай?

— Что? Нет! — он удивился. — Я просто хотел попросить у тебя, как у её единственного родственника. Когда война кончится, можно я и твоя сестра, Мария. Я бы с ней куда-нибудь сходил, если ты не против. Вроде же нужно просить разрешения у родственников в этих краях.

Точно, для Марка это всё ещё моя троюродная сестра, а не правнучка. Да и для неё самой всё так и осталось.

— Да не надо ничего спрашивать, — я задумался. — Или ты это спрашиваешь на случай, если умру уже я?

Я громко засмеялся.

— Рома, да я вообще не про это!

— Шучу. Отдыхай, Марк. Завтра большой день.

Пошёл и сам поспать, но чуял, что никто мне этого не даст. Едва я лёг на узкую и жёсткую койку в маленькой комнате, куда мне притащили обогреватель, как ко мне влетел Радич.

— Свежие данные, генерал. Посмотри.

Пришлось идти с ним. Данные впечатляли. Основная армия совета отошла на юг, Келвин Рэгвард занял позиции в академии, где мы учились. Куда делся Красный Дракон, пока никто не знал.

Но всё выглядело так, будто столицу сейчас ничего не защищало. Прям будто они выложили огромную стрелочку в город. Приглашение войти.

Так легко не бывает.

— Ну, что думаешь? — спросил довольный Радич. — Келвин Рэгвард сдал тебе город. Всё, дело в шляпе. Уже завтра ты будешь стучать в императорский дворец на своём шагоходе, а к вечеру вешать предателей на статуе Громова.

— Помолчи, — я задумался.

Так просто не бывает.

Надо думать, как Келвин. А Келвин часто думает, как я. Как бы я поступил не на его месте, а как, если бы моё место было там?

Ответ долго ждать себя не заставил. И он мне не понравился.