Мой живой уголок

Как устроить садки для насекомых

Теперь, когда ты уже знаешь, как ухаживать за аквариумом, как устроить террариум для ящериц или лягушек, можно заняться и содержанием дома живых насекомых. Здесь тебя ждет много нового и неизвестного. Интересно наблюдать за жужелицей, которая быстро бежит по дорожке сада; за блестящей, как драгоценный камень, зеленой бронзовкой, которую ты нашел на цветке шиповника. А разве не интересно из похожей на червяка, некрасивой гусеницы получить сначала странную, неподвижно висящую куколку, а затем нарядную бабочку!

Все это можно увидеть, если иметь у себя дома садки для насекомых.

Садками для жуков, кузнечиков, гусениц могут служить различные банки, картонные и деревянные коробки, покрытые стеклом. Если стеклянную банку закрыть стеклом, в ней будет очень влажно и стенки твоего садка запотеют. Поэтому сделай на банку марлевую крышку-шапочку. Сшить ее ты можешь сам. Вырежь из марли или кисеи кружок, несколько шире банки, затем из плотной бумаги, на которой рисуют и делают чертежи, вырежь две широкие (3–4 см) полоски. Отмерь их длину на банке, чтобы они ее свободно охватывали кругом, и отрежь ножницами лишнее.

Теперь надо вложить край марли между обеими полосками бумаги и пришить все вместе прочной ниткой.

Примерь, как твоя крышка надевается на банку, отрежь лишнюю марлю и подровняй ее края.

Как сшить крышечку из марли.

Садок с такой крышкой будет хорошо проветриваться, и насекомые не будут страдать от сырости.

Еще лучше самому склеить из картона и стекол небольшие красивые садки, в которых можно наблюдать гусениц или жуков и других насекомых.

Возьми лист не слишком толстого картона и вычерти выкройку дна и стенок садка, как показано на этой странице. Рядом, отдельно надо вычертить выкройку крышки садка. Размеры показаны на этом же рисунке.

Из картона будет дно садка и боковые его стенки. Большие (передняя и задняя) стенки надо сделать стеклянными. Можно взять для этого старые негативы размером 12X18 см и отмыть их теплой водой от фотографической эмульсии.

Острым ножичком или лезвием от бритвы неглубоко надрежь по пунктирным линиям места, где дно соединяется с боковыми стенками. По этим надрезам ты легко согнешь картон, не ломая его.

В стенках ножницами вырежь квадратные окошечки, как показано на рисунке. К этим окошечкам надо приклеить кусочки марли. Поверх неровных краев марли наклей аккуратную рамку из цветного гранитоля или плотной бумаги.

Загнув боковые стенки вверх по надрезу, ты можешь приставить к ним теперь стекла и приклеить их сначала изнутри полосками такой же бумаги, какой ты приклеивал края марлевых окошечек. Другими полосками оклей снаружи соединения стекол с боковыми стенками и дном.

Все это должно хорошо просохнуть. Приклеив одну стеклянную стенку, не торопись сразу клеить и другую, а, положив садок набок, стеклом вниз, придави места склейки небольшими книжками, чтобы все высохло и держалось крепко. Только через два — три часа можно приклеить другое стекло с противоположной стороны. Также надрезав по сгибам, склеивают и крышку садка. Продолговатое отверстие посредине крышечки надо заклеить марлей, как и боковые окошечки.

Когда все сделано и крышка хорошо надевается на садок, оклей его снаружи темно-зеленой или коричневой бумагой или гранитолем, чтобы он выглядел аккуратнее и чище. В таком садке ты можешь держать и наблюдать различных насекомых, а если, одного садка не хватит, второй и третий у тебя, наверное, получатся лучше первого.

Как сделать садок для насекомых.

Внутреннее устройство садка для насекомых несложно. На дно надо насыпать песок, посадить несколько кустиков травы, иногда положить камешек или черепки. Трава должна быть живой, неувядшей, поэтому раз в день ее надо опрыскивать. Чтобы устроить искусственный дождь, возьми жесткую зубную щетку, смочи ее водой и проведи по ней спереди назад пальцем. Целый фонтан мелких брызг хорошо освежит траву и стенки твоего садка. Так и делай каждый день, избегая слишком большой сырости в садке. Трава будет при этом понемногу расти; когда она начнет упираться в крышку садка, — подрежь ее ножницами покороче.

Садки с насекомыми можно поставить на подоконник или недалеко от него на стол или полочку. Но яркого солнечного света многие насекомые, и особенно гусеницы, избегают; поэтому днем затеняй твои садки листом картона или бумаги.

Корм для обитателей садков очень различный; каждому насекомому нужна своя особая пища; об этом будет рассказано дальше.

История бабочки крапивницы

В начале июня пройдись вдоль забора, где растет крапива, и вглядись в ее верхушки. Среди обычных, как ветвистые колоски, соцветий ее скромных цветков ты увидишь и такие растения, верхушки которых опутаны густой паутиной. Это детские гнезда молоденьких гусениц бабочки крапивницы.

Оранжево-коричневая, с черным рисунком крыльев, яркая бабочка крапивница одной из первых появляется у нас весною. Она зимовала где-нибудь на чердаке или в дупле и, ожив с первыми лучами солнца, уже летает над пригретой солнцем землей.

Из яичек, отложенных крапивницей, выходят крошечные, черные, с пучками черных волосков, гусеницы. Первое время они держатся все вместе и оплетают листья и всю верхушку растения той серой тонкой паутиной, которую ты видел. Она служит им защитой от холода и от врагов. Срежь ножницами пониже верхушку крапивы с таким паутинным гнездом гусениц и принеси их домой. Крапива, конечно, жжется, но ее можно взять через платок или бумажку, а если осторожно брать стебель или лист крапивы двумя пальцами, прижимая ее жгучие волоски, то и ожога не почувствуешь.

Срезанную крапиву дома надо поместить в высокий садок, стеклянную банку или в, ящик, закрытый стеклом или марлей. Крапива должна оставаться свежей, поэтому черешок ее вставь в флакончик с водой и следи, чтобы воды в нем было всегда достаточно.

Наблюдая за гусеницами, ты сможешь увидеть, как днем они выползают из своего паутинного дома на свободные листья крапивы и грызут их края.

Челюсти этих черных крошек, длиною каждая всего в 3–5 мм, еще очень слабы, и они скоблят только нежную мякоть листа, оставляя жилки, даже сравнительно тонкие, нетронутыми. Лист, объеденный маленькими гусеницами, кажется кружевным, как сеточка. Такой лист называют «скелетированным», — от него остался только скелет жилок.

Лист крапивы, объеденный гусеницами.

Подрастая, гусеницы покидают паутинное гнездо, но сначала держатся еще все вместе. Они сбрасывают свою шкурку и сразу после этого заметно вырастают. Линька повторяется в жизни гусениц около пяти раз, и каждый раз гусеницы несколько меняют свой вид. Подросшие гусеницы не так черны, как маленькие, их кожа зеленовато-бурая, и на ней сидят редкие пучки черных волосков. Волоски эти служат гусеницам защитой от мелких птиц, которые неохотно склевывают мохнатых гусениц.

По мере роста гусеницы становятся все прожорливее. Каждый день приходится ставить им свежие пучки крапивы, все больше черных шариков, выделений гусениц, приходится тебе выметать из садка по утрам. Теперь гусеницы не держатся такой плотной кучкой. Они расползаются по свежим листьям, и каждая грызет свой лист целиком, не щадя его жилок.

Понаблюдай за гусеницами во время еды, — как работают их твердые челюсти-жвалы, разгрызая ткань листа. Попробуй определить, может ли съесть за один день крупная гусеница крапивницы целый лист.

Интересно засушить листья крапивы, скелетированные маленькими гусеницами, затем обгрызенные гусеницами постарше, и, наконец, остатки еды совсем больших гусениц. Если заклеить эти листья рядом под одно стекло, получится интересная коллекция.

Замечай дни, когда гусеницы сбрасывают свою шкурку, и измеряй их после этого, чтобы узнать, как они растут. Делай зарисовки в красках, — гусеницы разного возраста.

Подросшая гусеница.

«Гусеницами» называют личинок бабочек. От других личинок насекомых, например от личинки жука, гусеница отличается тем, что кроме трех пар настоящих, членистых, с коготками ножек на груди, у гусениц есть еще добавочные брюшные ножки, похожие на присоски, с маленькими крючочками по краям. Этими ножками-присосками гусеница держится за лист, обгрызая его. Крючочки присосок очень нежны, поэтому гусениц не надо снимать с листа руками. Когда ты меняешь им корм, не пересаживай гусениц на свежую крапиву, а поставь ее рядом со старой и, только когда гусеницы сами переползут на свежие листья, можно старую крапиву выбросить.

Твои гусеницы совсем выросли, — прошло уже около трех недель с того дня, когда ты нашел их совсем маленькими в паутинном гнезде. Теперь это большие, до 4 см длиною, зеленовато-черные «черви», покрытые пучками жестких щетинок.

Гусеница снизу.

Их аппетит уменьшается; они больше не хотят грызть листья и ползут от крапивы прочь по стенкам садка. И вот, то здесь, то там можно видеть гусеницу, приклеившуюся неподвижно к стенке садка паутинкой. Она в последний раз сбрасывает свою мохнатую шкурку — и перед тобою уже не гусеница, а странная, с рожками и шипиками, золотисто-серая куколка, висящая головой вниз на стенке садка. Тонкий поясок из паутины придерживает ее у стенки.

Если куколок у тебя много, сними одну из них и рассмотри хорошенько. На ее поверхности, среди золотистых и черных пятнышек, проступают очертания сложенных крылышек, длинных усиков, ножек будущей бабочки. Но бабочка выйдет из куколки еще не завтра.

Вооружись терпением и пока позаботься о том, чтобы сохранить полученных куколок. Остатки крапивы и всю грязь от гусениц надо из садка убрать. Куколкам пищи не нужно. Они будут неподвижно висеть на своих местах, пока внутри них не закончится образование тела бабочки. Снимать куколок со стенок не надо. Если куколки оторвались от стенки садка сами, положи их на тонком слое ватки, здесь же, на дно садка. Постарайся поменьше тревожить куколок, но по временам заглядывай к ним, чтобы не упустить момента выхода бабочек.

Куколка крапивницы.

И вот, недели через две, заглянув в садок, ты увидишь на стенке его красивую, яркую бабочку крапивницы, которая то складывает, то расправляет свои еще не окрепшие крылья. Она гораздо красивее и ярче тех, что встречались тебе на воле. Недаром любители коллекций бабочек предпочитают выводить их из гусениц, получая таким образом самые свежие, необтрепанные экземпляры.

Осмотрев куколок на стенках садка, ты заметишь, что шкурка одной из них пуста; из нее-то и вышла бабочка. На дне садка под этой куколкой буро-красные, как кровь, пятна: такая жидкость всегда вытекает из куколки, когда бабочка оставляет ее оболочку.

Теперь надо понаблюдать внимательнее, чтобы подкараулить момент, когда бабочка выходит из куколки. Ведь за первой, конечно, будут выходить и остальные.

При выходе бабочки оболочка куколки лопается вдоль спины, из нее сначала показывается голова и грудь бабочки со сложенными крыльями; крылья еще маленькие и как бы смятые. Бабочка расправляет ножки, вытягивает из «куколочной» шкурки свое брюшко, теперь она вся снаружи. Она сильно и часто дышит, раздувая и сжимая брюшко, и на твоих глазах крылья ее начинают расправляться, становиться все больше, и вот они уже настоящие: большие и яркие крылья готовой бабочки. Все это происходит в несколько минут, и таким удивительным кажется превращение неподвижной мертвой куколки в яркую красивую бабочку…

Держать бабочку в неволе трудно. Ей нужен простор, солнце, поляны, покрытые цветами. Поэтому лучше выпустить ее на волю. Но прежде попробуй покормить ее, чтобы увидеть, как она ест. Возьми на палец или на кончик карандаша капельку, меду, варенья или просто сахарной воды и поднеси эту каплю к головке бабочки. Она сразу начинает развертывать свой, свернутый в тугую спираль, хоботок и, дотянувшись им до сладкой капельки, начинает ее сосать.

Так кормятся бабочки и на воле, перелетая с цветка на цветок. Длинный хоботок помогает им доставать сладкий сок со дна даже глубоких венчиков цветов.

О воспитании гусениц

Крапивница не принадлежит к вредным насекомым, но многие другие бабочки, несмотря на красивую окраску и изящный вид, очень вредные насекомые. Из отложенных бабочкой яичек выходят гусеницы, а гусеницы многих бабочек кормятся на наших огородных или садовых растениях и сильно повреждают их. Так, на огороде, на листьях капусты ты найдешь пестрых, желтоватых, с черными пятнами, гусениц капустной белянки. Это они, когда становятся старше, так сильно иногда объедают капусту, что от нее торчат одни стержни листьев.

Здесь же можно видеть и зеленых, мало заметных на капустном листе гусениц репницы, которые тоже повреждают листья капусты. На яблоне поздней осенью можно видеть засохшие листья, стянутые паутинкой; это зимние гнезда гусениц бабочки боярышницы, внутри которых они остаются живыми всю зиму.

Гнездо гусениц боярышницы.

Воспитание гусениц и выведение из куколок красивых, разнообразных по расцветке бабочек — дело очень увлекательное.

Не только бабочки интересны, но и сами гусеницы, наверно, уже не кажутся тебе противными «червяками». Как они разнообразны! Вот большая и толстая бледно-зеленая, с голубыми косыми полосками по бокам, гусеница. У нее сзади торчит узкий кривой рог. Такой рог — отличительный признак всех гусениц бражников. Это лучшие летуны среди бабочек. Летают они по вечерам и так быстро, что бабочку с ее красивыми крыльями даже рассмотреть трудно. Бражник не садится на цветок, — очень длинным своим хоботком он сосет сок из цветка прямо на лету, трепеща в воздухе крыльями.

Серые и зеленые тонкие гусеницы пядениц не ползают, а шагают, прицепляясь то грудными, то брюшными ножками. За эту манеру как бы измерять свой путь их называют «землемерами». Бабочки пядениц, небольшие и скромные, разной расцветки; их гусеницы вредят крыжовнику, березе и другим растениям.

Гусеница красивой ночной бабочки медведицы вся густо волосатая в черных и ярко-рыжих щетинках. Если ее потревожить, она свертывается колючим шариком, как еж, и жесткие щетинки торчат во все стороны. Эти интересные гусеницы часто встречаются летом и осенью на дорожках сада; кормить их можно листьями березы или шиповника. Живут они в садке долго.

Собирая разных гусениц для воспитания в садках, старайся прежде всего установить, листьями какого растения кормится гусеница. Если она найдена на ветке, — надо взять с собою не только гусеницу, но и листья растения, на котором она сидела. Дома ты проверишь, поедает ли она их.

Труднее воспитывать гусениц, найденных на дорожке сада или на заборе. Тогда узнай ее название у учителя или найди изображение гусеницы в каком-нибудь атласе с рисунками бабочек и их гусениц. Обычно кроме рисунка гусеницы там имеется и ее описание и указывается, чем она питается.

Если тебе не удастся узнать, чем кормить новую гусеницу, попробуй класть ей в садок целые необгрызенные листья различных растений и следи, не будут ли повреждены гусеницей их края. Так можно иногда удачно найти кормовое растение для незнакомой гусеницы.

Когда ты узнаешь, чем кормить гусеницу, тогда воспитать ее нетрудно. Ежедневно надо чистить садок ее от выделений и заменять увядшие ветки кормового растения свежими.

Многие гусеницы превращаются в куколок осенью — в сентябре или даже октябре. Такие куколки надо поместить в просторные коробки и оставить в покое. Бабочки из них выйдут не раньше весны. Коробки с куколками в зимнее время лучше держать не в теплой комнате, а за окном или в прохладном месте. Это будет ближе к природным условиям, в которых зимуют куколки. Но в конце зимы возьми несколько куколок в комнату. В тепле бабочки выйдут гораздо раньше, чем на воле, и ты сможешь показать товарищу нарядную бабочку, выведенную тобою тогда, когда на дворе еще лежит снег.

Если подкармливать ее медом или сахарным сиропом, она несколько времени проживет у тебя. Но жизнь почти всех бабочек очень недолгая.

В деле воспитания гусениц у тебя будут и неудачи; часть гусениц погибает от разных болезней или от нападающих на них паразитных мух и маленьких наездников. Эти насекомые откладывают в живую гусеницу свои яички — и гусеница гибнет, а в ее шкурке или на ней развиваются коконы личинок паразита.

Погибают нередко и куколки. Не из каждой гусеницы удастся тебе вывести бабочек. Будь настойчив — и все чаще будет успех. Каждый раз, наблюдая появление красивой, ярко раскрашенной бабочки в твоем садке, ты будешь чувствовать удовлетворение, что твои заботы не пропали даром и дело доведено до конца. Работа же по воспитанию гусениц хорошо познакомит тебя с нашими бабочками, их жизнью и значением как вредителей.

Жужелица

На огороде, в лесу, иногда просто под большим камнем или старой доской у дороги, можно встретить этих больших жуков, на тонких длинных ногах, быстро убегающих от преследования. Если схватить жужелицу рукою, — слышен сильный, своеобразный запах. Он служит ей средством защиты от различных врагов — ящериц, птиц, землероек.

Можно добыть жужелицу, устроив в саду ловушку. Раздобудь банку с широким горлом или просто высокую жестянку и вкопай ее с краями в землю на огороде или в укромном месте в саду. Положи на дно приманку — кусочек сырого мяса.

На другое утро наведайся к ловушке. Ты наверняка найдешь на дне банки двух-трех разных жуков, охотников до сырого мяса. Здесь будет и небольшой, тускло-черный с кожистыми крыльями сильф и крупный, блестящий синевато-черный навозник — геотруп; может быть, залетит пестрый с красными короткими надкрылья-ми, с черным рисунком на них, жук могильщик. В этой разнообразной компании обычно встретится и жужелица. Ловушку можно оставить и дальше на ее месте, и каждое утро в ней будут встречаться новые пленники.

Займемся, однако, нашей жужелицей. У нас встречается несколько разных видов жужелиц: и черная с гладкими надкрыльями лесная жужелица, и темно-зеленая с металлическим блеском садовая жужелица и, пожалуй, наиболее красивая из них — бронзовая, с медным отливом крыльев, покрытых продольными и поперечными складками, жужелица решетчатая. По образу жизни все они довольно сходны, и безразлично, какой из этих видов попадет в твой садок.

Кроме больших жужелиц, есть у нас много разных мелких их видов.

Помещением для жужелицы хорошо может служить как садок для гусениц, который ты склеил сам из пары стекол и картона, так и любая, достаточно широкая банка и. даже просто накрытая стеклом коробка.

На дно садка для жужелицы надо насыпать песку; положи также два — три камешка и один-два черепка, — они будут служить жужелице убежищем. В уголок можно посадить кустик травы или пучок мха.

В таком помещении жужелица скоро спрячется под черепок, где и будет сидеть первое время. Но она не боится дневного света, и часто можно увидеть, как она бегает по садку и ощупывает его стенки своими усиками.

Ноги жужелицы, тонкие и сильные, хорошо приспособлены для бегания. Немногие жуки так быстро могут передвигаться по земле, как жужелица. Зато летает она редко и даже летательные крылья, которые у жуков обычно большие, перепончатые и сложены под твердыми надкрыльями, у некоторых жужелиц и совсем не развиты. Такие жужелицы летать не могут.

Жужелица — хищник и свирепо расправляется даже с довольно крупной добычей. Это можно видеть, если бросить жужелице гусеницу или земляного червя. Жук впивается в свою добычу крепкими челюстями-жвалами, треплет и рвет ее, пожирая по кускам. Нападает жужелица и на разных насекомых и даже на жуков, прогрызая им брюшко и оставляя от них только крепкие надкрылья. Охотно поедает жужелица слизней. Этим живым кормом и можно кормить жужелицу в садке. Охотно ест она и сырое мясо, если кусочки его подносить к ней на лучинке или даже класть на камешек в садке.

По временам садок с жужелицей надо опрыскивать водою со щетки; капли воды жужелица охотно слизывает, и некоторая влажность вообще ей полезна.

Жужелица может прожить в садке несколько месяцев, но зиму она вряд ли переживет.

Век насекомых вообще недолог.

Личинку жужелицы, длинную, без крыльев, с черным блестящим членистым телом, можно иногда встретить там же, где и взрослых жуков, — под камнями и досками на огороде или в саду.

Личинка жужелицы.

Иногда попадают они и в ловушку с мясной приманкой.

Личинка жужелицы так же бойко бегает, как и взрослый жук, и является такой же хищницей. В садке она чаще прячется под камешки и черепки. Позднее она закопается в землю и превратится в неподвижную куколку, из которой жук выйдет только следующей весной.

Жужелицы и их личинки истребляют много вредных гусениц, разных насекомых и слизней. Поэтому мы должны считать их полезными жуками, особенно в садах и на огородах. Уничтожать жужелиц не следует.

Бронзовка золотистая

Этого крупного жука с ярко-зелеными крыльями, блестящими, как драгоценный камень, ты, наверное, не раз видел на цветах шиповника, роз, садовой или дикой спиреи. Плотно уцепившись зубчатыми лапками за цветок, жук сосредоточенно грызет его тычинки и лепестки.

Бронзовка хорошо летает. Иногда можно видеть, как, взобравшись повыше, жук раздувает и сжимает свое брюшко, набирая воздух, а затем, сразу высвободив из-под блестящих надкрыльев большие перепончатые крылья второй пары, он взлетает. В отличие от других жуков, бронзовка при полете не поднимает надкрылья вверх, поэтому и летящая в воздухе она блестит, как яркий зеленый фонарик.

Поищи в солнечный летний день бронзовок в саду на цветах шиповника или спиреи. Принеси двух-трех жуков домой и устрой их в садке с песчаным дном и букетиком тех цветов, которыми кормится бронзовка.

Дома бронзовку можно рассмотреть получше. Ноги ее совсем не похожи на легкие и сильные ноги бегуна-жужелицы. Ноги бронзовки кривые, короткие и шиповатые. Они приспособлены к лазанью по неустойчивым соцветиям и венчикам цветов. По земле бронзовка ползает медленно и тяжело.

В садке эти красивые жуки чаще всего сидят на цветах или ползают по сетчатым стенкам садка; на песок они спускаются неохотно. Особенно оживленны бронзовки в солнечную погоду.

Кормить их можно не только цветами, — эти лакомки охотно сосут смоченный водою сахар, фруктовые конфеты, грызут ломтики яблок.

В садке бронзовки живут подолгу, и даже зимою ты сможешь показывать друзьям этих красивых жуков живыми.

Кроме бронзовки золотистой, с ее ярко-зелеными надкрыльями, на тех же цветах можно найти несколько более крупную бронзовку металлическую, надкрылья которой действительно бронзовые, с медным оттенком.

Как и все жесткокрылые насекомые, бронзовки проходят сложное развитие — от яйца, через личинку и неподвижную куколку, до взрослого жука. Личинки бронзовки очень интересны и своеобразны. Поищи в саду или в роще старый пень, полный древесной трухи, или большое дупло с трухой. Если раскапывать эту сыроватую, похожую на опилки труху, иногда можно найти в ней больших (до 4 см) и малых серовато-белых толстых личинок с бурой головкой. Здесь могут быть различные личинки— не только бронзовок, но и согнутые дугою личинки разных хрущей и другие. Личинок бронзовок, однако, всегда можно отличить по своеобразному их способу хождения. Положи личинку бронзовки на стол или на ладонь руки, она сразу перевернется спиной вниз и, подняв вверх все шесть своих коротеньких ножек, поползет на спине, животом вверх, волнообразно изгибая свое тело.

Личинка бронзовки ползет.

В глубине древесной трухи или в земле, где иногда встречаются личинки бронзовки, такой способ движения не должен казаться странным, но на открытом месте, когда личинка вся перед твоими глазами, он всегда поражает наблюдателя. Так ползают одни только личинки бронзовок.

Собери 5–6 личинок разного возраста, и больших и маленьких, положи в банку с ними побольше древесной трухи и принеси свою добычу домой. Попробуй воспитать этих личинок и получить из них блестящего жука. Интересно узнать, кто у тебя выведется — зеленая бронзовка, золотистая или темная — металлическая. Личинки их очень похожи друг на друга.

Коконы бронзовок золотистой (внизу) и металлической (сверху).

Дома личинки будут жить в широкой стеклянной банке или в коробке с древесной трухой. Чтобы свет и лучи солнца не раздражали личинок, оберни банку снаружи плотной синей или черной бумагой. Не забывай по временам увлажнять труху.

Кроме древесной трухи личинок можно подкармливать очистками яблок и огурцов; также неплохо посеять в их садок немного овса, предварительно размочив его семена на тарелке с водою.

Корешки проростков овса будут хорошим добавочным кормом для личинок.

Время от времени, раза два в месяц, пересыпай труху с личинками на лист газеты. Следи, чтобы в ней не завелась плесень. Проверяй, все ли личинки живы, измеряй их, чтобы следить за их ростом. Возможно, что в конце лета самые крупные личинки начнут у тебя окукливаться.

Наверное, ты обратил внимание, что белое членистое тело личинки заканчивается, как мешком, последним сильно вздутым члеником темно-серого цвета. В нем, в задней кишке личинки, сохраняются ее выделения, которые она не извергает, подобно другим животным, наружу, а бережет про запас. Когда наступает пора превращаться в куколку, личинка, поворачиваясь среди трухи, приготавливает себе колыбельку для будущей куколки. Стенки этой просторной комнатки она тщательно смазывает выделениями своего кишечника, которые здесь оказываются как нельзя более кстати. Затвердевая, эта замазка образует как бы лаковые обои, покрывающие изнутри ячейку куколки. Она склеивает труху и древесные частицы в рыхлый снаружи, но прочный и гладкий изнутри кокон.

Если при очередном просмотре садка с личинками тебе попадутся такие, величиной со сливу, плотные комки древесной трухи, — это и есть коконы куколки бронзовки. Пока их всего один или два, побереги их. Когда их получится больше, возьми один из них. для исследования. Снаружи поверхность кокона неровная, частицы трухи лежат как попало, наружная сторона кокона совсем необработана. Измерь его линеечкой по длинной оси и поперек. Острым ножичком или небольшими ножницами взрежь стенку кокона по кругу, так, чтобы он разделился надвое.

Внутри лежит белая куколка, на которой отчетливо видны членики брюшка, небольшие, сложенные на спинке и груди зачатки крыльев; поверх них на груди лежат, как спеленатые (поэтому и «куколка»), лапки и усики будущего жука.

Куколка почти неподвижна; если ее раздражить, — брюшко ее может делать короткие движения, слегка сгибаясь. Отложи куколку в сторону, прикрыв ее от солнечного света, и рассмотри вторую половинку кокона изнутри.

Какая гладкая! Как масляной краской покрыта блестящая внутренняя поверхность этой тщательно отделанной изнутри каморки.

В ней куколке предстоит пролежать более десяти месяцев, до следующего лета, когда из нее выйдет молодой жук.

Сохрани остальных куколок, поставь коробку с ними в прохладное помещение. Может быть, если ты будешь терпелив, твои труды будут вознаграждены тем, что в апреле или в мае (в комнате это бывает гораздо раньше, чем на воле) ты найдешь в своем садке ярко-зеленых или медно-бронзовых жуков бронзовок.

Более молодые личинки могут в твоем садке прожить, питаясь трухой и корешками, еще целый год, пока вырастут настолько, что и для них придет время устраивать себе «куколочный» кокон.

Кузнечики — музыканты лета

Хорошо летом в поле!.. Солнце щедро посылает на землю свои лучи, высоко поднялись и пестреют разными цветами травы на лугах. Жаворонок в высоте распевает свою песню, с громким щебетаньем носятся взад и вперед ласточки. И к этому хору различных звуков в жаркий летний день присоединяет свое бодрое, громкое стрекотанье кузнечик. Его трещащие звуки то несутся издали, из глубины клеверного поля, то возникают у нас под ногами. Это трещит наш обычный коричнево-зеленый полевой пестрый кузнечик.

С заходом солнца замолкает дневная симфония летних звуков. И вдруг опять слышится знакомая, хотя и на другой голос, песня кузнечика. Доносится она теперь уже не из травы, а сверху, из ветвей кустарника и деревьев. Этот вечерний и ночной певец — кузнечик другого вида, — с нежно-зелеными, как вуаль, тонкими крыльями кузнечик певчий, а может быть и большой длиннокрылый зеленый кузнечик.

Кузнечики зеленый (вверху) и певчий.

Разве не интересно поближе познакомиться с этими музыкантами лета, понаблюдать их жизнь, узнать, как они поют! Сделать это нетрудно. Кузнечики легко живут в неволе в простых садках и охотно раскрывают несложные тайны своей короткой жизни внимательному наблюдателю.

Займемся кузнечиком пестрым, наиболее обычным и крупным кузнечиком наших полей и лугов. Другие виды кузнечиков требуют такого же ухода, и образ их жизни во многом сходен.

Прежде всего надо поймать кузнечиков. Это не так легко, как может казаться. Хотя в летний день треск кузнечиков в поле доносится отовсюду, но при твоем приближении он тотчас смолкает. Заметить же кузнечика, тихо сидящего в траве, почти невозможно. Его зеленая, с бурыми крапинками, расцветка так прекрасно маскирует его, что, оставаясь неподвижным, он становится как бы невидимкой.

Чтобы увидеть, надо спугнуть кузнечика. С кисейным глубоким сачком (на короткой палке) в руке двигайся вдоль межи. Вот из-под самых ног высоко прыгает кузнечик, а затем, расправив свои прозрачные большие крылья, он летит два-три метра и опускается в траву. Заметь, где он опустился. Надо совсем тихо подойти к нему с занесенным сачком, пристально вглядываясь в траву там, где он сел. Вот он сидит на стебле травы, поводя тонкими длинными усами… Быстро накрывай его сачком. Если ты не промахнулся, — подними материю сачка рукою вверх; кузнечик, наверное, вскарабкается по ней в глубь мешка; его очертания хорошо видны сквозь светлую ткань сачка. Перехвати сачок рукою ниже насекомого, — оно у нас в плену. Осторожно другой рукою, зажав кузнечика через кисею, высвободи его из сачка и опусти в банку или плотный мешочек с травою. Брать кузнечика надо двумя пальцами только за обе задние лапки. Если захватить одну из лапок, она тотчас обломится и искалеченный кузнечик ускачет. Если же взять его спереди за грудь или за брюшко, он вцепится в твой палец довольно крепкими челюстями, да еще выпачкает палец бурой жидкостью, которую выделяет изо рта для защиты.

Но вот наша ловля кончена, в мешочке сидят пять — шесть кузнечиков. Среди них есть и самцы и самки, которых всегда можно отличить по длинному кривому яйцекладу, который, как сабля, торчит у самки на конце брюшка.

Надо позаботиться о подходящем для этих подвижных насекомых помещении.

Лучше всего устроить садок из большого посылочного или иного ящика. Поставь его набок. Переднюю сторону сделай стеклянной, закажи в хозяйственном магазине вырезать стекло точно по размеру ящика. Стекло это надо приладить на рейках, чтобы, поднимая и опуская его, можно было открывать и чистить садок. В боковых и в задней стенках выпили широкие окошечки и затяни тонкой металлической сеткой или марлей. Верх садка оставь деревянным.

Можно придумать и другую конструкцию садка, важно только, чтобы он был просторен и хорошо освещался солнцем. Садок поставь на окно или на балконе.

Внутри насыпь песок слоем до 3–4 см, в уголках садка посади кустики травы, взятой с корнями из сада. Поперек садка хорошо положить березовый толстый сучок, деревянную чурку. Кузнечики охотно забираются повыше, когда их пригревает солнце, и занимаются здесь стрекотанием.

Кормить кузнечиков надо как растительной пищей — колосья ржи, ячменя, пшеницы, с зернами, листья салата, ломтики моркови, яблок, — так и животным кормом. К ним в садок можно пускать более мелких, чем кузнечики, кобылок, гусениц и других насекомых; едят они и кусочки сырого мяса, если их подносить на лучинке к самому рту кузнечика.

Садок по утрам опрыскивай водой со щетки. Капли ее кузнечики жадно слизывают с травы и со стекол.

При таком уходе, если садок освещается солнцем, если есть в нем свежая трава, довольно пищи, — кузнечики чувствуют себя прекрасно и смогут прожить всю свою короткую жизнь.

Уже при ловле пестрых кузнечиков нетрудно увидеть, до чего разнообразна их окраска. Встречаются зеленые с рисунком разной расцветки; часто грудь и голова кузнечика шоколадные, а остальное тело зеленое; бывают кузнечики и сплошь коричневые, с черным рисунком, и даже коричневые, с белой головой. Если ты любишь рисовать, нарисуй одинаковую фигуру кузнечика три-четыре раза (можно через копирку) и затем постепенно раскрась эти контуры карандашами или красками, чтобы изобразить разнообразные расцветки кузнечиков. Это наглядный пример того, как изменчива бывает окраска насекомых.

Самое заметное, как только взглянешь на кузнечика, — это его задние ноги, высоко поднятые в их сгибе над телом насекомого. Родичи кузнечика — кобылки — тоже неплохо прыгают, но их задние ноги развиты не так сильно, как у кузнечика. Обрати внимание и на то, как вздуто основание бедер кузнечика; здесь помещается сильная прыгательная мышца.

Кузнечики способны совершать очень большие прыжки. Длину их прыжка определить трудно, он чаще всего завершается парением на крыльях, которое тем продолжительнее, чем больше помогает кузнечику ветер. Но высоту прыжка кузнечика можно попробовать определить даже в комнате. Заставь кузнечика прыгать вдоль стены и вместе с товарищем отмечай, как высоко и как далеко прыгнул кузнечик.

Крыльев у кузнечика две пары; вторая, перепончатая, пара служит для полета и в покое сложена прямыми складками, как веер, под узкими плотными надкрыльями, которые мы видим у кузнечика на спине.

В садке днем пестрые кузнечики очень подвижны и переползают с места на место, ощупывая все вокруг себя длинными усами.

Они целыми группами собираются там, где положена для них пища, и лущат зерна из колосьев ржи, грызут морковку и репу. Если пустить к ним живых кобылок, можно видеть, как жадно, одним прыжком схватывает кузнечик свою добычу и быстро перемалывает ее своими челюстями. Между собою кузнечики живут довольно мирно.

Когда солнышко сильнее начинает пригревать садок, самцы кузнечиков начинают свои концерты. Можно видеть, как такой музыкант полулежит, привалившись на один бок на камне, на березовой чурке или просто на земле, и как мерно ударяет он краем одного надкрылья о другое.

Ученые подробно изучили музыкальный инструмент кузнечика и установили, что на одном его крыле имеется плотная жилка — смычок, на другом — пильчатое утолщение, около которого, как маленький барабан, натянута плотная перепонка. Левое крыло со смычком ударяет по лежащему под ним барабану, звук усиливается перепонкой и получает ту громкость, которая отличает пение кузнечиков.

Когда в твоем садке несколько самцов начнут свой концерт, он будет слышен по всей квартире.

Как и пение птиц, стрекотание самцов кузнечиков и сверчков — это способ привлечь внимание самки. Слуховая ямка — «ухо» кузнечика — у него на голени задней ноги.

Музыкальный аппарат кузнечика: А — барабанчик; В — смычок; стрелка показывает «Ухо».

Заметь, когда, в какие часы, охотнее стрекочут кузнечики, как влияет на их пение солнечная или пасмурная погода.

Когда самка начинает кладку яичек, она вертикально вонзает свою саблю-яйцеклад в землю и откладывает подряд 10–15 яичек. Когда она кончит свою работу, раскопай песок чайной ложечкой там, где сидела самка, и ты увидишь эти яички, продолговатые, как ржаные зернышки, розовато-серого цвета.

Вряд ли стоит их сохранять. Им надо лежать в песке не менее 10 месяцев, надо испытать зимнее промораживание и согревание лучами весеннего солнца. Лишь тогда из них выведутся крошечные, бескрылые, но уже длинноногие личинки кузнечика.

С личинками кузнечика проще познакомиться в природе. Если начать ловлю кузнечиков пораньше, когда еще не слышны их песни, — в конце мая, начале июня, то, проводя сачком по высокой траве на межах, ты среди разных других насекомых, наверное, поймаешь и молодых пестрых кузнечиков. Они гораздо меньше взрослых; их крылышки коротки и, как фалдочки, лежат на спине, но скачут личинки не хуже больших.

Личинок можно наловить и держать в таком же садке, который позже будет служить для взрослых кузнечиков. Без крыльев они, правда, еще не могут стрекотать, но так же жадно, как взрослые, пожирают морковку и зерна.

Если внимательно наблюдать за ними, ты сможешь увидеть, как линяет личинка.

Линяет она несколько раз, и каждый раз фалдочки ее крыльев становятся все больше. Особенно интересна последняя линька. Личинка, уцепившись коготками задних лапок за стебель или сетку садка, повисает головой вниз — и кожа на спинке ее лопается. В эту щель выходят голова, сначала передние, а затем длинные задние ноги кузнечика. Он хватается лапками за свою старую шкурку и теперь висит головой вверх. На спине его быстро-быстро развертываются и наливаются соками крылья, нежные стеклянно-прозрачные — нижние и узкие и грубые — верхние. Когда они затвердевают и большие крылья лягут, как им положено, складками под узкими надкрыльями на спине, превращение закончится. Личинка стала взрослым кузнечиком. В отличие от жуков и бабочек, у кузнечиков, как и у стрекоз, не бывает куколок и личинка прямо после трех-четырех линек, из которых ты наблюдал последнюю, становится взрослым насекомым.

Что же делается в нашем садке со старыми кузнечиками после откладки яиц? Их жизнь идет к концу. Они двигаются все более вяло, и длинные ноги их, которые еще недавно делали такие сильные прыжки, начинают отваливаться. С конца августа по сентябрь погибают все кузнечики. В песке остаются лежать десятки яичек, которые должны будущим летом дать новое поколение музыкантов.

О сверчках

Сверчки — близкие родичи кузнечиков и тоже хорошие певцы.

Живут они не в траве и тем более не на деревьях, а в норках по краям поля или у дороги. Полевой сверчок меньше кузнечика, он весь черный, его длинные ноги не торчат так высоко, как у кузнечика, а расставлены несколько в стороны. Длинные усы сверчка торчат из его норки, где он проводит немало времени.

Китайцы так любят и ценят пение сверчков, что у них чуть не у каждой деревенской хижины висит бамбуковая клеточка с черным пленником, который щедро услаждает слух хозяина своей трескотней. В городах Китая часто можно видеть торговцев с десятками таких клеточек, которые они предлагают любителям.

Попробуй и ты послушать пение сверчка и понаблюдать за ним. Искать сверчков надо по сухим полянам, по краям дорог, поднимая отдельные камни. Когда, встревоженные тобою, в разные стороны поскачут сверчки, как черные чертенята, накрой одного из них баночкой и пересади в мешочек или другую банку. Сачок тут не будет полезен, так как сверчки высоко не прыгают, а скорее бегают вприпрыжку. Поймав три-четыре штуки, иди домой и устрой их в садке с землей, парой кустиков травы и несколькими камешками или черепками. Под ними каждый из сверчков устроит себе отдельную норку, которую и займет прочно.

Едят сверчки зерна растений, листки салата и другую нежную зелень, также хлеб, кусочки сыра. Только за едой сходятся они вместе и жадно грызут пищу.

Ты увидишь и молоденьких личинок, с фалдочками неразвитых крыльев, и взрослых сверчков, с лежащими друг на друге буровато-черными крыльями. Среди них есть и самки, вооруженные короткой сабелькой яйцеклада, и лишенные его самцы.

Поют, как и у кузнечиков, только самцы. Они также упоенно, не замечая ничего кругом, ударяют одним надкрыльем о другое, издавая действительно мелодичный, не такой громкий, как у кузнечиков, звук.

Сверчков держать не менее интересно, чем кузнечиков. При этом их жизнь не заканчивается осенью, как у недолговечных кузнечиков, а более молодые из них при хорошем уходе и перезимуют у тебя, иногда и зимою, под теплом лампы, напевая свои песни.

Кроме черного как смоль полевого сверчка, встречается у нас и более крупный (до 4 см) бурый сверчок домовый. Это его песня слышится по вечерам из угла за печкой в сельских домах и в небольших городах. Можно и этого сверчка держать в садке. Он еще менее, чем полевой, разборчив на пищу, ест и хлеб и остатки от кухни, чем питается и на воле.