Мой избранник

Глава 17

Азкабан. Великая крепость темного мага, построенная в пятнадцатом веке от Рождества Христова. Крепость представляла собой высокую, треугольную в сечении, башню. Стены этой башни были метр с лишним в толщину и зачарованы сильнейшими заклятьями. Шестую часть крепости занимала тюрьма, в которой содержались заключенные, в то время как остальная часть оставалась доселе закрытой. Дементоры, страшнейшие существа этого мира, надежно хранили свой дом и его тайны от чужих глаз.

Ужас, страх, отчаяние — вот, что наполняло это место. Воздух становился тяжелым, мысли опутывала пелена, и словно сама смерть, тихо что-то шептала прямо в твоей голове. Это место не знало ни жалости... ни сострадания... ни пощады. Лишь смерть.

— Аид... — чуть подрагивающим голосом окликнул меня Гарри постоянно поглядывая по сторонам.

«Я знаю Гарри. Но все хорошо...»

Сейчас он впервые подвергался такому мощному ментальному давлению извне, от чего не на шутку нервничал. Скажете — я садист? Отчасти это правда. Но порой, чтобы идти вперед, нам необходимо столкнуться со своими страхами лицом к лицу. Не спорю, что для тринадцатилетнего такое испытание может оказаться не по плечу, но именно поэтому рядом есть я. Кроме того, нам необходимо узнать крепость изнутри и понять, во что такое мы умудрились вляпаться.

— Гарри, — один из семи доспехов кладет на его плечо руку. Парень дергается и резко оборачивается к нему. — Все, хо-ро-шо. Я здесь, — сжав крепче плечо, не сильно трясу. — Слышишь? Я рядом, — я говорил спокойно и размеренно, одновременно вызывая чувство безопасности и покоя. — Тебе нечего бояться, — и через паузу, уже более веселым тоном добавляю. — Неужели кучка мертвяков, способна заставить бояться великого Гарри Поттера? Моего ученика, об которого дважды убился местный темный лорд?

Последние слова произвели-таки феноменальный эффект. Гарри слегка улыбается, прикрывает глаза и, сделав глубокий вдох-выдох, берет себя в руки.

— Ну вот и молодец. Пойдем.

Он кивает и пристраивается рядом. Три доспеха впереди и еще три сзади, создавали своего рода клетку. Мало ли тут сюрпризов от прошлого владельца, так что пусть лучше пострадает доспех, нежели мелкий.

— Напомни мне, что мы тут забыли?

— Мне необходимо взглянуть на упомянутую дементорами сферу. Еще, по нашему с этой нежитью договору, они передают крепость в твое пользование, так что не мешало бы осмотреть свои новые владения.

— До сих пор не верю, что ты меня уговорил, — тихо пробормотал он. — Все нормальные люди стараются держаться отсюда подальше, а мы, мало того, что здесь гуляем, так еще идем вглубь. И это, без учета того, что ты спихнул это счастье на меня.

— Ну вот чем ты недоволен? — внезапно на левом плече пристроилась Ная. — Ведь как будущий темный лорд, ты обязан иметь свою крепость-цитадель.

— Так почему бы не Азкабан, да? — скептично ответил мелкий.

— Да! — отозвалась Мая, падая на соседнее плечо. — Ведь тебе его на блюдечке, да с серебряной каемочкой подносят.

— А он еще и ворчит. — Ная поднялась на ножки и с недовольной гримасой упёрлась ручками в щеку. — Мало того, что от халявы отказываемся, так еще и обиженного строить смеем? — грозно спросила она, хотя со стороны это выглядело до жути забавно. Гарри мину сохранить не смог, и улыбка стала чуть шире. Вот могут же девочки, когда хотят! Даже мне такое не провернуть. А они без всякой магии заставили мелкого улыбаться искренней улыбкой.

— Ваще совесть потерял! — воскликнула Мая, скатившись по руке до предплечья ко мне и теперь уцепившись за чехол, раскачивалась в такт движениям Гарри.

— Это кто бы о совести говорил! — внезапно воскликнул Гарри. — У вас её вообще отродясь не было.

— А то! — А сколько гордости. — Нам рудименты — не нужны!

— Чего-о-о?

— Того!

— Органы, утратившие свое значение в процессе эволюции! — важно ответила Ная.

— Зря я вам тот учебник биологии выдал.

— Эй!

«Ладно, малышки, будет вам. Лучше скажите, что нашли?» — привлекаю к себе внимание и возвращаю к теме.

— В общем счете узников около ста пятидесяти человек.

— И еще пятьдесят охранников. Сидят на внешнем периметре, вглубь соваться боятся.

— Ага. Так что считайте, что кроме дементоров тут никого и нет.

— Не удивительно, — фыркнул Гарри.

— Да ла-адно, — протянула Мая. — Тут ведь столько интересного!

— И прикольного!

— На-при-мееер?

— Например, стены замка вовсе не каменные.

— Что? — разом спросили мы с мелким.

— Ага. Они магические. В прямом смысле слова. Можно сказать, что это сверхуплотненная энергия, стабилизированная под определенную форму.

— Она очень, очень хрупкая, особенно сейчас, но в то же время достаточно крепкая.

— Поясните, — потребовал мелкий раньше меня. Интересно же, чего они такого успели накопать!

— Сия крепость была возведена исключительно магией, которая постепенно выветривается, но пока еще не упала ниже критического уровня. Чем ниже заряд, тем легче будет раскрошить «камень», — вернувшись в сидячее положение, Ная на последнем слове сделала пальчиками кавычки.

— Да. Но именно потому, что заряд пока еще на уровне, крепость даже не собирается рушиться.

После этих слов, Мая ножками обхватила меня за рукоять и повисла вниз головой, выбросив ручки к полу:

— Мы так посчитали и прикинули, что чтобы запитать эту махину, хотя бы до того уровня, что сейчас, необходима энергия тридцати девяти тысяч четырёхсот семидесяти трех магов.

— Это ж какой силой обладал бывший владелец этого места? — удивился Мелкий. Я от него в принципе не отставал, мысленно пытаясь представить такого монстра.

— А он, скорее всего, и не обладал, — беззаботно ответила Ная.

— Построить он мог и в одиночку, но для этого нужна была бы привязка к какому-то очень мощному источнику энергии.

— Но что это за источник — мы без понятия. Ведь обычно привязка идет к «жилам дракона», а тут никакой жилой и не пахнет.

— Да, это мы проверили чуть ли не в первую очередь.

— А если он использовал энергию пойманных людей?

— Нет.

— Исключено. — Мая внезапно взлетает и с удобством пристраивается на соседнем плече, словно кот на заборе.

— Когда пропадают корабли, это одно. Но когда пропадают целые города, это совсем другое. А в данном случае, ему бы потребовалось городов эдак пять, населенных магглами, и это лишь на постройку. Так что, скорее всего он обладал каким-то особым артефактом, или знал какой-то секрет.

— Но так как одно другому не мешает, могут быть оба варианта.

«Даже интересно, какой был запас прочности крепости в свои золотые годы,» — протянул я, прикидывая варианты.

— Если бы она была в полной силе и её штурмовали, то для того, чтобы её разрушить, потребовалась бы ядерная бомба, заложенная в самом центре, — я тихонько крякнул, а вот Гарри был более многословен.

— Нихренасебе!

— Все дело в том, что чары на крепости столь же эффективны, сколько примитивны, как ржавый выгнутый лом.

— То есть криво, но надежно.

— Да. Вот только энергии на их удержание изначально было вложено сто-олько, что мы действительно не знаем, где можно столько достать.

— То есть, вы не запитаете, — протянул Гарри. Услышав это, обе пикси посмотрели на него, как на идиота.

Вот так мы и шли. Пикси переговаривались с Гарри, а я руководил охраной в виде семи бронированных шкафов, попутно мысленно рассматривая внезапно открывшуюся крепость с новых сторон.

В пути уровни, что были до сих пор закрыты, сейчас показывали толстые слои пыли. Просторные залы, исписанные рунами и пропитанные кровью, отлично говорили о своем прошлом. Целые склады со всевозможными медицинскими и пыточными инструментами. Лаборатория, в которой до сих пор хранятся испорченные ингредиенты. Целая Библиотека (именно с большой буквы), с гримуарами по черной магии. Книги по физической и магической анатомии человека, его духовная связь, и описания такой вещи, как «душа». Имелось даже специальное отделение «Темных Гримуаров» которые старательно пытались заманить неожиданного гостя. Одни книги были написаны на греческом, другие на латинском, третьи на славянском языке. И это был не предел. Старейшие манускрипты, написанные кровью на тонкой выделанной коже. Был даже отдел со свитками. Древними, непонятными, но крайне интересными.

Также у крепости был подземный уровень. Тысячи скелетов людей плотно лежали в специальных хранилищах, словно на складе. Но было рядом еще одно место. Если в основном хранилище кости просто лежали плотно друг к другу, то в соседнем зале располагались гробы. Открыв парочку, мы немножко прифигели. В каждом таком гробу лежал собранный скелет в ржавом доспехе. Их было от силы сотня, но создавалось впечатление, что все они словно в спячке. Будто в любой миг могут подняться и броситься на свою цель. Но на них никаких рун не было. Просто одетые скелеты. Это было странным.

Но самое главное — это сфера, найденная в личных покоях мага, куда мы заглянули в последнюю очередь. Черная сфера, диаметром пятнадцать сантиметров. И от этой сферы так несло эманациями смерти, словно её выдрали из того мира.

— Кажется, мы нашли то, откуда Экриздис мог достать столько энергии, — пробормотала Ная, осматривая сферу.

— Неужели с того света? — удивился Гарри.

— Не исключено, — протянула Мая, расхаживая по личному столу мага.

«Так или иначе, но нужно проводить исследования,» — подвел я итог. — «Если эта штука окажется слишком опасной, отправим её домой, а не выйдет, сбросим в Марианскую впадину.»

— Па, а тебя хомяк не съест за такое?

— Лучше хомяк, чем прорыв из мира мертвых.

Спорить никто не стал, а потому мы приступили к осмотру комнаты.

Личные апартаменты Экриздиса оказались довольно интересными. Они совмещали в себе сразу и жилую комнату, и домашнюю лабораторию. Кровать прямо возле рабочего стола, несколько книжных шкафов, пара шкафов с одеждой. Кухня расположилась по соседству, а в ней самой парочка скелетов.

Под конец осмотра, я прикинул план работ и мысленно составил список того, что и как буду делать и что необходимо забрать. А потому, в Хогвартс мы возвращались с сувенирами из Азкабана и в сопровождении пятидесяти грузчиков. Книги, свитки, скелеты, артефакты, инструменты — все это постепенно складывалось в Тайной комнате под ошалелыми глазами василиска. Ну да, спал себе, никого не трогал, и тут бац — посреди зала портал, из которого толпой поперли дементоры, таская туда-сюда разные вещи, а между ними летали пикси и раздавали грузчикам ЦэУ. Запоминающееся зрелище, не находите?

Когда все было готово, я вернул дементоров домой и отправил Гарри спать. А сам, контролируя доспехи, отправился трудиться. Вот, кстати, еще один плюс. Мой разум уже давно нельзя назвать человеческим, равно как и восприятие мира. Явный плюс — возможность читать одновременно семь книг, и понимать (!), о чем в них идет речь. Неожиданный, кстати, бонус к моему вынужденному положению. Интересно, а я смогу так же, если обрету тело?

***

Гарри

Уже месяц прошел, с тех пор как Аид дорвался до новых знаний. С того момента он стал недоступен для окружающих. Оккупировав Тайную комнату, этот маньяк от науки принялся за свои исследования, начисто игнорируя любые попытки растормошить. Припахав пикси, он создал межшкольный фиксированный переход между «Тайной комнатой» и «Комнатой зачарований». Также, этот экспериментатор, то ли разбил, то ли рассредоточил... Короче, сам не знаю, но как-то рассеял свое внимание между големами и занимается несколькими делами одновременно. Семь его доспехов разбились на несколько отраслей. Пара изучала «Черную сферу», один ставил опыты на дементорах, еще двое разбирали артефакты, а оставшаяся пара перебирала книги. В этом деле ему активно помогали пикси, на которых висели все магические манипуляции. И то ли у него мозги поплыли, то ли еще что-то, но колдовать он теперь не мог. По крайней мере, пока он находится в таком состоянии. На мой вопрос, коротко бросил, что задействовал весь свой вычислительный ресурс. Что это значит, до сих пор не пойму.

Я же, вот уже месяц бессовестно отдыхаю. Никто не пинает, не подкалывает, свободного времени — хоть ложкой ешь. С ребятами то и дело в Хогсмит втихую выбираемся, в Запретному лесу пикники устраиваем, на Черном озере рыбачим. Оказалось, отец Симуса до жути любит это дело, вот и привил любовь сыну, ну а он уже посвятил нас. Вообще, после Азкабана мне что «Черное озеро», что «Запретный лес» теперь милыми заповедниками кажутся. В школе же, что неудивительно, тишь да гладь. Пикси-то при деле, а Уизли на их фоне как-то бледно смотрятся, так что... как сказал бы Аид, «лепота».

Особенно порадовал хозяин озера. Этот, как выражается Аид «Ктулху» помогает нас с рыбалкой обеспечивая клев, а все потому, что в одно время Пикси добрались и до него в том числе. И когда я намекнул ему на их возвращение, этот водяной предпочел уступить и помочь, нежели еще раз увидеть этих маленьких террористок.

Вот только эта самая «лепота» громко разбилась мелкими осколками, когда я случайно наткнулся на черного пса. Очки-артефакт сразу показали, что передо мной анимаг, и даже показали его имя.

— Сириус? — тихо и с удивлением прошептал я. Пес виновато прижал к голове уши и не знал, куда деваться. И только он хотел броситься бежать, я задал один единственный вопрос. — Почему?

Это слово заставило его замереть и посмотреть мне в глаза.

— Почему? — внезапно севшим голосом задаю тот же вопрос.

Но в ответ он лишь повел меня за собой. Через десять минут мы тайными ходами покинули Хогвартс, а еще через пять оказались в Воющей хижине, где мой крестный принял свой настоящий вид. Это был потрепанный жизнью человек в грязной и дырявой одежде, очень худой, кожа которого обтягивала кости.

Посадив меня на кровать, он пристроился рядом на стул. Вообще, это место держалось исключительно на магии. Древесина прогнила, здание идет ходуном от малейшего дуновения ветра, а мебель больше напоминала музейные экспонаты.

— Я знаю, Гарри. Ты очень зол, но послушай.

— Просто ответь. Почему? — тихо повторил я, сдерживая свои эмоции.

Ведь несмотря на все «лестные» слова Аида в адрес Сириуса, он оставил несколько моментов открытыми. Первый и самый непонятный. Почему, вот почему, Сириус отдал меня фактически чужим людям, а сам отправился по своим делам. Неужели ему на меня плевать? Но Аид говорил, что — нет. Неужели он ошибся? Нет, он не мог ошибиться. Он никогда не ошибается. Но мне непонятно, почему единственный родной мне человек просто от меня избавился. Даже немного странно. Вроде вижу его первый раз в жизни, а внутри неожиданно больно.

— Потому что в те мгновенья я думал лишь о мести, — опустив глаза, тихо ответил он. — В пылу горячки, я отдал тебя тем, кому доверял, а сам отправился мстить за Джеймса и Лили.

— А ты знаешь, что эти «доверенные» лица плевать хотели на меня и мое мнение?

Вот чего-чего, но такого ответа Блэк явно не ожидал. Но мне было плевать. Я хотел высказаться.

— Ты в курсе того, что люди, которым ты меня отдал, целых десять лет заставляли меня жить в шкуре раба?!

— Раба? — Тихо переспросил Сириус.

— Да. Побои, издевательства, приказы. Я даже не знал о мире магии. Да что там о магии, я даже о родителях не знал! Считал, что отец был алкоголиком, мать шлюхой, а смерть их настигла в автокатастрофе.

— Не может быть! — воскликнул он, вскакивая с места.

— Могу показать воспоминания, — холодно ответил я. Эти слова вернули Блэка на место.

— Но... по тебе не скажешь.

— Потому что, когда я узнал о школе, то встретил друга и наставника. Чужого для меня человека, которому должно было быть всё равно на меня. Но он не прошел мимо. Не попытался использовать. Нет, он сделал из никчемного ребенка того, кого ты видишь перед собой. Рассказал и о тебе, и о родителях, просто о людях. У него есть свои цели. Есть своя ноша, но он отложил её ради меня. А ты... — я запнулся. Несмотря на боль внутри, что-то мешало оборвать связь с Сириусом... — Ну вот зачем? — немного осипшим голосом продолжаю. — Зачем ты погнался за крысой? Останься ты в тот миг со мной, все могло бы повернуться по-другому.

— Прости... — не успеваю я завершить мысль, как Блэк оказывается рядом, прижимая меня к себе. — Прости за всё... если бы я только знал...

— Не тем людям вы поверили, мистер Блэк...

Разговор с Сириусом был... сложным. С одной стороны, я хотел верить в то, что в этом мире есть родной мне человек, которому я не безразличен. И такой даже был, вот он, сидит в нескольких сантиметрах. Но факты говорили обратное. И... как же я был рад, когда узнал всю правду тех дней. Да, крестный ошибся, поверив Дамблдору, и я имею полное право его сейчас ненавидеть, но... Но он не знал. Его обманули, использовали. А теперь... когда увидел скрытую правду, Сириус пылал праведным гневом и просил у меня прощения. А я не хочу его ненавидеть...

Вот так мы и нашли общий язык. Я дал ему второй шанс, а он обещал сделать все, что в его силах. От него же я узнал о местонахождении Петтигрю, который благополучно вот уже второй год спит со мной в одной комнате под видом крысы. Зато понятно, почему Аид о нем умолчал. Скажи два года назад, что рядом со мной спит предатель семьи, я бы точно спокойно не уснул. Но теперь... интересно, а когда он собирался сказать? В то, что он его не заметил, я в жизнь не поверю. Скорее просто одним глазом присматривает, чтобы никуда не делся. Вот это уже будет в его характере.

Также по моей просьбе домовики Хогвартса быстро сгоняли за одеждой и едой, а самого Сириуса буквально постирали. Крестный же чуть не схватил удар при появлении домовиков и было хотел меня расспросить, но, спасибо эльфам, сработали ребята быстро. Однако, на следующий вечер, когда он был одетый, сытый, постиранный и выспавшийся, вопрос все-таки меня настиг.

— Гарри. А почему тебя слушаются домовики? — и чуть подумав, добавил. — И почему мы сидим в Большом зале школы? Не проще было бы остаться в Выручай-комнате?

— Для начала хочу сказать, что сейчас десять часов ночи, — я показал в окно. — Это во-первых. Во-вторых, домовики Выручай-комнату не любят до глубины души, отчего держатся от нее по-дальше, — а сам вспоминаю, как страдали местные эльфы, помогая в наших с Аидом экспериментах. По-моему, Выручай-комната между ними даже получила название «Комната боли». Так что, когда Аид просил у них пару свободных рук, к нам всегда отправляли штрафников. — Ну, а в-третьих, будь ты дежурным преподавателем, куда бы ты заглянул?

— Ну-у-у... в разные пустые кабинеты, прошелся по коридорам, проверил всякие отдаленные места.

— За два года в школе я ни разу не видел, чтобы преподаватели проверяли Большой зал во время ночного дежурства, — в лоб сообщил я, на что Сириус ухмыльнулся:

— Вижу, наглости у тебя не меньше, чем у Джеймса, — на это, я только заулыбался.

— Неа. Наглость у меня от Аида. Он, кстати, неофициальный владелец школы, а потому все следящие чары, картины и призраки меня либо не замечают, либо просто не выдают. Он же дал мне часть прав, потому-то я и могу немного указывать домовикам и направлять лестницы.

— Как интересно, — протянул Блэк. — Ты уже не раз упоминаешь это имя. Кто он?

— Ну... это мой близкий друг и по существу — наставник.

— Наставник? — удивился он.

— Именно он научил меня колдовать, это он вернул мне родовое состояние, которое отец растерял.

И только Сириус хотел открыть рот, чтобы возразить, как запнулся.

— Что? Нечем? — в ответ молчание. — Вот то-то и оно. А еще, благодаря ему у меня есть нормальный дом и своя семья.

— Аид... — повторил Сириус, словно пробуя имя на вкус. — Никогда о нем не слышал, хотя, по твоим словам, он должен быть довольно-таки известен.

— О-о-о, он известен, уж поверь мне. Так известен, что за него в одно время были готовы продать все состояние рода вместе с родовым источником, — от таких слов, Блэк поперхнулся и в неверии уставился на меня. — Ты не ослышался, — отпив чая, добавляю. — Ах да, еще ему около тысячи лет, плюс-минус столетие, я точно не уверен.

— Где ж ты такого нашел?!

— Это он нашел меня, а не я его. Причем совершенно случайно.

— Да-а-а-а, крестник, умеешь ты озадачить.

— У него научился.

— Тогда может быть, ты меня с ним познакомишь? Как-нибудь.

— Обязательно, — и тут меня посетила безумная идея. — Можно даже сейчас, — моя улыбка Блэку явно не понравилась, но любопытство было сильнее. Вот только...

— Стой. А как же Петтигрю?

— Да забей ты на эту крысу, никуда он с подводной лодки не денется. Аид его не выпустит из школы, уж поверь мне. Пойдем.

Поднявшись, поправляю мантию и поворачиваюсь к скептически смотрящему Сириусу.

— Ну что теперь не так?

— А ничего, что сейчас как бы уже ночь?

— Не знаю как ты, а я спать не хочу. Да и не впервые, все же мы не раз до утра засиживались, — Сириус поднял бровь.

— А он?

— А он никогда не спит! Так что давай вставай и пошли.

Подняв крестного, я повел его в Тайную комнату.

— Куда хоть идём? — улыбаясь, поинтересовался Блэк. Ведь вчера я ему устроил короткую экскурсию по школе. Сириус явно впадал в ностальгию, а также сильно удивлялся скрытым переходам. Еще бы, он ведь считал, что мародеры сделали полноценную карту школы, а тут такой сюрприз. Но то ли еще будет, хе-хе-хе.

— В Тайную комнату. Аид в последнее время её не покидает, занимается своими экспериментами.

— Постой, постой, — он тихонько засмеялся. — Ты хочешь сказать, что Тайная комната действительно существует?

— Ага.

— Ты еще скажи, что Распределяющую шляпу делали из шлема.

— Опа! А откуда ты знаешь? — мой вопрос выбил его из колеи.

— В смысле? Что, реально из шлема?

— Да.

— Откуда...

— Аид рассказывал. Вообще, он школу знает лучше, чем себя.

— Ну-ну.

— Ты зря улыбаешься. Общаясь с ним, я понял одну простую истину: слово «нормально» и «Аид» абсолютно несовместимы. Так что, советую подготовиться, — а сам мысленно злорадствую. — «Фиг ты подготовишься к такому!».

— А что ты скажешь непосредственно о нём? Характер.

— О нем? Ну-у-у... в первую очередь он приколист, причем жуткий...

— Хех. Ну, значит, мы поладим.

— ... но порой эти приколы могут довести до обморока. Да и чувство юмора у него... своеобразное, — «и заразное», мысленно добавляю. — А еще у него есть две, м-м-м... дочери, которые с достоинством унаследовали эту черту. Я бы даже сказал, она в них многократно усилена.

— Ух ты, как интересно. А они совершеннолетние?

— Нет, но шутки у них, во-первых, жестокие, как и сами малышки, а во-вторых, они... как бы это помягче выразиться? Убьют и не заметят.

— Что? — удивился Сириус.

— То. Эти твари не имеют совести, не знают пощады, могут разобрать по камешку целый город и слушаются они лишь одно существо в мире — Аида. И я тебе настоятельно не рекомендую к ним подходить, а уж тем более пытаться подшутить.

— Ну, ты и загну-у-ул, — скептически и с легкой усмешкой протянул он. — Ты их прям как монстров из худших кошмаров описываешь. Такое впечатление, что они страшнее дементора.

— «Ты даже не представляешь насколько», — мысленно продолжил я. Главное, чтобы реально не прибили. Хотя с них станется, а остальное не важно. Но по крайней мере... — Я предупредил.

Дальнейший путь продолжался в тишине. А стоило нам спуститься к главному входу в Тайную комнату, как мой ведомый застыл столбом. А все дело было в лежащем под полуметровой стальной бронированной дверью василиске.

— Вася! — радостно кричу и подхожу к змею, привлекая внимание. Сам змей лениво приоткрыл один глаз и протянул.

— С-с-драс-ствуй, — зевнув, он полностью повернулся ко мне. — Что с-с-стряс-слос-сь?

— Да ничего, мы к нему.

— Понятнос-с...

— Выселили?

— Нет, прос-с-то с-с-лиш-шком ш-ш-шумно.

— А, тогда понятно, — после этих слов, поворачиваюсь к Бродяге. — Ну что скажешь теперь?

— Это... василиск...

— Ага. И?

— Это василиск.

— Ну василиск, и что?

— Это василиск! — уже воскликнул он. — Гарри, ты говоришь с василиском!

Но видя мою довольную физиономию, до него, наконец, доходит:

— Ты специально? — я кивнул. — Хочешь, чтобы меня удар хватил? И вообще, что он тут делает?

— Василий, это Сириус, мой крестный. Сириус, это Вася, страж Хогвартса.

Змей лишь хмыкнул. Нераспространенный факт, но в отличие от других рептилий, Василий отлично понимает человеческую речь, хоть и говорит исключительно на парселтанге.

— Страж?

— Да. А еще он близкий друг Аида.

— Мне уже страшно входить... — а сам то и дело косится на василиска. — А откуда он здесь?

— Он здесь как бы от основания школы живет. Хороший змей. Милый, добрый, безобидный. Ну, разве не красавец? — а сам чешу у змея под надголовными шипами.

— Гарри. Где ты видел «безобидных» василисков?

Я лишь пожал плечами и посмотрел на разомлевшего Василия, который, к слову, от кайфа даже приоткрыл пасть. А вот крестный зубки заценил. Так заценил, что побелел. Эх... верно говорят, с кем поведешься, от того и наберешься.

— Ладно, пойдем, — и стоило мне отворить дверь, как нам открылось интересное зрелище.

Три десятка скелетов, одетых в легкий кожаный доспех, живенько что-то делали. Одни носили вещи, другие убирали помещение, третьи просто куда-то неслись. А по залу летали пикси и руководили. И стоило им заметить в проходе меня, как тут же подлетели.

— Привет, Гарри, — быстро пискнула одна.

— Пока, Гарри, — добавила вторая, и обе тут же улетели. Я заулыбался, а видя лицо Блэка, моя улыбка стала еще шире. Подергав шокированного человека за рукав, важно произношу:

— Прошу заметить, что сейчас почти одиннадцать часов ночи.

Сириус не ответил. Сейчас он оказался в таком состоянии, что говорить вообще не мог, лишь хлопать глазами. Хмыкнув, беру его за руку и тяну за собой в кабинет Салазара. Блэк не сильно и сопротивлялся, с шоком осматривая обстановку. Когда же мы добрались до кабинета, то увидели шесть доспехов обращенных к седьмому, пафосно воздевшему над шлемом черную сферу.

— Товарищи! Коллеги. Это великий день. Мы, наконец, разобрались, что это такое! — все шестеро тут же зааплодировали, а седьмой начал кланяться. — Спасибо, спасибо, спасибо. Но на этом еще не все! Мы...

— Это — Аид, — тихо шепчу крестному.

— КОТОРЫЙ?!

— Они все, — обвожу рукой все семь доспехов. Всё. Как говорит Аид: «Клиент готов, можно уносить», — Аид, хорош, развлекаться, я к тебе, в конце концов, гостя привел, — все семь доспехов тут же засмеялись и развернулись к нам.

— Здравствуй, Сириус. Позволь представиться. Мы. Есть. Аид.

— Мне нужно выпить... — тихо пробормотал Блэк. Спустя мгновение с правой стороны ему протянули стакан с алкоголем. Сириус тут же выпил и, лишь когда потянул руку назад, возвращая стакан на место, обратил внимание на то, КТО ему его протянул. Разум крестного напрочь отказался понимать дальнейшее и предпочел отключиться.

— Коллега, — обратился доспех справа к центральному. — Вы явно негативно влияете на этого молодого человека, — и показал на меня.

— Это смотря как посмотреть, — ответил первый. Между тем другой подошел к лежащему на полу Сириусу и осмотрел.

— Клиент мертв, — вынес он вердикт.

— Что?! — воскликнул я, и только хотел было к нему кинуться, но...

— Уверен? Может, для надежности проведем вскрытие? — предложил четвертый.

— Да вы... тьфу, блин, в смысле ты, вообще, что ли?!

«Да живой, живой твой крестный,» — расхохотался Аид. Двое подняли Блэка с земли и усадили в кресло.

— И чего он так пугается. Иван очень исполнительный и прикольный дементор.

— ...

— Ой, да ладно. А вообще, где ты его откопал?

— Случайно. В замке.

— Ндэ?

— Упс... — раздалось сразу от двух доспехов.

— Что-то мы совсем того...

— Ага. В замок всяких блохастых пускаем.

— Аид, хорош прикалываться.

Он снова засмеялся, но в то же время шесть доспехов камнем рухнули на пол.

«Ладно, ладно. Мне вот интересно, а за что ты так с ним?»

— А нефиг было меня бросать! Это моя месть.

«Ой-ой, каким ты нехорошим человеком стал,» — на чистом русском произнес он.

— Это все твое влияние.

«И это — хорошо!» — он важно поднял палец к потолку. Стоп...

— Что за?! — Только сейчас до меня дошло, что мы общаемся на другом языке. Этот же быстро достал блокнот и что-то в нем громко показательно чиркнул. — Аи-и-и-ид?

«Что?»

«Что ты со мной сделал?»

«Всего лишь вложил знания русского языка.»

«Как?!»

«Если ты забыл, мы с тобой связаны на ментальном уровне. Еще в прошлом месяце я начал постепенно загружать в твою голову этот язык. Это был чистой воды эксперимент, который увенчался полным успехом.»

— Ясно... а другие можешь?

«Хех. Мне бы самому другие выучить,» — с усмешкой следует ответ. — «Я английский-то учил уже в этом виде.»

— То-есть... ты родом из СССР? Хотя какое СССР, тогда еще князи только были.

«Мелкий...»

— Но мне, правда, интересно! Ты никогда о себе не рассказываешь.

«Потому что не хочу. И точка,» — сказано это было столь грозно, что у меня напрочь пропало желание развивать тему. А потому...

— Я понял. Слушай, а почему ты-то так не возлюбил Сириуса?

«Потому, что он — одна сплошная проблема,» — грубо отозвался доспех, внезапно обратившись к записям на столе.

— Но ты же говорил...

«Говорил, говорил, и от своих слов не отказываюсь. Просто я сам не знаю, что с ним делать. Что скажешь ты?»

— Я? — я искренне удивился.

«Ну не я же! Твой крестный, в конце концов. Как скажешь, так и будет.»

— Ну... я очень хотел бы ему помочь. — Доспех почему-то легонько кивнул, словно на свои мысли. — Сможешь?

«По крайней мере попытаюсь. Но обещать ничего не могу,» — наконец он достал лист и, развернувшись ко мне, что-то в нем читал. — «Я не сталкивался с предателями крови и не знаю, как снимать подобное, а потому придется некоторые вещи проверять опытным путем.»

— На нём?!

«Да что ты! У нас целых пять подопытных по школе бегает. Отловим кого-нибудь и изучим, что это за проклятье такое,» — я встряхнулся. Не завидую Уизли, вот честно. Но выбирая между ними и крестным... в общем, понятно. Хотя чего им завидовать? Сами попали, а тут Аид может им шанс дать, так что пусть радуются.

— Кстати, а что со Сферой?

«Да толком и ничего. Материал, из которого состоит сфера, напоминает по свойствам обсидиан, да и внешне тоже, но лишь напоминает. На деле — я без понятия, что это за минерал и на что он способен. Мои и его магические волны имеют похожую частоту, лишь с небольшой разницей. Но она есть, и, к несчастью, не в мою пользу, а потому любое мое плетение попросту не замечает сферу как это происходит со мной. А я — полупроводник, значит, и этот шарик так же имеет это свойство. За уровень проводимости не ручаюсь, но смело могу сказать, что эта сфера послужила каналом, через который Экриздис в свое время создал Азкабан. Собственно, потому там такая аура, ведь энергия на постройку крепости изначально была... чужой.»

— И что теперь?

«Сам не знаю,» — доспех пожал плечами. — «Благодаря записям мага и помощи пикси я умудрился поднять нежить низкого уровня.»

— Ага, они сейчас там порядок наводят, — съязвил я, на что он отмахнулся.

«Небольшой неудачный эксперимент, ничего серьезного.»

— А почему низкого уровня? Давай сразу Лича!

«Ну, с Личом ты перегибаешь, он здесь нафиг не сдался. А по поводу уровня... Заклинание дырявое словно дуршлаг. Экриздис в своих книгах описывает весьма грубые плетения, но они берут количеством вложенной энергии. Те скелеты, что ты видел, можно вывести из строя, просто перерубив пополам. Но заметку я себе оставил, так что, в каком направлении работать, знаю. Что же до сферы, то с ней все сложно. С одной стороны, изучать я ее пока не могу, а использовать то, чего не знаешь...»

— Глупо.

«Именно. Выкидывать? Пока ничего опасного я не заметил, а сама сфера находится в неактивном состоянии, и опасаться просто нечего,» — на этих словах он взял сферу и поместил её в серебряную клетку на специальный постамент. Сама клетка буквально светилась от наложенных на неё защитных чар. — «Так что пусть пока лежит себе, и без того есть чем заняться.»

— А что по дементорам? Кстати, привет, Вань, — дементор молча помахал рукой. — Давно вернулся? — Иван жестом показал: «не очень». Всё-таки слышать их холодный голос в своей голове не слишком приятно, а потому он предпочитает язык жестов.

— Да работаю, — отмахнулся доспех. — Не сказать, что глухо, но и результат особо не видно. Суть их проблемы я понял, а вот как решать — не знаю. Необходимо составлять специальное заклинание, а то и не одно, которое вылечит душу, изменит их энергетику и перестроит тело. А это, мой маленький ученик, фе-но-ме-наль-ный ге-мор-рой.

— И они снова станут живыми?

— В теории — да, — подвел итог Аид заговорив обратно через доспех и посмотрев им на меня.

— А на практике?

— Ты у меня спрашиваешь?!

— Ясно. Нужны исследования.

— Именно! — он щелкнул пальцами. — Так, ладно, хватит о работе, —внезапно он хлопнул в ладоши и подошел ко мне.

— Что?

— Сам до кровати дойдешь, или мне пикси попросить? — вежливо поинтересовался он.

— Не-не-не-не надо.

— Тогда, марш спать! За крёстным, так и быть, присмотрю.