Мой избранник

Глава 30

Банк Гринготтс

Директор банка сидел в своём кабинете, удобно устроившись в мягком кресле и ждал прибытия особых гостей. Помимо него в помещении были ещё два гоблина: поверенный лорда Поттера и молодой гоблин, которому только предстояло стать таковым. Особые гости же представляли собой двух самых обсуждаемых людей магической Англии. Домовой эльф Поттеров прибыл несколько часов назад с просьбой аудиенции Гарри Поттера и его учителя для открытия в банке счёта. Когда директор банка это только услышал, он был готов их принять немедленно. Ведь такие люди заходят совсем не каждый день. Однако домовичка настояла на конкретном времени. Передав эльфу аппарационный ключ и назвав время, гоблины начали готовиться.

И вот в кабинете появилась портальная арка. Отметив способ перемещения, гоблин спокойно наблюдал за тем, как из портала выходит домовой эльф Поттеров, за ней сам лорд, а за ним уже вышел... вышло оно. Высокое, с длинными черными волосами, заострёнными ушами, красными глазами и пепельной кожей. Чёрных тонов одежда: сапоги, строгий плащ, перчатки. Все вещи были покрыты серебряными узорами, но что они значат гоблин даже близко не представлял. Более того, все три гоблина, не удержав лица, откровенно пялились на неведомое создание.

А между тем существо, бегло осмотрев кабинет, двинулось к специально поставленному креслу. На его губах играла лёгкая ухмылка, а глаза с интересом рассматривали всю троицу гоблинов. Во взгляде чувствовалась власть и сила, подкрепляющая весомость его слова. Гоблин понимал, сколь опасное создание сидит перед ним. Оно чувствует себя хозяином положения, а потому будет вести себя свободно. И оно не потерпит тех, кто пойдёт против него.

«Кто же тебя приютил, молодой лорд Поттер?! Что это за создание, давшее вам силу, умения и власть? Неужели вы заключили сделку с демоном, чтобы восстановить свой род...» — пронеслось в голове директора. Но вслух он сказал совсем другое.

— Приветствую вас в Гринготтсе. Я — директор банка Гархарыл. Это — поверенный лорда Поттера, Крахшмыг. А это — будущий поверенный вашего рода, Злотагир, — в этот момент молодой и амбициозный гоблин переглянулись с гостем. — Нам сообщили, что вы хотите открыть в нашем банке свой сейф.

— Да. Это так. Позвольте представиться, Аэлор Аид. Я — учитель этого юного дарования, — он указал взглядом на стоявшего за правым плечом лорда Поттера. Про себя Гархарыл отметил то, как держится мальчик. Гордо, с уважением к сидящему, как к старшему. — А также инвестор в его род. Как можете наблюдать, мои вложения не прошли даром и возвращают Поттерам былое величие.

— За это вам отдельное спасибо, — поклонился поверенный Поттеров.

— Не стоит. Я это делаю исключительно ради своего ученика.

— Понимаю, — кивнул гоблин.

— Так вот, возвращаясь к теме. Я хочу оставить у вас в банке драгоценности на сумму в двадцать тысяч галеонов.

— Хм... Не вижу никаких проблем, но... Позвольте личный вопрос?

— Прошу.

— А какой вы расы?

— Тёмный эльф.

— Эльф?! — переспросил управляющий и переглянулся с другими гоблинами.

— Именно, Гархарыл, именно.

— Но я впервые слышу о представителе подобного народа!

— Быть может потому, что я — последний? — с усмешкой ответил эльф. Но была в этих словах толика горя.

— Это... Печально. Но как так вышло? В истории нет даже упоминания о вашем виде!

— Нет в вашей! — поправил собеседник и, закинув одну ногу на другую, достал магловские сигареты. — Можно?

— Конечно.

— Так вот. Нет в вашей литературе. Зато есть в магловской. Я не знаю, каким образом, но упоминания моего народа попало в их фантастику. Мало того, они даже в кое-чем правы. У нас природная предрасположенность к тьме, — на этих словах он зажёг щелчком пальцев огонь и прикурил. — За это нас очень невзлюбили, посчитав обладателями запретных заклинаний. Более того, ситуацию омрачало то, что мы были сильнее, выносливее обычных людей. А ещё обладаем поистине гигантским долголетием. Чтобы вы понимали, мне тысяча тридцать два года, — услышав эту дату, гоблин нервно икнул, — и поэтому на мой народ объявили охоту. Причём сразу все. И люди, и нелюди. Всё-таки тяжело жить, когда против тебя в буквальном смысле весь мир. Но мои предки выжили. Они передали мне знания всего моего народа, дали силу и цель жить дальше. И укрыли. Нас забыли, считают выдумкой, даже не догадываясь о правде. И знаете, что я скажу? Волшебники тысячу лет назад в той же Англии были на порядок сильнее тех, что есть сейчас.

— И поэтому вы решили показаться, — договорил гоблин.

— Верно, но лишь отчасти. На самом деле я нашёл ученика. Способного, сильного и талантливого. И мне до глубины души не нравится, что им пытаются управлять.

— Ик...

— Ну что вы, не нужно так переживать. Я всего лишь рассказал вам то, что вы хотели услышать. Всё же цель моего визита — оформление счета.

— Хо... хорошо. Злотагир, займись лордом.

— Конечно, — гоблин судорожно начал вынимать бумаги и необходимые артефакты. — Для оформления нужны ваши подписи вот на этих документах, а также слепок ауры и капля крови.

— Хм... — эльф взял в руки бумаги и, неспешно читая, заполнял. Когда документы были готовы, он с интересом посмотрел на амулет, сжимаемый руками Злотагира. — Боюсь, у вас ничего не выйдет. Ваши поделки не могут снять отпечаток ауры.

— Почему?! — изумились гоблины. Они ещё ни разу не слышали, чтобы их работу называли поделкой.

— Моя аура весьма негативно влияет на чувствительные артефакты. А уж если их и вовсе направлять, то... итог печален. Прошу учитывать, что я даже близко не человек, да и от магических существ отличаюсь. Но если вам не жалко артефакт, снимайте, — эльф пожал плечами.

Злотагир вопросительно посмотрел на директора. Дождавшись кивка, он направил артефакт. Поначалу всё шло хорошо, артефакт исправно сканировал ауру и её плотность, но в какой-то момент руны потеряли стабильность и артефакт с небольшим хлопком приказал долго жить.

— Я же говорил. Моя аура весьма пагубно влияет на столь тонкие чужие работы.

— А кровь?

— Прошу, — эльф протянул руку.

Вот только такая процедура, как прокол пальца, так же вызвала определённые проблемы. Первая игла сломалась, вторая последовала за ней. Видя бесплодные попытки гоблинов, эльф откровенно веселился, чем неимоверно раздражал и пугал работников банка. Ведь это что же за монстр, которого не берет зачарованная игла?!

Но, наигравшись, гость сам вынул свой кинжал и лёгким движением руки порезал палец. Но каково же было удивление уже всех сторон, когда зачарованная игла начала разрушаться от капнувшей на неё темной крови, а капля на пальце уже свернулась и шёл процесс регенерации. Образовавшуюся тишину разрушил смех эльфа. Он смеялся до слез, а когда успокоился, заговорил.

— Давайте... давайте вы мне просто дадите ключ от моего сейфа? Сомневаюсь, что кто-то сможет скопировать мою кровь и мою же ауру.

— Соглашусь, это будет лучшим вариантом.

На том стороны и сошлись. Проведя эльфа до его хранилища, гоблинам пришлось приложить титанические усилия для сохранения самообладания. Ведь Аид вынул из-за пазухи неприметный кошелёк, из которого начал высыпать драгоценности. Украшения, камни, даже некоторые артефакты, все это высыпалось в кучу и тут же распределялось по местам двумя проворными гоблинами. Вот только, по приблизительной оценке, вещей тут было не на двадцать, а на все двадцать пять тысяч. Артефакты особенно привлекли внимание гоблинов, но по понятным причинам, ничего лишнего себе не позволяли. Заметив интерес, эльф предложил гоблинам продать один из артефактов и обменять некоторые драгоценности на редкие материалы, будь то мифрил, органы дракона или что-то ещё. А судя по загоревшимся глазам, Аид попал в десятку. Гоблины уже выбрали, какой артефакт хотят забрать и на какую сумму. Артефактом же был доспех с функцией развёртки прямо на носителе.

Разошлись обе стороны довольные друг другом, с одним единственным «но». «Но» это было в директоре банка. Он пытался понять, чем обернётся их миру возвращение из небытия такого существа.

* * *

Аид

В замок мы вернулись в отличном расположении духа. Пока я занимался своими делами, Гарри разбирался со своим счётом. Откуда у меня драгоценности? От почившего щедрого создателя Азкабана. Кроме того, я закинул туда кое-что из Хогвартса и от себя. Видеть, как лучшие артефакторы Англии пускают слюну на один из моих старых доспехов, было сродни бальзаму для моей чёрной души. А вот разыграть спектакль с аурой и иголками для меня было легче простого. Полюбившееся мне светлое заклинение «рассеивание» заставило артефакт сломаться.

А усилить на пару секунд кожу — дело как два пальца об асфальт. Правда, вышел казус с кровью. Я честно сам не ожидал, что моя «перекачанная» темной энергией кровушка которая на деле жидкая мана так хорошо подружится с тонким артефактом. Что же случилось? А то, что артефакт банально частично распался. Из-за чрезмерной тёмной энергии текущая по венам мана приобрела свойство, аналогичное заклинанию «касание тьмы». Да, галимое. Да, кастрированное. Но для тонкого хрупкого прибора этого хватило. В остальном же моя кровь никакой кислотой не является. Просто небольшой побочный эффект, а также привет от ненавистной обсидиановой палочки.

Перекусив в Тайной Комнате, (Пока там были, змей неверя своим глазам рассматривал меня со всех сторон) мы с Гарри теперь направились туда, куда планировали изначально. В кабинет директора!

* * *

Хогвартс

Двое шли по людным коридорам школы. Ученик и его Учитель. Те, кто их видели, замирали и смотрели на необычное существо, указывая пальцами. Возле них то и дело, раздавалось: «Смотри», «Что это за создание?», «Это — учитель Поттера?!», «Дроу?!», «Откуда он здесь?», «Куда они идут?», «Он меня пугает» и сотни других подобных высказываний. Иностранцы, видевшие эту пару, начинали смотреть с интересом — всё же не каждый день видишь невиданное грозное существо, которое идёт по коридорам подобно ледоколу.

Сам Эльф, казалось бы не обращал ни на кого внимания. Его взгляд был строг и целеустремлен, прямо как у идущего по правую руку Гарри Поттера. Теперь, зрители могли воочию увидеть, с кого это лучший ученик школы, брал пример и на кого ровнялся.

Но вдруг раздался недовольный голос Минервы:

— Кем бы вы ни были, немедленно остановитесь!

Остановившись, оба мага посмотрели в сторону источника голоса. И если Гарри смотрел с недовольством, то его учитель выглядел слегка заинтересованным. От зрителей не могло укрытся, с каким высокомерием эльф посмотрел на приближающегося к ним декана Гриффиндора. Протиснувшись из-за учеников, она пошла к магам, но каждый её следующий шаг становился все короче, все неувереннее, а в глазах замаячило опасение.

— Гарри, это, я так понимаю, твой учитель трансфигурации? — голос эльфа был под стать виду. Красивый, если не сказать певучий, но в то же время строгий. Услышав его МакГонагалл очнулась.

— Да. Профессор Минерва МакГонагалл. Заместитель директора школы, — представилась женщина. — А кто вы? И что здесь делаете?

— Аэлор Аид. Тёмный эльф и владелец Хогвартса. А пришёл я сюда, потому что мне надоел этот бедлам в моем замке.

— Вашем?! — изумилась преподаватель.

— Именно.

— Но... Но... Какое отношение вы имеете к замку? К основателям?

— Такое, что я — пятый основатель, — в коридоре воцарилась гробовая тишина. — Пойдём, Гарри.

— Да, учитель.

Развернувшись, маги продолжили свой путь, оставив поражённую толпу позади. Аид же был доволен произведённым эффектом. Ему требовалось максимально громко заявить о себе, что он и сделал, разыграв этот небольшой спектакль. А между тем они добрались до кабинета директора. Небольшим магическим толчком эльф распахнул двери перед собой. Войдя в проход уже спокойной, неспешной походкой, чётко чеканя шаг, он посмотрел на удивлённо вскинувшего брови старика.

— Ну, здравствуйте, профессор, — произнёс гость, заходя в кабинет. А когда за ним вошёл Гарри, директор только и мог, что устало откинуться на спинку кресла, уже понимая, что здесь происходит, и кто решил его навестить. — Вы хотели меня видеть. Ну, что же, вот он я.

— Вы — учитель Гарри Поттера?

— Именно, — с интересом рассматривая обстановку, Аид не спеша пошёл вдоль шкафов прямо к директору. — Вы, наверняка, хотите знать, что же я тут делаю? Всё просто. Я пришёл взять своё. Отплатить за своего ученика и его «счастливое» детство, а также вернуть свой замок.

— Ч-что?!

— Что ж, давайте поясню, — Аид прошёл до директора и присел на край стола. — Вас разве не удивляло, почему привидения слушаются Гарри? Почему он мог свободно исчезать у вас из-под носа, а также свободно перемещаться по замку, забредая в такие места, куда вам самому был ход закрыт? — Аид с интересом посмотрел на хмурого старика. — А почему картины предпочитали его не замечать? Почему лестницы поворачивали туда, куда надо ему? Нет? Вас это не удивляло? А всё потому, что я ему это разрешил. Ведь лучше всего дом знает именно его хозяин. Вы с этим согласны? — Альбус еле-еле кивнул. — Я — пятый основатель школы. Из-за того, кто я, обо мне решили не говорить. Это было единогласным решением. Но именно с моей помощью создавались залы и накладывались печати в замке. И это по моей воле замок был восстановлен после нашествия тварей лабиринта. В отсутствии четырёх остальных основателей и их наследников замок полностью под моим контролем. Но несмотря на это, я не вмешивался. Мне плевать на ваши игры. Мне плевать на политику и вообще Англию в целом. Но вот то, что вы покусились на моего избранника, я просто так спускать не собираюсь. Я избрал Гарри своим учеником, учил запретным с вашей точки зрения заклинаниям и вырастил из него мага, способного противостоять довольно серьёзным угрозам. Он должен был в будущем занять твоё место, Альбус. Тем, кто исправил бы это печальное положение, ибо дальше падать уже некуда. И я очень недоволен тем, во что вы хотели его превратить, а также сделать ключевой фигурой в своих интригах. И вы бы сейчас здесь не сидели и не слушали все это, если бы не одно «но». — Аид достал сигарету и, закурив, продолжил: — Хоть ты и мразь, Альбус, хоть я тебя недолюбливаю, а Гарри ненавидит, я не могу не признать, что в последнее время ты был нам полезен. За то, что ты прикрыл нас, прикрыл моего ученика, я дам тебе шанс.

— Я не... — начал было старик, но один взгляд Аида заставил его вжаться в кресло и замолчать, ведь в этом взгляде читалось, что с ним сделают, если посмеет поднять голос.

— Так вот... я дам тебе шанс. Ты уступаешь мне пост директора, объявляешь об этом, а затем занимаешь должность преподавателя. Помимо этого, ты становишься моим голосом в Министерстве и ограждаешь особо ретивых. Я ведь не из вас, Альбус. Более того, я даже не человек. И я не буду церемониться, если увижу угрозу себе, Гарри или замку. А ты знаешь Министерство лучше кого-либо и знаешь, что они не успокоятся. Мне сказать, к чему это приведёт? — Аид «по-доброму» улыбнулся.

— Не нужно. Я... я сделаю, как ты... как вы говорите.

— Будто у тебя есть выбор, — хмыкнул Гарри, рассматривая феникса.

— А теперь, раз все точки расставлены над «i», можешь задавать вопросы.

— Что ты... что вы такое?

— Тёмный эльф, единственный и последний в своём роде, — радушно отозвался Аид.

— И что вы будете делать со школой?

— Наводить порядок, Альбус. Ты ведь и сам думал над тем, как вывести Хогвартс в высшую лигу? — старик кивнул. — Ну вот. Но ты банально не способен это сделать ввиду того, что сам же варился в этом всем безобразии.

— И поэтому ты будешь делать себе подобных? — зло сплюнул бывший директор.

— Но-но, попрошу без оскорблений. То, что я по природе тёмный, ещё не делает из меня злодея. Я собираюсь ввести в Хогвартс как тёмное, так и светлое направление магии.

— Светлое?! А ты... вы способены? — удивился Альбус. Гнев постоянно подталкивал старика выругаться, но понимание положения заставляло обращаться к этому странному существу на «вы».

— Обижааааешь. Я и не на такое способен.

— А кто будет учить? Вы подумали? Не вы же этим будете заниматься? — в ответ Аид, улыбаясь, повернулся к Гарри. Заметив паузу, парень отвлёкся от птицы и уставился на две пары устремлённых на него глаз.

— Что?! Не-не-не-не! — запротестовал он, попятившись назад.

— У меня есть способный ученик, который имеет практический опыт как в обучении других, так и в магии. Кандидаты тоже уже есть.

— Гринграсс, Забини, Финиган, Грейнджер... Я угадал?

— Не до конца. Ещё Снейп, Флитвик, Хагрид... И не смотри на меня так, лучшего химеролога я тебе в принципе не найду. Он, между прочим, уже сколько времени изучает живого василиска и пару других пойманных этим же василиском тварей. И да, всё это богатство успешно живёт в подвалах школы, — с каждым словом директор бледнел всё сильнее. — Спокойно, не терять сознание! — пасс рукой — и бившееся в бешеном ритме сердце начинает успокаиваться, а старик — приходить в себя. — Вот так. Что же ты так разнервничался? В таком возрасте нервы беречь надо! Но ладно, я продолжу. Кандидаты на преподавательские места у нас есть. Но да, ты прав, их мало. Именно поэтому я постараюсь договориться с другими школами на культурный обмен знаниями. Тьфу- тьфу-тьфу, с хозяйственными чарами у вас более-менее порядок, так что кое-что мы предложить можем.

— А Министерство?

— А вот для них у нас есть ты и твои «чрезвычайные полномочия».

— Это их не остановит, — он покачал головой.

— Учти, Альбус. Чем меньше они будут на меня лезть, тем меньше будет крови. Как я сказал в самом начале, я не стану церемониться. Так что держать их в ежовых рукавицах в твоих же интересах. Ну а так как ты у нас любишь плести паутину и интриги, это как раз твой профиль, — эльф хлопнул старика по плечу и усмехнулся. — Ну а мне это просто надоело. В эту игру я наигрался, жертва в моей паутине давно поймана пора её есть.

— «Жертва?» — ухватился Альбус за слово.

— Ну не «Жертва», а «Избранник». Вот он, в паре метров стоит. Мой лучший и единственный ученик.

— А меня не спросят?! — воскликнул Гарри.

— Ты и так своих товарищей тянешь. Теперь будешь не тянуть, а учить. Когда ваша банда подрастёт, я планирую набрать группу одарённых из магловских детей и сделать вас их основными преподавателями.

— А почему именно магловских?

— Потому что они учатся не в пример лучше местных обывателей. Они не привыкли к магии, а потому лучше стремятся. Кроме того, их головы не забиты вашей пропагандой. А ещё, помимо магических, я введу и основные науки. Такие как математика, черчение, география, химия и физика...

— Зачем??? — воскликнул старик, за что получил взятым со стола учебником по лбу. Слегка, чтобы не зашибить.

— Потому, старый хрыч, что до вас, идиотов, до сих пор не дошло, как тесно связаны магия и наука и как второе может помочь в освоении первого и наоборот. За примером ходить не надо — школа Ильверморни. Используя точные науки, делают превосходные артефакты. Или бразильцы. Я готов поставить все свои деньги, что в их школе наравне с алхимией есть ещё и обыкновенная химия.

— Хм...

— Альбус?

— М?

— Почему ты ещё в моем кресле?

— А...

— Твой кабинет теперь под номером сорок два, — молча поднявшись, он отошел в сторону.

— Хаки!

— Да? — в комнате материализовался главный домовой эльф Хогвартса. Уставший удивляться Дамблдор уже просто с интересом посмотрел на новое действующее лицо.

— Помоги этому милому дедушке перенести и расставить вещи в его новом кабинете, а мне сразу поставь, пожалуйста, мой стол и кресло из тайной комнаты.

— Сейчас всё будет, — кивнул эльф и рядом с ним появилась целая бригада домовых эльфов. Бегло осмотревшись, они резво начали переделывать кабинет под нового хозяина под чутким руководством начальника. Исчезали картины, шкафы, предметы. Кабинет медленно преображался прямо на глазах у зрителей. Когда появилось кресло, Аид тут же занял своё новое рабочее место.

— Кайфуешь? — Гарри чуть наклонил голову.

— Не без этого. Если честно, в жизни, а ты знаешь, какая она у меня была, не думал, что сяду на место директора Хогвартса. И если бы не определённые обстоятельства, сомневаюсь, что сел бы.

— Почему? — этот вопрос, был уже от бывшего директора, привыкшего к власти.

— Потому, дорогой Альбус, что пост директора, как ты обязан знать по себе — это целый вагон ответственности. Я не говорю, что меня это не устраивает, хоть это отчасти и так, я не говорю, что мне нравится власть, хотя не без этого, ведь тщеславие есть у каждого. Но я скажу, что это не по мне. Мне куда больше по душе стоять в стороне и наблюдать за всей вознёй, не вмешиваясь, что я и делал. В идеале я вообще хочу свой дом где-нибудь на краю мира, чтобы никто не бесил, не пытался убить, и я мог спокойно заниматься исследованиями. Ну или хотя бы бар, что тоже приемлемо, но тоже, по дальше от цивилизации.

— Так в чем проблема?

— Хрен я найду покой, скрываясь ото всех!

— Ты понимаешь, что можешь спровоцировать против себя весь мир?

— А ты понимаешь, что у меня есть, по меньшей мере, три возможности угробить мир вместе с собой? И если понадобится, я это сделаю!

— Что ты за существо, Аид? — ужаснулся бывший директор. — На чьей ты стороне?

— Как это на чьей? На своей, конечно же! Но моя сторона в данном конкретном случае находится на территории замка. То бишь, наши интересы тесно связаны. Пусть временно, но все-таки.

— Пока ты... пока вы, будете полезны на этом посту, я сделаю так, чтобы никто не лез в ваши дела, — подвёл черту Альбус.

— Пока ты будешь выполнять свои обязательства, люди будут жить, — спокойно отозвался Аид. - И уж не тебе со мной ровняться, что бы что-то требовать.

— А не боитесь, что школу закроют?

— Допустим, закроют, и что тогда? Без Хогвартса магический мир Англии загнётся под своим же весом. Мне, собственно, фиолетово, моим планам ни тепло, ни жарко, ибо они лежат в другой плоскости. Хотя... Может, и правда закрыть школу? А ведь не плохая идея, Альбус...

— Аид, ты сейчас доведёшь его до обморока, — хихикая, вставил Гарри. Аид, не скрывая смеха, развеселился.

— Да шучу я, не будем мы ничего закрывать. Исключительно из уважения к четырём основателям я выведу Хогвартс на новый уровень. За это можешь не волноваться... но идея закрыть школу мне импонирует, это да.