Мой личный Страж

Глава 4. Сложное решение

– Это яд? Это правда яд? Вы не ошиблись? – я судорожно схватила за руку придворного лекаря. – Ему же всего двенадцать! Кому он уже мог насолить, кому мог дорогу перейти?! Он же ребенок!

Истерика опять подступала к горлу. Гнев, горечь, отчаяние. За что! Фредерик!

– Ваше высочество, успокойтесь, – руки придворного мага легли на плечи. Непозволительная вольность, но магистр был нам с Фредериком как отец, особенно последние полгода. – Фредерик ещё жив и, я надеюсь, будет жить и дальше.

Я обернула к нему своё заплаканное лицо. То же сделали королевский лекарь и церемониймейстер, стоящий здесь же.

– Но как? Ведь если это яд Крэси, то от него нет противоядия! Или… есть? – я с вновь проснувшейся надеждой заглянула ему в глаза, ожидая и боясь ответа.

– Нет. Противоядия нет, вы правы, – ответил маг и, видя вновь вернувшееся отчаяние в моих глазах, поспешил добавить: – Противоядия нет, но у меня есть идея. Не знаю, поможет ли это Фредерику, но надо хотя бы попробовать.

– Что это? – сейчас я была готова на всё, даже отдать свою жизнь в обмен на жизнь брата.

– Давайте не здесь, ваше высочество, – маг оглянулся на лекаря: – Лорд Лентон, не могли бы вы подготовить всё для проведения ритуала погружения в магический сон? Я же правильно понимаю, что в таком случае действие яда остановится?

Лекарь поклонился.

– Скорее замедлится, магистр Гилан. Если мы погрузим его величество в магический сон, то яд на время действия этого сна перестанет действовать, но когда вновь выведем его из этого состояния, то разрушительная сила яда продолжит работу. Мы можем только отсрочить неизбежное. Вы должны понимать, что магический сон действует больше года. Всё это время мы не сможем ни разбудить его величество, ни лечить его. Вы уверены, милорд?

– Подготовьте всё, – повторил маг. – Ваше высочество, ваша светлость, пойдёмте со мной.

Мы с церемониймейстером послушно последовали в апартаменты мага при дворе.

Магистр Гилан открыл двери в свои покои и, пройдя по изрядно захламленной гостиной, указал нам на два стула, с которых предусмотрительно сбросил лежащие на них свитки, схемы и чертежи. Я села и осмотрелась. Последний раз я была здесь больше года назад. Занимались с магистром мы, в основном, в тренировочных залах, классах и королевской лаборатории. Несмотря на это, у Гилана была и собственная лаборатория, размерами ничем не уступающая дворцовой, но сюда он нас с Фредериком не пускал; раньше – чтобы королевские отпрыски ничего не сломали, ну, а сейчас, может, просто по привычке. Широкий коридор вёл в неё прямо из гостиной, так что создавалось впечатление, что гостиная – это просто часть лаборатории, только с диванами, которых, впрочем, не было даже видно под грудой бумаг. Магистр был больше теоретик, нежели практик. Он обучал нас с Фредериком основам магии. Учил варить яды и противоядия, развивал ментальные способности, которые, однако, у меня не продвигались дальше умения различать, когда собеседник лжет. Ну и если очень напрячься, то могла внушить какую-нибудь лёгкую мысль, правда, после этого так болела голова, что я никогда этим умением не пользовалась. Читать же мысли я не могла, как надо мной ни бились.

Боевые искусства нам преподавали отдельно, и так как у меня не было способностей ни к одной стихии, то я больше изучала защитные приёмы и заклинания.

Тряхнув головой, отогнала лишние мысли и уставилась на мага.

– Магистр Гилан, – опередил меня с вопросом герцог Виконский, – я так понимаю, что вы хотите нам рассказать какой-то способ спасти молодого короля? Вы нашли противоядие от яда Крэси? – церемониймейстер подался вперёд.

– Не совсем. Скорее, я искал тех, кто может дать её высочеству необходимые знания и навыки, чтобы развивать свой дар целителя. Но нашёл не конкретного человека или мага, а место, где она сможет этому научиться.

Он замолчал, а я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит, поэтому попросила:

– Продолжайте, магистр.

Тот встрепенулся, выходя из задумчивости.

– Ах, да. В общем, вы же знаете, как действует яд Крэси?

– Да, – кивнула. – Совсем недавно это изучала. Крэси – один из сильнейших запрещённых ядов; он, попадая в организм, создаёт в крови ядовитые железные иглы, которые медленно подбираются к сердцу и жалят его, пока сердце не остановится от яда и порезов.

– Именно. Это всё мы выяснили, к сожалению, только после смерти нескольких жертв, снаружи никаких повреждений на их телах не было, да и вообще снаружи яд никак не проявляется до самого последнего момента. Но сейчас вы же сможете, при правильном развитии своего дара, увидеть эти иглы? Вы тренируете своё внутреннее зрение?

Я кивнула, но ничего не сказала, и он продолжил:

– Но я узнал, что есть мир, где целители могут разрезать кожу и вытаскивать все лишние предметы из организма больного. И даже сращивать ткани. Свитки говорят, что они их зашивают! Как девицы платья!

Мы с церемониймейстером недоверчиво переглянулись.

– Вы уверены, магистр? – высказал за нас обоих своё удивление герцог. – Как можно вылечить человека, разрезав его? Он же банально умрёт от потери крови! Наверное, ваши свитки что-то напутали.

– Нет! – возбуждённо вскочил на ноги маг. – Я могу свою жизнь положить на то, что эти сведения – правда! Наверняка, они используют особую магию. И если её высочество научится ей, то сможет спасти своего брата. Я могу погрузить короля Фредерика в магический сон на год, это остановит движение игл. А когда принцесса вернётся, она сможет спасти не только его величество, но и многих других! – высокопарно закончил он.

Я в сомнении покачала головой.

– Магистр, даже если есть такая невероятная магия, то захотят ли маги того мира открывать свои секреты? И как я смогу туда попасть? И что будет в моё отсутствие с королевством? Может, нам попробовать отправить туда придворного лекаря? Пусть он научится этой магии.

– Нет, – отрезал собеседник, – только у вас есть дар целительства, и только вы сможете принять новые необходимые знания. Вдобавок, тот портал, который открывает проход в иной мир, может пропустить только носителя королевской крови. Только у королей есть право ходить между мирами; у нас, простых смертных, нет такого права.

Его слова заставили меня задуматься. Если то, о чём он говорит, возможно, то я жизнь положу, чтобы помочь Фредерику. Мы не смогли спасти своих родителей, но остаться без брата я не могу, особенно, если есть шанс его спасти. Маленький, призрачный, но шанс. Но как же королевство?

Словно прочитав мои мысли, герцог Виконский вдруг вышел из задумчивости и поддержал старого друга:

– Ваше высочество, если всё, что говорит магистр – правда, то, пожалуй, вам стоит попробовать. В течение одного года мы сможем позаботиться о королевстве. Скажем придворным и остальным подданным, что королю Фредерику нездоровится, а вы за ним ухаживаете и не будете появляться на людях. Вы можете доверить королевство нам, только прошу вас, не задерживайтесь надолго и ни в коем случае не подставляйте свою жизнь под угрозу. От вас зависит не только жизнь короля, но и благосостояние всего королевства.

Я кивнула, принимая к сведению его слова, и попросила время подумать. А на следующий день уже стояла в подвале дворца, наблюдая за тем, как магистр строит портал. Он что-то вещал о том, что отправил запрос на планету Земля, и если портал построится, значит, земляне согласны нас принять. И их маги помогут нам сделать проход между мирами. А я стояла и думала о Фредерике, которого вчера ночью погрузили в магический сон, и о своём задании на этот год. А ещё думала об Альберте. Он поджидал меня утром у выхода из покоев. И первое, что сказал, было:

– Я – против! Ты… Вы не можете подвергать свою жизнь опасности! Если ваш брат не поправится, то у королевства останетесь только вы!

– Альберт, – попыталась утихомирить я его, – я хочу помочь Фредерику, я обязана это сделать, пойми меня, пожалуйста. Вдобавок, королевой я всё равно бы не стала, ты же знаешь. Если… – тут мой голос дрогнул, – если Фредерик не поправится, то трон перейдёт к нашим дальним родственникам с Самалии или Юндалии.

– Если у вас не успеет родиться сын, – тихо проговорил Альберт.

– Не думаю, что это возможно в ближайшее время, – я грустно рассмеялась, не замечая его внимательного взгляда. – Я решила, Альберт. Только у меня есть дар целительства, чтобы освоить новую магию. И то я не до конца уверена, что она примет иномирянку.

– Тогда я иду с вами, – заявил он твердо.

– Нет, – я покачала головой, – портал не пропустит тебя, так как ты не королевской крови. Извини, но я пойду одна.

Больше я его не слушала, скрепя сердце, решительно отвернулась и пошла к ритуальному залу. А он остался стоять и смотреть мне вслед, я же всё ускоряла шаг и незаметно смахивала слёзы с глаз, чувствуя спиной его взгляд.

Я вздохнула и помотала головой, отгоняя воспоминания и непрошеные слёзы, вновь выступившие на глаза. К сожалению, ничего из вещей я взять с собой не могла; мне объяснили, что всё лишнее сгорит при переходе, так что могу надеяться только на себя и на то, что новый мир будет ко мне дружелюбен.

Вот появилась фиолетовая дымка, и с громким хлопком портал открылся. Он был намного мрачнее и больше, нежели обычные порталы перемещения, и я зябко передёрнула плечами. Потом проверила защитный артефакт на груди, ободряюще улыбнулась магистру и храбро шагнула в портал. Всё, что я увидела, обернувшись, прежде чем портал схлопнулся за моей спиной, – это сосредоточенные и обеспокоенные лица первого советника королевства и моего учителя. А потом я провалилась в темноту.