Мой Мастер

Название: Мой Мастер

Автор: BlondinkO

Бета: Darckell

Персонажи: ЛМ/ГП

Рейтинг: NC-17

Тип (категория): слеш

Жанр: драма, романс

Размер: макси

Статус: закончен

Дисклаймер: Да вы что? С ума сошли? Ничего не имею, кроме хронического недосыпа, головной боли, «плюсиков» и отзывов любимых читателей

Аннотация: фанф пишется по одноименному клипу Darckell. Потому думаю, примерный сюжет все себе могут представить)))

Предупреждение: Абсолютные ООС и AU, наследия. Вроде бы всё… чена нет и не будет!!!! Всё это безобразие пишется под мюзикл «Последние испытание», соответственно, некоторые ситуации и фразу потянуты от туда. Так же использованы некоторые моменты из миров Зыкова.

От автора: у аффтара ничего не держится в одном месте, поэтому он выкладывает этот фанф незаконченным, хотя думал начать выкладку только после его завершения. Аффтар помнит про свои начатые работы, но у аффтара сейчас тяжелый период в жизни, потому юмор не особо пишется, зато помучит героем - это он с радостью…

Darckell, а вообще, это по большей части для тебя. Спасибо за поддержку во время работы над фестовым фф, без тебя бы я не справилась. Твой клип так меня захватил, что я не могла выкинуть историю Люциуса и Гарри из головы долгое время. И наконец, когда всё у меня немного утряслось, я смогла вплотную заняться Мастером. Ты самая лучшая!!!

* * *

1. Время смут.

Волшебные народы никогда не жили в мире и покое. Всегда находились поводы для войны. Дело в том, что дети магии, первыми из первых вышедшие из Небытия, обладали непомерной гордостью. Малейший косой взгляд, намек на непочтительность, случайная ошибка посла в сложном и запутанном межрасовом этикете… и вот - он, долгожданный повод для войны!

Война на многие-многие века стала для них смыслом жизни. Эльфы, кентавры, гоблины, гномы - все восхваляли войну, воздвигали её в ранг философии и даже больше, смысла жизни. Еще задолго до появления людей на земле война перестала быть трагедией, великим горем. Вначале она стала ремеслом, чуть позже, спустя несколько поколений, - искусством.

Особенно преуспели в этом искусстве эльфы. Когда-то, еще на заре своей расы, утонченные, изнеженные волхвы, менестрели, знахари из поколения в поколения перерождались в бесстрашных, крепких, сильных воинов, наводивших своей жестокостью и кровожадностью ужас на другие народы. Магией и оружием они подчинили себе или уничтожили множество волшебных созданий, став правящей расой в подлунном мире.

Занятые войной, а затем стремлением удержать власть, эльфы, гордые своей магической силой и победами, пропустили появление новой расы существ - людей. Слабые, хрупкие, боящиеся каждой тени в ночи и при свете дня, они вызвали в великих воителях лишь брезгливый интерес. Ради забавы, эльфы дали людям огонь, научили простым ремеслам, взяли к себе в дома крепких и толковых особей в качестве прислуги. И спустя немного времени превратили их в свои живые игрушки.

Человеческие женщины и мужчины не могли зачать от своих хозяев, а те, быстро найдя для себя в этом пользу, стали продавать и покупать самых красивых для своего молодняка. Теперь юные эльфы, всегда славившиеся своими сексуальными аппетитами, не бегали другу к другу в спальни, зачиная бастардов, а развлекались с новыми игрушками.

Однажды скучающие знатные эльфийки придумали новое извращенное развлечение: заставили человеческие игрушки вылизывать свою менструальную кровь. Что привело к случайному открытию. Кровь эльфа в большинстве случаев являлась для человека ядом. Но те не многие, кто смог выжить, приобретали крупицы магии. Теперь людей стали использовать и в многочисленных экспериментах, проводимых тоже ради развлечения. Вскоре появились первые результаты.

Кровь единорога исцеляет. Кровь гоблина даёт тем, кто выжил после её приёма, нечеловеческую силу и хитрость. Кровь великанов действует на людей, как кислота, разъедая ткани и внутренние органы.

Итогом стало то, что в потомках тех людей, на ком испытывали влияние крови, с каждым последующим поколением накапливались и усиливались магия, сила, родовые эльфийские, гоблинские, гномьи дары. Эльфы поняли, какую ошибку совершили, когда поняли, что просто-таки собственными руками отдали своим рабам магию. Они ввели запрет на использование крови волшебных народов в ритуалах, где участвуют люди. Объявив, что кровь высших перворожденных рас - священна, а всех тех людей, кто нёс в себе осколки волшебства, убили.

Время шло. Века сменяли друг друга, забирая с собой людские страх и трепет перед хозяевами, оставляя лишь жажду жизни и свободы. Магические способности тщательно скрывались, благодаря чему и сохранились среди рабов. Детей, отмеченных этим даром, старались всеми правдами и неправдами передать свободным сородичам, которые жили в немногочисленных поселениях.

Вообще, человек, находясь в рабском положении, проявил чудеса приспособленчества. Впитав в себя, как губка, все доступные знания, что могли взять у своих хозяев. Постепенно людские поселения разрастались, начинали подражать эльфийскому общественному строю. Делились на кланы, где определяющим было ремесло или дар, доставшийся от волшебной расы, или магия подавляющего числа людей. Робко налаживались связи с гоблинами, гномами. Эльфы, по-началу смотревшие на всё происходящие с высоты своей непомерной гордыни, полагали, что такие слабые, хрупкие, практически полностью порабощенные создания не способны на что-либо серьёзное. За несколько веков привыкнув к беспрекословному людскому подчинению, они воспринимали свои игрушки и их свободных сородичей как бесчувственные, бессловесные и безответные вещи… за что и поплатились.

Первое восстание произошло в самом малочисленном эльфийском княжестве, клане Северных Мечников. Люди, взяв численным перевесом, перебили всех. И стариков, и детей, и женщин. Оставили в живых лишь одного княжича - самого младшего из сыновей северного эльфийского князя. Юноша, добравшись до восточных владений соседей, рассказывал немыслимые вещи. Многие решили, что он тронулся умом от пережитого горя. Да и как вообще возможно было поверить в то, что он говорил?

Некоторые из этих тварей, годных только для удовлетворения низменных страстей, сражались на равных с лучшими мечниками княжества. Иные успешно заслоняли сородичей элементарными, по своей сути, но магически мощными щитами. Остальная масса людского зверья была настолько бесстрашна, что, не раздумывая, бросалась в бой на верную смерть.

Восстание с трудом, но подавили, убедившись, что юный княжич говорит правду. Действительно, примерно десятая часть от людского сброда владели даром меча и не уступали ни в силе, ни в ловкости эльфам, пятая - могли противостоять магии и даже пытались творить собственную ворожбу, используя странные словесные формулы заклинаний, при этом размахивая, как дикие обезьяны, палками, направляя магические потоки в противников. Остальные были по-прежнему слабы, но сражались отчаянно, не боясь смерти.

Людей, посмевших восстать против своих хозяев, практически всех развеяли в прах, тех, кого взяли в плен, показательно казнили, жалкие остатки от прежнего войска загнали в дикие северные леса. Где, как думали эльфы, те не продержатся и нескольких дней, погибнув от диких зверей и страшных морозов.

Следующее восстание произошло через пол года. Теперь нападению подверглось восточное княжество лучников. Атаку отбили, но потери среди эльфов были просто катастрофическими. Теперь в арсенале людей были не только мечники, маги и лучники, но и страшные, просто дикие в своей противоестественности существа. Огромные, сильные, человеческие тела которых были покрыты жесткой густой шерстью. Вместо лиц - оскаленные морды северных волков. Этих чудовищ не брали боевые заклинания, стрелы ломались, только прикоснувшись к густой шерсти, и вызывали лишь еще большую ярость у них.

Остатки нового безумного войска людей укрылись от преследователей в проклятых пещерах на границе с южными эльфийскими владениями.

Больше года ничего не происходило. Нападений не было. Эльфы, в ярости бросившись в человеческие поселения, ведомые пожаром ненависти и жажды мести, нашли лишь пустые дома. Часть людей укрылась в северных лесах, часть ушла в южные пещеры. Тогда гнев эльфов обрушился на слуг. Пожалуй, еще никогда те не переживали такие тяжелые времена. Их пытали, не давая умереть от болевого шока, увечий или потери крови, поддерживая эликсирами и магией, стремясь добыть хоть крупицы информации о том, где укрылись их свободные сородичи. Всё было бесполезно. Или рабы действительно ничего не знали, или держались так стойко, что никто не проронил ни слова о повстанцах…

Следующее нападение произошло весной. И вновь на восточное княжество. Эта стычка стала началом большой кровопролитной войны между двумя расами. Эльфы оказались в кольце врагов. Неожиданно домашние игрушки, безропотно перенесшие последний год мучений, восстали, показав клыки загнанных зверей. Эльфов вырезали целыми семьями в постелях ночами, травили, открывали двери сопротивлению. Нападения свободных участились, став еще более ожесточенными и безумными по своей смелости. Теперь не проходило и месяца без вестей, что пострадал или даже пал один из эльфийских кланов.

Люди не гнушались ничем, создавая настоящих чудовищ. Так, вышедшие из проклятых пещер привели с собой опасных существ. Прогнившие, закутанные в истлевшие плащи. Они приносили с собой туман, высасывавший все краски из окружающего мира. Сами существа, безликие, холодные, как мертвецы, забирали души страшными поцелуями.

Обложенные со всех сторон эльфы попытались найти поддержку у других волшебных рас. Но и гномы, и гоблины, и кентавры слишком хорошо помнили прошлые кровопролитные войны и просто отошли в тень, не желая помогать бывшим властителям мира. Эльфы были вынуждены выслать послов для переговоров.

Парламентёры вернулись с дурными вестями. Прежде всего, люди не постеснялись полностью скопировать эльфийскую иерархию. Словно в насмешку, послов встретил человеческий князь севера, глава самого многочисленного и сильного людского клана. Мечник. Учитывая то, что северный эльфийский клан мечников был полностью уничтожен, большинство эльфов-послов восприняли это как прямое оскорбление. С каждым днём переговоров атмосфера между двумя воюющими сторонами накалялась. Эльфы не могли спокойно смотреть на то, как люди, их безответные игрушки в недавнем прошлом, пользуются магией, легко бравируют умением владеть мечом или луком, и большинство из этих отродий обладает крупицами магии в большей или меньшей степени… а еще кланы, князья… восточное княжество - клан лучников, южное - боевых магов, западное - целителей… всё под эльфийскую копирку…

Люди выставили ультиматум. Свобода их сородичам и спокойная жизнь на эльфийских землях. Эльфы, из последних сил сдерживая ярость и ненависть, ответили угрозой. Они перережут всех, кто остался в их владениях. Выпустят из собственных лабораторий чуму. Не погнушаются и создадут чудовищ, подобных людским дементорам и оборотням, и пускай погибнут все, но от своего они не отступятся.

Переговоры зашли в тупик и чуть не закончились очередной резнёй, но северный людской князь неожиданно пошел на попятную… Через несколько долгих месяцев были подписаны первые мирные договора, в которых говорилось, что люди, находящиеся сейчас в рабстве, так и останутся у эльфов, и не только они, но и их потомки, и потомки потомков. Но магией договор никто не скреплял. Люди не знали о такой практике, эльфы побрезговали касаться человеческой магии, да и в тайне рассчитывали не на мир, а на долгую передышку, чтобы собрать силы и срубить под корень людской сорняк.

На десять лет воцарился хрупкий мир. В это время в человеческом стане чуть не произошел серьёзный раскол. Сразу после заключения перемирия многие взбунтовались. Восприняв его условия, как предательство своих сородичей. Князьям с трудом удалось подавить ропщущих.

Это была вынужденная жертва. Продать многих за возможность спасти еще больше… и поднакопить уже ставшие истощаться силы.

Противники затаились, выжидая и наблюдая друг за другом. Прикрываясь дружелюбными улыбками и подобием торговых отношений. Люди закупали у эльфов эликсиры, слабенькие магические артефакты, ткани, вино. Эльфы же брали зерно и скот.

Время шло, напряжение между двумя враждебно настроенными расами росло с каждым годом. Все прекрасно понимали, что необходим лишь повод для начала нового витка войны. Совсем любой, даже надуманный. Только дайте незначительный предлог, крохотную искру, и вспыхнет пламя, которое сожжет всех.

Этот повод, конечно же, нашелся…

Князь северного людского клана безумно любил свою юную супругу. Была она обычным человеком, не неся в себе искры волшебства. Так случилось, что все её предки были свободными и никогда не пробовали эльфийской крови. Князь же являлся потомком рабов эльфийских мечников, обладал полным даром меча и крупицами магии. К тому же сам, добровольно, в одном из многочисленных сражений выпил эльфийской крови, чем усилил свои врожденные способности.

Юная княгиня понесла от него и, как вскоре выяснилось, не одно дитя, а сразу двух. Два мальчика, два наследника. Ходила она тяжело, казалось, что дети вытягивают из неё все жизненные силы. Князь созвал волхвов, целителей, повитух, но княгиня слабела день ото дня. И на десятом лунном месяце своего бремени силы окончательно оставили её. Она слегла и больше не вставала.

К кому бы не обращался обезумевший от горя князь, все лишь разводили руками и пророчили скорую смерть и княгине, и еще нерожденным детям.

В отчаяние бросился князь к эльфам. Просил у них кубок крови единорога для своей умирающей княгини. На его беду, в то время большое влияние среди них имел тот самый северный княжич, единственный выживший. Этот юноша вырос с ненавистью и жаждой мести в сердце. Отказал он человеческому князю. Окончательно обезумев от страха и горя, лишившись гордости, забыв о чести, встал человеческий князь на колени перед эльфийским князем и продолжил молить о милости. Эльф долго молчал, глядя на человека у своих ног, но, в конце концов, согласился дать крови единорога. Уехал человеческий князь с великой надеждой в сердце к своей умирающей княгине, дав зарок себе, что если помогут эльфы, то он сделает всё, чтобы новая война не случилась между их народами.

Кубок передали людям спустя сутки. Как великую драгоценность доставили его княгине. Кто знает, как сложилась история дальше, если бы в кубке и вправду была кровь единорога…

Возможно, не было бы ужасающей по своей жестокости войны. Люди, горящие адовым пламенем мести, не уничтожили бы всех эльфов, а потом не потеряли бы себя в борьбе за власть, расколовшись вначале на свободных и рабов, а потом уже - на магов и обычных людей. Первые ушли в тень, скрылись, опасаясь за свою жизнь и жизнь потомков от своих же братьев…

Никто и никогда не узнает, как все было бы, потому что в кубке искрилась не кровь единорога, а кровь великана.

Беременную княгиню спасли жадность и любопытство служанки, которая сделала всего лишь один глоток перед тем, как дать кубок своей госпоже. Девушка умирала долгие трое суток, кровь

кислотой разъела её пищевод и гортань. В это время разъяренный северный князь собрал огромное войско и двинулся в соседние эльфийские владения. Всего лишь за несколько дней он выжег и вырезал всех, а эльфийского княжича захватил в плен.

За волосы, как нерадивого слугу, притащил он эльфа в покои умирающей княгини и вспорол ему глотку над её постелью. Напоив свою любимую эльфийской кровью в последней надежде спасти жизнь ей и детям.

Княгиня не выжила. Её организм принял кровь, как яд. Она умерла, разродившись сыновьями. Первый ребёнок, появившись на свет, сразу же огласил спальню сильным громким криком. Дитя обмыли и увидели белый пушок на голове и серые, почти прозрачные глаза. Эльфийская кровь нашла для себя вместилище в старшем княжеском сыне, передав характерные эльфийские черты человеческому ребёнку.

Второй ребёнок появился спустя полчаса. Он был гораздо меньше своего брата. И гораздо слабее. Не плакал, а скулил, как новорожденный щенок. Повитуха, обмыв его, показала отцу со словами:

- Слишком слаб. Может не выжить.

Князь провел ладонью по нежному темному пушку на голове младшего сына, посмотрел в мутные младенческие глаза и ответил:

- Посмотрим.

Война разгорелась с устрашающей силой.

Князь погиб на поле боя. Его княжество уничтожили эльфийские лучники, стремясь отомстить за своих убитых сородичей. Служанка и кормилица смогли спасти княжеских сыновей. Старшего, розовощекого, сероглазого и беловолосого крепыша принял под своё крыло князь юга, один из самых сильных магов среди людей. Он воспитал его, как собственного сына, и перед своей смертью отдал титул князя ему. Северный княжич вырос в сильного, статного юношу. Такого тонкого и беловолосого, что многие принимали его за эльфа. Люди, в память об истории его рождения, дали ему прозвище Подаренный Злом. А еще он был непревзойдённым мастером меча и могущественным магом, став родоначальником одного из самых древних и сильных волшебных родов.

Младшего, слабого и болезненного, пожалела и приютила в своей семье кормилица. Её муж, обычный деревенский горшечник, долго не мог принять, как родного, хлипкого княжеского заморыша. Но мальчик рос и постепенно завоевал сердце приёмного отца и всех окружающих очаровательными зелёными глазами, вечно растрепанными черными волосами, легким нравом и поразительным везением. В шестнадцать лет в нём проснулась магия, и его отдали в ученики деревенскому волхву. Постепенно из юноши вырос сильный волшебник. Он женился, и у него родился сын, который не только обладал магией, но проявил способности мечника. Этот ребёнок, сын младшего княжича, тоже стал основателем сильного волшебного рода.

2. Спеши навстречу смерти, пока другой не занял твоё место…

Рассветное солнце нежно коснулось кружевных занавесок, скользнуло вглубь спальни, к постели. Осторожно осветило лица спящих.

Рон завозился, смешно сморщил нос, ткнувшись им в длинные волосы лежащей рядом девушки. Открыл глаза. Несколько секунд жмурился от солнечных лучей, потом сладко потянулся и всё же поднялся с постели. Стараясь не шуметь, вышел из спальни, спустился вниз, на кухню. Там долго шарил в шкафчиках, пытаясь найти среди кухонной утвари стаканы. Наконец выудил один, чуть не уронив несколько кружек. Подошел к раковине, налил воды и, сев на край стола, сделал глоток. Поперхнулся от неожиданности, увидев в тёмном углу кухни незамеченного ранее человека.

- Гарри, черт возьми! Напугал. Ты чего здесь?

Гарри лишь молча покачал головой, комкая в ладони край длинного рукава. Рон подошел ближе, внимательно разглядывая друга. Внутри завозилось беспокойство. Что-то было не так. Совсем не так.

- Гарри, всё в порядке?

Гарри продолжал молчать. Он резко поник и закрыл лицо руками. Просидел так несколько мгновений. Еще сильнее сгорбился, вцепился в свои волосы пальцами, пряча лицо.

- Сегодня ночью Нарцисса прислала патронуса, - голос звучал глухо и казался чужим и не знакомым.

- Что случилось? - Рон не на шутку испугался. По спине холодом прошелся страх. Осознание того, что случилось что-то непоправимое, неумолимо затопило мысли.

Гарри вновь молчал. Боясь произнести вслух. Признать и смириться.

- Гарри, - Рон осторожно дотронулся до его плеча, - Гарри?

- Мой Мастер убит вчера вечером, - и он закрыл глаза.

- Гарри…

- Рон, иди, пожалуйста.

Рыжий убрал руку и отступил на пару шагов.

- Через десять минут здесь будет Нарцисса. Она поможет добраться до Мэнора незамеченным. Извинись за меня перед Биллом и Флёр.

- Но чары Фиделиус… - Рон еще сильнее испугался за Гарри. Вдруг, тот умом тронулся от горя? Чары Фиделиуса хранят в тайне местоположение коттеджа Ракушка и делают его недосягаемым для посторонних. Лишь Билл, Флер или хранитель тайны могут открыть точные координаты дома.

- Рон, я потом всё объясню, - Гарри поднялся и медленно, словно боясь упасть, побрёл из кухни, не слушая, что пытается сказать ему Рон.

Вышел в коридор, накинул на себя куртку и распахнул входную дверь. В лицо тут же ударил соленый ветер. Воздух был чист, прозрачен и, казалось, подрагивал, подаваясь почти невидимой рябью.

Гарри шагнул за порог, замер, разглядывая тонкую полоску моря вдали и прислушиваясь к себе. Внутри почему-то было пусто. Ни боли, ни тоски, ни страха. Ничего. Он переводил взгляд с песчаных холмов на зеленую воду, смотрел в невыносимо глубокое небо. Ему казалось, что всё вокруг замерло, застыло. Что даже он сам застыл, превратившись в тяжелый, бесчувственный камень.

Послышалось громкое шипение, воздух сложился в складки, и словно ткань раздвинулся в стороны, выпуская из себя хрупкую фигуру, закутанную в траурную мантию.

- Цисси, - Гарри выдохнул её имя вместо приветствия.

Она подошла молча, осторожно взяла его ладони в свои и стала вглядываться в его лицо.

- У нас есть сутки. Драко уже сделал все необходимое. Остались только мы с тобой. Я подготовила зал.

- Цисси… - Гарри поднёс её ладони к свои губам и поцеловал, прижался к ним щекой, - Спасибо.

Крупная слеза скользила вниз к её губам, сверкнув на солнце.

- Нам пора, - Нарцисса не стала вытирать её.

Лишь крепко прижалась к Гарри, высвобождая свои руки из его ладоней. Повела пальцами, словно перебирая невидимые бусины. Воздух вокруг них двоих задрожал, вновь собираясь тканными складками. Нарцисса сделала шаг назад, в образовавшуюся межпространственную дыру, утягивая за собой Гарри.

Тьма вокруг скручивалась в тугие ленты, вилась змеями, шипела, распадалась и вновь скручивалась. Гарри подумал, как было бы хорошо остаться здесь. Вне времени. Вне пространства. Вне той страшной реальности, что ждала его сейчас в заданной точке моста.

Драко встретил их на нижнем уровне мэнора. В первое мгновенье сердце Гарри подскочило к горлу, его тело обдало жаром, когда в сумраке помещения мелькнули белые волосы, рассыпавшиеся по неестественно прямой спине, обтянутой черной ритуальной мантией. Но в следующую секунду сердце оборвалось, жар схлынул, оставив после себя пустоту. Драко повернулся к прибывшим:

- Я закончи, теперь ваше время, - бросив эти слова, он попытался скрыться, устремившись чуть ли не бегом, к выходу.

Гарри неслышной тенью скользнул к нему, захватывая в свои объятия, разворачивая к себе лицом.

- Брат.

Драко дёрнулся в его руках, но Гарри держал крепко.

- Я отомщу.

Драко резко обмяк в его объятиях, глухо зарычал и ответил:

- Мы отомстим. Вместе.

- Вместе, - эхом повторил Гарри, отпуская его.

Драко наконец смог уйти. Нарцисса первая прошла в большой ритуальный зал, Гарри несколько секунд стоял, не в силах решится сделать шаг. Сейчас, не видя его, не видя мертвенной бледности на его лице, не видя ритуальных похоронных одежд, не слыша прощальных молитв и заклинаний, казалось, что он всё еще может быть жив. А если зайти, увидеть, то… все. Обратной дороги нет. Точка невозврата. Точка признания смерти как свершившегося факта. Точка осознания необратимости потери.

Гарри закрыл глаза. Он всегда говорил, что воин не может бояться смерти. Это стыдно. Это - позор.

- Спеши навстречу смерти, пока другой не занял твоё место…

Гарри вздрогнул. Слова прозвучали в нём так ясно и четко, словно сам Люциус подошел близко и прошептал их на самое ухо. Гарри еще раз вздохнул, стараясь успокоиться. Вновь укрыться от страха и боли, завернувшись в безразличие и пустоту. Он открыл глаза и громким сильным голосом повторил:

- Спеши навстречу смерти, пока другой не занял твоё место!

И вошел в зал. Сразу же устремившись к центру, туда, где на полу лежал Люциус, укутанный в саван. Гарри опустился перед ним на колени, разглядывая спокойное и ставшее незнакомым лицо. Смерть дарит покой - это он тоже всегда говорил. И, как всегда, оказался прав. Люциус всегда и во всем оказывался прав. А еще он говорил, что смерть меняет, открывая людям истинный вид умершего. И опять прав. Гарри скрипнул зубами. Хотелось броситься вон из зала. Наверх. В надземные этажи мэнора. Туда, где сейчас сидит змеелицый урод. Разорвать. Искромсать. Убить.

Медленно. Смотреть, как тот корчится, выплевывая кровь и собственные кишки. Слушать крики, а потом хрипы и бульканье, вырывающееся из распоротой груди.

- Гарри, - голос Нарциссы заставил прийти в себя.

- Гарри, возьми себя в руки. Сейчас не время.

Он кивнул и вновь посмотрел в лицо Люциуса. Сейчас эльфийское наследие было особенно заметно. Ритуальный рисунок мечника четко выступил под закрытыми глазами. Обычно его было видно лишь тогда, когда Люциус входил в с`аттор во время тренировки или боя. Красные тени пролегли на веках и губах. Гарри не удержался и склонился над ним, целуя в холодные, непривычно твёрдые губы, скользнул языком по его зубам. Так и есть. Даже клыки выдвинулись и увеличились. Эльф.

«Мой прекрасный эльф».

Нарцисса села с другой стороны от Люциуса. Она сочувственно смотрела, как Гарри прощается со своим Мастером. Нежно огладила белые волосы Люциуса, склонилась над сложенными ладонями, сжимавшими эфес двуручного меча, прикоснулась губами к холодным костяшкам пальцев, прощаясь.

- Я вижу путь, которым пойду день за днём… - Гарри стал зачитывать прощальную молитву мечников, Нарцисса вторила ему тихим нежным голосом:

- Я вижу путь, которым буду следовать сквозь время…

- Он ждёт меня, чтобы испытать меня. Я вижу врата, что ведут туда, где вечно живут воины… - На лице Гарри проступил похожий узор, что был у Люциуса. С каждым произнесенным словом черты его менялись, заострялись. На веках и губах пролегли такие же красные тени, кожа стала бледнее. Зрачки вытянулись, сделав глаза похожими на кошачьи, в зеленой радужке вспыхнули искры серебра.

- Я вижу там отца своего и мать свою. Я вижу братьев своих и сестёр своих. Я вижу предков своих. Они ждут меня…

Слова сливались в ровный гул, поднимаясь к сводчатому потолку и разбивались об него эхом. Гарри потерял счет времени. Когда последние прощальные строки были произнесены, он еще раз склонился над Люциусом и поцеловал в холодные губы. Отстранился лишь для того, чтобы уткнуться лбом в его руки:

- Прощайте, мой Мастер. Я вижу вас. И надеюсь, вы увидите меня.

Встал с пола, медленно, борясь с собой, двинулся к выходу. Нет чести в том, чтобы долго лить слёзы над покойником. Ему они не нужны, а для живых это лишнее проявление слабости, недостойное война.

Драко он нашел в оружейной. Тот раскинулся на голом каменном полу, подложив под голову свою собственную скрученную в тугой узел мантию.

- Как странно, - задумчиво сказал он, увидев Гарри, - все осталось прежним. А его нет.

Гарри лег рядом и закрыл газа.

- Ты надолго?

- Нет. Я уйду с рассветом. Как это случилось?

Драко не ответил, лишь шумно выдохнул. Гарри с силой провел ладонями по лицу, молчал несколько минут, ожидая ответа.

- Ты был там? Ты видел?

- Я успел только к концу. Снейп был.

И вновь оружейная погрузилась в тишину. Казалось, можно было услышать отголоски звуков с верхних этажей. Слов не было. И говорить было больше нечего. Гарри понимал, что лучшее сейчас для него - уйти и вернуться лишь тогда, когда он закончит всё. Вернуться, чтобы не просто убить своего врага, а отомстить.

- Я всегда знал, что он умрёт из-за тебя, - послышался хриплый голос Драко, - всегда знал. С самого первого дня, когда ты появился здесь. Ты думал, я не вижу? Ничего не замечаю? Не знаю? Это из-за тебя! Он слишком многое позволил и тебе, и себе, а в итоге заплатил своей жизнью.

Гарри молчал. Ему по-прежнему нечего было сказать.

- Ты думал, всё хорошо? Всё замечательно? Как ты представлял своё будущее после войны, Поттер? Небось, мечтал и пускал слюни на безоблачную жизнь вместе с Люциусом. Ненавижу тебя! Это всё ты! Тебе мало было пророчества. Тебе мало было дара мечника. Тебе всего и всегда мало. И от того ты забираешь всё у других. Вначале ты забрал у меня отца. Потом ты забрал у меня Мастера. А сейчас ты забрал у меня всё. Абсолютно всё.

- Неправда, - Гарри с трудом выдавил из себя ответ. Он физически чувствовал, что ему нужно ответить. Что молчать нельзя. Что сейчас для Драко важно услышать от него хоть что-нибудь. Но ничего, кроме «неправда» он не смог из себя выжать.

- Правда, - от сухой, безэмоциональной констатации захотелось взвыть.

Гарри резко сел, сцепив руки в замок на коленях.

- Я никого не отбирал у тебя. У тебя всегда был отец. У тебя всегда был Мастер. Я ничего не забирал. Я всегда знал своё место в этом доме. И никогда не претендовал на твое первородство.

Драко вскинулся и зашипел, срываясь на эльфийский:

- А почему же тогда дом не принимает меня? Почему я не смог попрощаться с ним так, как дОжно? Почему его вещи в моих руках остаются мертвыми? Почему я не чувствую его силы? Почему я не чувствую его души рядом с собой? Он всё отдал тебе!

Гарри замер, прислушиваясь к себе. Но внутри по-прежнему плескалась пустота и тьма. А где-то далеко тихо ныли боль и страх.

- И я не чувствую.

- Врешь!

- Нет…

Гарри поднялся, подошел к оружейной стойке, выудив оттуда короткий меч. Взмахнул им, рассекая воздух, но металл остался мертвым. Сталь не зажглась магией, в крови не проснулся жар.

Драко, внимательно следивший за ним, закрыл глаза ладонями, увидев, что и у Поттера оружие осталось мертвым:

- Он умер, а мы вместе с ним.

Гарри аккуратно вернул меч на место. Быстрое движение руки, и вот в его ладонь лег легкий кинжал. По короткому лезвию прошелся тусклый блик, в солнечном сплетении зародился слабый огонь, окатив тело теплой волной силы. Лезвие замелькало в его в руках, ловя в себя отсветы от пламени свечей. Сталь словно напитывалась этим светом, оживая всё больше и больше. Гарри сделал несколько шагов к Драко и выпустил кинжал из руки, четко направляя в него. Малфой, мягко, по-звериному поднялся с пола, перехватывая лезвие, скользнул вперёд. Обманчивое движение, и вот уже тот самый кинжал упирается в горло Поттера:

- Что за идиотские выходки? Или ты решил бросить всё и уйти вслед за Люциусом?

Гарри расслабленно стоял в его руках, и казалось, ничуть не беспокоился, что острое лезвие давит на его кожу.

- Нет. Просто проверил.

Драко опустил кинжал. Секунду неверяще смотрел на слабое свечение стали и отдал кинжал Гарри.

- Что происходит?

- Я не знаю, - Гарри тяжело опустился обратно на пол.

* * *

Туман струился за окном, укутывая в мягкое пушистое покрывало молодую весеннюю зелень. В стекле отражался неуютный холодный свет дневных ламп. Гарри устало закрыл глаза, откидываясь на спинку пассажирского кресла. Три часа в скоростном поезде принесли с собой то, от чего он так старательно прятался последние сутки. Боль, страх, печаль. Горе потери. В мыслях то и дело возникали слова сказанные Драко.

«Как странно. Всё осталось прежним. А его нет»…

Нет. Как такое вообще может быть? Почему солнце по-прежнему встает из-за небосклона, почему все вокруг такое же, как и день назад? А его нет. И не будет. Гарри казалось, что он медленно сходит с ума. Глядя на суетящуюся вокзальную толпу, он поражался тому, почему все такие радостно-оживленные. Заходя в вагон, он вдруг остро осознал свое одиночество. Смерть Люциуса отделила его от всего окружающего мира. Он как будто оказался в вакууме. Жизнь проходила мимо него, не касаясь и не задевая. Всё вокруг казалось лишь нелепыми, неуместными декорациями. Люди - бездарной массовкой. Ему хотелось сделать что-нибудь, чтобы все эти декорации развалились, заполнив наконец ту пустоту, что клубилась в нём. Он сидел три часа практически неподвижно. Всё казалось ему лишним, не нужным. Зачем теперь ходить, говорить, если Люциуса нет. Его просто нет. И всё. Так просто. Был, и нет.

Гарри страшила встреча с друзьями. Он боялся их вопросов. Сочувственных взглядов. Робких перешептываний за своей спиной. Разговоров о том, что это нужно просто пережить. Что такова жизнь. Таковы обстоятельства. Идёт война, и никто не застрахован от потери. Какая жизнь? Где жизнь, если вокруг смерть. Гарри стало казаться, что все, кого он знает и любит, умрут. Вот так же, как Люциус, погибнут в этой непонятной для него самого войне. И Гермиона. И Рон. И миссис Уизли. И Нарцисса. И Драко. Все умрут. И каждый раз вестником их смерти будет патронус. Или смятый пергамент. Или еженощные радиоэфиры, когда зачитывают списки погибших или пропавших без вести.

Он старался отгонять от себя эти мысли. Пытался думать о том, что ему осталось найти и уничтожить всего лишь одни крестраж. И всё! И тогда можно будет вернуться в дом Мастера и отомстить за его смерть. А что потом? Это «потом» его пугало еще больше, чем сама предстоящая битва. Что потом? Люциуса нет. Так зачем ему тогда это «потом»? Для чего? Что он будет делать? Как он вообще будет жить без своего Мастера. Может быть, ему повезет, и он погибнет в бою? И тогда пойдёт навстречу Люциусу? Да-да-да. Это было бы наилучшим исходом. Он бы завершил свои путь здесь, на земле, и устремился в вечность, навстречу смерти. На встречу к Мастеру…

3. Эльфы.

Гарри растерянно переводил взгляд от Дамблдора к Малфою, не в силах поверить в то, что услышал.

- Профессор…

- Гарри, мой дорогой мальчик, пойми, это - необходимость.

Гарри кусал губы, из последних сил сдерживая слёзы. Было так страшно. Идти с этим человеком… он же… он же… это же он подсунул дневник, это он издевался над Гарри и его друзьями в книжном магазине, именно о нём говорил мистер Уизли, что это - один из тех пожирателей, что смогли уйти от правосудия.

Мальчик смотрел на высокую фигуру, закутанную в черную мантию через пелену слёз, застилавшую глаза. Страшно.

Мистер Малфой тем временем спокойно подошел к директорскому столу, несколько секунд придирчиво разглядывал тот самый меч Гриффиндора, которым Гарри смог убить Василиска, потом одним движением палочки трансфигурировал из своего носового платка крепкий кусок мешковины, бережно завернул в него меч.

- Мистер Поттер, у вас еще будет неисчислимое количество возможностей для слёз. Сейчас же на это нет времени.

Гарри лишь крепче сжал кулаки, до боли врезаясь ногтями в ладони.

- Идёмте, - уже у камина обернулся Люциус.

- Гарри, всё будет хорошо, - ласково подбодрил его Дамблдор.

Гарри молча последовал за мистером Малфоем. Не поднимая глаз, он прошел через кабинет, осторожно шагнул в нишу камина. Мистер Малфой четко произнёс адрес, и вокруг двух фигур растёкся зелёными язычками огонь. Секунда, и они исчезли в ярких всполохах зеленого пламени.

Дом семьи Малфой на время смог отвлечь Гарри от тяжелых мыслей. Люциус оставил мальчика в гостиной, направившись к Нарциссе. Всё же, она была более сведуща в детских зельях. Сам же он не решился бы начинать лечение без совета опытного человека.

Гарри настороженно разглядывал светлые тканные обои на стенах, тяжелые, того же цвета портьеры, закрывавшие высокие окна. Наконец, решившись, он медленно подошел к окну, отодвинул ткань и зачарованно выдохнул. Там, за окном, под яркими солнечными лучами расстилался широким бархатным покрывалом луг. Ветер неслышно шевелил остроконечные травинки, заставлял кланяться легкие полевые цветы. Воздух дрожал и искрился, создавая то самое странное ощущение, когда тебе кажется, только протяни руку и сможешь дотронуться.

Тут же захотелось выбраться туда, наружу. Вдохнуть запах трав, прикоснуться к невыносимо-зелёным стеблям, сесть на землю и долго-долго наблюдать за жизнью, скрытой от глаз высокой луговой травой.

Дверь неслышно открылась, и в комнату вошел Люциус Малфой. Гарри, почувствовавший его появление, резко обернулся и недоверчиво, с толикой страха и отчаянья, посмотрел на него.

- Я понимаю, что слишком многое произошло за последние сутки, - Люциус медленно прошел в комнату, сел в кресло, не отрывая внимательного взгляда от перепуганного мальчика, - но прежде, чем ты сможешь отправиться отдыхать, я должен тебе всё объяснить.

Гарри не двигался. Ему казалось, что пошевелись он и случится что-нибудь страшное. Мир сошел с ума. Мир расчертился тонкими змейками трещин и осыпался острыми колючими осколками. Гарри буквально несколько минут назад сообщили, что он должен идти с Люциусом Малфоем. С тем, кто подкинул дневник Джинни. С тем, кто был виноват в том, что сам Гарри и Джинни чуть не погибли. С тем, из-за кого несколько студентов сейчас находились в больничном крыле. Пожиратель. Верный сторонник Волдеморта. Люциус Малфой - олицетворение всего тёмного, пугающего.

Люциус поджал губы и чуть прищурился. Придётся тяжело. Очень тяжело. Мальчик перепуган настолько, что не способен сейчас что-либо адекватно воспринимать.

- Гарри, - медленно, очень медленно поднялся с места и двинулся в сторону Поттера, - тебя осмотрели? Мадам Помфри осматривала тебя?

Приблизился еще ближе, стараясь двигаться как можно плавнее, мягче. Давая возможность отследить каждый свой жест, каждое свое движение, чтобы маленький испуганный мальчишка видел, что нет никакой угрозы. Люциус решил, что сейчас всё же говорить бесполезно, стоит положиться на врожденные инстинкты ребёнка. На данный момент это было эффективнее. Он протянул руку к вороту порванной, грязной мантии и замер, так и не коснувшись, внимательно вглядываясь в зелёные глаза.

- Можно? Я просто хочу тебя осмотреть. Нужна ли тебе помощь целителей.

Гарри продолжал каменным изваянием стоять, так и не двинувшись.

Люциус сто раз проклял про себя старого идиота. Не так нужно было. Не так.

- Гарри?

Гарри моргнул и чуть отступил на шаг, прижавшись спиной к стеклу. Малфой пугал его. До безумия. Почему-то он так не боялся год назад, стоя перед зеркалом Еиналеж. Не боялся несколько часов назад, когда видел, как молодой Том Риддл вытягивает всю жизнь из Джинни. В те моменты внутри поднималось маленькое пламя, оно разрасталось, толкая вперёд, заставляя действовать, быстрее соображать. А сейчас внутри всё словно сковало льдом, до такой степени было страшно.

Он смотрел, как Люциус Малфой медленно опускается перед ним на колени. Видел, как широкая черная мантия красивыми складками ложиться на пол, как ловкие пальцы расстёгивают застёжки на ней. Вот мантия скользнула вниз. Люциус остался в одной рубашке.

- Я не причиню тебе вреда. Я хочу помочь.

Гарри еще больше вжался в стекло. Люциус же мысленно послал все проклятия и болезни мира на голову старого маразматика. А еще надеялся, что Нарцисса все-таки поторопится и придёт к нему на помощь.

- Смотри, у меня ничего нет. - Он развёл руками, показывая, что ничего не прячет.

Потом медленно стал стаскивать с себя рубашку. Гарри завороженно смотрел на бледную кожу, испещренную шрамами. Страх почему-то стал затихать. Ноги перестали дрожать. Вид Люциуса на коленях перед ним, без рубашки, с обнаженной грудью и разведенными руками до странности успокаивал.

Люциус медленно выдохнул. В Поттере оказались сильны инстинкты. Уже легче. Прошипел на эльфийском:

- Гарри, я не враг. Иди ко мне, и я помогу тебе.

Гарри опять замер, не в силах поверить. Он четко слышал шипение парселтанга, то самое, что открыло ему Тайную комнату, то самое, что звучало приказом Риддла убить его и Джинни. Невольно он перешел на этот язык, ответив:

- Вы можете говорить на языке змей?

Люциус протянул руку к нему и повторил:

- Иди ко мне. Я всё тебе расскажу. Но позже. Сейчас просто иди ко мне.

Гарри колебался. Внутри что-то толкало его к Люциусу. Сжималось в комок где-то в горле. В глазах защипало, и нахлынула невыносимая тоска. Тоска, которая всегда появлялась, когда он думал о родителях, о маме. Ему невыносимо захотелось оказаться как можно ближе к Люциусу. Внутри это что-то настойчиво нашептывало, что если он сейчас подойдет, обнимет, то всё сразу образуется. Всё станет хорошо. Люциус защитит его от всего. Но разум и мысли, крепко вбитые за два года в волшебном мире, не давали сделать шаг. Люциус Малфой - враг. Пожиратель. Ему нельзя доверять. Горячие слёзы обиды потекли по щекам. Как же так? Что ему делать? Он знал, что нельзя верить Малфою. Но чувствовал сейчас совсем другое.

- Иди ко мне, - повторил Люциус, наблюдая за тем, как мальчик плачет, - иди ко мне, и всё будет в порядке.

Гарри не выдержал. Закрыл глаза ладонями, громко разревелся и сделал шаг вперёд к Люциусу. Сразу же оказался в кольце рук. Его прижали к себе. Баюкали и тихо нашептывали успокаивающие слова. А он всё рыдал и рыдал. Выплёскивая все свои страхи, всё своё отчаяние одинокого ребёнка, который наконец нашел хоть кого-то родного.

Люциус обнимал Гарри, успокаивал, нежно глади по грязным, слипшимся волосам и мысленно представлял, что бы он сделал с Дамблдором. Нельзя так. Нельзя. Это - маленький одинокий мальчик. Ребёнок, который нуждается в защите и заботе. Учебе. Но не в вечных приключениях и одиночестве. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что сейчас и в нём просыпаются инстинкты. Память предков, что обяжет его защищать и воспитывать. Принять, как своего. Не сына, нет. Но одного из своих.

В комнату вошла Нарцисса, в одно мгновенье оценила обстановку и решила, что сейчас, пожалуй, даже для неё было бы опасно попытаться прикоснуться к ребёнку в руках Люциуса. Малфой почти полностью преобразовался. На лице виден рисунок мечников. Кожа бледная, под газами и на веках красные тени. Губы неестественно яркие, и уже видны выдвинувшиеся клыки. В такие моменты Люциус пугал её своим видом. Это лишь в легендах эльфы - прекрасные, тонкие сознания. На самом деле их красота… понятие относительное. Разве что длинные белые волосы, а так… они обладатели достаточно жутковатой внешностью.

- Люциус, пойдём. Я приготовила всё необходимое.

Гарри услышав незнакомый голос, еще сильнее вцепился в мужчину. Люциус легко поднялся на ноги и молча направился на второй этаж, где находились спальни. Гарри он нёс на руках, крепко прижимая к себе.

Первым делом он отнёс его в ванную. Там, не обращая внимания на слабые протесты, Люциус раздел ребёнка и опустил в тёплую воду. Гарри очень быстро успокоился. Сонными глазами разглядывал Нарциссу, но почему-то старался не смотреть на Люциуса. Потом его всё так же на руках отнесли в постель. Там напоили на удивление приторно-сладкими зельями. Нарцисса обработала многочисленные ссадины и царапины, особое внимание уделив тонкой сеточке шрамов на руке.

- А теперь спи, - тепло улыбнулась она, укладывая перепуганного мальчишку в кровать, - тебе нужно отдохнуть. У тебя такой вид, словно ты Василиска встретил.

Гарри смотрел на неё большими, перепуганными и одновременно осоловевшими глазами:

- Так и есть, мэм.

Нарцисса секунду всматривалась в ребёнка, не понимая, что тот всё это сказал серьёзно. Перевела взгляд на Люциуса, тот в ответ лишь кивнул, зло прищурившись.

- Василиска? - снова посмотрев на ребёнка.

Гарри сонно кивнул, удобнее устраиваясь в подушках и моментально уснул.

- Люциус, он серьёзно? - Нарцисса вглядывалась в измученного мальчика. Казалось, что тот просто теряется среди подушек и одеяла, до такой степени он был маленьким и хрупким для своего возраста.

- Серьёзно, - Люциус пододвинул кресло ближе к постели и сел в него.

- Как? - Нарцисса всё никак не могла поверить, что её муж говорит серьёзно.

- Вот так. Иди, Цисси. Спасибо большое за помощь. Надеюсь, к завтрашнему дню всё будет готово?

Нарцисса сухо кивнула и с гордо поднятой головой вышла из спальни. Медленно и спокойно дошла до ближайшей рекреации, там ускорила шаг и почти бегом добралась до своих комнат.

Она прекрасно понимала, что в силу особенностей своего наследия муж слышит намного лучше, чем обычный волшебник. Выдавать своё раздражение и страх поспешным бегством в собственные комнаты ей не хотелось. Гордость не позволяла. Прожив тринадцать лет в браке, она так и не привыкла к Люциусу. Бывали моменты, когда Нарцисса горько думала о том, знай она, за кого её отдают родители, то сбежала бы на край земли. Лишь бы не жить с таким сложным и своеобразным созданием, как эльф.

Замуж её выдали сразу после окончания шестого курса Хогвартса. После брачного ритуала Люциус зашел в спальню, поцеловал Цисси в лоб и сказал:

- Вы же еще не готовы, моя прекрасная леди?

Нарцисса, сгоравшая от стыда и страха при мысли о первой брачной ночи, смогла лишь слабо кивнуть в ответ. Супруг понимающе улыбнулся и не беспокоил её в течение последующего года. Даже не предпринимал попыток обнять или поцеловать, ограничиваясь лишь улыбками и лёгкими прикосновениями.

Люциус милостиво позволил ей доучиться в школе. Весь последний год детства, как мысленно юная Цисси называла свой седьмой курс, Малфой бы обворожителен. Каждые выходные навещал свою молодую супругу, расточал комплименты и подчеркнуто-бережно обходился с ней. Странности начались после того, как Нарцисса, сдав выпускные экзамены, переехала к мужу в Мэнор. В первый же вечер супруг, извинившись, оставил её одну, просто исчезнув. Спустя неделю таких ежевечерних исчезновений, Цисси пригласил к себе в кабинет Абрахас, где взял с неё непреложный обет, обязавший хранить в тайне всё, что она услышит сейчас и в будущем, в стенах этого дома, свидетелем которого стал Люциус. После чего ей объяснили, в какую семью она попала. Эльфы.

Для Нарциссы это стало потрясением. Ведь с самых малых лет она слышала легенды об этих созданиях. Они считались уничтоженными, и упоминание о них остались лишь в сказках да в старых, почти истлевших пергаментах, которые хранились в глубинах отдела тайн.

От юной супруги требовалось лишь одно: родить здорового, крепкого мальчика. Всё остальное Абрахаса и Люциуса не интересовало. Цисси была умной девочкой и никогда не строила радужных надежд по поводу семейной жизни. С малолетства прекрасно осознавая, что выбор за неё сделают родители, подобрав подходящего чистокровного и обеспеченного супруга. И Люциус казался ей просто подарком небес. Красивый. Галантный. Деликатный. Она не мечтала ни об особенной близости между ними, ни о возвышенных чувствах, но надеялась на прочные дружеские отношения и взаимное уважение. Всё оказалось немного не так…

Первое, что привело Нарциссу в замешательство, это строгий распорядок дня, которому в Мэноре подчинялись все. Следующим неприятным сюрпризом стал истинный облик супруга. Впервые увидев перед собой остроухого, бледного, испещренного странными узорами и шрамами Люциуса, она испугалась. Тот лишь хмыкнул, склонился в галантном поклоне и проговорил, продолжая смотреть на неё снизу вверх:

- Моя леди ожидала увидеть прекрасного ангела из сказок? А навстречу ей вышел демон?

Нарцисса минуту разглядывала странные глаза супруга, переводила взгляд на клыки, но смогла найти в себе силы превозмочь собственных страх и ответить:

- Так и есть. Но возможно, в демоне скрывается красота. Может быть, просто стоит постараться её увидеть.

Люциус странно посмотрел на неё и ответил:

- Я сомневаюсь. Вам стоит привыкнуть к моему виду. Или просто не заходить на мою половину поместья.

С этого момента они встречались лишь за завтраками и обедами. Ужинать было принято в одиночестве. По крайне мере, сама Нарцисса все вечера проводила одна. Впрочем, как и дни. Несколько месяцев она сходила с ума от скуки. Муж по-прежнему её не навещал, она оставалась девственна, к слову, о чем не сожалела и не стремилась исправить это положение вещей. По природе обладая холодным темпераментом, она даже была благодарна, что избавлена от такого внимания. Но дни, проводимые в мэноре, можно сказать, взаперти, тянулись медленно и тоскливо. Абрахас запретил ей продолжить обучение, о работе не могло быть и речи. Хотя сам Люциус был не против ни её учебы, ни работы, но вынужденно согласился с решением отца. И вообще, Нарцисса оказалась практически полностью отрезанной от внешнего мира. Редкие встречи с сестрой, которая стала пренебрежительно к ней относиться, называя домашней клушей, быстро ей надоели. Подруги, занятые своими делами, тоже быстро потерялись из виду. Нарцисса осталась одна в окружении книг и многочисленных домашних дел.

Болото будней закончилось неожиданно и резко. Вечером в комнатах Нарциссы появился Люциус.

- Моя прекрасная леди, надеюсь, вы смогли привыкнуть к мысли, что я ваш супруг и имею право на толику вашего внимания, - он улыбался своим тонкими губами, а в глубине его глаз горели холодные искры серебра.

Она смогла лишь кивнуть, поскольку вновь почувствовала страх. Пускай сейчас Люциус и выглядел, как обычный волшебник, но Нарцисса запомнила его истинный облик.

В постели он старался быть нежным. Хотя Цисси чувствовала, что это даётся ему с трудом. Видимо, её супруг не привык бережно обращаться со своими партнёршами. За всю ночь она открыла глаза лишь раз. Но увидев холодное свечение серых глаз, узкий вытянутый зрачок, оскаленные губы, клыки, больше не совершала такой ошибки.

Люциус остался с ней до утра. Когда комната осветилась розовым светом восходящего солнца, он целовал её ладони и тихо шептал:

- Простите меня моя леди, но эта моя природа. И я не могу иначе. Понесите от меня наследника, и я оставлю вашу постель.

Нарцисса глотала слёзы и кивала, плохо понимая, что он ей говорит.

Визиты Люциуса длились без малого год. Нарцисса привыкла к ним. Тем более, что терпение и спокойствие самой Нарциссы, уважение и старания Люциуса быть нежным и деликатным сблизило их. Теперь супруг появлялся в её комнатах не только ради совместной ночи. Они стали много разговаривать, узнавая друг друга. Из этих разговоров Нарцисса узнала много нового о семье Малфоев. Из поколения в поколение кровь эльфов усиливалась в них. Что привело к тому, что Малфои перестали быть людьми. Как говорил Люциус, их будущий ребёнок родится с еще более сильным эльфийским наследием, а вот внук, скорее всего, будет чистокровным эльфом с человеческим наследием. Услышав последние слова про внука, Цисси громко рассмеялась.

- Это глупо звучит. Что значит, «человеческое наследие»?

Люциус натянуто улыбнулся, но постарался объяснить. Эльфы по природе своей агрессивны и властны. И оставшиеся жалкие капли человеческой крови будут сдерживать воинственный эльфийский темперамент в их потомке. Опять же, возможность принимать человеческий облик, скорее всего, останется, что позволит и дальше хранить семейный секрет от посторонних и Министерства.

Цисси забеременела в октябре. Люциус готов был носить её на руках. Всю беременность он находился с ней неотлучно. С её разрешения оставался в её постели. Между ними ничего не происходило. Цисси просто было хорошо и спокойно, когда она чувствовала рядом мужа, слышала его дыхание, ощущала, как он бережно кладёт свою ладонь ей на живот. Люциус тоже чувствовал покой и умиротворение. Но не из-за близости супруги, а из-за близости еще нерожденного сына. То, что будущий ребёнок - сын, он даже не сомневался.

- В нашей семье уже много поколений не рождалось ни одной девочки, моя леди. Если родится дочь, то мы все немало удивимся, - улыбаясь, говорил он.

Роды начались поздно вечером четвертого июня и завершились пятого днём. Нарцисса родила крепкого, здорового мальчика. Люциус был безмерно счастлив и горд. Это время стало для Нарциссы самым спокойным и счастливым за все года супружества.

Ребёнок подрос, и Люциус стал исподволь подводить жену к мысли, что Драко будет с ней не всегда, что скоро сын встанет на ножки, и тогда всё воспитание возьмёт на себя сам Люциус. Нарцисса восприняла это спокойно, правда, предварительно упросив не забирать от неё Драко совсем. Люциус пошел на уступку, признавшись жене, что в детстве сам часто мечтал о том, чтобы его мать была рядом.

Когда Драко исполнилось четыре года, Люциус вновь появился вечером в спальне жены. Нарцисса сильно удивилась этому. Муж не навещал её с момента рождения сына. Они много времени проводили втроём в общих комнатах или на нижнем уровне мэнора, куда Нарциссу стали пускать совсем недавно. Как выяснилось, муж принёс странные вести:

- Отец уходит.

- В смысле?

Люциус прикрыл глаза, подождал пару секунд, когда схлынет раздражение и, стараясь говорить спокойно, ответил:

- Он уходит. Всё. Его время вышло.

Нарцисса похолодела:

- Он умирает? Целителя! Срочно!

Люциус еще раз глубоко вздохнул. В последнее время он стал крайне раздражителен и старался оградить супругу от вспышек своей злости:

- Нет. Его время пришло. Он уходит из волшебного мира.

А дальше у Нарциссы голова пошла кругом от объяснений. Эльфы живут гораздо дольше волшебников, и Абрахасу пришла пора уходить, дабы не вызывать лишних подозрений и расспросов. Тем более, что он выглядел намного моложе своего возраста.

- Он уходит и забирает с собой своего партнёра.

Нарцисса вновь ничего не поняла, и Люциус продолжил объяснять дальше. Абрахас уже много лет практически жил с одним из семейных управляющих. Тот был полностью в курсе, кто такие Малфои, и абсолютно спокойно к этому относился.

- А как же они будут? Он же обычный волшебник? - Нарцисса никогда не проявляла особо интереса к свёкру, но Люциус просто-таки огорошил её новостями, и она невольно заинтересовалась, стремясь разобраться в том, что происходило.

- У них магическая связь. Мы однолюбы. Когда мы находим того единственного или единственную, наша магия поддерживает его, не давая состарится и умереть, пока мы живы.

Следующий вопрос Нарцисса задавала, внутренне кривясь от омерзения к самой себе. Она не любила мужа и не стремилась добиться его любви. Её устраивали дружеские отношения и определенная дистанция друг от друга, но всё же собственнические женские инстинкты взяли верх:

- А вы… у вас …

Люциус сразу же понял, о чем она пытается его спросить:

- Нет, моя леди, пока я не встретил никого. Но как только это произойдёт, вы будете первой, кому я скажу. И единственной.

Абрахас ушел. Всё обыграли, как смерть от скоротечной и тяжелой драконьей оспы. Все знакомые качали головой и говорили, что в таком возрасте такое опасное заболевание фатально. Выражали сочувствие. Никто не обратил внимания на исчезновение обычного волшебника. Не отличавшегося ни родословной, ни связями, ни деньгами.

У Нарциссы же не выходила из головы последняя часть разговора с Люциусом. Она старательно отгоняла от себя все дурные, недостойные мысли. Постепенно успокоилась, занявшись сыном и изучением эльфийской магии. Часть из которой оказалась ей по силам. Особенно хорошо удавались межпространственные переходы, отличавшиеся бОльшей лёгкостью и безопасностью от волшебной аппарации. И еще эльфийские зелья. Она виртуозно научилась создавать целебные эликсиры. Но гнилые мысли то и дело всплывали в её сознании, заставляя ревниво всматриваться в мужа и гадать, появилась ли у него другая женщина. Или мужчина, от чего тоже становилось не легче, а даже наоборот. Гаже.

Драко рос и радовал родителей. Когда ему исполнилось одиннадцать, он получил письмо из Хогвартса. Уехал в сентябре на учебу, а вернувшись на рождественские каникулы только и мог, что говорить о Поттере. Мальчике-Который-Выжил. Люциус заинтересовался им. Просмотрев воспоминания сына, он тоже потерял покой. Нет. Он не говорил часами о Поттере, но стал странно-задумчив и иногда рассеян. С головой ушел в свои тренировки и практически полностью отгородился от супруги. Нарцисса не придала сначала этому большого значения. Как оказалась, зря. Люциус пришел к ней в конце весны и сказал, что скоро в доме появится еще один ребёнок. Он ничего толком не объяснял. Единственное, что поняла Нарцисса, так это то, что Люциус подозревает, что тот самый Поттер, на котором помешался Драко, несет в себе сильную эльфийскую кровь. Объяснять подробно он не стал. Лишь посоветовал ей отправиться в библиотеку мэнора и почитать родовые предания. Да еще добавил, что это его долг, забрать мальчика к себе и обучить так, как дОлжно. Она не последовала его совету, решив, что не зная ничего, ей будет спокойнее. Многие знания - многие печали.

И вот сейчас, стоя, вцепившись в ткань надкроватного полога, она сгорала от ненависти к себе и ревности. Увидев мальчика в руках Люциуса. Увидев, как тот прижимал его к себе. Гладил по волосам. Как заботливо отмывал от грязи и крови. Как смотрел своими страшными, нечеловеческими глазами… Она поняла своим природным женским чутьем, что этот мальчик и станет тем самым. Единственным. Ничего предосудительного не было в поведении Люциуса. И он бы сам до крайности оскорбился, рискни она высказать ему свои догадки. Ведь как можно! Это же… ребёнок! Мальчик двенадцати лет. Но Нарцисса чутко ощущала, что это он. И пускай Люциус еще и сам не знал и не чувствовал ничего к этому мальчику, Нарцисса была уверенна в своём предчувствии.

* * *

То лето выдалось в Малфой-мэноре до крайности тяжелым. Гарри Поттер тяжело переживал такие резкие перемены в своей жизни. Впрочем, как и Драко. Как и Люциус. Как и Нарцисса.

Поттер вёл себя странно, хотя Люциус считал, что всё идет прекрасно. Просто нужно пережить этот период. Дело в том, что мальчика разрывали противоречия. Он старался не отходить от Люциуса ни на шаг, сопровождая его везде. Инстинкты, наконец пробужденные сильным взрослым эльфом, вошедшим полностью в собственное наследие, заставляли Гарри стремится быть как можно ближе к нему. Люциус спокойно воспринимал такое поведение. Старался чаще касаться ребёнка, разговаривать с ним. Учить основам владения мечем и эльфийской магии. Но в тоже время Гарри продолжал бояться Люциуса. Бояться того, что про него рассказывали Уизли. Бояться новых чувств, возникших к взрослому магу. Он искал защиты. Надежности. Тепла. Люциус стоически выдерживал все слёзы и истерики по поводу того, что он якобы отравил или опоил Гарри зельями. Вообще, Малфой стал образцом спокойствия и хладнокровия.

В отличие от Драко. Который стал ревновать отца к Гарри со страшной силой. В отличие от сильно запаздывающего Гарри, Драко уже начал входить в свое наследие и тоже нуждался в постоянном присутствии отца рядом с собой. Люциус был рад им обоим. Но Драко не терпел Поттера, видя в нём лишь досадного соперника. Слабака, который своими слезами и соплями пытается привлечь к себе больше внимания. Ситуация достигла своего пика, когда мальчишки ночью столкнулись у дверей спальни Люциуса. Последовало бурное выяснение отношений и не менее бурная драка. На шум вышел Люциус, но в драку вмешиваться не стал. Лишь наколдовал себе удобное кресло и уселся наблюдать за боем. Для него всё происходящее выглядело достаточно забавно. Тем более, что во время этого «великого побоища» в Гарри стало просыпаться наследие. Он трансформировался на глазах, не замечая этого. Впрочем, как и Драко, который еще с конца зимы стал способен принимать своё эльфийское обличье.

Мальчики дрались, пытаясь применять то, что уже успели выучить из простеньких боевых заклинаний и приёмов, а так же то, что видели во время тренировок самого Люциуса. Наконец Люциусу надоело наблюдать за пародией на бой эльфийских мечников. Он растащил паршивцев с помощью магии. Потом за шкирку приволок в оружейную, где и выпорол. От души. Со всей своей наставнической любовь к строптивым воспитанникам.

Уже под утро, героически молчавший Драко приволок рыдающего Поттера, для которого такое наказание оказалось в новинку и произвело большое впечатление, к матери. Тут уже нервы не выдержали и у Нарциссы. Она прекрасно знала особенности воспитания Малфоев при помощи люциевской плетки. Но не до такой же степени! На спинах детей, казалось, не было живого места. И Нарциссу совершенно не интересовало, что мальчики еще не вернулись в своё человеческое обличье, а следовательно, всего лишь через пол часа на коже останется лишь сильное покраснение, рваные раны и синяки затянутся. Да и мальчишкам было не так больно, как могло бы быть… Её интересовали лишь вот эти два остроухих, бледных создания. Одно из которых кусало неестественно-яркие губы клыками, а второе пыталось успокоиться, усилено терев нереально зелёные глаза с глубокими красными тенями на веках. Дети. Пускай, даже и эльфы. Всё равно, обиженные дети. Материнское сердце не выдержало. Она уложила их спать в свою постель, предварительно напоив теплым молоком и наложив на спины страдальцев целебные повязки. Еле дождавшись, пока мальчики уснуть, она впервые за тринадцать лет брака зашла без разрешения на половину дома мужа. И даже больше. В спальню, где была лишь пару раз и то, благодаря Драко. Люциус безмятежно спал. Нарцисса с огромным удовольствием шарахнула по нему болезненным заклинанием и громко высказала, что думает о нём, как об отце и наставнике. И вообще, как о эльфе.

С этого момента жизнь в Малфой-мэноре стала намного спокойнее. Поттер прекратил свои истерики и перестал метаться из крайности в крайность, наконец смирившись со своей необходимостью в Люциусе. Тем более, что с каждым днём ему становилось всё легче и легче. Перестав отвергать наследие, он принял его силу, которая теперь исцеляла все раны, нанесенные тяжелым детством в компании Дурслей. Он стал внимателен и очень быстро догнал Драко в занятиях.

Драко тоже притих. Он по-прежнему недолюбливал Поттера, но всё же снизошел до нормального общения с ним, без обычного ехидства и колкостей. На пальцах объяснил, что можно, а за что может хорошенько попасть от Люциуса.

К концу лета Гарри отправили к Уизли, разыграв и представив всё так, словно Гарри сам сбежал от Дурслей в Лондон, где так удачно встретил Артура, который находился на очередном, к слову сказать, ложном, вызове. Перед тем, как отправить Гарри к рыжему семейству, Люциус дал ему браслет, который помогал скрывать плохо контролируемые способности и удерживал маленького эльфа от трансформации, заставляя оставаться в человеческом обличье.

Драко последние две недели пробыл дома в гордом одиночестве. И скуке. Как оказалось, Поттер неплохо скрашивал серые и небогатые на события будни в изолированном от всего остального волшебного мира мэноре.

Встретились они на перроне тридцать первого августа. Обменялись враждебными взглядами и разошлись по разным купе в сопровождении собственных компаний. Но к вечеру первого сентября не выдержали и встретились в одном из пустых коридоров. Так и повелось. На людях они задирали друг друга. Впрочем, и наедине продолжали заниматься тем же самым. Мира и дружбы между ними не было. Пришло осознание того, что они единственные, кто может помочь и поддержать друг друга. Объединенные общей кровью. Общим наследием. Общей тайной. И общими проблемами. А заодно, и общей тоской по Люциусу. Гарри и Драко, в силу возраста нуждались в сильном взрослом наставнике. В Мастере.

4. Только тьма впереди.

Туман опустился тяжелым плотным покрывалом, жадно забрав и укрыв в себе всё вокруг. Гарри устало сел на землю и привалился спиной к валуну. Из тумана доносились звуки далёкой битвы. Не было видно ни отблесков пламени, ни горящего Хогвартса, ни сражающихся магов. Лишь звуки и запахи. Запахи мокрой, прелой травы и мха смешивались с запахами, приносимыми ветром: крови, жженой плоти, сладко-пряного страха и резкого, пьянящего безумия битвы. Гарри с шумом втянул в себя воздух, наслаждаясь ими. Он вытянул перед собой руку, рассматривая бурые пятна на ладони. Поднёс к лицу и еще раз с шумом втянул в себя воздух. Запах крови опалял жаром, внутри поднимался рычащий зверь, жаждавший еще большего. Он медленно слизал кровь с пальцев, наслаждаясь вкусом. Кровь врага.

Глухо зарычав, Гарри подался вперёд, совершенно по-звериному потянулся вслед за запахами и звуками. Он отчетливо чувствовал Драко, который находился совсем близко. Где-то рядом раздавались шаги Гермионы и Рона, он даже слышал их голоса. Они все искали его. Он улавливал нотки эмоции. Страха, волнения, надежды. О! Он оправдал их надежды. Убил врага, а сам остался жив.

- Гарри!

Гарри тихо зарычал, услышав голос Гермионы.

- Тихо!

Это Драко. Свой. Его трогать нельзя. Гарри зарычал громче, предупреждая собрата, что если тот подойдёт слишком близко, то Гарри нападёт.

- Стойте! Он сейчас опасен!

- Сам и стой, хорёк! Гарри! - мускусный запах вызвал вспышку агрессии. Гарри с трудом удержал себя от желания броситься вперёд. Рон. Его тоже нельзя трогать. Пока нельзя.

- Стой! Придурок! Он где-то рядом, - шепот Драко отдавался в ушах набатом. Гарри насторожился.

- Не трогай меня, уродец!

Гарри почувствовал волны ненависти и страха исходившие от Рона. Он бросился в туман. Двигаясь бесшумно, быстро вышел к ним. Выскользнул из-за спины Рона, сгребая в кулак его волосы на затылке, другой рукой приставляя к горлу кинжал. Зашипел:

- Не смей оскорблять моего брата.

Рон дёрнулся, но Гарри держал его крепко:

- Гарри, это же я! Мы! Гарри! - но тот сильнее вдавил лезвие в горло, на шее выступили яркие бусины крови, и Гарри с трудом подавил в себе желание вспороть глотку своему другу.

- Хорёк! Что он говорит!? Что с ним! - Рон замер, боясь пошевелиться, а Гарри просто пьянел от страха исходящего от него.

- Тише. Не ори, - Драко снова шептал, он скинул с себя плащ, чуть поморщившись от сдавленного оха Гермионы. Та, видимо, не в силах была привыкнуть к внешнему виду эльфов.

Гарри зарычал, рассматривая своего собрата.

- Отпусти человека! - Драко мысленно прикидывал, как скрутить потерявшего контроль Поттера и перенести его мостом на нижние этажи мэнора.

- Он неуважительно отзывается о нас. Его нужно наказать, - Гарри оскалился, переведя взгляд на испуганную Гермиону. Страх, что он видел в её глазах, приносил удовольствие на грани сексуального возбуждения.

- Оставь его. Мастер бы этого не одобрил, - Драко попытался воззвать к разуму и чувствам перевозбужденного эльфа. Ситуация осложнялась близостью Хогвартса, который сейчас напоминал огромный могильник. Множество погибших и раненных. Ветер приносил яркие запахи крови и боли, кружившие голову, соблазнявшие поддаться инстинктам. Драко и сам держался из последних сил, оставаясь в человеческом разуме лишь благодаря осознанию того, что если и он поддастся, то многие пострадают. И в первую очередь, сами Малфой попадут под удар.

- Мастер… - Гарри сильнее оттянул волосы Рона, - у меня нет больше Мастера. Всё бессмысленно! Я надеялся погибнуть во время схватки со змеелицым. Я ждал этого! Но не получилось. Так дай же мне уйти достойно.

Драко похолодел. Эльф, решивший уйти…

- Смерть от рук этих, - брезгливый кивок в сторону Гермионы, - ты называешь достойной! Они же загонят тебя, как дикого зверя! Жалкие создания возьмут тебя численным перевесом. Как… обычного оборотня.

- Зато я многих заберу с собой, - Гарри с наслаждением наблюдал за тем, как по щекам Гермионы катятся слёзы страха. - Я подарю тебе много слёз, девочка, потерпи немного, - почти нежно пообещал он ей на эльфийском.

- Что он сказал? - Гермиона поняла, что Гарри обращается к ней, - Он приходит в себя?

Человеческая речь резанула по слуху своим грубым, рубленным звучанием, но Гарри понял, что она сказала. Он зло расхохотался.

- Не лезь. Он сказал, что убьет тебя. - Драко решил не врать. Может, тогда до этих двоих волшебников дойдёт, в какую опасную ситуацию они все попали.

- Опомнись! Разве не она была рядом с тобой все эти годы! - Драко медленно начинал поддаваться панике. Совладать с обезумевшим эльфом, вошедшим в полную силу своего наследия, да еще и попробовавшим крови в бою… это практически не реально.

- Игрушки быстро надоедают. Тебе ли не знать, брат, - Гарри продолжал улыбаться, оскаливая острые, длинные клыки.

- Нарцисса ждёт нас двоих. Я не смогу уйти без тебя. - Драко попробовал зайти с другой стороны. Гарри всегда трепетно относился к ней.

- Нарцисса, - прошипел Гарри, - она ждёт только тебя.

- Она ждёт и тебя, и меня. Кто останется с ней? Мастер погиб. Ты… умрешь. И я рядом с тобой погибну. Как я могу оставить брата с этими? - Еще один брезгливый кивок в сторону мертвенно-бледной от страха Гермионы. - Как старший, я не могу тебя оставить одного в бою.

Гарри замер. Звуки и запахи схлынули. Туман стал гуще. Молочная дымка поплыла перед глазами. Он пошатнулся. Рон попытался вывернуться из его захвата, но был остановлен, злым шепотом Драко:

- Стой! Не двигайся. Ты его спровоцируешь!

Гарри сильнее вцепился в Рона. Тот замер.

- Просто стой. - Драко и сам не шевелился, надеясь, что у Грейнджер больше мозгов и она не станет дергаться.

Гарри провалился в непроглядный, жадный туман. Он больше ничего не слышал, не чувствовал. Только голос Мастера пробивался сквозь плотное кольцо тумана:

- Что ты делаешь? Разве этому я тебя учил? Разве для этого ты был рядом со мной?

- Где ты?

Гарри всматривался в белую пелену, надеясь увидеть хотя бы абрис высокой фигуры Мастера.

- Что ты делаешь?

- Я иду к тебе, - Гарри задохнулся от горькой боли в груди.

- Нет. Ты просто еще один истеричный эльф. Именно из-за таких, как ты, мы погибли.

- Мастер, где ты!?

- Где ТЫ? - Голос Люциуса звенел от гнева.

Гарри, не в силах больше терпеть боль в груди, упал на колени, согнувшись.

- Мастер…

Горячие слёзы текли по щекам. Стыд и боль горели огнём, сжигая ту пустоту, что поселилась в нём после похорон Люциуса.

- …я так не хочу быть без тебя, Мастер.

- Я рядом. Просто внимательно оглядись, и ты увидишь путь ко мне.

Гарри, не открывал глаз, не поднимая головы, продолжая опираться лбом во влажную траву. Голос Люциуса прозвучал совсем близко. Над самым ухом. Гарри почувствовал знакомое дыхание.

- Хватит истерик. Встать.

Гарри сильнее сжался в комок, упал на бок, подтягивая колени к груди. Внутри всё пылало стыдом и болью.

- Не могу…

- Встать!

Он замотал головой:

- Я не могу! Не могу без тебя! Нет у меня сил. Нет…

- Встать! - голос Люциуса вызвал знакомую дрожь в теле. Как когда-то давно, в детстве, когда один только строгий взгляд Люциуса приводил Гарри в ужас. Тут же по телу прошла жаркая волна,

как и несколько лет назад. Когда грозный окрик Мастера вызывал болезненное желание не подчиниться. Сделать по-своему. Бросить вызов, чтобы увидеть в холодных серебряных глазах ответный блеск, почувствовать Мастера настолько близко, насколько это возможно во время схватки и наслаждаться короткими, пускай, и болезненными, прикосновениями.

- Щенок! - слово словно хлыст ударило, заставив скорчиться в траве еще больше, - ты просто жалкое подобие эльфа. Неумелая карикатура на мечника.

Гарри тихо заскулил.

- Не могу, Мастер…

Пустота нахлынула на него с новой оглушительной силой. Мастер оставил его одного в пустом тумане. Жалкие ошмётки сознания покинули Гарри, и он погрузился в непроглядную черноту. Он видел лишь горящий узор и шрамы на своём теле. И больше ничего. Только пустота. Один на один с собственными болью и горем. Он несколько месяцев тщательно скрывал от себя собственные эмоции, задвигая их вглубь сознания. А сейчас всё, от чего он скрывался, рухнуло на него. Затопило. Заставляя захлёбываться, пытаясь вынырнуть из этого черного ада. Лишь огонь рун на собственном теле да неровные, грубые шрамы, нанесенные мечом Мастера или Драко, удерживали его от того, чтобы сдаться и перестать бороться с собой и рухнуть в черноту.

* * *

- Он вошел в полное наследие во время битвы и не смог самостоятельно справится с ним, - Нарцисса вложила в руки Гермионы кружку с горячим отваром трав. - Драко входил в полное наследие два года назад. Тоже не при лучших обстоятельствах. Но с ним рядом был Люциус, который поддержал и направил. А на Гарри свалилось всё и сразу. Я удивляюсь, как он смог совладать с собой и уйти в с`атор.

- Где он сейчас? - Гермиона обеспокоенно вглядывалась в безмятежные голубые глаза Нарциссы.

- Я не знаю… - Цисси задумчиво посмотрела в сад за окном, - могу только предполагать.

- Скажите… мы переживаем. Миссис Уизли с ума сходит. Тем более, что мы с Роном не можем внятно ей объяснить, что происходит.

- Даже если я скажу, вы не сможете добраться туда. У Люциуса было поместье в Карпатах. Я думаю, Гарри укрылся там. В последнее своё письмо он вложил цветок аконита. Как раз там были аконитовые поля.

- Может быть, вы сможете его навестить, - Гермиона робко улыбнулась. Ей было непривычно видеть Нарциссу такой спокойной и доброжелательной.

- Я? Нет, Гермиона. Я не могу.

- Но почему? Вы же тоже переживаете! Это же видно.

Нарцисса грустно улыбнулась и с сочувствием посмотрела на сидящую напротив Гермиону, сгоравшую от беспокойства и нетерпения. Глупый ребёнок…

- Гермиона, он не человек. Ему сейчас никто не нужен. Эльфы переживают своё горе в одиночестве. Появись я там, и он воспримет это, как личное оскорбление…

- Ну, как же так? Он ведь один. Со своими переживаниями! Ему нужно помочь. Поддержать!

Нарцисса нахмурилась. Согласившись встретиться с Гермионой, она надеялась убедить её оставить Гарри в покое, перестать забрасывать его письмами и вопилерами.

- Глупое ты дитя! - Гермиона удивленно дёрнулась от звука её строгого голоса, - Оставь его в покое. Он сам придёт к вам, когда сочтёт свой траур оконченным. Люциус был для него больше, чем

Мастер, и сейчас всё, что необходимо Гарри - это покой и одиночество.

- Я не понимаю, - Гермиона ссутулилась и опустила взгляд на собственные колени.

Нарциссе стало жаль её, и она мягче добавила:

- Ты же знаешь, что их связывало не только наследие и ученичество?

Гермиона покраснела и чуть слышно ответила:

- Я догадывалась. По обрывкам слов, по его глазам, когда он говорил о Мастере. Но я никому не говорила. Рон бы не понял…

- Он потерял не только наставника. Он потерял того единственного, с кем мог быть вместе. Наследие не даст ему еще одну возможность создать с кем-либо союз. Люциус был его… - Нарцисса умолкла, пытаясь подобрать правильное определение. Всё же у эльфов отсутствовало такое понятие, как любовь. Даже в эльфийском языке не было слов «любить», «любовник», - … партнёром. Напарником. Это сложно объяснить, Гермиона. Прожив много лет с ними, это осталось выше моего понимания. Это не любовная связь… Это - нечто большее.

Гермиона отставила кружку и устало закрыла лицо руками:

- Помогите нам! Мы все с ума сходим. Рон ни есть, ни спать не может. Ведь последний раз он видел Гарри несколько месяцев назад, во время битвы. И эта встреча была не самой лучшей.

- Скажи Рону, что Гарри сам придёт к нему, когда сочтет нужным. Тем более, если я не ошибаюсь, он присылал вам свои извинения.

Гермиона кивнула:

- Да. Только от них стало не лучше. Он словно прощался с нами и просил простить его за всё.

- Если эльф просит прощения, вы можете успокоиться. Они слишком гордые, чтобы признавать свои ошибки. Значит, вы по настоящему ему дороги. - Нарцисса вновь грустно улыбнулась, разглядывая Гермиону. - Остановитесь. Успокойтесь. И ждите.

* * *

Гарри жил в этом доме несколько месяцев. Удобно расположенное, укрытое с одной стороны труднопроходимой горной местностью, с другой - ядовитыми аконитовыми полями маленькое поместье стало идеальным убежищем от всего мира. Спрятавшись там от всех и вся, Гарри не смог скрыться от себя самого. Сам дом напоминал ему о потере. Он был наполнен воспоминаниями. Здесь он провёл с Люциусом месяц после смерти Дамблдора.

Дни Гарри проходили однообразно и тоскливо, но он и не стремился отвлечься от своего горя и тоски. Он перестал пользоваться человеческой магией, полностью перейдя к эльфийской. Не заботился о том, чтобы скрыть свою истинную внешность и выходил из дома, даже не накидывая на себя плащ. Бродил по низким, неверным скалам, готовым осыпаться каменной крошкой в любой момент, забредал в аконитовые поля и проводил там часы, ложась прямо в ядовитые цветы, и рассматривал серое неприветливое небо.

Единственного, кого он пускал к себе, был Драко. Собрату он не мог отказать в доступе к дому. Тем более, Драко не досаждал ему разговорами, лишь молча находился рядом. Бывали дни, когда они не произносили ни единого слова. Близость другого эльфа вызывала термоядерную смесь эмоций. С одной стороны хотелось вывести его, вынудить вступить в схватку. С другой… Гарри чувствовал острую необходимость в его присутствии, словно его близость приглушала боль и отчаяние, давала глоток воздуха и короткую передышку между болевыми спазмами.

Самым трудным для Гарри стали вечера и ночи. Практически каждый раз, как солнце скрывалось за горизонтом, его окружали призраки. Он видел и слышал собственных демонов, сводивших с ума. Они рвали и драли его на части.

- Узнаешь нас? Это ты от нас, как от чумы, бегал! - ехидно выговаривали они в самые уши детскими голосами дружков Дадли, тех самых, что издевались над ним в маггловской школе.

- Покажи, Поттер! Покажи фокус! Ты совсем один, и Мастер твой не придёт на помощь! Ты - слабак! Поттер, ты - слабак!

Тут же их сменяли подростковые ломкие голоса слизеринцев и когтевранцев, не дававших ему проходу в Хогвартсе:

- Ты теперь великий! Ты теперь сильный! Но от нас тебе никуда не деться. Ты один, и брат твой не придёт на помощь! Ты - слабак! Поттер, ты - слабак!

Голоса смешивались, становились громче голоса взрослых людей, погибших в прошедшей войне. Тонкс, Люпин, Фред, Снейп, Сириус…

- Мы - твои страхи. Мы - твоя мука. Мы - твоя память. Ты не помог нам. Не спас. Ты один, и никто не придёт на помощь. Ты - слабак! Поттер, ты - слабак!

Сливались в ровный хор:

- Ты один, Поттер. Никто тебе не поможет. Даже твоё наследие не подчиняется тебе! Ты - слабак! Поттер, ты - слабак!

Не в силах больше выносить еженощные пытки, Гарри написал Нарциссе, надеясь, что она поможет понять, что с ним происходит. Нарцисса ответила быстро. Она объяснила его состояние тем, что он потерял Мастера, потерял своего партнёра. Сам вошел в наследие, без поддержки и совета старшего. Скорее всего, через ночные видения и страхи его собственная магия выплёскивала всё пережитое самим Гарри. Нужно было ждать и крепиться. Если бы Люциус сейчас был рядом, то всё проходило бы намного легче и мягче. Всё же полное принятие наследия происходит не за несколько часов или суток. Меняется и перестраивается всё. И тело, и душа, и дух. А это не может пройти бесследно для переживающего перерождение человека в эльфа. Люциус смог бы снять страхи и тоску. Но его нет, и Гарри нужно справляться самому.

Гарри сцепил зубы и терпел. Другого выхода у него не оставалось. Он стал много тренироваться. Проводя по двенадцать часов с мечом. Не щадя себя, загонял собственное тело до изнеможения. И страхи отступали. Голоса становились тише и постепенно сменялись видениями Люциуса, который смотрел на Гарри, улыбаясь:

- Я с тобой. Я рядом. Оглядись вокруг, и ты найдёшь путь ко мне. Я жду тебя. И буду ждать столько, сколько потребуется.

После первого такого видения Гарри не смог уснуть. Он лихорадочно метался по дому. Ворвался в бывшую спальню Люциуса и перерыл все его вещи в надежде найти хоть что-нибудь, что мог оставить для него Мастер. Но не было там ничего, что могло бы подсказать Гарри, как ему жить дальше одному. Без своего Мастера.

Так несколько месяцев превратились в целый год. Его оставили в покое. Больше не писали и не дёргали вопилерами. Ночные демоны появлялись всё реже и реже. Гарри наконец смог возвращаться в человеческое обличье и взял под полный контроль свои новый разум и восприятие мира. Теперь он чувствовал все гораздо острее. Он видел и слышал намного больше, чем раньше. Драко стал восприниматься им как собрат. Агрессия ушла, оставив лишь стремление защищать и заботиться о таком же единственном существе, как и он. Он больше не испытывал болезненного чувства соперничества к Драко. Единственным, что осталось прежним, это тоска и боль о Мастере. Гарри по-прежнему не мог смирится с его смертью. Но он привык к постоянной ноющей тоске в груди.

Впервые за весь этот жуткий год появилось желание навестить друзей. Гермиону и Рона. Семейство Уизли. Нарциссу. Прекрасно отдавая себе отчет, что они могут не принять его, Гарри решил для себя, что хотя бы появиться и увидеть их ему необходимо. В это же время он получил письмо от семейного нотариуса Малфоев. Тот просил явиться к нему через две недели для того, чтобы выслушать последнюю волю Люциуса Малфоя. Прочитав послание, Гарри на сутки ушел в с'атор. Осознанно загнал себя в транс. Слишком болезненным для него оказалось очередное реальное напоминание о смерти Мастера.

Через две недели Гарри сидел в кабинете управляющего по левую руку от Нарциссы. По правую от неё расположился Драко. Поттер плохо слушал слова сочувствия чужого человека. Он смотрел на сумерки за окном и думал, что его впереди не ждёт ничего. Лишь тьма, и всё. Не будет для него прежнего мира.

5. Пятый курс.

Шум воды ровным гулом заслонял и впитывал в себя все звуки душевой. Гарри покосился вправо. Драко устало привалившись к стене и закрыв глаза, ловил горячие капли ртом. Вода на каменном полу у его ног смешивала мыльную пену с кровью. Эта тренировка далась Малфою-младшему особенно тяжело. Из-за горячей воды свежий порез от люциевского меча вновь раскрылся и стал кровоточить.

Гарри посмотрел влево. Люциус деловито и быстро намыливался, спеша привести себя в порядок. Гарри слишком резко отвернулся, боясь задержать взгляд на обнаженном теле Мастера, и не заметил, как тот ухмыльнулся. Он начал суетливо смывать с себя пену, мечтая быстрее оказаться подальше от Люциуса. Его близость смущала и будоражила. Гарри почти бегом направился к выходу из душевой, уже в самых дверях подскользнулся и чуть не хлопнулся голым задом на пол, успев ухватится рукой за дверной косяк. Раздался громкий смех Драко:

- Поттер, кто бы мог подумать, что ты - эльф, самое ловкое создание волшебного мира, - и опять громкий смех.

Гарри, не оборачиваясь, вывалился в раздевалку. Там торопливо завернулся в полотенце и позорнейшим образом сбежал к себе в комнату, оставляя на полу коридора мокрые следы голых ступней. В голове всё еще звучал ехидный смех Драко. Было безумно стыдно и неловко.

С этого момента, Гарри стал избегать общей душевой после тренировок. Он стеснялся себя, своей неловкости. На фоне Драко, который находился на грани полного принятия наследия и уже мог пользоваться нечеловеческими способностями, и на фоне Люциуса, которому, казалось, вообще нет равных, Гарри чувствовал себя неповоротливым и медлительным. Даже так любимые раньше тренировки стали в тягость. Он не дотягивал до уровня того же Драко. Люциус, несколько недель летних каникул наблюдавший за своими учениками, всё же разделили их. Сказав, что пока это необходимость, обычный учебный процесс и нет никакой катастрофы, что Поттер немного запаздывает. Для человека Гарри был подготовлен отлично, но вот эльфийский уровень тренировок еще не мог осилить. Нужно просто подождать, когда придёт его время полного принятия наследия. Гарри легче не стало. Тренировки один на один с Мастером стали пыткой. Гарри не мог сосредоточиться, запомнить связки боевых упражнении. Не мог повторить, даже элементарное, то, что давалось раньше. Люциус прекрасно понимал, что происходит. Ловя бросаемые украдкой взгляды, в открытую разглядывая блестящие глаза и чуть поддёрнутые румянцем смуглые щеки, он лишь ухмылялся.

Гарри с облегчением и в тоже время с досадой покидал Малфой-мэнор, отправляясь в дом Сириуса. Все оставшиеся две недели каникул он просыпался и засыпал с мыслями о Мастере. Хотя, и приехав в Хогвартс, он не перестал видеть сны с Мастером. А наконец встретившись с ним в первые выходные нового учебного года, не смотрел в глаза, был молчалив. Драко, заметив перемену в Поттере, истолковал её по своему:

- Что, Поттер, наконец понял, что ты не эльф, а лишь жалкая пародия, - Драко ожидал бурной реакции. Драки. Возможности утвердится над противником, заведомо зная, что он сильнее и быстрее Гарри.

Но Поттер лишь зло сверкнул глазами и отвернулся, не став, как обычно, выяснять отношения и лезть с кулаками. Зато этот комментарии услышал Люциус:

- Драко, бери меч. Выходи в центр.

Тот, не поняв, что задумал отец, спокойно взял свой облегченный ученический меч со смещенным центром тяжести и вышел на середину зала. Люциус удивленно вскинул брови:

- Нет, Драко. Бери с моей стойки.

Драко, наконец почувствовав, что происходит что-то не то, нахмурился, вернулся к оружейной стойке и с трудом вытащил один из тяжелых двуручных мечей отца. Эфес был слишком длинным и не хотел удобно ложиться в ладонь. Сам клинок был ему не по росту, мешая даже держать сам меч в руках. Вес тянул руку вниз.

- Что ты встал? Выходи давай, - поторопил его Люциус, чуть добавив в голос раздражения, наблюдая за сыном.

Драко покорно вернулся в центр. Люциус напал на сына неожиданно. Не дав, как обычно это было на тренировках, предупредительной команды. Молча, без обычных своих комментариев и пояснений. Быстро. Слишком быстро. Драко лишь смог неловко взмахнуть руками, чуть сам себя не поранив. Он упал на пол, выронив меч. Люциус встал рядом:

- Хорошо чувствовать себя беспомощным и знать, что чтобы ты не сделал, противник всё равно сильнее тебя. И не потому, что ты плохо занимаешься или бесталанен. А только лишь потому, что твоё время просто еще не пришло. Просто потому, что от тебя ничего пока не зависит. Хорошо, Драко? Неправда ли, восхитительное чувство?

Он протянул руку, помогая сыну подняться. Тот, кажется, весь покраснел, пылая стыдом.

- Нет твоей заслуги в том, что сейчас ты сильнее Гарри. Нет вины Гарри в том, что многое остается для него недоступным. Вопрос времени, когда он догонит тебя в тренировках. И сейчас я приказываю вам обоим: не смейте вступать в драки друг другом. Не провоцируйте друг друга. Если мне только покажется, что между вами затевается потасовка, наказаны будете оба. Я не буду разбираться, кто виноват и кто первый начал. Сейчас слишком опасно поддаваться своей глупости. Драко, ты не чувствуешь всей своей силы. Гарри, ты пока еще остаешься слишком хрупким. Пострадать можете вы оба. Понятно?

- Да, Мастер, - выдавил из себя Драко, глядя себе под ноги.

- Гарри, я не слышу тебя.

- Да, Мастер, - Гарри тоже отозвался с трудом. Услышать о себе, что ты еще слаб было неприятно и стыдно.

После этого разговора Драко перестал высмеивать Поттера. В первую очередь даже не потому, что отец обещал наказать. А потому, что он вдруг почувствовал себя невыносимо униженным. Униженным собственным поведением. Выбирать себе заведомо слабого противника, который не может достойно ответить на вызов, стало казаться Драко бесчестным и отвратительным.

Между парнями восстановился относительный мир. Но нахлынули новые проблемы. Гарри вдруг стал неуправляемым. Он оспаривал каждое слово Мастера. Люциус запретил ночные вылазки в школе. Гарри стал частым гостем в ночных коридорах. Он даже мантию-невидимку с собой не брал. Естественно, его ловили и назначали отработки. Люциус запретил вступать в конфликты с Амбридж, новым инспектором Хогвартса. Гарри во всеуслышание заявил на уроке ЗоТИ, что Волдеморт возродился. Люциус прямым текстом приказал держаться тише воды, ниже травы, не дёргаться и ждать, пока ситуацию в школе решат сами преподаватели и Дамблдор. Гарри создал Отряд Дамблдора. Люциус не уставал повторять, что сейчас особенно важно быть осторожнее и держать в тайне Наследие. Гарри рассказал всё Рону и Гермионе, даже не взяв с них непреложного обета. Люциус запретил ему брать настоящее оружие. Гарри пробирался ночами в оружейную, пытаясь тренироваться с помощью коротких праворуких мечей. Люциус рекомендовал обоим своим воспитанникам воздержаться от романтических отношений, пока гормоны, растревоженные наследием, не улягутся, дабы не провоцировать эльфийские агрессивные собственнические инстинкты. Гарри пригласил в Хогсмид Джоу Чанг и впервые поцеловался. Люциус настаивал на прилежной учебе, строго следя за табелем успеваемости. Гарри забросил домашние задания и откровенно хамил преподавателям. И всё это делалось демонстративно, абсолютно не скрываясь от Мастера. Гарри, ведомый внутренним раздражением, делал всё супротив. Назло. Естественно, на выходных Люциус устраивал выволочки, усиливал нагрузку на тренировках, не выдержав, выпорол несколько раз. Без толку. Гарри продолжал себя вести вызывающе.

Тогда Малфой сменил тактику. Он долго ждал, наблюдая за Поттером, и старательно оттягивал этот момент. Но полгода в состоянии перманентной войны с собственным учеником, который оказался не в силах сам справится со своими инстинктами и желаниями, заставили форсировать события.

На очередных выходных, когда парни вернулись в мэнор, Люциус поручил Драко заботам Нарциссы, а сам чуть ли не силой привёл Гарри в тренировочный зал. Гарри ожидал уже ставшего привычным наказания. Но…

- У тебя пять минут, чтобы переодеться, - бросил Люциус, сам проходя в раздевалку.

- В смысле? - Гарри растерянно встал в дверях раздевалки, не решаясь сделать шаг.

Он с каникул старательно избегал таких вот ситуации. Оказаться один на один с полуобнаженным Мастером казалось сейчас постыдным… и таким соблазнительным. Еще раз увидеть изгиб голой спины, смотреть на бледную кожу.

- Без разговоров! - Люциус сбросил с себя камзол, следом полетела рубашка, затем брюки.

Гарри всё стоял, не в силах отвести глаз.

- Не успеешь, выйдешь, в чем есть, - предупредил Люциус, быстро надевая легкие тканные брюки, специально сшитые для тренировок.

Гарри отмер, бросился к своему шкафу. Беспорядочно скидывая с себя одежду, он не решался повернуться, посмотреть, что делает Мастер, наблюдает ли за ним. В груди всё клокотало от волнения. Впервые за долгое время его ждала полноценная тренировка, а не комплекс упражнении в качестве наказания.

В зале Гарри появился спустя пару минут. Мастер ждал его, держа в одной руке свой меч, а в другой - легкий ученический. Не деревянный муляж, который Гарри ненавидел всеми силами души, а именно меч. По лезвию скользили блики свечей, словно манили, приглашали взять его в руки, провести пальцами, попробовав, до какой степени остра сталь.

- Бери, - Люциус протянул ему его.

Гарри молча взял. Мгновенье наслаждался теплом в солнечном плетении, вызванным оружием.

- Так и будешь стоять?

Гарри вздрогнул. Отступи на шаг, склонился в почтительном поклоне.

- Уже лучше.

Первая схватка была короткой. Люциус быстро подсек Гарри, поймал в кольцо рук, держа так, чтобы он не мог дёрнуться. Ученический меч отлетел в сторону. Гарри замер. Пугаясь и млея от нахлынувших ощущений, он чувствовал голой кожей тепло тела Мастера. Не в силах сдержаться, сам плотнее прижался к нему спиной, тихо выдохнул. Люциус не спешил выпускать Гарри из рук. Давая возможность насладиться моментом. Самому себе он запретил сейчас поддаваться эмоциям, опасаясь не выдержать и сорваться. Гарри был еще не готов к подобным отношениям. Продержаться хотя бы год, а потом отпустить себя, дать волю инстинктам, желаниям, чувствам. Полгода. Поправил себя Люциус. Полгода. В шестнадцать.

Он разомкнул руки, толкнул ладонью в затылок, заставляя отстранится от себя, и тихо засмеялся. Гарри же почувствовал злость. Злость с какой то безумной, захлёстывающей радостью. Ему хотелось еще. Еще раз почувствовать Мастера рядом, тепло его кожи.

Он стремительно развернулся вперёд, к своему мечу, по кошачьи перетёк в низкую стойку, секунду помедлил, смотря, как кривятся в ухмылке тонкие губы Люциуса, как выступают под верхней губой белые острые клыки, бросился на него. Люциус отбил атаку, но сам нападать не стал. Лишь сделал пару шагов, наступая на Гарри, поворачиваясь вокруг своей оси, мазнул длинными распущенными волосами по его лицу. Гарри ожидаемо поддался на провокацию, попытавшись поймать волосы в кулак. Люциус неожиданно остановился. Резко выбросил руку в перед, захватывая его ладонь и потянул на себя. Гарри вывернулся, зашипев от боли. Он чуть не вывихнул себе руку во время этого маневра. Не сдержался и мазнул пальцами по плечу Мастера. Люциус вновь засмеялся:

- Так, может быть, ты хочешь контактный бой? Без оружия? - уходя от удара в низкую стойку.

Вместо ответа Гарри отбросил меч и попытался ударить Мастера. Тот снова подсек его и поймал уже на полу, сам не поднимаясь.

Они опять замерли. Гарри прикрыл глаза, вдыхая запах ссыпавшихся на него волос Люциуса. Сердце бешено стучало, заставляя задыхаться. Где-то внутри бурлил дикий, неконтролируемый восторг. Люциус с улыбкой прислушивался к дыханию мальчишки в своих руках. Захотелось увидеть его лицо.

Он мягко поднялся, выпуская Гарри из рук. Они разошлись по разные стороны. Каждый внимательно оглядывал другого. Гарри бросало в жар от того, как смотрел Мастер, как скалился и предупреждающе рычал. Он опять не выдержал первым, бросился, словно в пропасть. Люциус ловко отбил атаку, тихо посмеиваясь. Гарри лишь глухо зарычал и вновь кинулся вперёд. В первые секунды ему показалось, что всё получилось. Мастер был выше, и Гарри ударил его в солнечное плетение, послав магический импульс, чтобы усилить боль. Люциус согнулся и Гарри успел зафиксировать его, одной рукой перехватив за шею, второй блокируя, мешая двинуться. Люциус замер на секунду. Потом резко рванул вниз, перекидывая его через себя. Гарри с грохотом обрушился на каменный пол. Боль вышибла из него весь воздух, на какую-то долю секунды её вспышка ослепила, а когда он смог сфокусировать взгляд, то увидел над собой горящие серебром глаза. Слишком близко. Внутри поднялась волна душного, жадного возбуждения. Он чувствовал, как бёдра Мастера прижимаются к нему, удерживая на месте, как пальцы железным захватом впиваются в его запястье. Капля пота скользнула вниз, по плечу, и упала на ключицу Гарри. Люциус склонился над ним совсем низко. Почти касаясь губами его губ, всматривался в зелёные, горящие искрами серебра глаза. Впитывая в себя весь его страх, всё его желание…

Тренировка длилась три часа. Каждый раз после коротких схваток Гарри оказывался в объятиях Люциуса, наслаждаясь его близостью. Под конец, совсем обессилев, он оказался прижат лицом к холодной каменной стене, не имея возможности вывернуться, хотя бы повернуть голову или обернуться. Люциус грубо фиксировал предплечьем шею и затылок, вжимался в бёдра, борясь с искушением скользнуть рукой вниз, между стеной и телом Гарри, коснуться, почувствовать, что его возбуждение столь же явно и велико. Он с шумом втянул в себя воздух, наслаждаясь запахом разгоряченного, усталого юношеского тела. Все блоки рушились под напором фантазий, каким мог бы быть Гарри после физической близости, как бы стонал и извивался под ним, судорожно сжимая пальцами простыни.

Люциус грубо оттолкнулся от него, отстраняясь, и вышел из зала, оставляя одного, боясь, что не выдержит и возьмет прямо сейчас. Без подготовки. Прямо так. Зажатого у стены, уставшего и беспомощного. Чуть приспустив брюки, ворвётся в податливое тело, вопьётся зубами в смуглую, влажную от пота шею, вырывая хриплые стоны… Он забрал из раздевалки свои вещи и быстро поднялся наверх, в свои комнаты.

Гарри остался один в тренировочном зале. Не в силах стоять самостоятельно от усталости и возбуждения, он лишь смог развернуться, продолжая упираться в злополучную стену. Медленно сполз на пол, закрыл глаза, вдыхая оставшийся на себе запах Мастера. Руки мелко подрагивали, ноги стали как ватные. Просидев так несколько долгих минут, он с трудом поднялся и направился в душевую, где под горячими струями воды наконец смог прикоснуться к себе, представляя, что это не его ладонь ритмично двигается, принося наслаждение и облегчение, а ладонь Люциуса скользит по напряженно плоти…

С этого момента Гарри стал вести себя намного тише. Он всё так же избегал общей раздевалки и душевой с Мастером, но перестал так явно нарываться. Сами тренировки теперь делились на два типа. Те, где Люциус безжалостно гонял его, заставляя преодолевать себя, через «не могу» добиваться результатов в искусстве владения мечом. И те, которые случались примерно раз в месяц. Рукопашный бой. Контактный бой. Когда Гарри шалел от переизбытка эмоции и ощущений. Когда Мастер прижимался к нему, вроде бы невзначай касаясь его тела, даря нежданную ласку.

Люциус тем же вечером тихо вошел в комнаты Нарциссы. Он пришел в себя, успокоился. И первым делом решил исполнить своё давнее обещание. Теперь он был полностью уверен. Гарри - именно тот, с кем чувства и инстинкты соединят его до конца дней. Осталось лишь дождаться, когда Гарри войдёт в полную силу своего наследия. Только тогда можно будет полностью отпустить себя и насладиться близостью партнёра.

- Моя прекрасная леди, надеюсь, не помешаю? - Люциус мягко улыбнулся.

Нарцисса ответила ему тёплой улыбкой:

- Нет. Вы такой редкий гость здесь.

- Я думаю, что вы этому рады, - Люциус тихо подошел ближе, вглядываясь в глаза жены.

Нарцисса еще раз улыбнулась. Теперь уже грустно и покачала головой, соглашаясь.

- Моя леди не будет грустить, если я покину её, когда всё закончится?

Нарцисса сделала пару шагов к окну, обернулась, бросив нечитаемый взгляд на мужа:

- Если вы заберёте с собой еще одного эльфа, то я буду даже рада. Мне кажется, в последнее время слишком уж много беспокойства и вы, и он приносите в семью.

- Неужели это так заметно? - Люциус подошел к ней, осторожно положив ладони ей на плечи.

- Кто умеет видеть, тот увидит. Драко сейчас занят своими делами. Он ждёт, когда же наконец преодолеет черту, приняв наследие, и не видит ничего вокруг. Я надеюсь, вы же не оставите его одного в такой сложный момент.

- Нет, моя хорошая. Спасибо, - прошептал Люциус, нежно целуя жену в затылок.

Нарцисса на мгновенье нежно сжала его ладонь у себя на плече:

- Когда вы покинете нас?

- Я думаю, это произойдёт в конце войны. Я уйду один. Так нужно. Потом вернусь за ним.

Нарцисса обернулась, оказавшись слишком близко к мужу, стала беспокойно вглядываться в его глаза.

- Не беспокойтесь, моя леди. Я не оставлю вас в опасности. Всё будет хорошо.

- Вы уверенны?

- Да. Так нужно. - Люциус еще раз поцеловал её, коснувшись губами лба, и вышел из комнаты, оставив Нарциссу в тяжелых раздумьях.

* * *

Время потекло быстрее. На короткие несколько месяцев в Малфой-мэноре воцарился покой.

Но в начале весны Гарри получил письмо от Мастера. Тёмный Лорд изъявил желание посетить своего преданного слугу, и теперь Люциус в спешном порядке закрывает половину дома и нижние этажи, использую эльфийские древние заклинания. Теперь в мэнор Драко будет возвращаться на выходные через Хогсмид, говоря всем, что отправляется к двоюродной бабке со стороны отца, во Францию. Самого Гарри Люциус будет забирать сам для того, чтобы через мост перейти сразу на нижние этажи мэнора.

В следующие выходные Гарри с удивлением осматривал подземные этажи, словно впервые видел их. Можно сказать, что семейство Малфоев полностью переселилось туда, скрываясь от незваных гостей. Благо, оставшаяся открытой часть дома была достаточно большой и периодические исчезновения хозяев дома не бросалось так явно в глаза.

Еще одной неприятной новостью для Гарри стало известие о готовящейся провокации в отделе тайн. Люциус заставил выучить его запутанный план этого крыла Министерства, несколько раз проверял и строго следил, чтобы Гарри ничего не перепутал. Был расписан чуть ли не самый настоящий сценарий. У Гарри голова шла кругом от того, что и как он должен будет сделать. Казалось, продумано всё. Осечки быть не должно. Но вмешалось провидение. Сириус, услышал патронус Снейпа, который сообщил орденцам, находившимся в особняке на Гриммо, о том, что Гарри, по видимому, сбежал в Министерство, ведомый ложными видениями, насланными Волдемортом, бросился на выручку крестнику. Он погиб на его глазах, рухнув во время боя с Беллатрикс Лейстриндж в арку смерти. Гарри, обезумев от гнева и боли, рванул сначала вслед за крёстным в надежде, что еще может помочь Сириусу, но его остановил Ремус. Люциус мог лишь краем глаза наблюдать за воспитанником, не вмешиваясь. Но увидев, как тот бросился за Беллой, не выдержал и последовал за ним. Он поймал его перед самым атриумом, откуда раздавался безумный смех Лейстриндж. Насильно утянул за собой по мосту, переходя сразу на нижние этажи мэнора.

Гарри рухнул на каменный пол, дернулся, когда его сверху придавил Мастер.

- Лежать!

- Выпусти меня! Пусти! Это вы все виноваты! Пусти, я убью их!!

Люциус еще сильнее вдавил его в камни, зафиксировал руки, чтобы тот окончательно лишился возможности сбежать и вернуться в Министерство.

- Пусти меня!

- Лежать, я сказал, - прошипел он на парселтанге.

Гарри сразу как-то обмяк под ним, горько всхлипнул, и Люциус увидел, как по грязным щекам потекли солёные капли.

- Пусти! Может быть, его еще можно достать из арки, - безнадёжно прошипел он в ответ, в очередной раз всхлипывая и пытаясь отвернуться.

- Нельзя, - безжалостно отозвался Люциус разглядывая лицо Гарри. - Оттуда не возвращаются.

Гарри закрыл глаза. Люциус наблюдал, как кривятся, ломаются под натиском горя губы. Как хмурятся брови. Как скорбные морщинки собираются в уголках глаз. Как слёзы всё быстрее и быстрее скользят по щекам. Он не выдержал. Прекрасно понимая, что сейчас не время и не место, он склонился к лицу Гарри, слизывая каждую слезинку. Он уже не удерживал его собственным телом, а прижимался, наслаждаясь ощущением стройного юношеского тела под собой.

- Перестань, - тихо попросил Гарри.

- Почему?

Гарри не ответил. Он раскрыл глаза, но всё еще не поворачивал головы, старательно смотря в другую сторону.

- Почему?

Люциус чувствовал, как теряет контроль над собой. Весь последний год он сдерживал себя. Но сейчас… сейчас, видя Гарри сдавшимся, беспомощным, сломленным, инстинкты брали над ним верх. Прекрасная возможность взять, подчинить, заявить и закрепить права. Мой! Мой!

Он спустился ниже, к шее, осторожно захватил губами кожу. Гарри тихо охнул. Люциус отпустил его руки, осторожно повернул к себе его голову и остановился в нескольких дюймах от его губ, давая шанс отвернуться. Отказаться. Давая выбор. Гарри, не раздумывая, потянулся к его губам. Робко прижался к ним, замер, не зная как поступить, или, быть может, не решаясь действовать дальше. Люциус поцеловал его нежно, медленно, одними губами, не стремясь проникнуть языком в рот.

Потом отстранился, усаживаясь на полу, и привлек к себе Гарри. Обнимая его и укачивая, как много лет назад, когда Поттер был перепуганным маленьким мальчиком, впервые решившим доверится своем Мастеру.

Они просидели так несколько часов. В полной тишине.

6. Вечер памяти.

Дверь резко распахнулась, голоса, слышимые до этого из дома, смолкли. Казалось, даже свет, выливавшийся из прихожей через порог на крыльцо дома, померк. Рон замер с нечитаемым выражением на лице, разглядывая нежданного гостя. Гарри спокойно выдержал взгляд, внутренне готовясь к удару. Он бы ударил. И Рон ударил, точно и быстро, попав в скулу. Гарри дёрнулся, подавляя в себе инстинкт броситься и ответить. В следующую секунду его захватили в железные объятия. Рон вцепился мёртвой хваткой, прижал к себе, тихо повторяя одни и те же слова:

- Какая же ты скотина! Остроухая скотина!

Где-то сдавленно охнула Гермиона, испуганно закричала Джинни:

- Не смей его бить! Растащите их!

Ироничный голос Чарли:

- Да не дерутся они. Просто соскучились.

Суматоха, поднятая появлением Гарри, еще долго не успокаивалась. Всё семейство Уизли кружило вокруг гостя. Молли нескончаемо дотрагивалась до него, не замолкая, ругала и тут же пыталась накормить всем и сразу. Джинни задалась целью рассказать всё, что случилось за год, то и дело перескакивая с одной истории на другую. Гермиона, мягко улыбаясь, поправляла все неточности её рассказа, добавляя новые детали и характеризуя те или иные поступки героев очередного повествования. Рон всё куда-то тянул Гарри, предлагая поговорить спокойно за бутылочкой огневиски. Его предложение тут же встречало шумный протест со стороны женской части семьи. Артур призывал оставить Гарри в покое, при всём умудрился раз десять пожурить его за отсутствие на первом официальном праздновании победы и напомнить, что он должен обязательно присутствовать на вечере памяти в следующую субботу. Лишь Чарли как-то странно-грустно смотрел на Гарри, так ничего и не сказав.

Смиренно приняв бурное гостеприимство семейства Уизли, Гарри смог выбраться во двор. Услышав за собой шаги, он поспешил скрыться за сараем для мётел. Суета вымотала его. Привыкнув за долгий год к одиночеству, он устал от шумной компании. Требовалось хотя бы несколько минут тишины.

Звёздное небо над головой удручало своей блеклостью. В горах звёзды находились так близко и светили так ярко и четко, что казалось, протяни руку и можно дотронуться до огонька. Там ночь всегда укрывала небо бархатным синим покрывалом. А здесь звёзды были далеко, ночь - тусклой черной тряпкой.

Гарри прикрыл глаза. Год. Как, оказывается, много изменилось. Гермиона. От неё пахло молоком и мёдом. Вязким, пряным мёдом. Гарри с удовольствием вслушивался в биение двух сердец, специально сев как можно ближе к подруге. Беременна. И нет сомнений, кто отец. Глубоко внутри шевельнулась грустная ревность. Когда-то давно, казалось, в прошлой жизни, между Гермионой и Роном всё было зыбко, запутанно, и Гарри всерьёз думал о том, чтобы предложить ей сделку. Ведь гораздо лучше заключить брак с той, кто будет в курсе с самого начала и уже доказала свою верность и стойкость, неотлучно находясь рядом. Не обманывать. Не давать ложных надежд на чувства, которых нет и не может быть. Но он так и не решился, опасаясь обидеть её и окончательно испортить отношения с Роном. Теперь, оглядываясь назад, Гарри понимал, что ничего хорошего не получилось бы.

Шорох мелкого гравия, устилавшего задний двор Уизли, заставил напрячься. Кто-то медленно и осторожно шел в ночной тьме. Гарри замер, пытаясь понять, кто из Уизли вышел вслед за ним из дома.

- Гарри? - тихий голос Чарли.

- Я здесь, - Гарри вышел из-за сарая и безмятежно улыбнулся.

Чарли продолжал всё также странно-грустно смотреть на него, как и в доме.

- Что тебе? - Гарри мягко коснулся его плеча, позволив поймать свою ладонь.

- Ты так вырос за те несколько лет, что я тебя не видел.

- Наверное, странно видеть, как кто-то становится старше? Правда? Не стареет, а взрослеет? Да? - Гарри хотелось уйти. Всё внутри кричало о неправильности происходящего. Не должно быть так. Не может давняя смутная история получить внятное продолжение. Не сейчас. А когда? Тут же отозвалось что-то в мыслях. Когда? Сколько можно прятаться в своём горе. Может быть, это то, что нужно именно сейчас.

- Странно, - согласно качнул головой Чарли. - Как ты?

- Нормально, - соврал Гарри. - Пойдём в дом. А то скоро нас хватятся и придётся объясняться… - умолк, сомневаясь, стоит ли говорить, но все же продолжил: - … как тогда.

- Ну, тебе уже не пятнадцать, - Чарли не выпустил его ладонь.

- Пойдём, - Гарри потянул его в сторону дома, подавляя в себе непрошеную дрожь. Прикосновения чужой руки вызывали странную смесь чувств.

- Гарри! - Чарли остановился, не давая себя увести ближе к дому, к свету, заставляя остаться в ночных сумерках.

Гарри замер, медленно развернулся, понимая, что его раздирают два желания. С чувством врезать этому высокому, статному магу. Или вцепится в него, повалить на землю. Кусаться и царапаться, сдирая с него мантию, впиться в плечо зубами, вжимаясь в горячее человеческое тело под собой. Подчинить себе…

Взгляд Чарли стал жестче, и это вызвало еще одну вспышку в груди.

- Останься, - он потянул Гарри на себя, заставляя приблизиться вплотную.

Гарри безвольно поддался, все силы уходили на сдерживание собственных инстинктов. Прожить около полутора лет в монашеском воздержании… это было слишком непосильным испытанием для юного эльфа, только-только вошедшего в полную силу наследия. И получившего все «прелести» этого наследия.

Он смотрел в голубые глаза Чарли, чувствуя его запах. Древесная кора и слабый, еле заметный отголосок серы. Скользнул взглядом к губам, сдерживая себя, чтобы не потянуться к ним. Зачарованно смотрел на голубую жилку, пульсирующую под кожей шеи. Чарли прижал его к себе, медлил, решаясь.

Дверь громко хлопнула. Звук гулким эхом разнесся по двору. Гарри медленно отступил, развернулся и вошел в черту света, льющегося из окон дома. Наваждение спало, и сейчас он чувствовал себя мерзко. Словно кого-то предал.

Он остался на ночь, поддавшись на уговоры Молли. Поспешно влил в себя несколько стаканов огневиски и бесцеремонно завалившись спать в комнате Рона. Утром долго извинялся перед Гермионой, которая ушла переночевать к Джинни. Попутно выяснив интересную деталь.

- Ну, что ты заладил! Всё нормально.

Гарри улыбнулся и медленно протянул руку, дотронувшись до пока еще плоского живота Гермионы:

- Вам обоим должно быть хочется быть ближе к Рону.

Гермиона озадачено смотрела на него, потом, бросив быстрый взгляд на двери кухни, взяла его за руку и вывела во двор. Торопливо зашептала:

- С чего такие предположения!?

- Я слышу его сердце, - теперь уже Гарри озадаченно и беспокойно смотрел на подругу.

- Рон не знает. Никто не знает. Я еще не говорила.

- Почему?

Гермиона кусала губы, отводя взгляд:

- Он несколько раз говорил, что не хочет детей. Вообще. Боится. Боится, что у него всё будет, как у отца. У Артура.

- Напишешь мне, как всё образуется?

Гермиона резко вскинулась:

- Ты опять решил исчезнуть?

Гарри посмотрел в сторону:

- Не знаю. В субботу пойду на этот вечер. А там… там посмотрим.

* * *

Все оставшиеся дни до субботы Гарри провёл в Малфой-мэноре. Он вполне успешно скрывался от нового жильца, Астории. Драко женился. Тихо. Без пышных торжеств и лишних гостей. На приглашение выйти к ужину и познакомиться с новым членом семьи Гарри ответил отказом, чем вызвал бурную реакцию Драко:

- Что, считаешь ниже своего достоинства выйти к обычному человеку? Моя мать тоже человек, но на неё ты чуть ли не молишься!

Гарри, расположившийся на собственной постели, устало оторвался от коробки, которую передал ему нотариус Малфоев, и с глухим раздражением посмотрел на собрата:

- Просто я не хочу.

- Я сам ей расскажу о тебе!

Гарри дёрнул плечом. Дескать, делай, что хочешь, только отстань от меня. Коробка, сделанная из грубого, не обработанного дерева занимала все его мысли всё то время, как попала к нему. Из рук он её выпустил лишь тогда, когда отправился к Уизли. А вернувшись в мэнор, снова не отрывался от неё.

- Окажи нам великую честь, о, славнейший из славнейших мечников, - услышав язвительную просьбу, Гарри громко зарычал, исподлобья разглядывая Драко.

Тот раздраженно прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Близость другого эльфа будоражила в нём всё. Заставляло ревниво следить за каждым шагом предполагаемого соперника. И в тоже время вызывало ядовитое беспокойство. Эмоциональное состояние Поттера дёргало. Казалось бы, уже пора успокоиться. Начать жить дальше. Гибель Мастера - тяжелая утрата. Гибель партнёра - еще более невыносимая потеря. Но, в конце концов, их отношения не дошли до логической близости. В этом Драко был уверен полностью. Он бы почувствовал. Изменился бы запах и отца, и Гарри. Изменилось бы поведение обоих. Напряжение между этими двумя сошло бы на нет. Отец перестал бы быть таким раздражительным. Гарри стал бы спокойнее, перестав провоцировать. Всё оборвалось и остановилось с гибелью Люциуса. Следовательно, и связь не закрепилась между ними окончательно. И потеря не должна нести в себе столько боли, сколько могла бы принести.