Мой Мастер

- Сколько ему было?

- Года двадцать три - двадцать четыре, - Нарси улыбалась печальной улыбкой, глядя на Гарри.

- Да нет! Когда он перестал разговаривать с отцом.

- Не знаю. Наверное, это случилось еще в школе.

- Вот почему «не отца», - Гарри вновь спрятал лицо в её коленях и облегченно выдохнул. Внутри стало так легко и свободно. - Вот почему он не отправился домой.

- Что, дорогой? - Цисси прислушалась к бормотанию.

- Ничего. Спасибо большое! Ты себе не представляешь, как помогла мне!

Весь оставшийся день и часть вечера Гарри провёл у Малфоев, намеренно раздражая Драко. Ему доставляло странное, иррациональное удовольствие наблюдать за тем, как этот ревнивый неврастеник хмурится и закусывает губы, в то время как он сам являл Астории всю галантность и обходительность, на которую только был способен.

Вечером он отправился домой, впервые за долгое время спокойный и даже в какой-то мере счастливый. Где его ждал очередной сюрприз.

- Гарри?

- М-м-м? - отозвался он, не отрывая взгляда от учебника политологии.

- Гарри, я бы хотела проконсультироваться у гоблинов.

- На счет чего? - Гарри всё-таки поднял взгляд и посмотрел на Гермиону.

- На счет беременности, - Гермиона сосредоточенно наматывала платок на палец.

- Нарцисса, да? - Гарри спокойно отложил книгу в сторону и уже с интересом посмотрел на жену.

Та еще больше стушевалась, но собралась с духом и ответила:

- Я не хочу, чтобы он был тебе чужим, - её руки легли на округлившийся живот в защитном жесте.

- Он и не будет мне чужим.

- Я боюсь, как он будет среди…

- Среди эльфов? - Гарри задумчиво разглядывал её живот. - Ему будет вдвойне тяжелее, если толкнуть его, еще не рожденного, к наследию.

- Я хочу просто проконсультироваться, - Гермиона заставила себя посмотреть мужу в глаза.

- Я поговорю с ними. И заодно подумаю, - Гарри вновь вернулся к политологии и больше в этот вечер они не проронили ни слова.

Гарри, как и всегда, проводил её до дверей спальни, осторожно коснулся губами лба, нежно провёл ладонью по животу, на мгновенье замерев, вслушиваясь. Малыш отозвался, закопошившись.

- Спокойной ночи, моя леди, - Гарри улыбнулся.

Гермиона кивнула и медленно отстранилась.

- Гарри, пожалуйста…

- Я же сказал, что подумаю.

Она кивнула и зашла в свою спальню, аккуратно притворив дверь. Гарри секунду разглядывал старое дерево створки, а потом отправился к себе.

На прикроватной тумбочке его ждала коробка наполненная воспоминаниями Люциуса. Он привычно огладил грубую крышку, но открывать её не стал. То, что он уже увидел, требовалось хорошенько обдумать, собрать информацию. В груди робко, нерешительно копошилось чувство неясной надежды. Надежды на… на что, Гарри и сам себе страшился признаться, он лишь чувствовал на инстинктивном уровне, что что-то не складывалось во всей этой истории с Мастером. Мысли о прошлом Мастера вызывали дискомфорт. Гарри казалось, что он смотрит на паззл, в котором лишь малая часть собрана, а оставшиеся фрагменты перемешаны и разбросаны в хаотичном порядке. Паззл нужно было собрать…

Ложась в постель, Гарри раздумывал над новой, казавшейся безумной идеей Гермионы. Несомненно, без подсказки Цисси здесь не обошлось. Гермиона сама бы не додумалась… знаний бы просто не хватило, а вот Нарцисса…

Утром следующего дня Гарри отправился в банк. Гоблины встретили его настороженно, они по-прежнему не знали, как с ним обходится. Старший. Эльф. Проклятое чудовище, которому приходится прислуживать из-за клятвы, данной еще далекими предками.

- У меня к вам два вопроса, - Гарри небрежно оглядел хранителя своей ячейки.

- Каких, Старший? - Гоблин с трудом выдавливал из себя слова эльфийского наречия.

- О! Прошу, не оскверняйте мой язык своим произношением. Мне с головой хватило другого самозваного змееуста, - Гарри скривился. - Я вполне способен понять и объясниться на общем наречии.

Гоблин кивнул.

- Мне требуются всё, что у вас есть по эльфам. Книги. Свитки. Не важно, сказки это или предания. Хроники. Какие-то бытовые записи. Всё, что есть. Второе: нужен целитель, специализирующийся на беременных. Старшая миссис Малфой рекомендовала Гармаха. Его бы я и хотел сегодня вечером видеть у себя. Миссис Поттер нуждается в осмотре и консультации.

Гоблин угрюмо посмотрел на остроухое отродье и проскрипел на общем языке:

- Второе - с удовольствием. Первое… а не многого ли требует уважаемый Старший. Мы не библиотека. Если вас не устраивает ваше семейное хранилище книг, ничем не можем помочь.

Гарри с легкой улыбкой смотрел на мелкую тварь, решившую огрызнуться.

- Как скажите, милейший. Тогда вот, что. Соберите всё, что есть в хранилищах под номером три, семь и десять. Я заберу это сегодня ночью. Также подготовьте хранилища мистера Малфоя. Первое. Пятое и седьмое. Думаю, он заберёт артефакты завтра ближе к вечеру. И не забудьте про оружейные. Мои. И мистера Малфоя. И те самые спорные, что остались после смерти Люциуса Малфоя.

Гоблин мелко затрясся. Гарри безразлично наблюдал за тем, как хранитель вот-вот получит инфаркт. На самом деле Поттер блефовал. Слишком это хлопотное дело - искать новых хранителей. Перевозить. Тем более, что больше половины из того волшебного барахла, хранившегося у гоблинов, была вне закона и внесена Министерством в опасные и черномагические списки. Хотя сам Гарри ничего страшного или опасного в артефактах не видел. Всего лишь другой вектор силы. Всего лишь мощные боевые обереги, щиты. Ну, и разумеется, пара «забавных» вещиц, призванных убить или покалечить всякого, кто покусится на жизнь, честь, свободу, здоровье и т. д. и т. п. владельца. Да и не был Гарри уверен, что Малфой согласится трогать свои запасники и оружейные отца. В последние, к слову, так никто и не смог войти. Магия рода просто не пропустила ни Гарри, ни Драко.

Но гоблинам этого знать было совершенно не обязательно. Мелкие плюгавые гады подпитывали свою собственную магию за счет таких вот хранилищ, полных артефактов и оружия. Малфой и Поттеры были не единственной семьёй, которые хранили свои ценности у гоблинов. Но Малфой, а теперь уже и Поттеры, были единственными, кто владел источниками древней, чистой магии. Той магии, что много веков назад существовала в подлунном мире. Мощной. Первозданной. Магии перворожденных рас. Для гоблинов упустить такие источники было равносильно тому, что отказаться от чистой, широкой, бурлящей реки, которая несет жизнь и довольствоваться мелкими, грязными ручейками.

- Старшего интересует что-то конкретно по эльфам. Или дать всё, что есть? - Гоблин чуть ли не плевался.

Гарри задумался. С этих станется прислать ему бесчисленное количество коробок со всеми книгами и свитками, в которых есть хотя бы одно слово о эльфах.

- Мне нужно всё, что касается родовых связей. Наставничества. Наследства… Партнёрства. Брака.

- Будет сделано.

13. Я боюсь…

Гарри придирчиво разглядывал себя в зеркало. Оскалился, внимательно оглядел клыки, аккуратно дотронулся кончиками пальцев. Посмотрел в свои глаза, раздумывая над тем, что зрачок совсем узкий и его почти не видно в ярко-зеленой радужке. Замер на секунду, возвращаясь в человеческое обличье. Теперь он еще более придирчиво разглядывал свое отражение. Растрепанный, какой-то тонкий, нелепый…

Гарри поморщился. И так плохо и этак не хорошо. Эльфом он себе не нравился. Человеком вызывал отвращения. Одно сплошное недоразумение. Слишком худой и нескладный. А рядом с Люциусом и Драко он чувствовал себя еще хуже. Драко принял наследие и преобразился, в нём появилась внутренняя сила, уверенность, казалось, что он даже в плечах стал шире и ростом выше, почти догнав отца. Люциус был для Гарри идеалом. Высокий, из той породы, в которой скрывается физическая и магическая мощь за мнимой тонкостью.

Гарри отвернулся от зеркала. Лучше не смотреть и не думать. Вообще. Но мысли не хотели успокаиваться. Подкидывали образы Мастера в эльфийском обличие, его плавные, легкие, но стремительные движения, Драко, который, казалось, играюче, не напрягаясь, танцует с мечом… один Гарри ничего не может и ничего не стоит.

Гарри рухнул в постель, зарылся в подушки. В последнее время к и так безрадостным мыслям примешался страх. Гарри стал бояться наследия. Не в силах полностью понять, осознать все те изменения, что происходили в нём, он страшился их. Видя, чувствуя, что он меняется, отдаляется от друзей, перестаёт понимать их какие-то детские, нелепые, человеческие проблемы, Гарри замирал в страхе. Он больше не мог находить в себе сочувствие к переживаниям Рона или треволнениям Гермионы. Он перестал понимать их страхи и надежды. Грядущая война виделась ему совсем в ином свете. Не видел он большой трагедии в человеческой смерти и боли. Оставался равнодушным и холодным ко всем рассказам об очередном убитом или пропавшем без вести. Разве что начинал злиться и раздражаться, слыша в сто пятый раз одни и те же стенания. Его больше заботило промедление старших. Ему хотелось действовать и, казалось, стоит только в открытую выступить и победа не заставит себя ждать. Он давно уже не боялся Тёмного Лорда. И искренне не понимал, почему и Дамблдор, и Мастер медлят, оттягивают неизбежное. Особенную обиду вызывало нежелание Мастера ускорить Гаррино принятие наследия. Поттер специально залез в семейные хроники Малфоев и вычитал там бесчисленное количество способов ускорить затянувшиеся вхождение. Начиная от элементарного принятия крови другого эльфа и заканчивая закреплением партнёрской связи. Но у Гарри не хватало духа в открытую предложить себя Мастеру. Их отношения не переходили грань ласк и поцелуев. Мастер словно специально держал Гарри на определенном расстоянии от себя, не разрешая оставаться в своей постели, подавляя практически любую инициативу во время и так ставшей редкой близости. Да и близость ли это вообще?..

Гарри перевернулся, закусил зубами подушку, глухо зарычав. И это злило. Он хотел… он просто с ума сходил, стоило только подумать о том, каким Мастер мог быть в тихие ночные часы. Как прижимался, как целовал… казалось, у Гарри все внутренности сводило от дикого, неконтролируемого желания. Иногда он смотрел на юных магов в Хогвартсе и серьёзно размышлял над тем, чтобы послать все эти сложности далеко и надолго. Выбрать для себя человека и забыть о странных отношениях с Люциусом. Но стоило ему только позволить себе эту мысль, как Мастер, словно чувствуя что-то, очаровывал его, завлекая и маня к себе. А потом вновь наступало разочарование. Как будто играл с ним.

Не в силах больше оставаться на одном месте в тишине и покое собственной спальни, Гарри вылетел в коридор. Несколько минут бродил по сонному подземелью, поднялся выше, к самой границе охранных чар, постоял там немного, пытаясь услышать, что происходит там, на надземных этажах мэнора, и борясь с искушением выйти. Выйти и, наконец, распутать тем самым этот клубок. Виной всех своих несчастий он видел именно затянувшееся противостояние с Темным Лордом. Как стало бы ему проще, если бы эта бессмысленная, ненужная человеческая война закончилась. Чистокровные. Грязнокровки. Полукровки. Какое ему дело вообще до них? Почему он обязан им? Должен? Ребёнок из пророчества, которое слышали лишь двое. Старик, который просто не знал, чем занять себя, и маг-неудачник, по собственной зависти и глупости заваривший всю эту кашу. Люди… Что с них можно взять? Гарри пренебрежительно скривился. Эту историю с пророчеством он знал. Мастер сам рассказал ему. И самым неприятным для Гарри стало не то, что его учитель зельеварения косвенно виновен в смерти его родителей. И не то, что всё могло бы сложиться иначе. Нет. Самым гадким, оскорбительным для него стало осознание того, что на его судьбу, на всю его жизнь повлиял хрупкий, жалкий человек… и это открытие напугало его. Он испугался собственных эмоций. Ему бы возненавидеть, желать отомстить виновнику, но ничего, кроме брезгливости, не поднималось в душе. Ему бы горевать о потерянных отце и матери, чувствовать боль и скорбь, но ничего, кроме равнодушия и холодного безразличия. Не знал он их. Да и горевать о людях… до двенадцати лет он на полном серьёзе думал, что его отец был спившимся неудачником, а мать продажной женщиной, пускай, и не понимая полностью значения этих слов, но отменно чувствуя тетушкину интонацию. А потом… потом появился Мастер, и родители ему стали не нужны. Мастер дал ему защиту, дал ему заботу, чувства…

Гарри развернулся и медленно спустился вниз, возвращаясь в подземелье. Сегодняшняя ночь стала особенно беспокойной для него. Мысли не давали остановиться, лечь, уснуть. Перескакивали с темы на тему, с образа на образ. Гарри испытывал тоскливое томление в груди. Ему казалось, что он заперт и всё никак не может найти ключ. Он виделся сам себе зависшим где-то между небом и землёй. И не человек. И не эльф. Непонятно, кто… он почти потерял всё, что было у него от людей, перестал понимать их, но и эльфом не стал, всё еще во многом уступая и Драко, и уж тем более Мастеру. Мастер…

Гарри смотрел на дверь его спальни, решаясь войти. Он надеялся, что может быть Люциус развеет все его мысли и страхи, оградит от них, защитит. Подарит покой. Как в детстве. Когда хватало лишь одной секунды рядом с Мастером, и боль и страх отступали. И казалось, что ты всё сможешь. Что у тебя всё получится. Гарри тихо постучал.

- Входи. А я всё думал, когда же наш местный банши перестанет шататься по коридорам, громко вздыхая, и, наконец, зайдёт ко мне, - Люцуис словно ждал его, сразу же открыв дверь.

- Мастер… я… я боюсь, - выпалив это, ошарашено замолчал. Не это хотел он сказать, но получилось само собой.

- Все мы боимся, - Люциус мягко подтолкнул его к постели. - Страх - инстинкт. И он един у всех рас.

- Я себя боюсь. И вас. И… и наследия, - плотину прорвало, и Гарри торопился, переживая, что его перебьют, не дадут сказать все, что скопилось. - И эта война! Кому она нужна! Зачем мы вообще здесь? Что нам от них всех? Это же люди! Какой прок нам вмешиваться! Подумаешь, пророчество! Не имеет силы пророчества над перворожденным!

- Не имеет, - согласно кивнул Люциус, укладывая распалившегося мальчишку в свою постель.

А Гарри продолжал:

- И… и я… и как будто потерялся в наследии. Остановился! Ничего не меняется. Лишь мысли кружат, кружат, как коршуны, и клюют, клюют! И вы… вы! Можно же… есть столько способов ускорить всё. А вы отвергаете меня…

Люциус крепко прижал Гарри к себе, не давая договорить:

- Я всего лишь не считаю нужным торопить события, мой нетерпеливый эльф.

- Я даже не эльф!

- Эльф, - усмехнулся Мастер, пряча косую улыбку. - Просто нужно подождать. Совсем немного.

- Хватит разговаривать со мной, как с ребёнком! - Гарри неожиданно для себя понял, что взвился на постели, сбрасывая с себя Мастера и нависая над ним.

- А ты веди себя, как взрослый, - Мастер остался спокоен, лишь в глазах плясали шальные бесенята. - Ты же пришел за утешением.

Гарри замер, решаясь.

- Нет. Не только, - прошептал он, склоняясь совсем низко и целуя поначалу робко, но с каждым мгновением все смелее и смелее, уже не прося, а требуя.

Люциус позволял себя целовать, милостиво отдав инициативу Гарри, и тот это чувствовал, понимал и начинал злиться. Ему нужен был Мастер, инстинкты, и так плохо сдерживаемые, рвались закрепить права на своем… на своем партнере. Гарри рванул рубашку на груди Мастера, шалея от собственной смелости, с силой приник к его шее, кусая. Зарылся ладонью в волосы, пытаясь оттянуть голову назад, тем самым облегчив доступ. Люциус засмеялся, легко скинул с себя зарвавшегося эльфёныша, прижал к кровати:

- Наглец!

- Какой есть, - храбро парировал он в ответ и подался к Мастеру, пытаясь перехватить инициативу.

Внутри закопошились почти кощунственные мысли. Возможно, Мастер специально так себя ведёт, провоцируя на более решительные действия… возможно… возможно, он хочет быть ведомым, потому и не предпринимает более активных действий? И тут же эти мысли эхом отдались в груди огненной, жаркой, почти нестерпимой вспышкой. Гарри рванулся вперёд, с трудом выбираясь из-под Люциуса и пытаясь оказаться сверху. Мастер вновь засмеялся, и Гарри окончательно потерял голову от этого смеха, осталось лишь одно желание: захватить, подчинить себе.

Люциуса забавляло поведение Поттера. Прекрасно помня себя в последние годы перед принятием, он понимал, что именно происходит с его воспитанником. Юные эльфы отличались гиперсексуальностью и повышенной агрессивностью. Люциус сделал всё, чтобы воспитанники научились себя контролировать, но эти гормональные бури не могли пройти без следа. Излишки энергии нужно было как-то сбрасывать. Драко выплёскивал все на тренировках, добиваясь истинного Мастерства. Войдя в наследие, ему стало проще себя сдерживать, и он, наконец, смог подойти к Астории, не опасаясь напугать её или причинить вред. Поттер же в прямом смысле слова сходил с ума от близости будущего партнёра, и с каждым днём ему становилось все сложнее и сложнее себя контролировать. Люциусу приходилось изворачиваться. Держать элфёныша на коротком поводке, то приближая к себе, то отталкивая и щелкая по носу зарвавшегося недоросля. И сейчас Малфой осознанно поддавался, позволяя Гарри выплёскивать скопившееся желание и агрессию. Его неловкая возня вызывала лишь смех. Хотелось скрутить мелкого паршивца и отшлёпать, а потом зацеловать.

Через пару минут Малфою надоели бестолковые трепыхания Поттера. Одним точным движением он подгреб его под себя, переворачивая на живот, зафиксировал и прошипел:

- Всё. Спать. Хватит возиться.

Гарри возмущенно задергался под ним.

- Нет. Спать, - Люциус легко прикусил кожу на загривке, и Гарри замер. - Спать. Завтра сложный день.

Впервые Гарри остался на ночь в постели Мастера. И это было, пожалуй, лучше, чем все их совместно проведенные вечера. Рядом с Люциусом даже дышать, казалось, легче.

* * *

День, и правда, выдался сложным. Нет! День стал катастрофой! Абсолютной, совершеннейшей катастрофой!

Гарри с самого начала не хотел следовать за Дамблдором. Чувство опасности выло сиреной, и он открещивался, как мог. Но все доводы и призывы не повлияли на старого мага, и ему пришлось следовать за ним. И мало того, что пришлось пройти через черт знает что, в полной мере прочувствовав на себе человеческую магию смерти, увидеть во всей «прелести» инферналов, чуть не подохнуть в черном проклятом озере, так еще и не получить то, ради чего потащился за старым маразматиком. Крестраж оказался обманкой. И ладно бы, всё закончилось с возвращением в Хогвартс. О, нет! Всё самое интересное только начиналось…

- Что это значит? - спросил Гарри, поднимая взгляд к висящему над ними зеленому черепу с поблескивающим раздвоенным языком. - Это настоящая метка? Кого-то действительно… профессор?

Ладони тут же вспотели. Стало невыносимо жарко. Сердце тяжело забилось в груди, словно через силу ускоряя свои ритм. Гарри смотрел на Дамблдора, тяжело опиравшегося о стену, ужасающе-медленно и ясно понимая, что вот… наконец… всё пришло в движение. Противостояние вышло на открытый уровень. И теперь всё будет по-другому. И это понимание не вызвало ожидаемой радости или восторга. Нет. Оно рухнуло, придавив тяжестью страха и растерянности. Не так он себе всё представлял. Не так. Он видел рядом с собой в этот момент Мастера. Драко. Надеялся чувствовать их поддержку. Надеялся, что войдёт в полную силу наследия. А на самом деле оказалось, что он совершенно один. Без поддержки рода, без защиты собственного наследия. Рядом с умирающим от магического истощения стариком и меткой над головой…

При тусклом зеленом свете от Метки Гарри увидел, как Дамблдор почерневшей рукой схватился за грудь.

- Иди, разбуди Северуса, - слабо, но отчетливо выговорил Дамблдор. - Расскажи ему, что случилось, и приведи его сюда. Больше ничего не предпринимай и ни с кем не заговаривай. Я подожду здесь.

Гарри скептически скривился. Первым делом нужно связаться с Мастером. Через Снейпа. Так надёжнее и быстрее.

Гарри бросился к двери винтовой лестницы, но едва успев ухватиться за её железное кольцо, услышал по другую сторону двери топот чьих-то бегущих ног. Он не успел отойти, как дверь больно толкнула его, заставив отступить назад. В проеме показался Драко. Молча, ничего не объясняя, даже еще не ступив на площадку башни, он бросил в Гарри обездвиживающее заклятие. Аккуратно подхватил падающего и уложил под стеной, мало обращая внимание на то, что пытался говорить ему Дамблдор.

- Прости, братец, но боюсь, ты только помешаешь сейчас, - проговорил он каким-то слишком высоким голосом. Его руки сильно дрожали, и ему пришлось повозиться, доставая мантию-невидимку из внутреннего гарриного кармана.

Наконец, укрыв его мантией, Драко развернулся к директору.

- Выдался тяжелый вечер, - улыбка получилась кривой, губы не слушались, а взгляд метался, предательски выдавая страх и волнение.

Гарри подумал, что никогда еще не видел Драко таким потерянным и испуганным. Следом за беспокойством о брате пришла запоздалая злость. Урод! Что он делает? Какого черта? Гарри попытался пошевелиться, сбросить с себя заклятие, но что он мог против магии настоящего, прошедшего принятие эльфа? Ровным счетом ничего.

Занятый своими паническими мыслями, Гарри пропустил почти всё начало разговора и очнулся лишь тогда, когда на площадку ворвались другие маги. Первой появилась Белла, и Гарри еще сильнее забился в оковах заклинания, мечтая добраться до этой… этой… этой сволочи, убийцы!

- О, я вижу, ты всё еще не решился, - засмеялась она. - Я так и думала.

Драко дернулся, палочка в его ладони заплясала, грозя вывалиться из ослабевших, дрожащих пальцев.

- Уйди! Я сам разберусь!

- Ну-ну, - гадко повизгивая, захихикала она.

Площадка башни стремительно заполнялась пожирателями. Из-за возбужденных выкриков, шумной возни и звуков боя с нижних пролетов лестницы, казалось, что небольшое пространство заполнено до отказа. На самом же деле, появившихся магов было не больше пяти. Они глумились над совершенно обессилившим Дамблдором, подзуживали в нерешительности замершего Драко. Гарри совершенно потерялся во всем этом безумии. Ему вдруг стало противно от происходящего. Понимание мерзкой тиной затянуло его сознание. Драко должен убить… убить… зачем? Как? Почему? Гарри задохнулся от подступившего к глотке страха. Невозможно!

Он смотрел на бледного, дрожащего брата и шептал про себя, как заклинание, отчаянно веря, что его непроизнесенные слова подействуют. «Не надо. Не так. Нельзя. Стой!»

Но Драко упрямо не опускал дрожащей руки, лишь на мгновение прикрыл глаза. Потом вдруг резко обернулся и, с ненавистью выкрикнув «Круцио», бросил в особо говорливого пожирателя красный луч заклятия. Тот свалился у ног коренастой женщины.

- Заткнитесь! И не лезьте! Это моё задание, - с яростью прошипел он.

Все замерли, а Драко продолжал стоять в нерешительности перед поникшим стариком, безвольно сидящим на каменном полу. Гарри с ужасом смотрел на происходящее. Всё не так. Не то!

За спиной Драко заструились сумеречные ленты, создавая тень, затем более яркий абрис фигуры Мастера. Гарри с надеждой смотрел на пришедшего через слои пространства Люциуса, но так и не пересёкшего грань между пластами, оставшегося в сумеречной границе, видимой лишь эльфам…

- Не сомневайся, - ласково проговорил он, нежно обнимая Драко за плечи. - Я знаю, ты сможешь.

- Не могу, - еле слышно прошипел на парселтанге Драко. - Не могу. Он безоружен. Он всего лишь жалкий старик, - закрыл глаза, - не могу так. Не этому ты меня учил, отец. Не хочу, чтобы так.

Люциус скользнул вперёд, к лицу Драко, проведя ладонями по его плечам:

- Это старик чуть не убил твоего брата. Благодаря этому старику, твой брат много лет провел в доме магглов. Из-за ошибок и самоуверенности этого старика пострадало великое множество людей. А семья Малфой на долгие годы потеряла своё влияние и с трудом восстановила его. Жалость - не повод для бездействия.

Гарри не верил тому, что видит и слышит. Невозможно. Мастер всегда говорил, что подло нападать на безоружного. Что грязно и низко пользоваться своими способностями против заведомо слабого противника. А сейчас… И почему Дамблдор?

- Не могу, - чуть не плача прошипел Драко, и впервые за долгий год Гарри почувствовал, что они ровесники. Что несмотря на принятие, Драко так и остался шестнадцатилетним мальчишкой, каким и был. Гарри стало совершенно плохо. Со спокойной обреченностью он подумал, что нельзя заставлять таких детей, как они, убивать. Не важно, война - не война. Нельзя. Не правильно.

- Можешь, - Люциус в упор смотрел на сына. - Можешь. Я пришел ради тебя. Я рядом.

Драко глубоко вдохнул и выпалил срывающимся голосом:

- Авада Кедавра!

Зелёный луч ударил в грудь Дамблдора, и Гарри закричал. Но звук, запертый заклинанием, не смог вырвать из глотки. Гарри лежал, задыхаясь от ужаса. Он больше ничего не видел и не слышал, полностью погруженный в произошедшее. Очнулся он, когда его подняли с пола сильные руки.

Люциус держал его крепко, рядом маячил бледный, потный, взъерошенный Драко.

- Ты с нами? Или к матери? - Мастер обеспокоенно вглядывался в сына.

- Я хочу домой. К матери, - Драко шептал и, казалось, готов был упасть в обморок.

- Я помогу, - Люциус потянулся к нему, но Драко отстранился, осторожно отводя его руку в сторону.

- Я сам! - и тут же провалился через пространство в мост.

- Гарри, мы сейчас отправимся в Карпаты. В школе для тебя слишком опасно.

Гарри безразлично смотрел на Мастера. Еще сутки назад это известие привело бы его в буйный восторг, но сейчас почему-то ничего не вызвало.

Оказавшись в поместье, Гарри равнодушно разглядывал через окно горы, мрачными громадами возвышавшимися на фоне серого безрадостного неба. Люциус напоил его укрепляющим и оставил одного в маленькой спальне.

Гарри не смог уснуть и весь день провёл в раздумьях. Его постигло разочарование. В себе. В Драко. В войне. В… нет, он не решился признаться, что в Мастере. Мастер остался для него непогрешим. Он привык думать, что эльфы высшие. Перворожденные. Старшие. Имеют больше прав, чем другие расы. И потому он совершенно пренебрежительно относился к людям и не видел ничего страшного в их смерти. От того и не страшился он никогда убийства и даже иногда грезил о том, как и что будет во время его последней схватки с Волдемортом, или представляя, как убивает Лестрейндж, горя праведной местью из-за смерти крестного.

Но впервые увидев настоящее убийство, еще и совершенное братом, Гарри испугался. И ему стало мерзко и противно от самого себя.

Ближе к вечеру вернулся Люциус с подносом наполненным едой.

- Ты так и не уснул?

- Нет, Мастер, - бесцветно прошелестел в ответ Гарри.

Люциус поставил поднос на прикроватную тумбочку и сел на постель:

- Ты можешь сказать, что так повлияло на тебя?

- А неужели не понятно?! - с неожиданной злостью сорвался Гарри. - Вы же его… как барана! Вот так, просто! «У тебя получится»! Естественно, получится убить неспособного защитится. И зачем убивать? Что происходит?

- На то были причины, - ледяным голосом ответил Мастер, и Гарри вновь поник. - Мы поговорим, когда ты успокоишься, очнешься от своего страха.

Гарри кивнул, отвернулся, зарываясь в подушки. Почему-то хотелось разреветься. Отчаянно. С громкими всхлипами и подвываниями.

14. Дочки-сыночки.

Коробка воспоминаний открывала Мастера совершенно с другой стороны, разрушая идеальный образ наставника и в тоже время принося понимание многих его поступков и слов. Но были совершено бесполезные и даже забавные открытия. Например, как оказалось, Люциус имел привычку разговаривать сам с собой, в точности как Драко. Гарри всегда веселила эта привычка названного брата. Тот шипел, плевался, рычал, жалясь и ругаясь самому себе. Видимо, разговоры в стиле «сам себе» были семейной привычкой Малфоев.

Вот и сейчас Гарри выслушивал монолог Люциуса из воспоминания.

- Не могу! Не могу! Что делать? - юный Мастер затравленно метался под пологом собственной кровати в факультетской спальне Слизерина.

- К отцу иди, - Гарри понимал, что его никто не услышит, но не мог отказаться от иллюзии диалога с умершим.

- Отец меня не примет. К нему нельзя. - Люциус зарылся в подушки и Гарри подумал, сколько раз он сам так делал, пытаясь спрятаться от разговора с Мастером.

- Примет. И простит. - Гарри лег рядом, разглядывая белые длинные волосы, в беспорядке разметавшиеся по подушкам.

- Риддл убьёт.

- Не убьёт. Кишка у него тонка. Он до крайности оказался сентиментальным. Ну, это ты потом узнаешь и сам мне скажешь. Вот только я не пойму, о чем ты, - Гарри безумно хотелось прикоснуться к Люциусу.

- Он же меня в угол загоняет.

- Кто? - Гарри стало интересно, о ком сейчас причитает Мастер. Ему вообще сейчас казалось крайне забавным наблюдать своего Мастера таким потерянным и перепуганным мальчишкой. Не сильным, властным магом, уверенным в себе, а запутавшимся, натворившим дел и получившим грандиозные неприятности, даже по меркам Поттера, мальчишкой.

- Все! Как сговорились, суки!

- О! Ты еще и ругаться, как магглорожденный, умел! - Гарри восхитился.

- «У вас неприятности», «Я вам помогу»! Идиот старый! Просто отвали от меня. Нет. «Что происходит, мистер Малфой?» - Люциус очень похоже скопировал участливый тон Дамблдора. Только добавив в него изрядную долю издёвки. - «Вы оказались во что-то втянуты?» - Да, мистер Дамблдор, я оказался втянут во многое. Я - эльф. Я - Пожиратель смерти. И еще я умудрился послать Тёмного лорда. И, да, я спалился самым глупым образом перед одним тупым старым магом, и теперь он не отстаёт от меня. Вы хотите мне помочь? - Люциус продолжал ёрничать, видимо, таким образом выплёскивая всё, что накопилось у него. - Просто отвалите от меня, и всё. Или лучше, нет. Сдохните! И Риддла с собой за компанию возьмите. Вот тогда всё у меня будет шикарно!

Люциус перевернулся на спину, отбросил с лица подушку и уставился невидящим взглядом серых глаз в полог балдахина.

- Ну, идеи, конечно, у тебя шикарные. Но несбыточные. И вообще, я Дамблдора терпел все шесть лет учебы в Хоге, а ты через несколько недель его пристального внимания волком воешь, - Гарри покачал головой.

Мастер поморщился, поднял руку, и Гарри впервые увидел, как происходит вызов Черной Метки. Змея на белом предплечье извивалась, меняя цвет от серого к черному.

- Больно? - забывшись, Гарри протянул руку, но остановился в дюйме от татуировки.

- Больно, однако, - Люциус озадачено рассматривал Метку.

- А что, раньше больно не было?

Конечно же, Гарри никто не ответил.

- А вот не могу я! В Хогвартсе я! Время семь вечера. Среда. Не могу! - Гарри показалось, что Люциус сейчас покажет язык змее на предплечье.

Но метка продолжала пульсировать, и Гарри отчетливо видел, что это приносит боль Мастеру. Спустя пару минут, Люциус покрылся испариной и, не выдержав, прошипел на парселтанге:

- Да не могу я!

- Что же тебя держит, радость моя?

И Гарри, и Люциус подпрыгнули на месте, когда услышали ответное шипение парселтанга.

- Так через них общаться можно было? Нифига себе!!! - во взгляде Поттера смешались и восторг, и удивление, и отвращение.

- Я в Хогвартсе. Директор не сводит с меня глаз. Не могу, - Люциус брезгливо провёл пальцами по собственному предплечью с татуировкой.

- Это не мои проблемы, мой талантливый друг. Я и так слишком мягок с тобой, а ты этим пользуешься, - Риддл шипел почти ласково, нежно, и Гарри захотелось пойти проблеваться. - Через пятнадцать минут, Косая Аллея. А не явишься, как ты это делал последние несколько дней, то…

Риддл не договорил, замолчав на полуслове. Люциус выгнулся дугой, успев прикусить руку, чтобы не заорать. Гарри с ужасом наблюдал за тем, как вспыхнули его глаза, зрачок почти исчез, «утонув» в серебре радужки. Из прокушенной руки потекла кровь, тело в судороге выгибалось, и было видно, как напряженны мышцы. Люциус не кричал. Он вцепился уже не зубами, а клыками в собственное запястье, уставившись страшными, невидящими глазами в полог, дрожа и выгибаясь, судорожно, с шумом вдыхая и выдыхая воздух. Через долгую минуту он обмяк.

- Сука!

- Я с тобой абсолютно согласен, - шокировано выдохнул Поттер.

Люциус поднялся с постели. Оделся. Гарри видел, как дрожат у него руки, когда Люциус натягивал на себя рубашку и мантию. Следуя за Мастером, Гарри всё думал, как бы сам себя вёл, окажись он в такой ситуации. Выходило, что точно так же. Выхода Гарри не видел. Хотя… он, наверное, отправился бы с повинной к Старшему в роду. А этот… этот продолжал задирать нос и пытался сам решить свои проблемы.

Косая Аллея встретила их пустынными улочками и красно-оранжевым светом заходящего солнца. Практически сразу Люциуса схватили за локоть и утянули в ближайшую подворотню. Гарри бестолково оглядывался, совершенно растерявшись. Они оказались среди фигур в одинаковых черных плащах и белых масках.

- Волосы спрячь под капюшон! - Люциуса грубо дёрнули за прядь волос.

- Маску не забудь одеть!

- Где вторая? Вас, малолеток, должно быть двое!

Тут же послышался хлопок аппарации, и один из пожирателей втянул в переулок Беллу. Молодую. С детским, перепуганным восторгом в глазах.

- И ты здесь?! - удивленно и радостно воскликнула она, глядя на Малфоя. Тот лишь сухо кивнул.

- Значит так, детки, - грубо проскрипел тот же пожиратель, что до этого цеплялся к Люциусу, - поймают - ваши проблемы. Уходим в разные стороны. Не вздумайте сразу аппарировать в Хогсмид. И это… зря не убивайте. Если поймают, то церемонится тогда с вами не станут, а так… может, отделаетесь административкой, как мелкие хулиганы. Ну, всё. Пошли!

Люциуса вытолкнули на улицу из проулка, следом вылетели остальные пожиратели. Гарри совершенно перестал что-либо понимать. Он лишь фиксировал отдельные моменты, видимо, Люциус так и запомнил этот вечер. Мешанина из красок, криков, черных пятен пожирательских мантий… нападение на кого и зачем, не понятно… почти сразу же на улице появились авроры. Гарри видел, как Мастер замер, словно раздумывая, сбежать или остаться, но увидев, как Беллу загоняет в угол один из авроров, он бросился к ней.

- Куда!? Джентльмен ху… - Гарри не услышал конец собственной фразы, рядом что-то оглушительно грохнуло, прямо под ноги рухнул тот самый пожиратель, что раздавал ценные указания. Гарри на автомате прошел сквозь него, словно был призраком. Люциус же успел сгруппироваться и перепрыгнуть через тело, оказавшись как раз между аврором и Беллой. Ему в спину ударило аврорское заклинание, и теперь уже сам Малфой упал. Белла закричала, забыв, что в маске, закрывая руками рот. Аврор двинулся на неё, и тут Блэк очнулась от первого шока, дико проверещав заклинание, выпустила желтый луч заклинания в него. Гарри закрыл рукой глаза.

- Вы - какое-то сплошное недоразумение, а не пожиратели, - пробубнил он, - подумать только, и эту курицу будут бояться через несколько лет? - поднимая взгляд и наблюдая за тем, как аврор выплясывает таранталегу.

Белла тем временем подскочила к Люциусу и аппарировала.

- А я думал, бросит, - Гарри уже устал от происходящего, хотя… в груди поселилось что-то похожее на облегчение. Видеть, что не у него одного первый боевой опыт прошел как фарс, оказалось в какой-то степени успокаивающе.

- Ну, сказали же, не в Хогсмид! Все девки - дуры! - Гарри огляделся, безошибочно узнав Хогсмид, погруженный в ночные сумерки.

- В чем дело, молодые люди?

Белла выпрямилась, оглянулась и, увидев высокую фигуру Дамблдора, аппарировала без лишних раздумий, забыв, впрочем, захватить с собой Малфоя.

Гарри спокойно стоял, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Дамблдор склоняется над Люциусом, обеспокоено набрасывая на него диагностирующее и снимая с его лица маску. Следующее, что сделал директор Хогвартса, это закатал левый рукав Малфоя.

- Вот и всё, мистер Малфой.

- Что и требовалось доказать, - Гарри тяжело вздохнул и посмотрел в ошалевшие, перепуганные глаза Мастера.

Воспоминание закончилось, и Гарри сидел на постели в собственной спальне, точно также ошалело, как и Люциус в воспоминании, смотрел в одну точку.

- Дерьмо! - констатировал Поттер и рухнул в постель. Всё! На сегодня у него просто не осталось сил наблюдать за Мастером. Столько нелепостей и глупых случайностей! А всё из-за того, что кому-то вожжа под хвост попала во время принятия наследия…

* * *

Старый гоблин медленно и важно ковылял за Гарри, ничуть не беспокоясь, что уже солидно отстал от быстрого и легкого хозяина дома. Гарри остановился, раздраженно дёрнул плечом и, не поворачиваясь, выдавил из себя на парселтанге:

- Быстрее, уважаемый. У меня сегодня еще уйма дел.

- О! Молодые эльфы всегда так торопливы и суетливы. Обождут ваши дела, Старший, - проскрипел в ответ на общем наречии гоблин, казалось, даже замедлил и так неторопливый шаг. - В конце концов, это же вам нужно. Вашему щенку.

Гарри медленно развернулся, сложил руки на груди:

- Это не мой щенок. И как поживают ваши щенки? Помниться мне, ваш род уже много поколений выполняет договор равновесия не полностью.

- Мои щенки поживают прекрасно, - гоблин даже в морде не изменился, - а договор равновесия… ну, что ж, на всё воля темных богов. Только и мы тогда вспомним все условия этого договора.

Гарри покосился на старую, вредную тварь, секунду поразмыслил, отвечать или нет, ввязываться в бесполезный спор, нет… вздохнул и сдался. Этот гоблин оказался ему не по зубам.

- Пойдёмте, Ведающий, я, и правда, спешу.

- Вот это уже разговор, Старший. Вот это я понимаю! - Гоблин зашаркал быстрее, и до комнаты Гермионы они добрались вполне споро.

- И-таки, что хочет узнать Старший? - с непонятным акцентом протянул гоблин, разглядывая удивленную Гермиону.

- Старший-таки хочет, чтобы его супруге объяснили всю опасность и глупость затеи с насильственным введением в наследие еще нерожденного ребёнка. - Гарри невольно скопировал акцент гоблина, тот лишь одобрительно хмыкнул в ответ.

- Миссис Поттер, можно мне поговорить с вами наедине? - Гермиона удивленно и испуганно смотрела то на мужа, то на гоблина. Гарри вздохнул. Ну, когда уже его жена перестанет пугаться любой мелочи и станет такой же спокойной и выдержанной, как и Цисси? Хотя, стоило отдать Гермионе должное, она не закатывала истерик, не лезла к нему в душу с разговорами и жалобами. Еще не самый плохой вариант.

- Я пойду пока, - Гарри вышел, аккуратно прикрыв дверь за собой.

Сегодня он, и правда, спешил. У него в планах было посетить братца, зайти в банк и забрать несколько свитков, которые нашли гоблины по его просьбе, плюс, ставшие уже традицией, несколько часов, а то и больше, проведенных в думосбросе. Так и хотелось сорваться в мэнор прямо сейчас, но ожидание вердикта гоблина держало не хуже крепкой цепи. Гарри немного нервничал, всё же он был против идеи Гермионы, не видя смысла, да и, если честно, немного побаиваясь. Всё же два элфёныша вместо одного… это слишком круто. Он не хотел бы посвятить шестнадцать-двадцать лет своей жизни детям. Полностью погрузиться во все это. В муштру. В наставничество. И жить только делами и нуждами детей. Нет. Ему хватит одного эльфа. Выше головы хватит. За двумя нужен глаз да глаз. Он еще слишком хорошо помнил все свары с Драко. Все драки. Все совместные и по раздельности истерики. Свою и его дикую ревность к Мастеру. И Люциуса, который на протяжении пяти лет полностью отказался от себя. Сократил объем собственных тренировок и собственного изучения магии в угоду занятиям с ними. Люциус даже во сне не принадлежал себе в то время, потому что в спальню к нему пробирались поочередно то сам Гарри, то Драко. Такого Гарри не хотел. И явно дал открытый намёк на верный ответ гоблину.

Через час домовик провёл гоблина в кабинет Гарри.

- Старший, меня всегда поражало положение волшебниц в ваших семьях, - без обиняков начал говорить гоблин, не обращая внимания на предостерегающий взгляд хозяина дома. - Я стар, Старший, и слишком много повидал, от того и не боюсь твоего строгого взгляда. Оставь свои эльфийские замашки и послушай старика. Юная миссис Поттер одинока и боится, что так же будет одинок и её сын, от того и просит она дозволения испить твоей крови. Добровольно отдаёт своего ребёнка тебе. Это вы, эльфы, проходя через грань наследия, взрослеете за несколько месяцев на десяток лет, а ваше окружение остаётся прежним. И не стоит забывать об их возрасте. Миссис Поттер восемнадцать. Она человек. И она одинока, от того и эта безумная идея.

- Никогда не думал, что гоблины позволяют себе вмешиваться в семейные дела других.

- Уж, прости, Старший, но я слишком много видел. Ты думаешь, первый, кто взял жену с довеском? Или первый, кто послал к черту все советы старших в роду и взял грязнокровку? Или первый, кто остался без Мастера еще до вхождения в наследие? Нет, не первый. И видел я еще поболее того, что сейчас происходит у тебя Старший, от того и говорю тебе.

Гарри всё больше и больше хмурился, слушая то, что говорит ему гоблин.

- Ведающий, то, что ты близок к нам, не значит, что знаешь и…

- Нет, Старший, послушай, если ты уж взял под свою защиту человека, так отвечай за него. Она доверилась тебе, а ты оставил её одну. Мне нет дела, что происходит в ваших семьях, пока это не касается моего рода. А сейчас ты совершаешь большую ошибку. Мы слишком связаны с вами, эльфами. А вас, эльфов, катастрофически мало, и магия ваша уже много веков не получала новые источники силы. Ты - первая ветвь за много столетий, что отошла от Малфоев. Твой род первый, кто сменил вектор силы и сейчас имеет шанс и дальше развиваться. Вспомни тот самый договор равновесия, - Гоблин умолк и выжидающе посмотрел на эльфа.

Гарри задумался. По пресловутому договору, заключенному черт знает сколько столетий назад, и эльфам, и гоблинам запрещалось передавать свою кровь, свою силу, свою магию людям. Небольшое послабление делалось лишь в двух случаях. Принятие в семью, в род, когда человек входил в семью посредствам вступления в брак или принятия партнёрской связи, разрешалось делиться частью силы и, в случае смертельной опасности, кровью. И во втором случае, когда он приносил вассальную клятву и по форме становился собственностью семьи…

- В договоре не сказано, что можно спровоцировать наследие у еще не рожденного ребёнка.

- В договоре не сказано, что нельзя, - гоблин хитро улыбнулся.

- Я подумаю. Мне нужно поговорить со старшим в моем роду.

- Конечно. Сообщите мне позже о вашем решении, мистер Поттер.

Гарри быстро распрощался с гоблином, чтобы спокойно всё обдумать. Эгоизм эгоизмом, но сейчас он действительно увидел плюсы в идеи Гермионы. И уже казалось не таким уж и тяжелым провести два десятка лет в заботах о детях. Всё дело в том, что договор заключили спустя всего век после войны, в которой погибла эльфийская раса. Единственный, чудом уцелевший княжеский род магов с сильным эльфийским наследием, заключил договор с гоблинами в надежде сохранить свою тайну от волшебников. Гоблины, еще помня все зверства эльфов, решили ограничить их в чем только можно, но немного просчитались. Эльфы, несмотря на то, что осталась их жалкая горсть, всё еще стояли выше по рождению, и в отместку потребовали верной и преданной службы от гоблинов. Договор был заключен, он охватывал практически все области жизни двух рас, диктуя правила вхождения в наследие. Регламентируя общение и влияние на людей и, по сути, с веками стал просто ограничителем для численности эльфов и рабской кабалой для гоблинов. Договор запрещал принудительно или добровольно вводить магов в эльфийское наследие. Нельзя. Даже в случае партнёрской связи всё, что мог сделать эльф для своего избранника-мага, так это магически поддерживать его молодость и жизненные силы. Не более. Спустя время, гоблины поняли, что загнали сами себя в ловушку. Магия эльфов, та самая, что питала их и давала силу роду гоблинов, застаивалась, не получая обновления принесенных из вне источников. Эльфы оставались сами в себе, тщательно оберегая и храня доставшееся от далёких предков, но не развивая и не получая нового. Ведь договор это запрещал. И сейчас Гарри действительно мог получить новую, свежую кровь и магию для своего рода. Нигде в договоре не было сказано, что нельзя принимать в род еще не рожденных детей. Перед Поттером уже даже стали вырисовываться его дальнейшие действия. Завязать магию ребёнка на себя, формально усыновив его. Не просто дав имя, а именно признав своим сыном. Дальше дождаться начала родов. Гермионе кровь давать нельзя, но еще никто не отменял ритуального вхождения в род новорожденного. Формально, ребёнок уже будет его сыном, признанным старшим в роду и магией семьи, значит, никто не сможет запретить Гарри дать кровь собственному сыну. Другой вопрос, что ребёнок может погибнуть, отторгнув чуждую магию и силу. Гарри решил, что стоит поговорить с Драко. Пора братцу начать выполнять свои обязанности старшего в роду, а не только кичиться ими и лишний раз напоминать о своем старшинстве Гарри.

Поттер и так собирался нанести визит старшему братцу, а тут такой повод. Гарри хмыкнул.

В мэноре, уже как обычно, приняли его прохладно. Идиотская особенность наследия. В мирное, спокойное время два молодых, сильных эльфа чувствуют себя неуютно рядом друг с другом. Гарри и Драко контролировали себя, прекрасно отдавая себе отчет в том, что ближе них друг другу нет никого. Ни жены, ни партнёры не могут заменить связь между названными братьями. И чтобы они друг о друге не думали, они связаны крепко магией рода и они единственные, кто действительно может помочь друг другу в любой ситуации.

Драко спокойно выслушал рассказ Гарри.

- Почему вы все так уверенны, что родится мальчик?

Гарри, делавший глоток чая, поперхнулся от неожиданности:

- В смысле?

- Почему ты уверен, что будет сын? - Драко прищурился.

- М-м-м-м, - и, действительно, откуда такая уверенность? - Может быть, общий магический фон плода? - скорее, сам себе задал вопрос Гарри.

Драко покачал головой:

- Не может дать тебе верный ответ. И девочки выдают высокий магический фон в утробе матери. Не всегда, конечно, но бывает.

- И что это меняет? - Гарри нахмурился.

- А ты как себе представляешь девочку с эльфийским наследием? - Драко казался сам озадачен собственными вопросами.

- Кровь на воду не меняют. Если есть возможность получить вливание новой крови в род, то какая разница, кто родится, девочка или мальчик?

- А что скажет твоя Грейнджер по поводу родов в узком семейном кругу?

- Ну-у-у-у… она сама предложила идею с наследием, а роды в чужом присутствии… попрошу Нарциссу с ней поговорить.

На том и порешили.

* * *

Вечером Гарри расположился в своем кабинете, углубившись в те свитки, что передали ему гоблины в банке. В них содержались несколько истории партнёрства. Самый первый свиток относился к временам начала войны эльфов и людей. Гарри с удивлением обнаружил, что эльфийская речь не слишком изменилась за такое огромное количество времени, и он вполне спокойно понимает то, что начертано неровной вязью парселтанга.

Первая история была проста до банальности и походила на историю Гарри. С одним существенным отличием. Наставник юного эльфа стал его партнёром, связь закрепилась, и все казалось бы чудесно. Живи да радуйся. Но война… Мастера убили во время нападения на северный клан мечников. Не вовремя пригласили южного целителя погостить у влиятельного северного князя… Ученик, связанный с ним партнёрской связью, сгорел в безумии горячки и боли в течение двух месяцев. Он не смог жить без партнёра, плюс сказалось влияние связи Мастер-ученик.

Гарри отложил пергамент и задумался. Он прекрасно помнил, как стремился закрепить партнёрскую связь с Мастером и как тот ловко уходил от прямых просьб и игнорировал откровенные предложения… словно знал, что погибнет, и не хотел уводить за собой в небытие…

Вторая история повествовала об обычной расстановке сил в паре партнёров. Точнее, это была даже не история, а рассуждения с наглядными примерами из жизни. Самым интересным являлось то, что автор утверждал: в гетеро-парах никогда не возникало такого вопроса. Эльфийке достаточно было одной демонстрации силы, чтобы она склонилась перед своим партнёром. Но вот в гомосексуальных парах этот вопрос вставал остро. И чем младше был один из партнёров, тем яростнее становилась «борьба за власть». В парах, где партнёры были близки по возрасту друг к другу и не так юны, всё проходило спокойно и очень скоро, оба партнёра находили приемлемое равновесие для обоих. Но в парах юных эльфов или в тех союзах, где один из партнёров был сильно младше другого, не редки были случаи, когда вспыхивали схватки не на жизнь, а на смерть, и виновниками таких схваток автор почитал юных эльфов, слишком агрессивных и не сдержанных. Старшему по возрасту в паре приходилось в прямом смысле слова давить всеми возможными способами на своего юного партнёра, дабы сдержать, обуздать, чему-то научить. Автор так же утверждал, что не следует спешить закреплять партнёрство, следует дождаться того момента, когда юный эльф успокоится, станет чуть старше и разумнее. И вообще, заключал автор трактата, стоит держаться подальше от недорослей, даже если вы чувствуете, что именно этот юный эльф ваш партнёр, не подходите к нему, дождитесь, пока он станет старше, если не хотите провести несколько лет в бесконечных стычках и спорах.

Гарри почувствовал холодную, медленно затапливающую сознание злость… он вылетел из кабинета, стремясь попасть в свою скромную оружейную. Там первым не выдержала стойка с легкими праворукими мечами, рухнув на каменный пол с оглушительным звоном. Вторым рассыпался на осколки витраж, усеяв пол острыми частичками стекла. Рухнул после первого же удара шкаф, выпустив из себя лечебные зелья, наручи и обычные тканые ленты, призванные уберечь от растяжения во время тренировки. На шум спустилась Гермиона, и Гарри был вынужден остановиться, так и не разгромив до конца комнату.

- Иди спать, моя хорошая, всё в порядке.

Гермиона скептически оглядела наполовину разгромленную оружейную, бледного мужа, с лихорадочно горящими глазами и покачала головой:

- Что происходит?

- Родная, просто уйди, - Гарри не хотел обижать жену, но еще больше он не хотел причинять ей вред. Злость клокотала внутри, грозясь выплеснуться наружу.

Гермиона пожала плечами и скрылась за дверью, видимо, решив не вмешиваться и не трогать мужа.

Гарри еще несколько минут провёл в оружейной, просто рассматривая осколки под своими ногами. Потом он поднялся наверх в собственную спальню, где вытащил думосброс.

- Если это то, что я думаю, то я найду тебя. Найду и убью, - несмотря на слова, полные боли и ненависти, в сердце робко, нерешительно проскальзывал свет надежды. Безумной. Отчаянной. Пьянящей.

Этой ночью, впервые спустя продолжительное время ему приснился Мастер. Он улыбался, протягивал руки и звал:

- Ну же! Смелее! Я жду!

15. Проклятые игры проклятого рода.

Быстрые шаги по мокрой колющейся траве. Холодно. Но холод приносит легкость. Бежать. Видеть перед собой немыслимые в своей силе скалы. Бежать. Подальше от войны. Смерти. Пророчества. Тяжелого наследия. Бежать от всего, потому что сейчас все так легко и свободно. Нет страха. Нет ревности. Обиды. Всё там. Далеко. За незримой чертой этих гор, этих ядовитых полей. Бежать и знать: всё что вне этого маленького мира - лишь дымка. Мираж. Нет ничего. Есть только поместье, скалы и раскинувшееся полотно аконита. Легко и холодно. Всё схлынуло. Отступило. Впервые за много-много дней ничего не давит, не жжет в груди. Лишь ветер, запахи и тяжелые серые облака над головой. Гарри рухнул в траву, закрыл глаза. Хорошо.

Вот уже несколько дней он вместе с Мастером жил здесь. В поместье, спрятавшемся в горах. Первые сутки дались тяжело. Гарри почти не спал, стоило закрыть глаза, и он сразу видел перед собой обессиленного, жалкого старика и испуганного, дрожащего брата. Мысли мучили и не давали успокоиться, постоянно возвращая назад на несколько часов, в ночь, на Астрономическую башню. Люциус не трогал Гарри, лишь молча наблюдал за ним первый день. Потом не выдержал и просто насильно вынес на руках за порог дома и бросил в колючую траву. Гарри, который до этого брыкался и орал проклятия, пожалуй, впервые так эмоционально высказавшись в адрес Мастера, замер. Весь горизонт перед ним закрывали величественные скалы. Он физически почувствовал исходящую от них силу, мощь.

- Иди, - Люциус спокойно, можно сказать, привычно оглядывал открывшийся вид, - но если узнаю, что далеко забрёл от дома, будешь наказан, - развернулся и вошел в дом, а Гарри так и остался сидеть на холодной, мокрой траве, с детским восторгом разглядывая всё вокруг.

Он все смотрел и не мог наглядеться. Дышал холодным, чуть влажным воздухом и не мог надышаться. Насытится всем тем, что окружало его. Казалось, сами горы щедро делились с ним своей силой, своим спокойствием. Очищали от безумия последнего года, даря облегчение и не забирая ничего взамен.

Гарри почувствовал себя живым и свободным. Он вдруг понял, что остался один на один с Мастером. Что нет рядом Драко или Нарциссы. Только он и Люциус. Это вызвало, пускай и запоздалый, но бурный восторг.

Гарри с наслаждением шумно втянул в себя воздух, уперся руками в землю и замер, наслаждаясь нахлынувшими чувствами. Через ладони по рукам струилась магия гор. Кончики пальцев покалывало, а в груди растекался приятный холод, исцеляя от страхов, горя, пожара мучительной надежды.

В тот день Гарри никуда не пошел. Он так и просидел перед домом, впитывая в себя силу. Люциус не тревожил его. А потом была сказочная ночь. Звёзды, такие близкие и яркие, что хотелось протянуть руку и дотронуться до холодного огонька. Небо, свободное, высокое и глубокое, бархатным куполом укрывшее этот маленький мир в горах. Гарри уснул, наслаждаясь сумрачным светом и холодом.

На следующее утро он проснулся в постели Мастера. Подушка рядом еще хранила тепло и запах Люциуса, и Гарри уткнулся в нее. Потом подскочил с постели, ветром пронесся по дому, одеваясь, и, не останавливаясь, выкрикнул:

- Я на улицу! - не дожидаясь ответа, хлопнул входной дверью. И не видел, как Люциус понимающе улыбнулся.

Два дня Гарри осторожно исследовал ближайшие скалы. С восторгом дотрагивался до камней, слушал шепот ветра. Садился и смотрел в бесконечное небо. Не было ни мыслей, ни лишних чувств. Лишь чистый восторг и холод.

Чуть позже Гарри стал ходить не к скалам, а забредать в аконитовые поля. Запах дурманил, приносил с собой четкость желаниям, усиливая их. И вот сейчас Гарри расслабленно стоял в центре небольшого аконитового поля, блаженно жмурясь на холодное, не по летнему блеклое солнце в чистом небе. Шорох не вызвал привычного чувства настороженности, Гарри лишь улыбнулся.

- Осторожнее, аконит действует на молодых эльфов как легкий наркотик. Но если этого растения слишком много, оно может вызвать тяжелое опьянение или не менее тяжелую аллергию.

- Но вы же сами рассказывали нам, что аконит помогает расслабиться, войти в с`аттор, - Гарри не обернулся к Люциусу. Ему было сейчас так хорошо, что не хотелось шевелиться.

- Да, рассказывал, - Люциус подошел ближе, и, судя по шорохам, сел на землю, - но это так лишь для взрослых эльфов, уже устоявшихся в своем наследии. Драко до сих пор не может пользоваться аконитом и избегает его. И тебе бы стоило.

- Я осторожно, - Гарри тоже опустился на землю, прямо в высокую траву, откинулся назад, с удовольствием чувствуя за спиной сильное, твёрдое тело.

- Не увлекайся, - Люциус на мгновенье обнял его, а затем оттолкнул, почти грубо, небрежно. - Возвращайся в дом. Там письма от твоих друзей. Напиши им, а то уж слишком они беспокоятся.

Гарри проигнорировал прямое указание и продолжал сидеть, задрав голову вверх и рассматривая небо:

- Я думал, что вы не читаете личную переписку.

- Я и не читал, - Люциус дернул Гарри за волосы. - Иди.

- Нет!

Гарри резко обернулся, оказавшись лицом к лицу с Мастером. Запах травы кружил голову, а близость наставника будоражила всё внутри. Отчаянно хотелось поцеловать его. И пускай он опять услышит набившие оскомину слова о непослушании, но свои поцелуй сорвет, что бы там не думал этот ледяной и жестокий эльф.

Гарри порывисто поддался вперёд и впился в тонкие прохладные губы. Прижался к обнаженной груди, с восторгом чувствуя, как Мастер поддается. Раскрываясь и отвечая. Секунду ничего вокруг не существовало, лишь губы Мастера, прохлада и шепот ветра. А потом его резко потянули за волосы, заставляя отстраниться, прижали к земле и выдохнули:

- Я же сказал, иди! Неслух!

И тут же плечо обжег болезненный укус.

Люциус отпустил его, и Гарри нехотя поднялся и побрел прочь к дому, потирая место укуса. Уже там он увидел на пальцах кровь. Мастер порвал клыками кожу на

плече, и теперь из раны текла кровь.

- Ну, и подумаешь! К утру ничего уже не останется! - запальчиво, как можно громче выкрикнул Гарри в сторону аконитовых полей.

Вернулся в дом, где и заперся в собственной комнате до позднего вечера. Выманили его из укрытия звуки боя и голос ненавистного профессора зелий. Удивляясь, что делает в поместье Снейп, Гарри осторожно проскользнул на первый этаж и замер у запертых дверей гостиной, откуда и доносились крики и шум.

- Как тебе только в голову пришло такое?! - казалось, от голоса Снейпа дрожат стекла в оконных рамах.

- Снейп, я могу и не сдержаться! Еще одна…

Гарри не дослушал. Довольствоваться лишь малой частью представления ему казалось просто преступным. Он спешно вышел на улицу, уже бегом обогнул дом и замер напротив окон гостиной, скрываясь в ночных сумерках.

Выбранное место открывало прекрасный вид через окна в гостиную, но вот незадача, криков из комнаты было почти не слышно. Гарри не терпелось досмотреть представление до конца. Он мягко потянулся к теням в комнате. Темнота практически сразу откликнулась. Поттер чуть не взвыл от восторга. Эльфийская магия кружила голову, а от того, что он редко прибегал к ней, опьяняла и будоражила. Собравшись, он сосредоточился.

Яркие огоньки свечей заставляли жаться темноту по углам, испуганно вибрировать, ложится робкими тенями у кресел и столиков. Несколько свечей, сбитых брошенным заклинанием, потухли. Темнота, осмелев, выползла из своих укрытий и легла широкими мазками чернил у ног двух разъяренных магов, замерла, ожидая, что ей предложат и что попросят взамен.

Гарри задумался. Полоснуть себя по ладони и поделится своей кровью с ней… слишком щедро. Да и Мастер, как бы он зол сейчас не был, учует его кровь. Тогда точно одним укусом не отделаешься. Можно…

Гарри, не меряя и не жалея, плеснул через межпространство своей магии.

- Как ты смел?! - Гарри четко и ясно услышал голос Снейпа

Темнота чуть ли не урчала от удовольствия. Впитывала магию и давала взамен то, что от неё хотели. Чуть подумав, он послал темноте мысли форму с разрешением выпивать излишки выплеснувшейся магии и у Снейпа. Тьма чуть недоверчиво заворчала, и Гарри пришлось объяснять, тихо шепча себе под нос:

- Имею знание и власть перворожденного. Разрешаю. В обмен на мантию.

Темнота раскрылась, покрывая Гарри. Теперь его никто не почувствует. Даже Мастер. В сердце расцветал восторг от осознания того, что он может! Может брать дары перворожденных по праву. Ему подчиняются. Он не просто маг-недоучка.

- Кто ты такой, чтобы задавать мне этот вопрос? - голос Люциуса был обманчиво спокоен.

Потухло еще несколько свечей под грохот упавшего книжного шкафа.

- Ах, вот, как мы заговорили?! Кто я? Кто я, мразь эльфийская! Когда-то я был свободным, а теперь я, наверное… как это правильно называется у вас, длинноухих? Научишь говорить «раб» на парселтанге?

- Снейп, я не хочу нападать, но ты вынуждаешь!

- Вынуждаю? Вынуждаю, мать твою! Кто ТЫ такой? Кто, я спрашиваю!

Гарри удобно расположился у самого окна, чуть ли не влипнув носом в стекло. Развернувшаяся сцена балансировала на грани безумия.

Снейп остервенело нападал на Люциуса, нанося удары заклинаниями, так и не достигающими цели. Швырялся всем, что попадалось под руку, не разбирая, хрупкая ли статуэтка или тяжелый увесистый барный стакан.

Гарри широко улыбнулся, после банки с тараканами на пятом курсе он подозревал профессора зельеварения С. Т. Снейпа в истеричности, а теперь окончательно убедился в этом. Снейп - истерик. И псих. Гарри тихо засмеялся.

Тем временем в гостиной разыгрывалась настоящая драма, хотя, на скромный взгляд Поттера, всё походило на фарс. Люциус, терпеливо уходивший из под ударов Снейпа, наконец плюнул на осторожность и перестал себя сдерживать. Теперь гостиную разносил не только Снейп, ему усердно помогал в этом Люциус.

Гарри ожидал быстрого завершения боя. Снейп стремительно сменил нападение на защиту, перестал беспорядочно сыпать заклинаниями, расточаясь на безуспешные попытки проклясть Малфоя, но не оставил цели принести максимальный вред, если не хозяину, то хотя бы самому дому. Люциус, выведенный из себя поведением закадычного друга, нападал всерьёз. Меч не доставал, но использовал практически полный арсенал боевых эльфийских заклинаний. Снейп не сдавался. Его глаза светились странной, обжигающей ненавистью. Гарри захотелось спрятаться от его взгляда, до такой степени тёмные глаза пугали.

Схватка закончилась, на взгляд Гарри, странно. Люциус изловчился и прижал Снейпа к стене. Они секунду мерили друг друга ненавистными взглядами, а потом Мастер резко сник, опустил руки.

- Я хочу сберечь тебя. И это единственный шанс для меня. Другого пути я не видел. И будь я проклят, но я бы снова так сделал, только чтобы получить этот шанс еще раз.

Ненависть во взгляде Снейпа сменилась тоской. Глухой. Безнадёжной. Усталой.

- Разве ты не знаешь, что я всю жизнь кому-то служил. Разве ты не знаешь, что наперечет дней, когда я был свободен. А теперь ты. Ты, - он положил ладонь на грудь

Люциуса, - так просто забрал у меня даже слабую надежду на свободу.

- Я никогда не воспользуюсь своей властью.

Люциус склонил голову.

Снейп тяжело опустился по стене на пол. Закрыл глаза.

- Но и ты, и я, и твои щенки будут это знать.

- Я не могу просто так оставить тебя. Я знаю, что ты как никогда близок к гибели, и сейчас оставлять тебя без защиты… это выше моих сил. Я просто хочу, чтобы ты пережил войну.

Люциус сел напротив.

- Может быть, я этого не хочу. Я так устал, Люци. Так устал.

Гарри почувствовал себя неловко. Так, будто он подглядывал за чем-то слишком личным, интимным. Ревности не было. Не было и обиды. Он смутно понимал, что произошло и отчасти поддерживал стремление Мастера защищать тех, кто близок и дорог. Но самым странным и неловким было понимание поведения Снейпа. Нельзя вот так просто взять и подарить защиту, возможность выжить. Ничего не даётся просто так в этом мире. Услуга, какие бы бескорыстные цели она в себе не несла, потребует ответной благодарности. Подарить жизнь взамен личной свободы… не спросив. Просто взять и дать, не думая, как тяжело будет расплачиваться… Чем больше Гарри думал, глядя на Мастера и Снейпа, тем оскорбительнее казался ему поступок первого. Люциус в своем стремлении защитить, уберечь перешагнул дозволенную черту.

16.О том, как важно быть благодарным…

Гермиона опустилась в кресло. Сердце тяжело билось в груди, к горлу подступил тугой желчный комок. Страшно.

- Сколько месяцев?

- Ох, Цисси. Пять.

- Тебе не кажется, что…

- Кажется. Но и к целителям, и к маггловским врачам Гарри не пускает.

- Знакомо.

Нарцисса встала из своего кресла, подошла к Гермионе. Осторожно положила ладони ей на плечи.

- Не переживай, дорогая.

- Как не переживать? - Гермиона прикрыла глаза, поддаваясь её рукам, - я не могу… не понимаю. Гоблины молчат. Все разговоры они ведут только с Гарри. Я даже

не знаю даты принятия в род ребёнка… детей. Я даже не знаю… не уверенна, один он у меня, или… и кто… а ведь достаточно было бы один раз сходить к

маггловскому врачу.

Нарцисса опустилась перед Гермионой на колени, легко скользнула рукой по ткани, натянувшейся на большом круглом животе.

- Успокойся. Еще чуть-чуть, и в кабинете Драко на семейном древе появятся две веточки, развеивая последние сомнения. Успокойся.

Гермиона раскрыла глаза и зачарованно следила за тем, как узкая белая ладонь ласкает её живот. Подняла взгляд и совершенно растерялась. Нарцисса смотрела на неё мягко, с сочувствием, но за этим прятался робкий, нерешительный огонёк иных эмоций.

- Ты будешь со мной во время ритуала? - слова сорвались помимо воли, и она отвела взгляд, боясь, что не правильно истолковала всё происходящее.

- Буду. Они не посмеют мне запретить, - Цисси последний раз провела ладонью и отстранилась. Помедлила, словно решаясь. Вновь склонилась и прикоснулась губами ко лбу Гермионы.

Поцелуй отозвался давно забытым жаром и желанием. И это испугало еще больше, чем предстоящий ритуал. Не должен целомудренный поцелуй вызывать такие чувства…

* * *

Всполохи силы скользили по чертежу магического круга. Гермиона отстраненно подумала, что эти огоньки безумно напоминают ей маггловские гирлянды. Она теснее прижалась к Нарциссе, невольно ища в её объятиях защиты. Страшно. За спиной раздавалось мерное шипение, вызывая глухое раздражение и беспокойство, принося холодный страх. Нарцисса крепче обняла её, поцеловала в затылок, вдыхая запах волос. У самой границы круга присел Драко:

- Мама, тебе нужно выйти из круга, пока он еще разрешает пересекать линии. Нам сложно поймать нити магии детей. Твоей магии слишком много.

Гермиона вцепилась в руки Нарциссы и замотала головой.

Драко поморщился. Говорить на общем наречии сейчас было особенно тяжело. Слова приносили почти физический дискомфорт своим грубым, резким звучание. Шипение парселтанга эльфийской молитвы, что сейчас речитативом выводил Поттер, звучало гармонично, отдавалось в сердце теплом, будоражило внутри магию. Драко увидел, как Гарри подает ему знак. Он моментально включился в молитву, и минуту в зале звучала странная акапелла в два голоса, потом голос Поттера стал затихать и постепенно совсем смолк. Гарри подошел к границе круга, опустился на одно колено, опираясь руками в пол.

Гермиона смотрела в холодные глаза мужа.

- Что происходит?

- Я не хочу одна.

Гарри секунду помолчал, а потом поднялся:

- Уходи. Не будет ритуала. Я завтра же оборву все связывающие ниточки родства с твоими детьми. Иди. Не отнимай моё время и мою магию.

Драко обеспокоенно покосился на брата, но молитву-заклинание не перестал читать.

Гермиона отвернулась, уткнувшись в шею Нарциссы, и тихо заплакала. Цисси ласково гладила её по голове, осуждающе поглядывая на сыновей. Гарри лишь раздраженно вздохнул.

- Цисси, иди. Только дождись меня. Пожалуйста! Не уходи совсем. Не возвращайся сегодня в мэнор.

- Я не уйду домой, не сегодня. Не плачь, моя девочка, - Цисси заставила Гермиону поднять голову и медленно сцеловала слезинки с её щек. Гарри безразлично

наблюдал за происходящим.

Нарцисса выпустила из своих рук Гермиону и, медленно поднявшись, осторожно вышла из круга.

Гермиона осталась одна. Легла на пол, закрыла глаза. Сил не было смотреть на мужа и его брата. Они пугали. Казались призраками в неверном свете магических потоков. Бледными. Изуродованными призраками.

Гарри удобнее устроился у самой границы круга. Гермионе казалось, что она слышит его малейшее движение. Близость эльфа заставляла подобраться, замиреть в напряжении, словно в ожидании чего-то страшного, опасного. Нечеловеческая магия, чистая, как бурлящий горный поток, окутывала её, завершая работу последнего месяца.

Гермионе казалось, что она была готова к подготовке и к самому ритуалу, но все оказалось совсем наоборот. Как только Поттер начал перетягивать на себя нити магии детей, её состояние резко ухудшилось. Нет, она не теряла сознание, токсикоз к ней не вернулся, она была полна сил. Вроде бы все осталось, как прежде, и даже лучше, но… внутри разрасталось поначалу неуверенное, почти тайное беспокойство, мучительное ожидание чего-то. И чем крепче становилась связь, чем ярче вырисовывались в кабинете Драко на стене две маленькие веточки, змеящиеся от листка с именем Гарри, тем её беспокойство росло и крепло. Голоса невнятных страхов становились громче. Ей было все тяжелее и тяжелее вынашивать детей. Всё подошло к критической точке, когда она поняла, что не испытывает прежнего нежного волнения и любви к нерожденым детям. Она рассматривала свои живот в зеркале и ловила себя на мысли, что в нем скрываются другие, непонятные ей существа. Такие же странные и пугающие, как и её муж, как и её свояк. Она перестала чувствовать, когда её дети спят, а когда бодрствуют. Ей перестали приносить радость мысли о детях. Теперь она не ждала, а боялась рождения своих детей. Это открытие заставило её еще больше испугаться. Не правильно. Не должно быть так. Какие бы они не были, но это её дети. Разница лишь в том, что они теперь стали и детьми Гарри. Пускай, не по крови, но по магии. А это важнее. Важнее! У них будет полная семья. Отец, который защитит, укроет их своей заботой. Отдаст себя до самого дна. И они никогда не будут одиноки, как…

Гермиона раскрыла глаза. Закусив губу, рассматривала, как её мужа накрыла сумрачная пелена. Его тело подавалось рябью. Она отстраненно вспомнила те свитки, что так жадно читала у Нарциссы. Эльф в с`аттор. Между мирами, в своем собственном пространстве и времени. Её скрутил спазм боли. Живот встал колом. Поясницу прожгло раскаленным прутом, который ввинчивался медленно, невыносимо медленно. Гермиона не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть от боли. Дыхание перехватывало от спазмов.

Шипение резко оборвалось. С другой стороны круга подошел Драко. Сел точно так же, как и Гарри, и через секунду скользнул в с`аттор вслед за братом.

- В чем проблема?

Гарри даже не обернулся, продолжая сплетать расхлестанные, вырывающиеся нити.

- Она не принимает их такими. А они не хотят оставлять мать.

- Заканчиваем тогда. Иначе мы потеряем и её, и детей.

- Нет. Я прошу, дай мне минуту. Удержи потоки магии. Всего минуту. Если не получится, завершаем ритуал.

Драко лишь кивнул. Идея ему не нравилась. Он не понимал, чего Поттер добивается. Что он может в такой ситуации? Мать, которая не может принять изменения в своих детях, и дети, которые это чувствуют, понимают и отказываются от эльфийской магии, от магической связи с Поттером только ради того, чтобы остаться с матерью. Не потерять её любовь. Но Поттер в своем праве. Он хозяин и жены, и её детей. Ему решать, что делать и как.

Гарри вынырнул из тумана с`аттора. Перед ним, сжавшись в комок, бледная, дрожащая, покрытая испариной, лежала Гермиона.

- Дыши. Ты почему не дышишь? - Гарри склонил голову к плечу и смотрел на жену.

Гермиона сдавленно всхлипнула и еле слышно ответила:

- Я не могу. Больно. Не могу вздохнуть. Так больно.

- Они задыхаются, - Гарри посмотрел на её живот. - Им плохо и больно сейчас. Они хотят остаться с тобой. Дыши. Даже если больно. Дыши, потому что они

задыхаются.

Гермиона секунду колебалась. На волне приступов боли дышать было невозможным. Задерживая дыхание, казалось, легче пережить боль. Но дети задыхаются, если

она не дышит. Дышать, потому что детям это нужно. Она вдохнула воздух, напитанный магией, и ей показалось, что раскаленный прут в пояснице дернулся,

вгрызаясь все больше в её плоть. Дышать. Ведь это нужно её детям. Переждать ритуал. Просто не думать. Вдох. Выдох. Дышать и ждать завершения. Вот и всё. Потому что детям так будет лучше. Её детям. И она не может приносить им страдание. Дышать. Терпеть и дышать, потому что её малышам нужен воздух. А она потерпит.

Гарри смотрел, как жена размеренно, словно считая про себя, делает вдох, затем такой же медленный выдох. Он просто провалился в с`аттор, спеша посмотреть на нити детей. Драко встретил его, удерживая почти сформировавшееся плетение.

- Что ты сделал?

- Я сказал ей правду.

Гарри перехватил плетение, выпуская из рук собственные нити, позволяя им вклиниваться в рисунок детской магии, меняя его, делая иным.

* * *

Гарри мягко поправил волосы Гермионы, не удержался и прижался ухом к её животу, вслушиваясь. Один из малышей толкнулся, словно приветствуя. Гарри отстранился и тихо вышел из спальни жены.

Всё. Можно выдохнуть. Месяц выдался не легким, но Гарри был рад этому. Подготовка к ритуалу, сложная работа с детскими нитями магии помогли отвлечься от въедливых, безумных мыслей. Успокоится и с холодной головой вернуться к проклятой коробке с воспоминаниями. Увиденное заставило посмотреть на многие события из прошлого под другим углом.

Первое воспоминание, просмотренное за прошедший месяц, отдалось глухой паникой в нём. Люциус в пустой комнате, с голыми серыми стенами. Мастер выглядел беззащитным и потерянным. Незнакомым. Гарри никогда не видел наставника таким. И даже мысли не допускал, что тот может быть подвержен панике или страху.

Люциус забился в угол, старательно кутался в черную мантию Пожирателя смерти. Бисеринки пота выступили на его лбу, тело бил озноб. Взгляд метался.

Дверь неслышно открылась, и в пустую комнату мягко ступил Альбус Дамблдор.

- Доброй ночи, мистер Малфой.

Люциус исподлобья взглянул на директора. Было видно, как он старается унять дрожь, успокоится, не показать, насколько сильно близок к панике.

- Я смотрю, вы их чувствуете. Обычный волшебник не способен так остро воспринимать близость этих тварей.

Люциус продолжал хранить молчание. Лишь серые глаза блеснули серебром.

- О! Не стесняйтесь. Я бы хотел увидеть вас в истинном облике. Нет?

В этот момент Гарри отчаянно захотел оказаться в прошлом. Мягкая, чуть ленивая издевка старика вызвала в нем волну ненависти. Догадываясь, что происходит,

Гарри прошептал:

- Какой же тварью ты был.

- Скажите, мистер Малфой, вам холодно? Страшно? Что эльфы чувствуют в такой ситуации?

- А не пошел бы ты на хуй, старик? - Люциус накинул на голову капюшон плаща, пряча лицо под ним.

- Юноша, не пристало вам так разговаривать со старшими. Ну, что ж. Давайте поэкспериментируем.

Дамблдор взмахнул палочкой, вызывая патронуса:

- Передай нашему другу, чтобы подпустил их поближе к нам.

Феникс взмахнул крыльями и вылетел в запертую дверь.

- В директорстве есть много плюсов. Например, хорошие знакомства, завязанные еще в школе. Иногда приходится закрывать глаза на табель успеваемости или

выдавать незаслуженный аттестат, или не исключать из школы за плохое поведение, чтобы лет через восемь-десять получить одну небольшую услугу. Не нужно иметь влиятельных друзей, как ваш отец. Или деньги, опять же, как ваш батюшка. Нужно просто оказывать услуги, идти на уступки, не забывая при этом брать клятвенное обещание об ответной благодарности. Не нужно просить много. Одна просьба. Всего лишь одна. Но с одним условием. Любая моя просьба должна быть выполнена. Чего бы я не попросил.

Директор мягко улыбнулся. Его глаза светились сочувствием за стеклами очков-половинок.

- Именно так Джеймс Поттер избежал наказания после событий в визжащей хижине. Да? - Люциус с трудом удерживался от шипения, просто-таки выдавливая слова.

- О! Вы и об этом знаете? Вам Северус рассказал? Талантливый юноша. Очень талантливый. Вы и мистер Снейп, пожалуй, жемчужины факультета Слизерин.

- А кто жемчужины в Гариффиндоре? Поттер и Блек? Эванс?

- Поттер, - директор задумчиво прошелся вдоль комнаты, - вы не находите, что между вами и мистером Поттером есть нечто общее? Поразительно, я бы даже сказал, общее. О таком можно прочитать лишь в легендах, в старых сказаниях. Не правда ли, дух захватывает, когда сказка оживает?

Гарри казалось, что он медленно сходит с ума, слушая монолог Дамблдора. Он, что, и вправду намекает… намекает на общее наследие?

Люциус не понимал, о чем говорит Дамблдор. Он почти не слушал. Не мог слушать. Гарри испуганно смотрел на то, как его стало еще больше трясти. Послышался сдавленный всхлип…

Его Мастер… Его Мастер плакал. Почти беззвучно. Лишь с еле слышными всхлипами, с трудом втягивая в себя воздух.

- О! Теперь и я их почувствовал. Какая у вас реакция мистер Малфой! Поразительно! Хотя чему я удивляюсь? Маги создали дементоров именно для войны с вами, эльфами. Меня пугает мысль о том, что с вами будет, если эта тварь окажется еще ближе.

Гарри потрясенно переводил взгляд от директора к Мастеру. Он всё никак не мог поверить в происходящее. Мастер, сломленный, беззащитный, у ног полубезумного, совершенно холодного Дамблдора. Мир перевернулся с ног на голову. Директор всегда казался Гарри чудаковатым магом. Не в меру любопытным, вечно сующим нос не в свои дела стариком, желающим помочь всем и сразу. А тут… И Гарри никогда бы не мог подумать, что Мастер может поддаться своим страхам. Быть растерянным, поникшим…

Он вспомнил свою реакцию на дементоров во время третьего курса в Хогвартсе. Даже не подойдя толком к наследию, Гарри уже тогда чувствовал животный ужас, физическую боль от близости этих тварей. Его организм не выдерживал, и Гарри просто отключался, терял сознание, стоило только дементору оказаться рядом. Что же тогда чувствовал юный эльф, только-только вошедший в наследие и еще воспринимающий всё вокруг остро, через призму своих новых способностей? Гарри вновь посмотрел на Люциуса. Тот сполз на пол и безвольно сидел в углу, с трудом опираясь о стену.

Дамблдор подошел ближе, присел, откинул капюшон с его головы. Стал вглядываться в бледное лицо, впитывая в себя всю муку, всю боль Люциуса.

- Вы сейчас прекрасны, мистер Малфой. Теперь я понимаю, почему в легендах превозносят эльфийскую красоту и стать. Их писали люди, видевшие вас вот такими. Поверженными. Побежденными.

Дамблдор провел кончиками пальцев по лбу Люциуса, собирая капельки пота.

- Только представьте себе такую пытку день за днём. Без перерывов. Вы будете жить в боли, в ужасе. У вас не будет передышек, перерывов, как у других заключенных. Ведь вы будете постоянно чувствовать дементоров. А они будут чувствовать вас. Эльфы для них - давно забытое лакомство, - Дамблдор сочувствующе улыбнулся. - Но я могу помочь вам. Один непреложный обет. Вы пообещаете выполнить любую мою просьбу. В точности так, как я скажу. А в замен я вызволю вас отсюда.

Люциус с трудом раскрыл глаза:

- Я убью тебя. Убью, старик.

- Вы все еще способны брыкаться? Не волнуйтесь. Это ненадолго. Скоро вы поймете, что все бесполезно. Думаю, сутки здесь, в Азкабане, помогут вам принять верное решение. И убить вы меня не сможете. Чтобы вы не думали. Нельзя убить того, кому даешь непреложный обет. Магия не позволит.

Дамблдор пружинисто поднялся и направился к выходу:

- К слову. Вы сейчас находитесь на этаже для тех заключенных, кому смягчили режим. Дементоры сюда практически не заходят. В самом начале нашего разговора дементор находился этажом ниже. Сейчас он в конце этого коридора. Думаю, он с удовольствием проведет пару минут в вашей компании. Поможет принять вам верное решение. А через сутки я навещу вас снова. Не волнуйтесь, начальник этой дежурной смены как раз выполняет задолженную мне просьбу. Не думайте, что о вашем визите в Азкабан, кому-либо известно. Это… так сказать, частная экскурсия. Выберетесь вы отсюда только после заключения со мной непреложного обета.

И он скрылся за дверью.

Гарри растерянно стоял, вглядываясь в Люциса до тех пор, пока в камеру неслышно не скользнула тень в истлевшем плаще.

Люциус кричал. И этот крик преследовал Гарри еще несколько дней во снах.

Мастер принес непреложный обет Дамблдору, обещая, что выполнит любую его просьбу в точности, чтобы тот не попросил, и никому не расскажет о произошедшем. Ни сейчас, ни после выполнения просьбы. Когда сияние заключенного магического договора иссякло, Мастер посмотрел холодным ровным взглядом в глаза директора и прошипел на парселтанге:

- Я убью тебя чужими руками. Я убью тебя, не сомневайся. Смерть придет от меня. Смерть придет от моей крови и плоти. Это я тебе тоже обещаю.

Гарри несколько дней приходил в себя после увиденного. Он никогда не мог подумать, что Мастера можно загнать в ловушку. Ему стало казаться, что все происходящее было подстроено с самого начала. Что Дамблдор наблюдал, выжидая удобного момента, а потом просто не упустил шанс прижать Мастера. В голове стали появляться другие вопросы. Сколько было таких, как Мастер? Скольких талантливых, богатых юношей и девушек старый директор обязал вот такими обетами?

Теперь Дамблдор казался ему пауком. Впервые Гарри задумался о родителях. Выходило, что и Джеймс Поттер задолжал ему? И Сириус? И получалось, что и Снейп так же попался на его удочку. К каждому Дамблдор подобрал свои ключики. Каждому оказал свою «услугу», чтобы заполучить непреложный обет. Ведь, по сути, это так легко и просто. Подловить эмоционально нестабильного подростка на нарушении правил, серьезном проступке или… сколько может быть благоприятных возможностей? Подстроенных ли или «удачных» обстоятельств? Множество! Особенно там, где дети оторваны от своих родителей. Множество! Там, где полно детей в сложном возрасте, когда авторитеты родителей подвергаются сомнениям. Когда любая глупая нелепость кажется концом света…

Гарри искренне сожалел, что не он убил Дамблдора. Ему хотелось вернуться назад, в прошлое, и отомстить. С оттяжкой. Медленно. Так, чтобы старик прочувствовал все с первой до последней минуты.

Всё это время на границе подсознания зудела неуловимая мысль. Она мельтешила, не даваясь. Гарри не мог понять, что не так. Что он упустил. Вновь появилось чувство разобранного паззла, только на этот раз одну детальку он потерял. Одну маленькую, но очень важную деталь.

Следующее воспоминание подсказало ему, что именно он упустил.

Камин. Мягкий свет пламени. Кресло. В нём сидел Абрахас, спокойно, даже чуть безразлично оглядывавший сына у своих ног.

Гарри подумал, что точно также вставал перед Мастером на колени, признавая свою вину и прося прощение. Только между Абрахасом и Люциусом не чувствовалось того напряжения, что было между ним и Мастером. Взгляд Абрахаса светился не ответным желанием и раздражением, а грустью, пониманием, чем-то похожим на заботу.

- Пришел? - голос прозвучал устало.

- Прости, Мастер.

- Что ты хочешь? Я простил. Иначе бы ты давно уже был на улице. Без рода и магии.

Люциус еще ниже склонился, касаясь распущенными волосами босых ног Абрахаса.

- Прости, отец.

Гарри видел, как напряжены они оба. Как тяжело Люциусу даётся стоять на коленях, кланяться. Он видел побелевшие костяшки сжатых кулаков, закушенную до крови губу. От его взгляда не укрылись и пальцы Абрахаса, сминающие подлокотник кресла, как хрупкое стекло. Треск дерева раздался оглушительным выстрелом в повисшей тишине комнаты. Люциус дернулся, но головы не поднял. Абрахас подался вперёд, наклоняясь и касаясь сына.

- Зачем ты пришел, Люциус? Тебе мало было всего, что произошло? Я ждал, что ты вызовешь меня на бой, до такой степени ты далеко зашел со своим Риддлом. А сейчас ты кланяешься мне так, словно я все еще твой Мастер и не ты отвергал меня.

- Прости, отец. Я все исправлю.

- Легко говорить, - Абрахас вздохнул.

Гарри, наблюдая за ними, подумал, что в свои шестнадцать не принял бы такого поведения от Старшего, от Мастера. Имея сейчас возможность рассмотреть Абрахаса, Гарри понял причину всех несчастий Люциуса. Его отец уступал ему по силе. Просто… был слабее. И тут же пришла другая мысль. Встать на колени, склониться перед отцом было осознанным решением Люциуса. Если Гарри сдавался на волю Мастера только тогда, когда тот побеждал его, задавливал своей силой, своей магией, заставлял покориться, то здесь и сейчас Люциус добровольно и осознанно покорялся отцу. Сам. Прекрасно отдавая себе отчет, что сильнее своего отца, Мастер уступал ему. Это было странно для Гарри. Он с трудом понимал мотивы Люциуса. Хотя… для Малфоев на первом месте всегда стояла семья. Это было выше всего. Может, ради этого Люциус сейчас сгибал себя?..

- Прости, отец, - Люциус шептал, а Гарри видел, как в глазах Абрахаса мелькали тени боли, страха, отчаяния. Всего того, что он пережил за все то время, пока Люциус испытывал свою силу, отвергая власть Старшего в роду. И это вызвало брезгливое сочувствие к Абрахасу.

Гарри понимал, почему Люциус ушел, взбунтовавшись против отца, но он не понимал, почему тот вернулся. Отказывался понимать. Он вырвался из воспоминания, не досмотрев его до конца. И так зная, чем все завершится. Абрахас примет Люциуса обратно, и оставшиеся годы до ухода отца Люциус будет сгибать себя, подчиняясь заведомо слабому Мастеру. Противно…

Гарри вспомнил последний месяц, проведенный вместе с Мастером. Карпаты. Их стычки. Их борьбу. А еще Гарри увидел, словно наяву, белый листок за плинтусом. Со старательно выведенными строчками. Что там было? «Смерть не влияет…» нет, не так… Как?

Гарри сорвался с постели, метнулся к камину и через мгновенье был в маленьком поместье, спрятавшемся в горах.

- Карс! Сюда! Быстро!

Домовик бесшумно появился перед Гарри и склонился в почтительном поклоне. А Гарри озадачено замер. Он совершенно не помнил, куда дел тот листок.

- Что желает господин?

Гарри продолжа молчать. Теперь он вспомнил, что так его смутило в тот вечер, когда он разгромил спальню Мастера.

- Кто твой хозяин?

Домовик секунду смотрел в горящие безумным блеском глаза Гарри. Потом натужно поклонился и выдавил:

- Вы, господин.

- Замечательно, - Поттер поджал губы. - Быстро! Найди записку, которую я достал из-за плинтуса в спальне, - тут Гарри внимательнее вгляделся в домовика, ища реакцию на свои слова, - хозяина Люциуса…

Домовик даже не вздрогнул. Лишь еще раз поклонился и исчез. Почти сразу же появился на месте, держа в руках ту самую записку.

Гарри развернул пергамент и прочел:

«Исполнение договора никоим образом не связанно со смертью одной из сторон. Он должен быть выполнен в любом случае».

Гарри закусил губу. Что ты ему пообещал? Что ты должен был сделать?

17. Я горю вместе с тобой…

Люциус откровенно любовался своим воспитанником. Гордая осанка. Длинные волосы, собранные в тугой низкий хвост. Наручи, охватывающие предплечья, подчеркивающие изгиб крепких мышц. Легкие брюки, не скрывающие резкость линий юношеского тела. Плавные, чуть ленивые движения, точно выверенные, ни одного лишнего шага или взмаха руки. Сосредоточенное лицо с пролегшей складкой между бровей.

Гарри увлекся тренировкой. Он чувствовал, что каждый шаг, каждый поворот, каждый взмах меча дается ему все легче и легче. Боевые связки увлекали, раскрывались по новому, давая возможность в полной мере почувствовать свою магию, свою физическую силу. Он не слышал и не видел сейчас ничего рядом с собой. Отпустил себя, расслабился и от того чувствовал себя уверенно и спокойно.

Люциус смотрел и чувствовал, как его затапливает тоска. Глухая, щемящая, та, которая заставляет ненавидеть всех и вся, даже себя. Его драгоценность. Его воспитанник. С трудом вырванный, выторгованный им и магией рода у старика. Выторгованный на время, словно взятый взаймы, и сейчас это время заканчивалось, требуя выплаты по займу.

Люциус прикрыл глаза. Решение, принятое много лет назад, отдавалась в груди болью и тоской. Сейчас он впервые захотел действительно умереть. Умереть. Уйти в туман с`аттора и не возвращаться, чтобы избавится от той кислоты, что разъедала его сердце, его душу. Распахнув глаза, он со странной отстраненностью смотрел на своего воспитанника, а внутри бушевала буря. Он не хотел отказываться от него. Он не хотел уходить. Страшась собственных эмоций, он признался себе, что боится. Боится уходить. Боится, что больше никогда не сможет быть близок так, как сейчас, к своему партнёру.

Люциус неслышно вышел из зала, выхватив по дороги меч из стойки. Тенью прошел по дому, балансируя на самой грани с`аттора, но не проваливаясь в межмирье. Спустился вниз, в подвал, перестроенный еще его дедом, в ритуальный зал. Так и оставаясь на самой грани, взмахнул рукой, призывая стихию огня. Каменные чаши взвились ярким, чужим пламенем, озарив мрачные серые стены красными тенями.

- Отпусти меня. Отпусти! Дай вздохнуть, дай выйти, оставь мне моё сердце, оставь мне мою жизнь, не забирай то, что стало частью меня. Проросло. Пустило ветви. Оплело ядовитыми листьями мою душу. Не вырывай. Сохрани во мне это. Сохрани это в нём. Дай нам выйти обоим! Отпусти…

Никто не откликнулся. Не ответил. Да и отвечать было некому. Темные боги эльфов мертвы. Погибли вместе со своим народом. Оставив жалкой горстке случайно уцелевших свою силу и магию. Способность ходить между временем и пространством, заглядывать за грань. Смотреть сквозь туман с`аттора.

Люциус с силой рассек воздух, сделав первый выпад. С каждым новым движением воздух в зале сгущался, напитываясь магией огня. Сталь сверкала холодным пламенем, взвивалась вверх к сводчатому потолку. Продолжая прибывать у самой грани с`аттора, балансируя на пределе собственных возможностей, Люциус призвал стихии воды. Огонь гневно зашипел, меч на мгновенье потух, но лишь для того, чтобы окраситься в черный, засиять новым светом. Вода растекалась под ногами. Послышался тихий звон капель. В огненные потоки, окружавшие бледную тонкую фигуру Мастера, влились потоки воды. Пахнуло влажностью. Огонь в чашах шипел и плевался.

Люциус продолжал творить ворожбу, видя для себя лишь один способ не сорваться. Выплеснуть всю свою магию, все свои силы. Хотя бы на время забыться, дать выход тёмным ядовитым чувствам, поселившимся в душе за последние годы. Он вкладывал в каждое свое движение, в каждый взмах, выпад меча всю свою боль. Всю свою тоску. Но яд не уходил из души, казалось, что он набирал всё больше и больше сил. И не было никакой возможности сдержаться.

Люциус мягко перетёк в низкую стойку, выбросил назад руку. Замер. Магические потоки путались между собой, боролись. Огонь в каменных чашах танцевал свою безумную пляску. Вода под коленями отдавала мертвенную холодность, звук падающих капель раздражал, давил своей однообразностью. Мастер резко взмыл вверх, рассекая вокруг себя потоки магии клинком. В зал ворвался ветер. Шумно ударяясь о стены, разбился на легкие, практически не заметные ручейки силы, вклиниваясь в два мощных, враждебных потока магии огня и воды. Сталь в руках расчертилась тонкими трещинами, сквозь черноту борющихся стихий прорезалось синие свечение ночного ветра. Дышать стало легче. Стихия воздуха принесла равновесие. Примирила на время между собой двух антагонистов. Дала больше власти над ними и над собой отчаянному безумцу, решившему призвать двух древних врагов.

Люциус не останавливался. Он продолжал двигаться в страшном танце меча. Белые волосы взмывали вверх, опадали, следуя каждому движению, каждому повороту. Меч мелькал в руках, иногда замирая на секунду и тут же взлетая вверх. По телу скользили тени от магических потоков, пронизывали его, давая мышцам большую силу, а суставам гибкость. Люциус так и не перешел за грань, в туман. Он уже не замечал, как балансирует, сохраняя опасное равновесие. Все его чувства, все его эмоции были направлены внутрь себя, чтобы остановить, удержать от еще одного бездумного поступка. Такого желанного, манящего. Мастер тихо заскулил:

- Отпусти! Я слеп. Я глух. Отпусти меня! Нет сил. Отпусти сейчас меня!

Стихии не ответили ему. Тишину зала нарушали лишь потрескивание пламени, тяжелые удары падающих капель да тонкий шорох ветра. Люциус со злостью опустил меч в воду, взорвав её мириадами холодных искр, блеснувших в тенях пламени красными огоньками. Замер, борясь с собой. Послать все к чертям, подняться наверх, схватить мальчишку за волосы, притянуть к себе и, наконец, сполна насладиться им по праву. По праву наставника. По праву старшего в паре. И к чертям всё, что будет потом. К чертям!

Люциус с шумом втянул воздух. Резко обернулся и встретился взглядом с лихорадочно блестящими зелеными глазами. Отбросил меч, сделал шаг к Гарри, протянул руку.

Гарри растерянно смотрел на потоки магии, на Мастера, казавшегося призраком в тенях пламени. Он спустился вниз, призванный волнением магии. Его притянуло сюда силой стихий, вызванных эльфийской ворожбой.

Он неуверенно шагнул навстречу Мастеру, тут же оказался в кольце сильных рук. Жесткие губы накрыли его рот. Он задохнулся от дурманящей магии, исходившей от наставника.

Люциус поддался своему безумию. Яд, отравивший его сердце и душу, пробрался в разум, лишив способности трезво мыслить. Ничего не оставил вокруг. Лишь воспитанник жадно отвечал на поцелуй, так страстно отдававшийся ласкам, словно задыхался без них.

Они опустились на пол. В холодную воду. В тени пламени, горевшего в каменных чашах. Потоки магии окутали их, окружив плотным светящимся коконом.

Люциус не жалел Гарри. Наконец отпустив себя, он забыл обо всем. Впивался пальцами в тело, оставляя синяки. Кусал, вылизывая оставшиеся после себя отметины, и пьянел от вкуса крови. Гарри покорялся. Чувствуя над собой силу, мощь Мастера, он отдавался с восторгом. Все происходящие казалось правильным. Верным. И таким необходимым. Он цеплялся за его плечи, руки, выгибался навстречу поцелуям-укусам. Сам вжимался, терся, бессвязно шепча просьбы и обещания.

Мастер резко отстранился от него, одним быстрым движением схватил под подбородок, фиксируя голову. Нависая, оглядел всего, и Гарри задохнулся от этого взгляда. Серые глаза горели незнакомым голодным светом. Люциус спустил с него брюки, не заботясь ни о ткани, ни о возбужденной плоти воспитанника. Треск ткани разорвал тишину зала. Гарри судорожно дёрнулся, скорее, инстинктивно, по привычке, чем стремясь к сопротивлению. В ответ пальцы на его горле сжались сильнее. Он всхлипнул.

- Не смей, - Люциус одним рывком потянул его на себя, усаживая на колени.

И Гарри не смел. Впервые ему не хотелось дразнить, провоцировать, противиться происходящему. Он тонул. Каждое грубое прикосновение, ощущение возбужденного члена, прижимающегося к его собственной изнывающей плоти, топили его в желании, в возбуждении, заставляли гореть легкие, как будто он, и правда, задыхался, утопая в воде. В жаркой, пьяной воде.

Мастер не мог насытиться своим воспитанником. Мальчик отдавался весь, без остатка. Жадно. Требуя еще и еще. Люциус то целовал его тягуче, сам замирая от сладости поцелуя, то кусал ему губы до крови. Вжимал в себя, оставляя синяки на бедрах. Заставлял выгибаться, больно оттягивая за волосы назад, чтобы добраться до груди. Мучил. Впиваясь клыками в нежную кожу. Слушал всхлипы и стоны, наслаждаясь ими, и осторожно вылизывая истерзанные соски. Он грубо сбросил Гарри с себя, ловко перевернул на живот, заставляя приподнять бёдра… и замер. Осознание происходящего с внезапной ясностью затопило его сознание. Он сейчас просто убивал того, кто стал ему дороже жизни и смерти. Он топил, не оставляя ни малейшего шанса выжить. Потом, когда…

Люциус мягко потянул Гарри, вновь возвращая его к себе на колени. Прижался грудью к его спине, плавно двинул бёдрами, накрыв рукой его член. Гарри разочарованно застонал.

- Мастер…

- Нет. Не время. Пока не время.

Гарри сам стал поддаваться бедрами, тереться, срывая стоны с губ Мастера.

Люциус, уткнувшись в его затылок, ласкал его член, сам прижимаясь к его бёдрам. Закусив губу, сдерживал себя от яда искушения обладать своим воспитанником. До конца, без остатка. Взять все сполна.

- Мастер… - Гарри горел желанием. Сердце бешено билось в груди, заставляя задыхаться. Ласкающей руки было мало, а прикосновения возбужденного члена к бедрам казались пыткой. Хотелось почувствовать Мастера по-иному…

- Сердце мое, не спеши, - Люциус нежно шептал ему.

Его движения стали резче, сильнее. Мальчик дрожал в его руках, выгибался в судорогах удовольствия. Несколько точных движений, и на пальцы выплеснулись тёплые капли. Гарри последний раз судорожно прижался бёдрами, замирая в сладком удовольствии, закрыл глаза, чувствуя горячую, вязкую влагу на своих бёдрах и слыша тяжелое, какое-то загнанное дыхание Мастера.

Люциус повалился на бок, не выпуская из объятий воспитанника. Он зарылся в его волосы и продолжал молча лежать. Гарри не шевелился. Он наблюдал за тем, как рассеиваются потоки магии стихий, как пламя медленно умирает в чашах, возвращаясь за грань, как вода просачивается сквозь каменный пол, как шепот ветра затихает, словно прощаясь и давая обещание вернуться. Кокон магии рассыпался мелкими искрами, оставив после себя ощущение опустошенности и незавершенности.

Когда все стихло и они остались в гулкой тьме пустого ритуального зала, Гарри наконец набрался смелости и заговорил:

- Что здесь происходило?

Люциус немного отстранился, но из объятий его не выпустил.

- Я тренировался.

Гарри захотелось уйти. Нахамить. Грубо сбросить с себя руки и уйти. Но он смолчал. Воспоминание о том, каким был Мастер еще полчаса назад, заставляли сдерживаться.

- Мне мало тебя, - Люциус заговорил тихо, тщательно подбирая слова, - я не могу тобой напиться, насытится. Не думай, что ты один горишь на пороге партнерства и наследия. Я горю вместе с тобой.

Люциус говорил, закрыв глаза, чувствуя, как сначала напрягся Гарри, а потом обмяк, расслабился, подаваясь голосу и интонациям.

- Так что мешает?..

- Многое. Я не хочу торопить события, - он крепче прижал его к себе.

Гарри не стал больше расспрашивать. Ему расхотелось портить себе вечер, наблюдая за тем, как Мастер ловко уходит от вопросов, уводит разговор в другую сторону. Тем более, что он, наконец, услышал, что на самом деле думает наставник по поводу их странных отношений.

«Я горю вместе с тобой…»

Слова звучали в нем теплом и мягким светом, дарили надежду, заставляли сладко замереть сердце.

* * *

Почти все оставшееся время до расставания они провели в противоборстве друг с другом. Гарри не долго приносила утешение фраза «Я горю вместе с тобой». Через пару дней он вновь вернулся к провокациям, своеволию, в тайне надеясь, что все произошедшее в ритуальном зале повторится.

Люциус держался. Порой ему казалось, что они вернулись на год назад, когда Поттер оспаривал каждое его слово, делал все супротив. Запрет отходить слишком далеко от дома привел к тому, что Гарри забрёл глубоко в горы и нашел маленький охотничий домик в две комнаты. Люциус, скрипя зубами, объяснил, что это своеобразное убежище, укрепленное заклинаниями и оберегами, где можно укрыться в непогоду. Стоило Мастеру повторить замечание по поводу аконита и его действия на эльфов, и вуаля… Поттер получил сильнейший ожог, провалявшись в ядовитой траве несколько часов. И много, много мелочей, которые, накапливаясь, превращались в снежный ком, вызывая глухое раздражение и желание придушить паршивца.

Гарри бесцеремонно влез в кабинет Люциуса. Гарри, не стесняясь, наведывался к нему в спальню, и вышвырнуть его можно было, только применив силу. Гарри расхаживал по дому полураздетым. Гарри мог спокойно вырвать книгу из рук Люциуса или «случайно» сбросить со стола все бумаги, как раз, когда Люциус работал с ними. Гарри мог без спроса взять оружие Люциуса или исхитриться и стащить его трость, пользуясь тем, что Малфой редко пользовался волшебной палочкой, в основном используя эльфийскую магию. А потом бросить где-нибудь на видном месте.

Люциус рычал, грозил, пару раз, не сдержавшись, во всю силу шарахнул Поттера боевым заклинанием. Не помогало. Поттер просто осатанел. Люциус стал откровенно давить чистой магической и физической силой. Их поединки очень часто заканчивались серьёзными ранами. Нарцисса, которая передавала через камин лечебные эликсиры, была на грани паники.

- Только не убей его. Люциус, я прошу, будь осторожен!

Люциус невесело улыбался и отвечал:

- Моя леди, всё так, как и должно быть. Не переживайте.

Нарцисса качала головой, испуганно смотрела и отдавала очередную «аптечку», забитую под завязку булькающими склянками.

Последней каплей стало хамство Поттера. При всем своем отвратительном поведении, Гарри умудрялся держать язык за зубами и контролировать свои интонации. Но как-то вечером, проходя мимо кабинета Люциуса, он услышал, как тот разговаривает со Снейпом. То ли ему померещилось, то ли действительно голос Мастера звучал мягко, нежно, так, будто он говорил профессору что-то интимное, а сальноволосый ублюдок отвечал в тон своим невыносимо-глубоким голосом, и разговор казался совершенно неприличным… Гарри вошел в кабинет сразу же, как только смокли голоса. Люциус был в благостном настроении, и у Поттера совершенно сорвало крышу:

- Как поживает наша комнатная собачка?

Мастер вопросительно посмотрел на него.

- Ну, Снейп же теперь принадлежит роду. Ведь так?

- Не смей, - Люциус холодно посмотрел на него, надеясь, что Поттеру хватит мозгов промолчать.

Гарри пожал плечами, безмятежно улыбнулся и продолжил:

- Где ты ему разрешишь спать? У себя в ногах? И в каких целях будешь его использовать?

Люциус молча встал и вышел из кабинета.

Гарри схватил первую попавшуюся книгу с его стола и с силой швырнул её в окно. Унять кипяток в груди не удалось, зато хоть руки перестали так мелко подрагивать.

Вечер он провел в одиночестве. Мастер не появился к ужину. Не было его и в малой каминной, где они обычно проводили часы перед сном. Спальня его тоже оказалась пустой. Гарри понуро побродил по дому, вышел на улицу. Обошел поместье. Заглянул в аконитовые поля, сунулся к скалам. Мастера нигде не было. Он еще около часа обеспокоенно метался в его поисках, пока что-то сильное не сбило его с ног, швырнув прямо на острую каменную почву.

- Поднимайся, - голос Мастера прозвучал холодно.

Гарри встал, и его опять сбило с ног. Он сильно приложился затылком о камень. Перед глазами все поплыло.

- Встать!

Гарри с трудом поднялся. Его, как куклу, прижали к скале. Горло сдавили железные тиски, он захрипел. Щеки обожгло пощечинами. В солнечное сплетение ударили болевые волны магического заклинания. Секунда, и его отпустили. Он сполз вниз, не в силах устоять на ногах.

- Встать, я сказал!

Гарри минуту не мог подняться. Внутри отголосок заклинания все скручивал болевым спазмом. Наконец, поднявшись, он прижался спиной к скале и прошелестел:

- Где ты?

Еле слышный треск порванной ткани. На мантии выступили бурые пятна. Он согнулся, пережидая режущую боль. Над самым виском что-то просвистело, скала за плечом взорвалась каменной крошкой.

- Ты забыл, как следует обращаться к Старшему в роду?

- Где вы, Мастер? - Гарри просто выдавил из себя слова. Промолчать сейчас означало получить еще больше.

Его небрежно толкнули в плечо. Этого хватило, чтобы вновь свалиться на землю.

- Сколько слоев с`аттора доступно взрослому эльфу?

Гарри стал лихорадочно вспоминать. Боль, растерянность, обида и чувство унижения не давали сосредоточиться.

- Четыре.

- Сколько слоев с`аттора доступно такому неучу, как ты?

Плечо взорвалось болью так, что потемнело в глазах. Гарри показалось, что он даже отключился на пару секунд. Когда способность мыслить вернулась к нему, он посмотрел на свой рукав. Шов и ткань самого рукава тлели синим светом. Плеть Нергала…

- Два.

Перед ним сквозь слои пространства проявился Мастер. Люциус оставался в тени c`аттора, так и не выйдя окончательно из межмирья. Опустился перед Гарри на землю, секунду странно-горько смотрел на него и произнес:

- Когда ты успокоишься?

- Простите, Мастер, - Гарри повинно опустил голову.

- Неужели ты не можешь подождать?

- Почему я должен ждать? А вы пока со Снейпом… - он оборвал сам себя. Выдержать еще один раунд наказания Гарри уже не мог. Он и так с трудом говорил. Голова раскалывалась, горло саднило, порез на груди кровоточил, а плечо горело адовым пламенем. Еще хуже было в душе. Стыдно. Гадко. Унизительно.

Люциус мягко прикоснулся к его лицу, очерчивая контур губ.

- Северус… Северус… дорог мне. А ты… просто бесценен, мой ревнивец.

Гарри тихо застонал от боли. Мастер поднял его на руки и понес к дому. В спальне он мягко обработал его раны, заставил выпить несколько эликсиров. Через полчаса Гарри спал, уткнувшись носом в шею Мастера. Люциус медленно перебирал его волосы и думал, как невыносимо будет расставаться с этим чудовищем.

Оставшуюся неделю в поместье было непривычно тихо. Гарри ластился к Мастеру, как нашкодивший ребёнок. Люциус щедро давал ему ласку, но не переходил черту, больше так и не прикоснувшись к нему, как прежде. Все его прикосновения несли в себе нежность, тепло, но не страсть или жажду близости. Люциус держался из последних сил.

Распрощались они, как обычно. Люциус ни словом, ни взглядом не дал понять, что уходит навсегда. Гарри чувствовал смутное беспокойство. И уже почти войдя в мост для перехода в Нору, он резко дернулся, сминая складки пространства, прижался к Люциусу и сорвал последний прощальный поцелуй.

18. Придумай меня живым.

Гарри озадачено замер у запертых дверей. Драко спокойно опустился на пол, устало прикрыл глаза.

- Поттер, я тебя ненавижу. Почему твое безумие должно меня касаться?

- Шантаж? Долг перед Родом? Природная дурость? - не оборачиваясь, ответил Гарри.

Драко тяжело вздохнул.

Гарри вновь вплотную приблизился к двери, положил на нее ладонь. Узор зашевелился, искусно вырезанные змеи ожили, опасно зашипели, предупреждая пришельца.

- Поттер, ты сдохнешь, а твои щенки останутся мне. Не лезь туда!

Гарри не слушал. Он целенаправленно выпустил через ладонь слабый магический поток. Змеи зашипели громче, дерево вспыхнуло, обожгло, но не поддалось.

- В следующий раз стражи тебя убьют, - Драко покачал головой.

- Ну почему мы не можем сюда попасть? - Гарри с каким-то мрачным удовольствием улыбнулся, чувствуя остатки магии стражей в ладони.

- Рожей не вышли.

Драко надоело. Он поднялся, подошел к брату, положил руку ему на плечо.

- Пойми, он просто не успел подготовить все для нас. Завещание было стандартным для главы рода. Он не собирался умирать, от того и не можем мы войти в оружейные. Магия не знает нас. Он никогда не давал нам разрешения заходить сюда. Если бы он знал, что погибнет, то подготовил бы оружейные. Дал бы нам доступ к ним. Нужно ждать.

- Его нет. Он мертв, и значит, магия нас не пускает? Куда еще тебя не пускает магия, Драко? - Гарри в упор смотрел на брата.

Драко отступил на шаг. Гарри попал в точку.

- Куда? Что еще забыл Люциус, потому что не собирался умирать? Стандартное завещание для главы рода? Там все слишком четко было расписано для стандартного завещания. Что он еще оставил тебе?

- А тебе? - Драко тяжело смотрел на брата. Безумие Поттера его начинало пугать. Робкая, по-началу несмелая мысль о фиктивной смерти Мастера сейчас превратилась для Гарри в навязчивую идею.

Гарри не отвечал, лишь в упор смотрел на запертую дверь оружейной.

- Пойдем отсюда, - однако сам Драко не сдвинулся с места.

- Я лишь хочу понять…

- Нет! - Голос Драко прозвучал холодно. - Ты лишь ищешь того, чего нет. Не было. И не могло быть. Ты гоняешься за призраками. Мучаешь всех вокруг.

- Как ты это объяснишь!? - Гарри резко развернулся и почти прокричал слова, указывая на дверь.

Драко молчал. Слишком больно. Еще слишком больно. Рана в сердце еще кровила, а то, что говорил и делал Поттер, приносило еще больше страданий.

- Хватит! Очнись! - Драко направился к выходу из хранилища.

- Ты не можешь просто так уйти, - Гарри сорвался в парселтанг.

- Могу и уйду, - Драко вышел из хранилища и направился к тележке.

А этот придурошный эльф пускай как хочет, так и выбирается из подземелий гоблинов. Плевать.

Скорость и ветер, бьющий в лицо, немного привели в чувство. Гоблин, управлявший тележкой, опасливо косился. Это вызывало усмешку. Драко не сдержался и спросил:

- Сколько тебе?

- Девяносто восемь, Старший.

Драко расплылся в гадкой усмешке. Молодой. Можно сказать, юный гоблин. Удивительно, как ему еще доверили такое важное задание, как сопровождение эльфов.

Эти крысы взрослеют медленно, очень медленно, за то и живут дольше всех из перворожденных. Если переводить в человеческий возраст, то вот этому паршивцу чуть больше щестнадцати.

- М-м-м, - многозначительно промычал Малфой.

Гоблин попытался отсесть подальше, но у него плохо получилось. Мешал руль управления тележкой.

- Ты старший из детей?

Гоблин покрылся холодной испариной. И даже стал медленно бледнеть. Точнее, по его коже стал разливаться землисто-серый цвет.

- Да, старший.

- Замечательно, - припечатал Драко.

Гоблин икнул. Потом всхлипнул. Спустя секунду смог собрать все свои нервы в кулак, вспомнить, что все-таки поддаваться на провокации длинноухих недоносков - последнее дело.

- Договор уже много лет не выполняется полностью! - получилось не так безразлично, как гоблину бы хотелось.

Драко утвердительно кивнул и елейно протянул:

- Я рад, что ты тоже об это думал.

Гоблин слишком резко дернул руль, и тележка опасно накренилась над пропастью.

Драко расхохотался. Горечь отпустила, и стало немного легче дышать. Больше он не стал доводить гоблина и всю оставшуюся дорогу до поверхности молчал. Гоблин громко сопел и иногда оглядывался, видимо, боясь, что договор впервые за несколько веков будет выполнен полностью.

В мэнор Драко аппарировал. Именно, аппарировал, а не перешел через мост. В Министерстве его дела шли все лучше и лучше, он зарабатывал себе имя и им заинтересовались невыразимцы. Теперь Драко ограничивал себя в эльфийской магии, пользуясь лишь жалкими крохами человеческого волшебства, полностью расслабляясь лишь дома, под защитой родных стен. Он и Гарри запретил ворожить. Несмотря на всю свою дурость, Поттер всё-таки как-то умудрился выбиться в первую пятерку студентов в школе дипломатов, и теперь вопрос был только во времени, когда невыразимцы и его начнут проверять. Тайный отдел, магический аналог британского ЦПС*, зорко следил за всеми, кто слишком близко подходил к верхушке британской магической власти. Следил. Проверял. И выносил вердикт. Допускать или нет. И так появились вопросы, которые ему скромно шепнули в министерских кулуарах. Например, что может быть общего между бывшим пожирателем и Героем? Плотное общение между Поттером и Малфоем не осталось незамеченным. Если раньше, в школе, они успешно скрывались, то сейчас, закрутившись в рутине будней, забылись. Расслабились. Позволили себе не просто дежурные приветствия при встрече в Министерстве, но и разговоры. И общие обеды. И комментарии в адрес друг друга в приватных беседах с другими магами. Да и было бы глупо скрывать и отнекиваться после того, как Малфои помогли Поттеру поступить в Министерскую школу дипломатов.

Драко прошел в свой кабинет. Устроился у камина. Он видел две возможности выкрутиться. Первая - отговорится, что это всего лишь поверхностное общение. Но невыразимцы отнюдь не слепцы и могут прекрасно увидеть, что Малфои и Поттеры практически дружат семьями. Нарцисса и Гермиона, не стесняясь, появляются в Косой аллеи и ведут себя как закадычные подруги. К ним же иной раз присоединяется Астория, которая млеет от беременной Гермионы. Драко поморщился. Астория просто-таки грезила беременностью. Но он сам не спешил. Нужно было сначала магически поддержать ублюдков Уизела, а потом уже и думать и своих детях. На него, как на главу рода, ложилась магическая ответственность за детей, которых принял под свое крыло Поттер.