Мой (не)любимый чародей

Глава 16

Алиса

Отчаяние потихоньку затапливало меня. Темнота и абсолютная тишина пугали своей зловещностью и неестественностью. Только небольшой луч холодного бледного света помогал держать себя в руках и не скатиться в безобразную истерику.

Не знаю, сколько я так просидела, поджав про себя ноги и упёршим подбородком в колени, но вдруг замок заскрежетал.

От этого скрежета в полнейшей тишине волосы встали дыбом по всему телу, и мне стало жутко страшно. Сейчас решится моя судьба.

Я подскочила с кровати и забилась в самый дальний угол комнаты подальше от злоумышленника. Эти несколько метров, разделяющие меня и того, кто должен вот-вот зайти, придали немного уверенности. Я прижалась лопатками к идеально ровной кирпичной кладке и забыла, как дышать.

А вжалась я в стену так, что казалось, что только силой меня можно будет отлепить от неё. Но стоило только двери открыться, а мне увидеть визитёров, как сердце дрогнуло…

Меня нашли!

Но в следующее мгновение неизвестный в маске грубо швырнул Лекса на пол, которого до этого поддерживал за руку. Лекс кулем упал на каменное покрытие, а его ноги грубо толкнули, чтобы они не мешали закрыть дверь. Хлопок закрываемой двери темницы, поворот ключа и снова мертвецкая тишина.

Я бросилась к Лексу, с ужасом ожидая самого худшего. Было плохо видно, я прислонилась ухом к его груди и услышала размеренный стук сердца, и облегчение затопило меня.

Я потрясла его за плечи, пытаясь привести в себя, но у меня ничего не вышло. Тогда я приподняла его голову и… Новая волна страха накатила на меня. Кровоточащая рана на затылке. Я вытянула руку на лунный свет, и у меня на пальцах была кровь.

Затем я аккуратно развернула голову — кровь не хлестала, а уже практически запеклась, что немного порадовало. Я судорожно выдохнула воздух из легких, а затем вновь попробовала привести в чувство Лекса. Но не вышло. Вряд ли лежание на холодном бетонном полу пойдёт ему на пользу, поэтому придется затаскивать его на кровать. Спустя десять минут я признала, что эта миссия невыполнима. Жилистый и худой на вид Лекс был весьма крепко сложен и весил слишком много для хрупкой меня. Быть может, знай я заклинание уменьшение веса (если, конечно, такое существует), то справилась бы на ура. Но, к сожалению, я ещё только постигала основы магического мира и до реального ведьмовства мне было далеко, как до луны. Да и резерв стоило увеличить в первую очередь. Благо тренировки с дедом и ба приносили плоды. Я вспомнила о своих родственниках и о том, как они будут переживать обо мне… Но вдруг Лекс зашевелился.

— Тише, тише. У тебя пробита голова, — я наклонилась над сидящим парнем, и все, на что хватило моих сил, это облокотить его на постель.

— Лиса, — выдохнул Лекс, но тут же поморщился.

Ещё бы, с такой-то дырой в голове.

— Осторожно. Тебя сильно приложили. Наверняка у тебя сотрясение мозга. Тошноту и головокружение чувствуешь? — обеспокоенно проговорила я, подползла к нему на коленях и, устроившись между его ног, начала убирать его длинные белоснежные пряди волос назад.

— Есть такое дело, — помедлив, ответил он, а потом знакомо усмехнулся и провёл своей рукой по моей щеке. — Всё-таки я тебя нашёл.

— Ага, только теперь мы вместе взаперти. Хотя, признаться, одной мне было совсем страшно, — я потупилась и хотела отстраниться, но Лекс задержал меня, сжав мою кисть.

— Ты не пострадала?

— Ну-у, у наших похитителей явно проблемы с разнообразием. Меня тоже хорошенько приложили по голове, но я в норме. Только немного побаливает затылок, — призналась я и освободилась из слабого захвата Лекса. — Давай лучше я помогу тебе переместиться на кровать. Пол тут холодный.

Лекс согласно кивнул и начал приподниматься, но его изрядно вело в сторону, так как координация была нарушена.

— Обопрись на меня, я помогу, — я подлезла под руку и стала выступать в роли опоры.

И вот с горем пополам я смогла уложить Лекса на кровать.

— Иди ко мне, — он постучал по свободному небольшому кусочку кровати, и я, не задумываясь, скользнула к нему.

Мы лежали на боку, ведь кровать была ужасно узкой и явно не рассчитана на нескольких людей. Даже зная, в каком тяжелом состоянии Лекс, я была искренне благодарна сволочам, похитившим нас. Мы молчали. Лекс тяжело дышал, видимо, пытаясь справиться с головокружением или тошнотой. А я не мешала, прижавшись к нему и, накрыв нас тонким одеялом, гладила его скулы, лоб, подбородок. Мне так хотелось трогать его, чтобы не ощущать страх и безысходность. Но потом я первая нарушила молчание:

— Лекс, может, есть заклинание исцеления или ещё какое-нибудь, чтобы улучшить твоё состояние?

Лекс дернул уголком губ в подобие улыбки, но на большее его не хватило.

— Есть заклинание, которое может лишь обезболить или добавить немного сил, но не более. Лечение все же мы получаем, как обычные люди, только в специальных частных больницах для таких, как мы, — пояснил он.

— Ну, даже, если и так, давай применим. Нет сил смотреть на тебя в таком состоянии, — призналась я и хотела убрать руку от щеки, но парень прижал ее своей ладонью и на миг прикрыл глаза.

— Переживаешь, Лиса? — протянул он и снова прожег зеленью глаз.

— Есть такое. Хоть мне и хотелось не раз приложить тебя самой, но все же не настолько.

— Кровожадная ты моя ведьмочка.

— Пф.

— Лекс?

— Что?

— Нас ведь уже ищут? Ты сообщил… о моем исчезновении?

— Конечно. Дмитрий в курсе. Вот черт! — выругался Лекс.

— Что такое?

— Артур. Он был со мной. Надеюсь, с ним все в порядке.

А я подумала, что бедный мой папа. Похоже, всех его детей похитили.

— И я надеюсь. Может быть, поэтому его здесь нет. Видимо, у них не так много мест для содержания пленных, раз тебя бросили сюда.

— Надеюсь.

— Так, что насчёт заклинания?

— Не могу его применить, — Лекс закрыл глаза.

— Почему?

— Здесь что-то мешает черпать силу.

— Тебе выжгли каналы, — в ужасе прошептала я.

— Нет, я почувствовал бы это. Есть только один материал — стирелий, способный блокировать колдовство.

— О... Боже мой! Как он хоть выглядит? Может, получится дотянуться до окна и выбросить его? — я встала и замотала головой по сторонам.

— Не нужно. Я уверен, что эта камера строилась с добавлением стирелия в раствор кладки, чтобы блокировать силы. Ведь иначе нас связали бы, чтобы не было возможности колдовать и тем более избавляться от куска стирелия. Ложись.

Я снова устроилась у него под боком, и мы лежали нос к носу.

— Нас скоро найдут, — проговорил Лекс.

— Руслану уже больше недели ищут и ничего.

— Не скажи. Перед тем, как отключиться, я увидел твою мать. Так что она сообщит куда нужно, и нас быстро отыщут. Кроме того, твоя мать наверняка видела тех, кто причастен к похищению.

Я лишь тяжело вздохнула, что не укрылось от парня. Хотела слегка отстраниться, чтобы Лекс перестал внимательно смотреть в мои глаза, но мне не дали.

— Что такое? Ты должна мне рассказать.

— Да не знаю я… Не уверена, что мама сообщит кому нужно о том, что видела, — призналась я, озвучив вслух то, что было у меня на душе.

— Не понял? — Лекс нахмурился, а потом подцепил мой подбородок и развернул мое лицо к своему. — Почему ты сомневаешься в своей маме?

— Это сложно… Не хочу говорить об этом. Возможно… она будет рада тому, что избавится от меня…

— Как ты можешь такое говорить? Или на это есть причины, о которых я не знаю? — серьёзный тон Лекса говорил о том, что он не отстанет, пока не получит ответы.

— Лекс, это наши с мамой проблемы, и я буду рада, если мои домыслы окажутся неверными. Но все же я не рассчитывала бы на то, что мама поделится своими сведениями с магбезопасностью.

Слова тяжело давались, как и всегда, когда мне приходилось говорить о женщине, которая меня родила, воспитала, дарила мне свою любовь и внимание, но при этом травила и врала.

— Расскажи, Лиса, — Лекс слегка смягчился. — Нам некуда торопиться.

— Боюсь, ты будешь шокирован… Да и зачем тебе это?

— Я справлюсь. А для чего? Потому что я собираюсь заявить на тебя свои права. Ты будешь моей.

— В смысле «заявить права»? — немного опешила я от его прямоты. — Я что, вещь? А меня ты вообще спросил, хочу ли я быть с тобой? И что, в конце концов, значит «заявить права»? Ты меня укусишь и поставишь метку? Или с помощью магии выжжешь на моей коже свой знак принадлежности? — из-за своего возмущения я не заметила, как приподнялась и нависла над Лексом, злобно сверкая глазами. Если бы не его тяжелое состояние, то точно придушила бы. — А про свою пассию ты не забыл?!

— Лиса, ты многого не знаешь о нашем мире. Кусать и клеймить я тебя не буду, хотя звучит это очень заманчиво, — не обращая внимания на мое взвинченное состояние, довольно проговорил Лекс. — Но нет. Я просто поставлю в известность твоих родственников, что ты мне подходишь магически, что моя сила откликается на твою. Да и им ничего не придётся объяснять. Ведь они сами знают, что это такое.

— Зато я ничего не знаю? Что значит подходит и… — тут я замолчала, начиная кое-что понимать. — А случайно это не тогда, когда меня накрывало в твоём присутствии? Я как будто и сама себе не принадлежала… Мне даже начинал нравиться твой… аромат… или сила... Сама не знаю… — растерялась я.

— Именно. Признаю, что воздействовал на тебя, чтобы посмотреть на твою реакцию и на то, насколько твоя сила подходит мне… Ауч! — вскрикнул Лекс, когда я его ударила кулаком в плечо, но тут же пожалела.

— И как? — я выдернула руку, которую парень поймал в свою.

— Потрясающе! — улыбнулся он.

— Гад!

— Есть немного. Но удержаться я не мог, — Лекс ослепительно улыбнулся и снова получил толчок в плечо.

А потом он поймал мою руку и уже не отпускал, а я перестала вырываться.

— А если бы у меня не было силы? — я нахмурилась, ведь Лекс на самом деле ничего обо мне не знал.

Тот пожал плечами:

— Не знаю даже. Да не дергайся ты. Я просто хочу рассказать тебе обо всем, чтобы между нами не осталось никаких секретов. Так что прекрати драться.

— Ладно, — пробурчала я и приготовилась внимательно слушать.

— Не могу сказать, запал бы я на тебя, если бы у тебя изначально не было силы или предпосылок к ее открытию. Может быть, моя сущность изначально почувствовала в тебе силу, поэтому меня и тянуло к тебе. Но в любом случае я после окончания универа собирался остаться с тобой.

— Значит, тот… один из наших последних разговоров о том, что тебе «жаль, что я не ведьма», нужно было воспринимать буквально? Еще ты говорил о какой-то совместимости, — вспомнила я.

— Да. Среди нас не принято заключать браки с простыми людьми. Ведь единение силы — это потрясающе. А сознательно лишить себя этого — очень сложно. Но до тебя я так и не испытал его. А встретив тебя, я понял, что вроде как мне это и не нужно. Единственный раз, когда меня накрыло, это было у Костяна на вечеринке. Но я подумал, что это общая суммарная сила всех присутствующих начала сводить меня с ума. А оказалось, что это ты так фонила.

— Ты сам виноват. Привел меня на вечеринку, дал коктейль, от которого меня унесло, а потом еще и…

— Чш-ш-ш, — Лекс погладил большим пальцем мое запястье, на большее ему сил явно не хватало. — Прости, я виноват перед тобой. Не разобрался, не понял. Да и когда я увидел тебя в той толпе, фонящей силой, меня просто накрыло. Думал, поубиваю их там. Но не подумал, что это в тебе проснулась сила. А коктейль не мог подействовать на тебя, если бы ты была обычным человеком. Сама же ты по неопытности просто не могла себя контролировать. У тебя вырвалась сила и начала сводить с ума одаренных. Это такое побочное действие нашей магии. Поэтому в первую очередь, когда она присыпается, то ведьмаков и ведьм учат контролировать ее.

— Но ведь ты мог же рано или поздно встретить ту самую, подходящую тебе. Что бы тогда было? Ушел бы? Как я узнала, одаренные живут дольше обычных людей. Я старела бы, а ты так и оставался бы молодым, — вздохнула я, отвернулась и посмотрела в окно, из которого по-прежнему струился лунный свет.

— Поэтому-то мы и стараемся заключать браки с себе подобными. А что касается нас с тобой, то понял одно. Сколько лет нам не было бы уготовано, я провел бы их с тобой.

— Уже не знаю, что сказать на это. Эгоистично с твоей стороны все это было. От меня ничего не осталось бы, если бы ты ушел. Уже тогда мне сложно было без тебя, — я не смотрела на Лекса.

— Это признание?

— Если ты так хочешь думать, — неопределённо пожала я плечами, продолжая ощущать горячие прикосновения пальцев парня.

— Пусть эгоистично, но я тоже влюбился в тебя. И я искал тебя, но ты поменяла место жительства, а потом еще и номер телефона, — нотки обиды прозвучали в его голосе.

— Серьезно? Любовь, но не долго ты страдал. Сразу нашёл мне замену, — я даже не старалась скрыть досаду и ревность в голосе.

— Лиса, моя ведьмочка, я просто не мог тебе всего рассказать. Но после того, как я вернулся, Дмитрий дал мне задание завязать отношения с Ланой. Она находится под подозрением, как и ее родители.

— В смысле? — я нахмурилась и посмотрела на него.

— Я уже полгода, как завербован в отдел магбезопасности и выполняю задания комитета. Моя поездка к Костику тоже была с этим связана. Но так как я в твоем городе ничего не смог найти по своему заданию, то остался с тобой. Но потом мне пришлось вернуться.

— Так это было всего лишь задание?

— Да.

— Но почему не признался сразу?! — вспылила я. — Мог бы не вдаваться в подробности!

— Не мог.

— А что же изменилось сейчас?

— Сейчас я уже не хочу, чтобы между нами были секреты. Кроме того, Лана причастна к твоему похищению и, скорее всего, действовала по указке родителей. Она слишком глупа, чтобы действовать самостоятельно.

— Вот это поворот.

— Да.

— Неужели она одна смогла тебя вырубить?

— Нет, конечно. Там были еще секретарша ректора и два охранника. Не знаю, быть может, кто-то еще. Но я уже к тому времени потерял сознание. Последнего охранника я не заметил, за что и поплатился.

— Я рада, что ты со мной…

— Все будет в порядке.

— Руслана ведь тоже может быть где-то неподалеку.

— Может, — подтвердил Лекс. — Лиса, расскажи о своей маме, — попросил он и снова притянул меня к себе.

Я не сопротивлялась и устроилась рядом. Ладно, честность за честность.

— Лекс, ты думаешь, что я ведьма. На самом деле это не совсем так.

— Как это?

— Не перебивай, мне и так сложно все это дается, — я сделала глубокий вдох и решила все рассказать как на духу. — В общем, мама с детства блокировала мои силы, что привело к тому, что я не могу черпать силы природы, как все одаренные. Но при этом она с детства поила меня зельем для улучшения магических каналов, что очень странно с ее стороны. Встреча с тобой, скорее всего, заставила вырваться мою силу после той последней встречи в кабинете, где ты… ты…

— Прости… — тихо прошептал Лекс и прижал меня к своей груди.

— В общем, тогда ты сорвал с меня медальон-блокиратор. Сразу после этого меня начали посещать странные сны. А еще… появился этот голос, который приказывал «принять силу». Потом спустя пару дней запустилась программа «стирания личности», и я, прибыв сюда, узнала, что не так одинока. У меня есть дед, бабушка, а еще… — я замолчала и, судорожно сглотнув, произнесла то, о чем пока еще никто не знал. — … Отец, брат и сестра.

Брови Лекса поползли вверх, но он ошеломлённо молчал.

— Это еще ничего. Моим отцом оказался Дмитрий Анатольевич, и поэтому я смогла образовать связь с двумя магзверями Ангелой и Гелиосом. Двадцать лет назад они были связаны с моими родителями.

— Да уж. Вот это новости.

— Может, потому, что я была напоминанием матери о том, что она связалась с женатым мужчиной, она и блокировала мне силы.

— Ты старшая, так что точно не поэтому, — отстраненно проговорил Лекс.

— Что?

— Говорю, что ты старшая сестра. Когда твоя мама… забеременела, Дмитрий Анатольевич еще не был женат на Изольде. Артур на самом деле младше тебя. Просто он экстерном сдал экзамены и перешел на новый курс.

— Ого, круто! Но почему тогда мама не сообщила отцу о беременности? Не понимаю…

— И я. Как и то, для чего она развивала твои магические каналы, при этом блокируя силу, чтобы ты не могла черпать ее из природы. Очень странно. Вряд ли Валерия Аристарховна делала это просто так. Дети для одаренных, особенно сильное потомство, очень важно. Это заложено у нас на генном уровне. Поэтому она просто не могла калечить тебя намеренно. Здесь что-то другое… — Лекс был задумчив.

— Я тоже хочу верить, что у мамы были веские причины. Но не получается, она не идет на контакт. Мы с ней ни разу так и не поговорили за всё это время, что я тут. Мать не объяснила своих действий.

— А почему были расторгнуты магсвязи? Ты спрашивала зверей?

— Да. Но ответа нет. Ангела просто сказала, что мама тогда была в отчаянии и просила ее разорвать связь. А Гелиос уже просто поддержал Ангелу.

— Хм. Значит, между зверями тоже есть связь. Они заключили союз, иначе Гелиос не последовал бы за Ангелой. Почему ты так смотришь?

А я действительно была в шоке!

— Но-о-о по ним так и не скажешь… — неуверенно пояснила я.

— По нам тоже не скажешь, что мы любим друг друга.

— Ты уже решаешь за меня!

— Какая же ты вспыльчивая, — Лекс наконец преодолел пару сантиметров, что разделяли наши губы, и дотронулся до них, не углубляя поцелуя.

— Спроси их, когда выберемся. Думаю, что я прав. Но, исходя из этого, я совершенно не понимаю, почему твои родители расстались. Если даже их звери сошлись в пару, то связь между твоими родителями была очень сильной.

— Если выберемся…

— Не «если», а «когда», — безапелляционно заявил Лекс. — А сейчас расскажи про свою силу.

— Ладно. По словам Серафимы я больше похожа на артефакт. У меня есть сила, но она содержится как бы в моем собственном резерве. Как только он опустошается, то колдовать я уже не могу. Нужно какое-то время, прежде чем он снова наполнится.

— Хм, очень интересно. Еще и звери, связанные с тобой. Что, кстати, ректор говорит по этому поводу?

— Он считает, что это может помочь мне. Только вот как и чем — мы пока не успели выяснить.

— Понятно, что ничего непонятно, — Лекс замолчал и продолжал смотреть на меня отсутствующим взглядом, при этом одной рукой притягивал меня к себе за талию, а другой — переплел наши пальцы в замок.

— О чем ты думаешь? — не выдержала я тишины.

— Твой браслет, кстати, у Ланы.

— Так ты об этом столько времени думал?

— Нет. Думаю, что навеянный сон в этой комнате тебе не страшен. А еще… — Лекс резко замолчал и слишком довольно засиял улыбкой.

— Еще? — поторопила его я.

— Я только что осознал, что мой начальник — это мой тесть. А ты собрала себе в семью самых сильных и влиятельных чародеев нашего мира.

— А-а-а. Так ты со мной только из-за моих связей, — засмеялась я.

Только сейчас я ощутила, что напряжение последнего часа начало немного отпускать.

— Да. Определённо, сама мне ты не так интересна, как перспективы стать зятем начальника магбезопасности.

— Тогда я просто обязана сообщить своим родственникам, что ты собираешься пользоваться новыми связями в корыстных целях.

— Дмитрий Анатольевич уже в курсе, кстати, — непринужденно проговорил Лекс.

— Что? И когда ты только успел? — ошеломленно уставилась на него я.

— Когда говорил, что ты пропала. Я рассказал ему, что ты — моя, что мы ночуем вместе.

— О боже мой! — по слогам проговорила я и покраснела от стыда.

Было жутко неудобно. Пусть с отцом мы и не так долго знакомы, но чувство неловкости перед этим строгим и серьезным мужчиной грозилось убить меня напрочь.

— Да не красней ты. Мне даже показалось, что он не против моей кандидатуры. Кроме того, с моей семьей любой был бы рад породниться, — самоуверенно произнес Лекс.

— Вот как? Так ты тоже не так прост? Ну, хоть какой-то плюс от отношений с тобой, — я снова рассмеялась, но ненадолго.

Я снова не услышала стук шагов по коридору, что могло означать, что наша комната имеет отличную звукоизоляцию. Думать о том, что предшественники тут громко кричали, не хотелось, и что именно это послужило шумоизолированию комнаты — тоже.

Замок снова со скрежетом повернулся. Я встрепенулась, а Лекс поднялся сам. Мне даже показалось, что у него уже ничего не болит. Но когда парень оттеснил меня от двери и закрыл своей спиной, то заметила, как он пошатнулся. Я не стала прятаться и встала рядом с ним встречать опасность лицом к лицу. А в случае чего Лекс мог бы опереться на меня. Он бросил недовольный взгляд, но ничего не успел сказать.

Дверь открылась. И, похоже, именно тот же мордоворот в маске бросил еще одно тело в комнату. Следом полетел тонкий матрас, и дверь захлопнулась. А тело на полу застонало.

— Арт? Вот ведь сволочи! Ты хоть цел, друг? — Лекс, шатаясь, наклонился к другу и замер.

Я тоже поспешила на помощь. Среди нас всех я была самой здоровой.

— Лекс, ты тут? Ни хрена не вижу, — простонал Арт и сразу схватился за голову.

— Да. И Алиса тут. Вижу плетение на твоих глазах. Тебя ослепили, да и сил влили нехило. Значит, слепота сохранится надолго.

— О чем ты? Давай снимай с меня это плетение на хрен! Ощущаю себя кротом! — прокряхтел Артур и начал подниматься.

— Не получится, — ответил Лекс.

— Почему?

— Тут комната экранирована. Так что придется ждать, пока резерв плетения иссякнет. Только боюсь, что они подстрахуются и снова наложат его на тебя, — задумчиво проговорил Лекс, и мы, переглядываясь, помогли Арту сесть на кровать.

— А почему только его лишили зрения? — задала очевидный вопрос я.

— Стоит об этом подумать, — задумчиво протянул Лекс.

— Может быть, потому что он мог узнать главного? — предположила я.

— Скорее всего, — Лекс задумчиво потер подбородок. — Значит, главарь хорошо знает Артура.

— Мерзавец! — выругался Артур.

— Согласна, — я села на кровать.

Лекс тоже присел рядом, потом откинулся на стену и потянул меня к себе в объятия.

— Ты как, Лиса? Не пострадала? — спросил Арт.

— Нет, со мной всё в порядке. Ты Руслану не видел… не слышал? — исправилась я.

— Нет, — тот наклонился вперед и потер глаза.

Плетения я не видела, но, судя по тому, что Арт по-прежнему смотрел отсутствующим взглядом, то он ничего не видел перед собой. Не успели мы замолчать, как щелчок замка снова заставил нас встрепенуться, а незнакомая и худенькая тень, поспешно зашедшая в комнату и захлопнувшая дверь с нашей стороны, заставила замереть. Ведь не узнать женщину, будь она хоть трижды в капюшоне просторного худи, было просто невозможно. Мама… Она пришла нам помогать или?..

— Алиса, девочка моя! — взволнованно произнесла мама и тут же прижала к себе, а капюшон упал с ее головы.

— Валерия Аристарховна? — прокашлялся Лекс и слегка отошел в сторону.

Но я заметила, как он не сводил внимательного взгляда с моей мамы. Потом, удостоверившись, что мама ничего не предпринимает по отношению ко мне и, в принципе, не может этого сделать в экранированной комнате, он подошел к Артуру и положил руку другу на плечо. И тот снова сел на кровать.

— Со мной все в порядке, — ответила я.

— Эта гадина поплатится за все! — внезапно резко прошептала мама и отстранилась от меня.

Она обвела меня внимательным взглядом и для пущей верности потрогала, а затем, повернувшись в сторону парней, начала осматривать их. После этого мама брезгливо скривилась, когда увидела плетение на глазах Артура, но неожиданно злобно расхохоталась, произнеся очень странные слова:

— Сумасшедшая! Даже собственного сына поместила в подземелье! Ничего святого! Впрочем, что я? Алексей, ты плохо выглядишь. Вот, держи, выпей. Мерзкое на вкус, но придаст тебе сил. А то мы рискуем не дойти до выхода.

Затем мама сняла просторное, мешковатое худи и бросила его на кровать, оставшись в черной футболке, сверху которой на талии был застегнут широкий кожаный пояс с кучей мелких отсеков с пробирками разного цвета. Я обвела маму взглядом и оценила ее прикид. Кожаные легинсы, высокие сапоги на шнуровке, а волосы собраны в тугую косу. Сейчас она мне напоминала воительницу.

— Ма-а-м? Ты ведь не одна? — спросила я, но уже предположила худшее.

— Одна, — строго припечатала мама, и я замолчала, искреннее растерявшись. — Алексей, не стой! Пей! — скомандовала она, и парень подчинился. — Лис, теперь ты, — мать достала знакомое бледно-розовое зелье и дала мне. Я без раздумий выпила его. — Артур, ты как? Кроме слепоты есть слабость и головная боль?

— Нет, меня просто скрутили и надели мешок на голову, а потом ослепили.

Мама фыркнула, и злая усмешка зазмеилась на ее полных губах.

— Вы ведь не мою мать имели в виду? — спросил Артур то, о чем я не успела спросить вслух.

— О ней, мальчик. Мне жаль тебе это говорить. Но думаю, что ты уже достаточно взрослый, чтобы знать правду. А принимать ее или нет — дело твое, но от отрицания фактов суть не изменится. Не знаю, как мать, но, как человек, Изольда — полное ничтожество. А как ведьма, весьма предприимчивая, изворотливая и беспринципная. Впрочем, ее характеристику можно продолжать бесконечно. Подумай, почему только тебя наградили заклинанием слепоты? — моя родительница прислонилась к стене, а потом взглянула на наручные часы.

— Чтобы я не узнал главного организатора похищения? — понуро предположил Артур.

— Именно, — кивнула мама.

— Но как же Руслана? Как вы попали сюда? И где мы?

Снова горький смешок матери заставил меня поежиться. Я чувствовала, что сейчас узнаю то, что изменит всю мою жизнь. Так и есть. Мама посмотрела на меня, а в глазах ее было столько затаенной боли, что мне самой это передалось.

— У нас есть немного времени на беседу, прежде чем зелья подействуют. Слепоту я снять не смогу, только на улице, когда сможем пользоваться силами. Присаживайтесь пока, молодые люди, — она подбородком указала нам с Лексом на кровать, а сама так и продолжила стоять у стены.

— Мы в подвале вашего загородного коттеджа, — Артур дернулся от осознания, где мы находимся. — Русланы тут нет, подвал я осмотрела. Отвечу сразу на ваши вопросы. Как я узнала, что вы тут? Изольда не изменяет своим привычкам, поэтому я нашла вас быстро. Про экранированные стены подвала и частично дома тоже хорошо знаю не понаслышке, — боль и злость тесно переплелись в ее голосе. — Сама была в этой камере и провела здесь три долгих дня, которые перевернули всю мою жизнь. Ты знал, Артур, что твоя мать не гнушается выжиганием каналов? Не знаю, причастна ли она к массовым случаям, в том числе и в университете. Но именно на мне более двадцати лет назад она тоже решила поэкспериментировать.

— Что? Но ведь ты… — я вскочила на ноги, а руки затряслись от злости.

— Сядь, милая, — ласково проговорила мама и наградила меня таким знакомым любящим и теплым взглядом.

Парни молчали и не перебивали. Даже Артур на удивление не спорил, а молча слушал.

— Не знаю, где она взяла слова заклинания. Да это уже неважно, — мама тяжело вздохнула и лишь на миг отвела взгляд, собираясь с мыслями.— Когда меня похитили и притащили сюда, я уже была беременна. И как я ни умоляла ее не делать задуманного, она не остановилась. Изольда, даже не моргнув глазом, применила ко мне плетение и выжгла все магические каналы. Я так боялась, что после этого потеряю тебя… — мама проглотила комок, образовавшийся в горле, как и я.

Я была в ужасе от ее признания.

— Но ведь ты ведьма? Я видела, как ты пользуешься магией? — запинаясь, выдавила из себя я.

— Ведьма. Только благодаря тебе, милая. Ты забрала всё на себя. Уже тогда, будучи маленькой крошкой, ты спасла меня и мою сущность, но какой ценой. И сколько я не вспоминала бы тот ужас, что испытала. Но знай, я, не задумываясь, отдала бы все свои силы тебе.

— О боже мой... — я прижала ладонь ко рту, силясь не завопить.

Я видела, что глаза мамы начали блестеть от непролитых слез. Она любила меня и никогда не предавала.

— Так, значит, ты пыталась вылечить меня? А не травила? — прошептала я.

— Да, девочка моя, — покачала мама головой и грустно улыбнулась.

— А медальон, блокирующий силы, для чего?

Мама отошла от стены, присела около меня на корточки, взяла мои ледяные пальцы и начала согревать их своими руками. Наши с ней пальцы подрагивали от общей боли, что поселилась в нас. Но затем мама продолжила свой рассказ:

— Я не хотела рисковать и не знала, как на тебе скажется связь с природой. Когда меня отпустили, я уехала так далеко, как только смогла. А потом стала разбираться с тем, что произошло. Я никогда не смирилась бы с тем, что с тобой сделали из-за меня. Я носила медальон, блокирующий магию, всю беременность, чтобы твой маленький организм развивался без нее, снимая его только на небольшие промежутки времени. У меня была идея. Но я не знала, получится ли ее воплотить. Я подпитывала тебя и тут же «отрезала» от магии природы, но при этом пила восстанавливающие зелья. А когда ты родилась, я поняла, что сделала все верно. Магических каналов, отвечающих за связь с природой, где ведьмы черпают силу, у тебя не было. Они были иссушены, но зельями и постепенными подпитками у меня получилось направить твой организм по другому пути развития. Все же у таких родителей, как мы, ведьмочка должны была родиться очень одаренной. А только представь, какую ты испытывала бы фантомную боль от отсутствия каналов с магией. Впрочем, даже не хочу думать об этом. Я много читала и анализировала, но все же мне кое-что удалось. Мало того, что ты не испытывала фантомных болей, что неминуемо преследуют каждого, кто подвергся этой изуверской пытке, но и родилась с небольшим резервом. Я надела медальон на тебя, и по мере твоего роста увеличивала его силу, наглухо препятствуя твоему взаимодействию с природой. В итоге ты пошла по другому пути развития. А если вкратце, то ты не ведьма, а маг. А твой резерв может быть огромен. Уж я этому способствовала, развивая твои каналы и увеличивая их проходимость.

— Быть не может! — удивленно произнес Лекс.

— Знаю, что странно это звучит, но Лиса сама докажет вам. Зажги свет на ладошке. Ты ведь знаешь плетение? — улыбнулась мама и отпустила одну мою руку.

И когда через миг на моей ладошке засветился крошечный огонек, я была в шоке.

— Ну вот, тебе не страшна экранированность этой тюрьмы. Принцип твоего колдовства совершенно другой.

— Я мутант, — удивленно выдохнула я.

— Ты магиня, — улыбнулась мама.

— Так получается звери ее… — Лекс даже не скрывал своего удивления.

— Да. Они ее фамильяры. Только думаю, что они сами этого еще не поняли.

— Оу, — ответил Лекс и усмехнулся.

Похоже, он владел информацией, о которой я и не предполагала. Я потушила огонек, и мы снова окунулись в сумерки, царившие в помещение.

— Мам? Но зачем? Почему с тобой так поступили? — я сама поймала ее руку.

Лексу полегчало, и он встал, освобождая место на кровати для моей матери. А сам бросил подушку на пол и уселся напротив.

— Ох… Я любила… Дмитрия. Очень. У нас с Изольдой не раз были стычки, пока мы учились, но несерьезные. По крайней мере, я никогда не расценивала ее всерьез. Мы собирались с ним по окончании университета пожениться. Только вот я тогда и подумать не могла, насколько Изольда коварная и безжалостная, — мама притянула меня и обняла.

А Арт согнулся пополам и, запустив пальцы в волосы, раскачивался из стороны в сторону.

— Артур, не принимай все близко к сердцу. По крайней мере, у тебя есть любящий отец, — проговорила мама.

— И еще одна сестра,— дополнила я.

— Расскажите, что было дальше? — он повернулся на голос моей мамы.

— И ты поверишь? Ты вообще слишком спокойно воспринимаешь мои слова, — заметила мама.

— Я знаю свою мать. Вернее, знаю, что совершенно ее не знаю. И то, что услышу от вас, на нее весьма похоже… — с трудом проговорил Артур и снова отвернулся. — Как мать, она тоже не самая… лучшая…

— Так вот. Я не нравилась не только Изольде, но, как оказалось, и родителям Дмитрия. У бабушки Артура и Русланы были какие-то старые счеты с Серафимой. Насколько я смогла узнать, в свое время они соперничали за внимание Аристарха. В отличие от многих, твоя бабушка, Лиса, уж слишком непримиримая, но и мать Дмитрия оказалась злопамятной. Когда твой отец съездил домой и озвучил о своем решении жениться на мне, произошло мое похищение во время поездки на научную конференцию в другой город. Все было спланировано, и меня никто не хватился. В комнате, где мне выжигали каналы, стояла целая делегация. Мать Дмитрия, молодая Изольда и их подручные. А еще был экран с изображением моей семьи, где они были на прицеле. В случае моего непонимания всей ситуации мне пригрозили, что просто уничтожат и их, и меня. Они потребовали, чтобы я отказалась от Дмитрия и уехала, перестав общаться с родными. Аристарх, кстати, из-за этого недолюбливает Дмитрия. Он думает, что это из-за него я сорвалась и уехала. Так вот, а чтобы я поняла всю серьёзность ситуации, надо мной провели ритуал. Я испугалась за свою семью: маму, папу, тебя, моя хорошая. И я исчезла, разбитая, опустошенная и истощенная, с маленькой жизнью внутри. Эти твари еще какое-то время присылали мне фотографии на адрес электронной почты, демонстрируя, что наблюдают за моими родителями. Как вишенка на торте, они… подставили твоего деда. Подложили к нему в кровать молодую ведьму. Серафима застала их и не стала разбираться, слишком гордая для этого. Вскоре они развелись. А вот Аристарх, не знаю почему, не доказал обратного, быть может, ничего не помнил. Я не могла поговорить с родителями. По крайней мере, не сразу, так как решила затаиться, исчезнуть, родить и спрятать тебя, а потом связаться с Дмитрием. Чтобы он узнал, что эти твари сделали с его малышкой. Но когда оставила тебя с няней и приехала инкогнито, максимально изменив свою внешность, то я… увидела его и его новую невесту. Спустя всего год после моего исчезновения он повел к алтарю Изольду, — мама стерла слезинку с глаз, продолжая качать меня в своих объятиях. — Я хотела отомстить и даже думала об убийстве, но… не смогла. Но в то же время я поняла, что выращу тебя и сделаю сильной. Я оставила тот мир, на случай, если у меня ничего не выйдет. А чтобы ты не чувствовала себя ущербной, разорвала все связи. Однако встреча с этим молодым человеком и потеря твоего кулона сделали выбор за нас. А раз ты у меня уже совсем взрослая, то я могу быть спокойной. А Серафима и Аристарх позаботятся о тебе, — мама поцеловала меня в лоб.

— Ты так говоришь, как будто прощаешься, — прошептала я.

Но моя мать не ответила и сказала совсем другое:

— Время пришло. Зелья подействовали. Теперь слушай меня внимательно. Мы одни и надеяться можем только на себя.

— Почему ты не сказала… отцу? — я посмотрела в ее глаза, наполненные горечью.

Та покачала головой.

— Нет, милая. Я не знаю на чьей он стороне. Но я отомщу Изольде, чего бы мне это ни стоило. Она снова покусилась на самое ценное в моей жизни. Только я думала, что опережу ее и навещу первой, но не успела. Эта гадина похитила тебя.

— Но почему ты мне не рассказала сразу?

Мама встала и решительно отодвинулась от меня, но я преградила ей дорогу.

— Тебе не нужно было знать всего. Я… знаю, что будет со мной. Поэтому я решила, что лучше ты меня будешь ненавидеть, чем страдать.

— Мам! Как ты можешь так говорить?! Ты не виновата!

— Все хорошо, моя девочка. Я все решу. Изольда больше никогда не посмеет тебя обидеть.

— А Руслана? Почему похитили ее? — я забыла, что есть еще Артур.

Мама печально покачала головой:

— Тебе это не понравится.

— Говорите. Вряд ли меня что-то уже удивит, — тяжело вздохнул Артур.

А Лекс тем временем подошел ко мне и взял меня за руку. Мама одобрительно посмотрела на нас:

— Алексей, берегите мою дочь.

— Разумеется. Это даже не обсуждается, — серьезно ответил Лекс.

Моя мама дотронулась до его плеча и сжала, а меня погладила по щеке. Не покидало ощущение, что она прощается.

— Артур, мне жаль, но правда жестока.

— Говорите, я готов. Я должен знать.

— Хорошо. Тогда ответь на вопрос, — сказала мама, поглядывая на часы. Артур посмотрел на нее ничего невидящими глазами. — Есть ли у Русланы родимое пятно в форме звезды на щиколотке?

Я нахмурилась от этого вопроса. Как странно, но у меня было именно такое.

— Сложно сказать. У Русланы с детства там ожог, опоясывающий ногу. Няня разлила горячий чай и не сняла детский носок с ноги. След от резинки так и остался на ноге, — неуверенно произнес Артур.

— Так ли это? А если это было неслучайно? — подлила масла в огонь мама.

— О чем вы?

— Артур, ты знаешь, что у твоего отца в роду есть своеобразное проклятие, которое передается из поколения в поколение?

— Нет.

— Значит, тебе ещё не рассказали. Заключается оно в том, что когда-то давно твой прапрапрапра… много раз прадедушка усомнился в своей супруге и в том, что она беременная именно от него. Его супруга была настолько возмущена этим фактом, что прокляла сомневающегося мужа до сотого колена. Все дети, рождённые потом, имели отметины на щиколотке в форме звезды. И если ее нет, то ребенок зачат на стороне. Вот такой своего рода индикатор верности. Это знание передается от отца к сыну. Ты первенец и являешься сыном Дмитрия. Алиса тоже имеет метку, а вот у Русланы шрам. Совпадение? Вряд ли.

— Неужели она могла сознательно навредить маленькому ребенку, своей дочери? — ошеломленно спросила я.

Мама хмыкнула, а Артур сказал:

— Могла, к сожалению. Я тоже обратил внимание, что мы с тобой больше похожи между собой, чем с Русланой. Но мама говорила, что я пошел в породу отца, а Руська похожа на ее прапрабабку.

— А для чего ее похищать? — нахмурился Лекс.

— Каков уровень дара у Русланы, Артур? — снова спросила мама.

— Низкий… по шкале совершенства матери. Она никогда не заботилась о чувствах сестры и всегда говорила, что та должна учиться прилежно, чтобы развить в себе дар ее великих родителей.

— Но ведь если Руслана не дочь Дмитрия, то почему она так прессовала ее? Сама же виновата! — ужаснулась я в очередной раз отношением Изольды к своим детям.

— Ее это не беспокоит. Ведь у нее априори все должно быть самым лучшим. Лучшие вещи, лучшие условия проживания, лучшие драгоценности, лучшие дети, — злобно проговорил Артур и сжал кулаки.

— Она хочет избавиться от неугодной дочери? — прошептала в ужасе я и лишь переводила взгляд с Артура на маму.

— Быть может, она нашла способ увеличить ее силы. Не знаю, не было времени разбираться с этим. Но то, что она пойдет по головам, чтобы чего-то достичь, это точно. Даже не сомневаюсь, — ответила моя мать.

— Значит, папа в курсе, что Руслана не его дочь? — спросил Арт.

— Не знаю, Артур. Но он же не дурак, — пожала мама плечами и снова посмотрела на часы. — Артур, мне жаль, что ты услышал всё это, но я должна была все рассказать дочери. Не знала, что и тебя сюда помесят.

— Все в порядке. Я даже благодарен вам.

— Артур, если ты захочешь общаться дальше со мной, то я буду рада, — я дотронулась до его плеча и помогла ему встать.

Артур горько, но благодарно улыбнулся и кивнул головой.

— Ладно, мои хорошие. К сожалению, нет больше времени на разговоры, пора выходить. Охранник уже должен уснуть. Лиса, теперь всё будет зависеть только от тебя. Потому что магией пользоваться можешь только ты. Будь наготове. Главное — дойти до поверхности, а там уже мы все сможем защищаться. Снимем слепоту с парня. Так что давай, милая, зови зверей.

— Не поняла?..

— Прикажи им явиться.

— Прямо взять и приказать? А может, попросить по-дружески? — неуверенно проговорила я, уже ощущая, какой град недовольства выльется на меня, стоит только Гелиосу узнать о том, что он — несвободное магическое животное, которое, даже будучи связанным, может делать что хочет. Но фамильяр — слуга магини, и это уже совсем другое дело. Мамочка моя!

Видимо, по моему скривившемуся лицу стало понятно, о чем я подумала, мама позволила себе лишь понимающую усмешку:

— Я знаю Гелиоса. Для него это, определённо, будет шоком. Но что поделать? Давай, Лиса. Время на исходе! И кстати, хорошо, что их двое, потому что больше силы для тебя могут накопить. Ты, как магиня, можешь и увеличить количество зверей. Ваша связь отличается от связи «зверь-ведьма». А сейчас сосредоточься и прикажи.

— Круто, — заметила я. Думала, что я — ущербная недоведьма, а оказалась крутой супермагиней со своей маленькой армией фамильяров. — Гелиос! Ангела! — я вложила силу в голос и властно произнесла в пустоту.

Спустя мгновение в комнате стало еще теснее, и значительно шумнее:

— Чё-ё-ё? Это что я тут делаю? Это как? Ангела? Что за фигня? — Гелиос крутился на месте и недоумевал, а его уши то припадали к голове, то поднимались в стойке «смирно».

А Ангела гипнотизировала меня мрачным взглядом. Я переводила взгляд с пантеры на тигра и только сейчас заметила, что шерсть тигра потемнела, да и морда как-то изменилась.

— Ты что, трансформируешься в пантеру? — я удивлённо вздернула бровь. — К чему бы это?

— Увидела она! Ты лучше скажи, что ты такое сделала? А лучше верни нас обратно! — недовольно прорычал Гелиос. — О-о-о, Геля, смотри и твоя бывшая тут как тут. Кажется, понятно, откуда ноги растут, — тигр, косящий под пантеру, прищурился.

— Алиса, нет времени! Нам нужно идти! Прикажи им охранять тебя, из них можешь черпать силы, когда твой собственный резерв закончится! — стала давать быстрые наставления мама.

— Они не погибнут, если я вдруг перерасходую силу? И как ее взять?

— Поймешь по наитию. Теоретически магия сама начнет к тебе перетекать из зверей. И нет, они не погибнут, просто ослабнут. Максимум поменяют форму на менее энергозатратную, — пояснила мама, а я облегченно выдохнула.

— Чё? Мне кажется или я ослышался? Вы перепутали нас, свободно связанных зверей, с фамильярами? Вас тут случайно по голове не били? — прокашлялся Гелиос.

— Били, — подтвердила я. — Но, к твоему несчастью, а к моему ликованию — я магиня. А вы мои фамильяры со всеми вытекающими последствиями и обязанностями.

— Не понял?! — Гелиос встал на ноги, а его шерсть на загривке поднялась дыбом.

— Облажались мы, кажется, — протянула Ангела.

Только вот не могу сказать, что она выглядела слишком расстроенной.

— Облажались?! Облажались! — закричал Гелиос. — Да это полная лажа! Это немыслимо! Это невероятно! Где вообще можно было откопать вымершего мага в наше-то время?! Да ты динозавр доисторический! Ископаемое! Прошлое! Я требую свободы! А ну, проводи разрыв связи!

— Не дождешься, котик. Вы мои, — торжественно произнесла я. — А сейчас мы начинаем самостоятельную операцию по спасению. В твоих же интересах очень способствовать нашему освобождению. А то ведь я могу оставить тебя в образе белки… надолго, — мне пришлось пригрозить.

— Р-р-р-р! Зараза!

— Душка! — довольно протянула я. Надо же, приструнила, наконец, этого поганца. — А теперь молчите. И это… станьте побольше, — стоило мне только приказать, как звери выросли на глазах и стали выше моего колена. Пантера и не менее внушительный тигропантер.

— Создавать будешь огненные фаэрболы, пробиваться будем с помощью грубой силы, — проговорила мама и приоткрыла дверь.

— Я еще могу «воздушный кулак» показать, — очень тихо проговорила я, стоило всем нам выйти в коридор.

— Отлично, только не мешкай, а сразу же применяй плетения.

— Я поняла, — прошептала я и продолжила тихо идти по длинному коридору подвала.

Мама была впереди, я за ней, по бокам от меня мои животные, а сзади Лекс тащил и придерживал за плечи слепого Артура.

Несмотря на мой страх, мы миновали коридор очень быстро, впереди осталась только лестница. И, казалось бы, вот она — свобода, но именно в это мгновение дверь открылась.

И произошла немая сцена: охранник-бугай и толпа освободившихся пленников столкнулись нос к носу. Я выпучила глаза, пока крик негодяя не вывел меня из ступора. Гелиос бросился на мужчину и повалил его. Мама быстро достала что-то из пояса и, подбежав к клубку из двух тел, плеснула охраннику в глаза зеленой жидкостью. Тот заорал еще громче, а потом совсем затих.

— Свободно! Быстрее поднимайтесь! — проверив пульс мужчины, прокричала мама Лексу и Артуру, а те начали спешно подниматься по шестиметровой лестнице.

Однако не стоило рассчитывать, что тот дикий крик охранника никто не услышал. Еще двое мужчин ворвались в небольшую комнатку.

— Алиса! — крик сзади привел меня в чувство. — «Воздушный кулак»!

И я, недолго думая, начала формировать плетение — криво, тратя много сил, сливая гораздо больше, чем требовалось, ведь опыта было практически никакого. Я швыряла заклинания в мужчин, которых просто снесло к стене с такой силой, что подумала, они переломали себе хребты. Но испугаться мне не дала мама:

— Молодец! Либо они нас, либо мы! Не беспокойся! Бегом вперед!

А дальше все оказалось намного проще. Еще одного охранника вырубил Лекс, потому что действие блокирующего материала уже закончилось.

Мы выскочили на улицу. Лекс теперь прикрывал наш тыл, а мама остановилась лишь на миг, быстро что-то сформировала и помогла Артуру прозреть. Пока тот промаргивался, она резко остановилась, схватила меня за плечи и развернула к себе:

— Девочка моя! Послушай! Мне нужно вернуться!

— Что?

— Послушай и не перебивай! Там за воротами начинается лес! Бегите наперерез по лесу и увидите черный внедорожник! Ключи под передним колесом! Садитесь и уезжайте!

— А ты? — меня аж затрясло.

— Я догоню. Обязательно. Люблю тебя.

— Мама?

— Мне нужно вернуться и прекратить это все. Пока я не разберусь с Изольдой, ты всегда будешь под угрозой. Как и моя семья, — тихо пояснила мама и снова меня встряхнула. — Лекс, позаботься о ней. Это мое право по древнему закону.

— Я понимаю. Ваше право, — почему-то кивнул Лекс и пропустил мою маму, которая вновь начала входить в коттедж, из которого мы так хотели вырваться.

— Ангела, прости меня, — сказала мама, а затем, коснувшись головы пантеры, в последний раз подарила мне улыбку и вошла в двери дома.

— Бегом, Алиса! Открываем ворота! — крикнул Лекс, схватил меня за руку и потянул в сторону ворот.

А потом он что-то сплел и отправил в сторону замка. Ворота со взрывом распахнулись.

— Нужно поторопиться. Скоро сюда прибудет подкрепление. Вот черт! — выругался Лекс, увидев, что Артур побежал следом за моей мамой. — Лиса, нет времени. Ты должна бежать. Я пойду за твоей мамой и прослежу за ней, чтобы никто не помешал, — он посмотрел мне в глаза, а я кивнула:

— Артур?

— Я не знаю. Все же он сын Изольды. А может, он решил удостовериться, что Русланы тут нет.

— Я поняла, поняла.

— Обещаешь ждать нас в машине? А если нас не будет слишком долго, то убирайся отсюда! Поняла? — прикрикнул на меня Лекс.

— Н-да.

— АЛИСА!

— ДА! — прокричала я Лексу, и он отпустил меня.

Затем парень подтолкнул меня в сторону ворот и побежал. Я верила, что он в случае чего остановит Артура. Слезы навернулись на глаза, и я только сейчас заметила, что охранник, находящийся в будке около ворот, спит. Видимо, мама вырубила его снотворным. Звери бегали вокруг меня и высматривали есть ли еще кто-то. Но вдруг мы увидели, как по дороге к коттеджу несется еще один внедорожник. Я попятилась и спряталась за стену сторожки.

— Блин! Подкрепление! — выругалась я. — Ребята, нам придется жарко, — тихо сказала я и увидела, как из внедорожника выходит трое мужчин, один из которых был мой отец.

— Боже, что я делаю… — прошептала я.

— А что ты собираешься сделать? — неуверенно спросил Гелиос.

— Сейчас увидишь! Наверное, величайшую глупость, но выяснять времени нет. А подвергать маму даже мнимой опасности я не собираюсь.

А дальше произошло несколько событий одновременно. Я обежала сторожку и оказалась за спинами мужчинами. И со всей дури я шарахнула по двоим «воздушным кулаком», из-за чего исчерпала свой резерв подчистую и весь запас магии Ангелы. Мужики отлетели в сторону крыльца и уже больше не поднялись.

Коронное: «Чё-ё-ё» Гелиоса совпало с удивленным криком отца: «Алиса?». А дальше очередной «воздушный кулак», и отец последовал примеру своих сослуживцев.

Всё. Теперь магии просто на просто не было ни у кого. Пора было рвать когти. Надеюсь, у мамы и Лекса все будет в порядке.

— Сила есть, ума не надо! — кряхтя, прошипела белка под ногами и покачала головой.

Потом Гелиос-грызун подошел к облезлой кошечке и подхватил ту, прижимая к своей груди:

— Батю-то зачем вырубила, дурища?! Посмотри, на кого мы теперь похожи!

— Откуда мне знать, чью сторону он займет? Вдруг жене начнёт помогать. Ведь с ней отец несколько десятилетий прожил. А мы с мамой только недавно появились в его жизни. Поэтому рисковать я не могла.

— Мне нечего тебе сказать. Я в шоке. А еще советую тебе поскорее нас откормить, — буркнул Гелиос, смирившись со словами своей хозяйки.

А дальше произошло то, чего мы не ожидали. Дом содрогнулся, а стекла зазвенели от мощного взрыва. Огонь охватил полностью второй этаж.

Мой дикий и отчаянный крик: «Мама! Лекс!». Огни сирен машин магбезопасноти. Полная лужайка черных внедорожников. Скорая помощь. Аристарх. Серафима.

Все их лица слились в одно сплошное пятно боли, безысходности и отчаяния. Мой крик, который вскоре перешли в сип. Слезы застилающие глаза. И снова дикий, сумасшедший крик!

Теплые объятия родственников. Аристарх тряс меня, пока я сипела, а Серафима прижалась к моей спине.

Я раскачивалась из стороны в сторону, наблюдая за тем, как мужчины в черных костюмах бойцов с помощью магии растаскивают завалы, как придерживают обвалившийся этаж и ищут пострадавших. Вдруг меня кто-то поднял и потянул в сторону. Но я стала вырываться, царапаться и кусаться:

— Нет! Я останусь тут!

— Не трогайте ее, — сказал кто-то.

Меня вмиг отпустили, и я побежала к первому обнаруженному человеку под завалами.

— Нет, нет, нет... — прошептала я и увидела гадкую Изольду.

Без единой царапины лицо, только пыль от разрушенного этажа слегка испачкала ее обтягивающий тёмно-синий костюм. Бессмертная гадина! Я отвернулась, не в силах сдержать свою ярость, застилающую глаза. Я не контролировала себя. Желание придушить эту женщину было так велико, что я зажгла огонь на ладони, ничего не соображая.

Щелчок — и на меня надели браслет. Я посмотрела на широкий кожаный ремешок с камнями темного цвета, а затем стала терять концентрацию, и огонек пропал. Мысль о том, что я была готова поджечь женщину, нисколько не отрезвила. В этот момент я действительно хотела убить ее за то, что она сделала с моей мамой и со мной! Я была, словно оголенный нерв. Тронь — и он взорвется. Я попыталась снять браслет, но не смогла. Затем дернула посильнее. Опять не получилось И вдруг… меня осенило. Это блокиратор! Видела такой в книге!

Я истерично рассмеялась, подняла голову и увидела лицо хмурого Дмитрия, который нацепил на меня этот чертов браслет. Горько ухмыльнувшись в ответ и торжествующе смотря в его лицо, я зажгла еще один огненный шар и, развернувшись, бросила его. Я закончу то, что не сделала моя мама. По тому самому древнему закону.

— Нет, Алиса! — закричал отец, и я упала, прощаясь с последней капелькой своего резерва.

Я была опустошена, а темнота накрыла меня резко и неотвратимо. Но, падая, я успела увидеть несколько носилок и медиков, спешащих на помощь пострадавшим под завалом. А моему лицу с землей встретиться не удалось. Кто-то меня подхватил, а дальше наступила темнота: долгожданная, сырая, мерзкая и холодная.

— Прими силу. Прими силу. Прими силу, — вдруг услышала я.

Только во сне или наяву?

— Как она?

— Не приходит в себя.

— Должна принять, иначе не проснется. Родственники не дадут, — услышала я странное, но не могла понять своим уставшим мозгом.

— Сила рода должна к ней перейти.

— Ненавижу тебя, мама, — сказала Серафима.

— Пф, — услышала я смутно знакомый голос.

И я поняла, что у меня есть не только ба, но и прабабушка. А голоса их действительно так похожи.

— Ну же, девочка. Это так легко. Просто не сопротивляйся, — услышала я от прабабушки и снова провалилась в сон, который затянул меня, как в омут.

Только мне уже не страшно. Теперь я поняла кто эти тени. Вдруг все поменялось. Дименторы, которыми я называла тени, резко превратились в прозрачных людей или духов. Они тянули ко мне руки и улыбались.

Похоже я в силу своей магической безграмотности поставила блок на восприятие и заменила существующую действительность на непонятных и страшных теней. А холод от касаний только усиливал мое невежество и транслировал в мозг то, что я хотела видеть перед собой. Но теперь все изменилось…

Я расставила руки в приглашающим жесте. Каждый из моих почивших родственников стал касаться меня и проходить через меня. Холод не был мерзким или страшным. Теперь он был приятным и таким родственным. Я чувствовала поддержку каждого родственника и удивлялась, насколько обширный у нас род. Но что теперь? И к чему весь этот обряд?

Бестелесные родственники покинули сон, и я… проснулась.

Мониторы запищали, я повернула голову и увидела практически двух одинаковых женщин, отличающихся только цветом волос. Бабушка и прабабушка.

— Давай знакомиться, правнучка, — проговорила женщина голосом Серафимы. Во как! Я кивнула и улыбнулась. В палате были все: Дмитрий, мама, Лекс, Артур, Руслана и Аристарх.

— Сколько времени я проспала?

— Неделю, — сообщила мне мама.

— Оу! Гелиос меня съест, — прошептала я и откинулась на высокую подушку, которую успела поправить моя мама.

Все тихо и радостно рассмеялись.

— Ну, хоть вспомнила о нас, — вдруг пробурчал бельчонок и прыгнул ко мне на кровать, прижимая к груди маленький комочек черной шерсти, сверкающий темными бусинками глаз.