Мой талант

Глава 17

На следующий день, рано утром все жители квартиры поспешно собрались и, получив звонок от таксиста, спустились во двор. Загрузив многочисленную поклажу в багажник, хмурый водитель повез путешественников по адресу, присланному Адамом.

- Очень странно, что он дал эти координаты, там нет ни одного крупного аэропорта, - недоумевал Анатолий.

- Мы вылетаем с частной посадочной площадки на вертолете, - пояснила Вероника.

Когда машина остановилась у больших кованых ворот, улыбающийся Адам уже ждал снаружи. Вероника подошла к другу и крепко обняла.

- Спасибо, - прошептала девушка.

- Пока не за что, - смущенно ответил мужчина.

- Я это говорю для того, чтобы ты не передумал, увидев сколько вещей набрала моя бабушка, - весело сказала Вероника.

Адам посмотрел в сторону такси. Хмурый водитель на пару с Анатолием разгружали машину.

- Она собирается переехать в Таиланд? – шутливо поинтересовался американец.

- Поверь, если бы это было так, мы приехали бы на грузовике.

Мужчина рассмеялся и пошел помогать выгружать сумки. В остальном сборы и посадка проходили в ускоренном режиме. Адам должен был взлететь в определенное время, поэтому необходимо было поторопиться. Только сев в вертолет и погрузив вещи, мужчина протянул руку Анатолию и, наконец, официально представился. Поскольку мужчина русского не знал, Вероника переводила. Было заметно, с каким уважением и симпатией дедушка Толя смотрел на молодого летчика, а Антонина от смущения не знала куда деться. Женщины ее поколения с большим восторгом и почитанием относились к военным пилотам.

Когда Адам поднял вертолет в небо, баба Тоня побледнела.

- Не думала, что на старости лет решусь на подобные прогулки, - сказала она.

Анатолий приобнял жену и улыбнулся, для него это было одним из самых прекрасных событий последних лет.

Салон вертолета, вернее его пассажирская часть, была не слишком просторной, но боковые двери были выполнены из железа и стекла. Из окон открывался прекрасный вид, которым все дорогу наслаждались путешественники. Временами Ника замечала, что дедушка с любопытством и легкой завистью смотрит, как ловко Адам управляется с транспортным средством.

- Ты бы хотел стать летчиком? – спросила Вероника.

- Я уже в том возрасте, когда не задумываешься о том, кем хочешь стать, - грустно усмехнулся дедушка, - Думаю, любой мужчина мечтал бы оказаться на месте Адама.

- Да, уметь летать - несбыточная мечта любого человека, - с улыбкой ответила Ника.

Лететь до Бангкока пришлось около десяти часов. Пассажиры успели подремать и проголодаться. «Бедный Адам» - думала про себя Ника, растирая затекшие от многочасового сидения ноги.

Девушка смотрела на мускулистую спину пилота и думала, насколько сильно она ему благодарна. Затем в памяти всплыли все, кто помогал ей в последнее время, и девушка так и не смогла решить, кому она благодарнее всего. Зияр спас ее отца, Нил укрывал от бомбардировок, Неро открыл правду о макросенсорике и организовал охрану ее семье. Элой, принявший на работу и познакомивший с сенсориками. А самое главное, Алард, которому теперь она обязана жизнью.

Наконец, вертолет начал заходить на посадку. Ника посмотрела вниз и увидела, что Адам сажает транспортное средство на крышу клиники. Место посадки было размечено специально для вертолетов.

- Как тебе удалось получить разрешение? – удивилась девушка, когда лопасти вертолета смолкли.

- Не без труда, - ответил мужчина и кокетливо подмигнул девушке.

Ника смущенно улыбнулась, а Антонина с Анатолием многозначительно переглянулись.

Встречать вертолет вышли сотрудники охраны учреждения. Адам показал работникам какие-то бумаги и те, взяв часть из них, повели гостей внутрь здания. В отличие от Адама и остальных гостей, Вероника знала здание, как свои пять пальцев. Когда охранники получили все необходимые подписи и сверились с оригиналами паспортов иностранных посетителей, можно было идти к маме и отцу. Вероника, взяв бабушку под руку, поспешила в палату к матери, поскольку прощупала, что отец в данный момент занят и находится в процедурной.

Когда девушка подошла к двери палаты, сердце выпрыгивало из груди. Ника повернула ручку и вошла. Дарья Николаевна в этот момент пила чай и о чем-то болтала с переводчицей. Увидев на пороге дочь, женщина вскочила с места и практически бегом пересекла помещение. Не говоря ни слова, она со слезами радости на глазах обняла дочь.

- Ника, как я соскучилась, - проговорила мама.

- А по нам? – обиженно проскрипела Антонина.

Дарья выпустила дочь из объятий и начала обнимать и расцеловывать остальных членов семьи. Когда очередь дошла до Адама, женщина растерялась.

- Это Адам, я рассказывала тебе про него, он военный летчик и тот, кто привез нас сюда, - представила мужчину Ника.

Дарья Николаевна расплылась в добродушной улыбке и тоже обняла мужчину, чем ужасно его смутила.

Все гости были приглашены на чай. Адам сидел молча и наблюдал. Антонина и Дарья Николаевна болтали без умолку, Анатолий иногда тоже вставлял пару слов, а Ника только радостно улыбалась и поддакивала бабе Тоне. Обстановка была настолько душевной, доброй и радостной, что улыбался даже Адам. Переводчица, воспользовавшись суматохой, незаметно ушла, оставив гостей наедине с пациенткой.

- Мы так вам благодарны, - обратилась к американцу Дарья Николаевна.

Вероника перевела слова матери. Мужчина улыбнулся и махнул рукой.

- Он скромничает. Десять часов летели, я чуть с ума не сошла. Думала, не встану, так и прирасту к этому креслу. А он, как огурчик. Всю дорогу глаз не сомкнул и ни одной передышки не сделал. Просто чудо, а не пилот, - похвалила Антонина.

Все принялись обсуждать Адама. Тот не понимал ни слова.

- Что они говорят? - беспомощно спросил мужчина.

- Говорят, что ты прекрасный человек и супер пилот, - кратко пересказала Вероника.

- Да, я такой, - смущенно отозвался Адам.

- Спрашивают, чем тебе отплатить за такое добро, - передала Вероника.

- Одного свидания будет достаточно, - неожиданно ответил мужчина, затем замялся и добавил, - Думаю, это переводить не стоит.

Вероника удивленно посмотрела на мужчину.

- Свидание? – растерянно повторила она.

С третьего курса института Ника не была на свидании. В голове всплыли грустные воспоминания о том безрадостном вечере. Из-за тихого характера и не слишком броской внешности отношения с противоположным полом у Ники не складывались. Однокурсницы часто подсмеивались над ней и от того делалось еще грустнее. Однажды, после очередных насмешек, девушка решила познакомиться с кем-нибудь через Интернет. Это было большой ошибкой. По переписке и на фото молодой человек был очень приятным и воспитанным, но когда Ника встретилась с ним в кафе, разочарованию не было предела. Казалось, это был совершенно другой человек, некультурный и бестактный. В итоге Вероника с трудом дождалась конца свидания и, уворачиваясь от двусмысленных предложений наглеца, сбежала домой.

Тихие вечера с Элоем и походы по ресторанам с Неро Вероника никогда не воспринимала как свидания. Они ведь были сенсориками, поэтому общение со стороны Ники носили чисто дружеский, а подчас и деловой характер. Ей было хорошо с Неро, он нравился ей и восхищал, да и как такой красивый и ухоженный молодой человек может оставлять равнодушной? Но, несмотря на симпатию, Вероника была убеждена, что они с разных планет, и надеяться особо не на что. С Элоем было совсем по-другому. Он тоже был очень привлекателен, но не смущал своей безупречностью скромную Нику. С ним она чувствовала себя легко и очень доверяла мужчине. Каждый из мужчин был достоин Вероники, каждого она смогла бы полюбить, если бы посмотрела на них немного под другим углом. А пока все их посылы оставались без ответной реакции, как письма без адресата. Несмотря на свои двадцать четыре года, Вероника была очень неопытной и даже незрелой девушкой.

- Ты не хочешь? – отвлек от размышлений Нику Адам.

- На свидание? – растерянно уточнила девушка и, не дождавшись ответа, продолжила, - Нет, почему же, можно.

- Можно? – нахмурился Адам, - Это не совсем то, что я ожидал.

- Прости, Адам, - спохватилась Вероника, - Я просто вспомнила о своем прошлом свидании и взгрустнула.

- Все было так плохо?

- Это было еще на третьем курсе института и… Да, все было просто чудовищно, - ответила девушка.

- О чем вы там разговариваете? – поинтересовалась Дарья Николаевна.

- Ни о чем, - стыдливо ответила Ника, - Я просто перевожу, о чем говорите вы.

Мама недоверчиво взглянула на Нику и хотела что-то сказать, но тут в палату вошла медсестра. Она сообщила, что пациентке пора сделать укол.

Гости повскакивали с мест.

- Ника, спроси, может можно сделать укол в процедурной, не хочу выгонять вас в коридор.

Вероника выполнила просьбу матери. Сотрудница кивнула и проводила Дарью Николаевну в процедурную.

Пока мама Вероники отсутствовала, баба Тоня начала угощать Адама своими пирогами. Поначалу мужчина смущался, но, попробовав угощенье, перестал отказываться.

- Это безумно вкусно, с чем они? – спросил Нику Адам.

- С рисом и яйцами, - ответила Вероника.

- Все русские женщины так готовят? – спросил мужчина.

- Я нет, - пожав плечами, ответила девушка.

- Что он говорит, - вмешалась Антонина.

- Спрашивает, все ли русские умеют так хорошо готовить. Ответила, что все, кроме меня, - призналась девушка.

- Глупости, ты прекрасно готовишь, - запротестовала баба Тоня, - И красивая, как Анютка в молодости…

Вероника закатила глаза.

- О чем она рассказывает? – заинтересовался Адам.

- Ох, тебе лучше не знать, - со вздохом ответила Ника.

Вернулась Дарья Николаевна. Антонина переключилась на разговор с ней, и Ника вздохнула с облегчением. Девушка встала, отошла к окну и прислушалась. Отец вернулся из процедурной.

- Думаю, пора навестить папу, - предложила Вероника.

Все согласились с девушкой и начали собираться. Адам и Ника выходили последними. У самой двери мужчина удержал Нику за руку и сказал:

- Мне пора улетать. Вернусь, как договаривались, через пять дней.

Ника обняла и еще раз поблагодарила друга.

- Так ты пойдешь со мной на свидание? – еще раз спросил он.

Девушка попыталась отстраниться, но мужчина мягко удержал ее.

- А у меня есть выбор? - смущенно проговорила Ника.

- Нет, - заявил Адам.

- Тогда пойду, - ответила Вероника, краснея.

Только после согласия мужчина отпустил Нику и та, пошатываясь от внезапного приступа головокружения, направилась к выходу.

Поступок Адама не стал для Ники большой неожиданностью. В отличие от сенсориков, девушка с самого начала замечала интерес американца к себе. Он смотрел на нее с таким восхищением и симпатией, что не заметить его особого отношения было невозможно.

Всю дорогу до палаты отца девушка шла под впечатлением от прощания с американцем. Только улыбка папы смогла привести девушку в чувства. Георгий Владимирович очень похудел. Мужчина выглядел бледным, но счастливая улыбка на лице затмевала прочие недостатки. В отличие от жены, он немного говорил по-английски, поэтому многое узнал из уст сотрудников клиники.

Невозможно передать того счастья и любви, которое переполняло всех членов немногочисленной, но любящей семьи Вероники. Дарья Николаевна плакала и расцеловывала ненаглядного мужа, а Антонина от переизбытка чувств обнимала Анатолия и тихо роняла слезы. Вероника была счастлива не меньше матери, но ждала своей очереди, чтобы обнять любимого отца. Потребовалось около двадцати минут, чтобы гости уселись и перешли к размеренной беседе. Женщины утирали слезы и рассказывали обо всем, что успел пропустить Георгий.

- Полиция заявила, что это утечка газа, - сказала Дарья Николаевна.

- Не может этого быть, - возмутился муж, - Газовики приезжали на прошлой неделе и все проверяли с датчиками.

Вероника похолодела, все внутри сжалось от чувства вины. Она никогда ничего не скрывала от родителей, но теперь изо всех сил надеялась, что они не узнают об истинной причине взрыва.

Узнав, что срочную госпитализацию в лучшую клинику мира Веронике помог устроить влиятельный знакомый, отец выразил самое горячее желание лично поблагодарить Зияра.

- Он очень занятой человек, и вряд ли получится организовать вашу встречу, - ответила Вероника, - Но я передам твою благодарность.

- Гоша, ты не представляешь, какая Ника молодец, она обросла такими знакомствами, что нам и не снилось, - начала хвастаться мама, - На днях я познакомилась с ее руководителем, у него здесь в реанимации лежит брат. Представляешь, в подобных обстоятельствах этот благородный мужчина нашел время навестить меня и подарить роскошный букет цветов. Он так хвалил нашу Нику, что я боялась лопнуть от материнской гордости.

- Это еще что, - вмешалась Антонина, - Ты бы видел пилота, который привез нас сюда. Бывший военный летчик американской армии. Он сам предложил свои услуги, узнав, как мы по вам скучаем. Этот молодой красавец нашел вертолет, оформил все бумаги и привез нас сюда абсолютно бесплатно.

Отец с гордостью посмотрел на Веронику. Дочери было очень приятно.

- Я тобой горжусь, - с чувством заявил Георгий.

Вероника обняла отца и, уткнувшись носом в его плечо, так и просидела остаток вечера.

Когда за окном стемнело, гости начали собираться в гостиницу. Вероника забронировала отель неподалеку от клиники.

- Попрошу Галечку вызвать вам такси, - предложила мама.

- Не надо, гостиница в пяти минутах ходьбы, - ответила Вероника.

Часть сумок гостям пришлось оставить в палате Дарьи Николаевны. Взяв только самое необходимое, Ника, Антонина и Анатолий пошли в отель.

Гостиница оказалась маленьким, но очень уютным заведением. Номера, несмотря на компактность, были прекрасно меблированы и безупречно чисты. Анатолий и Антонина разместились в соседнем от Вероники номере, поэтому создавалось впечатление, что они все еще живут в одной квартире.

В ресторан гостиницы на ужин постояльцы не пошли. Запасов бабы Тони хватило бы на все пятидневное пребывание в отеле. Перекусив домашней едой, семья разошлась по номерам.

Веронике не спалось. Теперь, когда волнение по поводу здоровья отца немного утихло, на передний план вышли новые поводы для бессонницы. Самой основной из них был странный диалог между Элоем и Алардом, подслушанный накануне. Вероника сгорала от любопытства, что же поведал брату Алард. Что это за новые подробности, связанные с даром Вероники? Элой дал слово не разглашать секрет, а это значит, что единственным ключом к разгадке был Алард, а вернее его планшет. Добыть его в этот раз будет намного проще, чем в прошлый. Алард лежал в той же клинике, что и родители Ники, без охраны и в ослабленном состоянии. Нужно просто дождаться удобного момента и выкрасть устройство из палаты спящего мужчины. Совесть нашептывала, что поступать подобным образом с человеком, который спас ее ценой собственной жизни, не красиво, но, вспомнив, сколько раз Алард пытался лишить Нику жизни, девушка отогнала дурные мысли. Придя к заключению, что действовать следует, пока пострадавший находится в ослабленном состоянии и часто крепко спит под действием лекарственных препаратов, Ника запланировала ночную вылазку днем позже.

На следующий день Вероника с бабушкой и дедушкой снова пошла навещать родителей. После плотного завтрака пирогами, путешественники направились в клинику. В этот раз они решили разделиться. Ника и баба Тоня пошли к матери, а Анатолий к Георгию.

Оставшись в чисто женской компании, мама с бабушкой завели излюбленную тему.

- А ты не говорила, что твой руководитель такой красивый молодой мужчина, - сказала Нике мама.

Вероника вся внутренне сжалась, она знала, к чему приведет это многообещающее начало разговора.

- Он чуткий, обходительный и так хорошо о тебе отзывался. Мне показалось, ты ему нравишься, - продолжала мама.

- Богат? – заинтересовалась Антонина.

- Разумеется, он владелец крупной международной строительной корпорации, - с гордостью заявила Дарья Николаевна.

- Наверняка испорчен властью и деньгами. Мне кажется, Нике больше подойдет человек поистине благородной профессии, - начала спорить Антонина.

- Это какой-же? – с вызовом спросила мать.

- Военный, например, - хмуро заявила баба Тоня, затем подобрела и с мечтательной улыбкой добавила, - Мне очень понравился Адам. Вот был бы прекрасный муж для нашей девочки.

Вероника сидела, опустив взгляд в пол, и не вмешивалась. Она прекрасна знала, что каждая из женщин выбирает мужа не ей, а себе. Дарья Николаевна, как женщина практичная, из двух претендентов без сомнения выбрала бы себе Элоя, если бы он посватался к ней. А романтичная Антонина отдала бы свое сердце обаятельному военному летчику, особенно, если бы он предстал в форме.

Некоторое время бабушка и мама продолжали спорить. Ника отвлеклась от свадебных размышлений и продумывала план ограбления Аларда.

- А тебе кто больше нравится? – неожиданно обратилась к дочери Дарья Николаевна.

«Ну вот, и до меня дело дошло» - грустно подумала Вероника. Девушка подняла на маму глаза и честно сказала:

- Не знаю.

- Понимаю твое замешательство, выбрать действительно трудно, - сочувственно сказала Антонина.

- Ничего сложного не вижу, летчики зарабатывают гроши, а директора компаний… - вмешалась мама.

- Это у нас гроши, а в Америке, как знать, - перебила бабушка.

- Не в этом дело, - перебила Вероника, - Жизнь дорога длинная, сегодня богат, завтра банкрот. Разве можно выбирать мужа по банковскому счету? Это днем он в дорогом костюме гордо пожимает руки деловым партнерам, а домой приходит человек, а не его пластиковая карта. И если этот человек, сняв костюм, не оставляет за порогом свой статус и манеру общения, то зачем он нужен? В какой бы роскоши ни жила женщина, ей всегда будет хотеться любви, ласки и ощущения восторга со стороны возлюбленного.

Женщины опешили. Слышать подобные рассуждения от молодой девушки было очень странно.

- А профессия военного? Это же почти то же самое. Нельзя любить человека за талант или призвание. Он снимет свою форму, сядет с тобой за стол, и вы начнете разговаривать. О чем? Если о нем, его работе, достижениях и переживаниях, то постепенно вас не станет, останется только он. Женщине нужен партнер, который не будет бояться менять подгузники и не станет рассказывать, что бабское дело, а что нет. Мужчина должен быть рядом. Читать детям книжки, гулять на площадке. Конечно, не так много, как женщина, но все же. Выбирая человека в погонах, рискуешь нарваться на человека резко патриархальных взглядов, с четким убеждением, что муж это молот, а жена серп. Кому-то такой уклад подходит, но не мне.

Антонина презрительно фыркнула и, повернувшись к Дарье Николаевне, пожаловалась:

- Вот поэтому у нынешних девушек такие проблемы с замужеством.

- То не то, это не это, - поддержала мать.

Вероника не обиделась. «Ну хотя бы спорить перестали» - подумала девушка и вернулась к мыслям о вечере.

Спустя час в палату пришли Анатолий и Георгий Владимирович, и вся семья снова была в сборе.

Теперь, когда женский коллектив был разбавлен мужским, Вероника и ее личная жизнь были в безопасности. Анатолий начал нахваливать клинику и учтивый персонал. Дарья Николаевна и Георгий Владимирович с ним согласились.

- Ничего подобного у нас не видел, - восхищался отец Ники.

- Да уж, наша медицина сильно отстала, - с грустью заявил Анатолий.

- Зато бесплатная, - ехидно заметила Антонина, которая очень любила ругаться на государство и правительство.

И тут до присутствующих дошла одна очевидная, но сокрытая доселе мысль.

- Вероника, а сколько стоит наше лечение? – настороженно спросила Дарья Николаевна.

Все воззрились на девушку, а та, пожав плечами, осторожно сказала:

- Не очень дорого.

На самом деле, помня, сколько стоило лечение матери Адама, Ника сразу запросила счет. Сумма, указанная в качестве предоплаты, слегка превышала сумму всех накоплений Вероники. Когда девушка попыталась договориться о рассрочке, ей сообщили, что лечение уже оплачено полностью. Вероника попыталась узнать кем и выяснила, что лечение оплатил Зияр. Но все это выяснилось после их последней встречи и поблагодарить ливанца случая не было.

- Ни за что не поверю, - сказал отец.

- Все хорошо, папа, ваше лечение полностью оплачено, волноваться не о чем.

- И кем же? – настороженно спросил Георгий.

- Моим знакомым, - уклончиво ответила Ника.

Присутствующие начали недоуменно переглядываться, но расспрашивать Веронику не стали.

День прошел быстро. Когда за окном палаты начало темнеть, Ника под предлогом усталости пошла в гостиницу спать. Остальные члены семьи решили еще немного посидеть и, пожелав девушке спокойной ночи, отпустили.

Вероника вышла в коридор и прислушалась. Алард получил свою стандартную дозу снотворного и мирно спал у себя в палате. Вероника, избегая людей, начала пробираться в корпус Аларда. Сенсорика позволяла заблаговременно видеть перемещения персонала, поэтому девушка добралась до палаты незамеченной.

Оказавшись у заветной двери, Ника глубоко вдохнула и бесшумно повернула ручку. Дверь тихо распахнулась и девушка поспешно вошла. Алард лежал подключенный к многочисленной аппаратуре. Что-то мерно пикало, оповещая отсутствующий персонал о нормальном состоянии пациента. Ника стала медленно продвигаться вперед. Планшет Аларда лежал в выдвижном ящике прикроватной тумбочки. Девушка нервничала. Полная тишина и писк давили на нервы. Добравшись до тумбы, Ника дрожащей рукой потянулась к ящику. Алард был неподвижен. Мужчина лежал с закрытыми глазами и ровно дышал. Вероника запустила руку в ящик и взяла планшет. Аккуратно закрыв тумбочку, девушка попыталась сделать шаг в сторону двери, но тут случилось непредвиденное.

Алард схватил воровку за руку и дернул на себя. Вероника не удержалась и упала на кровать больного. Тот, не подключенной к капельнице рукой, дернул за край скрученного в жгут полотенца, заранее привязанного за поручень кровати, и, обхватив шею девушки, сильно потянул. Вероника почувствовала, как удавка сжала шею, и попыталась вырваться. Это было бесполезно. Опытный Алард, даже будучи раненным, пригвоздил ее к кровати.

- Я ждал тебя, думаешь, подслушивать умеешь только ты. Не забывай, я освоил все среды и твою поступь узнаю из тысячи, - сквозь зубы процедил он.

Ника задыхалась и ничего не отвечала.

- Нехорошо красть у того, кто спас тебе жизнь, - злобно сказал Алард.

Вероника цеплялась руками за жгут из полотенца и пыталась ослабить давление на шею.

- У тебя совершенно нет совести, - продолжал хозяин палаты.

Вероника попыталась сосредоточиться и усыпить Аларда, жалея, что понадеялась на лекарства и не сделала этого раньше. Но удушье и боль мешали сосредоточиться. Ника ничего не могла сделать с нападавшим.

- Отпусти, - с трудом прохрипела Вероника.

- Ни за что. Я хочу, чтобы ты прочувствовала, каково это. Столько раз ты позволяла себе душить меня. Столько раз я мечтал отомстить. Теперь не отпущу, пока…

В этот момент с Алардом начали происходить странные вещи. Вероника была настолько близко, что мужчина касался лицом ее волос. Сладковатый запах моментально добрался до обоняния нападавшего и спровоцировал гормональный взрыв. Аларда словно обдало кипятком. Дурман от большого количества медикаментов усилил действие феромонов Вероники. У мужчины закружилась голова, участилось дыхание и бешено заколотилось сердце. Забыв о мести, он от испуга ослабил хватку. Вероника почувствовала, что боль в шее стала чуть тише, и, собрав последние силы, дернулась. Текстильный жгут вырвало из рук нападавшего и девушка упала на пол. Оказавшись на полу, испуганная Ника начала отползать. Приступ кашля напал на девушку. Каждый вдох режущей болью отзывался в гортани. Несмотря на боль и кашель, Вероника не разжала рук, в которых держала планшет. При падении устройство ударилось об пол, но не разбилось.

Пока Ника приходила в себя, Алард растерянно водил глазами по палате и пытался понять, что же с ним произошло. В комнате стало шумно, датчики фиксировали сбой в работе внутренних органов пациента и издавали пронзительный писк. За дверью послышались шаги. Вероника вскочила с пола и поправила платье.

Вбежала медсестра. Окинув гневным взглядом несанкционированную посетительницу, она подбежала к аппаратуре.

- Все нормально, - тяжело дыша, сказал работнице Алард.

Та бросила на мужчину недоверчивый взгляд и продолжила изучать показания датчиков.

- Я же сказал, что все нормально, - более сурово продолжил мужчина, - Оставьте нас.

Медсестра повернулась к Веронике. Та покраснела, сотрудница смотрела на девушку так, словно застала в палате неприличную сцену.

Сказав себе под нос что-то на тайском языке, медсестра удалилась. Некоторое время сенсорики молчали. Вероника переводила дух и потирала побагровевшую шею. А Алард смотрел на девушку так, словно видит впервые.

- Что ты сделала со мной? – наконец спросил мужчина.

Вероника подняла на Аларда удивленный взгляд и недовольно сказала:

- Не понимаю, о чем ты говоришь.

Несколько минут мужчина сверлил Нику пытливым взглядом. В итоге, придя к выводу, что девушка не врет, мужчина глубоко задумался.

Воспользовавшись заминкой, Вероника спросила:

- Что ты показал Элою?

- Это тебя не касается, - не выходя из задумчивости, грубо ответил мужчина.

- Если бы это меня не касалось, я бы не пришла. Что ты скрываешь? – настаивала девушка.

- У тебя еще наглости хватает меня об этом спрашивать? – возмутился Алард.

Вероника поняла, что от грубияна ничего не добиться и попыталась включить планшет. Он оказался защищен паролем. «Ну, конечно, запаролен» - грустно подумала Ника.

- Расскажи мне, - потребовала девушка.

Алард посмотрел на Нику. И в этот момент на него снизошло озарение. Все, что произошло в палате и раньше, как части мозаики, сложилось в единое целое. Он знал больше других и потому факты выстроились в логичную последовательность. Это откровение полностью перевернуло понимание ситуации. Теперь он смотрел на Нику ни как на странное отклонение, таящее в себе огромную угрозу. Перед ним стояла напуганная юная особа, съедаемая любопытством. Молодая, глупая, неосмотрительная девушка, предназначение которой совершенно не в том, чтобы лишать людей жизни. С каждой минутой он понимал все больше. Ее нежелание убивать, странные условия среды прослушивания и многое другое. Его объял эйфорический восторг, граничащий с бесконечной радостью. На душе стало легко. Страх ушел. Он понял, что Нику не надо бояться. Понял, что она пришла в этот мир, как подарок, а его агрессивность и непонимание ситуации чуть не лишили его этого драгоценного подношения.

Алард продолжал задыхаться. Гормональный шторм продолжал раскачивать парусник его сознания. Прошло десять минут с момента, как он почти ненавидел Веронику, но этого хватило, чтобы полностью изменить к ней отношение. На смену жгучего гнева пришла непреодолимая, животная тяга к этой девушке. Ника, прикусив нижнюю губу, пыталась подобрать код, вспоминая манипуляции Аларда над планшетом, а хозяин устройства любовался. Милая, невинная и совершенно беспомощная. Новая волна жгучей страсти обожгла сердце. Датчики снова зашумели. Вероника вздрогнула и оторвалась от планшета. Столкнувшись глазами с Алардом, девушка нахмурилась. Она заметила перемену в настроении мужчины, но не могла понять, с чем это связано.

Сердце отбивало свой буйный ритм, в ушах стоял звон, голова слегка кружилась, а от возбуждения сводило живот. Больше всего на свете Алард хотел прикоснуться к Веронике.

- Расскажи по-хорошему, - не слишком убедительно пригрозила Ника.

Алард улыбнулся. Впервые в жизни девушка видела его таким. Странный блеск в глазах и лукавое выражение лица мужчины насторожили Веронику.

- Подойди, и я расскажу тебе на ухо, - заявил Алард.

Вероника опешила. Такого поворота девушка не ожидала.

- Ты серьезно? – недоверчиво спросила она.

Алард кивнул.

- Я тебе не верю, - ответила девушка.

- Тогда уходи.

Вероника сделала несколько шагов к двери.

- Планшет оставь, тебе все равно его не взломать, - сказал вслед Алард.

- Я его разобью, - обиженно проговорила Ника.

- Ты же знаешь, что все данные в облаке, делай, что хочешь.

Вероника дошла до двери и повернула ручку. Алард ждал. Ника выходить не спешила. Она растерянно стояла спиной к мужчине и решалась.

- Ладно, - со вздохом сказала девушка и повернулась.

- Что ладно? – изобразив удивление, спросил Алард.

- Я подойду. Но обещай, что не обманешь.

- Что, не понравилось, когда душат? – насмешливо сказал мужчина.

- Нет, - хмуро ответила Ника.

Алард расплылся в довольной улыбке. И снова Вероника была поражена его переменой.

- Обещаю, - заверил мужчина.

Вероника медленно пересекла палату и подошла к кровати. Немного помедлив, девушка наклонилась к Аларду. Новый приступ гормонального взрыва затопил сознание мужчины. Датчики неистово запищали. Ника испугалась и хотела выпрямиться, чтобы посмотреть на циферблат, но Алард ухватил ее за затылочную часть головы и привлек к себе. Ника испуганно посмотрела в его ярко зеленые глаза и попыталась отстраниться. Даже на больничной кровати Алард был очень силен. Он удержал девушку и жадно поцеловал в губы. От такой неожиданности Ника на мгновенье растерялась. Алард обеими руками обхватил лицо Вероники и продолжал горячо целовать. Ника пришла в себя и с силой оттолкнулась от мужчины.

Задыхаясь от стыда и испуга, она бросила планшет на пол:

- Ты псих! – выпалила девушка и выбежала из палаты, как ужаленная.

Алард смотрел ей в след и улыбался. Никогда прежде он не испытывал ничего более волнующего и пьянящего, чем близость этой скромной девушки. С этого дня у него появилась новая цель в жизни.

Ночью Вернике не спалось, а когда девушке все же удалось задремать, ухмыляющееся лицо Аларда преследовало ее и во сне. Нике казалось, что своим поступком мужчина в очередной раз пытался ее задеть. Она восприняла его страстный порыв, как издевку и желание напугать. Утром Нику разбудил стук в дверь. Девушка открыла глаза и, выдернутая из глубокого сна, долго не могла понять, где находится. Стук в дверь повторился.

- Сейчас, бабуль, иду, - сонно выкрикнула она и сползла с кровати.

Накинув на плечи гостиничный халат, Вероника открыла дверь. Первое, что увидела девушка, были цветы. Необъятных размеров букет заслонял гостя почти полностью.

- Вам кого? – растерянно спросила девушка.

- Эм…, - мужчина перехватил руки и с трудом достал телефон, - Вероника Георгиевна, - невнятно зачитал с экрана таец.

Ника еще раз окинула букет, и тут ее пронзило неприятное подозрение. Курьер поставил корзину на пол и попросил девушку расписаться в предоставленных бумагах. Ника выполнила просьбу и гость ушел. Подняв с пола роскошный подарок, девушка понесла цветы к журнальному столику. Поставив презент, Ника отыскала небольшую карточку и, развернув, прочла. На твердом нежно персиковом картоне было написано три слова, от которых Веронике сделалось дурно. Если бы в конце надписи не было приписано строкой буквы «А», она бы подумала, что ее преследует какой-то маньяк.

- Ты будешь моей, - шокированно прочитала Ника вслух.

Вероника окинула возмущенным взглядом номер, затем посмотрела на пол и громко сказала:

- Тебе нужно лечить не пулевое ранение, а голову.

Где-то в недрах международной клиники «Бамрунград» в одной из палат лежал и улыбался Алард. Этот человек не привык отступать перед трудностями и тщательно продумывал каждый шаг. Реакция девушки не стала для него неожиданностью.