Моя бабушка сошла с ума

Глава 10. Поцелуй

В этот день Отис любезно посоветовал мне отдохнуть, набраться сил, а потом уже браться за работу. Но я не могла усидеть на месте. Завтрак еще не подошел к концу, а я уже подпрыгивала на стуле, как на иголках. Видя мое нетерпение, хозяин дома предложил свои услуги заправского мойщика посуды и отпустил нас с Аланом на все четыре стороны.

Кометой вылетела из-за стола и помчалась к своему огороду. За это время многие растения пожелтели, закончили плодоносить. Стоило подготовить место для посадки новых. Вот только на горизонте маячила осень, а значит выбирать нужно соответствующие семена. “Все-таки хорошо, что окончила академию”, — с улыбкой подумала я.

— Ника, ты выглядишь такой счастливой и… умиротворенной, — сказал Алан, внимательно всматриваясь мне в лицо. — Ты не жалеешь, что вернулась?

— Нет, — я искренне улыбнулась.

— Но ведь в этом доме придется много работать. Не лучше ли было согласиться на бабушкино предложение?

Немного подумав, честно ответила:

— Признаюсь, я думала об этом.

— И?.. — Алан нетерпеливо прервал мое затянувшееся молчание.

— И поняла, что это не для меня. Лучше буду работать в поте лица, уставать, радоваться маленьким и большим успехам, чем праздно сидеть в какой-нибудь золотой клетке, изнывая от скуки.

— Но ведь выйдя замуж ты могла найти дело по душе.

— Не скажи. Бабушка постоянно волнуется о том, что подумают или скажут другие. А где гарантия, что муж не будет таким же или из-за какой-нибудь блажи запретит заниматься тем, что мне нравится? Так ведь бывает. Нет, Алан, мне важно быть частью чего-то, пусть и небольшого. Видеть, как мой труд приносит результат. Принимать самой решения.

Я почувствовала, как его напряжение спало и меня буквально окатило волной нежности, исходящей от него.

— Только ты могла на это решиться.

Внезапно он рассмеялся, легко, как человек скинувший со своих плеч груз, а затем притянул меня к себе, целуя в макушку. Я замерла. Неожиданная ласка вначале смутила, потом заставила прикусить губу, в предвкушении того, что ждет впереди. А то, что впереди меня ожидает еще много чудесных мгновений с Аланом — я не сомневалась. Этот молодой мужчина манил своими спокойствием, рассудительностью, каким-то мальчишеским задором, хоть он и был старше меня. С ним я чувствовала себя не только защищенной, но и свободной в принятии решений. Да, именно такого мужчину я хотела видеть рядом с собой. Так почему бы самой не приложить немного усилий, чтоб он не исчез из моей жизни?

Я приподняла голову, внимательно глядя в его глаза. Потом перевела взгляд на губы. Он чуть насмешливо улыбнулся и, склонив голову, коснулся моих губ. Поцелуй не был страстным, сумасшедшим, в нем чувствовалась еще настороженность, боязнь получить отказ и безграничная нежность. Оторвавшись от моих губ, он с сожалением выпустил меня из рук, а затем произнес:

— Мне нужно приступить к работе. Поместье не оживет, если буду постоянно отлынивать.

Он уже отошел шагов на двадцать, когда крикнула ему:

— Спасибо!

Обернувшись, он удивленно приподнял брови. Я смущенно указала на платье, намекая на заботу. Он тепло улыбнулся, помахал на прощание рукой и ушел. А я тут же спохватилась и принялась за работу. Как-никак я теперь работаю официально!

Всего на миг в нерешительности остановилась, разглядывая территорию, где считала себя практически хозяйкой. Раз мне предстояло теперь тут жить, и я не была ограничена во времени, то все планы, которые строила раньше, могла легко воплотить в жизнь. Виноградники, расширение сада, возможно даже пастбища для скота…

“У-у-у, куда меня занесло! На все рук не хватит. И все же стоило бы об этом поговорить с Отисом, все-таки он тут хозяин”. — думала я, прекрасно понимая, что мужчина будет рад любой идее, которая поможет возродить поместье, вернуть ему былую славу. Пока мысли текли своим чередом, руки привычно действовали, расчищая пространство для новых посадок, восстанавливая те растения, которые еще смогут дать урожай.

Я так увлеклась работой и своими идеями, что не заметила, как солнце стало клониться к закату. Не знаю, что ели в этот день мужчины, но меня они не отрывали от работы до самого вечера. Только когда стало смеркаться, поняла, что не только устала, но и ужасно голодна. На кухне мужчины во всю кашеварили и от этого запаха у меня разыгрался отнюдь не аппетит. Не выдержав, я тут же принялась помогать или уж скорее пытаться исправить их “творения”.

Привычка, появившаяся еще во времена моей практики, беседовать во время еды, сейчас оказалась как нельзя кстати. Я выложила Отису все свои предложения по улучшению доходности поместья, а он тут же отмел большую их часть, сославшись на отсутствие помощников.

— Но неужели мы не можем нанять хотя бы одного человека?

Неосознанно я произнесла “мы”, будто уже была частью семьи этих мужчин. Они дружно переглянулись и заулыбались, пока я недоуменно моргала, не понимая причину их поведения. Отис тут же намекнул на мою оговорку.

– “Мы” были бы рады, но не можем. Ты разве не видела огромную дыру в крыше? Нам еще повезло, что дождей давно не было, а так весь дом бы залило. А скоро осень, там уж погода не будет давать поблажек.

Я недовольно засопела, прекрасно понимая, что мужчина прав. Да, помощник — это дополнительные руки, а значит и доход. Но если не будет крыши над головой, то не только работника не останется, но и нам самим придется искать работу и жилье. “Как ужасно, что даже в этом мире приходится постоянно думать о деньгах!” — подумала я раздраженно. И все же так легко сдаваться была не намерена.

— С моими способностями, мы сможем собрать еще один неплохой урожай овощей и фруктов в этом году, — намекнула я на дополнительную прибыль.

— Отлично. Главное его продать удачно…

Все дружно замолчали. Раньше я никогда не сталкивалась с такими проблемами. Оказывается, много трудиться мало, нужно еще и чтоб твой труд оценили по достоинству другие, а от тебя это не всегда зависит. Внезапно Алан прервал молчание.

— Ника, не растрачивай сразу свои силы. Тебе предстоит еще очень много всего узнать, прежде чем ты сможешь действительно оказать существенную помощь, не навредив себе.

— И как я узнаю? В академии мои силы не открылись, поэтому не знаю, как их развивать.

— Я тебе помогу, — улыбнулся Алан.

— Ты? — я изумленно посмотрела на парня. Он был обычным работником, помощником, а значит магией не обладал. Как тогда он мог помочь?

— Я в свое время видел, как занимался Отис, — смущенно ответил Алан на мой неозвученный вопрос.

— А-а-а, — протянула я. — Буду рада.

— Отлично, тогда после ужина немного позанимаемся.

Отис что-то проворчал, но я не расслышала, вновь погрузившись в размышления. Отучиться в академии было недостаточно, чтоб полностью упорядочить свою жизнь. Теперь мне предстояло шаг за шагом оттачивать свои магические силы, да так, чтоб не потратить их на никчемные вещи, как это делали в столице.

После ужина мы дружно и быстро убрали за собой, а затем уединились с Аланом в малой гостиной. Парень принес бумагу, карандаши и стал объяснять, как составлять заклинания, чтоб эффект был именно такой, какой нужен мне. Это оказалось не так-то и просто сделать. Я черкала, составляла новые варианты, исправляла, но путного сразу ничего не получилось.

— Не спеши, сосредоточься и у тебя все получится, — подбадривал меня Алан, похоже думая, что его слова загрузят мои мозги в другом режиме.

Промучившись где-то час, я взмолилась, прося закончить на сегодня трудоемкий урок. Парень снисходительно согласился, предупредив, что теперь каждый вечер будет ждать меня в этой комнате. Осмотрев тканевые обои в цветочек, я впервые поняла, что больше не нахожу это помещение очаровательным, каким предстало оно передо мной впервые. Это была своеобразная камера пыток для моих мозгов. “Ну ничего, я так просто не сдамся”, — думала я, улепётывая в свою спальню.