Мрак. Книга 1

Глава 18

19 октября 2021 года Новосибирская обл.

Кемерово давило атмосферой. Сложно описать, но уже на въезде что-то такое наваливалось и не отпускало. Город умер и это чувствовалось где-то под кожей. Даже не так, город не умер, его убили. И сожрали. Несмотря на заявления Володи, вовсе не было ощущения спокойствия даже на окраинах - то там, то там виднелись дымы пожаров, по улицам повсюду бродили мертвяки и зудело ощущение, что людям тут больше не место. Еще недавно мы были здесь хозяева, но, как всегда - сами все испортили и больше нас тут не ждут и не любят. Или наоборот, любят, но в качестве десерта.

А когда выехали из частного сектора в район многоэтажек, стало еще и страшно. Сильно. До холодного пота по спине и стадами бегающих мурашек. Мертвяки, что до этого только провожали машину взглядами, теперь собирались кучками и бросались наперерез или вдогонку. Пару раз встретили мародеров, но, видимо, “аккредитованных” - на машинах были яркие желтые флажки на антеннах, которыми местная власть выделяла тех, кому разрешается посещать город для таких целей. Нам вот такого не дали, у нас был синий, который заявлял о неприкосновенности, хотя в дальнейшем патрули на нас обращали внимание, но минимально, скорее, для галочки.

Хорошо, что дороги были относительно расчищены от машин, видимо, кто-то прошелся тяжелой техникой и раскидал все пробки по обочинам. Так бы можно было основательно прилипнуть. Даже мне, при всей моей толстокожести, было до одури страшно, а тот же Володя почти всю дорогу ехал с закрытыми глазами и, кажется, тихонько молился про себя. А Ксюшу вовсе трясло так, что я с водительского места слышал, как стучат ее зубы.

Как оказалось, депутат сам тут практически не бывал, он заведовал дипломатией и в основном сидел в своем дворце, как стали называть их коттеджи. А поселок негласно переименовали в Кремль. Вот оно, глубинно-потаенное тщеславие. Интересно, когда они созреют для того, чтобы назваться отдельной страной? Ну или княжеством. И еще интереснее, что будет, если потом приедет Большой Папа и покажет всем, кто тут настоящий князь. Так-то Кемеровская область дюже полезна для страны, это же, насколько я помню, главной источник угля. И добывать его здесь проще, открытым способом даже можно, если для потребностей только страны - за глаза хватит. А вот нефть и газ могут быстро стать сильно дефицитными, там-то добыча не в пример сложнее.

За нами практически в упор ехал Степаныч на “Крузере”. Вообще-то Володя был категорически не согласен с таким положением дел и всячески пытался меня убедить, что там должен быть он, а бедного сторожа предлагал в заложники. Отчего Степаныч, присутствующий при этом разговоре, начал по-крабьи отходить в бок. Но я не согласился, ибо не доверял народному избраннику - почти уверен, что он тут же умчался бы в закат, наплевав и на обещания, и на заложника. Итогом переговоров стал разумный компромисс - Володя ехал с нами, а Степаныч на “Крузере”. Впрочем, депутат был не согласен и с формулировкой, что это компромисс, по его словам все вышло по-моему. Ну да и шут с ним, все-то ему не нравится всегда.

Единственную поблажку я сделал в том, что теперь Володя сидел без украшений в виде наручников - он клялся, что на въезде в город везде стоят посты их силовиков и, если они увидят его в таком виде - могут наворотить дел. И, вроде, в этот раз был искренним. Поэтому он ехал свободно, только Ксюше я велел не сводить с него пистолета, прикрытого его курточкой, чтобы в глаза не бросалось. Как оказалось, главный областной дипломат не соврал, и даже чуть преуменьшил - и на въезде в город нам попался стационарный пост с вполне серьезно выглядящими ребятами в городском камуфляже и даже с приданной БМП-1*, и еще в городе попадались патрули. Но особо не приставали, да и Володя вел себя хорошо - отправил их колесить дальше, поэтому пропускали без задержек. Только повязали кусок тряпки, гордо именуемый “флагом”, о котором уже упоминалось выше.

Несмотря на совсем невысокую скорость, через всю эту часть города до моста проехали буквально за сорок минут. И, что поражало - без единой проблемы. Честное слово, когда въехали на мост, где должны были перебраться на сторону военных, я поплевал через плечо и постучал по голове, за неимением другого дерева рядом - не верилось, что можно вот так спокойно ездить. Сами собой лезли в голову мысли, что за это расплатой будут сами вояки. Или сраные ФСБ, может, к ним прибились. Хотя Володя уверял, что они вместе с остальными “синими” остались на этом берегу, и это логично - армейские все же никогда их не любили, но я, вроде, про это уже упоминал.

На самом мосту было аж два поста - от каждого из берегов. С “нашей” стороны меня напрягал больше, однако и тут проехали буквально за минуту - Володя высунулся в окно, рявкнул на, судя по всему, главного тут, и бойцы зашевелились, оперативно оттащив перегораживающие дорогу “ежи”. Мне даже стало несколько стыдно - ведь я Володе до сих пор не верил и, будь моя воля - он все еще был бы в наручниках. А он вон, вроде как, от всей души помогает. Хотя, он ведь помогает выпроводить меня подальше со своей территории, так что все логично.

Дальше по мосту были разбросаны бетонные блоки, чтобы какой-нибудь псих не смог разогнаться и протаранить ни один из постов. Отчего мы плелись с черепашьей скоростью, а с середины моста еще и четко различил, что на нас наведены спаренные пулеметы одного из двух стоявших на том берегу БТР-ов, кажется, “восьмидесятых”. Стало неуютно. Как даст сейчас со своего КПВТ, так полетят клочки по закоулочкам, ищи потом на небесах, кому пожаловаться.

- Володя, а чего это они такие недружелюбные кажутся? Ты ж говорил, что мир и дружба у вас - не оборачиваясь, поинтересовался я, продолжая обруливать препятствия.

- Про дружбу я слова не сказал, - огрызнулся депутат, тоже явно нервничающий. - Я говорил, что вооруженный нейтралитет. И я точно знаю, что туда проезжают люди. И возвращаются. Да и Самойлов бы предупредил, будь что не так, я тут все-таки не последний человек, меня любят и ценят, не допустили бы риска…

- Ты точно мне это говоришь или себя успокаиваешь? - Покосился я на него в зеркало. - А может, пока тебя не было, тут произошла революция и все тебя вот таким образом приговорили, просто не хотят руки марать?

- Да что вы такое говорите! - Взвизгнул Володя. Буквально взвизгнул. Экий он чувствительный… - Если бы не я, тут бы вообще черте что творилось! Именно я организовал новое правительство!

Честно, было немного жаль его, но он так забавно истерил. А я уже успокоился - БТР, оказавшийся все-таки “семидесяткой” (издалека их хрен отличишь, но у обоих одинаковые пулеметы КПВТ калибром 14,5 мм, так что нам бы никакой разницы не было), уже отвернул башню. Похоже, между берегами есть связь, и “наши” сообщили воякам кто тут и куда.

- Ну ты же должен знать, товарищ, революция всегда пожирает своих детей? А вы, собственно, именно революцию и устроили. Вспомните первых сподвижников Ильича и как погано они кончили. А у тебя, тем более, и отжать есть чего, тоже, кстати, на благо революции и нового пролетариата, в виде твоих вчерашних товарищей…

Кажется, я перегнул палку. Или это еще картины мертвого города, совсем недавно бывшего домом Володи, так повлияли на него, а я лишь стал последней соломинкой. Депутат сидел и хватался за сердце, одновременно выпучив на меня глаза и хватая ртом воздух. Я даже забеспокоился, как бы он тут не отъехал. Не то, чтобы жалко его, но вот объясняться придется, а это - ну его к лешему. Или, еще хуже - умрет и восстанет здесь, вообще проблем не оберемся. Тьфу ты, даже в мыслях звучит как какая-то чушь - умрет и восстанет. Дожились…

- Володя, я шучу, прекращай инфаркт призывать. Ты еще слишком молод, да и нужен пока своим людям. На, вот, хлебни - я взял с пассажирского сиденья початую бутылку какого-то незнакомого пойла и протянул ему. - Все фигня, Владимир, где наша не пропадала…

Депутат приложился к бутылке, сделал несколько звучных глотков, выдохнул и выдал длинную тираду по поводу моего чувства юмора и в целом моих человеческих качеств. А я и не спорил - и прав он, и мы уже подъезжали к вполне серьезно оборудованному блок-посту по эту сторону моста. Сразу видно - люди военные, кое-чего понимают. Помимо разбросанных на мосту блоков, перед постом еще стояли все те же противотанковые “ежи”, перемотанные колючей проволокой, сразу за ними была стена из газоблока с бойницами, а по разные стороны от проезжей части были оборудованы вполне приличные “ДОТы”* с теми же КПВТ, судя по торчащим дулам. Еще чуть дальше два строения из кирпича и с трубами, из которых шел дым - видимо, помещение для наряда и что-то еще. И плюс БТРы, которые против легковооруженных противников тоже могли выполнять роль ДОТов, с еще двумя крупнокалиберными пулеметами. В общем, нахрапом я бы сюда не поехал - разберут за секунды любой транспорт, кроме танка. Впрочем, думается мне, что вполне могли припасти и на такой случай что-нибудь, уж какой-нибудь завалящий РПГ-7* всяко у них найдется. А то и чего посовременней.

Несмотря на предупреждение, встретили нас не сказать, что очень уж гостеприимно - выставленными в бойницы стволами разнообразного огнестрела в количестве не менее пяти штук. Плюс, не забываем про два КПВТ в ДОТах. Поэтому приказ подошедшего сухощавого парня с погонами младшего сержанта выйти из машины я и сам беспрекословно выполнил, и велел остальным поступать аналогично, как все и сделали, кроме Степаныча, к которому направился еще один боец. Не думаю, что он чего отчудит.

- Кто такие? Цель прибытия? Конечная точка маршрута? - Пролаял сержант, не сводя с меня ствола АКСа.

- Калики перехожие, проездом в вашем милом городке, ничего не надо у вас, только проехать - максимально дружелюбно оскалился я.

- Я Севостьянов Владимир Игоревич, один из глав той части Кемерово! - Влез Володя. Но впечатления не произвел, даже Калашников на него не повернулся. - Вас должны были предупредить о моем прибытии, но я дальше не еду, только сопровождаю этих господ!

- Всех господ еще век назад по фонарям развешали - к нам подошел еще один военный, уже в звании прапорщика и с петлицами танковых войск. Без оружия в руках, что не могло не радовать. - Вы мне тут сержанта моего авторитетом не давите, у него свое начальство.

Он присмотрелся к депутату и кивнул.

- Да, Владимир Игоревич, узнал. Видел вас на переговорах. Но это, в принципе, и не так важно, если вы не собираетесь на нашу территорию. Но вот ваших спутников я опросить обязан, сами понимаете, времена нынче нелегкие.

К нам привели Степаныча. А я молчал и вглядывался в одного из солдат, который вышел из-за стенки и сейчас крутил в руках автомат.

- Мои спутники - мирные, едут в Красноярск, помогли мне в… одном неприятном деле с бывшими вашими коллегами из Новосибирской области. - Важно произнес Володя и замахал руками. - Кирилл и Ксения. Вооружены, конечно, тоже, думаю, понимаете, но адекватны и нормальным людям угрозы не представляют.

Стукнулась снова в голову мысль, что стоило бы поблагодарить его. Но я уже видел то, что должно мне помочь, причем, сильно. Впрочем, Володе я спасибо обязательно скажу, но потом.

- Товарищ прапорщик - громко сказал я, так, чтобы донеслось до стены с бойницами - не сочтите за непрошенный совет, но я бы вон тому белобрысому персонажу оружие доверял бы осторожнее, есть у него манера стрелять куда попало.

Наступила тишина, в которой очень четко раздались хорошо знакомые щелчки досылаемых патронов, прапор отошел на шаг назад, положил руку на кобуру и обернулся на указанного мной солдата, а потом раздался давно знакомый хриплый голос.

- Мрак, ты что ли? Сволота, когда же ты забудешь! Может пристрелить тебя, пока такой шанс выпал?

***

Вы не представляете, какое удовольствие может принести обычная панцирная койка в теплой квартире. Хотя насчет квартиры я, может, и поторопился, тут больше похоже на коммуналку - куча небольших комнат с двумя раздельными санузлами на этаже. Даже кухни не наблюдалось, тут она была, как и в любойвоинской части - отдельно стоящим зданием. Эх, еще бы по-человечески в душ сходить, но отцы-командиры распорядились экономить ресурсы и в казармы горячая вода подавалась только после ужина. И страшно представить, какие там очереди, тут же не меньше ста человек на этаже, а ванных комнаты - две…

Находился я в казарме той танковой части, к которой относились дежурившие в тот день на КПП прапорщик и его наряд. А заодно и мой старый знакомец Папай, тот самый, что раздолбал из автомата Адольфа, сиречь залитый бетоном шлем, находящийся в тот момент у нас за спинами. Несмотря на ярко выраженную огорченность моей памятью, он был искренне рад видеть меня. И это было взаимно. Все же вот такие, по настоящему боевые товарищи - это совсем не тоже самое, что любые друзья на “гражданке”.

Папай, как человек крайне раздолбайского характера и не очень любящий учиться, но вдоволь наевшийся нашей прошлой работой (в чем я его категорически понимаю, хоть и пробыл там на два года больше), перешел в доблестную Армию России. Нет, сначала хотел, конечно, вообще соскочить с любой военщины и пошел в охранное агентство, откуда был с позором изгнан за попытки привить свои правила коллегам - ну, наподобие: “сначала стреляй, а потом проверяй, в самом деле человек тянулся за оружием или просто хотел достать мобильник” - потом полгода побыл в Росгвардии, откуда сам сбежал, плюясь и матерясь во все горло. И, свесив буйную головушку, отправился к тем, кого совсем недавно называл всякими уничижительными словами. И прижился, вот только все тот же характер не позволял никак начать расти по карьерной лестнице. И поэтому он до сих пор щеголял погонами старшего сержанта - и это при выслуге почти пять лет и возрасте тридцать два года. И это я молчу про предыдущее звание, но его наверняка и не знают нигде.

После встречи, бесчеловечных объятий (в Папае весу было далеко за сто кило и вот вам зуб - ни один из этих кило не был жиром) и представления меня прапору, нас все-равно осмотрели, опросили, опечатали оружие - ибо не положено по территории шляться с оружием, если ты не входишь в вооруженные силы новообразованного микрогосударства - и, под присмотром моего давнего товарища, отправили в расположение. Уже тут Папай расстарался (но это неточно) и выбил нам отдельную комнату на втором этаже. Причем, комнату малюсенькую, буквально три на три, с двумя уставными кроватями, уставными же блевотными прикроватными тумбочками и совершенно неуставным Икеевским шкафом, который был честно украден с какого-то мебельного магазина. И с до отвращения знакомым уставным постельным бельем с одеялом “три полоски”. Ну хоть ровнять не заставляют и подушки отбивать, уже хорошо…

Оставив меня и секретаршу, почти все время молчавшую и лишь крутившую головой по сторонам, тут, Папай улетучился, пообещав вечером навестить, после развода, который тут проводился перед ужином, то есть в шесть часов. А мы свалили все барахло, которое взяли с собой из “Ниссана”, сходили умылись ледяной водой, и завалились на кровати. Ксюша что-то мяукнула про то, что мы одни на этаже, в тепле и безопасности, и сейчас самое время заняться чем-нибудь интересным, но у меня словно выдернули стержень. Сил не было совсем и как-то разом навалилось вся та усталость, что копилась черт знает сколько. Поэтому я промычал нечто невразумительное, закрыл глаза и мгновенно отключился.

Пробуждение было не самым приятным. И дело не в личных предпочтениях - сомневаюсь, что хоть кому-то понравится, когда ему на лицо льют леденющую воду, при этом громко матерясь и всячески выражая свое, никому не нужное, мнение, по поводу моей безалаберности. Конечно же, это был Папай. Ксюша бы со мной так не поступила, да и не материлась она - за все время ни одного слова из обсценной лексики не слышал. А это исчадие ада и в период нашей прошлой совместной работы было таким, и сейчас не особо изменилось. Все такой же придурок.

Очень невежливо попросив его пойти совокупляться с себе подобными в грубой извращенной форме, я услышал довольный смех и новую порцию ледяной воды в лицо. Пришлось подскочить, но поймать этого скота не успел. Эх, а раньше у него реакция на порядок хуже была. Стареем, господа.

- Батуева на тебя нет, он бы тебе все табуретки в роте разбил об голову, за то, что одетый на шконку завалился! - Прогоготал Папай, отойдя на безопасное расстояние. - Вставай давай, воин, нынче на ужин рыбу обещают, тебе точно понравится! А если повезет - еще и с бигусом, вообще пальчики оближешь!

Я застонал и завалился назад. Я лучше останусь голодным, причем, навсегда, чем опять есть ЭТО. Вы когда-нибудь пробовали армейский бигус? Это когда в тарелке воды плавает от трех до пяти листочков капусты и, возможно, частички обжаренного лука, но последнее сильно не всегда. А в комбинации с рыбой это блюдо становится совершенно особенным, из тех, что запоминаются на всю жизнь. Даже не считая, что я с детства рыбу ем только с пивом. Не в смысле, что я с детства пиво глушу, а… Ай, да ладно, надеюсь, понятно. А если нет - считайте меня прирожденным алкоголиком.

- Вставай, воин! - Повторил Папай, издалека брызгая на меня водой. - Да расслабься, нынче гражданские готовят, у них даже бигус съедобный. А на крайняк возле столовки есть чипок, там пожрем. Правда, там сейчас с валютой непонятки, а я на мели, но ты же не бросишь в беде старого друга?

- Да когда ж ты был не на мели-то, пес смердячий? - Проворчал я, опять поднимаясь. Все-равно не усну уже. - Даже через два дня после зарплаты ты уже чуть ли милостыню не просил по роте.

- Фу ты ну ты, мистер вечно недовольное хлебало снова с нами! Давно не слышали вашего ворчанья и еще бы столько не слышать! - Придурок все не мог успокоиться - ну ничего, вот угостишь меня по-царски и это принесет в твою жизнь вселенскую гармонию, радость и безраздельное счастье, и тогда-то уж окружающие наконец полюбуются тем, чего не видела ни одна живая душа!

- Чем? - Робко вставила Ксюша, которая спряталась под одеяло и высунула оттуда только нос и огромные глазищи.

- Улыбкой! Вот вы, прекраснейшая мадемуазель, знаете, что этот неприятный тип за всю нашу с ним достаточно длительную историю общения раздавал окружающим только тонны сарказма, нравоучений и недовольства? И его как-то терпели, хотя окна в помещении мгновенно открывали нараспашку в его присутствии - в первую же минуту становилось настолько душно, что те, кто послабже, падали в обмороки! И это он еще рот не успевал раскрыть, а уж когда это случалось - там вообще хоть святых выноси!

- Трепло. - Беззлобно проворчал я и запустил в него подушкой.

- Все пошли жрать, нет мочи терпеть! Кишка кишке уже всю башку отбила! - Засучил ногами по полу Папай.

- Опять же - как и всегда. Ты вообще не меняешься, как был желудком самоходным, так и остался. Жди, сначала умоюсь со сна. - Отмахнувшись, протянул руку Ксюше - Пойдем, луноликая заноза моего седалища, провожу тебя, а то мало ли. А на этого не обращай внимания, воспринимай как радио.

- А кто из нас не самоходный желудок-то, если поразмыслить? Все мы только и созданы, чтобы драгоценнейшую пищу в удобрения переводить - философски протянул уже мне в спину собеседник и даже вздохнул.

- Ну лично я создан для красоты - оставил я последнее слово за собой.

На ужин были… Макароны по-флотски. Вот уж повезло, два дня подряд на них попадаем, причем в разных локациях. Впрочем, грех жаловаться - и приготовлено было вполне ничего себе и, в любом случае - это на три головы лучше клятого бигуса. Даже без рыбы. А уже после ужина Папай затащил нас куда-то, наподобие деревенской кафешки, и, осторожно косясь на Ксюху, спросил:

- Я могу при ней эээ… вспоминать?

Я вздохнул и только хотел помахать головой, как под ребра впился маленький кулачок и на ухо прошептали:

- Ты мне уже давно обещал рассказать, когда будет время! Вот, время, безопасность! Не смей опять увиливать и скрывать от меня все! - Голос был явно заведенный и прямо звенел от сдерживаемых эмоций. Еще бы понять, каких…

- Ксюш, да там правда, нет ничего интересного. Или полезного. Более того, после этого, может, вообще захочешь от меня сбежать, а как же я без тебя…

Неумелая попытка лести не сработала. Или сработала, но не так. В общем, желаемого результата не принесла.

- Тогда я тем более хочу знать! Может, ты маньячелло какой-то, а я одна с тобой шарахаюсь по лесам!

- Вообще не был, но общение с тобой активно подталкивает ступить на эту дорожку - снова горько вздохнул я и повернулся к молча наблюдающему за нами Папаю. - Вещай уже, она зеленая.

Зелеными мы называли тех, кому можно доверять, но что-то свое, не защищенное никакими страшными грифами, типа “особой важности” и все такое. Впрочем, у меня ничего такого давно уже не было, а этому охламону вряд ли бы доверили что-то, важнее несения караульной службы. А лично я бы и ее не доверил, хехе. Шутка, так-то он боец хороший. Только придурок.

- Ну, в общем, это… - Замялся Папай. - Я с КПП связался же с начразведки, он тут у меня за главного, обрисовал ситуацию. Рассказал, кто ты и что ты…

- А кто он и что он? -Влезла Ксюша.

- Нуу… Служили мы вместе как-то, давно уже, правда - вот и скажи, что дурак. Чего-то понимает все же. - И он был не самый бесполезный во взводе…

- Ага, а сначала говорил, что вообще не служил! - Ксюша снова ткнула меня кулаком в бок. - Вот и как мне тебе верить?

- Не помню, чтобы я от тебя этого просил - с кислой рожей пробормотал я. - И вообще, я как-то уже обмолвился, что был грешок, поносила судьба по всякому.

- Но сначала же соврал! - Не успокаивалась секретарша.

- Так! Мадемуазель! - Рявкнул Папай. - Если вы планируете каждую мою фразу перебивать, я лучше этого персонажа вызову к начальству и там с ним поговорю! Только ради него же и решил заранее обкашлять!

Ксюша тут же сдулась. Не умеет она, когда на нее голос повышают. А мой старый товарищ продолжил:

- Короче, есть идея предложить тебе место у нас. Тут же гражданских уже за двадцать тысяч только в нашем городке, причем, в основном женщины, дети, да старики. А нас и тысячи не наберется, а их надо и защищать, и кормить, и одевать. Может быть, даже не рядовым поставят. Сам понимаешь, тесты-шместы, психологи. Прикинь, реально психологи есть. Наши-то все сразу при пиз…. При звиздеце, в смысле, растеклись, как понос сквозь пальцы, но ничего, из местных набрали, вполне себе способные. Оружие только на дух не переносят, один даже икать сразу начинает, но мы их вдалеке от ЛБС* держим, как-то справляются. Хотя отцы-командиры, конечно, когда их видят - скрипят зубами на весь ППД, мол, с какими убогими приходится работать. Так о чем это я…

- Что место мне предложить кто-то хочет.

- А, да! Так вот! Если все тесты пройдешь хотя бы на “уд”, могут сразу и сержевские погоны налепить!

- Вот радость-то - буркнул я - и содержание в семьсот сорок рублей, поди, обеспечат?

- Да хоть во все рубли мира, кушай, не обляпайся! - Папай даже взмахнул руками. - Кому они нужны-то, бумажки эти еб… сра… Бумажки эти, короче! Но на довольствие поставят, жить будешь хоть и по уставу, но зато в тепле, сыт, здоров и нос в табаке!

- Очень, конечно, привлекательно. Папай, конь ты шахматный, это ты вольной жизни не видел, а я-то успел пожить. И мне сейчас под ваш устав запрягаться снова - это ну совсем не в жилу. - Обронил я, не поднимая головы. Отчего-то было как-то стыдно. - И это даже не считая, что я тут вообще-то не на экскурсии. Я домой еду.

- Да куда ты едешь? Кому ты нужен? - Искренность и прямота неприятно резанула. - И, если уж откровенка пошла, разве тебе кто-то нужен? Я тебя, конечно, давно в лицо не видел, но что-то мне подсказывает, что не сильно ты поменялся.

- Хорош! - Я рыкнул, даже не пытаясь сдержаться. - Тоже, что ли, в психологи подался? Можешь свое мнение на этот счет написать на бумажке, а дальше сам знаешь, что с ней сделать!

- Да-да, свернуть трубочкой и засунуть туда, где никогда не светит солнце. Мрак, ну правда…

- Я Кирилл!

- Кирилл, ну правда. - Он даже не сбился с тона. Все-таки, не прав я был, даже этот чудик повзрослел и научился играть в жизнь. - Куда ты собрался? Вся Сибирь и ДВ навернулись, даже наш солнцеликий командир уже, кажется, не верит, что все вернется, как было. Это новый мир, брат. И жить мы в нем будем по-новому, уж прости за пафос. Мир, где твой опыт пригодится, а у нас ты реально сможешь быть полезным и нужным. Тут ты нам пригодишься, а мы пригодимся тебе, у тебя будет надежный тыл. И даже прикроем тебя от некоторых особо любопытных персонажей в красивой городской униформе…

- Что? - Я вскинул глаза, рука сама скользнула к поясу, где, конечно, не было уже привычной кобуры. - Что ты знаешь?

- Брат, успокойся. - Мне на плечо легла рука, которую очень захотелось сломать. Но сдержался, конечно. - Командир поделился, что фэйсы ищут кого-то, подозрительно похожего на тебя, но ты же знаешь, как мы к ним относимся. Срать на их пожелания с высокой колокольни. Вприсядку и с задорными песнями. И ты не подумай, что мы тебя так к себе тащим, ни боже мой! Если ты сейчас даже прострелишь мне яйца и уедешь в закат со своей принцессой, принципиально тебя никто из наших не сдаст.

- Про яйца ты очень кстати сказал, чего-то такого мне и хочется, когда слышу, как ты разговаривать научился. Может, тебя подменили? Где тот придурошный Папай, который из всех русских слов знал только “жрать”, “курить” и “еще”?

- Хаха, очень смешно. Мра… Кир, прошла уже херова гора лет. Я тоже умею взрослеть, оказывается. И жизнь - та еще сложная хрень, и медведя заставит на лисапеде кататься, не то, что я.

- Да не неси чушь. - Поморщился я. - Не жизнь сложная, а люди. Жизнь-то простая, увидел мамонта - убил, сожрал. А вот мы наворотили дел. Ну да не суть. Ты уж не обессудь, но мимо кассы предложение. Я еду домой. Как минимум, у меня там родственники и друзья.

- И Алиса - тихо и ядовито прошелестело сбоку. Но это я проигнорировал, ибо не знал как реагировать.

- С каких пор ты стал таким примерным семьянином? Ты ж тогда за три года слова про родственников не сказал. - Увидев, как я набычился, Папай тут же добавил - да я не к тому, что ты говно человек, но просто некоторым не дано вот это все - любить, скучать, родственники и прочая ересь. Тебе ж никогда никто был не нужен. Я и сам такой, чего уж там. И спорим, вспоминая о друзьях, ты думал не “как я по ним соскучился” или “как я им помогу”, а что тебе даст их наличие? А? Ну вот, кривишься, прав я…

- Пошел. В задницу. Ублюдок. - Тихо и отчетливо произнес я. - И свой психологический разбор можешь прихватить. Я. Еду. Домой. Есть вопросы? Или поэтому и стволы опечатали?

- Да нет, братка, реально такие правила. И никто тебя тормозить не будет, тут Лесовой же расстреляет за такое. Он правильный до зубовного скрежета. Ему начштаба давно уже предложил тот берег прихватить, нет, все не хочет жертв лишних, итак, мол, полегло народу. Один умник тут заявил, что выжило от десяти до пятнадцати процентов населения. Только проверить некому. Хотя, по ощущениям, как-то так и есть. А, ну и вот, если мы тебя тут задерживать станем, нас Папа самих выпнет. Да так, что кости не соберем. Вот принял бы ты присягу…

- Принимал уже, чет не принесло мне это счастья никакого.

- А сейчас…

- Все, Серый, разговор окончен. Я не пойду опять в это болото. Верь-не верь, но у меня есть дела поважнее. И, пожалуй, покину я вас уже завтра утречком. Спасибо за приют и кормежку, потом скажешь, сколько должен.

Папай сидел и молча смотрел мне в глаза, покачивая головой в такт каким-то своим мыслям. Я смотрел в ответ. Даже Ксюша перестала шуршать и лишь тихонько сопела на соседней табуретке.

- Ты все такой же, Кир. Нет, не Кир, Мрак. Мудак. Упертый тупой мудак, который, глядя вперед, видит только свой нос. Поэтому ты никогда и в шахматы играть не умел.

- Ваши замечания будут учтены и внесены в список на рассмотрение. Еще есть, что добавить?

- Да пошел ты. Я тут за тебя распинался перед командованием, просил и уговаривал, а ты…

- А я тебя не просил. - Отрезал я. - Надеюсь, прочь не погонишь теперь, поспать в комфорте дадите?

- Я бы с огромной радостью сам тебя спать отправил, прям здесь и сейчас, но Лесовой же блюдет. Он потом меня самого спать отправит, навечно. Но ты подумай, брат. Если в самом деле есть кто-то важный - черт с ним, привози сюда. Не надо сейчас ничего отвечать, но ты подумай. И с тебя бутылка Джека, видел я у тебя в машине парочку.

Он допил свой компот, поднялся и ушел, напоследок бросив на меня скорбный взгляд.

- Ничего, что я тут присутствовала? - Ядовито поинтересовалась секретарша.

- Да нет, кто я тебе, чтобы что-то запрещать. - Я пожал плечами. - Захотела послушать - слушай.

Она покраснела и начала жать кулачки.

- Ты… Ты такой… Мудак! Прав был… - и тут замолчала.

- Ну-ну, продолжай? Хотя, чего это я, кто бы это ни говорил - прав был. На все сто. И заметь, я и не спорю. Вот только вопрос - ты чего завелась-то сейчас?

Оказалось, бедного ребенка покоробило, что тут при ней обсуждалось, что у меня есть кто-то важный и этого кого-то я привезу сюда, соответственно автоматически они переходит в разряд неважных. К своему изумлению, я даже находил в этом определенную логику, но все это от бедности и собственной низкой самооценки. То, что она вообще-то собиралась в Иркутск, уже как-то и не обсуждалось, причем, как само собой разумеющееся. А в разряд важных для себя людей я бы отнес далеко не в первую очередь дела амурные, а товарищей. Да и матушку с прочей родней, вот только как их сюда допрешь-то… Надо думать.

Ксюха все еще дулась, а я не стал лезть с утешениями. Не мое это, никогда не умел. И тем более, не хотел врать, а честно сказать пока было нечего - ибо я и в самом деле абсолютно не знаю, как буду разруливать всю эту ситуацию с бабами. Ксюха - она, конечно, и хорошая, и молодец, и все такое, но… Но где-то глубоко внутри я рвался к Алисе. И то, что не было связи уже несколько дней, мне уже выжрало все потроха.

У Степаныча я телефон все же отжал, прям перед отъездом с дачи Володи. И даже связь тут наличествовала. Вот только ни дозвониться, ни дописаться ни до кого из Красноярска я не мог - везде бездушная женщина говорила, что абонент не абонент. Порадовали, разве что, несколько сообщений, видимо, отправленных ранее - несколько от Миши и братьев, и пара от Алисы. Последние были очень разные и по сути, и по наполнению - одно пространное, где через строки проглядывала… Скука? Тоска? Сожаление? Бог его знает, в общем, но в нем она поведала, что они всей разношерстной компанией будут до последней возможности ждать меня там и искренне надеются, что со мной все в порядке. А второе было чрезвычайно сухое, несло только подсказку на место, где их искать, если к моему приезду они все же будут вынуждены покинуть дом. И даже пожелание здоровья и удачи никак не меняло общее впечатление.

Ксюха, конечно, заметила мою возню с телефоном - что несложно, потому что я и не скрывался, только при попытке звонка отошел - и притихла, а потом начала понемногу показывать свой характер. И это не нравилось уже мне, но при посторонних выяснять отношения никогда не любил. Так, шикнул и напомнил про негласную субординацию, чуток помогло. Но потом ждет меня разговор. И так мне и надо. Сам дебил, куда полез, на двадцатилетнюю девчонку без царя в голове, чертов суицидник…

Мы еще немного посидели, помолчали, потом я сходил за стойку и взял два пива и сухариков. Жаль, семечек не было, со студенчества как-то эти два продукта у меня сложились в одно цельное и очень гармоничное блюдо. В казарме все-равно делать нечего, а тут какая-никакая цивилизация, можно расслабиться. Рассчитался патронами, которые здесь приняли вид хоть сколько-то твердой валюты. Что достаточно логично, мало что еще сейчас может быть более ценным. А местным бойцам, чтобы не тратили казенное имущество на всякое-разное, ввели отчетные книжки, куда записывали все их расходы и потом сверяли - свои, честно заработанные, боец тратит или со службы умыкнул, сволочь такая?

Пиво было дрянным, но на безрыбье шло хорошо. Даже немного разморило и настроило на благостное настроение. Ксюха тоже еще чуть понадувала щеки, но уже к середине бутылки смотрела на меня вполне благосклонно. Но я молчал, предоставляя ей право начать диалог. И зря.

- Ты мне все-равно ничего о себе не рассказал. Кто ты такой, Кирилл? Или мне тебя лучше Мрак называть? Что вообще за кличка такая?

- Клички у собак - огрызнулся я. Ну блин, мог предположить, что с этого и начнется. - Нормальный позывной. Короткий и понятный. Образовался от Марта, днюха там у меня. А все остальное…

- А еще от вечно кислой рожи и кучи критики в адрес любого, кто ниже по званию! - Сзади донеслись шаги и знакомый голос. Недалеко он ушел.

- Вот не надо клеветы, критика была в адрес и старших по званию, просто они откровенную дичь вытворяли несравнимо реже, чем ваш взвод раздолбаев.

Я обернулся. Со стороны подсобки ко мне двигался Папай, в сопровождении какого-то седого мужика в гражданской форме, но стопроцентно военного, причем, в приличном звании - это чувствовалось. На секунду даже откуда-то из подкорки вылезло желание встать, вытянуться во фрунт и отдать воинское приветствие, но быстро прошло. Я тут как гражданский и менять этот статус не планирую.

Седой направился к нашему столу, что-то шепнув Папаю, и тот отошел к барной стойке.

- Кирилл, Ксения, здравия желаю. - Мужик подошел и вежливо остановился, не садясь. - Не возражаете, если присяду?

- Да пожалуйста - пожал я плечами. - Подозреваю, что это мы тут должны у вас на все разрешения спрашивать, verdad?

- No, amigos, no es cierto!* - Легко поддержал он. - Это гражданское заведение, хоть и находится на территории нашей славной в/ч, и мы все здесь абсолютно гражданские лица. О, прошу простить, я не представился. Меня зовут Олег Петрович Фоменко. Я тут за главного по… некоторым вопросам, в частности, по кадровым, так это назовем. Так получилось, что…

- Олег Петрович, вы уж простите, что перебиваю, но можно к сути? У меня выдалась поганая неделька, а то и поболе, и ваши вот эти расшаркивания - я их безмерно ценю и уважаю, но вот, ей-Богу, жалко времени. У меня тут чудесная девушка, какое-никакое пиво, сухарики вон, с признаками аромата холодца. Так что прошу вас, давайте по делу?

- Ну, так оно и в самом деле лучше. - Мужик переменился в секунду. Вместо добренького дядечки, хоть и с военной выправкой, сидел настоящий боевой офицер. - Тоже, знаете ли, школ высокого слова не кончали…

- А вот и ваш заказ, тарщ полковник! - Зычно гаркнул Папай, ставя на стол еще две кружки пива и тарелочку с пивным ассорти, ну там - фисташки, колбаски и прочая радость гастрита.

- Папанов, ты можешь мое пиво себе взять, и даже всю закуску тоже, но чтобы я от тебя даже звука не слышал. Понял? - Мужик обернулся и так посмотрел на Папая, что мне опять захотелось принять стойку “смирно”. Мощный дядька. Получив утвердительный кивок, он обернулся назад на меня. - Так вот, собственно, товарищ Кирилл. Вот этот одноклеточный организм - кивок в сторону присосавшегося к пиву Папая - мне сегодня доложил, что к нам неведомым чудом в расположение прибыл некто Кирилл, с которым он успел послужить в небезызвестных войсках…

- Да что вы все какими-то недомолвками и полутонами разговариваете! Где он служил? Что за гадские такие тайные войска? - Неожиданно вскинулась Ксюша, чем вызвала полные изумления взгляды у всех нас. Даже барменша высунула любопытный нос, но увидела Фоменко за нашим столом и тут же скрылась. А больше никого и не было, благо, будни.

- Хммм… - Полковник прочистил горло. - Гражданочка, вы уж простите, я знать не знал, что у вас тут какие-то секреты, мой орангутан доложил, что Кирилл вам доверяет.

- Орангутан? - Секретарша распахнула глазищи.

- Ну вот этот же, который одноклеточный и бесполезный. - Фоменко снова кивнул на Папая - но хоть безвредный почти, только жрет, как лошадь.

- Да за что вы так его - Неожиданно вступилась Ксюша. - Нормальный же он. Почти. Вроде…

- Вот то-то и оно, что “почти”, “вроде” и еще “изредка”. То есть, почти никогда.

- Так кто-нибудь мне расскажет, чем таким занимался мой… попутчик? Сам он только завтраками кормит, ваш этот…. орангутан одноклеточный, тоже мне зубы заговаривал, да увиливал. - О как. Это когда? Неужто, пока я спал? - А мне с ним, вообще-то, еще чертову кучу километров ехать вдвоем!

- Хмм… - Снова кашлянул полковник, явно сбившись с настроя - ну я как-то и не знаю почти ничего.

- Все, хорош комедию ломать. Ксюш, я был наемником, в Вагнерах, наша частная военная компания, которая как бы есть, а официально как бы почти и нет. И вообще у нас наемничество запрещено. Поэтому не афиширую. Было настолько давно, что уже почти и неправда. И баста. Все, устроит тебя такой ответ? А теперь давай выслушаем товарища Олега Петровича, чует мое сердце, что он не просто языками почесать к нам присел…

Само собой, полковник пришел не просто так. Он еще раз заверил меня в практически вечной и нерушимой дружбе, с какого-то непонятного перепугу - и в такой же нерушимой нелюбви к гэбистам, и во вторую часть я поверил легче. А потом все же поинтересовался причинами, по которым он решил поделиться со мной этими наблюдениями. На что полковник поведал, что их часть сильно нуждается в опытных боевых кадрах, ибо все понимают, что времена грядут страшноватые и кровавые, даже если вдруг все зомби решат вымереть или замерзнуть. Это у них один ученый такую идею выдвинул, мол - сердце у них не работает, соответственно, кровь по телу не разгоняется, и от этого они, подобно хладнокровным гадам, зимой активность поумерят. Вот только даже я, со своим совсем небогатым опытом общения с мертвяками, заметил, что у них кровь вообще почти не льется, даже из серьезных ран. Достаточно вспомнить того урода у дачи Володи, ему тогда и морозец не мешал, и крови не было почти.

Ну да не суть. Так вот, даже если случится чудо и зомби куда-то все денутся, все понимали, что спокойной жизни больше не видать. Слишком много всякого успело произойти и теперь хорошая часть людей не захочет жить, как раньше. Как оказалось, совсем недалеко, на севере Кемеровской области, кто-то успел в первые дни ахтунга под шумок взять штурмом одну из старых кадрированных частей. И хоть и была она артиллерийской и почти забыта благословенным МО* настолько, что самым свежим орудием там была древняя “Гвоздика” аж семьдесят четвертого года, но вот всякого стрелкового там, согласно положенной численности на момент развертывания, было на полноценную бригаду. Что самое интересное - все окружающие части узнали об этом постфактум, хотя с первых дней звиздеца какую-то связь поддерживали. И местное руководство это списало на разбежавшихся зэков, хотя вообще-то даты не сходились. Но, в любом случае, меры безопасности все усилили.

Вот на фоне всего этого и для сохранения гражданского населения, кое обещал защищать по мере сил, полковник и решил всячески укреплять боевую составляющую новообразованного государства. Причем, как я понял, не особо ставя в известность высшее начальство - вообще, складывалось ощущение, что местный командир какой-то немного блаженный, что ли. Все еще верил, что вот-вот прилетит кто-то серьезный из Москвы и снимет с него тяжкое бремя принятия решений. Ну или хотя бы приказ какой. Поэтому Фоменко потихоньку создавал гвардию, частично чуть ли не лично муштруя самых перспективных бойцов, частично набирая новых. А уж всех с боевым опытом греб, не глядя. В какой-то момент и вовсе показалось, что седовласый полковник все это делает лично для себя - то ли хочет сместить нынешнее командование, то ли просто планирует свободное плавание. Сквозило что-то эдакое, двусмысленное во многих формулировках. Но не уверен, может, это моя паранойя опять.

На мой мгновенный отказ вставать опять в ряды какого бы то ни было войска, Фоменко мягко улыбнулся и попросил не давать ответ сейчас, а подумать хотя бы до утра. И начал сыпать сладкими обещаниями. Причем, в самом деле было достаточно сладко - обеспечение собственным и качественным жильем, полное содержание вместе с семьей (тут он посмотрел на Ксюшу, и у той что-то очень непонятное загорелось в глазах), сумасшедший карьерный рост - начиная с лейтенанта сразу и в перспективе капитан через полгода максимум, и, что зацепило больше всего - выделение боевой группы на броне на дорогу до Красноярска и обратно. С понятной целью - привезти сюда кого надо. Заикнулся даже про самолет, благо успели их собрать на местных аэродромах, но вот тут было без гарантий - и сбить могли (причем, вроде как, уже был такой случай, как раз на севере Кемеровской области, где обнесли артиллерийскую часть), и не факт, что получится приземлиться в Красноярске, ибо что там происходит в аэропорту и аэродроме никто не знал. А прыгать с парашютом в замертвяченный город я почему-то не хотел.

Тут я призадумался. И думал долго, даже когда полковник с Папаем ушли, оплатив и наш счет, я продолжал сидеть и крутить в руках уже теплое и еще более отвратительное пиво. Ксюша что-то жужжала под ухом, но я лишь отмахнулся. Вставать опять под ружье совсем не хотелось, до зубовного скрежета. Ведь там в чем самая соль, которая бесила меня всегда - приказ командира не обсуждается и точка. А я повидал очень разных командиров, уж поверьте, и далеко не все из них были хоть сколько-то адекватными. Дай бог, если каждый третий мог умело командовать, зная и понимая, что делает он и его подчиненные. И снова в это ввязываться… В тот-то раз еле разрулили, чтобы под суд не уйти. А то и в лесу по частям мог проснуться.

Но зато это гарантированно быстрый и почти безопасный способ добраться до такой желаемой точки назначения. То зудящее чувство, что я опаздываю на что-то важное, так никуда и не делось, и даже более того - разодрало все внутренности. А еще добавилось, что нет никакой связи. А там Лиса. Черт. И тут Ксюха. Что с ними делать-то? Ну вот на кой хрен полез, чертов альфач. А что, если…

- Ксения Владимировна, а вы не хотите ли остаться здесь? - Я поднял голову и посмотрел на зевающую секретаршу.

- А? - Она даже подавилась. - В смысле? Ты хочешь меня здесь бросить и уехать? Но ты же….

- Тпру, вороные! Затарахтела, как пулемет! - Поднял я руки - просто спросил. Здесь безопасно, спокойно, мужиков, вон, полно, найдешь себе кого нормального…

Еле успел увернуться от пощечины.

- За что? - Искренне изумился я.

- Я тебе что, проститутка какая-то? Мужиков менять, как перчатки! И ты обещал меня не бросать!

Ну да, когда с Максом разбирались, что-то такое ляпнул. Но это же не было в смысле “никогда”. Но и говорить такое сейчас показалось неуместным.

- Да я же еще, может, и не насовсем…

- Может? Ну тогда и я, может, останусь, надо подумать! - Ксюша хлопнула себя по коленям. - Ой, подумала, не останусь! Да и как ты один поедешь-то?...

В итоге долгих переговоров мы как-то незаметно накачались пивом и мне пришлось переть Ксюшу на своем горбу в выделенную комнатку, а была она, на секундочку, на третьем этаже. Она на весу отбивалась и что-то бурчала, что уже никуда я от нее не денусь и это звучало как незавуалированная угроза. И мне приходилось постоянно ловить разошедшуюся девчонку, когда она пыталась спрыгнуть с плеча. Особенно неловко вышло на лестнице, когда она зацепилась обеими руками за перила и, словно змея, соскользнула с меня. Поймать я ее успел, перехватив за талию сзади и качнувшись вперед - все же тоже изрядно принял на грудь - отчего девчонка оказалась зажата между мной и перилами в весьма недвусмысленной позе. И это сподвигло ее некрепкую голову сначала на игривый лад, потом, когда я кое-как ее успокоил, на обиды, а в конце даже куда-то в сторону тихо пробормотала что-то, вроде “ловлю его, крота”. Или “набью себе скота”. Я предпочел не вслушиваться, дотащил, уложил ее в койку, а сам пошел умываться.

* БМП-1 - боевая машина пехоты первого поколения, вооружена 73-мм орудием и спаренным 7-62 мм пулеметом

* ДОТ - долговременная огневая точка

* РПГ-7 - ручной противотанковый гранатомет

* ЛБС - линия боевого соприкосновения

* No, amigos, no es cierto (исп) - нет, друзья, это не так

* МО - Министерство Обороны

* “Гвоздика” - самоходная артиллерийская установка калибра 122 мм, принята на вооружение в 1971 году.