Мрак. Книга 1

Глава 8

6 октября 2021 года Новосибирская обл.

- Здравы будьте, братья и сестры. Мы снова собрались под сенью родителя нашего Отца Леса, под зорким оком бога нашего, ныне властвующего на небе, Коляды, на теле Матери нашей Земли. Сегодня повод для вече - принятие нового члена в лоно нашей семьи!

Община, в количестве человек эдак тридцати, дружно склонила головы перед вдохновенно вещающим Феоктистом. Они все стояли на коленях и до этого, с момента как поганый старик вышел на маленький помост возле огромного костра, бросающего искры на пару метров вокруг, и теперь приняли совсем уж унизительные позиции – и на коленях, и головы преклонили. Можно было бы сказать, что это очень красивое и торжественное зрелище, но мне было не до восхищения – я стоял, закованный в настоящую деревянную колодку. В ней были закреплены моя дурная голова и руки, на ногах все так же болталась цепь. И стоял я в этой жутко неудобной и унизительной позе лицом к происходящему действу, что меня не особо радовало, впрочем. Но мнения моего никто не спрашивал и, более того, когда с рук сняли цепь, чтобы закрепить руки в колодке, я умудрился вырваться и знатно приложил двоих охранников. Одному ударил костяшками пальцев в горло, а второго припечатал коленом в пах, а затем захватил цепью на ногах за шею. И придушил бы, если бы не сбежались еще человек пять, кое-как оторвавшие меня от него.

На самом деле, сейчас я жалел о том, что кинулся в драку. Никаких шансов у меня не было – цепь на ногах, голые руки, вокруг куча противников, а я не Джеки Чан совсем. И даже не Стивен Сигал. Но кипящее внутри бешенство вырвалось само, стоило телу почуять, что руки свободны. И в итоге, я сам себе осложнил жизнь до невозможности – теперь точно не может быть и мысли, что меня примут в свои ряды эти бесноватые, работать я на них тоже не буду, а зачем им просто так держать меня? Так что перспективы не ахти. Дело явно пахнет керосином, и если меня сейчас тут начнут резать на ленточки, то я абсолютно ничего не смогу сделать. И это сильно раздражает. Помимо того, что, вообще-то, меня от души отбуцкали и теперь, кроме не перестающих ныть головы и ожогов, болит и все остальное тело. Но, как говорил кто-то мудрый – пока ты жив, жива и надежда, так что не вешаем нос!

Пока я думал о своем, толпа перед помостом чуть расступилась, образовав узенький проход к помосту, в котором показалась девичья фигурка в белом одеянии, а за ней шествовали два мужика, в знакомых по первой встрече хламидах. Походило это все на свадебное шествие – также закрыто лицо у девушки, также все смотрят с восторгом, только Мендельсона не хватает. Дойдя до помоста, девушка встала на колени и склонила голову, как и все. Один из идущих за ней подошел, аккуратно откинул назад платок с лица девушки, взял за руку и встал слева от нее на одно колено, второй также сделал с правой стороны. Девушкой предсказуемо оказалась Ксюша, но выглядела она не очень здоровой – бледная, похудевшая, глаза смотрят в одну и точку и даже моргает как-то замедленно. Все-таки, похоже, что она под какими-то веществами. Не видно, что ее сюда волокли силой, и вид у нее скорее какой-то умиротворенный.

Феоктист оглядел подошедшую троицу, довольно покивал сам себе и задержал взгляд на Ксюше. И смотрел он на нее совсем не как на брата по вере, что было легко объяснимо – во всей кучке людей, стоящих сейчас перед стариком, женщин было всего штук восемь, и все далеко не молодые. Так что секретарша явно выделялась на их фоне, даже с нынешним не самым лучшим видом.

- Братья и сестры! – Снова громыхнул над поляной голос жреца. Умеет говорить, скотина. – В нашу семью, осененную вниманием истинных богов, пришло новое дитя! Аксинья была ослеплена бытием во грехе и смраде города, этого рассадника тьмы на лоне нашей Матушки, но Боги сплели нити ее судьбы так, что она пришла к нам! И в тот же день она отреклась от лжи и порока, в которых жила, дабы уразуметь праведную жизнь! И жить, как ведано нам издревле!

Старикан продолжал заливаться соловьем, а сам не сводил взгляда с девчонки. А та все так же стояла на коленях, не поднимая взгляда, как и все остальные. Один я лицезрел все происходящее. Речь продолжалась еще минут пять, а когда закончилась, Ксюша встала и ушла в общие ряды, а двое ее сопровождающих встали за спиной Феоктиста. Или ее теперь надо называть Аксинья? Нет, мне по-старому больше нравится. Жрец на какое-то время замолк, затем обратил свой горящий взор на меня.

- Встаньте братья и сестры. Пришло время решить, что делать с тем, кто убил одного из нас, и едва не убил второго! – О как. Это кто из тех двоих отъехал? Первый, наверное, ему-то я хорошо попал, а второго явно не додушил. Толпа зашумела недовольно - Вот вы мне скажете - Феоктист, он отнял жизнь у нашего брата, и мы должны отнять его жизнь взамен. Нет, скажу я вам! Не смерть за смерть, а жизнь за жизнь! Он заменит нашего павшего брата Кондратия пред нами и пред богами! Лишь службой не за жизнь, а за совесть он искупит свой грех! – Голос старика все крепчал и сейчас гремел над поляной. Даже меня пробирает. – Есть ли среди нас те, кто не согласен?

Люди мгновенно затихли. Лишь спустя несколько секунд на ноги поднялся мелкий костлявый мужчина, седой, всклокоченный и с полубезумными глазами, которыми он уставился на меня. Мужик ткнул в меня пальцем и с ненавистью прохрипел:

- Жрец! Но этот мерзавец напал на наших братьев! Как сможем мы принять его? Как сможем простить убийство? Разве мудрый Сварог не отвернется от своих детей, которые оставляют безнаказанным такое? – В конце его голос поднялся практически до визга. А мне происходящее все больше напоминало какую-то сцену из дешевого театра.

- Ты прав и не прав, Павел! – Величаво произнес Феоктист. – Мы не оставим убийство и нападение безнаказанным! Мы не примем его в нашу общину! Мы не простим его! Но мы заставим его заменить того, на кого он поднял свою поганую руку! И пока он своей работой и своим телом не искупит вину, он будет бесправным животным!

Я не выдержал и хмыкнул. Вроде, не так уж и громко, но старик услышал и снова повернулся ко мне.

- Тебе все еще смешно?

- Вовсе нет. Просто горло пересохло – как мог искренне произнес я. Еще больше усугублять не хотелось совершенно. – Мне бы водички…

- Если ты сам, своей волей, согласишься искупить свою вину, то будет тебе вода! – Все так же торжественно пообещал Феоктист, взмахом руки отправляя мужичка на место.

- Это в смысле соглашусь стать безвольным животным и что-то там про искупление телом? Ну уж нет, увольте. Даже знать не хочу, что это значит.

Старик нахмурился, но не очень естественно, было похоже, что такого ответа он и ожидал. Пристально посмотрел на меня, затем все же ответил:

- Это мы еще посмотрим, человече, это мы еще посмотрим. А что такое искупление телом, ты сейчас и сам поймешь – и, посмотрев мне за спину, гаркнул – Василек! Приступай!

У меня неприятно все замерло в груди. Ну а подумайте сами – стою в позе одного хитинового создания с клешнями, руки и голова зажаты в колоде, абсолютно без шансов выбраться, а клятый Василек сзади к чему-то может приступать. Даже лягнуть толком не получится – цепь же. Но я на всякий случай напряг ноги, готовый ими отбиваться, и лучше сломать шею в колодке, потеряв опору. А вместо этого услышал свист, затем спину обожгло. Это вызвало неоднозначные эмоции – было очень больно, еще и поверх ожогов-то, но все же это не худший вариант. Поэтому я стиснул зубы и лишь шипел сквозь них, пока мог. После пятого удара в глазах начало плыть, ноги подкашивались, спина нестерпимо горела, но я все еще не орал. Еще пару ударов спустя наступила блаженная передышка, которую испортил Феоктист, подошедший к моему лицу и участливо поинтересовавшийся:

- Больно, милок? Это и есть искупление телом. И ты его еще не прошел. Да и не пройдешь, пожалуй, ежели молчать будешь. Ты попроси прощения у общины, за смерть брата нашего, да прими судьбу свою дальнейшую. И Христа отринь. И все кончится. И я даже лично тебе водицы колодезной принесу, слово тебе даю!

В голове гулял красный туман, но кое-как я воспринимал слова этого ублюдка. А при словах про воду, понял, что готов убить полмира за кружку воды, хоть даже и не колодезной. Полмира убить готов, а просить прощения у этих имбицилов – нет. Через прокушенные до крови губы выдавил:

- Меня мама в детстве сильнее ладошкой по жопе била. Василек, хилый ты обмудок, тебя кто учил плетями пользоваться? Машешь, как девка пятилетняя!

Если бы кто спросил меня, зачем я нарываюсь еще больше – я бы не ответил. И сил особо не было, и сам не понимал. Но соглашаться на их условия не буду точно. Я себя знаю, я и из этой жопы выберусь, и припомню. Я не злопамятный, но зло помню хорошо. Хехе. Главное, сейчас здесь не сдохнуть, но, думаю, жрец и сам этого не хочет. Он же ведь мог и меня чем-то напичкать, чтобы я податливый был, как Ксюша, но нет, этой скотине надо сломать меня. А хер ему на всю рожу, сам кого хочешь сломаю. Ну или сдохну, тоже возможно такое.

Старик с истинно отцовским укором в глазах посмотрел на меня, покачал головой и кивнул Васильку. Того дважды просить не надо было – снова засвистело и снова на мою несчастную спину посыпались удары. На этот раз я потерял счет после третьего – дальше в голове билась только одна мысль «не орать, не просить! Не просить, не орать!»

И, спустя пару веков, это все же кончилось. Но к тому времени я уже слабо воспринимал окружающую действительность. Слегка пришел в себя, когда в лицо брызнули изумительно холодной и прекрасной водой, несколько капель которой попало и в рот. Приоткрыл глаза. Я лежал на земле возле места экзекуции, на руках снова были наручники, на ногах цепь и последней деталью моего гардероба были чудом пережившие происходящее трусы. И, надеюсь, никто не будет мне предлагать надеть тот чудный костюм из мешковины – на разодранную-то спину, это похуже розог будет…

Перед глазами у меня стояли все те же – проклятый старик Феоктист, а за его спиной все остальные, уже поднявшиеся с колен. Ксюшу видно не было, но оно, наверное, и хорошо – незачем ей на такое смотреть, если она в себе. А если нет – тоже незачем. И все же, что с ней? Тьфу, вот время подумать о бабах…

- Ты силен, человече. И ты по духу воин. Нам нужны такие, как ты. И с нами ты сможешь добиться большего. Я тебе еще раз предлагаю подумать о том, зачем ты живешь и зачем ты был создан Богами. А сейчас… - И жрец на несколько секунд задумался – а сейчас каждый член нашей семьи волен сделать с тобой все, что захочет! Это будет справедливым наказанием, за потерю ими своего брата!

Толпа загудела одобрительно. Один голос выкрикнул:

- Вообще все, великий жрец?

- Кроме убийства! – Громыхнул Феоктист. – Этот человек нужен нам!

Дальше было очень больно и неприятно. Ко мне подходили, кто-то просто плевал, кто-то пинал или бил руками, нашлись изобретатели, которые сыпали на разодранную спину землю. Но я молчал, представляя, как вернусь за каждым из них… Вырежу поголовно всю деревню. До последней старухи. И ни одна гнида не умрет быстро. Я вспомню все заветы долбаного садиста Армандо из Боливии. Я заставлю рыдать от зависти на том свете Калигулу и Нерона. Но вернусь сюда. И дольше всех будет умирать сраный жрец…

Когда по ощущениям каждый житель деревни прошелся по мне раз по пять, от сладостных размышлений отвлек громкий окрик:

- Пересвет! Проводи! – Да боже ж мой, еще и Пересвет тут есть! На Руси были же и нормальные имена, что за гротеск?? И Ксюху (интересно, она принимала участие в наказании меня?), вон, переименовали уже в Аксинью. Вот у людей проблемы, поди, находить такие имена дурацкие.

Тем временем, ко мне подошел крепкий молодой парень, во вполне себе современном камуфляже, но с длинными русыми волосами, густой бородой до груди и пышными усами. Все вместе смотрелось забавно, вот только мое состояние не позволяло веселиться. Он помог мне подняться и кивком головы указал направление. Я поплелся, еле переставляя ноги и свесив голову. Шаря при этом глазами на триста шестьдесят градусов. И, проходя мимо какого-то то ли заборчика, то ли загончика, обтянутого подозрительно знакомой мешковиной, запнулся о кочку. И кубарем полетел на эту самую мешковину лицом вперед, достаточно больно приложившись. А чертова ткань оторвалась и упала колючим покрывалом на мою расхлестанную спину. В очередной раз еле удержался от крика, только выматерился негромко и забился, пытаясь выбраться из этого адского капкана. На помощь пришел конвоир, отбросив материю и снова подняв меня на ноги. Мне даже на секунду захотелось его поблагодарить, но это очень быстро прошло.

Дальше до своего зиндана я доковылял без происшествий, не произнеся ни звука. Спуск вниз дался очень тяжело - сгибаться и разгибаться было чудовищно больно, но я все же не выдал ни одного слова и минут через пять мучений уже уселся на почти родную койку. Отдышался, посмотрел по сторонам и, не увидев ни соседей, ни камер, вытащил изо рта то, ради чего падал по дороге – обычные строительные скобы, которыми была прибита мешковина к заборчику. Удалось заныкать аж две штуки – одна удачно попалась прям под зубами, вторая лежала возле груди и ее я незаметно сунул в рот, пока ворочался под материей. Так, уже что-то есть. Теперь вот эдак их скрутить… Водички бы, а… Полцарства и принцессу за полкружки воды, теплой, старой, хоть какой! Суки страшные, вырежу всех ведь… Ага, получилось. И вот так, эть! Это они непривычно жесткие или я настолько слабее стал за несколько лет? Хотя из скоб я, конечно, никогда не крутил отмычек, но казалось, что они как-то более мягкие.

Спустя минут двадцать старания мои увенчались успехом – в ладони лежала кривая металлическая хреновина, лишь по очень большой пьяни способная сойти за ключ. Ну да мне внешность и не важна, слава Ктулху. Теперь главное, чтобы руки не подвели. Но этим займусь позже, в так любимый всеми диверсантами и разведкой «час волка» - около четырех часов утра, когда сон самый сладкий. И буду молиться, чтобы охрана хоть как-то отреагировала на мои действия. И моя идея в целом оказалась жизнеспособной. Я ведь уже говорил, что из меня такой себе стратег?

Примерно в три часа, согласно внутреннему будильнику, наверху раздался легкий шум, совершенно неожиданный. Как и любое дерьмо в моей жизни, собственно. Я напрягся, вытащил самодельную отмычку и быстренько снял наручник с одной руки, на вторую не стал тратить время. Так же шустро поковырялся в замке на ножной цепи, стараясь не звякнуть металлом, удачно скинул его и улегся на свое место. Прислушался. Шум наверху прекратился на какое-то время, а потом явно начала открываться крышка. Кто это там в гости ко мне собрался? Вот было бы здорово, если сам Феоктист, да в одиночестве! Вот бы порадовал он мою душеньку! Я совсем затих и даже начал посвистывать носом, для большей достоверности.

Крышка откинулась, опустилась лестница и вниз кто-то начал спускаться. Я приоткрыл один глаз – вряд ли кто-то это увидит, ночью, да в погребе-то, и чуть не распахнул оба глаза от удивления. По приставной лесенке спускалась Ксения! В своем старом белом пуховичке, в котором я подобрал ее на выезде из Новосибирска, она хорошо виднелась в льющемся сверху призрачном лунном свете. Однако радоваться я не спешил - кто знает, с какой целью она здесь. Может, решила добить, чтоб не мучился… Поэтому продолжил изображать спящего. Спустившись, девушкаогляделась, подбежала ко мне, прошептала «Кирилл» и потрясла за плечо. За плечо, по которому сегодня несколько раз прилетали удары розги! У меня искры из глаз посыпались и сквозь зубы вырвался свист.

- Ой, прости-прости-прости – шепотом заблажила Ксюша – я забыла совсем!

- Привет, Ксю – прошептал я в ответ, отдышавшись – что тебя привело в мою скромную обитель? Будешь тоже убеждать перейти в ваши дружные ряды?

- Нет, нет, я хочу сбежать с тобой! – Горячо забормотала она мне в ухо – Я сегодня смогла избавиться от их напитка и, когда увидела, как тебя избивают, поняла, что нам тут не место! И вещи твои я принесла, наверху оставила.

В такое везение как-то даже не верилось. То я собрался сам бежать, с кое-как состряпанным на коленке планом, а тут меня спасают, считай. Нечасто меня жизнь балует хорошими подарками. Хотя сложно назвать совсем уж везением ситуацию, в которой у меня разодрана как бы не до ребер спина, я черт знает где и надо как-то добраться до машины, которая тоже черт знает где. Но, как бы то ни было, такое начало лучше того, о котором думал я. Поэтому мысленно поблагодарил Бога (вот так и становятся верующими!) и начал подниматься, стараясь не греметь цепями. Если это еще не ловушка какая хитроумная конечно, но в чем смысл такой хитрости – я не придумал.

- А что с охраной? Он там точно должен быть, я видел, эти скоты там даже стульчик поставили – спросил у Ксюши.

- Он спит, пьяный, я и ключ у него вытащила – а он даже не проснулся – услышал в ответ от уже удаляющейся в сторону лестницы спины.

Ну, что будет пьянка, я и сам думал – после таких сборищ у всех этих язычников такое всегда в ходу. Только не думал, что и охранник будет участвовать, это они непредусмотрительно, конечно. А может на замок понадеялись. А еще после подобных вече свальный грех часто, вроде как, присутствует, но тут достаточно сильный перекос в демографии, на мой взгляд, так что… Хотя, может, я не всех видел. А даже если и всех, то возможны варианты… А еще Ксения... Понял, о чем задумался и аж передернулся от отвращения и выбросил из головы эти мысли. Поспешил за секретаршей и задрал голову вверх, невольно засмотревшись на очень симпатичные ноги в узких джинсах.

Неловко переступил с ноги на ноги и тихо-тихо полез, стараясь не поднимать взгляд. И вскоре уже голова показалась над уровнем земли. Быстро огляделся вокруг – Ксюша стоит рядом, смотря в сторону ближнего дома, с другой стороны на земле возле стула спит давешний знакомый Пересвет, звонко храпящий и посвистывающий носом. Затем выбрался целиком и первым делом подошел к спящему охраннику. Скоренько осмотрел его, с превеликой осторожностью снял с пояса нож и короткий топорик, секунду поборолся с желанием перерезать ему горло, схватил с земли ворох своей одежды и развернулся к ждущей меня девушке.

- Помнишь, откуда нас привезли?

***

Я сидел на чудной полянке у ручья, образовавшего небольшую лужицу у корней какого-то куста, и не мог напиться. Как оказалось, с момента встречи в лесу шел уже третий день, и я все это время пробыл без глотка воды. И сейчас специально пил потихоньку и не вдоволь, потому что впереди еще неизвестно какой путь. Есть, что удивительно, не хотелось совершенно, зато жажда не проходила и жутко чесалась спина.

Из деревни староверов мы выбрались по дорожке, на которой виднелись свежие следы телеги. Всего там было две, но одна явно использовалась редко. Допрос Ксюши на тему «откуда мы ехали» результатов не дал, с момента встречи Феоктиста на поляне она все помнила смутно по ее словам. Как меня шарахнули по голове и я отключился, а затем ее заставили выпить той бурды из котелка – помнила прекрасно, все остальное, как каша в голове, по ее словам. Еще помнила, что обязательным мероприятием у язычников каждое утро был завтрак, на котором все добровольно-принудительно пили «лесной чай», и ужин с ним же, видимо, и дававшим всем такую веру к словам самопровозглашенного жреца Сварога и кого-то там еще. А может, и не всем давал, но вот секретарше он напрочь отрубал критическое мышление, делая из нее удобную марионетку.

В день принятия ее в общину, он же день порки меня, Ксюшу с утра мутило. В целом, это малоприятное явление, но именно это очень сильно помогло в итоге нам бежать. После общего завтрака Ксюша, при отправлении естественных надобностей, не выдержала сочетания тошноты и деревенского туалета типа «скворечник», с присущими ему ароматами, и благополучно проблевалась. И уже к обеду к ней вернулось более-менее ясное мышление и она решила потихоньку закругляться с пребыванием в гостях. И даже не забыла обо мне. Вернее, в каком-то смысле забыла – после поездки на телеге она меня не видела больше, но была полна решимости найти меня и уже вместе делать ноги. Молодец, одним слово, не бросает старых друзей. Затем посмотрела как меня лупят плетью, потом походила вместе со всеми возле меня (но, вроде как, не била и не пинала), посидела за праздничным столом, незаметно выплескивая на землю некую «хреновуху», а когда все уснули – полезла меня выручать.

Я от души поблагодарил девчонку, а потом поинтересовался – все ли на празднике пили? И еще смутил какой-то резкий переход, вот все пьют вечером и вот тут же уже ночью она идет за мной. На первый вопрос Ксения ответила утвердительно – мол, и Феоктист, и его ближники еще как заливали за воротник, только сторожа тормозили, и то безуспешно, судя по всему. А вот на второй вопрос она замялась. Повздыхала, попыхтела, опустила глаза в землю и пробормотала:

- Нууу понимаешь… Они после застолья еще это… Ну…

- Что ты мнешься? – Поторопил я. Интерес был не досужий, есть кое-какие мысли.

- Ну трахались там все со всеми… - выпалила Ксюша, не отрывая глаз от земли – это омерзительно!

Я скрипнул зубами, неожиданно для самого себя. Сердце отчего-то забилось чаще.

- Тебя не тронули? – Как мог, спокойно спросил, представляя как буду вырезать из каждого разные занятные поделки, если ответит «да».

- Нет, нет! – Девчонка даже замахала руками – Феоксист сказал сразу, что мне нельзя, пока… - и снова замялась – ну, пока у меня волосы не вырастут.

Я громко выдохнул. Все же и в завихрениях психики полоумного жреца есть плюсы. Это вера, наверное, не позволяет? Хотя больше склоняюсь к мысли, что помимо веры старик не хотел делиться ни с кем молодой девчатинкой. Вслух же хмыкнул:

- Ну, могла такие подробности уже не рассказывать. Не тронули - и хорошо. Но все-равно надо нам найти мой Ниссанчик и вернуться туда с гостинцами. Негоже уйти от таких гостеприимных хозяев не попрощавшись, а? – И подмигнул девушке, чего она в темноте не увидела, впрочем.

- Ты с ума сошел? Какой вернуться? Второй раз нас уже не отпустят! Тебе, может, голову ушибли? – Слова из нее полились просто водопадом. – Я не пойду туда больше!

- Эй, эй, брэйк! Все учтено могучим ураганом. Сначала надо найти машину, а там уже все обсудим и решим – чушь конечно, я все уже решил. Безнаказанность порождает вседозволенность, как говорил кто-то мудрый. А я против, чтобы у таких ублюдков была вседозволенность, значит что? Значит, надо наказать. Но сейчас девчонке об этом говорить будет лишним, потом порадую…

И вот, пройдя на глаз километра четыре вдоль той самой дорожки, я услышал тихое журчание и бросился на поиски этого чудесного звука. И сейчас сидел и наслаждался водой, поглощая ее маленькими глоточками. Вода была изумительно вкусная и холодная настолько, что аж ломило зубы. А с учетом, что на улице уже октябрь, вокруг Сибирь, а я с голым торсом, мне стало совсем уж зябко и я, стиснув зубы, накинул на плечи куртку. Удивительно, но спина отреагировала терпимо – только зачесалась пуще прежнего, но особой боли не почувствовал, хотя, по всему, она должна была быть. Ну да и слава богу. Может, адреналин еще гуляет. Осторожно вдел руки в рукава и застегнулся, стало гораздо комфортнее. Эх, еще бы обувь, но вот ее Ксюша впопыхах не увидела, а искать не стала. Ну да ладно, портянки я себе соорудил из бывшей рубашки, пока пойдет, а там что-нибудь придумаю. И мой верный Макарка тоже где-то там остался…

Еще несколько минут посидев, мы поднялись на ноги и потопали дальше. Сколько мы в тот раз ехали Ксюша не помнила, но зато у нее отложилось в памяти, что приехали до обеда. А обед обычно раньше был в полдень. Проснулся я тогда почти в девять часов утра – помню, что смотрел время, соответственно, можно сделать вывод, что ехали не больше трех часов. А вероятно и меньше. По ощущениям от езды на телеге, двигались мы совсем не торопясь, вряд ли сильно быстрее скорости обычного пешехода, прикидочно можно посчитать, что километров пятнадцать, край двадцать тогда проехали. Приличный такой крюк, если пешком-то… Но альтернативу мне никто не предлагает, пешком – так пешком, это полезно, в общем-то. Главное, чтобы дорога была та самая. В конце концов, и пешком можно добраться до обитаемых мест, но очень уж не хочется и ноги глушить, и отходить от планов по возвращению в обитель поганого старца.

Шли в основном в тишине – и я запрещал много болтать, в целях маскировки, экономии дыхалки и сохранения собственной психики, и говорить пока было особо не о чем. По крайней мере, мне, секретарша бы наверняка нашла тему, но сейчас не время и не место. А я шел, боролся с накатывавшим после утоления жажды голодом и нестерпимым желанием курить. И хотя сигареты были в куртке, как и все остальное, пока не давал себе воли. Опять же, не время и не место. Забивал голову мыслями.

И думалось откровенно плохо. Нет, соображалка работала примерно как обычно, но количество непонятных действий вокруг продолжает удивлять. То, что в Новосибирске все развивается по не самому лучшему сценарию – это понятно. Однако, когда я оттуда выезжал, еще вовсе не было ощущения, что вокруг анархия, беспорядки и прочие прелести апокалипсиса – нет, в целом, город продолжал жить. Да, вроде как, полиции на улицах почти не стало, кое-где потихоньку мародерили, даже неприятная атмосфера как-то ощущалась, но глобального звиздеца точно не было. А тут за пару дней два приключения с потерявшими всякие берега товарищами – одни на дороге гоп-стопом занимаются в открытую, вторые людей похищают средь бела дня. Еще и пичкают чем-то и на свою веру сажают вдобавок. Вот это уже анархия полная как будто. Может, я что-то пропустил? Надо будет радио послушать, хотя веры ему, конечно, немного.

А еще есть вытекающий вывод. К каждому встречному отныне стоит относиться с опаской. Сразу стрелять в переносицу первому попавшемуся не стоит, наверное, но и поворачиваться спиной не надо. Целее буду. А меня ждут, между прочим. По крайней мере, я сильно надеюсь, что ждут. Продуктами они точно затарятся, оружие на всякий случай в тайничке там есть, да и парни сами по себе они надежные – что Миша, что браты. Но все-равно я обязательно туда доеду, назло всем этим сраным Феоктистам и Василькам.

Поймал себя на мысли, что впервые за очень долгое время у меня появилась какая-то цель, не связанная с заработком денег. Покрутил эту информацию в голове, но не нашел ее какой-то очень уж радостной. Я вообще сам по себе прагматик и циник, и все вот эти разговоры, о том, что у каждого человека в жизни должна быть Цель (именно так, с большой буквы) - воспринимал скептически. Жизнь надо жить, а не придумывать себе морковку, за которой будешь постоянно бежать, подобно ослику. Было время, когда и я строил какие-то глобальные планы, но оказалось, что жизнь иногда категорически против каких бы то ни было прогнозов. С тех пор строго усвоил истину: хочешь насмешить Бога – расскажи ему о своих планах.

Вообще, для меня эти речи о «цели жизни» примерно на том же уровне, что и ставшие сейчас дико популярными целые учения на тему «если ты чего-то хочешь искренне, то сама Вселенная идет тебе навстречу». Вот не так давно один блогер искренне уверял, что когда ты делаешь какой-то поступок в своей жизни, то вся Вселенная (обязательно с придыханием говорить!) будет подстраиваться под твои действия. Ха, два раза. Чушь все это полнейшая, ответственно заявляю. Плевать хотела и Вселенная, и судьба на каждого человека в частности и все человечество в целом. Когда ты делаешь какой-то поступок – не все под тебя подстраивается, а ты встраиваешься заново. Вот вам пример. Мальчик Вася купил себе собаку. Ну или подобрал, не суть важно. Как вселенная под него подстроилась? А никак! Это Вася теперь встает на полчаса раньше, а ложится на полчаса позже, чтобы выгулять питомца, переезжает с квартиры, где хозяйка против проживания с животными, урезает какие-то одни свои траты в пользу питомца… И так до бесконечности, абсолютно с любым примером. Лучшее, что я слышал на эту тему, это бог знает чья цитата «задача сделать человека счастливым не входила в план сотворения вселенной».

Впрочем, даже само понятие человеческого счастья я понимал как-то эфемерно. Тут у меня нет такой уверенности, как по поводу вселенной, но все же мне кажется, что именно счастье долгим не бывает. По крайней мере так, как его понимаю я. Вот у меня в жизни было лишь несколько моментов, когда я могу сказать, что был на самом деле счастлив – это когда со службы вернулся, полдня, когда Локомотив выиграл чемпионат впервые за четырнадцать лет – может, сутки тогда, и один день с чудной девушкой в жутком городе Новокузнецке. Само собой, были и другие приятные моменты, и радовался я, и восторгался, но вот чтобы потом вспоминать и понимать, что именно это и было оно, счастье– нет. Поэтому я никогда не понимал, когда говорят, что вот, мол, прожили в браке (или после/до брака, не важно) в счастье долгие годы – не верю. В согласии и любви еще может быть, но как быть счастливым хотя бы неделю подряд – не представляю абсолютно.

За такими филисофскими мыслями я не заметил, как понемногу начало светать. Небо в просветах между деревьев по правую руку стало уже темно-синим, вместо матово-черного с брызгами звезд, а еловые участки стали выглядеть еще страшнее. Вы были когда-нибудь именно в диком ельнике на рассвете? Если у вас есть воображение, и вы любите острые ощущения – рекомендую. А к моменту, когда уже солнышко начало показывать свой румяный бок из-за горизонта, мы-таки дошагали до перекрестка с более широкой дорогой. И тут я впал в ступор. Наша дорожка вписывалась в нее под прямым углом, и в обе стороны уходили абсолютно одинаковые колеи. Видимо, язычники периодически катаются в обе стороны. И как определить откуда привезли нас? И стоит ли? Может, там и нет уже никакого Ниссана, притопили в каком болоте и все, хрен кто чего найдет во веки веков. И тогда стоит искать не откуда привезли, а где поближе селения какие…

Нет, ерунда все это. Сначала я проверю, что точно не найду машину, а потом буду думать о других вариантах. Присел под дерево рядом с Ксюшей, которая упала кулем туда сразу, как я скомандовал остановку. А она молодец, видно, что уже невмоготу идти, но молча топала дальше. Я сам по дороге пару раз устраивал короткий привал, но больше для нее – когда совсем уж начинала волочить ноги. Да, ходьба по лесу - это вам не утром пробежаться пару километров по асфальту, тут по-другому мышцы работают. И пусть мы шли по обочине дорожки, а не по бурелому, но она-то абсолютно городской житель, непривычный к природе вообще, да и сама обочина была условной. Еще и местность здесь была изрядно холмистая – дорога то карабкалась в гору, то сбегала с нее, забирая изрядно сил даже у меня, хотя я более-менее к такому привычен, по крайней мере лет так несколько назад был.

Снова приступил к допросу попутчицы, спрашивал с какой стороны было солнце, когда ехали, не заметила ли в какую сторону поворачивали и всякое такое. Кое-как выяснилось, что солнце светило в глаза. Значит, скорее всего, ехали слева, так как было утро, а солнышко у нас справа. Еще чуть передохнув и выкурив все-таки сигарету, я поднялся, протянул руку девушке и смело пошел налево. И спустя минут сорок хода с удовлетворенно выдохнул – нашлась пропажа! На той самой полянке стоят мой железный конь, грустными фарами укоряюще смотрящий на меня. Подошел к нему, похлопал по крылу и внимательно осмотрел со всех сторон – может, какие сюрпризы где-то оставили. Но нет, машина стояла даже не закрытая и хвала всевышнему, что никто не проезжал мимо и не позарился на ничейный транспорт.

Первым делом достал из багажника старые резиновые сапоги, которые возил уже несколько лет, а надевал всего пару раз, все не выпадало случая. Сразу стало гораздо лучше жить, обутый человек себя совсем по другому ощущает. Потом с невероятным удовольствием уселся за руль и с легким замиранием сердца повернул ключ. Простенький дизель затарахтел сразу, словно и сам соскучился по работе. Оставил двигатель работать, а сам полез в пакет – желудок не переставал подавать знаки, что в нем уже давненько ничего не было. Нашел там пакетик с быстрорастворимым супом, воткнул в прикуриватель походный чайник и посмотрел на Ксюшу, усевшуюся на соседнее сиденье:

- Будешь есть?

- Только не эту гадость! – Едва не зашипела секретарша, кивая на «горячую кружку». - Там же сплошная химия! Лучше бы ту же тушенку открыл или кашу!

- Ага, вот у меня кишки-то порадуются такой еде после двух дней диеты. Я тебе какое плохое зло сделал-то? – Хмыкнул я. – Нет уж, пусть лучше химия. Был бы настоящий куриный бульончик – с радостью бы поменялся, но, вроде, нет его. Или у тебя где припасен?

Девушка посмотрела на меня, как на полоумного, и покачала головой.

- Я же с одной сумочкой к тебе в машину села, откуда?

Я закатил глаза. Опять начинается…

- Ну, может, у своей новообретенной семьи позаимствовала – и, увидев открывающийся рот, поднял руки. – Все, все, брэйк, шутка не удалась. Тебе открыть тушенку? Или кашу будешь?

***

На скорую руку позавтракав и отъехав на десяток километров по дороге назад, бросили машину на просеке, а сами отошли в дальний конец и укрылись под деревьями. Была мысль плюнуть и рвануть вперед, но решил не отходить от своего же плана. И еще бы хорошо было вызнать путь до Юрги, о котором заикался Феоктист. А если будет преследование, в чем я сомневался, и они по следам доберутся сюда, то даже хорошо. Во-первых, точно поедут не всей деревней, а разделить противника – это уже замечательно! И даже соорудил кое-какие укрепления, в виде небольшого углубления за поваленным стволом. Практически как по учебнику – идеальная позиция для стрельбы лежа. Был еще какой-то шанс, что язычники - последователи Дерсу Узала и умеют ходить по лесу бесшумно, аки тени, но я счел это маловероятным.

После того как позавтракали, я залез под машину и достал из-под заднего бампера увесистый сверток. Ксюша тут же сунула любопытный нос:

- Что там?

- Подарки от дедушки Мороза.Ты хорошо вела себя в этом году?

Девушка задумалась, с полминуты что-то вспоминала, а потом энергично махнула головой.

- Да! Давай подарок!

Я усмехнулся и начал разворачивать сумку. Щелкнул по носу Ксюшу, нависавшую над плечом:

- Стишок рассказывай и будет тебе подарок.

Ксюша забралась на подножку и трогательно-детским голосом начала декламировать:

- Гой ты Русь моя родная…

Честно говоря, я заслушался. Вот что-что, а читать стихи она умела – ярко, эмоционально, красиво. Я дослушал, поаплодировал и пошел на оборудованное место, где и занялся распаковкой. Сначала достал из свертка несколько пакетов чуть меньшего размера, из которых вытряхнул на подложенный пакет кучу табака и очередной пакет. Ксения тут же поинтересовавшись:

- А это что? И зачем столько табака? Воняет же – и очень мило сморщила нос.

- Это, сеньорита Ксю, наш с тобой секретный сюрприз почитателям истинных богов! – Патетично произнес я – а табак от собак. Средство древнейшее, но не подводило ни разу. Мотай на ус. И табачок будь добра назад засыпать, еще пригодиться может.

Следом достал из вакуумного пакета разобранный АКМ* - на мой взгляд, один из лучших автоматов всех времен. В свое время успел пострелять и из старенького 47 Калаша, и из обычного 74 на 5,45, и даже АК12 побывал у меня в руках – правда, еще не серийный - но как-то все не то. В АК-47 калибр как положено, 7,62, но кучности нет от слова совсем, даже метрах на ста попасть больше одного раза уже проблематично, жутко неудобный предохранитель, невозможность установки глушителя, да и приклад неудобный. В 74 5,45 калибр не радует, кучность подросла, конечно, но в условиях городского боя она не критична. АК12 совсем не порадовал надежностью и ненужной усложненностью. В песках клинил на ура, даже с натянутым на ствол презервативом, и чистить его замучаешься в поле. Так что если не собираетесь работать снайпером, то смело выбирайте АКМ – по точности он все еще не лучший, но приемлемый, плюс мощный патрон, плюс сумасшедшая надежность. Но не стоит верить легендам, что пуля из Калаша пробивает рельсу (сам слышал такое), или что можно извалять автомат в грязи, присыпать его сверху пылью и ничего ему не будет (сам смотрел видео). Чушь все это – рельсу не пробьет и пулемет более серьезного калибра, а после грязи и пыли стрелять – это чистая лотерея. Может, выстрелит, а может, и нет. А может, отстреляешь полмагазина и потом заклинит. Если уж поваляли оружие где не надо – будьте добры почистить, а не издеваться.

А я свой АКМ еще и доработал, относительно бюджетно – добавил недорогой коллиматор, поменял приклад на телескопический с мягким упором, добавил штурмовую рукоятку и хороший глушитель от американской компании Viktor Arms. Было сильное желание сэкономить и поставить привычный ПБС, но с ним бы пришлось покупать и дозвуковые патроны, а американец позволял использовать обычные. Еще он не мешал установке подствольника, но его у меня не было – и просили за него немерено, и не видел я в нем необходимости. Ну и, само собой, магазины были неродные, пластиковые черные – рыжие бакелитовые я оставил в подарок продавцу, с ними даже сибирским летом бывало, что патроны грелись. В планах была еще замена ствольной коробки и цевья, с жестким креплением ствола, но все руки не доходили. А сейчас уже и не дойдут, подозреваю. В итоге всех манипуляций, старый-добрый АКМ стал выглядеть гораздо современнее и, что главное – стал гораздо удобнее в обращении.

Ксюша вытаращила глаза и просипела:

- Это мне подарок?? Он настоящий? Но откуда у тебя? И зачем мне он?

- Не, это мне пока – успокоил я девушку. – Настоящий, я тоже себя хорошо вел и мне подарили. А тебе вот что, эть! – И я вывалил из другого пакета ПСС* - небольшой бесшумный пистолет. – Владей!

Секретарша замахала руками и отодвинулась от меня.

- Не надо мне таких подарков! Я не умею и вообще боюсь оружия! И выстрелить я ни в кого не смогу!

- Даже если на тебя будет переть тот же Феоктист или Василек?

Девушка на секунду задумалась и замахала головой:

- Даже тогда! Я лучше убегу!

Мда. Это чуть меняет дело. Вообще-то я собирался оставить ее на полянке и одному выдвинуться к деревушке, проведать гостеприимных хозяев. А сейчас уже не уверен, вдруг, пока меня не будет, еще кто забредет сюда… И что делать?

-Так, дорогая подруга, в общем слушай и запоминай – я протянул девушке ПСС – это называется пистолет специальный бесшумный, стреляет недалеко и неточно, но для самозащиты хватит.

Ксения еще дальше отодвинулась от меня и снова помахала головой так, что волосы хлестнули по лицу:

- Нет, нет! Я не буду ни в кого стрелять! Ни за что!

Я придвинулся к ней вплотную и, глядя прямо в глаза, негромко и убедительно произнес:

- Ксюха, это для тебя же. Хочешь ты или нет, но я сегодня вернусь в ту сказочную деревушку, есть там один незаконченный разговор. В деревню я пойду один, а ты остаешься в машине. И когда я вернусь, я хочу видеть тебя, целую и невредимую, вместе с машиной и всем имуществом, это понятно?

Девушка медленно кивнула.

- А если, пока меня не будет, к тебе на огонек заглянут недобрые прохожие, которые с ходу начнут тебе угрожать, ты что будешь делать?

- Я закроюсь в машине и уеду – проблеяла тихонько Ксюша, не отводя глаза от моих.

- Ну спасибо, а мне куда потом возвращаться? Или если они вокруг машины стоят? И парочка из них, к примеру, уже расстегивает ширинки? – Девчонка вздрогнула. - Короче, Ксю, прекращай свой пацифизм и слушай. Я сам буду искренне рад, если все будет тихо и ты никого не увидишь. Но в нынешние времена точно не бесполезно уметь обращаться с оружием. Так что смотри внимательно и мотай на ус.

Следующие полчаса я учил ее обращаться с пистолетом. Потом заставил его разобрать, почистить и собрать. Под конец даже показалось, что ей уже нравится, но, само собой, ничего такого она мне не сказала. Параллельно почистил свой АКМ, достал патроны и протянул Ксюше ее часть.

- А почему ты сразу их не вставил? – Подняла она на меня взгляд.

- Потому что в магазинах используется пружина, которая при долгом хранении в снаряженном состоянии слабнет, а это может привести к перекосу патрона в стволе и, как следствие – оружие клинит – пояснил я, не отрываясь от дела.

- Но всегда же везде показывают, что магазины везде прям так лежат, с патронами.

- Ты больше смотри, что тебе по телеку показывают, ага. Там еще всякие дегенераты при стрельбе зачем-то держат оружие наискосок, я всегда с этого веселюсь. Увижу, что ты так держишь – выкину к чертям собачьим весь твой пакет сникерсов, будешь со мной сидеть на нормальной еде.

Помолчали. Девушка снарядила магазин, со звонким щелчком вставила его в пистолет и прицелилась в меня.

- Кирилл, а ты кто такой?

* АКМ – автомат Калашникова модернизированный.

* ПСС – пистолет самозарядный специальный, отличается компактностью и низким уровнем шума.