Мстительница

ВИКТОРИЯ ЭНГЛЕР 16-17 сентября 1999 г. 21-50 — 17-00

Как и я из Гибралтара, Андрюша добирачся до Питера «на перекладных», с той лишь маленькой разницей, что я делала пересадку в «Орли», а этот ублюдок — в «Хитроу». С чего вдруг паскуднику приспичило лететь из Нью-Йорка именно раком, а не как всем простым смертным — прямым рейсом «American Airlines» или «Пулковских авиалиний» — сам черт не разберет, но из-за этого непредсказуемого винта мы чуть было не проворонили Бондаренко в аэропорту. Не встретили с одного нью-йоркского рейса, не встретили со второго, для очистки совести дождались самолета из Филадельфии и отправились на Московский проспект заполнять «окно» в тринадцать часов до следующего рейса.

Мы — это:

…Олег;

…двое уже внешне знакомых мне «воровских пехотинцев», которые всё-таки удостоили меня чести обозваться («Кирилл», — прожег насквозь меня взглядом Кирюха Подстава, «Руслан», — подмигнул мне его младший названый брат);

…трое типов в одинаковых «Рой Банах»[125] и траурных черных костюмах, отчего они дружно напоминали киношных агентов ФБР. («Виктор, Сергей и… тоже Сергей», — представляет мне их Гепатит, и я, разве что не присев при этом в книксен, решила: «Конечно, не ФБР, но зуб даю, что эта троица имеет прямое отношение к российским спецслужбам. Ну и компашка у нас подобралась!»)

…амбал Константин — пожалуй, единственный среди нас восьмерых нормальный бандюга;

…ну, а кроме него, (с огромной натяжкой) еще нормальная я.

Сидим, поглощаем в огромных количествах кофе, который закусываем незамысловатым, но вкусным салатом из крабовых палочек, огромную миску которого настрогала Тамара. Притом, это всё происходит в таком гробовом молчании, что можно расслышать гудение еще не впавшего в зимнюю спячку и заплутавшего в комнате комара, а так же отдаленные отзвуки храпа Даниила Александровича Пляцидевского, прилегшего отдохнуть в одной из двух спален. Поминки, блин!!!

— Томка, включи, что ли, музыку, — киваю я на музыкачьный центр. И тут же, как лбом на бетонную стену, натыкаюсь на лаконичное.

— Не надо музыки, Вика.

— Иди лучше приляг, отдохни, — предлагает Сергей.

«Или другой Сергей? Или Виктор? Скорее состарюсь, сидя за этим столом и поглощая салат из крабов — вернее, из их палочек, — чем начну отличать этих троих близнецов друг от друга. А насчет отдохнуть — неплохая идея. Если еще и вместе с Ласковой Смертью, то вообще!» — думаю я и бросаю многозначительный взгляд на Олега.

Он в это время смотрит в другую сторону, но (каким таким шестым чувством, мне неизвестно) сразу же чувствует этот взгляд на себе.

— Чего, Вика?

— Выйдем, — коротко бросаю я и поднимаюсь из кресла. Гепатит послушно плетется следом за мной. В спальню с огромной кроватью — мечтою Тамары.

Сейчас я Олега завалю на нее. Не спеша, смакуя секунды блаженства, пуговичка за пуговичкой расстегну на нем рубашку, выправлю ее из не утративших за сутки своего идеального вида дорогих брюк и нежно прижмусь щекой к столь дорогой мне шерстистой груди. Сколь бесконечно долго ждала я этого сладостного момента! Миллион лет — почти три недели!

Потом я картинно стяну с себя надоевшее за день тесное платье — похвастаюсь новой фиолетовой комбинашкой, которую купила в Гибралтаре на показе нижнего белья от кутюр. Опустившись прямо на ковролин, неторопливо скатаю чулки сначала с одной ноги, потом со второй. Трусики скроены так, что если удачно изогнуться всем телом, они приоткроют на миг взору Олега мое самое сокровенное — то, что по сути должны надежно скрывать.

Но они стоят почти тысячу фунтов, именно потому что так и задумано. А еще, наверное, из-за своего фиолетового окраса…

Стриптиз можно красиво исполнять и без музыки… И без пилона…

Сейчас я это докажу…

— Вика, ау! Спустись на секунду на бренную землю и послушай меня. Я же знаю, зачем ты меня позвала.

Олег, действительно, почти всё всегда знает наперед, и — честное слово!!! — как же меня это бесит! Вот и сейчас.

Он подходит ко мне. Крепко-крепко прижимает к груди. Нежно касается лба успевшими за день покрыться синеватой щетиной губами.

— Я тебя тоже очень-очень хочу, — почти беззвучно шевелятся губы. — И я по тебе тоже всё это время сильно скучал.

«Тоже, — отмечаю я. — А ведь он отвечает на то, о чем я сейчас только подумала. Но не произнесла этого вслух».

Его колдовская сверхпроницательностъ порой меня просто шокирует.

— Раньше я еще сомневалась, но теперь абсолютно уверена в том, что ты без проблем читаешь мысли других, — шепчу я, легонько поскребывая ногтями шелковую рубашку на спине Ласковой Смерти.

— Мысли других… Нет, не всех и не все, к сожалению, — глубоко вздыхает Олег. Как и все мы, он сегодня устал, и это заметно. — Только твои мысли, Вика.

— Все до единой? — ехидно улыбаюсь я. — И о чем же я сейчас думала?

— О сексе.

« Черт, он когда-нибудь бывает не прав?»

— В молоко, дорогой! — злорадным тоном вру я. — На этот раз мимо! Я позвала тебя, чтобы расспросить о тех людях, что сейчас сидят в моей комнате. Что это за типы, которые за весь день не способны выдавить из себя ни единого слова и даже не позволяют мне включить музыку?

— Одни из тех, кто готов помочь тебе разобраться с твоими проблемами.

— Не пытайся делать вид, дорогой, — нежно мурлычу я, — что ты круглый дурак и не понял вопроса.

— Тогда не задавай такие вопросы, — парирует Гепатит, — которые ставят меня в неловкое положение, и не заставляй изображать из себя круглого дурака. Вика, милая, ты же знаешь, что в жизни есть много вещей, о которых не следует спрашивать.

— Кажется, здесь плачу и заказываю музыку я. И уж наверное вправе знать, кого наняла! — Мысли о сексе за считанные секунды вытесняет из головы раздражение. На себя, а не на Олега. Потому что я отлично понимаю, что не права. Прав он — действительно, «в жизни есть много вещей, о которых не следует спрашивать». Но осознание своей полной неправоты нормальных людей очень часто не усмиряет, а, наоборот, еще больше нервирует. Я нормальная. А поэтому начинаю стремительно закипать.

— Ты наняла меня, — тем временем просто формулирует Олег. — Только меня. Всех остальных можешь считать моей неотъемлемой составляющей…

— Но хозяйка здесь я! И я вправе знать…

Олег отстраняет меня от себя, картинно обводит взглядом уютную спальню, в которой еще минуту назад я собиралась исполнить ему стриптиз. Без музыки… Без пилона…

— Даже в этой квартире хозяйка не ты, а те, кто тебе ее сдал. Это во-первых. А во-вторых, когда какая-нибудь фирма фрахтует корабль, то кораблем, всё равно, командует капитан, но никогда не хозяин той фирмы. Это так, пример для наглядности. И информация к размышлению, — смотрит на меня Гепатит. В его взгляде вопрос. — Потому, что хозяин всегда вправе в любой момент разорвать соглашение и подыскать себе более покладистого капитана. А повезет, так и более опытного. Кстати, я по сути пока что не сделал для тебя ничего путного. Так что, если решишь меня выгнать, даже не заикнусь о неустойке.

Позади непростые нервные сутки и у него, и у меня. И если Олег еще в состоянии держать в узде свои нервы, то у меня эмоции почти моментально достигают точки кипения и выплескиваются через край.

— И на том спасибо, что без неустойки, — едко произношу я. Отступая на шаг, смериваю Гепатита презрительным взглядом. И резко выплевываю то, что совсем и не думала говорить. — Если это, действительно, так, то тогда выметайся. И не забудь прихватить с собой своих молчунов…

«Господи, и что ж я несу!» — ужасаюсь я и, сама, наверное, не разумея, что такое творю, подвожу черту:

— …Справлюсь и без тебя.

— Не проживешь и недели, — бесстрастно парирует Гепатит и не оставляет мне ни секунды на то, чтобы попытаться сложить в поленницу ту груду дров, что сейчас наломала. Стремительно разворачивается и возвращается в гостиную: — Подъем, пацаны. Всё, работа закончена. Отправляемся по домам.

— До завтра?

— Нет, насовсем. Только что мне отказали от места.

Я потерянно стою у него за спиной. Наблюдаю за тем, как бесстрастно Подстава ставит на стол недопитую чашечку с кофе и нехотя поднимается из глубокого кресла; как округлившимися от удивления глазами на нас с Ласковой Смертью непонимающе взирает Тамара. Хочу объяснить, что сейчас просто взяла и спорола косяк, что готова, если позволят, забрать всё только что сказанное обратно, что продолжаем работать, но… Язык словно примагнитился к нёбу.

«Вот так! Отправилась в спальню, чтобы насладиться любовью с Олегом, а вместо этого сделала всё для того, чтобы на меня рухнуло небо, и земля вздыбилась под ногами. Всё!!! Я одна! А одна я — ничто! Не проживу и недели».

…Один из Сереж: (или Виктор?) поправляет нацепленную поверх белой рубашки наплечную кобуру.

…Другой из Сереж: (или всё-таки Виктор?) снимает со спинки стула свой траурный черный пиджак.

…Константин торопливо доскребает с тарелки остатки салата.

…Из недр квартиры доносится пронзительный храп еще ни о чем не подозревающего Пляцидевского.

…У Олега вдруг оживает нацепленный на пояс брюк телефон.

— Да, слушаю… Надумал лететь не прямым из Нью-Йорка, а через Лондон?.. Мне ясно — уже через сорок минут… Спасибо, родная, но информация запоздала… Нет, просто всё изменилось…

«Ничего не изменилось, Олег!»

— …От этого дела отказываюсь… — «Хрен!!!»

— …Так что, никакой встречи не будет.

— Будет! — Язык, наконец, отлипает от нёба. Минутное помутнение в голове отпускает меня, и вот уже я — снова я, всегда готовая смело ответить за соскользнувший с языка безконтроль. — Олег, извини. Забудь то, что сейчас тебе наболтала. Пускай всё остается по-прежнему. Я не хочу «не прожить и недели». Отправляемся в «Пулково»!!! — Если бы мы сейчас были наедине, я бы прижалась к нему как можно крепче и взмолилась: «Пожа-а-алуйста!!!»

— Так в «Пулково» или всё-таки по домам? — ехидно лыбится Кирюха Подстава, уже накинувший на себя длинный плащ. Он обращается не ко мне (я для него никто, хотя и «заказываю музыку»), а к Ласковой Смерти.

Остальные замерли в ожидании.

«Олег, а Оле-е-ег!!! Что ответишь?!! Простишь ли меня, не спавшую уже третьи сутки истеричную идиотку?!! Поймешь ли?!!»

Гепатит понимает! Иначе бы этот человек (человечище!!!) никогда не был бы тем, кого я так безумно люблю!

— Уже не сорок. У нас тридцать пять минут, парни, — хладнокровно констатирует он. — Не мешало бы поспешить. — И, обращаясь лично ко мне, добавляет: — Вика, поторопись. Будешь копаться, дожидаться не станем.

«Мог бы об этом и не предупреждать! Спасибо, любимый!!!»

— Удачи. — Томка ободряюще подмигивает мне и, собрав со стола кофейные чашки, скрывается за кухонной дверью.

А уже через пять минут от подъезда сталинской шестиэтажки на Московском проспекте солидно отчаливают два одинаковых черных «Линкольна».

Курс — «Пулково».

Цель — Бондаренко.

— Вон видишь, те трое, — негромко говорит мне Олег, чуть заметно кивая на троих бугаев, расположившихся неподалеку от зоны таможенного контроля. — Группа встречи Андрея Николаевича. Днем никого подобного я здесь не наблюдал.

— Стояки? — Я бросаю безразличный взгляд на троих мужиков в строгих костюмах. Двоим на вид еще нет и тридцати. Третьему приблизительно пятьдесят. — Из «Пинкертона»?

— Оттуда, родимые. Те, что помоложе, телохранители. Тот, что сейчас треплется по трубе, лицо официальное. Заместитель директора, начальник отдела, старший менеджер или что-нибудь вроде того.

— И откуда тебе всё это известно?

— Я же провидец, — усмехается Гепатит. — Говорить будешь только со старшим. Двое других для тебя просто пустышки.

— Я помню.

Действительно, вызубрила сценарий, который для меня еще днем написал Пляцидевский, почти наизусть. Конечно, в нем сразу возникнут непрогнозируемые отклонения, придется импровизировать, но у меня нет ни капли сомнения в том, что свою роль сейчас сыграю достойно. А роль непростая. Впрочем, что сейчас для меня может быть легким?

Я окидываю взглядом зал:

…Подстава, опершись о стену, беспечно листает какой-то журнал.

…Его «младший братец» вовсю подкатывает бейцалы к двоим бельведеркам.[126]

…Один из Сереж: (или Виктор?), примостившись на краешке кресла, с полнейшим бесстыдством (словно ребенок) увлеченно ковыряет пачьцем в носу. Эпатажный «Рой Бан» он (наверное, для удобства) снял и засунул в нагрудный карман пиджака.

…Других двух «Рой Банов» не видать вообще — где-то зашубились, чтобы не мозолить глаза окружающим своим недвусмысленным спецслужбовским обликом.

…Что касается Константина, так он даже не вылезал из машины. Дремлет, должно быть, сейчас за рулем и отпугивает своими габаритами от наших «Линкольнов» сборщиков парковочной дани.

Борт из Лондона, судя по надписи на информационном табло, уже давно прибыл. Но пока пассажиры пройдут все формальности…

— Гляди, вон Бондаренко, — незаметно толкает меня локтем Олег. — Всё сделай, как договаривались, — уже на ходу бросает он и стремительным шагом выходит из зала. Это лишнее, если Андрюша, знающий Гепатита в лицо, сейчас напорется взглядом ни на кого-нибудь, а на саму Ласковую Смерть. Кто знает, что этот придурок (конечно же, сразу упав на измены) может при этом скозлить? Вот я, неожиданно оказавшаяся в числе встречающих, испугать его не должна. Насторожить — это возможно. Но, скорее всего, самоуверенный фофан при виде меня лишь обрадуется. Вот только недолго ему предстоит наслаждаться этой маленькой радостью.

Андрюша заканчивает с таможней, и к нему тут же подваливают те трое лбов из «Пинкертона», на которых мне безошибочно указал Гепатит. С каждым из троих генеральный директор здоровается за руку и передает одному из стояков свой легкий, со впавшими боками чемодан. Меня, как ни странно, Андрюша пока не заметил, хотя я уже не спеша направляюсь к нему.

Я от него всего в каком-то десятке шагов.

Краем глаза фиксирую, что в зале откуда ни возьмись объявились двое доселе отсутствовавших спецслужбовцев. Третий нацепил на тщательно вычищенный нос очки и поднялся из кресла. Кирюха Подстава свернул в трубочку журнал. Руслан тепло распрощался с двумя бельведерками.

Посты расставлены. Всё готово. Перефразируя Меркьюри: «Show must begin!»

Мы с Андрюшей наконец пересекаемся взглядами.

Он вздрагивает.

Я холодно произношу:

— Здорово, подонок. Как долетел? Почему через Лондон? Я здесь дожидаюсь тебя уже почти сутки.

Трое встречающих из «Пинкертона» дружно пялятся на меня, как на сказочную заморскую чуду-юду. Но я всего лишь Виктория Энглер. Их хозяйка. Их повелительница. Сейчас это будет доведено до их сведения.

— Здорово, стервоза. — Оцепенение, сковавшее Бондаренко при виде меня, отпустило его почти моментально. На губах этого негодяя уже вовсю расцветает зловещая многообещающая улыбка. И он сразу же берет быка за рога: — Нам, кажется, надо многое обсудить. Сейчас отправляемся прямо в офис…

— Обломись, «прямо в офис», — тоном на грани скандального перебиваю я Бондаренко. — Туда я поеду завтра. А сейчас другое.

Я незаметно для посторонних слегка передергиваю плечом, и в тот же миг (и правда, как в сказке) у меня за спиной вырастают три добра молодца в черных очках и не менее черных костюмах.

— Бондаренко Андрей Николаевич? — один из них с ходу сует Андрюше в витрину всемогущую красную книжицу и терпеливо ждет, пока этот фофан ни прочитает всё, что там написано. — Вам сейчас предстоит проехаться с нами.

Бондаренко молчит — в состоянии грогги. Двое телохранителей (один с чемоданчиком) тоже молчат — им всё до лампочки. Зато сразу вступает в бой тот, которого Гепатит безошибочно определил, как старшего в группе встречающих: «А на каком основании… а покажите постановление… а куда будет доставлен задержанный для проведения следственных действий… а что вменяется Бондаренко… а с кем конкретно связаться его адвокату?» И чугуну, без сомнений, понятно, что это профессионал, которому абсолютно чихать и на красные корочки, и на бесстрастные, словно бы вытесанные из булыжников, рожи, к тому же прикрытые солнцезащитными очками, и на профессионально расплывчатые полуответы спецслужбовцев на каждый вопрос. Всё это для него не ново — сам был когда-то таким же деревянным солдатиком Урфина Джюса. «Из какого управления… из какого отдела… кто сейчас там начальником… сегодня же утром свяжусь по мобильному с Ерошенко… еще раз все трое продемонстрируйте мне служебные удостоверения… я начальник оперативной службы агентства „Богданов и Пинкертон“ и требовать это имею полное право!» — Этот начальник оперативной службы агентства, в отличие от своего шефа, подавленного и притихшего, ничуть не пытается гнуться перед «Рой Бонами», стремится общаться с ними чуть ли ни свысока, все фразы чеканит достаточно громко, чтобы привлечь к происходящему внимание окружающих. «Рой Банам» на это глухо насрать, а в результате весь хипеж заканчивается на том, что «пинкертоновец» заносит в электронную книжку данные всех трех агентов и не может отказать себе в удовольствии громко отдать приказание: «Теперь отправляйтесь.», которое оба Сергея и Виктор с бесстрастными рожами и исполняют, уводя с собой Бондаренко. Тот напоследок всё-таки умудряется выйти из оцепенения и квакнуть:

— Это всё происки этой шалавы. Семен, забери ее в офис и держите там, пока я не освобожусь.

— Будет так разговаривать дальше, освободится не скоро, — негромко говорю я, обращаясь только к Семену. — Извините, как ваше отчество?

— Леонидович, — охотно представляется он. — Крупцов Семен Леонидович. А вы, полагаю, лже-Виктория Карловна Энглер? — Насколько презрительно и высокомерно начальник агентства минуту назад общался с «Рой Банами», настолько любезен сейчас, обращаясь ко мне. К тому же, сразу на «Вы».

«Добрый признак, — прихожу к выводу я. — Хотя, у хитрожопых оперативников все признаки и понятия вечно встают вверх тормашками».

— Почему же «лже», Семен Леонидович? — одариваю я собеседника очаровательной улыбкой. — Это интриги Андрея. Выражаясь конкретнее, это всё враки. Я самая что ни на есть настоящая дочка Василия Богданова. Могу показать вам свой паспорт. А если этого вам недостаточно, готова прямо сейчас, как недавно в одной адвокатской конторе в Гибралтаре, задрать повыше подол и продемонстрировать фирменное Энглеровское тату внизу живота.

В ответ на мое столь заманчивое предложение Семен Леонидович отрицательно качает башкой.

— Мы вас проверим иначе. На детекторе лжи. Прямо сейчас отправимся в офис…

— Я же сказала, что завтра приеду сама.

— Нет, сейчас! — резко меняет тон с любезного на командный Крупцов. — Володя, — переводит он взгляд с меня на того стояка, который без чемодана, — проводи девушку до машины.

Я снова (наверное, от нервов) слегка передергиваю плечом. И без улыбочек или ужимок, без малейшего признака интонации, которую принято именовать умоляющей, не прошу, а советую:

— Не стоит, Володя.

Но когда дело касается приказов начальника, добрым советам этот дылда не внемлет. И уже тянет ко мне свои грабки.

— Не стоит, Володя!

На этот раз это не я. Это голос из-за спины, который заставляет Андрюшиного телохранителя замереть в нерешительности, а мне предоставляет возможность сделать шаг в сторону, освобождая оперативный простор для Кирюхи Подставы.

— Не стоит, приятель, — еще раз советует он и немного отодвигает в сторону полу плаща — ровно настолько, чтобы продемонстрировать нацепленный, как телефонная трубка, на брючный ремень компактный «Калико».[127] — Оглянитесь назад — Стоя метрах в трех за спиной Крупцова, Руслан тоже на доли секунды распахивает свой длинный плащ. — Мы с вами равны только в том, что и вы, и мы профессионалы. Но у вас простые волыны, у нас скорострельные автоматы. Вас только трое, а нас куда больше. Ко всему прочему, ни вам, ни нам нет никакого резона устраивать перестрелку в международном аэропорту. И без того, на все эти затянувшиеся разборки давно уже пялятся люди. Не дай Бог, привлечем внимание местных секьюрити или легавых. Так что, давайте-ка закругляйтесь скорее. Вика, ты еще долго?

— Пять минут.

Их мне хватает на то, чтобы взять у Крупцова визитку и еще раз заверить его в том, что завтра в районе обеда обязательно приеду к ним в офис. Уже без охраны. Зато, возможно, с Андреем, целым и невредимым.

— При условии, что сейчас вы дадите мне слово, что ни с какими детекторами лжи и уколами, заставляющими выбалтывать правду, ко мне лезть не будете. Я и без них докажу, что я законная правопреемница папы. Итак?

— Даю слово, — уверенно произносит Крупцов.

— Ко мне не применят никакого насилия, не причинят никакого вреда и не предпримут попыток установить за мной наружное наблюдение или нацепить мне на одежду какой-нибудь хитроумный жучок. Ведь папа мне часто рассказывал, на чем специализируется ваша контора.

— Даю слово, всё будет по-честному.

Полагаться на слово легавого, пусть даже и бывшего, может только турист из Европы или законченный идиот. Но Крупцов почему-то вызывает у меня доверие. И я чинно раскланиваюсь с начальником оперативной службы агентства, на прощание выслушав от него комплимент насчет того, какая я предусмотрительная, как хорошо подготовилась к встрече в аэропорту и какими надежными связями обладаю и в ФСБ (так вот, значит, откуда эти Сережи и Виктор), и в криминальных кругах Петербурга.

«И вовсе не я, а Олег, — улыбаюсь я, выходя из здания аэропорта и направляясь к дожидающемуся меня „Навигатору“. — Как это здорово, что рядом со мной такой супермен.

Как хорошо, что сегодня мы не успели окончательно разосраться.

Как вовремя у него зазвонил сотовый телефон».

На Московском проспекте я, Олег, Константин и Подстава с напарником объявляемся первыми, потому что Андрюшу, залепив ему скотчем буркалы, «Рой Баны», наверное, не менее часа катают по городу прежде, чем, прихватив под локоток, чтобы не споткнулся, наконец препроводить ко мне на квартиру. Нечего этому дракону знать даже приблизительно, где ему предстоит кантоваться сегодняшней ночью. Скотч ему с рожи сдирают лишь в тот момент, когда он, как я и планировала, уже сидит в детской, прикованный браслетами к шведской стенке. И первый человек, в которого после прозрения упирается его перепуганный взгляд, — сияющая от счастья Тамара.

— Здорово, юродивый. Как долетел? Почему не разбился? — Она ставит рядом с Андрюшей старенькую эмалированную кастрюльку. — Захочешь посссать, делай сюда. Это твоя Прасковья Ивановна. — И задумчиво добавляет: — Зря не разбился. Так для тебя было бы проще. Пять минут страха, и ты в преисподней. А сейчас у тебя еще всё впереди. Чего молчишь? Спроси что-нибудь. Глядишь, и отвечу.

Андрюша сидит на полу и не способен не то, чтобы спрашивать, а даже банально мычать. Единственное, что он сейчас может, — это разве что только от страха сходить под себя, намочить и нарядные брючки, и ковролин. И не нужна ему при этом никакая Прасковья Ивановна.

— Кранты тебе, паря! — злорадствует Томка. Похоже на то, что она, дай ей волю, не отвянет от беспомощного Андрея всю ночь. — Замочат! Как пить дать, замочат!

«Поразвлекалась немного, и будя, — решаю я и поднимаюсь с маленькой детской кроватки. — Доведет ведь уродца до такого маразма, что, и правда, от страха нассыт под себя. О каких тогда деловых переговорах может быть речь, а ведь мне до завтра надо успеть решить с этим ЧМО несколько очень важных вопросов. Точнее, всего один важный вопрос: я должна склонить Бондаренко на свою сторону, убедить его в том, что сейчас пахать на меня и при этом не пороть косяков, а быть честным и преданным — самый выгодный вариант для него, альтернативы которому все, как одна, очень расплывчаты и очень рискованны. Рядом со мной — надежно. Рядом с другими — подстава.

Убедить… склонить… Ничего нет сейчас проще, чем получить от этого кролика всё, чего только ни пожелаю. Любых показаний, любых обещаний. От которых он отречется сразу, как только выйдет из этой квартиры. И всё потому, что я добьюсь от него всего этого «методом кнута». Поэтому мне надо добиться желаемого, действуя «методом пряника». В этом и заключается весь геморрой, вся сложность того, что сегодняшней ночью предстоит совершить.

Увы, никто никогда не обучал меня искусству вербовки. Придется импровизировать.

А тут еще путается под ногами эта успевшая выспаться, пока мы ездили в «Пулково», жизнерадостная дурка Тамара.

И ко всему прочему, как же мне хочется спать! Я уже дремлю на ходу, а в глаза хоть вставляй спички. Прилечь бы хоть на часок, но я точно знаю, что если прилягу, то подняться уже не смогу.

«Надо работать».

— Тамара, довольно. Натешилась, — устало произношу я. — Теперь проваливай. Извини, конечно, но ты мешаешь. Нам надо остаться вдвоем.

Она ничего не говорит мне в ответ.

Она всё понимает.

И, состроив на рожице дебильное выражение, вытряхивается из детской.

Но зло, как говорится, хуже репейника. И если уж прицепилось, так просто уже не отвяжется.

Не успевает из комнаты выйти Тамара, как ее тут же сменяет Руслан. Явился поизгаляться над пленникам. В руке «Калико», в зубах сигарета.

— Как настроение, Энглер? Ты его разве еще не укоцача? — сразу переключает внимание он с меня на окончательно раскисшего Бондаренко. Нацеливает на него автомат, поставленный на предохранитель. — Пух! На расстрел завтра утром поведу тебя я. И прежде чем шмякнуть, отстрелю тебе бильярд…

— Руслан. — Я чувствую, что начинаю всерьез закипать. Сейчас если и не отстрелю, то отобью «бильярд» ему самому — это точняк! — А, Руслан?

— Чего, милая?

— Я работаю. Ты мне мешаешь.

— А может, помочь?.. Еще раз «Пух!» тебе в пах, Бондаренко. И достало же нас, пока ты объявился, сегодня весь день кантоваться в этом гребаном «Пулкове»… Так тебе помочь, Вика?

— Я справлюсь сама. — Из последних сил мне пока удается держать себя в руках. Но еще децл… — Повторяю, Руслан: ты мне очень мешаешь.

— А жаль. Абсолютно нечем заняться, — простодушно жалуется Руслан, поигрывая «Калико». — Скукотища. Если б сюда можно было заказать прошмандовок…

— Иди трахни Тамару.

— Предлагал уже.

— Ну и?

— Пообещала мне вышибить зубы. — В этот момент Руслан пересекается со мной взглядами, и у него с лица тут же сходит жизнерадостная улыбка. В моих глазах не прочтет разве только слепой, что сейчас я, словно граната, из которой уже выдернута чека… Руслан не слепой. — Ухожу, ухожу. Не пепели меня взором, принцесса, мне уже горячо, — отступает он к двери. — А насчет помощи я на полном серьезе. — Потребуюсь — позови, не стесняйся. Спать ложиться не буду, посмотрю телевизор.

Я ничего не произношу в ответ. Молча дожидаюсь, когда за Русланом закроется дверь. Опираюсь о стену, на мгновение прикрываю глаза, и перед ними сразу же начинают разворачиваться в спирали цветные круги.

Я никакая!

Андрей никакой!

Я, как солдат-первогодок, сейчас готова заснуть, маршируя в строю.

Он разве что только еще не обделался и не вывалил, будто олигофрен, наружу язык.

Но нам надо работать. Время не ждет.

— Мне тоже не просто. — Я достаю из кармана халата ключи, присаживаюсь перед Андреем на корточки и отмыкаю наручники. Он не обращает на это никакого внимания. Продолжает полулежать на полу, опершись спиной на шведскую стенку. Рядом старенькая эмалированная кастрюлька, которую принесла ему Томка. — Если желаешь, можешь сесть на кровать или на стул. Только пообещай мне не подходить близко к окну.

Ответной реакции — ноль.

— Ты же так хотел со мной побеседовать, — продолжаю я. — Чем скорее, тем лучше. Так давай побеседуем.

«Может быть, эти трое, пока возили Андрея по городу, успели всадить ему какой-нибудь хитрый эфэсбэшный укол, и сейчас я пытаюсь разговаривать с зомби?»

— Насчет того, что тебе сейчас натрепали Тамара с Русланом, можешь забыть. Это пурга, не бери ее в голову. Ничего плохого тебе здесь не сделают, — упорствую я. — Тебя захватили и привезли сюда только затем, чтобы оградить от тех глупостей, которые ты бы мог успеть наворотить до завтрашнего утра. Прежде чем ты выйдешь отсюда и спокойно отправишься в офис или домой, я должна с тобой побеседовать, обрисовать ситуацию, которая сейчас складывается вокруг «Богатырской Силы» и «Пинкертона». А ситуация складывается нешуточная. Другими словами — это война. И ты сейчас должен принять решение, на моей ли ты стороне в этой войне. Именно сейчас! На расчеты и размышления времени нет. Кстати, сразу предупреждаю, что независимо от того, какое примешь решение, ты завтра утром выйдешь отсюда целым и невредимым. Это без вариантов. За это можешь не волноваться. Побеспокойся лучше о том, во что можешь вляпаться, если надумаешь примкнуть не ко мне, а к другой стороне.

— Я тебя пытался кинуть в Гибралтаре… — вдруг выходит из спячки Андрей. Его взгляд моментально обретает осмысленное выражение, его голос звучит твердо и ровно. Сейчас это почти прежний Андрей, если не брать в расчет того, что он по-прежнему полулежит на полу.

О, удача! Свершилось! Да еще и так быстро! Мне удалось вывести из ступора этого коматозу!

— Я просчитала, что ты поступишь именно так. Поэтому и перекроила всё перед тем, как мы отправились к адвокату.

— …потом звонил из Нью-Йорка, отдал распоряжение своим людям захватить тебя и Тамару…

— Я знала и это — что ты обязательно позвонишь и распорядишься. Как только я вернулась в Питер, мы сразу же съехали с агалатовской хаты и перебрались сюда.

— …то, в каком бы ты положении оказалась в этом Гибралтаре без единого пенни, с неоплаченными счетами…

Такое впечатление, что я духовница этого гада, и он решил передо мной исповедоваться. И сейчас я его, негодяя, великодушно пытаюсь заверить в том, что грехи его не такие уж смертные, и списать их с себя — пару раз плюнуть. Да чего там списывать! Вот она, индульгенция, лежит у меня в кармане халата, и я готова выдать ее Андрею прямо сейчас. Взамен от него надо всего лишь согласие работать со мной. И — самое главное! — это согласие должно быть искренним.

— Андрюша, зачем ты мне всё это сейчас говоришь? Пытаешься доказать, какой ты подлец? Так я это знаю уже давно. И легко могу добавить к тому, что ты сейчас перечислил, еще столько такого…

— Так какого же черта! — неожиданно взрывается Бондаренко и неуклюже перемещается из полулежачего положения в сидячее. Бросает раздраженный взгляд на Прасковью Ивановну, и так ловко поддает по несчастной кастрюльке ногой, что она, громыхая, улетает в другой угол комнаты. Я ликую — передо мной сейчас уже абсолютно нормальный Андрей, с которым можно беседовать о серьезных делах. — Я тебя подставлял, я кидал тебя, я на полном серьезе собирался отправить тебя в расход, когда больше будешь мне не нужна! Ты всё это знаешь, и, вместо того, чтобы меня — действительно, подлеца! — замочить, предлагаешь сотрудничество! Ты ж не дурочка, Вика! Ты ж понимаешь, что при первой возможности я могу тебя подставить опять!

— Сделаю так, что не подставишь.

— Интересно, и как?

— Да просто избавлю тебя от соблазна. Создам такие условия, при которых тебе будет невыгодно обокрасть меня хоть на копейку. Неужели тебе плохо жилось при покойном Богданове? А, Андрюш? Разве плохо?

— Я не жаловался.

— Не будешь жаловаться и у меня. — У меня затекли ноги. Я поднимаюсь с корточек и начинаю неспешно прогуливаться по маленькой детской, толкая перед Андреем миллион раз обдуманную заранее «убедительную вербовочную речь». — Перед тобой сейчас два пути — под Шикульского или под меня. — От меня не укрывается, что при упоминании имени олигарха, брови Андрея удивленно вскидываются вверх. Чего он никак не мог ожидать, так это того, что я в курсах его связей с Шикульским. А вот ведь в курсах! Еще одно очко в мою пользу в сегодняшнем разговоре. — Еще пять минут назад ты считал, что у тебя нету выбора, перспектива одна — работа на этого монстра, заказавшего твоего бывшего шефа… Внимание! — картинно поднимаю я вверх указательный палец. — Рисую картинку, во что для тебя выльется эта работа. Как только с твоей помощью Шикульский возьмет под контроль «Богатырскую Силу», твой труп сожгут в кочегарке. У Дмитрия Романовича и без тебя, нерадивого, хватает людей. Еще один сотрудник, тем более столь осведомленный, как ты, ему абсолютно не нужен. К тому же, ты еще и неудачник, Андрюша. Тебе доверили такую ответственную миссию в Гибралтаре, ты же ее провалил. Не доставил оттуда хозяину важные документы, без которых ни о какой «Богатырской Силе» можно и не мечтать. Как последний болван, позволил какой-то сопливой молодке обвести себя вокруг пальца. Да к тому же решил под шумок отхватить для себя кусок оказавшегося вдруг у тебя в руках пирога. А это, между прочем, крысятничество, о котором Шикульский уже поставлен в известность. Ему не составит никакого труда выяснить, зачем ты, вместо того, чтобы скрупулезно исполнять его поручение, помелся в Нью-Йорк и чем там занимался в «Метрополитен-банке». Ко всему прочему, из-за этого ты упустил проклятую девку, которую должен был доставить обратно в Россию. Она вернулась сама и уже начала доставлять твоему новому боссу головняки. Теперь предстоит исправлять ситуацию, и чудо, если это доверят тебе, дадут шанс исправиться. Но, скорее, всё сложится по-иному. Кредит доверия у Дмитрия Романовича ты исчерпал. Теперь тебе предоставляется на выбор или прятаться от него, или помочь мне свернуть ему шею. Что я не так говорю? — настораживаюсь я, заметив, что Андрюша с сомнением покачивает головой.

— Всё так, дорогая. Я просто поражен, откуда ты столько знаешь, и как грамотно сейчас раскладываешь всё это по полочкам… Всё так, — повторяет, вздохнув, Бондаренко. — За исключением одного: у тебя слишком тонкие ручки, чтобы свернуть шею этому гиппопотаму.

— Ты просто не в курсе. — У меня нет сейчас времени вдаваться в подробности. Да и знать эти подробности Бондаренко пока рановато. — Со временем, если будешь работать со мной, узнаешь всё сам.

— А что за работа?

— В перспективе та же самая должность, что и при Богданове — генеральный директор охранного агентства. А в ближайшее время, пока не разделаюсь с Дмитрием Романовичем, у тебя задача одна — сделать всё для того, чтобы остаться в живых. Проще всего, конечно, на время куда-нибудь загаситься, но ты нужен мне в Питере.

— Если я сейчас пошлю на хрен Шикульского, то в Питере он достанет меня за несколько дней.

— Андрей, — смеюсь я. — Я, конечно, могу торжественно объявить, что беру тебя под защиту, но ведь ты генеральный директор самого солидного в городе охранного агентства — никто тебя с этой должности не увольнял и увольнять пока что не собирается. У тебя под рукой десятки профессиональных охранников. Так уж, будь добр, избавь меня хоть от этой заботы, побеспокойся о своей безопасности сам.

— А зачем я тебе нужен в Питере именно сейчас?

— В первую очередь затем, чтобы завтра сопровождать меня в «Пинкертон» и «Богатырскую Силу». И там, и там ты представишь меня всем, кому сочтешь нужным, подтвердишь, что я дочка Богданова. И там, и там сам определишь людей, которым можно полностью доверять, соберешь их на экстренное совещание и объявишь военное положение. Объяснишь, что в любой момент следует быть готовыми к любым провокациям. Впрочем, я сейчас объясню тебе всё подробнее. Но прежде ответь, ты уже принял решение? Ты со мной или с Шикульским?

— Путь обратно к Шикульскому теперь для меня слишком тернист. Пока доберусь, обдеру себе все чресла.

— Ты вообще не доберешься, Андрюша. — Я уже знаю, что добилась того, что хотела. На удивление быстро и просто. Но, кажется, сейчас я была красноречива, как никогда. Как жаль, что не могла послушать себя со стороны! — Я жду ответа. Да или нет? Давай телись поскорее, и, может быть, удастся урвать от сегодняшней ночи хотя б часа три, чтобы поспать. Завтра у нас просто бешеный график… Андрюша!

— Да, я с тобой.

— Ты уверен в себе? Ты не настолько глуп или отморожен, что уже завтра начнешь кидаться в крайности и плести очередные интриги?

— Уж кто спец по интригам, так это ты. Всё будет в порядке, не беспокойся, — заверяет меня Андрей.

— Я беспокоюсь. Но очень надеюсь на то, что, действительно, всё будет в порядке. — Я опять опираюсь о стену и закрываю глаза. И опять сразу же перед ними начинает разворачиваться сумасшедшая разноцветная спираль. — Да ты встанешь когда-нибудь с пола?!! Перебирайся на стул и запоминай, что сейчас тебе буду рассказывать. Нам еще столько надо перетереть!

Черт, и как же всё-таки хочется спать!

— Всё срослось, говоришь? А я в этом и не сомневался. Я же знаю, что ты у меня просто умница, — расщедривается на комплимент Гепатит, наблюдая за тем, как я поутру отпиваюсь крепким до горечи кофе. И, чтобы не зазнавалась, спешит разбавить этот комплимент сочувственным: — Выглядишь ты преотвратно. В гроб краше кладут

— Спасибо! Поспи с мое! — шиплю я в ответ, обжигаясь кофе. — Перед отъездом попрошу Томку запарить шанеры.

— Посадишь мотор, — замечает Олег и отправляется открывать дверь на звонок.

У нас в квартире новые посетители — четыре амбала, которые с сегодняшнего утра будут исполнять роль моих постоянных телохранителей, и дамочка средних лет с внешностью безобидной безденежной библиотекарши.

— Анжелика Геннадьевна, — с любезной улыбочкой представляется она и снимает в прихожей дешевую курточку, у которой с изнанки пришит специальный кармашек — в нем удобно носить как сотовый телефон, так и вольту. У телефона, наверное, разряжен аккумулятор, поэтому нынче из кармашка торчит рукоять пистолета. С сегодняшнего дня «библиотекарша» должна быть зачислена в штат «Пинкертона» на должность уборщицы.

Как же тут без ствола!

…От дома мы отчаливаем ровно в полдень. Снова на двух дорогих иномарках, только на этот раз один из «Линкольнов» заменяет новенький «Мерседес-420». За рулем бритоголовый Константин. Рядом с ним Пляцидевский с портфельчиком. На заднем сиденье — я и Анжелика Геннадьевна. Как и положено нищей уборщице, от нее за километр разит дорогими «Клико», а сумочка от Валентино немного не гармонирует с выцветшей курткой.

Бондаренко в компании моих стояков едет следом за нами на «Навигаторе» — там больше места для пятерых. Сегодня всё утро Андрюша не отрывался от телефона, пока ни созвал два экстренных совещания — в «Пинкертоне» и «Богатырской Силе». Зазор между ними всего три часа, так что предстоит выложиться по полной программе. Зато потом плюну на всё и на всех — даже на Гепатита, — запрусь в спальне, и хрен кто до меня доберется! Пусть за окном хоть термоядерная война, хоть конец света! Я буду спать!

«Богданов и Пинкертон» находится почти в центре города — на Заневском проспекте. Офис занимает два этажа недавно отремонтированного сталинского дома и сразу бросается в глаза тонированными стеклами окон, шикарным парадным подъездом и сразу несколькими знаками «Стоянка только для служебного транспорта». Все причиндалы преуспевающей фирмы на месте — и выложенный розовой плиткой участок тротуара перед невысоким крыльцом, и камеры наружного наблюдения, развешанные по стене, и дюжий секьюрити в строгом костюме, словно из-под земли вырастающий возле нашей машины, стоит «Мерсу» затормозить напротив входа в агентство. Не стремящийся выслужиться идиот, а вышколенный профессионал, он застывает около задней дверцы, но даже не прикасается к ней, чтобы распахнуть ее для своей новой хозяйки, пока из остановившегося позади «Навигатора» ни выныривают мои личные стояки и ни берут под контроль каждый свой сектор обзора. Только тогда мне открывают дверь. Впрочем, вся процедура занимает не больше пяти секунд. Зато доставляет мне огромное удовольствие.

«Как же приятно ощущать себя если не центром Вселенной, — думаю я, цокая каблучками сапожек по вылизанной до блеска розовой плитке, — то хотя бы центром этого тротуара. Интересно, как скоро подобные процедуры вместо приятного чувства начнут вызывать раздражение? Через день? Через два? Через неделю?

Если за эту неделю меня не угрохает снайпер».

Еще один местный секьюрити открывает передо мной тяжелую входную дверь в офис.

Всё, как и положено.

Все причиндалы…

Рамка металлоискателя, начинающая истерично фонить, когда я прохожу сквозь нее. Богато отделанный холл. Группа встречающих, отобранных Семеном Леонидовичем Крупцовым. Семеро мужиков — семь улыбок от уха до уха.

— Добро пожаловать, Виктория Карловна.

— Добро пожаловать…

— Здравствуйте …раствуйте …твуйте…

Всё по протоколу.

— Добрый день, господа. — В ответ только легкий кивок головы. Я госпожа. Я должна держать марку. — Не будем толпиться у входа, пройдем в кабинет. У меня, к сожалению, только два с половиной часа, поэтому все церемонии отложим на будущее. Сейчас прямо за дело.

Плотной группой мы по широкой лестнице поднимаемся на второй этаж.

Покрытый серым офисным ковролином коридор, в котором можно устраивать соревнования по спринту. Стены отделаны дорогущими пробковыми обоями. В просторной приемной с тремя рабочими местами для секретарей можно легко оборудовать средних размеров танцпол. Ни одной лишней детали, ни единой соринки. Всё блестит. Всё сверкает! Всё (даже пустые корзинки для мусора) издает запах благополучия и стабильных хороших доходов. Впрочем, «запах» — совсем не метафора. Накануне моего появления в офисе распылили, похоже, не один флакон освежителя воздуха.

Кабинет не впечатляет своими размерами, но он настолько со вкусом, уютно обставлен в классическом стиле, что я бы не отказалась провести в нем остаток жизни — сколько еще мне отмерено от нее?

— Гарнитур финский? — из-за спины доносится до меня шепот Даниила Александровича.

— Итальянский, — тоже шепотом отвечает Андрюша. — Эксклюзив. — И уже в полный голос обращается ко мне. — Ты ведь никогда не бывала здесь раньше, Вика?

Сегодняшней ночью, когда я спросила его об этом, он ответил, что дочка Богданова ни разу не приезжала к отцу на работу — ни в «Пинкертон», ни в «Богатырскую Силу». И только некоторые особо приближенные к шефу сотрудники знают ее в лицо.

А о том, как однажды Лариса Богданова вдруг превратилась в Викторию Энглер, в обеих фирмах строится столько догадок, что их можно издать в несколько толстых томов. Вот только эти догадки каждый старается держать при себе, не обсуждать их даже с приятелями; даже шепотом: ну существует какая-то непонятка с дочкой Богданова, так им-то какое дело до этого? Дойдет случайно до шефа (или теперь до наследницы), что кто-то рискнул перемывать Богдановым-Энглерам косточки, сразу же вылетят сплетники с хорошей работы (а то чего и похуже). Подобным разумные люди попусту не рискуют. А в том, что и в «Пинкертоне», и в «Богатырской Силе» все, кто находится на топ-должностях, разумные, тертые жизнью и умеют держать при себе свои думки, можно не сомневаться. И не беспокоиться, что вдруг, словно дерьмо, начнут всплывать на поверхность вопросы об истинной сущности Виктории Энглер. Не один ли черт, кто хозяйничает в фирмах, лишь бы в них ничего не менялось, и продолжали бы регулярно выплачивать оглушительные зарплаты сотрудникам.

«Так что, с этого боку никаких геморроев можешь не опасаться. Главное, что в порядке бумаги, а остальное никого не касается», — подвел ночью черту в обсуждении этой проблемы Андрей.

А сейчас он, явно играя на публику, продолжает:

— Твой папа здесь бывал редко. Предпочитал работать в «Богатырской Силе». Тебе нравится, крошка?

Мне не нравится, когда он меня называет «крошкой».

А также «малышкой» или «котенком». Тем паче, при посторонних.

Тем паче, при подчиненных!

Но сейчас эта фамильярность мне в тему. Все окружающие в курсах, каковы отношения между их генеральным и дочкой хозяина, пусть земля ему будет пухом.

— Уютно, — коротко отмечаю я.

— А сейчас давайте перейдем в конференц-зал, — сразу же предлагает Андрей. — Там просторно. Здесь тесновато.

— Места хватит для всех. — «Тончайшая психология, но сотрудники должны представляться тебе только в твоем кабинете. Даже если там не закончен ремонт, всё равно, исключительно там, — заострил вчера на этом внимание Пляцидевский. — Потом общайся с ними хоть в туалете, но первый раз — это свято». — Андрюша, распорядись, чтобы принесли еще стульев. И кофе — мне. Побольше. Покрепче. — Я уверенно пересекаю кабинет по пушистому темно-зеленому ковру и занимаю свое рабочее место. В кресле срабатывают какие-то хитрые амортизаторы, под моим весом оно мягко проседает вниз и назад. Слева компьютер. На столе телефонный аппарат и перпетуум-мобиле из десятка вертящихся никелированных шариков. Я выдвигаю верхний ящик в тумбе стола. Ящик девственно пуст. Остальные, естественно, тоже.

В ожидании стульев сотрудники «Пинкертона» неуклюже топчутся возле двери. Лишь Андрюша, Крупцов и «уборщица» Анжелика Геннадьевна по-хозяйски развалились в глубоких кожаных креслах, расставленных вокруг журнального столика в одном углу кабинета. В другом углу — напольные часы, показывающие без пятнадцати час. Пора начинать.

«Первое распоряжение, которое ты отдашь, должно быть совсем не существенным, легко исполнимым, — вчера говорил Пляцидевский. — Возможно, что бытового характера. Например, прикажи изменить какую-нибудь мелочь в интеръере».

— Это убрать, — киваю я на перпетуум-мобиле. — Лишнее. Отвлекает. И еще: я хочу, чтобы на стене у меня за спиной висел скромный портрет отца.

Смотрю на Крупцова, и он, перехватив мой взгляд, согласно кивает (мол, будет исполнено. Какие мелочи! Портрет это нам как «два пальца…»).

— Семен Леонидович, пожалуйста, подойдите ко мне.

Он склоняется над столом, опираясь ладонями на тщательно отполированную столешницу. И тут я впервые позволяю себе широко улыбнуться.

— Так как, никаких детекторов лжи и уколов? Подтверждаете?

— Если я даю слово, подтверждений не требуется.

— Сомнения в том, что я Виктория Энглер, развеялись?

— Как может развеяться то, в чем уверен безоговорочно? — Он говорит настолько тихо, что его сейчас не услышал бы, стоя всего шагах в трех от стола, и человек, обладающий феноменально острым слухом. — Кроме Андрея, про то, что дочка Василия неизлечимо больна и про то, что у нее есть двойница, в фирме известно еще и мне. Только мне, — предупреждает Семен Леонидович вопрос, уже готовый сорваться у меня с языка. — К тому же, я знаю Ларису с самого детства, знаком с ничтожнейшими чертами ее характера, с манерой ее поведения. Поверьте, если бы сейчас в этом кресле, — кивает он на меня, — сидели не Вы, а эта взбалмошная наркоманка, я бы уже писал заявление об отставке.

— Но Вы ведь не пишете, — еще ослепительнее опять улыбаюсь я и абсолютно спокойно рожаю фразу, равнозначную моему признанию в том, что я, действительно, совсем не та, за кого себя выдаю. — Значит, в отличие от реальной Виктории Энглер лже-Виктория Энглер пока Вас устраивает?

— Что ж, первое впечатление положительное. Что будет дальше, не знаю.

— А дальше будет война, — вздыхаю я. — Притом, с очень сильным противником. Я, собственно, здесь сегодня не только затем, чтобы представиться вашим сотрудникам, но и чтобы вкратце обрисовать им положение, сложившееся вокруг «Пинкертона» и «Богатырской Силы». У меня остается на это чуть более двух часов. Попробую уложиться. А если еще и удастся выкроить десять-пятнадцать минут, продолжим беседу. Нам есть о чем пообщаться наедине… Семен Леонидович, пара вопросов чисто технического характера. Когда кабинет проверялся в последний раз?

— Час назад его дважды обшарили сканером. Притом, оба раза независимо друг от друга. На девяносто девять и девять десятых процента я готов поручиться, что никаких жучков здесь нет и в помине.

— А окна?

— Во всем офисе специальные стекла. Ни одним лазером с них не считать ни единого слова. Нам даже не требуется глушилок.

— Кто в приемной?

— Не считая двух секретарш, там сейчас дежурит охранник. Так что, Виктория Карловна, — Крупцов тоже умеет изображать на губах нечто вроде улыбки, — Ваш кабинет сейчас понадежнее посольского «батискафа».

— Чего-чего? — прищурившись, непонимающе переспрашиваю я.

— «Батискафом» в посольствах называют специальную камеру, в которой проводятся секретные совещания. Степень защиты столь высока, что «батискафы» даже устанавливаются на специальных фундаментах из мягкого каучука.

— Паранойя, — прихожу к выводу я. — Надеюсь, потом посвятите меня во все эти методы борьбы со шпионажем подробнее А сейчас… Вопрос второй: с Анжеликой Геннадьевной, я заметила, Вы уже познакомились?

— Да.

— По окончании совещания она оформится в «кадрах» на должность уборщицы. Но, конечно, никакие сортиры при этом драить не будет. Роль, которая ей отведена в «Пинкертоне», вам, надеюсь, понятна?

— В общих чертах. Но хочу услышать сейчас это от Вас.

— Она мои глаза и уши здесь на то время, когда я буду отсутствовать. А отсутствовать буду почти постоянно. Поймите меня правильно, Семен Леонидович. Мне здесь нужен опытный человек, которому я бы могла безоговорочно доверять. Андрей на подобную роль совсем не годится. С Вами я не знакома и суток. — Я с трудом сдерживаю улыбку, подумав при этом, что псевдоуборщицу впервые увидела часа три назад и за это время обмолвилась с ней всего несколькими нейтральными фразами. — Остальных я не знаю здесь вообще. Так что, без Анжелики Геннадьевны, хочешь не хочешь, не обойтись. К тому же, она обладает такой информацией, в которую я пока не готова посвятить никого из сотрудников фирмы. Поэтому если, не приведи Господь, сложится экстремальная ситуация, Анжелика может оказать Вам неоценимую услугу. И еще, Семен Леонидович: она, как и Вы, в определенной сфере деятельности профессионал.

— Я уже обратил внимание, — ехидно улыбается начальник оперативного отдела, — как у этого профессионала выпирает под курткой. Судя по очертаниям, она предпочитает пользоваться крупным калибром…

— …И при этом, — продолжаю я за Крупцова, — не считает необходимым скрывать это от окружающих. Так что, это стиль, но не недочет… Вопрос номер три, Семен Леонидович: мужчина с портфелем, который приехал со мной, — мой адвокат. В портфеле — копии документов, подтверждающие мое право владения всеми фондами и активами фирмы. За сегодня Даниил Александрович сделать, конечно, ничего не успеет. Но потом будет приезжать сюда без меня, утрясать все формальности. Распорядитесь, пожалуйста, чтобы его представили вашим юристам, с которыми он будет решать эти вопросы.

— Распоряжусь, — по-военному четко отвечает Крупцов.

— Четвертый вопрос: надеюсь, среди присутствующих нет никого, кто не был бы в курсе того, что «Пинкертон» имеет… м-м-м… двойное дно? Я имею в виду незаконную, теневую деятельность агентства. Ни для кого не окажется откровением то, чего мы сейчас непременно коснемся на этом военном совете?

— Ни для кого. Все в курсе, и любому из этих людей я доверяю, как самому себе.

«Никогда не будьте столь категоричны в подобных оценках, Семен Леонидович. Рано или поздно вы здорово обожжетесь на этом. Ведь окружающий мир продажен насквозь», — чуть было ни ляпаю я, но в последний момент придерживаю этот совет при себе.

«Яйца курицу не учат. Еще не хватает, чтобы напыщенная сикуха, самозванка, развалившись в директорском кресле, принялась учить уму-разуму бывшего сотрудника ФСБ, а сейчас далеко не последнего человека в серьезной бандитской структуре. Идеальная возлюжностъ вызвать у него антипатию в первый же день. Так что, не будь коровьем боталом, Виктория Энглер. Фильтруй свой базар».

— И наконец, вопрос последний, Семен Леонидович: представьте, пожалуйста, мне всех присутствующих, и я сразу начну толкать свою тронную речь о том, в какой жопе мы сейчас оказались.

Неформальное «жопа», похоже, производит на начальника оперативного отдела настолько благоприятное впечатление, что он расцветает, как сиреневый куст в конце мая, и безотлагательно начинает исполнять мою просьбу.

— Голощеков Лев Алексеевич, зам. директора по внутренней безопасности.

Я бросаю еще один взгляд на часы и лишь потом перевожу его на приподнявшегося со стула этакого викинга — голубоглазого блондина лет сорока, под два метра ростом, которого я непроизвольно выделила из группы встречающих еще в холле.

— Очень приятно, Лев Александрович.

…До отъезда в «Богатырскую Силу» два часа с хвостиком. Времени прорва. Укладываюсь…

— Тишинин Виктор Олегович, главный бухгалтер. — Детина с небрежно завязанным галстуком совсем не похож на бухгалтера. Тем паче, на главного.

— Очень приятно, Виктор Олегович.

…«Тронная речь» о том, насколько сейчас всё дерьмово, составлена на пару с Олегом, отрепетирована и разве что не записана на бумажке. Но справлюсь и без конспекта. Провалами памяти, слава Богу, пока не страдаю. Косноязычием — тоже…

— Полторак Савва Матвеевич, начальник технического отдела.

Единственный, кто здесь не отличается внушительными габаритами. Маленький толстячок с жидкими волосами и родимым пятном на правой щеке.

— Рада знакомству, Савва Матвеевич.

… Сперва говорить буду я, потом передам слово Андрею. На том, что сегодня, кроме меня, обязательно должен что-нибудь вякнуть генеральный директор, настоял всё тот же Даниил Александрович, мой добрый советчик и неизвестно, кто в большей мере — экономист, юрист или психолог? Одним словом, универсал…

— Бакланов Иван Алексеевич. Наш компьютерный гений.

Неясно, с чего я взяла, что компьютерные гении обязательно должны быть небрежно одетыми молодыми длинноволосыми симпатягами. Иван Алексеевич — прямая противоположность этому сложившемуся у меня в подсознании стереотипу. Заметно сутулящийся крупный мужнина лет сорока с седыми короткими волосами. Тщательно отутюженный костюм. Очки в тонкой серебристой оправе. На пальце правой руки массивное обручальное кольцо.

— У меня для Вас уже есть небольшая работа, Иван Алексеевич. На днях объясню.

— К вашим услугам, Виктория Карловна.

…Виктория Карловна сейчас лишь в общих чертах обрисует ситуацию с некой структурой, стремящейся, воспользовавшись моментом, прибрать к рукам «Пинкертон», а следом за ним и «Богатырскую Силу». Но пока никаких имен, никакой конкретики. Просто: «Повысьте бдительность, господа. И постарайтесь не растеряться, если вдруг в одночасье со всех сторон на агентство навалятся геморрои»…

— Семенов Никита Антонович, специалист по вопросам… м-м-м… скажем так, щепетильного свойства.

— Понятно. Никита Антонович, для Вас у меня тоже есть работенка. Сегодня нам пообщаться, к сожалению, не удастся. Надеюсь на завтра…

…Потом Бондаренко заверит всех, что, несмотря ни на что, никаких кардинальных перемен в деятельности агентства не предполагается: как работали, так и продолжаем работать.

И ждать, когда враг без объявления войны переступит границу…

— Джапаридзе Ираклий Георгиевич, зам. директора по связям с общественностью.

Я-а-асненько, что это за связи. И что за общественность.

— Очень приятно, Ираклий Георгиевич.

— Андрея Николаевича, думаю, представлять Вам нет необходимости?

— Да, мы немного знаем друг друга.

На афишах сотрудников подхалимские понимающие улыбочки. На Андрюшиной роже болезненная гримаса.

…Надеюсь, этот чугун, не вздумает, когда дам ему слово, нести отсебятину и скажет всё один к одному, как я его сегодня учила…

— Со мной Вы, Виктория Карловна, тоже знакомы.

— Да Спасибо, Семен Леонидович. — Я поднимаюсь из кресла, огибаю стол и, опершись задницей о столешницу, застываю напротив рассевшихся, словно в камерном театре, сотрудников «Пинкертона». — Будем считать, что с официальной частью мы разобрались. Теперь прямо к делу. Увертюра закончилась. Акт первый: господа, я явилась сюда, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие. Мы все в глубоком дерьме. Настолько глубоком, что почти невозможно вообразить. Теперь из этого дерьма нам предстоит выбираться…

Я еще раз смотрю на часы. До отбытия в «Богатырскую Силу» еще уйма времени. Хоть с этим-то слава Богу.

После блистательного офиса «Богданова и Пинкертона», в типовой восьмиэтажной «коробке» из стекла и бетона, шесть лет, назад возведенной на окраине города для «Богатырской Силы», я чувствую себя так, словно жизнь вдруг откатилась назад, переместила меня в Череповец, и вот я, одетая в синюю школьную форму девчушка, блуждаю по коридорам большого проектного института в поисках кабинета, где за кульманом работает папа. Вокруг снуют озабоченные работой сотрудники, и никому нет до меня никакого дела, пока одна пожилая женщина наконец не вызывается проводить меня туда, куда нужно…

Здесь вместо пожилой женщины трое легавых из вневедомственной охраны. В непробиваелшх бронниках и со столь же непробиваемыми выражениями сонного похуизма на каменных рожах. Никто никуда нас провожать не намерен, никто нас не встречает, хотя мы прибыли минута в минуту, как договаривались. Дорогу в офис кроме ментов нам преграждают несколько турникетов, какими сейчас оборудованы входы в метро.

— Не поняла, — коротко бросаю я Бондаренко, и он кидается к одному из охранников, начинает речитативом что-то втолковывать этому деревянному языческому болванчику. У меня создается впечатление, что мент даже не пытается вникнуть в то, что сейчас говорит Андрей. Всё заканчивается на том, что охранник молча кивает на прилепленную к стене табличку с надписью «Отдел пропусков» и стрелочкой, указывающей направление.

Бондаренко достает из кармана сотовый телефон. Я, пепеля взором мусора, с которым сейчас безуспешно пытался общаться Андрей, громко и четко произношу:

— Первым делом, когда утрясу все формальности, я вышвырну отсюда легавых и распоряжусь сформировать собственный отдел безопасности.

Как же мне хочется, чтобы этот болванчик что-нибудь ляпнул в ответ! Как же я жажду скандала! С каким удовольствием я сейчас закатала бы каблуком в эту безучастную рожу! Вот только мне помешало бы в этом узкое платье

И помешал бы невзрачный мужик лет сорока, вынырнувший откуда-то из-за угла и безошибочно бросившийся ко мне.

— Виктория Карловна?

Прищурившись, я окидываю его презрительным взглядом, молча киваю и холодно приказываю:

— Представьтесь.

— Топтыгин Валерий Петрович, администратор. Извините, я Вас ждал, но отвлекся всего на секунду…

«Сегодня, Топтыгин, ты здесь работаешь последний день. Отправляйся писать заявление», — готово сорваться у меня с языка. Но это не дело — начинать со скандала. Поэтому я произношу совершенно другое:

— Вы, Топтыгин, быть может, и ждали. А председатель Совета директоров?

— В командировке.

— Его заместитель?

— Он тоже. В командировке.

— Кто не в командировке?

Администратор начинает мне что-то суетно объяснять. Но я его не слушаю, размышляя о том, что мы до сих пор пока так и торчим перед неприступными турникетами — я, Пляцидевский, Бондаренко (чуть в стороне), примерно полвзвода охраны — четыре моих стояка и четыре Андрюшиных, которых он, подсуетившись, успел прихватить с собой из «Пинкертона».

Картина маслом, еби твою мать!

— Кого сегодня утром предупреждал, что приедем? — поворачиваюсь я к Бондаренко, полностью игнорируя продолжающего что-то трещать Валерия Павловича.

— Всё передал референту.

— Что «всё»?

— Чтоб тебя встретили, чтоб к четырем собрали Совет директоров.

— Сам видишь, как нас встречают. А весь Совет директоров в командировке. Нашел, кому отдавать указания — референту! Что, не мог попросить к телефону уборщицу? Она бы всё обеспечила лучше. А тебе, недоноску, — понижаю я голос настолько, чтобы «недоноска» расслышал только Андрей, — разве можно чего-нибудь поручить?

Сейчас с чувством выполненного (вернее, невыполненного) долга можно плюнуть на всё, развернуться и выйти их этого негостеприимного «муравейника». Сесть в уютный «Мерсюк» и отправляться домой. Отсыпаться. На сегодня достаточно!

Вот только как же я буду при этом выглядеть — горе-хозяйка, которую замухрышка администратор не пустил дальше порога ее собственной фирмы? Ну уж нет! Посмешищем никогда не была! И не буду!

Вот только завтра (или послезавтра, или через неделю, если меня не ухлопает снайпер) возвращаться сюда, всё равно, предстоит. И ни раз. Теперь это место моей работы.

Вот только, даже если против этого ополчились все обстоятельства, я привыкла всегда доводить начатое до конца.

— Проводите меня в кабинет, — оборачиваюсь я к еще не умолкшему Валерию Павловичу.

— Какой кабинет? — на его лице идиота выражение полнейшего непонимания. И полнейшей растерянности.

Всё-таки первым делом, как только приму здесь дела, я вышвырну вон этого олигофрена!

— Кабинет моего отца, Василия Сергеевича Богданова, — зловеще цежу я, прикидывая, как начну чинить здесь расправу, если услышу, что кабинет уже занят. Я даже не сомневаюсь в том, что это именно так.

Но, как ни странно, Топтыгин гостеприимно протягивает руку к турникетам и торжественно приглашает нас:

— Проходите.

Я оборачиваюсь к стоякам, лаконично бросаю: «Все со мной», и наконец оказываюсь на законно принадлежащей мне территории. Никаких кадочек с искусственными пальмами, никакого ковролина, как в «Пинкертоне». Вместо него вытертый местами линолеум и скрипучие дверцы обычного лифта. И это в офисе фирмы с годовым оборотом в несколько миллиардов долларов!

«Что это? — пытаюсь понять я, утрамбовываясь вместе со своей свитой в кабинку лифта. — Прагматизм? Аскетизм? Банальная жадность? Но ведь в „Пинкертоне“ всё абсолютно иначе. Интересно, почему Богданов предпочитал работать не там, а именно здесь? Потому, что эта контора расположена ближе к его коттеджу? Других объяснений этому просто не вижу».

— Кстати, — небрежно бросаю я через плечо администратору. — Вы сейчас пропустили в офис восьмерых вооруженных мужчин, не считая еще двоих и меня, и лично сопровождаете их в VIP-зону, даже не проверив ни у кого документы.

— Я знаю в лицо Андрея Николаевича, — смущенно лопочет Топтыгин. — К тому же, меня предупредили, что к четырем часам должны прибыть Вы.

— Меня Вы тоже знаете в лицо?

— Теперь знаю, — убито вздыхает начальник охраны. То, что неприятности ему обеспечены, он уже понял.

«Бардак, — тем временем размышляю я. — Неужели успели столь распуститься за какие-то три с половиной месяца после смерти Богданова? Или всё было так изначально? Ничего не понимаю! И ничем не хочу заниматься. Хочу спать!!!»

А поэтому мое первое посещение «Богатырской Силы» можно смело окрестить стремительным блицкригом — я провожу здесь менее часа.

…Хотя бы VIP-зона, занимающая восьмой этаж, внешним видом не напоминает затрапезные совдеповские учреждения общего пользования. Есть здесь и ковролин, и ламинированные под дерево плиты, которыми отделаны стены. Есть и двое местных охранников — уже не легавые в бронежилетах, а довольно приятные молодые парни в строгих костюмах, которые при моем появлении учтиво приподнимаются со своих стульчиков.

Широкий коридор. Справа двери, слева двери. Толкаю одну — заперто. Другую — заперто, черт побери!

— Все в отпусках? В командировках? Или их покоцали киллеры? — так и брызжу я ядом.

Третья дверь после моего сильного толчка не открывается, не распахивается, а попросту отлетает в сторону!

Маленькая приемная. Вполне соответствующая ее ничтожным размерам маленькая молоденькая секретарша, застывшая за своим столиком с телефонной трубкой в руке. Она взирает на меня, на Бондаренко, на наших мордоворотов телохранителей, ввалившихся в комнату следом за нами… нет, не с удивлением, не со страхом, а с животным ужасом, отчетливо отражающимся в больших, обведенных тушью глазах. «Настал мой смертный час», — наверное, при этом думает это ничтожество. А уже завтра всем своим подругам-секретаршам будет на ушко нашептывать про меня: «Шалая! Наградил Бог нас новой хозяюшкой!» Нет, завтра — суббота. У девочки выходной. Тогда, значит, будет нашептывать в понедельник.

«Надо срочно взять себя в руки! — Я на секунду зажмуриваю глаза, делаю глубокий вздох. — Негоже в первый же день давать повод для таких пересудов!»

В приемной еще две закрытые двери. Одна — побольше, другая — поменьше.

«Один начальник — побольше, другой начальник — поменьше, — провожу аналогию я. — И на двоих всего одна секретарша».

— Чьи владения? — оборачиваюсь я к сопящему у меня за спиной Бондаренко.

— Казиев Айрат Ибрагимович, — кивает он на большую дверь, — начальник юридического отдела, член Совета директоров. — Сангайло Виктор, — кивок на дверь поменьше, — его заместитель.

«Ага, начальник юридического отдела! Тот, кто мне сейчас нужен в первую очередь! — радуюсь я. — Прямо сейчас и отдам его на растерзание Пляцидевскому!»

— Казиев, надеюсь, не в командировке? — Взглядом я пригвождаю несчастную секретаршу к спинке ее рабочего кресла. Она в состоянии острого нервного шока! Но она сильная девочка и находит в себе силы пролепетать в ответ:

— Он у себя в кабинете. Он сейчас занят. — Мне на это чихать!

— Через десять минут ко мне! — коротко распоряжаюсь я, предоставляя секретарше самой додумывать, кто ж я такая. Впрочем, ей сейчас всё объяснят. — Топтыгин, останетесь здесь. Проследите, чтобы всё было исполнено. Через десять минут! — повторяю я и столь же стремительно, как сюда ворвалась, выметаюсь обратно. За мной спешит моя свита.

— Так, где же, Андрюша, мой кабинет? После смерти отца его занял ты?

— Всё это время он был закрыт.

— Ключи у кого?

— У Надежды.

— Надежда кто?

— Референт.

— Та, что сегодня организовала нам теплую встречу?

— Я ее вздрючу за это, — обещает Андрей. У меня нет ни капли сомнений, что он это исполнит с большим удовольствием. Только хрен ему, кобелюге! Никаких удовольствий!

— Нет, я сама… Нет… У меня нет инструмента для вздрючек… Кирилл, — обращаюсь я к одному из своих стояков, — поручаю это тебе.

Двухметровый верзила в полтора центнера весом безучастно кивает. А Бондаренко тем временем уже вставляет чип-карту в картоприемник возле стеклянной двери, за которой проглядывается приемная — раз этак в пять попросторнее той, в которой я только что побывала.

И в этой приемной уже не одна, а две молодые девчонки синхронно приподнимаются при моем появлении.

— Кто референт? — на полном ходу, даже не думая о том, чтобы, явившись на место, немного притормозить, начинаю учинять разнос я

— Шевченко Надежда Витальевна, — четко представляется одна из девиц.

«Красивая, — отмечаю я. — Кирилл, дрюча ее, будет мне благодарен за подобное поручение».

— Энглер Виктория Карловна, — словно передразнивая референтшу, столь же четко рапортую ей я. — Дочь и правопреемница Богданова Василия Сергеевича…

«Дочь Василия, Виктория Карловна,— отмечаю при этом я. — Насколько по-идиотски звучит это вопиющее несоответствие!»

— …Бондаренко предупреждал Вас, что сегодня ровно в шестнадцать ноль-ноль я должна прибыть в офис, и меня не мешало бы встретить?

— Предупреждал, — испуганно лупит на меня буркалы девица.

— Тогда почему мне пришлось пробиваться сюда чуть ли не с боем?

— Я сразу поставила в известность администратора, — начинает переводить стрелки Надежда, но я уже демонстративно отворачиваюсь от нее, переключаю внимание на богатую дверь, ведущую в Богдановский (а теперь мой) кабинет. Дергаю за ручку — закрыто. Но референтша, на ходу поливая дерьмом нерадивого администратора, обосравшего «церемонию встречи», уже спешит ко мне.

— Сейчас отопру.

— Потом отдадите мне ключ. И чип-карту от входа, — киваю я на стеклянную дверь.

— У меня она только одна.

— А себе закажете новую. Даниил Александрович, пройдемте. — Взглядом я останавливаю устремившегося следом за мной в кабинет Бондаренко и закрываю дверь за собой прямо у него перед носом. Его место в приемной. И пусть будет счастлив, что именно там, а не в могиле…

Удивленным взглядом я окидываю кабинет покойного Василия Сергеевича. Один к одному, даже в самых несущественных мелочах, эта комната повторяет ту, в которой сегодня мне уже довелось побывать в «Пинкертоне». Такой же зеленый ковер на полу. Такой же перпетуум-мобиле на столе. Точно такая же мебель…

— А Бондаренко, кажется, говорил, что гарнитур эксклюзивный, — ухмыляюсь я и направляюсь к своему рабочему креслу. Сейчас так же, как и три часа назад, в кресле срабатывают амортизаторы, и под моим весом оно мягко просядет вниз и назад.

— Эксклюзив в двух экземплярах, — говорит Пляцидевский. — Встречается и такое.

— У Вас нет ощущения дежа-вю, Даниил Александрович?

— Нету, Вика.

— А как настроение?

— Боевое.

— А у меня препоганое. И от усталости, и от всех нестыковок я сейчас просто на грани нервного срыва. Это сильно бросается в глаза? И вообще, мне хотелось бы услышать ваше мнение о том, как держусь, не чересчур ли размахиваю кулаками перед этими идиотами, — бросаю я вопросительный взгляд на своего личного «Дейла Карнеги». — Признаться, я сейчас постаралась остаться с вами наедине, чтобы спросить конкретно об этом. Так не перегибаю я палку?

— Всё замечательно, Вика. Существует несколько стилей руководства. Один из них — деспотический. Ты сейчас демонстрируешь классику этого стиля. Продолжай в том же духе, и тебя будут бояться и недолюбливать, но в то же время уважать и исполнять все твои распоряжения безотлагательно и беспрекословно.

— Мне надо учинять головомойки референту и администратору?

— Администратора смени при первой возможности, а девчонку оставь в покое. Натыкала носом, испортила настроение… Думаю, ей на сегодня достаточно.

— И мне на сегодня достаточно, — устало вздыхаю я. — Сейчас явится этот Казиев, я оставлю вас обсуждать мои проблемы с наследством и свалю. Домой доедете на такси. Хорошо?

— Замечательно, — с энтузиазмом подхватывает Пляцидевский. — Тебе, Вика, надо обязательно отдохнуть.

Я протягиваю ему ключ и чип-карту.

— Держите. Вам в ближайшее время придется, пожалуй, появляться здесь чаще, чем мне… И объясните, черт побери, как пользоваться этим проклятым селектором.

Даниил Александрович подходит к телефону, установленному на столе, тыкает пальцем в какую-то кнопочку, и тут же по громкой связи раздается голосок секретарши.

— Да, Виктория Карловна?

— Казиев здесь? — спрашиваю я.

— Да, Виктория Карловна.

— Пусть зайдет.

— Хорошо, Виктория Карловна…

Мегамаразм!!!

Пляцидевский снова тыкает в какую-то кнопочку.

— Поняла?

«Ни черта я не поняла! Разберусь после». Я молча пожимаю плечами и направляюсь навстречу невысокому плотному мужику, просочившемуся в этот момент в кабинет.

— Айрат Ибрагимович?.. Очень приятно. Виктория Карловна… Это мой адвокат, Пляцидевский. Доверенность на представление моих интересов он Вам сейчас предоставит… Все необходимые документы на мои права, как наследницы, у него при себе. Так что, начинайте утрясать все формальности с этим вопросом… Как только повозвращаются из командировок члены Совета директоров и будет обеспечен кворум, немедленно созывайте этот Совет… Дату определите сами, но чем скорее, тем лучше. Я прошу Вас взвалить эту заботу на ваши могучие плечи… Повестка? Два вопроса: созыв внеочередного очного собрания акционеров и стратегическая линия деятельности концерна в сложившейся ситуации… В какой ситуации? В крайне непростой ситуации, Айрат Ибрагимович! Даниил Александрович Вам всё объяснит. Он полностью владеет вопросом. А меня извините. Я сейчас вас покину. Очень неважно себя чувствую… Нет, всё нормально. Спасибо за беспокойство, Айрат Ибрагимович. Я просто очень устала.

«Я просто не спала уже несколько суток. И вообще, ну ее к дьяволу, эту вашу „Богатырскую Силу“! Негостеприимную и неуютную! Хоть и ворочающую миллиардами баксов!»

— …До свидания, Айрат Ибрагимович. До свидания, Даниил Александрович. Успешной работы.

«А я поехала спать!!!»

ТАМАРА АСТАФЬЕВА (НАБЛЮДАТЕЛЬНИЦА) 1999 г. Сентябрь

— Алло.

— Свинячье Сало? Узнал?

— Узнал, — вздохнул Аристарх. — Здорово, Тамара. У меня к тебе просьба: больше не называй меня так.

— Ка-а-ак?

— Ну-у-у… Так, как сейчас.

— Ладно, заметано. Если ты сейчас порадуешь меня хорошими новостями, никогда больше не назову. Аристарх, минуло полмесяца, как я дала тебе скопировать зип. А мое терпение не беспредельно. Так порадуешь? Или нет?

— И порадую. И нет.

— Это как? — растерялась Тамара.

— Я же предупреждал тебя о многоуровневой защите. Именно такой она и оказалась. Цифровой код мы взломали — между прочим, еще три дня назад. Но это лишь первый слой. Теперь компьютер требует электронный ключ. Так называемую «таблетку».

— А где ее взять?

— А где взять ключ от надежного сейфа, в который тебе очень хочется влезть? — вопросом на вопрос ответил Лэрд — Не идти ж покупать его в скобяном магазине. Здесь есть только три варианта.

— Продолжай.

— Или достать этот ключ из кармана, если он у тебя есть. Или смириться с тем, что проиграла. Или попробовать изготовить отмычку.

— Это сложно? — Тамара не сомневалась в том, что сейчас услышит пространную речь о том, что такое практически невозможно. Для других. Но не для всемогущего хакера Лэрда, который за свою жизнь уже «выточил» не один десяток таких компьютерных вилок.[128] Вот только на это потребуется еще какое-то время, еще один математик и тысяч пять баксов авансу. Но к ее удивлению Аристарх (за исключением аванса) сказал совершенно другое.

— Это возможно. Я слышал о том, как с такими «таблетками» справлялись другие. Но сам никогда этим не занимался, так что сложно это или не сложно — судить не берусь. Надо писать программу, которая виртуально продублирует ключ…

— Возьмешься за это? — нетерпеливо перебила Тамара.

— Почему бы и нет? Все когда-нибудь делаешь в первый раз. Только не спрашивай, сколько на всё про всё уйдет времени. И не устанавливай мне никаких жестких сроков.

— Здесь уж как повезет?

— Точно, Тамара. Как повезет — это самое главное. И еще миллион других факторов. Кстати, — оживился Лэрд, и одного этого короткого «кстати», произнесенного совсем иным тоном, нежели раньше, Тамаре оказалось достаточным, чтобы понять, что сейчас речь зайдет о деньгах. — С работой я справился, защиту взломал, а в том, что под ней оказался еще один уровень и у тебя нет ключа, чтобы его вскрыть, совершенно не виноват. Ты мне, кажется, обещала пять тысяч баксов?

— Когда смогу считать с зипа информацию, — уточнила Тамара. — Пока что вся информация сводится к одному: нужна какая-то электронная «таблетка», про которую слышу первый раз в жизни. Так что, милые мальчики, продолжайте работать. А чтобы вам не было уж слишком тоскливо, подвезу завтра тысячу аванса. Но отдам только тогда, когда счистите этот первый слой, с которым разобрались, с моего зипа, и я собственными глазами увижу на мониторе, как компьютер просит воспользоваться электронным ключом. Договорились?

— Идет! Во сколько встречаемся? Где? На «Пионерской»? — Голос Лэрда сейчас просто звенел от радости, и Тамара разочарованно вздохнула, поняв, что толстяк не рассчитывал и на половину от той тысячи долларов, что сейчас посулила.

«Надо было предложить ему пятихатку, — недовольная собой, поморщилась она, отключая трубку радиотелефона. — Но что обещано, то обещано. За слова приходится отвечать. Проклятье! Какой же натяг с проклятыми фишками!»

На кармане и у нее, и у Энглер остались какие-то жалкие крохи.

Не голодают, не бедствуют. На бензин для «Ауди» и чай для шанеры хватает. Косметика есть, одежда в порядке. В загашнике даже лежат полторы штуки бачинских, из которых тысячу завтра предстоит отвезти Аристарху.

А дальше голяк!

Вике проще. Целыми днями (а иногда и ночами) тусуется с Бондаренко, не гнушается принимать от этого дракона дорогие презенты и вовсю собирается отчаливать с ним в Гибралтар. Всеми мыслями она уже там, на берегу Средиземного моря. Визы оформлены, билеты на самолет до Малаги заказаны. Вылет завтра утром.

А сегодня Энглер обещала появиться дома пораньше. Попробовать крутануть Бондаренко и, если получится, подкинуть Тамаре немного лавэ. И главное: наконец вырвать из своего сумасшедшего графика хотя бы маленький клочок времени, чтобы перетереть с подругой миллион накопившихся за последнее время вопросов.

Что дальше со Светланой Петровной и дядькой Игнатом?

Что дальше с «Добрым Делом» и «Простоквашиным»?

Что дальше с этим дурацким зипом? Продолжать ли тратить деньги и время на эту электронную срань, на которой неизвестно что за информация, и которая, когда ей наконец «ломанули целяк», сразу же принялась клянчить какую-то долбаную «таблетку»?

«Может, Энглер в курсах, где достать этот ключ, чтобы не расходовать лишние фишки на изготовление вилки? — Тамара скинула тапки, с ногами устроилась в кресле и, взяв с журнального столика пульт телевизора, начала перелистывать на экране программы в поисках какого-нибудь боевика. — Нет, вряд ли. Если бы она знала об этой „таблетке“, конечно, о ней знала б и я.

Проклятье! Где лазает эта овца?! Ведь обещала сегодня нарисоваться пораньше!

Не забыть бы всё же спросить у нее про «таблетку»?..»

…И, конечно, забыла.

Начихать! Никакой ее вины в этом не было. Просто проклятая Вика, благополучно похерив все свои обещания, объявилась только под утро. Нахлобученная и суетливая, сразу же начала метаться по хате, вышвыривать из шкафа на диван свои тряпки. Достала с антресолей пропылившуюся спортивную сумку. Вытащила из постели сонную Тамару.

— Помогай, Томка! Через час выезжать в аэропорт, а у меня еще ничего не собрано.

— Не говоря о том, что мы так и не поговорили, — сварливо перебила Тамара и достала из вороха Викиных шмоток мохеровый свитер, который в жарком Гибралтаре уж совершенно не в тему.

— Я знаю: я сволочь, ботало.[129] Но и ты постарайся понять меня правильно. Сколько раз говорила: не в игрушки играю, не кручу любовь с этим чмошным Андрюшей. Со стороны кажется: я, забив на всё, сейчас оттягиваюсь по полной программе. А на самом деле, я вкалываю, как пахарь на бирже, [130] выкручиваю такой куражный табаш, что и сама до сих пор не могу поверить, что такое бывает не только в кино, но и по жизни. От напряжения скоро задымятся мозги. На кону просто сумасшедшие гроши. И на кону наши с тобой, Томка, жизни… Дерьмо! Ведь просила этого дизеля тормознуть у «Пассажа», купить мне какой-нибудь угол![131] Хрена там! Много я смогу напихать в эту драную сумочку?!!

— Ну и когда явятся нас мочить? — хладнокровно поинтересовалась Тамара, пропустив мимо ушей Викины жалобы на отсутствие чемодана. Чемодан — это хрень. «На кону наши жизни» — это серьезнее.

— Как только вернусь из Гибралтара.

— Короче, отмерено нам две недели. — Тамара сходила на кухню и из вороха полиэтиленовых пакетов отобрала тот, что побольше и поприличнее. — Держи. Взамен чемодана.

— Спасибо… А насчет двух недель ничего не планирую. Может быть, вернусь раньше; может быть, задержусь. Пес его знает, как там всё сложится… От непоняток у меня сейчас лопнет будка, и забрызгаю мозгами всю комнату… Короче, как соберусь возвращаться, я позвоню или дам телеграмму… Кстати, чуть не забыла. — Вика метнулась к своей сумочке, достала оттуда тощую пачку стодолларовых купюр и визитную карточку, протянула Тамаре. — Тряханула сегодня Андрюшу. Здесь три штуки — тебе пока хватит.

— А что за визитка?

— Какой-то бугор из «Пинкертона». Свяжись с ним, он ждет твоего звонка. Я перетерла с Андрюшей, и он дает тебе нянек.[132] Когда пошнуруешь в этот кабак… ну, в этот… забыла название… туда, где тусуется Толстая Задница… — путаясь в словах, Вика безжалостно комкала свои задумчивые бебехи, купленные Бондаренко в бутиках, и трамбовала их в грязную сумку.

— А на хрена мне шнуровать в этот битый[133] кабак, подставляться перед толстухой? Чтобы меня прямо там винтанули[134] легавые или ее пацаны?

— Я ж говорю, что ты будешь там не одна. В этом случае Толстая Задница не рискнет залупаться. А если всё же решится дернуть в твоем направлении дристалищем, няньки в курсах, что в таких ситуациях делать. Да и ты не первый раз замужем. В общем, действуй по обстановке.

— А смысл всего этого?

— Что, самой непонятно? Замочила хирурга, учинила «бендеровским» маленький хипеж, обеспечила Заднице конкретный нервяк. Сомневаюсь, чтоб у нее сейчас было хорошее настроение. Так не давай ей остыть, обсерай ей жизнь дальше. Сходи в ее любимый кабак и пока просто нарисуйся в ее поле зрения. Раскланяйся с ней. Улыбнись, как ты умеешь. Только не вступай с ней ни в какие переговоры. Довольно того, чтобы она на тебя посмотрела и нахлобучилась еще больше, утвердилась во мнении, что в покое ее теперь не оставят.

— Донахлобучиваешь ее, — усмехнулась Тамара, — что сольет все свои капиталы в какой-нибудь забугорный банчок и загасится где-нибудь на Багамах, так что хрен ее сыщешь. Купит виллу на побережье, спортивный кабриолет и заживет припеваючи. Посмеиваясь над тобой и твоей неудавшейся местью.

— Нет. — Вика с трудом застегнула молнию на беременной тряпками сумке. — Ты не знаешь толстуху, я ж ее изучила достаточно. Во-первых, это очень жадная гадина. И чтобы она бросила всё, что за последние годы нажила здесь, надо ей очень крепко прищемить хвост. Но мы пока с этим повременим, ограничимся тем, что постоянно будем портить ей настроение. Во-вторых, это самоуверенная идиотка, у которой не возникнет ни капли сомнения, что расправиться с Тамарой Астафьевой очень легко. Ничего страшного не происходит, надо всего лишь заказать ее своим бандюкам, и спокойненько ждать, когда те доложат, что труп утопили в болоте. Кстати, не сомневаюсь, что такой приказ уже отдан.

— Одним словом, — расхохоталась Тамара, — вызываю огонь на себя.

— В любой момент можешь легко отказаться. Да хоть прямо сейчас!

— Ну уж нет! Коли я сделала первый шаг, то пошагаю и дальше. Если остановлюсь, подохну со скуки. А эта игра мне даже нравится. К тому же, у меня к Светлане Петровне теперь появились личные счеты.

— Петр? — коротко спросила Вика, из ящика трюмо сгребая в пакетик косметику.

— Он был неплохим мужиком. И достоин того, чтобы за него отомстили.

— Вот и мсти… Всё, Томка, пора. Одевайся. Ты же подбросишь меня до «Пулкова»?

— А куда же я денусь, несчастная? — неискренне тяжко вздохнула Тамара, в душе радуясь тому, что теперь хоть на какие-то пару недель, но она при «колесах». «Ауди» в ее полном распоряжении.

— Только не гони. Успеваем. У нас еще есть небольшой запас времени.

Хотя бесполезно просить эту экстремалку ехать спокойно.

На дорогу до аэропорта они затратили менее часа. И всё это время или молча слушали музыку, или еще и еще раз обсуждали вопрос о том, какую тактику изберет на ближайшее время Светлана Петровна. В «Пулково» обе приехали абсолютно убежденные в том, что глупая самоуверенная толстуха даже и не задумается о том, чтобы в ближайшее, время куда-нибудь сдристнуть; не сомневаясь в победе, позволит втянуть себя в затяжные разборки, а когда поймет, что переоценила свои возможности, уже будет поздно.

О том, что надо было сообщить Вике, что первый уровень защиты дискеты Лэрд с Дрюкером всё же сломали, и теперь нужна какая-то электронная «таблетка», Тамара вспомнила лишь на обратном пути.

«Дерьмо! Распроклятье!»

Хотя никакой ее вины в этом не было. Оказалась бы пообязательнее Энглер, приехала бы домой вчера вечером, как обещала, не порола б сегодня горячки со сборами, так неужели Тамара тогда забыла б сказать ей об этом электронном ключе?

Насчет того, что ей повезет, и толстуха появится в «Орхидее» в первый же день, Тамара не испытывала никаких особых иллюзий. Но безрезультатно провести шесть вечеров подряд в «Ауди», припаркованном на Загородном проспекте, метрах в пятидесяти от заветного кабака, терпеливо дожидаясь, когда у ресторана остановится знакомый по фотографиям «Патрол» и из него вытряхнется Светлана Петровна, — это уж чересчур!

«Либо хирург слепил мне горбатого, либо толстуха решила сменить харчевню, — на седьмой день решила Тамара. — С меня довольно. Сегодня дежурю последний вечер, а потом планы меняются. Перехвачу Толстую Задницу в каком-нибудь другом месте. На крайняк, никогда не поздно просто ей позвонить. А сейчас через три… нет, через два часа снимаюсь отсюда к чертям, и хрен когда меня здесь больше увидят».

Но как это часто бывает в жизни, стоит только задуматься о капитуляции и даже наметить конкретный срок сдачи, как ситуация вдруг кардинально меняется. И уже ни о какой капитуляции, ни о какой сдаче не может быть речи.

Ведь ни один рыбак не начинает сматывать удочки в тот самый момент, когда после долгого ожидания наконец начинается клев.

…Немного не доезжая до ресторана, метрах в пятнадцати впереди Тамариной «Ауди», затормозил серебристый «Ниссан Патрол». Ему в зад почти уперлась беленькая «девятка». Правая дверь «Жигулей» сразу же распахнулась, и из нее стремительно выскочил парень в спортивном костюме. Сделал несколько пружинистых шагов к передней машине и, предварительно окинув взглядом практически безлюдный узенький тротуар, открыл заднюю дверцу «Патрола».

— Здра-а-авствуйте, дорогая Светлана Петровна! — радостно прошептала Тамара и, словно это могло иметь какое-нибудь значение, убавила звук в магнитоле. — Как же я Вас заждалась!

Из серебристого джипа выбралась массивная дама, несмотря на теплый погожий вечер, одетая в тяжелое демисезонное пальто и на ходу разговаривая по сотовому телефону, неторопливой вальяжной походкой направилась к «Орхидее». С боку к ней пришвартовался огромный детина с круглой будкой, увенчанной ежиком пегих волос.

— Здра-а-авствуйте, Коля. — Тамара достала из держателя трубку. — Никак, у Вас появились помощники? В свете последних событий пришлось усилить охрану?

Из «девятки» с водительского места выбрался еще один тип в спортивном костюме, присоединился к напарнику, и они вдвоем, выдерживая дистанцию в несколько метров, проводили толстуху и Колю до входа в кабак. Дождались, когда те войдут внутрь, закурили и медленно пошли к своим «Жигулям».

На улице еще только начинало темнеть, и Тамаре не составило труда внимательно разглядеть обоих.

«Непрофессионалы, — сразу же заключила она. — Простое бычье. Притом, без оружия. Ну где им, в спортивных костюмах, прятать волыны? Возможно, из бывших спортсменов, неплохо умеют размахивать руками-ногами, способны разогнать небольшую компанию обдолбанных бакланов, [135] но это предел».

Тамара дождалась, когда «спортивные костюмы» усядутся обратно в «девятку» и нажала на кнопку на телефоне.

— Да.

— Никита Антонович, здравсгвуйте. Это Тамара.

— Привет. Что, дождалась?

— Наконец-то, — облегченно выдохнула Тамара.

— Отправляясь на такие дела, надо всегда запасаться терпением. Подъехали только что?

— Да. Пять минут назад вместе со своим Колей толстуха зашла в ресторан. Их сопровождает еще одна тачка. «Девятка».

— Та-а-ак… — с интересом произнес «пинкертоновец».

— Из нее вылезли двое парней. Проводили Светлану Петровну и Колю метров тридцать до входа и вернулись назад.

— Серьезные парни-то? Как на твой взгляд?

— Дешевая шантрапа. Без оружия.

— С чего так решила?

— Оба в спортивных костюмах. Куртки на молниях. Застегнуты наглухо.

— Все ясно. Их только двое?

— Выходили наружу водитель и тот, что сидел впереди. Их тачка стоит метрах в пятнадцати от меня, но что на заднем сиденье, не разглядеть. Стекла затемнены.

— Ну и хрен с ними! — решил Никита Антонович. И задал абсолютно лишний вопрос: — Так что, высылаю бригаду?

— Конечно.

— Они будут на черном «Лэнд Круизере». Подъедут поближе к тебе. Один из парней пересядет в твой «Ауди»…

— Я стою метрах в пятидесяти…

— Где ты стоишь седьмой вечер подряд, уже, наверное, знает весь Питер, — съязвил Никита Антонович. — Так что, не промахнутся. Жди их минут через двадцать. Удачи.

— Она сегодня идет со мной в ногу. — Тамара автоматически протянула руку, чтобы вставить трубку обратно в держатель, но на полпути передумала. Телефон вместе с передней панелькой от магнитолы отправились в сумочку.

«Что еще? Вроде бы, всё готово, — Тамара бросила взгляд на часы. — Остается лишь ждать. Интересно, на сколько опоздают мои телохранители?»

Не опоздали ни на минуту. Огромный «Лэнд Круизер» почти уперся своим кенгурятником в бампер ее машины, и Тамара в зеркало заднего вида наблюдала за тем, как распахнулась правая задняя дверца «Тойоты» и из нее выскользнул человек в длинном светлом плаще. А уже секунд через десять на Тамару пахнуло хорошим парфюмом, и симпатичный парень лет двадцати пяти, устроившись на переднем сиденье, ослепил ее белозубой улыбкой.

— Здорово. Я Саня, — представился он. — Там сзади, в «Тойоте» Андрей и Марина. Это вот в этой «девятке» двое в спортивных костюмах?

— Да. — Этот парень с первого взгляда вызвал у Тамары симпатию. Напрочь испорченное недельным сидением в засаде настроение стремительно втиснулось в привычные рамки и даже успело шепнуть:

«А вечерок-то, кажись, намечается супер. Возможно, и с продолжением. Не теряйся, подруга». «Не потеряюсь». Тамара одарила Саню ответной обворожительной улыбкой.

— Ну и хрен с ними! — слово в слово повторил он заключение своего босса относительно парочки из «девятки». — Из тех, кто способен сегодня испортить нам вечер, они на последнем месте. Вот что, Тамара. Езжай-ка вперед и паркуйся прямо напротив дверей «Орхидеи».

— Там знак.

— А нам это как-то до фонаря, — рассмеялся стояк. — Никто не вякнет ни слова. Смелее! Вперед!

Он оказался прав, этот обаятельный Саня. Никто не вякнул ни слова. Швейцар лишь окинул недовольным взглядом две блестящие иномарки и молча распахнул дверь перед новыми посетителями.

Андрей оказался огромным мордоворотом — пожалуй, в той же весовой категории, что и толстухин Коля. Идеально сидящий костюм, галстук с булавкой, сверкающей несколькими (точно не феонитами и не стразами, а настоящими) брюликами и ботинки явно не с рынка, а из бутика абсолютно не гармонировали с низколобой бровастой афишей австралопитека и косолапой медвежьей походочкой.

«Спрячь этот робот себе под пиджак даже не кобуру с пистолетом, а АКМ, — подумала Тамара, — этого всё равно никто не заметит. Вот ведь горилла!» — В той же мере, как Саня — симпатию, Андрей с первого взгляда вызвал у нее неприязнь. Секунд этак на десять — до того момента, пока он ни перехватил Тамарин оценивающий взгляд и ни расцвел добродушной обезоруживающей улыбкой. Подмигнул и пробасил на всё фойе:

— Картина Брюллова «Последний день „Орхидеи“. — Швейцара при этих словах аж всего передернуло.

— В каких войсках служили, отец? В каком звании…

— Андрей, поскромнее, — строго произнесла хрупкая невысокая Марина, и Андрей тут же заткнулся на полуслове. А Тамара сообразила, что всё это лишь кураж, театральная постановка — профессиональные няньки занимаются подготовкой рабочей площадки. Проверяют, ни выглянут ли сейчас на шумок из какого-нибудь закутка несколько дюжих местных секьюрити.

Не выглянули. Вместо секьюрити в фойе объявился прилизанный набриолиненный администратор. Все о'кей. Продолжать!

— Мы ненадолго. Только перекусить, — простодушно довела до сведения администратора Марина. — А я у вас уже раньше бывала.

— Очень рад. Приятного аппетита. Проходите, пожалуйста…

Спасибо. Легко!

«…В этом заведении два небольших обеденных зала и бар, — еще неделю назад, когда позвонила ему в первый раз, сообщил Тамаре Никита Антонович. — Никаких отдельных ниш или кабинетов, всё у всех на виду. Так что, из всех проблем с размещением может возникнуть только одна — вас попытаются отправить в другой зал. Не в тот, где клиентка. Но это решат мои люди. Кабак дорогой, посетителей мало. Свободных мест предостаточно…»

Их, действительно, оказалось предостаточно — этих свободных мест.

Выбирай на вкус.

Из десятка столиков, которыми был обставлен зал, куда провел новых посетителей администратор, занятыми оказались лишь два. За одним из них три уже основательно датые дамочки бальзаковского возраста с избытком косметики на мятых физиономиях во весь голос разглашали друг другу свои семейные тайны. За другим молча поглощали салаты Толстая Задница, Николай и двое мужчин (можно сказать так:) довольно почтенного возраста.

Так что, никаких проблем с тем, что Тамару с компанией могут отправить не в тот зал, где трапезничает Светлана Петровна, не возникло.

«Впрочем, не только трапезничает, — решила Тамара, занимая идеальнейшее место для наблюдения за толстухой. Не впритык к ее столику, но и не в отдалении, хотя, о каком отдалении может идти речь в небольшом, по-своему уютном обеденном зале. — Нет, не только пожрать она сюда заявилась. Здесь налицо деловая встреча, недаром покойный хирург перед смертью сказал, что толстуха частенько проводит в этом кабаке переговоры с партнерами и нужными людьми».

— Двоих стариков ты, конечно, не знаешь? — негромко спросил Александр, скосив глаза на толстухин стол.

— Нет.

— Тот, что в синем костюмчике, Геннадий Тропинин, депутат ЗАКСа. Врач-нарколог. У него в городе своя частная клиника. Между прочим, одна из самых известных в стране. Это пока всё, что могу о нем рассказать. Да и эту информацию подцепил совершенно случайно, даже не по работе. Просто дома видел по телеку, как этот Тропинин толкал речугу в каком-то ток-шоу. А у меня хорошая память на имена и на лица.

— А второй штрик?[136]

— Первый раз вижу. У меня впечатление, что они собрались здесь не просто перекусить.

— Я тоже так думаю: у них деловая встреча. Саня, это возможно, узнать об этих стариках чуть-чуть поподробнее?

— Всё возможно, Тамара. Обратись с этой просьбой к Никите Антоновичу, он в свою очередь отдаст приказ мне. А я буду его исполнять. На сегодня же у меня совершенно иная задача — обеспечить твою безопасность, и я сосредоточусь только на ней.

— Сомневаюсь, что с безопасностью могут возникнуть проблемы.

— Кто знает? — неожиданно вмешался в их разговор до сих пор помалкивающий Андрей. — Тома, ты можешь нам в общих чертах описать, что намерена делать?

— Всё просто до идиотизма. Мы сейчас быстренько перекусываем, при этом стараемся потратить на это минимум времени. Потом я звоню на мобильник Светлане Петровне. Представляюсь. Здороваюсь. Сообщаю, что обедаю сейчас всего в нескольких метрах от нее. Раскланиваюсь с ней уже очно, и, после того, как она меня хорошенько рассмотрит, мы быстро уходим.

— Ну и каких осложнений ты здесь опасаешься? — ухмыльнулся Андрей.

— Она может дать своим трутням[137] распоряжение захватить меня прямо здесь…

— Не прокатит, — уверенно перебила Марина.

— …Не сомневаюсь, — продолжала Тамара, — что она знакома с местными секьюрити. Привлечет их.

— По вечерам здесь дежурит охранник, — проявил осведомленность Андрей. — Но сегодня я что-то его не видал. Может быть, приболел. Может быть, опоздал на работу. Как бы там ни было, он нам не преграда. Было бы здесь сейчас хоть десять таких, всё равно, не преграда. Впрочем, эта тихая заводь — не то заведение, где надо держать большой штат вышибал.

— Что еще может выкинуть Толстая Задница, так это сразу позвонить по «02» и сообщить, что заметила в «Орхидее» преступницу, которая находится в розыске.

— Зачем ей это надо?

— Испугается, утратит контроль над собой и наделает глупостей. — Тамара обратила внимание, что Светлана Петровна оторвалась от салата и внахалку, прищурив свои и без того узкие зенки, разглядывает их пока еще пустой столик.

— Все вопросы с ментами мы легко утрясем. Впрочем, я абсолютно уверен, что до этого не дойдет.

— Я тоже на это надеюсь… Где этот гребаный официант? — Перехватив взгляд толстухи, Тамара раздвинула губы в дежурной полуулыбке и приветственно чуть наклонила головку. Светлана Петровна в ответ брезгливо поморщилась и что-то шепнула своему Коле. Тот, кажется, не обратил на это никакого внимания — как ни в чем не бывало продолжал себе жрать. — Не пойму, если у них, действительно, здесь какая-то деловая встреча, то почему все дружно молчат?

— Какие могут быть переговоры на голодный желудок? — усмехнулась Марина. — Официальная часть после горячего.

— Я ее им сегодня испорчу, — Тамара достала из сумочки сотовый телефон и положила его рядом со своим столовым прибором, — эту официальную часть.

На маленькую эстраду в углу зала тихо пробрались двое длинноволосых парней с акустическими гитарами, уселись на высокие табуреты, начали настраивать инструменты.

Возле столика наконец нарисовалась молоденькая официантка. Молча положила на краешек богатую кожаную папку с меню, чиркнула спичкой и зажгла три установленные в бронзовом подсвечнике свечки.

— Это лишнее, — не преминул при этом заметить Андрей. — У вас и без этого слишком светло.

— Сейчас начнется программа, — официантка кивнула на гитаристов, — и верхний свет приглушат.

— Нам это как-то… ваша программа, — Андрей демонстративно посмотрел на часы. — Мы здесь, чтобы просто перекусить. И у нас только сорок минут. Уложитесь?

— Всё зависит от того, что закажете.

— То, что быстрее готовится. Каждому по закуске и по горячему. Никакого спиртного. Апельсиновый сок. И сразу же подготовьте счет. Мы, и правда, очень торопимся.

«Тогда тебе, бугаю, надо было отправляться в „Макдональдс“, — наверное, очень хотелось съязвить официантке, но она дисциплинированно промолчала. Бросила растерянный взгляд на меню, к которому никто даже не прикоснулся, и забрала его со стола.

— Я передам на кухню, чтобы поспешили, — пообещала она. В зале, действительно, пригушили свет.

Волосатые парни принялись негромко наигрывать блюз. Официантка принесла четыре тарелки с салатом и графин с апельсиновым соком. Положила на краешек столика счет.

— Через десять минут будут готовы котлеты по-киевски. Хорошо?

— Хорошо, — пробурчал взваливший на себя обязанности распорядителя Андрей.

— Ничего хорошего. Тоска, — улыбнулся Саня, стоило официантке отойти от стола.

— Сейчас съедим котлеты по-киевски и развлечемся. — Тамара присоединила к скромному бланку счета стодолларовую купюру и подсунула обе бумажки по ножку подсвечника. — Между прочим, когда свалим отсюда, почему бы не продолжить вечер в каком-нибудь клубе? — бросила она многозначительный взгляд на Саню.

Тот в ответ неопределенно пожал плечами.

— Сперва разберемся со всеми проблемами здесь. Ешь салат, Тома. Оплачено.

Волосатые парни закончили один длинный блюз и сразу принялись за другой.

Котлеты по-киевски оказались точно такими же котлетами по-киевски, какие подают во всех ресторанах.

Неразговорчивая официантка ловко выдернула из-под подсвечника стодолларовую купюру и растворилась в подсобке.

Три особы бальзаковского возраста дружно поднялись и гуськом отправились в дамскую комнату поправлять макияж.

За столом Толстой Задницы продолжали молча чревоугодничать.

Тамара положила ладошку на телефон.

— Ну что, я звоню, — сообщила она.

— Валяй, — безразличным тоном сказал Александр и развернулся чуть вправо, чтобы было удобнее наблюдать за толстухиным столиком.

Тамара вызвала из записной книжки номер, нажала на кнопочку. Всего в каком-то десятке метров от нее раздалась мелодичная трель телефона. Толстая Задница взяла со стола свою трубку, поднесла ее к уху.

Андрей усмехнулся и покачал большой головой.

— Алло.

— Светлана Петровна, это Тамара… Астафьева… Звоню пожелать Вам приятного аппетита…

Толстуха, продолжая сидеть за столом, резко выпрямилась так, словно ей в позвоночник вдруг вогнали металлический стержень; так словно пыталась сейчас выполнить команду «Смирно!»

— …Еще не подыскали себе нового главврача? И не подыскивайте, не тратьте попусту времени. Он тоже кончит самоубийством. Невозможно жить с такими страшными грехами на душе.

— Что тебе надо? — наконец обрела дар речи Светлана Петровна. — Решила меня шантажировать? Тебе что, надо денег?

Тамара с удовлетворением отметила, как при этих словах Николай, до сих пор беззаботно поглощавший какую-то снедь, так и замер с вилкой в огромной руке.

— Денег? Нет, у меня их достаточно. Просто хочу передать вам и дяде Игнату привет от мамы и папы. Меня отпустили назад с Того Света. Их — пока нет. Вот они и дали мне поручение.

Толстуха молчала.

Андрей просто таял от наслаждения, наблюдая за этим спектаклем.

Под ненавязчивый аккомпанемент двух гитар.

— Неуютно здесь, в «Орхидее», — продолжала Тамара. — Эти двое лохматых маэстро просто вгоняют в тоску старинными блюзами. Я, например, предпочитаю «хардкор». Вы в курсе, Светлана Петровна, что такое «хардкор»? Конечно же, нет.

Толстуха наконец поняла, что слышит в своем телефоне голос той самой девушки, которая находится сейчас всего в каких-то десяти метрах от нее; которая полчаса назад, перехватив ее взгляд, слегка улыбнулась и кивнула ей, словно старой знакомой. Оказывается, старая знакомая и есть.

Мразь!!!

— Нам надо встретиться и всё обсудить, — непривычно беспомощно пробормотала Светлана Петровна.

— Куда ж еще дальше встречаться? Вот она я, вся перед вами.

Высокая стройная девушка в черном вечернем платье медленно поднимается из-за стола. Длинные черные волосы туго стянуты в «конский хвост» на затылке. На прекрасном лице замерча совсем не прекрасная зловещая и в тоже время исполненная презрения улыбка. Три свечи, освещающие снизу эту ледяную гримасу, лишь добавляют колорит в антураж…

«…и правда, явления с Того Света!!!» — вздрогнула Толстая Задница.

Тропинин и его седенький спутник с удивлением уставились на красавицу, тщетно силясь понять, что происходит.

Николай начал тяжело подниматься из-за стола.

— Сиди, — коротко прошипела толстуха. Сжала зубы, собрала в кулак всю свою недюжинную волю и, сумев придать голосу привычную жесткость, еще раз спросила: — Так чего же ты хочешь?

— Хочу лишь сообщить, что настала пора собирать урожай. И расплачиваться с долгами. Конечно, мы еще встретимся и всё это обсудим. Только не сейчас. Сегодня у меня абсолютно нет времени. А в этой «Орхидее» обслуживают так медленно, — картинно вздохнула Тамара. — Я еще позвоню, Светлана Петровна. Уже очень скоро. Так что, ждите. И смените охрану. Двое дешевых бакланов в стареньких «Жигулях» — это же не солидно.

Толстая Задница снова молчала, медленно переваривая услышанное.

— Андрей, — скороговоркой прошептала Тамара, отстранив от губ трубку. — Стоит нам только выйти отсюда, как эта тварь позвонит тем парням, что остались на улице, прикажет им разузнать номера наших машин. Подойди к ее столику, покажись ей во всей своей красе и коротко предупреди, что если сейчас из «девятки» высунет нос хоть один «спортивный костюм», предупредительных выстрелов в воздух не будет. Засмолим сразу.

— Well. — He заставляя повторять ему еще раз, Андрей исполнительно поднялся со стула, расстегнул пуговицу на пиджаке так, чтобы из-под полы выглянула кобура с пистолетом и вразвалочку направился к Толстой Заднице.

— У меня всё на сегодня, Светлана Петровна. Засим откланиваюсь. Большой привет Гене Тропинину…

Толстуха опять ничего не ответила, с ужасом наблюдая за тем, как к ее столику приближается узколобый мордоворот, у которого из-под распахнутого пиджака торчит пистолет. Откуда ей было знать, что он идет лишь затем, чтобы передать совсем безобидную просьбу?

— Всё, ребята. — Тамара засунула сотовый в сумочку. — Наша миссия здесь, слава Богу, окончена. Валим скорее из этого склепа.

Мажорный блюз на эстраде в этот момент сменился минорными латиноамериканскими напевами.

— До свидания. Заходите еще, — с облегчением распрощался с громилой Андреем швейцар.

— Ты со мной? Или с ними? — выйдя на улицу поинтересовалась у Сани Тамара.

— С тобой, — без лишних раздумий кивнул «пинкертоновец» и охотно устроился в «Ауди» на переднем сиденье. — В какой-нибудь клуб?

— Ну его к дьяволу! — Тамара нырнула за руль и, не тратя попусту времени, со скрипом отчалила от бордюра. — Поехали прямо ко мне?

— Идет. Но сразу предупреждаю: у меня есть невеста.

— Хм, невеста… — презрительно ухмыльнулась Тамара. — Какой анахронизм! Не боись, Саня. Я и не думаю женить тебя на себе. Я же прошу у тебя самую малость. Всего одну ночь. А потом мы опять незнакомы.

Всю дорогу домой Светлана Петровна молчала. Лишь перед самой Вырицей задумчиво произнесла:

— Она права, эта сучка. Настало время нанять нормальных телохранителей. Эти двое мальчишек на «Жигулях» никуда не годятся.

— Хм… А меня значит тоже… в отставку? — прогудел Николай.

— Разговор не о тебе, а том, чтобы ты подыскал себе профессиональных помощников. Скажем… м-м-м… четырех человек.

— Это будет дорого стоить.

— Я не нищая. Так что завтра же утром займись этим вопросом. У тебя есть какие-нибудь связи, знакомства?

— А зачем связи? — беспечно пожал могучими плечами водитель, любовник и телохранитель в одном лице.

— А затем, идиот, что я хочу, чтобы меня охраняли настоящие профессионалы, а не жулье, которое купило лицензии, а само даже не представляет, с какой стороны заряжается пистолет! Ты знаешь в городе хоть одно солидное охранное агентство.

— «Богданов и Пинкертон». Самое солидное. И самое неприступное.

— Что значит «неприступное»? — недовольно поморщилась Светлана Петровна. Она давно приучила себя к тому, что ничего неприступного для нее не существует.

— Эта фирма нечто вроде закрытого клуба, вход в который открыт только для постоянных клиентов. Приобрести их услуги практически невозможно.

На этот раз Светлана Петровна поморщилась, услышав столь же неприемлемое ею понятие «невозможно».

Всё возможно, если на это есть деньги и связи!

— «Богданов и Пинкертон», говоришь? Ладно, я завтра сама займусь этим вопросом. Не пройдет и недели, как заключу с этими неприступными договор. Вот увидишь! А сейчас, как только доставишь меня домой, езжай в «Простоквашино» и выполни там одну мою просьбу.

— Какую просьбу?

Губы Светланы Петровны раздвинулись в плотоядной улыбочке.

— Отправляйся к Игнату, вытаскивай этого идиота из теплой постельки и выводи прямо на улицу. Прямо в трусах. Или в чем он там сейчас спит.

— Ну и чего на улице? — тупо спросил Николай.

— А на улице отметель этого мудозвона так, чтобы он потом месяц не мог подняться с кровати. Только смотри, чтобы не пришлось отправлять недоноска в больницу. Синяки, отбитые почки, вышибленные зубы — это сколько угодно. Но дальше — ни-ни. Ну, ты же умеешь. Не мне тебе объяснять, как это делается.

— А за что его так?

— А вот когда он тебя спросит, за что, расскажи ему все, что сегодня произошло в «Орхидее». Как буквально в десяти шагах от меня стояла его племянница, труп которой он закопал в лесу еще семь лет назад. И обязательно передай ему ее фразу о том, что настала пора расплачиваться с долгами. Когда Магистр три дня назад передал мне привет от какой-то Тамары Астафьевой, я ему не поверила. Решила, что это какой-то нелепый розыгрыш! Но сегодня увидела эту дрянь лично! И лично от нее слышала, что самоубийство Карамзюка — вовсе не самоубийство, а ее поганых рук дело! Мерзавка! Что я с ней сделаю, когда изловлю!!! А изловлю очень быстро! Но прежде всего — телохранители! И этот уродец Игнат!

— Сделаем, — радостно хохотнул Николай.

У него уже вовсю чесались огромные кулачищи.

Находясь в счастливом неведении, что над ним нависла такая опасность, довольный Игнат как раз в этот момент слез со старшей медсестры сиротского комплекса «Простоквашино» Федоренко Оксаны Григорьевны, 24 лет, и, повернувшись к ней тощей задницей, сразу же захрапел.

Спокойного сна оставалось ровно на сорок минут, прежде чем его разбудит оглушительный грохот в дверь, который учинит подъехавший выполнять просьбы Светланы Петровны ее шофер, любовник и телохранитель Николай.

ШИКУЛЬСКИЙ ДМИТРИЙ РОМАНОВИЧ

В кабинете, размерами не менее хоккейной площадки, их было трое: высокий подтянутый старик, в свое время дослужившийся до звания генерал-лейтенанта и уволившийся из армии пять лет назад, чтобы занять должность, формулирующуюся до смешного расплывчато — «помощник»; крупный мужчина лет сорока с бульдожьей физиономией — начальник личной охраны и ответственный по всем вопросам внутренней безопасности и сам Шикульский, застывший в углу кабинета и задумчиво разглядывающий ярких тропических рыбок, лениво плавающих в просторном аквариуме.

— Итак, всё изначально пошло вверх тормашками, — наконец прервал он затянувшееся на добрый десяток минут молчание. — Мало того, что напортачил этот питерский недоносок, так еще девка оказалась скользкой предусмотрительной стервой, ловко обошла нас на вираже и привлекла к себе в помощники третью силу. — Шикульский подошел к столу, взял папку с досье на Олега Анатольевича Лаевского, подержал ее секунду в руке и раздраженно швырнул обратно. — Проще простого ликвидировать и того, и другого. Но оставим это, как запасной вариант. Что Энглер, что эта Ласковая Смерть вызывают у меня если и не симпатию, то уважение. Хотя бы тем, что пока ведут в матче со мной с сухим счетом. Я хочу видеть их в штате своих помощников, — неожиданно подвел черту олигарх. — Ваши мнения?

— Можно вступить с ними в переговоры.

— И признать свою слабость.

— Можно вступить с ними в переговоры на своей территории, предварительно захватив обоих.

— Подобный захват без кровопролития не обойдется. Час назад мне звонили из Питера и доложили, что Энглер таскает за собой четверых бодигардов, служивших еще год назад в ФСО. Что же касается Олега Лаевского, то он один стоит тех четверых из ФСО. Без грандиозного шума здесь не обойтись

— Тогда черт с ними, с этой парочкой. Весь свет кругом на них не сошелся. Отправляем в Питер двух снайперов. Важнее положительно решить вопрос с «Богатырской Силой». А эти двое со своей бандой не просто путаются под ногами, а уже постепенно перехватывают инициативу.

— Я что же, не в курсе, по-твоему, — раздраженно произнес невысокий субтильный Шикульский, который внешне скорее напоминал жокея в отставке, чем всемогущего олигарха, — что эта соплюха за сутки успела наломать таких дров, что другому не под силу сделать и за неделю. Вот почему я и хочу видеть ее не в могиле, а рядом с собой! Живой и невредимой! И преданной мне до мозга костей! — Дмитрий Романович прогулялся по огромному персидскому ковру, который два года назад приобрел на аукционе за восемьсот тысяч долларов. Снова остановился напротив аквариума. В кабинете опять на несколько минут повисла гнетущая тишина. Наконец прерванная: — Итак! Наша тактика на ближайшее время: в открытую драку не лезть, держать под контролем каждый шаг этой стервозы. В качестве запасного, разработать вариант с ее ликвидацией, но команду на это отдам я лично, когда станет ясно, что других путей нету. Сегодня же — крайний срок завтра — мы должны продемонстрировать этой шпане свою силу. Показать, что от войны с ними не уклоняемся, и при этом, воевать собираемся не просто жестко, а жестоко.

— Одним словом, официально объявляем… — медленно начал «бульдожья морда», но Шикульский не дал ему договорить. Перебил нетерпеливо:

— Вот именно!

— Что конкретно Вы бы хотели?

— Сами решайте. Вы профессионалы, и за это я плачу вам огромные деньги. Так что включите мозги, и вперед. Считайте, что сейчас я вам выдал лицензию на разовый террористический акт. А дальше понаблюдаем. Испоняйте. Свободны.

И Шикульский опять уткнулся взглядом в аквариум, который из угла в угол беззаботно бороздили яркие нарядные рыбки.

— Объявляйте войну, — почти беззвучно прошептал он. — Этой стервозе, Виктории Энглер.