Мусорщик с Терры

Глава 10

До точки назначения мы летели почти трое суток. Слишком мало было на пути энергетических пиков, ускоряться за счёт гравитационных манёвров не получалось. Сам маршрут рассчитывал Гарти. Приоритет — безопасность. Собственного генератора гиперполя шаттл не имел, любая оплошность могла привести к тому, что нас выкинуло бы неизвестно куда, а вновь войти в гипер мы не смогли бы.

Вообще, мой ИИ-подселенец оказался жутким занудой. На любой даже самый невинный вопрос он отвечал максимально развёрнуто, а когда я переставал его слушать, обижался, почти как живой человек. Хотя человеком он, безусловно, не был. И если бы кто-то чужой узнал об этом разумном искине, у нас точно возникли бы неприятности. Впрочем, это я уже забегаю вперёд, поскольку и на «гартраке», и в шаттле чужие, понятное дело, отсутствовали…

В сейфе Раула я обнаружил кучу банкнот и монеток на общую сумму около двух с половиной тысяч диткойнов. Не сказать, что совсем уж мало, но, если честно, хотелось бы больше. С другой стороны, стало сразу понятно, почему на Копях Тарола мой наниматель предпочёл стырить энергомодули, а не купить их — нам просто не хватило бы денег.

Помимо монет и купюр там же в сейфе, только в другом отделении, нашлось ещё кое-что. Какая-то плоская безделушка из металла снежно-белого цвета, по форме как небольшой чуть изогнутый лепесток, размером примерно четыре на два сантиметров, один конец острый, другой тупой и округлый.

«Что это?» — спросил я у Гарти.

«Понятия не имею, — ответил искин и тут же добавил. — Но смею предположить, что это один из тех раритетов, которые выискивал в мусоре хозяин Раул. Вероятней всего, он оставил этот… лепесток здесь, чтобы продать потом на аукционе».

«Продать в человеческом измерении или в своём?»

«Скорее всего, в человеческом, потому что, насколько я знаю, все ценные для своего измерения раритеты хозяин Раул отправлял туда сразу и в сейфе их почти никогда не хранил».

«И сколько этот лепесток может стоить?»

«Не знаю, но думаю, много. От двадцати тысяч дитов и больше. Менее ценные вещи хозяин Раул обычно держал при себе и продавал их кому попало, когда подвернётся случай, без всякой торговли…»

Найденную в сейфе наличность я взял с собой, а заодно, по совету искина, забрал «лепесток». Гарти сказал, его можно продать через инфрасеть. По крайней мере, попытаться или хотя бы реальную цену узнать. Деньги-то всё равно ведь понадобятся, и в немалом объёме. Как заявил подселенец, четыре позиции в списке для восстановления ГППВ, если и можно будет купить, то задорого. А с деньгами это «задорого» будет выглядеть не так страшно, как если бы денег не было.

Кристаллы «бри-ши», ковергент-сплав №6, скала́нтум, андиви́евая кислота. Хрен знает, что это такое, но названия ингредиентов звучали внушительно. Не то, что какой-то там «лепесток», три раза ха-ха…

Пункт назначения, куда нам следовало отправиться в первую очередь, выбирал Гарти.

Планета Ур, он сказал, нам подходит по всем параметрам. Во-первых, ей управляет Торговая Лига, и значит, пошлины там минимальные, а банковское обслуживание дешевле. Во-вторых, там есть представительства всех пяти корпораций и, значит, шансы найти, что нам нужно, выше, чем на обычных планетах. В-третьих, на Уре около ста мегаполисов с населением от десяти до пятидесяти миллионов, и значит, затеряться в них, если что-то пойдёт не так, легче лёгкого.

Что было в-четвёртых, в-пятых и дальше, я слушать не стал, лично мне хватило и первых трёх пунктов. Гарти на это, похоже, обиделся, но вида не показал, ну, значит, и фиг с ним — на обиженных воду возят.

Из оружия я взял на шаттл лишь джамби́ю и стробос. Спрятанную в предплечье «энергометёлку» никто обнаружить не сможет, а на кривой арабский кинжал запрет частным лицам ввозить на планету оружие не распространяется. Предмет ритуального назначения, атрибут религиозного культа — похожие есть во многих отсталых мирах, убить им конечно можно, но, как оказалось, обычными кухонными ножами в Содружестве убивают в сто тысяч раз чаще, чем такими вот «ритуальными». Стандартная полицейская практика, за пару тысячелетий нисколько не изменившаяся.

Сам отлёт с корабля состоялся буднично. Я просто забрался в шаттл, задраил все люки и дал сигнал о готовности. Спустя две секунды челнок отделился от шлюза и неспешно поплыл по гравилучу прочь от обшивки. Когда расстояние между шаттлом и кораблём составило три сотни метров, гравизахват отключился и заработали бортовые ионники. А когда мощные реактивные струи разогнали челнок до требуемых величин, среди окружающего наш «гартрак» белёсого марева прямо по ходу движение заколыхалось созданное кораблём окно перехода.

«Поехали!» — пробормотал я под нос классическое гагаринское напутствие, и через миг «переходное зеркало» схлопнулось у нас за кормой…

Три долгих дня в подпространстве я убивал время, как мог. Ел, спал, думал о вечном, разминал затёкшие члены, тренировался в умении видеть энергополя, слушал разлагольствования Гарти на тему «Что надо знать о планете Ур прибывающему на её орбиту туристу».

Искин растекался по древу столь широко и объёмно, что в какой-то момент я, словно студент на лекции, просто переставал его понимать и начинал размышлять о чём-то другом.

О прошлом, своём и Земли. О будущем. О настоящем.

О том, что с таким кораблём, как «гартрак», узнать, что на самом деле случилось со «Святой Террой» две с лишним тысячи лет назад, будет существенно проще, чем без него. Ну, а о том, чтоб с его непосредственной помощью «наказать невиновных и наградить непричастных», и говорить нечего. Псевдоживой корабль, обладающий мощью целого флота — аргумент настолько серьёзный, что оставлять его на авось (авось сам восстановится) в какой-то «изнанке» будет лишь полный дурак.

Единственное заслуживавшее внимания происшествие случилось в конце вторых суток полёта.

Когда я в очередной раз поднялся из пилотского кресла, чтобы размяться, из случайно расстёгнутого подсумка на поясе выпали несколько мелких монеток, а вместе с ними изъятый из корабельного сейфа артефакт «лепесток». Вот же, нелёгкая! Мысленно чертыхнувшись, я принялся собирать, что упало.

Монетки удалось собрать быстро, а вот с лепестком, залетевшим под кресло, пришлось помучиться. Он застрял между направляющими, я выковыривал его оттуда почти полминуты и, мало того, умудрился порезаться об острую кромку. А ведь буквально за час до этого спорил с искином, где его лучше держать — с деньгами или отдельно. Гарти (вот параноик!) настаивал, чтоб отдельно, я возражал. А теперь получается, прав был он, а не я. Положил бы куда-то в другое место, не ползал бы сейчас на карачках и палец от крови не оттирал бы.

От крови, кстати, пришлось оттирать и сам «лепесток». Хвала небесам, что он там под креслом не поцарапался, не погнулся и, в целом, товарный вид сохранил. А ещё, когда я поднёс «лепесток» к глазам, чтобы ещё раз проверить, мне вдруг показалось, что он… светится.

«Не вижу. Ничего он не светится», — заявил Гарти, когда я его об этом спросил.

«Странно. Мне кажется, он ещё греется».

«Нет. Не чувствую и не вижу», — опять усомнился искин, а я вдруг подумал…

А что если этот лепесток похож на «энергометёлку»? Стробос же тоже Раулу принадлежал. Так, может, и лепесток можно тоже того… в себя запихнуть. Ну, а что? Отличное место, чтоб что-нибудь спрятать и случайно не выронить. Ну, и чтоб не украли, что тоже неплохо…

Я медленно повёл артефакт вдоль себя. Сначала по животу… Потом по груди… Перешёл на шею… На левую руку… На правую… Довёл до подмышки… Опаньки! Есть!

Сбоку на рёбрах начало жечь огнём, и сам лепесток как будто бы раскалился, да так, что его стало невозможно держать. Однако пальцы при этом отнюдь не разжались, а наоборот, буквально вдавили пластинку в то место на коже, где было и без того горячо. Нормальный такой подсознательный выверт, как в поговорке: «клин клином вышибают».

Что удивительно, это и впрямь помогло. Белоснежная металлическая пластина сначала словно приклеилась к коже, а затем погрузилась в неё и растворилась в ней без остатка. Неприятное жжение тут же прошло, сменившись лёгким покалыванием.

«А как же обратно? — промелькнуло через секунду в мозгу. — А вдруг она в самом деле вся растворилась?»

Чтобы унять уже наполняющую сознание панику, я снова коснулся кожи в том месте, где исчез лепесток. Миг, и там снова начало жечь, а ещё через миг артефакт опять очутился у меня между пальцами. Фух! Пронесло! А то ведь и вправду… едва не обделался…

В нормальное 3d-пространство мы вышли через стационарные гиперворота. Возле Ура их было шесть. Наши, под номером пять, использовались для маломерных частных судов.

После визита на «Копи Тарола» Раул «перебил» на шаттле все номера и сменил транспондер. Гарти (он оказался тем ещё хакером) добавил к ним «официальную» регистрацию в Королевстве Сау́да, независимой звёздной системе на границе Галактики. Кроме того он сделал мне цифровую нейронную копию чипа-идентификатора и «разместил» её в моём мозге ближе к затылку — как раз в том месте, куда всем законопослушным гражданам по стандартному межпланетному протоколу вшивали чип-карты.

На слух это описание звучало слегка жутковато, но на деле я вообще ничего не почувствовал. Чип и чип, а какой он, всамделишный или мнимый, определить можно лишь хирургически.

Личность из списка доступных к записи я себе выбрал сам. Гарти лишь записал её на носитель.

А́нгвар Ра́геш, тридцать четыре года, вольный торговец из всё того же независимого Королевства Сау́да. Легенда, в общем и целом, приемлемая. К ней и джамби́я в тему, и «джедайские» одеяния. И даже бронегель на первом этапе не нужен. Официально внедряться в местное общество надо таким как есть. А вот когда все легальные процедуры будут завершены, тогда можно и пошалить.

На ближней орбите нас продержали недолго. Уже через пару витков наземные службы выделили челноку посадочный коридор к космодрому «Ур-Северный-3».

Приземлились мы благополучно. Посадку-рулёжку-парковку я доверил своему подселенцу, он цифровой, ему это только в радость. Космопортовские искины загнали нас в самый конец огромного пластобетонного поля. Гарти с ними долго ругался, «победить», понятное дело, не смог, зато выторговал неплохую скидку на аренду парковочной зоны.

«Двенадцать дитов за год аренды», — с гордостью сообщил он, закончив «торговлю».

«Где расплачиваться?»

«В здании космопорта, в посадочном терминале».

До терминала мы доехали на робомобиле. Как оказалось, его предоставляют бесплатно всем, кто берёт место на космодроме в аренду на месяц и больше. Мелочь, а, как говорится, приятно.

Плату, как и на «Копях Тарола», здесь принимал автомат. И тоже разными способами — переводом, наличными, бартером. На этот раз я запихнул в него четыре однодитовые купюры и четыре двухдитовые, и он сразу же выдал мне электронный чек и спецкод, разрешающий взлёт и посадку в любое время в течение одного стандартного года Содружества — двенадцати месяцев по тридцать дней в каждом. Стандартные сутки, к слову, длились ровно двадцать четыре часа, но на разных планетах реальные сутки, конечно же, отличались. На Уре, к примеру, они тянулись минут на пятнадцать дольше. Для физиологии почти несущественно, но для бизнеса — да, разницу было необходимо учитывать. Местный стандартный год «отставал» от стандартного галактического почти на четверо суток.

Таможенный и пограничный контроль я прошёл без проблем. Товары на Ур не ввозил, в запретных списках не значился. Ну, вот и отлично. Ну, вот и ладненько.

Какую-то часть наличности Гарти посоветовал мне положить на банковский счёт:

« Дитов по пятьдесят в банк Тахо и в банк Альянса. Чтобы наличку здесь лишний раз не светить и подтверждать, если надо, платёжеспособность».

«А почему именно в эти два банка?» — не преминул я поинтересоваться.

«Банк Тахо принадлежит корпорации „Тахо сиенса“, а у них самая лучшая в Галактике цифровая защита».

«А банк Альянса?»

«Банк Альянса политически не подчиняется Резервному Фонду Содружества. Его вклады защищены от вмешательства местных и Лиги…»

Я мысленно усмехнулся (практически всё, как у нас) и сделал, как он сказал: открыл два счёта по полсотни дитов в банках Альянса и Та́хо — их отделения располагались прямо в здании космопорта.

До ближайшего мегаполиса, имеющего название «Город 11», от космопорта ходил маглев. Расстояние в четыреста километров экспресс на магнитной подушке преодолевал за сорок минут. Билет стоил двадцать пять сантов (пятьдесят долларов по «курсу Биг-Мака»).

Всю дорогу я глазел на пролетающие за окном пустые поля, дороги, развязки, заправки, климатические, насосные и зарядные станции, настраивал «специальное зрение» по выявлению энергоисточников, слушал бубнёж прикидывающегося экскурсоводом искина…

Граница, где кончаются пустоши и начинается город, обозначилась резко — в виде гигантской стены высотой метров сорок, отделяющей высокотехнологическую среду от природных ландшафтов. Прямо как в фильмах-антиутопиях старого времени.

В примыкающей к границе промзоне маглев снизил скорость до минимума и уже через полминуты нырнул в специальный туннель. Последний участок пути он прошёл под землёй.

Конечная станция состояла из десяти перронов. Пять работали на высадку, пять на посадку. На выходе в город стояли специальные рамки, за ними дежурили местные «безопасники».

Проходя через рамку, я спросил Гарти, может ли он, если надо, перепрограммировать эти устройства и понатыканные повсюду следящие камеры. Гарти ответил, что может, но только ближайшие и времени для этого понадобится много. Излучение человеческого мозга, заявил он, достаточно слабое, интенсивный обмен информацией со здешними цифровыми системами требует большей мощности.

«А если использовать бронегель?»

«С бронегелем другое дело. Я хорошо его изучил. В его нанострукутре кроме чип-карты можно создать дополнительное приёмо-передающее устройство, и я готов это сделать».

«Отлично. Тогда, значит, этим мы сейчас и займёмся…»

Нужное место я отыскал уже после рамок и эскалаторов. Небольшой технический тупичок, не обозреваемый камерами. Зайдя внутрь, я вылил на себя бронегель из капсулы «с Квай-Гон Джинном». Пояс с кинжалом на этот раз оказался под гелем, замаскированный под обычный ремень. Мне не хотелось и дальше показывать его всем вокруг, а выхватить джамби́ю из ножен я, будучи носителем бронегеля, мог, не обращая внимания на защиту.

«Устройство для связи готово, — сообщил Гарти. — Что надо взломать?»

«Пока ничего. Пока надо просто войти в систему, освоиться, посмотреть, что да как».

«Выполняю».

Из тупичка я вышел уже в личине Квай-Гона. Чтобы разница сразу в глаза не бросалась, я накинул на голову капюшон и снял его лишь тогда, когда оказался на улице. А́нгвар Ра́геш из Королевства Сауда благополучно исчез, вместо него на городской тротуар ступил Джулиан Додсон из Парса-Гоу.

Сам город представлял собой нагромождение небоскрёбов, вздымающихся в небеса на сто-двести-триста-пятьсот этажей, окружённых запутанной сетью транспортных коридоров, площадками с зеленью, пешеходными зонами и плоскими коробками стилобатов. Из ранее вычитанного в сети я знал, что все мегаполисы делятся на семь уровней. Вверху деловой, далее вниз: жилой, рекреационный, торгово-развлекательный, транспортный, социальный, технический. Обеспеченная часть граждан живёт наверху, средний класс — посерёдке, малообеспеченные — внизу, нищие — ниже нижнего.

Снять номер в приличной гостинице или апартаменты вверху средства пока позволяли, но, чуть подумав, я решить не дразнить гусей и двинулся вниз, в социальную зону, где проживала примерно треть населения. Конечно, это ещё не городское дно с ночлежками и бомжами, но всё же подземка, уровень «минус два».

Солнечные лучи сюда никогда не заглядывали. Смена ночи и дня регулировалась искусственным освещением. Правда, работало оно не везде. На паре участков маршрута, по которому вёл меня Гарти к выбранному им хостелу (берут недорого, широкополосная инфрасеть, отдельный номер и завтрак), горели лишь несколько фонарей, а следящие камеры работали, дай бог, одна из пяти.

И если первый участок мы преодолели спокойно, то на втором возникли проблемы.

Улочка, где шастали туда-сюда люди, после очередной развилки неожиданно опустела, из бокового проулка навстречу мне вышли трое.

«Сзади ещё четыре, — проинформировал Гарти. — Зря мы, наверно, сюда пошли».

«Зря», — согласился я…