Мутные воды

Глава 9

Для Люси и ее гостьи день пролетел незаметно. Тристан сообразила, что скоро должен вернуться домой Кэмерон. От него не укрылось бы, что она плакала, и женщине не хотелось, чтобы он видел ее такой. Люси пообещала, что не расскажет мужу, о чем они тут беседовали, до тех пор, пока Тристан не будет готова сама рассказать ему.

На прощание Люси снова обняла и поцеловала Тристан.

— Дорогая, я всегда буду с тобой, покуда жива, и Кэмерон тоже… Мы очень любим тебя. В моих глазах — ты моя дочечка, и ничто на свете этого не изменит.

Тристан улыбнулась и чмокнула ее в щеку. Она ушла, прежде чем на глазах Люси снова выступили слезы.

Когда Тристан вернулась домой, подъехала Клэр. Трис как раз выходила из машины.

— Хотела спросить, не поужинаешь ли со мной сегодня вече… — Клэр оборвала фразу на полуслове, увидев лицо Тристан.

— О, боже! Трис, что случилось?! Ты в порядке? — она схватила Тристан за руки. Но Делакруа молчала. Она позволила Клэр обнять себя и отвести к дому. Клэр взяла у нее ключи и отперла входную дверь.

Клэр провела ее на кухню, где снова взяла ее руки в свои.

— Детка, все хорошо?..

— Да… Знаю, что выгляжу хреново, но на самом деле я в порядке. Я провела день у Люси. Мы говорили о моем детстве… Это сильно выбило меня из колеи. Зато я чувствую себя гораздо лучше, облегчив душу… Правда, я сейчас не в состоянии снова ворошить прошлое, прости…

— Ну, что ты, я понимаю… Может, ты хочешь остаться дома одна? Или тебе нужна еще компания, кроме Ральфа?

— Было бы хорошо, если бы ты снова осталась у меня. Что скажешь, если я приготовлю для нас что-нибудь? Мне так не хочется никуда выходить…

— Мне нужно заехать домой, чтобы взять одежду на завтра. Раз уж я поеду, то и еды по дороге куплю… А то можешь открыть бутылочку вина и понежиться в ванной, пока я не вернусь. Гарантирую, это поможет тебе расслабиться… И учтите, мисс: если я вернусь, а вы все еще будете в этой же одежде, вас ждут неприятности!

Тристан улыбнулась и чмокнула Клэр.

— Слушаюсь, мэм! У меня только одно условие… Я предпочитаю китайскую кухню.

Или курица с кешью или…за неимением цыпленка сойдет и котенок с кунжутом и жареным рисом… — и с этими словами Трис направилась в ванную.

— Молись, чтобы Ральф не услышал про котенка, а то он тебе вечером еще что-нибудь расцарапает!.. — засмеялась Клэр.

Тристан ополоснула заплаканное лицо. Ей хотелось принять душ, но в ее нынешнем состоянии ванна была предпочтительнее. Клэр права — это успокоит ее нервы.

Тристан вытянулась в ванной, погрузившись в теплую воду. Ее мысли вернулись к разговору с Люси о Клэр. Как бы Тристан ни хотела защитить свой покой, она понимала, что Клэр завладела ее сердцем так, что уже неважно — бросит ли она ее завтра или через десять лет. Это будет одинаково больно… До сих пор Тристан считалась только со своими чувствами. Она не принимала изначально всерьез отношения с Клэр, полагая, что сможет наслаждаться, оставив свое сердце безучастным.

Но взгляд Клэр в ту ночь сказал ей о многом, и она поняла, что не простит себе, если разрушит счастье Клэр. Именно поэтому Тристан приказала себе после этого держаться от Клэр как можно дальше. Но все ее благие намерения улетучились вместе с водой, убежавшей в сливное отверстие ванны.

Вернувшись до того, как Трис вылезла из ванны, Клэр достала посуду, разложила еду по тарелкам и отнесла их в гостиную на журнальный столик.

Она открыла бутылку белого вина, рассчитывая, что спиртное поможет Тристан расслабиться. Клэр была твердо намерена создать для своей эмоционально измученной подруги максимум комфорта.

Тристан слегка перекусила, прежде чем начать разговор.

— Что интересного приключилось в офисе, пока меня не было?

— Ничего особенного. Все прошло спокойно… Я, в основном, просматривала гостиничные счета, чтобы убедиться, что «Валор» нигде не надули… У координаторов, по-моему, тоже было тихо. Они только заказали аренду двух машин для сменных экипажей, вот и все… Короче, скукотища… Я думала побездельничать, но Майк окопался в моем кабинете после обеда.

При упоминании о Майке, Трис отвлеклась от еды. Ей не нравилось, как Майк пялился на Клэр. Она почувствовала, что злится.

— И что же он хотел? — осведомилась она. — Клянчил прибавку?

— Нет. Он и вправду доставал меня, но по другому поводу. Приглашал на свидание, хотя я давно уже сказала ему, что мне это неинтересно, и что я не встречаюсь с подчиненными. Но, похоже, он забыл об этом…

Тристан швырнула вилку на стол и в упор посмотрела на Клэр.

— У него хватило наглости говорить о свидании, после того, как ты его отшила?! У меня это просто в голове не укладывается! Ты ему точно все внятно растолковала или постеснялась?..

Теперь уже ощетинилась Клэр: ей не понравились намеки подруги.

— Уж будь уверена — яснее некуда! А сегодня снова провела воспитательную беседу…

Тристан, конечно, прекрасно знала, что Майк не нравится Клэр, но ее прямо перекорежило от ревности. Она даже не подозревала, что может так сильно ревновать! Ее тошнило от одной только мысли, что кто-то может претендовать на внимание Клэр.

Поэтому Тристан постаралась быстренько сменить тему:

— Мне придется завтра немного поработать над бюджетом поездок. Я-то планировала сделать это сегодня… Сделай завтра утром в первую очередь кое-какие отчеты для меня, чтобы я могла свести цифры и быть спокойной, что все верно.

Клэр была рада, что разговор перешел в другое русло, потому что уже готова была вспылить. Уж она-то вполне способна держать своих сотрудников в ежовых рукавицах!

— Хорошо. Тогда я первым делом положу тебе эти отчеты на стол. Буду рада помочь тебе завтра, если у меня не окажется неотложных дел. Можно поделить количество судов пополам и посчитать цифры вдвоем…

Остаток вечера они провели перед телевизором. Тристан легла, положив голову на колени Клэр. Подруга перебирала ее темные волосы. Это действовало на Тристан успокаивающе. Под действием вина и ласк любовницы она начала засыпать… Зато Клэр почувствовала, как в ней разгорается желание.

Подождав немного, Клэр разбудила ее, и они отправились в постель.

Клэр лежала в обнимку с Тристан, сожалея о том, что так себя повела за ужином: очень вовремя ей вздумалось обсуждать ее проблемы с Майком!.. Она довольно долго занималась самоедством, думая, что Тристан спит. Но та вдруг отодвинулась от нее и села на кровати.

— Я разозлила тебя сегодня вечером, да? — тихо спросила она Клэр, глядя на нее.

— Слегка… Но я понимаю, почему тебя это напрягает. Дай мне просто немного времени, и я все улажу с этим парнем. Мне нужно доказать Суарес и самой себе, что я достойна это должности… Если мне удастся выбить эту блажь из башки Майка, то, возможно, я спасу ценного работника в его лице.

— Я не сомневаюсь в твоих способностях, Клэр. Я впечатлена тем, что ты сделала с этим отделом. Если, конечно, тебе интересно мое мнение… Просто этот нахал действует мне на нервы… — Тристан легла на спину и уставилась в потолок, чувствуя, как в ней снова растет злобная ревность.

Они лежали молча, довольно долго… Потом Клэр перекатилась на ее половину кровати.

— Разве мы здесь затем, чтобы обсуждать Майка и его выходки? — спросила она, убирая пряди волос с лица Трис. — У тебя был такой чертовски трудный день… Я хотела успокоить тебя, а не расстроить еще больше…

Трис взяла ее руку и поцеловала в ладонь.

— Ты всегда меня успокаиваешь, дорогая…

И то, что было изначально задумано, как целомудренный поцелуй на ночь, вмиг превратилось в нечто противоположное… Губы Клэр мгновенно впились в губы Трис.

По жилам Клэр побежал огонь желания, и его пламя тут же перекинулось на Тристан.

Клэр быстро осознала что одного поцелуя ей будет мало. Ее руки жадно исследовали тело любовницы, но та попыталась отодвинуться и пресечь ее попытки.

Тогда Клэр отстранилась и заглянула в ее глаза, блестевшие в темноте.

— Трис, тебя никогда не связывали, а?..

— Еще чего?! — Трис явно была ошарашена.

— Тогда ляг обратно, расслабься, и дай мне то, чего я хочу! А не то я это сделаю! — озорно пообещала Клэр.

Она привстала и включила ночник. Комната наполнилась неярким светом. Она целовала Трис, пока та не стала отвечать на ее ласки. Тогда Клэр разделась донага, надеясь, что это больше раскрепостит ее зажатую партнершу. Она легла на нее сверху, но Тристан, казалось, была немного сконфужена ее напором.

Но Клэр была настроена решительно: целуя и нежно покусывая шею своей пленницы, она старалась, чтобы та расслабилась и получила удовольствие от того, что Клэр припасла для нее. Укусив Трис за мочку уху и услышав ответный стон, Клэр довольно ухмыльнулась.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала с тобой, Трис? — соблазнительно прошептала она ей на ушко.

— Ты велела мне лечь и позволить тебе все, что ты хочешь, — хмыкнула Трис, — а теперь спрашиваешь, что тебе делать?

Карта Клэр была бита, и она рассмеялась вместе с Тристан.

— Ла-адноо… тогда ложись на живот. — шепнула она.

— Что? — настороженно переспросила Трис.

— Трис, ты все прекрасно слышала. Перевернись! — велела Клэр и сползла с нее, давая ей возможность двигаться.

Тристан нехотя подчинилась.

— Доверься мне… Я не сделаю ничего такого, чего ты не захочешь… — уговаривала подругу Клэр, покрывая спину Тристан жаркими поцелуями и заставляя ее дрожать от прикосновений. — Встань на колени… — мягко приказала она. Тристан повиновалась.

Она была возбуждена — и Клэр чувствовала это. Клэр скользнула одним пальцем в лоно любовницы и подчинила ее своему ритму, на который та легко откликнулась.

Клэр, дразня ее, замедлила движения и присовокупила еще один палец. Тело Трис содрогнулось…

— Клэр… пожалуйста… — взмолилась она, напрочь забыв о всех своих запретах. А Клэр продолжала ее дразнить…

Но умоляющие нотки в голосе ее любимой заставили ее сжалиться, и она дала Трис то, чего та так жаждала… Клэр остановилась только тогда, когда Трис без сил рухнула на кровать. Изнемогшие, они лежали друг на друге, тяжело дыша…

— Похоже, я завтра буду очень смешно ходить… — пробормотала Трис в подушку.

И это было, кажется, последнее, что запомнилось Клэр, и она провалилась в сон.

На следующий день в офисе все внимание Тристан было приковано к Майку. Каждый раз, когда он находил предлог, чтобы войти в кабинет Клэр, у нее просто шерсть вставала дыбом на загривке. Клер, конечно, просто вела себя корректно, но Тристан раздражало, когда она улыбалась ему. Трис приходилось уговаривать себя, что Майк вовсе не привлекает Клэр — она всего лишь делает свою работу.

Остаток рабочей недели Тристан потратила на то, чтобы убедиться: ее отдел действительно укладывается в рамки бюджета. Клэр непосредственно помогала ей, перепроверяя цифры и расчеты.

В пятницу днем Тристан наконец-то отправила свои отчеты в бухгалтерию, и они обе вздохнули с облегчением.

За обедом женщины решили провести выходные у Тристан. Делакруа пообещала, что научит Клэр ловить рыбу в местном озере. Им обеим не терпелось провести время вместе, и уединенный дом Трис как нельзя лучше подходил для этого.

Будет ли Трис готова поведать о своих детских годах?.. Клэр знала, что эти воспоминания слишком мучительны для ее подруги. Она даже немного страшилась этого разговора, — это могло выбить Тристан из колеи, и тогда Клэр самой будет нелегко совладать со своими эмоциями. А ведь она самонадеянно полагала, что сможет стать для нее опорой.

Клэр все еще носилась с идеей, рассказать Трис о своем навязчивом преследователе. Но последнее время писем не было, и она сочла это добрым знаком. Как знать, может этот ужасный период ее жизни закончился и не стоит беспокоить Трис?

Субботнее утро для Тристан началось с рассветом. Она накормила кота и приготовила кофе, а потом только разбудила Клэр.

— Три-иис! В такую рань!.. — заныла та. — Сегодня же выходной, чтоб тебя!..

— Рыба лучше всего клюет с утра. И твоей первый урок рыболовства пропадет даром, если не будет поклевки! — и Тристан принялась безжалостно щекотать засоню, пока не заставила ее встать.

Тогда Клэр сбежала в ванную, где провела целую вечность, отказываясь выходить, как ее ни соблазняли.

Позавтракав, подруги прихватили садовые стулья и отправились на берег.

Устроившись в тени, Трис наладила удочки и катушки. Поковырявшись с жестянке с наживкой, она выбрала великолепного сверчка — как раз для ловли леща, или как его называли по-другому — окуня.

— Ой… Трис… непременно надо так зверски насаживать беднягу на крючок? — содрогнулась Клэр. Сверчок был очень жесткий на ощупь, но она живо представила себе, как крючок пронзает тельце насекомого.

Тристан выпрямилась.

— Так, смотри сюда… Главное — как ты держишь запястье…

Тристан сделала замах и закинула блесну. Оранжевый поплавок закачался на воде примерно в десяти футах от берега. Она вручила удилище Клэр.

— Держи… гляди теперь на поплавок в оба! Как только он пойдет вниз — дергай назад и начинай сматывать леску…

Клэр послушно взяла удочку и во все глаза уставилась на поплавок.

Затем Тристан настроила снасти и для себя. Потом она обнаружила, что Клэр любуется великолепием разноцветной приманки в коробке с рыбацкими прибамбасами, а поплавок ее удочки скрылся под водой.

— Клэр!.. А где твой поплавочек? — осведомилась Трис.

Клэр посмотрела на воду — туда, где последний раз видела оранжевое пятнышко, но там ничего не было.

— Ой!!. — Клэр так резко дернула удочку назад, что ее рыбалка на этом едва не закончилась. Она принялась сматывать леску так быстро, как только могла, пока из воды не показалась маленькая рыбка.

— Супер! А теперь что мне делать? — возбужденно спросила она.

— Продолжай сматывать леску, пока не подтащишь рыбу к берегу… Потом хватай леску рукой, брось катушку, и бери рыбину за нижнюю губу. Тогда ты сможешь снять ее с крючка, — небрежно объяснила Трис, так, словно Клэр только этим и занималась всю свою жизнь.

— Что? — похолодела Клэр. — Ты хочешь, чтобы я взяла рыбу в руки?!

— Да, девочка! — заржала Трис. — Она не кусается! Только осторожней с плавниками…

— Тристан Делакруа, — отчеканила Клэр, — я в жизни не возьму эту страсть в руки!

Слышишь?!

— Неженка!.. — фыркнула Трис. Она бросила собственную удочку и помогла трусихе снять ее первый улов с крючка. Взявшись за леску, она ухватила рыбину, осторожно засунула палец ей в рот и вытащила крючок. Потом она подняла добычу повыше, чтобы Клэр могла оценить ее.

— Не тыкай в меня этой гадостью, Трис, а то получишь! — предупредила Клэр, отступая назад.

— Детка! А кушать рыбку ты любишь?.. Ну-ка, будь взрослой, Клэр, и забери свою рыбу, — поддразнила ее Трис.

— А мы будем ее есть? — пригорюнилась Клэр. — Что-то она совсем еще кроха…

Тристан сочла, что и для рыбешки, и для Клэр достаточно уже мучений, и бросила рыбку обратно в воду.

— Нет, любовь моя, мы не будем ее есть, она и правда слишком маленькая… А теперь насаживай-ка сверчка на крючок и добудь нам обед…

Клэр аж дар речи потеряла! Тристан вообще слышала, что она ей только что сказала?..

Она посмотрела на свой голый крючок, потом на банку с наживкой, потом — снова на Тристан.

— Дорогая… — начала она, хитро улыбаясь. — Ты смотришься так сексуально, когда наживляешь мой крючок… Как насчет того, чтобы повторить?.. Ну, сверчок, крючок и все прочее? Так, как только ты это можешь… — и для большей убедительности Клэр похлопала ресницами.

Но Тристан лишь рассмеялась в ответ на ее уловку.

— О, Клэр, я ведь не мужчина, поэтому брось свои штучки!.. Иначе ты получишь самый худший секс…

— Ладно-ладно… Тогда я сама выберу себе сверчка… — Клэр протопала к жестянке с насекомыми и без колебания засунула туда руку. Пока она пыталась ухватить очередную жертву, один из пленников воспользовался ее рукой в качестве мостика для побега. Клэр подпрыгнула и затрясла рукой, словно ошпаренная, и беглец улетел в траву.

Тристан даже не пыталась удержаться от смеха. Клэр свирепо уставилась на нее, но потом и сама закатилась… Остаток утра Трис помогала ей с наживкой. Вдвоем они наловили достаточно рыбы для приличного обеда. И конечно, чистить улов выпало бедолаге Трис, поскольку она прекрасно помнила бурное заявление Клэр о том, что та даже не притронется к рыбе, — что уж там говорить, о том, чтобы ее выпотрошить?

Трис притащила на берег небольшой столик и принялась за грязную работенку.

Ральф терся рядом, терпеливо ожидая, когда его любимица оделит его вкусненьким.

Клэр принесла Тристан чаю со льдом, и встала рядом, брезгливо наблюдая, как подруга справляется с этой неприятной задачей.

Когда ей это надоело, Клэр решила развлечься, поддразнивая Тристан. Она воспользовалась ее беспомощностью — ведь руки у той были в рыбьих кишках. Клэр принялась покусывать ее ушки, шею, шарить по телу, в то время как бедная Тристан пыталась сосредоточиться на деле.

Они обе смеялись и потому не слышали, как непрошеный гость прошел к ним по газону.

— Тристан, какого черта ты делаешь?.. — завопила Мэлори Делакруа, вихрем пронесясь по двору. Подруги удивленно воззрились на нее, а она разразилась гневной тирадой:

— Ты должна быть тише воды, ниже травы со таким-то извращенным образом жизни!

А не выставляться напоказ всем подряд!.. Боже, мне так стыдно за тебя!.. Если бы твой отец был еще жив, он бы отрекся от тебя!

Тристан спокойно смотрела на мать.

— Мой образ жизни тебя не касается. Это не твое дело, даже если я буду заниматься любовью с этой женщиной прямо перед собственным домом. И самое главное: если бы мой отец еще был жив, он бы никогда не отказался от меня. В отличие от тебя, он любил меня такой, какая я есть…

Мэлори хотела было что-то сказать, но дочь опередила ее:

— И ни слова больше, мама. Я очень спокойна сейчас, но ты сделаешь большую ошибку, если попытаешься надавить на меня. Тебе не понравится то, что будет потом… — и она подчеркнула свои слова, воткнув нож для чистки рыбы в столешницу.

— Ты никогда не приезжала сюда. Что ты задумала?.. Или просто решила посмотреть, чем занята твоя больная дочурка?

— Я хотела поговорить о том, что ты делаешь со своей жизнью. Ты добилась своего, Тристан. Ты опозорила меня на весь город, выставляя напоказ свои отношения с такими, как она! — и Мэлори ткнула пальцем в сторону Клэр. — Раньше я пыталась игнорировать твои маленькие выходки… Но ты связалась с женщиной, которая работает вместе с тобой, — и это уже слишком!

К облегчению Клэр, Тристан выпустила нож из рук, и встала лицом к лицу с матерью.

— Я ни капли не опозорила тебя. И мне давно плевать, что ты думаешь… А если тебе хочется чего-то стыдиться, посмотри на саму себя!

Мэлори попыталась возразить, но ледяной тон дочери заставил ее умолкнуть.

— Будет неправильно, если я ударю тебя, мама. Но если ты только откроешь рот, я начну махать руками и уже не остановлюсь. А теперь уходи, пока не получила по заслугам… И никогда не возвращайся сюда. С с этого дня мы больше не знаем друг друга.

Не веря своим ушам, Мэлори Делакруа уставилась на дочь… Потом развернулась и ушла.

Клэр смотрела, как она несется по двору, а Трис стояла, как вкопанная, и ее так трясло от гнева, что Клэр не решалась подойти. Тристан, казалось, была словно наэлектризована, — такая от нее исходила волна враждебности.

Потом Трис медленно повернулась к ней — Клэр не скоро сможет забыть ее взгляд!

— Она заставила меня пасть так низко, как я и представить не могла, — и смеет утверждать, что я позорю ее?! Если бы не ты, Клэр, я бы могла сделать ей больно…

Клэр осторожно приблизилась к ней:

— А если бы не ты, я бы, возможно, сама ей врезала… Я думаю, ты прекрасно можешь держать себя в руках. Когда-нибудь, когда ты будешь к этому готова, ты расскажешь мне все о ваших отношениях… Но только тогда, когда реально созреешь…

Тристан привлекла ее к себе и нежно поцеловала в губы.

— Я расскажу тебе все, но не сегодня… Хочу закончить с рыбой, а потом привести себя в порядок. Мне хочется, чтобы больше ничего не омрачило наш отдых, поэтому мы будем следовать нашему плану.

И Тристан с ожесточением принялась чистить рыбу, так, будто хотела выместить на ней всю свою злость.

Когда с этим было покончено, она успокоилась. Краснота, вызванная гневом, сошла с ее лица и шеи. Клэр тихо сидела рядом, наблюдая за ней. Ей оставалось только гадать: что же такого было в прошлом Тристан? И сможет ли она когда-нибудь избавиться от своей боли?

Выходной прошел так, как они и хотели, если не считать стычки с Мэлори Делакруа.

Они провели всю субботу на свежем воздухе, а вечерком пожарили свой утренний улов на веранде.

В воскресенье утром, по сложившейся традиции, приехали завтракать Люси и Кэмерон. Днем подруги спали и смотрели фильмы, а вечер они провели, занимаясь любовью.