Муза

Потому что тогда все действительно кончено.

Я ничего не говорю, и Коул жалобно кивает.

"Я не могу отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал, Амбри, и я также не могу смотреть, как ты уходишь". Он кладет очки на тумбочку и трет глаза. "Я не могу, блядь, сделать это".

"Я тоже не могу".

Медленно я иду к нему, чувствуя, что под ногами нет пола и каждый шаг к Коулу - это прыжок веры.

Он смотрит на меня и тяжело сглатывает. "Что ты делаешь?"

"Я не знаю. Самое худшее. Самое лучшее. Я не могу этого видеть".

Слова подвели меня, когда он встал, его улыбка прекрасна в тусклом свете, и я все еще не могу заставить себя поверить, что это из-за меня.

"Ты омыт плодами успеха", - неубедительно предлагаю я.

Коул качает головой. "Мне плевать на все это".

Я вскидываю бровь.

"Позвольте мне перефразировать. Это была сбывшаяся мечта, я любил каждую чертову минуту, но я бы вернул все назад, если бы мог просто поцеловать тебя".

Я отступаю на шаг. "Это неправда".

"Амбри..." Его глаза блестят, голос хриплый. "Этот момент, прямо здесь, с тобой? Это все, что мне нужно".

Нет. Он потерялся в блаженстве, успехе, радости. Он забыл, кто-что-я есть. Я забыл, что должен бросить его. Отказаться от него, пока меня не погубил Асмодей. Или, может быть, Коул погубит меня. Я не знаю, что страшнее.

Его рука поднимается, чтобы провести по моей щеке. "Ты должен сказать мне, что все в порядке".

"Да", - шепчу я, почти потеряв голову от его внимания. "Да, Коул. С тобой все более чем хорошо".

На его лице выражение облегчения и радости, не похожее на то, которое он носил всю ночь. Радость, которая разбивает мое сердце. Доброта, сдобренная жаром. Его вторая рука поднимается, чтобы присоединиться к первой, так что он держит мое лицо, как будто я что-то ценное. Что-то, что стоит спасти.

Мое сердце бьется в ребрах, словно хочет вырваться на свободу, когда губы Коула слегка касаются моих. Затем снова, более твердые, но все еще мягкие. Мне приходится закрыть глаза от нахлынувшего на меня желания. Я вдруг становлюсь хрупким, я могу разбиться при малейшем неверном прикосновении. Я ненавижу это чувство, но пальцы Коула скользят к моему затылку и погружаются в мои волосы, когда он притягивает меня ближе, и я чувствую себя более цельным, чем когда-либо. Я не целую людей, пытаясь удержать то, что принадлежит только мне. То, что еще не было отнято у меня. Но Коул не забирает, он отдает. Его поцелуй подобен дыханию, оживляющему меня после долгого безвоздушного сна.

Мой рот открывается, чтобы впустить его, и его язык находит мой. Я не могу сдержать стон, вырвавшийся у меня от его вкуса. Он издает звук глубочайшего облегчения, как будто он тоже тонул до этого момента.

В течение нескольких мгновений мы не делаем ничего, кроме нежных прикосновений, руки медленно обхватывают друг друга, притягивая ближе, целуя глубже. Его рот, его губы и язык... Поцелуй Коула - лучшее, что я когда-либо знал. Его желание кипит внизу, горячее и мощное, как обещание. Мы будем сжигать весь мир, пока не останется только я и он.

Наконец, он отстраняется настолько, чтобы встретиться с моими глазами. "Сегодняшний вечер просто идеален". Его улыбка ослабевает. "Если только... это не прощание?".

Я в замешательстве смотрю на него. Прощание не имеет смысла. Кошмар хуже смерти.

"Нет. Но Коул, мы не свободны. Я не свободен. Они могут прийти за мной".

"Сначала им придется пройти через меня".

Его слова шокируют меня, не дают мне покоя своим собственническим обещанием. Это я думал погубить его, а он пытается спасти меня.

"Никто никогда не говорил мне ничего подобного", - хрипло говорю я.

Я могу сказать, что мои слова причиняют ему боль, но затем он ухмыляется той ухмылкой, которая так ему идет. "Привыкай к этому".

Да помогут мне боги.

Я даю ему то же обещание в глубине моего сердца - моего человеческого сердца, которое никогда не чувствовало себя таким живым. Я буду оберегать его, и он никогда не узнает того, что мне было приказано сделать. То, что я никогда не смогу сделать.

Я умру первым.

Одна рука зарывается в волосы Коула, другая обвивает его талию, и я крепко прижимаю его к себе. Желание между нами переходит в нечто неустойчивое; следующее прикосновение воспламенит его, и пути назад уже не будет. Коул отвечает так же настоятельно. Он прижимает меня к стене, его тело сильнее и мощнее, чем я мог предположить. Наши губы соприкасаются. Мы оба вдыхаем, и напряжение спадает.

В следующее мгновение наши рты сталкиваются - атака и капитуляция одновременно - и я полностью принадлежу ему.

Перевод: https://t.me/justbooks18

Глава 22

Нас держали в подвешенном состоянии в этот мучительный момент, прежде чем зажглась искра. Предвкушение крепко обхватило нас, а затем защелкнуло, как плеть. Наши рты столкнулись, слились, открылись и вторглись.

Амбри принял мой поцелуй, не оставивший неисследованным ни кусочка его рта, и после того, как я месяцами фантазировал о том, каков он на вкус, я оказался совершенно не готов. Он был огнем и вином, обжигающим и опьяняющим. Он позволил мне овладеть им, а затем поцеловал меня в ответ с такой же яростью.

Иисус Христос в коляске...

Первый нежный поцелуй был для него, чтобы дать ему понять, что он стоит для меня больше, чем секс. Я думал, что второе, неистовое столкновение поможет удовлетворить потребность, которая кипела между нами. Но удовлетворения не было. Я знал, что никогда не смогу насытиться его поцелуями. Я мог бы целовать Амбри до конца своих дней и все равно хотел бы большего.

А он целовал меня в ответ с такой снисходительностью, что у меня сердце разрывалось на части. Потому что со мной все было хорошо. Он знал, что он в безопасности.

Что с ним случилось...?

Но мысли с трудом улавливались и обрывались. Я прижал его к стене, как будто мог влезть в его кожу. Он крепко притянул меня к себе, словно мог сплавить нас воедино. Наши руки перебирали волосы, бродили по телу, расстраиваясь из-за слишком большого количества одежды. Я хотел всего, чего хотел он, но моя потребность обладать им была жадной, граничащей с дикостью.

"Амбри", - пробормотал я между поцелуями. "Я универсален, но я хочу трахнуть тебя сегодня. Господи, я так хочу тебя трахнуть. Мы, наверное, должны поговорить о..."

"Что куда? Не бойся, Коул Мэтисон. Я хочу тебя внутри себя больше, чем свой следующий вздох".

Мои глаза чуть не закатились обратно в голову, и тут его ухмылка стала злой.

"Но не сейчас".

Его руки взялись за застежку на моих брюках, и он начал опускаться на колени.

"Подожди, подожди". Я притянул его обратно на уровень глаз. "Когда я кончу, я хочу быть погребенным в тебе".

Он выгнул бровь. "Ты думаешь, что кончишь сегодня только один раз? За кого ты меня принимаешь?"

Я рассмеялся, и мы разделили короткий момент, когда абсолютная радость от того, что он остался, проникла в нашу похоть и сделала все еще более совершенным. Затем к Амбри вернулось хмурое выражение лица.

"Я собираюсь взять то, что принадлежит мне", - сказал он. "То, что я хотел с того момента, как впервые увидел тебя. Ты скрывал от меня этот прекрасный член, Коул. Я не потерплю этого больше ни минуты".

Буквально, подумал я, когда он опустился на колени между мной и стеной.

Амбри освободил меня от брюк, и я уперся ладонью в стену, кровь хлынула в меня при первом лизании - безумном щелчке его языка по кончику. Каждая мышца и нервное окончание напряглись и задрожали от предвкушения, когда его рука обхватила меня и сжала, а затем мои колени угрожали подкоситься, когда его непристойно сексуальный рот взял меня глубоко. Влажный жар и давление пытались разжать меня, а затем я почувствовал скрежет его зубов, когда он приподнялся, чтобы отдышаться, и провел языком по щели.

"Черт", - вздохнул я и вцепился в копну светлых волос.

"Да", - шипел он. "Теперь моя очередь. Заставь меня принять это".

Его слова подстегнули потребность, которую я уже с трудом контролировал. Я едва сдерживался, чтобы не трахнуть его бедрами, но каждый момент, который казался слишком большим, был моментом, когда он сосал меня сильнее, брал меня глубже.

"Амбри... я сейчас кончу".

Он издал звук чистой жадности и схватил меня за задницу, чтобы удержать меня неподвижным, пока моя разрядка прорывалась через меня. Он выпил ее до дна, а затем долго и медленно сосал, чтобы вытянуть ее.

Он был прав - этот оргазм вывернул меня наизнанку и в то же время только разрядил обстановку. Через несколько мгновений я снова был твердым, а он проделал путь вверх по моему телу, расстегивая по пути пуговицы на рубашке. Он отбросил ее в сторону и поцеловал меня. Я почувствовал вкус себя на его языке, смешанный со всем тем, что было в нем. Моя потребность обрела самостоятельную жизнь. Я отбросил в сторону брюки и нижнее белье, затем разорвал его рубашку, рассыпая пуговицы.

Он нахмурился. "Это была новая".

"Я куплю тебе другую", - сказал я ему в шею.

"Ах да. Ты скоро станешь очень богатым человеком".

"Амбри." Я встретил его взгляд. "Я уже им стал".

Слова поразили его, и он погрузился в себя, но я знал, что за одну ночь он может услышать так много. Яростно поцеловав его, я повалил его на кровать и накрыл его тело своим. Поставив себя между ним и тем, что, блядь, вздумало забрать его у меня.

Я умру первым.

Я лежал над ним, целуя его до тех пор, пока у нас обоих не перехватило дыхание. Его руки блуждали по моей спине, исследуя ее, и я подозревал, что не так уж часто кто-то просто обнимает его, целует и позволяет потребности вспыхивать и угасать потакающими волнами. С усилием я освободил его рот и провел языком по его телу, намереваясь не оставить без внимания ни одного сантиметра кожи. Он зашипел, когда я взял один маленький сосок между зубами и пососал.

"Пытка", - выдохнул он.

"Это твоя вина. Ты выиграл для меня время".

"Урок усвоен", - прорычал он. "Больше никаких минетов для тебя".

В отместку я слегка укусил его чуть ниже пупка. Его пресс сжался, стал более рельефным, и мне захотелось увидеть его до конца. Я встал на колени и снял с него брюки и нижнее белье. Его член вырвался на свободу и стоял наготове, огромный, твердый и налитый.

"Блядь, Амбри". Я взял его в руку, слизал соленую каплю и застонал. "Так чертовски красиво".

"Очень мило с твоей стороны", - сказал он, его глаза остекленели. "Но, если ты не трахнешь меня в ближайшее время, я буду думать о тебе плохо".

"Этого не может быть". Я потянулся к ящику тумбочки и нащупал там презерватив и маленький флакончик смазки. "Я хочу, чтобы это было хорошо для тебя".

Теперь была его очередь выглядеть мрачным.

"Это и так прекрасно".

Я поцеловал его, глубоко и долго, затем сделал паузу, чтобы смазать пальцы. Опираясь на одну руку, я лег на него и потянулась между его ног, чтобы осторожно раздвинуть их. Его теснота заставила меня застонать, и я не мог представить, что весь мой член будет в нем. Я целовал его губы, подбородок, шею, а затем снова добрался до его рта, которым не мог насытиться. Один палец превратился в два, и я надавила на чувствительную точку внутри него, заставив его выгнуться дугой в моей руке. Он стонал, сжимая в кулаки простыни, пока я вводил и выводил пальцы. Затем я добавил третий, все время наблюдая за ним, проверяя.

Наконец, он покачал головой, задыхаясь и потея. "Хватит этих чертовых пальцев, Коул. Дай мне свой член".

"Такой требовательный".

"Я бы не был требовательным, если бы..."

Я заставил его замолчать еще одним поцелуем. "Положительная сторона этого нового развития. Я наконец-то нашел способ заткнуть тебя".

В ответ он зарычал и прикусил мою нижнюю губу, и я рассмеялся. Амбри был похож на необузданную дикую кошку, все зубы и когти.

И все мои...

Я сел, опираясь на его бедра, чтобы надеть презерватив. Я погладил свою длину смазанными пальцами, а затем устроился между его ног, чтобы выровнять себя. Амбри вдохнул и отпустил. Медленно я вошел в него на дюйм. Его следующий вдох был шипением, и мой взгляд подскочил вверх.

"Хорошо?"

Он кивнул, выдохнул. "Еще..."

Я медленно надавил. Еще дюйм. Боже, он был таким чертовски тугим.

"Я знаю, что ты делаешь", - сказал он, напрягаясь от желания взять меня. "Перестань быть осторожным".

"Я отказываюсь причинять тебе боль".

"Ну и кто теперь говорит слишком много?" Он приблизил мой рот к своему, а затем потянулся вниз, чтобы обхватить мои бедра и втянуть меня глубже в себя, пока я не погрузилась в него до упора.

"Ах, черт, Амбри..."

Я застонал от внезапной тесноты вокруг меня, сжимающей мой член в идеальном давлении. Я медленно отстранился, затем снова вошел, одновременно опускаясь ниже, желая еще больше прижаться к коже. Наши глаза встретились, и то, как хорошо это было, поразило нас одновременно. Я не мог удержаться от улыбки, а Амбри... Господи Иисусе, его выражение лица в этот момент почти уничтожило меня.

Я поцеловал его и стал двигаться быстрее. Его пятки уперлись в заднюю поверхность моих бедер, вгоняя меня еще глубже. Мои толчки становились все более настоятельными. Кровать заскрипела, пот выступил на моем подбородке, и он слизнул каплю, а потом мы снова поцеловались. Отчаянное скрещивание ртов, прерываемое скрежещущими движениями, которые сотрясали нас обоих.

"Чертовы боги, Коул", - вздохнул он. "Так хорошо".

"Каждый раз. Я хочу, чтобы так было каждый раз для тебя".

Он покачал головой. "Не надо. Это слишком".

Гнев вспыхнул во мне белым пламенем. Тот, кто так сильно обидел его в жизни, оставил его неспособным принимать доброту. Внимание. Как будто он не заслуживает этого или не знает, что с этим делать. Я поклялся изменить это, а пока я трахал его так, как он хотел. Когда он потянулся к своему члену, который был зажат между нами, я отбросила его руку.

"Не трогай то, что принадлежит мне", - прорычал я.

Его глаза вспыхнули. "Тебе нужна выставка в галерее каждую ночь".

Я взял его твердый член и погладил его в такт своим движущимся бедрам. Он издал придушенный звук и быстро кончил на мою руку, горячий и густой. Я поднес пальцы ко рту, пробуя его на вкус, а затем опустился ниже, чтобы поцеловать его. Чтобы заставить его попробовать нас обоих. Его поцелуй был обжигающим и побудил меня ускориться, наши бедра задвигались, а влажные звуки наших тел довели меня до грани.

"Коул", - сказал он, задыхаясь от каждого глубокого толчка моего члена. "Приди. Кончи в меня прямо сейчас".

Мое тело повиновалось, и оргазм пронзил меня с такой силой, что я издал крик, который, казалось, был заперт во мне годами. Именно этого я и хотел - идеальной гармонии между сырой потребностью и связью, которая жила между биением наших сердец.

Амбри забрал все, что у меня было, и я рухнул на него сверху, его пот и его освобождение слили нас воедино. Я обхватил его руками за плечи, чтобы прижаться к нему, запустив одну руку в его волосы. Он обхватил меня, наши ноги спутались, его лицо было в ложбинке на моей шее.

"Я тяжелый".

"Да, тяжелый", - сказал он и крепче прижал меня к себе.

Наши груди синхронно вздымались, когда мы вместе ловили дыхание. Я осторожно отстранился и свернулся в бескостную кучу рядом с ним. Я ожидал умного замечания или шутки, но Амбри лежал на спине, уставившись в потолок, с нечитаемым выражением лица.

"Привет. Ты в порядке?"

Он повернул голову на подушке, чтобы посмотреть на меня. "Сегодняшняя ночь была настолько идеальной, что я боюсь, что это ложь. Или я проснусь и пойму, что это был сон. Вот только я не могу видеть сны".

Я мягко улыбнулся. "Тогда это должно быть реальностью".

"Черт возьми, Коул..."

Я притянул его к себе и глубоко поцеловал, а затем выскользнул из постели. В ванной я привел себя в порядок и смочил мочалку. Я провел ею по животу Амбри, затем снова забрался к нему в постель и обхватил его, прижав его спиной к своей груди.

"Мне нужно поспать", - пробормотал я ему в плечо. "Совсем немного. Ты останешься со мной?"

Он кивнул, обхватив меня руками, которые держали его. "Я никогда не хочу уходить".

Я был слишком уставшим, слишком истощенным всей этой ночью, чтобы бодрствовать, но я практически слышал остальную часть его мыслей, и она последовала за мной в темноту.

Но, возможно, у меня не было выбора.

Утренний свет косо упал на мои глаза, разбудив меня. На мгновение я был дезориентирован и растерян. Много лет я просыпался в холодной пустой постели, а теперь ко мне прижималось теплое тело Амбри, и мои руки все еще обвивали его.

Я поцеловал место между его лопатками и неохотно отпустил его.

"Прости. Я держал тебя в плену всю ночь".

"Я - добровольный пленник".

Он повернулся ко мне лицом, и я провел большим пальцем по его нижней губе. "Теперь, когда я могу тебя поцеловать, это просто невозможно", - сказал я.

"Что тебя останавливает?"

"Мое утреннее дыхание".

Я сбросила одеяло и направилась в ванную.

"Меня не волнуют такие вещи, Коул".

Когда я вернулся, я скользнул обратно в постель и нежно поцеловал его в губы. "Меня волнует. Не то, есть ли оно у тебя, а то, что оно может быть у меня".

"Это бессмысленно".

"Я знаю. Это как подарочные карты. Я ненавижу дарить их; я беспокоюсь, что они недостаточно заботливы, но при этом у меня нет проблем с их получением".

Амбри выглядел суховато-веселой. "Так рад, что мы разобрались с этим".

Я рассмеялся и снова поцеловал его. Наш поцелуй стал еще глубже, и мое тело грозило проснуться, но просто лежать с Амбри в моей постели было приятно. Я подложил руку под голову. Моя вторая рука нашла его руку, и наши пальцы переплелись.

"Спасибо", - сказал я.

"За что?"

"За то, что доверяешь мне".

"Это всего лишь поцелуи", - сказал Амбри. "Глупо скрывать это, я полагаю. Попытка сохранить что-то для себя после того, как столько всего было отнято".

Мое сердце упало, и я крепче сжал его руку. "Я думал, не случилось ли с тобой чего-нибудь. Я надеялся, что нет. Но это не глупости. Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить себя".

Он нахмурился. "Ты не собираешься спросить меня, какую еще грязную историю я скрываю?"

"Нет. Я здесь, если ты хочешь рассказать мне, но это зависит от тебя, если ты чувствуешь, что готов".

Он закрыл глаза. "Коул Мэтисон... если бы только я встретил тебя в жизни, все могло бы сложиться для меня совсем по-другому".

"Теперь я здесь. И это все еще твоя жизнь, Амбри".

Он перевернулся на спину, взял меня за руку и проследил за моими пальцами. "Ты уверен, что хочешь услышать это? Это не приятно, а скорее... постыдно".

"Я здесь. Я слушаю", - сказал я, внутренне напрягаясь. Боль проступала на поверхности его выражения. "Возможно, это поможет выплеснуть ее наружу".

"Возможно".

Он положил мою руку на свое сердце и держал ее там, устремив взгляд в потолок. Как только я подумал, что он решил отказаться, он вдохнул и заговорил.

"Я говорил тебе, что мои родители родили меня поздно. Мое рождение чуть не убило мою мать, и, хотя мой отец был рад, что у него есть наследник мужского пола, ни у одного из них не было ни сил, ни желания воспитывать меня. И по сей день я не знаю точно дату своего рождения. Я рос в кругу сменяющих друг друга репетиторов и гувернанток. Я редко видел своих родителей и старшую сестру Джейн - дева, которая держалась особняком в западном крыле. Единственным светлым пятном были визиты дяди.

Он был не кровным родственником, а другом семьи. Я называл его дядей. Он был как вспышка света в сером мавзолее Гевера. Веселый парень, всегда угощал меня, всегда ерошил мои волосы, всегда клал руку мне на плечо или находил другие причины, чтобы прикоснуться ко мне. Его привязанность была платонической, пока мне не исполнилось десять лет. Полагаю, именно тогда он решил, что ждал достаточно долго".

О, черт...

Моя грудь сжалась от ужаса. Под моей рукой сердце Амбри учащенно билось, несмотря на его спокойный, покорный тон.

"Он приехал в Хевер в середине лета из своего поместья в Кенте и спросил, не хочу ли я сопровождать его в Лондон. Я, конечно же, согласился. Променять холодный, пронизывающий замок на шумный город? Какой непоседливый мальчишка не согласился бы? Но не успел закрыться дверь кареты, как дядя дал понять свои истинные мотивы. Его привязанность ко мне стала менее чем платонической".

Я стиснул зубы. Десять лет.

"То первое путешествие разрушило весь мой мир", - сказал Амбри, его взгляд был отрешенным. "Мое детство сгорело за несколько коротких и мучительно долгих мгновений. Мгновенно во всем забытом богом мире не осталось никого, кому я мог бы довериться".

"Твои родители...?" спросил я беспомощно.

"Бросились мне на помощь? Прокляли моего дядю за его деяния и бросили его в темницу?" Он покачал головой на подушке. "Вряд ли. В следующие две недели дядя снова позвонил, чтобы забрать меня в город. Я умолял родителей не разрешать мне этого, но мои мольбы остались без ответа. Они рассердились на мою дерзость и назвали меня неблагодарным маленьким негодником. Меня с криками и пинками затащили в дядину карету, закрыв за мной дверь. В третий раз, когда дядя позвал меня, я спрятался в саду. В четвертый раз я забрался на чердак, и меня пришлось вытаскивать мастеру по оружию". Резкость в тоне Амбри пропала, и его голос понизился почти до шепота. "В пятый раз я перестал бороться".

Мои глаза закрылись, боль и ярость сжали мое сердце в железный кулак. "Господи, Амбри..."

"Я рассказал родителям правду только много лет спустя. Дядя уверял меня, что они никогда мне не поверят и в любом случае отправят меня подальше. Он был прав. В тринадцать лет я, наконец, набрался смелости и заговорил. Мне потребовалось все, что у меня было, но я сделал это". Голос Амбри напрягся. "И мои родители назвали меня лжецом".

"Черт возьми..."

"Они тут же упаковали меня и отправили в Европу с моим наследством. Это был последний раз, когда я их видел. Я перестал быть членом семьи и стал маленьким грязным секретом. И это то, что я чувствовал. Грязно. Стыдно. Как будто я сделал что-то плохое".

Я притянул его ближе. "Нет", - сказал я яростно. "Это была не твоя вина. Ты слышишь меня? Это была не твоя вина. Они подвели тебя. Они все подвели".

"Глупо сейчас переживать из-за этого, не так ли? Это было очень давно. И человечество изобилует историями, подобными моей, и даже намного хуже".

"Это то, что случилось с тобой, и это имеет значение", - сказал я, прижавшись к его плечу. "Это очень важно".

"Спасибо, Коул". Он выдохнул с трудом, прижавшись ко мне. "Мне кажется, что я веками ждал, когда кто-нибудь скажет мне это".

Я обнял его крепче, а потом Амбри отстранился настолько, что мы оказались лицом к лицу.

"Ты не единственный человек, которому я это сказал, но мне кажется, что это ты", - сказал он. "Я думаю, как все могло бы быть по-другому, если бы я говорил об этом больше. Если бы я выпустил боль, которая жила во мне. Я не мог убежать от нее, поэтому мне пришлось стать ею. Я решил, что если что-то можно так легко отнять у меня, то единственный способ выжить - это сделать так, чтобы это было легко отдать". Он слабо улыбнулся. "Но поцелуи... это может быть чем-то, что принадлежит только мне. Я мог бы решать. Небольшая мера контроля".

"Тогда я еще больше польщен, что ты доверился мне, но в основном, мне жаль, Амбри. Мне так жаль, что это случилось с тобой".

"Не проливай по мне слез, Коул", - сказал он, опустив взгляд. "Я не заслуживаю твоего сочувствия. Я делал ужасные вещи". Он вдохнул и медленно выдохнул. "Раз уж я в исповедальном настроении... есть кое-что еще".

"Ты можешь рассказать мне все, что угодно".

Его брови нахмурились, и он искал мои глаза. "Нет, в другой раз. Я уже испортил тебе утро".

"Ты ничего не испортил".

Амбри колебался еще мгновение, затем сделал выпад вперед и поцеловал меня, оттолкнув меня назад и устроившись сверху.

"Похоже, я более эгоистичен, чем честен". Его бедра прижались ко мне, его член скользнул по моему, который почти мгновенно стал твердым. "И я еще не готов отказаться от тебя".

Через два дня Люси и Кас вернулись в Нью-Йорк. Мы с Амбри проводили их в Хитроу. Перед тем, как они направились в службу безопасности, Кас отозвал меня в сторону и вложил мне в руку листок бумаги.

"Мой коллега говорит, что Жюль Грейсон - тот человек, которого нужно знать. Вы можете написать ему по этому адресу. Он поможет тебе, если сможет".

"Отлично. Спасибо, друг", - сказал я и сунул бумагу в карман, пока ее не увидели острые глаза Амбри.

Мы с Касом пожали друг другу руки, а затем Люси обняла меня.

"Береги себя. Будь осторожен. Позвони мне, если что-нибудь случится. Я не знаю, что я могу сделать, но... позвони мне в любом случае. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке".

"Позвоню. Обещаю".

Амбри попрощался с Касом и Люси, а затем попросил своего водителя отвезти нас обратно в квартиру.

"Итак", - сказал он с плюшевого заднего сиденья. "Вы с Кассиэлем выглядите уютно. Мыслите как воры".

"Толсто как воры и не лезь не в свое дело". Он нахмурился, и я рассмеялся. "Мне чертовски нравится, когда ты капризничаешь. Почти так же, как я люблю, когда ты коверкаешь общепринятые идиомы".

Он фыркнул. "Ты попробуй уследить за сотнями лет меняющегося жаргона с Другой Стороны".

"Ты проделываешь огромную работу. Действительно убиваешь".

"О, отвали".

Я засмеялся сильнее, и, хотя он старался изо всех сил, Амбри тоже не мог удержаться от улыбки. Потом его улыбка превратилась в смех, и я подумал, что никогда в жизни не видел ничего настолько чертовски красивого.

Я наклонился, чтобы поцеловать его, поклявшись, что сделаю все возможное, чтобы сохранить это счастье между нами. Но ноющий страх, что его могут забрать в любой момент, преследовал каждое блаженное мгновение, и я ничего не мог с этим поделать.

Просто люби его, майн Шац. Больше ничего не нужно делать.

Эта мысль успокаивала, как материнские объятия, но мой собственный багаж был таким же тяжелым, как и всегда. Я годами оберегал свое сердце, желая уверенности, стабильности, безопасности. У нас с Амбри ничего этого не было. После того, как я так долго был осторожен, позволить себе полюбить его казалось самым захватывающим желанием моего сердца и самым безрассудным.

Он - демон. "Осторожность" давно покинула чат.

Я мог бы посмеяться над иронией, но с ужасом понял, что перестал думать об Амбри как о демоне.

Он был просто моим.

На следующий день я встретился с Джейн за обедом на Флит-стрит, чтобы обсудить итоги выставки в галерее за ее утиным конфи и моим BLT за 28 фунтов, который казался слишком вычурным, чтобы есть его даже в качестве сэндвича.

"Мне не нужно говорить вам, что это был ошеломительный успех", - сказала она. "Вы были там".

"Я так благодарен за всю ту работу, которую ты проделала, Джейн". Я теребил свою салфетку. "Как они справились? Я имею в виду, мы...?"

"Распродажа? Нет. Ничего не было продано".

"О", - сказал я, откинувшись на спинку кресла. "Это облом".

Джейн потянулась через стол и похлопала меня по руке. "Ты слишком чист для этого мира, Коул. Никто ничего не купил, потому что ничего не продавалось. Пока нет. Прости меня за скрытность, но я подозревала, что нам нужно подождать, пока не поступят отклики, и я была права. Рецензии впечатляющие, отзывы зашкаливают, так что мы собираемся переключить передачу".

"Хорошо", - медленно сказал я. "Что это значит?"

"Это значит, что мы собираемся продать их на аукционе Christie's после европейского турне, чтобы вызвать дальнейший интерес. Чтобы всколыхнуть мир искусства".

Мои глаза расширились. "Турне?"

"Амстердам, Париж, Мадрид, Рим, Вена, Прага и Берлин. В таком порядке. Я уже заперлась в галереях, так что планирую уехать примерно через десять дней".

"Ни хрена себе", - сказал я. "Ладно, это звучит просто невероятно. Но Джейн, у меня нет средств на турне по семи городам".

Джейн показала вилкой, проглотив кусочек еды. "Ваше проживание будет оплачено: пятизвездочные отели, перелет первым классом, еда, напитки, публицист, стилист..."

"Стилист?"

Она положила на стол маршрутный лист. "У вас запланированы интервью с ArtForum, Beautiful Bizarre, Apollo и Aesthetica, и это до начала тура. Некоторые люди из агентства свяжутся с вами, чтобы сделать все приготовления. И, конечно, вы должны привезти Амбри в Европу. Он божественен".

Я поперхнулся и чуть не забрызгал стол газированной водой. "Я передам ему ваши слова".

"Что касается средств, оценщик оценил вашу коллекцию перед аукционом. Исходя из его цифр, "Кристис" перечислит вам пять процентов, что составляет 150 000 фунтов стерлингов. Конечно, это при условии, что вы согласитесь передать коллекцию им. Что я, как ваш агент, и рекомендую вам сделать".

Если бы я в тот момент пил воду, я бы точно ее выплеснул.

"Извините", - сказал я с легким смешком. "Я могу поклясться, что вы сказали, что они хотят дать мне сто тысяч".

"Полторы. По оценкам оценщика, цена всей вашей коллекции на аукционе будет в районе трех миллионов".

Я уставился на нее, мой рот был открыт, как дверь со сломанными петлями. "Вы хотите сказать, что эти картины стоят четверть миллиона за штуку?"

"Консервативная цифра, если быть уверенным".

"Это... невозможно".

"Уверяю вас, это возможно". Она наколола на вилку кусочек утки и улыбнулась. "О тебе в буквальном смысле говорят в городе, Коул. Я не видела, чтобы Christie's так радовался новому молодому художнику со времен Анны Вейант".

Я пытался дать этим цифрам осмыслиться, но они не уходили. Я замахал руками. "Нет, нет, я не могу взять этот аванс. Если они не продадутся, я буду платить за них, так?"

"Да, но они продадутся, дорогой. За большие деньги", - сказала она. Гонорар покупателя "Кристи" составляет двадцать пять процентов и прибавляется к окончательной цене продажи каждой вещи, что означает, что они с лихвой покроют твой аванс. Доля нашего агентства - пятнадцать, что в общей сложности составит более 2,5 миллиона фунтов стерлингов".

Я выпустил воздух из щек. "Кажется, мой мозг сейчас взорвется".

"Возможно, это может подождать до обеда? Нам нужно обсудить вашу следующую коллекцию", - сказала Джейн. "Как бы ни был прекрасен твой демон, публика захочет чего-то другого для второго раунда. Но не слишком другое. Возможно, у вас есть вариация или новая тема, которую вы могли бы затронуть?"

Я кивнул, думая о рисунках, которые заполняли мой эскизный блокнот. "Я уже знаю, что будет дальше".

"Блестяще!" сказала Джейн. "Ты можешь начать сразу после тура..."

"Я бы предпочел работать в дороге, если вы не против", - сказал я. "Это поможет мне не потеряться среди всего этого безумия".

Не говоря уже о том, что моя жгучая потребность рисовать Амбри никуда не делась, а только усилилась и стала более настойчивой.

"Еще лучше", - говорила Джейн. "Мы позаботимся о том, чтобы все необходимое было с вами, и чтобы в ваших гостиничных номерах было достаточно места для работы".

"Отлично. Спасибо, Джейн. За все".

"Это ошеломляет, не так ли?". Она снова похлопала меня по руке. "Я понимаю, но все, что тебе нужно сделать, это впитать это и рисовать. Остальное мы сделаем сами". Ее мобильный телефон, лежащий рядом с тарелкой, пиликнул, и она нахмурилась, увидев уведомление. "О, Боже". Она перевернула телефон и натянуто улыбнулась мне.

"Что это?"

"Ничего. Небольшая неприятность, с которой я сейчас разбираюсь. Мы не должны позволить этому испортить наш обед".

"Это Вон?" спросил я, в животе у меня поселился комок.

"Вы, должно быть, видели новости".

"Нет, просто у меня было предчувствие. Он не появлялся в галерее и не отвечает на мои звонки и сообщения".

Она вздохнула. "Он был арестован за вождение в нетрезвом виде в ночь вашего шоу".

"О, черт. Он в порядке?"

"Незначительные повреждения. Он намотал свою "Ауди" на телефонный столб. Ему чертовски повезло, что он никого не убил".

"Черт. Где он сейчас?"

"Это очень хороший вопрос". Джейн нахмурилась, затем махнула рукой. "Я знаю, что ты учился с ним в университете, но сейчас не время отвлекаться на его драму. Ты заплатил свои взносы. Наслаждайся собой. Позволь мне беспокоиться о Воне".

"Я не могу этого сделать, Джейн. Он мой друг".

Она улыбнулась мне, как снисходительная мать. "Конечно, это так. Я просто хотела сказать, что в этом высококонкурентном бизнесе очень легко позволить эго встать на пути дружбы". Она наклонилась над столом. "Я скажу так: была причина, по которой он не пришел на твое шоу, Коул, и это был не тот телефонный столб".

Нет, это была чума демонов.

После обеда я сразу же достал свой телефон и позвонил Вону. Голосовая почта.

Я приложил палец к уху и повернулся спиной к уличному шуму. "Привет, Вон, это снова Коул. Слушай, я слышал, что случилось, и просто хочу знать, что с тобой все в порядке. Позвони мне в любое время. Не стесняйся. Что бы тебе ни понадобилось, я здесь. И Вон..." Я сгорбил плечи. "Помнишь, что я говорил тебе о том, что не стоит слушать голоса в своей голове? Я знаю, каково это. Я тоже был у них. Просто... позвони мне, хорошо? В любое время".

Я повесил трубку и прислонился к стене. Я ждал несколько минут, но телефон молчал.

Вернувшись в квартиру, я застал Амбри на диване, читающим книгу. Он спрятал ее в подушку, когда я вошел.

"Ну что? Ты продал меня? Опять?"

"Не совсем."

Я сел напротив него в кресло и объяснил план Джейн.

"Что ты думаешь?"

"Я думаю, она права", - сказал Амбри. "На выставке пара джентльменов сравнили тебя с Яном ван Эйком. Три миллиона - это консервативно".

"Я имел в виду, что ты думаешь о том, чтобы приехать на гастроли?"

"Париж", - сказал он, его глаза потемнели.

"Я знаю". Я подвинулся, чтобы сесть рядом с ним, обнял его. "Ты мог бы пропустить его и встретиться со мной в Мадриде, но... называй меня эгоистичным засранцем, но я хочу, чтобы ты был со мной все это время".

Амбри бросил на меня властный взгляд. "Не можешь вынести расставания со мной хотя бы на мгновение? Понятно".

Я усмехнулся. "Это чудо, что мне удается закрывать глаза по ночам от твоего сияния. Каждое моргание - это крошечная пытка..."

Он зарычал и повалил меня на диван, устроившись надо мной, с опасной улыбкой на губах и блеском в глазах. За последние несколько дней мы провели немало времени, изучая тела друг друга ртом и руками, но сексом больше не занимались. У меня перехватило дыхание, и я подумал, не наступит ли сейчас его очередь и он будет трахать меня до тех пор, пока мы оба не кончим и не задохнемся.

"Я поеду с тобой в турне, Коул", - сказал он, его руки неторопливо скользили вверх и вниз по моей груди поверх черного хенли. И в Париж тоже. Так получилось, что я тоже не могу вынести разлуки с тобой. И смена обстановки может быть разумной".

"Это поможет спрятать тебя?"

Его плечи опустились. " Убийство от шума, Коул Мэтисон. Эту идиому я знаю". Амбри поцеловал меня в губы, а затем слез с меня. "Я закажу ужин. Я в настроении посмотреть, как ты ешь пасту. Итальянская подойдет?"

"Конечно".

Он остановился по пути на кухню.

"Ты прав, что нужно быть осторожным, Коул. Мы не можем совершить ошибку, думая, что все всегда будет так легко. Мне есть за что платить". Его взгляд упал на меня. "Больше, чем ты думаешь".

Перевод: https://t.me/justbooks18

Глава 23

В течение недели мой скромный маленький кусочек Челси переполнен. Публицисты ходят туда-сюда, вечно разговаривая по телефону и говоря что-то вроде: "Мистер Мэтисон в это время недоступен. Может быть, завтра в четыре?" и приказывают кому-то другому принести "мистеру Мэтисону" латте, бутылку воды или сэндвич - ни о чем из этого я никогда не слышал, чтобы он действительно просил.

Здесь, в квартире, почти каждый день проходят собеседования, затянувшиеся до нашего отъезда в европейский тур. Стилист сделал Коулу стрижку, подобрал контактные линзы и новый гардероб простой, но безупречно стильной одежды. Исчезли его потрепанные толстовки и заляпанные краской брюки. Теперь он без усилий выглядит привлекательно в легких пиджаках, брюках, дизайнерских джинсах и многих облегающих рубашках с длинными рукавами, которые подчеркивают его худое, подтянутое тело.

За исключением вышеупомянутых рубашек, я не обращал внимания на изменения, боясь, что они сотрут Коула, которого я знаю, и заменят его незнакомцем. Но без очков его темные глаза стали еще более притягательными. И хотя я оплакиваю потерю волос, которые падали на его брови, их все еще достаточно, чтобы провести по ним пальцами (и схватить в ночной жаре).

Более того, он по-прежнему остается самим собой. Ассистенты, приносящие ему кофе и наносящие пудру на лицо - для фотосессии в ArtForum, - похоже, его не смущают. Он так же любезен и добр, как всегда, и постоянно проверяет меня, не слишком ли много "сумасшествия" и не слишком ли он навязчив.

Когда толпы поклонников уходят на целый день, он работает, изучая свой этюдник, заполненный Бог знает чем, и собирая холсты и краски для своей следующей коллекции, которую он начнет в дороге. Я не спрашиваю его о планах; я все еще не могу заставить себя посмотреть на свой портрет. Что-то подсказывает мне, что подходящий момент настанет, но я не тороплюсь - я боюсь, что все будет именно так, как я надеялся.

Коул нарисовал его; конечно, он будет превосходить самые смелые мечты... и что тогда?

Честно говоря, я никогда не думал о том, что я буду делать с портретом самого себя - портретом, которому место в Гевере или в музее, а не в моей чертовой гостиной, где позор моего человеческого существования будет смотреть на меня моими собственными глазами.

Нет, спасибо.

Я знаю, что это немного задевает чувства Коула, что я не видел плодов его труда, но я также знаю, что он понимает, почему, и мне не нужно говорить ни слова. Я хорошо усвоил, что для Коула мои чувства на первом месте. Его собственные - на втором месте.

Я могу с ним сравниться - я бы нанес безжалостные телесные повреждения любому, кто угрожал его счастью.

Все рухнет, и где мы тогда будем, черт возьми?

Но по мере того, как проходят дни, а с другой стороны не видно никаких признаков, надежда снова начинает поднимать свою маленькую противную головку. Возможно, я наскучил Асмодею. Возможно, иерархия занята другими делами. Возможно, вмешался ангел...

Тот факт, что я могу отрастить крылья или раствориться в рое жуков, немного омрачает ситуацию, но по мере приближения дня отъезда в Амстердам мне становится легче дышать, и я обращаю свои мысли к той неуловимой вещи, на которую демонам нечего смотреть - к будущему.

Будущее с Коулом...

Одна только мысль об этом кажется мне тайной, слишком ценной, чтобы произносить ее вслух. Если и существует такая вещь, как рай, то это он.

Накануне нашего отъезда Коул выходит из своей спальни/студии, выглядя необычно в черном хенли, джинсах и коротких ботинках на шнуровке, тоже черных, которые как-то одновременно и грубы, и элегантны.

Я читаю "Приключения Пиноккио" уже в десятый раз. Коул застает меня за тем, как я укладываю ее на диванную подушку.

"Опять?" - поддразнивает он и садится рядом со мной. Его каштановые волосы влажные после недавнего душа, от него пахнет одеколоном, мылом и теплой кожей, и мне хочется уткнуться лицом в его шею и жить там.

"Все гораздо кровавее и ужаснее, чем ты думаешь", - говорю я. "Я сомневаюсь, что, например, в мультипликационной версии есть сцена, где бандиты захватывают Пиноккио и вешают его на дереве, ожидая, пока он задохнется".

"Дисней приберег это для коллекционного DVD", - язвительно говорит он. "Ты собрался?"

"Конечно".

"Хорошо, тогда пойдем". Он встает и поднимает меня на ноги. "Прежде чем начнется тур и все станет еще более сумасшедшим, я хочу одну ночь, чтобы были только я и ты".

Я обнимаю его за бедра и крепко притягиваю к себе. "Зачем куда-то идти?" говорю я ему в губы. "Почему бы не остаться здесь и не позволить мне обладать тобой?"

Его и без того почти черные глаза расширяются, и он стонет. Мы целуемся, и, как большинство поцелуев между нами, это невероятно хорошо с обещанием плотского экстаза.

Коул отстраняется. "Позже", - удается ему. "Я хочу этого. Очень сильно. Но позже".

"Что у тебя на уме? Романтический ужин? Конная прогулка по Гайд-парку?"

Коул усмехается. "Нет. Ничего из вышеперечисленного. Давай, бери свое пальто".

"Я не одет для выхода", - протестую я.

"Амбри. Ты с ног до головы в черном "Армани". Ты более чем одет. На самом деле, ты мог бы носить меньше, чем костюм-тройку каждый день". Он вздергивает брови. "Облегчи мне задачу".

У гардеробной он надевает элегантное, облегающее пальто и протягивает мне мое.

"Готов?"

Я киваю, наблюдая за ним. Его глаза светятся ярче, чем обычно, на щеках румянец.

"Ты хорошо себя чувствуешь?" спрашиваю я, и видения его ноябрьской болезни снова преследуют меня. Я прижимаю руку к его лбу. "Тебе жарко. Мы должны остаться в..."

Он смеется и придвигается, чтобы поцеловать меня. "Я в порядке. Поверь мне. Но давай поторопимся".

"Мне вызвать машину?"

"Нет, давай пройдемся немного, а потом вызовем такси".

"Ты только что сказал, что нам надо спешить. Бред уже наступил..."

Он снова смеется и берет меня за руку. "Я хочу сначала немного погулять по городу и похвастаться своими конфетами. Хорошо?"

Я обдумываю это. "В этом есть смысл".

Мы идем в прекрасный весенний лондонский вечер - холодный и грозящий дождем - оба с засунутыми в карманы руками, но рука об руку. Связаны.

Мы - единое целое. Невозможно иметь одного без другого.

Эта мысль заставляет меня улыбаться, и я чувствую себя бодро. Как будто я бы уплыл, если бы не Коул. Из-за Коула.

Мы проходим мимо галереи Челси, в которой совсем недавно хранилась его коллекция, теперь тщательно упакованная и направляющаяся в Амстердам. Его странная, электрическая улыбка исчезает, и он проверяет свой телефон.

"Извини", - говорит он, засовывая его обратно в карман. "Сегодня больше нет телефона, но галерея напомнила мне о Воне. Джейн говорит, что он пропустил слушание по делу о вождении в нетрезвом виде в мировом суде, и с тех пор о нем ничего не слышно. Думаю, на него вышли Близнецы".

"Ты говорил."

"Я бы хотел, чтобы мы могли что-то сделать". Коул смотрит на меня. "Да? Ты можешь отпугнуть их от него?"

Я качаю головой. "У меня нет полномочий для этого".

"Почему нет? Ты отпугнул их от меня".

Я почти перестаю идти. Быстро подумав, я бросаю взгляд на Коула. Его глаза устремлены вперед, он ничего не подозревает. Потому что он хороший человек и доверяет мне.

"Это было другое, - говорю я.

Ты уже был отмечен для проклятия. Мною.

Я прочищаю горло и быстро добавляю: "Кроме того, нет никакой уверенности, что эти ведьмы шепчут ему". Коул начинает говорить, но я прерываю его. "У нас есть пункт назначения, или мы просто собираемся бродить по улицам всю ночь, как пара очень красивых бродяг?"

Мое раздражение возымело желаемый эффект - Коул усмехается и отрывается от меня, чтобы поймать такси.

"Ладно, ладно. Ты выиграла. Только не закатывай на меня глаза, когда услышишь это".

"Я? Я никогда".

"Ты всегда".

Подъезжает черное такси, и Коул придерживает для меня дверь, а затем неловко забирается следом. "Добрый вечер. London Eye, пожалуйста", - говорит он водителю, а затем пристально смотрит на меня.

Мне удается сохранить спокойное выражение лица. Машина едет несколько мгновений, а потом я не могу сдержаться. "Колесо обозрения? Правда?"

Коул смеется. "Ты когда-нибудь была?"

"Нет".

"Тогда на что ты жалуешься?"

"Просто это выглядит ужасно вульгарно. В мое время город был достаточно красив. А теперь он задрапирован разноцветными огнями, как бижутерия".

"Дай ему шанс. Для меня".

Я закатываю глаза. "Как будто я могу тебе в чем-то отказать".

Его улыбка прекрасна, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня. "Из всех твоих закатываний глаз, это мое любимое".

Когда мы подъехали к "Лондонскому глазу", уже наступила ночь. Вместо того чтобы ждать в обычной очереди, Коул берет меня за руку и ведет в специальный кабинет.

"Мистер Мэтисон и гость", - говорит мужчина, обращаясь к своему компьютеру. "Очень хорошо, сэр. Прошу вас следовать за мной".

На колесе обозрения есть тридцать две закрытые капсулы. Табличка услужливо сообщает нам, что каждая из них вмещает двадцать пять человек, а один оборот занимает тридцать минут. Нас вводит в пустую капсулу мужчина, который несет ведерко со льдом для шампанского и два бокала. Он ставит их на длинную центральную скамью в форме каноэ, затем с улыбкой наклоняет свою кепку.

"Приятного полета, джентльмены".

Коул смотрит на меня с ожидающей улыбкой. "И что?"

"То, что мы не собираемся провести следующие полчаса в этой стеклянной капсуле с двадцатью тремя глазеющими туристами - это плюс".

Теперь настала его очередь закатить глаза. "Я так рад, что ты это одобряешь".

"Позволь мне перефразировать", - говорю я, притягивая его к себе. "Мне нравится, что ты сделал это для нас и что здесь только я и ты".

"Я всегда хочу, чтобы были только я и ты".

Коул целует меня, затем наливает шампанское, когда капсула начинает подниматься. Солнце садится на западе, окрашивая небо в оттенки золота и пурпура. Вид на город, освещенный для наступающей ночи, простирается все дальше и дальше, огромный и прекрасный под темнеющим небом.

Так долго Лондон не вызывал у меня ничего, кроме воспоминаний о позоре, деградации и брошенности. Я смотрю на Коула, который вглядывается в этот вид глазами художника, возможно, переваривая его и переосмысливая для будущего полотна. Но я знаю, что он делает на самом деле. Он пытается вернуть мне город в новом свете. Он пытается вернуть мне жизнь, показывая, что она может быть не только болью.

Нет, что она может быть прекрасной, несмотря на боль и благодаря ей.

"Когда ты понял, что ты художник?" спрашиваю я.

Он моргает от неожиданного вопроса. "О, ну... не знаю. Наверное, когда я был ребенком. Я любил рисовать. Почти никогда не останавливался. Но художником я стал считать себя только много позже. Не официально. Мне казалось, что это было бы высокомерно или слишком многого требовать, понимаешь? Ведь кто зарабатывает на жизнь тем, что любит?".

"И тогда твой невероятный талант заставил тебя принять свою судьбу".

Он усмехается. "Нет, это была моя бабушка. Когда пришло время поступать в колледж, она настояла, чтобы я подал документы в школу искусств Нью-Йоркского университета. Так я и поступил". Его улыбка была теплой и грустной. "Она верила в меня. Я думаю, это все, что иногда действительно нужно. Всего один человек, которого ты любишь, который любит тебя и верит в тебя".

"Почему портрет?" спрашиваю я, потому что понимаю, что нахожусь в опасной близости от того, чтобы сказать что-то ужасно эмоциональное и невыразительное.

"Мне нравятся люди", - говорит Коул. "Мне нравится смотреть на них и пытаться понять, кто они такие. Я никогда не узнаю их полностью и не пойму их до конца, но я могу запечатлеть одну их грань, один момент, который я могу сохранить навсегда".

Коул чувствует мой взгляд на себе и включает эту очаровательную ухмылку, в которой так много добра. Гораздо больше, чем я заслуживаю.

"Что ты думаешь?" - спрашивает он. "Ты прощаешь меня за то, что я притащил тебя сюда?"

Я ничего не говорю, но придвигаюсь к нему и скольжу свободной рукой по его широкому плечу и зарываюсь в его волосы. Я наклоняюсь и целую его. Его губы расходятся, и я чувствую вкус шампанского - сладкий привкус на его языке - и решаю, что с этого момента только так я хочу чувствовать вкус шампанского или чего-либо еще. Потому что он делает все хорошим.

Капсула опускается, и мы смотрим на город. Коул выглядит довольным, но странная, нервная энергия вернулась. Он опрокидывает в себя остатки шампанского и дергает за воротник пальто.

"Ладно, скажи мне правду", - требую я. "Что с тобой происходит?"

"Ничего, но... черт, прости. Я пытался. У меня было запланировано еще одно мероприятие, маленький джаз-клуб, я слышал, что он потрясающий, но я не смогу прийти".

Мои глаза расширяются в тревоге. "Что это значит?"

Он выглядит смущенным и даже немного озорным. Хотя мы совершенно одни, он наклоняется ко мне и шепчет: "На мне игрушка. Бусы. Для тебя. Для нас, чтобы сегодня вечером..."

"Я могу взять тебя немедленно". Я смотрю, как каждая капля крови в моем теле разгорается. Затем я качаю головой. "И ты говоришь мне это сейчас? Когда мы заперты в этой капсуле, в километрах от земли, и я ничего не могу с этим поделать?"

"Как, по-твоему, я себя чувствую?" - говорит он со смехом, хотя глаза у него темные и остекленевшие. "Каждый мой шаг задевает это место и заставляет меня представлять там твой член".

"Черт возьми".

Я наливаю бокал шампанского и опрокидываю его в себя одним махом, хотя это совершенно не помогает мне. Я наполняю его бокал и наливаю еще один для себя.

"Ты удивляешь меня, Коул Мэтисон, я никогда бы не подумал, что ты такой авантюрист. И коварный".

"Это твоя вина", - говорит он. "Ты слишком чертовски сексуальный. Попробуй сбавить обороты, ладно?".

"Если бы только это было возможно..."

Он смеется, и мы снова целуемся, на этот раз с большим жаром и потребностью, хотя время, кажется, полностью остановилось. Наконец, адская капсула приземляется, мы выходим и направляемся к стоянке такси. Я начинаю открывать дверь для Коула, но останавливаюсь.

"Если подумать, зачем спешить домой?".

Он моргает. "Прости?"

"У меня внезапно появилось настроение посмотреть классическое кино. В "Савое" идет двойной сеанс".

"Я тебя ненавижу".

Я смеюсь и притягиваю его к себе, целуя улыбку на его губах. Затем я наклоняюсь и шепчу ему на ухо: "Когда мы вернемся домой, я раздену тебя догола и буду трахать тебя в следующем веке".

Он незаметно берет мой член за штаны и сжимает его. "Это идея".

Поездка в такси тянется бесконечно долго. Наконец мы подъезжаем к моей квартире. Не успела закрыться дверь, как мы уже сбрасываем пиджаки и расстегиваем пряжки. Мы впиваемся друг в друга ртами - зубы кусаются, языки сплетаются в битве горячих потребностей и похоти.

Я веду его в свою спальню - на самом деле это номер люкс, с камином и зоной отдыха, - которая оставалась неиспользованной и пустой с тех пор, как в моей жизни появился Коул Мэтисон. Моя череда ночных гостей прекратилась в ту ночь, когда я нашел его на мосту. Я приостанавливаю нашу битву достаточно долго, чтобы щелчком руки выключить лампу, а затем мы снова начинаем рвать друг на друге одежду, пока не остаемся голыми.

Я упираюсь ногами в кровать. "На колени".

Мой тон мастерский, но внутри я дрожу от потребности. Коул встает на четвереньки, и я поднимаюсь за ним. Я провожу рукой по его волосам, затем вниз по позвоночнику, к его идеальной круглой попке. Я двигаюсь медленно и неторопливо, как будто не умираю от желания войти в него как можно скорее, но вид игрушки почти останавливает меня.

"Амбри..." Коул оглядывается через плечо. "Чего ты ждешь?"

В ответ я наклоняю рот и делаю медленный круг языком по его тугой плоти и игрушке, которая ее растягивает.

Он вздрагивает на ногах и руках, и издает придушенный звук. "Господи Иисусе..."

Я впиваюсь зубами в его мускулистую задницу, затем снова провожу языком по его телу, мои руки блуждают по его спине и заду, не торопясь.

Коул задыхается. "Амбри, я не могу..."

Я тоже не могу ждать больше ни секунды. Быстро, я тянусь в ящик своей тумбочки, в котором гораздо больше игрушек и безделушек, чем у Коула, и нахожу смазку и презерватив. Очень медленно я извлекаю игрушку - устройство из пяти соединенных между собой шариков уменьшающегося размера. Я отбрасываю ее в сторону, затем надеваю презерватив и смазываю свой член. Он уже готов, и я проникаю в него одним плавным толчком.

Голова Коула склоняется между плеч, и он с трудом удерживается на четвереньках. Я не могу оторваться, мои бедра дрожат от того, как он невероятно хорош на ощупь, как туг, как чертовски совершенен.

Сначала я двигаюсь медленно, обхватывая его бедра, затем провожу рукой вдоль его позвоночника и поднимаюсь к его волосам. Я сжимаю кулак и оттягиваю его голову назад, другой рукой удерживая его неподвижно, пока я беру его.

"Да...", - выкрикивает он. "Блядь, да..."

Его желание подстегивает меня, и я двигаюсь быстрее. Сильнее. Я хочу дать ему все. Я хочу, чтобы каждый звук, который он издает, каждый придушенный вздох и каждый крик экстаза исходили только от меня.

И я не хочу отдавать себя никому, кроме этого мужчины, который полностью заполнил все мое существование. Мне нужно больше его кожи на моей, поэтому я притягиваю его выше, спиной к своей груди. Новый угол наклона вырывает из его горла приятный крик.

"Амбри... ах, черт. Я сейчас кончу на твои подушки".

"Сделай это".

Он обхватывает себя одной рукой, а другой упирается в изголовье. Я тянусь, чтобы обхватить его руку, так что мы оба поглаживаем его член, когда мои толчки становятся все глубже и сильнее, наша плоть шлепается друг о друга. Он издает еще один прекрасный крик экстаза и кончает на мою подушку из итальянского шелка.

"Так хорошо", - стонет Коул. "Черт, ты так хорошо чувствуешься во мне".

Я стискиваю зубы, потому что его слова хотят довести меня до грани, а я хочу остаться в нем навсегда. Коул протягивает руку, чтобы взять в кулак мои волосы. Он наклоняет свой рот к моему, и мы целуемся изо всех сил, пока я вхожу в него.

Наконец, я больше не могу сдерживать себя. Разрядка накатывает на меня, а затем разбивается, как волна. Я крепко сжимаю его бедра и кончаю в него. Каждое нервное окончание, клетки и сухожилия в моем теле вибрируют, а мое сознание сосредоточено только на месте нашего соединения и его совершенстве. Правильность этого.

Я разрушен...

Я опускаюсь на него и целую его спину, прежде чем мягко отстраниться и перекатиться на бок. Он бросает испачканную подушку на пол и делает то же самое, так что мы оказываемся лицом друг к другу и снова целуемся.

Мы целуемся долгие мгновения, а потом лежим тихо, ничего не говоря. Он смахивает прядь волос с моего лба, и этот жест грозит разбить меня своей простой близостью.

Я вылезаю из постели, чтобы привести себя в порядок, и возвращаюсь, чтобы застать его дремлющим.

"Я не могу держать глаза открытыми", - говорит Коул из-за закрытых век. "Ты трахнул меня в следующем веке. Путешествие во времени утомляет". Я закатываю глаза, а он устало смеется. "Я это видел".

Психопат, которым я являюсь, я смотрю, как он спит. Когда я понимаю, что он глубоко спит, я наклоняюсь и целую его лоб. Потому что я не могу сказать ему, что он дорог мне. Слова застревают у меня в горле от страха, что это слишком много, слишком хорошо. Эта жизнь, которую мы строим, слишком хороша, и я боюсь, что, если я скажу об этом, она исчезнет на вдохе, который потребуется, чтобы произнести слова.

Перевод: https://t.me/justbooks18

Глава 24

Амстердам

Тур начинается в вихре. В Амстердаме мы останавливаемся в отеле Pulitzer - художественном и элегантном. Утром первого показа галереи мы осматриваем город каналов и велосипедов, как будто мы обычная пара - соединенные руки или рука в руке, всегда касаясь друг друга. Коул ведет меня в музей Ван Гога, и я смотрю, как он рассматривает картины.

"Она как будто дышит", - говорит он, когда мы стоим перед картиной "Пшеничное поле с воронами". "Стебли пшеницы колышутся, а птицы живые и летают. Ты видишь это?"

Я киваю, но я смотрю на него, потрясенный им - его физическим телом, его сердцем и его душой, и эти три самых подлых и прекрасных слова едва не срываются с моих губ...

Потом появляется ассистент или кто-то еще, чтобы сказать Коулу, что пора идти в галерею, и я проглатываю их.

Выставка, конечно же, имеет оглушительный успех и является предвестником того, что будет происходить до конца тура. Мир искусства смотрит на работы Коула так же, как он смотрит на Ван Гога.

Вернувшись в отель, мы по очереди доводим друг друга до экстаза. После я обнимаю его, когда он спит, прижавшись к моей груди, и впервые понимаю - идеальное счастье.

Возможно, если бы я был острее, менее глупым, менее наивным, думая, что заслуживаю какого-то счастливого конца, все могло бы быть иначе.

Но, как это всегда бывает, к тому времени, когда я осознаю весь ужас своей ошибки, уже слишком поздно.

Париж

Несмотря на мою несчастную гибель здесь двести пятьдесят лет назад, Париж по-прежнему остается одним из самых красивых городов мира, и мы останавливаемся в одном из его самых красивых отелей - Le Bristol, бывшем доме Жозефины Бейкер и американского писателя Холдена Пэриша. Но пребывание в этом городе действует на меня немного зловеще. С момента нашего приезда я чувствую себя нервным и напряженным.

Доброта и внимание Коула делают это более чем терпимым. Его не трогает хаос шоу, но каждое утро он встает в четыре утра, чтобы рисовать, как будто он мчится наперегонки с тиканьем часов, которые слышит только он. Наше время вместе разбито на интервью, встречи и нескончаемый поток ассистентов, но когда мы вместе, есть только он и я.

На третий день нашего пребывания в городе у Коула интервью для Paris Match перед выставкой в галерее.

"Если тебе все равно", - говорю я, - "я собираюсь прогуляться и, возможно, сделать несколько покупок".

"Становится скучно, не так ли?" с ухмылкой спрашивает Коул, сидя на диване в гостиной нашего номера.

"Они все задают один и тот же скучный вопрос - где ты черпаешь вдохновение?" Я деликатно фыркнул. "Я, очевидно".

"Очевидно". Коул встает и берет меня за лацканы пиджака, чтобы поцеловать. "Сегодня позже придут люди из агентства. Я не знаю, кто - я не могу уследить за всеми". Его выражение лица тает в беспокойстве. "С тобой там все будет в порядке? Я знаю, что это было нелегко для тебя".

"Я буду в порядке", - говорю я. "Готов встретиться лицом к лицу со своими демонами".

Какая ирония.

Я возвращаюсь через несколько часов, побродив по старинному книжному магазину и прогулявшись вдоль Сены. В номере люкс я слышу голоса - мужские и женские. Я вхожу в салон, и каждая часть меня замирает. Мгновенное окаменение, за исключением сердца, которое с медленным стуком ударяется о мою грудь, а затем уносится в галоп.

Коул опирается на руку дивана. На диване сидят пожилой мужчина, возможно, лет шестидесяти, и блондинка лет тридцати в повязке на глазу. Еще одна женщина стоит у окна, но все они размыты и нечетки, потому что в кресле напротив дивана сидит Арманд де Виллетт.

Я моргаю, уверенный, что случайно перешел в другое время, пока женщина у окна не поворачивается, и я вижу, что это Эйшет. Она в своем человеческом обличье - то есть, поразительно великолепна в красочном платье, ее волосы собраны на голове и сверкают крошечными драгоценными камнями.

Но мой взгляд остановился на Арманде. Он старше, чем я знал его в жизни - возможно, ему около сорока лет, одет в современную одежду, но в остальном все то же самое. Он одаривает меня отвратительно самодовольной улыбкой и шевелит пальцами. Мой шок проходит, и я вижу, что женщина с повязкой на глазу - Жанна де ла Мотт, а пожилой джентльмен, сидящий рядом с ней, - чертов кардинал Роан.

Что это за безумие?

Коул улыбается, увидев меня, и сразу же подходит.

"Эй, ты в порядке?" - спрашивает он, его улыбка сходит на нет при виде моего потрясенного выражения лица.

"Нет. Да. Я в порядке".

"Коул", - говорит Эйшет из окна. "Пожалуйста, познакомь нас со своим другом".

"Больше промышленников", - пробормотал Коул с укором и улыбкой, а затем повел меня за руку в логово демонов. "Это Эйшет", - говорит он. Он указывает на Жанну. "А это Дэва, это Зерин..." Роан кивает. Наконец, Коул жестом указывает на Арманда. "А это Пиккол".

"Пожалуйста", - говорит Арманд. "Зовите меня Пико".

У меня уходит все мое самообладание. "Очень приятно. Но если вы меня извините, я понял, что оставил свои посылки у консьержа и должен их проверить".

Меньше всего мне хочется оставлять Коула в лапах этих демонов, но я должен взять себя в руки. От этого зависит моя жизнь.

Я успеваю сделать несколько шагов по коридору, прежде чем слышу шаги позади себя.

"Убегаешь так скоро?" окликает Эйшет.

Я поворачиваюсь к ней, маскируя свою панику под гнев. "Эйшет", - грубо огрызаюсь я. "Что привело тебя сюда?"

Ее платье из желто-красного шелка, золотые украшения украшают руки, уши и шею. Ее темные глаза, как всегда проницательные, смотрят прямо на меня.

"Я подумала, что будет весело снова собрать банду вместе. Мы же в Париже, в конце концов".

"Но Арманд? Почему он?"

"Астарот был одним из наших величайших коллекционеров душ до своей безвременной кончины", - говорит она. "После того, как он собрал тебя, он искал остальных твоих соратников из твоей маленькой шалости с бедной, милой Антуанеттой".

"Я не знал, что они были обращены".

"Конечно, ты не знал. Астарот был умен и дальновиден для нашего вида, который не может знать будущего. Возможно, он знал, что однажды все вы будете полезны".

"Хорошо", - говорю я, скрещивая руки. "Но ты бросаешь Арманда мне в лицо, потому что...?"

Она качает головой, улыбаясь в замешательстве. "Конечно, чтобы завершить твой гениальный план по уничтожению Коула Мэтисона".

Я замираю, как тогда, когда Коул рисовал меня - это был единственный способ скрыть ужас с моего лица.

"Ты выглядишь удивленным", - говорит она. "В конце концов, это была твоя идея".

Моя идея. Моя вина. Что бы ни случилось, это все моя вина...

"Вот так мы уничтожили Мэрилин, Джими, Дженис..." продолжает Эйшет. "Наши победы, которые, как вы сами сказали, "сделали волны". Наркотики, алкоголь, слава - трифект, который портит многим людям их внезапный успех". Она направила красно-лакированный гвоздь на дверь отеля. "Эти три - пороки. Они привязываются к человеку, у которого появились новые деньги, и напоминают ему, что теперь у него есть доступ к каждому наркотику, каждой капле алкоголя, каждому ресурсу в мире, чтобы заглушить боль, которая питала его творчество. И они сделают то же самое с Коулом Мэтисоном".

Я слабо киваю, каждое из ее слов разрывает меня на части, по одному слогу за раз.

Эйшет неторопливо прохаживается передо мной. "Это и так был гениальный план, Амбри, но я должна признать, что то, куда ты его привел, весьма необычно. Амбициозно".

Мой взгляд перескакивает на нее. "Что ты имеешь в виду?"

"Поднять Коула на высочайшую высоту - это все хорошо, но заставить его влюбиться в тебя - это мастерский ход. Когда он узнает правду, это разорвет его душу".

Эти слова словно маленькие бомбы, сброшенные в центр меня. "Правду..."

"Что все это было ложью", - ярко говорит Эйшет. "Эта победа обеспечит тебе похвалу в залах нашей иерархии до конца времен. Такова была идея, Амбри..." Она качает головой. "Не так ли?"

Я чувствую, как она изучает меня. Насмехается надо мной. Я киваю, формулируя план так быстро, что мои мысли вызывают у меня дрожь. Мое будущее с Коулом сгорело в одно мгновение, и теперь вся моя цель в этом богом забытом царстве - защитить его от "Порока" любой ценой.

"Да, конечно", - говорю я с надменным видом. "Признаться, сначала это не входило в мои намерения, но, когда я понял, как этот простак влюбился в меня, это показалось очевидным".

Мне хочется вырвать себе язык за такие мерзости. За такую глупость. Так безрассудно. Ужас, разворачивающийся передо мной, вдвойне невыносим, потому что я должен была это предвидеть.

Потому что я позволил этому случиться.

"Понятно", - говорит Эйшет. "Потому что было бы неприятно узнать, что у тебя были другие планы".

"Какие у меня могут быть другие планы?"

Жизнь с человеком, которого я люблю...

"Может быть, пойти по стопам Кассиэля?"

"Никогда", - говорю я. "Этот дурак отказался от вечности ради любви простой человеческой девушки."

Темноглазый взгляд Эйшет впивается в меня. "Мы наблюдали за твоим выступлением, Амбри. Ты очень убедителен".

Мое сердце бешено скачет в груди, пойманное в силки Эйшет.

Я насмехаюсь. "Моя жизнь была лишь чередой бесконечных страданий. Это было чистое дерьмо, разбивавшееся на мгновенные вспышки менее чистого дерьма и оргазм или два. Зачем мне возвращаться к этому? Зачем мне стареть, болеть и дряхлеть, когда я могу быть красивым и совершенным вечно?".

Она удерживает мой взгляд еще мгновение, затем кивает. "Я полагаю, что ты не откроешь Коулу, что все мы меньше, чем люди? Это испортило бы нам все удовольствие".

"Ни слова", - выдавил я из себя.

"Потому что, если ты это сделаешь, мы будем считать, что это предательство нашего дела. У нас не останется выбора, кроме как отправить тебя на другую сторону на вечные муки, пока Порок завершает начатое тобой дело".

Боги, что я наделал?

"Мне не нужна их помощь", - пробурчал я, выстраивая последнюю защиту. "Они - трио чертовых болванов. Ты хочешь сказать, что они ответственны за Элвиса? За Мэрилин? Моя задница."

"Нет, дорогой", - говорит Эйшет. "Они - часть более крупной секты Порока. Ты рассказал Коулу Мэтисону свою историю как человека, поэтому они взяли новые имена, но они вполне способны, уверяю тебя. В конце концов, им удалось заполучить то бриллиантовое ожерелье".

"Им удалось попасться. Мне - нет. Мне не нужно их вмешательство".

Демоница улыбается, хотя ее глаза пугающе жесткие и лишены чего-либо отдаленно человеческого.

"Асмодей считает иначе".

Больше ей нечего сказать, и она знает, что я это знаю. Опустошение, которое я произвел, расцветает в моем нутре, как прогорклый цветок. Это все, что я могу сделать, чтобы не опереться на стену. Если бы я когда-нибудь что-нибудь съел, меня бы точно стошнило на "Лабутены" Эйшет.

Но в этом хаосе мой путь ясен: я должен вырвать Коула из себя. Он не может любить меня, но, если ранить его слишком быстро, он станет уязвимым. Чтобы защитить его, мне придется разбивать его сердце медленно, вместо того чтобы разбить его одним сокрушительным ударом. Оставаться рядом с ним, пока я показываю ему, что не достоен его любви.

Потому что это не так. В этом нет никаких сомнений.

Эйшет целует мою щеку, липкую от губной помады. Я чувствую запах огня и крови, а в ее глазах горит обещание вечной боли.

"Ах, Париж, Амбри, дорогой", - торжествующе произносит она. "С возвращением".

Перевод: https://t.me/justbooks18

Часть 2

Покажи себя храбрым, правдивым и бескорыстным, и однажды ты станешь настоящим мальчиком. - Голубая фея, Пиноккио.

Глава 25

Я хмуро смотрел вслед Амбри, когда он поспешил к выходу. Ему и так было тяжело находиться в Париже, а тут еще я, окруженный незнакомыми людьми в любой момент. Я хотел последовать за ним, но Эйшет уже двигалась к двери.

"Я тоже должна выйти", - сказала она. "Наслаждайтесь шампанским".

Люди из агентства - я предположил, что их прислала Джейн - были очень французскими и очень колоритными, словно персонажи из книги. Эйшет, похоже, была их боссом. Они принесли бутылку чего-то очень дорогого в ведерке со льдом и горсть бокалов. Пико налил, потом передал их по кругу. Я взял стакан, но пить не стал: еще не было и полудня.

"Расскажи мне еще раз, чем ты занимаешься?" спросил я.

"Мы здесь, чтобы обеспечить вам прекрасное времяпрепровождение во время вашего пребывания в Париже", - ответил Зерин. На вид ему было около шестидесяти пяти лет, и он напомнил мне Билла Ниги из "Любви на самом деле". "Как вы говорите? Приветственный вагон. Если вы не против попинать такого старого кота, как я".

Пиколлус кивнул и засиял. Это был энергичный парень лет сорока, темноволосый, с широким, плоским лицом. "Вся работа и отсутствие игр сделают нас скучными мальчиками, а?"

"Наверное, да", - сказал я и посмотрел на дверь, за которой скрылся Амбри. Я поставил свой нетронутый стакан на журнальный столик. "Но у меня много работы".

"Mais, oui (Но, да), - сказала Дэва. "Рисуй и играй. В таком городе, как Париж, нужно делать и то, и другое".

Ее единственный глаз нашел Пико в каком-то кокетливом веселье. Я подумал, не пара ли они.

Вернулась Эйшет, пронеслась по комнате, как королева или кинозвезда. "Идемте, идемте, оставим Коула готовиться к сегодняшнему шоу", - сказала она им, а затем повернулась ко мне. "Мы запланировали для вас грандиозную вечеринку после".

Я замахал руками. "В этом нет необходимости..."

"Но вы должны прийти, mon ami!" сказал Пико. "Ты празднуешь свою тяжелую работу, а мы празднуем тебя".

"Спасибо, но я посмотрю, как я буду чувствовать себя после представления, и, если Амбри будет готов".

"О, ты должен привести и его", - сказала Дэва. "Он твой парень? Он очень, очень красив, не так ли? Очень красивый".

Она обратила свой единственный голубой глаз на Пико, который скорчил гримасу.

"Да", - сказал я. "Он мой парень".

От этой мысли мне стало тепло на душе. Я никогда раньше не думал о слове "парень", но кем еще может быть Амбри?

Как насчет гребаной любви всей моей жизни?