Мы одной крови!

- Но можно было избрать другой вариант. Яд или подстроить автомобильную аварию. - Алла и сама не заметила, что проявляет не только женскую солидарность, но целиком прониклась и анализирует содеянное Ириной.

- Я думала об этом, но потом отказалась от подобных вариантов. Мне хотелось посмотреть ему в глаза и понаблюдать, как он будет себя вести. Подсознательно надеялась, что Виктор все же не такой мерзавец, каким я его себе представляла, и хотя бы в последнюю минуту будет вести себя, как мужчина.

- А он?

- Весь побелел и стал что-то лепетать, пытаясь меня уговорить, успокоить. И даже стал торговаться, чтобы сохранить свою поганую жизнь. И этот человек считал себя мужчиной!

- Но почему вы выстрелили ему в затылок?

- Потому что Виктор пытался бежать. Он ведь не знал, что я воспользовалась его пистолетом, и надеялся добежать до своего сейфа. Представляете? Зная, что я неопытный стрелок, Виктор, тем не менее, рванулся к сейфу за оружием, чтобы справиться с женщиной! Будь он мужчиной, то просто выбил бы у меня пистолет из рук - я стояла близко.

- А вы не боялись, что Виктор бросится вам в ноги или использует какой-то прием, которым их обучают?

- В тот момент я ничего не боялась. Оказалось, что я точно предугадала его реакцию.

- А если бы он все же выбил у вас оружие?

- Я бы все равно его убила. Не в этот раз, так в следующий.

- Но Виктор мог отобрать пистолет и выстрелить в вас!

- Вряд ли, - с сомнением покачала головой Ирина. - Как бы он это потом объяснил на следствии? Что действовал в порядке самообороны? Неубедительно. Стоит посмотреть на меня и на него - Виктор почти на голову выше меня, сильный, тренированный мужчина. Нет, он бы не стал так рисковать, его амплуа - убивать исподтишка.

- Разве Виктор сам убивал?

- Конечно. Но чаще действовал с помощью киллера. В его отделе мастера на все руки.

- А об этом-то вы откуда знаете?

- Виктор собирал досье и на своих сотрудников, исполнителей заказных убийств. Там все повязаны круговой порукой и все у него на крючке.

- Но вряд ли там есть компромат на самого Виктора.

- Зато все доказательства есть у Николая, он мне об этом говорил. За то время, пока Виктор был с вами в Италии, Коля и начальник отдела безопасности его фирмы поработали с сотрудниками Виктора, и те во всем признались. Муж мне все потом рассказал.

- Но откуда рядовые исполнители знали, что убийство дело рук шефа?

- Виктор приказывал им собирать на кого-то досье, в том числе, следить за его передвижениями, узнать распорядок дня, где тот бывает, с кем ездит, и прочее, а потом этот человек погиб. Что бы вы подумали на месте тех, кто за ним следил?

- Но зачем Виктору самому брать на себя эти функции, раз у него есть исполнители?

- Это он проделывал раньше, когда ещё не очень доверял своим сотрудникам. Использовал их втемную, очевидно, надеясь, что о гибели жертвы они не узнают. В отделе безопасности "Промэкспоцентра" немало людей, которых туда внедрил Николай. Виктор об этом догадывался, но не знал, кто из них Колин человек, потому опасался всех. А обвинения в убийстве он не боялся - его некому было продать. То, что Николай его не выдаст, он знал. Да и сотрудникам ни к чему сдавать своего шефа, ведь, осуществляя слежку за объектом, они оказались связаны одним делом. Виктор был очень осторожен он же профессионал, следов не оставлял, так что доказать, что это его рук дело, было невозможно. К тому же, тогда у него не было денег, чтобы заплатить киллеру. Лишь потом, когда Виктор стал прибирать к рукам многие фирмы, от чьих владельцев избавился, он уже мог платить. А вообще-то он очень жадный, так что не очень-то щедро платил своим людям, предпочитая запугивать их.

- О том, что Виктор жадный, я и не подозревала.

- Недаром я сказала, что вы мало о нем знаете. Он гораздо хуже ваших самых худших представлений о нем.

- Да, пожалуй. А Марина знает, что вы убили её мужа?

- Конечно.

- Значит, именно по её инициативе в их доме нет лифта?

- Нет, по моей.

- Не поняла... Вы уже три года назад планировали его убить?

- Такое желание у меня было давно, но не было возможности. А когда они решили строить загородный дом, я убедила Марину, чтобы она предложила Виктору именно такую планировку.

- Зачем?

- Хотела сделать ей алиби.

- Для того, чтобы никому и в голову не пришло, что парализованная женщина могла подняться на второй этаж без лифта?

- Да.

- Но убить его планировали именно вы?

- Да. Марина никогда бы на это не решилась. Она панически боится вида крови, боится мертвецов. Стоит ей порезать палец, и моя подруга падает в обморок. Она бы не смогла.

- Марина его тоже ненавидела?

- Еще сильнее, чем я.

- Она может ходить?

- Может. Не судите её строго, Алла, моя подруга достаточно настрадалась. Поверьте, жить с таким чудовищем, как Виктор, - это Голгофа.

- Зачем же Марина с ним жила?

- У неё не было другого выхода. Она полностью от него зависела.

- А автокатастрофа двенадцать лет назад и в самом деле была?

- Да. Тогда Марина очень сильно пострадала.

- Почему только она? Ведь Виктор и сын мало пострадали.

- Потому, что он и здесь повел себя, как трус. Навстречу им по их же полосе ехал автомобиль с пьяным водителем. Это потом выяснилось, что он пьян. В тот момент Марина спала и ничего не видела, ей потом все объяснили. Юра тоже спал. А Виктор, увидев, что впереди, по той же полосе, едет, шарахаясь из стороны в сторону, автомобиль, притормозил и выпрыгнул из машины. Отделался ушибами. А их машину развернуло, и встречный автомобиль врезался в капот и в правую переднюю дверцу, где сидела Марина. Юра упал между сиденьями, но там было навалено много мягких вещей - одеяла, палатка, они же ехали отдыхать дикарем. И мальчик почти не пострадал. А Виктор в критической ситуации думал только о спасении собственной шкуры, бросил и жену, и сына.

- Почему же ему за это ничего не сделали?

- А что ему могли сделать? - пожала плечами Ирина. - Он же работал в КГБ. Эта организация тогда была всесильной, а свое реноме Виктор очень боялся уронить. Он был очень честолюбив. Потому запугивал жену, чтобы она никому ничего не рассказала. По этой же причине он с ней не разводился так она была под контролем и зависела от него, а если бы они расстались, то Марина могла бы кому-то рассказать. До сих пор никто об этом не знает. Только я и она. А теперь и вы. С тех пор её мнение о муже кардинально изменилось.

- Еще бы! Я её понимаю. И она так своеобразно наказала его?

- Да.

- Но ведь Марина и сама страдала, раз не могла ходить.

- Не очень. Днем, когда никого не было дома, она ходила.

- Но ведь сидеть целый день дома одной - такая тоска!

- А Марина не сидит одна. Я часто бываю у нее, её навещают наши подруги из Клуба. Иногда я увозила её на машине на лоно природы, и она бегала по траве. Мы ходили с ней в театр, на концерты, в гости, в ресторан.

- Как же Марина не боялась быть узнанной?

- Она же актриса! - рассмеялась Ирина. - Гримировалась, надевала парик, шляпку. Иногда очки. Ей самой очень нравилась эта игра.

- А как она возвращалась домой? Ведь могли прийти сыновья или Виктор, увидеть соседи.

- Мы уезжали вместе с её инвалидным креслом. У меня есть вторая машина, в которую помещается её кресло, там я велела установить специальные полозья. Мы вкатывали Марину вместе с креслом в салон, а потом она пересаживалась на сиденье. Останавливались где-нибудь, она изменяла внешность и становилась другой женщиной. И мы, веселые и счастливые, что всех провели, отправлялись с ней развлекаться. А когда возвращались, моя подруга стирала грим, садилась в кресло, и я выкатывала её из машины.

- Ну, надо же!..

- Женщины могут придумать все, что угодно.

- Обычно я говорю: женщины могут все.

- Целиком с вами согласна.

- А почему вы говорите, что Марина зависела от мужа? Вы имеете ввиду в материальном отношении?

- И в материальном тоже. После той аварии она уже не могла работать в театре. Марина слишком долго была в гипсе, что-то не так срослось, и ей делали операцию, но костная мозоль медленно нарастала. Потом она поехала в Курган, к профессору Елизарову, ходила со спицами в ноге. В общем, слишком долго была обездвижена. Но и потом уже не могла быть актрисой - пластика уже не та, поначалу, Марина очень сильно хромала. А кому нужна хромая актриса? Она не очень-то талантливая, да и связями не умеет обзаводиться. Потому не могла подрабатывать даже на озвучивании или радио. А больше Марина ничего не умеет. Кем она могла бы работать?

- А ещё в чем она зависела от Виктора?

- У него и на неё было досье. У мужа - досье на жену. Уму не постижимо! Я не могу вам рассказать, на чем он её подловил, - это не моя тайна, - но поверьте, поведение самого Виктора - это низость. Он ведь намеренно спровоцировал жену, чтобы обзавестись компроматом на нее.

- Я бы не смогла жить с таким мужем, - с отвращением произнесла верная боевая подруга.

- Вы в неравных условиях. Марина очень больной человек. Во время аварии у нее, помимо прочих переломов, была черепно-мозговая травма, она двое суток была в коме, потом перенесла восемь тяжелых операций по четыре-шесть часов каждая, наркоз, - вы думаете, это может пройти бесследно? У неё часто болит голова, бывают головокружения и обмороки. Да и с сердцем плохо. Но дело не только в этом. Виктор её не отпускал - боялся, что она кому-то расскажет о его трусости. С виду-то он был уверенным в себе, производил впечатление сильной личности, и вдруг такой позорный поступок, в результате которого жена так сильно пострадала.

- А Марина знала, что Виктор намерен развестись?

- Да.

- А обо мне?

- Перед отъездом в Италию он сказал, что намерен жениться на вас.

- А я удивлялась, что она пригласила меня на поминки... Я полагала, что Марина либо не догадывается о моем существовании, либо ненавидит меня, потому что муж её бросает из-за меня.

- Моя подруга относится к вам с симпатией. Ведь благодаря вам она освобождалась от Виктора. Ее очень пугало мое решение убить его, Марина долго отговаривала меня, боялась, что в итоге я тоже пострадаю. И с облегчением восприняла известие о разводе - она получала свободу, и мне, на её взгляд, уже не нужно осуществлять свою угрозу. Виктор обещал купить ей однокомнатную квартиру и выдавать определенное содержание. Ему хотелось сохранить свое реноме в ваших глазах и в глазах других людей, что он не обделил жену, однако Виктор и тут пожадничал - ведь по закону ей положена половина их имущества. Но Марина согласилась - она уже видеть его не могла.

- Но неужели он столько лет не разводился из страха, что Марина расскажет об обстоятельствах той аварии? Ведь это было так давно. Свидетелей найти уже невозможно. Ее слово - против его слова. Виктор мог сказать, что обозленная жена наговаривает на него.

- Мы могли доказать, что все так и было. Когда случилась авария, мою подругу отвезли в больницу Брянска. В истории болезни отражены все её многочисленные травмы, после выписки её отдали на руки Марине. Я приезжала её забирать, Виктор даже не потрудился поехать за ней. Мерзавец! Я до сих пор храню её историю болезни. Держать её в доме Марины было рискованно Виктор бы её выкрал. Любой здравомыслящий человек поймет - как мог водитель остаться целехонек, когда на жене живого места нет! На водителя завели уголовное дело - он же был пьян, Марина сильно пострадала. Его жена приходила к ней в больницу, носила передачи и умоляла не губить мужа, у них тогда было двое маленьких детей. Она до сих пор звонит и мне, и Марине, выражает признательность, поздравляет с праздниками, интересуется её здоровьем. Если бы мы попросили, женщина подтвердила бы, как все было. На том, чтобы замять дело, настаивал и Виктор, - на следствии выяснилась бы его неблаговидная роль. После того, как Марина попала в больницу, он её почти не навещал, а я там была неотлучно. Когда дело закрыли, я подкупила следователя, и он отдал мне все материалы, а сам имитировал ограбление в собственном кабинете, чтобы скрыть исчезновение этой папки. Спустя некоторое время Виктор приезжал туда, хотел забрать следственное дело, но убедился, что опоздал.

- Он подозревал, что следственное дело и история болезни Марины у вас?

- Виктор это знал. Я сама ему сказала, чтобы он не посмел тронуть Марину. Ему не удалось выследить, где я храню эти материалы.

- Потому Виктор вас так ненавидел?

- И поэтому тоже. Я же не скрывала своего отношения к нему. Не раз говорила, что он подонок и трус.

- Он мог убить вас.

- Не мог, - уверенно заявила Ирина. - В случае моей смерти, в моем завещании указано, что эти документы нужно предать огласке. И хранятся они в недоступном для Виктора месте. Даже КГБ и его прислужники не могут влезть в сейф заграничного банка. Адвокат, у которого хранится мое завещание, иностранный подданный. А о том, что в случае моей внезапной смерти по любой причине, нужно обратиться к этому адвокату, знает Николай. Так что Виктор был заинтересован, чтобы я была жива, и потому я его совершенно не боялась. Он знал, что его репутация сильно пострадает, если я умру. Как бы вы отнеслись, узнав о его неблаговидной деятельности?

- С омерзением.

- Вот и другие люди так же. Хотя сейчас многие мужчины ведут себя ещё более недостойно, но собственное реноме их не волнует так, как волновало Виктора. Он был очень тщеславен, Алла. Парадоксально, но к собственной персоне Виктор относился с большим уважением и считал себя весьма достойным человеком. Много лет назад мы подолгу с ним разговаривали, я пыталась его переубедить, но, увы! - это было невозможно. Он был человеком с кривой логикой, ограниченным, крайне упрямым и уверенным в собственной непогрешимости. Мог с пеной у рта доказывать, что черное - это белое, был свято убежден, что ради достижения цели позволены любые средства, что можно совершить любое преступление, лишь бы не попасться. И что самое абсурдное считал себя порядочным человеком. Виктор любил красивые слова о чести офицера, о служении Родине и своему народу. И никому никогда не удалось бы доказать, что он поступает недостойно, что его цель не стоит того, чтобы совершать бесчестные поступки и приносить человеческие жертвы. Сам он мог найти оправдание любому своему поступку. Ему претила сама мысль о том, что кто-то будет обсуждать его недостойное поведение.

- Фанатик.

- Были и другие причины, почему Виктор не отпускал Марину, - она многое знала о нем. Хоть Виктор очень скрытный, но ведь моя подруга не глупа. Ни одна женщина не поверит, что на его зарплату можно построить такой особняк, иметь машину, квартиру. К ним частенько заезжал его покойный шеф Вениамин Ромадин, дурак и алкоголик, в пьяном виде он начинал бахвалиться, как ловко они обтяпали какое-то дело, убрали с дороги одного, другого, третьего нежелательного человека, привозил ему толстые пачки денег. Много ума не надо, чтобы догадаться - Виктор занимается исполнением заказных убийств. А Марина не слепая и не глухая. Но пока она была его женой, Виктор её не опасался, - за столько лет брака уверовал, что жена ни о чем не проболтается. Я-то его не боялась, а Марина панически боялась, он постоянно запугивал её. И даже говорил, кого устранил за предательство, тем самым невольно давая ей новую негативную информацию о себе. Раньше он сам не хотел разводиться - ведь это помешало бы его карьере в КГБ. Развод ему был не нужен, ведь фактически Виктор был свободен. Уходил, когда хотел, приходил, когда хотел. Спал, с кем хотел. И даже, без всякого стеснения привозил своих любовниц в загородный дом, оставаясь с ними на ночь.

- И Марина об этом знала?

- Конечно.

- Ей остается только посочувствовать.

- А вы удивляетесь, что мы так ненавидим и презираем мужчин. Искалечил её и физически, и морально, а потом жил, как хотел, запугав её и не считаясь с нею.

- И Марина со всем этим мирилась...

- А что ей оставалось делать?! Виктор потому и не разводился с нею, что она его полностью устраивала - он и женат, и при этом свободен, жену можно не опасаться. Ни одна женщина подобного бы не потерпела, не так ли? Вы бы стали с мириться с его образом жизни?

- Ни за что!

- Ну вот. Если бы вы поженились, то после первого ослепления страстью Виктор опять вернулся бы к прежнему образу жизни, - таких людей уже не исправишь. А Марина никогда не показывала ему своего отношения. Встречала улыбкой, не лезла в его жизнь, принимала в своем доме гостей, когда те приходили, и выглядела приветливой хозяйкой, всем довольной женой, которую муж окружил комфортом. Для имиджа порядочного человека ему даже было выгодно иметь жену-калеку, мол, я столько лет несу свой крест, не бросил её. Полагаю, за это ему многое прощалось.

- Вы правы, Ирина. Мое представление о нем кардинально изменилось, когда Виктор сказал, что у него парализованная жена, и он никогда с ней не разведется.

- Верно. Виктор не собирался разводиться, потому что Марина была нужна ему для имиджа, и потому, что у него с ней не было никаких проблем. Но, встретив вас, он решил изменить свою жизнь. Поздняя страсть.

- Теперь я сомневаюсь, а любил ли он меня? Разве такой человек способен любить?

- Не знаю, Алла. Говорят, чужая душа - потемки, а душа Виктора мерзкая черная дыра.

- Но есть некоторые вещи, которые выпадают из общего портрета.

- Какие же? - Ирина спросила это столь пренебрежительным тоном, будто не сомневаясь, что в личности Виктора вообще не может быть ничего положительного.

- Когда мы были в Италии, он спрыгнул с лоджии третьего этажа на лоджию второго, чтобы выручить мою подругу. А внизу обрыв и море.

Ирина иронически улыбнулась:

- Такой "подвиг" совершит любой дворовой парень, чтобы покрасоваться перед своей девушкой. А Виктор тренированный человек, у него есть тренажеры и дома, и на даче, по утрам он делал пробежки, занимался зарядкой. Зато сколько очков он сразу заработал в ваших глазах, не так ли?

- Так, - признала Алла. - Именно после этого случая я решила выйти за него замуж. А ещё меня поразило, что он подвернул лодыжку, но старался скрыть хромоту.

- Но ведь вы, будучи женщиной, сделали гораздо большее. Виктор выручил вашу подругу и заработал репутацию храбреца, а вы выручали совершенно незнакомую вам женщину и девочку, не ожидая никакой благодарности. Что такое его подвернутая лодыжка! А вы стояли с простреленным плечом, чуть не погибли, но не сдались. Сопоставимо это? Насчет обрыва, думаю, вы тоже слишком уж поддались романтике. Я была на Сицилии. Не такие уж там крутые обрывы. Виктор хороший пловец. Даже если бы он сорвался в море, он бы выплыл. Так что никакого особенного геройства в его поступке не вижу. Если женщина может быть храброй и не кичиться этим, то и мужчина хоть иногда может вспомнить, что и ему не мешает вести себя как мужчине.

- Убедили, - согласилась Алла. - Но почему Виктор решил изменить свой статус? Оставался бы моим любовником, и все. Я же не настаивала на браке.

- Так нередко ведут себя мужчины, если женщина не хочет замуж. Другие хотели его на себе женить, и он тут же порывал с ними отношения. Возможно, если бы вы настаивали на его разводе и вашем браке, Виктор бы иначе к вам относился. Дело и в том, что в его возрасте ему была нужна молодая женщина, чтобы сохранить иллюзию собственной молодости. Возможно, причина кроется в вашей сексапильности, и это не любовь, а страсть, в основе которой сильное сексуальное влечение. Думаю, причина уже не столь важна. Но почему-то он очень хотел вас заполучить и для этого использовал все средства. Николай ему мешал. Виктор не мог не понимать, что шансов у соперника больше.

- А убить его он не планировал?

- Виктор собирал на него материал, но боялся. В Колином досье была информация о квартире, которую он снял для ваших с ним свиданий, видимо, там было проще с ним разделаться. Но Виктор понимал, что подозрение, в первую очередь, падет на него. Мотив слишком явный. Если бы Николай погиб, алиби бы ему не помогло, - ведь ясно, что убил не сам. Уголовного наказания ему бы, скорее всего, удалось избежать, но на следствии могли всплыть многие криминальные дела Виктора. Все это стало бы известно вам. В итоге он бы не заполучил, а наоборот, потерял вас. Вы бы горевали о Коле и не простили даже подозрения, что Виктор к этому причастен.

- Уверена, что так бы и было.

- Виктор и от Марины рано или поздно избавился бы. В последние месяцы его главной целью было заполучить вас. Но после развода бывшая жена представляла для него постоянную угрозу, ведь она многое знала о его деятельности и могла рассказать об этом его врагам. Правоохранительных органов он не боялся, но у него сильные враги. И если бы они получили конкретную информацию, то стерли бы его в порошок. Убить её до развода было опасно. Полагаю, что Виктор бы нанял киллера лишь после вашей свадьбы, имитировав несчастный случай. А до этого её смерть была бы подозрительной, и в первую очередь, для вас.

- Но ведь вы порекомендовали Марине такую планировку загородного дома три года назад, когда меня ещё и в помине не было.

- Я давно намеревалась его убить, даже читала детективную литературу, чтобы найти там какую-то подсказку и о способах убийства, и о том, как нас обеих обеспечить алиби.

- Потому Марина и играла роль калеки?

- В определенной мере - да. Вначале она и в самом деле не могла передвигаться самостоятельно, потом решила наказать Виктора за то, что так сильно пострадала по его вине. А в последние годы я уговаривала её остаться в этой роли, чтобы на неё никто не подумал.

- Столько лет играть эту роль! Это же очень нелегко.

- Да ведь Виктора почти никогда не было дома. Он всегда возвращался очень поздно, раньше часто бывал в командировках. А потом Марине и самой понравилось его дурачить. Мы с ней хохотали - он считал себя психологом, знатоком человеческих душ и профессионалом и не сумел разобраться в собственной жене! А две женщины запросто обвели его вокруг пальца!

- Да уж, женщины могут все, - с улыбкой согласилась Алла. - Но почему вы так долго ждали?

- Виктор был очень осторожен, к нему невозможно было подобраться. Каких только планов я ни придумывала! Но если бы я осуществила свое намерение, когда он ещё работал в КГБ, то было бы проведено серьезное расследование, и Марину могли вывести на чистую воду. Да и мою роль легко бы установили, ведь мы виделись с ней каждый день, много времени проводили вместе. Подозревали бы или её, или меня, или наш сговор. И все равно я не собиралась отказываться от своего намерения, потому что Марина была в постоянной опасности. А когда Виктор стал начальником отдела безопасности "Промэкспоцентра", то постоянно ездил с охраной. Он очень боялся заказного убийства.

- А почему вы не обратились к киллеру? От снайперской винтовки не защитит никакая охрана. И круг подозреваемых очень широк.

- Я хотела убить его сама. Это было делом принципа. В определенной мере - дело чести. Женской чести. И женской солидарности. Ведь он безобразно обращался с Мариной, а её проблемы я никогда не отчуждала от своих. По сравнению с её жизнью, мою семейную жизнь можно считать райской. К тому же, если бы это было явно заказное убийство, то Марина тоже попала бы в круг подозреваемых. Нанять киллера при её финансовых возможностях не проблема. Причем, она была бы наиболее вероятной кандидатурой на роль заказчицы - на других у Виктора было только досье, а Марина оставалась состоятельной вдовой. Поэтому мне нужно было убить так, чтобы это не было похоже на заказное убийство, чтобы Виктор был застрелен из собственного пистолета, а ведь киллеры никогда так не делают.

- И как вы думали осуществить это убийство? - Алле и в самом деле это было любопытно. Сама она могла бы убить негодяя будучи в состоянии аффекта, но так долго ждать и тщательно спланировать убийство... Ирина милая, обаятельная женщина и так спокойно обо всем говорит, будто речь идет не о подготовке преступления, а о том, как провести отпуск. Невероятно... Хотя верная боевая подруга верила всему, что говорила Ирина, но все же в душе оставалось недверчивое изумление. Лично она, Алла, так бы не смогла.

- Убить его в московской квартире было нельзя - тогда под подозрение попадала Марина, она же может передвигаться в своем кресле. Поэтому, когда Виктор объявил о намерении построить дом за городом, я возликовала появился реальный шанс. О лифте или подъемнике вообще речь не заходила. Виктор давно жил своей жизнью, и Марине не дозволялось входить в его кабинет. Она бывала там только в его отсутствие, а он об этом даже не догадывался. Свой кабинет в городской квартире Виктор всегда запирал на ключ, видимо, от меня, потому что кресло Марины не прошло бы в дверной проем, а в её комнате, гостиной, кухне и ванной широкие двери, и она свободно ездила в своем кресле. А сделать слепки с ключей Марина сумела, потому что он не принимал её в расчет. Виктор часто приходил заполночь, изрядно выпив, забрасывал свой дипломат на полку для шляп и отправлялся в ванную принимать душ. Все ж этот хитрец осторожничал, даже будучи нетрезв, - думал, что так высоко Марина со своего кресла дипломат с ключами не достанет. Загородный дом он сам спланировал, как ему удобно, чтобы иметь отдельный вход и быть полностью автономным на втором этаже. А мне это было на руку. При желании Виктор или его гости могли спуститься на первый этаж по внутренней лестнице, и никому даже в голову не пришло озаботиться вопросом, почему в доме нет лифта. А Марина делала вид, что, как всегда, подчиняется его воле. Когда старший сын заикнулся, что нужно бы установить подъемник, она сама его отговорила, мол, ей совсем неинтересно бывать на втором этаже, пусть у мужчин будет своя жизнь.

- Но ведь их дом отстроен уже три года назад. Почему вы так долго ждали?

- Никак не подворачивался подходящий случай. Я же не могла постоянно там находиться. Первые два года они жили там только летом. В доме всегда были люди - приезжали оба сына с женами и их дети. Этим летом было то же самое. К тому же, Виктор часто оставался ночевать в московской квартире - в начале лета у него начался роман с моей золовкой.

- А вы и про Светлану знаете? - удивилась Алла.

- Знаю. Мне Николай рассказал. У него же есть свои люди в "Промэкспоцентре". А Виктор сам намеренно распускал слухи, чтобы держать Светлану на крючке.

- Кстати, Ирина, а почему вы с ней не в ладах?

- Она такая же спесивая, как и её родители. Мне антипатичны такие люди.

- Мне тоже. В студенческие годы мы со Светланой недолюбливали друг друга. Она и в самом деле была препротивной. Но сейчас Света другая, и мы с ней подружились.

- Да, Коля мне говорил.

- Почему же вы не установите с ней контакт?

- С её стороны не было шагов. Светлана и раньше терпеть меня не могла и настраивала своих родителей против меня, а теперь, когда мы с Николаем разведены, тем более. К тому же, она ваша подруга и приняла вашу сторону, хотя нам с вами нечего делить.

- А не хотите с ней поближе познакомиться?

- Если она Светлана не против, то я не возражаю.

- Хорошо, я ей это передам. Извините, Ирина, я вас перебила и увела разговор в сторону.

- Сложность была в том, чтобы сделать это из его оружия и забрать все досье. У нас были ключи от сейфа - Марина по моей просьбе давно сделала слепки, - и мы с ней периодически туда заглядывали. Сначала там были только досье, а три с половиной года назад появился пистолет, и я поняла, что Марине угрожает реальная опасность. Предполагала, что Виктор имитирует самоубийство. Например, заставит её написать записку соответствующего содержания, а потом вложит в её руку оружие, приставит к виску и выстрелит. А что может слабая, больная женщина против сильного мужчины, когда они в доме одни?! Марина его страшно боялась, а когда она пугается, то и пальцем не может пошевельнуть. Когда Виктор объявил ей о своем решении развестись, то припугнул киллером и даже сделал то, чего я так боялась - заставил написать записку: "В моей смерти прошу никого не винить". И тогда я поняла, что пора действовать. Но в то время я ещё очень плохо владела навыками стрельбы и молила Бога, чтобы он не разделался с моей подругой до того, как я научусь более-менее попадать в цель. Я решила, что выберу день, когда в их доме никого не будет, приеду днем - в это время в поселке пусто, заберу из сейфа досье и пистолет и уеду. Потом вернусь ближе к вечеру, оставлю машину на шоссе, в темноте незаметно дойду до их дачи и спрячусь в одной из комнат нижнего этажа. Виктор обычно сразу проходил к себе. Если бы я услышала шум его машины, то заранее поднялась бы на второй этаж, дождалась, пока он войдет в кабинет и переоденется, а потом вошла бы и застрелила его.

- Но ведь он мог приехать не один.

- Да, и в этом была основная трудность. Если бы Виктор приехал не один, а потом обнаружил, что сейф пуст, Марине бы не поздоровилось. Так что я ломала голову, как же мне узнать, что он один. Трудность состояла и в том, что летом на даче бывали сыновья, и невозможно было предугадать, когда они приедут. Осенью сыновья приезжали редко, обычно заранее звонили. Зато сам Виктор частенько задерживался в Москве или оставался ночевать в московской квартире. Видимо, из-за ваших с ним свиданий. И мы никак не могли угадать - приедет ли он и когда именно. Я ведь тоже не могла вернуться домой позже Николая или не приехать ночевать. Потом я посвятила в свой план Соню.

- А ваши подруги из Клуба тоже знают, что Марина может ходить? перебила её Алла.

- Не все. Но те, кто давно в Клубе, знают. А с Соней мы дружим столько же, сколько и с Мариной. Соня приходится ей двоюродной теткой и любит её как дочь, своих детей у неё нет. Она очень хороший человек, правда, внешне суховатый, порой резкий и категоричный, особенно с теми, кто ей не симпатичен, кого она осуждает за неблаговидные поступки. У неё трудная судьба, но она очень добра и всегда готова выручить. Хоть среди ночи ей позвони - приедет без лишних слов.

- Мне говорила одна из "самаритянок", как Соня сурово её отчитала.

- Потому что не могла простить человеческого равнодушия. Мы все были потрясены смертью Вали. Ведь мы хотели ей помочь, но, к сожалению, не успели, этот подонок, её муж, расправился с нею. Вы молодец, Алла, что наказали его.

- Постараемся, чтобы Василий получил на всю катушку. Опять мы отвлеклись, Ирина.

- Соня должна была стоять в своей машине на шоссе возле поста ГАИ и смотреть, один ли едет Виктор, и позвонить мне на мобильный. Его машину она хорошо знает, и даже если бы он просто проехал мимо, то нетрудно увидеть, есть ли с ним кто-то.

- Но если бы Виктор ехал с кем-то, а вы уже забрали досье?

- В этом случае Марина должна была сказать мужу, что позвонил кто-то с работы, не сумев пробиться на мобильник, и просил его немедленно приехать. А за это время Соня пригнала бы мою машину, мы бы переложили досье обратно в сейф и ждали более подходящего случая.

- Но вернувшись, Виктор устроил бы жене скандал за ложный вызов!

- Марина должна была говорить в обтекаемых выражениях, не называя имени звонившего.

- А если бы Виктор позвонил на работу и все выяснил?

- В этом случае ничего иного не оставалось, как понадеяться, что в присутствии гостя он не полезет в сейф, - Виктор не любил открывать его при посторонних, ведь любому понятно, что все эти папки - досье с компроматом, - и застрелить его, когда посетитель уйдет.

- Рисковый план, Ирина, - покачала головой верная боевая подруга. - Но к чему такие сложности? Сначала забрать досье и лишь потом убить Виктора...

- А по-другому не получалось. Ведь унести эти папки после выстрела я не могла.

- А почему вы не убили Виктора в каком-то другом месте?

- Мне же нужна была сообщница. Я делала алиби Марине, она - мне. По плану она должна была закричать сразу после выстрела, лежать в постели в своей комнате и громко звать на помощь, а когда кто-то из войдет в дом, изобразить сердечный приступ, чтобы ей оказывали помощь, - в общем, на какое-то время переключить внимание на себя. За это время я бы успела уйти из их дома. А потом Марина должна была сказать, что видела в окно, как некоторое время назад какой-то мужчина поднимался по внешней лестнице на второй этаж. Мол, тогда она подумала, что это знакомый мужа, тем более, что тот провел в его кабинете минут пятнадцать или чуть больше и лишь потом прозвучал выстрел. Я заставила её выучить приметы мнимого убийцы, чтобы потом Марина ничего не перепутала. Если бы я застрелила Виктора в другом месте, но не забрала досье, могли подозревать меня. В моем досье прямо указано, что я обещала его убить. Там есть магнитофонные кассеты с записью нашего с Виктором разговора, наших бесед с Мариной. И он мне об этом сказал, - трус! - надеялся меня этим напугать. На то, что Марина сможет унести досье, если бы я ей позвонила, убив Виктора в другом месте, я не очень рассчитывала, - она бы, скорее всего, упала в обморок и ничего не смогла бы сделать. Она очень нервная и впечатлительная. Открыть сейф, отобрать нужные папки, снова закрыть и спрятать досье ей не по силам. Да и не хотелось мне, чтобы остальные досье попали в руки милиции. К тому же, у меня ведь не было своего оружия, мне нужно было сделать так, чтобы я могла взять пистолет из его сейфа.

- Снимаю шляпу, Ирина, - верная боевая подруга склонила голову в шутливом полупоклоне, - вы отважная женщина!

Та в ответ улыбнулась и пожала плечами.

- А Николай знает про ваш Клуб?

- По-моему, нет. Я ему об этом не говорила, он тоже никогда не затрагивал эту тему. Коля всегда приходил очень поздно, к этому времени мои подруги уже расходились по домам. Даже если соседи сказали ему, что у меня часто бывают женщины, Коля бы не придал значения этому факту. Я не работаю, нужно же мне иметь свой досуг. Но даже если бы он узнал - что с того? Ничего плохого мы не делаем.

- Разве Коля не знает, что Марина ваша подруга?

- Разумеется, знает.

- И в этой связи у него не возникло никаких подозрений?

- Вряд ли. Я же говорила вам, что на меня ему давно наплевать. Последние годы он не интересовался, где бываю, с кем дружу, как живу. У него уже многие годы есть любовницы. Извините, Алла, может быть, вам это неприятно слышать?

- Нет, я и раньше не была ревнивой, а теперь тем более - я уже не планирую связывать свою жизнь с Николаем, в моей жизни есть другой мужчина.

- Что ж, вы из тех женщин, которые сами пишут сценарий собственной жизни. В качестве любовника, Николай, возможно, хорош, но как спутник жизни не очень. К женщинам он относится потребительски - как к забавной, красивой игрушке, существующей для его услады, когда у него на это есть время и желание. Хотя вы личность не ординарная, и Коля это понимает, но со временем он стал бы вести себя с вами так же, как и со мной. Женщины ему быстро надоедают. А вам было бы больно, если бы Николай променял вас на смазливую восемнадцатилетнюю куклу без мозгов.

- Но почему вы, такая сильная женщина, не развелись с ним?

- А он не мешал мне жить. Уже лет десять, как Коля живет своей жизнью, а я своей. Я не лезла в его жизнь, а он в мою. Вот такой у нас был формальный брак. Многие годы я мирилась со своим статусом соломенной жены только из-за детей - боялась, что если мы разведемся, Николай не станет им помогать, ему будет не до них. Тогда мы с моими подругами ещё не имели опыта - как заставить мужа при разводе выплатить положенные средства. Теперь дети уже достаточно большие, и я с облегчением перестала быть его женой. Должна вам сказать, Коля, в отличие от Виктора, щедр, оставил мне много, хотя я ничего у него не просила.

- Но как же он не догадался, что вы поквитались с Виктором?

- О том, что я часто бывала у Марины, Коля не знает. Но я уверена, что даже если бы он точно знал, что я убила Виктора, то сохранил бы все в тайне. Не могу простить ему, что бывший муж пренебрегал мною, но не собираюсь обливать его грязью и ценю его положительные качества. И не сомневаюсь, что если меня все же обвинят в убийстве, Коля сделает все возможное, чтобы мне помочь. Хотя как женщина я давно его не интересую, он не забывает, что я мать его детей.

- Расскажите, как все было, Ирина, - попросила Алла, проникшаяся искренней симпатией к этой удивительной женщине. Она уже мысленно корила себя за свои недавние размышления. - Я очень люблю разгадывать детективные загадки. Мне интересно столь тщательно спланированное убийство.

- Хотя я готовилась заранее, но в тот вечер все получилось спонтанно. И в определенной мере именно вы и ваша судьба явились толчком. Но чтобы вам все стало понятным, расскажу по порядку. Из аэропорта Виктор приехал с каким-то мужчиной, даже не зашел поздороваться с женой, и они сразу прошли к нему на второй этаж.

- Это был Игорь Северин, наш друг, мы вместе отдыхали в Италии.

- Теперь я это знаю, просматривала его досье, там есть много его фотографий.

- А досье на Ларису у Виктора тоже было?

- Разумеется. Много фотографий, когда они вместе Игорем. Много её фотографий с другими мужчинами, а его - с женщинами.

- Ну, что за гадина этот Виктор!

- Теперь уже бывшая гадина, - улыбнулась Ирина.

- Извините, я опять прервала ваш рассказ.

- Ничего страшного. Спрашивайте, что вас интересует, уточняйте что-то, если считаете нужным. Я с вами совершенно откровенна.

- Во сколько вы приехали к Марине в тот день?

- В три часа.

- Никого из соседей не видели?

- Нет. Видимо, и они меня тоже. Повезло, что я приехала не на своей машине, - она была в ремонте. Меня привезла Соня. А если бы моя машина стояла перед воротами или во дворе, тогда мой план бы не удался.

- И даже Виктор не знал, что вы находитесь в доме?

- Когда Игорь ушел, через некоторое время Виктор спустился на первый этаж. Увидел меня, скривился, сухо поздоровался, сказал всего пару слов и опять ушел к себе. Спустя какое-то время сел в машину и уехал. Мы решили, что он поехал к вам, - тогда мы ещё не знали, что вы вместе отдыхали в Италии. Думали, что он ездил один, а после разлуки сразу же поехал навестить вас. В таких случаях обычно Виктор всегда отсутствовал допоздна. В тот вечер мы с Мариной обрадовались, что он уехал, позвонили Соне, чтобы она приехала за нами, и собирались поехать в Москву. Марина включила музыку и даже немного пританцовывала, пока переодевалась. Из-за музыки мы не услышали, как приехал Виктор. Мы с ней смеемся, разговариваем и вдруг видим его стоящим на лестнице.

- Представляю выражение его лица! - рассмеялась верная боевая подруга.

- Да, это было нечто! - Ирина тоже засмеялась. - Сейчас мне это смешно, но в тот момент мне было вовсе не до смеха. Виктор весь перекосился и злобно прошипел: "Ну, ты за это поплатишься!". В первый момент мы обе растерялись. Ведь у него была записка, написанная её рукой, и он мог в тот же вечер имитировать её самоубийство или вызвать наемного убийцу, и с нами просто-напросто разделись бы. Или придумать ещё какую-то пакость, обеспечив себя алиби. Я поднялась наверх, чтобы послушать, что он делает. Каюсь, подслушивала, хоть это и не в моих правилах. Но тут уж было не до хорошего тона.

- А ваша подстраховка - материалы на него?

- Я опасалась, что она уже не сработает. Раз Виктор решился кардинально изменить свою жизнь, то мог пренебречь и этим. Ведь он уже уверовал в вашу любовь, а влюбленная женщина многое может простить.

- Да, это так, - признала Алла. - Хотя я о многом догадывалась, но старалась не думать об этом. И даже узнав от Николая, какой он подонок, не могла сразу изменить к нему отношения.

- А Виктор мог сам признаться вам во многом, найдя убедительные оправдания, и вы бы всему поверили, потому что вам хотелось этому поверить. В последние месяцы его больше всего волновало ваше отношение к нему. А собственное реноме, когда он так ослеплен страстью, - гораздо меньше. Я могла использовать свою подстраховку только тогда, когда Виктор дорожил своей репутацией.

- Он и в самом деле мог вас убить. А ваше завещание, что Виктор виновник вашей смерти, не сыграло бы роли. Он бы обезопасил себя алиби, например, провел это время со мной или со многими людьми, а сам подослал киллера. Имитировали бы ограбление и попутно разделались с вами. Или подкараулили на дороге, когда вы едете в Москву, и врезались в вашу машину на грузовике. Грузовик угонят, водитель сбежит - попробуй, докажи, что это было убийство, а не дорожно-транспортное происшествие с человеческими жертвами.

- Виктор мог придумать все, что угодно, у него богатая фантазия в отношении того, как замаскировать убийство под несчастный случай. Да и служба в КГБ пригодилась. Потому я и хотела подслушать, что он замышляет. Подошла к двери его кабинета и вдруг слышу его и ваш голос - это Виктор слушал аудиокассету, записанную в Италии. Зачем уж ему было нужно её прослушивать, - ума не приложу. Может быть, хотел проверить качество записи или сделать копию. Да, скорее, всего, делал копию, у него двухкассетный магнитофон. Запись закончилась, он вынул кассету, и я услышала, как он отпирает сейф. И тогда решила, что убить его нужно именно в этот вечер. Пока придумывала, как бы выманить его из кабинета, вдруг услышала, что перед домом остановилась машина. Я выглянула в окно. Вы бывали у них на втором этаже?

- Нет, я была в их доме единственный раз - на поминках. Кстати, а почему вы не пришли на похороны, Ирина?

- А как вы думаете, Алла?

- Ну, хотя бы для алиби. А то все удивлялись, почему вас и Николая нет.

- Николай не пришел по вполне понятной причине - он же настаивал, чтобы Виктор совершил самоубийство. Зачем ему приходить на его похороны? А я, если пришла бы, вряд ли удержалась бы от желания плюнуть на его могилу. Я туда ходила в тот же день, вечером, уже перед самым закрытием кладбища, и осуществила свою давешнюю мечту - плюнула на его могилу. Но делать это публично, сами понимаете, не стоило.

- Я вас понимаю.

- Что ж, я именно этого и хотела, - чтобы вы меня поняли.

- Пожалуй, съезжу на днях на кладбище и тоже плюну на его могилу, развеселилась верная боевая подруга.

- Давайте съездим все втроем - вы, я и Марина, - в тон ей добавила Ирина.

- И хором плюнем?

- С огромным удовольствием!

- Это будет нечто! - рассмеялась Алла. - Пожалуй, ещё ни один подонок не удостаивался такой чести - три женщины специально придут плюнуть на его могилу. Виктор по праву может считаться королем подонков. И памятник ему соответственный поставим - весь в плевках. А на годовщину придем в полном составе - ваш Клуб и наши "самаритянки", - и заплюем весь памятник.

Обе женщины от души расхохотались. Отсмеявшись, Ирина продолжала:

- На втором этаже у них длинный коридор, куда выходят двери спален, бильярдной, библиотеки и преферансной комнаты. А кабинет Виктора за углом. Я прошла в коридор, зашла в одну из спален, посмотрела в окно и увидела, что в ворота входит мой муж. Уж его-то я совершенно не ожидала увидеть. Пока Николай поднимался по лестнице, я быстро спустилась на первый этаж внутренняя лестница ведет от середины коридора, и её не видно от двери кабинета и с лестницы, ведущей на второй этаж со двора. Марина была ни жива, ни мертва, шептала, что Виктор её убьет, что нам нужно немедленно бежать и спрятаться у одной из наших подруг. Я сказала, что если получится, осуществлю свою угрозу сегодня. Ну, а если нет, то попрошу помощи у Николая - Соня была ещё в пути, а Марина не может долго идти пешком, быстро устает. На самый крайний случай муж увез бы нас в Москву, а там я бы спрятала Марину у одной из наших подруг.

- Виктор бы её нашел.

- Нашел бы, но не сразу. В Клубе много новых членов, о которых он ещё не знал. А мы выигрывали время, чтобы подстраховаться, написать заявление в органы, что он ей угрожает, силой принудил написать записку, хотя Марина не собирается кончать самоубийством. Если бы Виктор убил жену, то был бы единственным подозреваемым, других людей, желающих её смерти, нет. Поэтому не в интересах Виктора было отпускать её из дома.

- А почему вы не обезопасились таким заявлением раньше?

- Если бы мы привлекли к себе внимание органов, то не удалось бы устранить Виктора так, чтобы подозрение не пало на Марину. Так у них формально благополучный брак, она, как инвалид, зависима от него, а тут у неё мотив - страх за свою жизнь.

- Резонно.

- Поэтому я положилась на удачу и на Бога - должен же Господь помочь женщинам защититься! Объяснила подруге, что уговорю Виктора спуститься вниз, и велела задержать его как можно дольше, требуя гарантий, что он не будет покушаться на её жизнь, умоляя вернуть записку и торговаться с ним подольше. Предупредила её, что если спустя какое-то время она услышит выстрел, пусть лежит в постели, пока кто-то не придет, а потом твердит, что ничего не знает, никого, кроме нее, в доме не было. Успокоила её, что найду, где спрятаться, и как потом уйти. Меня в тот день никто у неё не видел, так что я ничего не боялась. Потом позвонила Соне на мобильный, чтобы она ждала меня на шоссе, взяла ключи от сейфа, свою сумочку и верхнюю одежду, поднялась на второй этаж, оставила сумочку и одежду в спальне, подошла к кабинету и застала уже конец разговора, когда Николай требовал, чтобы Виктор застрелился. В замочную скважину я увидела, как Коля забрал кассеты со стола и из магнитофона, и поняла, что Виктор и тут поступил, как подлец - записывал их разговор. Потом мой муж ушел, а я в это время пряталась в спальне. Из окна видела, что Коля остался ждать в машине.

- Николай говорил, что целых полчаса ждал выстрела. Видимо, Виктор не собирался стреляться?

- Нет, он же трус. Звонил каким-то людям, требовал, чтобы они немедленно приехали, - Виктор видел из окна, что Николай стоит возле ворот. У Коли было с собой оружие, вот Виктор и вызвал подмогу. Я дождалась, пока он закончит телефонные переговоры...

- Зачем? - перебила её Алла. - Ведь если бы те приехали, то могли вам помешать.

- В моем распоряжении было не менее получаса, пока они доедут из Москвы до поселка "Орбита".

- А Виктор сказал этим мужчинам, кого именно боится?

- К счастью, нет. Он по телефону никогда ничего не говорит, боится прослушки.

- Значит, его ребята не знают, что Коля был там?

- Думаю, нет. Предполагаю, что они приехали уже тогда, когда в доме была милиция, и не стали входить в дом - узнав, что шеф мертв, убрались подобру-поздорову.

- Может, и перекрестились, что избавились от него, раз он всех держал на крючке.

- Во всяком случае, с их стороны мести за своего убитого начальника ждать не стоит. Если бы я вошла в кабинет, когда Виктор разговаривал по телефону, мне не удалось бы уговорить его спуститься на первый этаж. Он бы не стал меня слушать и попросту выставил вон. Ко всему прочему, мне хотелось, чтобы Виктор успокоился, ожидая подмогу, и не был так насторожен, как обычно. В замочную скважину я видела, как он, поглядывая в окно, достал из сейфа пистолет, положил его на стол и прикрыл газетой. Я подождала ещё немного, вошла в кабинет и попросила его зайти в комнату Марины. Мол, она согласна на любые условия, но хочет заручиться гарантией своей безопасности, после чего мы с ней уедем, и больше он нас никогда не увидит. Заверила его, что готова немедленно поехать с ним в Москву и отдать ему ключ от банковской ячейки в заграничном банке и сказать шифр, чтобы он сам забрал оттуда все материалы. Как ни унивительно, Виктор всему поверил. Видно решил, что мы очень испугались. Велел мне спускаться вниз, сказав, что сейчас придет. Я ушла, а он убрал пистолет в сейф и запер его. Когда Виктор спустился вниз, я была в гостиной. Он зашел в комнату Марины, а я быстро поднялась наверх, отперла сейф, взяла пистолет и положила его в карман брюк - на мне в тот день был длинный, широкий пиджак, и под ним ничего не заметно. Потом заперла сейф, спустилась вниз и опять села в гостиной. Виктор пробыл у Марины недолго, сказал мне, что пока занят, но позже мы с ним поедем в Москву за ключом от банковской ячейки, и опять пошел к себе. И почти сразу после него поднялась я. Он уже открыл дверь, шагнул в кабинет, и тут из-за угла коридора появилась я и окликнула его. Виктор обернулся и весь побелел, увидев у меня в руках оружие. Стал бормотать, дескать, не обидит Марину, пальцем не тронет и даст ей все, что она захочет, а мне отдаст досье на моего мужа, чтобы при разводе я получила побольше, - в общем, торговался за свою жизнь. А я рассмеялась и приблизилась к нему. И тогда Виктор попытался убежать. Наверное, думал, что я всего лишь пугаю его, а сама не умею обращаться с оружием, и он успеет добежать до сейфа. Виктор не знал, что у меня в руках его пистолет, и что я умею стрелять, - ему не удалось меня выследить, в своем досье я не нашла ничего о своих тренировках по стрельбе. И я выстрелила. Марина испугалась и закричала. Я выглянула в окно и увидела, что пока никто в дом не бежит, Коля все ещё сидит в машине, а к нему направляется какой-то мужчина. Они перекинулись парой фраз, этот мужчина вошел в ворота, а Николай уехал. Сосед обогнул дом, с кем-то переговариваясь, и я слышала, как они вошли через центральный вход. В это время я пряталась в спальне. Почему-то Марина меня не послушалась и не осталась в своей комнате, а подъехала в своем кресле к внутренней лестнице. Мужчины сразу поднялись наверх, увидели тело Виктора, пробыли недолго, даже не входили в кабинет, спустились вниз и стали звонить в милицию. Мне все было хорошо слышно, они очень громко разговаривали. Милицейский пункт находится в другом поселке, так что у меня было минимум пятнадцать минут. Пока соседи ждали милицию, я перенесла все досье в библиотеку, а сейф оставила открытым, чтобы подумали, что Виктор сам открыл его, - ведь ключи остались у него в кармане, - а потом убийца унес содержимое сейфа с собой, там ведь была очень крупная сумма денег. Пусть и хилая версия об ограблении, но все же версия. Но даже если бы органы и выяснили, что в сейфе были досье, вряд ли им пришло бы в голову, что они просто перепрятаны и находятся в доме. Убийце ни к чему было так рисковать, раз он решился на убийство из-за того, что у Виктора на него был компромат. На это я и рассчитывала. Папок в сейфе было так много, что мне пришлось сходить три раза. Полы устланы толстым покрытием, и я не боялась, что снизу меня услышат. Я отобрала досье на людей, которым симпатизирую, засунула по всей талии за пояс брюк, - и спереди, и сзади, и сбоку, надела верхнюю одежду, спустилась по лестнице, вышла из ворот и ушла. Дошла до шоссе, Соня отвезла меня в Москву. Вот и все. Никто меня не видел, было уже совсем темно. А Николая, как всегда, дома не было. К его приходу я уже спала.

- Ну, и самообладание у вас, Ирина! - верная боевая подруга глядела на неё с восхищением. - Я не исключаю, что могу убить, но в аффекте, со зла. А так, как вы, все продумав и не теряя головы... Вовремя сориентироваться, успокаивать подругу, выстрелить, следить за всеми из окна, перенести досье, контролировать ситуацию... Даже не знаю, смогла бы я...

- Смогли бы, если бы ваша подруга Лариса оказалась в том же положении, что и моя подруга. Защищать другого легче, чем себя. По крайней мере, не теряешь головы. А злость была и у меня, да ещё какая! И все же у меня нет никакого желания сесть в тюрьму из-за такого мерзавца, как Виктор.

- А куда вы дели пистолет?

- Вначале хотела бросить его в кабинете, как планировала раньше. Потом подумала, что если полностью сотру отпечатки пальцев, будет только хуже ведь отпечатки пальцев Виктора должны были бы остаться, это же его оружие. По первоначальному плану я намереваалсь стрелять в перчатках, но все получилось спонтанно, и перчаток у меня с собой не было, я же приехала на машине. А взять любые Маринины перчатки и в голову не пришло. Потом я об этом очень жалела, да делать нечего. Поэтому ключи от сейфа и пистолет я унесла с собой и выбросила, а остальные досье решила забрать при первой же возможности.

- А разве милиция не делала обыск? Она же могла найти их?

- Да, определенный риск существовал, но у меня не было другого выхода. Донести такое количество папок до шоссе я не могла. И сумки у меня с собой не было. Да и не поместились бы папки в одну сумку - нужно, как минимум, три. Но удача на стороне того, кто прав. Марина говорила, что обыск в доме проводили формальный. В библиотеке стоят стеллажи с книгами, но есть и свободные полки. Досье в толстых пластиковых папках с твердым корешком, и я поставила их плотным рядком на одну из пустых полок. В таком виде они похожи на книги нестандартного формата. Как позже выяснилось, никто на них даже не обратил внимания. Дом огромный, весь обыскивать не стали. Тщательно обыскали кабинет Виктора, искали оружие во дворе, а остальные комнаты осмотрели бегло. Марина говорит, что около десяти часов вечера приехали два местных милиционера, с сильным запашком спиртного. Наверное, им не хотелось себя утруждать, решили, что самое главное - найти оружие, если преступник его где-то бросил, и допросить свидетелей. Написали протокол обыска, что ничего не нашли, сейф пуст, а повторного обыска не было.

- А Марина сейчас чем будет заниматься?

- Мы съездим с ней на заграничный курорт, и оттуда моя подруга вернется уже на своих ногах.

- Лидия Петровна так и предполагала.

- А кто это - Лидия Петровна?

- Наш общий психиатр. Кстати, если вам захочется пообщаться с очень обаятельной и мудрой женщиной, советую и вам, и Марине к ней сходить.

- Спасибо. Если понадобится, сходим. Пока с психикой у нас обеих все в порядке.

- Я не это имела ввиду. Лидия Петровна даст хороший совет в любой трудной ситуации.

- Все проблемы моей подруги мы уже решили. Но все равно спасибо.

- Марина приглашала меня к себе. Тогда я полагала, что она не знает обо мне, и это просто дань вежливости.

- Нет, моя подруга будет очень рада вас видеть. Ведь благодаря вам она избавилась от гнета своего чудовищного брака.

- Я непременно к ней съезжу.

- Могу познакомить вас и с другими моими подругами, и вы поймете, как много дала нам эта дружба.

- Я уже и так это поняла. Ирина, это вы похитили кассету из служебного сейфа Николая?

- Его секретарша Люда, а слепки с ключей сделала я.

- Секретарша - ваш человек?

- Да, она член нашего Клуба.

- Все понимаю, кроме одного - зачем вы подставили мужа?

- Я думала, вы это уже поняли, - хотела его наказать.

- Так жестоко?

- Я полагала, что нескольких дней пребывания в следственном изоляторе вполне достаточно, чтобы Коля изменил свое мировоззрение и стал ценить жизнь. Просто жизнь. Думала, что эта вынужденная изоляция кардинально изменит его приоритеты, и он поймет, что даже все заработанные им деньги бессильны, когда человека лишают свободы. Хотела, чтобы Николай ценил свободу и все те преимущества, которые она дает. Все познается в сравнении. За несколько дней ничего страшного с ним бы не случилось. Надеялась, что он выйдет другим человеком.

- А потом?

- А через три дня Люда отнесла бы кассету следователю и призналась, что Коля просил её сберечь и отдать лишь в самом крайнем случае.

- В то время вы хотели, чтобы Николай остался с вами? Что бы он что-то понял и иначе к вам относился?

- Вовсе нет, - покачала головой Ирина. - Зачем он мне? С ним все ясно. В определенной мере я старалась для вас.

- Для меня? - изумилась Алла.

- Именно для вас. Он же решил развестись со мной, чтобы быть с вами, не так ли?

- Да, но ведь я не собиралась за него замуж.

- Это неважно. Главное - вы были с ним. Николай не раз делал вам предложение, и не исключено, что после смерти Виктора вы могли бы согласиться стать его женой. Ведь в то время в вашей жизни ещё не было Олега. Вот я и хотела, чтобы Коля не поступил с вами так же, как со мной. И ценил каждую минуту, которую дарует жизнь.

- Вы удивительная женщина, Ирина. У меня нет слов, честно... Дело не в том, что мне нужно, чтобы Николай изменился, - я принимала его таким, какой он есть, и не надеялась, что он станет другим. Даже мысль такая в голову не приходила. Коля меня устраивал, потому что у меня не было таких требований к мужчине, как у вас. Меня поразило, что это сделали ВЫ для МЕНЯ, вашей соперницы.

- А я не считала вас своей соперницей. Мне Николай не нужен. Вам он в то время был нужен. Так пусть бы рядом с вами был достойный мужчина, вы этого заслуживаете.

Алла все ещё смотрела на неё изумленно, до конца не веря. В принципе, одна женщина может отказаться от мужчина ради подруги. Она сама не так уж давно отказалась от юного Кости, которого вначале приглядела для себя. А когда тот влюбился в Ларису, она, Алла, просто отошла в сторону, сознавая, что ни один мужчина на свете не стоит того, чтобы ради него терять такую подругу, как Лара, и даже просто бодаться с любимой подругой, не поделив любовника. Но кто она Ирине? Никто. Та знала о ней лишь понаслышке, да из собранного Виктором досье. Пусть сейчас все это уже не актуально, с Николаем она решила расстаться, но ведь Ирина-то этого не знала!

- Кстати, и решение убить Виктора именно в тот вечер пришло ко мне после того, как я услышала запись на кассете, где вы говорите, что любите его и соглашаетесь выйти за него замуж. Именно это и оказалось тем самым толчком, пусковым механизмом. Я же говорила, что все получилось спонтанно. Когда я поднялась наверх, то поначалу хотела лишь узнать, что замышляет Виктор. Ведь после того, как он убедился, что Марина не калека, он стал ещё более насторожен, и мне было бы трудно осуществить свое намерение в тот вечер. Но услышанное меня так возмутило, точнее, не услышанное, поправилась она, - а то, что Виктор записал ваше признание, видимо, хотел потом продемонстрировать запись Николаю как аргумент воздействия на него. Я подумала - какая же это низость! И приняла решение, что этот человек не достоин жить и недостоин считаться человеком. Ведь если бы я его не убила, то вы вышли бы за него замуж, родили от него ребенка. Представьте ваши ощущения, когда вы узнали бы о муже и отце своего ребенка всю правду. Мне не хотелось, чтобы это произошло. И я решилась, положившись на Бога и на удачу. Получилось спонтанно, но ведь получилось, не так ли?

Алла глубоко вдохнула, выдохнула, улыбнулась Ирине и с чувством произнесла:

- Не так давно я говорила, что найду убийцу. И вполне возможно, не для того, чтобы его наказать, а чтобы сказать спасибо, что он избавил мир от Виктора. Тогда я ещё сомневалась, как поступлю. Сейчас уже не сомневаюсь. Спасибо, Ирина.

- Не за что, - улыбнулась в ответ та. - Уверена, что на моем месте вы поступили бы точно так же. Вы тоже помогаете людям, которых никогда не видели. Наказываете мерзавцев, которые лично вам ничего плохого не сделали, но причинили вред другим людям, даже не знакомым вам. Рискуете жизнью, хотя могли бы остаться в стороне. Творите добро и наказываете зло. Я тоже.

- Мы с вами одной крови, вы и я.

- Да, мы - одной крови.

1 Ужасный ребенок.