Мятежный орден

Глава 13

В «Северном ветре» стояла напряженная обстановка. Когда в таверну пришли гвардейцы какого-то аристократа, местный хозяин возрадовался. Мешочек золота, что ему вручили, гарантировал покупку товаров в караван, направляемый в Монстеру. Выручка должна была быть баснословной. Так было до момента, когда в эту же таверну не вернулись завсегдатаи этого заведения, варвары Стугуна, местного воротилы. Все бы ничего, отделались как всегда легким ремонтом, но нет, офицер гвардейцев что-то не поделил с самим Стугуном. Перепалка грозила вылиться в побоище.

— Я смотрю вы хорошо здесь устроились, — оперся варвар ногой о стол, за которым сидело двое офицеров. — Вам разве не передали? Я не желаю видеть вас в своем городе!

— Твоем городе? — спокойно поднял кружку Ли. — Этот город не твой. Не бывало в истории и дня, когда процветающим городом правил дикий варвар.

— Заткни пасть ушастый, — приставил один из подчиненных Стугуна топор к шее Ли.

— Ты самый умный? — выразительно посмотрел на эльфа командир варваров.

— Да, — спокойствию Ли позавидовал бы любой мудрец, он не спеша поставил кружку пива на стол и продолжил смотреть прямо в глаза Стугуну.

— Умников никто не любит, — плюнул варвар в кружку эльфу, после чего с хохотом пнул ее и пенный напиток полился на кольчужную юбку Ли. — У тебя совсем никчемный господин Фредмут, он набирает в воины баб!

Медведь, державшийся из последних сил, чтобы не сорваться, грозно свернул своими глазами, и раскрыв пасть заревел. Бой не начинался по одной простой причине. Варваров было в два раза больше, а гвардейцы пришли сюда отдыхать. Они не хотели проливать кровь без нужды.

— Зря ты это ляпнул, — бросил Ли, перед тем как раствориться в тени прямо перед ударом топора.

Варвары опешили, эльфы исчезли, а взбешенные урсусы начали крушить все вокруг. Их двуручные секиры были неудобны в обращение в тесных помещениях, поэтому им приходилось обходиться кулаками и когтями. Словно дикие звери они разрывали своих врагов.

— Пошла потеха! — хохотал Стугун, его вовсе не волновало исчезновение эльфов, он видел перед собой заклятых врагов, и желал им смерти. — Фредмут! Я первый доберусь до тебя и раскрою твой череп! Клянусь, я сделаю из твоей шкуры себе накидку!

Отвечать офицер ничего не стал, в гневе, урсусы почти не контролируют себя.

Хозяин таверны со страхом выглядывал из-за стойки, и с каждым громким треском проклинал себя, когда решил связаться с шайкой Стугуна. Их так называемое покровительство всегда обходилось ему дороже, чем банальный ремонт. Сейчас же ему грозит разорение!

Тем временем варвары стали замечать неладное. То один, то другой их воин исчезали, чтобы через пару секунд выпасть из темного угла с перерезанной глоткой.

— Сбить строй! — рявкнул Стугун. — Здесь места на полтора десятка щитов, чего вы топчитесь олухи!

— Столы! — громоподобный рык Фредмута был слышен всем, и уже через пару секунд, в новообразованный строй полетели тяжелые предметы мебели.

Один особо удачный бросок снес троих варваров. Пока тройка воинов пыталась справится с оглушением, двое эльфов вынырнули из тени и воткнули им кинжалы в животы.

— Появитесь на свет сукины дети! — одновременно с выкриком, Стугун достал из-за пояса флакон засиявший ярче полуденного солнца.

Яркий свет вырвал лунных эльфов из тени, застав их врасплох.

— Вот вы где ушастые, — всадил Стугун топор в ближайшего к себе гвардейца. — Сдавайтесь, и я убью только урсусов!

Услышав позорящее честь гвардии предложение, дезориентированные эльфы бросились на врага. Скорость их была гораздо выше, чем у медлительных северян, но и оружие уступало в длине.

— Мне моих парней не жалко, все мы когда-то умрем, нас будет ждать нескончаемый пир! А вот тебя Фредмут, твой хозяин аристократ не похвалит, смотри, еще одного воина лишился, — в подтверждение своих слов Стугун метнул свой топор в урсуса, напиравшего на строй щитов.

Оружие вонзилось топорищем точно в лоб медведю, и он грузно завалился на ряды варваров, хороня под собой одного из воинов варваров. Ли и Фредмут видели, что бой неравен. Противников больше, и пусть они сильнее и, возможно даже победят, но что толку, если их смерть бесполезна.

— Назад! — проревел медведь.

— Отходим! — вторил ему Ли.

Стугун давно желавший смерти каждому урсусу, лишь победоносно воздел топор. Он жаждал этой битвы, и он ее получил. Теперь все его предки будут отомщены!

Вывалившиеся на улицу гвардейцы заняли оборону, ожидая противника из таверны. Эльфы взялись за луки, а урсусы наконец смогли вооружиться своими секирами. Замерев в ожидании, они тщетно вглядывались в темные проходы.

— Ты отправил кого-то к Ша и милорду? — утер Фредмут кровь с морды, одного из противников ему пришлось загрызть.

— Да, как только они вошли в таверну, — не отрываясь от прицеливания сказал Ли.

— Господин, сзади! — раздался выкрик эльфа, смотрящего за округой.

Быстрый рывок и Ли уже стреляет по еще одному отряду варваров, засевшему на крышах соседних домов. Их больше, но стрелки из них так себе. Двое оставшихся эльфов стреляли гораздо чаще и точнее, что помогало подавить огонь засадного отряда. Урсусы остались один на один со Стугуном и варварами, идущими в атаку из таверны.

Улица перед таверной превратилась в поле боя. Стрелы свистели и лязгал метал. Местные жители предпочли убраться отсюда и из близлежащих домов. Давно не знал этот город такого боя.

— Фредмут! Мой заклятый враг! Почему ты не хочешь биться со мной? — пинком ноги варвар оттолкнул бьющегося с другим воином урсуса, и пошел прямиком на офицера.

— Ты уже труп, — прорычал медведь. — Если не я, то мой господин убьет тебя!

— Аристократ? Обычный человек, — сплюнул на землю Стугун.

— Мозги тебе всегда заменялаболотная жижа, — медведь широко взмахнул своей секирой, самым краем задевая оголенное плечо варвара.

— Первая кровь за тобой, — кивнул мужчина. — Но не последняя.

Ринувшийся в бой варвар был быстр. Его умения и навыки были отлично отточены в сотнях битв, он тот, кого уважали везде. Когда-то давно, на восходе обозримой истории, лишь урсусы противостояли его роду и помешали взять под контроль весь Галид. С тех времен их расы враждуют, и сегодня их распри закончатся.

Стугун нырнул под очередной широкий взмах Фредмута и толкнул его плечом. Не ожидавший такого наглого хода, медведь сделал шаг назад, чтобы удержать равновесие, чего и добивался варвар. Легкий кинжал воткнулся в ногу офицера. Легкий укол, малость для таких габаритов.

— Кинжал? — расхохотался Фредмут. — Не больше чем укус пчелы! Я его даже …

На середине фразы слова застряли в горле у офицера. Сильное жжение разливалось по его телу, словно кто-то влил огонь в его кровь. Слабость охватывала его все больше. Он медленно умирал.

— Наши предки бились достойно многие сотни и тысячи лет, — подошел к опустившемуся на одно колено урсусу Стугун. — Пусть я поступил бесчестно, но я победил. Мои предки будут пировать сегодня в мою честь!

— Ты глупец, — силы покидали грозного воина. — Ты уже мертв, просто не знаешь об этом…

— И кто же меня убьет? Твой дружочек эльф? Или может быть твой хозяин? Где же он? Эй, человечишка, покажись! — насмехался варвар над проигравшим противником, но к его удивлению никто из его воинов не поддержал его шутку.

Оглянувшись, он увидел лишь оставшихся в живых гвардейцев, склонивших колено, все его воины были мертвы. На крышах стояли орки с окровавленными ятаганами, а отряд вышедший из таверны был изуродован до неузнаваемости и разметан по земле, словно их погрыз дикий хищник.

— Ты хотел, чтобы я показался, — раздался за спиной Стугуна голос, от которого у варвара пошли мурашки по спине от страха. — Что же ты не смотришь?

— Не хочу, — чуть не заикаясь проблеял варвар.

— Я сказал смотри, червь! — рявкнул Михаил.

Невероятная сила ударила по мужчине, бросая его на землю. Он не хотел поворачиваться, но его кости и суставы не слушались его желаний. Они с хрустом и болью поворачивались туда, откуда раздался властный голос. Еще немного и шея варвара бы сломалась, поэтому ему пришлось сдаться.

Перед ним стоял мужчина. Высокий и статный, одежда на нем казалось не знала грязи улиц, а обувь не касалась земли. Он парил в воздухе. Нестерпимая боль ждала любого, кто осмелился бы взглянуть на горящего пламенем Архангела.

— Смотри, мне в глаза…

Кажется, Стугун кричал. Пытался закрыть глаза, но неведомая сила не давала ему этого сделать. Его веки против воли были открыты, а глаза горели, оставляя вместо себя лишь черные зияющие дыры.

— Ты забрал много жизней, но твоя послужит им исцелением, — рука Архангела легла на лоб варвара, погружаясь в его плоть.

Вами была изъята душа грешника

Доступные души: 2

— Принесите тела павших ко мне, — готовые к любому приказу гвардейцы сорвались с места, подстегиваемые неведомым чувством — желанием служить.

Минуту понадобилось потратить на то, чтобы убитые гвардейцы оказались перед Архангелом Михаилом.

— ЖИВИТЕ! — повелевающий голос ударил в тела мертвых гвардейцев, наполняя их энергией высшего существа.

Мертвые дернулись, их глаза засветились, а раны стали срастаться и заживать с невероятной скоростью. Неведомая сила вернула их в мир живых.

Вы досуха опустошили силу одной доступной вам души

Души: 1

Михаил не читал надписи появляющиеся перед его взором. Он лишь смотрел на оживающих подданных. На его воинство.

— Господин, — с трудом оперся на одно колено перед своим предводителем Фредмут. — Спасибо вам! Простите меня, я не должен …

Договорить офицер не успел. Силы покинули Михаила, и его тело стало падать. Огонь, опалявший врагов схлынул, и лишь небольшими язычками пламени горел в глазах ослабшего Архангела.

— Все в резиденцию! Держать строй! Защищать господина! — раздался командный голос Ша. — Бегом!

Больше Михаил ничего не слышал, его сознание плыло и терялось. Он слишком перенапрягся. Эмоции возобладали над разумом, и он замахнулся на слишком высокую для себя планку. Лишь одно уведомление системы утешало Архангела. Он не зря поддался своему предчувствию.

Путь власти: прогресс 5 %

Контроль над собственным телом давался нелегко. Руки и ноги не слушались. Пальцы превратились в деревяшки и ни в какую не хотели сгибаться. Веки были тяжелы настолько, что их удалось открыть только с третьей попытки. Наконец я смог привести себя немного в чувство и подняться на локтях, чтобы осмотреться.

С виду, помещение было похоже на комнату в резиденции ордена. Таких комнатушек мы исследовали сотни пока искали послушников Хель. Вот только это не была резиденция. Что-то неуловимо отличалось. Где-то на периферии сознания тлела мысль, что все это нереально, иесли все это обман, то я знаю только одно место, где подобное можно организовать. Сон.

— Ты умен, учишься невероятно быстро, а твоя наблюдательность поражает, — раздался рядом со мной знакомый голос.

— Песочный человек, — произнес я вместо приветствия, голос мой походил на скрип старой мебели. — Почему мне так плохо? Это же сон, почему я не могу сделать так, чтобы боль ушла?

— Не думал же ты, что такая энергетическая встряска тебе легко обойдется? — фыркнул этот загадочный старик. — Ты только принял свою новую сущность, и сразу же замахнулся на ступень выше! Ха, да скажи мне кто об этом, я бы сразу ответил, что такого наглеца ждет смерть! Но ты выжил! И что выжил, ты усвоил материал! Великолепный результат, поздравляю! А то что боль не уходит, это пройдет, побольше пей из пиалы. И нет, больше я тебе давать такую не буду, у тебя и так их две.

— Что я здесь делаю? — устало выдохнул я.

— Как что? Со мной общаешься, — приоткрыв тяжелые веки я взглянул на песочного человека и совсем не удивился, увидев на его лице улыбку.

— Раз уж мы так мило общаемся, а ты столь сведущ в энергиях и путях развития, может поделишься со мной? Как это произошло? — задал я вопрос.

— Видишь ли, ты так быстро продвигался по ступеням эволюции, что многие человеческие эмоции тебе до сих пор не чужды, — закинул старик ногу на ногу, сидя в кресле, материализованном за секунду до этого. — Ты привязан к своим воинам. Их гибель повлияла на твою внутреннюю энергию архангела. Ты действовал как действовал бы опытный, владеющий силами воин, но ему бы ничего это не стоило, а тебе приходится платить. Память энергий, опасная вещица. Там ты воспользовался знанием одного из прошлых архангелов, а здесь ты уже лежишь бревном и в твоем организме не хватает энергии.

— Откуда ты все это можешь знать? — вспомнил я слова духа, о том, что пусть они и живут долго, но все же по крупицам собирают ценнейшую информацию.

Песочный человек не скрывал своих знаний, наоборот, он ими щедро делился. Он помогал в тех местах, когда от его вмешательства зависела моя жизнь.

— Я дух снов, путешествую то тут, то там, — абстрактно махнул он рукой.

— Ты долгое время был заперт в обители, ты не мог путешествовать, — от прилива адреналина я даже смог подняться на ноги. — Духи не знают того, чего знаешь ты. Так кто ты? И зачем делишься со мной знаниями?

— Я ответил тебе на твой вопрос, — голос песочного человека охладел и потерял всякую веселость.

— Тебе что-то от меня нужно, — я не спрашивал, а констатировал факт. — Я не буду говорить с тем, кто ведет свою игру втайне от меня. Тебе стоит уйти из моего сна.

— Разве? — искорка злости мелькнула в глазах песочника, он со злорадством смотрел на защитный круг вырисовывающийся вокруг меня. — Слишком мелко.

Я шаг за шагом отходил от него к дальней стене. Да, все это сон, но я должен потянуть время хоть как-то.

«Эбигейл!»

Мой мысленный крик был не призывом о помощи, скорее отвлекающим маневром, я даже не надеялся что он сработает. Однако.

— Я уже думала ты не позовешь, — на кровати, на которой я только что лежал, появилась темная демоница в вуали из тьмы, и кажется это была вся ее одежда. — Фу, что это за старик, я на такое не рассчитывала! Михаил, ты упустил свой последний шанс! Я больше …

— Исчезни, — коротко бросил песочник и демоница буквально растворилась. — Твой фокус с жерлом вулкана подо мной тоже не пройдет.

Песочный человек стоял в воздухе над разломом, из которого поднимался пар и пепел, лава бурлила где-то внизу, а этому старику было абсолютно плевать на то, что я потратил все свои силы на этот план.

— Кто ты? — в моем голосе вновь прорезалась сила архангела, но эффект был гораздо слабее, чем с варварами.

— Побереги силы, они тебе понадобятся, — похлопал он меня по плечу. — Ты упертый, почти как твой предок. Возможно, в следующий раз я скажу тебе кто я. А пока, наслаждайся одиночеством и последствиями глупых решений.

Старик ушел. Просто шагнул вперед и вот его нет. А я остался здесь один, вновь без сил и с кучей вопросов. Боже, как же хреново!

Ятэ долго отсутствовал, но был уверен, что Михаилу не понадобится его помощь. Он окружен верными воинами и у него есть голова на плечах, а вот от демона может быть гораздо большая польза в другом месте. Он встречался с одним из трех командиров» парящих клинков». Их ждал возможно самый крупный заказ за всю историю существования отряда.

Когда демон пустыни появился в Кардке, связующий артефакт потеплел, что значило, что его брат близнец в этом мире. К сожалению, Михаил не отвечал на запросы связи, поэтому искать его и его воинов пришлось по старинке, путем слухов и сплетен. Так он узнал, что его друг побывал в городе Тысячи Барханов, а уже в самом городе бандитов, разворошенном как улей диких пчел, услышал историю о схватке в Сихиме. Рай для торговцев, этот город никогда не был ареной для крупных боев. Неудивительно, что друга Ятэ нашел именно там.

Состояние Михаила было удручающим. Лекарь присматривающий за ним оказался местным духом, и все что он сказал, звучало как: «Он должен сам справится»

— Фредмут! — раздраженный крик демона разнесся по резиденции ордена.

— Он также был тяжело ранен в бою и сейчас отлеживается, — вместо офицера урсуса, к Ятэ вышел молодой орк, кажется наследник Тяжелого кулака. — На текущий момент я исполняю обязанности командира гвардии.

— Значит вели гвардии, чтобы нашли пиалу! — в отличии от простых солдафонов, ум демона был остр, и запоминал очень многие вещи.

Пиала, из которой всегда пил Михаил. Сколько раз он говорил, как она благотворно влияет на него. Среди прочих сплетен в тавернах, демон слышал историю о горящем ангеле, и том, как его вылечила пиала. Эти олухи сами же все видели, так почему еще не нашли ее!

— Господин, — голос впервые за долгие годы предал Шаю, вышедшую из тени, держа пиалу в руках. — Вот то, что вам нужно.

Застать Ятэ врасплох очень сложно, и он с интересом повернулся к той, кто смог его удивить.

— Ты… жива…