Мятежный орден

Глава 23

Три дня. Большой ли это срок? Время относительно, поэтому для кого-то три дня, это несравненно долгий и порой даже мучительный отрезок времени, а для кого-то, эти же три дня сливаются в один миг.

Весь отведенный срок Амирам готовился. Все, от мала до велика были заняты от зари до зари. Ночью спали только дети и воины, которым в скором времени предстояло вступить в схватку. Рабочие, из тех что не могут держать в руках оружие, горбатили спины строя баррикады. Женщины помогали с переноской еды в убежище для горожан. Детей старались не сильно напрягать, но из-за ограниченности в ресурсах и времени, иногда какая-нибудь мелкая голова показывалась среди толпы взрослых рабочих.

За короткий срок цитадель приобрела весьма грозный вид. Количество воинов и горожан было так велико для этой территории, что многим приходилось спать в палатках прямо на улице. Благо, после разбора лагеря беженцев, этого добра было у нас очень много.

Пятнадцать тысяч, столько голозадых рабов привел мне Ихрим. Эти вояки в прямом смысле слова были почти наги. Легкий доспех поверх тонкой туники, да короткий меч, вот и вся их амуниция. У некоторых правда имелось свое оружие, с которым они попали в рабство, но таких было немного. Всю эту ораву пришлось одеть и вооружить. Оружия было вдоволь, как и доспехов, спасибо хранилищу гномов, но вот одежды хватило не на всех. В суровом климате Галида, не каждый северянин комфортно чувствует себя без теплой шкуры на теле, что уж говорить о теплокровных южных рабах. Неудивительно, что к концу первого дня часть из них заболела.

На утро второго дня, я пришел за душами дезертиров и смертельно больных. К сожалению, таковые тоже были. Сто двенадцать душ, именно столько забрал я тем утром. Больных, пожелавших умереть, а не сражаться, я тоже забрал. Пусть я еще и не отдал им их свободу, но не прислушаться к их желанию я не посмел. Тех больных, что твердо высказали свое желание воевать за свою свободу, я поставил на ноги.

На следующий день я также пришел за дезертирами, их было несравненно меньше, чем в первый, но полтора десятка умников нашлось. Возможно, им бы удалось сбежать, ведь в отличии от первой сотни, эти нашли способ снять ошейники. Вот только, надзирающие не дремали.

Рабы были не единственной проблемой готовящегося к штурму города. Парящие клинки, элитные наемники. Они прибыли в цитадель, и увидев оснащение моей армии, высказали желание разорвать контракт. По их словам, их отряд, никогда не бежит с поля боя, они не предают, и их сила, исключительна, якобы эти супер сильные вояки, не хотят утонуть в океане противников, желающих добраться до моей тушки. Именно эти слова, до меня донесли мои дознаватели.

Беседа с лидером этой группы, оказалась поучительна. Я понял, что не следует верить россказням простых рядовых, а вот командир клинков, уяснил, что меня не следует расстраивать.

Пожалуй, самым счастливым в эти три дня, был мой варг, Война. Получив от меня лечение, он чуть ли не как щенок забегал по огромной лежке стаи. Этот парень был действительно очень слаб до моего прихода, он на славу потрудился, и уже готов был окончательно слечь. Результат его работы, тысячи половозрелых, злых и готовых к бою варгов, сейчас готовились к схватке. Они устроились в лесах, и подпускали к себе лишь немногих опытных в общении с животными орков. Потрясающая и огромная сила надо сказать.

Если же говорить о советниках и офицерах, то здесь сложно понять, каково было их настроение. Все они пребывали в небольшом смятении. Вести из внешнего мира были неутешительные. Магистр и его цепные псы решили ударить всего один раз. Стремительный бросок, вот что нас ждет. На Амирам бросят все силы. Удастся отбиться, и повторного нападения можно ждать еще нескоро. Вот только, мне кажется, что бой будет не столько для того чтобы уничтожить клан, сколько, чтобы стереть меня в пыль и позволить Хель попасть в Эдем.

Томительное ожидание действительно закончилось третьим днем. Вместо обычного зимнего солнца, над горизонтом взошел багровый диск, ознаменовавший реки крови, что прольются на этой земле.

Я стоял на стене, и внимательно всматривался в те места, где для наших противников были спрятаны подарки. Все ли замаскировали как нужно, сработает ли.

— Милорд, — раздался позади меня голос Ли. — Разведчики докладывают, что в нескольких километрах на юг, были открыты пространственные врата. Противник только начал высадку войск.

— Командуй к атаке, — довольная ухмылка сама наползла на мое лицо.

Я рассчитывал на это. Враг самонадеян. Магистр открыл портал близко к цитадели, это ли ни шанс ужалить врага. Быстрый кавалерийский налет. Одна из многих моих заготовок.

Звук боевого горна нарушил утренею тишину и вызвал на теле тысячи мурашек. Столь незамысловатый звук, но значение его для города и цитадели, значило очень многое. Битва началась.

Несколько тысяч всадников на варгах, размещенные за стенами цитадели, вскочили в седла и понеслись к самонадеянному противнику. Орки, прошедшие эволюцию, стали размерами походить на урсусов, отчего варгов для всадников приходилось отбирать очень тщательно, благо было из кого.

Пара взмахов крыльями, и я уже на достаточной высоте, чтобы четко видеть, где находятся мои воины. Следуя за ними на почтительной высоте, я собирался лично убедиться в результативности атаки.

Несколько километров для варгов, совсем уж крошечное расстояние. Они преодолели его меньше чем за две минуты. Воины противников не то что полностью переместиться не успели, они даже не организовали подобие строя. Кавалерийская лавина буквально смела первые тысячи демонов, что неорганизованным сбродом вывалилась из порталов. Размашистые удары топоров, рубили демонов, словно тонкие ветви деревьев.

Выпавший свежий снег перестал быть белым, реки демонской крови полились по земле.

Почти пять минут, мои воины безнаказанно унижали, втаптывали в грязь и смешивали с дерьмом воинов Аластора. Ровно до тех пор, пока неподалеку от первых нескольких врат, не открылись еще одни.

Воительницы Небесных дев были куда как более организованны и дисциплинированны. Покидая портал, они быстро формировали отряды, и занимали оборону. В отличии от демонов, эти дамочки смогли дать достойный отпор оркам. Взбудораженные успехом первой атаки, несколько отрядов всадников понеслись на нового противника, не ожидая от них абсолютно никакого сопротивления. Каково же было их удивление, когда всего несколько сотен пеших воинов, ссадило половину всадников на землю, а вторую половину, хорошенько потрепали.

Ша, командовавший всадниками, все видел, но не спешил командовать отход. Небесные девы могут и подождать, пиршество с демонами ведь еще не закончено. Заградительный отряд в несколько сотен наездников кружился вокруг портала дев, не давая им пространства для маневра, в тоже время, остальные воины орков продолжали вырезать прущих демонов.

Так продолжалось до тех пор, пока не открылось еще несколько порталов. Два из трех, также были проходом для войск демонов, но вот третий, этим проходом воспользовались инквизиторы и их ручные песики, вестники. За две минуты, пока все инквизиторы оказались на земле Галида, орки понесли от них потерями: три сотни всадников.

Ша умный мальчик, смекнул что долго они так не смогут резвиться, и скомандовал отход. Варги и орки две неотъемлемые части одного целого, эмоция под названием ярость, одна из их слабостей. Осоловевшие от крови и собственной силы, полученной всего пару дней, не все из них послушались приказа к отходу. Полсотни бесшабашных воинов остались драться с демонами, пока две с половиной тысячи отступали с места сражения.

Двадцать минут спустя, я стоял на все той же стене, и наблюдал как вдалеке, среди деревьев снуют воины противника.

— Отличный налет вышел, — произнес я, когда Ша, весь залитый кровью демонов, подошел ко мне.

— Могло бы быть лучше, — сжал кулаки офицер. — Многие парни умерли зря.

— Не зря, совсем не зря, — положил я ему руку на плечо, а другой рукой указал на наших противников в лесу. — Каждый умерший там, унес с собой парочку тех, кто желает добраться до нас. До каждого из нас, до самого последнего младенца нашего клана. Они умерли не зря. На войне по другому не бывает, прими это.

Видимо мои слова возымели эффект на офицера, потому как лицо его вновь приняло решительный вид.

— Десять к одному, — оперся он на зубец стены. — Примерно пять тысяч демонов, на пять сотен орков. Таков размен.

— Раненные есть? — задал я ему вопрос.

— Уже в лазарете, — ответил орк. — Капля жидкой светлой энергии, и воин уже на ногах. Тот кто создал этот настой, был великим алхимиком, не то что наш недоучка.

— Не стоит его строго судить, — указал я на мортиру, стоящую в пяти метрах от меня. — Его работа тоже послужит на благо нашей победы.

— Будем надеяться, что эта штука действительно сработает, — приложил он руку к груди, после чего направился вниз, в расположение своих воинов.

— Совсем скоро проверим, — ответил я в пустоту.

Через два часа объединенное войско демонов, небесных дев и воинов ордена выступили на штурм Амирама.

Поначалу скрывавшиеся в лесу, они были вне зоны действия наших орудия, но стоило им выйти на открытое пространство, как в воздухе запахло порохом. Грохот орудий не был знаком хоть кому-то в этом мире, кроме разве что артиллеристов гномов, что испытывали его. Звуки канонады заставляли дрожать не только врагов, но и наших людей. Впрочем, спустя пару минут, наши воины привыкли к звукам, в тоже время наши враги, идущие плотным строем, по полной испытали силу нового оружия.

Воинов противника рвало на части, словно они были сделаны из бумаги. Лишь пятна крови оставались там, куда попадал снаряд. Я смотрел и удивлялся, почему они не отступят, не попробуют какой-либо другой способ штурма. У них ведь даже штурмовых башен или тарана нет! О чем они думают?!

— Наши гости прошли мимо сюрприза? — задал я вопрос Бродлину, который лично стоял за мортирой, поставленной тут только для одного единственного выстрела.

— Да, полминуты как уже прошли, — хрустнул пальцами гном, готовясь поджечь фитиль орудия.

— Тогда разбуди зверушек, они уже опаздывают к завтраку, — отдал я приказ, и уже через секунды, фитиль мортиры был подожжен.

Грохот вблизи орудия стоял такой, что у меня заложило уши. Ядро запущенное из этой мортиры, не задело ни одного противника, впрочем оно и не должно было. Снаряд упал точно в то место, где начиналась траншея, полностью набитая спящими монстрами. Ядро разбило большую колбу, в которой содержались пары бодрящего зелья. То что нужно, чтобы огромные монстры пришли в себя после долгого сна.

Тем временем, передовые отряды противников дошли до оборонительных рубежей, за которыми были выстроены воины, доставшиеся мне от Ихрима. Битва закипела.

Держать всех воинов внутри цитадели, значит создать дикую давку. К тому же, противников так много, что пусть даже они и не имели осадных башен или тарана, но легко бы смогли воспользоваться крюками кошками.

Дикий рев раздался позади войск противника, отчего задние его ряды спешно начали разворачиваться. И правильно, прокопанная гномами траншея быстро осыпалась вниз, высвобождая рвущихся наружу монстров.

Под непрекращающуюся канонаду выстрелов, криков умирающих воинов, монстры принялись методично пожирать живых и мертвых.

Стоны, лязг мечей, свист стрел и выстрелы орудий, все смешалось в одно сплошное пятно. Противников было так много, что в какой-то момент мне показалось, что даже используй я все имеющиеся у себя души, все равно бы ничего не добился. Но я ждал, не вмешивался, как не вмешивались и мои противника.

То что в войске кланов не было их предводителей, я понял почти сразу, потому как отсутствовала их гвардия. От слова совсем. Магистра собственно тоже не было, лишь рядовой состав армии, да офицеры, которым отдали четкие указания. Указания умереть.

Другого вывода я сделать не смог. Воины противников методично лезли на мечи, абсолютно игнорируя инстинкт самосохранения. Да, мы тоже несли потери, но столь малые на фоне врага, что становилось смешно. Более безграмотной атаки, нельзя и придумать. Вот только, меня не покидает чувство, что все это сделано намерено.

Когда воины противника все же расправились с монстрами, их оставалось еще около половины. Мои же воины, используя все преимущества обороны, потеряли не больше двух тысяч воинов.

— Выпускайте стаю, — отдал я приказ Горху.

— Да милорд, — склонил голову советник, после чего бегом понесся вниз.

— Господин, вам не кажется, что все это словно глупая шутка? — вровень со мной встал Танхум.

— Шутка? — повторил я его последнее слово. — Скорее, это план. Правда пока непонятно какой.

— Они столь бездарно отдают жизни своих воинов, словно не стремятся победить…

— Словно, они пытаются напитать эти земли таким количеством энергии смерти, чтобы всех убитых, они смогли поднять вновь, — перебил я его.

— Я хотел сказать, что они решили проиграть войну в одной битве, но ваш вариант звучит более логично, — произнес Танхум, после чего сильно побледнел. — Они хотят превратить эти земли, в пустоши смерти!

Остановить Горха я не успевал, да и собственно зачем. Противник меня переиграл. Даже останови я сейчас варгов, воины демонов, небесных дев и ордена, все равно доделают то что им приказано.

Багровый диск восходящего солнца все меньше и меньше светил приятными лучами солнца. С каждой отнятой жизнью, хмарь вокруг становилась все гуще, а концентрация энергии смерти увеличивалась.

— Вуаааар! — разнесся дикий вой сотен и сотен глоток варгов, несущихся в бой.

Лавина состоящая из многих тысяч диких варгов, неукрощенных, злых и яростных, сейчас неслась на сильно поредевшие ряды противников.

Дрожь земли, яростный рев и осознание того, что этот союзник не будет делать различие между своим и чужим, заставили наших офицеров скомандовать отступление для воинов находившихся за стеной.

Сшибка была жесткой. Первые ряды противников, спешно разворачивающихся к новой угрозе, быстро смели. Началась банальная свалка. Средний воин противника был равен по силе троим варгам, а по очереди мог бы справится и с несколькими десятками, но вот беда, никто им такой возможности не дал. Животные словно клин вошли в войско неприятеля, и принялись носиться по их позициям в абсолютно хаотичном движении.

С каждой секундой небо темнело все больше и больше. В какой-то момент, земля начала покрываться плотным туманом, а среди сражающихся, то и дело раздавались странные хохотки.

— Милорд, вы слышите? — подошел ко мне один из офицеров. — Это вестники прорыва. Послушники богини смерти, сошедшие с ума. В таком обилии трупов, они легко вызовут свою госпожу!

— Огонь из всего что есть, — мой голос пронесся по стене. — Убейте этих ублюдков!

Получив приказ, воины не стали ждать, и начали стрелять из абсолютно всех доступных орудий. В ход шли мортиры, пушки, требушеты, стрелометы и даже новые, почти не опробованные ручные винтовки.

Грохот выстрелов, поначалу заглушивший абсолютно все, довольно быстро стал стихать. Я оглянулся по сторонам, но увидел лишь сосредоточенно ведущих огонь воинов. Никто не отлынивал, просто звук почему-то пропал.

— Чего вертишь головой? Я ведь здесь, — раздался неподалеку от меня голос, от которого у меня прошла дрожь по спине.

Рядом со мной, на широкой площадке, неподалеку от установленной рядом мортиры, стояла Хель, собственной персоной.

«Хель, богиня смерти, 450 lvl»

Она предстала передо мной в виде молодой девушки. Слегка бледная кожа, голубые глаза, и черные, словно крыло ворона, волосы. Ее тело прикрывало легкое зеленное платье из шелка, а ноги были босы. За таких дам, обычно бились на турнирах.

— Как я тебе? Нравлюсь? — стрельнула она в меня глазками.

— Прошу простить меня за неучтивость, но ты вызываешь желание блевать, — от моих слов, ее лицо кажется даже чуть побагровело.

— Пусть мой наставник и оставил меня, но это не значит, что я не смогу размазать тебя как жука! — последнюю фразу она буквально выкрикнула, а затем начала делать пасы руками. — Ты и твой жалкий городишко, познаете что такое смерть! Я клянусь в этом! А за твою грубость, я превращу твои чресла в сплошное гниющее мясо!

— Смотри чтобы ты сама, не познала что такое смерть, — материализовал я в своих руках оружие и лишь слегка поморщился от ее последней угрозы.

— Мои зверушки, сожрут всех твоих подданных, — мерзко захихикала Хель. — Даже если ты выиграешь? Кем ты будешь править?

Звуки, пропавшие из этой части мира, резко вернулись, и до моих ушей донесся гулкий грохот и вой.

«Перерожденный Байонд, матка существ богини Хель, 400lvl»

— Он ведь милашка, не правда ли? — мило улыбнулась богиня смерти. — Кажется, в прошлый раз ты от такого умер…