Мятная полночь

Я задумчиво погладила страницу. Похоже, по своему этническому типу Атилла был монголоидом. Или азиатом. «Глаза узкие… нос вогнут, тело смуглого цвета»… Очень интересно. Выходит, у них с Динкой есть родственная кровь! Ну, это я так, размечталась.

Хотя женщины играли в жизни Атиллы очень заметную роль. И победила Атиллу тоже женщина. В 453 году его в очередной раз женили (в который раз!), а утром молодожена нашли в спальне резного деревянного дворца, плавающим в собственной крови. Что произошло: зарезала ли властителя мира молодая жена (по слухам, она была бургундка), был ли он отравлен или умер от болезни – никто этого уже не узнает. А интересно в этой истории вот что: неизвестно, как и где был похоронен знаменитый Бич Божий. Существуют разные версии, от кремации до торжественного погребения в каменном кургане, вместе с несметными сокровищами, но… могила великого завоевателя до сих пор не найдена.

Атилла поклонялся богу Тенгри. А жил этот бог в огромной каменной горе. Следовательно, горы для гуннов были примерно то же, что пирамиды для египтян.

Горная порода. Железо. Странный набор. Ведь гунны буквально ели и пили на золоте! Сокровища вывозились из покоренных стран обозами, повозками, как хлам! Почему же амулет сделан из простого металла? А вот почему: из железа ковалось самое драгоценное для воинов-кочевников – оружие. Именно оружие, а не украшения ценились гуннами дороже всего. Следовательно, священный талисман, реликвия, должна быть сделана именно из железа.

Я закрыла книгу, отложила ее в сторону и задумалась. Что же это получается? Выходит, талисман сестры создан руками варваров? А буква «А» означает имя их вождя?

Нет, глупости. Во-первых, у гуннов не было письменности. Так что буква на амулете первый признак того, что варвары к этой вещи не имели отношения. А жаль. Так хорошо все получалось! Камень символизирует бога Тенгри, живущего в горе, железо – оружие завоевателей, буква «А» – имя вождя… И именно из-за этой буквы ничего не выходит! Кочевники были неграмотными! Не могли они прилепить к амулету букву! Скорее, прилепили бы конскую подкову, или что там они считали символом удачи…

Я вздохнула. След потерялся. Ну что ж, не будем отчаиваться. Нужно покопаться в исторической литературе, обязательно найдется еще одна ниточка.

«Ты бы лучше амулет отыскала», – сурово напомнил внутренний голос.

– Господи, как ты меня достал! – ответила я вслух.

И тут зазвонил телефон. Сначала я схватила мобильник, но вовремя сориентировалась и поняла, что звонят по городскому номеру. Сняла трубку с аппарата, сказала привычное:

– Алло!

К моему изумлению, трубка изысканно осведомилась по-английски:

– Я говорю с Елизаветой Поздняковой? – Голос был женский и совершенно незнакомый.

– Да, – ответила я. – То есть, йес. С кем имею честь?

– Простите меня за беспокойство, – заговорила женщина. По-моему, она сильно волновалась. – Мы не представлены друг другу, но я узнала о том, что Дина исчезла… – Тут она замолчала, но через пару секунд официально представилась: – Лора. Лора Альтхани.

Я так и села. Ну надо же! На ловца и зверь бежит! Только-только мы с Тоней решили начать поиск англичанки, и вот она сама меня нашла!

– Лора, как хорошо, что вы позвонили! – сказала я. – Ничего, что я вас называю Лорой?

– Конечно, конечно! – воскликнула англичанка. – Называйте по имени, так даже лучше!

– И вы называйте меня Лизой.

Таким образом, формальности оказались улаженными, и я приступила к основной части разговора.

– Лора, вы виделись с Диной?

– Виделись, – ответила дама, не раздумывая. – Я ради этого и приехала.

– А когда вы с ней виделись?

– В пятницу вечером. Я собрала у себя несколько московских знакомых, пригласила Дину.

– Она приехала?

– Конечно! Мы чудесно пообщались! Она изумительная красавица!

Я прикусила нижнюю губу. Значит, Лора была последней, кто видел мою сестру. В субботу Дины дома уже не было.

– Лора, а откуда вы узнали, что Дина… исчезла?

– Меня допрашивал следователь, – тут же ответила собеседница. – Я забыла его имя…

– Олег.

– Да, Олег.

Я кивнула так, словно собеседница могла меня увидеть. Лора немного помолчала и робко осведомилась:

– Лиза, мне кажется, по телефону трудно говорить о таких вещах. Может быть, нам лучше встретиться?

– Конечно! – обрадовалась я. – Я сама хотела предложить!

– Как вам удобнее: приехать ко мне или встретиться в городе?

– Лора, не могли бы вы ко мне приехать? – попросила я виновато. – Дело в том, что я немного… приболела… – Тут я невольно дотронулась до правой скулы и сразу отдернула пальцы. Больно!

– Конечно, я приеду, – любезно согласилась английская дама. – Вы можете продиктовать ваш адрес?

Я продиктовала адрес, объяснила, как проще доехать. Лора ни разу меня не перебила, но, похоже, ее эти подробности мало интересовали. Что же, дама она не бедная, вполне может воспользоваться услугами такси. Едва закончив разговор с англичанкой, я тут же набрала номер Влада. Приятель ответил мне сразу, и голос у него, слава богу, был вполне бодрый.

– Влад, мне только что позвонила Лора.

– Какая Лора?

– Английская жена Ибрагима!

– Какого Ибрагима?

Я вздохнула. Нет, все-таки у приятеля мозги набекрень. Талдычила ему про эту историю раза три, а он все равно ничего не помнит!

– Ибрагим – это Динкин отец. Покойный. Последние десять лет он жил в Лондоне и там женился. На англичанке по имени Лора.

Влад торопливо перебил:

– Все-все, вспомнил! И чего хочет эта Лора?

– Хочет увидеться.

– Какие проблемы? Поехали!

– Нет, – отказалась я. – Лучше уж она к нам.

– Почему?

Я снова осторожно дотронулась до опухшей скулы. В зеркало сегодня не заглядывала, а придется. Может, удастся хоть как-то прикрыть срам до приезда английской леди.

– Неважно! Ты хочешь присутствовать при нашей встрече или нет?

– Спрашиваешь! – отозвался Влад. – Конечно хочу!

– Тогда спускайся ко мне, – велела я. – Только не сразу, минут через двадцать. Понял?

Я положила трубку. Поднялась с дивана и достала из шкафчика весь свой небогатый набор косметики.

Хватит ей пылиться без дела.

Ровно через двадцать минут в дверь позвонили. Я заглянула в глазок. Влад топтался на лестнице. В руках у него был большой пакет. Я отперла дверь, включила в прихожей свет. Влад шагнул вперед, но тут же остановился. Окинул меня быстрым взглядом и присвистнул.

– Ну? – спросила я с надеждой. – Что скажешь?

– Высокий класс!

Влад наконец вошел, поставил пакет на пол, взял меня за плечи и медленно развернул на 360 градусов.

– Правда прилично выгляжу? – снова спросила я.

– Говорю же, высокий класс! А где ты взяла эти очки?

Я поправила массивную оправу с дымчатыми стеклами:

– Это мамины. Черт, оптика сильная, мама была близорукая. Очень глаза болят.

– Может, лучше надеть солнечные? – предложил Влад.

– Ну да! Ходить по квартире в солнечных очках! Что подумает англичанка?

– Да какая разница, что она подумает?

– Нет, не скажи, – отказалась я. – Она решит, что мы с Динкой принадлежим к социальному дну. Пьем, курим, наркотиками балуемся, в синяках ходим… Возьмет и лишит наследства.

– И ты останешься на бобах, – договорил Влад насмешливым тоном.

Я удивилась:

– Да при чем тут я? Наследница Динка, а я к этому делу не имею никакого отношения! Лично мне ничего не светит!

– Ну и слава богу, – как-то не к месту высказался Влад, поднял с пола пакет, заторопил меня:

– Давай, распоряжайся, что делать.

– В каком смысле?

– Ты же не посадишь эту мадам на кухне пить чай?

– Ой! – Я прикрыла рот ладонью. Действительно, это я как-то не сообразила.

– Значит, нужно накрыть стол в комнате, – продолжал Влад. – Я тут прикупил свежие пирожные, коробку конфет, вино… В общем, чтоб не ударить в грязь лицом.

– Влад, какой ты умник!

– Наконец-то оценила! Пошли накрывать на стол.

Еще через десять минут журнальный столик стоял возле дивана и был накрыт небольшой парадной скатертью. На ней красиво смотрелись чашечки из маминого неприкосновенного сервиза. Кажется, этот сервиз был сделан еще в ГДР. А посередине я поставила маленькую вазу с одним цветком из букета, который мне вчера подарил Влад. Весь букет на столе просто не поместился бы.

– Тебе очень идет этот костюм, – сказал Влад.

Я машинально разгладила на бедрах узкую прямую юбку. Костюм был дорогой и предназначался для деловых переговоров. Конечно, во времена моей банковской службы.

– Очень стильная вещь. И цвет твой.

Я хотела поблагодарить приятеля, но не успела. В дверь снова позвонили. Мы с Владом посмотрели друг на друга.

– Она, – сказала я.

– Она, – эхом откликнулся Влад. И поторопил меня: – Ну, что ты стоишь? Открывай!

Я поправила очки, опустила их пониже, чтобы закрыть опухшую скулу. Синяк мне удалось замазать тональным кремом, а вот опухоль скрыть почти невозможно. Ладно, проехали. Может Лора подумает, что у меня асимметричное лицо. Ну, с богом.

Я открыла дверь, не заглядывая в глазок. И обалдела. Настолько, что забыла поздороваться. Мне улыбалось невероятное существо, одетое в какой-то бесформенный балахон. Определить возраст существа лично я никогда бы не смогла. Пол тоже угадывался с трудом, но обильная косметика наводила на мысль, что это, скорее всего, женщина.

Существо улыбнулось мне ярко накрашенными губами и спросило:

– Лиза?

Я машинально кивнула. Тут же спохватилась, отодвинулась в сторону и пригласила:

– Прошу вас, Лора, входите.

– Благодарю.

Существо протиснулось в мою маленькую прихожую, не переставая благожелательно улыбаться. Слава богу, Лора оказалась настолько миниатюрной, что мы с ней поместились вдвоем на отведенном строителями пространстве. Я сделала жест в сторону распахнутой комнатной двери.

Лора проследовала в указанном направлении.

При нашем появлении Влад, стоявший у окна, обернулся и выдал заранее заготовленную широкую улыбку. Однако улыбка тут же слетела с его физиономии, глаза стали растерянными.

– Это мой друг, – торопливо заговорила я по-английски, давая Владу время собраться с мыслями. – Его зовут Влад.

– Очень приятно, – прочирикала Лора. Протянула Владу костлявую птичью лапку и представилась: – Лора.

Влад принял лапку и осторожно ее пожал.

– Очень приятно. То есть, вери глэд.

Лора улыбнулась. Скажу честно, зрелище было жутковатое. В ярком свете дня все морщины на ее лице проступили как-то особенно отчетливо, а когда Лора улыбалась, то их становилось вдвое больше. Личико у госпожи Альтхани было маленькое и сморщенное, как печеное яблоко.

«Лет шестьдесят, не меньше», – подумала я.

Ну надо же! Выходит, Лора была значительно старше своего мужа! Ибрагим умер, не дожив до пятидесяти! Да, десять лет – разница солидная. Видно, Ибрагиму на роду было написано жениться на женщинах, значительно старше его.

Лора уселась на диван, достала из плетеной сумки сигареты и зажигалку. Я метнулась на кухню, схватила хрустальную пепельницу и быстро протерла ее полотенцем. Вернулась обратно, с любезной улыбкой поставила пепельницу перед гостьей. Лора уже дымила вовсю. Надо же, даже разрешения не спросила! Я, например, терпеть не могу, когда курят в комнате! При наших квартирных габаритах…

Додумать я не успела. Лора отставила руку с длинной коричневой сигаретой и спросила:

– Ваш друг говорит по-английски?

– Нет, – ответила я. – Не говорит. И не понимает.

– Значит, мы можем говорить совершенно откровенно?

– Конечно! – сказала я. – Но от Влада у меня секретов нет. Поэтому я буду переводить нашу беседу.

Лора подумала и пожала плечами:

– Как угодно! Я спросила из предосторожности. Может быть, вы не хотите, чтобы знакомые знали об исчезновении вашей сестры. Но если вы не против, то я тем более.

Я села на диван рядом с Лорой, пригласила Влада.

Влад подтащил к столику стул и уселся напротив нас. Я разлила по чашкам чай.

Лора затушила сигарету в пепельнице. Сделала она это так небрежно, что пепел рассыпался по полу. Вернее, по ковру. Я с трудом подавила раздражение. Господи, в моем доме когда-нибудь будет порядок?! Сама Лора не обратила на рассыпанный пепел никакого внимания. Взяла чашку, сделала шумный глоток. Ничего себе, английская леди!

– Лиза, вам неизвестно, где Дина? – начала Лора.

– Нет, – ответила я.

– И вы ничего не предполагаете?

Я молча пожала плечами. Говорить об амулете не стала. Я еще сама не разобралась в этой чертовщине.

– Расскажите мне, как вы встретились, – попросила я. – Я ведь ничего об этом не знаю.

Лора кивнула и приступила к рассказу. Я внимательно слушала и по ходу дела шепотом переводила ее речь Владу. Монолог получился длинным.

– Я так расстроена, что Дина пропала! Мне очень понравилась ваша сестра, Лиза. Она умная, красивая, образованная. И язык знает отлично. У меня ведь нет своих детей. У меня вообще нет родных. Так уж вышло, что я осталась совсем одна. Всех потеряла. И деньги неудачно вложила, от них почти ничего не осталось. Не деловая я женщина. Правда, у меня есть квартира в Лондоне. Есть еще домик за городом, но это просто развалина. Я даже сдать его не могу, никто не хочет жить без удобств! А налог на недвижимость?! Знаете, какие деньги я плачу за эту рухлядь? Надо продать, но кто его купит в таком состоянии? Ох, просто голова идет кругом!

Я кашлянула, и Лора спохватилась:

– Простите, Лиза, я отвлеклась. Так вот, я приехала специально для того, чтобы познакомиться с вашей сестрой. Мне хотелось решить, можно ли ей доверить наследство. Надежный она человек или нет. Вы меня понимаете?

– Вполне, – ответила я.

– И потом, Ибрагим очень хотел увидеться с дочерью. Знаю, что он переписывался с ней незадолго до смерти…

– Что? – перебила я. – Ибрагим писал Дине?

– Да. А разве вы не знали? – удивилась Лора.

Я промолчала. Стыд какой, Динка, оказывается, мне не доверяет.

– Он отослал ей какой-то объемный пакет, а что там было, я не знаю.

– Давно отослал? – спросила я.

Лора прикинула что-то в уме:

– Месяцев восемь назад. Да, за пару месяцев до своей смерти. Так вот, – продолжила Лора свой рассказ. – В Москву я приехала неделю назад. И через два дня уже должна уезжать. Поэтому сразу позвонила Дине и пригласила ее к себе.

– А где вы остановились? – спросила я.

– За городом, – ответила Лора. – Я сняла небольшой дом в дачном поселке. Обожаю русскую природу.

– А как моя сестра до вас добралась? – спросила я. – У нее нет машины!

– Я знаю, – ответила Лора с достоинством. – Поэтому предложила вашей сестре заказать такси, но она отказалась. Сказала, что доберется сама. – Лора сделала паузу. – И добралась. Кстати, на роскошном белом лимузине.

– Дина?! На лимузине?!

Я так растерялась, что забыла о переводе. Влад кашлянул, привлекая к себе внимание. Я посмотрела на приятеля.

– Представляешь, Динка приехала к Лоре на белом лимузине!

– Откуда у нее белый лимузин? – удивился Влад.

– Сама поражаюсь!

– Может, наняла?

– Откуда у Динки столько денег?

– Ты же говорила, что отец оставил ей пятнадцать тысяч долларов, – напомнил Влад.

Я задумалась.

Действительно, очень интересно. Конечно, Динка могла нанять дорогую машину, но как-то не в духе сестры такая откровенная показуха. Хотя… Динкина соседка сказала, что сестра в пятницу купила новое вечернее платье. Значит, хотела произвести впечатление.

– Скажите, – спросила я, прерывая молчание. – Дина была в вечернем туалете?

– Конечно! – ответила Лора, не раздумывая. – У меня собрались гости, была небольшая вечеринка. Ничего особенного, но я попросила Дину надеть вечернее платье.

Я откинулась на спинку дивана. Вечернее платье, белый лимузин… Как-то не могу все это совместить с образом своей сестры. Динка девушка прагматичная и жесткая. Ну, наняла бы такси. Но чтобы лимузин!..

– Она необыкновенная красавица, – продолжала Лора с воодушевлением. – И умница. Мы с ней проговорили весь вечер, и я поняла, что для меня вопрос с наследством решен. Дина сказала, что мечтает учиться дальше и хочет стажироваться в Европе. Конечно, я сразу пообещала оплатить любую стажировку. Для такой девушки денег не жалко. Вы понимаете?

Я кивнула, чувствуя, как горло перехватил удушливый спазм. Где она сейчас, моя умница и красавица?

– А эта родинка возле глаза! – продолжала восхищаться Лора.

Я подпрыгнула на диване и с ужасом уставилась на гостью:

– Родинка? Какая родинка?

Лора удивилась:

– Вот здесь!

Ее палец потянулся к правой скуле и ткнул под глаз.

– Родинка?! – переспросила я. Волосы на моей голове зашевелились. – Какая родинка?! Не было у Динки там никакой родинки!

– Значит, не было, – повторила Лора.

По-моему, она совершенно не удивилась этому сообщению. Немного подумала, покачала головой. Ее костлявые кулачки непрерывно сжимались и разжимались. Наконец Лора подняла голову и спросила:

– У вас есть ее фотографии?

Я сорвалась с места. Подбежала к секретеру и принялась вываливать наружу все бумаги, скопившиеся внутри. Вчера мы с Тоней просто распихали вещи по разным углам, особого порядка не наводили. И где теперь лежит фотоальбом, я не помнила.

Альбом нашелся в третьем вывернутом ящике. Я схватила его и вернулась к дивану. На Лору моя манера поиска не произвела никакого впечатления. Зато Влад смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Я отмахнулась от приятеля: потом объясню.

Лора вырвала альбом у меня из рук, нетерпеливо раскрыла его, перевернула несколько страниц. Задержалась на большой Динкиной фотографии, которую мы рассматривали с Тоней, спросила:

– Это ваша сестра?

– Да, – ответила я. – Это Дина.

Лора захлопнула альбом. Отложила его в сторону и сказала:

– У меня была не она. Не Дина.

– Не Дина! – эхом откликнулась я.

– Девушка, которая была у меня, похожа на вашу сестру. Очень похожа. Разрез глаз, возраст, волосы, фигура… Но мне показалось, что у той девушки в глаза были вставлены цветные линзы. Понимаете?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

– Выходит, что у той девушки глаза были не синие. Скорее всего, карие. Понимаете?

Я снова кивнула.

– У вас есть соображения по этому поводу? – спросила Лора.

Я постаралась взять себя в руки. Снова пододвинула отложенный фотоальбом, задержалась взглядом на снимке: Динка и две ее однокурсницы. Показала снимок Лоре, спросила безжизненным голосом:

– Эта девушка была у вас?

Лора выхватила альбом. Поднесла его к лицу, прищурилась. И твердо ответила:

– Эта.

Я молча закрыла лицо руками. Приехали. Вот мы и приехали. Круг замкнулся. Лора потрясла меня за плечо.

– Что с вами, Лиза? – резко спросила она. – Кто эта девушка? Нужно ее немедленно найти и расспросить! Она должна знать, где ваша сестра!

Я отняла руки от лица и посмотрела на Влада. Влад был очень бледен. Кажется, он догадался, что происходит.

– Нет, – ответила я Лоре. – Ни о чем вы ее не спросите. Эту девушку убили. И кажется, убили как раз ночью после вашей встречи.

– Что?! – вскрикнула Лора.

Но я уже ничего не слышала. Я встала с дивана, подошла к телефону и набрала номер Олега Витальевича.

Не буду описывать вам долгий и тягостный допрос, который учинил въедливый следователь мне и англичанке Лоре. Скажу только, что продолжался он больше трех часов. Наконец все гости отбыли, и мы остались с Владом вдвоем. Сидели на диване и молчали. Я обдумывала все, что услышала, Влад не хотел мне мешать. В моей голове царила невероятная мешанина. Что же это получается? Выходит, что Саида Сабирова вместо Дины поехала на встречу с Лорой. Зачем это ей понадобилось? Может, Динка сама ее об этом попросила? Зачем? Хотела разыграть англичанку? Глупости! Одно дело дурачиться в компании однокурсников, совсем другое – дурачить женщину, которая годится тебе в бабушки. Тем более, если эта женщина собирается сделать тебя своей наследницей. Вопрос-то серьезный! Какие тут могут быть розыгрыши? Конечно, Саида могла бы многое нам рассказать. Но кто-то позаботился о том, чтобы девушка уже никогда не смогла этого сделать.

Я вспомнила синие пятна на ее шее и зябко передернула плечами. Сволочи! И убили-то как зверски! Бедная Саида! Кто же это сделал? Кому могла понадобиться жизнь двадцатилетней девочки? Кому она мешала?

– Налить тебе чаю? – спросил Влад.

Я очнулась. Посмотрела на приятеля и кивнула. Влад поднялся с дивана и скрылся на кухне. А я вернулась к своим невеселым мыслям.

Ну, хорошо. Предположим другой вариант. Предположим, что Динка не просила Саиду ее подменить. Предположим, что кто-то хотел помешать Дине встретиться с английской дамой. Кто? Неизвестный наследник? Нет у Лоры никаких наследников, она сама сказала! А что это за пакет, который Динке отослал Ибрагим незадолго до смерти? Что в нем было? Золото – бриллианты? И почему Динка мне ничего об этом не рассказала?

Господи, как все сложно!

Я взъерошила волосы. Из кухни вернулся Влад с чайником, бросил мне в чашку пакетик заварки, налил кипяток.

– Просто не знаю, что бы я без тебя делала.

Влад скромно пожал плечами. Сел рядом со мной, поставил чайник на ковер. Я обвела комнату грустным взглядом и сказала:

– Снова у меня бардак. Прямо проклятие какое-то.

– Ничего, – утешил Влад. – Позвоним Анне Ильиничне, все и наладится.

Я зябко поежилась. Интересно, что обо мне подумает бабушка-одуванчик? Я и так выгляжу в ее глазах полной свиньей. А тут двух дней не прошло со дня генеральной уборки, и снова-здорово, как говорит Олег Витальевич!

– Не надо беспокоить бабулю. Сама справлюсь.

– И охота тебе?

– Охота, – сказала я мрачно. – Хоть немного отвлекусь.

– Я помогу, – вызвался Влад.

– Спасибо. Только давай не сегодня. У меня совершенно нет сил.

Влад приобнял меня за плечо и дружески встряхнул:

– Не дрейфь! Прорвемся!

Я кивнула. Влад убрал руку с моего плеча, налил себя чаю. Сделал глоток и спросил:

– Как ты думаешь, что происходит?

– Если бы я знала!

– Чертовщина какая-то, – пробормотал Влад. Посмотрел на меня и вдруг хмыкнул.

– Ты чего? – спросила я.

– Да вспомнил твою англичанку.

– Она не моя!

– Неважно. Ну и мадам! Когда я ее увидел, чуть не свалился! Я себе англичанок как-то по-другому представлял. Ты вспомни ее балахон! А косметика? Разрисована тетка, как китайская кукла! И при этом ей лет шестьдесят, не меньше.

– Ладно, не сплетничай, – сказала я. – У каждого человека есть свои маленькие слабости.

Влад усмехнулся. Взял чашку, сделал еще один глоток. И в эту минуту зазвонил мой мобильник. Я достала аппарат из сумки, посмотрела на определитель. Номер незнакомый. Интересно, кто может мне звонить? Я нажала на кнопку сети, поднесла трубку к уху.

– Слушаю.

– Лиза, привет! – сказала Динка как ни в чем не бывало.

Я упала на диван. Говорить не могла, только дышала часто-часто, как собака после пробежки.

– Ты меня слышишь?

Я с трудом открыла рот и проскрипела:

– Где ты?

– Да так, отдыхаю, – ответила Динка очень весело.

– Где?!!

– Не кричи, у меня голова болит. Слушай, Лиза, мне срочно нужен мой амулет. Ну, помнишь, тот с буквой «Т». Он у тебя?

– Какая еще буква «Т»? Дина, где ты?! – закричала я. – Почему ты не возвращаешься? Тебя держат насильно? Скажи мне, где?!

Дина помолчала и рассудительно произнесла:

– Лиза, возьми себя в руки. Как я могу тебе это сказать?

Я быстро размазала по лицу слезы:

– Да, я поняла. Тебя контролируют.

– Ну, вот и умница. Амулет у тебя?

Я с силой ударила себя по коленям:

– Дина, я его где-то посеяла.

– Сможешь найти?

– Постараюсь.

– Постарайся, сестренка, – попросила Дина. – Очень постарайся. Он мне срочно нужен.

– А как мне его тебе передать?

– Я перезвоню, – ответила Дина. И настойчиво попросила: – Найди его, ладно? Как твое здоровье?

– В порядке. А твое?

– Тоже. Я еще позвоню. Передай привет Сашке.

Вокруг Динкиного телефона началась какая-то возня.

– Дина! – закричала я, но в ответ в ухо понеслись короткие гудки.

Все.

Я опустила телефон на колени. Влад схватил меня за руку:

– Дина? Тебе звонила Дина?

Я молча кивнула. По щекам непрерывной струйкой бежали слезы и размывали густой слой косметики. Я всхлипнула, сорвалась с места и побежала в ванную. Хорошенько умылась, вытерла лицо полотенцем и вернулась в комнату, даже не прикрыв очками заплывший глаз. Мне сейчас было на все наплевать. Динка жива! Правда, ее где-то удерживают насильно, но она жива! Жива, жива, жива! Все остальное – фигня.

Влад держал в руках мой мобильник.

– Прости, – покаялся он. – Я перенабрал последний номер.

– И что? – спросила я, хотя прекрасно знала ответ.

– Ну, да. Мобильник уже отключили.

Я забрала у него телефон и снова позвонила Олегу Витальевичу. Следователь выслушал мой сбивчивый рассказ, записал номер мобильника, с которого звонила сестра. Но сделал это как-то без особого восторга.

– Вы найдете хозяина телефона? – спросила я.

Олег Витальевич немного помолчал:

– Лиза, хозяина мы найдем. Но вы же взрослый человек. Сами понимаете: скорее всего, телефон просто украли. И его хозяин не имеет никакого отношения к этой истории.

Я проглотила слезы, снова подступившие к горлу.

– Но можно же установить, где находится аппарат. Я видела фильм…

– Да, можно, – перебил меня следователь с оттенком раздражения. – Но боюсь, что вы не одна смотрели этот фильм. Преступники у нас грамотные стали, кинематограф позаботился. Телефон мы найдем на какой-нибудь помойке. Или в уличной урне. Или его попросту утопят. Лиза, вы сделайте вот что: сядьте и подробно запишите ваш разговор. Слово в слово запишите. Это важно. Понимаете?

– Да-да, – забормотала я. – Я понимаю. Сейчас же сделаю.

– А завтра я приеду, и мы обо всем поговорим, – завершил беседу следователь.

– Значит, так, – сказала я Владу. – Сейчас мы с тобой берем по листу бумаги, ручки, и начинаем подробно записывать разговор.

– И я?

– И ты.

Влад удивился:

– Но я же не слышал, что говорила Дина!

– Зато ты слышал, что говорила я. Пиши все, что помнишь, потом сравним и состыкуем. Если я что-то забуду, ты вспомнишь. А если ты забудешь, я напомню. Идет?

Влад уважительно наклонил голову:

– Толково придумано! Умница. – Осмотрелся вокруг и спросил:

– А где нам взять бумагу и ручки?

Я кивнула на барахло, которое недавно вывалила из ящиков:

– Где-то там.

Влад вздохнул. Поднялся с дивана и отправился разгребать завалы. Я присоединилась к нему. Вдвоем мы быстро отыскали блокнот с чистыми листами и несколько старых ручек. Две из них оказались рабочими, и мы уселись за кухонный стол.

– Не подглядывать! – предупредила я. – Будем писать то, что помним!

– Договорились.

Полчаса ушло на записи. Я отнеслась к этому занятию очень серьезно, потому что понимала: каждое слово, сказанное Динкой, могло нести в себе какой-то скрытый смысл. В момент разговора я была в шоковом состоянии и почти ничего не соображала. Поэтому нужно восстановить разговор и взглянуть на него другими, трезвыми глазами.

– Готово? – спросил меня Влад через полчаса.

Я критически осмотрела исписанный лист:

– Готово. Начинай!

Влад откашлялся:

– Значит, так. Ты сказала: «Слушаю».

– Правильно. А Динка сказала: «Лиза, привет».

– «Ты где?» – продолжал Влад.

– «Да так, отдыхаю», – воспроизвела я Динкин ответ.

– «Где?» – повторил Влад.

– «Не кричи, у меня голова болит», – ответила я за Динку. – «Лиза, мне срочно нужен мой амулет. Он у тебя?»

– Нестыковка, – сказал Влад. – Дальше ты спросила: «Какая еще буква „Т“?

– Буква «Т»? – удивилась я. И тут же вскрикнула: – Буква «Т»! Динка сказала, что ей нужен ее амулет с буквой «Т»!

– Но там не было буквы «Т», – заметил Влад. – Там была буква «А»!

– Вот именно! Влад, какой ты умный! Я упустила самое важное! Динка хотела мне что-то сказать, только не могла этого сделать! Вот она и намекнула! – Я вскочила с табуретки. Заходила по кухне, забормотала под нос: – Буква «Т», буква «Т», буква «Т»…

– Есть ассоциация? – спросил Влад.

Я помотала головой:

– Не пойму.

– Имя, фамилия, прозвище, – начал перечислять Влад. – Может, название города?

Я остановилась, приложила руку к голове. В памяти крутился какой-то обрывок, очень незначительный обрывок… Буква «Т». Что же у нас было связано с буквой «Т»?

– Не помню! – сказала я после некоторого мучительного раздумья. С каждой секундой смутная ассоциация растворялась, делалась все более скользкой, и ухватить ее за хвост мне не удалось. – Не помню! – повторила я, чуть не плача.

Влад поднялся с места, подошел ко мне, взял за плечи. Слегка встряхнул и сказал:

– Это ничего. Ты можешь вспомнить в любой момент. Не пытайся сделать это специально. Если сразу не всплыло, то уже не всплывет. Наоборот: переключись на что-нибудь другое.

– На другое?

Я вернулась к столу, взяла листок со своими записями, сравнила его с листиком Влада. Дальнейшие вопросы и ответы совпали с точностью до запятой.

– «Передай привет Сашке», – прочитала я последнюю фразу Дины.

– Какому Сашке? – спросил Влад.

– Какой, – поправила я машинально. – Сашка Гаганова, Динкина подружка. Они учатся на одном курсе.

«Передай привет», – повторил Влад. Подумал и осторожно спросил: – Может, съездим к этой Сашке? Наверняка Дина не случайно передавала ей привет!

– Конечно не случайно! – отозвалась я. – Я пытаюсь сообразить, не связана ли эта буква «Т» с Сашей?

– Вот давай поедем и спросим!

– Давай, – согласилась я после некоторого колебания. – Только сначала позвоним и договоримся.

Влад достал из кармана мобильник и молча протянул его мне.

Саша жила недалеко от Динки, на проспекте Ломоносова. Их дома разделяло несколько троллейбусных или трамвайных остановок. Родители Саши, преподаватели университета, встретили меня с молчаливым сочувствием. «Уже знают», – подумала я. И не ошиблась.

– Саша, к тебе пришли! – позвала Сашина мама после того, как мы обменялись приветствиями, и я представила своего спутника.

Саша выглянула в коридор из своей комнаты. Ее лицо показалось мне бледным и осунувшимся.

– Проходите сюда, – сказала она.

– Ничего, что я не одна? – спросила я, когда мы вошли в комнату. – Влад – мой друг.

– Нормально, – ответила Саша и уселась на стул, спиной к окну. Но я все равно успела увидеть, что глаза у нее заплаканные.

– Завтра Саидку хоронят, – объяснила Саша, не дожидаясь вопроса. Всхлипнула, вытерла кулаком глаза и спросила: – Что же это творится?

– Саша, возьми себя в руки, – попросила я. – Нам нельзя сейчас раскисать. Нужно вытаскивать Динку. Пожалуйста, помоги мне.

– Вытаскивать Динку?… – Сашины слезы разом высохли. – А вы знаете, где она?

– Нет, – ответила я. – Зато знаю, что она жива.

– Слава богу, – пробормотала Саша. Шмыгнула носом, сложила руки на коленях. – Спрашивайте. Меня, правда, уже допрашивал следователь, но это все равно. Вдруг я что-то забыла? Спрашивайте, я постараюсь не реветь.

Я переглянулась с Владом. С чего начать?

– Саша, расскажи нам, когда ты видела Дину в последний раз? – спросил Влад.

Саша кивнула. Сдвинула брови, сосредоточилась:

– В пятницу, на прошлой неделе. У нас началась сессия, занятий уже не было. Динка позвонила мне с утра пораньше, кажется, в девять. Попросила сходить с ней в магазин, помочь выбрать платье.

– Какое?

– Вечернее, – ответила Саша. – Дина собиралась вечером в гости. Там должны были присутствовать солидные люди, форма одежды парадная.

– Ты знаешь, кто ее пригласил? – спросила я.

Саша кивнула:

– Англичанка. Та тетка, которая собиралась Динке наследство оставить. Она звонила ей накануне, сказала, что приехала в Москву, хочет встретиться. Еще сказала, что у нее мало времени, поэтому откладывать встречу не нужно.

– И вы поехали по магазинам, – снова вернулась я к началу рассказа.

– Да. Проехались по двум-трем бутикам, нашли приличное недорогое платье…

– Недорогое? – удивилась я.

– Да. Динка не любила шмотки с запредельными ценниками. Не любила трястись над вещью: как бы не помять, как бы не закапать, как бы не порвать… Она вообще не любила парады.

– А на чем она собиралась добираться? – спросила я.

Саша удивилась:

– На такси! Еще шутила, что шофер выпадет в осадок, увидев пассажирку в вечернем платье!

– Откуда же взялся белый лимузин? – спросила я.

Саша широко раскрыла глаза:

– Белый лимузин? Какой лимузин?

– Дина приехала на белом лимузине, – сказала я, умолчав о том, что в лимузине была не Дина, а Саида.

– Понятия не имею! Никаких лимузинов Динка не заказывала!

Я сделала зарубку на память: проверить, не заказывала ли лимузин покойная Саида Сабирова. В разговор вмешался Влад:

– Саш, вот ты с Диной давно дружишь. Значит, хорошо ее знаешь, так?

Саша кивнула.

– Какая она была в последнее время? Такая же, как всегда, или, может, немного изменилась?

Саша задумчиво скривила губы:

– Изменилась?… Да нет, не сказала бы, что она изменилась. Динка вообще-то цельная натура. Она… как бы сказать… – Саша поискала слова. Мы с Владом затаили дыхание. – Задумчивая стала, – произнесла наконец Саша с некоторым сомнением. Подумала и повторила: – Да, правильно. Именно задумчивая. Как будто не могла отделаться от каких-то мыслей.

Мы с Владом переглянулись.

– А как ты думаешь, с чем это было связано? – спросил Влад.

Саша пожала плечами:

– Не знаю.

– А давно она стала… задумываться? – продолжал допытываться Влад.

– Давно, – ответила Саша. – Сразу после того, как получила письмо от отца. Из Лондона.

Я прикусила губу. Тепло, тепло, почти горячо…

– И что он ей такого написал? – мягко подбирался к сути Влад.

– Не знаю, – ответила Саша. Посмотрела на меня и приложила руки к груди: – Лиза, я правда не знаю! Она не говорила! Честное слово!

– Я верю, верю! – поторопилась успокоить я. Вздохнула и призналась: – Мне она даже о письме не сказала, не то что о его содержании.

Саша нерешительно шмыгнула носом:

– Она не хотела вас грузить.

– Грузить? – не поняла я.

– Ну да! Динка сказала, что у вас личная жизнь налаживается, незачем отвлекать внимание. В общем, она не хотела…

Саша не договорила и смутилась.

– Не хотела быть обузой, – догадалась я. Не удержалась и изо всех стукнула кулаками по коленям. Проклятый Димка! Проклятая моя дурость! Из-за ничего не значащего для меня мужчины я могу потерять сестру!

– Лиза, прекрати заниматься членовредительством, – сказал Влад. Повернулся к Саше, объяснил: – Все время себя колотит. Недавно чуть глаз не выбила.

Саша покивала:

– То-то я смотрю, у вас глаз… странный.

Я поправила мамины очки, которые не могли скрыть жуткого зрелища. Зря я их нацепила.

– Не обращай внимания. А что Динка говорила о предстоящем свидании с Лорой? Она хотела к ней ехать?

Саша пожала плечами:

– Не знаю. Сказала, что это долг вежливости.

– Вежливости? – не понял Влад. – Ничего себе! Тетка собирается оставить ей квартиру в Лондоне, а Дина говорит, что это долг вежливости?!

– Вот-вот! – оживилась Саша. – Странно, правда? Я вообще заметила, она как-то легкомысленно относилась к этой затее с наследством! Я ей говорю: «Ты что, дура, что ли? Такой шанс, такие деньги! Все равно, что клад найти!»

– А она? – спросил Влад.

– А она засмеялась и отвечает: «Разве это клад? Это так, фигня на постном масле». Я спрашиваю: «Ты что, знаешь, где спрятана заначка какого-нибудь фараона?» – А она… Саша остановилась. – Как странно, – сказала она медленно. – У меня совсем это из памяти выпало. Наверное, потому, что я не придала значения. Решила, что Динка пошутила.

– Что она сказала? – спросила я.

Саша посмотрела на меня так, словно только что проснулась.

– Она сказала, что знает, где спрятана заначка, не снившаяся ни одному фараону.

Саша умолкла.

– А потом?! – подтолкнул ее Влад.

– А потом мы засмеялись, – беспомощно ответила Саша. – И я решила, что это шутка.

– Шутка, – повторила я упавшим голосом. – Это шутка.

– Боже мой! – сказала Саша. – Выходит, ее украли не просто так? Ее украли, потому что она знает, где спрятан клад?

Я сняла очки, отложила их в сторону. Растерла ладонями щеки, не обращая внимания на сильную боль в правой скуле. Клад. Динка знает, где спрятан клад. Какой клад? Что за бред?

– Она перед отъездом искала свой амулет, – сказала вдруг Саша.

– Какой?

– Ну, тот, железный. Который ей подарил отец. Искала, искала и не нашла.

– А зачем он ей понадобился? – спросил Влад.

– Динка хотела спрятать его понадежнее, – объяснила Саша.

– Спрятать? От кого?

– Не знаю. Она сказала, что за эту вещь ей запросто могут шею свернуть.

– Почему же ты мне этого раньше не сказала? – чуть не закричала я.

– А я решила, что это тоже шутка, – ответила Саша и заплакала. – Я подумала, кому она нужна, эта жуткая фенька? Железо да камень!

Я выдохнула воздух из легких и снова растерла ладонями лицо. Отняла руки от щек, посмотрела на Сашу и спросила:

– Где бумаги, которые прислал ей отец?

– Понятия не имею! Наверное, у нее дома, где же еще?

Я посмотрела на Влада.

– Конечно, проверим, – ответил он на мой незаданный вопрос.

Я поднялась с дивана. Вспомнила, повернулась к Саше и спросила:

– Саша, у тебя есть какие-то ассоциации с буквой «Т»? Только это должно быть связано с Диной! Подумай: может, это прозвище вашего общего знакомого? Или с этой буквы начинается название города, в котором вы были на экскурсии? Имя, фамилия преподавателя?… Название предмета?…

Саша беспомощно хлопала ресницами, слушая мою речь.

– Я не могу так сразу вспомнить, – прошептала она.

– Очень хорошо подумай! От этого многое зависит! Вспомни!

– Я постараюсь, – пообещала Саша и снова заплакала.

Мы с Владом вышли из комнаты и распрощались с родителями Динкиной подруги.

До Динкиного дома мы доехали быстро. Я вытащила из сумки здоровенную связку ключей, поискала нужные.

– Пора навести порядок в сумке, – сказал Влад. – Зачем ты таскаешь с собой килограммы металлолома? Оставь нужные вещи, остальные – на помойку!

Я не ответила. Нашла ключ от нового замка, открыла дверь. Шагнула через порог, предупредила Влада:

– В обморок не падай. Тут немного не убрано.

– Да я уже как-то привык, – ответил Влад. – Это у вас такой стиль, да?

– Точно, – ответила я. Не разуваясь, вошла в комнату, огляделась вокруг.

Да, беспорядок страшный. Беспорядок – это еще ласково сказано. Чтобы найти письмо в такой куче, придется потратить весь остаток дня.

– Да уж, – произнес голос за моей спиной.

Я повернулась. Влад озирал комнату с безнадежным выражением на лице. Потом перевел взгляд на меня.

– Не смотри так! – сказала я, чуть не плача. – Мы не такие неряхи, как тебе кажется! Сначала тут похозяйничали воры, потом опергруппа. А убирать мне было некогда! Сам знаешь, сколько всего свалилось на мою голову!

Влад смутился:

– Да что ты, Лиза, я ничего такого и не думаю!

– Думаешь! А то я не вижу, как ты оглядываешься! Я сама чуть в обморок не упала, когда все это увидела!

– Лиза! Успокойся! – попросил Влад очень терпеливо. – Я правда ничего плохого не думал. Я думал только о том, что искать письмо нам придется долго.

– А я и не предполагала найти его быстро, – огрызнулась я. – Если ты торопишься – не смею задерживать!

Влад закатал рукава рубашки, попросил меня:

– Пойди на кухню, поставь чайник. Заварка тут есть?

– Не знаю.

– Вот и разузнай. – Влад взял меня за плечи, мягко повернул и подтолкнул к выходу.

– А ты? – спросила я.

– А я пороюсь в этих мусорных кучах. Прости, прости! – тут же поправился Влад, поймав мой яростный взгляд. – Я хотел сказать, разберу несколько завалов. Давай, Лиза, иди. Тебе нужно немного успокоиться. По-моему, беспорядок травмирует тебя сильнее, чем меня.

Я хотела ответить, что нет, не травмирует. За последнюю неделю я так привыкла к беспорядку, что стала воспринимать его как часть своей жизни. Но потом решила, что лучше оставить подобные мысли при себе. Вряд ли чистюле Владу понравится такая откровенность.

И я отправилась на кухню.

Порылась в шкафчиках, нашла чайную заварку и банку растворимого кофе. Налила в чайник воду, поставила его на огонь. Динка отчего-то не жалует электрочайники. Я ей подарила хорошую новую модель, а она ее затолкала куда-то на антресоли.

Я подняла голову, оглядела темную нишу под самым потолком. Интересно, там такой же бардак, как и везде? Нужно проверить! Я взяла табуретку, поставила ее возле двери. Взгромоздилась на шаткую опору, заглянула в пыльный полумрак антресоли. Банки, банки, банки… Эти из-под майонеза, эти из-под солений… Все правильно. Я же сама просила сестру не выбрасывать стеклянную тару. На меня иногда нападает хозяйственный зуд, и я начинаю делать припасы на зиму. А что там за банками? Я прищурилась. Кажется, картонная коробка. Ну, да! Это тот самый чайник, который я подарила сестре на новоселье! Я вытянула руку, приподнялась на носочки. С трудом подцепила двумя пальцами гладкий глянцевый бок, придвинула коробку к себе. Банки вокруг попадали со стеклянным звоном, и Влад немедленно примчался из комнаты:

– Ты с ума сошла!

Я посмотрела на приятеля сверху вниз.

– Зачем ты сюда залезла?

– Мне нужно достать чайник.

– Зачем?

– Не знаю. Хочу посмотреть, он на месте или нет.

– О боже! Слезай, я сам достану.

Я послушно затопталась на табуретке, приноравливаясь, куда бы спрыгнуть. Но не успела этого сделать. Влад обнял меня за талию и снял с высокой подставки. Осторожно опустил на пол, пробурчал:

– У тебя ребро с трещиной. Забыла, что врач сказал?

Я почувствовала, что краснею. Но совсем не оттого, что собиралась нарушить распоряжения врача. К моему изумлению, Влад тоже был красен, как рак. Но видела я его смущенную физиономию всего одно мгновение. Влад быстренько влез на табуретку и бодро загремел стеклянной тарой. Через минуту приятель спрыгнул на пол. В руках у него была заветная коробка.

– Вот, – сказал он язвительно и вручил мне упаковку. – Тяжелая, значит, не пустая. Чай, теперь твоя душенька довольна?

Я поставила коробку на стол. Открыла крышку, заглянула внутрь.

Чайник на месте. Действительно, глупость какая. Зачем ворам электрочайник? Тем более, что у Динки орудовали не обычные домушники.

Я порылась в коробке, достала инструкцию. А вместе с глянцевой белой бумажкой на пол упал обрывок листа, исписанный крупным мужским почерком.

Мы с Владом одновременно присели и стукнулись лбами. Я схватила обрывок и, потирая ладонью лоб, прочитала:

– «Захоронение не там…»

На этом запись оборвалась. Я посмотрела на Влада. Влад посмотрел на меня.

– И что это значит? – спросил он.

Я пожала плечами. Перевернула лист, прочитала то, что было написано на другой станице:

– «Не доверяй…» – Опустила руку с обрывком на колено и уставилась на приятеля.

– М-да, – сказал Влад. – Очень сжатая информация. Можно сказать, конспективно о самом главном. Мы узнали, что чье-то захоронение находится не там и что нельзя доверять. Кому?

– Никому, – сказала я. Подумала и поправилась: – То есть, почти никому.

Влад отобрал у меня обрывок письма и поднес к глазам.

– Это его почерк? – спросил он, указывая на бумагу. – Динкиного отца?

– Понятия не имею! – ответила я. – Я с ним не переписывалась. Но думаю, что писал именно Ибрагим. Больше некому.

Влад сосредоточенно покивал.

– Да, действительно. Дина получила от него письмо восемь месяцев назад и стала о чем-то задумываться. К наследству в виде лондонской квартиры отнеслась наплевательски, сказала, что знает заначку покруче фараоновой. Похоже, это обрывок письма ее отца. И, видимо, он сообщил Динке какие-то сведения, представляющие огромный интерес для охотников за кладами. Настолько огромный интерес, что твою сестру похитили.

– И еще мы знаем, что им нужен Динкин амулет, – подхватила я. – Уж не знаю, каким боком он связан с этой историей, но ясно, что как-то связан. Иначе на фиг им железка с камнем?

– Еще мы знаем, что ты не оставила амулет у меня дома, – завершил Влад. – И у похитителей его нет.

Я удивилась:

– С чего ты взял?

Влад постучал пальцем по голове:

– Элементарно, Ватсон! Если твоя сестра звонит тебе после обысков в наших квартирах и просит срочно отыскать амулет, значит, грабители его не нашли!

Я смутилась. Действительно, элементарно.

– Выходит, в письме содержится не вся нужная информация, – продолжал рассуждать Влад. – Письмо они уволокли, это ясно. Но его оказалось недостаточно. Нужен амулет. В нем ключ. Сечешь?

– Секу, – ответила я. – И что мне теперь делать? Амулет нужно найти. А я понятия не имею, где его посеяла!

Влад плюхнулся на пол, обхватил руками колени. Я выключила закипевший чайник и уселась напротив него.

– На цепи была застежка? – спросил приятель.

Я почесала переносицу, вспоминая:

– Не помню. Я все время через голову его надевала. Цепь длинная, чего заморачиваться?

– Если там была застежка, она могла расстегнуться.

– Если ее не было, могло сломаться одно из звеньев цепи, – добавила я.

– Могло. Значит, цепь могла свалиться с тебя по дороге от твоего дома до моего. Какие возможные места?

– Лифт исключается, – сразу сказала я.

Влад кивнул:

– Да. Там мало места, мы бы сразу заметили, что цепь соскользнула. К тому же, она должна была упасть шумно. Камень с железом – гремучая смесь.

– Упала на ковер? – предположила я.

– У меня дома ее не нашли.

– У меня тоже.

– Значит?… – произнес Влад с вопросительным знаком на конце слова. Он с надеждой посмотрел на меня, но я сидела молча и смотрела на него с тем же выражением ожидания. Тишина. Потом Влад вздохнул и резюмировал: – След потерялся. Но все равно, нужно написать объявления и расклеить их у меня во дворе.

Я кивнула. Нужно. Хуже от этого не будет.

– Но мы не будем надеяться на чудо, – продолжал Влад. – Помнишь, что сказал Людвиг Ваныч Бетховен?

– Нет.

Влад поднял палец и процитировал великого композитора:

– «Человек! Помоги себе сам!»

Я с уважением посмотрела на приятеля:

– Откуда ты знаешь?

Влад засмеялся:

– Не смотри на меня с таким восторгом. Родители сдали меня в музыкальную школу, и я там промучился целых пять лет.

– А почему пять, а не семь?

– Выгнали, – объяснил Влад. – Выяснилось, что у меня нет ни слуха, ни чувства ритма. Но это неважно. В фойе висел огромный плакат с этими самыми словами. За пять лет мне это изречение так глаза намозолило, что я его до сих пор забыть не могу.

– И что ты предлагаешь делать? – поторопила я Влада. – Как мы можем себе помочь?

– Очень просто!

Влад помедлил, наслаждаясь моей растерянностью.

– Мы сделаем копию амулета!

Я минуту сидела неподвижно, подавленная простотой идеи. А потом схватила приятеля за шею, притянула к себе и расцеловала в обе щеки:

– Влад! Ты гений!

Приятель немедленно покраснел. Я поспешно отодвинулась от него.

– Да ладно! Никакой не гений, просто мыслю практически. – Поднялся на ноги, протянул мне руку. Я уцепилась за его ладонь, встала с пола.

– А где мы мастера найдем?

– У меня есть на примете один человечек, – сказал Влад, не глядя на меня. – Грамотный человечек. Сделает быстро и добросовестно. Только тебе придется очень подробно описать вещь, чтобы мы не попались на подделке. Понимаешь?

Я кивнула:

– Конечно понимаю! Когда поедем?

Влад пожал плечами:

– Когда хочешь, хоть сейчас! Как я понимаю, искать письмо Ибрагима уже бесполезно. Его нашли до нас. Давай-ка, подруга, сделаем другое важное дело.

И мы пошли в прихожую. По дороге я еще раз заглянула в комнату, пожаловалась Владу:

– Прямо сердце кровью обливается! Не квартира, а какой-то кабак!

– Потом, все потом! – нетерпеливо ответил Влад. – Первым делом самолеты, ну а веники… А веники потом.

И мы вышли на лестничную клетку. Я уже запирала дверь, когда меня окликнула соседка из квартиры напротив. Та самая молодая женщина, которая отпаивала меня чаем с валерьяной.

– А, здравствуйте! – обернулась я к ней. Я не помнила имени соседки, поэтому почувствовала себя неловко.

– Здрасти, – ответила мне женщина. – А я уже хотела в милицию звонить. Слышу, в Динкиной квартире кто-то шебуршится.

– Это мы шебуршились.

– Да, я поняла.

Соседка помолчала и сказала:

– Лиза, я не знаю, важно ли это. В общем, есть у нас в доме один охламон. Парню двадцать лет, нигде не учится, не работает, только и знает, что от армии бегает. Ну, не в этом дело. – Тут соседка многозначительно покосилась на Влада.

– Это мой друг, – сказала я. – У нас нет секретов.

Соседка окинула Влада еще одним взглядом. На этот раз одобрительным.

– А, ну хорошо. Короче говоря, этот охламон видел Динку вечером в пятницу. Они собираются в беседке по вечерам с компанией, пиво пьют. И тогда пили. А Динка вышла из подъезда в вечернем платье и села в машину, которая ее ждала.

– Машина! – вскрикнула я.

Влад быстро сжал мою руку, и я пришла в себя.

– Ее ждала машина? Какая, охламон не помнит?

– Да в том-то и дело, – ответила соседка. – Он говорит, что Динка села в шикарный белый лимузин.

Я скрипнула зубами. Снова этот белый лимузин! Одно хорошо: значит, Лора говорила правду. Дина действительно приехала в белом лимузине. Машина заметная, есть надежда, что ее можно будет отыскать.

– Парни, конечно, в осадок выпали, – продолжала соседка. – Сама понимаешь: такие машины к нам во двор редко заезжают.

– А номер? – спросила я с надеждой. – Номер они рассмотрели?

Соседка с сожалением покачала головой:

– Я спрашивала. Охламон говорит, что на номер они даже не взглянули. Да зачем он им нужен? Они машину рассматривали! Говорят, Пугачева в такой же ездит!

Я задумалась. Белый лимузин, белый лимузин… Где же мне его отыскать? В пункте проката элитных машин? Интересно, сколько в Москве белых лимузинов?

– А ваш охламон уверен, что в машину села именно Дина? – подал голос Влад.

Соседка удивилась:

– Ну конечно! Она вышла из подъезда, уселась в машину…

– Во сколько это было? – перебил ее Влад.

Соседка неодобрительно поджала губы. Ей не понравилось, что ее перебивают. Но тут она поймала мой умоляющий взгляд и неохотно ответила:

– Вечером. Охламон говорит, начинало темнеть. Значит, около девяти часов.

– Начинало темнеть, – задумчиво повторил Влад и подтолкнул меня.

Я поняла, что он имеет в виду. Нельзя быть уверенным, что в машину села Дина, а не Саида. Да, Влад, конечно, прав. Во-первых, мальчишки смотрели только на машину. До Дины им не было никакого дела. Так, бросили взгляд на девушку в вечернем платье, увидели силуэт с длинными волосами, вот и все. Влад прав. Это могла быть Саида. Получается, что мы понятия не имеем, во сколько пропала моя сестра.

– Ну, ладно, – подвела итог соседка. – Сказала, и на душе легче стало. Мало ли что может пригодиться. – И она открыла дверь своей квартиры.

– Минутку! – Я быстро схватила ее за рукав. – Извините, а следователь разговаривал с этим вашим охламоном?

– Да ты что? – удивилась соседка. – Говорю же: парень от армии косит! Да разве он пойдет на контакт со следователем?

Я только вздохнула. А практичный Влад спросил:

– В какой квартире он живет?

Соседка поколебалась.

– Мы не скажем, что узнали это от вас, – успокоил ее Влад.

– Ладно, – решилась женщина. – В шестьдесят восьмой. Третий подъезд.

– Спасибо, – сказала я.

– Удачи тебе, – пожелала женщина и скрылась за дверью.

Влад подхватил меня под локоть, и мы торопливо затрусили вниз по лестнице.

Мы подошли к машине. Влад открыл дверцу, выудил откуда-то сбоку мягкую тряпку и протер заляпанное лобовое стекло.

– Пора на помывку, – сказал он.

– Но не сейчас, ладно? – попросила я, усаживаясь на сиденье.

– Конечно, – согласился Влад. – Сейчас мы с тобой поедем на кладбище.

– Куда?!

Влад не ответил и хлопнул ногой по педали газа. Машина сорвалась с места. Сначала я подумала, что приятель пошутил. Но по дороге Влад объяснил мне, что его хороший приятель работает в мастерской по изготовлению памятников. Работа денежная, но сезонная. К примеру, весной и летом заказов навалом, а поздней осенью и зимой приходится лапу сосать. Вот приятель и устроился на подработку: делает антураж для разных театральных и кинопостановок. Парень он рукастый, может изготовить все, что угодно: начиная от сборных декораций, кончая ювелирными украшениями.

– Если не он, то никто нам не поможет, – завершил Влад свой монолог.

– Но сейчас лето, – напомнила я. – Значит, у него и так работы навалом!

– Ничего, – ответил Влад. – Если я попрошу, он поможет. Он мне обязан.

– Чем, если не секрет?

Приятель приподнял брови и ответил:

– Секрет!

Рукастый парень оказался немолодым хмурым дядькой в замызганной спецовке. Владу он обрадовался и долго тряс ему руку. На меня бросил короткий взгляд, рассматривать боевые шрамы не стал. И на том спасибо.

– Знакомься, Юрик, – представил Влад своего рукастого парня.

Я неловко наклонила голову:

– Лиза.

– Я рад, – коротко ответил рукастый парень. – Какие проблемы? Чем могу помочь?

Влад объяснил ему возникшую проблему. Юрик почесал затылок.

– Естественно, все будет оплачено, – поторопился уточнить Влад.

– Да я не поэтому, – смутился Юрик. – Просто не знаю, получится или нет. Не привык я с чужих слов работать. Вещь-то не видел.

– Я опишу! – заверила я. – Очень подробно!

– Ну, давайте попробуем, – со вздохом согласился Юрик.

Мы ушли в самый дальний угол мастерской и уселись на какие-то ящики. Юрик принес бумагу и карандаш, устроился поудобнее и приступил к расспросам:

– Сначала размер. Длину помните?

Я подумала и показала руками, до какого места на груди доставала цепь. Юрик утвердительно наклонил голову, что-то записал.

– Размер звеньев?

Я снова задумалась. Потом выставила вперед указательный палец и прочертила ногтем по верхней фаланге. Юрик снова наклонил голову:

– Понятно. Теперь мне нужно знать, какой формы были звенья.

– Придется рисовать, – сказал Влад.

Юрик протянул мне бумагу и карандаш.

В общем, не буду долго рассказывать. Через час подробное описание амулета было составлено. Юрик пообещал, что через день цепь будет готова, и попросил нас принести камень, похожий на нужный.

Мы распрощались с рукастым парнем и вышли из мастерской.

– Тишина-то какая! – сказал Влад и потянулся. Я испуганно перекрестилась:

– Пошли отсюда!

– Испугалась! – уличил Влад. – Ну и зря. Чего мертвых бояться? Бояться нужно живых.

Но эта сентенция не произвела нужного впечатления. Я поправила на носу мамины очки и быстрым шагом устремилась к воротам. Влад догнал меня, галантно открыл мне дверцу машины и сел рядом.

– Ну? – спросил он. – Что делать будем, начальник?

Я пожала плечами:

– Поехали объявление давать!

Остаток дня прошел с толком. Мы дали срочное объявление в газету о пропаже амулета. А заодно расклеили бумажки с аналогичным текстом на дверях подъездов. Кто знает, может, и повезет. Тем более, что в объявлении было обещано вознаграждение. Я предложила добавить слово «крупное», но Влад отсоветовал. Он сказал, что незачем привлекать к амулету повышенное внимание. Мы этим вниманием и так не обижены. Я подумала и согласилась. До дома я добралась на полусогнутых ногах. Господи, во что же превратилась моя спокойная размеренная жизнь! В какой-то марафонский забег с препятствиями!

– Что собираешься делать? – спросил Влад, когда мы вошли в мою тесную прихожую.

– Спать! – выдохнула я. Вошла в комнату, сбросила туфли и упала на диван.

Кругом царил привычный хаос, но меня все это нисколько не волновало. Мне хотелось одного: упасть на подушку и закрыть глаза.

– Ну, тогда не буду тебе мешать, – тут же деликатно ответил Влад.

Я подняла голову с диванной спинки и виновато попросила:

– Не сердись! Никаких сил нет, просто с ног валюсь!

– Ну что ты, я не сержусь. – Влад немножко потоптался на месте и завершил: – Пойду к себе. Поработаю. Ты встань, запри дверь.

Я с трудом завозилась на диване. Кости растворились в сплошной мякотной массе, ноги отказывались повиноваться. С огромным трудом мне удалось добраться до прихожей и запереть дверь на ключ.

– И засов задвинь! – напомнил Влад с лестничной клетки.

Я с трудом задвинула тяжелый засов и на последнем дыхании доползла до дивана. Упала, закрыла глаза и тут же выключилась из происходящего.

Спала я крепко и на удивление спокойно. Никакие кошмары меня не мучили: видимо, организм вымотался до такой степени, что наплевал на стресс. Так что выспалась я этой ночью так хорошо, как давно уже не высыпалась. Открыв утром глаза, я с удивлением отметила, что вижу мир в полном объеме. Выходит, второй глаз начинает потихоньку раскрываться. Значит, опухоль спадает, а синяк должен слегка пожелтеть.

Я вскочила на ноги и побежала в ванную. Включила свет, покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя со всех возможных ракурсов. Ну, что вам сказать? Зрелище все еще малоэстетичное, но уже не такое убийственное, как пару дней назад. Скула почти приняла прежний вид, вот только фингал под глазом портил впечатление. И цвет у него был какой-то неприятный, желто-красно-черный, как флаг Германии. Правда, на флаге сочетание этих цветов смотрится значительно приятнее, чем у меня под глазом. Ничего, решила я. Замажу тональным кремом, и все дела. Зато глаз открылся и перестал казаться поросячьим. Нормальный глазик, можно сказать, симпатичный.

Я еще немного покрутилась перед зеркалом и отошла от него с ощущением, что жизнь совсем не такая плохая штука. Напевая себе под нос, я вернулась в комнату, сбросила с себя несвежую одежду. Залезла под душ и хорошенько отдраила кожу с помощью мыла и грубой мочалки. Получила дополнительный заряд бодрости, завернулась в большое махровое полотенце и протопала на кухню. Завтракать.

Завтрак окончательно примирил меня с жизнью. Свежайшие пирожные, принесенные вчера Владом, ничуть не потеряли своей прелести за одну ночь в холодильнике. Совесть попробовала толкнуть одно из своих нравоучений по поводу калорий и фигуры, но я разом пресекла эти попытки. Одно дело объедаться мучным на ночь глядя, совсем другое – скушать кусочек за завтраком. Совесть признала мою правоту и умолкла.

Одним словом, я была довольна жизнью.

Немного портила настроение мысль о предстоящей уборке, но я не позволила себе раскиснуть. Подумаешь, уборка! А бедные женщины, у которых двое или трое детей? Они как-то справляются с беспорядком? Чем я хуже? Справлюсь – решила я. Переоделась в домашние брюки и старую майку, взяла телефон, набрала номер Влада. К моему огромному удивлению, мобильник был выключен.

Очень интересно.

Я набрала номер съемной квартиры. Мне никто не ответил. Уже изрядно перепугавшись, я позвонила Владу домой. Гудки неслись мне в ухо почти три минуты. И когда я уже была готова разъединиться, Влад неожиданно ответил задыхающимся голосом:

– Да! Слушаю!

– Слава богу, – сказала я вместо приветствия. – А я уже собиралась звонить следователю. А почему у тебя выключен мобильник?

– Батарейка села. Сейчас подзаряжу.

Я помолчала, соображая, что еще спросить.

– А зачем ты поехал домой?

– Во-первых, хотел проверить, не забрался ли кто-то опять в мою квартиру. Во-вторых, разузнать, есть ли новости об амулете. Может, кто-то его нашел.

– И как успехи?

– Пока не знаю, – ответил Влад. – Я только успел дверь открыть, как ты позвонила.

Я смутилась:

– Прости. Вечно я не вовремя.

– Не говори глупости, – рассердился Влад. – Очень даже вовремя! Я бы сам позвонил, просто не хотелось тебя будить. Ты позавтракала?

– Да. А ты?

– А я только собираюсь. Сейчас выпью чай, проверю все ли в порядке, и вернусь к тебе. Идет?

– Идет, – ответила я и положила трубку.

Ну вот. У меня образовалось свободное время, и нужно потратить его с толком. Например, прибрать квартиру. Но прибрать квартиру мне было не суждено. В дверь позвонили. Я вздохнула. Приятно, конечно, ощущать себя востребованной женщиной, но не до такой же степени!

Я вышла в прихожую, заглянула в глазок. Олег Витальевич терпеливо переминался с ноги на ногу. Черт возьми, а я не успела замазать синяк! Тем не менее, дверь пришлось открыть. Следователь вежливо поприветствовал меня, я в свою очередь пригласила его на кухню. Поставила на стол вторую чашку, пододвинула пирожные, налила чаю. После соблюдения формальностей мы приступили к беседе.

– Вы сделали то, что я просил? – задал вопрос Олег Витальевич. – Записали разговор с сестрой?

– Да, конечно. – И я подала следователю исписанный листок бумаги.

Олег Витальевич отодвинул чашку, внимательно прочитал мои каракули. Хмыкнул, вернулся к началу и перечитал еще раз. Положил листок на стол, посмотрел на меня:

– Интересная беседа.

– Она сказала, что амулет в форме буквы «Т», – начала я с самого главного.

Следователь приподнял брови:

– А разве это не так?

Я почесала нос:

– В том-то и дело! Подвеска на амулете была в форме буквы «А»!

Олег Витальевич снова посмотрел на лист так внимательно, словно ожидал увидеть там подробное объяснение. Ничего не увидел и спросил у меня:

– Что это значит, как вы думаете?

Я тяжело вздохнула.

– Понятно, – резюмировал следователь.

– Думала весь вчерашний вечер! – с отчаянием сказала я. – Ничего в голову не приходит!

– И, тем не менее, вы должны знать разгадку. Иначе ваша сестра не стала бы этого говорить.

– Да понимаю я, понимаю! – Я снова звезданула себя кулаками по коленям. Тут же ойкнула и потерла ушибленные места. По-моему, там уже образовались синяки. – Вы выяснили, с какого телефона звонила Дина? – спросила я.

– Конечно, – ответил следователь без всякой радости. – Как я вам и говорил, телефон украли незадолго до звонка. Украли в оживленном месте, в торговом центре. Вот и все, что нам известно.

Я мрачно кивнула. Глупо было надеяться на чудо.

Следователь огляделся вокруг:

– Что-то я не вижу вашего постоянного спутника.

– Он поехал домой, – механически ответила я, думая о своем.

– Насовсем?

Что-то в голосе Олега Витальевича заставило меня оторваться от размышлений. Я посмотрела на следователя и с удивлением ответила:

– Нет. Проверит все ли в порядке, и вернется обратно. А что такое?

Собеседник пожал плечами:

– Да нет, ничего. Как я понял, ваш друг в курсе всех событий.

– В курсе, – холодно подтвердила я. – И что из этого?

– Ничего. Давно вы с ним знакомы?

Я почувствовала, как у меня покраснели уши.

– Не очень.

– «Не очень», это сколько?

– Меньше недели.

Олег Витальевич молча допил чай. Меня раздирали надвое противоречивые чувства.

– Вы хотите сказать, что нельзя доверять почти незнакомому человеку?

Олег Витальевич промолчал.

– Да Влад столько для меня сделал! Ни один знакомый столько мне не помогал!

Следователь снова промолчал. И тогда я, захлебываясь, рассказала обо всем, что произошло за последнюю неделю. А заодно и о том, как мы заказали копию амулета.

– Сами видите, какой это человек, – закончила я. – Разве можно ему не доверять?

Молчание.

– Он мои проблемы воспринимает, как свои собственные!

Молчание.

– Да не молчите вы! – сказала я с бешенством. – Говорите, что хотели!

Олег Витальевич сухо кашлянул.

– Забыл, как фамилия вашего друга? – спросил он вдруг.

У меня снова мучительно покраснели уши.

– Не знаю… Ну и что? Влад моей фамилии тоже не знает!

– Ах да! – не слушая меня, продолжал следователь. – Токмаков!

– Буду иметь в виду! – сказала я с вызовом. Тут же спохватилась и переспросила: – Токмаков?…

– На букву «Т», – холодно прокомментировал Олег Витальевич.

Я сильно хрустнула пальцами:

– Токмаков… Действительно, фамилия начинается на букву «Т». Ну и что? Это просто совпадение! Во-первых, Динка с Владом никогда не общалась!

– Откуда вы знаете?

– Знаю! А во-вторых, она понятия не имеет, что он мой друг! С Владом я познакомилась после того, как Динка пропала!

Олег Витальевич молча кивнул. Покрутил чайную ложечку и сказал, обращаясь в пространство:

– Вы интересовались историей бриллианта… Так вот, убийцей оказался человек, которого девушка считала своим лучшим другом. Он ей помогал искать камень. Действительно помогал. Ему этот бриллиант был нужен просто позарез. А когда девушка нашла камень, он ее приковал наручниками к батарее. Дом был недостроенный, безлюдный. А девушка, как назло, подхватила двустороннюю пневмонию. И сидела на бетонном полу без обуви. Хорошо, что мы вовремя ее отыскали.

– А почему она сидела на полу без обуви? – глупо спросила я.

– Чтобы поскорее отмучилась! – любезно объяснил Олег Витальевич.

Я содрогнулась:

– Вы хотите сказать…

– То, что я хочу сказать, вы и так прекрасно знаете, – перебил меня следователь. – Не доверяйте незнакомым людям! Ну, хотя бы до конца не доверяйте!

– Но Влад не такой…

Олег Витальевич молча пожал плечами и бросил ложечку на стол.

– Что он вам рассказал о себе?

Я провела дрожащими пальцами по лбу. В голове царил хаос, да еще покруче прежнего.

– Он говорил, что владеет магазином по продаже оргтехники.

– Это правда, – подтвердил Олег Витальевич. У меня немного отлегло от сердца.

– Еще у него есть пара Интернет-кафе и компьютерный сервис.

– Тоже верно.

Я окончательно воспрянула духом.

– Видите? Он мне не врал! Влад состоятельный человек, зачем ему ввязываться в мои неприятности? То есть, какая ему от этого выгода?

– Ну, выгода там может быть такая, какая нам и не снилась, – туманно выразился Олег Витальевич. – А что касается его состояния… – Он умолк и внимательно посмотрел мне в глаза. – Ваш приятель почти разорен.

– Как это? – прошептала я.

– Насколько я понял, финансами в последнее время распоряжался директор компании?

– Да, Влад мне рассказывал…

– Так вот, – не обратив внимания на мою реплику, продолжал Олег Витальевич. – Директор оказался не самым чистоплотным человеком. Уводил деньги со счетов в течение всего последнего года. Сейчас у господина Токмакова возникли серьезные проблемы.

– Он мне об этом говорил, – упрямо повторила я.

Олег Витальевич поднялся из-за стола. Сказал, не глядя на меня:

– Если сестра позвонит еще раз, сразу сообщите мне. С копией вы хорошо придумали, я сам хотел предложить такой же вариант. Прежде чем передавать амулет, обговорите со мной все детали. Сами не геройствуйте. И, очень вас прошу…

Тут следователь умолк и не стал договаривать. Но я поняла, что он хотел мне сказать. Он хотел попросить меня не доверять почти незнакомому человеку с фамилией, начинающейся на букву «Т». Олег Витальевич уехал, а я отправилась разгребать завалы в комнате. Уселась на пол, принялась механически перекладывать вещи из одной кучи в другую.

Неужели это правда? В том смысле, что Влад мне вовсе не друг, а… наоборот? Господи, какая чушь! Сколько раз он доказывал, что на него можно положиться!

А может, ему известно больше, чем известно мне? Что это за дело такое, в которое я вляпалась по самые уши? Какая-то заначка, покруче фараоновой, амулет из железа, письмо Ибрагима, захоронение…

Кстати! Мы выяснили, что речь в письме шла о чьем-то захоронении! Интересно… Если это могила древнего правителя, то заначка и в самом деле может оказаться покруче фараоновой. Древние правители любили путешествовать по загробному миру с комфортом.

Я бросила перебирать вещи, поднялась с пола и пошла к телефону. Сняла трубку, набрала номер моего институтского приятеля. Игорь – профессиональный археолог, а мне сейчас позарез нужна консультация специалиста. «Только бы у него не сменился номер мобильника!» – успела подумать я, как бодрый голос однокурсника произнес:

– Слушаю вас!

– Игорек, привет, – сказала я с фальшивой веселостью.

– Лиза, – обрадовался Игорь. – Привет, старушка!

– Ну, такая уж старушка!

Мы немного потрепались на общие темы: кто на ком женился, кто с кем развелся, кто у кого родился… Я обнаружила, что у моих бывших сокурсников личная жизнь кипит вовсю. И когда они только успевают? Потом мы немного поговорили о своих делах. Выяснилось, что у меня все по-прежнему, а Игорь за последние полгода успел поменять жену и машину. Что ж, человек преуспевает, раз может содержать сразу две семьи. Ничего удивительного: Игорек известный ученый, копает как в ближнем, так и в дальнем зарубежье. В общем, жизнь у Игорька явно удалась.

– Я за тебя очень рада, – сказала я искренне.

– Спасибо, Лиза. Я знаю, ты барышня не завистливая. Надо бы нам встретиться, поговорить о жизни.

– Вот-вот! – подхватила я. – Ловлю на слове! Игорь, мне срочно нужна твоя консультация!

Игорь добродушно засмеялся:

– Так я и знал!

– Прости, – покаялась я. – Действительно, свинья. Вспоминаю об однокурсниках только тогда, когда мне что-то нужно.

– Ладно, не извиняйся, – великодушно оборвал приятель. – Собирайся и приезжай в институт. У нас полно специалистов. Хочешь – по Древнему миру, хочешь – по Средневековью. В общем, подберем тебе нужного человека.

– Еду, – ответила я и положила трубку. Схватила косметику и ринулась в ванную. Замазывать синяк.

В институт археологии я прибыла ровно через час. Вышла из метро, забежала в кондитерскую, расположенную рядом, купила торт и коробку конфет. Археологи – страшные сладкоежки, чай пьют почти беспрерывно. А по пятницам пьют не только чай. Но сегодня, к счастью, четверг. Значит, есть надежда получить консультацию у вполне трезвого специалиста.

Игорь встретил меня радостно: облобызал в обе щеки, подержал за руки. От комплиментов, правда, воздержался. Наверное, увидел замазанный синяк. Но я уже к нему привыкла и перестала смущаться.

Игорь провел меня в свой кабинет. Усадил в кресло, спросил:

– Ну, чем могу быть полезен, подруга?

Я почесала переносицу:

– Трудно сформулировать. Игорь, меня интересует один древний амулет.

– Амулет? – удивился Игорь. – Чей?

– Не знаю.

– Очень интересно! Ну, ладно, показывай.

Я замялась:

– Понимаешь, его у меня сейчас нет.

Игорь высоко поднял брови.

– Ну, мать… Это похоже на сказку: пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что.

– Да, я понимаю, – поторопилась согласиться я. – Но я могу тебе его описать. Даже нарисовать могу.

Игорь вздохнул. Подвинул мне лист бумаги и ручку, велел:

– Рисуй, художница. Но я ничего не обещаю!

Я взяла ручку и наклонилась над листом. А Игорь раскрыл сложенную вчетверо газету и углубился в чтение. Через десять минут рисунок был готов. Нужно признать, что художник из меня, конечно, аховый, но, в общем, вышло похоже. Я подтолкнула лист к Игорю:

– Вот, смотри.

Игорь оторвался от какой-то газетной статьи, бросил на рисунок снисходительный взгляд, но тут же выпустил газету и быстро схватил лист. Поднес его к лицу так близко, словно хотел обнюхать. Потом взглянул на меня с выражением жадного ожидания:

– Где ты видела это украшение?

– Оно принадлежит моей сестре.

Игорь немного помолчал и вкрадчиво спросил:

– Это шутка?

Я удивилась:

– Почему? Ничего не шутка, амулет Динке подарил ее отец.

– Когда?

– Давно. Когда она родилась. Двадцать лет назад.

– И где он сейчас? – быстро спросил Игорь.

– Потеряла, – стыдливо призналась я.

– Потеряла… – повторил Игорь себе под нос. Сорвался с места, схватил мой рисунок и выскочил из кабинета. Я застыла в кресле, предчувствуя неприятности. Игорь вернулся не один, а с каким-то молодым жизнерадостным парнем.

– Вот, – сказал Игорь, указывая на меня. – Она говорит, что это их семейная цацка.

Молодой человек подтолкнул Игоря в бок.

– Невежа! – Поклонился мне, с достоинством представился: – Александр Васильевич. Можно просто Саша.

– Лиза, – механически ответила я. Спохватилась и добавила: – Очень приятно.

Молодой человек не стал терять время на ненужные любезности. Показал мне мой рисунок, спросил:

– Это правда?

– Что именно?

– Что эта вещь находится у вас?

– Находилась, – поправил Игорь. – Она, видишь ли, ее потеряла.

– Потеряла! – ахнул Саша и посмотрел на меня с отвращением. А потом повернулся к Игорю, и между ними произошел малопонятный разговор:

– Этого не может быть!

– Почему? Вспомни: Наполеон поворошил царские могилки!

– Тогда он должен был увезти цепь во Францию!

– Совсем не обязательно! Материал грубый: железо, камень… Чего с ним возиться? И потом, могилу мог разорить какой-нибудь безграмотный солдафон. Взял цепочку, прикинул стоимость и выкинул. Или потерял, когда армия драпала. Или обменял на пару валенок.

– А может, это не оригинал? Может, это копия? Изготовили по рисунку, мало ли таких подделок!..

– Стоп! – сказала я.

Мужчины умолкли и повернулись ко мне.

– Мне кто-нибудь объяснит, в чем дело? – злобно спросила я.

Игорь глубоко вздохнул:

– Лиза, если это та самая вещь, о которой мы думаем… Я тебе шею сверну!

– И я, – пообещал Саша.

– За что? – испугалась я.

– За то, что ты ее посеяла, ворона!

Я отвернула ворот водолазки и показала синяки на шее.

– Убивали меня уже, убивали! Только не знаю, за что. Мужчины, не томите, объясните, в чем дело. А то так и помру, не узнав, за что били.

Игорь подошел ближе, внимательно осмотрел мои синяки.

– А это… – Он тронул свою правую скулу. – Тоже связано с цепью?

– Думаю, что да.

Игорь хмыкнул и оглянулся на приятеля. Саша приблизился, в свою очередь внимательно осмотрел мои боевые шрамы.

– Да, досталось вам… Чего от вас хотели?

– Хотели амулет, – ответила я. – Или цепь, как вы ее называете.

– Отдала? – быстро спросил Игорь.

– Нет. Я ее к тому времени уже потеряла, поэтому отдать не могла.

– А где потеряла, помнишь?

Я сделала короткий энергичный жест ладонью.

– Все! Пока вы мне не объясните, что это за вещь, я больше слова не скажу!

Игорь переглянулся с Сашей и велел:

– Валяй! Ты у нас специалист по этому периоду!

Саша подошел к книжным стеллажам, покопался среди корешков. Достал огромный тяжелый потрепанный фолиант, переплетенный в кожу, положил его передо мной. Быстро перелистал страницы, остановился на какой-то картинке, пригласил:

– Смотрите.

Я наклонилась над книгой. На портрете был изображен человек лет сорока с царскими регалиями в руках: скипетром и державой. На голове у мужчины сияла драгоценными камнями шапка Мономаха. Только вот черты лица показались мне странными – разрез глаз какой-то татарский… Что за нелепость?

– Кто это? – спросила я, указывая на портрет.

– Это, Лиза, российский самодержец по имени Симеон Бекбулатович, – ответил мне Игорь.

Я посмотрела на Сашу. Саша кивнул. Я засмеялась:

– Симеон Бекбулатович? Что за шутки? Не было в России такого самодержца!

– Был, Лиза, был, – подтвердил Саша. – Просто процарствовал он всего год, и многие историки не считают нужным упоминать такое кратковременное правление.

– Но он же похож на татарина!

– А он и был татарином, – ответил Саша. – Это прямой потомок Чингисхана. И по прихоти судьбы он оказался на русском престоле. Неужели не помните такого эпизода? Вы же историк!

Я покачала головой. Не помню.

– Стыдно, барышня! – укорил Саша.

– Лиза специализировалась по искусствоведению, – оправдал меня Игорь.

– А-а-а! Тогда понятно, – сжалился Саша. – Ладно, расскажу все по порядку.

И он рассказал. Поскольку рассказ был длинный, я передам вам его в сжатом виде и своими словами. Хотя в Сашином изложении он был, конечно, гораздо интереснее.

Оказывается, случился этот казус в период царствования Ивана Грозного. Золотая Орда к тому времени распалась, многие потомки золотоордынских ханов перешли на службу к московским государям. Жил в те времена татарский царевич Саин-Бек, служил московскому царю, как до этого служил его отец Бек-Булат. Иван Грозный к царевичу относился благосклонно, даже сделал его ханом в Касимове, а потом и первым касимовским царем. В 1573 году по личному настоянию Ивана Грозного касимовский царь был крещен и стал называться Симеоном Бекбулатовичем. Зачем это понадобилось грозному царю? А вот зачем.

Осенью 1575 года произошло событие, которое перевернуло всю последующую жизнь Симеона Бекбулатовича. Иван Грозный отрекся от трона в пользу касимовского царя, а сам стал называться князем Иваном Московским. Покинул Кремль, переехал за Неглинку и поселился на бывшем опричном дворе.

Большинство бояр считало, что вся эта комедия задумана для новой войны со знатью. Иван Грозный, по всей видимости, решил расправиться с родовитыми противниками руками царя Симеона, а сам как бы оставался в стороне. Царские игры в отречение были хорошо известны. Народная память хранила ужасные воспоминания о начале опричнины: тогда царь тоже как бы решил отречься от престола.

Московский люд с дрожью следил за лицедейством своего государя. Весь ужас заключался в том, что его дальнейших шагов никто предугадать не мог. Однако Иван Грозный действовать не торопился: «Бояр взял к себе немного, а то все у Симеона», – сообщает современник. Своему преемнику подавал униженные челобитные: «Иванец Васильев со своими детишками Иванцом да Федором челом бьет, просит пожаловать да милость свою показать». Грозный царь занялся излюбленной игрой – самоуничижением. Его демонстративное юродство вызывало ужас, поскольку всегда служило прелюдией к казням и расправам. Самое смешное, что вся власть при этом осталась в прежних руках: новому царю Симеону не доверили даже ключи от казны. Его не показывали иностранным послам, их принимал только князь Иван Московский. На недоуменные вопросы английских дипломатов он отвечал, что «дело еще не окончательное, и мы не настолько отказались от царства, чтобы нам нельзя было когда угодно принять его вновь».

Одним словом, по выражению самого Грозного, «любо нам Божиими людишками поиграть». Такой вот разменной пешкой в игре московского царя стал Симеон Бекбулатович.

Больше всего поразило современников то, что через год, сместив царя Симеона с престола, Грозный оставил его в живых. И не просто оставил, даже милости своей не лишил! Ему был пожалован титул Великого князя Тверского. Лишь два человека на Руси носили титул великого князя: бывший царь Симеон и правящий царь Иван Грозный. Царь пожаловал своего ставленника людьми и землями и выгодно женил на Анастасии – дочери родовитого боярина Мстиславского.

Казалось, жить бы бывшему царю да радоваться, но не тут-то было! В 1584 году умирает Иван Грозный, и начинается для Симеона период тяжких испытаний.

На престол взошел старший сын Ивана, Федор, которого современники прозвали слабоумным (причем, прозвали так за исключительную доброту и мягкость характера). После гибели в Угличе царевича Дмитрия всем стало ясно: династия Рюриковичей доживает последние дни. Бездетный царь Федор недолго просидел на престоле. И с его смертью начался период великих распрей и невзгод для государства Российского.

Самым активным кандидатом в борьбе за престол был Борис Годунов. Его притязания представлялись редкой наглостью: какой-то худородный метит управлять многовековыми боярскими династиями! Поэтому и вспомнили в недобрый час о царе Симеоне, который всего год, но вполне законно сидел на троне. К тому же Симеон вел свой род от самого Чингисхана: следовательно, был «честнаго царского племени». В его пользу начали активно высказываться Романовы и Бельские, враждовавшие с Годуновым. Сам Симеон Бекбулатович находился в изрядном отдалении от Москвы и об интригах вокруг своего имени не подозревал. Он тихо жил с семьей в своем имении и мечтал только об одном: чтобы власть, наконец, оставила его в покое. Но было поздно – Годунов уже увидел в нем соперника. И послал Симеону вместе с милостивым письмом редкое лакомство: испанское вино. Выпив его, Симеон едва не умер. Однако, избежав смерти, остался на всю жизнь слепым.

Так начался период большой опалы. Всеми позабытый слепой царь Симеон уединенно жил в своем селе. Стал задумываться о душе, делал щедрые вклады в монастыри. Словно предвидя свою судьбу, особенно ценные вклады отправил на Соловки.

Пока бывший царь Симеон «душу строил», дела в государстве российском шли все хуже и хуже. Страна пережила страшный трехлетний голод и успела возненавидеть царя Бориса. Призрак покойного царевича Дмитрия облекся в тело самозванца и начал собирать войска на войну с Годуновым. Лжедмитрий, получив московский трон, не мог не вспомнить о старом царе Симеоне. Призвал того ко двору, притворно обласкал. А потом подумал, подумал, да и сослал бывшего царя в Кирилло-Белозерский монастырь. Слепой, сломленный жизнью старик утратил имя Симеон и стал называться старцем Стефаном. Но на этом его злоключения не кончились.

Лжедмитрий продержался на престоле недолго – полтора месяца. Однако свято место пусто не бывает, и в цари выкликнули боярина Шуйского. Тот в свою очередь вспомнил о сопернике и сослал старца Стефана на Соловки, подальше от столицы. Несчастный Симеон вновь оказался гонимым из-за призрачного сияния бывшего царского титула.

На далеких Соловецких островах старец Стефан прожил шесть лет под строжайшим надзором. О свободе уже и не мечтал, только посылал в столицу грамоты с просьбой вернуть его в Кирилло-Белозерский монастырь, где был похоронен его тесть, боярин Мстиславский.

Новой династии Романовых слепой дряхлый инок был уже не страшен, и старца Стефана вернули в Москву. Доживал бывший царь свой долгий век в забвении и одиночестве. Он пережил жену и всех детей, лишился поместий и средств к существованию. После смерти, случившейся 5 января 1616 года, был погребен рядом с женой Анастасией. Власти в последний раз доказали, что не забыли о царском достоинстве старца, распорядившись похоронить его в Симоновом монастыре, который служил усыпальницей великих русских князей. На надгробном камне написали:

«Лета 7124[4] генваря в 5 день преставился раб Божий царь Симеон Бекбулатович во иноцех схимник Стефан».

Бывшему татарскому царевичу выпала странная и страшная судьба. Побыв ханом, царем и великим князем, он пережил шестерых российских самодержцев и умер монахом. Трижды не по своему желанию менял имя. Не желая власти, был постоянно ею настигаем. Не был виновен, но страдал только за то, что не по своей воле просидел год на российском престоле.

В глазах последующих правителей вина Симеона Бекбулатовича была в том, что он занимал московский престол и остался после этого жив. Следовательно, являлся постоянной потенциальной угрозой для их шатких позиций. Вот и изливали горе-правители гнев на злополучного старца, который хотел только одного: чтобы его оставили в покое. Но власть в России – это дверь, которая открывается только в одну сторону. Однажды войдя в нее, вернуться невозможно. Так и остался Симеон Бекбулатович навеки заложником своего царского титула, которого не хотел и не искал. По странной прихоти судьбы, князь Владимир Киевский, умудрившийся нарушить все заповеди Христовы, был объявлен святым, а имя Симеона церковь замолчала. Хотя за свое долготерпение он должен был по всем законам совести принять венец мученика.

Вот такую забытую страничку российской истории пролистали передо мной в ясный июньский день.

После того как Саша умолк, в комнате воцарилась недолгая тишина.

– Да, – сказала я, прерывая молчание, – занятная история.

– Занятная, – подтвердил Игорь.

– Я одного не понимаю, – продолжала я. – Какое отношение она имеет к моему амулету?

Игорь с Сашей переглянулись и засмеялись.

Я рассердилась:

– Слушайте, прекратите надо мной издеваться! Я к вам за советом пришла!

Игорь склонился над открытой страницей и постучал по ней пальцем.

– Да ты сюда посмотри! Эх ты, ворона!

Ворча себе под нос, я всмотрелась в портрет Симеона Бекбулатовича. Ну, шапка Мономаха. Ну, скипетр. Ну, держава. Ну, расшитая золотом шуба. Ну…

Тут я остановилась. Взгляд уперся в очень знакомый предмет, который почти потерялся на фоне такого великолепия. Я беззвучно прикрыла рот ладонью и посмотрела на Игоря.

– Слава богу! – насмешливо сказал однокурсник.

Я отмерла и прошептала:

– Вот это да!

На груди Симеона покоилась тяжелая цепь с камнем, к которой была прикреплена подвеска в форме буквы «А»! Динкин амулет!

– Господи, да откуда же у него эта вещь? – спросила я, когда, наконец, смогла говорить.

Саша вздохнул:

– Лиза, вы меня извините, но я хотел бы знать: откуда эта вещь у вас?

– Ибрагим подарил.

– Какой Ибрагим?

– Динкин отец.

Игорь с Сашей вновь переглянулись.

– Постой, – сказал Игорь. – По-моему, твоя сестра наполовину татарка?

– Ну да!

– Значит, Ибрагим – татарин?

– Ты на редкость догадлив! – вернула я однокурснику потраченный на меня сарказм.

Игорь отодвинул книгу и сел на край стола. Саша занял стул напротив меня.

– А он вам не говорил, откуда у него эта цепь? – вкрадчиво спросил он.

– Не говорил! Кого это интересовало? Железо да камень! Мы же не знали, что…

Я замолчала и указала подбородком на раскрытую книгу. Я все еще не могла поверить, что Динке досталась вещь, принадлежавшая российскому самодержцу.

– А нельзя с ним переговорить? – продолжал Саша.

– Он умер полгода назад.

Саша разочарованно затих.

– Получил в наследство? – предположил Игорь.

Саша пожал плечами. Я сочла нужным вмешаться:

– Вы что, хотите сказать, что Ибрагим потомок Чингисхана? Не смешите меня! Если бы это было так, он бы нам все уши прожужжал!

– Он мог этого не знать, – ответил Саша. – Получил вещь от отца и передал ее своей дочери. Только…

И умолк. Я навострила ушки.

– Что «только»?

– Понимаешь, Лиза, – вмешался Игорь. – Есть сведения, что Симеона Бекбулатовича похоронили вместе с этой цепью. Ну, вроде дорожил он ею.

– А при чем тут Наполеон? – снова спросила я. – Вы упоминали Наполеона!

Саша поморщился:

– Да, собственно, почти ни при чем. Просто он успел покопаться в царских усыпальницах, пока был в Москве. Искал, естественно, дорогие украшения, драгоценности. Так что вполне возможно, что могила Симеона оказалась вскрытой, и цепь из нее похитили.

Я кивнула. Помолчала и спросила:

– А проверить нельзя?

– Каким образом?

– Вы же говорили, что Симеон похоронен в Симоновом монастыре? Может, как-то вскрыть могилу?…

Я не договорила. Игорь соскочил со стола и сурово приказал:

– Перекрестись, безбожница!

Я торопливо перекрестилась и добавила:

– В интересах науки!

– На месте Симонова монастыря давным-давно построили Дворец культуры ЗИЛа, – сказал Саша. – Так что вскрыть могилу Симеона уже никому не удастся. И слава богу!

Я пристыженно притихла. Умолкли и мужчины. Первым молчание нарушил Саша.

– Обидно, что вы потеряли цепь.

– Мы уже дали объявление в газету, – сказала я. – И на подъездах бумажки расклеили. Вознаграждение пообещали. Думаю, вещь найдется. Кому она нужна? Железо да камень!

– Железо да камень, – повторил Игорь. – Типичный символ военно-кочевого периода.

Я обрадовалась. Разговор начал двигаться к интересующей меня теме.

– Точно! Я недавно полистала справочники древних религиозных культов. Гунны поклонялись богу Тенгри. Правильно?

– По-моему, да, – ответил Игорь.

– А бог жил в огромной каменной горе! Именно поэтому вместо драгоценного камня на цепь надели кусок обычной горной породы!

– А буква «А» означает имя владельца, – ехидно завершил Игорь мой монолог. – Подписал Атилла свою цепочку. Так, что ли?

Я обиделась.

– Прекрати надо мной издеваться! Я прекрасно понимаю, что гунны были неграмотными! Просто подумала… Что, если цепь была сделана позднее? Скажем, в период монголо-татарского нашествия? Народы-то родственные! Гунны пришли с Дальнего Востока, по пути перемешались и с монголами, и с татарами, и с аланами… Могли передать им и свои религиозные культы!

– Ну, предположим, – согласился Игорь. – Тогда вообще непонятно, при чем тут буква «А»?

– Каких великих завоевателей на букву «А» мы знаем? – спросила я, словно разгадывая кроссворд.

Саша подал голос:

– Александр. Атилла. Больше никто в голову не приходит.

– А среди монголов были вожди с именем, начинающимся на «А»?

– Ахмат, – тут же ответил Саша. – Последний хан Золотой орды. Но, во-первых, он был не настолько крупной фигурой, чтобы занять достойное место в истории, а во-вторых, зачем монголо-татарам русский алфавит?

На этот вопрос я ответить не смогла. Мы глубоко задумались.

– Ладно, – сказал наконец Игорь. – Все это, дорогие мои, гадание на кофейной гуще. Без самой цепи мы с места не сдвинемся. Может, это поздняя подделка, а оригинал давно утрачен? Откуда нам знать?

– Что же делать? – спросила я.

– Искать цепь! – в один голос ответили Саша с Игорем.

Я вздохнула. Резонно. Ну что ж, будем искать. Я поднялась со стула, поблагодарила мужчин:

– Спасибо за помощь. Век не забуду.

Игорь задержал мою руку:

– Лиза! Если цепь найдется, не откажи в любезности, принеси ее мне. Очень интересно узнать, оригинал это или поздняя подделка. Если оригинал, то… – Игорь развел руками. – Даже не представляю, что это возможно! – Посмотрел на меня с надеждой и спросил:

– Принесешь?

– Принесу, – пообещала я. – Спасибо вам, ребята, еще раз. Саша, было очень приятно познакомиться.

– Взаимно, – откликнулся мой консультант. – Лиза! Пакетик забыли! – И он поднял с пола пакет с конфетами и вафельным тортиком. Я стукнула себя по голове:

– И правда, ворона! Саша, это вам!

– Мне? – не поверил мой новый знакомый. Достал из пакета коробку «Коркунова», издал победный пиратский клич:

– Йо-хо-хо!

– А мне? – обиделся Игорь.

– Попроси Сашу, может, угостит, – предложила я.

– Значит так, да?

– Меньше зубы скалить будешь.

Игорь молча показал мне кулак. Я засмеялась и откланялась.

В полупустом вагоне метро я заняла мое любимое место: в конце вагона, у самого выхода. Закрыла глаза, убаюканная равномерным покачиванием, задумалась о том, что только что узнала.

Выходит, Динкин амулет не такая простая штучка. Кто бы мог подумать? Двадцать лет он провалялся в доме, можно сказать, из милости: отец подарил! Гости только морщились, натыкаясь взглядом на тяжелую железяку с впаянным в нее булыжником! Честно говоря, мы с мамой старались, чтобы эта вещица на глаза гостям не попадалась: было немного неловко за Ибрагима, который ничего лучшего дочери не оставил.

Сама Динка к вещи была не то что равнодушна… Просто она вечно все теряла и никакими ценностями особо не дорожила. Но амулет она берегла и просила меня присматривать, чтобы вещь не потерялась. Я обещала. И слово не сдержала.

Я хотела стукнуть себя кулаками по коленям, но вовремя спохватилась. Открыла глаза, осмотрела полупустой вагон. Никто не обращал на меня ни малейшего внимания. Я успокоилась и снова ушла в свои мысли.

Предположим, что это правда. Амулет принадлежал не кому-нибудь, а Симеону Бекбулатовичу, несчастному человеку, с которым власть поиграла в свои смертоносные игры. Откуда у него этот амулет?

Если бывший царь им дорожил настолько, что завещал похоронить вместе с ним, значит, вещь не простая. Не постеснялся ведь, надел железную цепь вместе с драгоценными царскими регалиями! Значит, железка с камнем не уступала ценностью символам царской власти!

Да, занятная история, даже очень занятная.

Интересно, Динкин амулет – это та самая вещь, которую я видела на портрете Симеона Бекбулатовича, или поздняя подделка? Пока вещь не найдется, ничего сказать нельзя. С одной стороны, сомнительно, чтобы это был подлинник, а с другой… Зачем кому-то подделывать украшение из железа?

Знаменитые подделки – это вещи из драгоценных металлов. К примеру, Лувр купил золотой шлем, по легенде принадлежавший греческому правителю. Причем эксперты установили его подлинность практически на сто процентов! А позже выяснилось, что шлем изготовил рукастый дяденька из Одессы. И Лувр сел в колоссальную лужу.

Ну это я еще могу понять. Шлем из золота стоит бешеных денег, уж не говоря о славе, которую приобрел гениальный мастер, создавший подделку, неотличимую от оригинала. Но железная цепь!.. Кому она могла понадобиться, кто готов был платить большие деньги за такой материал? В конце концов, какая легенда связана с амулетом? На этот вопрос мне пока никто не ответил: ни книги, ни специалисты. Игорь с Сашей видят в нем только исторический раритет, принадлежавший почти забытому российскому самодержцу. История самого амулета им неизвестна. От кого получил эту вещь Симеон Бекбулатович? Почему так дорожил цепью?

Загадка!

Так ничего и не придумав, я вышла из вагона и поднялась к выходу. Задумчиво помахивая сумочкой, подошла к своему подъезду…

– Лиза!

Я вздрогнула и оглянулась. Меня торопливо догонял мой бывший сожитель Дмитрий Васильевич Крылов. В руках у него был огромный букет желтых хризантем.

– Лиза, подожди! – взывал мой гражданский муж по ходу движения.

– Не спеши, я жду, – откликнулась я.

Димка подбежал ко мне, сунул букет прямо в руки.

– Это тебе.

– Спасибо.

Минуту мы молчали, потому что не знали, что сказать. Я обдумывала, стоит ли приглашать Димку в квартиру, Димка разглядывал мои увечья.

– Лиза, – не выдержал он наконец. – Что произошло?

Я махнула свободной рукой:

– Не обращай внимания. Бандитские пули.

– Ничего себе! – завелся Димка. – Ты же вся в синяках! Тебя что, избил этот… как его… – Димка пощелкал пальцами, притворяясь, что не помнит имени Влада.

Я решила не помогать и насмешливо следила за манипуляциями гражданского мужа.

– Ну, твой сожитель… Этот, как его зовут…

Я молчала.

– Влад! – был вынужден вспомнить Димка. И тут же тревожно спросил: – Он что, тебя колотит?

– Ну что ты! – ответила я. – Просто мы практикуем жесткий секс. Так что все по согласию!

Щеки Димки залил то ли гневный, то ли нервный румянец.

– Ты издеваешься?

Я вздохнула и спросила в свою очередь:

– Дим, зачем пришел?

Димка затоптался на месте.

– Не могу без тебя, – сказал он угрюмо. – Все из рук валится, дела не идут. – Посмотрел на меня и умоляюще завершил: – Вернись, я все прощу!

Я засмеялась. Забавно! Он меня простит! Димка понял, что ляпнул глупость:

– То есть прости меня и вернись! Честное слово, я исправлюсь!

Я перестала смеяться, поправила очки и ответила:

– Дима, это вчерашний день.

– Что «вчерашний день»? – не понял он.

– Наши отношения.

Димка скривил губы, в упор глядя на меня.

– Это из-за него? Из-за Влада?

– Нет, – ответила я совершенно честно. – Влад тут ни при чем. Не хочу к тебе возвращаться и все.

– Но почему?!

Я почувствовала, как меня охватывает волна раздражения. В Димкином пафосе мне упорно мерещилась нотка притворства, а притворство я не выношу с детства. Поэтому коротко велела:

– Дима, отстань, – повернулась, пошла к подъезду.

И тут мне в спину ударил новый возглас:

– О себе не думаешь, так хоть о сестре подумай!

Я остановилась. Медленно смерила Димку взглядом с головы до ног.

– Что ты хочешь этим сказать?

Димка сделал шаг вперед. Его лицо стало напряженным, на виске забилась синяя жилка.

– Может, войдем в дом? – предложил он, понизив голос. – У меня такое ощущение, словно за мной следят.

Я обвела двор пристальным взглядом и не увидела ни одного человека. Неужели этот кошмар продолжается и в него вовлекаются все новые люди? Господи, когда же все это кончится?!

Вопрос был риторическим, и ответа на него не последовало.

Я открыла дверь подъезда и сделала Димке знак следовать за собой. Мы молча поднялись по лестнице. Я открыла замки и посторонилась, пропуская гостя вперед.

Он вошел. Я снова окинула лестницу пристальным взглядом, прислушалась к шумам и шорохам. Вроде ничего подозрительного. Тем не менее, ощущение опасности, на мгновение оставившее меня в покое, вернулось с новой силой. Я вошла в квартиру, заперла дверь на замок и задвинула засов.

– Ого! – сказал Димка, обозревая мое новое чугунное приобретение.

– Иди в комнату, – ответила я.

Разговаривать в коридоре было бы большой глупостью. На лестничной площадке прекрасно прослушивается каждое слово.

Димка вошел в гостиную и снова сказал:

– Ого!

– Выгоню, – коротко ответила я, села на диван, положила цветы на пол.

Димка, обозрев разгромленную комнату, сказать ничего не решился и сел рядом со мной.

– У меня такое ощущение, будто ты попала в передрягу.

– С чего бы это?

Димка помолчал. Потом достал носовой платок и громко чихнул.

– Видишь, я правду сказал! – заявил он, складывая платок по заглаженным линиям.

Я не ответила. Бросила на платок один взгляд и сумела сохранить на лице прежнее холодное выражение. Платок был точной копией того, что мы нашли в доме Влада. Час от часу не легче! Димкин платок оказался на месте преступления! Спрашивается, что я должна думать?! Не знаете? Вот и я не знаю!

– Лиза, что случилось с Диной? – приступил к допросу Димка.

– А с чего ты взял, что с ней что-то случилось?

– Не притворяйся! Ее похитили, да?

– Давай договоримся, – терпеливо сказала я. – Если хочешь мне что-то сказать – говори. На вопросы я не отвечаю.

Димка обиделся.

– Ну, как угодно. – Немного поерзал по дивану и начал: – Вчера я обедал в кафе напротив твоего банка.

– В кафе? – изумилась я. – С каких пор ты обедаешь в кафе?

– Не перебивай! – строго приказал Димка. – Ладно, объясню. Обычно не обедаю, а тут пришлось. Ждал твоего бывшего шефа. Он должен был явиться с минуты на минуту, ну я и решил перекусить. Сижу я за столиком, и вдруг ко мне подходит какой-то человек. Подсаживается и говорит: «Дмитрий Васильевич, передайте Лизе, что мы начинаем терять терпение. Если она не отдаст нам амулет до конца этой недели, то сестру больше не увидит».

Димка замолчал. Я облизала пересохшие губы:

– А потом?

Димка пожал плечами:

– Потом все. Он поднялся и ушел. А я остался.

Я с трудом подавила раздражение. Все-таки Динка была права. Не зря она называла Димку и его заместителя «тупой и еще тупее».

– Я не об этом! Почему ты не позвонил мне сразу?

– Занят был, – угрюмо ответил мой бывший сожитель.

Я снова сдержала гнев.

– Ну, хорошо. Ты запомнил этого человека?

– В смысле, его лицо?

– Лицо, лицо!

Димка снова неуверенно пожал плечами:

– В общих чертах.

Я поднялась с дивана, подошла к телефону, стоявшему на журнальном столике, сняла трубку.

– Кому звонишь? – спросил Димка.

– Следователю.

Одним прыжком Димка оказался возле меня, вырвал трубку из рук, постучал ею себя по лбу и вернул на место.

– Ты вообще из ума выжила?

– Почему? – удивилась я. – Дина пропала, ведется следствие. Нужно составить фоторобот этого человека, может, он милиции давно известен!

Димка насмешливо фыркнул:

– Милая моя! Ты надеешься на милицию?

– Надеюсь. А на кого мне еще надеяться?

– Да у них там давным-давно все куплено! – заявил Дима. – И следователь твой в первую очередь! Сразу сообщит кому надо, что мы дернулись. Меня в расход отправят, а следом за мной и Динку. Сечешь?

Я не стала спорить. Скорее всего, Димку беспокоят только соображения собственной безопасности, вот он и не хочет ввязываться.

– Что ты мне предлагаешь?

– Во-первых, вернуться ко мне. Я смогу обеспечить твою безопасность!

Я не стала спорить только из-за нежелания даром терять время.

– А во-вторых?

– А во-вторых, нужно найти этот проклятый амулет и отдать его похитителям.

– А откуда ты знаешь, что он потерялся? – спросила я, не сводя с Димки взгляда.

Тот на мгновение запнулся:

– Ну, привет! Если бы он не потерялся, ты бы уже давно его отдала! Раз до сих пор не отдала, значит, его у тебя нет. Так?

Я закинула ногу на ногу:

– Предположим.

– Нужно искать! – горячо заявил Димка. – Давай я привлеку своих людей! Где ты его потеряла, помнишь? Ну на рынок ездила, в гости или еще куда? Опять же ездила на автобусе, в метро, на трамвае? На каком номере, когда, во сколько?… Надо восстановить картину! Сможешь?

Я хлопнула себя по коленям и поднялась.

– Ладно, Дима. Спасибо тебе за сочувствие, а теперь я хочу остаться одна.

– Что?!

Димка застыл с отвисшей челюстью. Потом закрыл рот и осторожно поинтересовался:

– Что это значит? Ты отказываешься от моей помощи?

– Я хочу все хорошенько обдумать.

– Обдумывай! Я подожду!

Я вышла в коридор и загремела замками. Открыла дверь, позвала:

– Дима!

Гражданский муж показался в дверях комнаты.

– На выход! – предложила я.

Димка поджал губы.

– Ну-ну, – сказал он через минуту. – Смотри не пожалей.

Я взяла его за локоть, вывела на площадку и захлопнула дверь. Заложила засов, вернулась в комнату и упала на диван.

Я больше никому не верила.

Мне хотелось побыть в тишине, чтобы обдумать все, что произошло. Но мой дом давно превратился в филиал психушки, и буквально через несколько минут после Димкиного ухода в дверь снова затрезвонили. Я чертыхнулась, поднялась с дивана, поплелась к прихожую. Заглянула в глазок, отперла замки, отодвинула засов. Распахнула дверь и сказала:

– Привет.

– Ну, ты даешь! – произнес разгневанный Влад.

Отодвинул меня в сторону, вошел в квартиру и сразу устремился в комнату. Оттуда заглянул на кухню, потом в ванную. Я наблюдала за его перемещениями с искренним интересом.

– Кого ищем? – поинтересовалась я, когда Влад вышел из ванной.

– Никого!

– А под диваном не посмотрел? Ты опоздал, – продолжала я, не реагируя на его возмущение. – Он только что ушел.

– Кто «он»?

– Димка.

Влад сразу выдохся, как отработавший вулкан. Посмотрел на меня исподлобья, тихо спросил:

– Правда, что ли?

Я кивнула. Заперла дверь, вернулась в комнату, уселась на диван. Хоть бы минутку покоя в этом доме! Как же, дождешься… Влад вошел следом, но рядом со мной не сел. Прислонился к косяку двери, сунул руки в карманы и поинтересовался:

– Чего хотел? О чем говорили?

– Да так, – ответила я неопределенно. – Печки-лавочки…

Влад вынул руки из карманов. Подошел ко мне, присел на корточки и заглянул в глаза. Я выдержала его взгляд совершенно спокойно. Как я уже сказала, доверия у меня больше ни к кому не было.

– Лиза, я тебе больше не нужен?

Я пожала плечами:

– Не знаю.

– По крайней мере, могла мне сказать это утром, – продолжал Влад. – Я звоню целый день, как идиот, а у тебя мобильник отключен, дома никто трубку не берет… Я же не железный.

Я промолчала. В свои неприятности я Влада не втягивала, и прощения у него просить не собиралась. Как говорится, не виноватая я, он сам пришел.

– Ладно, – сказал Влад холодно. – Не буду тебе мешать. – Встал и пошел к двери.

Я молча следовала за ним. Влад открыл замок, вышел на лестничную клетку и обернулся.

– Ничего не хочешь мне сказать? – спросил он.

Я молча качнула головой. Кажется, Олег Витальевич может принять поздравления. Ему удалось внушить мне стойкое недоверие ко всем окружающим людям. Влад постоял, ожидая ответа, потом побежал по лестнице вниз. Я проводила его взглядом и закрыла дверь. Никому не верю, ни Димке, ни Владу. У одного фамилия на букву «Т», у другого носовой платок точно такой же, как у неизвестного домушника… Может, совпадение, а может, и нет. Пока все не выяснится, буду соблюдать вооруженный нейтралитет.

Я вернулась в комнату, обвела взглядом развалы на полу. Все! Начинаю наводить порядок! А если кто-то решит мне помешать, я… я не знаю, что сделаю! И не успела я это подумать, как зазвонил телефон. Я с тоской оглянулась на аппарат. Брать, не брать? А вдруг Динка? Я сорвалась с места, подскочила к телефону и схватила трубку.

– Добрый день, – поздоровалась трубка знакомым суховатым голосом. – Это Олег Витальевич.

– Здрасти, Олег Витальевич, – сказала я покорно. И с надеждой добавила: – У вас есть новости?

– Мне хотелось бы с вами встретиться, – ответил следователь.

Называется – понимай, как знаешь.

– Ну, давайте встретимся.

– Можно я приеду к вам? У нас спокойно не поговоришь.

– Приезжайте. Только у меня не убрано! – поторопилась извиниться я.

– Ничего страшного. Буду через сорок минут. До встречи.

Я положила трубку. Оглядела кучи барахла еще раз. Засучила рукава, подошла к самой большой, подхватила ее с пола и запихала в шкаф. Точно так же я поступила с оставшимся барахлом. С удовлетворением отряхнула руки и заметила:

– Вот и чисто!

А про себя подумала: бабушку-одуванчика кондрашка бы хватила от моего способа убираться! Точно таким же экспресс-методом я навела порядок на кухне. Заглянула в холодильник, проверила свои запасы. Что подать к чаю найду, а с обедом большие проблемы. Холодильник-то пустой! Кроме пирожных, ничего нет! «Вот и нечего было выгонять Влада», – ехидно заметил внутренний голос.

Я возмутилась.

– Ну, знаешь! На тебя не угодишь! То ты меня пинаешь за то, что я Владу доверяю, то за то, что я его выгнала… Определись! – Определяться внутренний голос не пожелал. Но заткнулся, и на том спасибо.

Ровно через сорок минут в дверь позвонили. Все-таки Олег Витальевич уникум каких мало. Интересно, как у него получается быть таким пунктуальным? Я вышла в коридор, открыла дверь и впустила следователя.

– Нужно спрашивать, кто там, – заметил Олег Витальевич.

– Я в глазок заглянула!

– Неправда. Я специально посмотрел, глазок не затемнялся.

Я вздохнула:

– Простите, не права.

– Ладно. Куда можно пройти?

Я сделала жест в сторону кухни:

– Чай? Кофе?

– Чай.

Мы уселись за столом. Я поставила чашки, налила кипяток, бросила по пакетику заварки:

– Пирожное?

Следователь поколебался:

– Да, пожалуй.

Я ловко разложила пирожные по тарелкам. Пирожное! – сурово напомнила совесть. Но я в свою очередь напомнила ей, что кроме этого я еще ничего за целый день не ела. И вряд ли съем: холодильник-то пуст!

– А где ваш друг? – спросил Олег Витальевич, разламывая ложечкой пирожное.

– Друга нет, – сухо ответила я.

Олег Витальевич бросил на меня проницательный взгляд. Я разозлилась.

– Да, да! Я его выгнала! Можете себя поздравить: внушили мне манию преследования!

– Вообще-то я рад, что вы так поступили. Ничего плохого я о господине Токмакове сказать не могу, но лучше, если он пока побудет в стороне. А потом разберетесь, кто он вам: друг или… не совсем.

Я вздохнула. Если бы все было так просто!

– Я звонил вам весь день, – продолжал Олег Витальевич. – Начал волноваться. Вы не отключайте мобильник, а то мало ли что.

– Хорошо, – пообещала я. – Я вообще-то не отключаю, просто так получилось.

И я рассказала о визите к археологам. Олег Витальевич выслушал меня очень внимательно, ни разу не перебил. Только уточнил в конце:

– Значит, этот Симеон Бекбулатович был потомком Чингисхана? И ваш амулет когда-то принадлежал ему?

Я пожала плечами:

– Трудно сказать. Может, это подделка.

– А зачем подделывать железную цепь с обыкновенным камнем? – удивился Олег Витальевич.

– И я думаю так же! Скорее всего, это оригинал! Только я никак не соображу: что это за вещь? Почему вокруг нее столько страстей?

– Я бы задал себе еще один вопрос, – подхватил следователь. – Почему эти страсти разгорелись только сейчас? Валялся ваш амулет в доме двадцать лет и никому не был нужен. И вдруг – такая суета!

Я побарабанила пальцами по столу. Говорить, не говорить? Доверяю я следователю или не доверяю? Взглянула на него и решила, что доверяю. Поднялась, вышла в коридор, достала из сумки обрывок письма, найденный в квартире Динки. Положила его на стол:

– Вот. Это мы с Владом нашли в квартире моей сестры.

Следователь взглянул на обрывок и строго велел:

– Рассказывайте!

Я рассказала все. И о визите к Сашке Гагановой, и о том, как мы решили поискать письмо Ибрагима в Динкиной квартире, и как я нашла обрывок этого письма в коробке с электрочайником. Олег Витальевич отреагировал странно. Вместо того, чтобы меня похвалить, он рассердился.

– Лиза, вам что, жизнь опротивела?

– Ничего не опротивела.

– Тогда почему вы так торопитесь с нею расстаться?

– Потому, что вы ничего не делаете! – разозлилась я. – Про лимузин узнала я! Обрывок письма нашла я! Историю амулета выяснила я! А чем занимались вы?!

– Все, что вы мне рассказали, я прекрасно знаю. Но, в отличие от вас, умею держать язык за зубами. Тем более, что я не имею права информировать посторонних людей о ходе расследования.

– Я не посторонняя! – с негодованием сказала я. – Я сестра пропавшей!

– Я помню.

– А вы помните, что, если я не найду амулет до конца недели, Динку попросту убьют?

Следователь навострил уши:

– Вам звонили еще раз?

Я вспомнила, что забыла рассказать о визите Димки. Но со мной случилось столько всяких событий, что в голове царил полный бардак. Я уселась на прежнее место и рассказала Олегу Витальевичу о недавнем разговоре с Димой.

– Это интересно, – сказал следователь, выслушав меня. – А почему он не хочет встретиться со мной?

– Он говорит, что если похитители об этом узнают, то сразу пустят его в расход. А следом за ним и Динку.

Я допила остывший чай и с надеждой уставилась на следователя. Больше надеяться не на кого. Я осталась совершенно одна.

– Значит, так, – начал Олег Витальевич, – завтра мы с вами поедем за амулетом. Ну к тому парню, который работает на кладбище. Я хочу поговорить с ним сам. А потом вы сядете возле телефона и будете ждать звонка, – продолжал следователь, а я только кивала, как китайский болванчик. – Когда вам позвонят, вы немедленно свяжетесь со мной. Только не по мобильнику, а по городскому аппарату. Понятно?

– Понятно, – ответила я. – А потом?

– А потом посмотрим.

Олег Витальевич поерзал по табуретке и вдруг спросил:

– Ваша родственница вам больше не звонила?

– Какая? – удивилась я.

– Госпожа Альтхани.

– Лора? Нет. А что?

– Да нет, ничего, – сказал Олег Витальевич. – Кстати, на каком языке вы с ней общались?

Я поразилась:

– Вы же слышали! Мы общались в вашем присутствии и только на английском! Почему вы спрашиваете?

– Так…

Олег Витальевич еще немного поерзал по табуретке:

– Если она вам позвонит и захочет встретиться, сразу сообщите мне. Хорошо?

Я поражалась все больше и больше.

– А разве она не уехала?

– Уехала. Но может вернуться.

– Зачем?

– Кто же ее знает, – иезуитски вильнул в сторону Олег Витальевич.

Я потерла висок. Что творится вокруг меня? Какой-то сумасшедший дом!

– Мы договорились? – допытывался следователь.

– Нет! – решительно ответила я. – Объясните, что происходит!

– Вы знаете, что Лора – наполовину русская?

Я так и села. Фигурально выражаясь, конечно, потому что и так сидела.

– Ее отец известный английский историк, а мать – дочь русских иммигрантов.