Мятная полночь

С другой стороны, нас все еще кормили, пускай и скудно. Значит, складывать лапки рано. Все может перемениться, когда обнаружится, что я отдала поддельный амулет. Вот тогда я и разыграю свой единственный козырь. И разыграю его с максимальной выгодой.

Похоже, что этот момент настал.

Тюремщик остановился у деревянной двери, постучал, но дожидаться ответа не стал и втолкнул меня в полутемную комнату.

Я споткнулась о край ковра и чуть не свалилась на пол. В последний миг ухватилась за спинку кресла и удержала равновесие. Из кресла тут же поднялся человек, повернулся ко мне и неторопливо сложил руки на груди. Я была готова к этой встрече, поэтому сказала совершенно спокойно, даже весело:

– Привет, Димка!

Бывший гражданский муж рассматривал меня с брезгливой усмешкой.

– Ты по-прежнему шагу не можешь сделать, чтобы что-нибудь не сломать или не разбить, – сказал он.

Я всплеснула руками в притворном ужасе:

– Господи! Снова нанесла тебе материальный ущерб! И как я только могла! Потревожила столетнюю пыль на этом засранном половике!

– Ничего он не засранный! – запальчиво возразил Димка, но тут же спохватился и засмеялся.

Я осмотрелась.

Похоже на рабочий кабинет. У стены стоит письменный стол, рядом с ним приткнулся небольшой книжный шкаф. Я подошла к нему, провела рукой вдоль книжный корешков. Надо же! Сплошняком исторические труды! Я обернулась к Димке, с интересом спросила:

– Это все твое?

– Мое, – подтвердил бывший муж. – А что?

Я хмыкнула:

– Ничего. Просто вспомнила, как объясняла тебе, кто такой Катон. Ну и идиоткой же я была!

– Это точно, – подтвердил Димка с удовольствием. – Ты была, есть и будешь идиоткой. Потому что всегда уверена в собственном превосходстве.

– Это мне урок на будущее, – заметила я. – Учту, спасибо.

Димка засмеялся:

– А ты уверена, что оно у тебя есть, это будущее?

– Конечно, – ответила я спокойно. – Во всяком случае, у меня есть надежда. Ведь ты уже понял, что получил только копию, а не настоящий амулет?

Димкино лицо предательски дрогнуло. Ясно. Мой обман раскрыт. И сейчас бывший муж судорожно соображает, как бы поудачнее со мной поторговаться.

– Не ожидал от тебя такой прыти, – заметил он осторожно.

– Это потому, что ты тоже всегда уверен в собственном превосходстве, – вернула я комплимент.

– Учту на будущее.

– Если оно у тебя есть, – отпарировала я. Засмеялась и заметила: – Эллипс получился.

Димка промолчал. Указал мне на второе кресло, стоявшее немного в отдалении, и пригласил:

– Поговорим.

Я плюхнулась на мягкое сиденье, с наслаждением потянулась. Ребро с трещиной напомнило о себе всплеском боли, но я даже не поморщилась. Незачем Димке знать о моих слабых местах.

– Хорошо-то как! – сказала я.

– Хорошее может быстро кончиться, – заметил Димка. – Мне не нравится, когда меня водят за нос.

– Мне тоже не нравится, – ответила я. Наклонилась, заглянула бывшему мужу в глаза и спросила:

– Ты ведь и не собирался отпускать Динку, правда?

Димка отвел глаза в сторону и, в свою очередь, уселся в кресло. Закинул ногу на ногу. Аккуратно подернул отглаженную брючину.

– Что ты хочешь? – спросил он.

– Только то, что ты мне пообещал. Отпусти Дину.

– Ты сама понимаешь, что это невозможно, – угрюмо скривил губы Димка. – Она все знает.

– И я все знаю. Следовательно, наша судьба решена. Ради чего мне стараться? Ради твоего благополучия? Не смеши меня!

Димка неуверенно побарабанил пальцами по колену. Знаю этот жест. Он всегда означает, что Димка готов сказать какую-то мерзость. Я поторопилась его опередить:

– Только умоляю тебя, не надо мне угрожать! Интересно, что может напугать человека, приговоренного к смерти? Пытки? Ну что ж, попробуй. Тогда ты точно ничего не получишь: ни амулета, ни сведений о нем. Только я знаю, где спрятан настоящий камень. – Я помолчала, давая Димке возможность осмыслить информацию, и небрежно спросила: – Кстати, а как ты узнал о поиске гробницы? Не помню, чтобы ты увлекался историей!

Димка вскинул на меня хмурый взгляд. Поджал губы и недовольно процедил:

– Случайно. Помнишь, мы заезжали к твоей сестре за какими-то тряпками? Вот пока вы на кухне шушукались, я от скуки поворошил бумажки на письменном столе. Нашел письмо ее папаши и кое-что успел прочитать.

Я укоризненно покачала головой:

– Не зря говорят, что нельзя читать чужие письма! Посмотри, до чего тебя это довело! До убийства!

Димка бросил на меня трусливый взгляд.

– Я никого не убивал!

– Своими руками – нет, – согласилась я. – Ты только заказал несчастную девушку. Что, скажешь, я не права?

Димка улыбнулся:

– Ну что ты! Ты так гордишься своей проницательностью, что я не стану тебя огорчать! Только знаешь, моя дорогая, каждое твое слово заколачивает гвоздь в крышку твоего гроба. Ты говори, говори, я послушаю!

– Подумаешь, напугал! Я и так прекрасно понимаю, что назад не вернусь! Поэтому давай поговорим о реальных вещах.

– Давай, – согласился Димка. И пригласил: – Излагай! Только покороче!

Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. Господи, помоги!

– Значит, так… – начала я. – Я хочу, чтобы ты отпустил Динку… Стоп! Дослушай! – велела я, уловив нервное движение, сделанное Димкой. – Я все понимаю, ты не можешь так рисковать. Подстрахуйся. Продай фирму, продай дом. Собери все деньги, переведи их на какой-нибудь оффшорный счет. В общем, не мне тебя учить, как это делается. После этого мы с тобой уедем из страны.

– Куда? – поинтересовался Димка. – На Канары?

– Зачем же на Канары? Уедем в Монголию! И там, на месте, разберемся, что к чему! Но я требую, чтобы после нашего отъезда Динку отпустили на все четыре стороны! – Я сделала паузу и добавила: – Я скажу тебе, где спрятан амулет, не раньше, чем поговорю с Динкой по телефону. Учти, она должна быть не одна. Рядом с ней пусть находится человек, которому я доверяю.

Димка криво ухмыльнулся:

– Это тот козел, с которым ты живешь?

– Его зовут Влад, – сказала я сухо. – Будь добр, называй его по имени.

– Влад, – повторил Димка. И пообещал мне с нехорошим намеком: – Я запомню.

– Вот и славно, – спокойно завершила я. – И послушай доброго совета: поторопись с отъездом. Рано или поздно тебя вычислят.

– А ты этого не хочешь! – поддел меня бывший муж.

– Я хочу, чтобы Динка была на свободе живой и здоровой, – твердо сказала я. – Если этого не произойдет, можешь делать со мной все, что угодно. Я больше рта не раскрою.

Димка тяжело вздохнул.

– Я обдумаю, – сказал он, вставая.

– Думай поскорее! – посоветовала я.

Димка не ответил. Подошел к двери, приоткрыл ее, негромко велел:

– Отведи ее обратно.

Я встала с кресла, прошла мимо бывшего мужа с непроницаемым лицом. Тюремщик уже дожидался меня за дверью. По дороге я заклинала всех известных мне богов только об одном: пускай Динка будет жива и здорова еще лет восемьдесят! Пускай мой единственный козырь побьет все сильные Димкины карты!

Не успел тюремщик запереть дверь, как Динка бросилась мне на шею. Ее колотил нервный озноб.

– Слава богу, вернулась! – прошептала она, но тут же оттолкнула меня, уселась на пол и обхватила руками колени.

Я села рядом.

– Видела ублюдка? – спросила сестра, глядя перед собой.

Я закусила нижнюю губу, обдумывая ответ, собралась с мыслями и сказала:

– Помнишь, я говорила, что у нас есть козырь? Пришло время им воспользоваться. Дина, я отдала копию амулета.

– Как это? – не поняла сестра.

– Очень просто! Я сделала копию, очень похожую на настоящую цепь. Только вот камень вставила другой. Понимаешь?

– Камень… – повторила Динка. – Но камень – это ведь самое главное! Кроме… – Динка оборвала себя на полуслове и восторженно сказала: – Лиза! Ты умница!

Я скромно потупилась. Может, комплимент и не заслужен, но все равно приятно.

– Значит, они в полном дерьме! – продолжала ликовать Динка.

– В полном! – подтвердила я. – Им придется перекопать все монгольские горы!

Динка озадаченно посмотрела на меня.

– Перекопать горы? – переспросила она. И сама себе ответила: – Ах да! Именно перекопать! Лиза, ты умница в квадрате!

Я хотела спросить у сестры, что означают ее слова, но вовремя вспомнила о возможных подслушивающих устройствах и передумала. Этой ночью я не спала. Лежала рядом с Динкой, смотрела невидящими глазами в темный потолок. А в голове у меня непрерывным хороводом кружили два слова: получится или не получится?

Протянулись еще два долгих дня.

Мы с Динкой развлекались тем, что представляли себе пышные похороны великих правителей. Я описывала ей найденные погребения египетских фараонов и количество золота в них. Причем, делала это не просто так, а с практической целью. Пускай Димка послушает. Эта информация должна его сильно разогреть. Если, конечно, мой гражданский муж нуждается в подобном подогреве. По-моему, он нагрет до максимальной температуры, раз не остановился даже перед убийством.

– Неужели колесница была золотая? – переспросила Динка.

– Золотая, – подтвердила я. – Даже оси колес были из чистого золота.

– Господи, сколько же она весила?

Я пожала плечами:

– Думаю, много.

– Но это неудобно! Скорость снижается!

– Золотую колесницу делают не для скорости, – возразила я. – Это атрибут высшей власти. Все равно, что трон.

Я говорила и мысленно слышала стон, рвущийся из жадного Димкиного сердца. Через два дня тюремщик с заплывшим глазом снова задержал меня перед дверью подвала.

– Иди туда, – сказал он, кивая на длинный коридор. Мое сердце подпрыгнуло от волнения и запуталось в миндалинах. Я обернулась к Динке. Сестра была очень бледной.

– Я с тобой, – сказала она.

– А тебя не звали! – огрызнулся тюремщик.

Динка, как слепая, двинулась к нему. Но я быстро удержала ее за руку. Откинула с лица сестры спутанные пряди волос, взяла ее за щеки.

– Слушай меня внимательно, – начала я негромко. – Все будет хорошо. Тебя скоро отпустят. Сразу отправляйся ко мне. В квартире будет ждать человек по имени Влад. Я ему полностью доверяю. Сидите дома и ждите моего звонка. Ты поняла?

– Нет, – ответила Динка. – Я без тебя никуда не пойду.

– Я вернусь, – пообещала я твердым голосом, хотя прекрасно понимала, что это вранье. – Если ты меня не послушаешь, то свяжешь мне руки. Все!! – сказала я железным голосом, поцеловала Динку и оттолкнула ее от себя.

Я быстро пошла по длинному коридору к знакомой комнате. За моей спиной лязгнула тяжелая дверь подвала.

Димка встретил меня гораздо любезнее, чем в прошлый раз.

– Хочешь выпить? – спросил он, указывая на бутылку виски, стоявшую перед ним.

– Нет, – сухо ответила я. – С тобой не хочу.

– Не доверяешь? Зря! Какой смысл мне сейчас тебя травить?

– Доверие тут ни при чем. Говори, что ты надумал.

Димка наклонился над журнальным столиком, налил себе небольшую порцию виски. Откинулся на спинку кресла, сделал маленький эстетский глоток. «Время тянет, – поняла я. – Это хорошо. Это значит, что он почти готов капитулировать». Димка все так же, не торопясь, допил виски. Поставил стакан на столик и сухо сказал:

– Я готов принять твои условия.

Я возликовала. Сердце выпало из миндалин и вернулось на положенное место.

– Хорошо, – ответила я, стараясь, чтобы в голосе не звучало ликующих ноток.

Димка взглянул на меня и сумрачно усмехнулся.

– Для тебя я в будущем не вижу ничего хорошего, – не удержался он.

– Трус ты, Дмитрий, – сказала я небрежно. – Впрочем, все убийцы трусы. На себя мне наплевать. Мне нужно знать, что моя сестра в безопасности.

– Ладно, отпущу твою стервозную девку. Но не раньше, чем мы будем за границей.

– А когда мы там будем? – не удержалась я.

– Выезжаем через три часа.

Я ахнула:

– Как?! Уже?! Да ты посмотри, в каком я виде! А документы?…

– Именно поэтому я тебя позвал, – оборвал меня Димка. – Сейчас помоешься, приведешь себя в порядок. Надеюсь, трех часов тебе хватит. Одежду уже приготовили.

– А документы? – повторила я настойчиво. – Учти, мой загранпаспорт просрочен!

Димка снова сумрачно усмехнулся.

– Учту, – ответил он коротко.

«Ну конечно! – сообразила я. – Так он и позволит мне воспользоваться своими документами. Наверняка уже приготовил фальшивый паспорт. И не только мне, но и себе. Черт возьми, Олег Витальевич не найдет никаких концов!»

– Что будет с Динкой после нашего отъезда? – спросила я.

Димка покосился на меня:

– В городе отпустят на все четыре стороны.

– Если ее хоть пальцем тронут… – начала я угрожающе.

– Да знаю, знаю! – перебил меня Димка. – Кому она нужна, господи?! Болотная гадюка по сравнению с твоей сестрицей – идеал женственности! Никто на нее не польстится, можешь не волноваться!

– Я спрошу у нее сама, – пригрозила я. – Ты не забыл мое главное условие? Я должна позвонить домой, переговорить с Динкой и Владом. Только потом ты получишь амулет.

– Я помню, – сухо ответил бывший гражданский муж.

– Ты подтверждаешь нашу договоренность?

– Да подтверждаю я, подтверждаю! – сорвался Димка на крик. – Хватит об этом! Топай в ванную!

Тюремщик отвел меня в большой санузел, расположенный на втором этаже. Здесь мы с Динкой еще ни разу не были. Туалет, в который нас водили, располагался на первом этаже и представлял собой тесную каморку с унитазом. А этот санузел был вполне эстетичным, я бы даже сказала, богато оформленным.

Я открыла воду на полную мощность, набрала ванну с густой шапкой ароматической пены. С наслаждением влезла в это водное великолепие, погрузилась по самую шею. Боже мой, как хорошо быть чистой! Даже умирать не так страшно! Впрочем, о смерти лучше не думать. Кто знает, может, мне удастся выбраться… Главное, чтобы Динка выбралась отсюда живой и невредимой! Все остальное неважно, даже моя собственная жизнь! И вообще, будем решать проблемы по мере их поступления!

Я хорошенько натерла себя жесткой мочалкой, вымыла голову. На стеклянной полочке под зеркалом нашла несколько баночек с кремами, дезодорант, фен и круглую щетку для волос. А на краю раковины лежала новая зубная щетка в упаковке и тюбик хорошей зубной пасты. Ну надо же, ничего не забыли! Эта находка обрадовала меня даже больше, чем крем и дезодорант. Самым мучительным моментом моего пребывания в плену были давно не чищенные зубы. Отмывшись до скрипа, я так же тщательно вычистила зубы. Во рту приятно запахло мятой, язык и нёбо схватило легким морозцем.

Я вытерла краем полотенца большое зеркало над раковиной. Смотреть или не смотреть, вот в чем вопрос! Красавицей я никогда не была, а уж теперь и подавно не стану. К тому же я почти ничего не ела целую неделю, представляю, как осунулась моя физиономия. Может, не смотреть? Но любопытство победило, и я осмелилась поднять взгляд. Взглянула и не поверила своим глазам. Интересно, кто это? Я? Не может быть! Во-первых, синяк полностью сошел, и оба глаза приобрели симметричную форму. Наконец-то! Во-вторых, зеркало показало мне, что я здорово похудела. Честное слово, я не преувеличиваю! И худоба, как ни странно, мне к лицу! В-третьих, похудев, я стала выглядеть гораздо моложе своих лет. В общем, зеркало показало мне так много приятного и неожиданного, что настроение совершило резкий скачок вверх.

Я намазала лицо нежирным кремом, и он тут же впитался в изголодавшуюся кожу, как дождевая влага в растрескавшуюся землю. Ощущение было полузабытым и восхитительным, брызнула на себя дезодорантом, принюхалась к рассеянному цветочному аромату. До чего же приятно вдыхать запах нормальной цивилизованной жизни! Как мне этого не хватало!

Потом я занялась волосами. Включила фен, уложила волосы в более-менее сносную прическу. Повертелась перед зеркалом, разглядывая хорошенькую незнакомку лет тридцати пяти, и грустно вздохнула. Жаль, что Влад меня такой не увидит.

В дверь требовательно стукнули.

– Иду! – отозвалась я, набросила на себя мужской банный халат и туго стянула пояс. Кинула торопливый прощальный взгляд в зеркало и снова поразилась: неужели это я? Господи, такая тоненькая талия у меня была лет в двадцать! Вот тебе и голодание! Несомненно, пребывание в плену выгодно сказалось на моей внешности.

Я вышла из ванной и столкнулась нос к носу с Димкой. Бывший муж окинул меня быстрым взглядом.

– Я смотрю, наше меню пошло тебе на пользу, – заметил он.

– Только что хотела сказать тебе то же самое, – кротко отозвалась я. – Спасибо за овсянку.

– Не за что, – отозвался Димка язвительным тоном, но в его глазах по-прежнему плескалось удивление и замешательство. По-моему, там мелькнул даже откровенный мужской интерес… Я не дала ему опомниться и деловито спросила:

– Где моя одежда?

Димка кивнул на закрытую дверь комнаты:

– Там. Разложена на кровати.

– Мерси, – все так же по-деловому сказала я, вошла в комнату, закрыла за собой дверь и щелкнула задвижкой. Немного постояла, прислонившись спиной к двери, перевела дух.

Вот только блудливого Димкиного взгляда мне не хватает для полного счастья! Я его так ненавижу, что боюсь даже случайно дотронуться, как до ядовитого паука! Жаль, я не попросила Динку показать мне точку, в которую надо ударить для полной потери потенции.

Впрочем, будем надеяться, что в Димке больше жадности, чем блудливости. До выхода из дома нам остается часа полтора, нужно потянуть время. Так, сейчас посмотрим, что за одежду мне приготовили…

Я окинула комнату беглым взглядом. Обычная спальня, ничего особенного. Светло-коричневая кровать, зеркальный гардероб, туалетный столик с большим мягким пуфиком перед ним. Проверим, косметика здесь есть?

Я подошла к столику, пошарила в выдвижных ящиках. Косметика на месте, причем весьма дорогая. Жаль, что я не смогу ею воспользоваться. Например, эта губная помада чересчур яркая для меня. И тени вызывающих вульгарных расцветок. Интересно, какая женщина воспользуется такими яркими тонами? Пожалуй, из всех моих знакомых так пестро могла бы накраситься только Лора.

Я замерла на месте, не закрыв ящик.

Лора! И как я раньше не сообразила?! Она же говорила, что сняла домик за городом! Она, видите ли, обожает русскую природу! Выходит, нас с Динкой держат в загородном доме английской дамы? Да, но как здесь оказался Димка? Они же конкуренты! Получается, что Димка с Лорой объединили усилия?

Это возможно, признала я. Паук с паучихой решили договориться. Разумно. Если они смогут добраться до захоронения, то станут не просто богатыми, а чрезвычайно богатыми людьми. Как говорится, добра хватит на всех. Я решительно задвинула ящик с косметикой. Прикасаться к вещам Лоры не стану, пусть меня лучше повесят.

Я встала с пуфика, подошла к кровати посмотреть на разложенную одежду. Одежда практичная. Джинсы немаркой темной расцветки, майка, носки, новое белье в упаковке, кроссовки в коробке. Вся необходимая дорожная экипировка.

Я влезла в новое белье с давно забытым наслаждением. Натянула джинсы, с удовлетворением отметила, что мне нужен ремень. Между поясом и моим плоским животом свободно можно было уместить большой кулак, нацепила майку, влезла в кроссовки. Покрутилась перед большим зеркалом, с гордостью осмотрела свою стройную фигуру. Если мне удастся выбраться из этой передряги, откажусь от тортов и пирожных. От шоколада отказаться не обещаю, но буду себя строго ограничивать. И вообще, перейду на овсянку. Вон как она благотворно действует на кожу! Не кожа, а атлас: ровная, гладкая, почти ни одной морщинки!

В дверь осторожно постучали.

– Кто там? – спросила я.

– Не валяй дурака, – ответил Димка. – Открой.

– Не открою! Я переодеваюсь!

– Можно подумать, я там что-то не видел, – пробурчал бывший муж. Но настаивать не стал. Только проинформировал: – Обед на столе. Поторапливайся, неизвестно, когда нам еще придется поесть. – Димка удалился.

Я подошла к окну, отодвинула в сторону тяжелую штору, уселась на деревянный подоконник. За окном открывался чудесный вид на сосновый бор и поле. Картина Левитана, не иначе. Низкое грозовое небо придавало картине тревожный оттенок. «Вот она, свобода! – с тоской подумала я. – Только руку протяни!»

Казалось, что может быть проще? Открыть окно, прыгнуть с невысокого второго этажа, припустить по дороге по направлению к лесу. А там добраться до трассы, поймать попутную машину…

Я оборвала мысль на середине и вздохнула.

Нет. Ничего подобного я не сделаю, и Димка прекрасно это понимает. Даже охрану ко мне не приставил. Знает, что, пока Динка находится в подвале, я никуда не денусь.

Я просидела на подоконнике еще минут пятнадцать. Потом рассудила, что силы мне понадобятся, значит, пренебрегать обедом не следует. Слезла с подоконника, подошла к двери. Минутку постояла, приложив ухо к замочной скважине.

Тихо. Кажется, за дверью никого нет. Я открыла задвижку, высунула голову в коридор. Действительно, пусто. «Интересно, где здесь столовая?» – подумала я и зашагала по длинному коридору.

Столовая нашлась на первом этаже. Димка сидел во главе овального стола, накрытого скатертью, и с аппетитом поедал куриную лапшу.

– А, явилась, – приветствовал он меня.

Я уселась на стул, постелила на колени салфетку. Первый раз за прошедшую неделю я ела в нормальных человеческих условиях.

– А почему меня никто не охраняет? – поинтересовалась я, наливая себе суп.

Димка отставил пустую тарелку, потянулся за куском ветчины.

– Зачем тебя охранять? – спросил он. – Ты что, собираешься убежать?

Я только вздохнула. Димка злорадно ухмыльнулся.

– Ты хорошо выглядишь, – заметил он через минуту. – Постройнела, помолодела…

Я молча помешала ложкой в тарелке.

– Даже не помню, чтобы ты раньше выглядела так же здорово, – продолжал мой бывший муж.

– Да, обидно будет умирать, – согласилась я.

Димка заржал.

– А может, я передумаю, – сказал он. – Может, я на тебе женюсь. Поселимся где-нибудь в тихом месте, будем жить-поживать, добра наживать.

– Слушай, не порть аппетит, – попросила я.

– Ах да! – спохватился Димка. – Я забыл! У тебя же есть Влад!

Я молчала и запихивала в себя лапшу, ложку за ложкой.

– Расскажи мне о нем, – попросил Димка.

Я доела лапшу, отставила тарелку в сторону и обвела глазами стол. Что бы съесть еще? За время заточения желудок явно сузился, места в нем не так много. Пожалуй, возьму кусочек сыра и половинку помидора. Запью этот королевский обед горячим чаем, съем на десерт немного сухофруктов.

Так я и поступила. Димка попытался меня уколоть еще пару раз, но я не обращала на него никакого внимания. Я старалась максимально сконцентрироваться перед предстоящими мне испытаниями. И еще я испытывала странное волнение и душевный подъем. Неужели мы отправляемся на поиск гробницы одного из самых известных завоевателей планеты? Неужели у меня в руках есть ключ от этой тайны? Неужели мы и в самом деле сможем ее раскрыть?

Димка бубнил что-то у меня над ухом, но я не обращала на него внимания. Сидела, неторопливо ела, обдумывала предстоящее путешествие. Внезапно передо мной на скатерть шлепнулась красная книжица с золотым двуглавым орлом. Я вздрогнула от неожиданности и подняла глаза на Димку.

– Что это?

– Бери! – велел бывший муж. – Это твой новый паспорт. Выучи имя, отчество и фамилию, чтобы не было никаких недоразумений по дороге.

Я открыла паспорт. Полюбопытствуем, полюбопытствуем… Итак, кто же я теперь? Я теперь Морозова Елена Михайловна. Год рождения 1964. Я оторвалась от паспорта и пробурчала:

– Состарил меня на два года.

– Ничего, переживешь! – огрызнулся Димка. – Ты давай, учи свои новые позывные.

– Считай, уже выучила, – ответила я.

Димка беспокойно поерзал на своем месте.

– Слушай меня, – начал он. – Внимательно слушай! От этого зависит здоровье твоей обожаемой сестрицы!

Я отложила в сторону вилку, уставилась на Димку немигающим взглядом.

– Мы полетим в одном самолете, но не вместе, – начал Димка. – То есть, полетим, как случайные попутчики. Ты приедешь в аэропорт на одной машине, я на другой. Разговаривать друг с другом не будем. Тебя будет сопровождать мой человек. Если ты попытаешься позвонить или сказать кому-то хоть слово – все! Твоей сестрице свернут шею, как цыпленку!

И он замолчал, пронзая меня яростным взглядом.

– Дим, – сказала я устало. – Все эти угрозы совершенно излишни. Я все прекрасно понимаю. Не волнуйся, Динкино здоровья для меня важнее всего на свете. Никому не стану звонить, и скандала в аэропорту не учиню.

– Смотри! – пригрозил бывший муж.

Я не ответила. Вытерла губы салфеткой, скомкала ее и бросила на стол.

– Нам пора. Можно мне попрощаться с сестрой?

– Нет, – быстро ответил Димка. Наверное, он предвидел этот вопрос и заранее приготовил ответ.

Я не стала канючить. Нет, так нет. Вышла из комнаты и пошла по длинному коридору, ведущему в холл. Толкнула деревянную дверь и оказалась на широкой веранде. Увидела в углу круглый стол, пару плетеных стульев, кресло-качалку. Такой пленительный дачный интерьер. Жаль, что он создан не для меня.

Я сошла с веранды по широким каменным ступенькам, поискала взглядом сопровождающего. Перед домом уже дежурила знакомая «десятка» с замызганными стеклами. Открылась передняя дверца, высунулась физиономия моего знакомого – того самого менеджера, который первым подошел ко мне в торговом центре.

– Лиза! Вам сюда!

Я подошла к машине, открыла дверцу и уселась рядом с водителем. Минуту мы изучали друг друга: он меня озадаченно, я его насмешливо.

– Вы прекрасно выглядите, – сказал мой конвоир.

– А я знаю, – беспечно ответила я.

Собеседник еще несколько секунд разглядывал мое помолодевшее лицо и постройневшую фигуру.

– Ну что ж, давайте познакомимся, – начал он светским тоном. – Мы должны изображать супружескую пару, так что придется обращаться на ты и по имени. Меня зовут Виталик.

– Очень приятно, – ответила я. – А меня Лена.

– Как это? – не понял конвоир. Но тут же сообразил и воскликнул:

– Ах да! В смысле, по новому паспорту!

– Вот именно.

Машина выехала со двора и покатила по грунтовой дороге к широкой трассе, видневшейся вдали. Сначала мы ехали в полной тишине. Потом Виталик включил приемник, поинтересовался у меня:

– Какую волну предпочитаете?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Найдите «Радио-джаз», давно не слушала хорошую музыку.

Спутник зашарил по многочисленным радиостанциям. Нашел нужную, увеличил звук. Я кивнула, благодаря за любезность. Определенно этот бандит вызывал у меня симпатию своей необыкновенной обходительностью. Через десять минут я решилась открыть рот и задать вопрос:

– Куда мы едем?

– В аэропорт.

– Это я понимаю. В какой аэропорт, в Шереметьево?

– Нет, зачем нам Шереметьево? – рассеянно ответил Виталик. – В Домодедово.

Я молча кивнула. В Домодедово. Что бы это значило?

А это значит, что мы не летим в Монголию. Могла бы и раньше догадаться: паспорт мне выдали российский, а не заграничный. Значит, перемещаться предстоит по России.

Мы добрались до аэропорта примерно за два часа. Виталик припарковал машину, вышел из салона. Я вышла следом. Мой спутник открыл багажник, достал оттуда объемную спортивную сумку.

– Что это? – спросила я.

– Это твои вещи, дорогая, – ласково ответил «муж». – Забыла?

– Ах да! – спохватилась я.

Слава богу, что у Димки хватило ума позаботиться обо всем. Человек, путешествующий без багажа, вызывает подозрение. Особенно если это женщина. Я хотела перехватить ремень сумки, но Виталик не дал мне этого сделать. Скроил укоризненную гримасу и сказал:

– Ну что ты, милая! Я донесу!

Я снова мысленно чертыхнулась. Определенно, он играл свою роль лучше, чем я.

Мы вошли в здание аэровокзала. Я быстро огляделась кругом.

– Леночка, держись за меня, – продолжал источать заботу «муж». – Не дай бог, потеряемся.

Я вцепилась ему в локоть. Действительно, не дай бог. Шаг влево, шаг вправо – и Динке свернут шею. Я боялась потеряться гораздо сильнее, чем мой мнимый муж. Виталик подошел к экрану с информацией о вылетающих самолетах. Прочитал длинную строчку, кивнул.

– Прекрасно! – сказал он. – Рейс отправляют вовремя, нам не придется торчать в аэропорту.

Я наклонилась к нему и тихо спросила:

– Куда я лечу? По-моему, уже пора поставить меня в известность!

Виталик хотел ответить, но тут женский голос, усиленный микрофонами, проговорил:

– Начинается регистрация на рейс сто сорок три, вылетающий в Читу. Регистрация у стоек сто девять, сто десять, сто двенадцать.

Виталик поднял палец и улыбнулся.

– Ну вот, дорогая! – сказал он. – Регистрация началась.

Я прикусила губу. Чита. Интересно, что мы там забыли? И вообще, при чем тут Чита? По географии у меня всю жизнь была тройка, и где находится этот город, я совершенно не представляю.

Виталик подхватил меня под руку и повлек мимо многочисленных стоек с табличками. Мы отыскали нужную стойку, заняли очередь за полной крашеной блондинкой. Вообще народу было немного. Настолько немного, что я сразу увидела Димку. Он проходил регистрацию у соседней стойки и даже не взглянул на нас.

Я получила посадочный талон с указанием места. Виталик проводил меня до перегородок, разделявших пассажиров и провожающих, опустил сумку на пол.

– Ну, давай прощаться, – начал он. – В туалет на дорожку сходила?

Я хотела возмутиться, но тут же сообразила, что вопрос задан не просто так.

– Не советую ходить в аэропортовский туалет, – продолжал Виталик. – Мало ли, какие бациллы там можно подхватить! Ты уж потерпи до самолета.

– А в самолете можно будет? – уточнила я вполголоса.

– Можно, – ответил Виталик. – Там гораздо чище.

– Понятно, – ответила я.

– Сейчас пройдешь контроль, спустишься в нижний зал и садись в кресло, – продолжал напутствовать меня заботливый супруг. – В сумке книжка, можешь почитать до начала посадки. – И прежде чем я успела увернуться, «супруг» заключил меня в объятия и расцеловал в обе щеки.

Я с трудом выдержала этот супружеский ритуал. Да, актриса из меня хреновая, нужно признать честно. Как только спутник выпустил меня из своих объятий, я подхватила сумку и ринулась за ограждение.

Свобода, ура!

Но тут же я краем глаза заметила Димку, входившего за ограждение следом за мной, и замедлила шаг. Я хорошо помнила данное мне указание: ни на минуту не оставаться без присмотра.

Больше всего я опасалась, что фальшивый документ привлечет к себе внимание и меня разоблачат. Но боялась не за себя. Если меня перехватят на середине дороги, я больше не увижу Динку. Поэтому руки у меня слегка дрожали, когда я протягивала паспорт симпатичной девушке на контроле. Но все сошло гладко. Документ, судя по всему, был сделан добротно, и никаких претензий мне не предъявили. Я прошла все стадии проверки, украдкой оглянулась назад. Димка только что положил свою сумку на ленту приемника. Нужно остановиться и подождать, пока он пройдет просвечивание. Я уселась на стул, сняла с ног бахилы, влезла в новые кроссовки и принялась тщательно их зашнуровывать. Краем глаза я при этом следила за внушительной Димкиной фигурой. Вот он забрал свою сумку, улыбнулся девушке на контроле, сел на соседнее кресло, достал из корзины свои туфли.

Я зашнуровала кроссовки, завязала шнурки и поднялась. Потопала ногами, проверяя, все ли в порядке. Димка поднялся с кресла следом за мной. Я подхватила свою сумку и не торопясь пошла в зону дьюти-фри. Спустилась по эскалатору, выбрала кресло в полупустом зале ожидания и уселась.

Димка пристроился сбоку, чуть в отдалении от меня.

Я расстегнула молнию сумки, достала книжку, заботливо положенную Виталиком. Это оказались детективы Чейза. Я раскрыла книжку и углубилась в чтение. Димка, в свою очередь, вынул какой-то журнал, зашелестел страницами. Так прошло время до объявления посадки.

В самолете я нашла свое место, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Ну вот, я на пути к неизвестности. Интересно, чем кончится эта дорога?

– Вы позволите? – спросил знакомый голос.

Я открыла глаза. Димка стоял возле кресла и улыбался мне.

– Конечно, присаживайтесь, – разрешила я.

Бывший муж уселся рядом со мной.

– Все в порядке? – спросила я, понизив голос.

Димка незаметно кивнул. Слава богу, я нигде не прокололась.

Всю долгую дорогу я продремала, не выходя даже в туалет. Когда самолет приземлился в аэропорту Читы, Димка спросил:

– Вам в город? Если хотите, могу вас подвезти.

– Большое спасибо.

Мы вышли из самолета, спустились по трапу, миновали здание аэропорта. На стоянке нас ожидало заказанное такси. Димка сказал шоферу адрес, и мы отправились в город. Я хотела спросить, зачем мы сюда приехали, но Димка метнул в меня яростный взгляд и указал глазами на спину шофера. Я спохватилась и удержалась от расспросов. Впрочем, Димка очень умело завел беседу на нейтральную тему, какую обычно ведут со случайным попутчиком. Я отвечала, стараясь выглядеть естественно. Шофер не обращал на нас никакого внимания. Курил сигареты, без интереса поглядывал в окно во время остановок, в разговор не вступал. Наконец машина въехала во двор громадного дома.

– Приехали, – сказал шофер.

Димка рассчитался с водителем, мы забрали свои сумки и вошли в подъезд.

– Что мы тут делаем? – не выдержала я, когда мы ехали в лифте.

– Неважно, – ответил Димка. – Твое дело маленькое: сейчас позвонишь сестрице и передашь инструкции.

– Позвоню? Сейчас? – растерялась я.

Двери лифта открылись, и я опасливо умолкла.

«Как это понимать? – думала я, пока Димка отпирал ключами тяжелую дверь с сейфовыми замками. – Динка на свободе? Не может быть!»

Димка вошел в прихожую, швырнул на пол сумку. Я огляделась. Обычная типовая квартирка. Две комнаты, балкон, кухня, небольшая прихожая. Ремонт косметический, самый минимальный. Не похоже, чтобы эта квартира принадлежала Димке. Он привык к более комфортным условиям.

Димка тем временем прошел в комнату, позвал меня:

– Иди сюда.

Я послушно затрусила на зов. Димка держал в руках небольшой мобильный аппарат.

– Слушай внимательно, – начал он. – Сейчас позвонишь домой, поговоришь с сестрицей и своим хахалем.

– Дина дома?! – вскрикнула я.

– Дома, дома! Ее увезли следом за нами! Высадили у метро, дали денег. Если она не свернула себе шею на эскалаторе, то уже должна добраться до квартиры.

Я опустилась на стул. Вот и все. Динка дома, значит, все в порядке. Остальное – пустяки. Влад за ней присмотрит, если со мной что-то случится. Он человек надежный. Вполне возможно, что он в Динку влюбится. Я как-то не представляю себе мужчину, который может не влюбиться в мою сестру.

– Скажешь ей следующее, – продолжал Димка. – Во дворе у скамейки сидит собака. Белый пудель. Пусть она возьмет амулет и хорошенько закрепит цепь на ошейнике собаки. Потом вернется домой и еще сутки сидит там безвылазно. Понятно?

– Понятно, – ответила я. – Только я хочу поговорить еще и с Владом.

Димка поморщился.

– Он единственный знает, где взять амулет! – объяснила я.

– Ладно. На все про все у тебя полторы минуты. Потом связь автоматически разъединится. Понятно?

Я кивнула. Димка протянул мне мобильник.

– Вперед.

Я схватила трубку, дрожащими пальцами подняла тоненькую крышку. Табло расцвело пестрыми огоньками, проиграла приятная трель. Я подняла глаза на Димку.

– Код набирать?

– Нет. Только номер, и все.

Я торопливо потыкала пальцем в маленькие кнопки, приложила трубку к уху. Не успел отзвучать первый гудок, как трубку схватил Влад.

– Да! – крикнул он. У меня остановилось сердце при звуке его голоса.

– Влад, – начала я торопливо, – у меня всего полторы минуты. Дина вернулась?

– Стоит рядом и вырывает трубку.

У меня вырвался вздох облегчения.

– Слава богу – сказала я. – Слушай меня! Возьми амулет, отдай его Динке. Присмотри за ней пока… пока я не вернусь. Ладно?

– Когда ты вернешься? – тревожно спросил Влад.

– Полторы минуты, – негромко напомнил Димка. Я вздрогнула.

– Влад, время кончается! Быстро отдай трубку Динке!

– Лиза! – заорала Динка в ухо тут же, без паузы.

– Слушай меня, времени очень мало, – заторопилась я. – Влад сейчас даст тебе амулет. Выйдешь на улицу. Возле скамейки сидит белый пудель. Хорошенько закрепи амулет вокруг ошейника, так чтобы он не свалился. Понятно?

– Понятно, – ответила Динка дрожащим голосом. – А потом?

– Вернешься в квартиру и сутки просидишь безвылазно. Понятно?

– Понятно, – повторила Динка. – А ты?

– Я вернусь немного позже, – ответила я и покосилась на Димку. Тот молча ухмыльнулся. – У тебя все в порядке?

– Да. Целую.

– Давай прощаться, – сказала я и нажала на отбой.

– Молодец, – похвалил Димка. – Уложилась в минуту.

Я молча протянула ему трубку.

У Динки все в порядке. Мы договорились, что если она будет говорить под контролем, то, прощаясь, скажет мне «обнимаю». А если все будет благополучно, то произнесет слово «целую».

Похоже, Динка в безопасности.

– Могла бы сказать спасибо, – заметил мой бывший муж.

– За что? – удивилась я.

– За то, что я сдержал слово. Твоя гадюка-сестра сидит дома целая и невредимая. Между прочим, я сильно рискую.

– Ты рискуешь только потому, что тебе срочно нужен настоящий камень, – сказала я равнодушно. – Если бы не это, нас с Динкой давно бы на свете не было.

Димка пожал плечами.

– Ты всегда была неблагодарной мерзавкой… – начал он.

– Могу я принять ванну? – перебила я.

Димка недовольно нахмурился.

– Можешь, – буркнул он.

Прошло два дня. Все это время мы не выходили из дома. Впрочем, я не сетовала на заточение. Его условия были значительно комфортнее, чем раньше. Холодильник был набит продуктами под завязку, в книжном шкафу хранились подборки детективов, а на столике в прихожей нас дожидалась целая гора газетных сканвордов. Ничего не скажешь, предусмотрительные люди готовили нашу конспиративную квартирку.

Димка все это время не отрывался от своего походного ноутбука. По-моему, он с кем-то интенсивно общался по электронной почте, но с кем и о чем, подглядеть не удалось. Когда я входила в комнату, Димка разворачивал монитор «спиной» ко мне, а когда отключал машину, запирал ее на ключ. Ладно ключ – его можно было незаметно украсть. Но я уверена, что помимо ключа, ноутбук заперт паролем, а это было значительно хуже. Поэтому я оставила попытки заглянуть в экран и тем самым сильно укоротить себе жизнь.

Через два дня Димка получил сообщение. Оно его так обрадовало, что он немедленно распечатал текст на принтере. С интересом перечитал от начал и до конца, потряс листами у меня перед носом:

– Наконец-то!

Я краем глаза увидела знакомые термины и спросила:

– Результаты минералогического анализа?

Димка оторопел:

– А ты откуда знаешь?

– По-моему, это элементарно. Ну, как? Узнал, где собака зарыта?

Димка нахмурился:

– Почему ты говоришь так легкомысленно? Думаешь, захоронение не в скале?

– А ты спроси у Лоры, – предложила я.

– Почему у Лоры?

– Потому, что ее папочка участвовал в крупной археологической экспедиции в Монголии. Японцы привезли специальные аппараты, которые находили иголку на глубине десяти метров. Как ты думаешь, неужели археологи не додумались прозвонить все горы?

– Ну, все горы прозвонить невозможно, – неуверенно возразил Димка.

– Кто знает, кто знает, – насмешливо пропела я. Бывший муж с подозрением взглянул на меня.

– Ты что-то знаешь? – спросил он после минутной паузы.

– Возможно.

– Сама скажешь или за язык подергать? – осведомился Димка.

Я поморщилась:

– Фу, как грубо! Я смотрю, твоя партнерша держит тебя в неведении! Неужели ты не задавал ей тот же вопрос?

Димка нахмурился. И я поняла, что наступила на больную мозоль.

– Ты для этого отправил к ней Саиду? – спросила я. – Чтобы она вызвала Лору на откровенность и узнала то, чего не знаешь ты? Неужели ты считал Лору такой наивной? Естественно, Лора раскусила Саиду в первые же пять минут и никакой ценной информации она не раздобыла! А потом ты велел ее убить, чтобы не болтала языком. Так?

Димка промолчал.

– Бедная девочка, – тихо сказала я. Покачала головой и добавила: – Какая же ты сволочь!

– Ты поосторожнее в выражениях! – вспыхнул Димка.

– А что? – спросила я. – Ты меня убьешь? Брось! Ты хронический трус и всю грязную работу сваливаешь на других! Так что, я тебя не боюсь.

Димка скривил губы в невеселой усмешке.

– Смотри, не ошибись.

Я не ответила. Подумала и с любопытством спросила:

– Как ты собираешься искать захоронение? Для этого нужны колоссальные средства! И потом, такие масштабные работы от властей не скроешь, возникнут вопросы.

– Это не твоего ума дело! – оборвал Димка.

– Ну, не моего, так не моего, – согласилась я.

Димка прошелся по комнате, перечитал распечатанный текст. Бросил листы на стол, резко повернулся ко мне:

– Ты знаешь, где искать гробницу?

– Возможно.

– Что значит «возможно»?

– Это значит, что мне нужно оказаться на месте событий, – ответила я. – Мне нужно увидеть все собственными глазами. Тогда я тебе скажу, подтвердилась моя догадка или нет.

– А если нет?

Я пожала плечами:

– Что ж, тогда будем надеяться, что у Лоры проснется совесть и она поделится с тобой своими соображениями.

– Она без меня шагу не ступит, – неуверенно произнес Димка. – У нее нет главного – амулета.

– А у тебя нет образования и нужной информации, – поддела я. – Отец Лоры возглавлял самую масштабную экспедицию за все время поисков гробницы Чингисхана. Результаты поисков засекречены.

– Но они ничего не нашли! Они не узнали, где находится гробница! – запальчиво воскликнул Димка.

– Зато узнали, где ее точно нет, – возразила я. – Хочешь раздобыть информацию? Предположим, что ты ее получишь. Что дальше? Ты не историк и не археолог. Чтобы дойти до верной мысли, потребуется очень много времени. Оно у тебя есть? Думаю, что твоя фотография через несколько дней украсит стенд «Их разыскивает милиция». Ну, и Интерпол, конечно. Дима, ты действительно сильно рискуешь, если надеешься на Лору. Ей нужен амулет и не нужен ты. Делай выводы.

Димка прикусил губу, разглядывая меня исподлобья.

– Ты блефуешь, – наконец сказал он.

– Ты думаешь? Ну-ну, – ответила я как можно небрежнее, повернулась, чтобы уйти, но меня остановил нервный возглас:

– Что ты предлагаешь?

Я повернулась к бывшему мужу:

– Я предлагаю тебе взять меня с собой. Наверняка вы с Лорой собираетесь лететь в Монголию, правда?

– Какая проницательность!

– Не тащи с собой амулет, – настойчиво продолжала я, не обращая внимания на Димкин сарказм. – Сделай так, чтобы Лора при всем желании не могла до него добраться. Спрячь бумажку с заключением. Ты ведь запомнил, из какой горы взят камень для амулета?

– Запомнил, – машинально ответил Димка.

– Вот и все! У тебя есть необходимые ключи, а у Лоры их нет! Не позволяй ей перехватить инициативу!

Димка немного помолчал, не сводя с меня мрачных глаз. Наконец он разомкнул губы и ответил:

– Я подумаю.

– Думай, – равнодушно сказала я и покинула комнату.

Вошла в ванную, закрыла дверь на щеколду. Открыла воду, а сама в изнеможении присела на закрытую крышку унитаза. Ноги дрожали мелкой дрожью, сердце выбивало сто тридцать ударов в минуту. Я знала, что сейчас решается моя судьба. Останусь я в живых или нет? Все зависит от того, поверит ли Димка в мой блеф. Я понятия не имела, где искать захоронение, несмотря на все эти минералогические подробности! Я по-прежнему была убеждена, что искать гробницу в горе – глупо, потому что мы до сих пор не разгадали загадку подвески. Что означает странная буква «А» с волнистой перекладиной посередине? А она ведь что-то означает!

Я помотала головой. Долой панику! Я должна быть спокойной, рассудительной и, главное, очень убедительной. Потому что от этого зависит моя жизнь. Я встала с места, подошла к открытому крану. Набрала в ладони холодной воды и как следует ополоснула горящие щеки. Повторила эту процедуру несколько раз до тех пор, пока ноги не перестали дрожать, а сердечный ритм не пришел в норму. Тогда я перекрыла воду, вытерла лицо и вышла в коридор.

Димка ждал меня за дверью.

– Ты меня уговорила, – сказал он.

– Я тебя не уговариваю, – возразила я. – Поступай, как считаешь нужным.

Димка ухмыльнулся:

– Ладно, не притворяйся. Небось, поджилки трясутся?

Я промолчала.

– Ладно, – повторил Димка. – Попутешествуем напоследок. Надеюсь, ты не против?

Я очаровательно улыбнулась и ответила:

– С удовольствием! Только у меня нет загранпаспорта.

– Придется обойтись без него, – рассеянно заметил Димка.

– Как это? – не поняла я.

Димка отправился обратно в комнату.

– Не озадачивайся, – бросил он через плечо. – Это мои проблемы.

Я послала ему вслед беззвучный воздушный поцелуй. Похоже, моя казнь откладывается. Вот только не знаю, надолго ли?

Прошло еще два дня. Все это время мы по-прежнему проводили в квартире. Я попыталась открыть балконную дверь, но выяснилось, что она наглухо заколочена. Все, что мне оставалось, это сидеть на подоконнике и смотреть на улицу.

Димка ни на минуту не отрывался от своего ноутбука. Что ж, в наше время этого вполне достаточно, чтобы организовать путешествие, не выходя из дома. Как-то днем, на третий день после нашего разговора, Димка неожиданно вошел в мою комнату и велел:

– Одевайся!

– Я одета, – сказал я, спрыгивая с подоконника.

– Я хотел сказать, обувайся, – поправился бывший муж.

Я поняла, что заточение подошло к концу. Вышла в коридор, влезла в кроссовки, спросила, не глядя на Димку:

– Что мне брать с собой?

– Ничего, – ответил он, торопливо пакуя ноутбук в кожаный чехол.

– И сумку не брать?

– Ничего не брать.

– Но…

– Я сказал, ничего! – повысил голос Димка.

Я предпочла не вступать в дискуссию. Бывший муж был как-то непривычно взвинчен. То есть, взвинченным я его видела часто, но это была взвинченность другого рода. У Димки даже руки дрожали. Похоже, от возбуждения.

Мы вышли из квартиры, Димка запер дверь. Внизу у подъезда нас уже ждала машина. За рулем сидел мой знакомый с фингалом под глазом. Правда, фингал уже успел изрядно побледнеть. Димка отозвал его в сторону, они о чем-то пошептались. Я стояла возле машины и полной грудью вдыхала вкусный воздух. Пахло какими-то знакомыми травами, по-моему, полынью и мятой. Я наслаждалась каждым сделанным вдохом так, словно он был последним. Никогда не получаешь такого удовольствия от жизни, как в ожидании скорой смерти. Впрочем, мысль не новая.

– Садись в машину, – велел Димка.

Я уселась на заднее сиденье, бывший муж плюхнулся на переднее. Машина сорвалась с места и понеслась по городу. Мы ехали очень быстро, поэтому рассмотреть в окно местные достопримечательности было почти невозможно. Я не успевала поворачивать голову, провожая взглядом бульвары, проспекты и площади. Наконец машина миновала городские кварталы, выскочила на загородную трассу и полетела со страшной скоростью: сто сорок километров в час.

По моему телу немедленно поползли ледяные мурашки. Я откинулась на спинку, закрыла глаза и вцепилась скрюченными пальцами в край кожаного сиденья. В лицо бил ветер из открытого окошка водителя, иногда ухо ловило скомканное шуршание колес пролетевшего мимо автомобиля.

Сколько продолжалось наше путешествие, сказать не могу. Я была слишком напугана. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем машина остановилась. Димкин голос произнес:

– Открывай глаза, трусиха! Приехали!

Я открыла глаза и обомлела.

Огни. Море огней, больших и маленьких, расположенных вдоль ровной дороги. Похоже на взлетную полосу. Я прищурилась и разглядела игрушечные очертания самолетов на противоположном конце поля. Выходит, я угадала. Мы приехали на аэродром. Только этот аэродром был какой-то слишком маленький, ненастоящий. Да и самолеты, стоявшие вдалеке, показались мне странными. Они были похожи на «кукурузники».

Впереди возникла фигура человека в военной форме. Он приблизился к нашей машине, махнул рукой. Димка с водителем вылезли из салона, пошли навстречу. Я осталась одна. «Интересное место, – подумала я, обводя взглядом взлетное поле. – Похоже на музей авиации. А может, это и есть музей? Самолеты древние, скорее всего, уже не летают. Наверное, сюда привозят школьников на экскурсии.

Димка обернулся, помахал мне рукой. Я вылезла из машины и побрела на зов. Я подошла к мужчинам, поздоровалась с незнакомцем в форме. Он спросил:

– Ну, что? Полетели?

– А где самолет? – поинтересовалась я.

Мне никто не ответил. Мужчина в форме вразвалку направился к взлетной полосе. Димка тронул меня за локоть, кивнул на дальний конец поля.

– Вон наш самолет.

– «Кукурузник»? – переспросила я, надеясь, что происходящее только шутка.

Димка фыркнул.

– А ты привыкла летать на «Боингах»? – язвительно осведомился он.

– Нет, почему? Меня вполне устроил бы Туполев.

– Ну, извини! – высказался бывший муж. – Туполева я для тебя не приготовил. Дорого, знаешь ли. – И он потащил меня следом за мужчиной в форме.

Мои ноги заплетались в косички от страха.

– Мы же разобьемся!

– Не исключено, – подтвердил Димка. Метнул на меня косой взгляд и напомнил: – Это твой шанс. Хочешь отказаться? Я не настаиваю!

Я стиснула зубы и затрясла головой. Действительно, можно подумать, мне есть что терять! И мы припустили бегом по длинной взлетной полосе.

Вблизи самолет оказался не таким уж старым и страшным. Потом я узнала, что это была модель спортивного американского самолета, очень популярная в восьмидесятых годах. В кабину умещалось всего четыре человека, а закрывалась она сверху прозрачным стеклом, как кабина истребителя времен Второй мировой войны. Но всего этого я еще не знала, поэтому смотрела на небольшой самолетик с недоверием и страхом. Неужели это не шутка?

Пилот покопался внутри кабины, достал оттуда две теплые куртки, подбитые ватином.

– Надевайте, – велел он. – А то окочуритесь.

– Где комбинезон? – тут же завелся Димка. – Кто обещал мне комбинезон?

Пилот пожал плечами:

– Комбинезон только один. Ты меня не предупредил, что будешь с дамой.

– Давай его сюда, – велел Димка.

Пилот достал из спортивной сумки утепленный брезентовый комбинезон, бросил его моему бывшему мужу. Димка, не обращая внимания ни на пилота, ни на меня, принялся разуваться. Влез в широкие штанины, запрыгал на месте, втискиваясь внутрь. Поправил ремни, застегнул молнии, похлопал себя по бокам.

– Вот так, – сказал Димка с удовлетворением. – Теперь хорошо.

Я подавила вздох. Пилот посмотрел на меня с молчаливым сочувствием. Я молча пожала плечами. Ничего другого я от бывшего мужа и не ожидала. Пилот снова нырнул в кабину, достал тяжелые ботинки на меху, протянул мне.

– Надень, – велел он. – А то не долетишь.

– А нам долго лететь? – поинтересовалась я.

– Не очень. Часа полтора.

– До Монголии? – закинула я пробный шар.

Не успел пилот открыть рот, как Димка сильно дернул меня за руку и прошипел:

– Держи рот на замке, понятно?

Пилот снова подарил мне сочувственный взгляд. А я села и начала расшнуровывать кроссовки. Ботинки оказались огромными, примерно сорок второго размера, и болтались на ноге. Зато в них было очень тепло.

– Нам пора, – сказал пилот.

Димка засопел и полез в кабину. Пилот помог мне взобраться следом, усадил на переднее сиденье рядом с собой. Он подал мне клетчатый плед, который, как волшебник, выудил откуда-то из-за сиденья.

– Спасибо, – сказала я благодарно.

Пилот кивнул и бросил на Димку неодобрительный взгляд. Но бывший муж чихать хотел на чужое мнение: он возился на заднем сиденье, устраиваясь поудобнее.

– Ремень пристегните, – велел пилот.

– А как это делается? – спросила я.

Пилот вытащил сбоку плотную плетеную ленту, перекинул ее через мою грудь, закрепил металлическим замком. Похоже на автомобильный ремень безопасности. Пилот оглянулся на Димку.

– Ну, готово? – спросил он.

Я набросила плед поверх куртки, хотя в кабине было жарко. Полуденное солнце нагревало плотное стекло с радостной летней энергией.

– Давай, поехали, – велел Димка. – Я уже спекся.

Пилот украдкой перекрестился. Я подумала и последовала его примеру. Самолет вздрогнул, тронулся с места, набирая скорость. Центробежная сила мгновенно сплющила меня, вдавила в глубокое сиденье. Я с трудом перевела дыхание и ухватилась за специальные ручки на приборной доске. Должна сказать, что взлет на спортивном самолете – удовольствие ниже среднего. В отличие от больших тяжелых лайнеров, нашу легкую коробочку трясло, колотило и подбрасывало вверх на каждом метре. Правда, с увеличением скорости тряска пошла на убыль и вдруг совсем прекратилась. Я выглянула в окно. Самолет несся вперед, не касаясь колесами земли. Серая асфальтовая полоса медленно проваливалась и вскоре исчезла.

«Взлетели. Так быстро взлетели?» – удивилась я.

И уже потом узнала, что спортивные модели самолетов имеют очень короткий взлетный и посадочный путь. Поэтому могут садиться не только на специально оборудованной полосе, но практически где угодно: в пустыне, в степи, в горах, где есть хотя бы небольшой пятачок ровной земли.

Самолет быстро набрал высоту. Я уткнулась носом в боковое стекло. Самолет покачивал крыльями, ложась то на правый, то на левый бок. Тоже не очень приятное ощущение, но я решила, что это можно пережить. Наконец пилот выровнял курс и крикнул мне:

– Укачало?

Я затрясла головой. Слава богу, вестибулярный аппарат у меня в порядке, поэтому ни морской, ни летной болезнью я не страдаю.

Вот под нами поплыли городские многоэтажки. Самолет летел очень низко, я хорошо видела маленькие фигурки людей, спешащих по своим делам. Несколько минут я с интересом наблюдала за жизнью, бурлящей внизу. Потом город остался позади, под нами потянулась степь. Ее пустынный простор глубокими морщинами рассекали кривые проселочные дороги, элегантно расчерчивали линейки асфальтовых трасс. Вот появились дачные участки: небольшие домики, окруженные деревьями и кустами. Пейзаж разнообразили не только фигурки людей, но и животных. Вот коровы, пасущиеся неподалеку от поселка. Вон собаки затеяли драку с пришлым псом. А вон мальчишка трусит верхом на лошади по направлению к поселку…

Я так увлеклась наблюдением, что совершенно забыла о времени. И только когда под плед начали пробираться щупальца холодного воздуха, я поняла, что прошло не меньше часа с момента взлета. Я посмотрела на пилота. Тот уловил мой взгляд, повернулся ко мне, сделал вопросительный знак бровями.

Я наклонилась к нему и прокричала:

– Долго еще?!

Пилот покачал головой. И крикнул в свою очередь:

– Замерзла?!

– Нет! – соврала я. Закуталась в плед поплотнее, запахнула на груди куртку.

Слава богу, что на мне теплые ботинки, а не дешевенькие кроссовки. Представляю, что бы со мной было в кроссовках. Отморозила бы ноги к чертовой матери. Пилот указал рукой на ленту, вьющуюся между холмами. Издали лента казалась стеклянной.

– Почти прилетели! – крикнул он мне. – За рекой Монголия!

Я ничего не ответила. Меня снова пробрала дрожь. Но уже не от холода, а от волнения. Солнце перевалило за горизонт и начало путь к закату. Небо подернулось фиолетовой завесой, степь под нами приобрела бурый оттенок. На горизонте показались горы. Я подалась вперед, но крепкий ремень удержал мой порыв. Я прикусила губу, разглядывая очертания горной гряды.

Горы вырастали перед нами с неумолимой быстротой. Пилот взял штурвал вправо, самолет послушно лег набок. Меня прижало к стеклу, и я увидела у подножия гор широкую медлительную реку. Ее берега были странного коричневого цвета: словно высохшая кровь. Не успела я как следует разглядеть торжественный и мрачный пейзаж, как самолет повело в другую сторону.

Димка хлопнул по плечу пилота.

– Нужно садиться! – прокричал он, заглушая шум двигателя.

– Я место ищу! – так же громко ответил пилот.

Самолет развернулся, совершил над долиной еще один полный круг и начал снижаться. Я закрыла глаза. Господи, помоги… Меня резко подбросило вверх. Я не удержалась и вскрикнула.

– Все в порядке! – прокричал пилот. – Не бойся!

Я не ответила. Только крепче вцепилась в ручку на приборной доске.

Самолет несся вперед по ухабистой степной дороге. Я изо всех сил стиснула зубы, чтобы они не стучали, но все же не удержалась и пару раз больно прикусила язык.

Не знаю, долго ли продолжался этот кошмар. Но он, к счастью, кончился. Самолет подпрыгнул еще пару раз, развернулся хвостом к горам и остановился. Двигатель чихнул и умолк. Тишина обрушилась на нас, как хвост кометы.

Несколько минут у меня ушло на то, чтобы перевести дух. Вот мы и добрались до пункта назначения, целые и невредимые. Трудно поверить, но это так. С приездом!

– Слава богу, – проворчал Димка сзади.

Пилот отстегнул ремень, нажал на какую-то кнопку. Стекло над нами с тихим шумом отъехало назад. И кабину немедленно затопил водопад степных запахов. Пахло полынью, влажной землей, мятой, жирной речной глиной, пылью и чем-то еще неуловимо чужеродным, незнакомым. Так пахнет чужая земля. Я сбросила с себя плед. Уходящее солнце было по-прежнему жарким, и я моментально взмокла в своем походном облачении.

– Отстегните меня, пожалуйста, – попросила я.

Пилот расстегнул замок, запихал ремень куда-то за сиденье. Я стянула с себя куртку и вылезла из кабины. Спрыгнула на землю, запуталась в огромных ботинках и чуть не пропахала носом. Черт побери! Надо быть осторожнее! Не хватает мне к треснувшему ребру присоединить сломанную ногу! Я уселась на выжженную траву, расшнуровала ботинки, стянула их с себя. Поднялась на ноги, с наслаждением прошлась босиком по колючей сухой траве. Закинула руки за шею и потянулась.

Живая! Живая и невредимая! Может, Господь мне поможет и я все-таки выберусь из этой передряги? Хотя неудобно грузить Господа лишними просьбами. Динку-то он уже вытащил, обо мне уговора не было.

– Ну что, – сказал пилот откуда-то сверху, – экипаж самолета прощается с вами и желает всего хорошего.

Я живо обернулась:

– Подождите! Ваши ботинки! – Я поднялась на цыпочки и перебросила ботинки через борт самолета.

Пилот улыбнулся:

– А сама-то как дальше будешь? Кроссовки на аэродроме оставила!

Я махнула рукой:

– Ну и фиг с ними! Босиком приятнее!

– А то возьми ботинки, – предложил пилот. – Мне не жалко!

Я замотала головой:

– Не надо. Они на мне болтаются.

– Ну смотри, – не стал настаивать пилот. Помахал рукой на прощание, и стекло над кабиной плавно закрылось.

– Счастливо! – запоздало крикнула я.

Самолет зарокотал и начал разворачиваться. Я отошла в сторону, прикрыла глаза рукой от солнца. Короткий разбег, и маленькая летающая этажерка взмыла вверх. Я проводила ее долгим взглядом. Вот и улетела еще одна часть моей жизни.

– Почему ты босиком? – спросил Димка.

Я обернулась. Бывший муж разобрался со своим облачением и выглядел так же импозантно, как перед полетом. Не то что я, босячка…

– Я кроссовки на аэродроме оставила.

Димка возвел глаза к небу.

– И как ты дальше думаешь? – спросил он ехидно.

Я пожала плечами:

– Босиком похожу. Полезно для здоровья.

Димка прищурился. У него с губ рвался достойный ответ, но он каким-то чудом сдержался.

– Ладно, – сказал он угрюмо. – Босиком, так босиком.

– Пошли, что ли, – предложила я.

– Не торопись, – сказал Димка и напряженно прислушался к тишине. – За нами приедут.

– Кто? – не поняла я и тут же уловила слабый шум мотора.

Вдалеке показалась машина с открытым армейским кузовом. В машине было два человека: мужчина держал руль, женщина сидела рядом с ним. То, что это женщина, я поняла по яркой косметике, видной даже издалека. И по той же примете определила имя дамы.

– А вот и Лора, – сказала я.

– Ты рада? – съязвил Димка.

Запыленный армейский джип остановился около нас. Водитель оказался здоровенным гориллообразным мужиком с огромными руками.

Я вспомнила синяки на шее задушенной девушки и с ненавистью взглянула ему в лицо. Впрочем, убийца Саиды не обратил на меня внимания. Чего не скажешь о Лоре.

– В чем дело? – злобно спросила она и выскочила из машины. На английской дамочке было походное одеяние цвета хаки, что не помешало ей раскрасить физиономию, как индейцу перед боем.

– Почему она здесь? – продолжала Лора на чистом русском языке. – Мы с тобой так не договаривались!

– Неважно! – отмел бывший муж ее претензии. – Если я ее сюда притащил, значит, так надо!

Лора сунула руки в карманы брюк и осмотрела меня с головы до ног.

– Здравствуй, Лора, – сказала я.

Лора не ответила. Повернулась к Димке и спросила:

– Долетели благополучно?

– А то ты не видишь.

– Да я не о тебе, дурак! Пограничники вас не засекли?

– Не засекли, – угрюмо отозвался Димка. – Мы летели очень низко.

Только тут я поняла, что наш спецрейс не был санкционирован. Могла бы догадаться и раньше, просто голова была не тем занята. Рацию пилот не включал, переговоров с диспетчером не вел, летели мы очень низко, приземлились черт знает где… «Интересно, как же я попаду обратно? – подумала я. – Загранпаспорта у меня нет, российский паспорт фальшивый. Мало этого, я еще взяла и нарушила государственную границу!»

Тут мои невеселые мысли прервал голос бывшего мужа:

– Что находится поблизости? Люди есть?

Лора отряхнула с футболки пыль и нехотя ответила:

– Есть. Тут скот пасется на выгоне. За ним присматривают человек пять-шесть пастухов. Примерно в километре отсюда.

Димка успокоился.

Лора переступила с ноги на ногу и сказала, плохо скрывая нетерпение:

– Покажи мне амулет!

Димка не спеша поднял с земли ноутбук, протянул его Лоре.

– Зачем мне твой компьютер? – не поняла английская дама.

– Там трехмерное изображение амулета, – любезно пояснил бывший муж. – Можешь смотреть, сколько пожелаешь.

Я не удержалась и прыснула в кулак. Ай да Димка! Натянул нос конкурентам. Лора взяла чемоданчик, немного подержала его в руке. Потом с размаху швырнула его в машину. Обернулась к Димке, прищурилась и вкрадчиво спросила:

– Ты решил меня кинуть?

– Я еще ничего не решил, – ответил Димка.

– Тогда какого черта ты прячешь от меня цепь? По-моему, мы обо всем договорились!

– Я передумал, – оборвал ее Димка.

Лора задохнулась от ярости:

– Ах ты гнида!..

– Тихо! – повысил голос Димка. – Веди себя прилично! И не забывай, что ты одна, а нас трое.

Лора побледнела и оглянулась на гориллу, сидевшего за рулем автомобиля. Тот ответил тупым равнодушным взглядом.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила она чуть тише.

– Я хочу пересмотреть наше соглашение, – ответил Димка. – Я нашел нового консультанта и не вижу необходимости платить тебе такие деньги.

– Ты про нее? – поинтересовалась Лора, кивнув на меня и подарив взгляд, полный искренней ненависти. Я ответила ей тем же.

– Идиот, – сказала Лора. – Да какой из нее консультант? Это я, а не она излазила тут каждый сантиметр! Кретин, она просто за жизнь цепляется! Ничего она не знает! Она тебя водит за нос!

Димка сделал водителю незаметный знак. Тот бесшумно выбрался из машины, подкрался к Лоре. Но прежде, чем его лапы обхватили сморщенную шею английской дамы, я пронзительно вскрикнула:

– Нет! Лора, берегись!

Лора резко повернулась. И в ту же минуту ее шея была намертво охвачена кольцом сильных пальцев. Горилла ощерился, не отрывая взгляда от лица жертвы. Я бросилась к нему. С разбегу ударила ногой в бедро, но удар вышел жалким: горилла даже не пошатнулся. Димка перехватил мою руку и потащил назад.

– Уймись, кретинка, – прошипел он мне в ухо. – Хочешь на ее место?

– Помогите! – закричала я, не обращая внимания на его шепот.

Лора судорожно дернула руками и вдруг обмякла. Горилла, не переставая скалиться, медленно опустил щуплое тело на землю. Димка выпустил мою руку, приблизился к убийце.

– Все, – сказал он. – Оставь ее.

Горилла не среагировал на его слова. Димка схватил убийцу за плечо и сильно тряхнул.

– Говорю тебе, оставь! Она мертва!

Но лапы гориллы были намертво сомкнуты на шее жертвы. Тогда Димка достал из кармана куртки походную фляжку, поболтал ею в воздухе.

Горилла поднял голову.

– Коньяк, – сказа Димка. – Понимаю, что ты больше любишь спирт, но это тоже вкусно. – Он протянул флягу убийце.

Тот наконец выпустил тело жертвы. Голова Лоры с тихим стуком упала в придорожную пыль. Я отвернулась. По моим щекам непрерывной дорожкой бежали слезы. Похоже, я увидела репетицию собственной смерти. И она показалась мне слишком отвратительной, чтобы я смирилась.

Я подошла к Димке. Тот уже сидел за рулем автомобиля и деловито осваивал приборную доску. Перехватил мой взгляд и сухо велел:

– Сядь рядом.

Я посмотрела на убийцу. Гориллообразное существо допило содержимое фляжки, поднялось на ноги и вдруг пошатнулось, схватилось за шею и замычало что-то нечленораздельное… А потом сделало один шаг к машине и свалилось перед колесами. Огромные ноги свела короткая судорога.

Я не могла ни говорить, ни кричать, ни плакать. Просто стояла и смотрела во все глаза на человека, которого, как мне казалось, я хорошо знала. Димка перехватил мой взгляд и мрачно ухмыльнулся.

– Ну вот, – сказал он. – А ты говорила, что я сам ничего сделать не могу. Ошиблась, барышня. – И коротко велел, теряя терпение: – В машину! Живо!

Я сделала шаг вперед. Ноги отчего-то перестали сгибаться в коленях, и я топала к машине, как на ходулях. Ничего не соображая, открыла дверцу, уселась рядом с Димкой. Моя рука коснулась чего-то холодного. Я опустила взгляд. Между сиденьями лежала дамская сумка, слишком элегантная для пыльного армейского джипа. Сумка Лоры.

Отдернула руку так, словно обожглась. Димка удивился:

– Ты чего?

Я не ответила. Димка проследил за моим взглядом, увидел сумку. Преспокойно взял ее в руки, открыл, покопался внутри. Не нашел ничего интересного, пожал плечами и выкинул сумку на дорогу.

Я закрыла глаза. Меня не покидало смутное ощущение, что все это происходит в ночном кошмаре. Машина тронулась с места и набрала скорость. Горы начали приближаться к нам. Димка подвел машину к горе странной пирамидальной формы, остановил машину и спросил:

– Знаешь, как она называется?

– Догадываюсь, – ответила я медленно, словно во сне. – Бурхан-Халдун. Здесь был взят камень для амулета.

– Точно!

Димка окинул местность хозяйским взглядом, как свою собственность.

– Гора Чингисхана! Именно этой горе он поклонялся и приносил жертвы! У нее он просил победы над врагами! И здесь завещал похоронить.

Димка выскочил наружу. Я машинально повернула голову к гнезду зажигания. Черт, Димка забрал ключ с собой! Уехать не удастся!

– Выходи, – велел бывший муж. – Осмотримся на месте.

Я вышла из машины. Наверное, я все еще пребывала в состоянии шока, потому что послушно выполняла все указания бывшего мужа. Впрочем, кто бы на моем месте поступил иначе? Димка закинул голову, осмотрел вершину, уходящую в небеса.

– Как ты думаешь, высоко его затащили? – спросил он.

– Там есть знак, – ответила я и сама поразилась сказанному. Какой еще знак?

Димка резко повернулся ко мне. Но автопилот, неожиданно включившийся внутри меня, уверенно держал курс.

– Какой знак? – спросил бывший муж.

– Помнишь подвеску на камне?

Димка сощурился:

– Буква «А»?

Я кивнула.

– Буква – это знак, – уверенно продолжал «автопилот». – Он спрятан где-то наверху.

Димка перестал дышать.

– И что? – спросил он шепотом. – Это вход в гробницу? – В его глазах зажегся голодный огонь. – Пошли, – велел он.

– Но я босиком… – начала я.

Димка вытащил из кармана небольшой пистолет и приказал:

– Вперед! Ну!..

И я пошла вперед.

Первые десять метров дались мне легко. Но чем выше я поднималась, тем сильнее слепило глаза предзакатное солнце, а босые ноги кололи ветки сухого кустарника. Наконец я не выдержала и остановилась.

– Лезь! – велел Димка снизу.

– Не могу… – Я застонала, припала лбом к холодному камню.

И тут уходящее солнце коснулось вершины горы. Огромная тень, похожая на треугольник, накрыла реку. Вода растеклась расплавленным серебром, приобрела яркий металлический оттенок. Изгиб реки, накрытый тенью горы, напомнил мне что-то очень знакомое. Треугольник и перекладина между боковыми стенками… Причем, перекладина не ровная, а изогнутая в точности, как речное русло. Похоже на стилизованную букву «А»… Додумать я не успела. Подняла голову и крикнула:

– Вот он, знак!

– Где? – переспросил Димка нетерпеливо.

– Выше! – ответила я. – Выше и правее! Поднимись выше, сам увидишь!

Димкина нога, обутая в дорогой кожаный ботинок, оказалась над моей головой.

– Да где он? – закричал Димка. – Не вижу!

«И не увидишь, – подумала я. – Потому что никакого знака там нет. Ай да монголы, ай да хитрецы! Это ж надо додуматься! Теперь понятно, почему японцам не пригодились все их хитроумные приборы, разыскивающие иголку на десятиметровой глубине. Потому, что „захоронение не там“, как было сказано в письме Ибрагима».

– Где он?! – снова закричал Димка.

– Вот! – ответила я и протянула руку вверх.

А когда бывший муж повернул голову вслед за моей рукой, я схватила его за лодыжку и изо всех сил рванула вниз. Димка вскрикнул. Секунду он балансировал, шаря руками вокруг в поисках опоры, но я не дала ему закрепиться и снова дернула за ногу. И снова очень сильно.

Усилие увенчалось успехом, но обошлось мне слишком дорого, потому что я тоже не удержала равновесие, полетела вниз следом за Димкой, упала на живот и ударилась грудью о камни. Что-то негромко треснуло внутри, и я почувствовала, что больше не могу дышать.

Вот и все. Я сломала ребро. Допрыгалась.

Падение меня оглушило.

Несколько секунд я лежала неподвижно и старалась приноровиться к боли, терзающей меня при каждом вдохе. Боль была адской, и слезы снова потекли по моему лицу, размазывая грязь и пыль. Рядом послышалась шаги. Димка присел около меня, прошипел сквозь зубы:

– Живая?

Я не ответила. Закрыла глаза и подумала: может, он бросит меня тут и смоется?

Как бы не так. Бывший муж схватил меня за плечо и резким движением перевернул на спину. Я не смогла сдержать стона. Перед закрытыми глазами полыхнул огонь, сломанное ребро оцарапало изнутри.

– Живая, – мрачно констатировал Димка. – Это хорошо. Думаешь, я дам тебе умереть легкой смертью?

Я открыла глаза и прошептала:

– Ты называешь это легкой смертью?

– Да я тебя, тварь, по кусочкам резать буду, – пообещал Димка.

Я только улыбнулась. Со мной уже столько всего случилось, что я утратила способность бояться.

Перед моим взором открывалась чудная картинка: треугольная тень горы и изгибающаяся перекладина реки между стенками тени. Пока Димка стоит лицом ко мне, он это не видит. Следовательно, не поймет, что же означала буква «А», подвешенная к амулету. Не поймет, что это была вовсе не буква, а геометрическая фигура.

«Хитро придумано, – признала я с уважением. – Теперь-то я точно знаю, где похоронено тело монгольского хана по имени Темучин. Знаю, но никому не скажу».

Димка склонился надо мной. Я увидела бледное лицо, испачканное пылью и грязью. На меня смотрели желтые тигриные глаза, горящие ненавистью.

– Ты меня обманула?

Я, с трудом разлепив распухшие губы, проскрипела:

– Да.

Димка посмотрел на меня, что-то прикинул. Перевел взгляд на пистолет, валявшийся рядом со мной. Покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Так легко ты не умрешь.

Я медленно переместила голову к правому плечу. Мне надоело рассматривать людоеда, стоявшего надо мной. Хотелось перед смертью взглянуть на что-то другое, более приятное сердцу. Наверное, закатное солнце и выжженная степь сыграли со мной шутку. Но я была благодарна им за тот единственный мираж, который увидела в своей жизни.

По берегу реки стремительно неслась фигурка монгольского всадника. Серебрилась на солнце круглая волчья шапка, летел по ветру короткий обрубок хвоста. Всадник сидел, низко пригнув голову. Его лицо скрывала развевающаяся грива черного коня. В странном, невероятном беззвучии несся к нам призрак воина. Из-под копыт в разные стороны летела грязь и вода, но мое ухо не уловило ни малейшего шума. Впрочем, как же иначе? Призраки не имеют плоти!

Всадник поднял голову, солнце отразилось и ярко сверкнуло в узких синих глазах.

– Нет, – сказала я невольно. – Не может быть!

Димка обернулся и оцепенел, словно тоже не мог поверить собственным глазам. И только когда всадник подлетел к нам и размахнулся длинной нагайкой, он внезапно вскрикнул и втянул голову в плечи.

Плеть свистнула в воздухе, обрушилась на Димку. Треснула плотная ткань, пиджак разорвался. Белая рубашка окрасилась кровавой полосой.

«Не может быть!» – подумала я потрясенно.

Димка закричал и побежал прочь, закрываясь руками. Но узкий кнут настигал его снова и снова, без устали гулял по плечам, по голове, по спине… Всадник на коне, казавшийся ангелом мщения, преследовал свою жертву и не давал ей ни минуты передышки.

– Оставь меня! – закричал Димка и повалился на землю. Упал ничком, сжался в комок, закрывая руками голову.

Ангел обрушился с коня на землю. Только сейчас я с удивлением заметила, что одет он в синие потрепанные джинсы и черную майку, всю перепачканную дорожной пылью. Нагайка снова взвизгнула в воздухе, а следом за ней взвизгнул Димка.

– Прекрати!

Я с трудом приподнялась на локтях, крикнула срывающимся голосом:

– Не убивай его! Не надо!

Ангел мщения не обратил на мою просьбу никакого внимания. Он хлестал скорчившееся тело с такой силой, словно выбивал пыль из старого ковра. Серый Димкин пиджак расчертили кровавые полосы, а рука всадника без устали поднималась и опускалась, поднималась и опускалась…

Димка затих. Он уже не стонал, только молча корчился, получая очередной удар.

Слева от меня послышался шум мотора. Я повернула голову, уже ничему не удивляясь. К нам приближался маленький автомобиль с синей полицейской сиреной на крыше. Он остановился в трех шагах от меня, из машины выскочил Влад и бросился ко мне. Свалился рядом, схватил меня за руку, спросил:

– Ты ранена?

Я опустила голову на камень и прошептала:

– Ребро… сломала…

Из машины выбрались еще несколько человек. Двое были в полицейской форме, один в штатском. Полицейские рванулись к ангелу в волчьей шапке, с трудом скрутили ему руки, отобрали нагайку, оттолкнули в сторону и начали поднимать Димку с земли.

Ангел сорвал с головы шапку, в ярости швырнул ее себе под ноги. На черную испачканную майку обрушился водопад длинных каштановых волос.

– Тварь! Я тебя еще достану! – пообещал ангел Димке, которого вели под руки двое полицейских.

Он не ответил.

Человек в штатском подошел ко мне, присел на корточки и сказал:

– Ну, здравствуйте, Лиза.

– Добрый день, Олег Витальевич, – прошептала я. И попросила: – Динку позовите.

Следователь крикнул:

– Дина! Иди сюда!

Динка нерешительно приблизилась ко мне. Плюхнулась рядом и вдруг расплакалась. Я поразилась. Никогда не видела сестру плачущей!

– Ты чего? – спросила я.

– Испугалась очень, – ответила Динка, вытирая кулаками глаза. Всхлипнула в последний раз, посмотрела на меня и виновато спросила: – Тебе больно?

– Да так, – ответила я. – Кажется, ребро сломала.

Влад решительно вмешался в беседу.

– Все, молчи! – Осторожно подхватил меня на руки и поднялся. Следом поднялись Динка и Олег Витальевич.

– Ну, что, Лиза? – спросил следователь. – Довольны приключением? Или еще хочется?

Я улыбнулась и шепотом ответила:

– Да нет. Пожалуй, с меня достаточно.

Я закрыла глаза. Вот все и кончилось. Хотя, пожалуй, нет.

Пожалуй, все только начинается.

Прошло два дня.

Олег Витальевич перебрался в Улан-Батор, чтобы утрясти вопросы, связанные с нашим отъездом. Проблема заключалась в том, что я прибыла в Монголию нелегально, без единой бумажки. Скандал удалось замять только после того, как к процессу подключились сотрудники российского посольства.

Димку отправили в Москву под надежным конвоем. Как оказалось, оформить депортацию преступника было значительно проще, чем законопослушного гражданина. Впрочем, мои документы обещали прислать со дня на день. А пока, в ожидании светлого часа, мы жили в юрте скотоводов, пасших табуны неподалеку от реки с красивым названием Керулен.

Больше всех новая кочевая жизнь понравилась Динке. Она как-то легко и быстро обучилась скакать верхом и целыми днями пропадала в степи. Кто бы сомневался… Пожилая монголка подарила сестре круглую волчью шапку, и Динка снимала ее только перед тем, как лечь спать. Я пыталась напомнить ей о несданной сессии, но Динка нетерпеливо отмахивалась. Хватала шапку, нахлобучивала ее на голову, взлетала на коня – и только ее и видели.

Ничего не поделаешь. Гены.

Мы с Владом сидели на берегу реки и смотрели на воду.

Мои ребра плотно охватывал жесткий корсет, дышать было по-прежнему больно. Но я как-то притерпелась к боли и перестала ее замечать. Меня мучило любопытство.

– Как вы оказались здесь? – спросила я.

Влад пожал плечами:

– Мы потеряли тебя еще в Москве. Ждали у одного подъезда, а ты вышла из другого.

– Через чердак перешла, – объяснила я.

– Это мы поняли, только поздно было. Решили установить дежурство в аэропортах и на вокзалах. Твоя фотография была у каждого милиционера.

– И что? – спросила я. – Меня прозевали?

– Ничего не прозевали, – ответил Влад. – Просто на фотографии ты… как бы сказать…

– Толстая, – договорила я.

– Не толстая, а уютная, – поправил меня Влад. – Кто ж знал, что ты похудеешь на два размера. – И он одобрительно покосился на меня.

Я покраснела от удовольствия.

– В общем, милиционеры тебя просто не узнали. Поэтому вы спокойненько долетели до Читы. А уже оттуда рванули нелегальным рейсом в Монголию. Кстати, ты узнаешь пилота, который вас сюда забросил?

Я отрицательно покачала головой.

– Иди ты! – не поверил Влад. – Что, память отшибло?

– Нет. Просто не хочу подкладывать свинью хорошему человеку.

– Ничего себе хороший человек! Нарушитель границы!

– Ну и что? – возразила я. – Может, ему надо семью кормить! А работы у него нет. Или зарплату не платят, мало ли… От хорошей жизни на такие рейсы не подписываются! В общем, не стану я его закладывать, и все. Даже не проси! – Я поторопилась сменить тему разговора. – Ты лучше скажи, чей носовой платок нашли в твоей квартире?

Влад засмеялся.

– Прикол. Представляешь, твой бывший… – Он запнулся и кашлянул.

– Называй по имени, – посоветовала я.

– Прости, – пробормотал Влад и исправился: – Я хотел сказать, Дмитрий. Они с Лорой постоянно пытались перехватить друг у друга инициативу. Обыск в моем доме учинили люди покойной дамы. А платок твоего… я хотел сказать – Димы, они мне попросту подбросили!

– Чтобы навести подозрение на Димку, – догадалась я.

– Вот именно! Понимаешь, сложилась странная ситуация: Лора обладала кое-какой информацией, зато у Дмитрия было письмо Ибрагима. И еще он похитил Динку, чтобы потребовать у тебя амулет. Лоре не оставалось ничего другого, как заключить с ним мировое соглашение. Но дама все равно не дремала. Помнишь водителя, который вез тебя в центр «Петровский»? Это был человек Лоры. Она попыталась, в свою очередь, украсть тебя вместе с амулетом.

– Ни фига себе! – сказала я.

– Не говори, – поддержал Влад. – Лора с Дмитрием, хотя и договорились о перемирии, все равно старались друг другу насолить. Кстати! Дмитрий прослушивал твой городской телефон! Так он узнал, что ты поехала к бабушке Саши Гагановой.

– И поэтому меня там ждал его человек, – догадалась я.

Влад кивнул. Я нерешительно посмотрела на него и спросила:

– Фингал тебе организовал тоже Димка?

Влад машинально дотронулся до правой скулы, на которой уже не осталось почти никаких следов.

– Конечно! – сказал он. – Хотел, подонок, чтобы ты меня подозревала! И у него почти получилось! – Влад с укоризной взглянул на меня.

Я покраснела:

– Влад! Я же извинилась!

– Все, все! – пошел на попятную мой приятель.

Минуту мы молчали, разглядывая реку. Потом Влад нерешительно спросил:

– Ты догадалась, где гробница?…

– Нет! – твердо ответила я, глядя прямо перед собой.

– Ну и слава богу. Слушай, я тут такое прочитал! Сейчас книгу принесу, подожди минутку.

Он поднялся и не торопясь направился к машине, которую нам любезно предоставили полицейские. Нырнул в салон и вернулся обратно с книжкой. Уселся рядом, раскрыл глянцевую обложку, полистал страницы и начал читать:

– «Пятьсот лет люди старались обходить гробницу хромого Тимура за километр. Ведь надпись на ней предостерегала, что открывший гробницу развяжет самую страшную войну на земле. Советские археологи, стопроцентные прагматики, вошли в мавзолей Тамерлана в 1941 году. Девятнадцатого июня подняли надгробную плиту, едва не задохнувшись от резкого запаха благовоний и смол, а двадцать второго июня Гитлер напал на Советский Союз. Причем известно, что Гитлер колебался до самого последнего дня. В запасе у него был план „Альтона“, отменявший нападение. Еще Нострадамус предупреждал: „Германия не начнет захват, если не потревожат старые кости“. Мистик Гитлер не мог не знать этого катрена, а о вскрытии гробницы сообщили все советские и зарубежные газеты. Гитлер, видимо, решил, что дух монгольского завоевателя теперь на его стороне, и приготовился сорвать банк. Однако он не учел, что защищать Советский Союз, в числе прочих, пойдут и потомки Тамерлана».[5]

Влад опустил книгу на колени и спросил:

– Ну, как?

Я кивнула.

– Впечатляет.

– Заметь: неизвестно, где похоронены величайшие завоеватели! Никто не знает, где гробницы Александра Македонского, Атиллы, о Чингисхане уже не говорю! – Влад помолчал и нерешительно добавил: – Слушай, может, их прячут не только из-за сокровищ? Представляешь, какая война начнется на земле, если отыщут и вскроют гробницу самого Чингисхана!

– Не бойся, не отыщут! – сказала я уверенно.

Влад хотел еще что-то сказать, но тут за спиной послышался дробный топот копыт. Он обернулся и буркнул:

– А вот и твоя ненаглядная сестрица.

Динка остановила коня возле меня, легко спрыгнула на землю. На голове у нее по-прежнему красовалась волчья шапка, подаренная пожилой монголкой.

– Тебе не жарко? – спросила я.

– Теплые шапки летом не носят! Хочешь заработать солнечный удар? – вклинился Влад.

– Не твое дело! – огрызнулась Динка. – Кто ты такой, чтобы мне указывать?!

– Я старше тебя на…

– Все! – отрезала я железным тоном, и Влад умолк, сказал, не глядя на нас:

– Пойду-ка разомну ноги, – и медленно направился к машине.

Я похлопала ладонью рядом с собой. Динка уселась на теплую землю.

Минуту мы молчали, потом я спросила:

– Вы что, с Владом поссорились, что ли?

– Вот еще! – вспыхнула Динка. – Нужен он мне! Просто двинула ему пару раз в лучевой нерв.

– Зачем? – спросила я.

– А чего он пристает со своими нравоучениями, будто я маленькая!

– Дина, он тебе добра желает.

– Тогда пускай не лезет!..

Я подняла руку:

– Все!

Сестра шмыгнула носом и умолкла. Я примирительно сказала:

– Постарайся его не обижать. Хотя бы ради меня. Ладно?

Динка снова шмыгнула носом. Мы снова замолчали, глядя на реку. Потом Динка спросила, понизив голос:

– Клево придумано, правда? Главное, кому такое в голову придет? – продолжала сестра. – Ищут под землей и в горах. А под водой поискать пока никто не додумался.

– Ты знаешь, какая тут глубина? – спросила я.

– Десять – пятнадцать метров, не меньше.

Я присвистнула:

– Ничего себе!

– Как ты думаешь, как они это сделали? – спросила Динка.

– Очень просто! Отвели русло реки в сторону, вырыли на дне глубокую шахту. Похоронили хана, замуровали гробницу и снова пустили реку по старому руслу.

– Вот это да! – сказала Динка. – Сколько же для этого потребовалось рук?

– Ты забываешь, что Чингисхан уводил в плен целые армии, – напомнила я. – Так что в рабах недостатка не было. С их помощью соорудили гробницу, а потом зашифровали место. Отбили камень от горы, которой поклонялся Чингисхан. И смастерили подвеску, которую все мы принимали за букву «А». Смотрели и даже не догадывались, что она означает. А эта изогнутая перекладина между стенками треугольной тени как раз и означает участок реки, под которым находится гробница. Все просто.

Динка обхватила руками колени, уперлась в них подбородком:

– Не так уж и просто! Надеюсь, никто больше не догадается, что означает эта абракадабра.

– Могут и догадаться, – сказала я. – Если будут иметь в руках твой амулет.

– Кстати! – вспомнила Динка, встала и похлопала себя по карманам. Выудила железную цепь с камнем, потрясла ею перед моими глазами.

– Откуда она у тебя? – изумилась я.

– Стащила у Олега Витальевича, – ответила Динка как ни в чем не бывало.

– Ты с ума сошла!

Сестра махнула рукой:

– Да ладно тебе! Мало, что ли, пропадает вещественных доказательств в наших судах! Ну пропадет еще одно. И что с того? Мир перевернется?

Я не нашлась, что ей возразить. Динка иногда бывает очень убедительной в своем цинизме.

– Что ты собираешься с ним делать? – спросила я после минутного молчания.

– А вот сейчас увидишь…

Сестра закатала джинсы до колен, стянула с ног кроссовки и пошла к реке. Вошла в воду по колено, сильно размахнулась и швырнула амулет прямо на середину реки.

Старое железо тускло сверкнуло в воздухе и ушло на дно мгновенно, почти без плеска. Динка проводила амулет взглядом. Уселась рядом со мной, принялась обуваться.

– Кстати, – сказала Динка. – Ты будешь смеяться, но я теперь богатая наследница! Представляешь, эта старая крыса Лора так заигралась, что составила на меня вполне законное завещание!

– Не могу понять, зачем ей это понадобилось, – сказала я.

Динка вздернула бровь:

– Как зачем? Должна же она была ко мне подобраться! А как это сделать, не возбуждая подозрений? Вот Лора и придумала игру в наследство! Сама себя перехитрила, гадина!

Я покачала головой:

– Знаешь, Дина, мне бы не хотелось…

– Да знаю я, знаю! – оборвала меня сестра. – Я и не думаю принимать это проклятое наследство. Отдам его… ну не знаю… на борьбу с раком. Или со СПИДом. Или передам все Гринпису. В общем, придумаю, куда.

Динка подошла к коню, взялась руками за седло, вставила ногу в стремя. Легко подтянулась и уселась.

– Поеду, – сказала она. – А то твой ненаглядный меня живьем сожрет. Кстати, когда свадьба?

Я покраснела:

– Не говори глупости! Какая еще свадьба? Мы друзья!

– Ну-ну, – пробормотала Динка. Повернула коня, гикнула, помчалась вдоль реки к дороге.

Влад проводил ее взглядом, вылез из машины и уселся рядом со мной. Взял книгу, почему-то усмехнулся и прочитал:

– «В отличие от Атиллы, чья внешность описана исчерпывающе, достоверный внешний облик Чингисхана до сих пор не установлен. На китайских портретах он сильно китаизирован. А в последние годы распространилась версия, что Чингисхан был рыжим (светловолосым) и синеглазым, причем синий зрачок обрамлял черный ободок. Действительно, среди поволжских татар весьма распространен тип светловолосых и синеглазых. Но, конечно, в глаза Чингисхана нам заглянуть уже не удастся».[6]

Влад замолчал, закрыл книгу и отложил ее в сторону. Я сорвала травинку и прикусила ее передними зубами, чтобы скрыть усмешку.

– Ты в глаза своей сестрице заглядывала? Они у нее в точности, как тут описано! Жуть какая-то!

Я бросила травинку и предупредила:

– Не вздумай сказать об этом Динке! Загордится!

– Еще бы! – поддержал меня Влад. – Потомок Чингисхана! Слушай, а что Динка выкинула в реку?

– Ничего она не выкинула, – ответила я. – Тебе показалось.

Влад бросил на меня быстрый взгляд и покладисто кивнул. Сообразительный парень. За что его и люблю.

– Послушай, мне неприятно, что вы с Динкой почти не разговариваете, – сказала я.

– Так мы и раньше почти не разговаривали! – простодушно удивился Влад. – У твоей сестрицы разговор короткий: кулаком в лучевой нерв или в солнечное сплетение. Я весь в синяках. Терминатор, а не девица.

Я с трудом подавила смех. Смеяться было очень больно.

– А я думала, что ты в нее влюбишься, – призналась я.

Влад вытаращил глаза:

– Нашла самоубийцу! Да кто может влюбиться в эту… – Влад спохватился и не договорил. Кашлянул, сказал тоном пониже: – Ну, может, Бэтман. Или укротитель тигров. Или Джеймс Бонд. В общем, человек, который привык спать возле заряженного пулемета. Не знаю, не знаю… Мне хочется каких-то тихих радостей. Меньше адреналина, больше витамина «С».

Я улыбнулась:

– Вспомнила, как ты принял меня за примерную домохозяйку и мать троих детей. И смотри, что из всего этого получилось!

Мы немного посмеялись.

– Знаешь, мать, давай считать, что мы оторвались напоследок. А теперь будем вести жизнь тихую, размеренную, ничем не омраченную. Будем спать до десяти, потом неторопливо завтракать. Днем гулять в парке, есть мороженое, пить кофе… А зимой махнем куда-нибудь на острова. Ты была на островах?

Я потрясла головой.

– Ну, тогда тебя ждет сюрприз, – пообещал Влад. – Поедем на Сейшелы. Волшебное место. Белый песок и зеленые лагуны. Вода прозрачная-прозрачная, виден каждый камешек, пальмы, бунгало…

Влад внезапно замолчал. Я потрясла его за плечо:

– Эй! Отзовись!

– Стыдно мне, Лиза, – произнес Влад. – Я тебе соврал.

– Соврал? – переспросила я. – Когда?

Влад мельком взглянул на меня и сразу отвел взгляд в сторону.

– Когда перечислял свои богатства. Знаешь, мне как-то неудобно было тебе признаться, что от всего былого великолепия осталось всего ничего. Больше половины денег Витька у меня увел еще до нашего с тобой знакомства. Я попытался взять кредит в банке, но не выплатил проценты… – Влад оборвал речь, махнул рукой, потер лоб. – Короче! – сказал он с ожесточением. – Я почти банкрот! И на Сейшелы мы, скорее всего, не поедем!

Тут он, наконец, опасливо взглянул на меня и озадачился:

– Чему ты радуешься?

Я спохватилась и стерла с губ радостную улыбку. Действительно, как-то неприлично радоваться чужому несчастью.

– Странная ты барышня, – сказал Влад. – Рассказываю тебе о своем мифическом благополучии – ты мрачная, как филин. Рассказываю о том, что я банкрот, – рот до ушей. Не поймешь тебя, мать.

Я не выдержала и тихо засмеялась. С души свалился огромный камень. Слава богу, никакого социального неравенства между нами нет! А я-то боялась!

– Не бери в голову, – сказала я, отсмеявшись. – Все это ерунда. Справимся, выкарабкаемся, заработаем денег, сколько захотим. Слава богу, мы с тобой не калеки, не идиоты и не тупицы.

– Это все, конечно, так, – с сомнением произнес Влад. – Только мне хотелось обеспечить тебе сытую жизнь.

Я похлопала себя по животу и сказала:

– Не вздумай! А то я снова растолстею!

– А я не против, – отозвался Влад. – Толстей, если хочешь. Я тебя любую люблю.

Я почувствовала, как краска снова заливает щеки. Прижала к ним ладони и весело спросила:

– Я так понимаю, что это предложение?

Влад засмеялся:

– Поймала-таки за язык, зараза!

Коротко просигналила машина. Мы одновременно повернули головы. Олег Витальевич, стоя возле открытой дверцы, призывно махал нам рукой. И как ему удалось так бесшумно подкрасться?

– Ну вот, – сказала я, – мои документы готовы, дипломатические формальности улажены, можно отправляться в путь.

– Похоже на то, – согласился Влад, поднялся с земли, протянул мне руку, помог встать. Отряхнул с брюк пыль и спросил: – Домой?

– Домой, – ответила я.

Мы взялись за руки и побрели к машине.

А позади нас река Керулен медленно несла свои воды над гробницей великого завоевателя, которая никогда не будет найдена.

По крайней мере, я на это очень надеюсь.