Мятная полночь

– Да откуда же мне это знать? – удивилась я. – Мы с Лорой никогда не общались! Я видела ее первый раз в жизни. Кстати, как ее девичья фамилия?

Олег Витальевич побарабанил пальцами по столу.

– Я что, не имею права знать девичью фамилию моей родственницы? – спросила я.

– Ну, хорошо, – решился Олег Витальевич. – Фамилия ее отца Ривз. Саймон Ривз. Куча научных званий, не буду даже перечислять.

– Саймон Ривз, – повторила я.

Фамилия была мне неизвестна. Но, как я уже говорила, моя специальность – искусствоведение.

– Ну, ладно, – завершил беседу Олег Витальевич. – Спасибо за чай, я, пожалуй, поеду.

– Не за что, – ответила я, поднимаясь с места.

Следователь вышел в коридор, я открыла дверь, распрощалась с гостем и бросилась в комнату, к компьютеру. Какое счастье, что есть такое место, где даются ответы на все вопросы! Знаете, как оно называется? Оно называется Интернет! И как бы мы ни ругали повальное увлечение компьютерами, иногда без них просто не обойтись. Например, сейчас.

Я включила старенький компьютер, вошла в Интернет и быстро пробежала по всемирной Сети. Сначала я поискала данные на отца Лоры, господина Саймона Ривза. И нашла.

Профессор истории, почетный член пяти академий, археолог Саймон Ривз родился в Лондоне в 1926 году. Историк он был потомственный, потому что его отец и дед работали в Британском музее. В 1946 году Саймон, тогда еще студент Кембриджа, женился на Ларисе Дан, бывшей советской подданной. Настоящая фамилия девушки – Данилова, но ее отец, попросив в Британии политического убежища, сменил имя. Через год у молодой четы родилась дочь Лора, названная в честь матери.

Я мысленно сделала себе заметку на память. Значит, я не ошиблась. Лоре действительно без малого шестьдесят.

Далее следовала информация о научных трудах Саймона Ривза и вехи его служебной карьеры. Этот параграф я читать не стала, но отметила для себя одну интересную вещь: Саймон Ривз специализировался по татаро-монголам. В 1990 году он принял участие в своей последней археологической экспедиции, проходившей на территории Монгольской республики. Проект финансировали японцы, но видного английского специалиста не обошли вниманием и назначили первым советником экспедиции. Интересно, что же она искала? Я нетерпеливо пробежала курсором по нескольким абзацам. Взгляд зацепился за знакомое имя, и я остановилась. Как вы думаете, что искали британцы и японцы на монгольской земле? Правильно думаете – искали захоронение. Чье?

Чингисхана!

Прочитав это имя, я почувствовала, как по телу пролетела радостная и нетерпеливая дрожь. Тепло, тепло, почти горячо! В последнее время это имя является тенью на всех четырех стенах, окружающих меня с Динкой!

Я продолжала читать дальше.

Весной 1990 года была организована большая археологическая экспедиция. Ее инициаторами выступили Академия наук Монголии и влиятельная японская газета «Иомиури». Штаб-квартира экспедиции обосновалась в Улан-Удэ, возглавил ее японец Ш. Озава, первым советником был выбран Саймон Ривз. Экспедиция направилась в труднодоступные районы Хэнтейских гор и бассейна реки Керулен. Способ поиска могилы Чингисхана напоминал облаву на лису. Охотники вооружились приборами, позволявшими отыскать иголку на глубине десяти метров, и начали сжимать кольцо площадью в 450 га.

Предполагалось, что, исследовав за год 60–70 гектаров, археологи упрутся в одну искомую точку: гробницу Чингисхана.

По пути к этой точке ученым удалось обнаружить несколько гробниц, чьих – не сообщено. Возможно, ученые и по сей день не знают, кому они принадлежат. Одно ясно: останков великого завоевателя обнаружено не было. Через два года после начала поисков Саймон Ривз умер, не дождавшись завершения раскопок…

Я откинулась на спинку кресла. Значит, отец Лоры искал захоронение Чингисхана. Интересно, Лора действительно не понимает по-русски или только делает вид? Я потерла висок. Сколько новостей! С ума сойти можно! Выходит, могила Чингисхана до сих пор не найдена. Кстати, а какие сведения есть о его захоронении? Я снова пошарила в Интернете. И получила нужную справку.

Властитель Монгольского царства умер в 1227 году, в разгар своего последнего завоевания. По старинным свидетельствам, перед смертью Чингисхан призвал к себе всех своих детей и внуков от старшего сына Джучи (которого сам же и убил). При всех собравшихся назначил своим преемником сына Угедея, завещав тому закончить завоевание Тунгутского царства.

И Угедей, и Батый, и Таулай во исполнение воли отца продолжили войну, а тело Чингисхана положили на телегу и вывезли из разоренного царства. Легенда гласит, что по пути воины хана убивали всех встречных, чтобы скрыть маршрут похоронной процессии. Тело завоевателя везли на родину. Это значило, по мнению большинства исследователей, что обоз направился в степь между реками Онон и Тола, в среднее течение реки Керулен. Считается, что именно там родился мальчик Темучин в год черной лошади в шестнадцатый день первого месяца лета. Там же его объявили великим Чингисханом.

Сейчас этот округ называется Трехозерье. В 1962 году здесь был поставлен памятник в честь 800-летия Чингисхана. Надпись под скульптурой гласит: «Основателю Монгольского государства от монгольского народа». Памятник изваян из гипса. Отлить его в бронзу помешал шум, вызванный политическими соображениями.

Очень интересно. Похоже, эти два слова становятся моим девизом. Как странно получается: между великими завоевателями и правителями словно протянулась кровавая ниточка: Атилла через несколько лет совместного правления убил своего родного брата Бледу, с которым разделял титул вождя. Иван Грозный убил старшего сына, в котором видел угрозу своей власти. Петр Первый повторил этот страшный прецедент. Александр Македонский своих детей не убивал по той причине, что их у него не было. Вернее, родился сын, но уже после смерти великого полководца. Зато Македонский принимал участие в покушении на жизнь собственного отца, хромого Филиппа! Да не один, а в тесном контакте с матерью!

Кстати, покушение удалось, Филипп был убит, и Александр стал полновластным правителем.

Я передернулась. До чего же мерзкая штука – власть. И ее родная дочка – политика – не меньшая мерзость.

Ну да ладно, сейчас не это важно. Главное для меня только одно: вырвать Динку из рук людей, которые разыскивают клад. Какой клад? Предполагаю, что они ищут могилу Чингисхана. И Динкин амулет каким-то образом может им помочь. Возможно, он является ключом к разгадке тайны погребения.

Но какова Лора! Неужели она тоже как-то замешана в этой истории? Ее отец всю жизнь занимался поиском могилы Чингисхана, почему дочь не могла продолжить его дело? Могла, конечно, но не сказала об этом ни слова? И почему она не упомянула о том, что сама наполовину русская? Ответ напрашивался сам собой. Лора не хотела, чтобы я знала все эти факты. Значит, шестидесятилетней английской даме есть что скрывать.

Я потерла лоб. Так, обобщим все, что мне известно. Во-первых, амулет имеет отношение к династии Чингизидов и передавался от отца к сыну. Одним из его владельцев был несчастный царь Симеон Бекбулатович. После его смерти след амулета потерялся. Возможно, амулет действительно похоронили вместе с Симеоном, возможно, это только слухи. В любом случае, французские солдаты, грабившие царские могилы в Москве, могли разворошить и могилу Симеона. Разворошили, не придали цепи с камнем никакого значения и выбросили. Кто-то подобрал, кто-то обменял, кто-то спрятал, кто-то продал… Одним словом, амулет по цепочке человеческих рук добрался до нашего времени. Выходит, шанс на то, что он подлинный, все же есть. Меня упорно сбивала с толку подвеска в виде буквы «А». Но что она может означать?

Нет, лучше об этом не думать, а то ненароком свихнусь. Я выяснила главное: амулет – ключ, который открывает тайну могилы легендарного завоевателя. А как обставляли похороны завоевателей, даже не столь великих, вам известно и без меня. Достаточно вспомнить гробницу восемнадцатилетнего египетского мальчика Тутанхамона, который даже поцарствовать толком не успел! Тем не менее, три небольших помещения склепа были буквально набиты золотом и драгоценностями. Что же говорить о могилах таких вождей, как Атилла или Чингисхан! О могилах правителей, владевших несметными сокровищами! Их посмертную собственность прятали так глубоко, как только могли, чтобы не распалять подлые инстинкты грабителей могил. Ведь и фараоны в период своего могущества строили пирамиды никого не таясь. Но прошли столетия, и другие фараоны уже предпочитали, чтобы их погребения засунули куда-нибудь поглубже под скалу и забыли место.

Я выключила компьютер, прошлась по полутемной комнате, остановилась у окна. Глаза смотрели сквозь занавеску в наш тихий двор, но ничего не видели. Перед внутренним оком внезапно предстала совсем другая картина: пустая выжженная степь, длинная извилистая лента стремительной нездешней реки и горная гряда на горизонте.

По степи двигался длинный обоз. Впереди ехали всадники на приземистых лошадях. Вместо седел на спины коней были накинуты шкуры хищных зверей, перетянутые крепкими кожаными ремнями. Одежда всадников выглядела удивительно колоритно: особенно мне понравились шапки из волчьего меха с длинными хвостами, падавшими на плечи наездников. Спины всадников были понуро сгорблены, их лиц под длинным густым мехом шапок я разглядеть не смогла.

Следом за верховыми двигалась странная высокая телега, больше похожая на помост. Кони, запряженные в нее, были как на подбор – только черной масти. В налобнике каждого скакуна сверкали огромные разноцветные камни: зеленые, красные, фиолетовые, голубые… Неужели это драгоценности? Не может быть таких громадных драгоценных камней, тем более в сбруе на лбу коня!

Но камни сверкали угрюмым, словно припорошенным блеском солнечного огня, и я поняла, что они самые настоящие. Да и не может быть поддельных драгоценных камней в похоронном убранстве одного из самых жестоких и удачливых завоевателей планеты.

Обоз покрывали ковры и драгоценные шелковые ткани. Навес над повозкой был сделан из золотой парчи, стоившей дороже целого дома. А под навесом, на коврах и шелках, лежал мертвый человек.

Разглядеть его я не сумела, как ни старалась: таким сухим и маленьким выглядело тело на фоне всего этого сверкающего великолепия. Даже удивительно, что это был самый свирепый и удачливый завоеватель в мире.

А за повозкой тянулся огромный обоз: телеги, лошади, толпы пленных… Людской поток терялся вдали, извивался между рекой и горами, как хвост огромного дракона…

Резко прозвенел телефонный звонок, я вздрогнула и выпала из своего сна. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы вернуться в реальность. А когда я в нее вернулась, то подошла к телефону и сняла трубку.

– Какого черта ты рассказала обо всем следователю! – закричал Димка.

Я поморщилась:

– Не ори.

– Ты понимаешь, что подставила меня под удар?

– Ничего, переживешь, – непочтительно ответила я и бросила трубку.

Выходит, Олег Витальевич уже добрался до господина Крылова. Очень оперативно, браво! Работает человек, ничего не скажешь. Зря я на него сегодня бочку катила. Телефон зазвонил снова, и я поморщилась. Нет уж, разговаривать с раздраженным Димкой мне не хочется. Плевать мне на его обиды и опасения. Сейчас меня беспокоит только моя сестра.

Я улеглась на диван, закрыла глаза и попыталась отрешиться от назойливого телефонного звонка. Но он дребезжал и дребезжал, расшатывая мою нервную систему, которая и так была не в лучшем состоянии. Наконец я не выдержала, вскочила с дивана, схватила трубку и выкрикнула:

– Пошел к черту! Отстань от меня, придурок!

– Лиза? – дрожащим женским голосом осведомилась трубка.

Я моментально остыла:

– Извините, это я не вам.

– Ничего. Это Саша. Саша Гаганова.

Я присела на подлокотник кресла:

– У тебя есть новости?

Динкина подруга немного помялась:

– Не знаю, имеет ли это значение… Мелочь, в общем-то.

– Ты говори, а я сама решу, имеет она значение или нет, – сказала я.

– Помните, вы говорили про букву «Т»? Я долго думала, вспоминала и кое-что припомнила. Мы с Динкой иногда ездили на выходные к моей бабушке. Она живет за городом. Бабушка строила парник, и как-то раз мы с Динкой ей помогли. Динка сказала: «Теперь у вас с парником дом в форме буквы „Т“.

– В форме буквы «Т», – повторила я. И спросила: – Давно вы к ней ездили?

– Весной. В начале марта. Вообще-то парник устанавливали мужчины, а мы с Динкой были на подхвате: снег разгребали, мусор убирали… Не знаю, важно это или нет.

– Сашенька, это очень важно! – закричала я. – Спасибо! Мне нужно срочно ехать к твоей бабушке! Очень срочно! Где она живет?

Саша объяснила мне, как добраться до бабушкиного дома, я все тщательно записала. Мы договорилась, что Саша позвонит бабушке и предупредит ее о моем приезде. Я положила трубку и бросилась к двери. Мне нужно было успеть на последнюю электричку.

Сашина бабушка, Анна Михайловна, встретила меня с испуганным выражением лица. Я ее не винила: поздний визит незнакомой взъерошенной бабы с фингалом под глазом кого хочешь напугает. Поэтому я постаралась взять себя в руки и успокоить хозяйку дома.

– Извините меня за позднее посещение, но это очень важно.

– Да, я понимаю, – пролепетала Анна Михайловна.

– Мне нужно кое-что узнать. Вы постараетесь вспомнить, правда?

– Да, конечно.

Я приложила руку ко лбу. Сердце колотилось так гулко, что я немного оглохла. Наконец я перевела дыхание и смогла взять себя в руки. Глубоко вздохнула и спросила:

– Скажите, Дина часто к вам приезжала?

– Только один раз, – ответила Анна Михайловна. – И очень мне помогла…

– Разрешите мне взглянуть на парник, – перебила я.

Парник находился позади одноэтажного дома. Коридор, шедший от входной двери, делил дом на две равные части и приводил к внутреннему выходу во двор. Эта вторая дверь позади дома являлась одновременно входом в парник. Парник был длинным и придавал конструкции форму буквы «Т».

Анна Михайловна распахнула дверь, включила свет и пригласила:

– Прошу!

Я вошла в помещение, похожее на надземный переход. Знаете, бывают такие сооружения над дорогой в форме пластиковой бутылки? Примерно так же выглядел и парник: длинные прозрачные стены и металлические спайки между ними.

Я обвела взглядом пустое пространство:

– А почему здесь ничего не растет?

– Землю не привезли, – ответила Анна Михайловна. – Я хочу посадить лимонное деревце, разные теплолюбивые цветы. Для них нужна хорошая земля. Пока ее не привезут, высаживать рассаду нет смысла.

Я почесала бровь. Прокол получился. Почему-то мне казалось, что Динка оставила для меня какой-то знак именно в этом парнике. А тут не то что знака, вообще ничего нет!

– Понятно, – сказала я упавшим голосом. – Скажите, а где девочки спали?

– В комнате Саши.

– Можно взглянуть?

Анна Михайловна выключила свет в парнике и пошла обратно по коридору. Я молча следовала за ней. Анна Михайловна открыла дверь комнаты, включила в ней свет и пригласила:

– Входите.

Я обвела взглядом небольшое уютное пространство. Две кровати стояли у противоположных стен, между ними находился большой оранжевый торшер. К окошку приткнулся старый письменный стол, завершали обстановку шкаф-купе и кресло-качалка с брошенным на нее пледом.

– Как хорошо, – невольно сказала я.

– Да, девочкам тоже нравилось. Обещали приехать летом, но все никак не соберутся.

Я вышла на середину комнаты, огляделась еще раз. Не так много мест, где можно что-то спрятать.

– Можно мне открыть шкаф? – спросила я.

– Пожалуйста! Сейчас там пусто, это шкаф Сашеньки.

Я отвела в сторону зеркальную дверцу. Действительно, пусто. Иголку спрятать негде. Я закрыла шкаф, обернулась, обшарила взглядом стены. Над одной кроватью висела репродукция картины Крамского «Незнакомка».

Я оглянулась на Анну Михайловну. Показала на кровать, спросила:

– Это Динкина?

– Да, – ответила она, не раздумывая. – Дина спала на этой кровати.

Я сбросила туфли. Забралась на стеганое покрывало, осторожно сняла картину с гвоздя. Перевернула, осмотрела задник тяжелой деревянной рамы. И даже не удивилась, увидев какие-то бумаги, спрятанные между деревом и холстом. Я вытащила плотную пачку, повесила картину обратно и слезла с кровати. Анна Михайловна следила за мной с изумлением и испугом.

– Извините, – сказала я ей. Влезла в босоножки, как во сне двинулась к входной двери. Взялась за ручку, повернулась к хозяйке, повторила: – Извините.

Анна Михайловна не ответила. Я открыла дверь и вышла из уютного домика в форме буквы «Т». Постояла на крыльце, подумала, сунула стопку бумажных листов за отворот бюстгальтера. Так будет надежнее. Я поправила на плече сумочку и зашагала к станции. Бумаги, спрятанные на груди, жгли мне кожу, как угли.

Интересно, что там такое? Впрочем, скоро я все пойму. Приеду домой, разверну, прочитаю. И окажусь причастной к древней тайне. Узнаю, где находится заначка покруче фараоновой. По рукам и спине пробежали быстрые ледяные мурашки. Я обхватила себя ладонями и сильно растерла плечи. Это нервное. Интересно, кто бы на моем месте не нервничал? Все-таки я умница. Добралась до тайника. Ну, Динка, ну, голова! Связала в коротком разговоре амулет, букву «Т» и при этом передала привет Саше Гагановой! Я могла бы догадаться гораздо раньше!

Размышляя о случившемся, я вошла в темную аллею. С двух сторон от меня выстроились роскошные стройные тополя, между ними скромно приткнулись редкие беспородные кустики. Сейчас дойду до конца тропинки, перейду через дорогу, а там до станции – рукой подать. Последняя электричка в город через полчаса. Ничего, посижу на перроне среди других пассажиров, там я буду в безопасности. Интересно, как у меня хватило духу одной, на ночь глядя, ехать за город? Просто не успела ничего сообразить, вот и поехала. Не успела испугаться, так сказать. Но вообще этого делать не следует. В смысле, разъезжать одной по ночам. Мало ли что…

За спиной негромко хрустнула ветка. Я остановилась и быстро оглянулась. Никого.

– Эй! – окликнула я темноту дрожащим голосом.

Темнота промолчала. Я постояла на месте, вглядываясь в сумрак между деревьями. «Показалось. Тебе просто показалось», – вкрадчиво шепнул на ухо голосок. Убаюкивает. Усыпляет.

– Нет, – громко сказала я. – Мне не показалось. Здесь кто-то есть.

Молчание. Я медленно попятилась, не поворачиваясь спиной к неведомой опасности за кустами. Так и буду двигаться до самого конца аллеи. Раки всю жизнь пятятся, и ничего, живут. Вот и я попробую, каково это, двигаться по жизни задом наперед.

Я пятилась и пятилась, не отрывая взгляда от кустов между тополями. Никакого движения, никаких звуков не уловила, но страх не прошел. Наоборот, с каждым сделанным шагом меня пожаром охватывала паника. Еще чуть-чуть. Буквально десять шагов, и я выберусь из этой безлюдной мышеловки. Понес меня черт… Додумать я не успела. Чья-то рука плотно закрыла мне рот. Если бы я не находилась в состоянии полной и абсолютной боеготовности, не знаю, удалось бы мне выбраться живой или нет. Но я отреагировала мгновенно. Не раздумывая, не размышляя, сплела обе ладони в единый кулак и с размаху ударила назад, через собственное плечо. Кулак врезался во что-то твердое. Человек за спиной всхлипнул от боли. Похоже, я заехала ему по лицу.

Не давай ему опомниться! – приказала я себе. И изо всех сил впечатала ступню в невидимое мне колено. Каблук босоножки хрустнул и сломался от удара. Человек охнул.

Руки, закрывавшие мой рот, обмякли и разжались. Я повернулась, оттолкнула в сторону черную скорченную фигуру, кинулась бежать к выходу из аллеи. Выскочила на дорогу, перебежала узкую асфальтовую полоску, услышала за своей спиной хриплое сдавленное дыхание. Человек, напавший на меня, пришел в себя и бросился в погоню.

Вокруг царило полное безлюдие, звать на помощь было бесполезно. Приходилось рассчитывать только на свои силы. Сломанный каблук здорово мешал двигаться, и я сбросила босоножки. Выскочила на проезжую часть и понеслась вперед, как сумасшедшая. Бежать было легко и приятно, потому что асфальт еще хранил тепло ушедшего дня. Преследователь шумно отдувался в пяти шагах от меня, но упорно держал след, как гончая.

Вот когда я пожалела о переполненных московских трассах и вечных пробках! Все бы отдала за одну встречную машину с сердобольным водителем! Но дорога была совершенно пуста. Где-то в отдалении послышался шум идущего поезда. Если память мне не изменяет, слева от дороги находится пригородная станция. Вопрос в том, хватит ли у меня сил, чтобы добежать? Я оглянулась, не сбавляя бешеной рыси. Фигура преследователя смутно рисовалась в отдалении. Итак, как говаривал один датский принц, «быть или не быть? – вот в чем вопрос!».

Я на секунду замедлила бег. Перевела дыхание, набрала в легкие побольше воздуха и рванула с места. Каждый сделанный вдох отдавался резью в груди, в глазах потемнело. Я почти ослепла и двигалась, ориентируясь на звуки. Вот голос диктора что-то неразборчиво произнес в громкоговоритель… «Вперед, вперед! – заклинала я себя. – Еще чуть-чуть!»

И я добежала. Выскочила из темноты на освещенную платформу, схватила за лацканы пиджака пожилого незнакомого мужчину и прошептала, почти теряя сознание:

– Помогите…

Мужчина подхватил меня под мышки, оттащил к скамейке, усадил. Сбитое дыхание мешало мне соображать, но рефлексы все еще работали в режиме смертельной опасности. Я оглянулась. Фигура преследователя растворилась в ночной тьме.

– Что случилось? – спросил мужчина.

К нему подошла молодая женщина с огромной овчаркой на поводке.

– За мной кто-то гнался, – прошептала я с трудом. Мне казалось, что я никогда не смогу дышать ровно и спокойно, как раньше.

Женщина огляделась вокруг. Сделала шаг, собираясь пройтись вдоль платформы, но я быстро схватила ее за руку:

– Умоляю, не уходите!

– Я только посмотрю…

– Не надо!

Присутствие громадной овчарки придавало мне немного спокойствия. Дыхание, наконец, стало выравниваться, резкая боль в груди понемногу исчезала.

– Вы на московскую электричку? – спросила я.

Мужчина с женщиной кивнули. Платформа была пуста. Выходит, меня ждет получасовая дорога в безлюдном вагоне. Нет, так не годится, решила я и попросила:

– Отведите меня к дежурному милиционеру.

Через десять минут я сидела в уютной, ярко освещенной дежурке и отвечала на вопросы представителя власти. Милиционер оказался грузным пожилым человеком, и это мне понравилось. Молодые резвые люди в последнее время перестали казаться мне привлекательными.

– Значит, лица вы не видели? – еще раз уточнил милиционер.

– Не видела.

– И он у вас ничего не украл?

– Не украл.

– Ну и что будем писать в заявлении? – спросил милиционер.

С трудом соображая, я попросила:

– Позвоните следователю.

– Какому следователю? – не понял милиционер.

– Олегу Витальевичу. Сейчас я вам дам его номер телефона.

Я порылась в сумке, которую умудрилась сохранить при себе. Достала обрывок бумажки, на котором следователь записал номер своего мобильника, протянула его милиционеру.

Милиционер принял бумажку, снял трубку городского аппарата, набрал нужные цифры. Еще несколько минут ушло на переговоры. Сама я говорить не стала. Во-первых, потому что все еще не отошла от шока. А во-вторых, потому что трусила. Если Олег Витальевич не открутит мне голову за сегодняшнее хулиганство, то он просто образец великомученика.

Следователь пообещал, что приедет за мной через час и десять минут. А пока велел дежурному милиционеру надеть на меня наручники, приковать к батарее и запереть входную дверь. Добродушный пожилой служака посмеялся, передавая мне их разговор. Но я смеяться не стала. Подозреваю, что Олег Витальевич вовсе не шутил.

Ох, и влетит же мне через час и десять минут!

Олег Витальевич явился, как и обещал. Я уже настолько привыкла к его пунктуальности, что не удивилась. Только сжалась на стуле и втянула голову в плечи, как черепаха.

Следователь бросил на меня короткий взгляд, подошел к милиционеру, пожал ему руку, что-то вполголоса спросил. Взгляд его не обещал ничего хорошего.

– Почему вы босиком? – спросил Олег Витальевич.

– Каблук сломала, – робко проблеяла я. – Бежать было неудобно.

– От кого бежать?

Я пожала плечами. Следователь шумно вздохнул.

– Я не знаю, что вам сказать, – начал он моральную порку. – Честное слово, если вам наконец свернут шею, я вздохну с облегчением! Мне надоело вечно думать о том, что еще может произойти из-за вашей глупости! Какого черта вас понесло за город, на ночь глядя?! Другого времени и места для прогулок не нашли?

Я дала ему возможность выпустить пар, после чего полезла за пазуху и достала помятые бумажные листы. Расправила их и молча помахала в воздухе. Олег Витальевич умолк, недоверчиво глядя на мою находку.

– Что это? – спросил он после минуты напряженного молчания.

– Не знаю, – честно ответила я. – Еще не посмотрела.

Следователь хотел что-то спросить, но оглянулся на дежурного милиционера и передумал. Он спросил у него:

– А ксерокс у вас есть?

– Есть, – с гордостью ответил дежурный. – Правда, старенький, но еще работает. А что?

Олег Витальевич вытащил из моих скрюченных пальцев бумажки и попросил:

– Сделайте копии, пожалуйста!

«Очень мудро, – мысленно одобрила я. – Неизвестно, как мы сегодня до дома доберемся и что нас там ждет. Иметь запасную копию очень даже не помешает».

Дежурный по станции выполнил просьбу Олега Витальевича и сделал по две копии с каждого листа.

Олег Витальевич отделил копии от оригинала. Оригинал сунул во внутренний карман куртки, копии протянул милиционеру.

– Пускай это пока побудет у вас. Спрячьте в каком-нибудь надежном месте, а завтра я их заберу. Договорились?

– Договорились, – покладисто согласился милиционер. – Я их в сейф положу. – Он кивнул на допотопный металлический ящик, стоявший в углу.

Мы распрощалась с гостеприимным хозяином и вышли из дежурки.

Олег Витальевич взял меня под локоть, повел к машине, старенькому потрепанному «жигулю». Но салон машины выглядел уютно и ухоженно, и я с удовольствием заметила на заднем сиденье пакет с термосом. Похоже, Олег Витальевич решил позаботиться не только о моей безопасности.

– Есть хотите? – спросил следователь, усаживаясь рядом со мной на место водителя.

– Еще как! – ответила я честно.

Олег Витальевич потянулся к пакету. В нем лежал не только термос, но еще какой-то сверток. Похоже на бутерброды. Я мысленно облизнулась.

– Ох, черт!

– Что случилось? – встревожилась я.

– Ключи выпали из кармана, – ответил следователь, шаря по половику. – У меня на полу мягкая обивка, – объяснил Олег Витальевич. – Наклонился, а они выпали из кармана. Хорошо, что я увидел, а то потом не знал бы где искать. Держите!

Пакет перекочевал мне на колени. Я торопливо достала сверток с бутербродами и развернула. К моему великому восторгу, это оказались не бутерброды, а настоящие домашние пирожки! Еще теплые! Я схватила один и откусила сразу половину. Пирожок с капустой был невероятно вкусным. Тесто нежное, упругое, у меня такое никогда не выходит…

– Вкуснотища! – пробормотала я с набитым ртом. Спохватилась, протянула пакет следователю, великодушно предложила: – Угощайтесь!

Тот отмахнулся:

– Ешьте, ешьте! Это для вас.

Я не стала продолжать прения и торопливо запихала за щеку второй пирожок. Этот оказался с картошкой и тоже был невероятно вкусным.

Пятнадцать минут в машине царила тишина. Я как хомяк набивала щеки сдобой и запивала ее чаем. Наконец закрутила крышку термоса, убрала его в пакет, а тот переложила обратно, на заднее сиденье.

– Уф! – выдохнула я от полноты души. – До чего хорошо! Это ваша жена так здорово готовит?

– Жена, – признался Олег Витальевич.

– Передайте ей огромное спасибо.

Мы помолчали. Теплая сытость волной поднялась к моей голове, я почувствовала, что начинаю тупеть. Надо же, как здорово! Я думала, что дальше тупеть мне некуда! Оказывается, есть скрытый потенциал!

– Вы в состоянии рассказать, что произошло? – осведомился Олег Витальевич.

И я начала с Сашиного звонка. Рассказала о нашем разговоре, как сорвалась с места и рванула к Анне Михайловне, не успев толком ни о чем подумать. Рассказала, как и где нашла бумаги. И о том, как на меня напал незнакомец, тоже рассказала. Следователь выслушал меня молча. Я подождала минуту и попросила дрожащим голосом:

– Умоляю, не сердитесь! Я понимаю, что не должна была ехать одна в такое время…

– А если бы вас убили? – резко оборвал он меня.

– Вы бы за меня отомстили! – не удержалась я. – Честное слово, надоело слушать бесконечные нотации. Не маленькая, сама все понимаю. Ну прокололась, прокололась, казните меня!

Олег Витальевич тихо буркнул что-то себе под нос. Я не расслышала, но переспрашивать не стала. По дороге в город мы хранили молчание. Олег Витальевич сердился и не хотел со мной разговаривать, а я дремала. Мы доехали до моего дома. Олег Витальевич остановил машину, тронул меня за плечо:

– Лиза! Просыпайтесь! Приехали.

– Я не сплю, – ответила я, выходя из сладкого состояния полудремы, потрясла головой, разгоняя остатки сна, и выглянула в окно. Темно. Пусто. Страшно. Я повернулась к Олегу Витальевичу: – А оружие у вас есть?

– Нет, – ответил следователь, вытаскивая ключ зажигания из гнезда.

– Почему?

– Потому, что оружие следователю выдают только в экстренных случаях.

– А разве сейчас не такой случай? – удивилась я.

Олег Витальевич вздохнул. Вышел из машины, открыл мою дверцу, взял меня за локоток и помог выбраться наружу.

– Держитесь за меня, – сказал он.

– Не волнуйтесь, – пообещала я. – Не отцепите даже клещами!

До подъезда было всего десять шагов, но каких шагов! Каждый из них мог стать для меня последним. А о том, что может нас ожидать за дверями подъезда, не хотелось даже думать! Я вцепилась дрожащими пальцами в рукав следователя, и мы двинулись вперед. Каждый шаг отдавался в голове предсмертным эхом, но темнота молчала и не предприняла никаких враждебных действий. Когда мы дошли до подъезда, я дышала так тяжело, словно повторила свой исторический забег до пригородной станции.

– Ключ, – сказал Олег Витальевич, остановившись перед дверью.

– Что? – не поняла я. – Ах да!

Достала из сумочки связку ключей, приложила металлический кругляш к электронному замку. Проиграла веселая трель, замок щелкнул и открылся. Олег Витальевич потянул ручку на себя. Я в ужасе вцепилась ему в локоть. Сейчас нам в лоб упрется пистолет! Господи, как страшно! Дверь открылась, я быстро зажмурилась. Но ничего страшного с нами не произошло. Следователь мягко подтолкнул меня и велел:

– Ну, входите!

Я сделала вывод, что все в порядке, и осмелилась открыть глаза.

В подъезде горели все лампы, и никто не ждал нас возле лифта с пистолетом в руке.

Мы поднялись на третий этаж. Возле двери нас тоже никто не ждал, и я дрожащей рукой отперла замки. Мы ввалились в квартиру. Я тут же захлопнула дверь и заложила ее засовом. В изнеможении привалилась к стене, прошептала:

– Слава богу! – Мне все еще не верилось, что мы добрались до дома живыми и невредимыми.

В комнате я плотно задернула шторы и только после этого включила торшер. Мягкий свет рассеялся по стенам, сделал мою маленькую гостиную таинственной и уютной.

Олег Витальевич уселся на диван, достал из куртки пачку бумаг.

– Садитесь, – пригласил он меня. – Посмотрим, что тут написано.

Я села на краешек и затаила дыхание. Что тут написано, я догадывалась, но получить подтверждение все равно хотелось. Олег Витальевич снял резинку, опоясывавшую пачку, развернул самый большой лист. Сощурился, разглядывая глянцевую бумагу. Протянул ее мне, коротко резюмировал:

– Карта Монголии. Почему-то меня это не удивляет.

Меня немного расстроило, что на карте не было никаких пометок, сделанных вручную. Конечно, Динке это было не нужно, но могла бы сообразить, что не все такие умные, как она.

Я сложила карту и отложила ее в сторону. Следователь уже читал вторую бумагу.

– Очень интересно, – сказал он, оторвавшись от чтения.

– Что там? – заволновалась я.

– Тут геологическая справка об образовании Хэнтейской горной гряды.

– Что-что? – переспросила я. Ответ меня огорошил.

– Ну, написано, как образовались горы в Монголии, – перевел следователь.

– Это я поняла. Я не поняла, при чем тут вообще горы.

Следователь ничего не ответил. Развернул третью бумагу, углубился в чтение. Дочитал, передал ее мне.

– Ничего не понимаю, – сказала я, пробегая глазами по строчкам. – Это же минералогический анализ горной породы!

Олег Витальевич быстро просмотрел оставшиеся бумаги.

– И все остальное тоже минералогический анализ, – сказал он, перебрасывая мне белые листы с отпечатанным текстом.

– Бред какой-то, – растерялась я. Ничего не понятно, какие-то специализированные термины… Зачем Динке все это понадобилось?

Олег Витальевич зевнул и потянулся.

– Извините, – спохватился он, заметив мой взгляд. – Второй день не высыпаюсь.

– Ничего, – ответила я. – Вы что-нибудь понимаете?

– Я догадываюсь, – поправил меня Олег Витальевич. – Но это сейчас не главное. Главное другое: кто на вас напал?

– Не знаю, лица не видела.

– Я не о том! Кто-то знал, что вы едете в такое позднее время за город?

Я пожала плечами:

– Никто. Наверное, за домом следят.

Олег Витальевич задумчиво качнул головой.

– Возможно. А если не следят? Кто мог знать о вашей поездке?

– Вы намекаете на Сашу? – удивилась я. – Думаете, она в числе заговорщиков?

– Я так не думаю, – ответил Олег Витальевич. – Если бы она была в их компании, то давно сама бы нашла эти бумажки. Они у нее в доме были, чего зря корячиться? Нет, Саша тут совершенно ни при чем. Как вы додумались, что бумаги у бабушки?

Я поразмыслила:

– Ну, не знаю… Я просто сложила два и два. Динка сказала про амулет, про букву «Т» и передала привет Саше.

– Правильно, – согласился следователь. – Но кроме вас еще кто-то мог сложить два и два.

– Кто?

– Тот, кто знал о вашем разговоре с Диной. Кто-нибудь знал, что она вам сказала?

– Вы, – ответила я, не раздумывая.

Следователь выразительно приподнял брови.

– Но вы на меня не нападали, – спохватилась я. – Тот человек был пониже ростом и поплотнее.

– Спасибо! – иронически поблагодарил следователь. – Кроме меня кто-то еще знал содержание вашей беседы?

Я сложила руки на коленях. Отвечать честно было трудно, но я ответила:

– Влад. Он был рядом, когда Дина позвонила. И я ему пересказала весь разговор от начала и до конца. Мы даже на бумагу его перенесли. Я забыла про букву «Т», а Влад мне напомнил.

Следователь откинулся на спинку дивана.

– Думаете, это он на меня напал? – спросила я.

Олег Витальевич бросил на меня короткий взгляд:

– Не обязательно. Разговор вашей сестры контролировали люди, которые ее похитили. Они тоже могли догадаться, что амулет, буква «Т» и Саша Гаганова как-то связаны. А вы их просто немного опередили.

Я хрустнула пальцами. Подозревать Влада было мучительно, но я безжалостно заставила себя смотреть правде в глаза.

– Знаете, а это очень легко проверить, – вдруг сказал Олег Витальевич.

– Что проверить?

– Не притворяйтесь, – ответил Олег Витальевич. – Вы же сейчас думаете только об одном: причастен ваш друг к нападению или нет. Так? Вот и проверим. Хотите?

– Хочу. А как?

– Очень просто! Завтра утром вы ему позвоните и напомните, что нужно забрать копию амулета. Вы же договаривались поехать вместе?

– Договаривались, – послушно подтвердила я. И тут же вскрикнула: – Синяк! Я попала негодяю по лицу!

– И по колену, судя по вашим словам, тоже попали. Да так круто, что каблук сломался. Не думаю, что такие удары остались без следов.

– И если это он, то на лице у него будет синяк, а на колене ссадина, – договорила я. И добавила: – Олег Витальевич, вы гений!

– Но есть одно условие! – продолжал следователь, не обратив внимания на мой комплимент. – Мы поедем втроем!

– То есть, я должна предупредить Влада, что вы к нам присоединитесь? А если он не захочет?

Следователь пожал плечами:

– Если Влад не захочет, то все будет ясно без всяких проверок. Это будет означать, что у него на лице есть отметина и он ее скрывает. Проще простого.

Я вздохнула. Неприятно, но Олег Витальевич прав. Если Влад откажется от поездки, то мои подозрения превратятся в уверенность. Хотя я все равно найду способ заглянуть ему в лицо и пощупать его коленку. Для окончательного приговора.

Олег Витальевич собрал бумаги, разбросанные по дивану, сунул их в карман куртки. Снял куртку, огляделся, попросил:

– Дайте мне что-нибудь почитать.

– Почитать? – удивилась я. – Зачем?

– Ну надо же как-то время скоротать. До утра еще шесть часов.

– А вы разве домой не поедете?

Следователь коротко хмыкнул:

– Ну уж нет. Я с вас теперь глаз не спущу.

Я так и осталась сидеть с открытым ртом. Олег Витальевич сжалился надо мной и успокоил:

– Да вы не волнуйтесь! Я на кухне посижу, почитаю. А вы пока поспите.

Я вздохнула. Вышла в прихожую, достала из кладовки старенькую раскладушку.

– Извините, ничего лучшего предложить не могу.

– Здорово! – обрадовался Олег Витальевич.

«Ну, не так уж и здорово», – подумала я и отправилась за постельным бельем. А заодно положила возле своей кровати запасной детектив Чейза. Если гость храпит, развлекаться до утра чтением придется мне, а не ему.

Олег Витальевич спал совершенно беззвучно. Я просыпалась несколько раз за ночь, прислушивалась к темноте. И не уловила ни одного шороха. Я постелила следователю на кухне. Раскладушка заняла все свободное пространство, и я с облегчением перевела дух. Честно говоря, я боялась, что она там вообще не поместится.

Разбудил меня запах свежесваренного кофе. Я втянула носом божественный бодрящий аромат и уселась на диване. Интересно, бывают обонятельные галлюцинации? Сейчас проверим.

Я встала, надела халат и отправилась на разведку. Олег Витальевич приветствовал меня поднятием руки. Он был умыт, одет и подтянут. Одежда следователя казалась только что выглаженной. Интересно, как это ему удается?

На следователе забавно смотрелся мой кухонный фартук с оборочками. Я сунула руки в карманы халата и осмотрела стол. Оказывается, еще есть люди, умеющие варить кашу из топора. Из остатков муки, скисшего кефира и одного яйца Олег Витальевич приготовил к завтраку оладьи. Свежий кофе благоухал из турки на всю маленькую квартиру, на столе были аккуратно расставлены чашки и тарелки.

Я стыдливо кашлянула в кулак. Господи, что за мужчин мне посылает господь бог в последнее время? Что Влад, что Олег Витальевич, оба как на подбор: чистюли, аккуратисты, умельцы и зануды!

– Лиза, ничего, что я у вас немного похозяйничал? – спросил следователь.

– Ради бога! – ответила я. – Будьте как дома!

– У вас холодильник пустой. Вы в курсе?

Я скрипнула зубами:

– Я на диете.

– А пирожные? – уличил меня следователь с профессиональной быстротой.

Я снова скрипнула зубами. Интересно, меня когда-нибудь оставят в покое? Ну плохая я, плохая! Я, между прочим, никому себя не навязываю! Но ввязываться в дискуссию не стала, чтобы не омрачать утро.

– Пойду умоюсь, – сказала я.

– Только быстрее! А то кофе остынет.

Я не ответила и потопала в ванную.

Первым делом зажгла светильник над зеркалом и осмотрела свою помятую физиономию. Результаты осмотра меня порадовали. Опухоль на скуле спала, синяк практически растворился в общей желтизне кожи. Интересно, почему я такая желтая? Странный цвет лица.

Я еще немного покрутилась перед зеркалом, чувствуя, как настроение делает скачок вверх. Еще пара дней, и я окончательно приду в норму. Красавицей я никогда не была, не сподобилась, но хотя бы перестану выглядеть монстром! Я открыла воду и встала под душ. Хорошенько вымылась и намазалась кремом.

Олег Витальевич ждал меня, сидя за столом, в центре которого исходила паром тарелка с оладьями.

Олег Витальевич ловко разлил по чашкам кофе, положил на мою тарелку несколько румяных кругляшей.

– Вообще-то я на диете, – вяло запротестовала я.

– Это пресные оладьи, – успокоил меня следователь. – Никаких дрожжей.

– Ну ладно, – согласилась я.

Совесть хотела вмешаться, но я не дала ей времени. Подхватила одну оладью, отправила ее в рот целиком.

– Вкусно?

– Угу, – ответила я. – Только горячо.

– А вы не торопитесь. Спешить некуда, сейчас позавтракаем и начнем звонить вашему другу.

Я шмыгнула носом. Взяла вторую оладью, отправила ее в рот. Почти не ощущая вкуса, разжевала и проглотила. Не надо сейчас думать о плохом. Успею еще.

Мы не торопясь позавтракали и допили кофе. После чего я сочла своим долгом вымыть посуду. Олег Витальевич удалился в комнату, оттуда через минуту послышался его приглушенный голос.

– Золотко, как ты? У меня все нормально, не волнуйся. Нет, все спокойно. Обедать не приеду. Ужинать…

Я не дослушала. Включила воду, и ее шум заглушил дальнейшее воркование.

Надо же, какие нежности! «Золотко мое»! Кто бы мог подумать, что следователь, похожий на постаревшего Буратино, так разговаривает с женой! Хотя, почему нет? Что он, не человек, что ли?

Размышляя, я перемыла посуду и убрала со стола. Нужно не забыть заехать сегодня в магазин. В доме шаром покати, даже прокисшего кефира не осталось.

Я вытерла руки кухонным полотенцем, сняла с себя фартук и пошла в комнату. Олег Витальевич уже закончил разговор и стоял у окна, разглядывая наш двор. Я торопливо убрала постель, подхватила чистые джинсы с майкой, унеслась в ванную. Вернулась обратно через минуту, доложила:

– Я готова.

Олег Витальевич обернулся. Окинул меня одобрительным взглядом, похвалил:

– Молодец! Оперативно!

– Что мне делать? – спросила я. – Звонить Владу?

Следователь посмотрел на часы:

– Звоните.

Я подошла к телефону, сняла трубку. Интересно, какой номер лучше набрать? Вряд ли Влад все еще живет в съемной квартире. После того, как мы расстались, он побежал вниз по лестнице. Наверное, вернулся к себе. Попробую выяснить. Я набрала номер его квартиры. Долго ждала, но мне никто не ответил. Выходит, Влада дома нет.

– Домашний не отвечает, – проинформировала я Олега Витальевича.

– Звоните на мобильный.

Я промолчала. Не послушалась и набрала номер съемной квартиры над моей головой. Мне было очень интересно узнать, где пребывает мой бывший друг. Снова нет ответа. Я разъединила связь и набрала номер мобильника.

Влад ответил быстро. Я даже не ожидала такой оперативности и невольно вздрогнула от резкого крика в трубку:

– Да!

– Привет, – сказала я после короткой паузы.

– Здравствуй.

Ясно. Бывший друг дает мне понять, что отныне нас разделяет пропасть. Ну что ж, пропасть так пропасть, навязываться не стану. Но одну вещь выясню обязательно: не он ли напал на меня вчера вечером?

– Прости за беспокойство, – начала я, постепенно беря себя в руки. – Ты не забыл, что сегодня мы должны забрать цепь у твоего мастера?

Минуту царило молчание. Потом Влад негромко сказал:

– Ах да! Цепь!..

– Ты же понимаешь, как это важно, – ринулась я в атаку. – Ну, так что? Когда поедем?

Влад вздохнул:

– Лиза, не могла бы ты съездить сама?

По моей спине пробежали ледяные мурашки. Уклоняется от встречи. Что это значит? Понятно, что это значит.

– Влад, это же твой знакомый, – напомнила я строго.

– Мой. А цепь твоя. С Юриком я расплачусь сам, ты только поезжай и забери ее!

– Нет, – ответила я. – Я хочу с тобой. Или ты так сильно на меня обижен, что даже видеть не хочешь?

– Да при чем тут это… – с досадой начал Влад и тут же оборвал себя: – Ладно! Я заеду за тобой через час!

Я посмотрела на Олега Витальевича и кивнула. Следователь торопливо ткнул себя пальцем в грудь.

– Приезжай, – ответила я. – Только знаешь что? С нами хочет поехать Олег Витальевич.

– Это следователь?

– Следователь, следователь.

Еще одна долгая пауза, в течение которой я успела поседеть.

– Если хочет, пускай едет своим ходом, – угрюмо ответил Влад. – Делать два конца в час пик – удовольствие маленькое.

– Тебе не придется делать два конца, – успокоила я. – Олег Витальевич у меня.

Пауза.

– Ладно, – сказал наконец Влад. – Ждите, скоро буду. – И отсоединился.

Я выключила мобильник, посмотрела на Олега Витальевича.

– Он приедет через час. Это значит… Влад… ни при чем?

Олег Витальевич пожал плечами. На его лице не отразилось ни малейшего волнения.

– Поживем – увидим, – сказал он, вытащил из кармана куртки пачку документов, спросил: – Куда бы это спрятать?

Я мрачно усмехнулась:

– Вы думаете, в моем доме можно что-то спрятать? По-моему, это самый оживленный проходной двор из всех имеющихся!

Олег Витальевич огляделся:

– Действительно, прятать тут нет смысла. – Махнул рукой и решил: – Ладно! Берем все с собой! В конце концов, у нас есть копии! – Уселся на диван, развернул карту Монголии и углубился в нее.

Я прошлась по комнате взад-вперед и заняла позицию у окна. Меня сотрясала лихорадочная нервная дрожь ожидания.

Через сорок минут во двор въехала машина Влада. Все это время я обдумывала один вопрос: приедет или сбежит? Поэтому, когда я увидела знакомый «фольксваген», не смогла удержаться от вздоха облегчения.

– Приехал, – проинформировала я Олега Витальевича.

Следователь посмотрел на часы:

– Уже? Быстро! Свернул карту, перетянул бумаги резинкой и сунул пачку во внутренний карман куртки.

В дверь позвонили. Я рванула навстречу неизвестности. Олег Витальевич перехватил мою руку.

– Стоп! – сказал он. – Я сам открою!

Я не посмела спорить.

Следователь неторопливо поднялся, одернул куртку и вышел в прихожую. Загремел засов, прочавкали замки. Дверь открылась, я услышала, как Влад сказал:

– Здрасти.

– Добрый день, – отозвался следователь.

– Вы готовы?

– Готовы, – подтвердил Олег Витальевич. И попросил: – Подождите нас в машине.

Влад не ответил. Я услышала, как вниз по лестнице простучали торопливые шаги. Олег Витальевич вернулся в комнату. Его лицо по-прежнему ничего не выражало.

– Ну что? – нетерпеливо спросила я.

– У вашего знакомого на лице свежий синяк, – ответил следователь так спокойно, словно сообщал мне температуру воздуха.

Ноги мои подогнулись, и я села на подлокотник кресла.

– Синяк?…

– Синяк, – подтвердил Олег Витальевич. Подумал и уточнил: – Вот тут… – И тронул свою правую скулу.

Минуту длилось молчание. Потом я не удержалась и закрыла руками лицо.

Вот все и выяснилось. Интересно, почему мне кажется, что я прочитала роман Сименона о комиссаре Мегрэ? Когда в романе наступает развязка, то ощущение от нее остается точно такое, как сейчас: все плохо, все отвратительно, все люди свиньи и жить на свете не стоит. После чтения такой книги хорошо повеситься. Странно одно: Сименона я давно не читала, а повеситься мне все равно хочется. С чего бы это? Я не унизилась до слез. Отняла руки от лица, сурово спросила следователя:

– Что теперь?

Олег Витальевич задумчиво скривил губы:

– Странно, что он приехал. Одно из двух: либо он невероятно наглый преступник, либо…

Я затаила дыхание. Неужели в этом беспросветном мраке есть луч надежды?

– Либо он тут совершенно ни при чем, – закончил следователь.

– Но синяк!..

– Да, да! – нетерпеливо оборвал меня Олег Витальевич. – Я все понимаю! А если он вчера подрался?

Я развела руками:

– Вы его оправдываете?

– Ничего подобного! Просто пытаюсь предусмотреть возможные варианты!

Я снова пошла к дивану. Уселась, потеребила край майки.

– Как бы нам взглянуть на его колено? – продолжал размышлять следователь. – Если у него есть ссадина, да еще на том самом колене… Кстати! В какое колено вы лягнули нападавшего?

Я мысленно вернулась к событиям вчерашней ночи. Так, я размахнулась правой ногой. Нападавший стоял сзади и закрывал мне рот. Выходит, я должна была ударить его в правое колено.

– В правое, – ответила я уверенно.

– В правое, – повторил Олег Витальевич. – Ну да! Вы правша, он стоял позади вас… Все правильно.

Я вскочила с дивана и подбежала к окну. Осторожно выглянула из-за шторы во двор. Машина Влада терпеливо дожидалась нас у подъезда.

– Ждет, не сбегает, – проинформировала я следователя.

– Зачем ему теперь убегать? – удивился Олег Витальевич. – Он уже предъявил нам свой синяк! Как бы проверить, есть ли у него ссадина…

Я напряглась в мучительной попытке придумать выход. Не нашла ничего лучшего и предложила:

– Может, вы пригласите его в баню?

Брови следователя взлетели вверх:

– Я? В баню?

– Понимаете, я бы и сама его пригласила, но со мной он не пойдет, – объяснила я.

– А со мной пойдет?!

– Конечно! Вас стесняться нечего!

Олег Витальевич фыркнул. Я развела руками.

– Ну, извините! Тогда предлагаю второй вариант: зашлите к Владу в постель милицейскую агентессу! Пускай проверит его правую коленку и напишет рапорт!

– Лиза, не порите ерунду, – оборвал меня Олег Витальевич.

– На вас не угодишь, – злобно констатировала я и отвернулась.

Олег Витальевич сунул руки в карманы, прошелся по комнате.

– Ехать или не ехать, вот в чем вопрос, – сказал он задумчиво. – Даже не знаю, как нам поступить.

И тут мое терпение кончилось. Возможно, я не родилась дипломаткой, очень даже возможно. Но наверняка у меня есть способности к математике, потому что я до сих пор помню золотое правило: самое короткое расстояние между двумя точками – прямая.

Я распахнула окно и позвала:

– Влад!

Голова бывшего приятеля высунулась из окошка машины.

– Поднимись, пожалуйста! – попросила я громко.

Голова исчезла. Последовала минутная пауза. Затем Влад вышел из машины и шарахнул дверцей так, что стекла жалобно тренькнули. Выходит, человек не в настроении. Плевать мне на это. Я сама злая, как собака.

– Лиза, что вы делаете? – спросил Олег Витальевич.

– Хочу проверить, есть ли у него ссадина на колене, – коротко ответила я.

Дверь в коридоре распахнулась, угрюмый голос Влада спросил:

– Вы дверь специально не запираете?

Я торопливо вышла в прихожую. Нашарила выключатель, зажгла свет, внимательно посмотрела на физиономию приятеля. Или бывшего приятеля, в зависимости от обстоятельств. Да, синячок имеется. Точнее, еще не синячок, а намек на него, но намек вполне очевидный. Точнехонько под правым глазом, прямо как у меня. Только у меня синяк почти прошел, а Влад еще неделю будет выглядеть Бармалеем.

Меня охватило недостойное удовлетворение, но я не дала этому чувству развиться. Подошла к двери, заперла ее на замок, выдернула ключ и коротко велела:

– Снимай штаны.

Влад опешил:

– Что ты сказала?

– Говорю, снимай штаны! – повторила я, повысив голос.

Олег Витальевич возник за моей спиной, но в разговор вмешиваться не стал. Прислонился к косяку двери и застыл, наблюдая за нашей семейной сценой.

– Лиза, ты себя нормально чувствуешь? – осторожно спросил Влад.

– Прекрасно себя чувствую! Не заговаривай мне зубы, снимай штаны!

Олег Витальевич счел своим долгом вмешаться:

– Может, достаточно просто задрать брючину?

– Нет, – ответила я, обернувшись. – У него брюки узкие, высоко не поднимутся. Максимум до икры.

Олег Витальевич выдвинулся вперед и посмотрел на джинсы Влада.

– Да, не поднимутся, – подтвердил он с сожалением.

Влад отмер и робко поинтересовался:

– А что тут происходит?

– Видите ли, Влад, – любезно разъяснил Олег Витальевич, – вчера вечером на Лизу напал неизвестный человек. Она сумела вывернуться и при этом ударила его в лицо и в ногу. Синячок у вас на лице совсем свежий, думаю, что вчерашний. У человека, который напал на Лизу, синяк в том же месте. А еще у него должна быть свежая ссадина на правом колене. Вы, конечно, не обязаны устраивать стриптиз, но если вы откажетесь продемонстрировать ногу, мы будем о вас плохо думать. Откуда у вас синяк?

Влад не обратил на вопрос никакого внимания. Повернулся ко мне и тревожно переспросил:

– На тебя напали? Когда, где?

– Неважно! – отмела я железным тоном. – Объясни, откуда у тебя синяк?

– Ты в порядке? – продолжал допытываться Влад.

– Я-то в порядке, а вот откуда у тебя синяк?

– Дался вам этот синяк! – вспылил Влад. Осекся и растеряно спросил: – То есть… Ты думаешь, что это я на тебя напал?

Я промолчала. Влад взял меня за плечи и попытался заглянуть мне в глаза.

– Лиза! Посмотри на меня!

Я взглянула ему в лицо и тут же отвела взгляд.

– Ты веришь, что я мог на тебя напасть? – допытывался Влад.

– Я уже не знаю, чему верить! – выкрикнула я и сбросила с плеч его руки. – Объясни, откуда синяк?!

Влад вздохнул. Покачал головой, осторожно дотронулся пальцем до наметившегося фингала.

– Вы мне не поверите…

– А вы попробуйте! – предложил Олег Витальевич все тем же иезуитским мягким голоском.

Влад обвел нас мрачным взглядом исподлобья и неожиданно согласился.

– Ладно, попробую. Значит, дело было так: сижу я вчера вечером дома за компьютером, работаю. Звонок в дверь. Я подхожу, открываю…

– Не спросив, кто? – перебил Олег Витальевич.

– Не спросив, – повторил Влад. – Глупо, конечно, но у меня в тот момент голова была другим занята. В общем, открываю дверь и тут же получаю удар по правой скуле. Мощный такой удар, хорошо поставленный. На минуту впадаю в транс. Слышу, как кто-то убегает по лестнице. Я спохватываюсь, кидаюсь следом. Выскакиваю во двор и вижу, как с места трогается «десятка» с грязными стеклами и заляпанными номерами. – Влад замолчал. Подумал и добавил: – Все!

Я оглянулась на Олега Витальевича. Следователь качнул головой и заметил:

– Странная история.

– Еще бы не странная! – злобно вскинулся Влад. – Главное, я даже лица его углядеть не сумел! Только дверь открылась, мне сразу двинули в глаз, аж искры посыпались! Пока пришел в себя, этот урод уже два этажа пробежал.

– В общем ничего о его внешности сказать не можете, – подытожил следователь.

– Не могу.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Влад сделал попытку снова взять меня за руку, но я быстро отодвинулась:

– Не прикасайся!

– Дура! – рассердился Влад. – Ты действительно решила, что я могу причинить тебе зло? Идиотка! На, смотри!

Влад быстро расстегнул ремень и одним движением спустил джинсы. Я упала на колени, лихорадочно ощупала его правое колено. Не нашла никаких следов удара, зачем-то ощупала еще и левое колено. Повернулась к следователю и сообщила прерывающимся голосом:

– Чисто! Вообще никаких ссадин!

– Я вижу, – отозвался Олег Витальевич. – Вот и хорошо, что ничего нет. Выходит, Влад ни при чем.

Я рывком поднялась на ноги, обхватила Влад за шею и заплакала. Я была так счастлива, что просто не могла удержаться от слез. Влад неловко дотронулся до моих рук.

– Лиза, можно я штаны натяну? – попросил он. – А то мне как-то неудобно.

Я оторвалась от приятеля и, размазывая по лицу слезы, бросилась в ванную.

Через десять минут мы сидели за кухонным столом и пили чай. В ход пошли остатки пирожных, а больше в моем холодильнике ничего не было.

– Во сколько, вы говорите, это случилось? – переспросил Олег Витальевич.

Влад мысленно прикинул:

– Примерно около двенадцати.

– Лиза, а во сколько на вас напали?

– Около десяти, – произнесла я, не раздумывая. – Знаю это точно, потому что последняя электричка в город уходила в десять пятнадцать. Я вышла из дома Анны Михайловны примерно без четверти десять. Еще подумала, что до поезда целых полчаса, нужно будет провести их в людном месте.

Олег Витальевич кивнул. Влад нерешительно покрутил чайную ложечку.

– Я так понимаю, что вы мне поверили? – робко спросил он.

– Поверили, – ответила я с жаром. И тихо добавила: – Прости меня.

Влад шмыгнул носом:

– Постараюсь. Ты, подруга, вообще меня из колеи выбила. Сначала заявила, что я тебе больше не нужен, потом позвонила и заставила приехать, а не успел я приехать, как потребовала снять штаны! Это, знаешь ли, смахивает на душевную болезнь!

– Прости меня! – повторила я. – Сама не пойму, как я могла тебя заподозрить!

И я с упреком взглянула на невозмутимого Олега Витальевича. Но тот не дрогнул и никак не отреагировал на мой упрек.

– Осторожность – это, конечно, хорошо, – продолжал Влад. – Но не до такой же степени! Это ж надо было додуматься: меня заподозрила! Нет, Лиза, думать тебе вредно, честное слово.

– Я больше не буду, – пообещала я.

– Чего не будешь? Думать?

– И думать тоже не буду. Предоставлю это тебе.

Влад немного смягчился:

– А я подумал, что ты решила вернуться к тому уроду. Поэтому и дала мне под зад коленкой.

– Так, друзья мои, – вмешался в разговор Олег Витальевич. – Мне кажется, что думать вредно вам обоим. Поэтому этим займусь я. Заметано?

– Заметано! – согласились мы с Владом в один голос.

– Вот и хорошо. Извините, что напоминаю, но у нас есть одно важное дело. Нужно забрать копию амулета и как можно скорее. Сегодня суббота, а Лизе дали срок до конца выходных.

Влад повернулся в мою сторону.

– Они снова звонили? – спросил он.

Я покачала головой:

– Не звонили. Давайте собираться. Я тебе все расскажу по пути.

По дороге я рассказала Владу обо всем, что произошло в его отсутствие. Событий оказалось так много, что я с трудом смогла уложиться в сорок минут. Олег Витальевич сидел на заднем сиденье и в разговор не вмешивался. Впрочем, попробовал бы он! Я твердо уверовала в непогрешимость приятеля и просто сожрала бы следователя, если бы он решил снова призвать меня к бдительности!

– Нет, ну ты меня просто поражаешь! – завелся было Влад, но я его перебила:

– Приехали!

Хватит с меня нравоучений. Интересно, почему я постоянно должна выступать в роли девочки для битья? Влад припарковал машину у ворот кладбища, мы направились к мастерской. Юрик встретил нас со сдержанным оптимизмом. Пожал руки мужчинам, мне неловко кивнул. На синяк Влада бросил взгляд, но расспрашивать ни о чем не стал. До чего же приятно иметь дело с воспитанным человеком!

– Ну, как дела? – спросил Влад после обмена приветствиями.

– Нормально, – лаконично ответил Юрик, достал из-за гранитной глыбы длинную цепь, протянул ее нам.

У меня перехватило дыхание. До чего похожа, просто две капли воды! Только в копии еще не было камня.

Я схватила цепь, рассмотрела ее сантиметр за сантиметром. Точно, амулет! И железо такое же – потемневшее, бурое.

– Я специально не стал чистить металл, – объяснил Юрик. – Вы говорили, что штука старинная. Я решил, что так нагляднее будет.

– Грандиозно! – сказала я, когда обрела способность говорить. – Сделано один к одному! Теперь я сама не отличу, где подлинник, а где копия! Юра, у вас золотые руки!

Юрик слегка смутился, но было видно, что комплимент ему приятен.

– А что будем делать с камнем? – спросил он. – Я просил вас подыскать подходящий материал. Нашли?

Я переглянулась с Владом и смущенно ответила:

– Понимаете, мы не успели.

– Понимаю, – ответил волшебник Юрик. – Я так и подумал, что вы забудете. Поэтому подобрал несколько камушков. Вы посмотрите, выберите, какой больше похож.

И он выложил на стол несколько осколков горных пород. Я перебрала их, внимательно разглядывая.

– Нет, мой камень был другого цвета.

– Лиза, это все равно, – подал голос Олег Витальевич. – Кроме вас и вашей сестры все равно никто его не видел. Так?

– Ну, пожалуй, – неуверенно согласилась я.

– Значит, вставляем любой? – уточнил Юрик.

Я пожала плечами.

– Любой, любой, – ответил Олег Витальевич вместо меня.

– Тогда подождите минуту, – велел Юрик. Забрал у меня из рук цепь и удалился к станку, разглядывая камень.

Мы остались втроем. Я повернулась к следователю и спросила:

– А если они догадаются, что камень не тот?

– Ну, догадаются они, положим, не сразу, – ответил Олег Витальевич.

– И что тогда будет с Динкой? – тихо спросила я. – Об этом вы подумали?

– Еще как подумал! – заверил меня следователь. – Именно об этом я в первую очередь и подумал! Видите ли, Лиза, мне кажется, что преступникам доверять нельзя. Какие у нас гарантии, что они вернут вашу сестру?

Я перестала дышать.

– Нет-нет, вы меня неправильно поняли! – поторопился Олег Витальевич с утешениями. – Мы должны проверить, как преступники поведут себя, получив амулет. Они-то будут уверены, что он настоящий! Вот и посмотрим, отпустят они вашу сестру или выдвинут новые требования. В зависимости от этого и будем действовать.

– Можно подумать, что у нас есть настоящий амулет! – сказала я с горечью.

– Нет, – согласился следователь. – И это очень ухудшает наше положение. Но похитители этого тоже не знают. Будем блефовать.

Я вздохнула. Господи, когда все это кончится? Юрик вернулся через пять минут. Выбранный им камень был прочно втиснут в железный круг, под ним болталась длинная подвеска в форме буквы «А».

– Вот, – сказал он. – Готово.

Я схватила цепь.

Сходство было невероятным. Если бы не камень, я бы никогда не смогла отличить копию от оригинала.

– Ну, как впечатление? – спросил Влад.

– По-моему, лучше не бывает, – ответила я. И с благодарностью повторила, обращаясь к мастеру: – Спасибо. У вас золотые руки.

– Да ладно, – пробормотал польщенный Юрик. – Скажете тоже…

Влад подхватил приятеля под локоть и отвел в сторону. Очевидно, им предстоял деликатный разговор о гонораре.

– Не потеряйте снова, – предупредил Олег Витальевич.

Я повесила амулет на шею и сказала:

– Ни за что!

Влад вернулся через минуту, засовывая в карман денежные купюры.

– Не взял! – сказал он. – Представляете, деньги не взял!

Я помахала Юрику рукой. Тот ответил мне коротким жестом. Достал из кармана спецовки сигареты, закурил, пуская дым в сторону. А я подумала, что на свете довольно много хороших людей. Только мы их редко замечаем.

Мы вышли из ворот кладбища, пошли к машине. По дороге Олег Витальевич втолковывал мне план действий:

– Сейчас приедете домой и сидите, как мышь. Носа на улицу не высовывайте. Ясно?

Я промолчала. Влад грозно покосился на меня и ответил:

– Не высунет, не волнуйтесь. Я проконтролирую.

– Если вам позвонит сестра, немедленно свяжитесь со мной!

– Да помню я, помню! – не выдержала я.

– Ничего, повторить не грех.

Я подавила вздох.

– Самое главное, не выходите из дома! – продолжал занудствовать Олег Витальевич. – Ни в коем случае! Влад, я на вас надеюсь.

– Я не подведу, – заверил приятель.

Я не вытерпела и с тоской произнесла:

– Ну почему на мою долю достаются только синяки и уборка помещения! Может, я приключений хочу!

– Обойдешься! – отрезал Влад.

А следователь добавил:

– Смотрите, накликаете.

Я мрачно затихла на переднем сиденье. Знаете, есть такой старый анекдот. Врач говорит пациенту: «Голубчик, вам нужно прекратить пить, курить и шляться по девочкам, вы очень сильно кашляете». А пациент отвечает: «Доктор, вы считаете, я должен только кашлять?»

Вот примерно в таком положении я нахожусь все последнее время. Подставляю морду под удары кулаком, разгребаю бесконечный бардак в квартире, подаю на стол, убираю, мою посуду. А как только дело доходит до главного – раскрытия тайны, – мне говорят: сидите дома.

Нет справедливости на этом свете.

– Вы не возражаете, если я заеду на мойку? – спросил Влад. – Машина в жутком состоянии.

– Возражаем! – ответила я из вредности.

Но Олег Витальевич меня не поддержал:

– Ради бога! Кстати, мойка недалеко от дома Лизы. Я, пожалуй, ждать не стану, доберусь до своей машины пешим ходом.

– Я подвезу! – вскинулся Влад, но следователь сделал энергичный протестующий жест ладонью.

– Тут пять минут ходу! Сам дойду! – Открыл дверцу, повторил на прощание: – Влад, я на вас надеюсь. – А меня проигнорировал, будто бы меня тут и нет.

Следователь вышел из машины и неторопливо направился к дороге, разделяющей мой дом с техническим сервисом, возле которого мы остановились. Влад повернулся ко мне и минуту молча изучал мое лицо.

– Что смотришь? – не выдержала я.

– Соскучился.

– Ну конечно! – огрызнулась я.

Влад засмеялся, тронул машину с места и заехал на мойку. Я вылезла из салона и уселась на высокий каменный бордюр, нагретый солнцем, запрокинула голову, закрыла глаза. Попытаюсь в оставшиеся полчаса насладиться хорошей погодой, потому что потом смогу смотреть на солнышко только из окна. Обидно, что все последние дни такие теплые и солнечные. Вот если бы начались проливные дожди, то сидеть дома было бы куда приятнее. Впрочем, дожди начнутся в тот момент, когда мое заточение окончится и нужно будет бегать по городу в поисках работы.

Тут на мое лицо упала чья-то тень, и я открыла глаза. Влад усаживался на камень рядом со мной.

– Скоро вымоют твою машину? – спросила я. – Нужно зайти в магазин, купить что-нибудь поесть. У меня пустой холодильник.

Влад засмеялся.

– Чего ржешь? – спросила я.

– Да так. Вспомнил, как принял тебя за образцовую домохозяйку, мать троих детей.

– Внешность обманчива, – сказала я.

– И не говори, – согласился Влад, хотел сказать что-то еще, но в этот момент из дверей автомойки вышел рабочий.

Он подошел к нам, запустил руку в карман брезентового комбинезона и спросил:

– Хозяин, это твое?

Я мгновенно вскочила на ноги. Рабочий протягивал Владу массивную железную цепь, на которой покачивался камень с подвеской форме буквы «А».

Динкин амулет собственной персоной!

Я нервно схватила цепь, надетую на шею. Копия была на месте. Выходит, в руках у рабочего самый что ни на есть оригинальный оригинал. Влад медленно поднялся с камня. Взял цепь, подержал ее, внимательно рассматривая.

– Где ты ее взял?

Рабочий махнул рукой в сторону мойки.

– Резиновые коврики поднимал, а она под ковриком лежала. Позади водителя.

Мы с Владом взглянули друг на друга и в унисон произнесли:

– Блин!

Рабочий все так же невозмутимо отправился обратно. А мы заговорили взахлеб, перебивая друг друга.

– Это в тот день, когда мы возвращались от тебя!

– Да помню я, помню! Я тормознул на светофоре, ноутбук чуть не свалился…

– Я повернулась и удержала его на месте, – договорила я. – Наклонилась, цепочка расстегнулась и свалилась на мягкое покрытие. Поэтому звука мы не слышали.

– А потом амулет закатился под резиновый коврик, – закончил Влад. Подумал, качнул головой и повторил: – Блин!

Я крепко зажала настоящий амулет в кулаке. Я его теперь вообще из рук не выпущу.

– Знаешь, нам повезло, что он тогда с меня свалился, – сказала я. – Если бы его нашли у меня или у тебя, то мы с Динкой были бы уже не нужны.

– Ты имеешь в виду похитителей?

– Ну конечно! Они нас не трогают, потому что им нужен амулет. Позарез нужен, до печеночных колик!

– Но зачем?! – потрясенно спросил Влад. – Что в нем такого ценного? Кроме старины, конечно!

Я потянула Влада за рукав и снова усадила на каменный бордюр. Уселась рядом и рассказала приятелю все, что узнала от археологов, – о портрете Симеона Бекбулатовича с цепью на груди, о Лоре и ее отце, монгольско-японской экспедиции, разыскивавшей гробницу Чингисхана. А еще рассказала о бумагах, которые нашла вчера в доме Сашиной бабушки.

– Ничего себе! – сказал приятель, когда я закончила. – Вот она, заначка покруче фараоновой! Сечешь?

– Секу, – ответила я. – Я другого не пойму: на фиг Динке понадобился минералогический анализ куска горной породы из Монголии?

– Что, правда не понимаешь? – не поверил Влад.

Я развела руками:

– Ну, прости! Не все такие умные, как…

Тут я споткнулась и умолкла. Потому что Влад ткнул цепь мне прямо в нос.

– Вот! Смотри, слепая!

– На что мне смотреть?

Влад молча ткнул пальцем в камень. Я уставилась на пористый булыжник.

– Это горная порода. Поняла?

– Горная по… – Я вскрикнула и тут же зажала рот ладонями.

Влад торжествовал:

– Поняла? Осталось установить, где в Монголии нашли этот камень, – и все! Мы знаем, где похоронен Чингисхан! Твоя сестра, видать, с мозгами дружит. Не зря она заказала минералогический анализ горной породы. Молодец, девочка!

– Да, – согласилась я. – Динка, конечно, умница. Но тебе не кажется, что это как-то очень просто?

– Ничего себе просто!

– А буква «А»? Она тут при чем?

Влад отмахнулся. Он был возбужден и полон оптимизма.

– Да ну тебя на фиг! Не порть удовольствие! Как ты думаешь, если мы найдем гробницу, нам отдадут четверть стоимости клада?

– Размечтался!

– Ничего не размечтался! По-моему, я все логично объяснил! Не зря же эти уроды требуют амулет! Иначе им придется перекопать все монгольские горы!

Я попыталась остудить пыл приятеля:

– Влад, послушай! Я же рассказывала тебе об экспедиции! Японцы привезли с собой технику, которая находит иголку под землей на десятиметровой глубине!

Влад пожал плечами:

– Ну и что? В горы-то они не лазили? Искали на равнине!

Я задумалась. Чего не помню, того не помню. Кажется, в Интернете ничего не говорилось о горах. С другой стороны, археологи не глупее нас. Должны были сообразить, что, если есть такая чувствительная техника, нужно проверить все возможные места.

– Я прав? – спросил Влад.

– Не знаю, – задумчиво ответила я. – Но все равно все это слишком просто. И буква «А»…

Влад рассердился:

– Слушай, ты меня достала! Если еще раз скажешь про букву «А», я тебя линчую! Понятно?

Я кивнула. Но думать о ней не перестала.

Через полчаса машина Влада приобрела товарный вид. Мы уселись в салон, пахнувший освежителем воздуха, и поехали в магазин. Влад набрал полные пакеты продуктов и расплатился еще до того, как я успела достать кошелек. Меня кольнула совесть. В конце концов, у человека серьезные финансовые трудности. Нужно сделать так, чтобы наше дружеское общение не стоило ему денег. Но как это сделать? Про неприятности Влада я узнала от следователя, поэтому заикаться лишний раз не стоит. Черт, до чего деликатная ситуация! А Тонькины двести баксов так и лежат в моем кошельке неразменной монетой. Вернее, неразменными купюрами.

Влад загрузил пакеты с продуктами в багажник, уселся рядом со мной и спросил:

– Ничего не забыли?

– Да ты полмагазина скупил! – робко вякнула я. – Влад, ты бы не тратил столько денег…

– Мои деньги! – огрызнулся приятель. – На что хочу, на то и трачу!

Я заткнулась. Вот скажите, как я должна была поступить в данной ситуации? Мы доехали до дома. Влад приткнул машину к бетонному забору, достал из багажника покупки и включил сигнализацию. Бросил мне:

– Иди вперед.

Я послушно затопала к подъезду. Двор был пуст, подъезд тоже. Я немного побаивалась, что дома нас ждет привычный разгром, но в квартире было на удивление чисто. Неужели бумаги, которые я нашла вчера, похитителей больше не интересуют? Ответ на этот вопрос я получила, едва мы переступили порог. Первым делом я бросилась к телефону и позвонила Олегу Витальевичу. Следовало сообщить ему радостную новость о находке амулета. Но голос следователя был таким хмурым, что слова замерзли у меня на губах.

– Что-то случилось? – робко поинтересовалась я.

– Случилось, – ответил Олег Витальевич. – Дежурного милиционера стукнули по голове и украли из сейфа все наши копии.

– Да что вы! – ахнула я.

– Такие вот дела, – подвел итог Олег Витальевич. И тут же с тревогой спросил: – А почему вы звоните? Что-то случилось?

Я беззвучно сплюнула через плечо.

– Да нет, у меня хорошие новости. – И я рассказала о нашей находке.

Олег Витальевич встретил сообщение со сдержанным оптимизмом.

– Слава богу! Хоть один козырь у нас на руках! Лиза! Крепко держите амулет! Заныкайте его куда-нибудь в надежное место! У вас в квартире есть надежное место?

Я поскребла пальцем уголок рта.

– Вряд ли. Они у меня все перерыли, тайников не осталось. Но я что-нибудь придумаю.

– Придумайте, пожалуйста, – попросил следователь. – Ну, ладно. Звоните, если будут новости.

– Олег Витальевич! – поспешила я вклиниться с вопросом. – А что с тем милиционером? Он жив?

– Жив, жив. Правда, попал в больницу с сотрясением мозга, но врачи говорят, что все обойдется.

Я положила трубку на аппарат, повернулась к Владу, который слушал наш разговор, стоя в дверях.

– Умыкнули копии документов, – сказала я.

– Из сейфа? А милиционер? Спал на посту?

– Ничего он не спал! Его по голове звезданули! Слава создателю, что не насмерть. Он в больнице с сотрясением мозга.

Влад цокнул языком:

– Да, серьезные люди нам попались. Времени даром не теряют.

– И не говори, – согласилась я.

Влад потоптался на месте.

– Я там продукты разложил, – сообщил он мне. – Обед готовить будем?

– Обязательно. Ты пока поставь мясо вариться, а я сейчас подойду.

Влад кивнул и исчез. Я уселась на диван, сняла с шеи копию амулета и сравнила ее с оригиналом. Похоже. Даже очень похоже. Только камни разные. В Динкином амулете камень темный, пористый, с глубокими золотистыми искрами. А камень, который нашел Юрик, совсем другого цвета. Да и порода явно другая: сплошная, монолитная, без дырочек. И блеска никакого нет. Но, как правильно заметил Олег Витальевич, похитители настоящий амулет никогда не видели. То есть видели, но издалека. С такого расстояния подробности не углядишь. Я задумчиво взвесила амулеты в руках. И по весу одинаковые. То есть, может, и не совсем одинаковые. Но разница в глаза не бросается.

Да, наверное, прав Олег Витальевич. Нужно отдать похитителям копию и посмотреть, как они себя поведут. Если Динку отпустят – прекрасно! Я им отдам настоящий амулет с дорогой душой! Если же нет…

Вот тогда амулет станет нашей единственной козырной картой. Но какой картой! Козырным тузом! Приняв такое решение, я немного успокоилась. Поднялась с дивана, вышла в коридор, крикнула Владу:

– Я к соседке за мукой!

– Что? – не понял Влад и выглянул из кухни.

Но я уже открыла дверь и позвонила к Ане.

Дворничиха открыла не сразу. Увидела меня, расплылась в широкой улыбке.

– Лизавета! Привет! Как жизнь?

– Лучше не бывает, – ответила я. – А у тебя?

– Да какая у меня жизнь? Сплю, можно сказать, в обнимку с метлой! То ли дело ты… – Тут Аня умолкла. Ее взгляд уперся в кого-то за моим плечом.

Я обернулась. Влад караулил меня в раскрытых дверях квартиры.

– Здрасти, – поздоровалась Аня весьма двусмысленным тоном.

Влад удивился, но ответил вежливо:

– Добрый день.

– А вы теперь тут живете? – продолжала допрос настырная соседка.

– Теперь тут.

Мне надоело присутствовать мебелью при их разговоре, и я решительно вмешалась:

– Ань, у меня мука кончилась. В магазин бежать некогда, не одолжишь стаканчик?

– Да, конечно! – откликнулась соседка и исчезла в глубине квартиры.

Я вошла следом за ней, быстро огляделась вокруг.

Слева от дверей стоял большой шкаф, включавший в себя вешалку, обувную полку, и телефонную тумбу. Мебель была старого советского розлива, а потому имела вид массивный и крепкий. Я присела на корточки, нашла зазор между обувной полкой и полом. Вытащила из кармана амулет и быстро запихала его в эту щель. Только сначала удостоверилась, что запихиваю оригинал, а не копию.

Поднявшись, я столкнулась взглядом с Владом, наблюдавшим за операцией с лестничной площадки. Приятель широко улыбнулся и показал мне большой палец. Аня вернулась через минуту. В руках у нее был целлофановый пакетик с мукой.

– Вот, – сказала она, вручая мне пакет. – Хватит?

– Даже останется, – заверила я. И добавила: – Большое спасибо!

– Да ладно, – отмахнулась соседка. – Не за что.

– Есть за что! – горячо ответила я. – Очень даже есть! – Переглянулась с Владом, и приятель ответил мне понимающим взглядом.

Амулет был спрятан в надежном месте.

Два выходных дня прошли на удивление мирно.

Никто не тревожил нас звонками, никто не ломился в дверь и не стрелял в окна. Мы с Владом вели тихий, можно сказать, семейный образ жизни. Сидели дома, смотрели телевизор, читали книги, разгадывали кроссворды, пили чай, возились на кухне. Влад оставался у меня ночевать, чему я в глубине души была очень рада. Раскладушка прочно обосновалась на кухне, и от присутствия приятеля я извлекала двойную выгоду: он не только охранял меня, но и готовил завтрак.

До чего же было приятно проснуться утром от запаха свежезаваренного чая или свежесваренного кофе! Я впервые в жизни почувствовала себя не рабочей лошадью, а королевой. Впрочем, в моем представлении королева – это женщина, имеющая домработницу. К моему удивлению, присутствие мужчины в тесной однокомнатной квартирке не стало обузой. Влад оказался человеком спокойным, непритязательным, легко мирился с неудобствами и охотно помогал мне в домашних хлопотах. Все это было настолько приятно, что я с трудом отбивалась от мыслей о более близких отношениях.

– Он всего лишь друг! – втолковывала я себе днем и ночью. – Он слишком хорош для меня! Он привык к девушкам другого круга! Но несмотря на эти усилия, надежда, как тигр, выползала из своей клетки и готовилась сожрать меня всю, с потрохами.

Вечер воскресенья ознаменовался долгожданным событием. Мне позвонила Динка.

– Привет, сестренка, – сказала она как ни в чем не бывало.

Я была готова к ее звонку, но все равно с трудом сдержала слезы.

– Привет. Как ты, Динка? На здоровье не жалуешься? – с тревогой спросила я.

Динка засмеялась. Вот отчаянная голова!

– Я-то не жалуюсь, – ответила сестра, подчеркнув местоимение. Из чего я сделала вывод, что на здоровье жалуются те, кто ее караулит.

– Умоляю, будь осторожна!

– Не дрейфь, – отмела сестра мою заботу. И после секундной паузы спросила: – Ты нашла то, что я просила?

– Нашла, – ответила я.

– Умница! Тогда выходи из дома и дуй навстречу мне.

Я села на подлокотник кресла:

– Куда?

Динка помолчала ровно одну секунду. А потом ответила так, словно читала по бумажке.

– «Выйдите во двор. Рядом с вашим подъездом стоит мусорная урна. В ней лежит мобильный телефон. Возьмите его и ждите звонка. После того, как вам скажут, куда ехать, бросьте телефон обратно в урну и немедленно отправляйтесь. Если мы заметим, что вы кому-то позвонили, сестру больше никогда не увидите». Вот уроды, – заметила Динка, выходя из роли, – ошибок больше, чем слов! У вас русский – второй язык, что ли?

Вокруг трубки возникла возня, приглушенно вскрикнул какой-то мужчина, кто-то зашипел от боли.

– Дина! – закричала я.

Мне в ухо понеслись короткие гудки.

Трясущейся рукой я набрала номер Олега Витальевича.

– Они звонили, – сказала я без предисловия, как только следователь ответил.

– Назначили место?

– Нет, велели достать телефон из мусорной урны возле подъезда. Сказали, что если я после разговора с ними кому-нибудь перезвоню, то сестру больше не увижу.

– Кто с вами разговаривал?

– Динка. У меня такое ощущение, что ей дали текст, написанный на бумажке. Что мне делать?

– Значит, так, – начал следователь. – Сейчас выйдете из квартиры и хорошенько оглядитесь. Если подъезд будет пустой, подниметесь на последний этаж. Там вас проинструктируют.

– А если в подъезде будут люди?

– Тогда делайте все так, как вам сказали по телефону. Спускайтесь на улицу, вынимайте из урны аппарат и действуйте по инструкции. Понятно?

Я положила трубку, подхватила копию амулета и бросилась в прихожую. Влезла в босоножки, обернулась. Влад стоял в дверях кухни. Его лицо было очень бледным.

– Ну, – сказала я, стараясь говорить бодро, – пожелай мне удачи.

Влад подошел ко мне, взял меня за щеки и очень крепко поцеловал. Я заметила, что его руки немного дрожат. Боится. Он за меня боится.

– Все будет хорошо, – сказала я. – Ты не трусь.

Влад кивнул. Попытался что-то сказать – и не смог. Я открыла дверь и выскочила на лестничную клетку. Долгие проводы – лишние слезы. Сначала я заглянула в пролет. Потом поднялась на два этажа. Пусто. Я вызвала лифт. Вошла в кабину, нажала на кнопку самого верхнего этажа. Как только двери открылись, в кабину шагнул незнакомый человек и решительно отпихнул меня к стенке. Нажал кнопку первого этажа, а когда лифт тронулся, нажал на «Стоп».

Кабина повисла в шахте.

Человек присел, раскрыл маленький чемоданчик. Достал оттуда какой-то плоский предмет, расстегнул на мне джинсы и прилепил аппарат чуть пониже спины. Потом по моей спине потянулись какие-то тоненькие провода, незнакомец взъерошил мне волосы, что-то прилепил за ухо. Все это отняло буквально десять секунд, не больше. Незнакомец приказал мне знаком застегнуть штаны. Я покраснела и быстро выполнила приказ. Он все так же молча похлопал пальцами возле губ. Я поняла это, как просьбу что-нибудь сказать. Я кашлянула и неуверенно произнесла:

– Черт, застряла.

Незнакомец показал мне большой палец. Нажал на кнопку, лифт дрогнул и пополз вниз.

Он вышел на пару этажей ниже, на прощание все так же молча тряхнул меня за плечо. Я торопливо кивнула и улыбнулась дрожащими губами. Честно говоря, мне было очень страшно.

Лифт доехал до первого этажа, двери открылись. Я вышла из кабины, заглянула на верхнюю лестничную клетку. Вроде, никого. Я выскочила из дверей подъезда, рванула к мусорной урне. Выудила из нее небольшой телефонный аппарат, завернутый в целлофан, затравленно огляделась вокруг.

Никого.

Я ждала, сжав трубку в руке. Вот за занавеской мелькнуло лицо Влада. Я не осмелилась помахать ему рукой. Аппарат беззвучно завибрировал в моей руке. Я быстро открыла тоненькую крышку и сказала:

– Слушаю.

Бесполый металлический голос произнес:

– Торговый центр «Петровский». Знаешь, где это? Немедленно поезжай туда.

Мне в ухо понеслись короткие гудки.

Я топнула ногой. Сложила телефон и демонстративно швырнула его обратно в урну. Выскочила на дорогу, замахала рукой, останавливая машину. Машина остановилась сразу. Пожилой водитель распахнул мне переднюю дверцу.

Я наклонилась, спросила:

– К торговому центру «Петровский» подбросите?

– Запросто!

Я уселась на переднее сиденье и захлопнула дверцу. Вспомнила, что до сих пор не обменяла рубли, и с тревогой спросила:

– Ой, а можно сначала заехать в обменный пункт? У меня только доллары.

– Не волнуйся, – сказал водитель. – За все заплачено.

Я уставилась на него. На губах водителя порхала легкая усмешка. У меня с кончика языка уже свисал следующий вопрос, но я удержала его огромным волевым усилием. Было бы большой глупостью спросить: «Вы из милиции?» А если не из милиции? Если это человек с противоположной стороны?

Машина выехала на Кутузовский проспект и поползла по загруженной трассе. Вот справа нарисовался торговый центр. Я взялась за ручку, попросила:

– Здесь остановите.

– Сиди! – сказал водитель.

– Но мне нужно…

– Я сам знаю, куда тебе нужно!

Все смешалось в моей несчастной голове. Одно я помнила твердо: похитители велели мне прибыть в торговый центр «Петровский». А если я туда не приеду, то больше не увижу свою сестру.

Не раздумывая, не примериваясь, я открыла дверцу и на ходу выпала из машины. Мне вслед понеслась приглушенная брань, сзади взвизгнули тормоза. Я откатилась поближе к тротуару, поднялась и бегом бросилась к ярко освещенному входу в магазин. Миновала стеклянные двери, нырнула в первый попавшийся отдел и только там перевела дыхание.

Народу в магазине было немерено. Неудивительно, ведь сегодня выходной. А «Петровский» – это не только магазин, здесь еще полно всяких кафешек, закусочных и маленьких ресторанчиков. В общем, место, которое охотно посещают семейные люди с детьми. Особенно в выходные дни. «Интересно, как меня найдут?» – только и подумала я, окинув взглядом разноцветную толпу вокруг.

Впрочем, это не моя проблема.

На всякий случай, я решила не уходить далеко от входа. Вернулась к стеклянным дверям, выглянула наружу. Машины с обманчиво добродушным водителем не было видно. Но это еще ничего не гарантировало. Я выбрала место рядом с двумя охранниками, села на стул и незаметно ощупала спину. Пальцы наткнулись на плоскую коробочку под джинсами, и я с облегчением вздохнула. Микрофон на месте. Значит, я не одна. Меня слышат.

Я наклонилась, словно отряхивала джинсы, и сказала, почти не шевеля губами:

– Меня чуть не украли. Вырвалась у торгового центра «Петровский». Здесь свидание.

Больше говорить ничего не стала. Выпрямилась и принялась с интересом разглядывать обстановку вокруг. Впрочем, просидела я недолго. Ко мне подошел человек, похожий на менеджера. У него на лацкане пиджака болтался какой-то бейджик. Я решила, что нарушила какое-то магазинное правило, и поднялась навстречу незнакомцу с искательной улыбкой.

– Я только на минутку присела, – начала оправдываться я, решив, что стул поставлен для персонала.

Но тот не стал слушать моих оправданий, очаровательно улыбнулся и пригласил:

– Идите за мной.

– Куда? – глупо спросила я.

Мужчина взглянул на меня еще раз, уже без улыбки. Я торопливо шагнула к нему.

Он понял, что я готова подчиняться, и пошел вперед, ловко лавируя среди многочисленных посетителей. Я семенила за ним, стараясь не потерять из виду серый костюм. Мы дошли до второго выхода из магазина. Незнакомец оглянулся на меня, толкнул дверь и вышел на улицу. Я выскочила следом. Мужчина взял меня под руку и повел к автостоянке. Все это происходило в каком-то жутком молчании, от которого по спине бегали колючие ледяные мурашки. Он подвел меня к красному «фольксвагену». Машина была настолько яркой и заметной даже в темноте, что вызвала у меня удивление. Похоже, похитители не очень стараются маскироваться.

Мужчина галантно распахнул передо мной дверцу, усадил на переднее сиденье, обошел машину, уселся за руль, тронул педаль сцепления, выжал газ. Мы выкатили из ряда и влились в поток машин на Кутузовском проспекте.

Я хотела спросить о сестре, но незнакомец молча приложил палец к губам. Понятно. Мне велели молчать. Это плохо. Как Олег Витальевич узнает, куда мы едем? Правда, я надеялась, что меня не только слышат, но и видят. Наверняка за нами сейчас едет какая-нибудь неприметная машина сопровождения. Потеряться в потоке я не боюсь: на такой машине это попросту невозможно. Все-таки странно, что они выбрали такой яркий автомобиль. Не нашли что попроще?

Пока я раздумывала, машина въехала в арку огромного дома на Кутузовском проспекте. Надо же, как все компактно расположено! Неужели Динка все это время была так близко от меня?

Незнакомец остановил машину во дворе, выключил зажигание и сделал мне знак выходить. Я послушно вылезла наружу, хлопнула дверцей. Осторожно огляделась вокруг, но никого не заметила. Двор был битком набит машинами, за нами никто в арку не въехал. Получается, за мной не наблюдают? Я немного приуныла. Но тут мужчина подхватил меня под руку и повлек к крайнему левому подъезду. Все так же молча мы вошли в лифт и поехали на последний этаж. В кабине мужчина подал мне записку. В ней было написано следующее: «Не разговаривайте. Как только выйдем из лифта, поднимайтесь по лесенке на чердак». Я прочитала инструкцию, кивнула. Мужчина отобрал у меня записку, достал из кармана зажигалку и подпалил край небольшой бумажки. Она сгорела мгновенно и дотла. Незнакомец бросил обрывок на пол и затоптал его. Мы вышли из лифта, я огляделась. Заметила сбоку железную лесенку, ведущую на чердак. Сопровождающий молча подтолкнул меня. И я полезла вверх.

Люк над моей головой открылся мгновенно и бесшумно. Чьи-то руки подхватили меня под мышки, помогли взобраться на чердачный пол. Мой конвоир ловко влез наверх сам без посторонней помощи.

Второй мужчина, ждавший наверху, быстро провел руками вдоль моей спины и ниже. Я хотела возмущенно вскрикнуть, но мне тут же закрыли рот. Минуту мы пялились друг на друга. Потом второй незнакомец медленно отнял руку от моих губ и приложил палец к своему рту.

Тишина! – требовал это жест. Я кивнула. А что я еще могла сделать?

Мой конвоир ловко содрал с меня микрофон и плоскую коробочку. Разорвал тоненькие провода, швырнул все в угол.

– Вот так, – сказал он, улыбаясь. И я поняла, что можно говорить.

Второй мужчина бросил мне пакет.

– Переодевайся! – велел он.

Я заглянула внутрь. Кажется, в пакете лежало платье.

– Прямо здесь переодеваться? – спросила я, чтобы выиграть время и сообразить, что делать дальше. – Может, сразу заберете амулет, и все? – Я потеребила на шее железную цепь с камнем.

– У тебя ровно одна минута, – отрезал второй.

Мой первый конвоир уже стаскивал с себя пиджак и рубашку. Я вздохнула и подчинилась приказу.

Должна заметить ради объективности, что на мои прелести никто из мужчин не пялился. Они о чем-то шептались в углу, не обращая на меня никакого внимания. Мой первый конвоир быстро переоделся в потертые голубые джинсы и майку, сменил ботинки на кроссовки. Мне досталось светлое платье в крупный горошек. Размер подошел идеально, и я даже немного расстроилась из-за отсутствия зеркала. Мне давно хотелось иметь платье в горошек, а тут такой случай!

– Готова? – спросил конвоир.

Я кивнула. Конвоир бросил мне второй пакет. Я заглянула в него. Парик. Роскошный платиновый парик из натуральных волос. Даже страшно подумать, сколько он стоит.

– Быстро надевай! – прошипел второй конвоир. Он нравился мне гораздо меньше первого. Первый конвоир был намного обходительнее.

Я натянула на голову чужие волосы, как шапку. Поправила челку, провела руками по длинным прядям. Нет, это просто безобразие, что тут нет зеркала! Интересно, как я выгляжу?

Первый подошел ко мне, придирчиво вгляделся в мое лицо. Достал из кармана очки с прозрачными стеклами в дорогой оправе, надел мне на нос. Стекла оказались обыкновенными. Он еще раз окинул меня взглядом и остался доволен.

– Очень хорошо. Вы прекрасно выглядите.

– Спасибо, – не удержалась я.

Первый, как фокусник, достал откуда-то небольшую дамскую сумочку и протянул мне.

– Амулет снимите, – велел он.

Я послушалась.

– Положите его в сумку и повесьте через плечо.

Я снова выполнила приказание. А сумочка-то не дешевая! Я такие видела в «Робинзоне». Стояла, рассматривала ценник и прикидывала, сколько она будет стоить на распродаже.

– Идите за мной, – велел конвоир.

Я думала, что он вернется к чердачному люку, но он двинулся вглубь сумрачного помещения. Я покорно засеменила следом, придерживая локтем сумку с амулетом. Мы шли и шли, а конца пути все не было. Несколько раз нам пришлось пролезать в дыры, пробитые в стенах. Одним словом, мы прошли такое длинное расстояние, словно обошли весь дом по крыше. Впрочем, впоследствии оказалось, что так оно и есть.

Наконец мой конвоир нашел крышку чердачного люка, открыл ее и сделал мне знак спускаться. Я оценила его галантность. Ведь сейчас на мне было платье, а не брюки, поэтому мужчина, идущий впереди, мог поставить меня в неловкое положение. Я спустилась по точно такой же лестнице, как и первый раз. Вот только подъезд был совсем другой. Я поняла это по номерам квартир на дверях.

Незнакомец бесшумно спустился следом, взял меня под локоть, подвел к лифту. Постоял, прислушиваясь к звукам внутри шахты, удовлетворенно кивнул. Нажал кнопку вызова, и тут же раздалось сердитое гудение потревоженного механизма. Через несколько секунд перед нами раскрылись двери ярко освещенной кабины. Мы спустились, подошли к дверям подъезда. Я незаметно огляделась вокруг. Меня не оставляла надежда, что я нахожусь под присмотром не только похитителей.

Но подъезд был совершенно пуст.

Конвоир снова бросил на меня придирчивый взгляд. Поправил парик, одернул на мне платье. Он вел себя как заботливая мамаша, собирающая дочку в школу.

– Сейчас из подъезда сразу направо, – начал он шепотом. – Через арку выйдете на улицу. Потом снова сверните направо и идите вдоль улицы, только очень медленно. К вам подойдут. Все понятно?

Я кивнула.

– Предупреждать, что нельзя никому звонить, я даже не стану, – продолжал конвоир. – Сами все понимаете. Ну, всего хорошего, – попрощался конвоир. Открыл подъездную дверь и выпустил меня во двор.

Я вышла, огляделась кругом. Что ж, мои подозрения вполне оправдались. Подъезд, в который мы вошли, находился в противоположном конце дома. Красный «фольксваген» спокойно стоял между двумя иномарками. Двор был пуст. Я тихонько вздохнула, поправила на плече ремень сумки и двинулась к арке, вышла на Кутузовский, свернула вправо. Немного постояла, давая возможность себя увидеть, и медленно двинулась по направлению к Киевскому вокзалу.

Я прошла не меньше тридцати шагов, но меня никто не остановил. С каждым шагом меня все сильнее охватывала паника. В чем дело? Меня потеряли из виду? Что-то изменилось? Похитители передумали? А амулет? Он что, им больше не нужен? Я незаметно ощупала сумку. Копия амулета была на месте. Я остановилась, чувствуя себя женой Лота. Интересно, что будет, если я оглянусь?

– Иди вперед, – сказал мужской голос за спиной.

Меня охватило дикое облегчение. Слава богу, похитители не потеряли меня из виду! Какое счастье! Я послушно затопала вперед. Возле развилки третьего транспортного кольца меня придержали за локоток. Я упорно смотрела вперед и лица сопровождающего меня человека не видела.

– Садись в машину, – произнес все тот же обезличенный голос.

Я увидела, как распахнула дверь неприметной «десятки» с заляпанными стеклами и грязными номерами. Наверное, именно эту машину заметил Влад, когда гнался за человеком, ударившим его. Я уселась на заднее сиденье, неизвестный, шедший позади, уселся рядом. Дверца захлопнулась, машина рванула с места. Я потеряла равновесие и чуть не свалилась на своего спутника. Машинально сказала:

– Извините.

Спутник не ответил. Я наконец посмотрела на него. Почувствовав мой взгляд, мужчина повернулся ко мне, и я увидела под правым глазом свежий синяк. Меня охватила дикая злоба.

– Как глазик? – поинтересовалась я. – Не болит?

– Заткнись.

– А коленка? Не беспокоит?

Бандит вдруг схватил меня за ногу. Я так поразилась, что даже не успела сообразить, на фиг ему это нужно. Может, хочет садануть меня по колену, чтобы не обидно было? Но тут правое бедро укусила пчела, и я поняла, что мне сделали укол.

Минуту я сидела очень прямо, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Потом, несмотря на все мои усилия, веки начали тяжелеть и смыкаться. Я поборолась еще минуты две, а потом мое тело обмякло. Глаза закрылись, я откинулась на спинку сиденья и поплыла куда-то по течению медленной полноводной реки.

– Лиза!

Даже в состоянии полусна я поняла, что это голос Дины. Попыталась разлепить веки, и у меня получилось.

Динкина голова плавала где-то наверху. Интересно, почему сестра смотрит на меня сверху вниз? Мы примерно одного роста!

– Лиза, ты меня видишь?

– Динка! – прошептала я.

Сознание окончательно прояснилось, и я обнаружила, что лежу на полу в странном помещении без окон. Моя голова покоилась на коленях сестры.

Я с трудом завозилась, пытаясь подняться. Динка обхватила мои плечи и помогла сесть. Я огляделась вокруг. Похоже на подвал. Только я еще никогда не видела подвалов с бронированными дверями, как в банке.

– Как ты? – с тревогой спросила Динка.

Я окончательно пришла в себя. Повернулась к сестре, обняла ее за шею и прижала к себе.

– Дина! Наконец-то!

Сестра выждала секунду для приличия и отпихнула меня в сторону. Узнаю Динку. Ершистая и колючая, как ежик.

– Да ладно! Что за нежности!

Я подавила вздох. Телячьи нежности сестра не переносит примерно с пятого класса. Динка поднялась с пола и вернулась с бутылкой воды.

– Прости, посуды нет, – сказала она. – Придется пить прямо из горлышка.

Я схватила бутылку, сделала торопливый жадный глоток. Чуть не захлебнулась, отняла бутылку от губ и раскашлялась. Вытерла рот, мокрый подбородок, отряхнула руки. Ну вот. Теперь я окончательно пришла в себя. Я уселась поудобнее, прислонилась спиной к стене и поманила Динку. Сестра послушно уселась рядом. Я убрала с ее лица длинные спутанные пряди волос. Слава богу, сестра почти не изменилась. Только немного похудела, и все.

– Как ты? – спросила она.

– Я нормально. А ты?

– Я тоже.

Я кашлянула.

– Если бы ты только знала, как я рада!

– Чему? – спросила Динка безнадежным голосом.

– Тому, что мы, наконец, вместе.

– Глупая, нас могут убить!

– Не убьют, – сказала я уверенно.

– С чего ты так решила? Амулет-то у них! Следовательно, мы им больше не нужны, – подвела Динка невеселый итог.

Я обвела взглядом полутемное помещение. Тусклая лампочка под потолком не разгоняла мрак, а только слегка разбавляла его мутным пыльным светом. Вроде, никаких видеокамер, никаких подслушивающих устройств.

– Ну, это как сказать! – не согласилась я. – Я бы на их месте нас холила и лелеяла. Глядишь, еще понадобимся.

Динкина бровь медленно поползла вверх. Пару секунд сестра не отрываясь смотрела мне в глаза. Я кивнула, отвечая на невысказанный вопрос. Динка хмыкнула и прислонилась спиной к стене.

– Как с тобой обращались? – поинтересовалась я.

– Ты имеешь в виду, не изнасиловали ли меня? – спросила Дина.

Я смущенно отвела глаза в сторону. Способность сестры называть вещи своими именами иногда повергает меня в шок.

– Да попытался один…

Я схватилась за сердце:

– Дина!

Сестра засмеялась:

– Все в порядке, не волнуйся! Что ж ты думаешь, я зря пять лет ходила на курсы самообороны? Нам там показывали одну точку… Пнешь в нее – и все. Полная потеря потенции до самой смерти! – Сестра помолчала и добавила со скромной гордостью: – Вот я и пнула. По-моему, точно попала.

– Дина! – повторила я, но уже с укоризной.

– Ты что, не довольна? – удивилась сестра. – Ублюдка пожалела? Подумай сама: зачем таким уродам размножаться? По-моему, я оказала обществу большую услугу!

Я не выдержала и засмеялась.

– Вот так-то лучше, – с удовлетворением отметила сестра.

Я нашла ее руку и крепко пожала:

– Я тобой горжусь!

– Я сама собой горжусь, – ответила Динка. – Только знаешь что? Лучше бы ты сюда не попадала. Нас отсюда вряд ли выпустят, сестренка!

– Ну, это мы еще посмотрим!

А про себя я подумала: какое счастье, что Олег Витальевич уговорил меня спрятать настоящий амулет!

– Ты передала привет Сашке?

– А как же! – ответила я. И добавила вполголоса: – И не только Сашке. Анне Михайловне тоже передала.

Динкины глаза сверкнули в темноте.

– Нашла?

Я утвердительно наклонила голову.

– Молодчина! – одобрила Динка. – Опередила ублюдков!

– Ненадолго, – призналась я. – Они все равно получили копии.

Я и рассказала сестре все, что произошло тем вечером. Динка выслушала меня терпеливо, не перебивая. А потом заметила:

– Ну, тогда действительно, все. У них есть ключ к разгадке.

– Не спеши, – ответила я, приложила палец к губам и обвела стены многозначительным взглядом.

Динка огляделась по сторонам следом за мной.

– Да, – сказала она, – это вполне возможно.

– Поэтому будем осторожны, – завершила я.

Мы немного помолчали.

– Объясни ты мне, ради бога, что это был за белый лимузин? И почему к Лоре вместо тебя приехала Саида?

– Она меня на дороге подкараулила, – ответила Динка. – Сказала, что едет в гости в тот же дачный поселок, но у нее машина сломалась. Ну я смотрю, и правда, стоит на обочине какой-то черный «мерседес». Естественно, я предложила ее подвезти. Она села рядом со мной. Не успела я опомниться, как Саидка вырубила меня уколом. Очнулась уже тут. Кстати, а откуда ты знаешь, что вместо меня у Лоры была Саида?

Я вспомнила посещение морга и содрогнулась.

– Ее убили.

Сестра вскочила и заметалась по подвалу. Наконец остановилась напротив меня и сурово спросила:

– Его поймали?

– Кого? Убийцу?

– Да какого убийцу! – отмахнулась Динка. – Того, кто все это организовал!

Тут настал мой черед вскочить.

– А ты знаешь, кто все это организовал? – спросила я дрожащим голосом.

– Конечно! А ты не знаешь?

– Нет…

Сестра не мигая смотрела на меня. Ее глаза мерцали в полумраке, как у кошки.

– Тогда я, пожалуй, воздержусь от объяснений, – медленно произнесла она. – Иначе у тебя не будет шансов отсюда выйти.

– Я без тебя все равно никуда не пойду. Так что можешь рассказать мне все, как есть.

– Нет!

– Дина! – сказала я железным голосом. – Раз в жизни послушай меня! Я твоя старшая сестра! Я за тебя отвечаю!

Дина вздохнула. Я взяла ее за руку.

– Говори, – повторила я мягко и убедительно. – Поверь, я спрашиваю не из любопытства. Мне нужно знать все точно, чтобы использовать наш козырь.

– А у нас есть козырь? – спросила она. – Я тебе намекнула, – сказала она угрюмо. – Помнишь, когда звонила в первый раз?

– Ты что-то сказала про букву «Т». Ты имела в виду дом Анны Михайловны?

– Я так и думала, что хотя бы одну разгадку ты найдешь, – сказала Динка. – А кроме этого тебе в голову ничего не приходит?

– Нет.

Динка снова тяжело вздохнула. Уселась на пол, обхватила колени двумя руками. Я примостилась рядом с ней.

– Примерно восемь месяцев назад я получила письмо от отца… – начала Динка.

– И ничего мне не сказала! – укорила я.

– Я не хотела тебе мешать. У тебя тогда начала налаживаться личная жизнь.

– Дура! – ответила я. – Да на фиг мне какой-то посторонний мужик?! Пусть катится ко всем чертям! Я его давно бросила!

Дина посмотрела на меня с каким-то странным выражением, которое я не смогла определить. И после короткой паузы продолжила:

– В письме отец просил прощения за то, что бросил меня сразу после рождения. Писал о том, чем занимался эти годы, как бродил по свету, попал в Англию. Оказывается, в начале девяностых годов его занесло в Монголию. Отец сменил множество занятий, а потом прибился к одной археологической экспедиции. Что она искала, ты, конечно, знаешь.

– Могилу Чингисхана.

– Вот-вот! Отец командовал рабочими. Там он близко сошелся со своей будущей женой…

– Лорой Ривз, – договорила я.

– И это знаешь? – удивилась Дина.

– Знаю. И то, что она наполовину русская, и кто ее отец. Кстати, на каком языке вы общались? На русском или на английском?

– На английском, – ответила Дина. – Но я уверена, что она прекрасно понимает русский язык. Отец советовал ей не доверять.

– Ничего себе! – поразилась я. – Не доверять его же собственной жене!

Дина потеребила обтрепанный край джинсов.

– Знаешь, я думаю, что отец умер не своей смертью, – сказала она.

– Даже так?

Дина молча кивнула. Я перевела дыхание. Ай да Лора! Ай да английская леди!

– Выходит, все это организовала Лора? – спросила я.

Динка снова посмотрела на меня все тем же странным взглядом.

– Что ты молчишь?

Динка шмыгнула носом:

– В общем, она в этом тоже замешана. Но у Лоры появился один сильный конкурент.

– Кто? – спросила я.

– Не торопись, – ответила Динка. – Дойдем и до этого. В общем, после того, как я получила письмо, вокруг меня начала твориться какая-то чертовщина. Сначала на улице пристал колдун, стал предлагать бешеные деньги за мой амулет. Потом я стала замечать, что вещи в квартире лежат не так, как я их обычно кладу. Как будто кто-то рылся в доме, пока меня не было. Поэтому я спрятала письмо отца в коробке с чайником, а амулет отнесла к тебе домой. На всякий случай. Я тогда еще не все сообразила, не знала, какую роль он играет в этой истории.

– Разве Ибрагим тебе этого не написал? – спросила я.

Дина покачала головой:

– Отец написал очень осторожное письмо. Сплошные намеки и иносказания. Я пару месяцев ломала голову над его содержанием. Потом, когда поняла, что можно отыскать с помощью моего амулета, испугалась.

– Испугалась? – не поверила я. – Ты испугалась?!

– А что я, не человек? – огрызнулась Динка. – Конечно, испугалась! Особенно когда сообразила, что есть и другие охотники за кладом!

– Почему ты мне ничего не рассказала?!

– Я хотела, – ответила Динка. – Думала, съезжу к Лоре, поговорю с ней начистоту. А потом расскажу все тебе.

– Ненормальная! Почему ты не предупредила, что едешь к этой гадюке?! Ты же понимала, что ехать опасно! Трудно было мне позвонить?

– Я звонила, – угрюмо ответила Динка. – Несколько раз звонила, и днем и вечером, перед отъездом. Дима сказал, что тебя нет дома.

– Меня нет дома? – поразилась я. – А где же мне быть, как не дома? Ты звонила в пятницу?

– В пятницу, в пятницу.

Я пожала плечами:

– Странно. Я была весь день дома. Интересно, почему Димка мне не передал трубку?

– Потому что именно он заказал для меня белый лимузин, – ответила Дина.

Сначала я не сообразила, что она имеет в виду. А когда сообразила, то даже привстала с пола:

– Что?!

– Что слышала. Я ему, как последняя дура, растрепала о том, что еду к Лоре. А он меня и спрашивает: «На чем же ты доберешься?» Я отвечаю: «На такси». Тут Димка и говорит: «Знаешь, лучше я тебя отправлю в представительской тачке. Есть у нас в компании белый лимузин, держим для особо ценных клиентов. Прибудешь с шиком». Я и купилась.

Динка в очередной раз шмыгнула носом.

– Купилась даже не на тачку, а на то, что платить за нее не нужно. Забыла, идиотка, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

Я застонала:

– Не могу поверить!

– А ты поверь. Говорю ему, как дурища: «Передай Лизе, что я поехала к Лоре». «Как же, – отвечает, – непременно передам!»

Я с силой долбанула себя по коленям.

– Господи, какая же я кретинка!

– Не волнуйся, я не умнее тебя, – утешила Динка. – Сообразила все уже здесь, когда пришла в себя после укола.

Я прошлась по тесному подвалу. Меня душила бешеная слепая ярость. Вот почему этот негодяй так добивался моего возвращения! Чтобы держать ситуацию под контролем! Чтобы иметь меня в нужный момент под рукой! Подонок!

– Как ты думаешь, откуда он узнал об этой истории? – спросила Дина. – Димка же редкий болван и никем, кроме себя, в жизни не интересуется! Тем более, историей! Откуда ему знать про поиск гробницы?

Я развела руками и честно ответила:

– Понятия не имею!

Дина побарабанила пальцами по колену:

– Как бы там ни было, они с Лорой конкуренты.

– А зачем ему понадобилось тебя похищать? – спросила я.

– Лора попросила меня привезти амулет. Якобы она хочет показать его какому-то специалисту по древностям. Я пообещала, но потом решила сделать вид, что забыла амулет дома. В конце концов, отец не случайно просил не доверять своей женушке.

– Значит, Димка решил перехватить амулет? – спросила я.

Динка кивнула:

– Получается, так. Впрочем, думаю, что он хотел убить одним выстрелом двух зайцев. Поэтому и купил Саидку. Мы ведь с ней похожи.

– Она даже волосы перекрасила, – тихо сказала я.

– Я заметила, – подтвердила Динка. – Значит, твоему благоверному нужно было заслать к Лоре казачка. Вместо меня, понимаешь?

– Лора догадалась, что это была не ты, – сказала я. – Она заметила, что у Саидки синие линзы в глазах.

– Выходит, Саидку убила она?

Я покачала головой:

– Не думаю. Зачем ей было убивать? Амулета у Саиды не было, никакого компромата на Лору она не раздобыла. Лора – тетка ушлая, в разговоре наверняка не откровенничала: догадалась, что казачок засланный. Я думаю, что Саиду убил совсем другой человек. Вернее, не человек. Ублюдок.

– Тот, который ее купил, – сказала Динка.

– Вот именно. Чтобы она уже ничего никому не могла рассказать.

Динка опустила голову на колени, обхватила их руками и стала похожа на сестрицу Аленушку.

– Как ее убили?

Я вспомнила синие пятна на тонкой девичьей шее и помотала головой. Не могу об этом говорить.

– Скажи мне! – упорствовала Динка.

Я с усилием разомкнула губы и прошептала:

– Задушили.

– Он! Это тварь, которая работает на Димку. Есть у него один амбал в два метра ростом. Садист и наркоман. Ему убить – раз плюнуть.

Я вспомнила здоровенного орангутана в черной шапке, который звезданул меня ногой в ребро. Вспомнила нечеловеческую силу здоровых лап, вспомнила, с каким голодным сожалением он смотрел на меня перед уходом. Выходит, нападение на мою квартиру тоже устроил Димка.

Тварь. Если бы я могла сообразить все это раньше!

– Я намекала тебе, – сказала Дина, словно прочитав мои мысли.

– Тупой и еще тупее? – спросила я. – Буква «Т»?

– Я долго думала, как подать тебе хоть какой-то знак. Решила, что упомяну букву «Т». Все равно ты о чем-нибудь догадаешься: или о форме дома, или о Димке.

– Веришь, я вспомнила, как ты его называла, – сказала я. – Только никак не связала это со всеми событиями. – Еще раз звезданула себя по коленям и злобно сказала: – Дура!

– Прекрати, – велела Динка. – А теперь, давай рассказывай, откуда у тебя синяк под глазом.

Я вздохнула, уселась поудобнее и начала рассказ. Но вы все это уже знаете, так что повторяться не буду.

Мы говорили еще очень долго. А потом улеглись на тощий матрас в углу и уснули. Несмотря на всю серьезность положения, на сердце у меня было гораздо спокойнее, чем раньше. Отчасти потому, что я узнала правду. Отчасти, что Динка была рядом со мной, целая и невредимая. Я мысленно поклялась любым способом вытащить ее отсюда. И если мне предложат ради этого продать душу, я задумываться не стану.

Продам.

Два дня после моего похищения прошли на удивление мирно. Распорядок дня в неволе был следующим: утром нас с Динкой по очереди выводили в туалет. Мыться не позволяли. Потом открывалась дверь, и человек с фингалом под глазом ставил на пол поднос. На завтрак полагалась чашка овсянки, разведенная кипятком, без сахара и соли. Вечером нас снова выводили в туалет и кормили ужином. На ужин давали небольшой кусок курицы и какие-нибудь овощи. Кроме того, в нашем распоряжении была двухлитровая бутыль с водой. Когда вода заканчивалась, мы ставили ее перед дверью. Тюремщик, принося завтрак или ужин, забирал бутыль, наполнял ее и снова отдавал нам. Из чего я сделала вывод, что наша жизнь все еще представляет некоторую ценность.

Третьи сутки начались как обычно: нас по очереди вывели в туалет. Динку отправили обратно в подвал, а меня почему-то задержали у двери. Тюремщик с фингалом запер дверь за Динкой и процедил сквозь зубы:

– Иди за мной.

Динка отчаянно заколотила в дверь руками и ногами.

– Лиза!

– Дина, все в порядке! – громко ответила я. – Сиди спокойно, жди меня! Все будет хорошо, слышишь?

Тюремщик гнусно ухмыльнулся.

– Как же, – прошипел он. – Дождется она!.. – Повернулся и пошел вперед по длинному коридору.

Я пошла следом, оглядываясь вокруг.

Дом был старый, но вполне комфортабельный. Судя по всему, люди здесь жили постоянно и зимой и летом, потому что коммуникации были в порядке и работали исправно. Окна в комнатах не были завешены, и это натолкнуло меня на грустные выводы. Если тюремщики не прячут от нас ни место, где мы находимся, ни свои лица, значит, они не боятся, что мы сможем их опознать. Выходит, Дина была права, когда говорила, что выйти на свободу нам вряд ли удастся.