Старая ратуша (Altes Rathaus) стала так называться после того, как в конце XIX века мюнхенская городская управа переехала в здание Новой ратуши.
Старая ратуша построена в 1470 году тем самым Йоргом фон Хальспахом по прозвищу Гангофер, который заключал договор с дьяволом. В течение веков Старая ратуша обозначала границу старейшей части города.
Когда-то здесь стояли знаменитые «Танцоры мориски» — 16 деревянных фигурок, созданных скульптором Эразмом Трассером в одно время со зданием. Теперь они находятся в Городском музее Мюнхена, и речь о них еще впереди.
Старая ратуша возведена приблизительно в конце XIII века и впервые упоминается в документах 1310 года. Когда-то она выходила прямо на Мариенплац. Во времена Генриха Льва во второй половине XII века здесь была дорога, ведущая в город по единственному тогда мосту через реку Изер. Теперь он называется Людвигсбрюкке.
Примерно в середине XV века в здание ударила молния, из-за чего Ратушу пришлось переделывать. В 1470 году архитектор Йорг фон Хальспах возвел новое здание с танцевальным и парадным залами. Он сильно видоизменил старый проект, и потому первоначальный облик ратуши остается неизвестным. Танцевальный зал, или главный зал Старой ратуши, знаменит своим великолепным деревянным потолком, украшенным деревянным фризом. На фризе видны 87 гербов, выполненные мастерами в конце XV века.
Старая ратуша печально известна и речью Йозефа Геббельса 9 ноября 1938 года накануне волны еврейских погромов, вошедших в историю под названием «Хрустальная ночь».
Поводом к началу еврейских погромов послужило убийство 7 ноября 1938 года в Париже 17-летним польским евреем Гершелем Гриншпаном советника германского посольства Эрнста фон Рата. Причиной убийства стала депортация евреев из Польши. В ответ на этот акт мести по Германии прокатилась мощная пропагандистская кампания. При поддержке нацистских властей в ночь с 9 на 10 ноября во многих немецких городах прошли еврейские погромы. Был убит 91 человек, сотни ранены, тысячи арестованы и отправлены в концентрационные лагеря. В эту же ночь разгромили 267 синагог, 7,5 тысяч торговых и коммерческих предприятий, сотни жилых домов, разбили множество витрин (второе название «Хрустальной ночи» — «Ночь разбитых витрин»). Затраты на восстановление ущерба и разбор остатков разрушенных синагог нацисты возложили на еврейские общины.
После войны Старая ратуша была перестроена заново, и реставрационные работы в здании завершились лишь в 1970-х годах. Разрушенное здание восстанавливалось по старым чертежам Хальспаха-Гангофера. В помещениях восстановленной башни с 1983 года разместился Музей игрушек — уникальная коллекция игрушек всех времен, собранная режиссером Иваном Штайнером, эмигрировавшим из Чехии. Здесь есть игрушки, сделанные из хлеба, рыцари, живущие в замках, кукольные домики с полным убранством. Возле крохотного входа в этот музей установлено механическое устройство, каждые несколько минут издающее мелодичный звон, похожий на звук музыкальной шкатулки.