На границе Пустоты

Глава 19

Снег. Давно я его не видел. И уже забыл, насколько он красив.

Я лежал на спине, провалившись в неглубокий сугроб, и любовался падающим с ночных небес снегом. Неожиданно на ум пришло воспоминание о зимнем дне, в котором отец, отправившись в парк покататься на лыжах, взял меня с собой. Тогда я, сидя на санках, которые отец тащил за собой, тоже с огромным интересом рассматривал падающий с серых небес снег. Правда, те события происходили днем, пусть и пасмурным а не ночью.

- Ну и долго ты собрался лежать? Может, ты и не помнишь, но в реально мире твое тело только что получило смертельную рану. Так что тебе стоит поторопиться с превращением в аранкара, иначе могут возникнуть проблемы несовместимые с жизнью.

Если ты не успеешь до полуночи по времени этого мира, то считай, что умер.

Я посмотрел в сторону, откуда раздавался, хорошо знакомый мне голос Инсаниса.

Рядом со мной стоял невысокий мужчина лет пятидесяти на вид. Полностью седые волосы резкие черты лица и цепкий взгляд темных, почти черных глаз. Забавно, примерно таким Инсаниса, я себе и представлял.

- Я тебя вижу. Причем очень четко.

- Немудрено, как не крути, но ты сейчас мало того, что при смерти, но также уже почти эволюционировал в аранкара.

- Но ты же говорил, что для того, чтобы четко разглядеть тебя мне нужно самому узнать как ты выглядишь?

- Ну, так ты и узнал. Только не говори мне, что ты ни разу не представлял, как я должен выглядеть или каким оружием тебе было бы удобнее всего сражаться? Вот из таких размышлений и родились мой облик и форма твоего занпакто, чью роль мне, по-видимому, и предстоит играть. А теперь вставай, труба зовет. Хоть время здесь и течет значительно медленней, нежели чем во внешнем мире, но все равно у нас его слишком мало.

Я нехотя поднялся из, на удивление, мягкого и нехолодного снега. Ну, что можно сказать, какой-то у меня внутренний мир... пустой. Безликая ночная степь, заметаемая небольшой беззвучной вьюгой.

- Что-то здесь как-то пустынно, - озвучил я свое мнение.

- А что ты хотел от внутреннего мира пустого? Радуйся, что это место хоть немного отлично от Хуэко Мундо. Ладно, приступим.

- К чему?

- К новой жизни. Следуй за мной.

Я, пожав плечами, последовал за Инсом. Минуты через три моего внутреннего времени, путешествие по безликой равнине сменилось легким подъемом. А еще через пять минут мы карабкались на практически ответную скалу. Хотя ни в прошлой, ни в этой жизни я не увлекался альпинизмом, но подъем дался на удивление легко.

Вершина скалы представляла из себя довольно ровную площадку, правда, на данный момент, целиком засыпанную снегом. Причем чем ближе к центру, тем выше был сугроб. Вследствие такой закономерности, в середине площадки, высота снега была, наверно, около двух метров. Туда и направился Инс, буркнув через плечо:

- Нужно очистить это место от снега, только близко к центру не подходи, а то еще задавишь.

- Что задавишь?

- Скоро узнаешь. А теперь за работу.

Ну, если уж Инс, коренной житель этого места, не очень торопится, значит и я могу позволить себе не спешить. Пока я счищал снег по краям площадки, обнаружилась любопытная закнонмерность, на очищенные места новый снег не садился.

В то время, как я был занят этим "интересным" трудом , Инсанис копошился в самом центре, уйдя в сугроб с головой и что-то сердито бурча себе под нос, временами оттуда прилетали не большие порции снега, замусоривая очищенное мной пространство.

- Ага, вот ты где! Так, подвинься, дальше я.

Обернувшись на голос, я успел увидеть, как сугроб в центре заколыхался и какая-то фигура, выйдя из него в стороне от меня, спрыгнула со скалы.

- Инс? - Неуверенно позвал я.

- Что?

- Ты здесь?

- А где бы мне еще быть?

- Тогда, кто только что спрыгнул с площадки?

- А, не обращай на него внимания, у каждого свои тараканы в голове. Шевелись, давай. Метель усиливается, становится холодней и темнее. Все эти знаки ненавязчиво намекают, что время уходит.

Еще немного посмотрев на то место, откуда сиганул незнакомец, я пожал плечами и продолжил уборку. В конце концов, можно будет выжать из Инса ответ и тогда, когда мне не будет угрожать скорая гибель. Где-то минут через десять активных телодвижений я откапал и центр, где сидел Инс, прикрывая что-то, лежащее точно в центре скалы. Тот внимательно осмотрел проделанную мной работы, покивал головой и внимательно посмотрел на меня:

- Этого достаточно. Готов?

- К чему?

- К борьбе за право существовать, естественно.

- Готов.

- Отлично, от тебя многое не потребуется. Когда я разведу руки в стороны, то ты должен будешь всю свою реатсу направить в открывшийся предмет. Запомни, абсолютно всю, и именно в предмет, а не куда-то еще. Усек?

- Давай уже.

- Поехали!

Инс развел руки в стороны, и прежде чем волна моей реатсу устремилась вперед, я успел разглядеть какой-то невзрачный камушек, в который она и потекла. Как только моя духовная сила начала впитываться в мелкую хреновину, я почувствовал, что все мое тело немеет, а костяная броня и маска начали, как бы становиться чужеродными мне. Заодно появилось ощущение жуткой чесотки. Как-то раз, в детстве, я переболел крапивницей, так вот, тогда мне было не так плохо как сейчас, поскольку вместе с онемением пришел и паралич, то мне нельзя было даже почесаться. Через минуты две ровный поток исторгаемой из меня реатсу начал иссякать, но, к моему крайне неприятному удивлению, я не мог бы прервать процесс передачи духовной силы, даже если бы захотел этого. Постепенно начали опустошаться даже те мои резервы, о существовании которых я раньше и не догадывался. Но процесс продолжался. Через вечность, когда я уже совершенно перестал понимать, откуда берется та реатсу, что сейчас тоненькой черной ниточкой течет из моей груди, сознание милосердно покинуло меня.

Я снова лежал и любовался ночным небом. Правда, на горизонте начинало появляться ровное сияние и одна из сторон неба начала светлеть. Скоро восход.

- Подъем!

Подскочив от неожиданности, я резко встал и развернулся в сторону шума. Рядом со мной веселился Инсанис.

- Ну и горазд ты спать. Стоит только отвернуться от тебя, как глядишь, снова улегся.

Я не слушал Инса, зачарованно ощупывая свое тело. Я снова стал человеком! Почти.

Дыра почти на том же месте, что и Улькиоры, отнюдь не является человеческим девайсом. Как и остатки маски, закрывающие вески, скулы и нижние части щек. А в остальном я человек. Как не странно, одетый человек. Рубашка, брюки, ботинки и... плащ. Я внимательно вгляделся в темно серый материал, из которого была сделана одежда. По структуре он целиком повторял привычный для меня скрывающий покров.

- Забавно. Похоже, мы настолько привыкли к плащу за прошедшее время, что он действительно стал частью нас.

Я мельком глянул на серую тогу Инса. Но задал куда более интересующий меня вопрос:

- На сколько лет я выгляжу?

- Лет на 15, если бы не волосы.

- А с ними, что не так?

Я принялся ощупывать свои волосы, пытаясь понять, чем они выбиваются из образа пятнадцатилетнего парня. С удивлением обнаружил, что из того художественного беспорядка, что обнаружился у меня на голове, выбивается узенькая и длинная косичка, даже скорее просто несколько прядей волос, которая свободно спускается аж до колен. Поймав ее и оглядев, я впал в некий ступор. Волосы были абсолютно седые. Не белые или там платиновые, именно седые.

- По-видимому, на их цвет повлияла моя составляющая реатсу, - заметил Инс, – ладно, заканчивай с самолюбованием и смотри сюда.

С этими словами Инсанис указал на центр скалы. В окружающем нас сумраке перемежаемом редкими снежинками, было трудно разглядеть на что именно указал Инс, но там было что-то определенно отличающееся от того камня, куда я спустил всю свою реатсу. Подойдя поближе, я с удивлением увидел небольшой кустик.

- И что это за сорняк?

- Попрошу не выражаться. И вообще, от паразита слышу.

- Инс, не кипятись. С какого перепугу, ты так рьяно защищаешь этого задохлика?

- С того, что это пока не большое деревце и есть я.

- Чего?

- Того. Сергей, что, по-твоему, такое арранкар?

- Это пустой, разбивший свою маску.

- Согласно такой логике, любой пустой, которому разбили маску, это арранкар.

Разбитая маска это лишь следствие. В действительности арранкар это пустой, который отказался от своей сущности пустого. Причины, заставившие его так поступить, могут быть совершенно разными. Так вот если, пустой отказался от самого себя, то куда девается все то, что и составляет сущность пустого?

- Э-э-э. Да я как-то не задумывался над этим. Может просто уничтожается?

- Уничтожается? Как ты думаешь, можно уничтожить часть своего характера? Притом вспомни, ты своими силами даже совершить самоубийство не можешь. Короче, все те качества пустого, от которых отказывается арранкар, не уничтожаются. Пустой не может так навредить самому себе, чтобы была уничтожена часть своего Я. Нет, все то, от чего он отказывается, переносится в его внутренний мир и запечатывается.

Вот так и появляется естественный арранкар. Тот, кто эволюционирует таким образом получает неплохую надбавку к силе, потому как в ходе того испытания и перестроения организма, сопровождающих эволюцию, реатсу самого пустого изменяется, а его сила как бы переносится на более глубокий пласт сознания. Но, естественно, ни о каких занпакто и ресруксионах не может быть и речи.

- А как же те арранкары, которых создаст Айзен?

- А никак. Он создавал именно арранкаров в комплекте с занпакто. Можно сказать, что они являются следующим этапом эволюции. Правда, в исполнении Айзена, и несколько некорректным. Все-таки, он создавал их путем привнесения в их душу некоей части силы и реатсу шинигами, воздействуя на запечатанную сущность пустого. Что естественно совершенно противно природе нашего вида. Как результат Айзену пришлось убить уйму времени и материала на то, чтобы арранкаризуемый не склеил ласты во время процесса. А потом еще столько же экспериментировать с идеальными пропорциями. Думаю, он в конце своих опытов уменьшил воздействие силой шинигами до минимума, поступая, как и мы сейчас. Заметь, в результате Улькиора, силы которого меньше всего были похожи на что-то, сравнимое с шинигами, и который невероятно зациклен на самом сильном чувстве пустого - одиночестве/пустоте, получился едва ли не самым сильным, и при этом без ресруксиона не намного сильнее того же Гримджоу.

Инсанис прогулялся рядом со мной туда-сюда, как профессор за кафедрой а потом умостился рядом на уступе площадки, где я сидел, покачивая ногами, и продолжил свою лекцию:

- Иными словами он, на мой взгляд, шел по неверному пути, пытаясь превзойти эволюцию скрещиванием, а не улучшением генома. Хотя с собой он таким образом и достиг определенных успехов, но я что-то не помню, чтобы он в себе имел хоть часть силы пустого. Вот симбионт с Хогиоку у него удался, это да. С этим не спорю. Вообще, единственным более-менее удачным примером скрещивания сил пустых и шинигами это Ичиго. Все остальные выглядят очень невнятно. Фактически даже не понятно, росла ли их сила, или у них всегда был один и тот же объем реатсу, лишь с разными пропорциями составляющих. В любом случае, за счет инородности изначального тела новому вкраплению, получался некий суррогат занпакто, скорее выступающего в роли ограничителя, а не усилителя. К тому же он, судя по всему, либо не имел личности, либо банально не успел до нее развиться. Тут нам, пока, остается лишь гадать. Но, все-таки, на мой взгляд, его действительная польза имела весьма условной, если выражаться поэтически, то какой смысл в пустом, который использует силы шинигами? Да и вообще, почему единственный естественный арранкар - Старк, был сильнейшим в эспаде? Правда неизвестно точно, но, похоже, Айзен и с ним что-то сотворил. В-общем, если отбросить все формальности и разницы в природе силы, то мы уже сейчас можем сказать, что Багира и Велес находятся на уровне арранкара с высвобожденным занпакто. И единственными бонусам ресруксиона айзеновских арранкаров, отличающего их от наших друзей, являются использование, какого-никакого оружия при высвобождении, заживление ран использующего его и нечто, именуемое Секундо Этапа. Причем, на мой взгляд, последнее не есть ни что иное как банальное распечатывание всей, даже потенциальной силы, в то время как ресруксион первого уровня есть лишь высвобождение всей наличной силы. ТО есть этого можно добиться и без всяких "вторых этапов". Как результат, у нашего экспериментатора, получилась целая эспада этаких запечатанных естественных арранкаров. Естественно такой результат Айзена не устроил, хотя он был банально слишком нетерпелив. Может что-нибудь и выгорело бы. Мы же пошли несколько иным путем. Так что у тебя тоже будет занпакто, но по свойствам он будет ближе к Хичиго.

- То есть?

- То есть я буду играть роль твоего занпакто. Ты, если не заметил, слил вот в это деревце, по сути, и являющиеся квинтэссенцией силы пустого, не только свою форму пустого, как это обычно и делают остальные, но и весь свой наличный резерв реатсу. Как ты думаешь, к чему это приведет?

- Ну... Да, черт его знает.

- Тебе сегодня явно лень думать. Ладно, так и быть дам несколько подсказок. Во-первых, ты при переходе в форму арранкар теряешь часть своих сил, как пустого, но взамен получаешь человеческое тело, и перестаешь регрессировать. Во-вторых, у тебя в душе появляется некое место, в котором у тебя запечатан огромный запас твоей реатсу перемешанной с сильнейшими эмоциями. И как, в результате, пойдет эволюция пустого?

- ...

- Нда. Сергей. Превращаясь в арранкара, ты переводишь свою пустоту внутрь себя.

Тем самым в твоей душе появляется элементарный неразумный пустой. Как и любой нормальный пустой изначально он неразумен. Можно сказать, что он вообще никакой.

Есть только его форма, сущность или капля сил шинигами внутри у него. Так бывает у простых естественных арранкаров ну или у айзеновских арранкаров, соответственно. У тебя же внутри запечатан, если тебе так проще, пустой уровня – гилиан, за счет такого огромного притока твоей реатсу я смог сразу проскочить до этого уровня. Так как он часть тебя, да и вообще сформирован посредством твоей силы воли и твоей души, то его сила целиком идентична твоей. Более того, в твоем случае он целиком вобрал твои способности вместе со старой реатсу. Так вот твой ресруксион будет выполняться как вызов этого твоего внутреннего пустого во внешний мир, и как результат ваши способности и силы будут складываться. Вполне возможно, что у некоторых из эспады, тоже происходило нечто подобное, иначе я не могу объяснить их страсть к битвам, которые как раз и двигают прогресс подобных мне, но в явно меньшем виде, да и разумности опять же у этих занпакто не было и в помине. К тому же, их внутренний пустой был напрочь задавлен той силой шинигами, что им привил Айзен. Что тоже не очень способствует прогрессу. Так что радуйся, у тебя будут практически все свойства ресруксиона эспады, плюс куда более высокий потенциал. Так что твоим потолком будет не только твой личный предел, но и заодно просуммированный с ним предел способностей твоего внутреннего пустого. То есть меня.

- Не понял. А почему ты выполняешь функцию моего внутреннего пустого?

- Потому что я поступил с твоим новорожденным внутренним пустым так, как поступил бы с ним любой разумный моего племени.

- И что ты с ним сделал?

- Съел.

- ...

Меня слегка замутило.

- Инс, а зачем тебе это надо?

- А зачем мне кровожадный безмозглый пустой в сожители? Нет уж, лучше я спрячу его в самое надежное место. Кстати, чтобы ты не радовался лишний раз. Вместе с занпакто ты получил и множество слабостей. А именно, ты не можешь использовать Злость и Ярость, без высвобождения меча, и все твои параметры не возросли в процессе арранкаризации. Таковы минусы естественного занпакто. Считай, что все твое теоретическое приращение сил ушло как вклад в будущее. И да, кстати, ты пока не можешь использовать ресруксион. Так что ты сейчас представляешь из себя этакакий аналог Зараки Кенпачи.

- Э-э-э-э?!

- А что? Имени ты моего не знаешь, да и я сейчас лишь на уровне условного гилиана. Так что расти, становись сильней, если уж не можешь стать умней.

Глядишь и сможешь когда-нибудь вызвать мою силу.

- Нда. Утешил. Кстати, а почему тогда не было естественных арранкаров с занпакто, если все так просто?

- Ну, во-первых, у тебя процесс арранкаризации был управляемым только потому, что у тебя есть я. Сам бы ты через некоторое время очнулся, ничего не помня о своем внутреннем мире, обычным естественным арранкаром без каких-либо признаков занпакто, если очнулся бы вообще. В моем случае ты при переходе во внешний мир тоже все забудешь, но так как я все буду помнить а ты имеешь свободный доступ к моей памяти, то сразу же все вспомнишь. Ну а во-вторых, много ли ты знаешь пустых, которые добровольно запечатают свои силы, черт знает куда, с весьма сомнительными перспективами возврата? Им же всем нужна сила! Подай Силу! Почти никому невдомек, что парой движение к самосовершенствованию может быть достигнуто ценой одного шага назад и двух вперед.

- Ладно, уел. Как мне сделать тебя сильней?

- Элементарно. Путь тот же, что и у всех пустых. Поглощение других. Только тебе теперь необходимо не самому их есть, а убивать противника своим занпакто, а я буду становиться сильнее с каждой раной, что ты нанесешь мной. Кстати я не такой привереда как ты, и мне подойдет любой противник.

- И сколько нужно мне выиграть битв?

- Не знаю. Пока ты не выиграл еще ни одной, чтобы я смог хоть примерно предсказать динамику роста. А уж когда ты узнаешь мое имя... для меня полнейшая загадка.

- А разве Инсанис не твое имя?

- Мое, и я не собираюсь от него отказываться. Другое дело, что имя занпакто, это скорее ключ-фраза, по которой ты распечатываешь его силы, и призываешь во внешний мир. Кстати, именно благодаря этому ты и будешь вылечивать свои раны при ресруксионе, ведь фактически при нем в теле будет происходить подмена части твоей оболочки оболочкой внутреннего пустого. Короче, своего имени я сам пока не знаю. Скорее всего, оно само появится, когда я стану, так сказать, внутренним адьюкасом.

- Инс. А почему ты так спокойно относишься к тому, что навечно прикреплен ко мне?

- Ну, давай поговорим об этом, попозже, как и о том силуэте, что смылся отсюда с этой площадки, когда пришел ты. А до тех пор помни, что внутренний пустой это совершенно не та паинька, которой является обыкновенный занпакто.

- Утешил.

- Всегда, пожалуйста.

Мы некоторое время помолчали, глядя на зарождающийся закат. Потом я вспомнил вопрос, собственно из-за которого и полез в эту авантюру:

- Инс, а как нам дать занпакто моим друзьям?

- Элементарно. Если захочешь это сделать, то просто воткни меня в их дыры пустых.

Таким образом, я смогу попасть в их внутренний мир и разбудить их пустых.

Конечно, это будет болезненный процесс для нас всех, но ничего сверхсложного в этом нет. Другой вопрос, стоит ли это делать? Ведь они тоже станут в несколько раз слабее и на неопределенный период лишаться возможности использовать свои силы. На мой взгляд, несколько неразумно проводить такой глобальный эксперимент в преддверии войны.

- Да, тут ты прав. Ладно, я расскажу им о перспективах, а об остальном пусть думают сами. Надо только сгустить краски, чтобы им точно не захотелось пока получать занпакто.

- Разумно. Так... ого! Подъем! Живо в реальный мир, а то наши гости еще учудят чего-нибудь такое от чего нам, потом плакать придется.

- Что там происходит, и как мне вернутся в реальный мир?

- Посмотри на меня!

Последнее что я увидел в моем внутреннем мире, прежде чем отправиться в мир внешний, был стремительно приближающийся к моему лицу кулак Инсаниса.

- Инс, зараза, я тебе это припомню!

- На мое счастье, тебе теперь не скоро попасть во внутренний мир. Кстати теперь мы можем, вполне, спокойно общаться мысленно. Что бы отправить мысль мне, то ты должен представить, будто обращаешься ко мне. А теперь открывай глаза и успокой всех.

Открыв глаза, я всмотрелся в унылые небеса Хуэко Мундо. Этот "потолок" радостных ощущений не порождал. Интересно, а арранкары могут спать? Может, стоит закрыть глаза, и поваляться немного?

Однако долго поваляться мне не удалось. Рядом со мной явно разгоралась перебранка, основной темой которой была моя не очень скромная персона. Знакомые, кстати, голоса. Проявив силу, воли я заставил себя принять сидячее положение, порадовавшись, что в этом мире я тоже одет, неожиданно правая рука, которой собрался опереться на землю, накрыла какой-то предмет. Опустив глаза, я замер.

Вот это да! Ради такого занпакто стоило на некоторое время потерять свои силы.

Под моей правой рукой лежал костяной посох. Диной около ста семидесяти сантиметров, древко слегка искривлено, как будто бы оружие составлено из двух параллельных частей не совсем аккуратно составленных окончаниями. Венчала посох конструкция, напоминающая четырехпалую лапу-клешню, которая своими "пальцами" держит небольшой кусок плохо ограненного обсидиана. Снизу посох плавно переходил в небольшой, длиной около полуметра, прямой клинок. Идеально оружие для существа, которое знает лишь школу боя копьем, а большую часть своей жизни дралось обычным посохом. То есть для меня.

От любования посохом меня отвлекли торопливые шаги в мою сторону. Подняв лицо, я обнаружил бегущих в мою сторону Велеса с Багирой, от них не отставала тройка норн в полном составе. Замыкала шествие неторопливо бегущая Канжо. Кажется, только ее не волновало мое пробуждение. Ох, что сейчас будет.

Первой ко мне успела Багира и с размаху влепила мне пощечину. Я уже говорил, что я достаточно наглое существо, к тому же такое, которое смогло эволюционировать в аранкара, только под угрозой смерти? Так вот, я предусмотрительно выставил иеро во все лицо. И не зря. Не сделай я этого, вполне возможно, такая оплеуха сломала бы мне шею.

- Багира, я теперь такой же арранкар, как и ты, так что меня теперь можно убить значительно проще. Да и, кстати, нижайше прошу у тебя прощение за все то, что я вытворял в последнее время.

- Зачем?! Зачем ты, придурок безмозглый, все это делаешь? А если бы я тебя убила, думаешь, на меня малый груз вины давит?!

- Во-первых, Багира, забудь обо всем, что я тебе наговорил, перед уходом. Все это ложь, единственной целью которой было ввести тебя в то состояние, при котором возможна арранкаризация, а во-вторых...

Я посмотрел на Велеса, который стоя боком ко мне, блокировал дорогу сестрам.

Похоже, норны хотели прорваться ко мне на помощь, на что мои друзья резко воспротивились. Интересно, что они вообще забыли здесь в полном составе? А ну да, моя жемчужина рассыпалась. Сделав еще шесть подобных, я раскидал их моим друзьям.

- Прошу прощения за невежливый вопрос, но, а вы что здесь делаете? Этот вызов был ложным, и я ни за что не поверю, что имея Скульд в своей группе, вы об этом не догадались. Так что платить за вызов не буду.

Ответила мне Верданди:

- Не волнуйся, мы здесь как раз по просьбе Скульд. У нее есть очень важная для всех нас информация и какая-то просьба к тебе.

- Ясно. Да вы присаживайтесь. Велес, не беспокойся, они нам точно не враги.

Велес посмотрел на меня очень многообещающим взглядом, но все-таки пропустил норн ко мне. Правда подошли лишь Скульд с Верданди, а Урд осталось стоять рядом с ним. Караулит она его таким образом, что ли? Лучше бы побеспокоилась о Багире.

Та, не смотря на занятость мной, бросила на старшую норну оценивающе ревнивый взгляд.

Меж тем Скульд подошла ко мне и положила на лоб свою ладошку, делясь информацией.

- Нда-а-а. Дела. Квинси собрали на своей базе уже шесть Копий и теперь наращивают силы за счет более слабых солдат. Причем делают они это, весьма хитро.

Новые партии прибывают каждый раз с новых сторон и под охраной еще шестерых Копий и около полусотни бойцов рангом пониже. Учитывая то, что теперь их лагерь расположен впритык к северному полюсу, то там нам их сейчас не достать. Добавьте множество групп квинси, курсирующих вдоль южного полюса, все члены которых владеют их заменителем сонидо, и можно легко понять, что на ту армию, что собрали норны, мы уже не можем рассчитывать.

Озвучив новости Скульд, я задумался над тем, что же собственно делать.

Изначально я планировал истреблять квинси по частям, вырезая их малые отряды. Но тот, кто планировал операцию вторжения квинси в Хуэко Мундо, явно предвидел подобный поворот событий, и развернул систему своеобразную систему конвоев.

Таким образом, если войсковые отряды, которыми поставлялись подкрепления, были еще теоретически уязвимы, то бить по базе, учитывая сосредоточенные там войска, было глупо, даже вшестером мы все, скорее всего там и ляжем. Вообще, Фауст внушил мне уважение, и атаковать конвой мне тоже не хотелось, даже учитывая внезапность, с таким превосходством в пешках у квинси есть серьезный шанс утащить за собой многих из нас даже в случае, если мы скооперируемся в атаке с норнами. А оставшиеся в живых не смогли бы поспорить с теми, что сидят на их главной базе. Для этого нужны были солдаты. А тех, что набрали норны, было, к сожалению, не вытащить с мест их дислокации. Слишком уж много мобильных групп вьется вокруг южного полюса. Что бы перебить их мне, как лучшему сенсору придется потратить все оставшееся до вторжения время. А если мы уведем оттуда армию норн, то велика вероятность что копья, собравшись все вместе, атакуют, либо нас, лишенных поддержки полюса, либо, что более вероятно, южный полюс, лишенный войск. Не знаю, сколько им нужно времени, чтобы свершить свое черное дело, но, исходя из наихудшего варианта развития событий, для уничтожения источника хватит одного полновесного залпа трех копий. Эффект от этого действия мне продемонстрировала Скульд. Будет такая красивая вспышка и быстрая и безболезненная гибель всех пустых на одном полушарии, и медленная и мучительная для всех остальных. Нет, есть, конечно, малый шанс перестроиться в нечто новое на основе взаимодействия сил квинси и пустых, если эти ребятки решат изменить источник. Но мне как-то и этот выход не нравился. Короче замкнутый круг. Выхода не видно.

Беда была в том, что исходя из ведений Скульд, мы уже фактически опоздали.

Квинси каким-то образом умудрились за один заход провести в Хуэко Мундо через японский и европейский провалы, естественные пути в Мир Пустых, просто неимоверное количество людей. Вынужден признать, это была великолепно скоординированная и проведенная операция. Этакий, еще не изобретенный, блицкриг в миниатюре и приспособленный под существующие реалии. Теперь шинигами уже практически не могли помешать квинси. А жаль, я надеялся, что они смогут что-нибудь выкинуть, полезное для меня. Но, как будто предвидя такой поворот, квинси вывели в Хуэко Мундо именно тех людей, что были рядом с японским провалом. То есть тех, кто оказался в зоне юрисдикции Готея 13. Так что даже захоти сейчас Главнокомандующий вмешаться в заварушку, ему придется поискать врагов. И вот ведь облом, я даже не могу подсказать ему, где они сидят. Нда, поторопился я с решением на некоторое время оборвать контакты с шинигами. С теперешней нашей позиции вопрос заданный мне Урахарой в конце нашей последней встречи, уже не кажется так уж провокационным. Нет, я, все еще, вижу пару возможный выходов из текущей ситуации, но все они мне очень не нравится, и надолго загонят нас в кабалу или слишком рискованны.

Я осмотрел своих друзей. Похоже, только я один страдаю, большинство вместо того, чтобы решать возникшую проблему с интересом пялятся на мой посох. Только Верданди хмурится и покусывает губу, явно понимая, всю опасность ситуации, вот за что, я очень уважаю эту девушку. Правда и она временами косится на мое оружие.

А вот Канжо не интересует ничего из происходящего и она излучает настоящую кровожадность. Вот ведь тоже проблема нарисовалась. Что с ней делать?

Неожиданно холодная ладошка Скульд вновь коснулась моего лба. От ее предложения я вздрогнул.

- Нет, Скульд, это не решение проблемы. Это наоборот рождение новой БОЛЬШОЙ проблемы.

- ...

- Да, но у меня взамен появился ряд ограничений...

- ...

- Ну... может быть, вот только это не снимет проблему битвы с армией.

- ...

- Откуда ты знаешь эти слова?!

- ...

- Ладно, посмотрим.

Я вновь оглядел своих теперь уже точно друзей. Все с интересом смотрели на нас:

- Ну что ж, вы все видите мой посох. Думаю, некоторые из вас даже догадались, что это мой занпакто. Так вот, только что от Скульд поступило требование наделить вас своими духовными мечами. По ее словам только тогда у нас есть шанс.

К сожалению, она не хочет объяснить почему, - я вздохну и посмотрел на Скульд, та лишь уверенно кивнула, подтверждая мои слова. - Я не знаю причины, почему нам стоит это сделать, хотя для тех, кто не в курсе, замечу что Скульд, по всей видимости, может предсказывать будущее, что уже не малая причина доверять ее словам. Я знаю, почему нам не стоит это делать. Во-первых, это будет чудовищно больно, как для вас, так и для меня. Во-вторых, ваши основные, используемые в бою силы, будут запечатаны на неопределенное время, пока вы не дорастете до определенного уровня и не узнаете специальные слова. Хотя тут есть и одна хорошая новость Скульд, уже, знает эти слова для каждого из нас. Ну и, в-третьих, теоретически, у вас у всех в голове со временем поселится вредная личность, которая будет временами предпринимать попытки к захвату вашего тела. Думайте.

Решайте. Определяйтесь. Опять же, по словам Скульд у нас есть целых пару часов на раздумья, а потом, в случае отказа от занпакто, норнам следует поторопиться домой.

Я стоял посреди трупов очередной десятки бойцов квинси. За этой командой пришлось побегать. Похоже, все квинси на поверхности получили команду любой ценой избегать столкновений с другими силами, но на их несчастье мне с моими друзьями необходим враг, для прогресса мечей. К сожалению, в тот памятный день, когда я очнулся после эволюции, все арранкары решили получить занпакто.

Виноватой в этом была Скульд, которая положив руку на плече средней норне, заставила ту толкнуть неплохую речь, в которой так же в красках рассказала о тех видениях будущего, что она видела в случае победы квинси и, что только при получении всеми нами занпакто у нас есть шанс выиграть эту битву. К сожалению Верданди, подпитываемая ведениями Скульд, оказалась куда лучшим оратором, чем я.

К тому же норны доверяли своей сестре куда больше чем мне, а Велес после всего случившегося куда больше доверял Багире чем мне, та в свою очередь походу мстила мне. Так что уже спустя пару часов после этого спора Велес обзавелся клейморой из вороненой стали, Багира и Верданди классическими катанами, Урд, тяжелым металлическим копьем, а Скульд, большой окованной железом и костью книжкой.

Нарисованное воображением картина, как Скульд охаживает Фауста своим тяжеленным фолиантом, было единственной веселой мыслью за весь тот вечер. Через сутки оклемавшись от того болевого шока, что заработал, активируя занпакто своих соратников, я был вынужден вновь задуматься над будущем, под ожидающие взгляды Велеса и Багиры. Оказывается Скульд, перед уходом передала им, что я найду выход.

Это очень. Очень! Мило с ее стороны. Какой к черту выход я должен найти в этой ситуации? Мы проохотились неделю на группы квинси, что имели неосторожность попасться нам при прогулке в Мире Людей. Так что Инс смог точно рассчитать, что никто из нас практически наверняка не успеет достичь ресруксиона, к указанному времени. Нет, теоретически при определенном нервном напряжении у нас, возможно, получится разок его вызвать. Но, такой ресруксион будет не намного сильнее того, что было с моими друзьями до обретения занпакто, а во-вторых, нельзя делать это более одного раза, поскольку иначе мы можем разрушить не до конца сформировавшийся занпакто и вообще навсегда потерять связь с внутренним миром, что чревато потерей нашей силы. То есть нужно ставить все на одну схватку. Но как нам ослабить противника, чтобы потом одной битвой уничтожить его? И это при том кошмаре, что случился с моими друзьями при получении занпакто. Их резервы усохли до состояния, меньшего, чем в их бытность вастерлордами! Как результат, я со своими 5000 единиц обогнал Багиру с ее 4000, а у Велеса осталось лишь 14000.

Это была КАТАСТРОФА! Я ничего не понимал. Может Скульд заглянула не в ту реальность и что-то перепутала? С нашими текущими силами, ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Что делать я не знал.

- Ну, и что будем делать? - Подошедший Велес. Вторил моим мыслям.

Что ж я вижу лишь один, единственный шанс. Хотя по элегантности это решение не превосходит кулак Велеса.

- Такими темпами сокращения поголовья квинси, что мы демонстрируем сейчас, мы не сможем нанести им достойного урона. Пора возвращаться в Хуэко Мундо. А там...

Сначала на северный полюс, а потом в Азию.