На страже чести

Глава 14

Кэм стояла в банкетном зале, со сводчатым потолком и стенами, выстланными многовековыми произведениями искусства и украшенными мраморными постаментами. Звуки симфонического оркестра создавали фон. Атмосфера была пышной и элегантной, пространство наполнено дипломатами и всяческими европейскими аристократами. Она видела все, но в то же время ни во что не всматривалась. Ключом к эффективному наблюдению было научить себя видеть все, но не вдаваться в детали. Она видела каждого в зале хотя бы один раз, отмечая особенности их манеры поведения и нарядов, не потому что они были ей интересны, а потому что она должна была оценить их. Взглядом прощупав каждого, она не нашла в них потенциальной опасности, и они стали для нее не более чем нечеткие фигуры, словно вырезанные из картона, безликие, двигающиеся в ее поле зрения, но не акцентирующие на себе внимания. В тот вечер, как и всегда, только одна женщина выделялась на фоне серого. Блэр уложила волосы для официального приема, умудрившись собрать свои дикие кудри в элегантный пучок, заколотый тонким гребнем, в котором поблескивали небольшие бриллианты. Её черное вечернее платье, с высоким вырезом, открывало дразнящий вид на ее бедро, когда она двигалась.

Бриллиантовое колье отдыхало на изящной шее. Несмотря на то, что Кэм держала всех людей в зале в фокусе, ее внимание было сосредоточено на Блэр. Кэм пристальным взглядом оценивала каждого, кто подходил к ней, говорил с ней и даже тех, кто смотрел на нее дольше обычного. В

данный момент она смотрела на то, как Блэр танцует в объятиях темноволосого красивого мужчины,

в котором она идентифицировала министра обороны Франции. Его ладонь лежала в центре открытой спины Блэр, на вырезе платья. Выражение лица Кэм не выдавало никаких эмоций, глядя на то, как его рука движется в аккуратной ласке. В другом конце комнаты, Мак систематически оглядывал все

пространство зала, ненадолго останавливаясь на каждом выходе и людях, находившихся у дверей дольше обычного. С реди них мог быть убийца. Он видел только смешанную массу из обходительных мужчин и красиво одетых женщин. Также, он держал в поле зрения шестерых своих коллег, находящихся в комнате. По периметру были расставлены еще 4 агента. Его взгляд задержался на его начальнице, пристально следившей за Цаплей. Даже с расстояния пятидесяти футов он увидел, как тлеют ее темные глаза. Кто-то, кто не знает ее не заметил бы в ней ни напряжения, ни ярости, но он научился распознавать ее чувства в ее движениях и выражении ее глаз. Мак знал, что она никогда не дала бы никому разглядеть свои истинные чувства. Уже не в первый раз он радовался тому, что не был в ее шкуре. Он не уклонялся от ответственности и по большому счету, даже гордился тем, что она уполномочивала его возглавлять группу в свое отсутствие. Но он не завидовал ей, понимая, как тяжело ей приходится делать вид, что у нее нет личных отношений с Цаплей. До сих пор, Мак ни разу не усомнился в том, что она способна выполнять свои обязанности и обеспечивать безопасность Первой дочери, но, на самом деле, он даже не догадывался чего ей стоило сдерживать свои эмоции.

– Вы захватывающе, мисс Пауэлл. Клоде, – игриво призналось богатое контральто.

Темноволосая, черноглазая женщина, в бардовом платье с декольте и хитрой улыбкой взяла Блэр за руку и отвела ее от явно недовольного мужчины, – Как ты, дорогая.

– Я бесконечно благодарна тебе за помощь, – пробормотала Блэр, улыбаясь и кивая нескольким лицам, приветствующим ее, когда она возвращалась к краю танцпола со своей компаньоншей, – Я

сбежала от вежливого разговора.

Женщина, двадцатью годами старше Блэр, но все еще чувственно красивая склонила голову и рассмеялась, – Я удивлена, что ты продержалась так долго.

Раньше, ты бы считанные минуты отправила его управиться со своим отростком между ног.

– Я учусь быть дипломатичной.

– Помнится когда-то, ты не считала это необходимым, – Она притянула Блэр ближе, наблюдая за тем,

как рука Блэр оказалась у ее груди. Не почувствовав реакции от Блэр, она снова засмеялась, – Ты изменилась.

Б лэр обратила взгляд в ту сторону, где только что стояла Кэм и мягко улыбнулась, когда встретилась глазами с любимой, – Да, это так.

– Ох, – собеседница проследила за ее взглядом, – голосом, походившим на мурлыканье, она сказала: -

Когда я смотрю на то длинное и упругое тело в смокинге, я сразу же становлюсь мокрой.

– Значит я вижу, что, по крайней мере, ты не изменилась.

– Полагаю, она та, вокруг которой столько суеты?

Женщины стояли у большой мраморной колонны, в стороне от общего шума. У Блэр разболелась голова от общения со светскими людьми, на протяжение слишком многих часов. Все, чего она хотела, это раздеться, вытянуть ноги и насладиться несколькими минутами в тишине, наедине с Кэм. Она вздохнула не видя смысла в отрицании того, о чем знали все.

– Да.

Пресса снова ждала ее у президентского дворца. Они усыпали ее теми же вопросами, что и днем раньше, но Блэр также не удосужилась на них отвечать. Хотя никто из гостей не упомянул о статье в газете, она почувствовала на себе несколько острых взглядов.

– Она во всем так хороша, как в наблюдении? – спросила женщина.

Блэр проигнорировала вопрос, – Я собираюсь нанести визит президенту и его жене. Завтра, рано утром, я лечу обратно в Штаты и я устала.

Темноволосая женщина обняла Блэр за талию и прижалась бедрами к ее бедрам, – Мы могли бы скрыться в моей квартире на часок, другой. Помнишь, как нам было хорошо вместе?

Блэр не помнила. Все что она могла впомнить об этом – радость от выкраденных нескольких часов свободы, которой никогда по-настоящему не чувствовала и моменты чисто физического удовлетворения, – Не думаю. Спасибо.

– Ты же не имеешь в виду, что воспринимаешь всерьез отношения с этой женщиной? Интрижка – это одно, но серьезно…Блэр. Даже если тебе всё равно на политику, это же социальное самоубийство.

– Ты знаешь, что это никогда не волновало меня, – спокойно ответила Блэр.

– Я знаю, что ты всегда делала вид, что это так, – парировала собеседница, – Это одна из многих вещей, которые меня в тебе цепляют. Но ты еще молода, а это может преследовать тебя вечно.

– Ты совершенно права, – Улыбка мелькнула на лице Блэр, – Именно поэтому я не собираюсь отпускать ее.

Красивая женщина наклонилась и легонько поцеловала Блэр в губы, – Я буду скучать по тем моментам с тобой, дорогая.

– Береги себя, – шепнула Блэр перед тем, как ускользнуть.

Блэр пересекла небольшую часть зала, когда Кэм появилась на ее стороне. Она замедлила шаг и улыбнулась возлюбленной, – Привет.

– Мисс Пауэлл, – тихо ответила Кэм. Она была нстолько близко, что могла коснуться ее, но не сделала этого.

– Я готова ехать домой.

Подняв руку непринужденным движением, она проговорила в передатчик на ее левом запястье: -

Старк, предоставь автомобиль к западному выходу.

– Я и правда хочу домой, – вздохнув, сказала Блэр.

– Да, – согласилась Кэм, слегка отодвинув свою профессиональную маску, – Я тоже.

– Пойдем со мной, я попрощаюсь.

– Хорошо. Я буду держаться рядом.

– Нет, – мягко шепнула Блэр, обвивая пальцами ее предплечье и подходя еще на шаг ближе, – Вместе со мной.

Кэм застыла в удивлении, – Блэр, я не…

– Пожалуйста.

Это слово прозвучало с такой нежностью, какую мог вложить в него лишь тот, кто любит, и Кэм не смогла отказаться. – Я буду рада.

Когда они подошли к президенту Франции и его жене, в центре небольшой группы людей, Кэм оглядела толпу, машинально отметив, что Мак с левой стороны комнаты, а Роджерс справа, на одной линии с ними. Убедившись, что все под контролем, она расслабилась, и ее внимание переключилось на Блэр – на то, как непринужденно она заняла место в центре, столь высокопоставленных особ. Блэр поблагодарила президента и его жену за прекрасно проведенный

вечер, добавив еще несколько вежливых слов, затем повернулась к Кэм и улыбнулась, – Хотела бы Вам представить мою партнершу Кэмерон Робертс.

По-французски, Кэм сказала, что почитает за честь знакомство с ними и рада быть в Париже снова.

Тогда жена президента предложила им возвращаться, когда Блэр не будет связана своими должностными обызанностями, чтобы по-настоящему ощутить великолепие Парижа.

Кэм тепло улыбнулась, сказав, что надеется, что они будут иметь такую возможность в ближайшее время.

Обменявшись любезностями, Блэр и Кэм развернулись, чтобы уйти. – Мне кажется, она флиртовала с тобой, – заявила Блэр себе под нос.

Кэм едва сдержалась, чтобы не засмеятся, – Ничего подобного не было.

– Это опасно, что ты так чертовски обаятельна.

– Для меня главное, что вы так думаете, мисс Пауэлл.

Прежде чем Блэр смогла ответить, Кэм обогнала ее на несколько шагов. Эти минуты, когда Первая дочь выходит из здания и садится в машину, всегда самые потенциально опасные и требуют предельного внимания. Появилась Старк, подстроившись под их шаг и начав собой формирование кольца, вокруг Блэр.

– Сюда, мисс Пауэлл, машина ждет у обочины.

– Спасибо, – Блэр почувствовала, как к ним присоединились еще несколько человек, зная, что это Мак и Роджерс замкнули кольцо сзади нее. Кэм шла слева, чуть впереди, и, как обычно, первая вышла на улицу. Блэр Пауэлл пересупила порог следом и резкий яркий свет ударил ей в глаза.

Быстро моргнув, чтобы сфокусировать зрение, она разглядела темный силуэт справа,

надвигающийся на нее. Блэр вскрикнула от удивления и испуга. В эту же секунду Старк схватила ее за талию и втолкнула обратно на несколько шагов, закрывая ее своим телом. Одновременно, Блэр увидела Кэм, приближающуюся к темной фигуре, в которой теперь она смогла разглядеть крупного человека в черной кепке и бесформенном жакете. Он что-то держал в руке. Нарушитель вышел из тени так быстро, что Кэм увидела его, когда он уже стоял в трех шагах от Блэр. О на отреагировала,

анализируя скорость его приближения и тот факт, что его рука, протянутая в сторону Блэр, сжимала какой-то предмет. «Пистолет». Её реакция была автоматической. О на повернулась к нему, согнула колени, сместив центр тяжести, и толкнула его плечом в грудь. Сильно дернув его за вытянутую руку, она сжала двумя руками подозрительный предмет, и резким движением выбив его из равновесия, опрокинула на спину. Он упал, шумно выдохнув воздух из легких, не сумев вовремя поймать равновесие. Кэм моментально уперлась ему коленом в грудь, заламывая руку в локте.

Малейшим давлением, она могла сломать ее. Не обернувшись, она резко приказала: – Доставить ее обратно в отель.

Менее чем 20 секунд спустя, Блэр сидела на заднем сидении Пежо, со Старк, сидящей рядом и Маком, за рулем. С визгом шин они влились в движение.

– Вы в порядке? – Осторожно спросила Старк. Хотя она часто дышала, ее голос был спокоен.

– Да, – Блэр смотрела в окно, но ничего не видела, – Как думаешь, что это было?

– Наверное папарации или хотели автограф. – Аккуратно, чтобы Блэр не видела ее действий, Старк убрала пистолет обратно в кобуру. А может что-то похуже, учитывая реакцию Командира.

Блэр вздохнула, – Как думаешь, долго там будет Кэм?

Старк заерзала, – Не знаю.

– Конечно, – пробормотала Блэр, закрыв глаза и задумавшись, когда она теперь увидит Кэм снова, -

А есть возможность узнать?

Рене перевернулась и подняла трубку после второго гудка, – Привет. – Я тебя разбудила?

Улыбаясь, она потянулась под одеялом, наслаждаясь прикосновениями хлопка к ее голой коже, – Ну,

я видела чудесный сон, с участием очень сексуального агента Секретной службы.

– Извини.

– Я не против.

– Что на тебе надето?

Счастливо рассмеявшись, Рене ответила: – Почему бы тебе не приехать и не посмотреть самой? – Отлично.

Низ живота Рене стянуло от ожидания, – Ты уже сменилась?

– Угу.

– Когда будешь здесь?

Старк колебалась, – Две минуты это слишком долго?

«Ох, да ты полна сюрпризов, не так ли?» Когда она снова заговорила, голос Рене звучал тепло и хрипло, – Могу подождать только одну.

– Принято.

Рене откинула простынь и встала, когда повесила трубку, дотягиваясь рукой до халата, лежавшего у подножья ее кровати. Она размяла плечи на пути к двери, держа халат запахнутым одной рукой, не потрудившись завязать его. Раздался стук и она, посмотрев в глазок, поспешно открыла дверь.

– Привет, – сказала Старк, скользнув внутрь. Она успела переодеться в футболку и джинсы.

Позволив халату свободно упасть на пол, Рене шагнула вперед, кладя обе руки на плечи Старк и прижимаясь к ней, – Привет, – пробормотала она, прислоняя свои губы к Губам Старк.

– Ох, – сердце Старк заработало с тройной скоростью, когда серебро лунного света отразилось на коже, а потом и вовсе ухнуло, когда она почувствовала прикосновение этого тела к ней. Она прижалась спиной к двери, чтобы не упасть, и, скользнув руками по талии вниз, обхватила ягодицы Рене. Когда она автоматически подняла бедра, Рене туго прижалась к ней, и они обе застонали.

Паула закрыла глаза, полностью растворившись в ощущениях этой женщины. Запах нектара желания наполнил ее разум, когда теплый язык проник к ней в рот, внутри нее растекалось пламя,

накрывающее ее с головой.

– Рене, – пробормотала Старк, почувствовав пальцы, порхающие по ней, – Если ты коснешься меня, я упаду.

– Ммм, я хочу, чтобы ты растаяла.

– Я уже, – Старк ахнула, почувствовав пальцы внизу ее живота. Её ноги тряслись, угрожая подогнуться, – Это наша последняя ночь в Париже. Я хочу провести ее, занимаясь любовью с тобой.

С усилием, Рене остановила движение своих пальцев вниз и обвила руку вокруг пояса джинс Старк,

– Как долго ты будешь со мной?

«Столько сколько ты захочешь. Всегда». Старк кружила рукой внизу спины Рене, притягивая ее к

себе, – до 05:00.

Чуть больше трех часов. А потом мы окажемся на пути домой в разных самолетах, чтобы…- «чтобы что?» – Тогда давай начнем, – Шепнула Рене, потянув свою любовницу к кровати.

– Командир?

Кэм обернулась на голос Мака, прислонившись бедром к высоким перилам балкона, – Все тихо?

Кивнув, он присоединился к ней, – Я не видел, как вы вернулись. – Я только что пришла.

Он ждал, зная, что она скажет ему столько, сколько посчитает нужным. Он хотел спросить о тенях под ее глазами, которые не смогла скрыть даже темнота ночи. Но он не спросил, потому что их отношения оставались на том уровне, где их еще нельзя было назвать дружбой.

Их связывал профессиональный долг, уважение, и способность отдать свою жизнь за другого, но они никогда не приглашали друг друга, друг к другу в сердца.

– Что на первом месте в ваших жизненных приоритетах Мак?

Его удивление не помешало ему ответить с ходу: – Благосостояние Цапли.

Кэм кивнула, – Хорошо. Потому что я не хочу, чтобы ты думал о своей карьере, если посчитаешь нужным сказать мне, что я лажаю.

– Даю вам слово.

– Спасибо.

Они оба повернулись, положив руки на железную балюстраду балкона, и посмотрели в сторону Триумфальной арки, в нескольких кварталах от них. Их, почти одинаковые жакеты касались друг друга в области плеча.

– Я не заметил проблем, Командир, – Он не смотрел на нее, когда говорил, задумчиво наблюдая за потоком фар, мерцающих вдоль Елисейских полей.

– Я отвезла ее без защиты в тот дом, вчера вечером, с минимальным количеством охраны и не удосужилась лично проверить периметр. Если бы кто-нибудь напал на нее, я не уверена, что мы смогли бы ее защитить.

То, что она сказала ему, являлось бы основанием для ее увольнения, если бы на его месте сейчас стоял кто-то другой. Её доверие радовало его сильнее всего прочего в его работе, – После релиза статьи в Штатах, у нас был лишь средний уровень боевой готовности. Не было оснований предполагать враждебные действия, по отношению к Цапле. Не было ничего, что указывало бы на то, что она может подвергнуться опасности.

– Это была неосторожность, – сердито рявкнула Кэм, – Я была слишком занята мыслями о ней…

– Вот именно, – мягко сказал Мак.

Кэм быстро потерла лицо, – Все равно…

– Командир, – так как вы и Цапля были…вместе, – отметил он, тщательно подбирая слова, – она была гораздо более защищена, чем все наши меры безопасности. Сейчас, она в большей безопасности,

чем когда-либо.

– Это не означает, что я имею право делать свою работу хуже.

– Согласен. Если бы я думал, что вы делаете вашу работу хуже, я бы так и сказал вам.

– Я рассчитываю на это. – Кэм со вздохом повернулась к командному центру, – Пойму рассмотрю маршрут и расстановку агентов для обратного рейса.

– Почему бы вам лучше не пойти спать? Это может подождать до утреннего брифинга, – Спустя

секунду он добавил, – Я думаю, мисс Пауэлл встревожена случившимся.

Кэм вздохнула, – Роджерс и я хорошо поработали с ним. Его документы проверили по всем источникам, в которые мы смогли получить доступ. Похоже он законный внештатный корреспондент. Он сказал, что просто хотел получить от нее комментарий по поводу ее личной жизни. Хотелось бы увидеть еще другие документы.

– Вы верите ему?

– Я бы хотела проверить эти данные, задействовав Интерпол и базы данных НСИ, но сегодня вечером сделать это было невозможно. И не было никаких оснований задерживать его, – Она шагнула в командный центр, который уже частично демонтировали, готовясь к отъезду.

– Но Французская сторона обещала понаблюдать за ним и проинформировать нас, если выяснят что-

то необычное.

Они оба знали, что связи межведомственной разведки, особенно международной, были настолько скудными, что даже если Французы и выяснят что-то, информация, возможно, никогда до них не дойдёт. Но это было лучшим, что можно было сделать.

– Увидимся в 6:30, – Сказала Кэм на пути к двери.

– Так точно, – Когда Кэм скрылась за дверью, Мак окинул взглядом почти пустой командный центр.

В соседней комнате Синтия Паркер, в компании компьютеров дорабатывала оставшуюся часть ночной смены. Светящиеся мониторы напоминали ему о ее присутствии, но, тем не менее, он чувствовал себя в полном одиночестве. Сев за длинный, пустой стол переговоров, со стопкой компьютерных распечаток, он начал выборочно просматривать новостные сводки, поступившие в течение последних 24 часов. Он подумал о том, что Фелиция, должно быть, уже спит и утешил себя надеждой, что привычная рутина поглотит его до самого утра.