Набег пиратов

Глава 16 Мирта, Муза, Алиена

Облокотившись о борт корабля, я смотрел, как на волнах играют в свою никому невиданную игру дельфины. Они по одному обгоняли наш корабль и с криком выпрыгивали из воды, остальные дельфины в это время находились чуть позади и как бы комментировали на своем языке прыжок своего собрата. Погода стояла чудесная. Небольшой попутный ветерок весело раздувал паруса и «Ветер» набрал очень приличный ход. Все пребывали в чудесном настроении, наш поход закончился без происшествий, а своей цели мы достигли. Конечно, наше появление с Музой вызвало целый шквал эмоций. Царь, да и все остальные долго не могли поверить, что кот и Муза одно и тоже лицо. Моим объяснениям так и не поверили, а вот когда Муза открыла рот и ехидно стала озвучивать секреты каждого, то поверили молниеносно. Дело в том, что оказалось, коту многие плакались в жилетку, и вот теперь Муза показала, что она помнит сокровенные тайны многих. Я же на своем месте только вздохнул с облегчением, по настоящему-то Разуму так и не высказал свои сокровенные мечты, хотя с другой стороны их не от кого и не скрывал. Хотя… многое своему другу рассказывал и если подумать, то…

До Портона оставалось не больше полдня хода. А вот мое настроение не очень, это все заслуга моего компаньона, который или которая, превратившись в девушку, осталась с характером кота и упрямством коня. Немного отдохнув и попечалившись, что она теперь девушка, Муза принялась меня доставать. Тех достижений, что мы добились с ее второй сущностью, ей показалось очень мало. Она мне так и заявила:

– Алекс, то что дела у нас идут ни шатко ни валко мне абсолютно ясно! Мы упустили ужасно много перспективных и денежных направлений! Это надо немедленно исправлять!

– Не согласен! – возразил я. – Подумай сама, еще года не прошло, а мы уже стольких дел наворотили! Кем мы и с чем являлись десять месяцев назад? Я сидел за компом и мечтал о спиннинге! А ты и вовсе не знала, кого будешь возить на своем хребте! Теперь же у нас с тобой есть очень много всего! И кстати, все наши доходы я намерен поделить между нами поровну!

– То что было, то сплыло! Я говорю об упущенных возможностях! – перебила она меня. – За предложение о дележе – спасибо конечно, но и с этим не согласна! Без тебя бы никогда даже этого разговора не состоялось бы. Так что то, что произошло, все в прошлом, а вот если с этого дня решишь мне выделить из доходов какую-нибудь долю, то против ничего иметь не стану. Это только если речь пойдет о разумном вознаграждении, а не о дележке пятьдесят на пятьдесят.

– И что же ты считаешь разумным? – уточнил я.

– Думаю, что больше пятнадцати процентов не заслуживаю, – ответила девушка.

– Это еще почему? Мы с тобой равноценные партнеры и друзья! А я считаю, что все то, что принесет нам доход должно быть поделено пополам. Так будет справедливо.

– А я говорю нет! Вот тебе пример. Ресторан твой! Я им только управляю, а в месяц он приносит доход, допустим, в тысячу золотых. И что? Поровну? Не правильно. Мне как управляющему положена сумма намного меньшая! Я, грубо говоря, простой наемный рабочий! Да и весь капитал-то задействован твой!

– А почему ты о себе говоришь в мужском роде? – поинтересовался я, попытавшись сбить ее с делового лада.

– Вот ведь… – дальше девушка сказала неуместные для хрупкого пола слова, которые более гармонично звучали из уст нашего боцмана. – Все время забываю, что я теперь девица! Вот же не повезло! – Муза немного задумалась, а потом к моему удивлению выдала: – Хотя в деловых переговорах это дает мне просто громадное преимущество. Так что мы еще посмотрим!

– Оно и видно. Хватка у тебя деловая! – хмыкнул я. – Значит так, предлагая тебе сорок процентов с чистой прибыли.

– Нет, соглашусь только на пятнадцать! – отрицательно покачала та головой, а потом добавила: – Вот когда накоплю денег и смогу с тобой вкладывать их в равных долях, то тогда и делить согласна поровну!

– Нет! Ну, где это видано, что торг идет наоборот! А?! – я даже засмеялся. – Предлагаю больше, а мне говорят – нет, мол слишком много.

Муза ничего мне не сказала, вот только взгляд ее говорил о том, что от своих слов отступать она не собирается. Торговались мы еще около часа и смогли сойтись на двадцати процентах, и то, как я понял, это она просто сжалилась надо мной и пошла на уступки. Можно только посочувствовать ее дальнейшим оппонентам. А после этого Муза начала выдвигать свои идеи по преумножению, именно преумножению, моего состояния. У нее такие идеи, что мне оставалось только крякать. Слушая ее планы, чувствовал себя как бомж перед алигархом. Если исходить из планов моей компаньонки, то максимум через год мы должны подмять под себя все финансовые потоки этого мира. На мое робкое замечание, что с этим многие не согласятся, Муза лишь скептически хмыкнула. Сейчас она сидела в каюте и строчила все свои планы и идеи. Я же пытался придумать, чем бы отвлечь Музу от таких наполеонских планов. В голову мне ничего так и не пришло, и я решил разбираться с проблемами по мере их возникновения. Тем более что впереди замаячили очертания суши. Дельфины в последний раз что-то прокричали и устремились прочь от корабля.

– Портон! – подходя ко мне, сказал Свирб.

– Вижу, – ответил я.

– Каковы будут дальнейшие распоряжения? – поинтересовался капитан.

– Пока никаких заданий давать не буду, – задумчиво ответил я.

Честно говоря, я не знал какое применение найти для корабля и экипажа. Решив, что они способны управиться и без моих приказов, сказал:

– Когда причалим, выдам вам деньги за проделанную работу, и дам еще авансом за несколько месяцев. Вы же вольны заниматься любыми делами, в том числе и наниматься к кому-нибудь в охрану. Деньги, заработанные, потом отдадите за вычетом двадцати процентов, это будут ваши премиальные. Их поделите между всем экипажем. Так что, если хотите заработать, то работайте. Я же с Раз…, тьфу ты, с Музой отправлюсь в столицу. Надо проверить, как там дела идут, да и отдохнуть не мешало бы.

– Ясно, – ответил мне Свирб.

Я так и не понял, доволен он остался моим распоряжением или нет. Но посчитал, что так действительно окажется лучше всего, в морском деле я практически ничего не понимал.

В Портоне мы не задержались, а сразу же отправились в столицу. Причем ехать в карете Муза отказалась, и упросила меня путешествовать верхом.

– Алекс, ну пожалуйста, поскачем верхом, – просительно протянула девушка, когда я уже было хотел залезть в карету.

– Почему верхом? – удивился я. – Мне просто казалось, что ты так до конца и не дописала свой фолиант, – намекнул ей на то, что она уже хоть и исписала большую стопку бумаги, с нашими планами по обогащению, но явно не закончила. Ведь когда ей объявил, что «Ветер» пришвартовался и можно сходить на берег, Муза осталась недовольна, сказав, что я ее перебил на ценной мысли.

– Потом допишу, – беспечно махнула девушка рукой. – А так ты только подумай, бывший конь едет на коне! – она весело и счастливо засмеялась.

– А почему именно на коне? – удивился я. – Может на кобыле?

– Э нет! Женский труд я эксплуатировать не намерена!

– Значит и мне нельзя тебе никакой работы поручать? – решил я ее поймать на слово.

– Я неправильно выразилась. На кобылу никогда не сяду! Ну не доверяю я этим хитрым бестиям!

В Музе видимо заговорил конь, который в свое время строил всех сородичей. Я вспомнил кобылу Алиены – Ластку, которую Разум, будучи конем, гонял почем зря.

– Ну, на коне, значит на коне, – усмехнулся я. У каждого могут иметься свои заморочки в голове.

Муза оказалась очень хорошей наездницей. Хоть и коня она выбрала самого свирепого, но по ней он оказался послушен и выполнял любую ее команду. Мы некоторое время ехали неспешно, Муза вероятно приноравливалась в седле, а потом девушка задала такой темп, что взмок буквально через пять минут. Поняв, что в таком темпе долго не продержусь, взмолился:

– Давай помедленнее или если хочешь, скачи одна, а я потом приеду!

Муза мне не ответила, но темп сбавила. Он для меня тоже оказался довольно высок, но жаловаться я не стал. Какое-то время мы скакали молча, а потом девушка резко осадила коня и, озорно сверкнув глазами, обратилась ко мне:

– А давай Алиену разыграем?

– Это как? – заинтересовался я.

– Представь. Я вхожу и начинаю с нее требовать долг, ну тот, который ей на ее дом моды выдал. Ты чего? – увидев, что я засмеялся, спросила девушка.

– Ты просто опять стала говорить о себе в мужском роде, – пояснил я. – Если и к Алиене так обратишься, то у тебя ничего не получится!

– Это мы еще посмотрим! – надулась девушка.

Я с интересом рассматривал свою спутницу. Вот ведь как в ней перемешались три сущности. Как дальше-то будет? Вот только думается мне, что с таким характером нам будет всем не очень сладко. Она же нас просто загоняет! Ну да ладно, авось успокоится.

В доме моды стоял дым коромыслом. Заказы обрушивались как какой-то шквал. Алиена набрала уже пятнадцать швей, а в самом доме у нее пять помощниц. И то они едва-едва успевали справляться с посетительницами. Наплыв дам всевозможных возрастов вроде устаканился, и Алиена уже чуть свободнее вздохнула, но тут приключилось и уж совсем неожиданное. К ней со свитой пришел король! Прибыл, никого не предупредив, чем поверг всех работниц в шок. Алиена что-то объясняла одной из дам, как к ней с криком бросилась одна из помощниц:

– Княгиня! Беда у нас!

– Что случилось? Кому-то платье не нравится или чего-то нет? – вскинулась Алиена.

Уже пару раз бывало, что заказчица оставалась недовольна выполненным заказом. Тогда Алиене приходилось убеждать покупательницу, что платье просто шикарное и в нем дама сразу всех сразит. Бывали случаи и с бракованными тканями. А поэтому Алиена и не сильно занервничала, думая, что беда-то, скорее всего не стоит и выведенного яйца. Но оказалось все намного хуже, хотя на первый взгляд ничего существенного не произошло.

– К нам идет свита во главе с королем! – выпалила помощница.

– Ну и пусть идет, – беспечно махнула рукой Алиена и обернулась к своей собеседнице.

Дама же, а это оказалась довольно зрелая женщина, побледнела и стала лихорадочно прихорашиваться. Алиена лишь пожала плечами и пошла встречать Аргеста, в душе радуясь, что Мирта сегодня решила навестить Тиола и встретиться эльфийки с королем не удастся. А король вошел, поздоровался с хозяйкой и, осмотрев все, спросил:

– А мне-то ты по дружбе свадебный наряд сошьешь? Естественно за работу заплачу любые деньги. Ведь на собственной свадьбе я должен выглядеть лучше всех!

Слова короля ввели Алиену в ступор. Отказать своему королю в такой малости она никак не могла! Это не только бы обидело Аргеста, но негативно сказалось бы на ее бизнесе. Вот только как снять мерку и что предложить? Алиена не задумывалась о том, что ее заказчики могут оказаться мужчинами. С горем пополам, через одежду с короля сняли мерку. Девушка заверила Аргеста, что наряд окажется у того самый лучший. В общем, поступила Алиена, как и любой бы поступил на ее месте. Но самое страшное произошло где-то через час после ухода Аргеста. В дом моды повалили мужчины и стали требовать пошить им наряды! Алиене пришлось в срочном порядке делать два зала, один женский, а второй мужской. Теперь же она металась из зала в зал и буквально разрывалась на части. А тут еще какая-то наглая посетительница всем недовольна! Алиене пришлось прийти на помощь своей помощнице, которая явно не справлялась.

– Что вам угодно? – стараясь улыбаться «деревянными губами», спросила Алиена, молодую девушку с пегими волосами. Улыбка вышла какая-то вымученная, Алиена сама это почувствовала, а девица не преминула вставить шпильку.

– Что это вы нерадостно встречаете клиентов! Мне вот рекламировали ваш дом как самый лучший, а тут… – девица вяло махнула рукой.

– Ну что вы, мы можем пошить платье такого фасона, которое вам никто не сошьет!

– Неужели вы та самая княгиня? – не слушая ее, спросила девица, рассматривая княгиню наглым взглядом.

– Наверное, – пожала плечами Алиена. – Я хозяйка этого дома моды.

– Круто. Сама хозяйка встречает клиентов, да еще и княгиня!

Алиена удивленно посмотрела на гостью. Словами и своим поведением она ей напомнила о мире Алекса, вот только… Или он сходил в свой мир и притащил ее собой? Зачем? Мысли роем завертелись в голове? И Алиена почувствовала, что ее охватывает ревность. Чем больше она смотрела за раскованным поведением девицы, тем больше убеждалась, что она явно не здешняя уроженка.

– А что это вы никаких напитков клиентам не предлагаете? – тем временем сделав пару шагов в сторону, выгнув бровь спросила девица, но поспешила добавить: – За счет заведения естественно.

– И что вам угодно?

– Я бы кофейку испил… Вот черт! – девица чуть ли не плюнула на пол.

А глаза Алиены и вовсе стали квадратными.

Муза уговорила меня все же Алиену разыграть, она отправилась в дом моды одна и планировала «развести» хозяйку минут за тридцать. Вот только полчаса выжидать я не стал. Мне поскорее хотелось встретиться с Алиеной, и я вошел в дом моды минут через пятнадцать, решив, что Музе времени вполне хватит. Последнюю фразу своей компаньонки услышал отчетливо и только усмехнулся про себя, девушка иногда продолжала высказывать как представитель мужского рода.

– Да, кофейку и мне хочется, – сказал я, подходя и обнимая Алиену.

– Алекс! – обрадовалась моя девушка и повисла у меня на шее, но потом медленно отстранилась и сдвинув брови спросила. – А это кто?

– Это? – я усмехнулся. – Ты не поверишь! Со мной и с ней ты познакомилась практически одновременно, хотя… – запнулся наморщив лоб, – с ней ты познакомилась даже раньше, минут на пять – десять!

– Что ты за чушь несешь! Я с ней никогда… – Алиена оборвала себя и зажала рот рукой. – Неужели…

– Пошли в ресторан, нормально хоть поговорить можно и перекусить не помешает! – оборвала ее Муза.

В ресторане Музу, к моему удивлению, признали практически мгновенно. Ей только стоило сказать пару фраз, как обычно выражался Разум, да я лишь согласно кивнул, и вокруг нее все сразу запрыгали, признав хозяина. Посыпались и практически нескончаемые вопросы, по хозяйству. Типа один поставщик фруктов обнаглел и загибает цены, у второго вино оказалось порченым, вчера драка между благородными вспыхнула, и два столика оказались разбиты, и так далее и тому подобное. Муза все схватывала на лету и отдавала короткие, но емкие распоряжения. Узнав, что за столики никто так и не заплатил, она пригрозила «повесить» их стоимость на персонал, но потом сменила гнев на милость и заявила:

– Ладно, в честь моего перевоплощения я вас всех прощаю и даже за все ваши труды награждаю… – тут она задумалась, видно хозяйственность ей передалась с кровью кота, – по пять серебряков! Но если будут в будущем такие же косяки, то вам придется платить из собственного кармана!

Вся обслуга ресторана чуть ли в ладоши ей не захлопала. Вот только Муза сдвинула брови и сказала:

– Мы проделали с нашим хозяином очень длинный путь! Питались ни пойми чем, а в собственном ресторане нам даже столик накрывать не спешат!

Толи она пошутила, толи нет, но только мы разместились за столиком, а тот уже ломился от яств. Неторопливо поглощая пищу, мы поведали Алиене о своих приключениях. Моя девушка слушала внимательно, по ходу рассказа задавая уточняющие вопросы. Особенно ее заинтересовало то, как я тащил на себе Музу по джунглям.

– Значит, ты нес полуодетую девицу? – как-то не очень искренне удивилась Алиена.

– Не волнуйся! – рассмеялась Муза. – Для меня Алекс останется лишь другом, и претендовать на него я не собираюсь. Да и не в моем он вкусе!

Слова Музы поставили все на место, теперь понятно почему Алиена кидала на нее подозрительные взгляды. Где-то, чуть-чуть задело, что я не во вкусе Музы, но она, если говорить начистоту, меня тоже не волновала так как Алиена. Я испытывал к Музе определенные чувства, но дальше дружеских они не распространялись, да и не в моем вкусе она, тут мы с ней солидарны. Слишком уж она подвижная и деловая, до такой степени, что как только заходили разговоры о делах, то казалось, что беседуешь с каким-то алигархом или на худой конец банкиром. Алиена удовлетворенная тем, что все точки расставлены, благожелательно улыбнулась и сказала:

– Давайте поднимемся на второй этаж и там продолжим обмениваться новостями. Поверьте, у меня найдется, чем вас удивить!

Заинтригованные мы поднялись и проследовали за хитро улыбающейся Алиеной в комнату на втором этаже, которая предназначалась для гостей. Не дойдя до комнаты, я рассмеялся и обратился к Музе:

– А Разум-то немного просчитался, когда для себя комнату не приготовил!

Кот рассчитывал занять комнату Алиены, когда мы с ней поженимся, и для себя апартаменты так и не сделал.

– Он наверняка уже в этом раскаивается, – усмехнулась Муза. – Но за меня переживать не стоит, я временно займу твои комнаты! Ты же не обидишь своего партнера? – жалобно посмотрела она на меня.

– Конечно занимай! Алекс пока в моих поживет. Я все равно днюю и ночую в своем доме моды! Очень уж заказов много. А вот после королевской свадьбы собираюсь перебраться сюда и отдыхать, – поддержала ее Алиена.

Мне оставалось только согласиться.

– Вот, хотел тебя поддеть, а вышло, что сам себя в угол загнал! – рассмеялся я. – Хотя мне пока здесь рассиживаться времени нет. Завтра собираюсь отправиться в замок, отдохну, проведаю родных, так что до свадьбы здесь не планирую находиться.

– Вот как? – удивилась Алиена.

Больше она ничего не сказала, может не успела, а может просто не захотела раньше времени на меня наседать с просьбами. Мы вошли в комнату и так и застыли, к нам навстречу шла Мирта. Эльфийка весело улыбалась мне и успевала кидать подозрительные взгляды на Музу. Как это ей удавалось делать одновременно для меня останется загадкой. Все же женские особи очень непонятные существа для мужчин.

Эльфийка с первых же слов уловила суть того, что Разум теперь Муза. И подозрительность Мирты рассеялась как туман. А самое интересно то, что буквально через полчаса нашего разговора у меня сложилось ощущение, что все три девушки нашли между собой общий язык и стали понимать друг друга с одного взгляда. Я даже зябко поежился, представляя, что если им что-то потребуется, то мне никогда в жизни не устоять под их напором. Как оказалось, я буквально в воду глядел.

– Алекс, у меня к тебе огромная просьба! – обратилась ко мне эльфийка.

– Какая? – осторожно поинтересовался я.

– Ты же знаешь, что я скоро выхожу замуж. Вот в связи с этим и хотела тебя попросить, чтобы ты оказал мне одну услугу, – подбирая слова, сказала Мирта.

– Не вопрос! – я немного расслабился, ведь просьба в связи со свадьбой выглядела совсем невинно! – Какую услугу?

– Мне нужно свадебное платье!

Я в изумлении вытаращился на эльфийку. У меня даже слов не нашлось, но когда прошло первое изумление, сказал:

– Ты видимо перепутала. С этим вопросом тебе надо к Алиене. Я-то тут причем? Сама подумай, где я, а где свадебное платье?!

– К сожалению, у меня нет нарядных тканей, – печально ответила за свою подругу Алиена.

– И что? Ткани-то мы не производим! – я все еще не понимал, к чему клонят девушки.

– Да, наряды это хорошо, – задумчиво произнесла Муза, которая видимо уже догадалась, что затеяли подруги.

– Понимаешь, – Алиена присела рядом со мной и положила руку мне на плечо, – в твоем мире шьют намного лучше и ткани там такие, что просто дух захватывает!

– А я хочу на собственной свадьбе выглядеть лучше всех! – воскликнула Мирта.

– Да мне одежду надо справить, – согласно кивнула Муза.

У меня даже голова кругом пошла, а девушки одна за другой продолжали приводить все новые и новые доводы.

– Стоп! – не выдержал я. – Как понимаю, вы просите меня смотаться в мой мир и принести вам оттуда одежду. Правильно понял?

Девушки переглянулись между собой, а потом Муза ответила:

– И какие же ты размеры и фасоны нам собираешься купить? Не говоря уж о расцветках.

– Если честно, то ничего не собираюсь! – резко ответил я. – Последняя наша вылазка с Тенерелем прошла не совсем удачно. Можно сказать, что мы еле ноги унесли! На нас может быть открыта охота, а вы хотите, чтобы я туда снова сунулся.

– И не просто сунулся, а еще и нас с собой взял! – высказала Алиена, то к чему они подводили.

Я резко встал и заходил по комнате, стараясь придумать, как оградить девушек от опасности, за себя-то не сильно переживал. Хотя опасаться стоило! Что будет, если я один пойду и принесу не то что надо? Меня просто на кусочки порвут! Их-то вон трое, а я один, может Аргест на мою сторону и встанет, но короля как серьезную защиту воспринимать не стоит, да и вдвоем нам долго против троих девушек не продержаться.

– Мы просто не сможем ничего там купить! У нас банально нет денег! Местные деньги там не в ходу! – выдвинул я еще один аргумент.

– Не проблема! Мы уже все продумали. С собой мы возьмем золото, а там его обменяем на местные деньги. Купим нарядов и назад! – ответила Мирта.

– Как оказалось, в монетах содержатся неизвестные примеси. Нам их просто не продать. Да и не знают там таких монет! Сразу же могут вопросы возникнуть! – ответил я.

– А мы и не понесем монеты! Мы понесем просто золотые слитки. Ведь расплавить золото дело нехитрое! – ответила Муза, которую идея подруг полностью захватила.

– Это очень опасное мероприятие! Я же не хочу рисковать вами, поэтому мое последнее слово нет! И больше не уговаривайте! Нет, нет и нет! – сказал я и сел на диван.

Отступать от своих взглядов я не собирался.

Король сидел в кабинете и занимался не подобающим ему статусу делом. Он проверял баланс. Конечно, составлял его не он, а казначей. Однако уж слишком не утешительны вышли цифры. Со всеми доходами казна находилась в минусе. Пересчитав все еще раз, король устало откинулся в кресле.

– И как же понимать такие цифры? – спросил он казначея.

При его словах глава тайной стражи напрягся и стал буравить взглядом казначея.

– Минус говорит о том, что мы должны крупную сумму денег. Все золото мы должны только одному человеку. Он вам хорошо известен, его зовут князь Алекс. Вы должны…

– Понятно, – перебил его король. – Если не считать этого долга, то какими суммами мы располагаем?

– К сожалению, не очень большими. Дело в том, что урожай еще не убран и соответственно налоги в казну не поступали. Если говорить в цифрах, то свободных средств порядка пятидесяти тысяч золотом. Этих денег хватит только на оплату услуг до нового года армии, всем состоящим на службе и обычные мероприятия. На другие мероприятия денег нет.

– Свадьба? – задал вопрос король.

– Если ваше величество отменит все балы, которые должны состояться, то на свадебное торжество денег нам хватит, – твердо ответил казначей.

– Какова перспектива дальнейшего финансового состояния королевства? – задал вопрос Аргест.

– Самая радужная! – поняв, что ему ничего не грозит, радостно произнес казначей. – Урожай в этом году обещает быть богатым. Появились намеки на оживлении в торговле с эльфами, к нам уже приезжают некоторые их купцы. То, что мы сумели разгромить пиратов – оживит морскую торговлю, и налоги со всего этого пойдут в казну!

– Хорошо, – задумчиво произнес Аргест. – На свадьбу денег не жалеть! Пусть приготовления идут по высшему разряду, а если с деньгами окажется не важно, то я отменю все балы, которые запланированы позже.

– Но… – попытался возразить казначей.

– Ступай! Это мое распоряжение! – чуть сдвинул брови Аргест, и казначей тяжело вздохнув, покинул кабинет.

– Что ты так на него смотрел, как будто собирался в свои казематы забрать! Или в чем-то его подозреваешь? – обратился король к Свирку.

– Да, нет, он не один десяток раз проверен, медяка не взял! Честнейший человек. А смотреть мне так положено, чтобы и мысли не возникло присвоить себе что-то чужого, – ответил Свирк.

– А вообще, что нового у нас по линии тайной стражи? Есть новости? – спросил Аргест.

– В королевстве все спокойно, предпосылок к бунтам и мятежам нет, – принялся буднично докладывать Свирк. Доклады эти он делал еженедельно, и сегодня как раз очередной доклад. Свирк говорил долго и обстоятельно, но самые интересные новости припас под конец, когда король уже ничего нового услышать не ожидал. – Князь Алекс вернулся из какого-то своего похода.

– Какого похода? – заинтересовался Аргест.

Все, что связано с именем князя, короля интересовало очень сильно.

– Точно установить не удалось. Он после того как вернулся с вами от эльфов отправился в Портон, где сев на свой корабль куда-то уплыл.

– Знаю, – махнул рукой король, – он мне говорил, что хотел съездить к пиратам, еще что-то насчет новых рынков сбыта говорил. Я еще тогда удивился, уж не хочет ли он пушки пиратам поставлять, но князь меня уверил, что об оружии речь не идет.

– Может быть, – задумчиво произнес Свирк, а потом лукаво блеснул глазами. – Наверное, вам тогда известно, почему Алекс уплыл с Разумом, а вернулся с какой-то девушкой?

– С кем? А кота-то он куда дел? – растерялся король.

– К сожалению, больше по этому вопросу сказать ничего не могу, – пожал плечами глава тайной стражи.

– У тебя еще есть какой-то вопрос? – подозрительно посмотрел на него Аргест.

– У меня в принципе все, – Свирк взял паузу. – А вот у одного посыльного к вам дело, – он громко хлопнул в ладоши два раза. И в кабинет вошел эльф.

– Здравствуйте ваше величество, – эльф чуть поклонился, что говорило о том, как тот глубоко уважает собеседников. От гордых и надменных эльфов трудно даже добиться кивка.

– Здравствуй, здравствуй, – поприветствовал его Аргест. – С чем пожаловал?

– Меня послала к вам мать Миртианы – Дианея. Она просила вас по возможности отыскать свою дочь и уговорить вернуться ее в вечнозеленый лес для продолжения подготовки к свадьбе с вашим величеством.

По мере монолога эльфа, брови короля поднимались все выше и выше, а эльф не отрывал взгляда от лица Аргеста.

– Ты хочешь сказать, что Мирта… Миртиана сбежала? – удивленно спросил король.

– Я только передаю слова ее матери, – дипломатично ответил эльф.

– А почему владыка никого не прислал? – удивился король.

Эльф только пожал плечами, как бы говоря, что сие есть тайна великая.

– Я постараюсь выполнить просьбу Дианеи. Но передай ей мои заверения в том, что понятия не имею, где находится ее дочь. Сам я видел ее последний раз в вечнозеленом лесу. С тех пор мне о ней ничего слышать не доводилось, – король задумчиво почесал бровь, а глава тайной стражи взмахом руки отослал гонца.

Когда за гонцом закрылась дверь, король встал и подошел к Свирку.

– И? – спросил Аргест.

– Я предполагал, что в столице объявится такой гонец, – начал глава тайной стражи.

– Короче! – приказал король.

– Она в столице. Находится в ресторане Алекса. Прибыла инкогнито. От владыки никаких пожеланий не поступало, – видя, что Аргест расслабился, Свирк объяснил уже все более подробно: – Мирта появилась в столице насколько дней назад. Я не докладывал об этом только потому, что был уверен – ее захотят вернуть домой. А вам это не понравится, зато теперь эльф убежден, что вам ничего неизвестно. Он так это и доложит. Зная правду, вы не смогли бы так искренне сыграть. Если же начистоту, то я удивлен, ожидал гонца от владыки, но вероятно он не имеет ничего против, что его внучка покинула лес.

– Чем она занимается? – поинтересовался король.

– Насколько мне известно, она решила заказать себе свадебное платье у своей подруги, там же где и вы. А так она в основном сидит в ресторане и на улицу нос не высовывает, наверное опасается, что ее захотят вернуть домой.

– И что мне теперь делать? – поинтересовался Аргест.

– Думаю, что лучшим выходом оставить все как есть. Да и не так долго до свадьбы-то осталось.

– Наверное, ты прав! – подумав, сказал Аргест.