Начало

Глава 10

В квартиру они вернулись самыми первыми. Первым делом, что сделали товарищи — помылись. Смывая с себя засохшую кровь, друзья превратили белую ванную в красную. Так как водоснабжение уже отключили, мылись они водой из пятилитровых бутылок.

Старую одежду они выбросили, сменив на новую, что нашли в бутиках торгового центра. Переодевшись, Макс с удовольствием посмотрел на себя в зеркало. Наконец-то он смог выбросить те рваные обноски в которых проходил с момента своей первой вылазки.

Теперь же парень был одет в тёмные крепкие джинсы, черные удобные для ног ботинки, формой напоминающие берцы. Белая футболка с красивым рисунком скрывалась под плотной кожаной курткой с капюшоном.

Постояв чуть дольше у зеркала, парень всмотрелся в своё отражение. Поймав себя на мысли, что из зеркала на него смотрит кто-то посторонний, Макс присмотрелся чуть лучше.

И правда, сейчас на него смотрел уже не тот вечно задумчивый парнишка Максим, готовый пойти со своим другом-баламутом Кириллом на любое приключение. Нет. Сейчас он увидел матёрого бойца. В ярко-голубых глазах появилась сталь. Взгляд стал более устремлённым и…

«Хищным что ли» — подумал он тогда.

Да даже стойка парня стала другой. Из слегка сутулого худощавого паренька, Лазарь превратился в уверенного в себе хищника, готового крошить головы мертвецам. Спина прямая как струна, плечи расправлены. Теперь можно было с уверенностью сказать, что парень не из робкого десятка.

Закончив рассматривать свои изменения в зеркале, Макс ушёл в зал и сел в свободное кресло. Пора было распределять очки характеристик и посмотреть обновившийся Бестиарий.

«Статус!»

Первым делом Макс решил распределить свободное очко характеристик. Куда его направить, Лазарь уже давно решил — Ловкость. Парень уже не один раз оказывался в ситуации, когда ему не хватало скорости и молниеносной реакции. И если верить справке, то именно Ловкость и отвечала требованиям Макса.

Стоило ему отправить очко характеристик в Ловкость как его тело тут же пронзила острая боль. Его буквально выворачивало из себя. Мышцы сводило судорогой, кости скрипели, суставы выламывало. Всё продолжалось всего секунду, но для Лазаря прошла вечность. Вечность боли и страданий.

Открыв глаза, парень вывалился вперёд из своего кресла прямо на ковёр. Осмотревшись вокруг он никого не увидел, что ему показалось странным. Ведь он помнил, как громко он кричал.

Но на деле же никакого крика не было, только приглушённое мычание сонного человека. Вернувшись в кресло, Макс вернул окно статуса. Посмотрев на характеристики, парень удовлетворённо хмыкнул — напротив Ловкости стояла семёрка.

Но чувство удовлетворения быстро улетучилось, стоило Лазарю обратить внимание на Скрытые характеристики. Воля и Астральная энергия. Две тёмные лошадки о которых ему было неизвестно ровным счётом ничего, кроме скудного объяснения справки и ещё более скудного объяснения Богдана.

Вспомнив о том злополучном вечере, парень потёр то место куда его ударил шаман.

«М-да-а. А ведь он обещал мне всё объяснить. Надо будет после похода на Логово с ним поговорить. Ещё раз».

Но всё же его смущали значения его скрытых характеристик. Единица Воли и три десятка Астральной энергии. Мало ли это? Или нормальное значение? Ответить на свой же вопрос парень не мог. Чтобы это проверить нужно было вновь оказаться в Астральном измерении, а туда Лазарь уж точно не торопился.

Оставив эту тему на потом, он перешёл к следующему пункту своего плана — Бестиарию. Мысленно ткнув по, мигающей синим, вкладке, Макс увидел знакомый ему список.

«Синий значит. Какая-то странная классификация уровня опасности у этой системы. Ставит на один уровень Бугая, который меня одним плевком перешибёт, Упырёныша, который нас с Кириллом чуть не размотал и этого Секача. Да Секач им даже в подмётки не годится! Чуть сильнее Альфы, только с лезвиями вместо рук. Ладно, что там с улучшением моего навыка?»

«Тысяча монет?! Да вы там совсем охренели что ли?! И когда же я его улучшу? Уровне на восьмом? Отлично, ничего не скажешь».

Закрыв окно характеристик, Макс открыл глаза и увидел, что весь отряд уже в сборе. Сколько он провёл за просмотром интерфейса? По ощущениям пару минут, на деле же прошло не меньше часа.

«В будущем нужно быть с этим поаккуратней».

— Как успехи, Ма… Кхм, Лазарь? — поправил себя Аверий. Он сидел в другом конце комнаты, точно напротив Макса. По левую руку от него, привычно для всех, стоял Алексей. Возле правого подлокотника, облокотившись на стену, стояло грозное оружие паладина — его молот. Тёмно-матового, практически чёрного цвета металлический крушитель голов. На прямоугольной головке молота с обеих сторон были приварены конусообразные шипы. Конструкция выглядела цельной, да и раньше, Лазарь так же думал, считая его системным артефактом. Но сейчас парень стал замечать швы оставшиеся после работы сварки. Стало ясно мифическое оружие паладина — всего лишь работа искусного сварщика.

— Неплохо. Вы только меня ждали или кого-то ещё?

— Только тебя — кивнул мужчина. — Что ж, раз все в сборе, думаю можно начинать. — командир обвёл взглядом всех присутствующих, чтобы убедиться, все ли внимательно его слушают. Необходимости в этом не было никакой, ведь всем было известно, как бойцы отряда относятся к паладину. — Перед тем как я начну, мне бы хотелось узнать на каких уровнях вы находитесь. Алексей, начнём с тебя.

— Пятый. — тут же ответил мужчина.

— Восьмой. — последовал за ним Кирилл.

— Восьмой.

— Восьмой. — чуть ли не хором произнесли Фрост с Богданом.

— Десятый. — поразил всех сидящих в комнате бойцов, продолжающий медитировать Фанг. Сидящий в центре комнаты китаец даже не приоткрыл глаз, оставаясь сидеть неподвижно в позе лотоса.

Макс продолжал сидеть, буря взглядом Аверия. С каждым днём паладин переставал выглядеть в глазах парня праведным воином света, превращаясь в талантливого и прекрасного манипулятора.

— Лазарь? — спросил командир парня. — Что скажешь ты?

— Шестой. — выплюнул студент.

— Прекрасно. Теперь, когда нам всем стало известно о наших силах и возможностях… — Аверий не успел договорить, как тут же был перебит.

— А у тебя? — Лазарь был единственным, кто заметил, что паладин не назвал своего уровня. Либо же был единственным, кто не побоялся его об этом спросить.

— Что у меня?

— Не включай дурачка, Аверий. Какой у тебя уровень? — не смотря на всю дерзость и грубость, на лице паладина не дрогнул ни один мускул. Такому самоконтролю могли бы позавидовать даже некоторые работники МИДа. Но не смотря на всё то напускное спокойствие, мужчину выдавали глаза. Каким бы спокойным не было лицо командира, в его глазах творилась феерия эмоций. Начиная от злобы и ярости, заканчивая интересом и любопытством.

Молчание затянулось, это смогли заметить все находящиеся в комнате, но не смеющие ничего сказать.

— Максим, ваша дерзость уже начинает надоедать. Если раньше она мне казалась забавной, то сейчас уже заносчивой. Будьте добры, следите за языком. Итак, на чём я остановился?

— На наших силах и возможностях. — тут же нашёлся Алексей. Найдя для себя нового покровителя и защитника, мужчина всячески стал к нему подлизываться и угождать во всём. Это успели заметить все, в том числе и сам Аверий.

— Ах да. Спасибо, Алексей. Так вот…

— Ты так и не ответил.

— Девятый. — с нажимом ответил паладин. — Теперь будь так добр, не перебивай меня. Как вам всем известно, в то время как мы занимались поднятием уровней, Фанг не присутствовал ни в одном из отрядов. Дело в том, что он выполнял моё личное поручение — найти Логово. И прекрасно с этим справился.

— Тогда чего же мы ждём?! — тут же вскочил Кирилл. Нужно срочно туда отправляться! Мы и так слишком много времени потеряли! Возможно, что спасать там уже некого!

— Присядь, Кирилл. Мы туда обязательно отправимся, сегодня же. Но для начала нужно разработать план действий.

— Да чего там разрабатывать, ворваться в их Логово и прикончить тварей!

— Для этого я тебе и советую присесть и выслушать, что удалось узнать Фангу. Для начала. Логово находится на подземной парковке бизнес-центра Ice Gold.

— О! Я знаю, там напротив через дорогу кафешка была. Я туда частенько заходил. Цены приемлемые и кормили вкусно. Я всегда там заказывал кофе с лесным орехом. М-м. — мечтательно протянул Кирилл, погрузившись в приятные воспоминания. — У них там ещё акция время от времени проходила, если заказываешь стейк полтора килограмма и съедаешь его, то можешь не платить за счёт. Я кстати всегда…

— Кирилл, ты по моему отвлёкся. — перебил Аверий замечтавшегося парня.

— Ага. Нам всем глубоко насрать какое ты там кофе заказывал и какое дерьмо килограммами жрал. — вставил свои пять копеек Богдан.

— Завали хайло, алкаш! Жри дальше своё пойло и не возникай!

— Завидуешь? — погано ухмыльнулся ему шаман. — Я-то могу себе позволить расслабиться и не трястись, только бы заглушить свои детские комплексы. Сосунок, беги к папке и продолжай вылизывать жопу Серафиму. И тщательнее, тщательнее, чтобы блестела!

Воздух вокруг Кирилла начал резонировать и трястись от переполняющей его энергии. По радужке глаз парня пробегали синевато-белесые электрические разряды. Но не только во взгляде Грома бегали молнии. По сжатым в кулаки рукам овивались электрические змеи.

— Аха-ха-ха! — действия парня лишь развесили Богдана. Вскочив с дивана, на котором он сидел, шаман оказался лицом к лицу с Кириллом. Используя полученный импульс он лоб в лоб ударил парня. Отшатнувшись на шаг назад Гром тут же вернулся на своё прежнее место и упёрся лбом в лоб Богдана.

— Чё, сука, думаешь ты герой? Да хер там! Ты просто кусок дерьма, который слишком много на себя берёт.

— Богдан, а ну сядь не место! — повысив голос приказал Аверий. Но шаману было всё равно, он продолжал стоять и унижать Кирилла.

Потянувшись к клинкам, Макс был готов в любой момент начать драку, защищая своего друга.

— Кого ты собрался спасать, обмудок? Ты себя то спасти не сможешь, останься один. Сдохнешь где-нибудь в подворотне. Спаситель блин. Сядь на место и заткнись, герой ёб… — договорить мужчина не успел, удар в грудь откинул Богдана в стену комнаты. Сбив со стены, висящую там картину и разбив её к чертям, шаман лежал хватая ртом воздух. Схватившись за место удара, он нащупал дыру в футболке.

— Ах ты, сука. Молись своему сраному свету, чтобы он тебе помог. — сжатый кулак мужчины покрылся огнём. Кирилл тоже не стал стоять просто так, собирая Энергию для удара молниями.

Фрост вскочила и встала между двумя озверевшими бойцами, расставив руки в стороны.

— Хватит! Прекратите сейчас же!

— А ну пошла на хер! — крикнул на девушку поднявшийся Богдан.

— Уйди Фрост. Не мешай мне!

— Прекратить сейчас же! — взревел поднявшийся Аверий. В руках он держал сияющий золотистым светом молот. — Сели на свои места и успокоились!

— Командир, не обессудь…

Не став дослушивать, что собирался сказать Богдан, паладин с силой опустил молот головкой вниз, ударив о пол. Во все стороны тут же разошлась волна света, отбрасывая всех присутствующих в стороны.

Сидящий в кресле и готовый к бою Макс, вместе с мебелью отлетел в стену комнаты знатно приложившись затылком о твёрдую поверхность.

«Твою мать. И я ещё дерзил этому человеку? Кретин».

Дотронуться до ушибленного места было больно. Мало того, что затылок саднило, так ещё и кровь запачкала волосы на темени. Но с такой проблемой столкнулся не только Лазарь. Каждый из членов отряда пострадал в той или иной степени. Все, кроме самого Аверия и Фанга.

Китаец так и продолжал сидеть позе лотоса, не прерывая медитации.

«Да, что это за монстр?! Мы тут летаем как мошкара, а ему плевать. Так, сквознячок».

— Алексей — обратился паладин к, вернувшемуся на своё место, мужчине. — Помогите боевым товарищам. — тон мужчины был настолько требовательным и не претерпевающих возражений, что Док тут же отправился выполнять указ Аверия уже на ходу ему отвечая.

— Как скажите, командир.

«Командир, блин. Ты бы ещё поклонился ему».

Подбежавший к Максу Алексей тут же попытался помочь парню подняться, но был тут же оттолкнут.

— Я сам.

— Максим, давайте я вас осмотрю.

— Не надо мне ничего. Всё нормально. Ш-ш-ш. — стоило дотронутся до рассечённого затылку как по всей поверхности головы стрельнула резкая ноющая боль.

От поднятой ладони Алексея тут же полились золотистые змейки, обвивающие по бокам голову парня и соприкасаясь точно в месте ранения. Боль тут же стихла, не оставив о себе даже напоминания.

— Так-то лучше. — потёр ладоши мужчина. — Подождите, Фрост, не спешите, я вам помогу. — переключившись на следующего пациента, мужчина отстал от Лазаря.

Окинув взглядом комнату, сердце Макса ушло в пятки. Если раньше он не понимал почему все относились с таким трепетом и уважением к Аверию, то теперь он мог в достойной мере понять это.

Предметы мебели и интерьера были откинуты в разные стороны. Начиная от лёгких и практическим невесомых фотографий и висящих на стене картин, заканчивая креслами, диваном и тумбочками. Вдоль одной из стен были разбросаны осколки от немногочисленных ваз и цветочных горшков. Висящая на потолке люстра до сих пор шаталась из стороны в сторону, наполняя комнату противным скрипучим звуком.

И посреди всей этой разрухи, с молотом в руках, гордо возвышался Аверий. Его взгляд лишился той напускной доброты и милосердия. Теперь это был зверь, жестокое и беспощадное чудовище. Очень сильное и могучее чудовище. Взгляды Макса и паладина вдруг пересеклись. И если до этого Лазарь мог спокойно играть с командиром в гляделки, то сейчас силы его воли хватило лишь пару секунд, после чего парень резко отвел взгляд в сторону.

Бесспорно, это был другой человек. Не тот добренький дядечка, готовый помочь всем и вся, а волевой и жёсткий воин, способный идти по головам трупов своих врагов. С таким человеком нужно быть как минимум осторожным.

«Надо бы прекращать выводить из себя Аверия, иначе следующая моя дерзость может стать последней».

Как только осмотр был завершён, бойцы вернули уцелевшую мебель на свои места. К сожалению, два деревянных стула были окончательно сломаны и ремонту не подлежали.

Рассевшись по своим местам, все члены отряда посмотрели в сторону паладина, ожидая его дальнейших действий. На лицо мужчины снова вернулась маска доброго и всепрощающего человека.

— Теперь, когда мы закончили, я всё-таки продолжу. Итак, как я сказал ранее, Фанг по моему поручению произвёл разведку и обнаружил где находится Логово. — в этот раз никто не посмел перебить командира, давая ему закончить прерванную в прошлый раз мысль. — Но стоило ему подойти достаточно близко к месту, как на него тут же напали три твари. Как видите, наш друг жив и здоров, он смог одолеть чудовищ и вернулся с полезными и необходимыми для нас новостями. Но, не стоит забывать, что у нашего восточного друга сейчас самый высокий уровень из всех присутствующих — десятый. Не каждый из нас может похвастаться тем, что хотя бы приблизился к нему. — в этот момент взгляд Аверия прыгнул к Лазарю.

«Понял, не дурак, дурак бы не понял» — тут же проскочила мысль в голове Макса.

Словно прочитав мысли парня, командир перевёл от него взгляд и продолжил, как ни в чём не бывало.

— Но так как времени для дальнейшего поднятия уровней у нас просто не остаётся, даже то, что мы делали до этого — не простительная задержка, я нашёл выход из сложившейся ситуации, благодаря Алексею. — в этот момент глаза Дока готовы были вот-вот выпрыгнуть. Отвечая на незаданный вопрос, командир просто продолжил. — В недавней схватке в торговом центре, наш благословлённый светом, лекарь смог узнать об одной из благодатей Дарования — покупка навыков в кредит. Не нужно так сильно пугаться, тут же пресёк преждевременную панику паладин. Если я правильно всё прикинул то, зачистив Логово и кладбище мы сможем целиком покрыть весь долг и кроме того выйдем в плюс.

— А как же проценты? Да и наказание за неуплату в виде смерти довольно жёстки. Как бы мне не хотелось стать сильнее и побыстрее отправиться в Логово, но жить я хочу всё же больше. — не выдержав, задал свой вопрос Макс.

— Я рад, что ты задал этот вопрос, Лазарь. — в голосе мужчины не было и намёка на сарказм или скрытую угрозу. Судя по всему, Аверий заранее продумал всё, что собирался сказать, вызвав у парня острое желание вставить свои пять копеек.

«Но если он действительно всё продумал наперёд, то знал ли он о возможной потасовке между Кириллом и Богданом? Конечно же да! Если, зная меня несколько дней, он смог узнать о моих привычках, повадках и даже манере разговора, то этих двоих он знает гораздо дольше меня. И что это нам даёт? А то, что произошедшая потасовка не случайна. Она намеренно была спровоцирована Аверием. Но зачем? Чтобы показать силу и заткнуть меня? Или чтобы напомнить команде, кто всё же является по-настоящему сильным, а значит и главным в отряде, не считая Фанга, конечно. Судя по всему, китайцу побоку всё, что происходит вокруг. Возможно, что саботирование потасовки произошло по обеим причинам или даже ещё нескольких. Сейчас сложно, что-то ещё сказать. Но одно я знаю точно, Аверий не так просто каким хочет казаться».

— Бояться того, что кто-то не сможет выплатить долг вовремя, переживать не стоит. Я уверен, да и все вы, что мы достаточно сильная команда и заработать за месяц необходимую сумму мы сможем. Но если по какой-то причине, один из нас не сможет погасить долг, то все остальные скинутся ему кто, сколько сможет, погасив таким образом задолжность. Скажу сразу, возвращать эти деньги не нужно, всё же мы одна команда, один боевой отряд. Я ответил на твой вопрос Лазарь?

— Вполне.

— Тогда поступаем следующим образом. Сейчас каждый покупает себе один навык или улучшает уже имеющийся. После чего собираемся и выдвигаемся к Логову. На покупку навыка и сборы у нас час. Можете приступать.

Не став дожидаться, когда кто-то зайдёт в интерфейс, Лазарь самым первым закрыл глаза и вызвал окно статуса.

Кликнув по кнопке [Улучшить], Макс увидел сообщение.

«Странно, я почему-то до последнего не верил, что смогу улучшить навык в кредит. Когда до этого я нажимал на эту серую кнопку, мне выходило только первое предложение. И в чём же тогда дело? Так, нужно проанализировать всё, что произошло после моего последнего закрытия интерфейса. Аверий швырнул нас всех как мешки с мусором! Вот, что произошло! Кредит. Точно кредит! До недавнего времени я не знал о том, что можно улучшать навыки в кредит. Покупка да. Про покупку я знал, а про улучшения никто ничего не говорил. И стоило только Аверию сказать про улучшения в кредит, как тут же открылась такая возможность. Но почему? Почему нельзя сразу предоставить весь спектр услуг? Возможно потому что возможность кредита открывается только на более высоких уровнях? На вряд ли. Тогда у меня открылся бы Магазин навыков, про который говорили остальные. Что же тогда? Возможно Система специально скрывает эту возможность от всех, чтобы… Так стоп! Скрывает. Скрытые характеристики! Точно! Они так же как у Дока открылись у меня случайно и при этом я так же был на волосок от гибели. Но тут тоже нестыковка. Мы все постоянно находимся на волосок от гибели. Тогда возможно, что для того, чтобы открыть одну из скрытых возможностей Системы необходимо выполнить какое-то действие. Да, точно! Скрытые характеристики открылись у меня не случайно, а после того как я силой воли вытолкал себя из Астрального измерения. Но и тут тоже логика отсутствует, потому что Док никаких особых действий не совершал. Или совершал? Нужно будет у него спросить. И если это действительно так, тогда поведение Богдана в момент, когда я спросил его о Скрытых характеристиках, из неадекватного превращается в вполне обоснованное. Никому не хочется, чтобы кто-то стал сильнее тебя. Ох-х, как много интересного».

Нажав на кнопку «Да» со счёта Максима Лазарева были списаны все имеющиеся у него 314 монет. Перед ним, как и в прошлый раз, предстало три варианта развитий навыка.

«Снова приходится выбирать. Было бы возможно, я бы выбрал все три варианта одновременно, но так, к сожалению, сделать нельзя. Или можно. Может это тоже одна из скрытых возможностей Системы? И как тогда это сделать? Я выбираю все три варианта! Ничего. Жаль. Тогда придётся всё же выбирать. Так, что из всего этого мне пригодится лучше всего?»

Первый вариант сразу же завоевал внимание Макса. А как иначе? Контролировать одновременно четыре клинка! Таким образом, он сможет убивать зомби в два раза быстрее и больше, уставая при этом меньше. Но в любой бочке мёда присутствует своя ложка дёгтя.

Одним из препятствий было количество Энергии. Сейчас это число равнялось ста двадцати единицам. И если сейчас Макс мог использовать свой навык в течении двенадцати секунд, то выбрав этот путь развития, время использования способности уменьшится до шести секунд. Парень понимал насколько это малое значение. Даже будучи в самом начале своего пути, время использования навыка было равно восьми секундам.

Вторым фактором, который сыграл основную роль в принятии решения, был достаточно урезанный контроль ножей. Всё, что мог сейчас делать Лазарь — отправить клинки по прямой и вернуть их себе обратно в руки. Для каких-то манёвров тратилось бешенное количество Энергии, которой и так было довольно мало. Выбрав сейчас первый вариант, Макс сможет отправлять в полёт четыре клинка — это безусловно здорово, но вернуть ножи обратно будет довольно затруднительно, ведь рук у него всего две.

Скрепя сердце, Лазарь отверг этот вариант, перейдя к следующему пункту.

Полный контроль клинков. Довольно интересная особенность для дальнейшего развития навыка. Особенно если тенденция улучшения сохраниться и в будущем.

Выбрав сейчас этот вариант, Макс превращал свой навык из деревенского драчуна в полноценного бойца действующей армии. Контролировать два клинка, полностью ими при этом управляя.

В голове парня тут же выстроилась картинка, как он стоит в центре огромной толпы зомби, управляя своими ножами не подпускает к себе ни одной твари, убивая их на расстоянии.

Оставив для себя пометку, что сейчас этот путь развития самый подходящий, Лазарь перешёл последнему варианту.

Дальние полёты. Третий пункт парня полностью разочаровал. Зачем ему увеличивать дальность полёта клинков если в основном он сражается на средней и ближней дистанциях. Не долго думая, Макс забраковал этот вариант.

Оставался только второй пункт. Именно его парень и выбрал.

Стоило нажать на зелёную кнопку, как голову Лазаря пронзила острая, жгучая боль, словно миллиарды тончайших игл вонзились в его мозг, проникая всё глубже и глубже в его недра.

Не сдержавшись Макс закричал. Голову разрывало на части, но парень ничего не мог с этим поделать. С каждой секундой боль увеличивалась всё сильнее. И дойдя уже до такого уровня, когда Лазарь думал, что вот-вот потеряет сознание, боль тут же пропала.

«Что за хрень? В прошлый раз такого не было! Твою мать, как же это было больно. Пережить за один день две страшные пытки. Вот это я понимаю везение! Суки».

Вернувшись в интерфейс, Лазарь с удовольствием посмотрел на свой преобразившийся навык.

«Описание, конечно, не сильно изменилось. Но всё можно будет проверить на практике».

Но стоило посмотреть чуть ниже, как всё позитивное настроение парня тут же улетучилось.

«Что ж, надеюсь за Упырей будут давать награду больше чем одну монету»