Начало пути (СИ)

Первые шаги

Будильник. Спасение! Опять кошмары. На этот раз мне снилась моя смерть. Меня распяли на кресте и пронзили сердце ножом. Выключаю будильник. Сегодня экзамен. Последний. Эх, тяжело же это — встать с кровати в шесть утра! Может забить на экзамен? Да не, мать ворчать будет. Ладно, раз, два, три! Опа! Встал-таки! Так, теперь умываться!

Пока чистил зубы, посмотрел в свое отражение. Парень семнадцати лет, хотя на вид постарше. Русые волосы, голубые глаза, нос с горбинкой. Не урод, но и не писаный красавец. Умывшись, пошел на кухню и приготовил себе завтрак. Кружка чая и пара бутербродов с копченой колбаской. Умяв все за пару минут, оделся и отправился в свою школу, дабы вместе со всеми попасть в пункт сдачи ЕГЭ.

На улице было солнечно, дул прохладный ветерок. Неторопливым шагом я направился в родную школу. Пока переставлял ноги, размышлял. Последнее время меня часто посещают глюки. Зимой, непонятно почему, решил понюхать лед. Поднял с земли оторванную кем-то сосульку и поднес к носу. И почувствовал запах. Мой нос расшифровал его. Н-да… запах похоти. Интересно, почему похоть? Разве эмоции могут пахнуть? Вспомнив неделю назад об этой странности, понюхал лед из морозилки. Пахло усталостью. За размышлениями не заметил, как дошел до школы. Подойдя к своим, поздоровался. Через час я ехал на встречу экзамену, а через три часа уже шел домой.

Нетрудный вариант попался. Наверняка получу неплохой результат. Поднялся на второй этаж и начал открывать дверь. Шорох за спиной, я резко развернулся. Боль в виске, в глазах потемнело.

Очнулся я резко. Рукам было очень больно. Я, с трудом повернув голову, посмотрел на них взгляд и закричал. В мои кисти были вбиты металлические штыри. Внезапно какая-то сила заставила мою голову повернуться в сторону. Я увидел большой прямоугольный камень. На нем лежало тело. Тело моей матери. Боль была мгновенно забыта. Я задергался на штырях, пытаясь вырваться. Не получилось. Та же сила, что повернула мою голову зафиксировала тело так, что я не мог пошевелить и мускулом. С нарастающей ненавистью я смотрел, как к моей матери подходят трое незнакомцев в коричневых балахонах с капюшонами. Они затянули какую-то заунывную песню-молитву на незнакомом языке и вонзили кривой нож в живот мамы. Раздался истошный крик. Я начал яростно бороться с неведомой силой, но безуспешно. Тем временем, сектанты распороли живот моей матери и начали доставать внутренние органы и раскладывать их в определенном порядке. После чего они достали сердце и пронзили его кинжалом. Дальше они убрали тело и достали новое. В нем я узнал отца. Я внимательно осмотрелся одними глазами и увидел, что около одной из стен находились остальные мои родственники, включая самых дальних. Сам я висел на некоем подобие алтарной плиты, только стоящей на боку, на манер римских крестов для распятия. Вспомнился сон.

Через полчаса последний мой родственник испустил дух. Сектанты подошли ко мне. Их главарь достал кинжал и воткнул мне под ребра. Вспышка боли, в моих глазах потемнело, и я умер.

Очнулся я, как всегда, не сразу. Сперва вернулось обоняние, после слух и осязание. Лишь в конце вновь появилось зрение. Все вокруг покрывал сухой туман. Я поднялся на ноги. В одном месте туман заклубился, и из него вышла закутанная в черный плащ фигура. Когда она приблизился, я разглядел черные волосы, цепкий взгляд, утонченное лицо. Подойдя ко мне, фигура преклонила колено.

— Мой лорд, Вы обрели свою силу! — произнес неизвестный.

— Кто ты? — хрипло спросил я.

— Ваш вассал, меня зовут Сэт, — не поднимаясь, ответил незнакомец.

— Почему ты зовешь меня лордом?

— Потому что Вы — лорд! Лорд Бездны, сын Ингардиса Ледяного.

— Лорд Бездны? — я нахмурился. — мне что-то такое снилось последний год…

— В Вас пробуждалась память ваших предков! Ваш отец прислал своих почитателей провести инициацию.

— Инициацию?! Они убили всех моих близких! — прорычал я.

— Это была их личная инициатива. Приказ был — провести инициацию. Вариантов ее проведения было огромное количество, но… — Сэт вздохнул. — я на личном опыте убедился, что людям нельзя доверять ничего важного.

— Хорошо. Что значит «Лорд Бездны»? — резко успокоившись, спросил я.

— Высший Демон, Лорд Бездны. Это высшая ступень иерархии. Выше только Владыка Бездны, но им может быть лишь один.

— Демон? — я повертел в голове это заявление. И совершенно не удивился, когда понял, что оно мне нравится больше, чем человек. — а ты кто?

— Ваш вассал. Я тоже демон и тоже Лорд Бездны, но Ваш отец когда-то спас меня, и я поклялся ему служить. Он отказался и потребовал верной службы для его сына. Правда… — Сэт замялся. — детей у Вашего отца много. Но выбрал он Вас. Ваша мать оказалась удачным выбором. В ней текла Сила. Огромная Сила. Если бы она также прошла инициацию, то стала бы Архонтом Магии Смерти и Разума. Вы унаследовали от нее эту силу. Но также Вы остались чистокровным Высшим Демоном.

— Как это? — не понял я.

— Крови Высших Демонов не может быть капля. Она либо разбужена, либо нет. В Вас она пробудилась. Таким образом Вы — Лорд Бездны, с невероятными способностями к Магии Смерти и Магии Разума.

— Хм-м… Интересно. Что я могу, как демон?

— Ваш отец, как и весь клан, способен повелевать льдом. При этом, каждый Лорд Бездны, в отличие от остальных демонов, владеет своей особенностью. Ваш отец, да и Вы, скорее всего, владеет Черным Льдом.

— И в чем его отличие от обычного льда?

— Крепче, опаснее. Черным Льдом можно развоплотить или поглотить Бога.

— Бога?! — поперхнулся я.

— Да, Бога. Если обычные демоны могут быть противовесом полубогам и всяким ангелам, то Лорды Бездны и некоторые Высшие Демоны могут на равных сражаться с Богами. Однако, все зависит от силы конкретного Демона или Бога.

— Ясно. Значит, я обязан сражаться с Богами? — задумчиво почесав щеку, поинтересовался я.

— Вы никому не обязаны. Даже Ваш отец лишь просит, а не требует.

— Что он просит? — поинтересовался я.

— Убить его. И поглотить душу, — глухо произнес Сэт.

— Что?! — опешил я.

— Ваш отец очень силен. Ради своего клана он занял много сил. Пришло время расплачиваться. У него два варианта. Либо его душу поглотит собственный сын, победив в честном поединке. Либо весь его клан и он сам будут тысячелетия страдать в мучениях.

— Тогда я поглощу его душу, — пообещал я.

— Дозволено ли мне будет узнать, почему Вы так решили?

— А почему нет? Заполучить Силу ТАКОГО демона будет полезно. Главное, чтоб управление кланом не повесили на меня, — ухмыльнулся я.

— Понимаю, — склонил голову Сэт.

— Где мы? — я осмотрелся. Словам демона верилось безоговорочно. Возможно, это была упомянутая память крови.

— Междумирье. Пока Вы можете видеть лишь туман. Чем сильнее Вы будете, тем больше увидите, и тем сильнее сможете воздействовать на реальность.

— Мы можем вернуться в мой дом? — спросил я. Ненависть внутри меня жгла все сильнее.

— Да, Лорд, — поклонился Сэт. — если Вы не возражаете, я буду Вашим слугой.

— Лучше дворецким, — ухмыльнулся я, припомнив одно аниме.

— Как скажете. Пройдя через этот портал, Вы окажетесь там, где умерли.

— Великолепно.

Я подошел к прямоугольной двери. Шевельнулись воспоминания, и меня скрючило от боли в голове. Через десять минут я смог подняться. Теперь я узнал все о своей расе. О своей Силе. Вместе со знанием пришли изменения. Волосы приобрели антрацитно-черный цвет, белки глаз стали такого же цвета, радужка стала ярко-желтой, черты лица стали жестче, более… хищными. Тело тоже притерпело изменения. Исчез легкий жирок, все тело увивали жгуты мышц. Но я не стал накачанным, как всякие объевшиеся стероидов люди. Нет, мое тело стало намного опаснее, хоть и не сильно увеличилось в размере. Рост как и был метр восемьдесят, так таким и остался. Тело не раздалось вширь. Внешне оно никак не изменилось, если оставаться в одежде. Но… Я схватил из под ног камень и легким сжатием кулака раскрошил его в пыль. Уверенно открыл дверь портала и вошел в нее.

Тут ничего не изменилось. Висело на штырях мое тело, стоял алтарь, вокруг которого стояли сектанты. Услышав необычные звуки, они посмотрели в мою сторону и застыли в ужасе. Я не сдерживал свою Силу и она изливалась наружу. Вернее, не вся она, а излишки. Если ее направить на кого-то одного, то он умрет, что я и проделал над одним из сектантов. Выглядело это неприятно. У него потекла кровь из носа, ушей, глаз, рта. После чего расплавился мозг. Следующего сатаниста я убил, оторвав ему руки и оставив истекать кровью. Подойдя к последнему демонопоклоннику, главарю, я заглянул в его глаза и проник в мозг. Нашел всю информацию о магии. Забрал ее себе, мельком просмотрел остальные воспоминания. Мерзость. Я скривился. После чего ухмыльнулся, придумав наказание. Я тщательно собрал его личность и запихнул в самый дальний уголок сознания, после чего выжег оставшееся. Таким образом, он как бы стал «овощем», но при этом наблюдал за всем, что происходит вокруг своей настоящей личностью. И не мог устраниться от наблюдения. Вырваться он не мог.

Сделав все, я устало выдохнул и осмотрелся. Всю поверхность комнаты покрывал лед. Позади меня стоял Сэт.

— Какой Силой владеешь ты? — поинтересовался я.

— Смертью, мой лорд.

— В смысле? — не понял я.

— Я могу уничтожить все живое, если пожелаю, — пояснил дворецкий.

— И много в твоем клане осталось демонов?

— Только я и… еще один демон.

— А… твой клан? — осторожно спросил я.

— Уничтожен силами остальных кланов.

Задумавшись о такой ситуации, я отправился на кухню и поставил чайник. Сэт перехватил управление приготовлением пищи, и через десять минут я с аппетитом поглощал еду. Подумав, я решил отправиться в другой мир, мир меча и магии, дабы смог дать достойный отпор Богам, если тем вздумается напасть на меня.

Сперва я немного изменил свою ауру, благо демоны это могут. Теперь в магическом плане выглядел, как человек со средними способностями к Магии Смерти и такими же к Разуму. На глаза пришлось повесить иллюзию, все-таки у людей таких глаз не бывает. Таким образом, появился я в новом для меня мире подготовленным. С собой ничего не взял, только небольшой кинжал, купленный когда-то давно. Не слишком длинное лезвие, сантиметров 15, небольшая гарда. Внешне он напоминал японские танто. Кинжал прикрепил за спиной в ремень джинсов. Помимо джинсов, я надел футболку, а поверх нее ветровку с капюшоном. На ногах моих были простые кеды.

Появившись в мире, я решил притворяться обнищавшим дворянчиком, благо им прощались все странности, а одежды знати были… весьма разнообразны. А Сэт, соответственно, был моим слугой. Мы направились по дороге в выбранную наугад сторону. Шли молча, поэтому засаду мы услышали издалека. Стоит отметить, что после инициации мои органы чувств стали работать лучше. К примеру, я мог разглядеть листик на дереве, стоящем за километр от меня. Или услышать чужое дыхание на расстоянии ста метров. А запахи! Сотни тысяч оттенков, по которым можно многое узнать! И самое главное — все чувства регулируемые, то есть, если я, к примеру, попаду в канализацию, то не задохнусь. Проходя мимо засады, в которой сидело пять человек в черных одеждах и два эльфа, явно являющиеся либо главарями, либо заказчиками, мы были настороже. Пройдя спокойно засаду, мы свернули в лес и аккуратно вернулись. Мне стало интересно, кого ждут эти… личности. Спустя пару часов показалась карета с гербом в виде черной розы. Ей управлял полуэльф с синими волосами, внимательным взглядом и арбалетом рядом с собой. С синими. М-да… чего только не увидишь в мирах! На дорогу перед каретой вышел один из эльфов. Надо заметить, что он был весьма молод. Подросток. Эльф выкрикнул приказ выйти из кареты. Дверца той открылась, и вышла золотоволосая зеленоглазая девочка-эльфийка и ее отец, выглядевший почти как она. Хотя, возможно, охранник. Кучер отложил поводья и поднял арбалет. Однако, в карете виднелась еще одна аура. Человеческая. И на шее у нее что-то было. Что-то экранирующее магические потоки.

— Наконец-то! — воскликнул эльф, стоящий перед каретой. — теперь ты в моей власти!

— А ты забавный! — хихикнула эльфийка.

Налетчик зарычал и отдал приказ. Через мгновение охранник девочки упал с арбалетным болтом в горле. Кучеру досталось сразу три стрелы. В глазах эльфийки появился испуг.

— Итак, — начал эльф. — ты в моей власти. Что бы мне потребовать с твоего Дома?

Эльф подошел к девочке и провел ладонью по ее щеке, после чего похотливо облизнулся. Я повернулся к Сэту и телепатически потребовал не вмешиваться. Мой дворецкий кивнул и уселся поудобнее. Я неслышно скользнул между деревьями, подбираясь к людям. Первый умер, не издав ни звука. Второму я перерезал горло. И чуть было не поплатился. Смертельно раненый человек забулькал, и эти звуки привлекли остальных. Мне осталось лишь вытянуть легкую саблю из ножен бандита и встать в стойку. Я никогда не дрался мечами. Но я был сильнее и быстрее любого из противников. Против меня было три человека и эльф. Другой остроухий сторожил девочку.

Первый выпад противника ушел в пустоту, я же шагнул вперед, сближаясь с другим противником, полоснув первого по горлу. Мой удар сверху был принят врагом на скрещенные клинки, однако удара ногой в грудь он не ждал и отлетел со сломанными ребрами. Осталось двое. Они переглянулись и начали обходить меня с разных сторон. Я швырнул кинжал в человека и бросился на эльфа. Тот с легкостью увернулся от удара, порезав мне плечо. К счастью, регенерация была выше всяческих похвал, и через пару секунд кровь перестала течь. Взгляд эльфа стал внимательнее. Надо это заканчивать. Ускорившись, я мгновенно приблизился к неуспевшему ничего понять эльфу и вонзил саблю в его живот. Конец клинка уперся в позвоночник и застрял. Не теряя времени, я оттолкнул тело в сторону подбегавшего человека, тот инстинктивно увернулся, я подлетел к нему и ударом кулака проломил его грудь. После чего схватил сердце и вырвал из груди. Поглядел на него и впитал в себя душу противника. Сердце рассыпалось черным пеплом.

Я нашел взглядом саблю, вытащил ее и вышел на дорогу. Эльф все еще держал девочку за руку.

— Отпусти ее, — негромко приказал я.

Ушастый взвизгнул и кинулся на меня, размахивая тонким мечом. Даже скорее шпагой или рапирой. Я спокойно поймал свободной рукой его руку и вонзил саблю ему в сердце. После чего вытащил клинок и обтер об его одежду.

— Сэт! — крикнул в лес. — собери тела и вынеси сюда, мародерствовать будем!

— Кто Вы? — спросила эльфийка, глядя на меня снизу вверх с легким испугом.

— Я… — заминка, поскольку я не придумал себе нового имени в честь перерождения. — Я не могу назвать Вам своего имени, — слегка поклонился я. — кстати, кем были эти покойные? И что им от Вас было надо?

— Вы ввязались в драку, ничего не зная? — ошеломленно спросила девочка. Хотя эта девочка прожила гораздо больше лет, чем я.

— Никогда не любил педофилов, — фыркнул я и наткнулся на непонимающий взгляд. — Ну, педофилы — это… те, кто маленьких детей предпочитает вместо женщин.

— О! Понимаю, — рассмеялась эльфийка и заметила кровь на моем плече. — Вы ранены!

— Хм? — я посмотрел на плечо и попытался почесать рукой затылок, но из-за сабли не смог этого сделать. — и правда…

— Вас надо перевязать! — твердо заявила девочка.

— Скажите, Вы владеете магией? — задал я вопрос.

— Да, мама научила меня нескольким лечебным заклинаниям! — похвасталась эльфийка. — А что?

— Ваш… не знаю, кто он вам, отец или охранник, но он жив, — кивком головы указал на мужчину.

Охнув, девочка тут же подбежала к лежащему и скороговоркой начала произносить слова заклинания. Простейшее исцеление? Хм… оно помогает. Почему? А, вот и ответ. Раненый, видимо, архимаг, и подливает девочке Силу. Причем чуть ли не рекой! Из кустов выбрался Сэт, таща бездыханные тела бандитов. За пару минут мы вытащили все. Я наконец нашел ножны для сабли и повесил ее сбоку. Так же, я подобрал полуторный меч у другого человека. Клинок был великолепен. Двусторонняя заточка, прямое лезвие, простенькая гарда. Металл был необычен. Антрацитно-черный цвет, будто поглощавший солнечный свет. И оформление не крикливое. Тихое. Никаких позолот, камней драгоценных. Чистый Функционал. Меч был повешен за спину так, что рукоять торчала над правым плечом. Сэт присмотрел себе ту самую шпагу, которой сражался эльфеныш. Также, мы взяли по походному мешку. Раздев до нитки бандитов, мы взяли с собой все их вещи. Особенно интересны были черные плащи, скрывавшие во тьме. Откуда у людей пивафви дроу? Сомневаюсь, что темные эльфы отдали бы их. Мы сложили все вещи в мешки и закинули их на плечи.

Я посмотрел на карету и ухмыльнулся. Карету везли два единорога. Притом черных. Замаскированные мощной иллюзией. Никак не нарадуюсь на свое новое зрение. Несмотря на мою маскировку, они все равно чувствовали во мне угрозу. Я задумался, а потом мысленно чертыхнулся, поскольку излишки Силы просачивались и вырывались наружу. Я поставил на это блок и вся «лишняя» Сила уходила на поддержание этого блока и его незаметность. Потрепав успокоившихся единорогов по холкам и скормив им пару яблок, я посмотрел на эльфийку. Та как раз заканчивала лечение. Из кареты выглядывала напуганная служанка. Человеческой расы. В ошейнике. Почему не выходит? А, наверно, отдали приказ сидеть в карете. Такие рабы не могут ослушаться приказа. Через минуту мужчина встал и сипло поблагодарил девочку. После чего направился ко мне.

— Как я понял, Вы наш спаситель? — немного растерянным голосом обратился ко мне.

— Хм… видимо, да, — кивнул я.

— Вы не уверены? — удивился мужчина.

— Как бы это сказать, — почесал я затылок. — Мне просто стало любопытно, кого ждут эти, — кивок на трупы. — а, когда увидел, что он планирует изнасиловать девочку, мне… немного захотелось убивать, — усмехнулся я.

— Скольких убили лично Вы? — задал неожиданный вопрос эльф.

— Всех, а что?

— И… ваш слуга Вам не помогал?

— Нет.

— Но ведь Вы совсем не умеете обращаться с оружием! — воскликнул эльф.

— Я напал неожиданно, убив сразу двоих, — пожал я плечами. — потом еще с одним повезло. Эльф совершил оплошность и умер, последний… как Вы видите, я достаточно силен физически, — веселый оскал.

— Вы — человек? — спросил хмуро эльф, потянувшись к оружию.

— Родился человеком, — ухмыльнулся я. — а что, это преступление?

— Разве человек может обладать такой силой?

— Я обладаю, насчет других не знаю, — потянулся я до хруста в спине.

— Хорошо. Вы нас спасли, поэтому я не буду Вас допрашивать. Надеюсь, больше не увидимся, — холодно произнес мужчина, разворачиваясь. Судя по ауре, он является дядей девочки. Интересно, можно ли это как-то использовать?

Пожав плечами, я вскинул мешок на плечо и пошел дальше по дороге. Сэт пристроился рядом. Через несколько часов, мы достигли деревни. Она была ограждена частоколом. Ворота раскрыты, возле них стояли, пытаясь не уснуть двое молодых парней лет двадцати. У каждого копье. Стражники? Покачав головой, я прошел через ворота, поинтересовавшись у пробегавшего мальца, где тут можно поесть и переночевать. Мальчишка за медяк провел нас к старосте. Седой, но еще бодрый мужчина, встретил нас на пороге дома.

— Чем обязан? — поинтересовался он.

— Нам необходимо место, где можно переночевать. Также будем благодарны, если найдется еда, — кивнул в знак приветствия я.

— А деньги для оплаты есть? — с подозрением посмотрел на меня староста.

— Есть.

— Тогда вам к Феолии. У нее недавно мужа задрала нежить.

— Нежить? — поднял я бровь.

— Она самая. Недавно проходила пара путников, так после них на кладбище нежить начала восставать, — старик сплюнул.

— Хм… А если мы уничтожим нежить, сколько заплатите? — спросил я.

— Десять серебряков! — непреклонно сказал староста.

— И бесплатное питание и ночлег! — внес я условие.

— Согласен, — пожал мне руку старик, закрепляя договор.

— Где Феолия живет? — спросил я.

— Крайний дом, недалеко от кладбища.

А дед-то интересный! Так выговаривает фразы. Явно раньше был аристократом. Или его отец. Или дед. Или мать. Кто-то из родственников, в общем! Мы отправились искать этот самый дом. Потратив минут десять и кучу нервов, таки нашли нужную хижину. На стук нам открыла женщина лет тридцати в черном платке на голове.

— Чего надо? — неприветливо спросила она.

— Староста сказал, по поводу ночлега и питания обращаться к Вам, — слегка наклонил голову в качестве приветствия.

— Нет, — женщина попыталась захлопнуть дверь.

— Мы уничтожим нежить, — негромко произнес я.

— А справитесь? — с сомнением посмотрела она на меня.

Я кивнул. Феолия вздохнула и пропустила нас внутрь. После чего накормила и рассказала все, что знала. По ее словам против нас будут гули, скелеты, зомби. Но что-то не сходится. Я задумчиво побарабанил по столешнице. После чего посмотрел демоническим зрением на хозяйку. Понятно…

Мы дождались вечера и вышли из дома. Я приказал Сэту караулить возле дома Феолии. Сам отправился на кладбище. Достал полуторник и снес головы двум гулям, вышедшим с кладбища. Стоит заметить, что по пути мы с Сэтом несколько часов тренировались, благодаря чему, я научился сносно махать клинком. Очень сносно. А именно научился атаковать врага, а не себя. А больше и не требуется. Пока. После того, как я прошел через ворота кладбища, на меня накинулась толпа скелетов и гулей, невдалеке волочились зомби. Я бил клинком в разные стороны, дрался на пределе своих возможностей. Наконец, скелеты и гули иссякли, однако, не успел я перевести дух, как подошли зомби. Пришлось вновь вертеться и махать клинком. Через час, я, почти полностью обессилевший, присел на землю, передохнуть. Посидев полчаса и переведя дыхание, я пошел по кладбищу. Больше мне никого не встретилось. Я вернулся в деревню. Подошел к дому Феолии.

— Выходи! — крикнул я.

Дверь медленно открылась и наружу вышла Феолия. На этот раз на ней была броня. Вороненая кольчуга, поножи, две короткие изогнутые сабли. Женщина оскалилась и зашипела. Клыки были удлиненные. Высший Вампир. Некромант.

— Как ты догадался? — прошипела она.

— Ты не скрыла свою ауру. Тем более, я Маг Смерти, пусть и необученный. Чую родственную душу!

Вампирша расхохоталась. Завыли собаки. Крестьяне выбегали на улицу, посмотреть, что случилось и застывали, таращась в нашу сторону. Подошедший староста хмуро посмотрел на Феолию.

— Староста! — позвал я его. — награду-то надо увеличить!

— Пять золотых, — глухо произнес он.

— Годится! — ухмыльнулся я.

Мы медленно сблизились. Первые пробные удары. Она быстра. Ее сабли все время в движении, прикрывая ее тело стальной стеной. Рванув вперед, я сделал выпад. Парирован, а мне пришлось отступать, отражая ее ответную атаку. Присев, я пропустил удар ее сабли, после чего мечом блокировал удар другой. Выдох сквозь стиснутые зубы и удар кулаком в ее живот. Вампирша уворачивается. Проклятье! Что делать? Взгляд на Сэта. Тот кивает и мгновенно оказывается за спиной вампирши. Я не разглядел ни одного его движения! Такое ощущение, будто он действительно исчез и появился! Вампирша, почувствовав что-то, начала разворачиваться. Сэт бьет кулаком ей в висок. Кровососка отлетает без сознания. Я быстро подхожу к ней и клинком сношу ее голову. После чего тяжело дыша, смотрю на старосту.

— Утром я выплачу твою награду, — кивнул староста. — Вы можете переночевать в ее доме.

Мы воспользовались разрешением и встали рано утром. Одевшись и позавтракав, я отправился к старосте. Тот, немного поворчав, выдал мою награду. Пять золотых и десять серебряных монет. В одном золотом было сто серебряных, а в одном серебряном сто медных монет. Также, я узнал, где нахожусь. Деревня стояла на границе Империи Тария. Рядом были Пустоши. Территория Пустошей считалась опасной, поскольку по ней кочевали орки, гоблины, огры, тролли и прочие нехорошие создания. Меня приняли за странствующего охотника на нечисть. Ими часто были обедневшие дворяне, в большинстве своем имевшие лишь меч, да коня. Староста выписал мне бумагу, что мной было уничтожено пять десятков гулей, столько же скелетов и тридцать зомби. Также была упомянута Высшая Вампирша. У старосты мы сделали небольшую книжку, в которой перечислялись все мои наймы. К счастью, удалось убедить его, что моя прошлая книжка пришла в негодность в одном бою.

На следующий день, после того, как я продал трофеи и закупил провизии, мы направились в город Суарес, с целью поступить в Школу Магии. Сэт оставался моим слугой на время обучения. В Школе это было разрешено. Попрощавшись со старостой, мы отправились в путь. Два дня прошли спокойно. Сэт тренировал меня. И уже через пару дней, меч стал продолжением моей руки. Все благодаря ментальной магии, которая закрепила все рефлексы. Также запоминание приемов и стоек стало занимать буквально несколько минут. Довольный собой, я чуть было не прозевал засаду.

Около двадцати людей, оборванцев, сидели по краям дороги в кустах. Не услышать их было сложно, но я, задравший нос к небу от успехов, чуть было не умудрился это сделать. К счастью, Сэт был настороже и негромко предупредил меня. На дорогу перед нами вышла половина бандитов, другая половина натягивала… хм-м… ну, назовем ЭТО луками. Хотя сложно назвать луком палку с веревкой вместо тетивы.

— Стоять, бла-ародный господин! — лениво проговорил атаман. — а ну-ка, выкладывай де…

Договорить я ему не дал, атаковав в то же мгновение. Секунда, и голова атамана отделяется от тела, еще секунда и трое бандитов рядом с главарем разваливается на куски, нашинкованная клинком. Резко остановившись, я прыгнул в сторону оставшихся. Несколько взмахов клинка и они падают мертвыми. Увернувшись от пары стрел, я ныряю в кусты. И уже через минуту выхожу, вытирая меч. Трофеи не радовали. Всего лишь несколько серебряных монет и дрянное оружие. Пожав плечами, взял и его, поскольку мне сейчас пригодятся деньги. Даже самая мелочь. Мы пошли дальше.

На следующее утро мы вышли к еще одной деревне. Когда я сказал, что я охотник на нечисть и нежить, староста обрадовался. Через пару минут я понял причину его радости. В деревне завелся оборотень. Были несколько убитых девушек. Из чего староста сделал вывод, что оборотень мужчина. Я привел аргумент, что вервольфом может оказаться и другая девушка, приревновавшая своего мужа. Или уродина, которой ничего не светит, и убивающая из зависти. Староста покряхтел и предложил в качестве награды некий артефакт. На просьбу посмотреть, он заявил, что покажет лишь после выполнения работы. Вздохнув, я согласился, потребовав бесплатное жилье и питание.

Ночью я вышел искать улики. Меня сразу же насторожил запах. Воняло псиной. Как говорила моя память, таким запахом обладают оборотни. Осматриваюсь демоническим зрением. Аура на крыше дома старосты. Нечеловеческая. Короткий рык, и на меня падает трехсоткилограммовая туша, обладающая острыми клыками и когтями. Мне удалось увернуться. На шум выбежал староста. Оборотень рыкнул в его сторону и набросился на меня. Я закружился, уворачиваясь и нанося удары. Через несколько секунд, оборотень покрыт неглубокими ранами. Перехожу в атаку, противник пятится. Под ногу вервольфу попадает свинья, уснувшая на улице. Потеря равновесия стоила оборотню жизни. Мой клинок отсекает ему голову. Начинается обратное превращение. Вытерев лезвие меча, я возвращаю его в ножны на спине и печально вздыхаю. Нечистью оказалась дочь старосты.

Утром мне выплатили награду и попросили уйти. Артефактом оказался браслет. Функции — защита, плюс скрытый клинок. Прям как ассасин! Я ухмыльнулся. Надел браслет на левую руку, и мы с Сэтом вышли из деревни и отправились дальше.

Через неделю мы, наконец, дошли до Суареса. По пути истребляя за плату нежить с нечистью. Город Суарес впечатлял. Высокие и толстые каменные стены, стальные ворота, башни в огромном количестве. А в демоническом взоре вообще творилось непонятно что. Количество магии в стенах было запредельным. Весь город находился под куполом магического характера. На башнях стояли накопители, поддерживающие купол.

Заплатив пошлину, мы вошли в город. Долго проблуждали, пока не нашли трактир. Сели за столик в углу, заказали еды. Пока ждали, я начал рассматривать посетителей. Два светлых эльфа, недалеко от них их темный собрат, десяток орков-наемников, пятеро людей-стражников. Принесли еду. Быстро поев и заплатив, мы вышли из трактира. Поймал пробегавшего мальчишку, спросил, где находится Школа Магии. Паренек за медяк согласился проводить до нее.

Здание Школы выглядело… внушительно. По сути, больше половины города являлось ее территорией. Ворота пятиметровой высоты. Интересно, зачем? Подойдя к воротам, я заметил еще одни, меньшего размера. Постучав, я услышал шаги и стариковское ворчание. Однако, вопреки моим ожиданиям, дверь открыл молодой эльф. Демоническое зрение. Бездна! Да этот эльф, наверно, повидал рассвет этого мира! М-дя… Вежливо поздоровавшись, я поинтересовался, как найти директора. Получил четкие указания, смешанные с пожеланиями всяческих болезней, преимущественно венерических. Покачав головой, я отправился по указанному маршруту. Последний этаж. Десятый. Дверь трехметровой высоты. Резные узоры. Золотые ручки и петли. Однако! Директоры тут не бедствуют!

Внутри был небольшой уютный кабинет. Письменный стол, несколько кресел, шкафчик с вином. Хм… Я бы не отказался от такого кабинета! За столом сидел… некто. Да и сидел… Разве может СИДЕТЬ парящий в воздухе череп, покрытый зеленым пламенем? Демилич. Это проблема. Пожалуй, не стоит с ним ссориться…

— Кто такой? Зачем пожаловал? — раздался в моей голове скрипучий голос.

— Я… — и вновь я замялся. Пришлось спешно придумывать имя. — Волк. Меня зовут Волк.

— Хм-м… Ты не ответил на второй вопрос, Волк.

— Прибыл для поступления в Школу Магии! — вытянулся я по струнке.

— Набор закончился неделю назад.

— Но занятия еще не начались?

— Нет.

— Тогда я не могу поступить?

— Надоел. Пройдешь завтра проверку.

— Какую? — нахмурился я.

— Банальнейшее определение твоей стихии, — скучающе произнес голос.

— А… Хорошо. Когда именно? — уточнил я.

— Без тебя не начнут, не волнуйся. Твоя комната в общежитии двенадцатая. Двадцать восьмой дом.

Сразу после этих слов, меня вытолкнуло из кабинета. Пожав плечами, я отправился искать двадцать восьмой дом. Полчаса спустя я, наконец, нашел нужное здание. Выдав несколько многоэтажных конструкций, пытаюсь прийти в себя. Тут столько зданий! Полчаса! Полчаса я потратил на поиск трехэтажного домика! Эта Школа Магии какая-то безразмерная! Так, успокоиться. Я спокоен. Я — Лед. Открыв глаза, обнаруживаю перед собой рыжеволосую человеческую физиономию. Вроде бы человеческую. По крайней мере, похожа на такую.

— Нашел-таки? — улыбнулся человек.

— Что?

— Все, когда найдут указанную комнату долго восхваляют нашего директора, — хихикнул рыжий.

— А ты кто?

— Позвольте представиться, Альк Сиэльский, к вашим услугам! — шутливо поклонился парень.

— На моей родине такой фразой вызывают на дуэль, — ухмыльнулся я. — меня зовут Волк.

— Ну мы же не собираемся драться? — подмигнул Альк.

— Вроде повода пока нету, — я особо выделил голосом слово «пока».

— Я будущий архимаг огня, а ты? — спросил меня рыжий по пути в столовую. Проголодался я что-то.

— А я не знаю, — ухмылка.

— Это как? — не понял Альк.

— Это мне завтра проведут проверку силы, — пояснил я.

— Так ведь это в день поступления делают! — воскликнул парень и задумался. — а тебя ведь тогда не было…

— Совершенно верно! — кивнул я. — я сегодня поступил. Вернее, жду прохождения проверки.

Дальше мы шли молча. Дойдя до столовой, мы помыли руки, поскольку, как объяснил Альк, иначе не пускают. Еда была… великолепна! Вроде бы выглядит не слишком аппетитно, но как только попробуешь… Шедевр! Набив до отказа живот, я пошел искать свою комнату. Она оказалась на третьем этаже. Зашел в комнату. Кровать, стол, стул и шкаф для одежды. Ванная на каждом этаже своя. Там же и остальные удобства. Также на каждом этаже отдельная комната для слуг, если таковые есть, и кухня.

Я решил вздремнуть, все равно делать пока нечего. И был разбужен только на следующий день. Причем разбужен самим директором. Меня просто пролеветировали в ритуальную комнату, в которой будет проходить проверка силы, и уронили на пол.

— Какого демона? — вскочил я.

— Спать ты очень любишь, не хотелось разбудить! — нет, эта черепушка по-любому ухмыляется сейчас!

— Ладно, как будет проходить проверка? — поинтересовался я, потягиваясь до хруста в спине.

— Просто положи ладони на алтарь.

Алтарь? А, наверно, имеется в виду вот этот большой камень? Я положил на него руки. Стало неприятно, будто меня кто-то касался грязными руками. Даже не неприятно, а брезгливо. Я поморщился. Через несколько секунд все закончилось.

— Значит, демон? — задумчивый голос директора.

— Что? — не понял я. Вернее, притворился, что не понял.

— Зачем ты пришел сюда? — меня сжали невидимые тиски.

— Учиться! — прохрипел я.

— Чему? — тиски еще сильнее сжались.

— Магии, — голос был очень сиплый. Несмотря на всю свою силу, я не могу вырваться!

— Хм… — задумчивый голос демилича. — у тебя способности к Магии Смерти и Магии Разума. Притом неслабые! У демонов не бывает способностей к магии!

— Моя мать была человеком и я жил до недавних пор, как человек, не зная, что демон! — в глазах заплясали черные мошки, легким не хватало воздуха.

— Очень интересно! — бодрым голосом сообщил череп. Тиски разжались, я упал на пол, хрипя и пытаясь вдохнуть. — будешь обучаться вместе со всеми! Ну и, разумеется, никому ни слова, что ты демон! — меня снова сжали тиски и тут же разжались.

— Конечно! — с трудом отдышавшись, ответил я.

— И, разумеется, никакого вреда ученикам!

— А если они сами начнут?

— В пределах разумного.

Поклонившись, я отряхнулся и покинул ритуальный зал. Вяло махнул рукой на приветствие Алька, пошел в общежитие, поднялся на свой этаж и, зайдя в комнату, плюхнулся на кровать. Завтра начнется мое обучение. Обучение магии. А пока… спать!