Начало пути (СИ)

Волк

Вот так сюрприз! Альк оказывается сын Императора. Гаденыш мелкий. Зло зыркнул в его сторону. Принц поспешил скрыться за отцом. Тот сперва посмотрел недоуменно, после чего весело фыркнул и дал сыну подзатыльник. Через десять минут блуждания по коридорам пришли в кабинет. В нем сидели две девушки. Одна постарше была рыжеволосой красавицей с маленькой родинкой под глазом. Она что-то объясняла другой девушке. Та выглядела… необычно. Миниатюрная с кошачьими ушами и хвостом. Мое лицо стало кривым от сдерживаемого смеха. Лоля. Лоля, мать вашу! ЛОЛИКОООООН! Не выдержав, заржал. Почувствовав, что смеются над ней, девчушка подбежала и заколотила кулачками по моей груди. И тут же, ойкнув, начал дуть на отбитые руки. Да, броня у меня крепкая, выдержала и это. Заржал еще громче. К смеху присоединились и Император с Альком. Надув губы, девочка выбежала из кабинета. Старшая дочь Императора, а я понял, что это были дочери Териара, все же слухов ходит много, весело фыркнула и, извинившись, ушла куда-то. Успокоившись, Император сел за стол и достал бумаги. Альк встал рядом. Сажусь в предложенное кресло.

— Итак, имя, — потребовал Император.

— Имя? — так, имя, имя, имя… Бездна! Ну почему у меня нет истинного имени? Плюс, конечно, никто не сможет приказывать, однако я — Лорд Бездны! Никто не смог бы мне ничего сделать, зная мое истинное имя! Ну, почти никто. Нет имени… Безымянный… не очень, а если… No name… Нонамэ… Эманон… годится! — меня зовут Эманон.

— Так, теперь… какую бы фамилию тебе дать? — задумался Император.

— Может, Свартульф? — с норвежского вроде бы переводится, как «Черный волк».

— Это что-то означает? — поинтересовался Альк.

— Да, это переводится, как Черный волк.

— Годится. Значит, тебе отдаются все территории Пустошей. Можешь делать с ними все, что хочешь… Что? — недоуменно спросил Император, увидев мою ухмылку. Я лишь покачал головой. Все, что хочешь? Идеально! — В общем, возьми, Эманон Свартульф свои документы. Вот это подтверждение личности, это удостоверение, что ты находишься на службе Империи, это, что дворянин. А вот это по поводу земли. Все?

— Да. Со мной пришли все легионеры, отслужившие больше двадцати лет. Всего их пятьсот разумных.

— И все хотят дворянство? — прохрипел Император, представив количество работы, выпавшее на его долю.

— Всего лишь наследные титулы виконтов и возможность стать моими вассалами, — фыркнул я.

— Это радует, — вздохнул с облегчением Териар. — тогда вот, выдай каждому по амулету. Активировать сможешь?

— Да. Благодарю, ваше величество! — поклонился правителю.

— Не стоит. Может, останешься на ужин? — поинтересовался Император. — заодно расскажешь о своем Легионе, а то сведения поступают самые противоречивые.

— С радостью, ваше величество! Надеюсь, Вы не будете против, если будут присутствовать еще несколько разумных?

— Офицеры?

— Не совсем. Мой заместитель, ассистент и телохранитель.

— Телохранитель? — приподнял бровь Альк.

— Ну тут скорее вассал. Он тоже демон. Но официально лишь телохранитель. Да, кстати… у Вас во дворце служит некто Сэт?

— Да, а что? Это мой личный слуга. Очень исполнительный, — кивнул Император.

— Это тоже мой вассал, — улыбаюсь. — я его посылал собрать сведения о придворных.

— Зачем?

— Должен же я выжить в этом гадюшнике, — скривился я. — все же, раз я дворянин, надо будет посещать всякие балы, празднования.

— Ты единственный, кто это не любит, — расхохотался Император. — помимо моего среднего сына.

Я лишь пожал плечами и убрал доспех в ауру. Через десять минут мы сидели за накрытым столом, ожидая, пока принесут еду. Напротив меня сидела младшая принцесса и буравила меня взглядом. Перевожу взгляд на сидящую по соседству с ней старшую дочь Императора. Та спокойно рассматривала меня и моих… товарищей. Дальше сидел принц-книжник. Дальше Император, во главе стола. Потом его старший сын, будущий Император. Следующий сидел Альк, рядом с ним Намия, потом Тран, Зааргис, ну а дальше уже я. Слуги принесли столовые приборы. Появился Сэт. Предлагаю ему сесть рядом. Легкий поклон и мой дворецкий садится слева от меня. Итак, несут первое блюдо. Уха. Забавно. Мой любимый вид жидкой пищи. Поглощение еды прошло в полном молчании. После ухи подали жаркое и гарнир. Картошка. Судя по всему, этот мир находится рядом с Землей. Этим объясняется одинаковые меры измерения, растения и животные. И снова тишина, только легкий скрежет ножей о тарелки. На десерт принесли фрукты, пирог и несколько бутылок вина. Налил себе, понюхал. Класс! Всегда хотел попробовать элитное вино. Император внимательно смотрел на меня. В чем дело? Ах да! Проверять еду на наличие ядов стало делом настолько привычным, что стало привычкой всех дворян от мала до велика. Вот тут и завязался разговор.

— Почему Вы засмеялись, увидев меня? — прямо спросила лоля. Хм. А ведь я знаю только имя Императора и его младшего сына. Непорядок.

— Просто Вы напомнили мне кое о чем, — улыбнулся я. — кстати, мы не представлены.

— Тилиана Сиэльская, — слегка наклонила голову принцесса.

— Волк… Прошу прощения, Эманон Свартульф, — склонил голову.

— Моя сестра Иллирель, — легкий поклон. — старший брат Маркус, средний — Найлс, младший — Альк. Ваша очередь, — глаза девочки весело блеснули.

— Мой заместитель Тран, ассистентка Намия из рода бывших герцогов Сокола, мой телохранитель Зааргис и дворецкий Сэт, — представляю своих вассалов.

— Телохранитель? — переспросила принцесса. — но разве он Вам нужен?

— Верно, не нужен. Однако того требуют приличия. Не я придумал это и не мне это убирать.

Дальше беседа не строилась. По крайней мере, со мной. Император беседовал с Намией, старший принц с Траном. Остальные отмалчивались. Скучно. Превращаю меч в гитару. К сожалению, прятать оружие в ауру не получается, в отличие от доспехов. Приходится импровизировать. Итак, что бы сыграть? Пальцы медленно перебирают струны. Все затихли и ожидающе смотрели на меня. А может?..

Песня стихает. Младшая принцесса, похоже, плачет. Вон, слезы текут. Император уставился невидящим взглядом в стену. Старший принц с грустью смотрел на свой бокал вина. Средний читал книгу, Альк смотрел на меня с удивлением. Старшая принцесса убежала. Судя по лицу, реветь. Переживают из-за потери матери? Если верить слухам, жена Императора скончалась. И, вроде, бы не обошлось без королевств. Решено. Либо королевства признают власть Империи, либо будут стерты с лица земли. Дабы развеять обстановку решил исполнить другую песню. Повеселее. Пальцы ударили по струнам.

От этой песни все заулыбались. Вернулась Иллирель и с удивлением стала рассматривать веселых родственников. Потом поняла, что пропустила песню и расстроилась. Я решил ее взбодрить и спеть еще песню. От меня не убудет. Итак, начнем!

Как только песня закончилась мне начали апплодировать. Только Найлс сидел, уткнувшись в книгу. Я поклонился.

— А теперь что-нибудь боевое! — потребовал старший принц.

Боевое? Вариантов много… На чем бы остановиться? Хм… а эта подходит. Слов для них много незнакомых, однако смысл будет понятен.

Да, парень, война — это не только ярость битвы, рубка врагов, но и боль от потери товарищей. Император вновь уставился невидящим взглядом в стену, только теперь у него еще и слезы потекли. Да, Териар поднял Империю с колен. Да, он герой. Но вряд ли кто-либо понимает, через ЧТО ему пришлось пройти. Сколько друзей потеряно. Сколько семей разрушено. Мне-то что, я — бесчувственный кусок льда. Точнее, я просто стараюсь не думать об этом. К тому же все было честно. Мы оборонялись. А они знали, на что шли. Девушки также плакали. Мои вассалы сидели с грустными лицами. Да, у каждого воина есть собственное кладбище, на котором похоронены друзья. Отдельное кладбище для врагов. Я встряхнул головой. И что меня на грустные песни потянуло? А ну-ка, взбодрись, отрыжка Бездны! Не позорь Ингардиса! То, что ты не зачерствел — хорошо, но не стоит зацикливаться на прошлом! Пальцы вновь коснулись струн.

Напряжение спало. На лицах присутствующих расцвели улыбки. Да и я сам радостно скалился. Прочь, тоска! Фух, устал. Взял бокал вина и одним глотком выпил. После чего оперся на спинку стула. Гитару поставил рядом. Так, еда осталась. Отлично! И начал усиленно работать челюстями. Поняв, что продолжения не будет, все начали обсуждать песни. Кто-то высказал предложение передать их остальным бардам и менестрелям. Я не против. Вот только, не знаю, как все это выглядит в письменном виде. Текст песни могу написать, но ноты… Увы, мои песни получаются интуитивно. Пальцы будто сами знают, как играть. Сознание не участвует в процессе воспроизведения музыки.

Через час нас проводили до покоев. Император предложил заночевать во дворце. Я не отказался. Все же будет, чем щегольнуть перед змеями под названием «знать». Огромная кровать с балдахином. Интересно, сколько тут может поместиться народу? Пара троллей думаю лягут нормально. М-дя-а… Осторожно сел на край кровати. Бездна! Да я в ней утону! Тяжко будет уснуть. Проклятье. Когда я уже высплюсь нормально? Ладно, проехали. Лег и мгновенно уснул.

Проснулся не в самом хорошем расположении духа. Снились сражения. Потери. Бездна! Я встряхнул головой и заметил бадью с водой. Пощупал. Холодная, даже ледяная. Отлично! Окунул голову в воду. Отфыркиваясь, начал вытирать лицо и волосы. Пальцы коснулись шрама. Н-да… не ожидал я тогда, что командование армией королевств доверят демону. Это было… семь лет назад. Как сейчас помню тот его удар. Шлем я тогда решил не одевать. Зря. Вот и поплатился. Лишился глаза на год, после чего он вновь стал видеть. Смотреть на мир одним глазом было… непривычно. Однако, как мне подсказывает Память Крови, демоническому зрению не станет помехой потеря и обоих глаз. Поэтому я был во всеоружии, если можно так сказать. Так, что-то опять потянуло в воспоминания. Вздыхаю. Теперь незнамо сколько придется переться до Пустошей. Или Император расщедрится на портал? В Бездну сомнения! Надо будет — потребую.

С такими мыслями спустился в обеденный зал. Все уже были здесь. За непринужденной беседой позавтракали и также непринужденно попрощались. Император все же поделился свитком портала. Так, теперь набрать немного материалов и провизии. Этим займется Сэт. Зааргис и Тран отбирают бойцов в дружину. Вернее, распределяют по отрядам. Интересно, почему все отслужившие воины Легиона решили и дальше идти за мной? Ладно, не важно. Ага, вот и Сэт. Активирую свиток. Перед нами открывается портал. Первыми запускаем бойцов. Сигнал, что все чисто. Дальше идут телеги с материалами, потом с провиантом, а затем уже и мы сами.

Пустошь. Представляется огромная голая равнина. Однако здешняя Пустошь выглядит как бескрайняя степь. Небольшие леса. Так, вон холм достаточно большой для моей задумки. Закусив губу от усилия и закрыв глаза, начинаю медленно, сантиметр за сантиметром создавать Ледяной Замок. Вернее, Замок Черного Льда. Приходится держать в голове образы всех комнат и коридоров, что непросто даже для Архонта ментальной магии, пусть и не дотягивающего до этого титула и титула Архимага по причине малого опыта. Спустя час замок был построен. Тронный зал полностью обустроен. Правда все предметы в нем из того же Черного Льда. Внешне было похоже на крепость Темного Властелина, чесслово! Ухмыляюсь. Теперь ждать работников, которые будут украшать и обживать замок. Под словом «обживать» я имею в виду заставлять необходимой утварью. К примеру кроватями. Все же неудобно другим спать на твердой кровати. Прокрустово ложе, хе-хе! Ну а я пока полежу, отдохну. После такого напряжения голова сильно болит. Итак, замок. Высокие толстые стены, которые можно будет зачаровать. Высокая башня. Примерно стометровая. Вместо донжона. Сам замок… живой. Поэтому я и потратил очень много Силы. Создал некое подобие Искусственного Интеллекта. Только обладающего эмоциями и самосознанием. И он не может мне навредить. Даже подумать о том, чтобы причинить мне вред своим действием или бездействием. И это не я сделал. Такова суть всех созданных мной условно живых созданий. Немного передохнув, начал создавать Стражей. Ледяные големы, также обладающие разумом для большей эффективности. Всего создал порядка двух сотен. Легионеры немного повозмущались, но приняли нормально. Стражи только охраняют замок, даже Замок, а мои вассалы могут совершать вылазки и прочее. Тран откланялся и отправился командовать Мертвым Легионом. Намия ушла с ним. Что ж, я этого ожидал. Люди Долга. Отлично я их воспитал! Довольная улыбка. Так, а что, если?.. На новую задумку ушло Силы почти как на Замок. Но результат! Дракон из Черного Льда. Владеет Силой Черного Льда. Слабее, чем я, но на уровне Высшего Демона, близкого к Лорду Бездны. Великолепно! Так, а теперь… Прокалываю себе палец. Кровь тонкой струей вытекает и зависает в воздухе. Все же ВСЕ демоны умеют управлять своей кровью. Так. Теперь… Кровь приблизилась к телу дракона и начала покрывать его целиком. После чего приняла вид рун и исчезла. Великолепно! У меня зачарованный Дракон Черного Льда. По сути… я могу захватить весь континент не сильно напрягаясь. Но… всему свое время. Однажды Империя будет править всем миром.

Устав окончательно, упал на траву и начал смотреть на облака. Уже больше тридцати лет я не был на Земле. Тянет меня домой. Вздох. Так. А сколько мне лет-то? Хм-м… Попал в этот мир, будучи восемнадцатилетним. Плюс обучение магии, семь лет. Двадцать пять. Плюс Легион. Пятьдесят. Ничего себе! Мне уже пятьдесят лет! По демоническим меркам это примерно уровень пяти-шестилетнего ребенка. Вот счастье-то, а?

Что за? Резко откатываюсь в сторону. Там, где я лежал, бушевал шторм из света. Дерьмо. Магия Света усиленная божественной. Вляпался я. И Сил осталось совсем чуть-чуть. Еще немного и могу перегореть. Бездна! Достаю клинок. Впрочем… Я скосил глаза на замок. На вершине башни сидел дракон и казался простой статуей. Проклятье! Еле успеваю подставить клинок под удар. Что за?.. Моргенштерн! Противник зацепил мой клинок. Рывок, и оружие вылетает из моих рук. Кто же это такой интересный? Губы против воли растягиваются в ухмылке. Достойный противник. Это радует. Волосы цвета снега, такие же глаза. Лицо правильной формы. Про таких говорят «писаный красавец». Рост примерно метр семьдесят. Ниже меня, стало быть. Волосы до плеч. Оружие — моргенштерн. Два… даже не знаю как это назвать. Что-то вроде ударной части шестопера. Так вот, две этих самых частей, длинной цепью крепящихся к рукояти. Противно белого цвета было это оружие. Мифрил. Материал не хуже адаманта. Разница лишь в том, что адамант тяжелый и черный, а мифрил — белый и легкий. Вот так неожиданность, а? Ухмыляюсь. Облачен противник в тяжелые доспехи из того же мифрила. Плюс все его снаряжение зачаровано на уровне Архимага. Плюс что-то божественное. Будет весело!

Достаю вакидзаси. Рывок на врага. Тот слегка отклоняется в сторону и бьет с размаху свои цепом. Дерьмо! Такое ощущение, что мне переломали все кости! И это при том, что руны смягчили удар в три раза. Проклятье! Смотрю на противника в демоническом диапозоне. Ясно. Полубог. И паладин. Покровитель — Бог Света. Его отец. Губы растягиваются в предвкушающем оскале. Потанцуем, светлячок! Произношу это вслух. Что? Да ну вас в Бездну! Он разозлился?! От этой невинной шутки? Проклятье! Удар достается левой руке. Та повисла плетью. Так, что-то я расслабился. Сосредоточиться на бое. Вот он отталкивается от земли. Мчится с огромной скоростью. Рука поднимается, чтобы нанести удар мне в голову. Только… я быстрее. Мгновение и паладин отскакивает, держа правую руку левой. Я перерубил ему сухожилие. Вряд ли он сможет пользоваться этой рукой. Хэ? Что он делает? Поднял левую руку, шепчет слова. Дерьмо! Пытаюсь создать какой-нибудь щит, понимая, что не успеваю. Мгновенно меняю решение и посылаю всю некроэнергию в противника. Это его прикончит. Даже, если я умру, я захвачу его с собой в Бездну. Плотоядная ухмылка на моем лице. И вдруг… Трое. Появились между нами. Бог Света. Бог Войны. Богиня охоты. Одни из самых опасных в Светлом пантеоне. Моя атака гаснет по их воле. Бездна! Впрочем, атака противника также не проходит. Значит, им что-то нужно. Только что?

Выглядят Боги внушительно. Два метра роста. Алариус. Бог Света. Тонкий пожилой мужчина. Белые волосы, белые глаза, будто без зрачков, бледная кожа. Белые одежды. Просторная мантия. Оружие — посох, сверкающий настолько ярким светом, что больно смотреть. Взгляд его выражает лишь уверенность в своей правоте. Ничего, Люцифер, Несущий Свет, тоже когда-то был в себе уверен. Грайн. Бог Войны. Громила с кучей шрамов. За спиной висит огромный меч, больше его роста. Вместо одежды на нем латные доспехи цвета крови. Смотрит спокойно, даже с одобрением. Дириана. Богиня охоты. Одета в кожаную броню. Оружие — лук за спиной и копье в руках. Даже не копье, рогатина. Смотрит оценивающе. Мол, давай ты будешь дичью, а я охотником! Проклятье. Сильны. Будь я полон сил, может и выстоял бы против одного. Может быть, даже победил бы. Но, проклятье! Все, что я могу — стать камикадзе. Проще говоря, взорвать себя так, чтобы тут на десятки километров вокруг все превратилось в прах. Но тогда… Тогда Империи будет нанесен вред. К тому же, я дал обещание. Я ДОЛЖЕН УБИТЬ ИНГАРДИСА ЛЕДЯНОГО.