Начало пути (СИ)

Лорд

Император был уже немолод. Волосы уже полностью стали седыми, лицо покрылось морщинами. Маги Жизни разводят руками — дольше продлить жизнь его величества не получится. Впрочем, император не был опечален этим фактом. За свою жизнь он успел возродить Империю. У него трое сыновей и две дочери, одну из которых уже выдали замуж. Жаль, супруга этого не увидела. Император встряхнул головой, отгоняя грустные воспоминания и перевел взгляд на послов королевств. Эти надутые индюки смотрят, будто они уже захватили Империю. Предлагают заключить мир, если им будут отданы территории рядом с Пустошами. Териар стиснул зубы. Он был готов отдать приказ выставить этих шакалов за двери, однако Империи не нужна эта война. Император незаметно для других вздохнул. Защищаться можно сколько угодно, однако ответная атака захлебнется. Раздался шум. Император бросил недовольный взгляд на стражников у дверей. Те, поклонившись, начали открывать двери, как те сами распахнулись. Притом, с такой силой, что стражники отлетели на несколько метров. В зал вошли необычные гости.

Первым шел некто, закованный в тяжелые латы черного цвета, словно поглощавшие падавший на них свет. Глухой шлем с рогами, загнутыми вниз, и прорезями для глаз в которых горели желтым светом зрачки. На поясе воина находился короткий меч, странной формы. За плечами, под черным плащом, висел полутораручный клинок. Чуть позади воина шли трое. Женщина сорока лет в легких голубых доспехах. Несмотря на то, что доспехи выглядели легкими, Император засомневался, что оружие его гвардии может их пробить. У женщины русые волосы, небольшой шрам на щеке, не уродующий ее, а придающий некий шарм. Оружием ей служили две сабли, висящие на поясе. Рядом с ней шел седоволосый ветеран. Лицо покрыто множеством шрамов, глаза смотрят твердо. Доспехи напоминали вырубленные куски скалы. Темно-серого цвета. Оружие — нечто, напоминающее меч на длинном шесте. Интересно, как называется это оружие? Рядом со стариком шел еще один колоритный персонаж. Более, чем двухметровый рост, багровые доспехи. Шлем с рогами, но несколько другой формы, чем у черного воина. За спиной висит двуручный меч. В прорезях шлема будто пылает пламя. За этими личностями шел отряд бойцов в серых доспехах. Мертвый Легион. А первыми идут, видимо, командиры. Император взглянул на послов. Те стояли белые, будто испачканные в мелу. У одного из послов на штанах расплывалось темное пятно. Не сдержавшись, Териар ухмыльнулся. Тем временем, прибывшие подошли к трону и поклонились. После чего развернулись. Раздалась команда и послы оказались в окружении легионеров. Император нахмурился.

— Послы королевств, вы обвиняетесь в убийстве пяти подданных Империи, — раздался безэмоциональный голос воина в черных доспехах. — а также в изнасиловании трех девочек, не достигших совершеннолетия. Ваш приговор — смерть. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Свист. Брызнула кровь. Послы упали замертво. Несколько легионеров подняли отсеченные головы казненных. Император ошарашенно смотрел на этот самосуд.

— По какому праву? — негромким голосом, от которого у некоторых придворных непроизвольно опорожняется кишечник, спросил Император.

— Все на благо Империи, — вновь склонили голову легионеры. — данные личности нарушили несколько законов. В сумме им грозила смертная казнь. Мы лишь исполнили приговор.

— С каких пор за законом следят бойцы Мертвого Легиона? — нахмурился Териар.

— С тех пор, как я стал генералом, — черный рыцарь снял шлем. Генерал оказался очень молод. Лет восемнадцать. Черные белки глаз, ярко-желтая радужка. Черные волосы, стянутые в хвост. Шрам, проходящий через все лицо, задевая глаз и нос. Холодный взгляд. Воин в красном следовать примеру генерала не стал. — прошу прощения, ваше величество, однако я не имею обыкновения ждать, пока стражники соберутся с силами и выполнят свою работу. К тому же это были послы, а значит, Империю ждет ухудшение дипломатических отношений с королевствами.

— Если ты все понимаешь, тогда зачем ты их убил? — тяжело вздохнув, спросил Император. Увы, сделанного не воротишь. Придется думать, как теперь действовать.

— Первое, — бесстрастным голосом начал генерал. Кажется, его зовут Волк. — Эти послы совершили преступления, находясь на территории Империи. Значит, они ни во что не ставили Империю. Значит, должны умереть. Второе. Империя не должна идти на уступки. Должна быть сильной. А королевства… они должны войти в состав Империи или быть уничтоженными.

Император долго молчал, переваривая слова генерала. Такие речи… понравились Териару. Однако, судя по всему, генерал Волк служил Империи, но не Императору. Интересный тип. Такие всегда являются неподкупными и жутко принципиальными. Однако… подобных у Императора во дворце не было. Да и вряд ли найдется правитель в этом мире у кого есть такие же верные люди. Император перевел взгляд на сыновей. Старший задумался над словами генерала. Он станет отличным правителем. Император гордо улыбнулся и перевел взгляд на среднего сына. Тот, книжник, даже не посмотрел в сторону гостей, увлеченный чтением очередного талмуда. Младший… смотрел ошарашенно на генерала. Интересно, почему.

— В-волк?! — прохрипел Альк.

— Привет, прогульщик, — ухмыльнулся генерал. Император хотел было возмутиться по поводу такого отношения к лицам императорской фамилии, однако не успел. Младший принц вскочил со своего кресла и рванул к Волку. Тот продолжал ухмыляться. Подбежав, принц остановился, осмотрел генерала и… обнял. Все придворные, да и сам Император с сыновьями были в шоке. Даже средний сын с удивлением смотрел на разворачивающуюся сцену.

— Так вот, где ты был все это время! — воскликнул младший. — ты обязан мне рассказать все!

— Расскажу как-нибудь, — Волк похлопал рукой принца по спине. — все равно я стану дворянином.

— В смысле? — переспросил Альк.

— Ваше величество, — обратился генерал к Императору. — я отслужил в Мертвом Легионе двадцать пять лет. Согласно закону, за двадцать лет службы дается наследный дворянский титул и право на любое желание, которое Вы в силах исполнить.

— Сказано двадцать, а ты прослужил на пять лет больше, — приподнял бровь Император.

— Немного задержался. Если хотите, можете увеличить мне награду, — усмехнулся наглец.

— Что ж… я не привык отказываться от своего слова, — Териар встал с трона. — Сим, дарую тебе и твоим потомкам титул графа со всеми его привилегиями. Бумаги сделаем чуть позже. Теперь про желание.

— Да… — задумался Волк. — мне хочется… получить земли для титула. К слову… титул «Граф» мне не нравится. Как Вы уже наверно знаете, я — демон. Мой титул должен звучать, как «Лорд» и никак иначе.

— Что ж, — ненадолго задумался и Император. — это приемлемо. Титул Лорда и земли. Пустоши тебе подойдут в качестве земель?

— Хотите, чтобы я их защищал и заселял, — кивнул головой генерал, будто читая мысли Териара. — я согласен.

— Тогда, — небольшая пауза. — На сегодня прием окончен, все свободны. А ты, Волк, кстати, смени имя, оно звучит не слишком хорошо. Если на то пошло, то это приказ. Так вот, ты, Волк, идешь со мной. Надо оформить бумаги.