Начатки Крэя

8 — Протокол

— Как зовут?

— Крэй, уже знакомились же…

— Без кличек. Первое имя, среднее имя, последнее имя.

— Это не кличка.

— Отвечай по существу, парень, давай побыстрее закончим, для протокола надо все структурно.

— Понял…

— И так, представься полностью: первое данное имя, среднее имя, последнее семейное имя?

— Без шуток, я не понимаю, что значит первое, второе, последнее…

— Хмм… Интересно. Представься полностью, пожалуйста, как можно официальнее.

— Крэй меня зовут с рождения… Звали потом Кирилл. Полностью Кирилл Евгеньевич Ловчиков. Но Крэй правильнее будет, если…

— Страна рождения?

— Сакс… Германия.

— Хмм…

Деликатный, педантичный тощий старик в смешном ярком красном пенсне, совершенно не сочетающимся с его остальным белоснежным убранством, постоянно издавал это многозначительное «Хмм…», которое почему-то заставляло Крэя поубавить темперамент. Парень заминался, терял пылкость и дерзость, смущался своего непонимания и всячески переживал за каждое сказанное слово.

Все это — совершенно противоестественно, и не в характере Крэя.

Обычно из-за беспризорного детства, где Крэй был сам себе на уме и сам себе хозяин, взрослые не являлись для парня особым авторитетом: почтения к богатым старым кошелькам он не испытывал вовсе, блюстителей правопорядка Бычар с их тростью для калечения — люто презирал, а надменные дамы в нарядах со всей их помпезностью ему просто приходились не по душе. Ко всем остальным взрослым и младшим он относился «по-братски», вел себя с ними на равных и не считал нужным выказывать особое отношение.

Если уж и приходилось обращаться к кому на улице в Саксонии: «Господин», и выслуживаться — все это было показухой. Чаще всего, для очередной аферы. Или во избежание неприятностей, чтобы не избили, не арестовали или не убили.

«Для галочки», как потом Крэй узнал подходящее выражение в СССР. Для парнишки сам переход с немецкого на русский уже составлял трудности, потому солдаты не особо и цеплялись за неподобающее обращение. Их больше раздражало, когда Крэй паясничал и притворялся. Все в небольшом отряде Евгения видели юношу насквозь, и когда Крэй наиграно обращался к старшим «по званию» или «на Вы» — без всякой честности, пустословием без мысли, неизбежно отвешивали мальчугану благородного леща и приговаривали: «Для галочки перед нами не выкобенивайся!»

По сути, Крэй так и не начал испытывать никакого подобия «уважения» перед кем-либо. Он так и обращался вальяжно, порой хамя, и крайне нахально, как к равному себе, даже к приютившему и взявшему под крыло отцу, к учителям… Ко всем.

Ну не мог юный авантюрист выветрить все привычки, перевоспитаться и перенять мгновенно обычаи и устои иного Мира. По правде говоря, это и его Мир тоже, но парень вышел из совершенно иного слоя общества, где до формальностей нет никакого дела. Так что — да. Мир этики оставался Иным для Крэя в любом времени и пространстве.

И вдруг… Залихватство Крэя как ветром сдуло.

Белокожий старик среди сплошных смуглян, в белоснежных одеждах. С красным пенсне. Задавал неудобные вопросы. И очередной порыв Крэя схохмить, сострить или огрызнуться — просто улетучивался.

Парень испытывал смущение перед стариком, не знал, что ответить, и всячески трудился проявить «то самое уважение». Настоящее.

Может, дело в том, что сидящий напротив в этой слепяще белой, под стать робе старика комнате — ниточка к ответам на кучу вопросов, накопившихся у Крэя о новом мире?

А может, в том, что старик нашел его голышом, онемевшим, заплаканным и измазанным в собственных испражнениях, в злосчастной халупе, где Крэя собирались расчленять?

В том, что Крэй, сколько бы не воображал себя героем, которому будет под силу выбраться из любой передряги, сам так и не смог ничего сделать за целых два дня и две ночи, даже прокричать мольбу о помощи или пошевелиться более, чем просто скатиться кубарем с операционного стола?

Или красное, выделяющееся на белом фоне пенсне всему виной…

Нет. Скорее всего — потерянность в чужом мире и неосведомленность играли ключевую роль. На остальное Крэю, по большому счету, было начхать.

После предыдущего казуса, когда неправильные действия и представления о мире завели его в нежные объятия Слизня Аннушки, Крэй просто не мог себе позволить опростоволоситься вновь. И не проявить искреннего уважения чревато — такое могло загнать путешественника по чужим мирам в еще большие неприятности.

Свод правил, начавший формироваться в голове Крэя пару дней назад, дополнился еще одним пунктом.

«Проявлять должное уважение и не лезть на рожон… Держать язык за зубами, не доверять дружелюбным незнакомцам. Не терять бдительность… Запомнить, запомнить… Сколько их накопится, этих самых „правил“? Записать бы…»

— … Кирилл?

— А?

Старик устало поправил пенсне мизинцем.

— Я понимаю, эффект от концентрата батрахотоксина в крови еще не прошел, и твоя усталость… Я тоже устал. Но мне необходимо заполнить протокол, будь неладны эти gilipollas бюрократы.

— Простите… Что такое 'Дчжи… Чи… Жиллипояс?

— Кхъыльипойлас… Хм…

— Что тут-то «Хм…»?

— уважение уважением, да Крэй ненавидел, когда его держат за идиота.

— Это на каком языке и что значит? Ругательство какое?

— Хм… Извини. Позже,- глаза старика заиграли живостью, рутинная работа вдруг преподнесла сюрприз, восторженная улыбка впервые за длительное общение с Крэем озарила его лицо.

— Так, закончим с протокольными вопросами — обязательно разберемся с эттим моментом. Это уже интересно.

— Что интересно?

— Протокол, сначала протокол. Мне эту гадость нужно сдать до конца смены. Прости. Все остальное потом.

— Понял…

— Кирилл, каким гендером ты себя определяешь?

— Чего⁈

— Мужчина, женщина, боевой вертолет…

— Вы шутите?

— Если бы… Ох, если бы… Протокол.

— старик возвел руки к потолку.

— Мужчина я.

Вопросов к старику у Крэя появлялось все больше, но пока отвечать приходилось на странные непонятности ему самому. И при том стараясь не ляпнуть лишнего… Если в этой феерии абсурда в теории существовало «лишнее».

— Какова твоя оценка интеллектуального расхода мыслительной энергии в цифровом пространстве за один день?

— Оценка интеллектуального расхода? Ну, на подбор подходящей пары носков обычно уходит немало, а еще я вчера потратил всю свою, до последней капли, мыслительную энергию сначала на попытку понять, как работает телеграф — так и не понял, зачем нужны эти точки и тире! А потом, остаток, на подсчет овец перед сном — это считается много, учитывая, что я валялся на полу рядом с трупами?

— Какие технологические интерфейсы предпочитаешь использовать для участия в цифровых встречах: системы дополненной реальности, виртуальная реальность или восприятие расширенной сенсорной информации?

— Встречи лично, только лично, и дымовые сигналы — вот это я называю высокотехнологичным общением! А если говорить о технологических системах… Предпочитаю хорошее старое письмо на бумаге для этих целей, словно встреча, только в разуме, через версту — романтичнее, не находите⁈ Еще отправлять свои мысли на другой конец света с помощью голубей — носителей сообщений, во!

Крэй показал мощный жест кулаком вверх и состроил улыбчивую гримасу. Старик напротив усмехнулся. Он явно понял, в какую жестокую и веселую игру решил сыграть парень с бумажными крысами из канцелярии и психологами, которые будут разбирать этот протокольный бред. И седовласого следака это более чем устраивало и радовало.

— Если бы представилась возможность быть владельцем любой виртуальной недвижимости в метавселенной, какую цифровую локацию в пределах цифрового здания выбрал бы для виртуального жилья?

— Нет, спасибо, я предпочитаю свой обычный деревенский домик с видом на поле с коровами.

— По протоколу тут необходимо выбрать что-то в цифре… Уточни, пожалуйста, записываем деревенский домик в цифровом пространстве?

— А, извинииите. Ослышался, недопонял. Конечно — цифровая недвижимость! С видом на галактику есть? Хотя нет… Я бы предпочел цифровую крепость на облаках, и там цифровую уединенную комнату с карточными играми и стаканом лимонада. Вот где настоящий комфорт — там хоть не будет соседей, шума и соседских кошек! Цифры, только цифры… Пятерку, единичку, два нуля и корень.

— Замечательно! Так и запишем… Пускай «развлекаются» упыри бюрократские. Авось допрут, что нет смысла во всем этом протоколировании и траты времени впустую… — поправляя свое пенсне, усмехнулся старик.

— Простите, а куда вы записываете?

— Что?

— Бумаги нет, ручки… Камеры тоже не вижу или микрофона…

Следователь вздохнул, улыбнулся и постучал мизинцем по красному пенсне.

— Продолжим. Какие экосистемы кажутся наиболее захватывающими и привлекательными для цифрового досуга: джунгли, пляжи или городские пейзажи?

— А в чем тут, собственно, смысл?

— Просто ответь, Кирилл.

— Крэй, пожалуйста. Вне вашего «протокола» — Крэй.

— Крэй, хорошо. Ответь на вопрос.

— Джунгли звучат весело, конечно, но я недавно наскитался по природе, хватило. Городские пейзажи… Смотря какие, подумать надо, может, и пляж… Я бы совместил город с пляжем. Лепота!

— Если бы была возможность выбрать кибернетическую версию себя, какой образ предпочел бы для твоего второго я: личность, двойник или альтер-эго?

— Звучит странно, но интересно. Пусть личность, что ли… Иметь возможность изменять свой облик и характер в зависимости от ситуации, как в сказке, можно будет? Не пойму, зачем мне это, если я могу быть самим собой и развиваться и сам, но пусть…

— Что для тебя более важно в предполагаемом нейро-партнере: интеллектуальная эмпатия, эмоциональная связь или визуальная привлекательность?

— Эээ…

Крэй никогда и не задумывался о таком глубоком подходе. Да и не только это вызвало у него замешательство.

— Слушайте, ну девушки любые хороши. И я даже не знаю, что такое интеллектуальная эмпатия! Я просто хочу, чтобы мой партнер понимал, когда я говорю «да» или «нет», без этих ваших наворотов… Все варианты можно сразу выбрать?

— Речь шла не только о девушках и любовных делах, а о работе в команде… Но понял. Выбор всех вариантов. Все в равной степени. Записано.

Щеки Крэя залились румянцем. Да, о девчонках он думал много, в классе даже приглянулась парочка… Но школа в уютном Мончегорске уже в прошлом.

— Какие технологические усовершенствования и импланты сделали жизнь более комфортной с момента твоего последнего официального апгрейда?

— Апгрейд?

— Хм…

— Ладно… Наверное, лучшее усовершенствование для меня было, когда я научился включать свет без спичек! Да и спички — неплохое такое изобретение, по сравнению с кремнием… Об огниве и зажигалке так вообще молчу. Представляете, каково разводить потухший огонь в холодном монастыре без всего этого чуда⁈

— Представить могу. Я в средневековом эмуляторе находился тройку-другую раз. Тяжко, тяжко…

— Вот-вот!

— Хм… Какие изменения в погоде и климате заметил в нашем регионе за последние десятилетия?

— Десятилетия?.. Я что, такой старый на вид?

Крэй с испугом начал ощупывать подбородок и щеки. Щетина присутствовала, но небольшая, юноша не так давно начал изредка бриться. В утро перед уходом в кабачок «на дело» как раз был последний раз, когда он брал в руку станок… Себя в зеркало после скачков между мирами он не видел, возможно, и правда, изменился в лице?

— Протокольный вопрос. Не часто у нас подростки тут сидят, но протокол — есть протокол…

— Достал он уже, право слово!

— Крэй с облегчением выдохнул.

— И меня достал, поверь. Но протокол — есть протокол…

«Хоть шаги меж пространством… Прыжки меж пространством… Тьфу ж, термин и этому придумать стоит, звучит все глупо как-то. Перемещения меня не старят на годы — уже хорошо.»

— И так, климат…

— Да, да. О, это же такие глубокие вопросы! Когда ты в последний раз заглядывал в окно? Ласточки круглый год, снег зимой, дождь осенью — вот и все изменения в погоде, ничего экстраординарного. Знаешь, мой район такой предсказуемый, что я даже не замечаю разницы между летом и зимой — у нас всегда солнечно в моей голове!

— Хм…

— Хм-хм… Ммм? — передразнил собеседника Крэй.

— Хм… — без тени раздражения улыбнулся в ответ старик в белом.

Измученного за последние дни Крэя это все начало порядком подбешивать. Парню поскорее хотелось сходить хотя бы умыться, не говоря уже о еде, воде, сне в мягкой постели и добычи хоть крупицы информации о мире, в котором он оказался.

Но нет.

Нашли, вкололи противоядие, привели в чувства и восстановили моторику, дали одеться, и на голодный желудок усадили на замызганный диван, прямо в той же комнате, не выводя на улицу, не отвечая на вопросы, не разговаривая… А затем вместе со стариком, буквально в щелчок пальцев оного, очутился в залитой белым светом бесшовной комнате. Где были только старик в красном пенсне и сам Крэй. И, конечно, диван, на котором они и сидели. Крэй, откинувшись на дуальную спинку, старик — вполоборота с прямой спиной.

Протокол, что бы он не значил и для чего бы не существовал, предполагал такой порядок, и у парня не было иного выбора. Как и у старика. Оба — заложники строгих правил, лишь тратящих их время.

— Какая техно религия вдохновляет тебя и наполняет твою цифровую душу: андроидизм, кибер буддизм или квантовый католицизм, иное направление альтернативной абстракции?

— Техно Религия? Кибер Буддизм? Андроидизм? Квантовый католицизм?

Крэй решил поиграть немного в гляделки и произнося каждый из вариантов, следил за реакцией старика, чтобы узнать «правильный» ответ и уловить подсказку. Старик лишь покивал головой и улыбнулся, разводя руками и пожимая плечами.

— Не, не слышал о таком. Да, понятие «цифровой» души у меня имеется, веры какой-то особой не придерживаюсь: душа больше любит цифровые пирожные, чем техно религии.

Старик впервые засмеялся раскатистым смехом с похрюкиванием. В этот раз Крэю удалось удивить бывалого следака, как никогда.

— Хорош парень, хорош!

— Знаю, что не плох. А вставать можно? Два дня лежнем, размяться охота.

— У тебя есть силы, и ты можешь двигаться? — старик прекратил смеяться, на лице читалось непонимание.

— Полон энергии, мышцы стонут только, вот и…

— Хм… Конечно, ничего не сдерживает. Обычно после такого на ногах еле стоят, вот и усадил на диван.

— После чего?

— Батрахотоксин лягушки-древолаза, в дозировке и комбинаторике для глубокой анестезии… По факту, от этого яда люди обычно погибают, и очень быстро.

— Эээ…

— Вот и я пока что задаюсь этим вопросом: «эээ». Видимо, эти уроды какую-то смесь нахимичили. Но это дело подождет, сейчас обязан…

— Протокол?

— Протокол.

Старик угрюмо встал и потянулся. Видимо, и самому сидеть было невмоготу.

— Вставай, ходи, броди, хоть пробежку совершай. В изомерном бесконечном пространстве волен делать, что угодно, диванчик и я — всегда будем рядом.

— А…

Крэй с неуверенностью глянул в белую гладь пола, в которой не очень мог различить высоту и расстояние до твердой поверхности…

— Не упадешь.

Старик, неестественно резво для его возраста, подпрыгнул, поджав ноги, и плюхнулся в расслабленном состоянии обратно на диван.

— Ну, ладно…

Крэй потянул ноги и уверенно встал. Мышцы покалывало, комната вокруг, казалось, уходит вне горизонта.

— Насколько часто ты погружаешься в мета-миры, и какой уровень твоего виртуального статуса определяет твою цифровую репутацию?

Старик проговорил этот вопрос в два раза быстрее, явно давая понять, что ему хочется поскорее закончить с формальностями.

Крэй, осознав, что это может еще затянуться, решил, для начала, пройтись, на ходу давая ответ.

— Погружаюсь в мета-миры так часто, что иногда даже забываю, что мой реальный статус — просто ноль. Ну, может я и единственный в своем роде, поэтому еще и единица. Ноль и единица.

Крэй, переходя на бег, просто нес первое, что приходило в голову, даже не осознавая, как искрометно и тонко в тот момент пошутил. На его изумление, каждый шаг никак не отдалял его от старика в пенсне, но Крэй абсолютно точно уверен — он движется, бежит. Оставаясь на месте.

— Моя цифровая репутация? Ну, скажем так, она подсчитывается в архивных записях старейших библиотек Трира, под Черными Воротами, хранимых монахами, если информация там сохранились и по сей день. В голове не удержать, а там учет ведется. Честное слово!

Старик опять захрюкал от смеха. Видимо, про древнейший немецкий город он слыхал.

Крэй, набегавшись, решил перейти к упражнениям, которые обычно делал по утрам, но благополучно, от усталости, подзабыл во время пребывания в Няше. Сейчас же — сил было хоть отбавляй, хотя и голод гложил, и несколько дней Крэй валялся парализованным, и даже не мог говорить. С каждым движением энергии рвалось наружу все больше.

— Какова твоя углеродная кибер печать, и как она соотносится с твоей кибернетической личностью?

— А это что за чудо? Что-то я думаю, что моя кибернетическая личность слишком абстрактна, чтобы иметь углеродную печать. Наверное, это еще одно из тех усовершенствований, о которых я не подозревал до этого разговора! А если она и существует без моего ведома, уверен — соотносится с моей кибернетической личностью просто идеально. Как пчела и мед!

— Как представляешь себе будущее образование: обучение через телепортацию знаний, курс «Искусство программирования для домашних роботов» или возможность загружать информацию в мозг с помощью чипа?

— Это какой-то фантасмагорический ужас для меня! Я склоняюсь к курсу — пусть хоть что-то понятное будет! Не отказался бы и от информации в мозг напрямую сейчас, не отрицаю.

Старик начал ускорять проговорку вопросов, переходя на скорый речитатив. И с каждым вопросом все ускорялся. Крэй подхватив темп — не отставал и выдавал ответы в такой же скороговорке, на лету придумывая всякую чушь, под стать вопросам. При этом резво отжимаясь, подпрыгивая и приседая.

— Устраивает нынешний уклад здравоохранения: лечение с помощью нанороботов, диагностика через квантовые компьютеры и возможность замены органов на цифровые аналоги?

— Да с такими идеями я предпочитаю действовать наверняка и по старинке: запасаться чаем и, главное, не забыть про витамин С!

— Какие из новых видов развлечений, введенных Системой, тебе нравятся: Андрогенетическое-карнавалы, спортивные игры с участием искусственного интеллекта или возможность создания своего музыкального альбома с помощью генетического алгоритма?

— Все и сразу! И побольше, вперемешку!

— Какие социальные изменения ожидаешь в будущем: возможность общаться с домашними животными через телепатию, установка эмоциональных чипов для контроля настроения или создание виртуальных обществ для обмена идеями?

— Ах, я предвижу будущее, где люди начнут говорить с кошками… Будет, что обсудить, авось и с собаками помирятся. Это будет что-то!

— Устраивает наша Утопия?

— Конечно!

При очередном прыжке Крэй приземлился уже на кафельную плитку вместо безразмерного белого пола.

Парень и Старик вновь оказались в комнате наедине с двумя мертвяками.

— Протоколирование завершилось.