Начать сначала (СИ)

Глава 13

Выехали мы- я, дядя, Адриен и Дитер в сопровождении 15 бойцов, рано утром. Теперь я уже не так крутила головой, восторгаясь пейзажами. Но, всё равно, была рада вырваться из ограниченного пространства и почуять ветер свободы. Непоседа я, однако.

Прибыли к вечеру. и разместились в посёлке. Мы с дядей в доме у Марка, как обычно. Его жена- Лота- крупная, дородная женщина, обрадовалась нам как родным. Да, и Марк был рад. Поужинав, ушли в контору рудника, чтобы там обсудить дело.

Мы склонились над картой, и Марк, водя по ней пальцем, показывал место находки и рассказывал о ней. Ренолд, стоя рядом, иногда уточнял детали и, кивая, соглашался с Марком. Мне стало интересно, как они сработались и я прямо спросила об этом. Марк, улыбнувшись, сказал, что пока всё хорошо. А Ренолд, серьёзно посмотрев на меня, ответил, что очень рад, что случай привёл нас к нему, что ему здесь нравится и работа, и люди. И родители на его на глазах. Я порадовалась: все бы прблемы так решались.

Утром, захватив снаряжение, палатки и запас продуктов, мы выехали на место. Всё-таки, климат здесь был мягче, чем в средней полосе России. Потому что, сейчас, например, была поздняя осень, а морозов ещё не было.

К обеду мы были уже у границы. Здесь, ручей, сбегая с холмистого плато, устремлялся вниз, к Ренке, а начало его, похоже, было в Зандии, которая от нас сейчас была совсем рядом — на противоположенном берегу.

Марк, дядя и Ренолд двинулись к разведочным шурфам и значит, это — надолго. А мы с Дитером решили порыбачить, дав задание бойцам, разбить лагерь. Ручей, это — не Ренка. Зато здесь можно выловить рыбу, типа нашей форели. Осенью она уходит с мелководья, любит ямки рядом с перекатами. Но, человека боится. Поэтому, главное, чтобы она вас не заметила и не услышала. Мы с Дитером выбрали себе по участку, соорудили удочки (вместо лески — конский волос, крючки делал кузнец и просил не терять) и, насадив наживку, застыли каждый на своём месте. Но, несмотря на мою любовь к рыбалке, вскоре мне стоять надоело и я начала тихо передвигаться по берегу вверх. Эх, если бы я умела бить рыбу острогой, можно было бы поохотиться и на крупную Осенью она жирует, становится агрессивной. Ценная добыча. Но, для этого нужен навык.

Так, размышляя, я передвигалась дальше и вдруг громкий — бульк- остановил меня. Повертев головой, увидела и причину. На другом берегу, чуть впереди меня, ближе к перекату, кто-то свалился в воду и теперь, бурча и отплёвываясь, выкарабкивался на берег, не отпуская при этом удилище.

— Эй, рыбу распугал!. Не мог осторожней!

— Значит не мог. Помоги лучше вывести, крупная попалась. Я азартно подскочила к воде, пытаясь разглядеть улов. Рыбина и правда была приличного размера.

— Тяни потихоньку, крикнула я, а сама начала аккуратно перехватывая леску, подводить рыбу на мелководье. Ни холодная вода, ни прохладная погода не были мне сейчас помехой. Мной двигало только желание поймать.

Примерно через полчаса, мы сидели на берегу и разглядывали свой улов. Заодно, я внимательно рассматривала своего товарища по рыбалке. Это был молодой парень, даже правильнее сказать, молодой мужчина. Высокий, хорошо сложенный, темноволосый, с серьёзно-пристальным взгядом серых глаз. Одежда добротная, дорогая, но не броская. На левой руке крупная печатка. Судя по всему — аристократ. Он также внимательно рассматривал меня.

После того, как мы тут накричались, наругались и насмеялись, вываживая эту рыбину, говорить друг другу «вы» было бы нелепо. Поэтому я протянула ему руку в земном мужском жесте и представилась первая:

— Вира.

Он, глядя то на руку, то на меня спросил:

— Что я должен сделать?

— Пожать мою руку и назвать своё имя, — улыбнулась я.

— Кирен, — он пожал мою руку и мы рассмеялись.

— Давай, придумаем, что мы с ней будем делать, — кивнула я на рыбину.

— Пойдём в наш лагерь и приготовим её на костре к обеду.

— А лагерь далеко?

— Да, нет. За этой сопкой.

Я взглянула в указанном направлении. Оп-па… за всеми этими действиями, я не заметила как оказалась на зандийском берегу. В голове запрыгали мысли о границах и шпионах. И я поторопилась сказать:

— Извини, пожалуй я не смогу составить тебе компанию. Меня ждут, наверное, уже.

В подтверждение моих слов, на нашем берегу показался Дитер. Увидев меня, к тому же не одну, он от неожиданности остановился.

— Лесса Вирена, что вы там делаете?

— Рыбу ловлю, — пошутила я, но видя его озабоченность, сказала:

— Не волнуйся Дитер. Я сейчас вернусь Помоги мне перейти ручей.

Дитер двинулся к ручью, а я навстречу ему, кивнув при этом Кирену на прощанье. Выйдя на берег, я оглянулась, но моего товарища по рыбалке уже не было видно.

— Дитер, ты не представляешь какую рыбину мы сейчас выловили!

— Очень даже представляю, сам такую поймал. Вот увидите.

— Дитер, а ты случайно не знаешь, кто это был на берегу?

— Нет, госпожа. Но думаю, что Марк может знать. Он же здесь живёт.

Я замолчала, но этот серый внимательный взгляд не выходил у меня из головы.

В лагере, который разбили бойцы, было шумно, дымно и весело. Огромные куски рыбы, насаженные на прутья, жарились над костром, истекая жиром и издавая аппетитные запахи. За суетой и разговорами, впечатления от встречи с Киреном поугасли и я уже вместе со всеми смеялась над рассказом Дитера, как он вываживал свой улов.

Но, после обеда, когда вернувшиеся Марк и дядя присели отдохнуть, я направилась к ним с целью поспрашивать о наших соседях. Устроившись рядом, я поинтересовалась:

— Марк, а ты не знаешь, кто занимает земли по ту сторону ручья?

— О-о- о, госпожа… На той стороне земли герцога Итона Тейлора. Когда-то, владения их рода заходили далеко на юг и языком вторгались на территорию нашего королевства. Но, ещё дед нашего короля смог захватить эти земли и выровнять линию границы. Заимев в результате не только земли, но и залежи камней. Но, надо сказать, что роду Тейлоров об этих залежах не было известно. Они были открыты в ходе королевской экспедиции по изучению новых земель.

Из-за этой истории, мы и находились с Зандией в натянутых отношениях. Но, наш нынешний король не хочет воевать. Он и батюшку вашего отправил сюда, чтобы границу укрепить. Мы и пограничные крепости поставили. Но, бывают ещё случаи, когда их старатели заходят на наши территории и тайно добывают камни. И наш король, говорят, даже предложил брак между своей дочерью и сыном герцога, чтобы укрепить добрососедские отношения. И в приданое даёт порт на море. Но, переговоры об этом браке, идут пока безуспешно. У герцога много претензий.

— Вот, как. Дядя, а у нас с герцогом какие отношения?

Магистр рассмеялся и сказал:

— Какая любопытная. К чему такой интерес?

— Да, понимаешь, сегодня на рыбалке, я нечайно перешла на тот берег и познакомилась с таким же рыбаком. Его Кирен зовут Хотела узнать кто такой.

— Ну, девочка, ты и горазда находить проблемы. Знаешь ли ты, что Кирен, это — младший сын герцога, который и должен стать женихом принцессы, если они договоряться.

— А старший сын?

— А старшая у него дочь, а не сын. И она уже замужем. Так что, дело только за желанием герцога. Ему зандийский король не указ. Они — двоюродные братья и равны по присхождению. Кроме того, герцогство — самостоятельная территория и ссориться с ним король Брендон не хочет. Ещё говорят, что принцесса тоже не рвётся замуж на сына герцога, так как влюблена в другого.

М-да, интерсно, интересно… А, далеко их замок от границы?

— Ближе, чем наш.

— А где раньше заканчивались наши земли?.

— Помнишь место, где вы с Питером встретили крапада? Вот, там граница и проходила. Но, сейчас уже все привыкли и сами Тейлоры прекратили попытки вернуть земли. Однако, особо хороших отношений нет по-прежнему. Поэтому, он и не преследует тех старателей, которые заходят на нашу территорию. Такая, вот, месть.

Я сникла. Мне Кирен, честно говоря, понравился. Никогда не обращала внимания на лощёных красавчиков, они были для меня пустым местом. А вот такие: серьёзные, мужественные, умные, знающие своё дело — всегда нравились.

До вечера магистр с магами были заняты рассчётами выгоды от рудника. Открывать его или скрыть? Самим разрабатывать или сдать? И пока не пришли к единому мнению. А утром…

Утром я проснулась от стука копыт, ржанья лошадей, громкого разговора. Наши дозорные давно уже подняли магистра и Марка, Только я одна продолжала спать, пока сама не услышала шум. На другом берегу ручья, буквально напротив нас, разворачивался большой лагерь.

Магистр подошёл к берегу. К нему навстречу двинулся высокий мужчина, очень сурового вида, одетый как воин. Ум, властность, но и харизма — вот, что его отличало.

— Приветствую вас, герцог Тейлор.

— Взаимно, граф Лекстор. И замолчали. Напряжённая тишина упала на оба берега ручья. В это время я увидела Кирена и, не особо думая о последствиях, но стараясь разрядить обстановку, вскинула руку в приветсвии: Здравствуй, Кирен! Как рыбка?

Он вначале опешил, но улыбнувшись, кивнул в ответ:

— Здравствуй, Вира. Рыбка хороша. зря отказалась пробовать.

Наши старшие уставились на нас, потом друг на друга, а потом дружно шагнули в ручей, чтобы перейти на другой берег и, естественно, встретились на середине.

— Прошу, вас, герцог. наш лагерь давно разбит и даже обжит.

Я тоже состроила из себя хозяйку:

— Приглашаю к нашему костру. Герцог церемонно кивнул, махнул рукой Кирену, и они двинулись к нам.

У костра все перемешались К этому времени уже был готов отвар и допекалась на углях рыба. Никто не стеснялся. Разобрали из стопки миски и кружки и с удовольствием налегали на рыбку.

Улыбаясь, герцог обратился к сыну: Кирен, ты не сказал, что так хорошо знаком с лессой. Но, ответила, опережая Кирена, я:

— Просто вчера, он мне спугнул большую рыбину, но зато мы вместе вывели его улов. тоже немаленький.

— Лесса любит рыбачить? — герцог поднял бровь.

— Лесса Вирена обожает это делать с детства, — заметил дядя и ласково провёл рукой по моим волосам. Она у нас очень самостоятельная девушка.

— Насколько самостоятельная, — поинтересовался герцог.

— Настолько, что сама ведёт дела поместья, — ответил дядя. Да ещё и нашла способ дополнительно заработать деньги. А сейчас устраивает в поместье зимний сад.

Герцог задумчиво посмотрел на меня, а Кирен весело подмигнул. Я же покраснела как варёный рак и уткнулась взглядом в кружку. Ну, не привыкла я к такому пристальному личному вниманию.

Герцог и магистр давно уже обсуждали свои дела, а я всё перемывала себе косточки. Но, тут меня тронули за рукав. Подняла глаза и увидела Кирена, который улыбаясь протягивал мне руку. Я встала, молча вопросительно глядя на него. Кирен кивнул головой в сторону, я кивнула в ответ. Так молча и пошли по берегу и нас никто не останавливал. Мы уже почти дошли до вчерашнего переката, как Кирен вдруг сказал:

— Знаешь, даже хорошо, что в походных условиях не надо строго следовать этикету. Иначе, мы с тобой и не познакомились бы, и не увидели бы друг друга такими, какие мы есть.

Он повернулся ко мне и ласково провёл пальцем по моим бровям, скулам, а потом вдруг шутливо щёлкнул по носу. — Ты очень интересная и смешная, Вира. Мне приятно с тобой разговаривать, смотреть как ты улыбаешься, стесняешься, лукавишь.

— А мне нет! Внезапно заявила я. Стало вдруг так обидно, что во мне опять видят младшую подружку, сестрёнку, но не девушку. Слёзы навернулись на глаза, но я сдержалась. Ещё не хватало, чтобы посторонние видели мою слабость. Сделав резкий шаг в сторону, я торопливо пошла в сторону лагеря. Обидно! Но, может, я на само деле, такая недоросшая пацанка, а мужчин привлекает женственость, увы.

Герцог и дядя уже о чём-то договорились и теперь настойчиво приглашали друг друга в гости. К нам, в Тир, они приедут через две недели накануне зимы. Чтобы, как сказал герцог, заключить с графиней Лекстор договор о приграничной торговле.