Надежда

Глава 11

Передо мной стоял строй легионеров, тридцать гомункулов в три шеренги. Можно сказать что сейчас, в одной комнате со мной, находятся одни из сильнейших моих легионеров. Это идеал в улучшениях моих гомункулов, дальше идет уже вмешательство в саму природу человека.

Проект "Предок" был удачно завершен. Я смог привить своим гомункулам гены древних людей, при этом, не испортив уже имеющие способности. Это была трудная подборка баланса между, считай двумя видами людей, глупых, но сильных и умных, но слабых. Прививка ген, внешне не изменила строение человека, это все те же люди с отлично натренированным телом, именно натренированным, а не накаченным. Но их внутренняя составляющая качественно изменилась, произошли изменения в строении мышц, где поменялась их соотношение в сторону розовых мышц выносливых и сильных, и не в ущерб мелкой моторике. Изменилось строение глаз, сделав их более острыми, но и тоже без ущерба для уже имеющегося зрения, их спектр зрения даже немного вышел из видимого диапазона приблизившись к ультрафиолетовому. Повысилась реакция и ловкость, не в ущерб другим чувствам или иммунитету организма, удалось улучшить слух и обоняние. Баланс между новым и старым человеком было тяжело подобрать, но возможно. Теперь мои гомункулы, достигли идеального физического состояния тела, дальше возможно только качественное улучшение человеческого тела, но по мелочам.

Теперь осталось только постижение и улучшение псионики. А что даст она человеку в далеком будущем тяжело представить, если уже теперешние возможности просто поражают, а их ведь еще развивать и развивать.

- Наша задача обговорить возможный союз между нами и Северными княжествами, они хоть и разделены на сотни княжеств и не является единым государством, но у них очень сильные и способные воины. И если им помочь объединиться, то в будущем они могут стать отличными союзниками. Но дело в том, что с ними для начала нужно договориться. - объяснял я им задачу, одновременно оформляя ее и для себя. - Вы все получили знания и умения как вести себя в лесу, как там сражаться и многое другое, что смогли добыть до вас, другие. Воины Северных княжеств уважают силу, и будут слушать только тех, кто как минимум равен им. Потому мы отправляемся в Мартийский лес, чтобы показать свои силы и возможности, заставить уважать нас. А потом мы сможем с ними и поговорить.

Мои легионеры внимательно слушали мою речь, практически все из них неодушевленные, и только у двоих из них почти полностью оформившаяся душа.

- По коням, - преувеличено бодро приказал я, вспомнились фильмы с такими выкриками.

Легионеры развернулись на сто восемьдесят градусов и побежали к выходу в соседнюю комнату, где находится площадка с грифонами. Я сел на своего личного грифона, названного в честь моего коня, потерянного уже давно. Правда у грифона все же имя немного изменено, Вилан`Крег, "ярость с небес". Мой грифон первый разогнался и прыгнул с площадки, за ним тут же один за одним начали прыгать легионеры верхом на своих грифонах. Мы начали быстро набирать высоту, взлетая как можно выше. Обычным людям лучше не видеть стаю таких больших птиц.

Мартийский лес, находится практически с другой стороны империи. Потому полет будет долгим, для грифонов естественно, полет займет примерно трое суток. Грифоны с моей помощью смогут справиться с таким долгим перелетом, даже вместе с седоком, но лучше поберечь силы, да и спешки нет. Поэтому каждую ночь мы будем садиться на землю для отдыха и сна. Лететь я решил через центральные земли, на территории Неронов, слишком опасно. Они очень хотят найти моих агентов и выйти на руководящий состав, то есть на меня, лучше лишний раз не попадаться.

Перелет проходил довольно скучно для меня, и я занимал себя тренировками в псионике, моим поварам удалось освоить пирокинез, так что у меня есть что учить. Когда уже стемнело, мы в ночи, используя сенсорику чтобы ориентироваться в пространстве и "видеть" где что находится, начали искать место для посадки, такое нашлось недалеко от нас в лесу. Мы нашли поляну, где можно будет отдохнуть и поспать, ближайший человек в пяти километрах от нас, так что неожиданных встреч произойти не должно. Я дал своим гомункулам поспать, а на место охранения, даже скорее сигнализации поставил несколько только что созданных зверей с острым нюхом и хорошим зрением способным хорошо видеть в темноте. Этого вполне хватит, сон, как у легионеров, так и у грифонов очень чуткий.

Ночью нам никто не помешал и уже рано утром мы садились по грифонам и с небольшого разбега взлетали в небо.

Во время полета, я смотрел на землю под нами, осматривал окрестности и на всякий случай запоминал все эти холмы, овраги и многие другие изгибы ландшафта, включая местоположение лесов, рощ, озёр и рек. В этом мире есть только довольно точная политическая карта с точным расположением государств и их границ, а также детальная карта со многими городами и селами, а карт местности почти и нет, максимум это расположение гор и больших рек. Потому смотрел я не просто так, а запоминал и все записывал в камень миринов, потом один из гомункулов используя эти данные, нарисует часть будущей карты империи Сарратан.

В середине четвертого дня, мы уже подлетали к лесу, листва деревьев покрывала землю до самых гор видневшихся вдалеке, я знал, что лес большой, но он оказался намного больше чем я ожидал. Лес занимает одну десятую от территории герцогства Зальцер, это северо-западная часть их территорий. В пятидесяти километрах отсюда, уже начинается территория Неронов. Этот лес, небольшой мир, принадлежащий бандитам, лесному братству и свободным воинам Северных княжеств или просто авантюристам. И эту территорию, я собираюсь сделать своей.

Заставы легиона мы преодолели по воздуху спокойно, они тут вообще мышей не ловят, и если бы они нас увидели, это было бы настоящее чудо. Теперь видно разницу между родом боевых магов и торговцев-бытовиков. Будь это территории боевых магов, они бы превратили этот лес в площадку для тренировок своего молодняка и гвардейцев, отчего жизнь бандитов в лесу превратилась бы в ад, отчего их бы надолго не хватило.

Пролетев еще пару километров, мы нашли место, где рядом нет людей, и полетели десантироваться. Как и раньше грифоны снизились на высоту десяти-двенадцати метров, после чего мы спрыгнули с них на землю. Как только мы приземлились, я тут же еще раз проверил округу, а остальные легионеры разошлись кольцом, охраняя меня и высматривая возможного противника. Я самый сильный псионик с наибольшим опытом, потому сенсорика у меня выходит уже довольно хорошо, а вот у остальных всё еще выворачивает мозги после выхода из нее. Так что в боевых ситуациях, роль сенсора беру я, так как только у меня выйдет после выхода из этого состояния сразу начать бой, в то время как на других придется отвлекать силы для защиты. Я даже могу уже более менее уверено передвигаться в этом состоянии, а если добавить что в этом состоянии удобно отдавать приказы, так как ты буквально видишь всё поле боя, то считай другого кандидата и нет для роли сенсора в группе.

Вокруг всё было спокойно, людей рядом не было, никакой зверь не хотел нами закусить, так что я создал нескольких "мангустов" и отправил их на разведку. Они идеальные шпионы и их очень трудно заметить даже магам. Несколько гомункулов постоянно связаны с ними телепатически, и они поймут, если "мангусты" что-то заметят.

Проверив округу мы выдвинулись к тому месту, где погибли большинство моих ассасинов. Тот воин Севера, был единственный командиром, которого встречали мои люди за все это время, так что стоит начать с него, а там посмотрим.

Используя навыки ассасинов, что проходили тренировку в этих лесах, мы быстро и тихо передвигались по лесу. Гомункулы быстро учатся, у них отличная память, они сообразительны и очень трудолюбивы. Потому скорость обучения у них очень высокая, буквально схватывают все на лету.

Некоторым легионерам я создал луки со стальной тетивой, убойность у нее большая, но и обычный человек надорвется её натягивать. Псионика это конечно дело хорошее, но и пренебрегать старым добрым луком тоже не стоит. Если есть такая возможность, псионику лучше никому пока не показывать.

Лес, по которому мы передвигаемся можно назвать достаточно людным, и дело даже не в том, что время от времени на краю сенсорики мелькают люди, а в состоянии самого леса. Повсюду поломанные ветки, срубленные деревья, следы от ног, мусор или встречающиеся иногда на вершинах больших деревьев тайников, где по идее должен сидеть лучник и ждать жертв. Но сейчас тут никого. Мы обходили стороной всех бандитов и разбойников, воины Севера нам пока не встречались, тогда возможно мы бы решили с ними познакомиться. Но если верить донесениям ассасинов, что тут раньше работали, северяне стараются без причины далеко не отходить от перевала.

До точки оставалось еще несколько километров, и мы скоро должны были подойти. Место, где они попали в засаду, было довольно далеко от перевала, так что ассасины не ожидали такой встречи. Именно по этой причине мы и высадились в стороне, чтобы можно было тихо подойти к тому месту, не привлекая лишнего внимания, да и привыкнуть к лесу стоило бы.

Добравшись до места сражения, мы принялись осматривать местность. Тел мы не нашли, не своих не чужих. Неужели с собой забрали? А для зверья это слишком круто, съесть тела вместе с одеждой и амуницией.

- Лорд, я кое-что нашел. - позвал меня один из гомункулов исследовавший местность. Он заглядывал под каждую травинку, внимательно исследовал землю, ища следы пребывания тут людей.

И да, поскольку количество подчиняющихся мне гомункулов перевалило за тысячу, я вполне по праву перешел из разряда господина в более высокое положение лорда. Я решил соблюдать эту традицию, показывая себя таким способом, как приемника идей древних К`Лоха, это симпатизировало драконом, и я заработал таким решением пару плюсиков в их глазах.

Я подошел к месту, на которое обратил внимание мой следопыт, тут были подпалены и пепел, я внимательно осмотрел его с помощью псионики, это пепел людей, в основном моих гомункулов.

- Они их сожгли, лорд. Вместе со своими погибшими. И похоже, магическим огнем, потому что следов дерева или другого топлива тут нет.

Магическим огнем? Неужели их командир был высшим магом, и как ясно боевым магом, так как других у них и нет. Сожгли вместе со своими погибшими, это наверное хорошо. Я не очень разбираюсь в традициях северян, но если тела не оставили на прокорм зверью, а сожгли, да еще и вместе со своими погибшими, то это похоже на уважение к моим ассасинам. А значит, при нашей встрече, у нас может даже выйдет какой-то диалог. Не то чтобы северяне были такими уж кровожадными людьми и нападают на всех кого встретят, но этот лес как некое поле боя для них, и раз уж два отряда вооруженных людей встретились тут, то драки не избежать.

- Куда они ушли? - я могу и сам посмотреть, я как-никак тоже имею все те же умения. Но раз уж он наш следопыт в отряде, то пусть им и работает, а заодно набирается опыта.

- Вот их следы, они довольно тяжелые и массивные, потому скрываться в лесу не могут. - показал он на привлекшие его детали, такие как довольно глубокие отпечатки на земле и поломанные ветки на пути их следования. Мда, тут захочешь, не потеряешь, будь лес еще более густой и воины Севера бы тут просто застряли.

- Идем за ними. - скомандовал я. И передав короткую команду через телепатию всему отряду, мы разом перешли в движение, двигаясь по следу северян. Теперь условно боевая операция, перешла в полностью боевую. Потому с этого момента, мы начинаем общаться только через телепатию, чтобы избежать лишнего шума и увеличить скорость реагирования.

Следопыты передвигались впереди отряда прямо за "мангустами", ведя нас по следу, а я как обычно, мониторил округу, в поиске людей. Прошло уже много времени, потому идти по следу мы можем еще долго, за это время они уже могли уйти достаточно далеко. Двигались мы к моему удовлетворению быстро, умения двигаться по лесу хорошо сплелись с недавним улучшением гомункулов на реакцию и ловкость с помощью спящих генов. Поэтому легионеры будто перетекали из одного положения в другое, стараясь не оставлять следов на земле и на ветках. Иногда даже двигались по деревьям, и частенько на руках, видно всё же есть что-то в людях от обезьян.

След вел в сторону гор, и кажется мне, что мы идем в сторону перевала, а там северян много, как бы нашего мага-командира не потерять. Дорога заняла ещё два дня, во время которых мы приближались к горам всё ближе и ближе. Потому обычных разбойников в округе становилось всё меньше, а разок на границе сенсорики, даже была стоянка северян, но нашего мага там не было, обычный отряд. Я решил на них не отвлекаться.

Когда до гор уже оставалось всего с десяток километров, я, наконец, опознал впереди нас мага. Но это единственная хорошая новость, дальше шли плохие. Они находились на пустыре очищенными от деревьев, то есть мы будем на виду, а также их было около сотни человек. Раз так в шесть больше, чем должно было. Похоже, план "избить и поговорить" не пройдет.

Мы остановились на границе леса, и я начал обдумывать ситуацию. Раз не выйдет таким способом, то можно провести что-то похожее на поединок, наш самый сильный воин и их самый сильный воин. И после победы мы сможем уже довольно результативно пообщаться. Можно конечно и без всех этих поединков и драк, но тогда они не будут нас воспринимать как серьезных противников, а значит и уважения не будет, а без него о каких-либо договорах можно и не заикаться.

Я взял с собой половину отряда, а остальных оставил с луками в лесу, если что прикроют, после чего вышел из леса. Северяне нас заметили мгновенно, и даже немного удивились. Ну да, ловушки что были в лесу мы обошли без единого шума. Потому наше появление было неожиданным. Воины севера тут же надели свои рогатые шлемы и повытаскивали мечи, топоры и щиты, даже не собирались разговоры вести, сразу к бою готовятся, хотя видно, что у нас нет враждебных намерений, даже оружия в руках нет. Через эмпатию, я почувствовал удивление при виде наших доспехов, они такого никогда не видели.

Мы медленно, и не спеша, приблизились к северянам, показывая тем самым свои мирные намерения или то, что мы не нападем на них прямо сейчас. Но они все равно оружие и щиты не опускали, опасаясь возможной атаки.

- Мы пришли поговорить, - крикнул я им на языке Северных княжеств.

Северяне после этих слов не то чтобы успокоились, а наоборот стали понемногу подходить и поигрывать оружием. Мои слова для них были пусты и ничего не значили, а вот не дать уйти отряду, который нашел их стоянку, они не хотели. От командира-мага во все стороны отправилась волна энергии, которая дошла до нас и дальше в лес. Дотронувшись до меня и гомункулов, она поменяла цвет, то же самое произошло и с гомункулами, что были в лесу. Он разведал местность и узнал, сколько нас и где мы.

- С чего это мы должны разговаривать с вами? - крикнул один из воинов стоящих возле командира этого отряда. - С разными хиляками у нас свой способ общения.

По сравнению с ними, все люди хиляки, я таких громил только по телевизору и видел, когда бодибилдеры хвалились своими мускулами.

- Тогда давайте поговорим, по-вашему, один на один. А потом уже мы начнем свой разговор на словах.

- Один на один? Ты много о себе возомнил. Вас не меньше пятерых на одного нашего нужно. - послышалось веселье в голосе, да и в эмпатии видно что его это забавляет. Мелкота возомнила о себе невесть что.

- Когда вы неделю назад встретились с нашим отрядом, я бы не сказал, что вам дался тот бой легко. Помните отряд в зеленых плащах? - напомнил я о ассасинах, которые поскольку действовали в лесу, были обмундированы немного по-другому.

- Был такой. - послышалось в глоссе говорившего сомнение. Он повернулся к своему командиру и что-то сказал. Тот, подумав, кивнул.

- Мы согласны на поединок, кто будет с вашей стороны?

- Я выйду, командир этого отряда. - выделил я свое положение в иерархии. Теперь гордость не позволит магу-командиру выйти против меня кому нибуть другому, кроме него самого. Так и вышло. Маг положил руку на плечо своему другу как ясно из чувств, который с нами всё это время разговаривал и отодвинул в сторону, направившись в нашу сторону.

- С нашей стороны буду я, - послышался глухой голос из под его шлема, - меня зовут Заверит Пламенный, маг. Как зовут тебя?

- У меня нет имени, зови меня Лордом Темных. - представился я им. От эмоций мага послышалось удивление и раздражение, ему не понравилось, что я не назвал ему своего имени. Какие мы ранимые.

- Ну что же Лорд, покажи, на что ты способен. Когда ты умрешь, мы так и быть, отпустим твоих людей в честь твоей храбрости и твоих людей, что погибли ранее.

Да, ассасины поступили в тех условиях самым разумным способом, но для обычного человека он может быть труден. Если это конечно не опытные ветераны, которые сразу все поймут, или просто люди чести. Те ассасины что погибли, ринулись в бой, давая возможность, троим уйти. По сути, они пожертвовали собой, чтобы хоть кто-то смог вырваться и сохранить добытые знания.

Мне оставалось только кивнуть на его слова, лица моего все равно невидно из-за закрытого шлема. Я был уверен в своих силах, да и насколько я понял, он не собирается сражаться во всю силу. Он использует магию только когда это нужно, как вспомогательное оружие, которое применяется только в подходящих условиях и против достойного противника. Да и чего уж тут, как воин он хоть и силен, но как маг, он нечета боевым магам империи.

Мы встали друг напротив друга на расстоянии десяти метров. У командира северян, была красивая и слегка вычурная броня, глядя на нее, сразу понимаешь, что это артефакт, простые доспехи просто бессмысленно так украшать. В руках у него был большой двуручный меч, который просто светился в сенсорике от переполнявшей его энергии, как и его доспехи.

Отключив мешающую сенсорику, которую, я еще не научился держать в условиях боя, я выдвинул из рук мечи для предстоящего боя. От эмоций воинов севера, послышалось удивление, способом появления моего оружия, но внешне ни одна из фигур не шелохнулась, и не прозвучало ни одного звука.

Мы так и стояли друг напротив друга, не вступая сразу в поединок. Заверит, вспоминал, как сражались люди в масках и зеленых маскировочных плащах, которых он убил неделю назад, и обдумывал ход боя. А я по мере сил читал его мысли, которые магический фон очень серьезно защищал, и пытался выработать свою тактику боя против него. Что было сложно не только из-за пассивной зашиты его магии, но и то, что мысли были в форме образов, которые очень трудно понять. Если мысли словами еще можно было разобрать, потому что он считай, говорит в уме и их нужно просто "услышать" с помощью телепатии, то постоянно мельтешащие образов сбивают. Кстати у него тоже был вычислительный артефакт в голове, как и у магов империи, но меньше и как мне кажется слабее в возможностях. Потому выдохнутся он, при использовании магии, должен быстрее.

Заверит, решил что он готов к бою, и ему уже надоело ждать, нужно наконец начать бой. Взяв меч в руки поудобней, он медленно пошел ко мне. Я же расслабленно держал руки с мечами направленными вниз.

Приблизившись на достаточное расстояние для удара, он нанес пробный удар сбоку, я легко поднырнул под него и нанес удар сам. Он подставил меч плашмя, заблокировав удар и откинув мой меч, после чего тут же отбил удар моего второго меча. После чего уже нанес удар сверху вниз посильнее. С каждым ударом он все больше увеличивал скорость, где постепенно медленный здоровяк, становился все быстрее и опаснее. Я в основном уклонялся от ударов, но уловив кое-что в его мыслях и его людей, решил действовать по-другому. Вот он заканчивает сложный финт с закручиванием меча и наносит удар с большой инерцией, но я, вместо того чтобы уклонится от удара как раньше напитал тело и меч псионической силой, после чего принял удар на жесткий блок, мгновенно остановив удар. Северянин удивился, очень, это хоть и не самый его сильный удар, но снести он меня должен как пушинку. А я перешел в активное наступление, удар слева, справа, двумя мечами сразу или различными приемами. И все удары были не слабее ударов северянина и даже еще сильнее. Грубый, жесткий стиль, они такой любят.

Но я бил не только сильно, но и быстро, а то что у меня было два меча, давало мне большое превосходство в скорости ударов и маневра. Завериту, оставалось только защищаться, с трудом отбивая мои удары. Некоторые уже попадали по его доспеху, который легко переносил эти удары, но гордость северянина это задевало. Но к его чести, магию он не применял, не считая конечно некоторого усиления тела.

А я наносил удар за ударом, всё больше добавляя силы, от чего эта двухметровая с гаком железная туша уже начинала покачиваться. Его люди были поражены силой такого маленького по их меркам человека, они бы посчитали это за магию, но её то, как раз и нет, командир бы предупредил о таком. Все это я прочитал в их мыслях, между наносимыми ударами.

Вот он решил немного усложнить бой и активировал свою артефактную броню и оружие, где доспех засветились неярким светом, а меч покрылся огнем. Он начал вкладывать в удары магию, от чего сравнялся по силе с бульдозером, а огонь после каждого удара хлестал по моему доспеху.

Ну что же, тогда я тоже начну применять псионику активнее. Я напитал броню и мечи силой, от чего они слегка засветились, а из мечей пошла легкая дымка силы и небольшое искривление пространства. Теперь после каждых встречных ударов расходились волны, от северянина, огня, а от меня, телекинетических искажений и давления. Трава под нами уже давно сгорела, а теперь ее пепел разметал вокруг нас мои телекинетические волны от мечей.

Будь у северянина обычный меч, он бы уже давно сломался, но этот держится как не в чем небывало. Удар, еще один удар. После каждого удара моим мечом, северянина покачивало назад или сильно отталкивало его меч. Я решил, что хорошо показал свою силу и пора заканчивать, оттолкнув еще раз его меч, но уже подальше, я острием другого меча ударил ему в грудь, вложив в удар всю телекинетическую мощь что смог. Доспех прогнулся, но выдержал, но вот самого мага снесло, отчего он отлетел на метров десять назад. Проехавшись спиной по земле, он быстро поднялся на ноги, будто ничего и не было. Внимательно посмотрев на меня через щели в шлеме, он проговорил:

- Ты силен, очень. Особенно принимая во внимание твою хилость. Но магии я не почувствовал, и это странно. - задумчиво сказал он, осматривая вмятину на доспехе.

- Никакой магии, это другое. Личная сила, никак не связанная с манной. Она дает твердость и силу моему телу, и еще много чего.

- Твои люди не показывали таких успехов, хотя тоже были сильны. - заметил Заверит.

- Это были всего лишь разведчики, такой бой это немного не их стиль. Легионеры будут сильнее, а я как их командир, сильнейший. Но ты видел не всю мою силу, как собственно и я твою. - ответил я.

- Ну что же, я готов выслушать тебя. Ты показал себя достойным уважения воином. Чего ты хочешь? - решил он узнать сразу тему разговора.

- Я бы хотел обговорить наши общие интересы. Вам нужно единое княжество, а мне нужны вы, как сильные и достойные союзники. - заинтересовал я его.

Наши переговоры начались. Из северян выйдут хороший союзник, и я знаю, что им предложить, чтобы они пошли за мной.