Надежда

Глава 25

- Давиии! Давиии! - раздавались крики напирающих из осадной сороконожки легионеров. Они старались выдавить моих легионеров, что сейчас напирают на них и не дают захватить участок стены.

Со стороны же тёмных легионеров шума почти не было, они всё делали молча. Но точно, единовременно, как единый организм. Телепатия в такие моменты намного удобней.

- Бей. - верхняя часть головы сороконожки открылась и оттуда высыпали легионеры с арбалетами, не медля они навскидку выстрели в моих гомункулов. Не один из болтов не попал, пролетев отклоненный псионическим щитом над головой.

- Бей. - после этой команды легионеры разом толкнули щиты вперед, а потом ударили немного отошедших назад гомункулов мечами. Без особого впрочем, на то успеха. Простейшие команды легионов, мои гомункулы знали и сами.

Темные легионеры, следующими нанесли свой удар, толчок телекинеза снизу и щиты вражеских легионеров вдруг подпрыгнули вверх, открывая доступ к телу, быстрый удар правым мечом наполненной псионикой и вражеских легионеров практически разрезает на две части. Теперь резкий общий толчок телекинезом вперед и еще один удар сверху над щитами, пока легионеры не пришли в себя от толчка, который их буквально сплющил друг с другом.

Арбалетчики, что вылезли с головы осадной сороконожки, после первого же своего залпа спрятались за небольшой короной на голове сороконожки, спасаясь от обстрела лучников тёмных легионеров. Теперь они боялись вылезти, так как уже половину из них были прошиты стрелами насквозь, что так и остались лежать безвольными телами, с будто насаженными на тела иголками стрел. Но долго они там не просидели, им на головы начали падать неподвижно до этого стоявшие на стенах смертокрылы, что острыми когтями на лапах разрывали испуганных легионеров, после чего взмывали в небо, ища новые цели.

Легионеры не могли продавить оборону моих гомункулов, так и остановившись на выходе из сороконожки. Я уже подумал, что этим все и закончиться, как в бой ввязались высшие маги и маленькие големы.

Со стороны вражеских порядков мигнуло светом и темные легионеры, что собрались на выходе у одной из сороконожек, попали под луч из огня, который на себя приняло силовое поле крепости. Надолго ослабевшего щита не хватило, и по примеру щитов магов, защита в этом месте тоже истаяла, давая возможность атаковать магией. По гомункулам тут же ударило мощное огненное заклинание, от которого, всем легионерам пришлось создать общее силовое поле, огонь стекал по нему как жидкость, но щит держался, пока маги не нанесли еще один сильный удар, с их рядов вылетел комочек из лавы или что-то похоже на неё. Комочек закрутился на месте, принимая овальную форму, а потом им будто выстрелило и он на огромной скорости, устремился к силовому полю, пробив его, он взорвался внутри щита. Щит засиял изнутри, трескаясь, а потом из него вырвался огонь, показывая, что случилась с легионерами внутри. Магический кумулятивный снаряд? Как много я оказывается, не знаю о высших магах.

Когда преграды не стало, на стену снова устремился поток легионеров империи. Которые всё подходили и подходили из общих рядов армии, которая была защищена магией. Смертокрылы не решались нападать на основное войско, их там просто перещелкают маги и стрелки с арбалетами.

На стены же рядом с сороконожками забрались самые маленькие големы бытовиков, ростом около пяти метров. У них было всего четыре ноги, но похожие на паучьи, ими они держались за зубья стены и упирались в стену. Верхние четыре конечности големов выглядели как огромные мечи, слитые с руками воедино, которыми они начали очень ловко бить по стоящим на стенах легионерам. Силы у них, похоже, было немеренно, потому что псионики, что стояли на стенах частенько вылетали с неё, выбиваемые могучими ударами. От участи быть разрезанными на части их спасал только телекинез, хотя и не всегда. На стенах возле сороконожек уже начали закрепляться вражеские солдаты, занимая удобные позиции. В передних рядах стояла стена щитов, а задние занимали легионеры с арбалетами. Пора вводить стражей.

После поданного сигнала, мои легионеры немного отступили и расступились, освобождая место для подкрепления, а на их места начали выходить высокие фигуры, которые были наголову выше обычных легионеров. Прикрывшись высокими и прочными щитами, они перекрыли стену, а потом как танки пошли вперед, выдавливая противников назад. Легионеры врага били по ним мечами, стреляли из арбалетов, толкали, но ничего не могли сделать, защита была слишком хороша. На мгновение напор ослаб, а из-за щитов вылетели мечи, которые обрушились на увлекшихся легионеров врага. По стражам начали бить заклинания магов, стараясь скинуть, сжечь или разорвать, но высокое мастерство стражей в защите, не давало магам это так просто осуществить. Большинство заклинаний просто рассеивались об щит или псиконитеческую защиту самого стража.

Они даже скинули нескольких големов, что уже забрались на стены и крутились как винты вокруг своей оси. Не давая никому подойти к себе.

Стражей били, кололи, поливали заклинаниями, но они держались, образовав совместный щит, и постоянно наносили ответные удары, иногда даже плазмой, контроль позволял. Вот несколько стражей отодвинули щиты и выдвинули вперед острия мечей, что засветились на наконечниках красноватым светом. Выстрел плазмы и нескольких легионеров врага прожигает насквозь. Их полезность оказалась даже выше, чем я думал, неужели я так и победить смогу?

Но я рано радовался, империя тоже ввела свою элиту. На стену, прямо по сороконожкам бежали гвардейцы высших магов, в броне, которой я еще не видел, даже не могу сказать, чьи это гвардейцы. По ним сразу же начали стрелять лучники, но они невероятными телодвижениями и кульбитами уклонялись от стрел. Не останавливаясь, они прыгали с сороконожек прямо на стражей. А потом началось полное безобразие, они как угри скользили между стражами и наносили удар за ударом, а стражи не имея такой большой скорости и маневренности, начали получать ощутимые потери. У гвардейцев оказались очень интересные мечи, которые очень ходко резали броню стражей, хорошо, что хотя бы щиты не могли пробить, которые стойко принимали их постоянные быстрые и сильные удары.

В эту круговерть пришлось вмешаться легионерам, иначе стражей просто перережут. Между башнями стражей, что всё еще продолжают держать напор вражеских легионеров и заклятий магов, завязались дуэли, в которых мои легионеры побеждали далеко не всегда, гвардейцы оказались слишком быстрыми, ловкими и живучими. Они выгибались под самыми дикими углами, показывая чудеса акробатики, я уже не верю, что у них остались кости. Некоторых таких ловкачей в полете даже успевали перехватить мои летающие гомункулы, от чего им потом было худо. Если их не рвали прямо в воздухе, то просто скидывали на землю с высоты двух сотен метров, если смертокрылам конечно их груз не отрезал головы.

Один из гвардейцев подпрыгнул, оттолкнувшись об щит стража и перелетев первую линию, ударил сзади по незащищенной голове стража. Высокое тело с образовавшейся вентиляцией в голове упало навзничь и в получившуюся брешь, тут же влетело водяное заклинание мага пониженной мощности, но хватившего, чтобы разрезать нескольких легионеров.

Это был только один из эпизодов сражения в этой крепости у одного из мест прорыва, а таких было около десяти. Лучники гомункулы продолжали обстреливать легионеров, что еще стояли за стенами или на самих стенах, по ним самим били маги врага, стены сотрясались и рассыпались от атак стенобитных орудий врага, а пушки не смолкая, били по порядкам врагов и их големам. Смертокрыли иногда подхватывали активированные снаряды для пушек, после чего скидывали их на головы врагов, но не всегда удачно. Со временем их начали сбивать, не давая взлететь высоко в небо.

Вот, одну из пушек на стене окружили легионеры врага, и последние двое выживших псиоников, что были возле неё, детонировали лежащие там, рядом снаряды, отчего на расстоянии десяти метров не осталось ничего живого, все испарились во взрыве плазмы, а в стене осталась небольшая выемка. Гомункулы забрали с собой, три десятка легионеров врага.

Вот, похоже, несколько боевых магов решили сами внести лепту в бой, произведя полное слияние с огнем, и запрыгнули прямо на стены, где своим жаром, огненными бичами и струями огня сжигали не сумевших защититься гомункулов. Живые сгустки огня, имевшие примерно человеческие формы полыхали жаром, от чего обычный камень у них под ногами трескался и растекался. Они несли настоящее опустошение на стенах крепости. Не могли защититься не легионеры-псионики, ни стражи, которые своими щитами хотели закрыть их от этих атак. Первых просто сжигали струями яркого огня, после которых, от легионеров оставались только обгоревшие останки или вообще один пепел, а вторых когда огонь не смог пробиться через щиты, принимая жидкую форму, поглощал в себе. Они не могли долго сопротивляться такому пламени и их психокинетический щит, что закрывал тело, пропадали, от стражей не оставалось ничего кроме щитов. Атаки телекинезом были бесполезны, ни сжать, ни просто раскидать магов слившиеся с огнем не выходило. Пирокинез, производил частичный эффект, высшие маги его замечали, это хоть и была атака огнем, но имела она, несколько другую природу, чем причиняла некоторый вред высшим магам. Маги начали закрываться огненными щитами, которые без опасения принимали на себя эти атаки.

На одном из участков стены появился офицер, опытный триарий, он был сильнее и умел больше чем зеленые новички. Пространство вокруг него замерзло, стены покрылись инеем вместе с броней, защита от огненного жара мага, в огненную фигуру ударил ледяной луч, который при соприкосновении замораживал всё, к чему прикасался. Щит высшего мага замерцал, теряя силу, после чего резко исчез, а в огненную фигуру внутри щита, попал луч, который растворил левую руку.

Фигура мага вначале согнулась, будто от боли, а из исчезнувшей руки пошел черный дым, потом он сжался в шар и растворился, становясь еле видимой дымкой. Слияние с воздухом.

Высший маг закружился вокруг псионика, и уже не так сильно обращая внимание на холод, атаковал. Воздушные кулаки, тараны, уплотнение воздуха, лезвия из ветра, которые оставляли глубокие зарубки даже на камне. Псионик держался с трудом, подставлял щиты, уклонялся, атаковал пиро-, крио- и телекинезом. Но видно, что мой псионик сдавал, он не мог спорить в мастерстве с магом. Есть то, чего моим псиониками не хватает, знаний о своей силе. Высшие маги совершенствовались в магии как минимум тысячу лет в этом мире и неизвестно сколько, в своем. А мои псионики учились всего ничего, а приемов использования псионики, знают самый минимум. Они проигрывали в разнообразии использования своих сил. Вот мой псионик попал под какую-то воздушную дробилку, и его перемололо на части. Информацией добытыми этими крепостями, что сейчас штурмуются, делились с другими и между собой, что немного помогало избегать одних и тех же ошибок.

Больше половины гарнизона крепости уже было вырезано или сожжено. В некоторых крепостях уже принимают в бою участие "тёмные трансы", которые своим необычным оружием, убили уже множество легионеров, не сильно защитишься от оружия, которое обходит все твои блоки и защиты. Даже гвардейцам перепало, и ловкость их не помогла. Как уже ясно, это гвардии жизнюков, но вот метаморфов еще не видно. Возможно, будут во время штурмов других крепостей. Странный бой. Мы исследуем друг друга, я их силы и возможности, они мои.

В двух из крепостей уничтожили ворота, стенобитными орудиями и внутрь зашли колоны легионеров. Третья еще сражается, "трансы" там оказались неожиданно головастые и умудрились убить одного из высших магов слившегося с огнем, они создали в том месте большое количество какого-то инертного газа, от чего огонь мага сильно сжался, указывая примерное местонахождение его ядра. Восемь остриев от хлыстов, наполненные пси-силой, тут же пробили то место. В месте где было ядро, произошла яркая вспышка, отбросившая "тёмных трансов" назад, а на землю в месте где убили высшего мага, упали какие-то угольки. Хм, так плотно сливаясь с огнем, ты получаешь и некоторые недостатки огня, так должно быть и с другими слияниями. Это будет полезно.

Но победители не прожили долго, на то место, где они находились, упала красная огненная капля с неба, и от её вспышки весь двор залило огнем. Даже оставшиеся телохранители не смогли их защитить от такого, только один из них, успел выкинуть дымящегося "транса" с еле держащейся броней, из моря огня в окно замка. По внешнему виду ясно, что "трансу" досталось хорошо. Некоторые части брони, похоже, пригорели к телу.

Я перевел взгляд на камеру, где была вторая крепость, она уже практически пала. Многих защитников выбили, легионеры врага штурмовали внутренний замок, им эта победа далась тяжело, размен был один тёмный легионер, за трех или четырех легионеров империи, но даже так, они побеждали.

Вот сломали ворота в замок, и легионеры, прикрываясь щитами, ворвались внутрь. Камера переключилась на внутренние помещения, где стояли трое выживших "тёмных трансов" и два десятка тёмных легионеров, что прикрывали их.

- За Темного бога! - прокричал стоявший впереди всех "тёмный транс" и поднял высоко вверх засиявший ханал. Это что еще за клич, впервые слышу.

Воздух в зале замка засветился и заискрился, маленькие частички похожие на пыль летали по всему залу. Вот верхушка ханала вспыхнула и камера погасла.

Я удивленный итогом, переключил камеру на внешнюю камеру этой же крепости. Тоже не работает, да что там произошло? Я переключал камеры пока не дошел до одной из последних, что показывает всю крепость целиком со стороны. На месте внутреннего замка крепости, было круглое грибовидное облако взрыва, пылающие камни разлетались по округе и падали на легионеров, големов и землю. Стена выдержала, но не полностью, в ослабевших местах, где уже не хватало пси-силы, стена была снесена вместе с сороконожками и легионерами за ними. Всё пылало и дымило. С неба как дождь падали маленькие обломки стен и замка, ссыпаясь на землю. В стороне лежали опрокинутые осадные орудия, которые теперь с трудом старались подняться, легионеры империи, что окружили крепость, тоже понимались на ноги. Похоже, их всех повалило взрывной волной. Некоторых убило осколками крепости или големов, что были слишком близко к взрыву.

Я удивленно присвистнул. Это как? Я такому не учил, да что учил, я и сам такого не знаю. В сражении за эту крепость, я потерял перспективного "тёмного транса". То, что произошло, напоминало вакуумный взрыв, неплохо у него голова работала, раз такое придумал.

- Все данные собрали? - обратился я к аналитикам.

- Да... Темный.

Я удивленно посмотрел на ответившего гомункула, что за новые веяния. Называли властелином, а теперь вдруг Темный и Темный бог. Темным меня, конечно, называли и раньше, но интонация была несколько другой, раньше это было звание. Теперь это больше похоже на... имя, как минимум пророка или мессии. А от "тёмного транса" вообще повеяло легким фанатизмом. Жаль, я не мог прочесть его мысли.

Отвечавший сразу понял, о чем я думал и ответил на мой невысказанный вопрос.

- Вас так называют большинство "тёмных трансов", и за ними начали повторять и некоторые телохранители, а уже от них это перешло к одушевленным гомункулам и остальным.

А я и не знал об этом, даже имея со всеми связь, можно пропустить важную информацию. Культ личности, что ли образовался.

- Ладно, потом об этом поговорим. - я задумчиво побил пальцами по ноге собираясь с мыслями.

У магов оказалось много игрушек, различные големы, о которых я только знал, что они есть. Различные по-настоящему боевые заклинания, против которых мои псионики, пусть и слабые, были беззащитны. Гвардейцы с артефактным оружием, и это еще не принимали участие гвардейцы бытовиков, те просто обязаны быть развешаны разными артефактами, а про гвардейцев боевых магов мне даже страшно думать, они и так были опасны, а уж в боевых зачарованных по полной доспехах. Империя давно не воевала, но всегда готова принять бой.

- Время прибытия армий до следующих крепостей?

- Армии ускорили ход, и теперь подойдут к двум крепостям через шесть часов, и к остальным трем, через девять часов. - мгновенно доложили аналитики.

Я нетерпеливо постучал по своему трону, мне и самому хотелось принять участие в бою, увидеть свои силы воочию. Испытать себя, но еще не время. Мое время придет, когда войска подойдут к Цитадели, а до этого желательно как можно больше убить обычных легионеров врага. Нужно чтобы маги принимали более активное участие, то, что было у крепостей, мне не понравилось, атаки были слишком ленивыми и не настолько сильными, как хотелось бы.

- Что делают армии возле уничтоженных крепостей?

- Исследуют их, отдыхают, залечивают раны и повреждения големов. - уловив мою мысль аналитик, продолжил доклад, - В сумме при штурме этих крепостей, Империя потеряла восемь тысяч солдат, трех высших магов и около десятка различных големов.

Разведка боем, мы заплатили ценою жизней своих солдат, чтобы узнать, на что способен противник, это относилось как ко мне, так и к высшим магам.

Я посмотрел на пси-экран, показывающий тысячи трупов лежащих на земле и на стенах. Истыканные стрелами, с распоротыми телами, сожженные, разорванные и раздавленные. Впервые вижу настоящее поле боя, и при этом не чувствую ничего, мне даже не жалко своих гомункулов и "тёмных трансов". Они умерли, исполнив свою миссию, задержали врага на несколько дней, и заставили показать высших магов свои возможности. Хотя я еще не видел возможностей метаморфов врага, но думаю, они покажут себя во время открытого сражения вне стен или штурме других крепостей. Второй Темный Легион уже готовиться оказать бой на половине пути к Цитадели. Кажется, зачем выводить Второй Легион? Пусть сражается вместе с Первым при защите Цитадели. Но вот как раз осады Цитадели, до определенного времени хотелось бы избежать, Второй Легион будет той силой, что задержит врага на подступах к Цитадели, проредит их живую силу, заставит использовать магию.

По плану, когда легионы Империи подойдут к Цитадели, в ней будет около двенадцати с половиной тысяч защитников. Это Первый Легион, три тысячи северян, полторы тысячи "тёмных трансов" и их телохранителей, тысяча стражей, и еще около тысячи псиоников не из легионов, это новички или просто обслуживающий персонал Цитадели, небольшой собственный гарнизон. Во время штурма Темной Цитадели, в спину армии Империи должны будут ударить легионы Неронов, которые всё еще кочуют у границы. Даже не представляю, как они оправдывают свою задержку. Но это будет не сразу, и я уже успею уйти.

Через три дня, должен будет подойти мой Первый Легион, следом за ним через неделю ожидаемая мной подмога в три тысячи богатырей Единого Княжества Хлада. И мое войско будет готово.

Из "Горного убежища" я забирал последние силы, толку в нем больше нет, оттуда еще идет подмога в гомункулах, но не имея времени на обучение, от них будет не так уж и много помощи. Там остается минимум гарнизона, для защиты "Матеров", что делать с ними дальше я не представляю, с собой их не забрать, потому что на Земле они не будут работать, оставлять там тоже не дело, а вдруг найдут. Они хоть и не смогут их использовать, я поставил защиту, но мало ли, имея время и упорство, возможно и их смогут взломать.

- Сообщите, когда начнется штурм остальных крепостей.- сказал я поднявшись с трона.

- Да, Темный.

Спустившись вниз по открывшейся лестницы, я вышел в подземелье Цитадели и пошел наружу. Всё идет слишком быстро, нужно поспешить. Добравшись до выхода из Цитадели, я использовал левитацию, и полетел на вершину главной башни Цитадели. Так можно и привыкнуть к полетам, удобно, красиво, захватывающе. Воспарив над башней, я повернулся в воздухе и посмотрел в сторону пограничных крепостей. С той стороны, вдалеке, шел черный дым от сгоревших укреплений. Война началась, и к сожалению, я уже знаю, кто в ней проиграет. Это уже решено и чего уж тут, я не смогу ничего изменить, слишком большие силы на меня направлены, даже сам себя бояться начнешь.

А вот кто выиграет это уже вопрос. У Империи огромные силы, и по потребности они смогут сформировать еще столько же легионов, благо бездельников в стране в достатке. Всё производство на себя взяли "трансы", и остальным людям остается только занять свободную нишу. Это крестьяне и сфера услуг, а также одна из самых выгодных, служба в легионах и на высшие роды магов. Есть, конечно и другие ниши, это городские стражники, преступники, те же жрецы, производство некоторых материалов, что не могут делать "трансы", дерево например. Добыча редких материалов и чиновники. Но главное это конечно сфера услуг, она простирается от обычного грузчика до повара какого-то ресторана.

Но самое многочисленное население Империи это крестьяне, и их много, хватает с достатком, а если принять во внимание урожайность местных растений, то еды выходит просто море и потеря еще нескольких сотен тысяч не сильно подорвет экономику. Империя это основной поставщик еды для всего континента, и оставался бы им еще долго, если не скорые изменения в политической карте континента. Всё меняется, и Империю ждет новая жизнь.

Опустившись на вершину башни, я посмотрел на гладкий камень вершины башни. Начнем. Я убрал с руки броню, после чего надрезал ее телекинезом. Из руки сразу потекла кровь, но я не дал ей просто упасть. Подхватив её телекинезом, я напитал её своей пси-силой, после чего принялся за выжигание на камне очень сложного рисунка. Если верить книге, рисунок нужно сделать кровью, желательно того, кто будет открывать портал, я конечно же, решил использовать свою. Её требуется непотребно много, но умея создавать живое, создать себе кровь не проблема. Я осмотрел вершину башни диаметром в десять метров, это займет много времени. Да, я уйду с вершины башни, это самое удобное место, средоточие силы. Это моя дверь домой, откуда я последний раз, посмотрю на своих врагов, свою Цитадель и своих гомункулов.

Вздохнув, я начал сосредоточенно выжигать кровью на камне, маленькие значки большого рисунка.