Надежда

Глава 28

Подошедшая армия Империи, уже была укрыта магическими щитами в несколько слоев, разной сложности и уровней защиты, получить частичное или не дай боги, полное поражение в этом бою высшие маги не могли.

Вдалеке от Цитадели, виднелся огромный лагерь, где сейчас сидели основные части войск. Идти и сразу с ходу штурмовать Цитадель, они не решились, после стольких ошибок, они наконец научились осторожности и благоразумию. Основная часть войск отдыхала, пока меньшая, готовила небольшие оборонительные сооружения вокруг Цитадели, на тот случай если мы пойдем на прорыв или как вспомогательная защита от нашего обстрела пушками.

Вражеские "трансы", кроме оборонительных сооружений, так же строили лестницы и обычные осадные башни. Сороконожек для такой махины, какую представляла собой Цитадель, было маловато, надолго бы их не хватило. Но этот процесс затянется надолго, так как вышло провести частичное просвещение о реальной истории Великой Войны и среди "трансов" армии Империи. Потому, многие отказывались работать или даже дезертировали. Попытались если точнее и те, кого не казнили, теперь под присмотром магов создают сооружения и осадные машины, а если я правильно всё понимаю, то с небольшими дефектами в конструкции, отчего их надежность под сомнением. Но высшие маги в этом понимают плохо, потому ничего не видят и даже не подумали проверить сами. А мне это и нужно было, в идеале они вообще должны были отказаться от использования магии "трансов" при штурме, что лишает их альтернативы и останется только сама магия высших магов. Проводить штурм Цитадели без обширной поддержки магией, это бессмысленная трата ресурсов легионеров.

Будут магические атаки, сильные и слабые, но они будут, ведь без них легионеры не смогут закрепиться на стенах, это я знаю точно. Их легионеры не конкуренты моим псионикам из Первого Легиона, если им не будут мешать высшие маги, они вполне смогут вырезать все легионы при обороне Цитадели.

Бам, бах. Прозвучали взрывы на плоскости поглощающего щита, высшие маги пробуют защиту Цитадели. Большая часть энергии по щиту уходит на вершину главной башни, где впитывается в рисунок портала под ногами.

Сколько трудов стоило мне его добыть, теперь я могу сказать точно, в Империи Сарратан информации о портале не существует, единственный кто может о нем что-то знать это сам Император, и может быть его наследник, очень может быть. А вот уже в других государствах, куда ушли часть магов, информация о порталах была. Неполная, урывками, иногда ошибочная и испорченная, но была. В старых книгах, свитках, рисунках, в памяти некоторых высших магов и даже их слуг или созданных метаморфов, где только её не добывали. Но рисунок заклинания, с помощью которого они пришли в этот мир, я нашел, как и кучу проблем вместе с ней. Это магия, и очень сложная магия, её можно отнести к высшим заклинаниям непонятно к чему вообще относящемуся, но ближе к бытовикам, и как не странно к боевым магам.

Было затрачено много ресурсов и времени, чтобы окольными путями настроить и найти способ напитать его магией, без добровольной помощи самих магов, очень большого количества магов.

Первой же проблемой вышел вопрос, а где собственно Земля? Знания Геи молчат и ничего не говорят, но тут понятно, в магии Гея ничего не понимает, ведь если правильно сложить всю ту информацию что у неё есть, выходит, что она знает только о том, с чем встречалась сама, что логично. И магия как я понял к ней не относиться, в отличие от псионики, хотя о ней информации тоже очень мало, почти ничего.

Но не могла же Гея послать меня в один конец, должно быть что-то, что направит меня домой. И если Гея мне ничего не сообщила, то это означает, что у меня есть уже что-то, что укажет мне путь домой. А что у меня осталось от Земли, от Геи? На ум приходит только один ответ. Душа.

Когда я осознал эту простую истину, я принялся за работу, соизмерять, проводить исследования. После чего пришло понимание, что бы не произошло, моя душа остаётся частью Геи, а одна частичка всегда сможет найти путь к большей своей части. Путь домой есть я сам, я и есть то, что укажет мне путь к Земле. Ответ лежал на самой поверхности, и теперь осталась только одна проблема, добыть энергию для этого портала, магическую энергию. И что хуже всего, её нужно ОЧЕНЬ много, настолько много, что я даже усомнился в том, что такое вообще возможно.

Вначале я решил схитрить и взять энергию из различных амулетов бытовиков, где есть магические аккумуляторы, собирающие магическую энергию. Но это была неудачная идея, мне потребовалось бы не меньше десятка миллионов амулетов, и не каких-то там магических зажигалок или других мелких амулетов, а хотя бы средней силы. А такого количество амулетов, нет во всем мире, амулеты с более сильным аккумулятором не так и много, и все они оберегаются бытовиками. В защите своих дворцов, замков и особняков, големов. Потому пришлось отказаться от этой идеи.

И тут как не странно на помощь пришли драконы, а если точнее их Сердце Магии, артефакт, который имеет возможность собирать энергию, любую энергию в большом количестве. Но как показал мне Керренатор, у него есть еще одна особенность, он может впитывать энергию из уже структурированной чужой энергии, а не только свободной и рассеянной.

После этого, у меня родился план. Высшие маги сильные, но гордые и самовлюбленные. Слишком большая сила, которой никто не может сопротивляться, они считают себя высшими. Не только магами, просто высшими. Высшей формой развития, высшей формой человека, высшей формой жизни. Возгордились до невообразимых высот, если сократить все эти хвалебные эпитеты. С ними договориться не выйдет, а если и выйдет, то меня обязательно кинут, используя портал в новый мир, неизвестно для каких целей. Потому я решил действовать более жестким способом, взбесить их, разозлить, напугать. А потом впитать все те заклинания, что пошлют на меня, в Сердца Магии, которые и направят энергию в рисунок портала.

Вот тут и вышла главная проблема, которую, я и решал всё это время, я не мог управлять Сердцем Магии для таких манипуляций, я не мог им впитать магию. Мои гомункулы решали эту проблему, создавая сложный рисунок псионикой, который и должен был управлять всеми процессами в Сердце Магии, создать Поглощающий щит и впитать магию, это было сложно, псионики будто создавали компьютер, состоящий из одной пси-силы, настоящий пси-энергетический эмулятор разума, или компьютера. У этого был большой потенциал, но одновременно с этим и огромная сложность, даже начало что-то выходить, хотя это больше напоминало калькулятор по своим возможностям, но это уже хоть что-то. Но мы не успели, высшие маги напали слишком рано. Потому пришлось использовать резервный план.

Я повернулся назад и посмотрел на фигуры, перемотанные цепями из псионита, что сдерживали их. Цепи уходили в башню и питались напрямую от неё, это нужно было, чтобы сдерживать их, точнее всего одного.

Мальчик с яростью смотрел мне в глаза, он ненавидел меня, ненавидел "тёмных", ненавидел магов, он ненавидел всех кроме одной маленькой девичьей фигурки, что сейчас с пустым взглядом стояла рядом с ним. Юные маги, которых мы похитили из Уклета, во время восстания "трансов". Им нашлось применение, и достаточно неожиданное.

Мальчик был прикован к одному месту, он стоял в одних штанах, ноги босые, торс оголен, волосы растрепаны. Но глядя на него, в глаза сразу бросается камень, вживленный ему в грудь, и теперь наполовину торчащий из его тела. Сердце Магии, вживленное в высшего мага, симбиоз.

Я перевел взгляд на девочку. Сейчас она с пустым взглядом смотрела перед собой, её вышло взять под контроль, что облегчило работу по изучению вопроса симбиоза артефакта и мага, не впитывание его магом, а именно симбиоз. Она также была в одних штанах, а из её груди выглядывало Сердце Магии. Нормы приличия гомункулов не волновали, что на них штаны есть, уже хорошо. Она в отличии от брата, выглядела опрятно и чисто, за ней следили. Но хоть она и под контролем, её всё равно обвязали цепями, сейчас она слушается. Но что будет, когда она начнет пропускать через себя море энергии в рисунок портала? Мы решили преодостерчься, а принимая во внимание что этой магической энергией, частично сможет управлять сам маг, эти цепи были защищены по максимуму, чтобы иметь возможность удержать их. Хорошо, что они слабы и молоды, с взрослыми такого бы не вышло. Имея во власти такое количество энергии хоть и идущее сквозь тебя, можно натворить много дел. Кален урц Нариод и Мари урц Нариод, вы станете теми кто поможет вернуться мне домой... после чего умрете. Вряд ли вы выживите, после того, как пропустите через себя такое количество энергии. Не хотелось использовать такой вариант с детьми, но раз нет иного варианта...

Кален с силой дернулся, цепи засияли слабым светом, показывая, что они наполнены силой и держат мага. Он получил первые порции энергии, высшие маги атакуют.

На щите вспыхнуло пару вспышек, которые рассеявшись, впитались в щит. Энергия прошла по щиту и перешла к двум магам, которые сейчас впитывали в себя магическую энергию, псионикой частично можно контролировать этот процесс, маги просто не могут не впитывать магическую энергию. Рисунок получил еще капельку энергии, осталось еще океан. Надеюсь, энергию я получу раньше, чем падет Цитадель.

Высшие маги не стали спешить, и вначале пробными ударами пробовали щит на прочность, они заметили его необычность, но что он делает, не поняли. Они последуют стандартной тактике против щитов псиоников, которую они выработали во время штурмов крепостей, и он очень прост, его нужно истощить или пробить брешь, что мне и нужно, энергия пойдет рекой.

Высшие маги, побив по щиту пару часов разными заклинаниями, различных стихий и направленностей, робко пошли в атаку. Именно робко, неуверенно, ожидая подлянки в любой момент, какую-либо хитрость. Цитадель "тёмных" как-никак, тут обязательно должно быть что-то не так, из-за чего они излишне осторожничали.

Только через шесть часов, они более-менее расслабились, и начали применять заклинания более уверенно. Из лагеря уже давно вышли легионы, что теперь готовились к штурму, тут были осадные големы, метаморфы магов жизни. Вся вражеская рать собиралась у стен, начинается первый штурм, первый из многих.

Зазвучал горн, послышался топот ног тысяч солдат и громоподобный стук движущихся големов, еще ярче засиял щит магов, защищающий войско. По Цитадели тут же открыли мощный огонь высшие маги противника и осадные големы бытовиков, что приносило мало результата, все атаки исправно рассеивал и впитывал Поглощающий щит. Мои пушки, начали наносить ответные выстрелы по армии врага, где снаряды так же исправно врезались в щиты магов и исчезали в вспышке плазмы, в этом штурме от магии уже решается не так много. Тут играют свою песнь обычные солдаты и гвардейцы, которые быстро приближаются к стенам.

Через специальные коридоры в армии империи начали пробегать десятки сороконожек, что быстро приблизившись к стене, становились практически вертикально и цеплялись своими лапами к стене, где своими головами тянулись к её верхушке. Они не достают, хех. Я перестарался с высотой. И что вы будете делать? Решение они нашли быстро и похоже эту проблему предвидели заранее, еще при создании голема.

Сороконожка начала рассоединятся на сегменты, что уже отдельно друг от друга подтянулись до самой вершине стены, где голова, запрыгнув на стену, произвела стандартный взрыв для очистки стены от врагов, но мои псионики уже зная об этом, заранее отошли от предполагаемого места взрыва. Сегменты голема находились на некотором расстоянии друг от друга, но все равно уверенно держались на стене. Что-то я не пойму, а как легионеры будут подниматься?

Ответ на этот вопрос я получил быстро, легионеры уже забегали в заранее открытую "задницу" сороконожки... где взлетали внутри сегментов на стену. Я даже немного удивился. Лифт, магический лифт.

Легионеры уверенно забегали внутрь сороконожки, где их тут же подхватывала магия и быстро, но аккуратно поднимало к верхнему сегменту. Там магия их аккуратно ставила на стену, после чего легионеры, сомкнув щиты, начали занимать оборону.

- Хм, выходит у них еще есть секреты от меня. - заметил я.

- Тыыы... ум...хешь, Тем...хныыый,- раздался шипения позади меня.

Я повернул голову к мальчику, который умудрился разжать губы, несмотря на то, что их держал телекинез. Слушать проклятия и ругательства я не намерен, а он за последнее время стал их выдавать чаще и всё изощренней. И где только услышал, или сам придумал? Добавив пси-энергии к телекинезу, я отвернулся от него, бой в самом разгаре, не стоит отвлекаться.

Мои гомункулы уже перешли в наступление, и теперь довольно быстро и уверенно отбивают те сектора стен, что всё же смогли захватить имперцы. Происходило это быстро, даже очень. Мои псионики не сражались как легионеры, они не напирали на врага, выдавливая его, не устраивали долгие поединки, они даже не стояли на месте.

Быстрый рывок гомункула и он проскальзывает между щитами легионеров, походу нанеся удары мечами в слабо защищенные участки доспеха, что стоило им жизни. Прыжок вперед, и пролетая над первой линией легионеров, он наносит еще один удар. Приземлившись на руки, псионик крутанулся на руках, выпустив телекинетический удар вокруг себя, после чего оттолкнулся руками от пола и в кувырке нанес удар мечами по следующему легиону. Снова неуловимое движение в сторону, проскользнув между мечами легионеров, он пробил мечом еще одного врага. Псионики не любили стандартный бой, они делали немыслимые для обычного человека кульбиты и кувырки, изгибались во время своих маневров и атак. И так делали все гомункулы, не было какого-то определенного фронта сражения, они прорывались внутрь порядков врага, убивая врагов на своем пути.

С такой тактикой сражения, они достаточно быстро перемалывали легионеров, что заняли позиции на стене, а те ничего не могли им противопоставить, слишком они быстрые, невероятно ловкие, очень сильные. И это практически без применения псионики, берегли силы. Да, вот они, способности настоящего опытного Первого Легиона, прошедшего горнило войны и Третьего Легиона, ни разу в ней не участвовавшего. Они бы смогли уничтожить Третий Темный Легион, даже не применяя псионики. Да, нужно это запомнить, гомункулы, прошедшие настоящие испытания войной, всегда будут сильнее тех, кто никогда не воевал, даже если последние будут сильнее первых. Победа только за счет опыта и мастерства, а ведь у Третьего Темного Легиона, да и у Второго, был большой потенциал, так как их мозг был немного совершеннее тех гомункулов, что были в Первом Легионе, а значит, они потенциально были сильнее.

В бою не участвовали гвардейцы, маги и метаморфы Империи, а с моей стороны были только псионики-легионеры. Они проводили разведку боем, а я просто не вводил резервные силы, бой проходил на минимуме наших возможностей, никто не хотел сразу выводить все войска в бой, ведь ошибка, обойдется слишком дорогой ценой.

Отступление

Лизия эн Деливер, отряд "Неск", Безжизненные горы.

Скалы. Скалы. Повсюду скалы, обрывы и бесконечная пустошь из камней. Мертвое место, безжизненное место. Но как оказалось не совсем. Я перевела взгляд с земли на своих спутников. Сотня гвардейцев из отряда "Неск", половина из них это высшие маги Неронов. Огромная сила, которая может сметать целые армии, особенно если они сами могут создать армии.

Мы летели на метаморфах Неронов, к тайной базе "тёмных". Когда они начали создавать новых существ из праха людей, и пользоваться новой магией, я и забыла, что от этого они не перестали быть магами жизни. Хотя теперь они уже не совсем маги жизни, нечто иное, магами какого пути они теперь являются, я не знаю.

Метаморфы похожие на больших орлов, несли нас над Безжизненными горами, к цели нашей операции. Как они узнали о местоположении базы "тёмных", я не знаю, у магов много тайн, о которых они не рассказывают. От них можно получить информацию, только если это напрямую касается тебя, и это нужно для качественного исполнения задачи. И эта информация к ней не относиться, тут находиться база и с этим всё. Дали информацию, где предположительно находятся артефакты и как они выглядят. Неужели среди "тёмных" есть предатели? Наверняка есть. Даже среди этих фанатиков может найтись человек который поставит свою жизнь и благосостояние выше общей цели, так было всегда и похоже так будет вечно.

Летящий передо мной маг, сделал знак рукой, после которого мы все начали уже в который раз проверять свое обмундирование, а также психологически готовиться к предстоящему тяжелому штурму. "Тёмные" тяжелые противники, если бы не такое количество высших магов на нашей стороне, нападение на базу "тёмных" было бы обречено. Даже сейчас, никакой магии, только знаки, мы даже не разговариваем, никто не знает всех их возможностей. Нападение на базу врага должно произойти быстро и неожиданно, нельзя дать врагу на подготовку ни одной лишней секунды. Мы знаем только о половине ловушек, но уже от них начинается подниматься волосы на голове. "Тёмные", похоже, такие же параноики, как и высшие маги.

Еще один знак рукой и клин из выстроившихся полутора сотни метаморфов, пошел на снижение, приближаясь к одной из скал, что в изобилии находиться тут повсюду. Нам сообщали, что тут могут находиться метаморфы врага, но пока что невидно ни одного, даже их грифонов. Похоже, все были отправлены на защиту Твердыни Темных, или как её уже называют, Черной Крепости. Особенно про неё много говорили обычные люди, не имеющие никаких магических способностей. Говорили о ней со страхом, жрецы хорошо постарались, я не верила во всю эту чушь про демонов, опороченных девственниц и замученных младенцев, невольников над которыми проводят бесконечные пытки, реки крови, что льются в их кровавых фонтанах и многом другом. Кому вообще в голову пришло такое? Больше похоже на глупые страшилки для детей, но обычные люди почему-то верят. Хотя в нашем герцогстве и не так сильно, ранее по селам и городам проходили специальные люди, что рассказывали о "тёмных" и их структуре. Убийцы, воры, шпионы, солдаты, сухо и без лишних выдумок, у большинства людей уже сложилось о них мнение как о хоть и странной организации, но не выбивающиеся из нормы.

А вот "трансы" были на стороне "тёмных", их война с высшими магами многим импонировала, многие поддерживают их идеи. Особенно многих вдохновляла легенда о "Высшем Лохе" что был предводителем "тёмных", от одного этого словосочетания все "трансы" впадали в экстаз. "Высший Лох" или К`Лоха, это четвертый уровень низшей магии, тот о котором все знали, но никто не верил, но хотели бы верить. Как несбыточная сказка, которая вдруг исполнилась.

Среди "трансов" так же ходит слух, о "тёмных трансах", так их называют, прямо как брат. Это те, кто присоединились к "тёмным", и теперь вместе с ними сражаются за общее дело, сейчас многие бы хотели к ним присоединиться, но похоже, они больше не принимают новичков. Так и ходит слух о "тёмных трансах" или как их еще называют Темной тысяче. Столько если верить слуху присоединились к "тёмным", потому и такое название. Даже если Империя победит, ничего не измениться. Процесс запущен, появился эталон, появились герои, а скоро появятся и мученики. Даже победа ничего не изменит, Империя уже никогда не будет как прежде, и в первую очередь это будет из-за Неронов.

Впереди клина, что начал плавно превращаться в линию по три метаморфа в ряд, летели самые сильные маги Неронов, которые уже начали создавать общее заклинание, очень сильное заклинание. Когда до скалы оставалось пятьсот метров, они запустили его, недолгая секунда полета, практически мгновение и камень крошиться и распадается на части, а по нему идет тёмное пятно, что расширяется дальше по скале. Будто гниль, которая пожирает камень, неохотно, с трудом, но пожирает. И это при силе общего заклинания десяти сильнейших магов рода, это определенно не обычный камень, если это вообще камень.

Вот рассыпался еще один участок скалы, и стало видно пустоту внутри, а проход всё расширялся. Когда мы подлетели, его с трудом хватало, для того чтобы внутрь протиснулись два метаморфа, а это могло сильно затруднить неожиданность и напор во время штурма. Слишком бы долго собиралась группа для уверенного штурма. Но нам этого не потребовалось, наши ездовые птицы, перед самой скалой сделали плавный, но быстрый поворот в сторону, давай нам время на ходу спрыгнуть с них в открывшуюся дыру. Маневр опасный, в основном конечно для самих птиц, они могли не успеть уйти в сторону и удариться о скалы, для нас же не очень. Модификации тела сделали свою задачу, сила, реакция, скорость. Прыгнуть в движении, с высоты не больше десяти метров, для нас не опасно, а если повреждения и будут, маги быстро их залечат. Первая тройка сильных магов, запрыгнув в дыру, тут же заняли оборонительную позицию, но атаки не было, похоже там никого. Через еще несколько секунд в дыру начали запрыгивать следующая тройка, и так пока вся сотня не была на базе. А потом пошел груз, что несла остальная полусотня метаморфов.

Маги и гвардейцы начали расходиться по залу, и собираться у лестницы вниз, готовясь к штурму, когда в уже широкую дыру начали залетать железные черные ящики, метр на метр размером. Этот груз закидывали метаморфы следовавшие за нами. Когда был закинут последний, пятидесятый ящик, к ним начали подбегать маги Неронов. Это была наша основная штурмовая группа.

Высшие маги начали проводить какие-то манипуляции с магией, и после нескольких секунд непонятных ритуалов, в ящиках открылись небольшие щели, из которых начал вылетать черный прах, который начал оформляться в различные фигуры. Среди появляющихся существ в основном были "нергулы" со своими длинными клинками, небольшую часть составляли "нерохи" в своей стальной броне и всего с три десятка обычных черных, взятых на тот случай если нужно будет, куда проникнуть через небольшие щели в стене и разрядить ловушки. Но жемчужиной штурмовой команды были двадцать "анеронов", существ, что были созданы из самих магов Неронов. Элита элит войска Неронов, сильные, живучие, быстрые, умеющие пользоваться истинной магией Неронов и что более важно, очень умных. Многие знания из прошлой, живой жизни остались при них, но только как знания. Сама личность мертва, так что они не как не перерожденная форма умершего Нерона.

Двадцать существ, что больше остальных были похожи на людей, гуманоидная человеческая фигура, где были более светлые участки похожие на ребра, где в центре отлично было видно черное сердце "анерона", и мысль что это источник жизни существа и если его уничтожить то оно умрет, будет последней идеей этого человека. На теле была более тёмная дымка, чем-то напоминающая плащ с капюшоном, из которого выглядывал лицо, напоминавшее череп и черными глазами, которые могли утянуть к себе сознание своей жертвы. В руках у него находилось такое же черное копье из дымки, которое как может нанести огромный физический, так и магический урон, страшный противник. Сразись он с магом Неронов, то он с довольно высоким шансом победил бы мага.

После того как появились "анероны", из праха начали собираться еще две большие фигуры, "некраноров". Насколько я знаю, на данный момент это вершина искусства магов Неронов, это соединение десятков существ в одном. Одной сущности высшего мага и двадцати одного черного, именно таких существ и именно в таком количестве. Тяжелая пехота Неронов, с огромной защитой, и магией, хоть и не столь сильной как у "анеронов" но тоже довольно опасной, маги других направлений с трудом и неохотно принимают такие изменения, но принимают. А оболочка из черных, что изначально бралась для укрепления структуры и формы, стала в итоге одной из направлений составной трансформации некросущностей. С трудом вспомнила название, которое обронил при лекции один из Неронов. Гуманоидная форма, высота четыре метра, на руках пальцы с когтями на конце, а вместо лица, один большой рот. Имеет огромную силу, а так же возможность изменять свои руки в любое оружие, что придет ему в голову, но из-за того, что в нём не так уж и много мозгов, освоить они могут их не так уж и много.

Когда были созданы все сущности, мы начали спускаться вниз. Скрываться уже не имело смысла, главное было пробиться на базу, пока они не укрепили стены своей магией, иначе пришлось бы тяжело. Сущностей создали всего за десять секунд, прах вышел сразу изо всех ящиков, которые выполняли функцию хранения материала для сущностей Неронов. Уже готовых к использованию и всё что нужно было, это воплотить их снова. Многих из этих существ ранее разложили из уже созданных раньше сущностей в прах, и заново сложили уже тут.

Черные шли впереди, разведывая обстановку и готовые принять на себя все встреченные ловушки, которые не заставили себя ждать. Еле слышимый щелчок и из стены, вылетела полоска стали, что разрезала воздух впереди нас, после чего снова спряталась в стене. Обычная не магическая ловушка, но от этого не менее опасная, и к тому же многоразовая. Еще одно использование ловушки и только вылетевший клинок, попал под дымку выставленную магом, отчего сталь наполовину разъело, но не уничтожило полностью. Что за материалы используют "тёмные", даже я таких о таких не слышала? Хотя я знаю много материалов, только в сравнении с обычными "трансами". "Тёмным", похоже, известно еще больше.

Так и шли дальше, постоянно попадая под обычные не магические ловушки, из-за чего все немного расслабились. Потому, когда через пару минут спуска, после очередной ловушки коридор впереди покрыл огонь, который рванулся в нашу сторону, многие от неожиданности вздрогнули... после чего пошли дальше. Маги никогда не забывают про свою защиту. Вперед пошел следующий черный, на замену погибшему и спуск продолжился.

Дальше обычные ловушки прекратились, и пошли только магические, которые наши маги никак не могли заметить заранее, скрыты они очень искусно. Хотя так же существует мнение, что энергия "тёмных" просто невидима для высших магов. Спуск, продолжавшийся еще пять минут, проходил очень ярко и громко: взрывы, вспышки, непонятные толчки, от которых черных разметало в пыль. Но для высших магов того уровня, что тут были это не проблема, так небольшая неприятность. Но Нероны всё равно осторожничали, информацию, что они получали с Мартийского леса, где происходило сражение между армией Империи и "тёмными", заставляла их быть настороже. Любой удар мог быть хитрее и совсем другого уровня.

Прорвавшись вниз через ловушки на лестнице, мы попали в длинный коридор. Знакомое место, широкий проход, статуи по краям и толстые ворота в конце. Я уже была тут, это точно та база, где я была ранее.

Не проронив ни слова, маги сделали команду, и черные пошли впереди. Вспышка и черный исчез в огне, это был последний, а коридор длинный. Нужно разрядить ловушки и эту задачу передали "некранорам". Получив команду, высокие фигуры вышли вперед и без всякого страха пошли под удары, принимая на себя все атаки, что тут же посыпались на них.

Ловушки были все те же что и на лестнице, но намного сильнее. У "некранора" огромная защита и живучесть, но они с трудом выдерживали различные удары магии "тёмных", падающих в них. В конце, одному из них даже оторвало руку, высшего мага все эти ловушки могли и убить, но тут уже зависит от силы мага. Что-то слабо для "тёмных", неужели они так наплевательски отнеслись к защите своего убежища? Хотя в чем-то они правы, если бы не полученная информация, мы никогда бы не нашли её местоположение. Её защита - это её секретность. Её смогут найти только те, кому уже показали, где она находится.

"Некраноры" прошли до самых ворот, возле которых и остановились, получив команду от магов, они тут же начали наносить мощные удары по воротам, изменив свои руки на молоты.

Мы же, удостоверившись что ловушек больше нет, направились вперед, поближе к главному входу. Коридор длинной до ста метров, был весь усеян ловушками, что благополучно разрядили на себя "некроноры".

Десяток "нергулов" подошли к воротам первые, за ними несколько "анеронов", что внимательно осматривались по сторонам, а за ними уже маги и гвардейцы, между которыми вперемешку находились остальные сущности Неронов. Мы секунд десять удивленно смотрели как "некроноры" безуспешно бьют по воротам, которые похоже, с легкостью держат все их удары. А ведь ими можно рушить замковые стены, тут дело даже не в молотах, а в том количестве магии, что используется при ударе, но для дверей этого видимо было мало.

- Ломаем, - отдал короткий приказ один из Неронов.

"Некроноры" тут же отошли в сторону, освобождая проход. Десяток Неронов собрались в круг для удобства концентрации и начали собирать энергию для мощного удара, что должен был снести ворота. Но нам помешали.

Неожиданно один из внимательно оглядывающихся "анеронов" прыгнул на статую, даже скорее мгновенно переместился к ней, после чего неподвижная до этого "статуя", быстро нанесла по нему мощный удар своим оружием, отчего "анерон" успевший поставить блок, отлетел от него как мячик и врезался в стену с другой стороны коридора. Статуи ожили.

Статуи что раньше стояли в своих нишах и не выказывали никаких признаков жизни, резко зашевелились, и быстро выбравшись из ниш, очень резво зашевелились, даже големы бытовиков не настолько быстрые.

- Они живы?! - то ли удивленно то ли утвердительно сказал один из магов, после чего по нему нанесли быстрый удар сверху одна из статуй.

Я, очнувшись от удивления, успела остановить меч, что совсем немного не достал до головы мага. Руки дрогнули, по ним прошлась волна напряжения, мышцы свело судорогой, удар был слишком сильный. Нерон быстро очнулся от удивления и тут же нанес удар магией с руки прямо статуе в грудь. Вырвавшаяся из руки черная дымка приняла фиолетовый оттенок и устремилась к голему, впиваясь в тело. Статуя, не обратив никакого внимания на магический удар, резко ударила вторым мечом по магу. Я не могла защитить мага, руки всё еще плохо слушались после удара статуи, потому мне оставалось только горько смотреть как маг, покрытый защитой, получил мощный удар мечом. Произошла вспышка света, и маг поломанной куклой отлетел на другую сторону коридора, в груди была прожжённая дыра. Магия "тёмных".

Все статуи по всему коридору ожили и теперь нападали на магов и их сущностей. "Нерохи" практически ничего не могли противопоставить этим големам, они их просто разбрасывали или сминали своей невидимой силой. После чего "нерохам", требовалось время на восстановление. "Нергулы", с трудом держались, но только потому, что им помогали, сами Нероны, похоже, они ничего не могли противопоставить этим монстрам. Над плечами статуи появился свет, в форме шара, из которых, через секунду вылетел луч света, что ударил в магов и сущностей.

Потери тут же увеличились, "нергулы" были просто бессильны против них, как и "нерохи". Гвардейцы отряда "Неск", тоже получали потери, с трудом держа оборону защищая магов, что помогали им защищаться от статуй. Маги били различными заклинаниями по големам, которые практически не обращали на них внимания. Атаки магов будто обтекали их, не нанося никакого урона. По всему коридору, шло сражение с непонятным и очень сильным противником, били заклинаниями, нападали сущности, которых хватало всего на несколько секунд боя. Вот она ловушка "тёмных", таких сильных големов я еще не видела, огромная сила. Тут бы мы все и погибли, но нас спасли "анероны". Они смогли оказать достойное сопротивление этим охранникам. Буквально вытаскивали магов и гвардейцев из лап смерти, что несли эти големы.

Тут было слишком тесно, много людей, стены были защищены от магии Неронов и "трансов", все это стесняло магов, которые не могли развернуться и достойно использовать вою свою силу. Некоторые из магов, что решили использовать возможности магии жизни, быстро за это поплатились, статуи были очень быстры. Я видела своими глазами, как одного из магов, приблизившегося со светящимися магией руками к голему, просто разорвали. Я даже не поняла, что произошло, всего мгновение, после которого тело мага поломанное, истекающего кровью и разрезанного на несколько частей, откинуло от голема.

Сама я прикрывала одного из магов, который в данный момент поддерживал атаку "анеронов", что сейчас успешно теснили некоторых из статуй. Похоже, они были очень сильны, но мастерства им не хватало. Несколько быстрых росчерков и статуя с раной на груди отходит назад, после чего наносит невидимый удар, по "анерону", которого отталкивает назад. Отвлекшись на "анерона", он не заметил другой атаки. По нему нанесли слаженный удар несколько магов, и уже раненный голем, получил фиолетовым сгустком магии в грудь, от которого половина его тела тут же скукожилась, будто она иссохла.

Я уже видела, что это были не големы, а живые люди, у них текла кровь, они умирали от неопасных для голема, но смертельных для человека ран. "Анероны" при поддержке магов и других сущностей, с трудом справлялись с этими титанами. Защитников было всего три десятка, но если бы не "анероны", то тут бы погибло около полусотни магов, ближний бой это не то чем может похвастаться маг жизни, даже несмотря на модифицированное тело и высокую живучесть, особенно Нероны, которые в этой магии слабее Урцал.

Несколько минут боя, а весь коридор уже залит кровью, повсюду лежали мертвые тела и тёмные разводы из праха, что остались от погибших сущностей. Я поднялась с колен, облокотившись на свой меч, и осмотрела коридор, десятки гвардейцев, около десяти магов и большинство сущностей погибло тут. Я восстановила свою броню, которая была вся измята от одного из невидимых ударов, после которого я с трудом смогла подняться.

Моя магия тут была неэффективна, пол, стены и потолок не поддавались на трансформации, броня защитников базы "тёмных" тоже не изменялась, а мое оружие просто соскальзывало с их брони, не нанося никакого урона. Я впервые почувствовала себя такой беспомощной, даже сражаясь с "тёмными" на своей первой самостоятельной операции, когда на нас напал "тёмный", владеющий их магией, я могла оказать сопротивление. А тут ничего, все мои атаки просто игнорировались, они даже не старались от них защищаться. И так было у всех гвардейцев-трансов.

- Продвигаемся дальше, нужно закончить задание. Нам нужны эти артефакты. - сказал Гарро лан Нерон, руководитель операции, архимаг. Единственный из магов, кто смог убить несколько из защитников, с остальными справились "анероны", которых остальные маги только поддерживали магией издалека.

Я посмотрела на мага, что сейчас залечивал свой распоротый живот, думаю даже их задела своя беспомощность, слишком они были молчаливы. Да, нападение произошло неожиданно, и место не самое удобное, но всё же. Через минуту, маги нанесли общий удар по воротам, которые потрескались, но выдержали удар.

Стоящая пятерка магов перед воротами, снова начали создавать заклинание, но уже мощнее. Перед ними начала собираться дымка радиусом около метра, которая, переливаясь фиолетовыми всполохами начала постепенно увеличиваться в размерах. Еще десяток секунд и из этого облака вылетел шар, который врезался в ворота, потом еще один и еще. Так один за другим они били по воротам, постепенно становясь все более темного цвета и увеличиваясь в размерах.

Пока маги сносили ворота, мы осматривали этих защитников. С трудом, убрав с них закрытый шлем, мы увидели лицо обычного человека. Невероятно. Магия "тёмных" была действительно сильна. На полу лежал молодой парень, лет двадцати пяти, может старше. И этот человек в столь юном возрасте, уже владел такой силой? Возможно, не стоило сориться с "тёмными", кто знает, на что способны их более опытные товарищи.

- Входим. - раздался приказ.

Я даже не заметила, как за это время, что я осматривала стража базы "тёмных", наши маги смогли пробить ворота.

Дальше было легче, обычный штурм обычная зачистка, но необычный враг. Тут было немного защитников, время было подобрано удачно, около пятидесяти обычных "тёмных", а не тех монстров, что были в коридоре. Ха, обычных. Даже с ними было тяжело справиться, если бы не "анероны" и десятки магов что были с нами, потери были бы огромны. Нам приходилось пробиваться с боем по всей базе, и не всегда мы сражались с "тёмными", чаще приходилось с дверьми, что неожиданно вылетали из стен и перекрывали проходы. А потом внутрь запускали отравляющий газ или с углов закрытой комнаты били лучи энергии, что легко прожигали броню. Но маги нас спасали, сносили двери, уничтожали ловушки, защищали от газов и других ловушек. А "анероны", за это время зачищали базу. После коридора, это было просто развлечением.

Когда закончили с зачисткой мы пробились до одних из нижних уровней, где нашли искомые артефакты.

- Забираем и уходим.

Я и без чужих бессмысленных приказов знала что делать, потому схватив один из артефактов, понесла их на верхние уровни базы. Я поднималась наверх и по пути слушала разговоры других гвардейцев, что осматривали базу.

- Интересный светильник, тут кажется нет магии. - заметил один из стоящих возле светильника гвардейцев-трансов.

- Как нет, разве может он без магии светить? - не согласился второй.

- Смотри, это обычное стекло, а внутри него находиться металлическая проволока странной формы, не пойму только из какого она материала. Нужно разбить светильник и посмотреть. Он получает энергию по вот этому каналу, и нагревается, от этого нагрева и идет свет. Но я не могу понять, почему он так ярко светит. Нужно с собой взять их на исследование.

- А энергия то магическая, смысл то какой. - всё еще спорил второй.

- Нет не магическая, я смотрел докуда идет канал. Там находиться странное приспособление, что крутиться от давления воды. Странный механизм, но в чем-то гениальный, напоминает водяную мельницу, но совершеннее. Нужно их скопировать и повторить, исследовать. Ты представляешь, какие возможности нам откроются, если мы сможем их использовать?

После чего они замолчали, думая каждый о своем.

- "Тёмные" были гениями, такие идеи и возможности. Даже жалко, что мы не станем союзниками. - добавил кто-то из них.

Интересный разговор, но сейчас это неважно. Я поймала одного из гвардейцев, после чего с почестями передала ему сверхважный артефакт и отдала команду отнести его наверх. У меня есть более важные дела. Немного поплутав по коридорам, я подошла к одной из дверей. Тут было одно из самых ожесточенных сражений при штурме базы "тёмных". Личный кабинет их лидера. Темного Властелина, как он себя называл.

Открыв двери, я зашла внутрь, эту комнату никто не осматривал, посмотрели, что тут никого нет, и побежали дальше, на нижние уровни, туда где еще были враги. Тут мы встретили еще одного сильного "тёмного", который, похоже, руководил этой базой. Его убили сразу, помня их силу, его атаковали первого, не позволив использовать свою магию. Это "тёмный" ожесточенно прорывался к этому кабинету, и нам казалось, что его нельзя сюда пускать. Плохое предчувствие, тогда было у всех, и мы решили ему довериться, что могло произойти мы так и не узнали, да и не интересовало это уже никого, главное были артефакты.

Личный кабинет Темного Властелина, был не такой уж и большой, я ожидала, что тут будет целый зал. По центру комнаты находился стол, а рядом были разные ящики, в которых, исследуя, я нашла большое количество камней миринов и непонятную плитку из странного материала. Что это? Где его документы? Архивы? Неужели всё спрятано или это не здесь. Куда отправили моего брата? Я не верила "тёмным", они определенно врут мне. Если бы брат был жив, он связался бы со мной, прислал бы весточку или еще что. Слов Темного было мало, а зная о его силе, можно было предположить, что он мог подделать любое доказательство. Он мог даже подделать моего брата, создав подделку. Я уверена, что его держат в плену, Нероны говорили мне об этом же, и им мне вериться больше. Особенно Вирелу лан Нерону, он всегда был добр ко мне и понимал меня.

Я начала перерывать все вещи, что были в кабинете. Пока не наткнулась на картины, накрытые тканью. На них нарисован Темный Властелин в своей броне.

- Похоже, Темный Властелин страдает самовлюбленностью, рисует сам себя и ставит картины у себя же в кабинете. - удивленно заметила я, он мне казался более серьезным человеком.

Перебирая картины, на которых были разные рисунки, я дошла до последней, на которой был нарисован тот же человек что и на других. Та же поза, тот же рост, всё тоже. Только в отличии от других картин, где все лица были закрыты маской, на этой было видно лицо.

- Карн?

Мои мысли смешались. Что? Почему? Почему Властелин рисует моего брата, и тут он старше? Что за бред. Я снова прошлась по картинам только уже, наоборот, от моего брата до самой первой. Я все поняла сразу. Картины изменялись и будто дополнялись. Сначала мой брат, но повзрослевший, потом изменение одежды, появлением маски, потом еще и еще пока не доходит до последней, где был Темный Властелин в той броне, в которой я его видела в последний раз.

- Этого не может быть. Не может. - я упала на пол и уставилась в пустоту, ноги меня не держали. Я вспоминала наш последний разговор, всё что только могла вспомнить про "тёмных". Когда они появились, их цели, тетради, что я нашла в подвале нашего замка, всё. Я медленно поднялась и подошла к столу, там была бумажка, на которой было что-то написано. Она меня не заинтересовала ранее, ведь там не было ничего меня интересующего, но теперь. Я приблизила её к глазам, такой знакомый почерк. Те же изгибы букв, их длина и прочерк, так похоже на почерк брата. Этого просто не может быть.

Я сорвалась с места и побежала наверх. Быстрее, быстрее. Перепрыгивая ступеньки, я поднялась на верхний уровень. Метаморфы были уже тут, дырка в скале уже была достаточно широкой. Я запрыгнула на метаморфа и ударила его по бокам, заставляя взлетать.

- Эй, ты куда? Лизия! - послышался крик сзади, но я не слушала.

Метаморф выпрыгнул наружу и быстро замахал крыльями, набирая высоту. Нужно быстрее лететь в Черную Крепость. Быстрее. Там уже идет штурм. Карн, что же ты делаешь?

- Дурак, - тихо произнесла я не сдержав слез. Из-за чего я плачу? Радость? Горе? Ведь я могу потерять его снова, и теперь уже навсегда. Быстрее.

Конец отступления.