Наемница, принц и невольники. Книга 1

Глава 62 Каменный лес

Мы шли за Лисом, вели под уздцы лошадей и уже не могли дождаться окончания этого путешествия. Понятно, что приграничный городок еще не финал, но уже очень близок к нему. И, главное, можно будет отдохнуть и помыться. А также мне хотелось написать письмо Фаррану. Рассказать про преследования и потребовать его, как главу Гильдии Наемников принять меры.

Тут было холоднее, чем снаружи и, например, ночлег здесь устраивать было нежелательно. А, значит, надо скорее выбраться из пещеры. Когда-нибудь она же закончится?

— Какая красота! — внезапно остановился Лис, и нам пришлось уткнуться в спины друг друга.

— Где, что? — я выглянула из-за его спины и просто глазам не поверила!

Часть нашего тоннеля расширялась и становилась выше, образуя что-то вроде грота. Сюда сквозь крохотные трещины в своде пещеры проникал свет, и вокруг была нереальная красота! Мы прошли дальше и огляделись, не веря своим глазам. Будто лес оказался внутри пещеры! Узловатые стволы и ветви топорщились в разные стороны, причудливо изгибаясь и перекручиваясь. Как такое может быть? Приглядевшись, мы поняли, что этим мертвым деревьям сотни, если не тысячи лет. Но кое-что здесь все же процветало! Внутри грота эти большие окаменевшие стволы деревьев заросли гигантскими грибами. Их шляпки густо-фиолетового цвета нависали над нашими головами, как зонтики!

Удивительно. Я потянулась было к ним, но Лис меня остановил:

— Осторожно! Смотрите! — и указал нам под ноги. Я пригляделась. Внизу в большом количестве виднелись кости мелких животных — крыс, мышей, ласок.

— О, демоны! — отошла подальше. — Я думала, это камни под ногами хрустят, а это кости? Что за мышиное кладбище?

— Грызуны погибли от чего-то находящегося здесь. Нужно быстрее покинуть это место! — подал голос Принц. Он стал придерживать своего коня, чтобы тот случайно ничего не задел.

— Да, соглашусь, дальше дорога есть? — спросил Деон, обеспокоенно оглядывая причудливые грибы.

— Есть, идемте, — я потянула Лиса вперед, но он остановился и указал куда-то на ствол одного из деревьев. В коре росли еле заметные меленькие грибочки, но уже белого цвета.

— Госпожа, давайте возьмем их с собой, — попросил он.

— Лис, это может быть ядом! — я потянула его дальше. Принц и Деон с лошадями уже обошли нас и двинулись вперед.

— Все будет хорошо, я всего лишь горсточку! — сказал он, и пока я не успела его отговорить, уже снял с коры несколько экземпляров.

Я замерла, но ничего не произошло. Наоборот, живой и невредимый Лис спокойно укладывал грибочки в платок и убирал в сумку. Лошади тоже выглядели вполне здоровыми и бодрыми, но пофыркивали. Им тут не нравилось. Герой даже слегка боднул меня в шею, поторапливая. Я рассердилась на Лиса:

— Зачем? Не боишься, что тоже пополнишь местное кладбище?

— Нет, госпожа, не боюсь. Просто они мне понравились! — сказал он и безмятежно глянул своими желтыми глазами.

— Иногда ты меня восхищаешь, а иногда пугаешь! — проворчала я, и мы двинулись дальше, стараясь покинуть непонятное место как можно скорее.

— Но восхищаю больше? — уточнил он, неожиданно нагнувшись и прильнув к моей щеке. Я повернулась и поймала его губы в поцелуе, улыбнулась.

— Да! — призналась я, думая, что в нашей компании есть тот, кто меня пугает больше.

— Тогда я спокоен! — серьезно ответил Лис.

Дальше грибов уже не росло, да и окаменевших деревьев не наблюдалось. Мы догнали остальных.

— Что так долго? — Принц беспокоился. Они ждали нас, тревожно оглядывая фиолетовые зонтики над головами.

— Дэя, а во время своих путешествий ты слышала что-то о подобных каменных лесах и гигантских грибах? — спросил Деон.

— Нет, ничего такого не слышала, — ответила я.

— Мне кажется, я что-то слышал, — подал голос Лис. — Но точно не помню. Единственное, миниатюрные грибы, растущие на их корнях чем-то ценные. А чем именно не знаю.

— Это сильный яд, я уверен! — заявил Принц. — Вот покажем где-нибудь лекарям и убедишься!

— Ты в ядах тоже разбираешься? — восхитилась я.

— Я уже сам не удивлюсь, если разбираюсь, — пожал плечами эльф, в темноте его глаза мерцали зеленым. — Видишь, как много у меня полезных умений?

Мы втроем засмеялись, вот уж чего у Принца было в избытке, так это самомнения!

Вскоре мы шли опять по узкому тоннелю, поэтому по одному. Вели за собой лошадей, груженных нашими вещами, и мечтали выбраться на свет. Припасов почти не осталось. Через пару часов вышли из пещеры и оказались на какой-то едва заметной горной тропе. Было раннее утро, заря только окрасила небо. Немного пройдя, мы вышли на ровную поверхность и огляделись. Прямо перед нами раскинулся городок с незнакомой архитектурой. Перед главными воротами ущелье и мост через него. Все какое-то воздушное и неустойчивое! Впрочем, не мне судить, я никогда не была в Светлых Землях!

— А город красивый! — поговорил Деон. — Это и есть Раберн?

— Скорее всего, — предположил Принц. — Зайдем и на воротах спросим.

— Отдохнем или сразу двинемся? — уточнил Деон.

— Давайте уже войдем в город! — попросила я. — И поедим где-нибудь в трактире. Да и спать хочется, всю ночь шли внутри горы.

Так и решили. Мы двинулись по тропе вниз, обходя упавшие валуны и рискуя свалиться в пропасти, коих тут было с избытком. Этой дорогой явно не пользовались последние годы. Мы даже не садились верхом, а вели лошадей под уздцы.

Часа через полтора мы все же выбрались из гор и по едва заметной тропке вышли на более широкую дорогу. Пройдя еще немного, увидели лес, вероятно, где-то там мы и шли изначально. Но подходя к началу моста, услышали крики сзади. Деон и Лис уже шли по мосту до ворот, а мы с Принцем остановились и оглянулись. В нашу сторону бежали шестеро мужчин странного вида! На их бедрах еловый лапник образовывал что-то вроде юбок, а полуголые торсы виднелись сквозь обугленное тряпье. Впереди всех бежал кто-то очень знакомый и орал:

— Дэ-э-эя! Дэ-э-я!!! Чтоб тебя…

Я медленно повернулась к Принцу и судя по его улыбке, убедилась, что мне не мерещится.

— Это же Рогрис с дружками? Без одежды! И все равно пошли вперед? Ха-ха!

Эльф тоже смеялся, но нам надо было скорее добраться до ворот. А там стражники не позволят им напасть на нас.

— Дэ-э-эя! — продолжал кричать Рогрис и бежал все быстрее. Деон и Лис со своими лошадьми добрались до ворот и теперь с непониманием смотрели на странно одетую, вернее, неодетую шестерку мужчин.

— А вот не надо было преследовать нас! — крикнула я им. Они услышали, потому что далее прозвучали отборные ругательства.

Мы были уже на середине моста, как вдруг перед нами упало что-то, разбившись на множество осколков о каменный мост. Потом еще раз. Я обернулась. Рогрис и остальные кидали в нас склянки с какими-то зельями! И судя по запаху серы, распространившемуся вокруг, это было зелье разрушения. На месте, куда его бросаешь, трескается почва, рушится камень, даже железо разрывается на куски! Внезапно все зашаталось, под ногами стал проваливаться грунт. О нет! Мы же с Принцем не успели пересечь мост! А преследователи воспользовались самым опасным видом магического оружия!

— Бежим! — крикнула я и рванула вперед в попытке добраться до ворот, Герой тоже помчался, его вели инстинкты.

Но тут все закружилось перед глазами, я начала проваливаться и последнее, что я ощутила, это крепкий захват моей руки чьими-то крепкими, но нежными ладонями. Мост был разрушен, и мы полетели вниз. А потом я провалилась в темноту.

Конечно, я не видела, как Деон и Лис с ужасом смотрели на это, а из-за ворот уже бежали стражники с секирами!