Наемник переродился на планете женщин! Или кратко: Хамелеон. Том 5

Глава 7

За столом сменили блюда, обновили напитки, расставили изысканные закуски. Велла Трамп и Мария Фон Думс неспешно общались, сменив тему политики на более приземлённые вещи. Кай и Джаспер, не выдержав скуки, отошли поболтать с другими знаменитостями, оставив их наедине. На сцене, под звуки живой музыки, выступали танцовщицы в ярких, блестящих костюмах.

— Неужели не ревнуешь? — спросила Мария, наблюдая, как Велла невозмутимо потягивает шампанское из бокала. — Твой «бойфренд» уже минут десять как в туалете. Вместе с Илоной Старс.

Велла улыбнулась, в глазах абсолютное спокойствие.

— Я не собираюсь мешать ему развлекаться, — ответила она ровным голосом, — даже если это Старс.

— Ясно, — кивнула Думс, — я бы поступила также.

— Значит, хоть в чём-то мы схожи, — усмехнулась Велла.

Мария хмыкнула.

— Не сравнивай нас, Велла, мы совершенно разного поля ягоды.

— Не буду спорить, — та взяла бутылку шампанского и налила ей в бокал. — Сегодня мы не на войне. Так что давай выпьем, как обычные знакомые.

— Дипломатично, — улыбнулась Мария и подняла бокал. — С одним условием. До дна.

Сама же подумала:

«Смертные… они даже не представляют, каковы были войны тысячу лет назад…».

В этот момент к их столу, лёгкой походкой, словно танцовщица, вернулась Илона Старс. На лице довольная, даже немного хитрая улыбка. Она элегантно опустилась в кресло, поправила красное платье и весело произнесла:

— Ну что, дамочки, не скучали без меня?

Велла и Мария обменялись многозначительными взглядами, и проигнорировали её вопрос. Илона, не смутившись, рассмеялась и, взяв бокал с шампанским, сделала большой глоток.

— Ммм… — протянула она, а затем оценивающе посмотрела на закуски, разложенные по тарелкам, — ну и дрянь! Сколько здесь вредных калорий!

И, взяв вилку, наколола самую аппетитную и самую калорийную закуску, отправив в рот. После чего подмигнула:

— Но иногда можно себе позволить немного погрешить.

Да. Она не меняется.

В этот момент музыка в зале изменилась. Вместо бодрого джаза зазвучала нежная, проникновенная скрипка. Несколько пар, улыбаясь, поднялись с мест и направились на танцпол, закружившись в медленном танце.

— Велла, — обратилась Мария к Трамп, при том тихо и несколько напряжённо, — ты не будешь против, если я приглашу Димитрио на танец?

Та, не отрываясь от бокала с шампанским, спокойно ответила:

— На одну композицию. Следующую мы уже станцуем с ним вместе.

— Благодарю, — кивнула Думс и, повернувшись к Димитрию, который только что вернулся к столу, сказала: — господин Баретти, не откажете потанцевать со мной один танец?

Тот, немного удивлённый её просьбой, не желал быть невежливым, а потому согласился.

— С удовольствием.

И вывел её на танцпол. Они медленно закружились в такт музыке. Он держал её крепко, но нежно. Она, сохраняя положенную дистанцию, позволила вести себя в танце. Их пара двигалась так синхронно, так изящно. Окружённые другими, казалось, будто вокруг них пустота. Музыка лилась вокруг. Раздавался женский смех. Сияли людские улыбки. А плач скрипки издавал душераздирающие ноты. Со стороны могло показаться, что Димитрий Баретти и Мария Фон Думс словно воссоединились в единое целое. Но как бы не так. Едва их взгляды встретились в полумраке зала, как оба ощутили проскочившее напряжение. Это не было чувство страсти. Любви или иных подобных чувств. Скорее, недопонимание.

Димитрий, глядя Марии в глаза, сухим тоном произнёс:

— Что-то не так? Мне кажется, вы чем-то недовольны, госпожа Фон Думс.

— Никак не могу понять, господин Баретти, — ответила та тихо и холодно, — что вы за человек. Обычно я легко распознаю людскую суть. Но вы для меня словно за туманом. Странно, не находите?

Он сдержанно улыбнулся:

— Туман не всегда означает нечто плохое. Да и, рано или поздно, он развеивается. Вам нужно лишь быть осторожной, пробираясь сквозь него. Ненароком можно подвернуть ногу, в попытке переступить за грань.

Мария холодно улыбнулась.

— В таком случае, мне проще сдуть его. Или же промчаться сквозь него на броневике и раздавить всех, кто попадётся на пути.

— Не налетите на скалу, — хмыкнул он.

— Звучит совсем как угроза, — её глаза насмешливо сузились.

— Или предостережение, — поправил её он.

— У вас острый язык, господин Баретти, — заметила она, — не боитесь, что кто-то решит его подрезать?

— Пока что это никому не удавалось, — не отводил он взгляда.

— Видимо, — её уста расползлись в усмешке, — эти люди были непригодны.

— А ещё, слишком самонадеянны.

Мария невольно улыбнулась, понимая, что этот «комплимент» был адресован именно ей. Внутри же всё горело:

«Сейчас бы одним щелчком пальцев переломать ему ноги, вот тогда бы я посмотрела, как он будет хорохориться! Небось, как почувствует боль, то сразу потеряет всю спесь, мелкий подонок…».

Она представила, как он падает на колени, корчась от боли, как его лицо искажает гримаса страдания. И почувствовала странное удовлетворение.

«Даже интересно узреть… — мелькнула у неё мысль, — как он будет молить о пощаде. Боже… и почему я хочу порвать его на куски? Его присутствие выворачивает меня наизнанку. Словно он мой — злейший враг! Никогда не могла и подумать, что буду так реагировать на какого-то мужчину…».

Она попыталась прогнать эти мысли, сосредоточившись на музыке и танце. Но те назойливо крутились в её голове, не давая покоя.

«Хотя… — вдруг вспомнилось ей, — есть нечто схожее в моём раздражении. Тот самый подонок… фанатик Несущего Смерть. Ему бы я тоже вырвала хребет».

Её брови нахмурились. Странно, и почему ей в голову пришли мысли именно о том самозванце в чёрной маске?

Пытаясь прогнать непрошенные мысли, Думс решила сменить тему разговора.

— Вы говорили, что интересуетесь наукой, — произнесла она безэмоциональным тоном. — А что насчёт магии?

— Магия? — Димитрий задумался. — Хоть она и присутствует в нашем мире, но, признаюсь, отношусь я к ней скептически. И искренне считаю, что это одно из ответвлений науки, которое, пока что, не систематизировано и не имеет прочного научного обоснования. Ведь наша вселенная столь огромна, что многие её процессы до сих пор не изучены. В том числе и магические. Когда мы сможем измерить магию и объяснить, тогда-то она и станет частью науки.

— Интересная теория, — холодно улыбнулась Мария, — однако магия не имеет ничего общего с, так называемой, наукой. Магия — искусство. Овладеть которым доступно не каждому, как, например, арифметикой. И не каждый познает её таинств, как, допустим, алфавит. Потому она — особенная. И это лишь одна из граней её отличия от науки.

Димитрий задумался, затем с улыбкой произнёс:

— Не думал, что одна из кандидаток в мэры — волшебница.

— Я далеко не она, — ответила Думс, её же губы искривились в лёгкой брезгливой улыбке.

«Естественно, далеко, — подумала она, объективно оценивая свои древние силы. — Они — ничто по сравнению с моей мощью…».

— Я — историк, — продолжила она вслух, — и интересуюсь магическими предметами, а также историей магии. Кстати, говорят, ваша мать нашла легендарный артефакт… Куб Времени, кажется. Ох, — и прикрыла рот ладонью, — прошу простить… Примите мои соболезнования с её утратой.

— Всё в порядке, — спокойно ответил Димон, — я могу говорить на эту тему. Я тоже слышал нечто подобное. Жаль, что мы особо не общались.

— Понимаю, — кивнула Мария, — я тоже свою не особо помню.

Она замолчала, отводя взгляд. Её же мысли унеслись в далёкое прошлое. На две тысячи лет назад. Так вышло, что ей не удалось увидеть свою родную мать, детство же прошло в храме древней секты. Ужасное время, полное лишений и боли.

— Знаете, Мария, — сказал Дима, вглядываясь в её зелёные глаза, — вы чем-то напоминаете меня.

— Напоминаю… вас? — удивилась та. — В каком смысле?

Он на мгновение замолчал, а затем ответил холодным, даже жестоким голосом:

— Я чувствую в вас отнюдь не хорошего человека. Вы переполнены ужасными тайнами и неприятными воспоминаниями. Вы полны боли. Гнева. Ярости. Словно бешенное существо, сдерживающее себя ради какой-то больной цели. Простите, — добавил он всё тем же холодным тоном, — люблю говорить прямо всё, что думаю.

Думс, слушая его слова, сохраняла абсолютно непроницаемое, почти кукольное выражение лица. Но когда он закончил, её губы внезапно искривились в широкой, даже безумной улыбке. Она приблизилась к его уху и прошептала:

— Ты… абсолютно прав. — её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Я хочу выпустить тебе кишки, мальчишка. Намотать их на кулак и выдернуть, как гадкий корень. А после… топать ботинком по твоему бесящему лицу. Сломать тебе каждую кость, чтобы ты выл, как конченная сука, умоляя меня убить тебя. Ты — сорняк в моём будущем цветочном саду.

Она отстранилась от него, и её лицо мгновенно приняло обычное, спокойное выражение.

— Шутка, — улыбнулась она, — спасибо за танец. Ты танцуешь куда лучше, чем я думала.

Димитрий же, сохраняя абсолютное спокойствие после её безумной речи, ответил:

— Когда встретимся в следующий раз, ты можешь попробовать осуществить свои мечты. Но не забывай про мои слова.

Мария усмехнулась, впервые даже мило.

— Не налететь на скалу? Не переживай. Я просто обрушу на неё крепкий молот.

И она первой отправилась к столику. Переглянувшись с Веллой, что шла к Димитрию, уселась за стол.

— Знаешь, Думс, — обратилась к ней подвыпившая Илона и указала пальцем на Димона, наблюдая, как тот с улыбкой обсуждает что-то с блондинкой, — у твоего… нового друга неплохой потенциал. Жаль, что он так безнадёжно влюблён в Веллу.

И сделала очередной глоток виски. В этот момент её телефон, лежащий на столе среди пустых бутылок и бокалов с алкогольными коктейлями, завибрировал. Не отрываясь от бокала, она взглянула на экран.

— Ох, — протянула Илона с наигранной досадой, — эта Рина без меня и дня прожить не может.

И, подмигнув Марии, который было абсолютно по барабану, ответила на звонок:

— Да, Роут, — её голос прозвучал резко и деловито, — что там опять случилось?

— Ты нужна. И срочно.

— Я… на вечеринке, — ответила Старс, делая вид, что осматривает зал, — то есть, на работе. Тут званый ужин. Мне, как кандидатке в мэры, необходимо присутствовать. Без меня случится коллапс, и всё такое. Сама понимаешь, я везде нарасхват. И без меня люди совершенно ничего не могут.

— Как-нибудь переживут, — ответила Рина с ноткой раздражения, — а может, и нет, если ты немедленно не поднимешь свою задницу и не прилетишь в аэропорт.

— Аэропорт? — та удивлённо вскинула бровь. — Только не говори, что ты собралась в Москву, как всегда мечтала? Неужели это нужно делать прямо сегодня?

— Что ты несёшь? — нетерпеливо перебила её Рина. — Хватит уже пить, как не в себя! Прилетай, Илона! Ты же любишь открытия? Вот одно из них тебя ждёт не дождётся!…

…Музыка в зале стихла, и Димитрий с Веллой, закончив танец, решили выйти на террасу, чтобы немного подышать свежим воздухом. Осенний вечер сегодня был прохладным, лёгкий ветер развевал золотые волосы Веллы. Она сняла с плеч лёгкий плащ и, накинув его на Диму, произнесла:

— Прохладно, не мёрзни.

Он улыбнулся и, подняв плащ, накрыл им и её.

— Греться так вдвоём, — и прижал её к себе.

Она улыбнулась, но тут же прищурила серьёзно взгляд и произнесла тихо, но чёрство:

— И что ты там делал со Старс в туалете? Рассказывай давай.

— Она не сдержалась, — усмехнулся он. — Как ты и предупреждала.

— Значит, мы в расчёте, — хмыкнула Велла. — Ты пришёл мне на выручку… я развлекла тебя новой игрушкой.

Димитрий наклонился к ней и, заглянув в её чёрные глаза, произнёс:

— Этого слишком мало, дорогая. Я хочу заполучить и главное блюдо.

И поцеловал её в губы. Велла, ответив на его поцелуй, мягко отстранилась и прошептала ему на ухо:

— Мой водитель отвезёт тебя домой. А мы вдвоём… — произнесла она хриплым, соблазнительным тембром, — успеем немного развлечься по дороге…

Илона Старс в броне Стальной Императрицы приземлилась на взлётной полосе закрытой зоны аэропорта, освещая яркими лучами ангары и ряды правительственных самолётов. Скажем так, припарковавшись, она вышла из брони в своём неизменном красном платье и, накинув на плечи лёгкий пиджак, почти трезвым шагом направилась к одному из зданий аэропорта.

В кабинете, наполненном агентами в строгих чёрных костюмах, её уже ждали. Агент Долсон — сорокапятилетняя женщина с ледяным взглядом голубых глаз и короткой причёской седых волос, и Рина Роут в своём белом костюме «Мисс Америки», подошли к ней.

— Илона, — поприветствовала её Рина немного с тревогой, — рада, что ты смогла прилететь.

— Что здесь за консилиум? — спросила та, окидывая присутствующих скептическим взглядом. — И почему такая секретность?

— Сейчас всё увидишь, — ответила Рина и передала ей лист с текстом и изображением. А затем жестом указала на дверь с надписью «Допросная».

Илона, нахмурившись, подошла к двери и заглянула внутрь. В небольшой, тускло освещённой комнате, за столом сидела молодая блондинка в дорогом платье. Илона узнала её. Фелиция Бакарди.

Фелиция, сидя за столом в допросной, нервно теребила бриллиантовый браслет на запястье. Лицо было бледным, но спокойным.

— Я ещё раз говорю, это просто штука от комаров.

Агент, сидящая напротив в тёмно-синей форме, поправила очки и усмехнулась.

— Мы понимаем вашу настойчивость, мисс Бакарди, но если это так, то почему вы собирались скрытно пронести её через таможенный контроль? Ваш поступок вызывает определённые вопросы.

Фелиция сглотнула, понимая, что правда не на её стороне.

— Где мой адвокат?

— В пути, — спокойно ответила агент. — Вы, конечно, можете хранить молчание. Однако, я бы вам советовала пойти нам навстречу и рассказать всю правду.

Юная блондинка закусила губу, не зная, что делать. Рассказать правду и признать, что купила этот «артефакт от комаров» на чёрном рынке? Нет! Это станет катастрофой! Подобная информация может очернить репутацию её семьи! Негоже богатым и знаменитым американкам делать покупки в таких местах! Как же быть⁈

В этот момент дверь допросной открылась, и внутрь вошла Илона Старс. Фелиция, увидев её, обрадовалась, словно утопающий, заметивший спасательный круг.

— Стальная Императрица! — воскликнула она.

Илона улыбнулась ей и, повернувшись к агенту, сказала:

— Не могли бы вы оставить нас на пару минут?

Агент кивнула и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Старс, подойдя к столу, непринуждённо опёрла на него задницу.

— Ну привет, малышка.

— Я… ни в чём не виновата, — поспешно сказала Фелиция, — правда.

— Знаю, — успокоила её Илона, — не переживай. Никто тебя не обвиняет. Но ту штуку, которую ты пыталась пронести, её уже анализируют. И первые данные говорят о том, что это совсем не средство от комаров. — Она сделала паузу. — А нечто более серьёзное. Я бы даже сказала: оружие.

Илона улыбнулась и продолжила:

— Так что, если тебе есть, что сказать, то лучше говори. И я постараюсь сделать так, чтобы у тебя не было никаких проблем с правительством.

Фелиция сглотнула, не отрывая от неё взгляда, и прошептала:

— Я просто не хочу, чтобы моя мама об этом узнала об этом…

…Поговорив с Фелицией, Старс вышла из допросной. Подле двери её нетерпеливо ожидали Роут и Долсон.

— Ну что? — спросила Рин, — что она сказала?

— Ничего сверхъестественного, — ответила та, — просто девчонка закупилась на чёрном рынке. А этот куб… втюхали ей как средство от комаров, забавно, да? Видимо, они ей так надоели в Бразилии, что она не поскупилась. Десять штук отвалила.

— Ясно, — кивнула мисс Америка, теперь поняв, почему наследница семьи Бакарди не рассказала всё сразу на чистоту — за репутацию переживала, — а что будем делать с кубом? Правительство сказало сдать его.

— Насчет этого не волнуйся, — отмахнулась Илона, показав на свой мессенджер, — они знают, что лучшего эксперта по неизведанным технологиям, чем я, им не найти. Так что, первую недельку я лично его изучу.

Она улыбнулась и, поправив пиджак на плечах, направилась к выходу.

— Мисс Старс, — обратилась к ней агент Долсон, — группа готова к вылету. Мы сопровождаем вас.

Рина, окинув взглядом отряд из тридцати правительственных агентов, вооружённых до зубов, недовольно фыркнула:

— И это ты так договорилась? — спросила она у Илоны. — Не многовато ли народа из федералов будет тусоваться теперь в башне?

— За всё приходится платить, — подмигнула ей та и вышла из кабинета.

Мария Фон Думс, вернувшись с благотворительного ужина, направилась прямиком к тайному лифту, ведущему в подземелье. На лице ноль эмоций. Однако в глазах горело нечто неизведанное. После разговора с тем странным Баретти ей хотелось остаться одной. Обдумать увиденное и услышанное.

Лифт остановился, двери распахнулись, и Мария, пройдя коридоры, оказалась в зале, где на пьедестале стоял её костюм. Она подошла к нему, словно к старому другу, и остановилась, молча созерцая его в свете магических факелов. Когда-то, сотни лет назад, она наводила страх на многие королевства. Реками лилась кровь. Лишь пепел и отчаянье оставались после Фон Думс. Она, как рок небес, уничтожала всё на своём пути. Шли годы. Столетия. И ей надоело. Ещё и мир менялся. Как показало время, не в лучшую сторону. Владеть нынешней мусоркой ей совсем не хотелось… И вот, однажды, в одной из гробниц она наткнулась на манускрипт с Кубом Времени…

В момент этих размышлений позади неё возникла тень. Сгустилась прямо из воздуха, словно призрак, а затем прозвучал тихий, безликий голос:

— Госпожа… Куб найден. Он в башне Валькирий.

Мария замерла. Сегодняшний день, поистине, знаменательный. Её пальцы непроизвольно сжались в кулак, глаза вспыхнули зелёным пламенем.

— В башне Валькирий… — повторила она голосом, переполненным яростью, и сорвала с пьедестала алую ткань.

Проведя рукой по холодной, гладкой поверхности маски, Фон Думс прошептала:

— Значит, время изменить всё… пришло…