Наемник пионерки Скворцовой

Глава 10 Конец игры

— Раз так, то пойдем к следующему мосту, — поддержал вейгу Илья. — Тянуть нам ни к чему. Если дать аномалии достаточно времени, чтобы она собралась с силами, то призраков станет больше. Нам же хуже. Что там у нас дальше по списку, дамба?

— Она самая, — кивнула Катя. — Туда и направимся. Только вот, — пионерка вдруг смущенно потупила взгляд, теребя ремень своего деструктора, — лишних пять-семь минут ничего не решат. Подождите немного, я бы хотела отдать вам ваши подарки.

— Подарки? Сейчас?! — нервно хохотнул Леха. — Ну, ты даешь, вейга!

— Кать, давай попозже, — оторопел Илья. — Сейчас не время…

— Шеф, ты не прав. Как раз самое время! Я-то думал, что мы тут делаем? Я мы, оказывается, чью-то днюху празднуем, или новый год! — не упустил возможности схохмить ролевик. — Весело и с фейерверками, блин! Охренеть! — развеселился он. — Подарки, это хорошо! Раздавай уже!

— Нет, вы не поняли, — упрямо мотнула головой Катя. — Я хочу вручить вам ваши награды. Это недолго, но потом нам может быть некогда. Будет новый бой, следом за ним еще один, затем срочная эвакуация… мало ли что? Вдруг не найдется удобного момента? Я не хочу оставаться вашей должницей, к тому же все уже готово. Это займет буквально пять минут. Илья держи! — девушка залезла в карман «разгрузки» на своем ЛРК и вытащила оттуда знакомый шарик. В прозрачной сфере, лежавшей на ладони вейги, густо мельтешили «снежные» хлопья, падая сверху вниз, как в игрушке с искусственным снегом.

— Это аккумулятор н-энергии, — пояснила Катя в ответ на вопрошающий взгляд парня. — А заодно ее преобразователь, способный влиять на вероятностное поле ноосферы и причинно-следственные связи в ней. По нашему — ультатон. Довольно сложный и ценный прибор, причем каждое изделие настроено на одного из вас лично. Этот твой, Илюша. В чужих руках он не заработает. А в твоих — будет выполнять твои желания. Алексей, принимай свой подарок, — достала еще один похожий шарик пионерка и вручила его «эльфу». — Анатолий, Вероника, вот ваши ультатоны. Забирайте.

— Я могу пожелать, что хочу? — удивился Илья. — Вообще все? Кать, такого не бывает. Какие рамки возможностей у прибора?

— Хороший вопрос, — кивнула вейга. — Прежде всего, запомните: ультатон не может создать что-то из ничего, закон сохранения материи ему не по зубам. Только связи между причиной и следствием и вероятность исхода тех или иных событий. Он не способен менять реальность быстро и грубо. Нельзя приказать ультатону построить дворец за ночь как в сказке. Нежелательно даже просить его сделать так, чтобы за углом вас ждал потерянный кем-то кошелек с деньгами. Точнее, так сделать можно… но это будет грубое использование прибора, которое потребует много энергии, а толку будет чуть — пара тысяч в потрепанном портмоне, выпавшем из кармана у ближайшего прохожего. Так же невозможно мгновенно повлиять на человека, изменить его личное, обдуманное и осознанное решение, исцелить кого-то или наоборот, прямо навредить чужому здоровью. Прибор тут бессилен.

— Тогда в чем его смысл? — озадачился Леха.

— Ультатон отлично работает с базами данных и документами. Прибор работает с коллективами людей, которым вы пока не важны и которые вас лично не знают. Прибор может влиять на примитивные организмы и в известном смысле может исцелять хозяина лучше любых антибиотиков. Материализовать с помощью ультатона у себя в кармане двести тысяч наличными нельзя. Попросить его сделать так, чтобы на карточку пришла пара сотен тысяч рублей, и снять их в банкомате — не проблема. Причем это будут легальные деньги, которые не возьмутся из ниоткуда, — охотно ответила Катя. — Получить любые документы тоже несложно. Но именно получить! Пожелание, чтобы они мгновенно возникли у вас в кармане или в тумбочке, ни к чему хорошему не приведет. Надо прийти туда, где эти документы выдают и получить их законным образом, а как добиться того, чтобы вам их выдали — прибор решит сам. Подправить базы данных — тоже не проблема. Оформить имущественные права на что-то, добиться попадания в какие-то списки или наоборот, исчезнуть оттуда, стереть или добавить нужные записи в архивах учреждений — легко. Прибор работает с ноосферой, с электроникой, со связями в человеческом обществе и тут он справляется на отлично. Даже в вашем мире — повернулась к Анатолию Катя. — У вас нет компьютерных сетей, но с бумажными архивами и записями это тоже сработает, хотя и чуть хуже. Поступить в университет или устроиться на хорошую работу прибор тебе поможет, получить дефицит или продвинуться в очереди на квартиру — без проблем. Главное — правильно формулировать свои желания. В общем, разберетесь с наградой дома. Но помните — в каждом ультатоне свой заряд. Чем гуще в нем идет «снег», тем больше в приборен-энергии. По мере ее расхода «снегопад» сменится на редкие хлопья, а затем и вовсе прекратится. Это будет означать, что прибор разряжен. Вот и все, — улыбнулась вейга. А теперь прячьте ультатоны и пошли к дамбе. У нас еще полно дел.

— Вещица-то полезная, — продолжая криво улыбаться, заметил Леха, взяв свой шар и подкинув его на ладони. — Тяжеленький, однако! Спасибо, Кать. Только до её использования еще дожить надо. Я вот думаю…

— Отставить думать! — резко возразил ему Илья. — Доживешь, если меньше трепаться будешь. Быстрее давай, шевели уже копытами, орел! Каждая минута на счету.

С первого взгляда на дамбу стало ясно, что наемников там ждут. Вход на нее выглядел на тактической схеме как одно сплошное красное пятно, и Илья было подумал, что им предстоит схватка с новым «чистильщиком». Этого парню сильно не хотелось: одно дело закидать начавшего материализацию малоподвижного призрака гранатами под мостом, и совсем другое — воевать с ним на суше. Больно уж тварюга живучая и подвижная. Тут и впятером можно не справиться, особенно если в нагрузку к туманной «черной амебе» в бой пойдут обыкновенные твейсы. Всех враз не перестреляешь, кто-нибудь из защитников пузыря обязательно доберется до «комиссарского тела». Однако, когда наемники подобрались поближе, то стало ясно, что никакого «чистильщика» на дамбе нет. Вместо него у входа роились несколько десятков твейсов, гудящих, словно пчелиный рой. Они же и давали сплошную засветку. Время от времени то один, то другой призрак отрывался от основной массы и описывал вокруг дамбы хаотические движения, возвращаясь на место.

— Противник меняет тактику, — задумчиво сказала Катя, когда по ее приказу наемники остановились метрах в двухстах от роя.

— Так точно, командир, — поставил на землю тюк с резонаторами Анатолий. — Твейсы поняли, что нам нужен мост. Поэтому решили нас туда не пускать. Что будем делать?

— Пока все просто. Зачатки разума у пузыря определенно имеются, — Илья вскинул деструктор к плечу, рассматривая рой сквозь прицел. — Долбанная аномалия явно пытается соображать. Но это ей не поможет. Какая нам разница, где перестрелять призраков? Можно это сделать, отражая атаку, а можно и на самом мосту. Последнее даже проще. По малоподвижной цели стрелять удобнее.

— Согласна, — ответила Катя. — Мы вчетвером берем на прицел дамбу и сосредотачиваемся на ее очистке от твейсов. Илья, ты в активном резерве. Прикрываешь нас от нападения с аллеи или от берега. Или поддерживаешь огнем, если твейсы разом атакуют с дамбы. Ясно?

— Принято, — отозвался Илья. — Парень наскоро огляделся — до ближайших кустов и деревьев с полсотни метров, незаметно призраки не подберутся.

— Бойцы цельсь! По скоплению твейсов, беглым, огонь! — скомандовала вейга.

Густо сгрудившихся у дамбы призраков за пару минут интенсивного обстрела удалось почти уполовинить, когда они сообразили, что их тактика провалилась. Но затем твейсы преподнесли крайне неприятный сюрприз: «рой», словно сообразив, что вскоре от него ничего не останется, разом пошел в атаку на наемников, растягиваясь в цепь. Что было предсказуемо, однако, этим дело не ограничилось. Из-за тополей центральной аллеи и ближайших кустов появилось еще десятка два призраков, быстро поплывших над землей к наемникам синхронно с остатками «роя». Теперь враг атаковал отовсюду, и у Ильи от вида устремившихся со всех сторон серых вихрей разом взмокла спина.

— Срочно перестроиться! Отражаем круговую атаку! — тоненьким, сорвавшимся на визг голосом прокричала команду Катя. Пионерке было тоже страшно, да еще как!

«Картина Верещагина „нападают врасплох“, мля», — только и успел подумать Илья. «Дожили, нах. Вот тут-то нас и положат». В шею парня что-то кольнуло, но он не обратил на это никакого внимания — не до того.

— Леха, Толя! Бейте тех, что летят с дамбы, не отвлекайтесь! Ника, помогай парням! Живо, все сомкнулись в круг! Катя, мы с тобой делаем остальных. Бери на себя аллею, я держу берег и кусты! Скорее, мля! — заорал он, раздавая команды.

Сделав шаг назад, Илья уперся спиной в спину Лехе. Рядом встала бледная Катя, нервно дергавшая разрядившийся аккумулятор, который у неё никак не получалось вытащить из деструктора — то ли его заело в гнезде, то ли от страха у пионерки нарушилась моторика движений. Серые вихри приближались на глазах, Илья вдруг увидел их необычайно четко, в мельчайших деталях. Мир словно замедлился, все лишнее вылетело из головы, в теле разлилась необычайная легкость, мысли стали быстрыми и отрывистыми. Остался лишь он, деструктор и твейсы. И все равно успеть было почти нереально…

Аккумулятор, наконец, выскочил из деструктора вейги, беззвучно полетев вниз, и та одним молниеносным движением вставила новый, едва старый коснулся земли. А затем все пятеро начали стрелять, и Илья поразился эффективности огня их группы. Сам он не промазал ни разу, несмотря на маневры призраков — движения парня стали необычайно четкими, точными и экономными: один выстрел, одно попадание. Катя перебила всех атакующих с аллеи, развеяв последнего твейса метрах в семи от себя, и даже успела помочь Илье. Анатолий с Лехой и Вероникой перебили весь атакующий рой, управившись даже чуть быстрее, чем они с вейгой. И лишь когда все призраки закончились, Илья понял, что что-то с его головой не совсем ладно: в ушах негромко, но противно шумело, заныл затылок, закатный красный свет стал казаться слишком ярким.

— Кать, что это было? — негромко произнес он, морщась от головной боли. — Что ты сделала?

— Приказала ЛРК вколоть нам всем боевой спецпрепарат, — виновато ответила девушка. — Он улучшает внимание, координацию, скорость и мышление…что-то стимулирует сразу в нескольких отделах мозга. Голова болит? Подождите, сейчас боль пройдет, это побочный эффект. Извините… атака была такая сильная и внезапная, что пришлось пойти на крайние меры.

— Типа мы как ведьмаки теперь? После боевой настойки? — улыбнулся Леха. — Круто же!

— Не поняла…

— Забей, — отмахнулся «эльф», но Катя оставила такое «неуважение» без внимания.

— Кать, а можно было сразу этот стимулятор принять? — спросил Илья. — Не дожидаясь, когда звиздец придет?

— Нет. Он действует считанные минуты, — покачала головой пионерка. — Второй укол уже не будет таким эффективным, а негативные последствия приема лишь усилятся. Вам и так завтра после него будет нехорошо… Я вообще не хотела использовать спецсредства, но выхода не было…

— Ясно-понятно.

Резонатор установили на дамбе без малейших проблем. Вскоре он заработал в полную силу, и в светлеющее небо над «пузырем» ударил второй луч света, а сине-зеленое «полярное» сияние заколыхалось на половине небосвода. Помешать наемникам никто даже не пытался, и это всерьез беспокоило Илью. Настолько, что он решился поделиться своими мыслями с Катей, попросив ее отойти в сторонку.

— Ни одного твейса. Не нравится мне это!

— Почему? — взгляд вейги был предельно серьезен.

— Эта аномалия учится на своих ошибках, вот почему! И учится быстро. Я был не прав, это уже не зачатки разума, это осмысленная стратегия.

— Поясни.

— У моста нас не смогли уничтожить, напоровшись на нашу огневую оборону с прикрытым тылом. У дамбы пузырь устроил собственную оборону, а потом, осознав ошибку, провел одновременную атаку с разных направлений и почти преуспел. Сейчас аномалия не хочет бросать оставшихся твейсов в бессмысленную атаку. Дамбу «пузырь» нам проиграл и принял этот факт. Но это не значит, что он проиграл всю компанию. У нас осталось еще два моста, до которых нужно добраться. Не хочу паниковать, но боюсь, что следующий сюрприз от «пузыря» нам сильно не понравится.

— Это так. Но, с другой стороны, потеряв два основных канала энергии, аномалия ослабла, — возразила Катя. — У нее еле хватает энергии на собственное существование. Может, у нее уже и твейсов не осталось?

— Ну да, — Илья со злостью пнул ближайший камешек. — Конечно, блин! Ты сама-то в это веришь?

— Мы все равно должны сделать это, — мягко сказала вейга. — Нет у нас другого выхода. На том конце острова мосты совсем рядом, разом закончим, осталось немного.

Если бы Илья командовал твейсами вместо «пузыря», он бы непременно устроил засаду на наемников по дороге к деревянному мосту. Подходящих мест хватает. Тополя, кусты, тутовая роща, парк аттракционов — везде можно незаметно разместить пару десятков призраков и напасть разом со всех сторон. И ведь другого пути нет! Можно, конечно, попробовать пробраться вдоль берега, но он благоустроен лишь со стороны парка аттракционов и центрального моста. А дальше начинаются сплошные заросли и плавни. Идти придется долго, в камышах и прочих кушерях ничего не видно, провалиться в воду как нечего делать. В таких дебрях пары затаившихся в засаде твейсов хватит для перехвата их отряда, да и «чистильщик» из воды может незаметно выползти. Петлять по парку между аллеей и берегом? Тоже хреновый вариант: долго, укрытий для твейсов полно. На аллее хотя бы видимость неплохая. А еще по ней можно быстро добежать по асфальту до цели плотной группой и в случае чего отбиваться из всех стволов. Лучше рискнуть.

Однако, к удивлению парня, по дороге на них никто не напал. Может, «пузырь» не догадался до очевидного шага с засадой, а может, у него уже не осталось сил, но факт есть факт. Когда Илья увидел впереди здание «Хаты казака» и дорожку к деревянному мосту, у него немного отлегло от сердца: осталось и в самом деле чуть-чуть. Остальные наемники тоже приободрились, добавив ходу — тактическая схема показывала отсутствие противника, до цели рукой подать…

Все стало понятно в последний момент, когда до моста осталось метров пятьдесят. Но было уже поздно. Красная засветка на схеме полыхнула сразу с двух сторон: пропустив их вперед, из ресторана спешно вытягивался наружу укрывшийся в здании черный туман одного «чистильщика», а от реки выползал другой призрак, спрятавшийся под обрывистым берегом у моста. И избежать боя с ними обоими не было никакой возможности. Наемники слишком торопились, поэтому и влипли всей группой в нехитрую засаду между двух «чистильщиков» сразу.

Дальнейшая схватка вышла быстрой, сумбурной и бестолковой. К счастью, оба «чистильщика» оказались небольшими по размерам, видимо дела у «пузыря» и в самом деле шли плохо. По уколу в шею Илья понял, что вейга опять подстегнула их стимулятором, но задумываться об этом было некогда, главное — выжить здесь и сейчас. Чудо-химия снова помогла: призрака у реки они вдвоем с Катей закидали активаторами и встретили огнем, не дав добраться до их группы считанные метры. Леха с Толей и Никой тоже палили вовсю в своего противника, но прятавшийся в ресторане чистильщик оказался быстр и проворен, а брошенная Лехой «граната» не смогла его добить. Истаивая на глазах и потеряв после вспышки активатора четыре пятых своего туманного «тела», он вытянулся в одну длинную идеально черную нить и дотянулся-таки до Анатолия, Вероники и Алексея.

«Нить» немедленно потеряла свою форму, вновь став туманом, оказавшись в котором, девушка пронзительно закричала и, бросив деструктор, выскочила из «чистильщика». Остатки призрака не обратили на нее никакого внимания, так же как и на «эльфа», коснувшись которого, туманная плеть тут же убралась обратно. Черный туман, собравшись в шар, окутал Анатолия с ног до головы, а когда тот упал, призрак отполз с тела парня и накрыл собой вьюк с оставшимися резонаторами, соскользнувший с плеча наемника и лежавший рядом. Затем шар полыхнул синими искрами и разлетелся с громким хлопком на части, которые тут же истаяли в воздухе. На этом все и закончилось…

Разгром был налицо, Илье с Катей хватило пары минут, чтобы убедиться в этом. Ника сидела на земле и тихонько выла на одной ноте, уткнувшись лицом в колени и вздрагивая всем телом. Никакого внимания на окружающих она не обращала. Анатолий был жив, но находился без сознания. Лицо наемника было серым, дыхание еле чувствовалось, — Илья уже видел такое состояние у Кати. Теперь надежда только на аптечку ЛРК. Леху, по его словам, знобило, и сильно болел бок, но в целом «эльф» держался, только тихонько матерился сквозь зубы, помогая Кате с Ильей устанавливать сначала третий, а затем и четвертый резонатор. Илья больше всего боялся, что приборы после прикосновения призрака окажутся безнадежно испорченными, но этого не случилось. На третьем мосту устройство сработало как следует. Неприятности начались, когда последний резонатор включили на навесном мосту, осторожно поставив его на гнилые доски.

Сначала он никак не хотел включаться. Потом устремившийся в небеса луч показался Илье слишком тонким и совсем неярким. Но затем прибор все же заработал в полную силу, хотя наемник заметил, что маленький кусочек неба над навесным мостом остался ало-красным.

Остальной небосвод уже сиял неестественно желтым светом. «Полярное» сияние над их головами пропало, пленки обоих переходов на деревянном и навесном мостах затянуло желтым.

— Победа? — негромко спросил Илья, устало сев на землю рядом с Катей.

— Да. Переходы запечатаны, — негромко сказала пионерка, прикрыв глаза и положив обе руки на висевший на груди деструктор. — Аномалии конец. Через три часа ее не станет, это пространство схлопнется без следа.

— Пузырь напоследок явно пытался сломать нам резонаторы, — заметил Илья. — Совсем как разумный противник.

— Но у него не хватило сил, — кивнула вейга. — И он проиграл. Мы закончили работу, Илюш. Надо как-то растрясти Нику и донести Толю, канал эвакуации я открою у купола.

— Сделаем, — постарался улыбнуться парень. Усталость на него навалилась просто дикая, то ли после стресса, то ли из-за окончания действия стимулятора. Но Катя была права. Оставалось совсем чуть-чуть поработать и можно отправляться домой.

— Что-то вейга слишком долго возится, — обеспокоенно пробормотал Леха, меряя шагами пространство у входа в купол и часто поглядывая в желтое небо над парком. — Полчаса уже прошло. Становится жарковато и мне это не нравится.

— Мало ли, почему ее пока нет, — пожал плечами сидевший на земле Илья. — Оборудование настраивает, например. Вот и задерживается.

— Этак мы тут зажаримся, пока она его настроит. Или схлопнемся вместе с «пузырем» нахрен!

Илья снова безразлично пожал плечами, хотя на душе у него уже скребли кошки. Ярко-золотое, ослепительно сияющее небо, казалось, опустилось совсем низко и вот-вот заденет верхушки тополей. Температура заметно поднялась — градусов до тридцати, а то и еще выше и потихоньку становилось все жарче. Мир вокруг словно замер, как перед грозой и угроза чувствовалась почти физически. А исчезнувшей в куполе пионерки с ее обещанными эвакуационными каналами все еще не было.

— Ты как хочешь, а я пойду внутрь, поищу ее — продолжал беспокоиться Леха, морщась от боли в боку. — И по связи вейга не отвечает. Куда она подевалась?

— Сиди, жди. Не могла она нас просто так бросить, — с трудом приподняв голову, тихо сказал отдыхавший рядом с Ильей Анатолий. — Не отвлекай человека.

Парень пришел в сознание двадцать минут назад и до сих пор чувствовал себя паршиво. Лежавшая рядом с ним и смотревшая в небо Ника молчала, до конца вывести девушку из шока пока так и не удалось. Хорошо хоть до купола добралась своими ногами.

Входной люк открылся совершенно бесшумно, выпустив из купола Катю. Илья вскочил на ноги, уставясь на вейгу и по ее лицу сразу же понял — дело плохо. И не просто плохо, а совсем плохо, окончательно и бесповоротно. Проще говоря — теперь им точно конец.

— Где эвакуация?! — закричал Леха. При виде Кати он тоже почуял неладное, но еще на что-то надеялся. — Я домой хочу!

— Нет ее…, — пионерка была мертвенно-бледна, ее губы тряслись, взгляд был совершенно растерянный. — Эва…эвакуации не будет.

— Как не будет, нах?!!

— Не работает… оборудование не работает, — безжизненным голосом произнесла Катя. — Никакое, кр…кроме автономного. Связи нет, канала из аномалии тоже нет. Все отключено… снаружи отключено, не у нас.

— Погоди-ка, — оттолкнув «эльфа», Илья сделал пару шагов и положил руку на плечо пионерке, пристально глядя ей в глаза. — Катя, еще раз. Ты все проверила? Что мы можем сделать, чтобы открыть каналы в наш мир? Тебе твердо обещали нас эвакуировать?

— Ни…ничего…наш купол отключили полностью, по всем каналам… проверила все!.. Обещали! Мне гарантировали эвакуацию, но… отключили. Я не понимаю… Почему они так сделали?

— Долбанные коммуняки!!! — взревел Леха. — Я так и знал! Так и знал, млять, что нас кинут! Ненавижу гадов!!!

Илья молча смотрел в глаза Кати. Нет, она не врет, сама в шоке. А ведь все логично выходит, как он раньше об этом не подумал? Если из аномалии наглухо запечатывают все переходы в другие миры, чтобы её схлопнуть, то какая нахрен может быть эвакуация? Это же пробой нового перехода, нарушение карантина. Гораздо надежнее списать оставшихся внутри «пузыря» спасателей в расход. Тем более, было бы кем жертвовать… одной молодой практиканткой-пионеркой и четырьмя аборигенами-наемниками. Чистая же работа! Нет ни аномалии, ни тех, кто ее ликвидировал, ничего и никого не осталось, можно смело рапортовать начальству о ликвидации ЧП. Финита ля комедия. Они сами закрыли изнутри свой склеп.

Илья отпустил пионерку и устало облокотился о стену купола. Интересно, что случится раньше? Они сгорят или «схлопнутся»? Мучиться бы не хотелось… впрочем, по большому счету все равно.

Рядом что-то возмущенно орал Леха, но Илья его не слушал, закрыв глаза. Мыслей в голове не было, только черная тоска и усталость. Поэтому даже на голос Анатолия в наушниках он отреагировал не сразу:

— Вижу твейса, выплыл из-за «ромашки». Движется к нам, очень медленно. Странный он какой-то. Добейте его кто-нибудь, я не могу, руки не слушаются.