Награда Бешеного

Награда двух Президентов

Полковник Джеймс не обманул Савелия: ровно через пять минут в дверь позвонили — Сьюзен только-только успела выскочить за дверь. Скрывая смущение, Говорков восхищенно всплеснул руками:

— Какой ты, однако, шикарный, господин полковник! Как с картинки!

Дело в том, что Майкл был в синей форме офицера американских ВМС и на его груди красовались различные награды.

— Форма как форма! — смутился вдруг Майкл. — Только что парадная! Но ты мне зубы не заговаривай! Дама-то от тебя вышла? — Он хитро прищурился.

— Откуда ты знаешь? — На этот раз Савелий тоже прищурился.

— Откуда-откуда? Знаю! — буркнул тот.

— Предупреждать нужно!

— Сюрприз хотел сделать. — Он вздохнул. — Не понравилась, что ли?

— Да нет, понравилась: ничего бабенка… Можно подумать, сам не пробовал? — Говорков усмехнулся.

— Пробовал, но давно уже: месяца четыре прошло, — признался Майкл и решил сменить тему. — Может, это слишком? — Он указал на награды.

— Почему «слишком»? Это ж заработано не игрой в казино, а потом и кровью, — Савелий подмигнул: — Как у нас говорят, целый иконостас! Так кто же меня хочет видеть?

— Тебя хочет видеть Президент Америки! — торжественно объявил Майкл.

— Президент Америки?! — переспросил Савелий, да так спокойно, словно речь шла о встрече с каким-то давним знакомым полковника.

— Да, тебя хочет видеть Президент Америки! — невозмутимо повторил Майкл Джеймс.

— Что-о?! Сам? — Только теперь, когда Майкл повторил сказанное, до Савелия наконец дошло, о чем идет речь, и он тут же поинтересовался: — Когда?

— Пока не знаю. Я должен сообщить помощнику Президента, что наконец-то разыскал тебя! — Он быстро набрал номер: — Это полковник Джеймс! Разрешите доложить, что лицо, названное Президентом, находится по сообщенному вам ранее адресу. Какие будут распоряжения?.. Так… Хорошо… Нет, второй кандидат прибудет из Сингапура в аэропорт Кеннеди через… — он взглянул на часы, — через четыре с половиной часа. Хорошо. Есть! Как подготовиться?.. Понял! — Майкл положил трубку и как-то странно взглянул на Савелия.

— Ну? — нетерпеливо бросил тот. — Не тяни душу, рассказывай!

— Приказано ждать здесь: с минуты на минуту за тобой приедут!

— Послушай, а о ком шла речь? Кто прилетает из Сингапура?

— Дональд Шеппард! — после небольшой паузы ответил Майкл.

Не хотелось расстраивать Савелия и портить ему настроение перед таким знаменательным событием, как встреча простого русского парня с самим Президентом Америки! Дело в том, что Президент назначил встречу Савелию и Воронову ровно через час, но Андрей прилетит много позже, и потому помощник Президента принял решение не откладывать встречу, а довольствоваться спасителем человечества от ужасной катастрофы. Зная, что и Воронов приглашен на эту встречу, но опаздывает, Савелий в силу своего характера может выкинуть что-нибудь непредсказуемое. Поэтому сейчас Джеймс должен сделать все возможное, чтобы встреча состоялась в точно назначенное время.

— Интересно, где состоится встреча?

— Как «где»? Конечно же, в Белом доме, в Овальном кабинете! — Майкл ответил с таким видом, словно такой прием само собой разумеющееся дело, об этом знает каждый школьник, глупо даже задавать такие вопросы.

— Господи! — воскликнул вдруг Савелий, всплеснув руками. — Ты взгляни, в чем я? Разве можно являться в таком виде на встречу с Президентом?

— Не волнуйся, все предусмотрено, — с улыбкой заверил Майкл и вдруг рассмеялся. — Ну, сержант, тебя просто не узнать: впервые вижу, что ты нервничаешь.

— Так я впервые и встречаюсь с Президентом? — резонно ответил тот.

— Даже не знаю, о чем с ним говорить? Как себя вести? А ты будешь там?

— Да, я тоже приглашен на эту встречу.

— Теперь понятно, почему ты при всем параде. — Савелий вновь подмигнул.

— Да, именно поэтому. Кстати, так я одеваюсь всего лишь второй раз! — хмыкнул Майкл.

— А в первый?

— Тоже для встречи с Президентом! — Он пожал плечами.

— Кажется, у тебя это уже входит в привычку? — Савелий хитро улыбнулся.

— На этот раз благодаря тебе! — серьезно заметил полковник.

— А ты не знаешь, что там будет?

— Это сюрприз!

— Да ладно, не темни!

— А тут и темнить нечего. Думаю, Президент хочет лично поблагодарить тебя за предотвращение катастрофы!

— Можно подумать, что на моем месте ктото поступил бы по-другому,

— смущенно произнес Савелий.

— Не скромничай, парень! Ты прекрасно знаешь, что в данной ситуации никто, кроме тебя, не справился бы с этим делом! Кстати, ты не можешь рассказать, как тебе удалось вытянуть из Робота Смерти признание? — спросил полковник.

— Какое признание? — не понял тот.

— Как «какое»? О том, где он запрятал взрывное устройство.

— А мы с ним и не говорили об этом!

— Как? — растерялся Майкл. — Тогда откуда же ты все узнал…

Савелий пожал плечами:

— Кажется, он в тот момент подумал об этом, а я как бы услышал или увидел его мысли.

— Ты что, меня за дурака принимаешь? Увидел он мысли! — обиделся полковник, и Савелий понял, что ничего не сможет ему объяснить.

— Да шучу я, шучу! — Он улыбнулся и похлопал его по плечу. — Просто я, как говорил один из героев фильма «Крестный отец», сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться!

— Могу себе представить, до чего он тебя довел, если ты вырвал у него сердце! Кошмар! — Джеймс зябко поежился. — Сам-то ты что в тот момент ощущал?

— Не помню! — откровенно признался Савелий и добавил: — Думаю, ненависть!

— Хорошо, что мы с тобой не враги! — Майкл глубоко вздохнул.

— Эт-то точно! — кивнул Савелий, и они рассмеялись.

В дверь кто-то позвонил.

— Наверное, за нами! — воскликнул Майкл. — Иди, открывай!

— Может, лучше ты? — неуверенно предложил Савелий.

— Послушай, кто здесь хозяин? — Майкл скорчил рожу.

— Понял! — со вздохом кивнул Савелий и нехотя пошел открывать.

Он распахнул дверь. Перед ним стоял высокий и статный капитан военно-воздушных сил США, лет сорока пяти, в сопровождении двух здоровенных парней в темно-синих костюмах свободного покроя. Квадратные подбородки и тяжелые взгляды выдавали в ребятах принадлежность к сонму телохранителей.

— Господин Мануйлов?

— Так точно! — по-военному четко ответил Савелий. — С кем имею честь говорить?

— Разрешите представиться, господин Мануйлов, капитан Келлерман! — Он крепко пожал Савелию руку, после чего торжественно провозгласил: — По распоряжению Президента Америки мне выпала большая честь сопровождать вас в Белый дом на встречу с ним! Разрешите от себя лично выразить свое восхищение вашим мужеством и профессионализмом!

— Благодарю вас, господин капитан! — смущенно кивнул Савелий.

— Разрешите представить ваших телохранителей! Сержант Томпсон и сержант Флауэрс!

— Моих телохранителей? — Савелию с трудом удалось удержаться от смеха. — Извините, господин капитан, но в этом нет никакой необходимости!

— Тем не менее, господин Мануйлов, придется вам смириться. Личное распоряжение Президента! — Капитан дружески улыбнулся и развел руками, как бы расписываясь в своем бессилии.

— Что ж, приятно, конечно! — Савелий смущенно бросил «шкафам»: — Извините, ребята, к вам это никакого отношения не имеет! Ничего личного! — Он крепко пожал руку каждому. — Капитан Мануйлов! Прошу, господа, пройдите в комнату!

— Блэйк? — обрадованно воскликнул Майкл.

— Привет, Майкл! Очень рад тебя видеть! — Они крепко, по-мужски, обнялись.

— С капитаном, Сергей, в свое время нам пришлось очень много каши съесть, — пояснил Майкл.

— Правда, в то время я был лишь курсантом.

— Сколько же мы не виделись?

— Около семнадцати лет.

— Да, совсем седой стал.

— А ты почти не изменился, только брюшко появилось.

— Не всем же быть гончими, — поддел Майкл.

— Надо же, запомнил, — удивился Блэйк, — я был очень тощим и бегал много, вот и прозвали гончий пес. — Он вдруг спохватился: — Извини, Майкл, но вспоминать будем в другой раз: у нас все расписано по часам. Ровно в семнадцать мы должны войти в Белый дом.

— Итак, наши действия? — Майкл сразу стер улыбку с лица.

— Садимся в машину и в аэропорт Кеннеди, оттуда на президентском самолете до аэропорта Алена Даллеса, там — в вертолет и летим прямо в Белый дом!

— Меня заверили, что для господина Мануйлова все предусмотрено! — напомнил Майкл.

— Естественно. Вся одежда уже на борту. Итак, вы готовы? — Капитан вопросительно взглянул на Савелия, потом на полковника.

— Конечно! — не сговариваясь, хором ответили они и тут же громко расхохотались.

Все пятеро спустились вниз. Капитан шел чуть впереди, а сержанты-телохранители там, где полагалось: один возглавлял, а другой замыкал процессию.

— Представляешь, Майкл, эти двое — мои телохранители! Вот умора-то! — шепнул Савелий по-русски.

— А чему тут удивляться? Ты стал национальным героем Америки! — заметил Майкл. — И если бы была возможность сказать о тебе открыто, то, поверь мне, вся пресса, газеты, журналы, лучшие корреспонденты программ телевидения Америки гонялись бы за тобой, чтобы взять интервью! Фильм бы сняли, книгу бы написали. Вмиг ты стал бы не просто богатым, а очень богатым человеком!

— Я не из-за денег старался, — буркнул Савелий.

— Никто и не говорит, что из-за денег. Но одно другому не мешает, так ведь? Савелий пожал плечами и ускорил шаг. У подъезда их ожидал черный «линкольн» и эскорт из пяти мотоциклистов.

— Ничего себе, шуточки! — воскликнул Савелий. — Я что, посол какой-нибудь, что ли?

— Ты не посол, а особо важная персона! — с усмешкой заметил Майкл, выставив указательный палец вверх.

Не успели они отъехать, как попали в огромную автомобильную пробку.

— Черт! — ругнулся Майкл. — Только этого нам не хватало! Еще опоздаем.

— Не опоздаем, — возразил капитан Келлерман, потом повернулся к водителю: — Давай назад, к оффису полковника Джеймса!

— Не понял, Блэйк? — удивленно воскликнул Майкл.

— Не забывай, приятель, я представляю военно-воздушные силы США, — не без гордости заметил тот и взял трубку радиотелефона. — Алло, это капитан Келлерман! Как мы и предполагали, придется действовать по второму варианту! Приступайте, у вас десять минут!

Вернувшись, они покинули «линкольн» с эскортом мотоциклистов и быстро поднялись на крышу, где их уже поджидал военный вертолет.

— Не слабо, однако! — с одобрением заметил Савелий. — Четко!

— А ты думал! — подмигнул Майкл и тотчас передразнил Блэйка: — Капитан Келлерман представляет военно-воздушные силы США!

— Ну и язва же ты, полковник! — обиделся тот.

— Ты что, шутки разучился понимать?

— Почему? Ждите ответа! — прищурился Блэйк.

— А вот и не подеретесь! — воскликнул Савелий. — Может, хватит, мужики?

— А мы еще не начинали, разминаемся только! — никак не унимался Майкл, но потом, взглянув на Савелия, примирительно поднял руки: — Все, Блэйк, сдаюсь! Мир?

— Перемирие!

— Согласен!

Через десять минут они уже были в ньюйоркском аэропорту Кеннеди, рядом с американским «боингом» ВВС-1, известным во всем мире личным самолетом Президента Америки. Как и обещал капитан Келлерман, Савелия полностью экипировали: шикарный черный смокинг, брюки, белоснежная манишка с черной бабочкой и лакированные штиблеты. Взглянув на смокинг, Савелий неуверенно спросил:

— Это обязательно?

— Все строго по протоколу! — ответил капитан Келлерман. — Вас что-то беспокоит, господин Мануйлов?

— Нет-нет, все отлично! — без особого воодушевления ответил Савелий, затем взялся за дужку плечиков: — Где тут можно переодеться?

— Сюда, пожалуйста! — Капитан указал за ширму.

Савелий оказался в довольно уютном салоне с диваном и столиком, на котором стояла ваза с красными розами. Пожав плечами, он быстро скинул свою одежду и начал одеваться; как ни странно, все было впору, словно кто-то заранее снял с него мерку. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь найти зеркало или что-нибудь вроде того, но все впустую. Тогда Савелий решительно потянул на себя одну из многочисленных дверок: к своему удивлению, он обнаружил здесь гардероб, а на внутренней стороне его дверки — зеркало. На него теперь смотрел какой-то незнакомый красавец, похожий то ли на музыканта, то ли на артиста.

Тем не менее, приглядевшись повнимательнее, Савелий провел рукой по щекам: нечего сказать, хорош бы он был в смокинге и с небритой физиономией. Выглянув из-за штор, национальный герой Америки смущенно спросил:

— Извините, капитан, нельзя ли побриться?

— За второй дверкой справа вы найдете все туалетные принадлежности, — улыбнулся тот.

Савелий обнаружил здесь целую парикмахерскую: различные одноразовые бритвы на выбор, несколько видов электрических бритв, всевозможные лосьоны, дезодоранты, мужские кремы. Не долго думая, он остановился на электрической бритве фирмы «Браун» и быстро, но тщательно проутюжил свое лицо, протер салфеткой с лосьоном после бритья кожу и обильно побрызгался английским одеколоном «Ван мэн онли», запах которого ему понравился больше всего. Взглянув еще раз в зеркало, он удовлетворенно крякнул и только после этого вышел к остальным.

— Ну вот, теперь совсем другое дело! — подмигнул Майкл.

— Настоящий русский Ален Делон! — с восхищением произнес капитан.

— Скажете тоже — Ален Делон! — Савелий смущенно улыбнулся и постарался перевести разговор на другую тему: — Когда будем в Вашингтоне?

— Через пять минут пойдем на посадку! — ответил капитан, мельком взглянув на часы.

После приземления к ним сразу же подкатил черный «линкольн», точно такой же, каким они пытались доехать до аэропорта в Нью-Йорке, и через пару минут они уже входили в вертолет американских ВВС.

— Десять минут — и мы на месте! — объявил капитан, когда они расположились на мягких диванах и креслах.

Взревели моторы, и Майкл шепнул Савелию на ухо:

— Тебе известно, где находится Белый дом?

— Как где? В Вашингтоне! — недоуменно усмехнулся Савелий.

— Я не о городе, о районе спрашиваю!

— Откуда мне знать, если я никогда в Америке не был?

— Он находится в районе Капитолийского холма, прямо напротив здания Конгресса США, и разделяет их живописнейший парк. Кстати, в этом парке, на черной стене лабрадорского мрамора, высечена двадцать одна тысяча имен погибших во вьетнамской войне американских военных! — с гордостью проговорил полковник.

— А нам пришлось бы всю жизнь строить такую стену, чтобы высечь на ней имена более чем сорока миллионов наших воинов за все эти годы! — с горечью заметил Савелий и полностью ушел в себя, окунувшись в совсем еще недавнее прошлое…

Долгие годы он не вспоминал тот роковой день в Афганистане, всячески пытаясь его забыть… И казалось, ему это удалось, но на самом деле, из более чем полутора тысяч страшных военных дней Афганистана за один Савелию было и, вероятно, будет стыдно до конца дней своих! Стыдно за самого себя!

Тот роковой день неожиданно всплыл в его памяти именно сейчас, в этом чужом вертолете американских военно-воздушных сил. Воспоминания обрели такую полноту и ясность, словно 'это произошло только вчера…

Заканчивался первый год его службы в Афганистане. Несколько дней было относительное затишье и лишь изредка, раз в час, а то и в два, рассыпалась горохом вражеская или наша автоматная очередь, далеким эхом пробегая по горным ущельям. Солдаты изнывали не только от скуки, но и от жары, мечтая хоть о какой-нибудь прохладе и всякий раз с ужасом думая о необходимости идти под палящим солнцем в столовую или сортир. На днях Савелий получил звание сержанта и потому перебрался в небольшую, но отдельную комнатушку своего предшественника, отбывшего домой по ранению.

Савелий отлично, буквально до мелочей, запомнил тот день. Он тихо напевал что-то себе под нос, перебирая струны замызганной гитары бывшего обитателя каморки, когда дверь вдруг резко распахнулась:

— Сержант Говорков, к комбату! — выкрикнул вестовой штаба, рыжий пухлый ефрейтор.

— Чего орешь? — буркнул Савелий.

— Извини, сержант, это я по привычке! — смутился вдруг ефрейтор.

И Савелий сразу же вспомнил, что пару недель назад их комбат попал в переделку: граната разорвалась совсем рядом, чудом не оставив на майоре ни единой царапины, но его страшно контузило. Он провалялся без памяти минут сорок и совсем пришел в себя лишь в медсанбате. Через трое суток его выписали, но слух до конца пока не восстановился, и приходилось кричать, чтобы он услышал.

— Товарищ майор! Сержант Говорков по вашему приказанию прибыл! — четко и громко доложил Савелий.

— Присядь, сержант! — устало проговорил майор.

Захар Константинович Гордеев выглядел очень утомленным, а его воспаленные глаза говорили о бесконечных бессонных ночах. На вид ему было едва ли не за сорок, а на самом деле тридцать четыре года. Всегда подтянутый, уравновешенный, он с первой же встречи вызывал симпатию. Но сейчас не успел Савелий войти, как сразу же почувствовал стойкий запах алкоголя.

— Чаю выпьешь? — хмуро предложил майор.

— Не откажусь… — ответил Савелий, но тут же, подумав, что тот не услышал его, повторил громче: — Не откажусь, товарищ майор!

— В помещении я чуть лучше слышу, — заметил Гордеев. — Тимофей! — громко позвал он, но никто не отозвался. — Тимофей! — На этот раз майор крикнул во всю глотку.

— Я, товарищ майор! — Ефрейтор словно изпод земли возник на пороге комнаты.

— Спишь, что ли, твою мать? — беззлобно бросил майор.

— Никак нет, товарищ майор, оружие чищу! — В ефрейторе было что-то от Швейка.

— Две кружки чаю!

— Слушаюсь! — Ефрейтор мгновенно исчез. Майор презрительно причмокнул губами:

— Дождется он у меня: целыми днями спит как сурок! — На этот раз он вроде бы говорил зло, однако глаза по-доброму улыбались. И ефрейтор мог совершенно не беспокоиться: майор никогда с ним не расстанется.

Они сидели молча до тех пор, пока ефрейтор не принес две эмалированные кружки с круто заваренным чаем, стеклянную банку с сахаром-рафинадом и початую пачку сливочных сухарей.

— Еще что-нибудь, товарищ майор?

— Нет, свободен! — бросил майор, и тот быстро вышел, прикрыв за собой дверь.

— Пей, сержант!

— Спасибо, товарищ майор! — Савелий бросил в кружку три куска сахара, взял сухарик и окунул в чай, потом медленно поднял глаза на комбата. — Послушай, Батя, товарищ майор, что случилось-то? Говорите уж сразу!

— А что, я не могу со своим сержантом просто так чай попить? Обязательно должно чтонибудь случиться? — недовольно бросил майор.

— Да нет, почему же? — Савелий пожал плечами. — Просто мне показалось, что вас что-то беспокоит! Или я ошибаюсь, Захар Константинович?

Савелий с комбатом Гордеевым испытывали друг к другу взаимную симпатию. Майор стал тем самым человеком, который очень своевременно поддержал его в первом бою. Этот бой был внезапным, яростным и быстротечным, Савелию же он показался бесконечным. Подробностей того, как они оказались вдвоем с майором, Савелий не запомнил, но если бы не своевременная помощь, то им пришлось бы весьма нелегко против шестерых душманов, судя по всему, намеревавшихся взять их в плен. Когда бой закончился, Гордеев неожиданно спросил:

— Давно здесь, за речкой?

— Шесть дней, товарищ майор! — вытянулся перед ним Савелий.

— А ты молодец! — подмигнул майор. — Думаю, что поживешь еще, если понапрасну башку не будешь под пули подставлять!

— Мухтар постарается, товарищ майор! — почему-то ответил Савелий.

После того случая судьба не раз сталкивала их, и каждый раз они не скрывали своей взаимной симпатии.

— Ты прав, сержант, я вызвал тебя неспроста! Пожалуй, ты единственный в батальоне человек, с которым я могу поговорить откровенно. — Он подошел к двери, закрыл ее на крючок, потом вытащил из сейфа бутылку водки, два стакана, плеснул по половине: — Давай выпьем молча!

Савелий кивнул.

Комбат двинул по стакану Савелия своим и единым махом опрокинул водку, после чего наткнулся на вопросительный взгляд собеседника.

— Ты только не подумай, сержант, что я сдвинулся, — издалека начал Гордеев. — Может получиться так, что ты будешь последним человеком, с которым я разговариваю в этой жизни…

— Не стоит так раскисать, Константиныч? — недовольно нахмурился Савелий.

— Не перебивай! — оборвал майор. — В свое время, задолго до спецназа, я закончил спецшколу КГБ имени Дзержинского, но сразу же после окончания имел неосторожность поцапаться с одним высокопоставленным чиновником аппарата госбезопасности и, как пробка, вылетел из органов. — Майор тяжело вздохнул. — Та сволочь, с которой я столкнулся, хотела большего, чем просто выгнать меня из органов: слишком много я узнал об этой гниде. — Он зло сплюнул. — Мне удалось, не без помощи друзей, попасть в спецназ, а потом те же друзья сообщили мне, что генерал Галин, — он поднял глаза на Савелия, — да-да, именно генерал КГБ Галин объявил на меня охоту! И мне посоветовали отправиться в Афганистан, как говорится, от греха подальше… Как видишь, я здесь. А потом началась перестройка, развал Органов, реконструкция, пертурбация и еще черт знает что, и я начал подумывать, что Галин забыл обо мне, но… — Майор поморщился, плеснул водки Савелию, себе, тут же выпил и даже глазом не моргнул. Закусывать не стал, а продолжил свое повествование: — В спецшколе на нашем курсе учился когда-то некий Роман Иванов. Ничего так парень, талантливый. Однако вскоре его куда-то перевели, и я случайно встретился с ним уже перед самым выпуском. Он, будучи в приличном подпитии, предложил отметить нашу встречу в ресторане… — Майор Гордеев потянулся за сигаретой, прикурил и глубоко затянулся.

Савелий внимательно слушал майора, ему казалось, что комбата что-то сильно мучает и ему просто некому излить свою душу, но в глазах его было что-то странное, даже безумное. Это потом, когда случилось самое страшное, Савелий понял, что в глазах его было не безумие, а предчувствие смерти…

— Короче, поднажрались мы там изрядно, а когда вышли из кабака, я предложил ему пройтись пешком. Болтали о том о сем и неожиданно он проговорился, что в свое время его забрали с нашего курса в особую спецгруппу госбезопасности. Там готовили особых агентов, так называемых ликвидаторов! Слышал о таких?

— Они и своих ликвидируют? — спросил Савелий.

— Своих как раз чаще всего! — кивнул майор. — Предателей с точки зрения Органов, тех, кто неугоден Советской власти, раскрытых сотрудников КГБ за границей, да мало ли кто еще попадает в черные списки? — Гордеев с грустью усмехнулся. — Короче говоря, вчера я его видел!

— Вчера? Неужели прилетел вместе с нашим врачом?

— Именно! — кивнул майор.

— Такой темноволосый крепыш в гражданском?

— А ты откуда знаешь? — удивился Гордеев.

— Так я со своими ребятами помогал разгружать вертолет — медикаменты и пайки… А мне кто-то сказал, что этот мужик — какой-то чин из министерства здравоохранения. А может, вам показалось? — с надеждой спросил Савелий.

— Нет, это он: Роман Иванов! — упорствовал майор.

— Ну хорошо, допустим, но почему вас так беспокоит его появление?

— Он послан за моей головой! — Гордеев шепнул это так тихо, что Савелий скорее не услышал, а прочитал по губам.

— Господи, какая чушь, — усмехнулся он. — Посылать человека в такое пекло, чтобы расправиться с тем, кто, может быть, сам падет в бою!

— Он пришел за моей головой! — упрямо проговорил майоры и на этот раз даже громче обычного.

— Что же вы такого знаете, что этот самый генерал, как его, Галин, кажется, идет на такой риск?

— А вот этого, сержант, от меня ты никогда не услышишь: не хватало, чтобы и за тобой охотились! И прошу тебя, нет, требую: забудь эту фамилию! — Майор привстал, схватил Савелия за плечо и ощутимо встряхнул. — Слышишь, забудь! Обещаешь?

— Ну хорошо, хорошо, — пожал плечами Савелий.

— Вот и чудненько! — улыбнулся Гордеев и снова опустился на стул.

— Выпьем, ты мне нравишься, сержант! — Он на глазах опьянел и стал таким же, как прежде.

— Может, хватит? — пытался остановить его Савелий.

— Кому хватит, мне, майору Гордееву? Да ты шутишь! — Он пьяно хмыкнул, разлил остатки водки по стаканам и вдруг совсем трезво сказал: — Если что, не поминай меня лихом!

Они выпили, и Савелий неожиданно предложил:

— Может, мне подежурить у твоего домика?

— Ты что ж, сержант, думаешь, я боюсь его и специально тебе обо всем рассказал, чтобы просить о помощи? — по-пьяному обидчиво воскликнул Гордеев. — Нет уж, как-нибудь обойдусь!

— Да брось ты! — проговорил Савелий. — Я же как лучше хотел!

— Понимаю! — кивнул тот. — Ладно, иди, сержант. Спасибо за компанию! Будь! — Он поднялся, шатаясь из стороны в сторону, и крепко пожал Савелию руку.

— Прорвемся, товарищ майор! — подмигнул тот.

— Ага, прорвемся! — кивнул Гордеев и через секунду добавил с кривой усмешкой: — Может быть!

В этот момент в комнату громко постучали, и за дверью раздался растерянный лепет ефрейтора:

— Товарищ майор, за вами пришел капитан Васильченко: командир дивизии вызывает!

— У, черт! — зло бросил майор. — Видно, кончились ленивые деньки!

— Товарищ майор, вам нельзя показываться генералу в таком виде! — прошептал Савелий, а в груди защемило: странный какой-то у ефрейтора голос.

— А, ерунда! — отмахнулся Гордеев и покачнулся. — Ого, штормит немного!

— Кобуру забыли! — бросил Савелий и подхватил ремень с кобурой. — Я вам помогу! — быстро помог застегнуть ремень, подвел майора к двери, открыл ее и неожиданно увидел дежурного по штабу, а с ним двух незнакомых офицеров: майора и подполковника. — Извините, товарищ капитан, но майор неважно себя чувствует! — не обращая внимания на тех двоих, проговорил Савелий.

— Понимаю, сержант, но в данной ситуации мое дело маленькое! — Капитан сочувственно пожал плечами и взглянул на стоящих рядом. — Я могу идти? — спросил он.

— Да, свободны, капитан! — хмуро кивнул подполковник.

— В чем дело, что за комедия, товарищ подполковник?! — удивленно воскликнул Гордеев.

— Майор Гордеер, сдайте оружие: вы арестованы! — бросил тот и выразительно добавил: — Попрошу без глупостей!

— На каком основании? — Казалось, майор даже протрезвел.

— Извините, майор, но мы люди военные! — смутился вдруг майор, но тут же сник под взглядом подполковника.

— По приказу генерала!

— А можно взглянуть на приказ? — неожиданно встрял в разговор Савелий.

— А вы, сержант, не вмешивайтесь! — буркнул подполковник и грубо скомандовал: — Кругом!

Савелий помедлил, взглянул на Гордеева, тот кивнул, после чего Савелий четко повернулся кругом.

— Вот так! — удовлетворенно крякнул подполковник и приказал: — А теперь марш к своему взводу!

— Есть к своему взводу! — ответил Савелий и парадным шагом двинулся прочь, но едва сумерки поглотили его, он тотчас пригнулся, юркнул в сторону и затаился.

Он видел, как Гордеев сдал свой пистолет и спросил:

— И куда вы меня должны доставить?

— На допрос к генералу! — спокойно ответил подполковник, но тут же грозно бросил: — Руки за спину — и вперед!

— Что ж, пошли, ребята, генералы ждать не любят! — с явным намеком, словно специально для Савелия, проговорил Гордеев.

Савелию стало как-то не по себе. Все это показалось ему странным, но что делать, он не знал и решил просто проследить за ними.

Гордеев заложил руки за спину и двинулся вперед, за ним — сопровождающие, причем довольно уверенно, несмотря на то что уже было очень темно.

Савелий знал, где располагался штаб дивизии, троица же с арестованным Гордеевым направилась совсем в другую сторону.

— А разве генерал не в штаб вызывает? — словно подслушав мысли Савелия, спросил Гордеев.

— Нет, к себе домой! — ответил подполковник и тут же добавил: — Это совсем рядом!

Через несколько минут они действительно остановились перед небольшим щитовым домиком, совсем недавно поставленным для проживания командира дивизии. На крыльце стоял молоденький караульный с автоматом в руках, который тут же громко крикнул:

— Стой, кто идет?

— Подполковник Щербина и майор Подорожный! Сопровождаем арестованного майора Гордеева!

— Майор Гордеев пусть войдет, а остальным приказано возвращаться в штаб!

— Послушай, сержант, майор неважно себя чувствует, может, разрешишь нам помочь довести его до комнаты генерала? — спросил подполковник.

— Извините, товарищ подполковник, но вас пускать не ведено! — отрезал тот.

— Послушай, сержант, не зарывайся! — вспылил подполковник.

— Я сказал: не ведено! — На этот раз голос сержанта был не столь уверенным. — Я сейчас начальника караула позову!

— Вот-вот, позови! — усмехнулся майор. Часовой нажал на кнопку у двери, и та тут же распахнулась.

— В чем дело, сержант? — спросил старший лейтенант с красной повязкой на рукаве.

— Да вот… — кивнул сержант, на подошедших. — Привели майора Гордеева, а он…

— Понял, — усмехнулся тот, взглянув на Гордеева. — Генерал скоро будет, сдайте мне оружие майора, я сам его отведу и запру в комнате до прихода генерала!

— Хорошо! — кивнул подполковник и протянул пистолет Гордеева. — Мы в штабе, если что! — Он взглянул на сержанта. — А ты в следующий раз думай немного!

— Оставьте, товарищ подполковник, это ж вологодский. Они все непробиваемые! — усмехнулся его коллега. — Идемте!

Савелий дождался, когда они уйдут, а Гордеева заведут в дом, после чего решил, что до утра вряд ли что произойдет. Пожалуй, нужно вернуться, а с утра пораньше прийти и проведать майора. И тем не менее на душе Савелия почему-то было неспокойно, и он еще немного посидел в засаде. Все было тихо, сержант на крыльце стал поклевывать носом. Тоже мне, часовой! Вологодский, мать твою! Савелий сплюнул, поднял небольшой камешек и швырнул в сержанта. До него было метров пятнадцать, но Савелий бросил метко и угодил ему прямо в плечо. Часовой тут же встрепенулся:

— Стой, кто идет? — Но никто не отозвался, и он стал всматриваться в темноту, потирая ушибленное плечо.

Савелий усмехнулся: теперь долго спать не захочется! Уже стемнело, Савелий постарался как можно незаметнее прошмыгнуть в свою сержантскую каморку, не раздеваясь, бросился на деревянную кровать, но уснуть не смог.

Собрав волю в кулак, он попытался протрезветь и связать обрывки беспорядочных мыслей. Говоркова беспокоил рассказ майора Гордеева, неожиданный и столь странный его арест. А что, если он прав и этот Иванов действительно прилетел, чтобы убить его? А что, если и этот арест каким-то образом связан с Ивановым?

— Нужно на всякий случай покараулить у домика комдива. — Эту фразу Савелий повторил раз десять, но его вдруг сморило.

Проспал он немногим более часа и вскочил в тревоге. Прихватив с собой автомат, он быстрым шагом направился к домику командира дивизии, а потом и вовсе бросился бежать.

На крыльце никого не было, а из лома не доносилось ни звука, и это еще сильнее встревожило Говоркова: взяв автомат на изготовку, он осторожно толкнул дверь. Она тут же распахнулась, и в нос ему ударил специфический запах свежей крови. Значит, он опоздал и случилось страшное и непоправимое!

Савелий медленно вошел внутрь и оказался в небольшом коридоре. Там было темно, и он едва не упал, споткнувшись обо что-то. Савелий приоткрыл дверь, и свет из комнаты упал на лежащего ничком вологодского сержанта. Из перерезанного горла сочилась кровь. Рядом валялся его автомат. Савелий едва не ругнулся с досады, но двинулся дальше. Настороженно прислушиваясь и стараясь не топать, он заглянул в комнату и увидел на полу старшего лейтенанта. Все его руки были в крови: видно, до последнего вздоха он защищался от ножа убийцы голыми руками; пистолет торчал в кобуре, и он даже не попытался им воспользоваться. Больше там никого не было.

Савелий осторожно вошел в следующую комнату. На кровати, накрывшись одеялом, кто-то лежал. В первый момент Савелию даже показалось, что тут просто кто-то спит, но когда наклонился, прислушиваясь к дыханию, то заметил, как из-под одеяла на пол стекает кровь. Он откинул одеяло и увидел жуткую картину. Майор Гордеев! Лицо его было страшно изуродовано: отрезаны уши, нос, выколоты глаза, перерезано горло.

Обычно так поступали душманы, но тут поработали вовсе не они, а тот, кто хотел, чтобы именно на них и подумали. Убийца в отличие от душманов допустил два промаха: во-первых, не взял с собой ни одного уха — все отрезанные части тела были аккуратно сложены рядом; вовторых, оставил на месте преступления все оружие. Вероятнее всего, он боялся «засветиться», а времени, чтобы избавиться от него по пути, не было.

Взревев от отчаяния, Савелий бросился прочь из комнаты, но далее он ничего не помнил. Не помнил, как начал стрелять в воздух прямо с крыльца домика майора, как на выстрелы, словно по тревоге, выскочили все, кто находился в казарме, как его бросились успокаивать. Очнулся Савелий только тогда, когда прилетевший с Большой земли доктор сделал ему укол успокоительного. Первым делом Говорков взглянул на часы: восемь пятнадцать, а увидев доктора, сразу же все вспомнил:

— Я надолго вырубился?

— Да нет, — улыбнулся тот. — На полтора часа всего!

— Скажите, доктор, а где ваш спутник? — неожиданно спросил Савелий.

— Какой спутник? — не понял тот.

— Ну тот, из министерства здравоохранения…

— А, доктор Мясоедов? Он уже улетел! А зачем он тебе, сержант?

— Когда улетел? — встрепенулся Савелий.

— Более часа назад, а чего это ты так разволновался? — удивленно нахмурился доктор.

— Да так… — Савелий с трудом сдержался, чтобы не выругаться: если бы не его срыв, то он вполне бы успел перехватить этого «Мясоедова» — придумал же фамилию, сволочь! Савелий изо всех сил стиснул зубы и спокойно пояснил: — Просто хотел передать кое-что с ним. Он же из Москвы?

— Да, из Москвы. Но мне кажется, сейчас он полетел в другую часть, километров двести отсюда… Ну как ты? Успокоился?

— Вроде! — задумчиво ответил Савелий и встал с медицинской кушетки. — Я пойду?

— Да, иди, но будь, пожалуйста, повнимательнее со своими нервами!

— Мухтар постарается! У Савелия был знакомый радист, и он решил с его помощью выйти на след «Мясоедова», но сколько тот ни пытался, им не удалось его разыскать. А формальное следствие, проведенное офицерами, назначенными комдивом, пришло к следующему заключению: майор Гордеев, задержанный, а не арестованный, как было заявлено полковником Щербиной, за постоянное пьянство, действительно был вызван в тот вечер к комдиву, но генерала срочно вызвал к себе командующий. По чистой случайности в ту же ночь душманы расправились со всеми, кто был в генеральском домике.

Долгое время Савелий мучился угрызениями совести. Ну почему он не остался в домике в ту ночь? Почему не вернулся, когда почувствовал грозящую майору опасность? Он многое бы отдал за то, чтобы исправить свою ошибку!

К сожалению, человек даже на миг не может вернуться в прошлое и потому в самых сложных ситуациях обязан взвешивать каждый свой шаг, чтобы потом не сожалеть об утраченных возможностях…

— Сергей! Ау! Ты где? — Савелий с трудом оторвался от собственных мыслей и взглянул на полковника Джеймса. — Ты где, приятель? — снова спросил тот.

— Я? Я здесь! — Савелий вздохнул. — А почему мы стоим?

— Господи, да мы ж прилетели! — Майкл укоризненно покачал головой.

— Видно, ты так далеко заглянул, что с трудом вернулся оттуда! Неужели так тяжело?

— С чего ты взял?

— А ты взгляни на себя со стороны, сразу все станет ясно.

— Я был в Афганистане, — признался Савелий.

Майкл дружески похлопал его по плечу:

— Все уже в прошлом, ничего не исправить, а нам надо жить! Или у тебя другое мнение?

— Нет, ты прав, Майкл! — глядя в сторону, задумчиво проговорил Савелий, удивляясь проницательности Майкла. — Спасибо тебе, приятель!

— Как говорит один мой знакомый, приходите еще! — Майкл подмигнул и взглянул на часы. — Ну что, пошли, пора уже.

Они вышли из вертолета и оказались на милой, ухоженной лужайке перед всемирно известным строением под названием Белый дом. На часах у входа стояли два морских пехотинца. Увидев гостей, они тотчас встали по стойке «смирно». Стоило им перешагнуть порог, как перед ними словно из-под земли выросла внушительная фигура мужчины лет сорока. Взглянув на часы, он сказал:

— А вы опоздали, Майкл! Полковник усмехнулся и тоже взглянул на часы:

— Всего лишь на двадцать секунд, Гарри!

— Тем не менее. — Он улыбнулся и представился Савелию: — Старший агент секретной службы Президента — Гарольд Бостон!

— Сергей Мануйлов! — ответил Савелий, и тот как-то странно на него посмотрел:

— Хорошо, прошу следовать за мной!

Он шел впереди, за ним следом — Савелий и Майкл, капитан с телохранителями остались у входа. Наконец они достигли огромного роскошного зала. Савелий чуть рот не раскрыл от удивления.

— Это зал Мэдисона, — тихо пояснил Майкл, но, перехватив недоуменный взгляд Савелия, добавил: — Мэдисон — четвертый Президент Америки!

Из зала они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж и вскоре вошли в странное помещение, без единого угла. У огромного стола стояли двое мужчин. «Видимо, личные телохранители Президента», — подумал Савелий.

— Это и есть Овальный кабинет? — шепотом спросил он Майкла.

— Точно, здесь… — начал Майкл, но в этот момент дверь напротив распахнулась, и к ним вышел Президент.

Через мгновение один из помощников кивнул Майклу.

— Это помощник Президента! — шепнул Майкл и добавил: — Идем!

Четким шагом, однако не слишком усердствуя, Майкл пошел вперед, за ним — Савелий. Как ни странно, настроение Говоркова значительно улучшилось.

Они остановились в метре от Президента и помощник сказал:

— Господин Президент, по случаю предстоящего награждения разрешите представить вам Савелия Говоркова и капитана первого ранга Майкла Джеймса! — торжественно провозгласил он.

— Я наслышан о вас, господин Говорков, но впервые вижу воочию и сейчас с удовольствием пожму вашу мужественную руку! — улыбнулся Президент и протянул ему руку.

— Это большая честь для меня, господин Президент! — отвечая на рукопожатие, сказал Савелий, все еще не придя в себя от того, что услышал свои настоящие имя и фамилию.

— Здравствуйте-здравствуйте, бригадный генерал Джеймс! — сказал Президент, протягивая руку Майклу.

— Извините, господин Президент, полковник! — смущенно поправил тот.

— Нет, дорогой Майкл, я не ошибся! — улыбнулся глава государства.

— Сегодняшним приказом ты стал бригадным генералом! Не смущайся, ты заслужил! — Он дружески похлопал Джеймса по плечу.

— Благодарю вас, господин Президент! Приложу все силы, чтобы оправдать ваше доверие! — чуть дрогнувшим голосом заверил Майкл.

— Вы знакомы? — неожиданно спросил Президент Савелия, кивнув на плотного седоватого мужчину лет пятидесяти.

— Никак нет, господин Президент! — Савелий удивленно пожал плечами.

— Посол России в Америке, господин Добронравов! — представил его Президент, и тот, сделав шаг в сторону Савелия, крепко пожал ему руку:

— Игорь Петрович! После чего пожал руку и Майклу.

— А теперь, когда познакомились, разрешите перейти к делу! — улыбнулся Президент и кивнул своему помощнику.

Тот, взяв со стола увесистую папку, открыл ее и торжественно прочитал:

— Указ Президента Соединенных Штатов Америки от пятнадцатого августа одна тысяча девятьсот девяносто шестого года. За выдающуюся доблесть при исполнении патриотического долга наградить гражданина России Говоркова Савелия Кузьмича «Медалью Чести» Конгресса США…» — И одновременно вы становитесь Почетным гражданином Америки! — с улыбкой добавил глава государства. — Подойдите ко мне!

Не ожидавший ничего подобного, Савелий с трудом сдвинулся с места и на ватных ногах подошел к Президенту. Тот открыл синюю сафьяновую коробочку, достал награду и прикрепил к отвороту смокинга.

— За все время существования «Медали Чести» Конгресса США эту награду получили немногие — примерно полторы тысячи человек, — сказал Президент, пожимая ему руку. — И я очень рад, что один из них — русский парень, который спас нашу страну от кошмарной катастрофы!

— Господин Президент, это огромная честь для обычного русского солдата — получить столь высокую награду из рук самого Президента Америки! И я действительно горжусь тем, что смог оказать посильную помощь в ликвидации угрозы для вашей страны! Постараюсь до конца своих дней не посрамить своих чести и достоинства! Именно эти слова выбиты на медали.

— Отлично сказано, солдат! — заметил Президент, и все присутствующие зааплодировали. — Но это еще не все, Саувэлий! — улыбнулся Президент. — Слово послу России господину Добронравову!

— Господин Президент, разрешите поблагодарить вас и вашу страну за высокую награду нашему соотечественнику! — После непродолжительных аплодисментов, посол продолжил: — Дорогой Савелий Кузьмин, Президент России в свою очередь уполномочил меня зачитать вам следующее:

«Указ Президента России от пятнадцатого августа одна тысяча девятьсот девяносто шестого года. За выдающиеся заслуги перед Отечеством присвоить Говоркову Савелию Кузьмичу звание „Героя России“ с вручением Золотой Звезды…»

Прошу подойти ко мне.

У Савелия был такой вид, словно он услышал о чем-то совершенно фантастическом. Казалось, сейчас он упадет. Однако Говорков справился с волнением и, четко печатая шаг, подошел к послу России. Тот открыл красную коробочку, достал из нее Золотую Звезду Героя России и прикрепил рядом с американской «Медалью Чести» Конгресса.

— От души поздравляю вас со столь высокой наградой! — сказал посол, крепко пожал Савелию руку и обнял.

— Игорь Петрович, у меня просто нет слов! Передайте нашему Президенту, что эту награду я расцениваю как аванс и постараюсь оправдать высокое доверие, оказанное моей страной! Спасибо!

И вновь зазвучали аплодисменты, а Президент Америки еще раз пожал ему руку.

— Очень рад за вас, Саувэлий! — сказал он, но тут же хитро улыбнулся. — Однако и это еще не все! Слово имеет бригадный генерал Джеймс! Кстати, Майкл Джеймс, подойдите!

Майкл недоуменно пожал плечами и подошел к Президенту.

— А это вам, дорогой Джеймс! — Глава государства протянул ему генеральские погоны.

— Служу родине, господин Президент! — громко ответил Майкл и пожал протянутую главойгосударства руку. — Благодарю вас, господин Президент!

— Это вполне заслуженно! — улыбнулся Президент и добавил: — Прошу вас, бригадный генерал!

— Господин Президент! Господин Посол! Господа! Федеральное бюро расследований учредило свою награду за обезвреживание террориста, угрожавшего взорвать атомную станцию «Три майл айленд». И мне поручена высокая миссия вручить эту награду Савелию Говоркову, которую он действительно заслужил, рискуя своей жизнью! Эта награда-приз — чек на сто тысяч долларов! — на последней фразе он, как хороший конферансье, повысил голос: — Прошу вас, господин Говорков! — Джеймс сам сделал шаг навстречу Савелию и вручил ему чек, после чего крепко обнял и шепнул на ухо: — Извини, что держал в тайне, приятель!

— Я действительно тронут до глубины души столь щедрой наградой ФБР! — откликнулся Савелий. — И я думаю, меня поймут, если я передам этот чек в детский дом города Омска, воспитанником которого я был долгие годы! Спасибо!

На этот раз аплодисменты были гораздо продолжительнее и громче.

— Как все-таки верно заметил один из великих классиков современности, загадочная русекая душа! И я не перестаю этому удивляться! — прервал овации Президент, потом вдруг нахмурился и спросил: — Саувэлий, а где же ваш братишка? — Последнее слово он выговорил по-русски не без труда.

— Воронов? — удивился Савелий.

— Да, господин Воронов!

— Через Несколько часов будет в Америке!

— Какая жалость, что его сейчас нет! — Он повернулся и кивнул своему помощнику.

— Господа! У нас есть еще один виновник торжества, который, к огромному сожалению, не успел прилететь вовремя. Это еще один гражданин России — Андрей Воронов! В свое время он, вместе с виновником сегодняшнего торжества Савелием Говорковым, сумел спасти жизнь американскому гражданину, присутствующему здесь Майклу Джеймсу, вырвав его из лап русских террористов. За доблестную службу на благо США Президент Америки наградил господина Воронова Андрея именным оружием! В связи с отсутствием на церемонии награжденного, награду получает посол России господин Добронравов, с последующим вручением награжденному! Прошу вас, господин посол!

Посол подошел к Президенту, и тот вручил ему ярко-синюю коробку довольно внушительных размеров.

— Ничего себе! — восхищенно прошептал Майкл.

— О чем это ты? — не понял Савелий.

— Знаешь, какое именное оружие получил Воронов?

— Нет, конечно.

— Кольт «Магнум» сорок пятого калибра! Он даже собственное имя имеет — «Миротворец»!

— Почему «Миротворец»?

— Как увидишь, так сразу поймешь!

— А-а! — догадливо протянул Савелий. — Кажется, я уже понял.

— Вот как? — хитро усмехнулся Майкл.

— Судя по размерам коробки, этот кольт такого калибра, что враг, увидев его, тут же согласится на мировую, так?

— Видно, от тебя ничего не скроешь! — поморщился Майкл.

— И не нужно! — Савелий подмигнул. — Что дальше-то будет?

— Думаю, дальше будет небольшой фуршет, а потом я приглашаю именинников в ресторан! — ответил Майкл.

— Именинников? — переспросил Савелий.

— Ну да. Тебя и Воронова!

— Жаль, что он сейчас не с нами, — с огорчением вздохнул Савелий.

— А он что, действительно летит сюда?

— Летит!

— Что же ты мне ничего не сказал?!

— Чтобы не портить тебе настроение! — признался Майкл. — К сожалению, назначенную Президентом встречу перенести было нельзя.

— Ясно, но все равно жаль.

— А тебе здорово идут эти награды! — неожиданно заметил Майкл.

— Награды всем идут! — улыбнулся Савелий. — Кстати, где погоны? Давай помогу примерить!

— Неудобно как-то! — засмущался тот.

— Почему это неудобно? — Савелий снял старые погоны и быстро приладил новые, отошел на шаг и осмотрел новоиспеченного бригадного генерала.

— Отлично! — Савелий выставил большой палец. — Слушай, генерал, а ты не скажешь, чья это идея по поводу моей настоящей фамилии? — Этот вопрос мучил его с того самого момента, когда он услышал свою фамилию от помощника Президента.

— Идея самого Президента, — ответил Майкл. — Именно поэтому при награждении присутствовали только доверенные лица! В противном случае вместо шести человек, включая нас с тобой, было бы раз в двадцать больше! А что, тебя что-то беспокоит? Думаешь, что это еще аукнется? — нахмурился он.

— Надеюсь, что нет… — задумчиво ответил Савелий.

Ему, конечно же, было радостно получить столь высокие награды под своим собственным именем. Как бы радовались его родители! Здорово, конечно, но к чему тогда было менять внешность, биографию? Может, он действительно напрасно переживает и все обойдется? Президент Америки, его помощник, старший агент секретной службы Президента и посол России: вряд ли кто из них будет трепать его имя налево и направо.

Майкл в это время о чем-то переговорил с Президентом и, вернувшись на место, легонько хлопнул Савелия по плечу:

— Можешь успокоиться. Президент лично не только предупредил помощника и своего агента секретной службы, но, оказывается, и посоветовался с послом. Именно поэтому на приеме не было никого из посольства!

— Спасибо тебе, Майкл!

— За что спасибо-то?! Ведь нам еще с тобой пахать и пахать! Кстати, фуршет будет, но без Президента: он и так уже задержался на десять минут. Какой-то прием…

— Вот и хорошо, а то я изнервничался весь: не знаю, как ходить, что говорить, — признался Савелий.

— Потерпи еще минуту: Президент направляется к нам, — с улыбкой прошептал Майкл.

— Ну что, герой, хочу извиниться за то, что уже покидаю ваш праздник: государственные дела. Еще раз мои искренние поздравления!

— Огромное спасибо! — Савелий, не зная, что еще сказать, вдруг выпалил: — У вас отличный кабинет!

— Благодарю! Видимо, мне действительно пора, пока о погоде не заговорили! Шучу! — подмигнул Президент и пошел к выходу.

— Я же тебе говорил! — поморщился Савелий.

— Все отлично! — возразил Майкл. — Впервые вижу его таким спокойным и довольным!

— Надеюсь, не шутишь? — Савелий недоверчиво покачал головой.

Борьба продолжается

Когда Красавчик-Стив появился в полиции, его сразу же отвели к комиссару. Он старался вовсю, расточая комплименты нью-йоркской полиции. И то ли его любезность, то ли хорошее настроение комиссара возымели действие: предварительное слушание по делу Нортона закончилось освобождением агента под залог. Заплатив пятьдесят тысяч долларов, Красавчик-Стив подхватил Нортона под руку, и они выскочили из комиссариата.

— Спасибо, Красавчик, Нортон никогда об этом не забудет! — прочувствованно проговорил агент, едва они оказались в машине.

— Я что? — хитро усмехнулся тот. — Хозяина благодари: это он выделил пятьдесят тысяч баксов.

— Все равно я уверен, что если бы не ты — сидеть бы мне сейчас в этом клоповнике!

На этот раз Красавчик-Стив не стал его разубеждать.

— А теперь, Нортон, скажи: во время наблюдения за отелем ты никого подозрительного не заметил?

— Чтобы входил в отель? Никого! — Он нахмурил брови. — Но перед самым приездом полицейских, неподалеку от входа остановилось такси…

— Ну, такси! И что? Чего тянешь? — недовольно буркнул Красавчик-Стив, который очень не любил недосказанности. — Кто вышел из машины?

— В том-то и дело, что никто!

— Так, может, такси пришло по вызову?

— Сначала я тоже так думал, но потом, в камере, спокойно восстановил в памяти все детали…

— Господи, и когда ты только научишься отвечать четко на вопрос, не рассусоливая, как баба?

— Я уверен, что в такси, кроме водителя, сидел еще кто-то! А еще я вспомнил, что как только меня бросили в полицейскую машину, такси сразу же подъехало к самому входу в отель.

— Уверен? — вновь нахмурился КрасавчикСтив.

— Абсолютно!

— И такси, разумеется, было с радиотелефоном! — задумчиво проговорил Красавчик-Стив.

— Да они почти все с радиотелефонами! — кивнул Нортон. — Видно, тот, кто приехал, засек меня и не захотел «светиться»! Черт бы меня побрал! Сидел спокойно на лавочке, читал газету, не дергался… — Нортон сплюнул со злости. — И как это он меня вычислил?

— Не переживай! Думаю, это простая случайность: увидел мужика у отеля и решил на всякий случай избавиться от тебя.

— Ну, сука, попался бы он мне! — ругнулся в сердцах Нортон.

— Сиди и не дергайся, пока тебя не спрашивают! — разозлился вдруг Красавчик-Стив. — После драки кулаками не машут!

Теперь уже и Красавчик-Стив не сомневался в том, что арест Нортона вовсе не случаен и как-то связан с Богомоловым. Но как? Собственно, чему он удивляется? Слинять из Страны Советов с такими бабками и не подстраховаться? Они же подстраховываются! Не зря же он сам, как только стало известно об аресте Нортона, взял у Тайсона другого парня и отправил следить за отелем. Этого он предупредил быть поосторожнее. Во всяком случае, хорошо, что он предложил Рассказову не ходить на встречу. Не дай Бог что случится! Что он без Хозяина? Мелкий авантюрист, не более! А Хозяин после смерти своей Любавы никак не может прийти в себя: сколько он ни пытался развлечь его девочками, Рассказов всякий раз лишь отмахивался. — Может, еще раз попытаться? Но как?

И тут Красавчика-Стива осенило: Машенька! Да-да, та самая Машенька, которую КрасавчикСтив выбрал взамен Уонг! Как кстати он захватил ее с собой! Словно предчувствовал, что она пригодится! Конечно, Красавчик-Стив очень привязался к Машеньке, прежде он никогда столь долго с одной и той же девушкой не общался. Нет, он, естественно, занимался сексом и на стороне, но, как ни странно, его после этих «левых походов» всегда тянуло к ней. Жаль ли ему теперь делиться с Хозяином? И да и нет! Ведь Рассказов для него стал теперь больше, чем Хозяином, кем-то вроде старшего брата, отца… И Красавчику-Стиву отнюдь не безразлично ныне его душевное и физическое состояние, его покой и безопасность.

— Как говорят в таких случаях, женщин много, а отец один! — проговорил он вслух и, неожиданно обнаружив, что назвал Рассказова отцом, с благодарностью улыбнулся. Затем он повернулся к Нортону: — Вот что, приятель, я высажу тебя неподалеку от отеля. Особо не высовывайся, но Вилли подстрахуй!

— Интересно, как?

— Вот тебе радиотелефон и компактная подзорная труба. Заметишь что-нибудь не то — сразу звони мне или Тайсону!

— О'кей, шеф! На этот раз не подведу! — воскликнул тот.

— Надеюсь! — хмыкнул Красавчик-Стив. Через пятнадцать минут он уже входил в свой номер, где его ждала обольстительная Машенька.

— Милый, как я соскучилась! — томно воскликнула таиландская Машенька, прижимаясь к нему всем телом. Под легким, буквально воздушным, прозрачным пеньюаром ей и в такую жару каким-то образом удавалось всегда сохранять прохладу. Интересно, как?

— Здравствуй, девочка! — Красавчик-Стив чмокнул ее в щеку. Девушка насторожилась: когда он хотел ее, то всегда целовал в губы или в нежную шейку.

— Мой милый устал? — тут же спросила она.

— Нет, девочка, не устал! — задумчиво проговорил Красавчик-Стив, изучающе глядя на нее.

— Тебя что-то беспокоит?

— Да!

— Скажи мне: я пойму!

— Мне хочется, чтобы ты подняла настроение нашему Хозяину! — сказал он, глядя ей прямо в глаза.

— Он до сих пор переживает смерть Уонг? — тихо спросила она.

— Да…

— Бедная она, бедная… — На глаза ее навернулись слезы.

— Ты оплакиваешь ее? — удивился Красавчик-Стив, зная, что на ее родине это не принято.

— Нет, милый, себя!

— Не понял?

— Если бы тогда ты не выбрал меня и не отдал Хозяину Уонг, то я могла бы оказаться на ее месте! — со вздохом пояснила она.

— Да? А я и не подумал об этом! Но ты мне не ответила, — не отступал он.

— Ну конечно же, я попытаюсь развлечь Хозяина, — спокойно ответила Машенька. — Я ведь прекрасно понимаю, что от него зависит и твой покой, а твой покой для меня дороже всего на свете! — прочувствованно воскликнула она. — Когда мне к нему пойти?

— Сейчас узнаю! — Красавчик-Стив благодарно взглянул на девушку, погладил по щеке и быстро набрал номер: — Аркадий Сергеич? Это Стив!

— Есть новости?

— Нет, все в порядке: Нортона освободили под залог, и он просил передать вам большое спасибо!

— Что еще?

— Вы сейчас чем-нибудь заняты?

— Нет, только что ушел доктор и прописал мне положительные эмоции и покой! — Рассказов усмехнулся.

— Отлично! Как насчет положительных эмоций?

— О чем ты?

— А вот это сюрприз!

— Приятный? — заинтересовался Рассказов.

— Уверен!

— Хорошо, давай свой сюрприз!

— Два коротких, три длинных звонка в номер!

— Хорошо, конспиратор! — хмыкнул Аркадий Сергеевич. — Два коротких, три длинных звонка! — Рассказов положил трубку.

Интересно, что на этот раз придумал его любимец? Он не сомневался, что сейчас, когда раздастся условный звонок, за дверью появится огромный стол с различными вкусностями, сопровождаемый вереницей вышколенных, но фривольно одетых официанточек, готовых выполнять любое, даже самое безумное желание клиента. Господи, Красавчик-Стив никак не может понять, что он все еще тоскует по своей Любаве и никто другой его не интересует! Да и сюрприз-то этот он согласился принять, лишь желая избавить себя от настырных уговоров помощника. Он налил чуть ли не стакан «Столичной» и залпом осушил его: по всему телу мгновенно разлилось тепло, на душе стало светлее. Закинув в рот маринованный корнишончик, он аппетитно захрустел и отвалился на спинку кресла.

Услышав условный звонок, Рассказов обреченно вздохнул, но тем не менее встал и пошел открывать дверь. Он вздрогнул от неожиданности, увидев на пороге своего номера Любаву! Господи, неужели? В номере царил полумрак, Машенька же тщательно все продумала: оделась так, как одевалась Уонг, сделала точно такую же прическу, заколов по бокам пряди, даже надушилась ее любимыми духами.

— Боже! — прошептал Рассказов, казалось, он сейчас потеряет сознание. — Любава? — неуверенно шепнул он.

— Может быть! — Девушка даже постаралась изменить свой голос, потом прикрыла за собой дверь и нежно обвила его своими хрупкими руками.

Рассказов рассмотрел наконец, кто перед ним, не нахлынувшие воспоминания, а возможно, и водка, настолько взбудоражили его, что плоть неожиданно отозвалась. Рассказов молча дернул за поясок халата, откинул полы, а потом, пристально глядя ей в глаза, медленно оголил ее плечи. Шелковый халатик как бы нехотя сполз вниз и открыл прекрасной формы груди: пышные, упругие, с темными сосочками. У него давно уже не было женщины, и он прямо-таки застыл от увиденного. Девушка, словно ощущая его состояние, сама развязала пояс на его атласном халате; он соскользнул вниз и уютно устроился на полу рядом с ее шелками.

Машенька, также неотрывно глядя ему в глаза, провела рукой по груди Рассказова, скользнула ниже… Затем лизнула его сосок… Рассказов вздрогнул и закрыл глаза. Ему вдруг показалось, что перед ним Любава: именно так она начинала любовные игры.

— Любава! — тихо прошептал он, пятясь к дивану. — Любавушка! — тихо повторил он, опускаясь на диван.

Девушка мягко прижала к его губам свой нежный пальчик и медленно опустилась на колени. Поиграв губами на его чреслах, лаская одной рукой его соски, а другой нежно касаясь яичек, девушка добилась невозможного. Машенька нежно целовала его французским поцелуем, и это также напомнило Рассказову Любаву. Он вдруг вскрикнул:

— Любавушка моя! — Потом сильными руками приподнял девушку за ягодицы и осторожно опустил ее на свою осатаневшую плоть, пытаясь не причинить боли.

Казалось, он пронзит Машеньку насквозь; девушка застонала и с неожиданной страстью воскликнула:

— Милый мой! Еще! Еще! Хочу глубже! Она так исступленно вбирала в себя его плоть, словно хотела, чтобы Рассказов вошел в нее весь, без остатка.

— Боже! Боже! — вскрикивал он, не понимая, что с ним происходит: он буквально терял сознание от проснувшейся страсти. Рассказов внезапно ощутил такую острую и огненную боль своего восставшего члена, будто входил не в эластичное влажное лоно, а в извергающийся вулкан.

— Да-а-а!!! — закричала во весь голос Машенька, выбросив поток горячей лавы страсти. Страсти, прошедшей через сладкую боль. Это чувство было для нее настолько необычно и удивительно, что она стала подпрыгивать как сумасшедшая, пока наконец и вопль Рассказова не слился с ее криком.

Как же удивилась она, наслаждаясь блаженством взаимного слияния, когда вдруг почувствовала, что его плоть оставалась такой же твердой и неустанной. Не в силах более терпеть боль, Машенька легко сменила позицию и обхватила пальчиками неутомимого труженика, нежно подвела его под себя, а затем неспешо, как бы растягивая удовольствие, впустила его в попку. КрасавчикСтив не был большим любителем таких игр, и сейчас она с удовольствием предавалась давно забытым ощущениям. На этот раз Рассказов быстро достиг наивысшего наслаждения.

Благодарно откинувшись на его грудь, девушка тихо прошептала:

— Никогда не думала, что может быть так хорошо, милый!

— И тебе спасибо, дочка!

— Дочка?

— Да, дочка! — сказал он, лаская ее грудь.

— А я согласна! — воскликнула вдруг девушка. — Пусть я буду вашей дочкой А как вы меня назовете? Любавой?

— Нет, оставайся Машенькой! — не долго думая, ответил он. — Ты хочешь остаться со мной?

— Навсегда?

— Навсегда!

— А вы? — неожиданно спросила девушка.

— Я? — Вопрос и впрямь загнал его в тупик, и он растерялся. — Не знаю.

— Вот видите! — она вздохнула. — Вы были моим первым мужчиной, и потому я навсегда ваша! В любой момент, только позовите, и я приду, но лишь когда буду вам нужна. Сегодня вы были не со мной, а со своей Любавой-Уонг. Только не подумайте, что мне было плохо или я ревную, нет, но мне хочется, чтобы вам было хорошо именно СО МНОЙ!

— К сожалению, ты права, моя девочка! — с грустью заметил он. — Но я рад, что сегодня ты была со мной, а дальше… дальше будет видно!

— Мне уйти? — тихо спросила девушка, уловив печаль в его голосе.

— Да! — кивнул Рассказов, но тут же бросил: — Постой! — Он подошел к столу и вытащил оттуда ожерелье покойной Любавы. — Это тебе, девочка! Оно принадлежало моей Любаве, и ты заслужила его. Ты смогла развеять мою тоску, спасибо тебе. И скажи спасибо Красавчику!

— Он будет счастлив слышать это. И вам спасибо, мой господин! — Она присела в низком реверансе, потом наклонилась, накинула свой халатик, подняла атласный халат Рассказова и подала ему.

— Тебе хорошо, Машенька? — спросил он.

— Я счастлива, мой господин!

— Вот и хорошо, — вздохнул он и уставился в пространство, потом неожиданно добавил: — Позднее приходи ко мне…

— Хорошо, мой господин! — прошептала она. Девушка прикоснулась губами к ожерелью, тихо, на цыпочках, подошла к столу, затем осторожно положила украшение и медленно вышла из номера.

Майкл был прав: их действительно ожидал ужин, в комнате рядом с Овальным кабинетом, но это был отнюдь нефуршет. Они просто потерялись за огромным столом, среди изысканных яств и дорогих коллекционных вин. После нескольких дежурных тостов: за доблесть награжденных, за дружбу, за друзей, когда все более-менее разговорились под воздействием алкоголя, Савелию почему-то стало скучновато, и он наклонился к новоиспеченному бригадному генералу:

— Не пора ли делать ноги?

— Я ждал только твоего сигнала! — подхватил Майкл.

Он встал и постучал по бокалу:

— Минуточку внимания! Все взоры обратились на него.

— У нас за столом собралась отличная компания, и мне жаль покидать ее, — начал он, изображая великую скорбь. — Но дела не ждут, и через пару часов у нас с именинником, — он кивнул на Савелия, — очень важная встреча! А перед этим мы должны встретиться еще с одним награжденным, который прилетает из Сингапура!

— Извините, господин бригадный генерал, вы имеете в виду Воронова?

— поинтересовался посол России.

— Да, он прилетает… — Майкл посмотрел на часы. — через час с небольшим!

— А вас не сильно затруднит вручить ему награду Президента?

— Нисколько! — с готовностью откликнулся Майкл. — Более того, сделаю это с огромным удовольствием!

— Вот и прекрасно, а то ему пришлось бы долго ждать случая: завтра я улетаю в Москву. Извините, что прервал вас!

— Ничего! — улыбнулся Майкл. — Я не буду оригинальным; поднимая перед уходом тост за всех присутствующих. Ура! — воскликнул он порусски.

Все хором подхватили:

— Ура!

Савелий с Майклом направились к выходу, уже у самой двери их нагнал старший агент секретной службы Президента:

— Господин Говорков, по распоряжению Президента вас на его самолете доставят в любую точку земного шара! — торжественно объявили.

— В таком случае… — Савелий сделал паузу и подмигнул Майклу. — В таком случае, прошу доставить нас в Нью-Йорк!

— Я так и думал! — кивнул тот. — Проводит вас тот же самый капитан, который привез вас из Нью-Йорка.

— Спасибо, Гарри!

— Удачи, бригадный генерал! Не опаздывай больше! — подковырнул агент.

— Мухтар постарается! — На этот раз Майкл подмигнул Савелию.

— Кто? — изумился он. — Какой Мухтар?

— Классику читать нужно!

— Ладно, учту, — он ничего, конечно, не понял, и они с трудом сдержались, чтобы не рассмеяться, — Звони, если что!

В нью-йоркском аэропорту они появились как раз вовремя: только что объявили о прибытии сингапурского самолета. При всех регалиях, в сопровождении капитана Келлермана, двух телохранителей и трех морских пехотинцев секретной службы Президента, они составляли довольно внушительную группу, и пограничники на таможне тотчас вытягивались во фрунт и от навали им честь.

По просьбе бригадного генерала, капитан Келлерман договорился со службой аэропорта, и им предоставили одно из помещений «для особо важных персон». Воронов, увидев их, на миг застыл от удивления, но потом подскочил к Савелию, обхватил его за плечи и уставился на Золотую Звезду:

— Когда?

— Сегодня!

— Кто?

— Посол России по распоряжению Президента!

— За Робота Смерти?

— В общем, да!

— А это что?

— «Медаль Чести» Конгресса США!

— Кто?

— Президент Америки!

Воронов удивленно взглянул на Майкла.

— Да-да, вручал сам Президент! — подтвердил тот.

— За Робота Смерти? — снова спросил Воронов.

— Точно!

— Господи, братишка, я так рад за тебя! Так рад! — Он крепко обнял Савелия, на глазах его даже навернулись слезы.

— Может, и мне разрешишь поздравить человека? — услышали они женский голос и разом обернулись.

— Поздравляю, Савушка! — сказала Лана, затем смущенно чмокнула его в щеку, но Савелий покачал головой.

— Разве так друзей поздравляют? Она пожала плечами и вопросительно взглянула на Воронова.

— О Господи! — усмехнулся тот. — Да поцелуй же ты моего братишку?

На этот раз они поцеловались.

— Я правда очень рада за тебя!

— А тебе спасибо за Андрюшу! — в ответ бросил он.

Наступила неловкая пауза, но Андрей вовремя прервал ее:

— Боже ж ты мой! Я только сейчас заметил: полковник-то наш бригадным генералом стал! — Он, улыбаясь, оглядел Джеймса с ног до головы. — И когда?

— Сегодня!

— Президент?

— Президент!

— Вот день так день! Это я понимаю! Поздравляю, Майкл! — Они обнялись.

Вокруг останавливались зеваки, собиралась толпа. Заметив любопытствующих, Майкл представил:

— А это капитан Келлерман!

— Майор Воронов!

— Сержант Шеппард!

— Капитан, веди нас в комнату, которую ты застолбил.

— Есть, господин бригадный генерал! — радостно воскликнул тот, и вскоре они уже сидели за столом с шампанским, фруктами…

— Наполним бокалы! — провозгласил Майкл. — Дорогой Андрюша! По поручению Президента Америки, за доблестную службу на благо Америки ты награждаешься именным оружием! Поздравляю! — Он протянул ему внушительную коробку.

— Что это? — удивился Воронов.

— Кольт «Магнум» сорок пятого калибра!

— У него даже есть свое имя! — подхватил Савелий. — «Миротворец»!

— А, как же, как же! Наслышан. Неужели сам Президент? — никак не мог поверить Воронов.

— Может, теперь поверишь? — Майкл протянул ему адрес с текстом награждения, подписанным Президентом Америки.

— Надо же, и впрямь Президент! — покачал головой Андрей. — И за что же?

— Как за что? — удивился Майкл. — За освобождение американского гражданина из рук российских террористов.

— Понятно! Жаль, что меня не было на церемонии!

— И не говори, — вздохнул Майкл. — Но ты же понимаешь, что время церемонии назначали не мы! А знаешь, что там отчудил твой братишка?

— И не представляю даже…

— Свою премию в сто тысяч долларов, полученную от ФБР, он передал в омский детдом, в котором воспитывался!

— Правда? — воскликнул Воронов, повернувшись к Савелию.

— Само собой!

— Какой же ты молодец! — Воронов одобрительно похлопал братишку по спине.

— Вот и пойми этих русских! — вздохнул Майкл и взглянул на Келлермана.

— А мне они нравятся! — признался тот.

— Похоже, это заразно: мне они тоже нравятся! — Бригадный генерал хитро подмигнул и сказал: — Что ж, предлагаю тост за дружбу!

— За истинную дружбу! — подхватил Савелий.

— И за любовь! — добавила Лана, с нежностью взглянув на Воронова.

— Принимается! — ответил он, и все дружно выпили.

— А теперь я приглашаю всех в ресторан, — заявил вдруг Майкл. — Нужно же обмыть новые погоны!

— И мою «звездочку»!

— А как же! — улыбнулся Воронов, потом наклонился к нему, повертел медаль Конгресса: — Что там написано? «Конгрешнл медал оф онор» — «Медаль Чести»! Знаешь, братишка, думаю, что, если кто и заслужил такую награду, так это ты! — проговорил он.

— Спасибо, Андрюша!

— Ну, так как?! — поторапливал Майкл.

— Неужели откажемся? — хитро прищурился Савелий.

— Нет, конечно! Поехали! Все медленно двинулись к выходу, но тотчас остановились, заметив, как Дональд подал знак своему шефу.

— Говори быстрее! — шепнул Майкл Дональду.

— Перед самым вылетом из Сингапура я получил информацию о том, что среди нападающих на виллу Рассказова был некто Рольф Джонатан!

— Мне это ни о чем не говорит. Проверь-ка по нашей картотеке. Что еще?

— Судя по его описанию, днем раньше он вылетел в Вашингтон.

— Насколько точна эта информация?

— Не на все сто, но тем не менее… — Дональд пожал плечами.

— Слушай, так он же может провалить всю операцию! — Майкл задумался.

— Именно поэтому я и доложил!

— Кажется, ресторан откладывается до лучших времен. Вот что, поэвони-ка моему помощнику — пусть срочно займется этим самым Джонатаном, поищет в картотеке. Заодно пускай запросит и Интерпол. — Дональд быстро отошел, а Майкл окликнул: — Сергей! Савелий тотчас подошел.

— Хочешь спросить совета, в какой ресторан отправиться? — весело проговорил он, но наткнулся на встревоженные физиономии американцев. — Что-то случилось?

— Пока нет, но… — И Майкл рассказал о поступившей информации.

— А кого представляет этот Джонатан?

— Вполне возможно, что мы вскоре об этом узнаем. — Майкл кивнул на Дональда.

— Видимо, с рестораном придется подождать! — вздохнул Савелий, и Майкл хохотнул.

— Что это с тобой?

— Минуту назад я сказал то же самое!

— Как говорил мой учитель, коль скоро у двух людей возникла одна и та же мысль, значит, она действительно верна! Предлагаю следующее: Воронова с Ланой забрасываем ко мне на квартиру, а сами едем к тебе в офис.

— А капитана сердечно благодарим? — поморщился Майкл. — Как-то не очень… Минуту! Дай-ка свой телефон! — Он взял у Савелия трубку и быстро набрал номер: — Привет, Гарри!.. Нет-нет, все в порядке! Но нужна твоя помощь… Не угадал: деньги у меня есть! — Он усмехнулся. — Дело в том, что я пригласил народ в ресторан обмыть свои новые погоны, а тут возникло неотложное дельце. Да нет, с остальными я разберусь, но с Келлерманом мне как-то неудобно!.. Отлично! И пусть захватит с собой пехотинцев и телохранителей! Вот спасибо! Извини, что побеспокоил! — Майкл отключил связь и подмигнул Савелию: — Порядок!

— Что?

— Слушай и смотри! — Майкл кивнул в сторону капитана.

Действительно тотчас раздался писк радиотелефона, и Келлерман вытащил из кармана трубку.

— Да, капитан Келлерман!.. — весело ответил он, но тут же посерьезнел: — Вот как!.. Хорошо, вылетаю! — Сунув трубку в карман, он быстро подошел к Майклу. — Прошу извинить, дорогой Майкл. Служба!

— Что-то случилось?

— Да нет, шеф вызывает! Еще раз от души поздравляю и желаю всего наилучшего! — Он пожал руку Майклу, затем Савелию. — Да, кстати, — спохватился он, — вам ребята не мешают? — кивнул капитан на морских пехотинцев.

— Можешь и сержантов забрать! — ответил за Майкла Савелий.

— Точно?

— Слово кавалера «Медали Чести»! Точнее не бывает? — со всей серьезностью кивнул бригадный генерал.

— Тогда желаю отпраздновать на все сто!

— Постараемся. Правда, Сережа?! — спросил Майкл.

— Эт-то точно! — усмехнулся Савелий.

— Что-то случилось? — К ним подошел Воронов.

— Все по плану! — заверил Савелий.

— Правда, есть кое-какие изменения: ресторан откладывается до лучших времен, — встрял Майкл.

— Отличная новость! — воскликнула Лапа. — Уж очень утомительный был перелет!

— Ресторан отменяется, а взамен что? — Воронов почувствовал что-то неладное.

— Вас с Ланой отвезем ко мне. Вы пока отдохнете, а у нас есть небольшая работенка! — ответил Савелий.

— Помощь нужна?

— Возможно, но только завтра. Все ясно?

— Понял, братишка!

На улицах вечернего Нью-Йорка машин почти не было, и они быстро домчались до места.

— Майкл, вы идите в офис, а я провожу и тут же вернусь! — предложил Савелий, когда лифт остановился на третьем этаже.

— Надеюсь, вы не уйдете в воспоминания? — Майкл скорчил рожу. — Пошли, Санчо, нас ждут великие дела!

— Почему Санчо? — нахмурился Дональд.

— Читать нужно больше, дорогой Дон! — съязвил Майкл.

— Тоже мне. Дон Кихот! — буркнул Дональд, и все вдруг рассмеялись.

— Скушал, бригадный генерал! — поддел его Воронов.

— Да, уж… — Майкл вдруг смутился и вышел за Дональдом.

— Вот тебе и молчаливый Дональд! — с улыбкой сказала Лана. — Господи, как я устала!

— Потерпи немного: две минуты и мы — дома! — заверил Савелий. В этот момент лифт действительно остановился. — Ну, что я говорил?

Они вошли в квартиру, и Савелий включил свет. Лана одобрительно заметила:

— А здесь очень уютно!

— Вы присядьте пока, а я переоденусь: не могу же я в смокинге делами заниматься!

Савелий зашел в спальню, переоделся, достал постельное белье для Воронова с Ланой. Немного подумав, залез в свою сумку и зачем-то взял «Стечкина». После чего вышел к гостям:

— Можете располагаться. где угодно, но думаю, лучше в спальне. Гостиную на всякий случай оставьте для меня. Ну все, приятных сновидений! — Савелий похлопал Андрея по плечу и тут же вышел.

— Господи, наконец-то мы вдвоем! — сладостно потянувшись, Лана обняла Воронова и прижалась к нему всем телом.

— А говорила, что устала! — съехидничал он.

— Устала, только не от тебя, милый. Какой-то ты странный был!

— Не странный, а взволнованный.

— Чем?

— Переживал, как вы встретите друг друга: самые близкие и дорогие мне на всем белом свете люди!

— Господи, Андрюша, какой же ты все-таки… милый! — Последнее слово она прошептала ему на ухо и сунула туда свой язычок.

— Ты что? — взмолился он. — Мурашки по всему телу.

— Вот и хорошо! Пошли их разгонять! — Лана схватила его за руку и потащила в спальню…

Савелий в это время вызвал лифт, но тут запищал радиотелефон.

— Привет, «крестник»! — раздался голос генерала Говорова.

— Здравствуйте, Порфирий Сергеевич!

— Почему не звонишь? Встречался с НИМ? Савелий поморщился: он обещал Богомолову пока не раскрывать тайну, но и обманывать своего учителя не хотелось.

— Алло! Ты где? Почему молчишь?

— Я здесь! Просто пришлось отвлечься, готовлюсь ко сну!

— Как ко сну? — возмутился генерал. — У него такое событие, а он-ко сну?

— Так вы уже в курсе?

— А как же! Мне лично и пришлось готовить все бумажки, чтобы, не дай Бог, в чужие руки не попали! И с послом я разговаривал, и оформлял все, и переправлял в Вашингтон. Короче, погоняли старика…

— Тоже мне старик! Вы еще ого-го!

— Ага, если помыть, побрить и к стенке поставить! Ладно, не обо мне речь! Поздравляю, от души поздравляю тебя, дорогой! Теперь, надеюсь, твоя душенька довольна!

— О чем вы, Порфирий Сергеевич?

— О том, кто получил награду! Подумал, подумал и все-таки решил рискнуть! Надеюсь, мы с тобой никогда не пожалеем об этом! — Он глубоко вздохнул.

— Спасибо! Для меня это действительно было важно! — прочувствованно сказал Савелий. — А жалеть? Жалеть, думаю, не придется! Ладно, завтра у меня трудный день, если сумею — позвоню.

— Звони в любое время. Господи, чуть не забыл: тебя разыскивают!

— Кого? — встревожился Савелий, и Говоров сразу понял, о чем он.

— Сергея Мануйлова! А разыскивает некая Данилова Роза, но самое удивительное, что эта Данилова сейчас в Нью-Йорке! Боже! — воскликнул вдруг он. — Кажется, мне и впрямь пора на пенсию! Это же внучка того…

— Да, это его внучка, — вздохнул Савелий.

— Но почему она тебя разыскивает?

— Узнаю, когда спрошу!

— Так что им сказать? Кстати, у меня есть ее телефон в Нью-Йорке. Запишешь?

— Диктуйте! — Савелий записал телефон. — А посреднику скажите, что Сергей Мануйлов сам созвонится с Розой.

— А не рискованно ли это?

— Вы не знаете Розочку. Она всех на уши поставит, лишь бы меня разыскать! А это еще хуже, разве не так?

— Тебе виднее! Ну ладно, удачи тебе, «крестник»!

— Спасибо, Порфирий Сергеич! — ответил довольный Савелий. Он был очень рад, что не пришлось изворачиваться перед человеком, который этого не заслуживал.

Ну и Розочка! Савелий машинально улыбнулся. Неужели она обо всем догадалась? Собственно говоря, он не сильно удивлялся: они так часто думали друг о друге, что ощущали, видимо, ментальную связь. Надо будет завтра же позвонить ей, а то действительно всех на уши поставит!

Впрочем, почему завтра? Он взглянул на часы: двадцать восемь минут одиннадцатого. Вряд ли уже спит. Савелий еще раздумывал, а рука уже набирала номер.

— Слушаю! Вам кого? — В трубке прозвучал ее голосочек, такой ласковый, нежный и немного встревоженный.

Савелий загадал: если трубку поднимет не Розочка, а кто-то другой, то он позвонит завтра… Значит, судьба!

— Роза? — Он старательно изменял голос. — Мне передали, что вы меня разыскиваете? Это Сергей Мануйлов!

— Господи, это ты, Савушка? — Она всхлипнула.

— Сергей, Роза, Сергей! — упрямо поправил он, на этот раз своим голосом.

— Господи! — радостно воскликнула Розочка. — Я поняла, Сереженька! Я все поняла!

— Рядом с тобой никого?

— Нет, милый, я в кровати лежу! Лежу и повторяю задание по английскому! — Розочка с трудом сдерживала свои эмоции, буквально задыхаясь от радости.

— Ну и как, получается?

— Получается! А ты мне вчера приснился! Здорово, правда? Ты поцеловал меня у бассейна, вот! А когда мы увидимся?

Господи! Если бы Розочка знала, что это самая заветная мечта Савелия! К сожалению, пока нельзя: он не имеет права подвергать ее жизнь опасности. Не имеет!

— Понимаешь, Розочка, придется немного потерпеть, — с грустью ответил он.

— Милый, родной мой Сереженька, я все поняла и подожду столько, сколько понадобится! Помнишь? Хоть всю жизнь! Ну скажи, помнишь?

— Да, конечно, помню, — ответил он, сознательно поддаваясь на ее уловку.

— Я знала! Я знала! — взвизгнула от радости Розочка.

— Розочка! — осадил он.

— Все! Я больше не буду! — Она тут же взяла себя в руки. — А еще я учусь машину водить!

— Я и не сомневался, что из тебя выйдет толк! Молодец!

— Я счастлива, Сереженька! — тихо сказала она.

— Я тоже! — Он еле прошептал эти слова.

— Что? Что ты сказал?

— Я сказал: удачи тебе! — схитрил Савелий.

— Неправда! Ты сказал совсем другое! — Она надула губки. — А я догадалась! Вот!

— Догадалась и хорошо! Ладно, Розочка, мне пора!

— Спасибо тебе!

— Тебе тоже! Пока!

— Пока!..

Савелий отключил связь и невидяще уставился на аппарат. Он и не заметил, как пропустил несколько лифтов, и, когда дверь лифта неожиданно распахнулась и перед ним предстали встревоженные Майкл с Дональдом, он очень удивился.

— Фу! Ну и всполошил ты нас! — облегченно воскликнул Майкл. — Нельзя же так!

— А что случилось? — не понял Савелий.

— Как что? Ждем тебя, ждем… Андрей говориг, что давно ушел. Чего тут только не передумаешь! А он, оказывается, по телефону треплется! — Майкл так раскипятился, что, казалось, никогда не остановится.

— Это Москва вызывала! — ответил Савелий.

— А-а! Ну извини! — сразу остыл Майкл. Они спустились в офис, уселись на диван перед столиком, где стояли бутылка коньяка, рюмки и тарелка с мелко нарезанным лимоном.

— Теперь понятно, почему вы так спешили! — ехидно заметил Савелий.

— Брось, это так, на всякий случай. Как говорится, для настроения!

— заверил Майкл. — Чай, кофе?

— Чай, но покрепче!

— Мне кофе! — кивнул Майкл.

— А я составлю компанию московскому гостю! — заметил Дональд и тут же удалился.

— Итак? — спросил Савелий.

— Во-первых, я очень рад, что ты встретился с Богомоловым, — начал Майкл. — А то мне не по себе как-то было!

— Ладно, проехали! — отмахнулся Савелий. — Какие предложения по делу Рассказова?

— Откровенно говоря, меня очень волнует этот Рольф Джонатан!

— Может, волноваться начнем, когда получим информацию?

— Да, пора бы уж! — Бригадный генерал бросил нетерпеливый взгляд на телефон.

— Знаешь, приятель, коли гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе!

— А ты прав, черт меня побери! — Адмирал вскочил и схватился за трубку.

В этот момент заработал факс. Савелий не спеша подошел к аппарату, стал наблюдать за ползущей бумагой, и вдруг лицо его напряглось.

— Ну сколько можно ждать, Эдвард? — недовольно обронил Майкл. — Факс? — Бригадный генерал обернулся: — Да, заработал! И кто же он?.. Так… Так… Откуда сведения?.. Отличная работа, Эдвард! Ладно, я в офисе! Будь на связи! — Майкл подошел к Савелию. — Что с тобой, приятель? Можно подумать, привидение увидел! — Он хотел было усмехнуться, но почувствовал неладное. — Знакомый, что ли?

— Что сообщил твой помощник? — спросил Савелий.

— Рольф Джонатан, наемный убийца, профессионал высокого класса, работает на одну французскую фирму, возглавляемую древним старцем. Судя по всему, этот самый старец является прикрытием. Все сведения получены из Интерпола. У тебя нет никаких ассоциаций?

— Как же, с нашими старыми знакомыми! — хмыкнул Савелий.

— Да, снова тайный Орден! Черт бы его побрал! — ругнулся Майкл, потом взял из рук Савелия факсовый портрет. — Похоже, тебе знакомо это лицо?

— Более чем! — зло бросил Савелий и с удивлением подумал о своих недавних воспоминаниях: словно сам сатана ворожит ему! — Рольф Джонатан, он же Роман Иванов, закончил спецшколу КГБ, специализировался по классу «ликвидаторов» Видимо, он променял родные пенаты на сладкую жизнь!

— Посмотрел бы на себя со стороны, — покачал головой бригадный генерал. — Кажется, ты башку готов оторвать этому Рольфу-Роману! Ты что, с ним уже сталкивался?

— У меня с ним свои счеты. Эта мразь зверски убила одного очень хорошего человека!

— Успокойся, приятель! Можно подумать, ты впервые сталкиваешься со сволочью.

— С такой — впервые! И до сих пор не могу себе простить, что тогда не обезвредил!

— Испугался? — недоверчиво спросил Майкл.

— Нет, не доверился интуиции!

— Интуиция, предчувствие — все это самая настоящая дребедень! Каждый имеет право на ошибки! Только умный человек извлекает из них пользу, а дурак повторяет! Так что, успокойся! — Генерал дружески похлопал его по плечу.

— Как странно все-таки! Помнишь, ты спросил меня в самолете, о чем я задумался? Так вот, в тот момент я как раз вспоминал об этой мрази!

— Ты сказал, спецшкола КГБ? Интересный поединок получится: бывший агент КГБ против бывшего генерала КГБ! Как ты думаешь, кто останется в живых?

— Думаю, агент-ликвидатор!

— Почему?

— Потому что он действует без правил, а задача очень проста: убить свою жертву!

— А я и не подумал об этом. — Генерал задумчиво нахмурил брови. Похоже, он занервничал. — Все чертовски усложняется. Этот самый Рольф может сорвать все наши планы! Нужно что-то предпринять, и как можно быстрее! Забыл тебе сказать: завтрашним рейсом этот Джонатан вылетает в Нью-Йорк!

— Что означает: ему уже известно, где остановился Рассказов! — подхватил Савелий.

— Не исключено. Что будем делать?

— Во-первых, дай задание своим проследить за ним в Вашингтоне: мы должны точно знать время его прилета в Нью-Йорк.

— А не проще ли его арестовать?

— Было бы проще, если бы он не работал на этот злосчастный Орден! Ну арестуешь ты его, а они направят других убийц!

— Не перестаю тобой восхищаться, приятель! Вот бы нам работать вместе! — воскликнул Майкл. — Может, подумаешь, а?

— Что зря спрашивать, Майкл? Ты же прекрасно знаешь ответ! Ты бы согласился уехать из Америки и работать на другую страну? — В голосе Савелия чувствовалось явное раздражение.

— Да шучу я, шучу, приятель! — Майкл рассмеялся. — Мы с тобой явно чем-то похожи!

— Ага, просто братья-близнецы! — усмехнулся Савелий. — Ладно, давай продолжим! На чем мы остановились?

— На том, чтобы кто-нибудь проследил за Джонатаном.

— Да, это во-первых! А во-вторых, пока вы с Богомоловым воплощаете свой план в жизнь, я прослежу, чтобы вам никто не помешал встретиться с Рассказовым!

— Нет, приятель, так не пойдет!

— А что тебя не устраивает?

— А если он будет не один? Вспомни, на вилле Рассказова побывало сразу несколько!

— Послушай, Майкл, ты что, думаешь, я совсем чокнулся на своей неуязвимости? — Казалось, еще чуть-чуть и Савелий обидится. — Я и не думал брать все на себя и прекрасно помню о том, что мразь была не одна! Со мной будут Воронов и, если ты не возражаешь, сержант Шеппард!

— Ну слава Богу! — облегченно вздохнул генерал. — Никаких возражений: Дональд отличный малый!

— Хорошо бы повторить еще разок, — Дональд с подносом в руках расплылся в улыбке.

— А подслушивать нехорошо, сержант! — заметил Майкл.

— Слушаюсь, господин бригадный генерал! — рявкнул тот и вытянулся во фрунт.

— Вольно! — махнул рукой Майкл, едва сдерживаясь от смеха при виде сержанта: одной рукой тот держал поднос, а другой отдавал честь. — А то я, кажется, сегодня без кофе останусь!

— Никак нет! — шутливо рявкнул Дональд, и в этот момент одна из чашек, соскользнув с подноса, грохнулась на коричневый палас. — А, черт! — виновато воскликнул сержант, поставил поднос на стол и наклонился за упавшей чашкой. — Надо же, — растерянно сказал он, — кофе.

— Ну вот, а ты говоришь интуиция — дребедень! — рассмеялся Савелий. — Прислушался бы к себе и пил бы сейчас свой кофе!

— Ничего, и чай сойдет, — невозмутимо отозвался адмирал, после чего протянул одну чашку Савелию, а вторую взял себе.

— Что ж, поделом мне! — деловито рассудил Дональд и потянулся к бутылке. — Придется коньяком давиться!

— Ну уж, дудки! — чуть ли не хором воскликнули Савелий с Майклом, потом переглянулись, отлили из своих чашек в третью и тут же подставили рюмки Дональду.

— Будем давиться вместе с тобой! — с миной отчаяния на лице проговорил генерал.

— Эт-то точно! Давиться так давиться, — обреченно подхватил Савелий.

— Ну и артисты! — покачал головой сержант, на этот раз рассмеялись все.

— За нас, мужики! — предложил Майкл, когда рюмки были наполнены.

— За нас! — подхватили Савелий с Дональдом.

— А теперь о деле. Дональд, с завтрашнего дня ты поступаешь в его полное распоряжение. И прошу тебя, оставь на время свои полицейские замашки! — проговорил Майкл, когда все выпили.

— Какие, Майкл? — не понял Дональд.

— Типа: «Руки вверх!», «Полиция!» и тому подобное!

— А что, сразу стрелять, что ли?

— Возможно, и сразу! — кивнул Савелий. — Особенно если наткнешься на этого! — Он подал ему факс с портретом Рольфа-Романа.

— И чем знаменита эта особа?

— Профессиональный убийца, агент-ликвидатор, подготовленный лучшими специалистами «Кей Джи Би»! Только не подумай, что я специально сгущаю краски: он действительно очень опасен!

— Опасен так опасен! — добродушно согласился Дональд. — Страшнее кошки зверя нет! — Он усмехнулся, но тут же, перехватив взгляд адмирала, стер улыбку с лица и серьезно добавил. — Пусть приходит еще!

Савелий в ответ прыснул, а Майкл с улыбкой покачал головой.

— Ну что ты с ним будешь делать?

— С такими в армии хорошо служится! — заметил Савелий.

— Пообщался бы ты с ним во время нашей первой встречи! — Бригадный генерал укоризненно взглянул на Дональда.

— И где это было?

— Никогда не поверишь! Сказать, сержант? Дональд смущенно опустил голову и тихо произнес:

— В тюрьме!

— В тюрьме? — удивился Савелий.

— Именно! — подтвердил Майкл.

— И как же тебя угораздило в полицейские податься после этого?

— Долгая история! — отмахнулся сержант.

— Что ж, друзья-приятели, вроде бы все обсудили. Может, немного поспим? — предложил генерал.

— А звонок в Вашингтон? — напомнил Савелий.

— Помню! Слушай, пусть там молодые потешатся! А ты оставайся здесь, в офисе! В той комнате все есть: диван, чистая постель, даже пижама. Держу так, на всякий случай.

— Ага, как сегодня, например. Вы что же, хотите меня бросить?

— Ни в коем случае! Я ложусь здесь, на этом диване, а Дональд…

— Я уже себе приглядел кушетку на кухне, — подхватил тот.

— Вот видишь, все устроены.

— По коням! — тихо скомандовал Савелий, и все разбрелись по местам.

Однако спать им долго не пришлось: около пяти часов утра зазвонил телефон.

— Джеймс! — с трудом разлепив глаза, бросил Майкл в трубку.

— Капитан Олье, господин бригадный генерал! Извините, что звоню в столь ранний час, но вы сами приказали. Разрешите доложить?

— Да, слушаю!

— Пять минут назад Рольф Джонатан вылетел рейсом Джи-2323, следующим ВашингтонНью-Йорк! На всякий случай я приказал своему сотруднику, лейтенанту Свенсону, приглядеть за ним до ваших дальнейших распоряжений. По приезде он сразу свяжется с вами!

— Надеюсь, Свенсон — парень толковый и не привлечет к себе внимание?

— До сих пор был одним из лучших!

— Хорошо, спасибо, капитан! — Майкл положил трубку и оглядел своих коллег.

— Кажется, Дон, мы с тобой уже выспались, — догадливо протянул Савелий. — Что, уже летит птичка?

— Летит! — кивнул генерал.

— В таком случае, предлагаю следующее: Дон двигает к Рассказову и охраняет его, а я сейчас подниму Воронова, и мы присоединимся.

— Только держи все время телефон при себе. Удачи вам, ребята!

— Думаю, это не помешает, — согласился Савелий. — Ну, я пошел!

— Ох, не завидую я тебе! — с усмешкой произнес Дональд.

— Держи! — Майкл бросил Говоркову ключи от машины. — Надеюсь, помнишь, где она стоит?

— А ты как же?

— Здравствуйте! Или забыл, с кем разговариваешь? С бригадным генералом! — усмехнулся Майкл. — Иди!

Савелий позвонил прямо из лифта. К счастью, трубку взял Воронов.

— Слушаю! — сонно бросил он.

— Извини, братишка, что разбудил так рано, но ты мне нужен.

— Без проблем! — откликнулся Андрей. — Ты где?

— Поднимаюсь к тебе! Можно войти или подождать у лифта?

— Лучше подожди, если мы спешим. Через пять минут буду!

— Отлично! Жду! Да, возьми подарок Президента: может пригодиться!

— Понял!

— Ты уходишь? — спросонья спросила Лана. — А как же я? Может быть, и я с тобой?

— Нет, спи, милая, у нас дела! Не скучай! — Он чмокнул ее в щеку, затем, чтобы не волновать Лану, незаметно прихватил коробку с кольтом, вышел на кухню и быстро проверил комплектность. К счастью, вместе с револьвером в коробке лежали и две пачки патронов. Зарядив кольт, Воронов сунул его за пояс, набросил куртку, положил в карман остальные патроны и тут же вышел из квартиры.

— Доброе утро, братишка! Что случилось? — спросил он Савелия.

— Заходи в лифт, по дороге все расскажу! Они уже мчались в черном «порше», когда Савелий изложил ему суть дела и даже показал портрет Рольфа. Немного поразмыслив, они разделились следующим образом: Воронов, которого Рассказов знал лично, будет приглядывать прямо из машины, остановившись метрах в пятидесяти от входа, на случай, если срочно придется ею воспользоваться. Дональд, как официальное лицо, изыщет способ дежурить в отеле. Савелий же что-нибудь придумает и будет находиться у самого входа.

Дональд неожиданно проявил инициативу и предложил Савелию:

— Послушай, а что, если тебе совсем не скрываться, а напротив, быть на виду и даже проявлять активность?

— Как это? — не понял Савелий.

— Кого обычно никто не замечает?

— А, понял! Но нужна какая-нибудь униформа: дворника, клерка или еще кого-нибудь…

— Без проблем! Подожди в машине, я сейчас. Через несколько минут он действительно вернулся со свертком в руках и изящной метелкой с длинной ручкой.

— Дворник-дежурный! Следить за чистотой и открывать дверцы подъезжающих к отелю машин! Ну как? — явно ожидая похвалы, горделиво спросил Дональд.

— Отлично! — воскликнул Савелий и стал быстро переодеваться. — Лучшего и не придумать!

— Это еще не все! — Дональд протянул каждому по миниатюрной рации.

— Да тебе цены нет! — одобрительно заметил Воронов. — Будем связываться каждый час и при любой необходимости.

— Кстати, наш подопечный вызывал к себе врача. Так что это упрощает дело: ему предписан покой и постельный режим.

— Упрощает? Как сказать, — неуверенно заметил Савелий. — Посмотрим!

— А где брать будем? — спросил Дональд.

— По обстановке! Первый вариант — у входа в отель, второй — у двери в номер!

Все разошлись по местам. Прошло несколько утомительных часов, когда вдруг пропищал телефон Савелия.

— Да, слушаю! — отозвался он.

— Привет, приятель! — У Майкла был какойто странный голос. — Свенсон погиб!

— Это парень, который сопровождал нашу птичку? А как?

— Перерезали горло часа три назад! Не имея от него вестей, я забил тревогу: тело обнаружили только сейчас — оно было сброшено в подвал!

— Это он! Проклятый Рольф! — процедил сквозь зубы Савелий.

— Извини, Сергей, думал, что успею предупредить о его появлении, а сейчас — жди в любой момент!

— Ничего, Майкл, все нормально! И не такое переживали!

— Сразу звони!

— О'кей!

Савелий отключился и взглянул на часы: пора делать «перекличку» — он вытащил рацию..

— «Дворник» вызывает «Водилу» и «Дежурного»!

— «Дежурный» слушает! — отозвался Дональд.

— «Водило» слушает! Какие новости?

— Птичку можно ждать в любой момент: улетела из клетки!

— А клетка? — настороженно спросил Дональд.

— К сожалению, сломана!

— Черт!

— До связи! — решительно закончил Савелий, испугавшись, что Дональд со злости что-нибудь ляпнет в эфир.

Прошло еще несколько часов. Дональд дважды привез им перекусить, но никого подозрительного не заметил. Было уже около восьми вечера, постепенно темнело. Богомолов с Рассказовым должны были встретиться ровно в восемь. Савелий знал об этом и потому приказал усилить бдительность. К его удивлению, из отеля вышел не Рассказов, а Красавчик-Стив, в сопровождении трех здоровенных парней. Рядом мгновенно тормознуло такси.

— Что будем делать? — спросил Воронов.

— Ждать! — ответил Савелий, а сам тут же набрал номер Майкла: — Это я!

— Вышел? — с надеждой спросил тот.

— Вышел, но не он, а Красавчик-Стив с тремя головорезами! Так что прошу повнимательнее: очень мне все это не нравится! Кстати, Рассказов вызывал к себе врача! Может, из-за этого и встречу решил отменить и потому послал Красавчика-Стива?

— Сомневаюсь: очень уж лакомый кусочек можно потерять!

Ни Майкл, ни Савелий, ни тем более Богомолов и предположить не могли, что задумал Рассказов. Когда Красавчик-Стив, оставив за дверью своих телохранителей, появился в снятом заранее отдельном кабинете ровно в восемь часов вечера, Богомолов уже был там.

— И где же ваш важный человек? — с усмешкой спросил генерал.

— Подойдет с минуты на минуту! — заверил тот и взглянул на часы: они с Рассказовым договорились, что телефон зазвонит через пять минут.

— Может, пока выпьем что-нибудь?

— Хорошо, мне водочки!

— Я, пожалуй, составлю вам компанию! — Красавчик-Стив суетливо разлил водку по рюмкам. — За что пьем?

— Каждый за свое! — Генерал и не пытался любезничать.

— Как скажете! — весело отозвался Красавчик-Стив, не обращая внимания на тон собеседника.

В этот момент, словно разряжая обстановку, зазвонил радиотелефон Красавчика-Стива.

— Да! — отозвался он. — Вот как?.. — Красавчик сделал виноватое лицо. — Но… Хорошо, повиси на трубке!

— Что-то случилось? — хитро спросил генерал.

— У вашего бывшего коллеги внезапный приступ. Он сейчас в постели!

— Выходит, я напрасно потратил время?

— Нет, Аркадий Сергеевич выдал мне генеральную доверенность на проведение любых сделок с вами, если вы, конечно, не против?

Константин Иванович задумался: конечно, взять с поличным не только продавцов, но и покупателей во главе с самим Рассказовым было бы намного лучше, однако, как говорится, что есть, то и будем есть!

— Хорошо, будем разговаривать с вами! — решительно ответил Богомолов. — Только при одном непременном условии: с этого момента мы с вами не разлучимся ни на минуту! Идет?

— Хотите себя обезопасить? — ухмыльнулся тот: они с Рассказовым обговорили и этот вариант, а потому он пришел с боевиками и Тайсоном.

— Я согласен! — произнес он, а в трубку бросил: — Вези генеральную доверенность!

Так, с небольшими изменениями в связи с отсутствием Рассказова, началась реализация плана спецслужб России и Америки… А сам Рассказов подвергался в это время смертельной опасности.

Около девяти вечера перед отелем остановились две машины: красный «мустанг» и серебристый «мерседес». В первой Савелий рассмотрел Рольфа-Романа в белоснежном костюме с черной рубашкой и красной бабочкой. Рядом сидела размалеванная девица в юбчонке, которая больше показывала, нежели скрывала: она явно относилась к представительницам древней профессии; сзади — двое парней вполне напоминали солдат удачи. Из второй машины вышли еще трое крепышей. И те и другие, несмотря на духоту, были в плащах и как-то странно держали руки под одеждой.

Савелий быстро подскочил к красному «мустангу» и распахнул дверцы

— сначала перед проституткой, потом перед Рольфом.

— Господа в гости или снять номер? — с поклоном спросил Савелий:

— В гости! — бросил Рольф, протягивая ему пятидолларовую бумажку.

Савелий, конечно же, не думал, что Рольф появится один, но пятеро сопровождающих? Впрочем, звать на помощь было поздно и потому, как, и было договорено, он подал знак Воронову, а тот сразу же сообщил Дональду, что объект прибыл в сопровождении пятерых мужчин и одной женщины. Начинать операцию здесь, на улице, было опасно. Во-первых, уйма прохожих; во-вторых, что можно предъявить убийцам, кроме незаконного ношения оружия? Нет, операцию следовало начинать только в тот момент, когда они попытаются вломиться к Рассказову.

Улучив момент, Савелий скомандовал:

— «Водило» и «Дежурному»: действуем по второму варианту!

— Ясно! — ответил Воронов.

— Понял! — Дональд сразу же повернулся к дежурному администратору.

— Убрать всех людей со второго этажа! И до моего особого распоряжения никому не высовываться!

Тот мгновенно испарился выполнять задание, а Дональд, уже в форме служащего отеля, занял его место за стойкой.

— Чем могу служить, господа? — радушно проговорил он, когда перед ним появилась странная компания.

— Мы к приятелю. Он нас ждет!

— Как его имя? Я должен позвонить!

— Не стоит. Мы готовим ему сюрприз! — Рольф нахально протянул ему стодолларовую купюру.

— О господин! — воскликнул Дональд. — Вы так щедры! Прошу вас! Я даже сам вас провожу!

— Как хотите! — помедлив секунду, кивнул тот и направился к лифту, стараясь держаться между боевиками.

В этот момент появился Савелий со щеткой в руках, радостно улыбнувшись столь щедрым посетителям, он невозмутимо направился к лестнице. Кроме Дональда в лифт с трудом втиснулись еще пятеро: Рольф с проституткой и три боевика. Двум оставшимся нужно было выбирать: ждать, когда вернется лифт, или идти пешком. Они выбрали второе, и как только оказались на площадке первого лестничного пролета, Савелий взмахнул рукой: удар пришелся в шею первому наемнику. Он был настолько сильным и точным, что тот не издал ни звука и кулем завалился на спину. Второго, буквально остолбеневшего от этой картины, Савелий вырубил своим коронным ударом: сделав пируэт на сто восемьдесят градусов, он выбросил правую ногу вперед и ударил его в висок. Несчастного отбросило на стену, и он медленно сполз по ней на кафельный пол. Все произошло настолько быстро и бесшумно, что вряд ли привлекло чьелибо внимание.

Хлопнула входная дверь. Савелий понял, что это подоспел Воронов.

— Здесь! — негромко крикнул он и быстро рванул на второй этаж.

Компания уже подходила к номеру Рассказова, Дональд же без движения лежал на полу.

«Господи, неужели убили?» — промелькнуло в голове у Савелия. Он двигался бесшумно, и убийцы пока его не обнаружили. Выхватив пистолеты с глушителем, они открыли огонь по двери. Правда, один из них почему-то стоял в стороне, молча наблюдая за их действиями. Выстрелы были негромкими и не могли привлечь особого внимания, даже треск дерева от пуль был громче, и это оказалось на руку Савелию.

Разъярившись из-за Дональда, он готов был открыть огонь и уже вырвал из-за пояса «Стечкина», но взял себя в руки и громко крикнул:

— Полиция! Бросить оружие! Первым среагировал Рольф: мгновенно повернувшись, он выстрелил наугад, и если бы на месте Савелия был кто другой, то он наверняка получил бы пулю в голову. Говорков же, уклонившись от пули, сделал два выстрела подряд, и оба достигли цели. Первая ударила в грудь Рольфа, заставив его дернуть головой, вторая пробила темечко, и его мозги брызнули на стоящих рядом. Сильнее всего обдало девицу, она истошно завизжала и ничком повалилась на пол.

— Бросить оружие! — вновь выкрикнул Савелий.

Один из наемников тотчас бросил пистолет и поднял руки. Стоящий рядом боевик тут же пристрелил предателя, но выстрелить в Савелия он не успел: пулей из «Стечкина» у него выбило пистолет.

Как-то так получилось, что Савелий, полностью сосредоточившись на Рольфе, упустил из виду того, кто стоял в стороне, и тот запросто скосил бы его очередью из автомата, если бы не Воронов. Его «Миротворец» прогрохотал как настоящая пушка. Парню с автоматом снесло полголовы. И это безотказно подействовало на оставшегося в живых боевика: он тут же поднял руки вверх.

— Не мог ты, братишка, пораньше появиться! — усмехнулся Савелий и двинулся вперед со «Стечкиным».

Но парень с поднятыми руками ни с того ни с сего вдруг повалился на пол, а когда Савелий подошел ближе, из его рта шла пена.

— Ампулу разгрыз, дурак! — Савелий беззлобно сплюнул и тут же встревоженно воскликнул: — Братишка, сзади двое!

Воронов бросился назад, а Савелий склонился над телом Дональда. Голова сержанта лежала в луже крови, но он был жив.

— Дон! — позвал Савелий и приложил руку к его ране.

Через мгновение Дональд открыл глаза и удивленно взглянул на Савелия.

— Что со мной? — спросил он.

— Все нормально, задремал малость! — улыбнулся Савелий.

— Сука, Рольф, он же меня сзади по голове чем-то приложил! — встрепенулся Дональд, тут же все вспомнив. — Где он?

— Там, где больше никому не причинит вреда! — ответил Савелий и постучал в номер Рассказова.

Оттуда послышался слабый стон. Он резко ударил ногой, замок хрустнул, и дверь распахнулась. Рассказов, с раной в животе, лежал посередине комнаты и над ним, со слезами на глазах, хлопотала какая-то восточная девушка. Двое его телохранителей замертво упали у самых дверей. Видно, услышав шум, они решили узнать, в чем дело, и приняли огонь на себя. Савелий подошел к Рассказову, склонился над ним, тот сразу же открыл глаза и взглянул на Савелия.

— Вы кто?

— Какая разница! — бросил Савелий.

— Ты? — слабо простонал тот.

— Нет, не я! — хмыкнул Савелий.

В этот момент вернулся Воронов.

— Смылись, сволочи! — сказал он по-русски.

— Воронов? И ты здесь?! — теряя силы, прошептал Рассказов. — Опять вы!

— Арестовать? — спросил Дональд.

— Зачем? Чтобы завтра выпустить?! — поморщился Савелий. — Он же пострадавший! Вызови лучше врача!

— Уже!

— Вот и хорошо! — Он как-то странно посмотрел на восточную девушку, искренне переживающую за Рассказова и рыдающую у него на груди, вздохнул и пожал плечами. — Ничего не понимаю! Ладно, пошли, ребята!

— Погоди! — простонал вдруг Рассказов, и Савелий вновь склонился над ним. — Спасибо! — неожиданно прошептал он.

— Живи… пока! — ответили Савелий. Каждый понял, что это даже не перемирие, а так, небольшое затишье перед будущей схваткой…