Психоаналитические теория и терапия также претерпели изменения со времен Зигмунда Фрейда. Основное внимание в своих исследованиях Фрейд уделил исследованию сексуального влечения, в частности Эдиповой фазе психосексуального развития в возрасте от четырех до шести лет, когда возникает влюбленность в родителя противоположного пола. После Фрейда, основное внимание психоанализа было направлено на изучение того, как индивидуум входит в мир именно как отдельный человек, обладающий самосознанием и чувством положительного самоуважения. В современных моделях психоанализ также имеет дело с агрессией, ранними взаимоотношениями «мать-ребенок», социальными отношениями, семейной динамикой и психосоматическими проблемами.
Ранний психоанализ приемлем только для лечения проблем пациентов-невротиков, корни проблем которых в раннем детстве. При этом контакт пациента и аналитика должен осуществляться как можно чаще, желательно ежедневно. Единственные вмешательства, используемые аналитиком — интерпретации или объяснения поведения пациента. Сегодня пациенты довольно редко посещают психоаналитика. Аналитики имеют большое количество разнообразных техник, позволяющих гибко реагировать на поведение пациента. Современный анализ динамично меняется, чтобы удовлетворить потребности людей, как ожидания пациента, так и требования практикующего аналитика.