Наложница. Жизнь на цепи (СИ)

Глава 9

Погрязнув по самые кончики ушей в тренировках, Сяомин не замечала, насколько быстро пролетает время. Она без конца медитировала, прерываясь лишь на сон и охоту. Последняя с каждым разом занимала всё больше времени — наступившие холода загнали дичь глубоко в норы. Сменив режим дня, кошка старалась охотиться в течение дня, когда шанс словить хоть кого-то увеличивался. Многие животные мигрировали, судя по витающему в лесу запаху и отсутствию следов. Это раздражало, ведь последовать за остальными кошка не могла. Ей до ужаса не хотелось покидать Вэньмина, который стал довольно близким человеком.

Его визиты всегда заставляли Сяомин испытывать легкую грусть, от невозможности нормально поговорить. Она старалась из-за всех сил показывать ему свою доброту и покладистость, скрывая кровожадные порывы кошачьей натуры. Не следует парню знать, что в особо голодные ночи кошка мечтает о его теле. И ладно бы это были мысли о телесной связи, так нет же, она прямо спит и видит, как жует особо мясистые кусочки. От этого было неловко, человеческая душа постанывала от столь диких снов.

Медитации начали приносить первые плоды — внутреннее озеро ци теперь без проблем показывало себя, позволяя без ограничений ловить духовные частицы. Без этого невозможно продвигаться дальше, так что Сяомин испытывала невообразимый прилив счастья. Не зря она так упорно истязала себя, у неё действительно есть шанс стать лучше и сильнее. Пусть даже в этом теле, но она попробует достигнуть бессмертия. Магические звери тоже его заслуживают, чтобы не говорили наставники и борцы за свободную охоту. Свобода и вольная жизнь, они были доступны магическим существам лишь на территории Звериного царства. Только там у них был шанс выжить, минуя загребущие лапы браконьеров и просвещенных. Однако путь в царство стал недостижимым для кошки, что раньше принадлежала к человеческому роду.

Несмотря на это, Сяомин даже не думала расстраиваться. Плевать ей на царство, у неё от него шерсть дыбом встает. Лучше уж она будет странствующим зверем, хоть мир посмотрит и сравнит с жизнью в гареме. Помнится, послы рассказывали много интересного, расхваливая свои родные земли. Интересно, звезды везде одинаковые? Лежа на спине, кошка попыталась лапой схватить одну из точек на ночном небе. Мерцающие созвездия вызывали восторг, детский и искренний. Вот бы такая звездочка попалась в руки, Сяомин протяжно вздохнула, ей хотелось ощутить каково это — держать звезду в руках.

Немного покрутившись на спине, в попытке успокоить немного зудящую кожу, она перевернулась на живот. Плавно сев, найдя более удобную позу, кошка прикрыла глаза. Ей не доступны жесты и другие позы, но даже так она могла погрузиться в себя. Вызвав свою ци на поверхность, Сяомин принялась ловить духовные частицы. Ей не хватало самой малости, чтобы пройти на следующий уровень. Всего парочки особо вертких звездочек, что крутились на озерной глади.

Раньше, вокруг её озера царил день, наполненный светом. На берегу виднелись цветы и бабочки, которые олицетворяли духовные частицы. Теперь же словно опустилась глубокая ночь — небеса окрасились в насыщенный тёмно-синий оттенок, прекраснейший из всех существующих на свете. Берега растворились в полутьме, скрытые белесым туманом. Сизая дымка плавала по озерной глади, подсвечиваясь светом крохотных светлячков. Их можно было спутать с духовными частицами, однако девушка быстро поняла, что это обычные букашки. Частицы падали с неба, вспыхивая подобно маленьким фейерверкам, что любили запускать во время праздников в Зверином царстве.

В этом месте у неё нет тела, лишь разум и сила воображения. Спустя долгое время ей удалось добиться целого хоровода из духовных частиц. Ловко управляясь с ними, Сяомин научилась выстраивать их в самые настоящие созвездия. До полноты картины оставалось лишь три крохотных звездочки, которые одна за другой нехотя подчинялись воле кошки. Едва последняя частица встала в ряд созвездия Феникса, озеро ярко засветилось. Под водной гладью проступили очертания водорослей, а свет плавно поднимался с глубины. Достигнув определенной точки, он окутал весь мир вокруг.

Тело Сяомин подозрительно зачесалось, хоть это и было невозможно. Находясь в трансе все ощущения теряются, скрываясь по ту сторону реальности. Однако кошке показалось, что странный зуд нарастает. Он расходился по телу, вызывая легкий дискомфорт. Первая волна радости схлынула, забрав с собой удовольствие от проделанной работы. Вслед за первой волной пришло понимание, что происходит нечто из ряда вон. Волнение начало охватывать разум, подкидывая плохие мысли. Завертевшись в этом бесконечном потоке света, Сяомин попыталась вынырнуть из транса.

Открыв глаза, первым делом девушка ощутила пронизывающий холод. Порывы ледяного ветра обескуражили — когда она погружалась в себя погода не причиняла столько неудобства. Теперь же она словно вышла голой посреди зимы, ощущая холод каждой частичкой своего тела. Обхватив себя руками, Сяомин едва не закричала. Руки, такие родные человеческие руки. Они касались обнаженных плеч, что моментально покрылись гусиной кожей. Не веря в происходящее, девушка опустила взгляд ниже. Грудь, родная и знакомая, с несколькими родинками возле торчащих сосков. Плоский живот, с едва заметным шрамом на боку — вечное напоминание о единственном покушении в гареме. Длинные худые ноги, с аккуратными ступнями и пальчиками. Неужели она спит? Тогда пусть этот сон длится вечность.

Выдохнув облачко пара, Сяомин сотрясалась от дрожи. Совершенно голая, посреди лесной поляны, под затихающим лунным светом и зимним ветром. Даже если это сон, он не продлится долго, с грустью подумала девушка. Подняв глаза на небо, она заметила первые лучи солнца. Они медленно поднимались из-за деревьев, прогоняя ночную мглу. Крохотная слезинка сама собой скатилась по щеке, падая на грудь девушки. Едва солнечный луч коснулся краешка девичьей ноги, она начала стремительно покрываться черной шерстью.

Прикрыв глаза, Сяомин с обреченным видом принялась ждать. Сон закончился слишком быстро, возвращая её в суровую реальность. Реальность, где она пантера, а не женщина. Спустя несколько ударов сердца, на поляне сидела черная кошка. Всего мгновенье, несколько минут в таком родном облике, подарившие безграничное счастье. Их безжалостно забрало солнце, насмешливо поднимающееся на небосвод. Открыв золотые глаза, она издала протяжный рёв.

***

Сегодня должен прийти Вэньмин, его появления кошка ждала с самого рассвета. На протяжении недели она экспериментировала над собой, пытаясь вновь принять форму человека. Как сумасшедшая пробовала разные сценарии, при которых надеялась на благополучный исход. Истязая свое тело, подвергая опасности и рискуя травмироваться, Сяомин не прекращала попыток. В итоге, всё что удалось узнать — с наступлением заката у неё появлялась способность к обороту.

Второй раз, когда девушка уже осознанно приняла форму человека, она едва не замерзла на смерть. При обороте одежда не появлялась, даже крохотного клочка ткани не возникало вместо шерсти. Это раздражало и беспокоило, ведь не станет же кошка таскать с собой котомку с одеждой. Это неудобно и странно, у любого возникнут вопросы, повстречайся такая диковинка на пути.

Так же Сяомин не знала, как поступить с Вэньмином — одна половина рвалась рассказать всё при первой же встрече. Вторая же часть, более осторожная и рассудительная, твердила этого не делать. Слишком мало они знакомы, неизвестно как он воспримет это, не захочет ли убить столь редкое создание. Эти пугающие мысли преследовали по ночам, снились, перерастая в кошмары. Душа разрывалась между человеческой верой в чужую доброту и кошачьей подозрительностью. Словно она разделилась на две половины, как было в самом начале после перерождения. Но тут проблема была поважнее убитого зайца или куницы, что неосторожно попались в лапы голодной пантеры.

Вот и металась кошка по поляне, стирая лапы о колючие иглы хвои. Её взгляд не отрывался от тропинки, по которой обычно приходил Вэньмин. Сегодня. Она расскажет, чего бы это не стоило. А дальше пусть решают Боги, лишь им ведома судьба людей. Давя в душе панику и страх, девушка изнывала от нетерпения. Да где же он? Куда запропастился, когда она решилась на такой важный шаг? Опять, наверное, пытается украсть булочки на кухне. Что за невозможный парень, он их крадет и даёт лишь кусочек, почти без бобовой начинки.

Треснула ветка. Зашуршала ткань тяжелого плаща. Сяомин замерла, прямо в движении, удерживая в воздухе поднятую для шага лапу. Поведя ушами, улавливая нужную сторону, и взмахнув хвостом, кошка рванула к парню. Он даже не успел ступить на поляну, как его с ног сбила пантера. Повалив Вэньмина на землю, она принялась возмущенно мять его грудь. Неосознанно всаживая в ткань длинные когти, она с упрёком вглядывалась в его полные непонимания глаза.

— Эй, Дэйю, в чем дело? — простонал Вэньмин, ощущая, как когти пробили его плащ и касаются ткани платья.

— Р-р-р! (Ты слишком долго шел!) — ворчала кошка, продолжая удерживать парня. Как он мог, она ведь ждет его с самого рассвета.

— Прости, я сегодня без булочек, — виновато протянул парень, думая, что всё дело в этом.

— Г-р-р-р! (Да сдались мне твои булочки!), — не переставала Ссяомин, переходя на сдавленный рык.

— Я не понимаю тебя, — простонал Вэньмин, и попытался спихнуть кошачью тушу с груди. Не получилось, на кошачьей морде появился легкий оскал. — Да прекращай уже! Земля холодная, а у меня экзамен через неделю.

— Ф-р-р-р (Ладно), — фыркнув, Сяомин наконец-то слезла с парня и села рядом. Слишком он недогадливый, словно котенок.

Парень, с опаской поглядывая на кошку, поднялся. Отряхнув одежду, он полез в свою извечную котомку. Покопавшись в ней, неловко явил на свет покусанный кусок пирога. Немного покрутив его в руках, будто раздумывая, он тяжело вздохнул и протянул пирог Сяомин. Принюхавшись, пантера благосклонно приняла вкусно пахнущую выпечку. Мням, с красными бобами, как она любит. С урчанием, она за два укуса съела пирог и довольно облизнулась. Хороший он всё-таки, заботливый, вот повезет какой-то вертихвостке.

После короткого отчета за неделю, Вэньмин так делал постоянно, парень принялся за медитацию. Удобно умостившись на своем покрывале, он погрузился в транс. Пантера, насытившаяся пирогом, довольно примостилась рядом и принялась ждать. Нужно придумать, как задержать его до наступления ночи. Вскоре просто лежать ей надоело и в голову пришла сумасшедшая идея. Оглядываясь на парня, Сяомин прокралась к его котомке и аккуратно достала конспект. Так-так-так. Подцепив когтем первый лист, кошка погрузилась в чтение лекций.

Продираясь сквозь ужасный почерк Вэньмина, девушка изучала материалы уроков. Довольно интересное чтиво, занимательное, как жаль, что она лично не вела эти записи. За чтением время летело незаметно — солнце всё ниже опускалось к горизонту, принося вечерний мороз. Сдавленный кашель оторвал Сяомин от конспекта, заставив поднять голову от исписанных чернилами листов. Выпучив глаза и раскрыв рот, Вэньмин пялился на неё. Резко отбросив листы с записями, кошка попыталась придать морде невинное выражение.

— Т-ты ч-что делала?! — сдавленно выдавил Вэньмин, переводя взгляд с кошки на листы и обратно.

— М-р-р? (Ничего?) — невинно мурлыкнула Сяомин, плавно поднимаясь и делая несколько шагов к парню.

— Н-не подходи! — испуганным голосом сказал парень, отползая подальше.

— М-р-р-р (Ну чего ты, я же ничего такого не сделала), — мурлыча тянула Сяомин, подходя всё ближе. Подумаешь, в конспекты залезла, это же такой пустяк.

— Прочь демон! — завопил Вэньмин, в страхе подрываясь с места и пытаясь сбежать.

Сяомин в несколько прыжков догнала его, повалив на живот. Дурак он, а не милашка. Назвал её демоном, как только в голову пришло? Она ведь расскажет ему всё, так чего пугаться раньше времени. Придавив парня всем телом, кошка подняла голову к небу. Закат. Долго же она читала, даже не заметила, как время прошло. Стащив с Вэньмина плащ, она рычала на все его попытки подняться. Не хотел по-хорошему, теперь будет в таком виде с ней знакомится. Истеричка, хоть и парень.

Короткий миг оборота, и вот уже черноволосая девушка кутается в теплый плащ. Поправив распущенные волосы, она потуже запахнула мех. Холод всё ещё пробирался к её нежной коже, но хоть не обжигал как прежде. Только ступни неприятно колол ковер из хвойных игл, но это уже мелочи. Прокашлявшись, она постучала по плечу лежащего на земле парня. Он заторможено приподнялся на руках и повернул голову, смотря прямо на Сяомин. Моргнул, ещё раз моргнул, и его глаза превратились в два медных диска. Хихикнув, девушка протянула ему руку, предлагая встать. Не отрывая от неё взгляда, Вэньмин медленно встал на ноги и сделал шаг назад.

— Привет! Меня зовут Дэйю, рада знакомству, — слегка растягивая «р» произнесла Сяомин, мягко улыбаясь ошарашенному парню.