Направленный взрыв

1. Важное поручение

В психзоне Ильинское явно чувствовалось ожидание высоких гостей.

В последние три дня почти половина больных была брошена для приведения территории в порядок. Среди зимы стали красить белой краской подоконники, двери. Вот уже второй день ночью давали на «колючку» напряжение. В ярко-синий цвет покрасили ворота.

Спешно освобождали двор бывшего монастыря от снега.

Весь день мне не удавалось состыковаться с Полетаевым, и ему со мной тоже. Постоянно кто-нибудь из контролеров или медсестер был рядом, мне это показалось даже подозрительным.

Уже ближе к вечеру, когда меня вели на ужин в общую столовую, я услышал из ординаторской голос Полетаева, который уговаривал Кошкина, чтобы тот оставил его дежурить сегодня ночью. Полетаев возбужденно говорил, что Королев при смерти и до утра не дотянет. На что Кошкин ответил категорично: «Ничего страшного, я один справлюсь».

Я понял, Полетаев сегодня не сумеет заглянуть в мою камеру среди ночи. Нужно ждать завтрашнего дня.

На следующий день я увидел Полетаева в пошивочной мастерской, а я, как и обычно последние дни, подрубал верхонки на швейной машинке; Полетаев мне на ходу шепнул, что сегодня будет дежурить, а завтра, если ничего не случится, поедет в райцентр, даст телеграмму в Москву или позвонит, если будет уверен, что безопасно.

Я шепнул, чтобы он, не согласовав со мной, ничего не предпринимал. И потребовал, чтобы ночью он обязательно пришел, раз ключи от палат его отделения подходят к моей камере. Полетаев пообещал, что будет.

Время близилось к полуночи, а Феди все не было. Я лежал прислушиваясь — в тишине в мою камеру доносились чьи-то далекие, едва различимые голоса, женский смех. Потом смех стал приближаться. Смолк. Чьи-то шаги в коридоре. Еще через несколько минут скрип вставляемого в замочную скважину массивного ключа.

Наконец Полетаев вошел.

— С трудом удалось уйти, — зашептал с порога Федя. — Я специально мотался по всем контролерам с медсестрой Любкой. Но теперь все в порядке. Кажется, все улеглись… Ну что, сыщик, надумал что-нибудь? Ехать мне завтра в райцентр? Или, может быть, попросить кого-нибудь из деревни, чтобы съездили на почту, отбили телеграмму?

— Ты скажи мне, оружие есть у тебя, Федор? Пистолет или ружье хотя бы охотничье? Нож, в конце концов, можешь принести?

— Могу… Ружья у меня нет, пистолета и подавно. А вот перочинный нож или заточка где-то валялась. Или могу попробовать изъять из сейфа начальника охраны «стечкина», подойдет тебе? Наш начальник охраны пистолет вообще в руки не берет, а ключи от сейфа я достану. Они висят в комнате контролеров на гвоздике.

— Договорились. И притащи еще липкую ленту, чтобы я «стечкина» к ноге приклеил, — потребовал я. — А теперь расскажи мне, Федя, какими способами нам с тобой можно отсюда сделать ноги? Как осуществляется охрана «санатория», ночью на колокольне стоит кто-нибудь? Мне надо знать тонкости…

Полетаев поведал, что раньше психзона почти не охранялась. Только последние полгода появилось человек пятнадцать солдат-срочников внутренних войск, которые жили в домике рядом с зоной и сменялись раз в две недели. Солдаты и несли так называемую охрану. Ночью один с автоматом стоял на колокольне, глядя на ярко освещенный двор, изредка прохаживался по монастырской стене. После полуночи солдат обычно уходил греться в маленькую каптерку, располагавшуюся внутри колокольни, так как торчать всю ночь на часах надобности не было никакой. Все равно никто не сбежит. И солдаты и контролеры в этом были абсолютно уверены.

Контролеры круглые сутки ходили без оружия, лишь в самых исключительных случаях применяли резиновые дубинки, которые висели на стене в комнатке охранников.

Начальник охраны Зарецкий по статистике примерно раз в месяц появлялся ночью в зоне, чтобы проверить посты. Обнаружив, что зона почти не охраняется, он делал всем легкий втык, который, впрочем, был совершенно бесполезен, так как солдаты все равно не хотели торчать на колокольне всю ночь; а контролеры просто своим долгом считали после часу ночи хоть несколько часов, а вздремнуть. Сейчас, когда стали на ночь давать электричество на колючую проволоку, надобность в охране вообще практически отпала.

— Я думаю, это пока у нас мало пациентов, — говорил Полетаев. — А что, если в ближайшем будущем их появится здесь куда больше? Может, поэтому и подключили электричество? Но тем не менее сбежать отсюда даже сейчас уже сложновато… Я, во всяком случае, не знаю, как это можно осуществить. Раньше, когда еще меня здесь не было, заключенные делали подкоп, но все равно далеко не ушли. Один хотел выехать за ворота в бочке с отходами для свиней, его тоже поймали. Не знаю даже, Александр Борисович… Мне кажется, нужно ждать, когда приедут из Москвы.

— Может, ты и прав, Федя, — задумчиво сказал я. — Но не дождемся ли мы того, что в один прекрасный момент вдруг снова окажемся без роду без племени? У Кузьмина никаких сомнений, как ты думаешь?

— Пока никаких вроде.

— Завтра утром, значит, сможешь выбраться в райцентр? — Полетаев согласно кивнул. — Закажешь телефонный разговор с Генеральной прокуратурой, — я сказал ему номер Кости Меркулова, — и, если не дозвонишься, запомни другой номер — это уже не Петровка, 38, это старший опер Грязнов. Или в крайнем случае — вот телефон дежурного по городу. Если что-то покажется тебе подозрительным, не звони! Чем черт не шутит, вдруг этот райцентровский телефонный узел тоже связан с миром через военный коммутатор, ты узнай это на почте! Тогда пошлешь только телеграмму, запоминай: «Блудный сын в селе Ильинском Смоленской области, болен, не может передвигаться. Ваша Пряхина». Запомнил?

Федя Полетаев согласно кивнул.

— Ох, Федор, что-то не доверяю я тебе, — вздохнул я, — не в том смысле не доверяю, а боязно мне за тебя, как бы ты где-нибудь не прокололся по неопытности…

— Не боись, следователь. Ты сам-то опытный, а где торчишь? — недовольно пробурчал Федя.

— Ладно, извини. Как по твоим предположениям, со мной больше не собираются проводить эксперименты?

— Да вроде нет. Хотя не могу ручаться за Кузьмина.

— Как мне состыковаться с этим изобретателем, Василием Найденовым? — спросил я.

— Боюсь, никак. Это практически невозможно. У меня ключей нет, а просить у контролеров… Нет, не могу. Боюсь. Не в том смысле боюсь, что боюсь. Это слишком рискованно, хотя… Может, попробовать в следующее мое дежурство? Слушай, следователь, а насколько это необходимо? Ведь если не завтра, так послезавтра здесь уже будут люди из Москвы, — шептал Полетаев.

— Сплюнь, чтобы не сглазить, — зашипел на него я.

Федор быстро поплевал через левое, потом через правое плечо, беззвучно смеясь.

— Все мы тут уже ненормальными стали. Я тоже немного суеверный… Значит, следователь, завтра, если удастся, конечно, добуду тебе «стечкина», после того как с утра съезжу в райцентр. Если не удастся, брошу тебе в дверное окошечко заточку.

— Договорились, но главное — с Москвой свяжись!

— Есть, товарищ следователь! — Полетаев приложил одну руку к виску, а другой шлепнул себя по макушке, изображая головной убор.

— Мальчишка ты, как я погляжу, — протянул я, невольно улыбаясь.

— Точно, и мальчишку уже ждет его девчонка, — надо мне пошуметь немного для ушей контролеров, у нас тут тихо ночью, сам знаешь. Пора устроить маленькую оргию. А то, боюсь я, следователь, загремлю с тобой тут под фанфары, так что мама родная никогда не узнает, куда ее сын-медик исчез бесследно, а где-нибудь на казанском «спеце» появится какой-нибудь беспамятный Иванов Иван Иванович, — вздохнул он.

— Ты молодец, что осторожничаешь. Так и надо, Полетаев. Мы все тут от тебя зависим, так что будь каждую секунду начеку, — шепнул я в ответ, легонько похлопав его по спине и выпроваживая из своей камеры. — Ну иди устраивай свои оргии. До завтра! — тряхнул я его руку.

Полетаев ушел, и через некоторое время до моих ушей донеслись женские взвизгивания и хохот Федора Полетаева.

Но минут через пять все стихло…

Было уже далеко за полночь. Я не спал. Только закрою глаза, начинает мерцать какой-то призрачный белый свет, а в голову лезут стихи, у которых я помнил лишь начальные строки; но в уме повторял их снова и снова и ничего не мог с собой поделать — такое проклятье…

Тютчев? Фет? Надсон? — не помню… Страшное слово. А Полетаева все нет. Боже мой, у меня в животе все кричит — нет, не о туалете, — все кричит, что я снова вишу на волоске! Предчувствие такое… Мое солнечное сплетение бьет в позвоночник. Что это — страх? Нет, не похоже. Последствия «агрессина», как я обозвал введенную мне Кузьминым жидкость? Тоже не совсем похоже. А может быть, это праведная ненависть, к самому себе ненависть — что я лежу, а совсем близко ходят, можно твердо сказать, обыкновенные убийцы, и я у них в руках. А где-то делает свое дело этот мой «благодетель», генерал Ваганов, хозяин Ильинского «борделя». И я у него в руках, пока у него в руках!..

Тьфу, вот привязалось!

Да, снова не пойму я, как мне действовать наверняка, как не допустить ни малейшей ошибки. Хватит ошибок! Единственная ошибочка может стоить Бог знает чего. Потери памяти до скончания века, это уж однозначно! Кто меня найдет здесь…

Но моя маленькая ошибочка может стоить жизни еще многим-многим людям, кроме Тани Холод, Гусева, Королева. Может быть, тысячам…

А я лежу и злюсь на самого себя, солнечное сплетение пульсирует и стучит, стучит в позвоночник…

Нет, кажется, это не солнечное сплетение. Это стучит двигатель, причем не грузовика, легковушки. Там, за окном, во дворе «санатория».

Странно, определенно это звук не того грузовика, который привозил продукты на прошлой неделе. «Волга» или «уазик»?

Я напряг слух. Кажется, из машины кто-то вышел, вроде бы хлопнула дверца. Все стихло… Это Кузьмин приехал на своей машине, у него единственного своя белая «волжанка»… Прикатил из города Смоленска, из райцентра? Привез химические препараты для своей колдовской лаборатории? Да черт с ним! Пусть его лешие заберут, мне надо постараться уснуть…

А если это за мной, по мою душу? Кто? Слава Грязнов?! Как же, жди, Турецкий, — Меркулова, Славу…

Я сомкнул веки. И опять где-то в голове навязчивый белый-белый свет. Свет надежды? Он даже, кажется, усилился, он светит где-то внутри меня, в моем мозгу, в сердце… Хватит разбираться и гадать, так недолго действительно без крыши остаться. Все, спать! Спать…

В бесшумно раскрывшиеся, недавно смазанные по случаю приезда высокого гостя ворота, отделявшие монастырские стены психзоны от остального спящего мира, въехала черная «Волга».

Во дворе быстро шагал навстречу машине Кузьмин. Он открыл дверцу, и из «Волги» стал вылезать генерал-майор Ваганов собственной персоной. Он обменялся с Кузьминым коротким рукопожатием, и они направились на второй этаж, в кабинет Кузьмина.

Расположившись в мягком кресле, Ваганов подышал на чуть замерзшие кончики пальцев и спросил:

— Ну как, Федор Устимович, как твои новые подопечные? Надеюсь, цветут и пахнут?

— Да все, тьфу-тьфу, вроде бы получается. Сейчас я кофе… — начал суетиться у столика, стоявшего рядом с холодильником, Кузьмин.

— Не надо. Ты извини, что ночью не даю тебе спать. Я прямо с самолета, только что из Вюнсдорфа — и прямиком к тебе…

— Понимаю. Может быть, немного виски, «Белой лошадки»?

— Не помешает с дороги, — согласился Ваганов.

Кузьмин стал вытаскивать из холодильника деликатесы: икру, балык, консервированный заливной язык, вазочку с шоколадными конфетами, замерзшие ломтики хлеба, лежащие на тарелке, покрытой прозрачной пластмассовой крышкой…

Они выпили немного из маленьких серебряных холодных стопочек, которые, как и все съестные припасы, тоже мерзли в холодильнике, и Кузьмин, не дожидаясь вопросов, начал первый:

— Этот следователь в норме. Ничего не помнит, агрессивность, по моим предположениям, нормальная, я хотел сказать, у него слабый тип нервной системы, так что пока полнейший порядок. Собирался на меня с голыми руками наброситься, да санитары не дали, — улыбался самодовольной улыбкой Федор Устимович. — Вот только я беспокоюсь немного… — Ваганов поднял брови вверх. — Беспокоюсь, как бы он не перепутал клиента и не набросился на первого встречного…

— Почему ты думаешь, что он может перепутать? — нахмурился Ваганов. — И что ты предлагаешь, не совсем понимаю.

— Может быть, повесить портрет Медведя в его камере? Ну и, естественно, когда буду делать инъекции и окончательное программирование, перед его глазами должен находиться не я, а опять же портрет или лучше видеоэкран с Медведем. Может быть, Кошкину стоит провести несколько сеансов гипноза, он мастер своего дела…

— Не надо усердствовать, только в крайнем случае прибегаем к гипнозу, — недовольно ответил генерал. — Уверен, парень не ошибется. Главное, чтобы не терял рассудок, а за это уже ты отвечаешь. Тут важно, чтобы он осторожно, как следователь-профессионал, шел к выполнению поставленной задачи.

— А вдруг возникнут какие-то подозрения: в прокуратуре, в «Белом доме», Кремле?.. Все это рискованно…

— Я бы так не сказал. Если возникнут подозрения, то наш герой самоликвидируется, — усмехнулся Ваганов и поднял стопку с недопитым виски. — За начало подготовки…

Они чокнулись, понемногу отпили.

— Ликвидируется каким образом? Традиционным? — чуть поморщившись после выпитого, спросил Кузьмин.

— Давно испытанным методом. В случае какой-нибудь фантастической неудачи люди, которые будут наблюдать за героем, пошлют соответствующий радиосигнал, сработает устройство, вот и все. Героя нет.

— Ну это вам, военным, виднее.

— Действительно, — кивнул Ваганов. Поставив стопку, он резко поднялся. — Жажду! Жажду и предвкушаю! Пошли к нему, мне не терпится увидеть моего героя!..

Я услышал чьи-то голоса в коридоре, затем звук открываемой двери. Но не стал подниматься, а притворился спящим, натянув одеяло на нос. В мою «одноместную палату» вошли двое или даже трое.

— Извините, что разбудили, — услышал я голос Кузьмина. — Вы спите, Сергей Сергеевич?

Я открыл глаза, сощурился от неяркого света и на несколько секунд перестал дышать.

В моей камере находился Кузьмин в белом халате, а рядом с ним стоял не кто-нибудь, а генерал-майор Ваганов. Оба улыбались мне. Ваганов широко и чрезвычайно добродушно, а Кузьмин краешками губ.

— Дай халат, что ли, — обратился Ваганов к главврачу, — к пациенту пришли все-таки, нужно соблюдать правила приличия… — Он сделал паузу и добавил: — Нашей игры.

Ваганов сам стащил с Кузьмина халат и накинул его себе на плечи, подходя к моей кровати.

— Ну-с, здравствуйте, что ли. Ба! Да мы, кажется, с вами встречались когда-то! — притворно удивился он.

— Да, конечно, — твердо ответил я и кивнул, следя за лицом генерала. Улыбка медленно сползла с его губ, розовощекая физиономия вытягивалась.

— В самом деле? И где мы с вами встречались, не напомните?..

— Вы, кажется, мой лечащий врач… бывший, — ответил я, внутренне хохоча. — Кажется, майор?

— Ах, да-да! Только не майор, а генерал. Я был вашим лечащим, теперь вспоминаю, — обрадовался Ваганов. — А еще что вы помните? Где я вас лечил? Когда…

— Нет, больше ничего не помню. Может быть, насчет врача я и ошибся, — добавил я на всякий случай. — У меня с головой что-то…

Ваганов явно облегченно вздохнул.

— Да, бывает. Содержанием довольны? Жалобы?

— Есть. Много жалоб! Почему меня плохо лечат? — сказал я обиженно.

— Плохо лечат? Ай-яй-яй, это нехорошо. А еще жалобы?

— Мне надоело здесь. Мне здесь не нравится.

— А вот это уже очень хорошо. Мне тоже, признаюсь, здесь не всегда нравится, — сказал Ваганов, глянув на Кузьмина. — Значит, на этой даче вам не понравилось находиться?

— Нет.

— Очень вас понимаю. И кое-что готов для вас сделать. Простите, как зовут нашего больного?

— Сергей, — ответил я.

— Ах, Сергей, хорошее имя. Сергей, а я ведь могу вытащить вас отсюда. Да! Я тут в некотором роде начальник, правда, не по медицине, но все же… И я могу посодействовать, чтобы вас отсюда выпустили… Но для этого необходимо выполнить некоторые мои маленькие поручения. Потом вы вполне можете жить в Москве, мы вам сделаем в столице квартиру, женим вас…

— Женим — очень хорошо-о-о, — дебильно улыбнулся я.

— Конечно, это просто замечательно! — захихикал довольный Ваганов, глянув на переминающегося с ноги на ногу Кузьмина.

Ваганов как-то совершенно незаметно для меня подкрался к моей кровати, я даже и не заметил, что он уже сидит у меня в ногах и, слегка приподнимаясь, подсаживается все ближе и ближе к моему лицу.

— Вы хотите жить в Москве? Признавайтесь!

— Не знаю, ни разу в Москве не был… кажется, — ответил я.

Услышав глухое хмыканье Кузьмина, я подумал, что правильно веду свою партию.

— Значит, договорились?

— Нет! — воскликнул я. — А что за поручение?!

— Какое будет вам поручение? Очень серьезное и весьма ответственное, — задумчиво протянул Ваганов. — Я даже не уверен, сможете ли вы справиться…

— Смогу! Я справлюсь! Я не хочу здесь оставаться!

— Убрать врага отечества сможете? Врага народа! Нет, это вам не под силу…

— Врага народа?! — воскликнул я и, в мгновение ока подпрыгнув на кровати, соскочил босыми ногами на ледяной пол. Глаза у меня горели, по крайней мере мне очень этого хотелось, чтобы сверкали и полыхали праведным гневом мои глаза. — Где?! Покажите мне его! Я его голыми руками! Покажите сейчас же!..

— Это что? — Генерал с удивлением посмотрел на Кузьмина. Ваганов даже чуть отстранился от меня, пересев подальше, в ноги кровати.

— Кажется, остаточная агрессивность, — неопределенно ответил Кузьмин.

— Ах, остаточная? Но не надо слишком горячиться, голубчик. Всему свое время. Скажите лучше, вы патриот нашей родины?

— Что за вопрос! Да я… Да я даже люблю, видно с детства, уничтожать всех этих… бандитов отечества!

— Замечательно. Знаете, нашей стране нужны герои, такие как вы, наша несчастная родина очень нуждается в своих верных сыновьях, которые жизни не пожалеют, чтобы… Чтобы спасти родину от наймитов империализма, сионизма, гомосексуализма, горбачевизма и ельцинизма. Вы присядьте, Сергей. — Он схватил меня за руку, от чего меня чуть не затошнило, до того мне было противно его прикосновение. Но виду я не подал, сел на кровать.

— Скажите, а как вы к Ельцину относитесь?

— К Ельцину? — машинально повторил я, чтобы потянуть секунды, я вдруг немного растерялся, не зная, что ответить, не зная, как надо относиться к Президенту.

— Да, вы в курсе, что у нас теперь есть Президент России, Ельцин, слышали про такого?

— Кажется немного слышал. А как мне к нему надо относиться? Как надо, так и буду относиться к вашему Президенту, только скажите как!

— Отлично! — расхохотался Ваганов. Судя по его виду, можно было сказать, что он доволен. — Страна ждет своих героев! — Он хлопнул мягкой рукой меня по плечу.

А мои кулаки автоматически сжались. Огромных сил стоило не дать ему в морду. У меня мелькнула мысль: что, если схватить сейчас что-нибудь тяжелое или выхватить у него пистолет… Но пистолета у него наверняка не было. И смущала полураскрытая дверь моей камеры, за которой слышались приглушенные голоса контролеров, один явно принадлежал Рябому.

— А это без вранья, что я получу квартиру и меня отсюда освободят? Мне так не нравится квашеная капуста, — жалостливо сказал я.

— О-о, квашеная капуста, как это отвратительно! И часто вас ею кормят? — нахмурился Ваганов.

— Не очень, — за меня ответил Кузьмин. — Но кроме Сергея Сергеевича, пока никто не жаловался на питание.

— Вы будьте повнимательней к нуждам пациентов, — пригрозил Ваганов и снова обратился ко мне: — Даю вам честное слово генерала: если исполните мое поручение, будете жить припеваючи. В Москве, да где хотите!

— Говорите, что мне надо сделать, я все для отечества готов… Хоть… мокрое дело!

— Мокрое дело? Не понял. Что это такое? — притворно насторожился Ваганов.

Я понял, что увлекся.

— Ну это так у нас санитары говорят, когда один больной другого начинает избивать или душить до смерти, — беспечно пояснил я.

— Ах вот оно что, теперь ясно, — успокоился генерал. — Вы правы, Сергей, возможно, придется идти и на мокрое, как вы говорите. Но отечество дороже, вы так не думаете?

— Думаю, — задумчиво сказал я. — Думаю, стоит замочить пару-тройку гадов, чтобы всем жилось веселее, свободнее…

— Вот-вот. Правильно мыслите! Мы все ради свободы страны готовы головы сложить, готовы всем пожертвовать, и я в том числе, уж не сочтите за бахвальство, это так.

— Так что же все-таки делать? Скажите и выпустите меня, я сделаю!

— Скажем. Но сначала я хотел бы вас, Сергей, познакомить завтра с моими друзьями, которые приедут на небольшое совещание. Вы с ними познакомитесь, мы все обсудим, что и как вы будете делать. И если вы моим друзьям понравитесь, считайте, вы уже свободны и не будете есть эту кислую капусту.

— Идет! — протянул я руку для рукопожатия.

Ваганов нехотя взял мою растопыренную пятерню и легко тряхнул ее.

— А вы говорили, я вам не нравлюсь. Видите, я оказался прав — мы с вами подружились…

— Когда я говорил? Ничего я не говорил! Это все наговаривают на меня! — вскричал я. — Я здоров, выпустите меня, я против генералов ничего плохого ни разу в жизни не имел!

— Верю-верю, успокойтесь. Конечно, это поклеп, — ласково улыбнулся Ваганов, пытаясь выдернуть свою руку из моей ладони. Но я специально крепко жал его пальцы, как мог, Ваганов поморщился, потом вскочил с кровати.

— Отпустите, все, до завтра! Вам не стоит слишком перевозбуждаться, завтра для вас ответственный день!

Я выпустил его руку и сделал виноватую рожу:

— Простите, товарищ генерал. Но я очень… очень на вас надеюсь!

— Я тоже. Отдыхайте, товарищ… Сергей. Сергей Борисович.

Я снова вскочил с кровати и сверкнул глазами:

— Я не Борисович, кто вам сказал, что я Борисович?! Опять на меня кто-то здесь бочку катит! Врачи меня не хотят выпускать, помогите мне, товарищ генерал!

— Сказал, что помогу, мое слово — закон. Мое слово — это, можно сказать, Конституция, и не менее того! Так-то, дорогой Сергей…

— Сергеевич, — подсказал я.

Ваганов стоял и, как я видел, не торопился уходить, внимательно с прищуром глядя мне прямо в глаза. Чуть помолчав, он спросил:

— А вы сможете, Сергей Сергеевич, ради дела, ради справедливости и спасения отечества на некоторое время стать другим человеком. Носить чужое имя, фамилию?..

— Запросто!

— А сможете вы некоторое время играть роль одного человека, очень похожего на вас?

— Я все смогу. Обещаю, я со всем справлюсь. А что за человек?

— Вам предстоит стать неким Александром. Александром Борисовичем с фамилией Турецкий. Это имя вам о чем-нибудь говорит?

Я нахмурился, пытаясь вспомнить. Сердце мое готово было выпрыгнуть из груди.

— Где-то слышал… Нет. У меня что-то с памятью… Не помню. Он на меня похож, говорите?

— И весьма, — улыбнулся Ваганов. Вслед за Вагановым заулыбался и Кузьмин, стоявший рядом.

— Кажется, министр иностранных дел нынешний, верно?

— Ну, куда вы метите! — расхохотался Ваганов. — Высоко забираетесь. Это следователь один московский, неужели не припоминаете?

— Простите, но… Я вообще-то люблю книжки про следователей, только мне их здесь не дают. Откуда я могу знать московского следователя? Может, он в Ташкенте был, я там мог с ним встречаться?

— Отлично, парень! Ты настоящий мужик, Сергей Сергеевич! — вдруг воскликнул Ваганов и с силой хлопнул меня по плечу. — Я с тобой пойду в огонь и в воду, так и знай. Все, теперь надо отдыхать, да и нам уже пора. Отдыхай, будущий Александр Борисович, тебе вскоре предстоит сложное дело, после исполнения которого ты будешь в раю… Я говорю, будешь жить как в раю, как у Христа за пазухой! Руку больше не дам, а то ты все пальцы мне переломаешь. Спокойной ночи… — Ваганов направился к выходу.

Вслед за ним — и Кузьмин.

Лишь только в этот момент я почувствовал, что у меня подрагивают ноги. А по ребрам текут холодные струйки пота. Да, я действительно оказался настоящим мужиком, я только сейчас это осознал, когда захлопнулась за посетителями дверь моей камеры.

Я рухнул на кровать. Сегодня я вышел победителем. Но… Радоваться рано. Я балансирую на лезвии ножа. А завтра… Да завтра может быть все что угодно! Рано радоваться, следователь, ты уже один раз переоценил свои силы, уже один раз брызгал слюной, угрожая этому милому генерал-майору. И чем это кончилось — сейчас чувствуешь на себе.

Я осторожно переставлял дрожащие ноги, сидел на кровати и с шумом дышал, думая: «Сука, не жить тебе, гадом буду! Я ведь обещал Шуре Романовой, Меркулову обещал, что если дело прекратят, то пойду на самосуд. Нет, не из-за того я с тобой расправлюсь, если повезет, конечно, что ты со мной сделал! Я приведу свой приговор в исполнение только в том случае, если будет полностью доказана твоя вина в совершении тягчайших преступлений! Мне только остается добыть веские доказательства… Но я их добуду, сука в генеральских погонах, обещаю тебе!.. Успокойся, успокойся, Турецкий!.. Видимо, прав был Кузьмин, видимо, есть еще какой-то остаточный эффект от вколотой мне гадости…»

Выйдя из камеры Турецкого, Ваганов и Кузьмин прошли в лабораторию.

Федор Устимович был явно в приподнятом настроении, Ваганов тоже.

Оказавшись в лаборатории, Ваганов с удовольствием плюхнулся в кожаное кресло, возле которого стояли компьютеры, энцефалограф и горы прочей выключенной аппаратуры. Ваганов любовно поглаживал кожаные подлокотники кресла, задумчиво качая головой.

— Да-а, а на вид наша сенокосилка совсем невзрачная… — протянул он, кивнув на аппаратуру. — Надо бы отдельное помещение приспособить для данной процедуры.

— Приспособим, Андрей Викторович. Главное, чтобы результаты со следователем были обнадеживающими, — заверил Кузьмин.

— Будут, — хлопнул ладонью по подлокотнику Ваганов. — Вы же не первый день занимаетесь данной тематикой. Этого следователя мы должны отполировать, как бриллиант, чтобы никаких шероховатостей! Так, чтобы Луис Кастилья перед Турецким казался жалким сопливым дилетантом…

— Луис Кастилья? Простите?.. — удивился Кузьмин.

— Это я так, к примеру. Это из истории подобных исполнителей…

Ваганов не стал объяснять Кузьмину, кто такой этот Луис Анжело Кастилья, который в марте 67-го был схвачен по подозрению в покушении на президента Маркоса.

— Ну что ж, Федор Устимович, проделанной работой я пока доволен, но главное впереди. Он уже окончательно «вспомнил», что он Иванов?

— Кажется, нет.

— Никаких «кажется» не должно быть!

— К сожалению, он еще не все запрограммированные подробности усвоил. Но процесс можно ускорить.

— Не надо лишний раз насиловать мозги следователя, его мозги нам нужны здоровыми. Однако устал я от этих перелетов, — сказал Ваганов, зевая. — Нужно бы и отдохнуть, но некогда. Меня на аэродроме ждут.

Он резко поднялся из кресла.

2. В осином гнезде

Утром я проснулся от криков в коридоре и звона алюминиевых тарелок. Кто-то там ронял посуду. Я мгновенно открыл глаза. Ощущение было такое, что я вообще не спал.

Однако голова не была тяжелой или дурной, несмотря на то, что снились самые преотвратительные сны. Я был бодр, спокоен и чрезвычайно собран, каким бывал почти всегда в самые ответственные моменты операций по захвату преступников.

Но едва вспомнил, что мне приснилось, в солнечном сплетении вновь сжалось и заныло, как и ночью.

Я мгновенно будто опять оказался в своих ночных кошмарах. Мне снилась карта Советского Союза, которая быстро превращалась в карту Европы, и уже до самых Пиренеев карта из сна была розового, российского цвета. Потом эта розовая карта вдруг вспыхнула с разных сторон синим бесшумным огнем и стала сгорать на моих глазах. Я же, обжигая пальцы, пытался ее расправить, старался загасить огонь, но у меня ничего не вышло — карта сгорела дотла.

Следующий сон, вслед за предыдущим, был не менее тягостным и символичным.

Я был на кладбище, где только холмики — и никаких памятников. Вдруг из одного холмика показывается рука с бриллиантовым колечком на пальце, я узнаю кольцо, оно принадлежит Тане Холод. Но я не протягиваю ей руку, а лишь стою и тихо плачу, вернее, роняю всего одну слезу, которая падает на землю. И тут же на месте упавшей слезы вырастает гипсовый или мраморный — не могу понять — памятник, в фигуре я узнаю Ваганова. Вроде бы это он и не он одновременно. Я пытаюсь выронить еще одну слезу, но слез больше нет. А мне почему-то кажется, что если еще одна моя слеза упадет на постамент памятника Ваганова, то, я уверен, он рассыплется. Но слез нет… Однако памятник сам начинает раскачиваться и трескаться у основания. Я, радостный, пинаю его, и мраморный Ваганов быстро начинает погружаться в песок… А через несколько мгновений снова то же самое кладбище, только без памятников, бюстов, постаментов, надгробных плит — одни песчаные, кое-где поросшие травой холмики.

Что бы это могло значить, ума не приложу. Но думать уже некогда, я слышу, как скрипит железный засов двери.

Как я и предполагал, принесли завтрак; каша, которую держит Сидор Бугримов — фамилия была обозначена у него на кармане робы — лежит на тарелке как-то странно. Я понимаю, что Сидор в коридоре уронил мою тарелку. Но ничего, естественно, не говорю.

Сидор молча ставит тарелку на табурет, прикрепленный к стене, и так же молча удаляется под пристальным взглядом контролера, имени которого я не знаю.

Я ждал, когда меня поведут или повезут показывать «друзьям» Ваганова, но тишина. Вот только меня не пригласили на работу в пошивочную, значит, мне сегодня предстоят какие-то другие дела…

Так оно и оказалось. Ваганов ночью не соврал.

Днем ко мне пришли контролер по кличке Рябой и медсестра, принесшая мой отутюженный костюм, в котором я отправился с Грязновым в Германию.

Я переоделся и через несколько минут уже садился в сопровождении того же Рябого в черную «Волгу» с военными номерами.

Я не задавал вопросов по дороге. Смотрел в окно на зимний загородный пейзаж. Скоро показались строения военного городка, по левую сторону от дороги виднелся бетонный забор, тянувшийся на километры, за ограждением было летное поле военного аэродрома.

Вдоль забора мы ехали километров пять. Наконец, поравнявшись с КПП, «Волга» въехала на территорию аэродрома.

Мы остановились возле небольшого двухэтажного здания. Шофер остался в машине, а меня Рябой, у которого в кармане, я чувствовал, был пистолет, повел к дверям здания. Там меня передали майору и лейтенанту авиации. Рябой остался ждать на диване, листать журналы по авиации, которые ему дал дежурный офицер.

Меня провели по узкому коридору, закончившемуся массивной цельнометаллической дверью, за которой обнаружилась широкая бетонная лестница, ведущая вниз. Но лестница была короткой, всего десять — пятнадцать ступеней.

Спустившись, мы оказались перед раздвигающимися дверями, которые тут же раскрылись, едва майор вставил в замок маленький электронный ключ. Это был лифт.

— Куда меня ведут? — спросил я, как только двери лифта за нами закрылись и я вместе с майором и лейтенантом стал быстро падать вниз, под землю.

— Увидите, — коротко ответил майор.

— А точнее? Все это напоминает бункер Гитлера, — решил пошутить я.

Но майор не собирался подхватывать юмор.

— Вы разве были в бункере Гитлера? — спросил он совершенно серьезно.

— Нет, но, по моим представлениям, именно таким он и должен быть.

— За сорок с лишним лет после войны командные пункты очень изменились. Гитлер сейчас мог бы позавидовать любому нашему бункеру.

— Значит, мы спускаемся в командный пункт?

Майор промолчал, лишь сверкнул на меня глазами. Выйдя из лифта, мы прошли через узкий коридор с бетонными стенами; меня попросили подождать в маленькой квадратной комнате без мебели, под присмотром двух прапорщиков.

Ждать пришлось минут пятнадцать. Я старался разговориться с прапорами, но те словно воды в рот набрали и на мои вопросы лишь неизменно отрицательно покачивали головами, тем самым показывая, что я от них ничего не добьюсь.

Наконец открылась тяжелая металлическая дверь, появился сопровождавший меня майор, он и пригласил следовать за ним.

Мы прошли еще два пустых куба без малейших признаков мебели, оказались еще перед одной дверью, за которой была комната с металлическими столами, на которых стояла различная электронная аппаратура — против прослушивания, как предположил я. В комнате сидел подполковник, который с подозрением окинул меня взглядом, затем встал и скрылся за следующей дверью. Через несколько секунд подполковник вышел и хмуро сказал мне:

— Вас ждут. Пройдемте за мной.

Наконец-то я оказался в конечном пункте своего следования.

Это была совсем небольшая, такая же цельнокубическая из бетона комната, правда, обставленная многочисленной пластмассовой мебелью. Посередине находился белый прямоугольный пластмассовый стол, на котором было штук пять пепельниц, стояли бутылки с водой: минеральной и колой. За столом сидело восемь человек. Четверо в погонах, среди них один генерал-полковник, два генерал-лейтенанта, один генерал-майор, остальные в гражданском.

Во главе стола в пластмассовом кресле сидел Ваганов, который при моем появлении показал на меня рукой, не хуже Ленина с постамента:

— А вот и он! Прошу любить и жаловать!

Все посмотрели на меня, героя дня, о котором, по всей видимости, только что говорили. Я ловил на себе недоброжелательные и любопытствующие взгляды присутствующих и решил слегка поклониться, как это делали офицеры царской армии в советских кинофильмах.

— Позвольте представить будущего спасителя отечества, который готов исполнить роль, и очень сложную роль, следователя Московской прокуратуры, — снова вагановский жест в мою сторону. Для полного сходства с Лениным не хватало в его руке только кепки.

— Да, — не выдержал я. — Готов ко всему, если обещанное мне будет выполнено. Освобождение, жена или телка приличная, может быть, деньги на первое время, пока на работу не устроюсь. Я даже не знаю, возьмут ли меня сейчас на завод слесарем, я разучился слесарить…

— Не надо беспокоиться о деньгах, вот это уж совершенно лишнее! — прервал меня Ваганов.

— И что — вот он пойдет на Медведя? — услышал я изумленный голос генерал-полковника.

— Пойду. Хоть на тигра, — заверил я.

— А он не того?.. Не дурак? — спросил один в гражданском у Ваганова.

— Я совсем не дурак, у меня маленькие проблемы с памятью! — не дал я ответить Ваганову. — Я проштудирую книжки про следственное дело, я… Я буду смотреть видео про Шарапова, я все сделаю, товарищи генералы! — с легким придыханием говорил я и ел глазами начальство, думая только об одном, как бы не переиграть.

Оказывается, как это сложно — тонко и правдиво вести роль. Оказывается, это так непросто!

— Нонсенс, — отрезал генерал-полковник. — Идиоты в нашем деле исключены! Я удивляюсь, Андрей Викторович, и категорически возражаю против этого вашего товарища. Мне кажется, ваше увлечение психиатрией должно иметь разумные пределы…

— Заткнись, мудак! Что бы ты понимал! — вдруг воскликнул я, сам еще не понимая, что говорю. Со мной вдруг мгновенно что-то случилось, и меня понесло, понесло, словно лодку без весел по бурным волнам.

Все присутствующие замерли. Подполковник, который стоял возле металлических дверей, сделал шаг мне навстречу, но Ваганов жестом остановил его.

А меня несло и несло, и откуда что бралось:

— Я говорил ночью, что все сделаю — значит, сделаю! Я жизни не пожалею! Я патриот и сумею доказать это! Что надо сделать — убрать Медведя? Да это пара пустяков! Ты что, самый главный здесь?! Я тебя не знаю, я Ваганова знаю — вот это свой человек, а ты, генерал-полковник, если бочку на меня катишь, может, хочешь сорвать всю операцию? Может, ты масон?..

— Турецкий, прекрати! — воскликнул Ваганов, поднимаясь из-за стола.

— Я вам пока не Турецкий! Я хочу свободы, а вы что хотите?! Я смерти не боюсь и могу это доказать, и за дурака меня не надо держать. Я же все знаю!..

Я увидел, что челюсть у генерал-полковника, которая давно отпала, клацнула. Он сглотнул слюну и пробормотал:

— Вы ему сказали?

— Что ты знаешь? — спросил с угрозой Ваганов.

— Что мне будет поручено убрать одного высокопоставленного вора в законе, — ответил я с легким наивом в глазах, — вы не говорили это прямо, товарищ генерал, но тут и еж мог догадаться…

Мне показалось, присутствующие с облегчением вздохнули.

— Верно, — подтвердил Ваганов. — А если тебе придется убрать очень-очень высокопоставленного вора в законе, не забоишься? — улыбнулся Ваганов, присаживаясь. Он, кажется, тоже успокоился.

— Нет! Я готов ко всему. Я докажу, что могу действовать с умом, обещаю вам всем… — сказал я, подразумевая нечто иное.

— Вот видите, — улыбнулся Ваганов, — товарищ нам обещает! Во всяком случае, мы всегда сможем использовать нашего следователя как запасной вариант, в качестве «дымовой завесы».

— Ну, если вариант номер два, — протянул генерал-полковник, — как вы его удачно обозвали, «дымовая завеса», это еще куда ни шло…

— Ну вот и прекрасно, Петр Евграфович, — сказал Ваганов и попросил, чтобы подполковник пододвинул для меня к столу пластмассовый стул, чтобы и я, значит, сел вместе со всеми заговорщиками.

Я ответил, что не стоит беспокоиться, могу и постоять.

— Нет уж, нет уж, дорогой Сергей… Простите, теперь нам лучше вас звать Александр Борисович, — ласково сощурился Ваганов. — Уж попрошу в нашу компанию, надеюсь, вы не пожалеете, что присоединились к нам.

Я сел за стол, для чего пришлось немного потесниться лысоватому старику в гражданском. Сцепив пальцы, я с грохотом бросил руки на стол, пробормотав:

— Надеюсь, не пожалею. Надеюсь, компания действительно приличная подобралась?

На меня слева и справа покосились, но ничего не сказали.

— Значит, будущий Александр Борисович, времени остается в обрез, можно сказать, времени вообще не осталось. — Ваганов поднялся и заложил руки за спину. «Хорошо, что не скрестил на животе, а то бы ты сейчас абсолютно был похож на Муссолини», — подумал я, потому что Ваганов оттянул нижнюю губу вперед и немного ею пошлепал, словно розовощекий седоватый малыш, у которого отняли соску. Пошлепав губами, Ваганов продолжил: — По нашим сведениям, на двадцать шестое марта назначено совещание руководителей правоохранительных органов России, где будут присутствовать наиболее представительные прокуроры и следователи. На это совещание, естественно, будете приглашены и вы, старший следователь по особо важным делам Турецкий. Кем вы с сегодняшнего дня и становитесь. Я уже говорил, что вы очень на него похожи, — улыбнулся Ваганов. — Значит, двадцать шестого совещание, на совещании будет присутствовать вся головка внутренних дел, госбезопасности и прокуратуры — и прочая номенклатура так называемых административных органов. Но это я к слову. Самое главное, что это совещание будет проходить под руководством самого Медведя. Вот с этим Медведем вам и придется сразиться, уважаемый следователь. — Ваганов обвел взглядом присутствующих и пояснил: — Я сейчас излагаю наш запасной вариант, как мы и договорились его называть, вариант «дымовая завеса». Медведь должен быть сражен, вот такая непростая задача, Александр Борисович!

— Извините, один вопрос. Если на совещании будут присутствовать люди из госбезопасности, даже их министр, тем более безопасности, то мне довольно сложно будет пронести туда пистолет, — сказал я, хотел подняться, но передумал.

— Вижу, Александр Борисович действительно может мгновенно соображать, — улыбнулся Ваганов. — Совершенно справедливо, скорее всего, приглашенным на совещание придется проходить через металлоискатель или что-нибудь подобное. Но по этому поводу не стоит беспокоиться. Вам нужно будет, дорогой наш коллега, просто иметь в кармане вот такую пачку из-под сигарет. Пусть это будут сигареты «Мальборо». — И Ваганов взял со стола и показал пачку «Мальборо». — Надеюсь, кинуть с недалекого расстояния сигаретную пачку для вас не составит труда?

— Без проблем! — воскликнул я. — И что произойдет дальше?

— Что произойдет дальше — известно. А для Александра Борисовича поясню. Произойдет маленький взрыв. Вы должны будете спрятаться под сиденье, чтобы пластмассовые шарики, которыми будет начинена сигаретная пачка, вас не задели. Естественно, перед тем как бросить, вы нажмете на одну сигарету с краю. Но, кроме сигарет и шариков, заключающих в себе цианистый калий, пачка будет начинена и пластиковой взрывчаткой. Поясняю это Александру Борисовичу, отвечая на его вопрос… Никакой металлоискатель ничего не заподозрит, разве что может учуять собака, специально натасканная на запах этой маслянистой взрывчатки. Но собак, естественно, да еще натасканных на пластит, не будет. Так что риска никакого, — улыбнулся Ваганов.

— Да, отлично продумано, — протянул я и оглядел сидящих за столом.

Лица присутствующих были нахмурены, у всех на физиономиях была написана разная степень сомнения.

Мне тут же захотелось рассеять многочисленные вопросы, сомнения и страхи, которые роились в головах заговорщиков.

— А вы действительно, господа или товарищи, уж не знаю, как вас лучше называть, неплохо придумали, — сказал я. — Но я, как честный человек, должен высказать некоторые возникшие сомнения. А если я, оказавшись вне стен психбольницы, захочу с кем-нибудь поделиться тем, что мне здесь поведали? Как быть тогда? Вы меня пристрелите из-за угла? Я этого, конечно, совсем не желаю… Но я хочу заострить внимание на том, что это дело очень серьезное; у вас, видимо, должны быть стопроцентные гарантии того, что я все исполню в точности? Нет, конечно же я все выполню идеальным образом, но…

— А наш следователь все больше и больше, мне по крайней мере, нравится! — воскликнул Ваганов. — Александр Борисович думает так же, как и мы! Следователь абсолютно прав. Естественно, у нас будут стопроцентные гарантии, что бывший больной, потерявший память, выполнит все абсолютно точно или же погибнет… Александру Борисовичу придется согласиться на маленькую косметическую операцию, — развел руками Ваганов, изобразив на лице сожаление. — Мы вошьем Александру Борисовичу ампулу с цианистым калием. Это совершенно безболезненно и не вызовет никаких неприятных ощущений. Но если, как говорит наш будущий герой, у него возникнет желание поделиться с кем-то конфиденциальными сведениями или же вообще перейти на недружественную нам сторону, то — увы… Увы, Александр Борисович, — вшитая в вас ампула взорвется. Естественно, за вами неотступно днем и ночью будут наблюдать наши люди… Если они заметят что-то подозрительное в вашем поведении, то подадут радиосигнал, ампула с ядом в вашем теле беззвучно расколется…

— Хитро придумано, это мне совсем не по душе, — сказал я. — А я возьму и ночью вытащу ее.

Ваганов хмыкнул и посуровел:

— Никогда не стоит недооценивать своих друзей, — холодно сказал он. — Кто вам сказал, что ампула будет внедрена в ягодицу, как вшивают «торпеды» алкоголикам? Совсем нет. Федор Устимович вошьет ампулу в стенку вашего желудка. Надеюсь, вы не станете резать себя ножом и искать среди собственных потрохов наш маленький сувенир? К тому же это весьма небезопасно.

— Гениально! Повторяю, согласен! Я, честно говоря, даже не ожидал, что здесь собрались действительно серьезные товарищи, ну попал я, конечно!.. Но я не отказываюсь! Мне кажется, вы, пожалуй, посерьезнее гэкачепистов будете, — решил я запустить маленькую лесть.

— Уверен, Александр Борисович в своем мнении не заблуждается, — с ироничной улыбкой сказал мне Ваганов. — Напомню присутствующим, что я гэкачепистов не один и не два раза предупреждал, но они не захотели прислушаться, они решили пойти на раскол армии!.. А я говорил: рано, рано выступать!.. Нельзя заигрывать с этой скользкой рыбой — Горбачевым! Нет, у них зачесалось в одном месте! Без подготовки, без четко продуманных запасных вариантов поперлись! Ничего, пусть сейчас посидят, подумают над моими предупреждениями…

— Да, Андрей Викторович, несмотря на мое сочувствие к провалившимся товарищам, теперь я согласен с вами, — вдруг сказал генерал-полковник, затягиваясь сигаретой и выпуская дым над столом. — Они добились лишь того, что поменяли хитрую Лису на пьяного Медведя! А Медведь хоть неповоротлив, но, если его сразу же не прикончить в берлоге, может все разворотить вокруг…

— О чем я и предупреждал! — поднял вверх указательный палец Ваганов. — Не был просчитан вариант, что на горизонте появился, кроме Горбачева, еще и новый Президент некой мифической республики — России. Вот и доигрались… родственнички-голубчики…

Над столом повисло напряженное молчание. Я сидел стиснув зубы и терялся в догадках: неужели действительно Ваганов решил послать меня на Медведя или же это его изощренная хитрость? «Дымовая завеса» — запасной вариант? Меня хотят использовать в качестве отвлекающей хлопушки? Нет, по моему недолгому опыту общения с Вагановым я уже очень хорошо знаю, что ни одному его слову верить нельзя, мне, по крайней мере…

Я решил еще немного поиграть в Ивана-дурака. Я спросил:

— Ну, политика меня не касается. Лучше объясните мне, товарищи генералы и начальники, а где эта бомба в сигаретной пачке? Можно мне ее посмотреть?

— Нет, конечно, — ответил Ваганов, — не сейчас. Но она уже изготовлена лучшими зарубежными специалистами.

— Отлично! — хлопнул я в ладоши и потер руки. — Честно признаюсь, мне всю жизнь хотелось попасть в такую крутую компанию!

— Вы говорите много лишнего, Александр Борисович, — прервал меня Ваганов. — Да, мы собрались не в бирюльки играть. Как сказал Назым Хикмет, «если не я — то кто же? То кто же здесь рассеет тьму?», — продекламировал Ваганов. — Если не мы, облеченные некоторой властью, проявим инициативу, то действовать будет кто-то другой! Свято место пусто не бывает, как говорится. И если мы будем сидеть сложа руки, к власти вскоре может прийти Бог знает кто! Быть гражданином и патриотом страны и видеть, как она разваливается, гибнет, как ее грабит и насилует мировой капитал, — это недостойно настоящего сына Отечества! Потомки нам не простят, что мы безропотно отдали власть в руки заокеанских ставленников. Не для того Рюрики, Романовы собирали российские земли, чтобы мы сейчас спокойно смотрели, как они расползаются! Не для того Петр Первый прорубал окно в Европу, чтобы мы сейчас безропотно выпускали из рук Прибалтику и Калининград!.. — Лицо Ваганова покраснело, его голос грохотал в тесном помещении бункера. Он был настоящий трибун, жалко только, что у него была небольшая слушательская аудитория, иначе бы он развернулся на полную катушку, теперь он походил на Муссолини и без сцепленных в районе промежности рук.

Когда Ваганов сделал короткую паузу, чтобы перевести дыхание, я чуть-чуть покашлял, давая понять, что хотел бы задать вопрос.

Ваганов глянул на меня и, чуть сбавив обороты, закончил тираду:

— И мы, генералы, вместе вот с такими, — кивнул он на меня, — простыми русскими мужиками плечом к плечу встанем на защиту Отечества! А потомки нас никогда не забудут! Мы творим историю, и история не забудет нас! — улыбнулся Ваганов. — Естественно, Александру Борисовичу после выполнения задания будет вручен орден Героя Российской империи под номером первым! Как, товарищи, никто не возражает?..

— Не надо, — выдохнул я шепотом, чувствуя, что у меня неподдельно округлились глаза от изумления. Меня вдруг охватил страх, даже ужас! Но я думал сейчас не о Российской империи, а скорее о себе, даже не о своей жизни, а о том, что будет, если я вдруг позволю этим мерзавцам осуществить хотя бы толику их замыслов…

— Нет, не возражаем, — хмуро сказал генерал-полковник.

— А если мне не удастся? — вдруг жалобно протянул я. — Ведь это так ответственно… Нет, я не о себе беспокоюсь, я думаю о вас…

— О нас не стоит волноваться, Александр Борисович, у нас есть «Пика-2» и еще много чего есть… — сухо улыбнулся Ваганов.

Он грузно плюхнулся в свое пластмассовое кресло и обвел присутствующих тяжелым, возбужденным взглядом. По-прежнему в бункере царило задумчивое и напряженное молчание.

— А что, если… — вновь встрял я, но Ваганов перебил:

— Никаких «если»! Все будет исполнено в точности и своевременно! Сейчас нужно думать не о «если», а о вашей подготовке, Александр Борисович. Вам нужно заучить имена, фамилии сотрудников вашего двойника Турецкого, еще много чего. Провести бомбометательные тренировки на полигоне, пройти небольшой эксперимент по введению нового препарата…

— Мне уже давали одну отраву, я чуть со злости не лопнул!

— Нет, другой препарат. Который несколько умерит вашу самодеятельность, когда вы будете находиться в свободном плавании, в некотором отрыве от наших наблюдателей.

— Делайте что хотите, я ведь согласен, — махнул я рукой.

— Ну-с, какие будут вопросы к Александру Борисовичу? — Ваганов испытующе посмотрел на присутствующих генералов и гражданских. Все молчали.

— У меня еще много вопросов, — снова вмешался я. — Что будет после того, как грохнет взрыв и Медведь будет свален?

— Все будет замечательно! Вы, кажется, в детстве читали книжки про следователей, про сыщиков? Помнится, вы мне это говорили? Ну вот и назначим вас, если хотите, главным сыщиком страны, если пожелаете — прокурором. Ну, может быть, не главным, не генеральным, а прокурором Смоленской, допустим, губернии…

— Прокурором Смоленской губернии? Идет. Мне подходит. А почему именно губернии, что, областей не будет?

— Не будет, Александр Борисович, не будет. В Российской империи снова будут губернии, а всякое там областное и национальное деление мы упраздним.

— Ну это уж ваше дело. Но я хотел спросить, после того как брошу сигаретную пачку, — что дальше?

— Дальше — демократия, свобода, процветание. Но это наша забота. Конечно, на несколько дней придется ввести чрезвычайное и военное положение, но в этом ничего страшного не будет. Через полгода проведем референдум по выборам императора Российской империи, вот что будет! — воскликнул Ваганов.

Я на секунду задохнулся, почувствовал, что волосы зашевелились на голове.

— Так это вы — будущий император Российской империи?

— Если изберут меня, могу оказаться и я… А если изберут вас, можете оказаться и вы, Александр Борисович, — хитро улыбнулся Ваганов.

Я тихонько присвистнул, прошептав: «Ну ни фига себе, куда я залетел…»

— Да, дорогой мой Александр Борисович, мы тут собрались не чаи распивать. Однако вижу, что вопросов к двойнику следователя Турецкого не имеется. Молчание я расцениваю как знак согласия на вариант «дымовая завеса», — сказал Ваганов и улыбнулся мне. — Ну все, Сергей Сергеевич, благодарю вас, что подъехали к нам, благодарю за согласие, я вас больше не задерживаю. Но мы встретимся еще, и не однажды… А пока вы поступаете в распоряжение Федора Устимовича.

Я почувствовал на своем плече легкое прикосновение ладони подполковника. Это был знак, чтобы я поднимался со стула и проваливал.

Я поднялся. Признаюсь, я был в растерянности и отказывался верить услышанному, но рядом за столом сидели солидные седовласые люди, блестели звездочки на генеральских погонах, — увы, все это я не мог присовокупить к многотомному делу гэкачепистов, так как следственную группу по этому делу возглавлял Костя Меркулов…

— Я потрясен, — прошептал я дрожащими губами. — Просто потрясен!.. Да разве я когда-нибудь думал, что мне придется войти в историю, как Каракозову, как Засулич! Ну вы из меня прямо Софью Перовскую делаете, только без юбки!..

— Да-да, только без юбки и без глупостей, — сухо ответил Ваганов. — Ступайте, вы свободны.

— Но кто мне расскажет про этого следователя, про его работу, друзей, чем он занимался в последнее время? Я же это должен знать!

— Узнаете, ступайте, — еще более сухо сказал генерал-майор Ваганов и махнул рукой, показывая, чтобы подполковник вывел меня из бункера.

Я решил немного добавить трепета и с придыханием сказал, протягивая руку генерал-полковнику:

— Спасибо вам за все… За доверие спасибо…

Генерал посмотрел на мою протянутую руку, затем, кисло улыбнувшись, легонько пожал ее.

Я снова кивнул, как это сделал при первом появлении перед заговорщиками, хотел еще рассыпаться в трепетных благодарностях, но подполковник уже более настойчиво похлопал меня по плечу и подтолкнул к выходу.

Блиндированная дверь за моей спиной бесшумно закрылась, меня тем же путем стали выводить из подземелья, передавая из рук в руки военным в синих погонах.

Когда садился в черную «Волгу», я еще более внимательно огляделся по сторонам, чем когда ехал сюда.

Я видел, что по кромке летного поля бегают десятка три мужиков в камуфляжных штанах и с голыми торсами, и это были не солдаты срочной службы. Совсем нет. Безусловно, это спецназовцы, может быть, некоторым из них предстояло через какое-то время стать наблюдателями за мной, когда я окажусь в Москве…

Может быть, кто-то из них в назначенный день, 26 марта, словно случайно будет находиться возле телецентра; в машине возле Госбанка; у Министерства иностранных дел, возле Академии Генштаба и Министерства обороны…

Тайное совещание в бункере будущего императора Российской империи продолжалось еще около шести часов.

Не все из присутствующих были довольны этой авантюрой с потерявшим память следователем.

Но Ваганов в конце концов почти всех сумел убедить в том, что даже если 26 марта и не состоится «хлопушки» Турецкого, то все равно такой человек просто находка, — ведь он свой человек, который вхож и в кабинет нового генерального прокурора, и в кабинет его заместителя, а при желании и в «Белый дом».

К тому же для подстраховки на совещании 26 марта под рубашкой этого следователя будет жилет, начиненный той же пластиковой взрывчаткой «С-4», так что в случае чего… В случае, если следователь окажется рядом с Медведем, он сможет стать камикадзе, взорвав себя и стоящих рядом людей. Взрыв жилета будет производить, естественно, не следователь Турецкий, а наблюдающий за ним человек из состава охраны «Белого дома».

Ваганов категорически отверг избитые варианты «дня икс», варианты, которые уже были: Медведь уезжает в отпуск или на какую-нибудь очередную встречу в верхах — в Америку или во Францию… А в это время… Нет, все это уже было.

Медведь должен быть устранен сразу же и здесь, в Москве! И без всяких проволочек, тут же должны ударить «молоковозы» и «бензовозы», стоящие на улице Академика Королева, на автозаправочных станциях, в лесопарке Лосиный остров…

Ракеты «Пика-2», закамуфлированные под молоковозы и междугородные трейлеры, подчиняясь новой программе, безошибочно найдут поставленные им цели.

— Главное в нашем вопросе не побольше шума, а побольше решительности, главное — стопроцентная решительность! — кричал уже охрипшим голосом Ваганов. — Если председатель Телерадиокомитета будет финтить — команда на пуск, ракета с кумулятивным снарядом летит на Шаболовку, и все дела! Не стоит напоминать, что в случае неудачи с нами никто церемониться не станет! Через два часа объявляется военное положение, дается информация по радио и телевидению — и без проволочек, что группа военных заговорщиков совершила попытку захвата власти. Но, благодаря своевременным усилиям, заговорщики обезврежены, некоторые уничтожены, но Медведь, к несчастью, тоже убит. На десятидневный срок власть в стране переходит в руки Временного комитета обороны страны, председателем которого является ваш покорный слуга, единодушно выбранный на совместном заседании коллегий Министерства обороны и Министерства внутренних дел. Через день все новые путчисты будут выявлены и обезврежены, кандидатуры мы уже подготовили. Отказавшиеся сотрудничать с нами покончат с собой или будут застрелены при попытке оказать сопротивление… Самое главное, чтобы в ближайшие несколько часов вся страна, весь бывший Советский Союз, вся наша империя была накрыта одной большой армейской панамой, нашей панамой!..

3. На грани отчаяния

Федору Полетаеву не удалось съездить в райцентр.

Ранним утром скончался Юрий Королев, и Кузьмин, позвонив Феде домой по внутреннему телефону, попросил его присутствовать для засвидетельствования смерти, подписаться под актом.

В свидетельстве о смерти значилось, что Королев скончался от сепсиса, заражения крови. Травм или повреждений на теле не обнаружено, кроме маленького пореза на щиколотке ноги.

Федя хотел взбунтоваться против подобной липы, но, рассудив, что безопасность Турецкого, Найденова и полковника Васина важнее его праведного гнева, поставил свою подпись.

Турецкого куда-то увезли, и Федор Полетаев страшно беспокоился по этому поводу. Контролеры сказали, что приезжала за больным Ивановым черная «Волга», которая и увезла его в неизвестном направлении. А ночью зачем-то приезжал генерал Ваганов, фактический хозяин Ильинского.

Полетаев подумал, что Турецкий, скорее всего, находится у него, у генерала. Но не ехать же ему в воинскую часть разыскивать похищенного следователя! Оставалось только молить Всевышнего и ждать. Кроме того, следователь требовал пистолет, нужно его раздобыть!

«Как бы пистолет мне самому не понадобился, — думал Федя Полетаев, шагая в рассеянности по коридору и, словно случайно, поглядывая в открытую дверь комнаты контролеров, где, как он знал, в углу металлического ящика с ключами висели дубликаты ключей от сейфа начальника охраны Зарецкого. — Надо их как-то выкурить отсюда», — думал Полетаев, глядя на контролеров, которые пили чай с бутербродами с маслом и колбасой.

Некоторые из контролеров брезговали есть то, что готовили для психов. Но не брезговали таскать мясо и прочие продукты. Эти двое были из тех, что брезговали.

Федя Полетаев пошел в свое третье отделение и пообещал Сеньке Камышину, который когда-то «съехал» на почве ревности и поджег свой дом в деревне и колхозную ферму, что отменит ему галоперидол, если Сенька устроит сейчас небольшое буйство, чтобы прибежали контролеры и надели на него смирительную рубашку. Полетаев последний раз вколет ему галоперидол, а потом отменит.

Сенька Камышин согласился.

И как только Полетаев услышал вопли и крики Сеньки, он побежал за контролерами. Контролеры, оставив бутерброды, помчались в палату, а Федор Полетаев немного отстал. Он повернул обратно, влетел в комнату контролеров, взял из железного ящика, висящего на стене, ключи и побежал вслед за контролерами.

Сеньку Камышина быстро скрутили, завязали на спине рукава смирительной рубашки, подоспел Полетаев со шприцем, и через несколько минут Сенька Камышин уже вяло мычал нечто нечленораздельное.

Сеньке все это было не впервой, ничего, через пару суток очухается. Главное, ключи были уже у Полетаева.

Потом Федя направился в крошечный кабинет Зарецкого, который, как и всегда в дневное время, был открыт; сам Зарецкий ходил и проверял, правильно ли тянут провода сигнализации, которую решили недавно поставить на стекла окон.

В кабинете начальника охраны нечего было красть. В нем стоял только огромный сейф в углу, пара сломанных стульев и допотопный круглый стол. Да висело на стенах несколько плакатов и с десяток акварельных рисунков, где были изображены сцены войны. Танки, взрывы, самолеты в небе. Все это были акварели когда-то находившегося здесь, в Ильинском, одного художника-диссидента, в недавние перестроечные времена срочно признанного здоровым.

Федя Полетаев быстро открыл сейф и почти сразу обнаружил в нем то, что искал. В коробке из-под обуви, завернутый в чистую тряпицу, лежал «стечкин», вычищенный и блестящий маслом. Полетаев подумал, что в присутствии генерала Зарецкий, пожалуй, должен иметь пистолет в кобуре. Значит, скоро может хватиться пропажи. Но раздумывать было уже некогда.

В коридоре слышались чьи-то голоса, кажется, Нины, медсестры, и кого-то из больных. Полетаев сунул пистолет себе в карман, запахнул края халата, быстро закрыл сейф и осторожно выглянул в коридор.

Невдалеке действительно стояла Нина, уговаривавшая больного укутать горло полотенцем, — тот шел зачем-то на улицу. К счастью, Нина стояла к нему спиной.

Полетаев незамеченным выскочил из кабинета Зарецкого, прошел по коридору, вежливо улыбнувшись Нине, и прямым ходом направился в отделение, где была палата Турецкого.

У нужной двери он на всякий случай оглянулся, не видит ли кто, и открыл дверное окошечко. Волна холодного страха обдала Полетаева с ног до головы: палата Турецкого была пуста.

«А что, если его вообще не привезут?» — с ужасом подумал Полетаев.

…Турецкого привезли под вечер.

Оказавшись в своей камере, он с удивлением обнаружил висящий на стене цветной портрет улыбающегося Президента страны.

«Это зачем еще повесили? — подумал Турецкий. — Чтобы я не перепутал, не обознался? Может быть, это юмор? Или психологическая обработка? Чтобы я, глядя на Ельцина круглые сутки, наливался праведным гневом?»

Турецкий отказался есть принесенную кашу и, когда контролер ушел, лег на одеяло в своем выглаженном костюме.

В голове был кавардак. Нужно принимать решение, хотя, видимо, времени уже нет. Либо он доводит свое «расследование» до Москвы, может быть, даже вплоть до обещанного заговорщиками совещания. Либо — если Полетаев уже сообщил Меркулову и Грязнову — ждет, когда ребята вместе со следственной группой и милиционерами из Смоленска самолично здесь объявятся…

Предположим, Меркулов и Слава появятся в Ильинском и окажется, что меня уже здесь нет! Я сижу в бункере на аэродроме, а ребята ищут меня здесь. Вот ведь какая штука может получиться. И потом, Федя Полетаев, полковник Васин… Да, сложную задачу я задал ребятам с Петровки телеграммой или телефонным звонком Полетаева. Однако его все нет и нет. Как бы чего с ним не случилось, с этим доброхотом врачом…

Эх, Турецкий, снова ты слишком рискуешь!

А Полетаева по-прежнему не было.

Турецкий не находил себе места от беспокойства за Федю, он уже хотел стучать в дверь, чтобы привлечь внимание контролеров и как-то у них выяснить, куда запропастился Федя, но передумал.

Снова упал на кровать и не заметил, как провалился в тяжелый и беспокойный сон.

Вечером к Ваганову привезли Васю Найденова. Ваганов выглядел уставшим, глаза его возбужденно блестели. Он встретил «Волгу» с Василием Найденовым у КПП и предложил ему прогуляться на свежем морозном воздухе, пройтись возле взлетной полосы, освещенной яркими прожекторами.

Найденов после стольких дней заточения в своей одиночке был рад прогулке, несмотря на то, что приходилось идти с ненавидимым и презираемым им человеком, Андреем Викторовичем Вагановым.

Дежурно поинтересовавшись здоровьем и содержанием в Ильинском, Ваганов перешел к делу:

— Надеюсь, уже все готово? Оговоренные сроки давно прошли, ты обещал закончить свою работу к Новому году. Вася, я бы не хотел, чтобы ты меня огорчил, скажи мне, что все уже готово, что мы можем завтра провести предварительные испытания по наводке ракет! Я уже распорядился, чтобы пропахали в снегу, в чистом поле, траншеи в соответствии с планом улиц столицы, соорудили макеты домов… Так что дело за тобой.

— Нет, у меня не готово. Ничего не готово! Я еще не сделал поправки на географическое и геомагнитное положение объектов, — хмуро отвечал Найденов, с наслаждением вдыхая холодный, морозный воздух.

— Я могу дать подмогу, своих ребят-ракетчиков. В твоем распоряжении будут самые мощные компьютеры! Ну что тебе еще надо, почему не готово?! — вскричал Ваганов.

— Потому что я не хочу, Андрей Викторович.

— Что ты не хочешь? — взвился Ваганов.

— Я не хочу участвовать в этом деле. Я передумал…

— Ты соображаешь, Василий, что говоришь?

— Очень даже соображаю. Я не хочу, чтобы по моей вине гибли люди.

— Только не надо демагогию разводить! — вскричал Ваганов. — А тебя не волнует, что по твоей вине будет гибнуть вся нация?!

— Нет… — равнодушно протянул Найденов и запахнул телогрейку.

По летному полю ветер нес легкую снежную поземку, закручивал ее и норовил бросить снежную крупу в лицо Василия.

— И себя тебе не жаль, как видно, — с угрозой сказал Ваганов.

— И себя не жаль, вот какие дела получаются…

— Вася, я не совсем понял… ты отказываешься работать над тем, что должен был сделать?

Найденов молчал. Он смотрел в черное, беззвездное зимнее небо и молчал, думая о своем.

— Не слышу однозначного ответа! Если отказываешься, значит…

— Нет, не отказываюсь! У меня временное затмение! Извините, Андрей Викторович, — вдруг совершенно подобострастно заговорил Василий Найденов.

Ваганов недоверчиво покосился на него:

— Что-то не нравятся мне твои затмения. Если тебе себя не жаль, так и скажи. Твою работу закончат наши классные специалисты-ракетчики, которые не хуже тебя разберутся в компьютерном перепрограммировании, но это займет больше времени, чем у тебя. А ты видишь как… Так почему не готово?

— Людей жалко, вот и не готово, — вдруг рявкнул в лицо Ваганову Василий Найденов.

— Только не ори на меня, парень, не надо со мной так! Думаешь, мне не жалко? Мне тоже жалко! Но сам подумай, что значат несколько человек, которым придется погибнуть, ради целостности всей нации, ради процветания всех народов! Всегда за свободу и демократию нужно платить, и платить жизнями, так уж устроена история, тут ничего не поделаешь… Так когда назначать испытания, когда будет готова программа? Завтра? Послезавтра?

— Нет, через три дня. Мне нужно еще три дня. Всего лишь три дня. Обещаю, испытания пройдут успешно, — нехотя, сквозь зубы бросал слова Василий Найденов.

— Ну смотри, Вася, если через три дня готово не будет или испытания пройдут неуспешно, ты очень рискуешь! Очень многим рискуешь, — зло говорил Ваганов, поворачивая обратно, по направлению к светящимся окнам двухэтажного здания на краю летного поля.

— Я прекрасно понимаю, что рискую не чем-нибудь, а жизнью. Я ведь знаю, как только будут проведены испытания, меня просто уберут за ненадобностью.

— Это кто тебе сказал?! — вскричал Ваганов. — Кто тебе такую чушь внушил?! Тебе об этом кто-нибудь говорил?..

— Нет, я сам чувствую. А что, я ошибаюсь? — Василий посмотрел в ярко освещенное лицо генерал-майора.

Ваганов недовольно мотал головой и хмурился, то ли от ветра, то ли от праведного гнева.

— Конечно, ошибаешься, дорогой мой! Дикие, глупые фантазии! Как только я буду у власти, неужели я забуду о тебе? Неужели я не выполню своего обещания?! Я все прекрасно помню, ты сразу же будешь назначен генеральным конструктором коломенского КБ, как договаривались, как я обещал! Зачем мне губить талантливые мозги собственной страны, ну подумай? Ты что, мне не веришь?

— Верю… Пожалуй… — нехотя ответил Найденов.

— Ну вот и отлично. Значит, договорились, через два дня…

— Через три!

— Хорошо, через три дня, решай сам, что будет: либо испытания пройдут успешно, либо голова с плеч. Надеюсь, ты меня правильно понял? Я не угрожаю тебе. Я пытаюсь тебя спасти…

— Спасибо за заботу, — криво усмехнулся Найденов, зябко кутаясь в телогрейку и пряча подбородок в воротник.

4. Окончание расследования

Федя Полетаев никак не мог пробраться к Турецкому.

С появлением генерала, да еще приезжавшего среди ночи, контролеры, видимо, вообще не собирались ложиться. Они резались в карты у себя в комнате, дверь в коридор была открыта, и пробраться незамеченным в отделение, где находился Турецкий, Федор Полетаев не мог. Обязательно возникнут недоуменные вопросы, что ему понадобилось в отделении Вани Кошкина в такой поздний час…

И эти вопросы сейчас, когда в кармане у Федора был пистолет, ему совсем не хотелось услышать.

В другом конце коридора, во второй контролерской комнате с открытыми дверями, тоже не спали.

Федор Полетаев все же решил рискнуть. Он осторожно подкрался ко второй открытой двери и, увидев, что один из контролеров читает газету, а другой занят разгадыванием кроссворда, решил: была — не была — он незамеченным проскользнет в другой конец коридора, где находится камера полковника Васина, а обратно как-нибудь уж выйдет, Бог даст, тоже незамеченным.

Ключ к камере Васина подошел.

«Хорошо, еще замки не успели поменять, — с радостью подумал Полетаев. — Теперь наверняка каждый день будут в зоне шмон наводить, может, не только к окнам, но и к дверям сигнализацию проведут. А может быть, этот генерал придумает еще что-нибудь похлеще…»

Когда Полетаев вошел в камеру Васина, тот лежал, укрывшись с головой дырявым одеялом. Полетаев тихонько затворил за собой дверь и прошептал:

— Эй, полковник, ты спишь?

Васин зашевелился под одеялом, потом сел на постели. Он испуганно оглядывался, но, поняв, что Полетаев у него в камере один, немного успокоился.

— Я сплю. Чего надо?

— Не узнаешь меня? — спросил Полетаев, подходя к постели.

— Узнаю, кажется… — протянул полковник Васин.

— На, держи. — И Полетаев, вынув из кармана перочинный нож, протянул его Васину. — А нашему следователю я достал кое-что посерьезнее. Заточки дома не нашел, завалялась где-то, но, думаю, это тебе тоже может сгодиться.

Васин раскрыл перочинный нож, лезвие было острым и довольно длинным.

— Ладно. Спасибо, коль не шутишь.

— В том-то и дело, что не шучу, — сказал Полетаев, присаживаясь на краешек кровати. — Генерал Ваганов приехал. Ты с ним еще не встречался?

— Нет, но надеюсь, скоро встречусь, — усмехнулся Васин и подкинул нож на ладони. — Спасибо тебе еще раз…

— Ты только будь осторожен, не делай ничего раньше времени. Скоро здесь будут следователи из Москвы, милиция понаедет. Завтра из райцентра я свяжусь с Московской прокуратурой. Понял? А это тебе так, на всякий случай…

— Как Юрка Королев? — спросил Васин.

— С ним уже все кончено. Завтра хоронить будем… Ладно, не могу долго задерживаться. — Полетаев встал и, подойдя к двери, повернувшись, улыбнулся: — Постарайся не поддаваться Кузьмину, смотри, чтобы не сделал из тебя дурака до приезда следователей.

— Постараюсь.

Федя Полетаев осторожно вышел из камеры, неслышно закрыл ее на ключ и отправился восвояси.

Мимо комнаты контролеров он прошел снова незамеченным, они по-прежнему занимались кроссвордом и изучением «Смоленских новостей».

К Турецкому Федя Полетаев так и не сумел пробраться. Решил подождать завтрашнего утра.

Всю ночь Турецкого преследовали кошмары с сюжетами из истории. Он просыпался, вспоминал, что и раньше ему снился Наполеон, с которым он разговаривал. А сон с Наполеоном ведь оказался вещим!..

«Сумасшедшие люди живут в сумасшедшей стране, — размышлял Турецкий, глядя на тусклую лампочку, горящую под потолком круглые сутки. — Сумасшедшие хотят править этой сумасшедшей страной, этой странной Россией. Действительно, не Европа и не Азия; многоязычная, рабски покорная, безмерно богатая и нищая страна… Страна сумасшедших парадоксов! Я бы посчитал, что все, что со мной происходит, это лишь дурной, страшный сон… Если бы не знал нашей истории, ни за что не поверил бы, что подобное может произойти, да еще с кем — со мной, со старшим следователем Турецким! Если бы Костя Меркулов не занимался гэкачепистами, я бы счел все то, о чем говорил Ваганов, бредом сумасшедшего. А заседание будущих диктаторов страны расценил бы как сборище больных людей, одержимых манией величия. Но, увы, Таня Холод и Гусев взорваны в „мерседесе“, дело о взрыве передано комитетчикам… Меркулов буксует сейчас со своими гэкачепистами… И все это — как ни фантастично звучит — наша сегодняшняя безумная реальность, в которую я погрузился по самые уши!.. Полетаев, что с ним?.. Но будем дожидаться утра, главное сейчас, чтобы никто ничего не заподозрил. Главное — продержаться день-два и доиграть свою роль до конца, без сучка без задоринки…»

Рано утром пришла медсестра, которая сегодня была на удивление мила и словоохотлива. С нею были два контролера.

Крашеная блондинка Клава щебетала, спрашивая, не нужно ли мне чего. Может быть, я хочу принять ванну? Для этого можно съездить домой к самому главврачу Кузьмину. Клава сообщила также, что умеет стричь и может слегка укоротить мои отросшие волосы и подровнять виски.

Я понял, что уже почти не считаюсь больным, вот только два контролера не разделяли это мнение — они смотрели на меня с явным неудовольствием.

Я спросил, может быть, не стоит закрывать мою камеру, ведь я все равно никуда не убегу. Медсестра сказала, что узнает у главврача, как быть с этим вопросом.

Спрашивала, что я хочу на обед, для меня могут специально приготовить блинчики с мясом, или голубцы, или что-нибудь еще по моему желанию.

Но я сказал, что ничего не надо, я уже привык к здешней отраве. Потерплю еще немного, пока… Пока меня не выпишут.

Клава подтвердила, что действительно дело к тому и идет, к моей выписке, так как я считаюсь выздоравливающим. Она говорила, что у меня наступила стойкая ремиссия. Слово «ремиссия» мне не понравилось, но то, что она была «стойкая», — вот с этим согласился, сказав Клаве, что я действительно стойкий мужик.

Она улыбнулась и сказала, что я могу погулять по больничным коридорам до завтрака, если, конечно, не сбегу.

Этой маленькой свободе в душе я страшно обрадовался, но виду не подал.

Однако один из контролеров хмуро сказал, что я могу прохаживаться только по своему отделению, выходить на улицу мне пока рано. Почему рано, не пояснил.

Вместе с медсестрой и контролерами я вышел в длинный коридор отделения, в котором почти никого не было, если не считать двух больных, которые мыли полы, и одного контролера, наблюдавшего за ними.

Двери, ведущие в палаты-камеры, были закрыты, из многоместных палат доносились приглушенные голоса. Больные-заключенные просыпались.

Я остановился у небольшого квадратного окна, в котором был виден пейзаж за монастырской стеной.

Вдалеке темнела маленькими домиками деревня Ильинское, перед деревней протекала сейчас замерзшая и покрытая снегом река Десва. Далеко, черной точкой, к реке приближалась женщина с коромыслом. Она взошла на деревянный мостик и наполнила ведра из проруби в реке.

К своему удивлению, я вдруг увидел под самым берегом психзоны еще одну полынью, а в ней — плещущегося мужика. Он вылез из воды и стал быстро растираться полотенцем. Потом начал делать физзарядку.

Через несколько минут мужик подхватил тулуп и побежал по направлению к психзоне, по узкой, едва заметной в снегу тропинке. Я решил, что это кто-то из контролеров или солдат-охранников занимается утренним моржеванием…

Я надеялся, что, может быть, сейчас, с утра пораньше, мне удастся увидеть Полетаева. Я дошел до конца коридора и уперся в решетчатую дверь, которая, видимо, отделяла второе отделение от третьего. И эта решетка, перегораживающая коридор, была почему-то закрыта, чего раньше, я помню прекрасно, не было.

Минут десять я стоял возле решетки в надежде, что увижу в коридоре третьего отделения хотя бы медсестру, спрошу у нее про Полетаева, но коридор был пуст.

На завтраке в общей столовой я наконец-то увидел Федю. У него был рассеянный и заспанный вид, мне подумалось, что он просто проспал. Подходить ко мне Федя не решился.

А я теперь сидел за отдельным маленьким столиком в углу у окна. И раз я был в столовой в своем цивильном костюме, то, видимо, уже считался не психом. На меня многие с удивлением поглядывали, так как помнили, что еще совсем недавно я был в такой же серой робе, как и остальные.

После завтрака контролер Рябой сказал мне, что я могу пройти в свою обитель или же могу прогуляться по улице. Я сказал, что, конечно, прогуляюсь во дворе, подышу морозным воздухом.

Федя догнал меня, когда я спускался по лестнице. Поравнявшись со мной, он сунул мне в руку пистолет, который я быстро спрятал под рубашку, за пояс брюк. Федя Полетаев на ходу шепнул:

— Сегодня после обеда поеду в райцентр. Где ты был?

— У Ваганова, — также негромко ответил я.

— Что-нибудь серьезное?

— Нет, пустяки. Он меня назначил прокурором Смоленской губернии, — усмехнулся я.

Федя Полетаев сделал удивленное лицо, но, услышав позади шаги, опередил меня и сбежал вниз по лестнице.

Я остался во дворе, а Полетаев исчез в пошивочном цехе, из которого вскоре вынесли свежеструганый, плохо сколоченный гроб. Двое больных под начальством Полетаева несли гроб по направлению к двери склада, в котором, как я предполагал, и должен был лежать Юрий Королев.

Во дворе показался краснолицый и пышущий здоровьем Кошкин. По его походке я узнал того, кто утром плескался в проруби. Кошкин тоже направился к складу.

Вскоре под присмотром контролеров заколоченный гроб вынесли за ворота и понесли по тропинке, через реку, в сторону деревни. С грустными мыслями я проводил эту процессию в последний путь.

Мне показалось странным, почему Королева не закопали на маленьком кладбище возле зоны, а потащили к деревенскому кладбищу. Но я предположил, что эта инициатива исходила от Кошкина или даже от самого Федора Устимовича.

Во дворе появилось человек пять солдат внутренних войск, которые тащили две стремянки. Они начали протягивать по стене какие-то провода, как я понял — сигнализацию, и это мне совершенно не понравилось.

Я попросил у медсестры моток липкой ленты, сказав, что хочу перевесить портрет Президента в своей камере на другое место. Та посмеялась, но дала.

Я наскоро перевесил портрет, а остатками ленты прикрепил пистолет под брючиной к голени.

Скоро в мою камеру пришел Рябой и с явным почтением доложил мне, что к обеду меня ждет сам Федор Устимович. Я весьма обрадовался этому известию. С пистолетом, прилепленным к ноге, мне уже не были страшны никакие главврачи с их иглами и компьютерными экспериментами.

В кабинете Федора Устимовича посередине находился стол, накрытый белой скатертью, сервированный хорошей домашней посудой. Поблескивали хрустальные бокалы и рюмки, стояли бутылки с водкой, коньяком, минеральной водой.

Вокруг стола суетилась медсестра Нина, заканчивая приготовления к званому обеду.

Федор Устимович ждал не только меня. На столе было четыре прибора, рядом стояло четыре стула.

Когда Рябой препроводил меня в кабинет главврача, я сел на кожаный диван, глядя на то, как суетится медсестра, и так как в кабинете никого больше не было, взял с дивана лежащую папку, раскрыл ее и чуть не вскрикнул от удивления.

В папке лежала пачка фотографий, и на первой фотографии я увидел не кого-нибудь, а Костю Меркулова. Он стоял на улице, с кем-то разговаривал, показывая в сторону дымящейся сигаретой.

Услышав в коридоре шаги, я тут же закрыл папку и встал.

В кабинет вошел Федор Устимович, за ним генерал-майор Ваганов, а следом — майор авиации, толстомордый мужик высоченного роста, очень коротко стриженный.

— А вот и мы, Александр Борисович, — сказал Кузьмин. — Мы вас так теперь будем звать-величать. Заждались, наверное?

— Нет. Я рад вас видеть, — сухо улыбнулся я и пожал протянутые мне руки Ваганова и Кузьмина, затем пожал руку майора.

— Леонид Брагин, — представился он.

— Прошу рассаживаться, отметим немного начало наших великих дел, — сказал Кузьмин, показывая на стол. — Чем богаты, тем и рады.

— Вы из этой зоны решили просто санаторий сделать, — сказал я слегка подобострастно Ваганову. — Последнее время все красят, ремонтируют, сигнализацию проводят.

— Да, стараемся, — кивнул Ваганов. — Сделаем образцово-показательное заведение. В будущем Ильинское нам весьма пригодится. — И улыбка тронула его тонкие извивающиеся губы.

— Ну что, приступим, господа, — воскликнул Кузьмин, разливая по рюмкам водку.

Майор Брагин налил себе немного коньяку.

Мы сдвинули рюмки, и Ваганов произнес тост:

— За начало славных дел!

Мы выпили, стали закусывать горячим тушеным мясом. Медсестра подкладывала нам салат, который сама приготовила из крабовых консервов.

— Спасибо, мы сами, — сказал Кузьмин, давая понять, чтобы медсестра удалилась.

Та вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

Я навалился на салат, который после тошнотворной больничной кормежки казался необыкновенно вкусным.

— А нашему Турецкому можно пить? — вдруг беспокойно спросил Ваганов у Кузьмина. — У него не возникнет осложнений?

— Уверен, уже никаких. Однако много все же не следует, Сергей Сергеевич, то есть Александр Борисович. Мы еще один препарат не испробовали. Хотя он в сочетании с алкоголем даже более эффективно действует, как и девятый номер, но все же лучше не усердствовать. — Кузьмин отодвинул от меня рюмку. — Извини, Александр Борисович, лучше минеральную.

Я равнодушно пожал плечами и сказал, что им, светилам медицины, виднее.

Немного закусив, Ваганов поднялся, взял с дивана папку и передал ее мне. Я стал рассматривать фотографии. На оборотах фотографий были написаны имена, фамилии и должности. «Вячеслав Грязнов…» Я повертел фотографию Грязнова, спросил у Ваганова:

— Кто это?

— Неужели не помнишь, Александр Борисович? — удивился генерал.

— Первый раз вижу.

— Это ваш будущий коллега по работе, запомните его хорошенько. А вот на этой фотографии — Меркулов, государственный советник юстиции третьего класса, расследует дело по ГКЧП, он ваш друг и начальник…

— Начальник? — нахмурился я.

— Совершенно верно.

— А это кто?

— А это вы сами, — улыбнулся Ваганов.

Я смотрел на собственную фотографию, где был снят на кладбище во время похорон Татьяны Холод. Моих фотографий здесь было штук пятнадцать. Я сделал изумленное лицо и прошептал:

— Не может быть! Как похож, это просто фантастика! Ну поразительно, как похож, — качал головой я.

Ваганов с майором Брагиным переглядывались и поддакивали мне.

— Ну, если я так похож на этого следователя, никаких проблем не будет! Только мне нужно хорошенько всех запомнить, потом нужна… эта самая… как она называется? Нужна легенда! Где сейчас этот следователь Турецкий находится, он живой или нет?

— Да, живой, он упрятан в надежном месте. Сидит в тюрьме в Германии, — ответил Ваганов.

— А что он совершил?

— Он расследовал убийства одного банкира и одной журналистки, но неудачно. Вляпался в грязную историю в Германии, и немцы его посадили.

— Ясно, что дело темное, — протянул я. — А что за банкир, крутой какой-нибудь? Кто его прикончил?

Вместо ответа Ваганов кивнул на майора Брагина. Я сделал удивленное лицо, которое потом исказилось ненавистью.

— Леонид, ты, что ли, замочил банкира?

— Нет, не я, вернее, не совсем я… Но мы забегаем вперед, Александр Борисович, я уже заканчиваю составлять для вас отчет о вашем расследовании этого убийства. Вы его скоро подробно изучите на досуге.

— Так кто убил банкира с журналисткой, мне лично очень интересно, — сказал я, отодвинув тарелку и показывая, что я весь внимание.

Майор Брагин глянул на Ваганова, тот кивнул в знак согласия.

— Она сама виновата, — начал майор Брагин.

Его прервал Ваганов, бросив Брагину в лицо:

— Мы тоже хороши! Вернее, я допустил оплошность, разрешив этой корреспондентке побывать у нас в военном городке.

— Журналистка узнала о наших планах?! — с притворным ужасом воскликнул я.

— Нет, ничего она не узнала, — хмуро ответил Ваганов. — Меня уговорил этот Гусев, председатель правления «Славянского банка», чтобы я пустил журналистку, его подругу, на нашу базу. Он говорил, что надо запечатлеть нас для истории, оставить хронику событий… Но этот Гусев оказался проституткой, и мы его убрали вместе с журналисткой.

— Обоих сразу? — удивился я.

— Да, и так удачно получилось — обоих одним махом, — добавил майор Брагин не без самодовольства. — Мы и сами не ожидали.

— А что, этот банкир был вашим человеком? — спросил я.

— Да, был, — кивнул Ваганов. — Через его банк мы проводили денежные средства, которые поступали от продажи за границей некоторых видов вооружений. Теперь ищем другие каналы… Доверять его замам я не могу, — сказал Ваганов, наливая себе немного водки.

— А что за вооружение продавали, если не секрет? — спросил я невинно.

— В основном по мелочам. Единственная крупная сделка, которую удалось провернуть, — это продажа партии «Пики-2» одному восточному товарищу. Но Гусев решил часть денег присвоить и к тому же продать нас всех контрразведчикам… Пришлось все материалы у журналистки изъять, а банкиру вынести «строгое предупреждение» с летальным исходом, — усмехнулся Ваганов. — Ваш двойник, этот следователь Турецкий, как раз занимался распутыванием всей этой истории. Но, увы, у него ничего не получилось, — добродушно улыбался генерал-майор.

— Так я этим делом занимался?! — изумился я. — Теперь до меня дошло! Но все равно не ясно, за что эту журналистку пришили, она тоже знала о заговоре? Чтобы не разболтала?..

— Она вместе со своим любовником собирала компромат на вашего покорного слугу, на меня, — поклонился Ваганов. — Нашла, с кем тягаться… Но это она делала с благословения председателя правления банка Гусева, который хотел выйти сухим из воды. Бедная женщина перепутала «дипломат» с документами с «дипломатом» со взрывчаткой, — вздохнул Ваганов. — И ее угораздило открыть бомбу не в редакции, а как раз в машине того, кому тоже был вынесен уже приговор. Действительно, удачно получилось…

— А кто ей дал «дипломат» с бомбой? — спросил я, испытывая чудовищные муки от того, что у меня чешется нога, к которой приклеен пистолет.

Мне неимоверных усилий стоило не выхватить сейчас «стечкина» и не всадить три-четыре пули в этот улыбающийся рот генерал-майора с тонкими извивающимися губами.

— Вот его фотография, — сказал майор Брагин, достав из пачки фотографий фото Самохина Александра Александровича. Он должен был подменить «дипломат». Но не выполнил порученного — вы прочтете в том докладе, который я для вас написал, Александр Борисович, что Самохин тоже был убит, в его руках рвануло взрывное устройство. И это с ним произошло потому…

Брагина прервал генерал Ваганов:

— Потому, что рыба гниет с головы. Надо было сразу отсекать голову Гусеву, а не начинать с его прихвостней. Самохина переманил на свою сторону один отставной генерал, генерал-майор Сельдин, которому я поручил убрать Гусева, а старикашка струсил. Пришлось нашему Леониду вместе с этим Самохиным, — кивнул Ваганов на фотографию, — сначала покончить с генералом, который коллекционировал золотишко. Но Самохин тоже вдруг струсил, видимо, почувствовал, что его так же, как генерала Сельдина, могут убрать, после того как он подменит «дипломат». И этот парень решил выйти из игры, однако от нас не уйде-е-ешь! — поднял палец вверх Ваганов. — Шутишь, брат, не уйдешь! К тому же этот парень, на которого ты возлагал столько надежд, — Ваганов посмотрел на молчавшего Брагина, — воришкой оказался. Стащил у убитого генерала его коллекционное золото, наверное, хотел с золотишком от нас за границей скрыться. Самохин просчитался. Он не знал, что у нас много друзей, — Ваганов улыбался, раздумывая, выпить ему сейчас еще одному рюмочку водки или подождать следующего тоста. — Этот парень, Самохин, не рассчитывал, что некий Матецкий, Матюша на меня работает, и попросил его спрятать золотые монеты в «мерседесе». А Матецкий — настоящий вор в законе, профессионал! Он не стал мелочиться ради каких-то двух десятков золотых монет, которые ему Самохин обещал за то, что тот все золотишко пристроит. Матюша возьми да и сообщи Брагину, который возглавлял группу наблюдения за журналисткой, банкиром и остальными негодяями, что Самохин решил нас кинуть и выйти из игры…

— Кстати, этот Самохин еще и баксы остался мне должен, — сказал Брагин Ваганову. — Он мне два месяца назад в преферанс проигрался вчистую…

— Ничего, Леонид, потерпи, уже скоро мы будем у руля власти, — кивнул Ваганов. — Будет у тебя баксов — завались…

— Да, опасные вы люди, — вздохнул я. — Значит, ты, Леонид, Самохина грохнул?

Брагин как-то странно посмотрел сначала на меня, потом перевел взгляд на Ваганова и с внезапной злобой и брезгливостью протянул:

— Не понимаю, зачем мы сумасшедшему докладываем: кто убил да кого убил? Расследование взрыва «мерседеса» передано госбезопасности, а значит, считай, закрыто.

— Я тоже не понял, это кто здесь сумасшедший? Уж не я ли?! Двойник московского следователя — и сумасшедший?! Вы держите меня за психа?! — я погнал волну, собираясь, если Брагин не ретируется, вцепиться ему в глотку.

— Успокойся, — вмешался Ваганов, — никто тебя не считает психом, Брагин неудачно выразился.

— Да, верно, извини. Я хотел сказать, что наш следователь совсем не должен найти подлинных убийц, того же Самохина, допустим, — более мягко, с извиняющейся улыбкой сказал Брагин.

— Вот я про то и говорю! — вскричал я. — А вдруг сейчас в Москве другие следователи вышли на подлинных исполнителей приговора? Я ведь должен знать наших людей, чтобы вывести их из числа подозреваемых.

— А не дурак вроде, — сощурился Ваганов. — Но как тебе вести следствие — это нашему следователю Брагин распишет.

— Ну, тогда другое дело. Значит, не ты, Леонид, Самохина замочил? — простодушно настаивая, спросил я.

— Нет, Матецкий всучил ему взрывоопасный сувенир… Чтобы впредь неповадно было, чтобы все наши соратники знали: никакая заграница, никакое золото не помогут уйти от нас, — говорил Брагин, тыкая вилкой в мясо на тарелке.

— Ну дела творятся! — вздохнул я. — Только я что-то совсем ничего не понял…

— Что ты не понял? — в упор посмотрел на меня Ваганов. — Мы и так слишком много тебе рассказали, что совсем не обязательно знать следователю Турецкому, который вполне благополучно провалил дело по расследованию убийства Гусева и журналистки. Леня Брагин завтра или послезавтра сообщит тебе легенду, как ты добрался из Германии… Это для тебя основное…

— Хорошо. Только все-таки мне очень интересно, а кто же всучил «дипломат» со взрывчаткой журналистке?

Ваганов в упор смотрел на меня, не мигая. Потом перевел взгляд на сидящего рядом Брагина. И тот, не отрываясь от тарелки, просто и тихо сказал:

— Я…

— Ну ты даешь, майор… — лишь сумел выдохнуть я. — И не жалко было? Баба все-таки…

— Нет, — коротко ответил Брагин. — Когда вся страна на грани катастрофы, ни бабы, ни ребенка, ни старика жалеть не стоит. Ты потом это поймешь, следователь…

— Я постараюсь, — тихо сказал я, опустив глаза.

Снова все помолчали. Ваганов наконец поднял свою рюмку и бодро воскликнул:

— Ну что это мы тут завели похоронную музыку! Предлагаю выпить за успех…

— Нашего абсолютно безнадежного дела! — с мрачной усмешкой добавил я.

— Почему безнадежного? — удивился Ваганов, прищурив один глаз.

— А это юмор такой. Шутка… — собрав все свое добродушие, все же сумел улыбнуться я. — Это еще Герцен с Огаревым такой тост придумали: «За успех нашего абсолютно безнадежного дела». И у них все в конце концов получилось, по всей Европе революции устроили, потом волнения и до России докатились. А ведь раньше они думали, этот Герцен со своим другом, что их революционное дело абсолютно безнадежное! И вот я тоже сейчас хоть немного побаиваюсь, может быть, где-то в глубине души считаю, что надежд на успех маловато, но на деле у нас окажется как у Герцена! Мы победим!

— Ерунду ты несешь, Александр Борисович. Может, с головой у тебя не в порядке? — спросил серьезно Ваганов.

— Не-ет, я в полном ажуре! — вскричал я.

Тут подал голос до сих пор молчавший Кузьмин:

— Мы завтра дадим тебе новое лекарство, оно должно немного умерить твой пыл. И у нашего Александра Борисовича поменьше будет страхов и всяческих фантазий в голове.

Я брезгливо скривился:

— Может быть, не надо? Я не хочу… А что от этого лекарства со мной будет?

— Будет только одна польза. Ты не станешь разбрасываться, будешь уверенным, целенаправленным, собранным. В общем, станешь очень волевым человеком, идущим к выполнению своей задачи, несмотря ни на что.

— А я не стану каким-нибудь зомби или биороботом каким-нибудь? Может быть, не надо больше лекарств? — жалобно протянул я.

— Не беспокойся, не станешь, — мягко улыбнулся Кузьмин.

— Значит, Александр Борисович, завтра тобой вплотную займутся Брагин с Кузьминым. Майор будет тебя натаскивать по твоей новой профессии, а Федор Устимович завтра еще внедрит в тебя ту хреновину с цианистым калием, о которой мы договаривались. Надеюсь, следователь не передумал? — омерзительно улыбнулся Ваганов.

— Ладно, что делать… — вздохнул я. — Не передумал.

— Ну вот и отлично. Забирай папку с фотографиями, начинай разучивать имена, фамилии, названия улиц, номер твоей квартиры… Уверен, очень легко все запомнишь.

— У меня квартира в Москве? — дебильно вскричал я.

— А то как же, — усмехнулся Брагин. — Квартира, ключи тебе выдадим, жена у тебя есть, между прочим, в Прибалтике сейчас…

У меня внутри все оборвалось. Я едва слышно спросил:

— Я увижу ее? Или вы с ней тоже что-нибудь сделаете?

— Пока ее незачем трогать, — сказал Ваганов. — Потом майор Брагин посмотрит по обстоятельствам. Ну что ж, Федор Устимович, кажется, хватит обедать. Кофе не будем, дел еще по горло. Спасибо за прием, — сказал Ваганов, вытирая губы салфеткой и поднимаясь из-за стола. — Пора и честь знать… До послезавтра, Александр Борисович, — протянул руку Ваганов, и мне ничего не оставалось, как пожать ее, тоже поднявшись из-за стола. — Послезавтра надеюсь пригласить вас обоих на любопытнейшее зрелище, будет проводиться небольшое испытание ракет. А сейчас, Федор Устимович, предлагаю заглянуть к Найденову в гости, посмотрим, как он трудится. Всего хорошего, следователь! Изучай материалы. — Ваганов кивнул на папку с фотографиями и удалился из кабинета вместе с Кузьминым и майором Брагиным.

Я остался сидеть за столом, совершенно убитый услышанным. У меня не было никаких сил броситься сейчас в коридор и всадить всем троим по пуле в затылок. Я об этом и не думал, так как видел: в дверях стоят два новых контролера и у обоих на поясе по кобуре.

Через некоторое время я тяжело поднялся из-за стола и вышел в коридор. Контролеры меня ждали, под их присмотром я прошел в свою камеру и рухнул на кровать.

Я думал, теперь меня не будут закрывать, но Рябой сказал, что свободно перемещаться по психзоне я смогу только завтра, после того как мне разрешит гулять Кузьмин.

«После того как мне вошьют эту ампулу», — подумал я.

5. «Прощай, «Армейская Панама»!

Федор Полетаев направился в село Ильинское в надежде успеть к приходу машины, которая два раза в неделю привозит в село хлеб.

Но возле магазина машины уже не было, он опоздал, хлеб разгрузили, и машина ушла. Полетаев вышел на проселочную дорогу, она была абсолютно пуста. Колея после фургона с хлебом уже была слегка припорошена снежком. Постояв с полчаса, Полетаев вернулся в деревню и стал стучать в дом тракториста.

Но местный тракторист сказал, что солярки нет ни капли и, даже если бы и была, он никуда сегодня не поедет, так как топит баню.

Полетаев понял: он в безвыходном положении. Идти к председателю, звонить от него в райцентр — совершенно неразумный шаг, так как связь села с райцентром тоже осуществлялась через армейский коммутатор.

Федор решил уже вернуться обратно, когда услышал шум приближающегося мотора. В деревню въехал военный грузовик.

Федор побежал навстречу машине, размахивая руками. Грузовик остановился, и Полетаев запрыгнул в кабину. За рулем сидел капитан авиации, он направлялся в райцентр, в деревню капитан заехал за обещанным ему свежим салом.

Через несколько минут капитан отоварился сальцем, и машина отправилась в путь, в Сосновку, по едва заметной дороге, проторенной в бескрайних заснеженных полях, перемежающихся редкими холмами и перелесками.

Капитан за рулем насвистывал, рассказывал старые анекдоты и не особо интересовался, зачем врач из психзоны едет в райцентр. Федор ему и так сказал, что едет на почту сообщить, что заболел его родственник, племяш.

Капитан доставил Полетаева к зданию почты, которая, на счастье, была открыта. Федор попросил девушку-почтальона, которая лузгала семечки и смотрела на экранчик маленького телевизора, чтобы она поскорее связалась с Москвой. Но не тут-то было, Москву придется ждать час, может, и два, так как линия перегружена. А срочные заказы не принимаются. Вот если бы не в рабочее время, вечером, тогда другое дело.

— Слишком много вас, которые Москву хотят, — недовольно говорила девица. — А платить за переговоры — нету вас. Тут одна контора пятьсот тысяч должна — и не платит. От нас заказов днем скоро вообще не будут принимать.

Полетаев решил, что спорами все равно ничего не добьется.

— Ну хоть телеграмму я могу послать?

— Сколько угодно. Хоть десять штук, — ответила девица и неохотно оторвалась от телевизора.

Федор написал текст, который ему сказал Турецкий, подписавшись «Пряхина», девушка пообещала, что сейчас же передаст телеграмму, правда, немного удивилась, что адресуется телеграмма в Генеральную прокуратуру. Федор сказал, что так надо, и отправился искать машину, которая на ночь глядя пойдет до Ильинского.

Федя Полетаев не знал, что уже через несколько минут после того, как он ушел с почты, там был капитан в синих погонах. Он поинтересовался, какую телеграмму отправил врач из психзоны и передала ли ее девушка.

— Я из военной разведки, милая, отдайте телеграмму подобру-поздорову, — пригрозил девушке капитан. — Этот врач, по нашим сведениям, готовит побег одного заключенного, бывшего прокурора, и телеграммой сообщает о побеге своему сообщнику из прокуратуры…

Девушка страшно перепугалась, отдала бланк, написанный Полетаевым, добившись от капитана клятвенного заверения, что завтра он вернет бланк и она отправит эту телеграмму. Не велика разница, когда будет отправлена телеграмма — сегодня вечером или завтра утром. Важно, чтобы побег был предотвращен…

Я сидел в своей камере, подперев подбородок руками, и предавался невеселым размышлениям. Взгляд угрюмо сверлил портрет Президента на стене.

Для полного сходства со Штирлицем не хватает только спички раскладывать. Однако, как и Штирлицу, мне нужно очень беречь себя. Если со мной что случится, эти мерзавцы запросто могут прийти к власти…

Но какой дьявольский план разработали: из меня сделать тупого исполнителя-убийцу! Но даже если мне и не удастся применить эту «пачку сигарет», у них есть иные варианты захвата власти! Есть вариант под номером первым: ударить небольшими ракетами по всем важным правительственным пунктам Москвы…

Одно слово — сумасшедшие… Гитлер и Сталин тоже были параноиками… Чудовищные времена!..

А что, если у Ваганова есть кто-то еще, кроме меня, этакий «космонавт номер два», мой дублер? Меня напичкают всякой гадостью — для «поднятия тонуса», для повышения здоровой агрессивности, введут еще что-то для того, чтобы я не отвлекался на посторонние предметы, а тупо шел к своей цели, превратившись в робота-убийцу. А если Александр Турецкий провалится, — вступит в действие дублер. А возможно, он же и основной исполнитель убийства Президента… Может быть, это даже майор Брагин?

От этой мысли я чуть не подпрыгнул. Меня используют в качестве дымовой завесы, в качестве хлопушки?!

Однако я чудовищно рискую! Завтра Кузьмин распотрошит мне живот… А этого мне совсем не хочется. Федя Полетаев, все сейчас зависит от него! Связался он с Москвой или нет?

Федя Полетаев вернулся в Ильинское уже затемно. Он добрался на санях, запряженных мохноногой кобылой-тяжеловозом.

Кое-как уговорил владельца саней довезти его до Ильинского за три бутылки водки.

Сегодня в зоне дежурил главврач. Поэтому Федя отправился к себе домой, чтобы перекусить и попробовать хоть немного отоспаться за все почти бессонные последние ночи.

Подходя к своему коттеджу, Полетаев увидел, что возле его дверей топчутся двое контролеров и один солдат из охраны.

Оказывается, его срочно ждет Кузьмин по какому-то очень важному делу. Полетаев заволновался: что могло случиться? Может быть, в его отделении кто-то начал буянить? Или этот вызов связан с пропажей пистолета? Раскрылась подмена бутылки с девятым номером?!

Полетаев терялся в догадках, и сердце подсказывало, что этот вызов совсем не рядовой и отнюдь не из-за подопечных полетаевского третьего отделения. К тому же зачем за ним посылать сразу троих человек?

Когда Полетаев вошел к главврачу, Кузьмин показался ему необычайно ласковым и приветливым. Федор Устимович предложил чай или кофе. Федя не отказался. Кузьмин сказал, что у генерала Ваганова к Полетаеву срочное дело. Ваганов уже выехал и скоро должен прибыть в Ильинское…

Ваганов приехал не один, вместе с каким-то майором, которого Полетаев ни разу не видел.

Лишь только они вошли в кабинет Кузьмина, где Федя пил вторую чашку чая, Ваганов с перекошенным от ярости лицом взревел с порога:

— Что у вас тут происходит, главврач?! Вы что тут, с ума совсем посходили?! Кто этот врач, почему я его не знаю?! Действуй, Брагин, — обратился Ваганов к майору.

Майор Брагин первым же вопросом припер Полетаева к стенке:

— Где ты сегодня был?

— Я? Ездил в райцентр по делам.

— По каким делам?!

— Сходил на почту, зашел в магазин… А что, собственно, произошло? Почему мне нельзя съездить в райцентр, когда у меня нет дежурства? — пытался оправдываться Полетаев, но уже прекрасно понимал, к чему все эти вопросы.

Брагин вытащил телеграфный бланк, на котором собственной Фединой рукой был написан текст телеграммы, и сунул листок бумаги Полетаеву под нос:

— Твоя телеграмма?

Федя молчал.

— Не слышу ответа! — заорал майор.

Полетаев понимал, отпираться бесполезно. Каким-то непостижимым образом телеграмма попала не в Москву, а руки этого всесильного генерала. Полетаев лихорадочно думал: надо спасать Турецкого, полковника Васина, надо как-то предупредить их, но как?!

— Кто такой «блудный сын»? Говори, сукин сын! Иначе я сейчас из тебя вышибу все мозги и размажу по стенке! — орал майор.

— Мой родственник, — жалобно протянул Федя Полетаев, страшно жалея, что отдал Турецкому пистолет. Хотя все равно вряд ли он мог в его положении им воспользоваться.

Ребром ладони майор резко и быстро ударил Полетаева в переносицу. Тот рухнул в кожаное кресло, из носа брызнула кровь.

— Говорю, родственник мой…

— С каких пор ты заделался Пряхиной? — прошипел Ваганов, наклоняясь к лицу Феди. — Последний раз спрашиваю, кто такой «блудный сын»?!

— Не скажу… — стонал Федя, размазывая кровь по лицу.

— Майор, пускай его в расход, — кивнул Ваганов майору, тот выхватил из кобуры пистолет и приставил к виску Полетаева. — Сволочь, я жду пятнадцать секунд! — сказал Ваганов и демонстративно поднес к глазам часы… Пять секунд прошло. Десять… Двенадцать… Четырнадцать!..

— Нет!! — закричал Полетаев, пытаясь вскочить из кресла, но майор кулаком усадил его обратно. — Я скажу! Это полковник Васин! Он все вспомнил!

— Ну, сука! — прохрипел Ваганов и обратился к Кузьмину: — Что это значит? Откуда у него память?!

Кузьмин, страшно перепуганный, лишь развел руками:

— Мне самому не понятно!

— Ну, сука, если ты сказал неправду, тебе не жить, — прохрипел Ваганов.

— Я не знаю, может быть, этот полковник вспомнил, всего лишь как его зовут, но я ручаюсь… — быстро лепетал Кузьмин.

Ваганов заорал главврачу:

— Да насрать мне на твоего полковника! Найденов на месте? Турецкий не вспомнил?

— Нет, ручаюсь, все в полном порядке! Мы сейчас убедимся: Турецкий ничего не вспомнил…

— Найденов на месте? Может быть, он — «блудный сын»? — Ваганов схватил Полетаева за волосы и поднял его окровавленную голову, чтобы посмотреть в Федино лицо.

— Не-ет… полковник, — простонал Полетаев.

— Врача убрать, — коротко сказал Ваганов майору, — только тихо.

Майор, быстро вытащив из кармана свернутую струну, накинул ее на шею Полетаева, Федя захрипел, вытаращив глаза. Майор с силой дернул за один конец струны. Грудь Полетаева обагрилась потоками крови, его горло было перерезано. Кровь с клокотанием вырывалась из артерий, заливая кресло и пол в кабинете, Полетаев страшно захрипел, некоторое время бился в конвульсиях, потом затих. Ваганов брезгливо отвернулся. Главврач Кузьмин ушел в другой конец кабинета и, зажав уши ладонями, мотал головой, не желая слышать предсмертных хрипов Феди Полетаева.

Когда Полетаев с наполовину отрезанной головой замер, Ваганов коротко приказал:

— Все? Быстро к Найденову.

Все трое, захлопнув дверь кабинета, отправились на третий этаж. Контролеров Кузьмин попросил оставаться на своих местах.

Василий Найденов давно уже все решил. Никаких испытаний не будет. При встрече с Вагановым он просто не смог этого сказать.

Последние дни он почти ничего не ел. Он готовился к смерти и теперь шепотом молился целыми сутками.

Дискеты с координатами полета ракет были все уничтожены, компьютерные программы стерты. Он ждал последней встречи с Вагановым. Он думал, что у него в запасе еще два дня…

Дверь камеры Найденова почти рывком распахнулась. Найденов вздрогнул, вскочил с кровати.

На пороге стоял генерал Ваганов, за ним Кузьмин и высокий майор.

— Здравствуй, Василий. Рад снова тебя видеть, — улыбался Ваганов. Но Василий видел, что лицо у генерала бледное, одна щека нервно подергивается. — Опять к тебе в гости нагрянули. Мы хотим забрать сейчас что готово, готовые дискеты…

— А их нет, готовых, — спокойно ответил Василий. Он подошел к Ваганову и посмотрел на него грустными глазами. Лицо его было печальным, но спокойным. — И не будет готовых. Мне очень жаль, генерал. Ни шиша не будет…

— Я не понимаю, Василий, чего — не будет? — Щека у Ваганова задергалась еще сильнее.

— Нет ни программ, ни дискет. Ничего нет, и не будет! За короткий срок вы все равно не сделаете то, что мог сделать я. Так что все, генерал, наши отношения закончились.

— Ты шутишь, Василий? Где дискеты, я спрашиваю?!

— Все уничтожено, можете убедиться. — Василий сгреб со стола пачку дискет и бросил их под ноги Ваганову. — Теперь можете уничтожить меня. Я смерти не боюсь.

— Смельчак, значит… — протянул Ваганов. — Но сначала мы убедимся, может быть, у тебя временное затмение? В этом сумасшедшем заведении, как видно, все решили сойти сума!

— Нет, я в здравом уме более чем когда-либо, — усмехнулся Найденов. — Я готов, вполне готов… Можете снять голову с плеч прямо сейчас…

— Хорошо, мы с тобой разберемся, парень, — с угрозой прорычал Ваганов, — и если ты действительно не шутишь… Проверишь дискеты, — кивнул Ваганов майору, который бросился собирать дискеты с пола. — А ты займись им! — заорал Ваганов на Кузьмина. — Сделай что надо! Сделай что-нибудь, в конце концов! Ты главврач или хер собачий?! Кузьмин, с огнем играешь, сам не подозревая! — брызгал Ваганов слюной в лицо главврача. — Уходим! А ты, Найденов, еще очень пожалеешь о своих словах… если они окажутся правдой!

Выйдя из камеры Найденова, Федор Устимович залепетал дрожащими губами:

— Андрей Викторович, но вы же сами… Вы сами не велели ничего применять к Найденову! Я и не думал, что он может…

— Заткнись, сука! Иди, сейчас же вколи Найденову что надо, чтобы через полчаса был у меня как шелковый, сейчас же! Бегом!! — заорал Ваганов. — Стой! Сначала контролера с ключом от Турецкого!!

Федор Устимович, виновато улыбаясь трясущимися губами, что-то зашепелявил, а потом побежал по коридору, оставив Ваганова с майором наедине.

Я не раздевался. Лежа в костюме на кровати, таращился на улыбающегося Президента.

Вдруг послышались какие-то крики в отдалении. Я приподнялся на локте, прислушался. Тишина…

Беспокойство нарастало и достигло своего предела, когда в коридоре послышались шаги, которые остановились за дверью моей камеры. Я почуял — дело неладное, проверил пистолет под подушкой, на всякий случай положил его так, чтобы в одно мгновение можно было выхватить из-под подушки. Я скинул пиджак, расстегнул рубаху, сделал вид, что только что собирался ложиться.

Первым в мою камеру вошел майор Брагин, за ним Ваганов, позади, в открытых дверях, маячили контролер и медсестра Нина, за медсестрой в коридоре был еще кто-то, кажется, Кошкин в белом халате.

По лицу Ваганова я кое-что предположил, а по его ботинкам и брюкам, забрызганным каплями крови, еще не засохшей, я понял, наступил тот самый решающий момент, ради которого я здесь находился все это время.

— Андрей Викторович! — радостно воскликнул я. — Так поздно! Ничего не случилось? Я уже спать…

Ваганов меня прервал:

— Ты, Турецкий, не знаешь случайно «блудного сына»? С памятью у тебя как?

— С памятью? Странный вопрос… — протянул я, выхватил из-под подушки пистолет и выстрелил без всяких предупреждений в майора; майор застонал и начал валиться, хватаясь за живот. — Руки!! — заорал я. — Всем стоять! Стреляю без предупреждения! Всем руки вверх! — Я держал на мушке левый глаз оторопевшего Ваганова, который медленно, как и все остальные, тянул руки вверх. — Стреляю в генерала без предупреждений, контролерам пистолеты на пол! Ваганов, лицом к стене! В коридоре — стоять!

Ваганов повернулся к стене, я приставил пистолет к его затылку.

Другой рукой я быстро обшарил его, пистолета у Ваганова не было. Я наклонился над лежащим майором, который старался незаметно для меня дотянуться до кобуры на боку, и опередил его. Рывком вытащил пистолет из его кобуры и стволом ткнул Ваганова в спину.

— В коридор! В коридоре всем стоять! Где оружие?! — заорал я на контролера, что замер с поднятыми руками, ошалело глядя на меня.

Контролер кивком показал на пол. Я быстро поднял пистолет контролера, сунул в карман брюк.

— Кошкин, ключи от камеры с полковником! Контролер, медсестра — в камеру! Кошкин, закрыть камеру на ключ! — орал я.

Медсестра вместе с контролером послушно зашли в камеру с портретом Президента на стене, где постанывал на полу майор. Кошкин трясущимися руками стал запирать дверь на ключ. Ваганов косил на меня взглядом испуганной лошади, но по-прежнему, чувствуя затылком тычки пистолета, безропотно держал руки над головой.

— Пожалуйста, не надо так, не надо… — шептал Кошкин и все никак не мог закрыть дверь.

А уже внизу слышался шум, хлопали двери. Несколько человек бежали по лестнице на второй этаж.

— Что ты время тянешь, сука! — зашипел я Кошкину. — Быстрей, иначе проглотишь пулю!

Кошкин наконец-то закрыл дверь.

— Где камера с полковником?!

— Я не знаю… Я не знаю никакого полковника!

— Полковник без памяти! — заорал я.

— Да-да, знаю, сейчас, только не надо стрелять в генерала…

Я ткнул в очередной раз Ваганова в затылок стволом «стечкина», и он быстро пошел впереди меня по коридору, следом за Кошкиным, который вел нас, часто и пугливо оглядываясь…

Василий Найденов ждал гостей.

Он отвинтил от стула одну металлическую ножку и положил ее на стеллаж с книгами, стоявший рядом с входной дверью, — так чтобы при входе ее нельзя было заметить, но можно легко и быстро нашарить рукой.

Включенный монитор компьютера мигал синим экраном. Задумавшись, Василий уставился в него. Он вдруг растерялся, поняв, что не услышал, как в коридоре подошли к двери, видимо, посмотрели в глазок и теперь негромко поворачивали ключ в замке.

Лишь только дверь открылась, Василий вскочил и замер на месте. На пороге появился Кузьмин, а за ним один из контролеров.

— В чем дело, Федор Устимович, я вас не ждал так рано… Не спите?.. Заботы о больных уснуть не дают?

— Да и ты тоже, Василий, не ложился. Почему?

— Так… Бессонница, — пожал плечами Василий.

— А мы как раз снотворного принесли, — прищурился Кузьмин, показывая, что в руке у него небольшой шприц, уже чем-то наполненный.

Василий стал медленно и осторожно приближаться к вошедшим, стараясь держаться ближе к стене:

— Снотворное? Но я же не просил! Что вы хотите со мной сделать?

— Ничего страшного, больно не будет, — сухо улыбнулся Федор Устимович, — подставляй руку.

Кузьмин хотел пройти вглубь камеры Найденова, но Василий испуганно жался к стене, к стеллажу с книгами, беззвучно шевелил губами и мотал головой:

— Нет. Нет… Что это? Я не хочу. Зачем это?

— Я же говорю — снотворное, ничего страшного, — бурчал Кузьмин.

— Ну если снотворное… — жалобно протянул Найденов и поднял вверх дрожащую левую руку.

И только Кузьмин взялся за локоть, натянул кожу, ища взглядом вену, как Василий, нашарив правой рукой металлическую ножку стула, схватил ее и что было сил обрушил на голову Кузьмина. Тот тихонько охнул и стал оседать на пол.

В следующее мгновение Василий со всего размаха угодил в переносицу кинувшемуся к нему контролеру. Контролер захрипел, покачнулся, но по-прежнему расстегивал кобуру под зеленой военной рубашкой. Но не успел, Василий еще раз просвистел в воздухе ножкой стула, угодив ею по шее контролера. Тот упал.

Найденов пнул ногой лежащего без движения Кузьмина, тот был без сознания, даже не охнул. Тогда Василий ударом пятки раскрошил валявшийся на полу шприц, вдавив его в мягкий ворс ковра. После этого он выхватил пистолет из кобуры контролера, поднял валявшуюся связку ключей и выбежал в коридор. Он не знал, в какую сторону бежать. Его камера находилась на третьем этаже, в самом верху, неподалеку от бывшего церковного купола.

Услышав где-то на втором этаже крики и выстрелы, Василий струсил. В руке у него был пистолет, но он ни разу в жизни не имел дела с оружием. Он бросился в другую сторону коридора, туда, где ни разу не был, моля Бога, чтобы это был не тупик. Завернув в коридоре за угол, он остановился и прислушался. Внизу снова раздался выстрел, явно доносился топот сапог. Кажется, бежали не контролеры, а солдаты охраны.

Найденов бросился вперед и через несколько секунд чуть не ударился носом о стену. Как он и боялся, коридор привел его в тупик. И тут он увидел на стене маленькую железную лесенку, а в потолке — квадратную дверцу, ведущую на чердак или на крышу бывшего храма.

Вспомнив, что у него есть связка ключей, Василий кинулся вверх по лестнице, лихорадочно перебирая ключи, начал вставлять их в висячий амбарный замок. И — о счастье — один из ключей подошел, замок был открыт.

Люк поддался, обдав Василия затхлым птичьим запахом, сыростью и холодом. На секунду он замер, прислушался. Сапоги топали уже по коридору, кажется, третьего — да, третьего этажа! Бежали сюда! Найденов не стал больше ждать. Забравшись в люк, он оказался на чердаке.

Пол был густо усеян замерзшим птичьим пометом. Было темно, лишь в одно маленькое круглое окошко лился свет с улицы от включенного прожектора. Найденов побежал к окну, поскользнулся, плашмя упал в птичий помет, смешанный с перьями, поднялся, вновь побежал, оглянувшись на ходу. Он увидел, что на чердак уже кто-то пытается забраться, увидел стриженую голову солдата внутренних войск охраны, который держал перед собой автомат.

Увидев блеснувшее в полутьме вороненой сталью дуло автомата, Василий совсем растерялся, хотел закричать, чтобы не стреляли, но не смог. Подбежав к окну, он выбил ногой остатки стекол, по-прежнему совершенно забыв, что его рука мертвой хваткой сжимает рукоять пистолета. Поранившись об острые края стекол, он проскользнул сквозь круглое окно и оказался на крыше. Дул ветер, крыша была почти плоской, снега на ней не было. Его счистили несколько дней назад.

— Больной! Вернись! Назад, стрелять буду! — услышал Найденов доносившийся с чердака голос молодого охранника.

Но Василий не думал возвращаться. Он лихорадочно искал взглядом, куда ему бежать, где поменьше достает прожектор, освещающий двор?

— Обещаю сохранить жизнь! Подними руки в знак согласия! — ударил Василию в уши громоподобный голос. Это внизу, во дворе, орал в мегафон начальник охраны Зарецкий. С ним стояли двое солдат, один из которых пальнул одиночным в воздух.

— Нет, не дождетесь… Мне Полетаев поможет… — шептал Василий, перебираясь по крыше ближе к ржавому церковному куполу, с которого за долгие годы советской власти так и не сумели снять покосившийся большой металлический крест. Нескольких железных листов на куполе не хватало, Найденов хотел забраться туда, в купол, в надежде спрятаться, а может, там обнаружится какой-нибудь люк, ведущий вниз.

— Больной, вернитесь! Вернитесь!..

— Сам ты больной! Вы сами все больные! — громко закричал Найденов людям внизу и стал забираться внутрь купола. И тут же понял, что ошибся. Несмотря на то, что металлических листов не было, изнутри купол был заделан не замеченной раньше металлической сеткой, оторвать которую Василию не удалось.

Он был в отчаянии.

Василий лихорадочно думал, не попробовать ли прыгнуть в сугроб; но сугробов за монастырской стеной не наблюдалось, он мгновенно разобьется. На крыше уже показались двое солдат в шинелях, они бежали к нему с автоматами наперевес. Что делать дальше, Найденов не знал. Он инстинктивно стал карабкаться вверх по сетке купола — к чуть поскрипывающему от ветра кресту. Побелевшие пальцы по-прежнему сжимали пистолет, они кровоточили от порезов и совершенно онемели. Пистолет при всем желании он не мог бросить. Свободной рукой Василий зацепился за основание креста, намереваясь обогнуть купол, чтобы оказаться на другой стороне, где его не достанут пули.

И тут он почувствовал острую боль в плече и лишь потом услышал грохот выстрела. Рука, которой Василий держался за основание креста, вдруг ослабела, выпустить пистолет из другой руки он по-прежнему никак не мог: она была словно парализована и не разжималась.

«Господи, помилуй, Господи, помилуй», — зашептал Найденов, чувствуя, что если отпустит руку, то не удержится. Скатившись по куполу, он рухнет вниз, за монастырскую стену.

Он все шептал: «Господи, помилуй, Господи, помилуй…» Совсем рядом прогремел еще один выстрел. И Василий уже не почувствовал, как рука разжалась, как он полетел куда-то вниз, к белым райским облакам, которые стремительно приближались, и из этих облаков, подумалось, должны были скоро показаться его так сильно верившие в Бога дед с бабкой…

Подойдя к двери камеры полковника Васина, Кошкин снова долго не мог подобрать ключ, потом так же долго дергал ключом в замке. Меня так и подмывало сначала размозжить голову Кошкину, а потом уже привести мой приговор в исполнение. Но наконец он открыл дверь, и я увидел Васина и блеснувшее лезвие ножа.

— Полковник, твою мать, убери финку, это мы с генералом к тебе в гости нагрянули! Быстро на выход с вещами! — попытался пошутить я. — Держи пистолет, прикрывай сзади! — Я кинул ему в камеру пистолет.

Бледный Васин выбежал в коридор, держа в одной руке перочинный нож, в другой пистолет.

Я замер, как и остальные. На улице послышался выстрел. В конце коридора уже стояла немногочисленная толпа контролеров и пара солдат внутренних войск с «Калашниковыми».

— Генерал Ваганов является заложником! Освободить коридор! Машину Ваганова к подъезду! Открыть ворота! Быстр-ра!! — изо всех сил заорал я.

В конце коридора послышалось некоторое шевеление. Я зашептал Ваганову:

— Ори, чтобы не стреляли, живо! — и снова ткнул его в затылок.

— Солдаты, уберите автоматы! Делайте что прикажут! Освободить коридор! — вяло закричал Ваганов.

— Громче, сучара, ори! — прикрикнул на него Васин.

— Солдатам освободить дорогу! — заорал Ваганов.

Снова на улице послышались выстрелы. Я приказал Ваганову остановить стрельбу, и он крикнул контролерам, чтобы все с улицы зашли в помещение.

Коридор был уже свободен. Его своей тушей таранил Ваганов, я шел за ним, сверля его затылок «стечкиным», за мной — Васин с «Макаровым».

Когда мы вышли в ярко освещенный прожектором двор, он был совершенно пуст. За темными провалами окон первого этажа прятались контролеры и солдаты из охраны. Один из солдат раскрывал железные ворота, за которыми была белая, заснеженная дорога под неверным светом едва пробивавшегося из-за туч молодого месяца.

— Полета-аев! — заорал я на улице. — Полета-а-ев!

— Не надо. Он мертв, — вдруг услышал я голос Ваганова. — Его только что прикончил Кузьмин…

— Я тебя сейчас самого прикончу! Сука! — Мои нервы были уже на пределе. Я чувствовал, что не выдержу сейчас, пущу пулю в затылок Ваганова, но тогда нам будет сложно уйти.

Я втолкнул Ваганова в дверцу черной «Волги», сам сел за руль. Но Васин не торопился садиться, он вдруг по моему примеру, что ли, заорал в направлении черных окон:

— Кошкин! Выходи немедленно!

— Потом разберемся с Кошкиным! — крикнул я Васину.

— Кошкин!.. Иначе я пристрелю генерала Ваганова! — не переставая орал полковник Васин, размахивая пистолетом.

Дверь приоткрылась, из нее медленно во двор выходил Кошкин. Лишь только он появился, Васин выстрелил в направлении Кошкина четыре раза. Иван Кошкин упал.

Тут же откуда-то сверху, с крыши, послышалась длинная автоматная очередь, изрешетившая рухнувшего на снег полковника Васина.

— Муда-а-ак!! — заорал я. Хотел броситься к лежащему Васину, но в этот момент дернулся Ваганов. — Куда?! Сидеть!

Моя нога давно уже давила на газ, машина ревела, но все стояла на месте перед раскрытыми настежь железными воротами.

Я выжал сцепление, «Волга» рванулась в ворота. Машина прыгала на дорожных ухабах, Ваганов, сидевший рядом, на переднем сиденье, улыбался. Я держал баранку одной рукой, другой тыкая «стечкиным» генерала в бок.

— И куда ты меня отвезешь, Турецкий? Может, к себе в прокуратуру? — ухмыльнулся Ваганов.

— Точно, в прокуратуру. Доставлю в лучшем виде, — кивнул я.

— Ну давай, валяй… А ты ведь мне сразу понравился, еще в Германии. Лихой ты, как я погляжу. Только не тыкай ты меня, все ребра отобьешь. — Ваганов попытался локтем отодвинуть мою руку, но я еще сильнее вжал в его бок ствол пистолета, так что он застонал.

— Заткнись, гаденыш…

— Турецкий, ты что, не понимаешь, что сейчас уже все войска подняты по тревоге? Мы еще с тобой можем мирно договориться, — говорил он, потирая бок рукой.

— Это баба с мужиком может договориться, а мы с тобой, сука, никогда не договоримся! — ответил я.

— Ты что, следователь, хочешь, чтобы страной правили не мы с тобой, а продажные масоны из-за океана? Подумай сам, Турецкий, еще не поздно!..

— Я за Россию с тобой говорить не буду, я за Таню Холод тебе скажу! — рявкнул я. — Ты мне, а не военному трибуналу ответишь за Таньку, за Гусева, Самохина с генералом Сельдиным!..

Я по-прежнему несся по снежной дороге, не зная, куда она меня приведет. Приведет же куда-нибудь, вот только бы не к военному аэродрому…

Проселочную дорогу, по которой мы ехали, пересекал заснеженный грейдер. Я не знал, в какую сторону повернуть, налево или направо. Решил повернуть на серп полумесяца, зная, что Москва должна находиться к северу от Смоленска.

Увидев мою минутную растерянность, Ваганов вдруг схватился обеими руками за мой пистолет, задрав его над своей головой. Я мгновенно кинул ногу на тормоз, Ваганов сильно ударился головой о ветровое стекло. Машина оказалась на краю дороги, покрытой ледяной коркой.

«Волга» начала медленно скатываться вниз по заледеневшей насыпи.

Ваганов по-прежнему не выпускал из рук пистолета, пытаясь вырвать его у меня.

Нога соскользнула с педали тормоза, «Волга» уже быстро катилась вниз. Я отпустил руль, перехватил обеими руками пистолет и нажал на спуск. Прогремел выстрел. На ветровом стекле появилась дыра с расходившимися от нее многочисленными трещинами.

Но Ваганов не собирался униматься. Отпустив пистолет, он вцепился своими лапами мне в горло.

Я услышал треск, машина вдруг начала оседать. Я понял, что «Волга» оказалась на льду реки, который сейчас проваливается под нами.

Пытаясь освободиться от рук Ваганова, мертвой хваткой вцепившихся мне в горло, я выстрелил. Вагановская хватка ослабла.

Лед трещал, машина уже погружалась в воду. Я понял: если она уйдет под лед, дверцу мне не открыть; я толкнул дверцу, вода хлынула в салон.

И тут вдруг до меня дошло, что я не убил Ваганова; он хрипел, держась рукой за окровавленную шею.

Если даже я и успею выпрыгнуть на лед, то Ваганов не сможет выбраться из машины, он утонет. Разве это смерть для военного?! Генерал должен умереть от пули.

— Прощай, «Армейская Панама»! — крикнул я и нажал на спусковой крючок. Я выстрелил Ваганову в висок. Его голова откинулась на плечо.

Машина уже наполовину погрузилась, и я сидел по грудь в ледяной воде. Бросив прощальный взгляд на окровавленную, с открытыми глазами голову Ваганова, я начал лихорадочно выбираться из машины, цепляясь за острые края льдины.

Через несколько секунд после того, как мне удалось выбраться на лед, «Волга» скрылась под черной водой.

Чувствуя, как тяжелеет на мне от налипшего снега мой леденеющий цивильный костюм, я по-пластунски дополз до берега. Еще минут десять у меня ушло на то, чтобы вскарабкаться на насыпь дороги.

Машин не было, я стоял на дороге минут десять, стуча зубами и чувствуя, что превращаюсь в ледышку. И тут вдалеке замаячили две фары. Я подумал, что это, естественно, машина военных, спрыгнул с насыпи в снег. Но по приближающемуся шуму мотора понял, это «КамАЗ». Я бросился на дорогу и остановил рефрижератор.

Увидев мой пистолет, который я не выпустил из рук, перепуганный шофер без лишних вопросов довез меня до райцентра Борновский, где высадил возле районного отделения милиции.

Первое, что я попросил у дежурного по отделению милиции, — водки, а потом уже — телефон.