Нарочно не придумаешь

Глава 8

Как только они ушли, Лариса стала собираться в охранную фирму. Одевшись и накрасившись, она вышла на улицу и поймала машину.

Проезжая мимо Волжского РОВД, она вдруг заметила на ступеньках здания знакомую фигуру. Присмотревшись, Лариса попросила водителя остановиться и, расплатившись, вышла из машины.

Олег Валерьянович Карташов стоял на крыльце и трепался с каким-то парнем в милицейской форме.

– Привет! – подходя, поприветствовала его Котова.

– Лариса! – Карташов явно обрадовался и удивился. – Ты погоди, у меня к тебе дело есть.

Он быстро свернул разговор со своим собеседником и повернулся к Ларисе.

– Ну, ты где пропадаешь? – приобнимая ее за плечи, с улыбкой спросил он.

– Да тут такие дела, – пожаловалась Лариса, – времени совсем нет.

– Может, пойдем пивка выпьем? Ты мне как раз все расскажешь подробно…

– Пошли, – согласилась Лариса. – Только ненадолго, а то у меня опять времени, как всегда, мало.

– Ну, полчаса ты можешь уделить самому обаятельному оперу города?

– Полчаса – легко!

Карташов подхватил под руку и повел к ближайшему кафе. За столиком Лариса подробно поведала о своих злоключениях последнего времени. Олег слушал серьезно и внимательно.

– Варфоломеева ни в коем случае нельзя скидывать со счетов, – наконец произнес он, когда Лариса закончила. – Личность более чем подозрительная! Он в курсе, что ты собираешься в его службу безопасности?

– Нет.

– Это хорошо, пусть и дальше не знает. И не говори ему ничего, и насчет отношений с Остроговой пока не расспрашивай, чтобы не спугнуть. Пусть думает, что ты ему полностью доверяешь.

– Олег, а по вашим данным ничего интересного нет?

– По этим двум убийствам? Ничего, иначе я бы тебе сказал. Если что будет, непременно сразу же сообщу.

На всякий случай Лариса дала ему телефон Светланы Артемовой, пребывание у которой что-то сильно затянулось, распрощалась с Карташовым и поехала на фирму.

В охранной фирме Ларису встретили как-то подозрительно и настороженно. К тому же она заметила там нескольких мужчин в милицейской форме и тут же насторожилась сама.

Охранник у входа на вопрос, нельзя ли ей увидеть Михаила Бантукова, ничего не ответил, только, прищурившись, посмотрел на нежданную посетительницу, пробормотав:

– Подождите здесь, я сейчас.

Вскоре он вернулся вместе с седовласым милиционером с погонами подполковника.

– Вот, товарищ подполковник, именно эта женщина им интересовалась, – кивнул он на Ларису.

Подполковник отвел ее в сторону.

– Значит, вы разыскиваете Михаила Бантукова, не так ли? – густым басом уточнил он.

– Так, – подтвердила Лариса.

– А зачем он вам?

– Просто мне нужно с ним поговорить об одном человеке.

– Боюсь, что вам не удастся этого сделать, – покачал головой милицейский чин.

– Почему?

– Дело в том, что Михаил Васильевич Бантуков был застрелен в собственной машине из собственного пистолета примерно полчаса назад. Причем прямо за углом фирмы.

Лариса молча переваривала сказанное, и в голове невольно всплывала Светкина фраза: «Убьют же, нас всех убьют на фиг!» Сейчас это предположение показалось Ларисе вполне реальным. Пока она пыталась хоть как-то упорядочить непослушно расползающиеся мысли, подполковник взял ее за руку и препроводил на улицу. Там он подвел Ларису к черной «Волге», стоявшей за углом, вокруг которой толпились менты.

– Посмотрите, пожалуйста, вам знаком этот человек? – тихо спросил подполковник, кивая на машину.

Лариса нагнулась и увидела в окно труп мужчины, откинувшийся на переднем сиденье. Всмотревшись в его лицо, тотчас определила, что это именно тот, кто приходил вчера в Светкину квартиру! Рядом с ним лежал револьвер, тот самый, которым он еще вчера так лихо покручивал перед носом Ларисы…

– Так вам знаком этот человек? – с нажимом переспросил подполковник, и голос его вплыл в уши Ларисы словно из глубин Мариинской впадины.

– Нет, – с трудом проговорила Лариса, разгибаясь.

– Вот как? Так вы же нему шли, вы его искали?

Это же и есть Михаил Бантуков.

– Да, но я… Я шла к нему, потому что его имя мне назвали в этой конторе, а сама я ни разу его не видела. Вы, видимо, меня не совсем поняли…

– Хорошо, – согласился подполковник. – Чтобы мы лучше поняли друг друга, думаю, нам лучше побеседовать в другом месте. Там, где нам никто не помешает. Пройдемте, – он жестом указал Ларисе на милицейскую машину.

Вздохнув, Лариса двинулась к ней, понимая, что сопротивляться бесполезно.

«И что меня в последнее время все хотят куда-то увезти?» – с тоской подумала она, глядя в окно.

Ларису привезли во Фрунзенский РОВД и оставили там, сказав, что вызовут для разговора Ей очень хотелось поскорее покончить со всем этим делом, и она обратилась к одному из милиционеров:

– Послушайте, у меня в конце концов очень мало времени. Я вообще-то директор ресторана «Чайка» и, как вы понимаете, не могу себе позволить весь день отсутствовать на работе!

Этот аргумент подействовал только в том плане, что Ларису поостереглись сажать в КПЗ или еще куда-нибудь, а вежливо проводили в какой-то довольно уютный кабинет, где даже стоял диван. Но Ларису и это не устроило.

– Позвольте мне немедленно позвонить майору Карташову из Волжского РОВД, – твердо проговорила она. – Он объяснит вам, что все это просто недоразумение!

– А у нас РОВД Фрунзенский, – парировал милиционер. – И Волжский в данный момент нас мало интересует. У нас своя свадьба, у них своя. Так что ждите. К вам же замечательно относятся, все вещи вам оставляют. Только вот телефончик позвольте… – с этими словами он забрал у Ларисы ее мобильник.

Возмущенная, она сидела в кабинете и курила де самого вечера, но ее так никто и не вызвал. Настроение у Ларисы совсем испортилось, да к тому же закончились сигареты и хотелось есть.

Вскоре в коридоре послышался какой-то шум, и в душе Ларисы появилась надежда, что все это хоть как-то сдвинется с мертвой точки.

– А кто тут? – услышала она грубоватый мужской голос.

– Тут задержанная подполковника Карякина, – ответил другой.

– Отлично, сюда и посажу пока.

– Но подполковник велел ее не беспокоить, – запротестовал охранник.

– Ничего страшного, это на десять минут, не больше, – уже звякая ключами, отпирал кабинет мужчина. – У меня идет опознание, сейчас его быстро закончат, и я их заберу. Мне их просто пока некуда деть.

Дверь наконец отрылась, и на пороге кабинета появился грузный мужчина с каким-то кабаньим лицом и красной лысиной, в форме с капитанскими погонами. За его спиной стояли две женщины весьма вульгарного вида.

– Вот тут пока и посидите, – втолкнул он их в кабинет. – Да потише ведите себя!

– А ты чего это меня толкаешь? – пьяным голосом спросила одна.

– Скажи спасибо, что ребра не сломал, – ответил грузный, захлопывая дверь.

«Дамочки» опустились в кресла, оценивающе поглядывая на Ларису. Та молча смотрела в окно.

Одна из новоприбывших, здоровая, грубая баба, бывшая, по всей видимости, лидером в этой паре, смотрела на Ларису явно подозрительно.

Она была одета в короткую красную юбку, открывающую толстые ноги выше колен, и белую блузку, обтягивающую ее крепкую грудь так, что, казалось, еще немного – и блузка просто лопнет с оглушительным треском.

Вторая, высокая костлявая девка, с длинным невыразительным лицом – единственное, что было на нем выдающегося, это не в меру крупный нос, – постоянно крутилась возле своей подружки, что-то нашептывая ей на ухо и не переставая заискивающе улыбаться.

Здоровая слушала ее с мрачным видом, изредка выдавливая из себя улыбку. Лариса не сомневалась, что они обсуждают ее, но ей это было как-то безразлично.

Иногда они, пошушукавшись, принимались смеяться: здоровая громким басом, на всю комнату, а костлявая заливисто хихикая, так, словно лаяла маленькая собачонка.

Из их разговоров Лариса уловила, что костлявую зовут Зойкой, а товарку свою она называла Марго Наконец Марго не выдержала и что-то шепнула Зойке на ухо. Та обрадованно кивнула.

– Эй! – тут же окликнула она Ларису писклявым голоском. – У тебя закурить есть?

– Нет, – честно ответила Лариса, не поворачивая головы.

– Стремно, – отозвалась тощая. – Курить ух больно охота.

Лариса пожала плечами и снова погрузилась в свои мысли. Но девочкам явно не хватало острых ощущений да еще, пожалуй, денег. И именно Ларису они определили как потенциальный источник дохода, поскольку других кандидатур у них просто не было рядом.

Здоровая, услышав отказ, видимо, сочла его за кровную обиду. Она тяжело поднялась и двинулась к Ларисе.

– Ты что это? – спросила она почти ласково. – Не куришь, что ли?

Голос у нее был такой же грубый, как и она сама.

– Почему же, курю, – спокойно ответила Лариса. – Просто сигареты кончились.

– Это плохо, – притворно вздохнула Марго. – Хотя, знаешь, курить вредно. Мы вот почему курим?

Жизнь нервная, волноваться часто приходится. А ты живешь спокойно, богато…

– Почему богато? – удивилась Лариса.

– Ну, у тебя дорогие шмотки, фирменные, – с завистью проговорила Зойка, подсаживаясь с другой стороны и чуть ли не с трепетом трогая Ларису за рукав пиджака.

– Мне твой пиджачок очень нравится, – пропела она. – Мне бы он подошел очень.

– А мне блузочка, – пробасила Марго. – И как раз черная. Люблю этот цвет, он меня стройнит.

«Интересно, насколько?» – усмехнулась Лариса про себя. Мысль о том, что хоть что-то может сделать эту тумбу более изящной, показалась ей абсурдной.

– Извините, девочки, – спокойно произнесла Лариса. – Но мне и самой эти вещи очень нравятся, иначе я бы их не покупала.

– Ты что? – моментально сменила тон Марго. – Быкуешь, что ли, плесень? Да я с тебя сейчас мигом сниму твои поганые шмотки, раз по-хорошему не хочешь Лариса моментально скользнула рукой в сумочку, где лежал ее драгоценный баллончик – обыскивать ее сумку и конфисковывать что-то оттуда милиционеры не решились. Она уже готова была брызнуть газом в лицо Марго, но тут, гремя ключами, появился тот самый мент с кабаньим лицом, который и приволок этих двух кошелок.

– Что тут у вас происходит? – рявкнул он, увидев Ларису с баллончиком в руке. – Что за шум?

– Это все она, она! – заверещала Зойка, тыча в Ларису острым пальцем. – Она на нас напала, она бандитка настоящая!

– Та-а-ак, – протянул капитан, пристально посмотрев на обеих. – Сейчас подумаем, что с вами сделать… Заткнись! – прикрикнул он на Зойку, продолжавшую истошно вопить. – От визга твоего уши уже заложило. Чертовы бабы! Ну никак нормально существовать не могут! А ну, пошли за мной, живо!

Он увел их, снова оставив Ларису одну в запертом кабинете. Она уже потеряла счет времени, не знала, сколько просидела на диване в томительном ожидании, считая часы, но только за ней никто так и не шел.

Лариса думала о том, что в последнее время что-то слишком много стреляют и убивают, а кто и зачем – так и непонятно. Собственно, у нее были толь ко две кандидатуры на роль убийцы – это Вадим Варфоломеев и Маринка Мартынова. Во всяком ел; чае, у них обоих были причины это сделать.

Варфоломеев мог присвоить деньги, убив Костика, поднять шум и заявить, будто бы он их взял и свалил. Мотив Маринки вообще очень прост – она знала, что Константин ей неверен, вот и убила сразу его, чтобы каждую неделю не убивать его новых любовниц, как в том анекдоте. Может быть, для кого-то этот мотив и слабоват, но для такой женщины, как Маринка, узнать о неверности мужа – весьма сильное душевное потрясение, способное вызвать целую бурю эмоций… Но как объяснить, что Константин оказался за городом? Может быть, она сама его туда заманила, вроде пригласила на пикник или придумала что-то еще?

Вот этим Лариса и решила заняться во вторую очередь. Почему во вторую? Да потому что в первую ей нужно было освободиться отсюда. Но пока реальных путей к этому она не видела.

Сидя на диване и постепенно замерзая, Лариса чувствовала себя все хуже и хуже. Злая на милицию и весь белый свет, Лариса уже готова была подойти к двери и начать молотить по ней, чтобы хоть кто-то заинтересовался наконец ее персоной, но тут дверь в кабинет со скрипом отворилась, и все тот же охранник вывел Ларису из кабинета и повел куда-то по коридору.

В кабинете следователя сидел не тот седовласый подполковник, по милости которого она оказалась здесь, а совсем молодой, лет двадцать шесть, и очень прилизанный мужчина. Он был одет в темный костюм, сидел, развалившись, в небрежной позе за своим столом и лениво крутил изящную ручку в своих длинных холеных пальцах. Во взгляде его сквозило самодовольство и даже самолюбование.

Увидев Ларису, он жестом показал ей на жесткий стул, стоящий напротив его стола. Котова опустилась на него, внимательно и спокойно глядя на прилизанного в ожидании вопросов.

– Итак, вы Котова Лариса Викторовна? – начал тот стандартно.

Лариса кивнула.

– И чем же мы, Лариса Викторовна, занимаемся? В смысле чем на жизнь зарабатываем?

– Я директор ресторана, – честно ответила Лариса, уверенная, что милиция уже проверила этот факт.

– Вот как? – постукивая ручкой по столу, констатировал он. – А на кого же мы работаем?

– Что? – удивилась Лариса. – Вообще-то я работаю только на себя!

– Похвально, – одобрил он и, прищурившись, добавил:

– А все-таки? Меня интересует, на кого вы работаете в данный момент? Причем не как директор ресторана, а как частный сыщик, – голос следователя стал совсем недружелюбным.

– В данный момент я вообще не работаю, потому что вы не даете мне такой возможности. И вообще я отказываюсь отвечать на ваши вопросы. Со мной поступают просто недопустимо, сажают вместе с какими-то проститутками… Для чего, спрашивается?

Для обмена опытом? – Лариса говорила зло, выплескивая накопившиеся гнев и яд на этого лощеного следователя.

Не ожидая от нее такого, он слушал, слегка приподняв брови. Затем, никак не прокомментировав заявление Ларисы, отвернулся к окну и скучным голосом спросил:

– А где вы были в тот момент, когда убили Михаила Бантукова?

– Сидела в кафе, пила пиво, – ответила Лариса. – Майор Карташов может подтвердить.

Следователь аж чуть не подпрыгнул на своем стуле от радости. Впервые в его глазах вместо ленивой скуки появилось что-то похожее на оживление.

– Так-так, – потирая руки, проговорил он. – А ведь я не назвал вам время, когда оно было совершено. Откуда же вы можете знать об этом?

Лариса презрительно посмотрела в его наглое самодовольное лицо.

– А вы что, меня совсем за глупую держите? Думаете, я бы так легко попалась в вашу примитивную ловушку? Что касается времени совершения преступления, то, во-первых, ваши опера еще на месте говорили про примерные сроки, а во-вторых, я и сама видела этот труп, так он совсем свежий был, полчаса как смерть наступила, не больше. И вы со мной, пожалуйста, в таком тоне больше не разговаривайте, все равно я больше говорить ничего не стану, пока мне адвоката не предоставят!

Следователь молча выслушал монолог Ларисы, после чего сказал:

– Что касается адвоката, то с этим вам придется повременить. А пока я задерживаю вас на трое суток до выяснения обстоятельств дела. Ваши показания необходимо проверить, так что посидите пока в кабинете, поостыньте. Может быть, это вас сделает более мудрой. Охрана! – крикнул он.

Хмурый страж просунул свой нос в щелку.

– Отведите ее в кабинет.

– Я вас предупреждаю, – изо всех сил стараясь сдерживаться, отчеканила Лариса, – если вы не перестанете вести себя неразумно, я обещаю вам крупные неприятности.

– А мы ничего не нарушаем, – улыбнулся следователь. – Я имею право вас задержать.

– Да зачем вам это нужно? – закричала Лариса. – Вы лучше мое алиби проверьте! Я требую, чтобы вы немедленно позвонили Карташову, слышите?

– Уведите! – следователь был непробиваем.

Лариса вновь оказалась в опротивевшем ей кабинете, но, на ее счастье, на этот раз она оставалась там недолго. Вскоре дверь открылась, и охранник совсем другим тоном, нежели час назад, проговорил:

– Лариса Викторовна, пожалуйста, пойдемте со мной! Возьмите все свои вещи.

Лариса поспешно встала и вышла в коридор. Охранник повел ее вперед, добавив по дороге:

– Там за вами приехали…

Лариса удивилась, поскольку никто не знал о том, где она находится, но в следующую минуту увидела Вадима Варфоломеева.

– Лариса! – шагнул он к ней навстречу. – Привет!

– Как ты узнал, где я? – вместо приветствия спросила Лариса, удивленная и обрадованная его появлением.

– Мне в фирме сказали, что приходила какая-то женщина, Михаилом интересовалась. Я по описанию понял, что это ты, а узнать, куда тебя увезли, труда не составило. Ты не волнуйся, мы сейчас уезжаем отсюда. Я уже наехал через надзирающие органы на местное РОВД, эти козлы сразу притихли, так что теперь все будет в порядке.

– Спасибо! – благодарно взглянула на него Лариса. – Я с тобой вовек не рассчитаюсь.

– Прекрати, это я с тобой должен рассчитываться. Из-за меня у тебя вон столько неприятностей…

Он тепло смотрел на Ларису, и та, расчувствовавшись, обняла его, а Вадим осторожно и нежно поцеловал Ларису в губы.

В этот момент подошел охранник и казенным голосом сказал, что Лариса может быть свободной и к ней нет никаких претензий. У Ларисы на прощание вдруг взыграло чувство юмора, и она хотела сказать, что подаст жалобу в ООН за моральный ущерб, но Варфоломеев уже тащил ее к выходу, и Лариса, переполненная радостной мыслью о свободе, не стала пугать бедных стражей правопорядка.

На улице Варфоломеев усадил Ларису в свой «Мерседес», и они покатили. Лариса не знала, куда он ее везет, но поняла по маршруту, что скорее всего к ней домой.

– Вадим, что же такое творится? – обратилась Лариса к нему, имея в виду гибель Бантукова. – Просто какой-то серийный убийца объявился…

– Да, это уже переходит все границы, – согласился Варфоломеев. – Ах, Полковник, Полковник, как же ты так глупо попался…

– Полковник? – удивилась Лариса.

– Ну да, это Мишкино прозвище. Он «афганец» бывший, еще с тех давних времен осталось, его ребята в армии так прозвали…

На свету Лариса рассмотрела Вадима повнимательнее, и вид его ей совсем не понравился. Он порядком осунулся, черты лица заострились, глаза смотрели тускло и безжизненно. Чувствовалось, этот человек многое пережил за последние дни, шутка ли – потерять сразу троих друзей!..

– Я даже говорить сейчас об этом не могу, – признался Варфоломеев. – Если честно, даже еще не осознаю до конца, что все это правда.

Ларисе было искренне жаль его, но в то же время она не забывала, что, возможно, этот человек просто хороший артист. Тем более странно, что из их веселой и дружной компании – Людмилы, Константина, Михаила и Вадима – в живых остался только он один…

Поэтому, когда ей в голову пришло сделать еще одно дело, Лариса не хотела, чтобы Варфоломеев об этом знал. Она, конечно, была благодарна ему за помощь, однако ни на минуту не забывала о том, что он может оказаться преступником.

– Вадик, – повернулась к нему Лариса.

– М-м-м? – улыбнувшись, отозвался он.

– Я совсем забыла, мне по дороге нужно еще в одно место… Ты, если хочешь, езжай ко мне и жди меня там, а я скоро буду. Это совсем недолго.

– Ну, давай я тебя завезу, куда надо, и подожду, – предложил Варфоломеев. – Мне еще нужно с тобой поговорить.

Ларисе очень хотелось остаться одной, потому что собиралась навестить Олега Карташова, и совсем не хотелось, чтобы Варфоломеев видел ее входящей в РОВД. Но тут Лариса подумала, что Олег скорее всего дома, а не на работе, поскольку время уже довольно позднее. Стало быть, целесообразнее было бы позвонить ему домой.

Попросив Варфоломеева остановиться, Лариса вышла из машины и подошла к телефону-автомату.

Она намеренно не стала пользоваться своим сотовым, чтобы Варфоломеев не слышал разговора.

Выяснив, что Карташов дома, Лариса спросила, нельзя ли ей к нему подъехать.

– А… что-то срочное? – осторожно спросил он.

– Да, – твердо сказала Лариса. – И ты не волнуйся, я совсем ненадолго.

– Хорошо, приезжай, – приглушенно ответил он. – Только я не один…

– Понимаю, – усмехнулась Лариса. – Мне все равно.

– Тогда жду, – сказал Карташов и повесил трубку.

Лариса вернулась в машину. Вадим безропотно повел «Мерседес» туда, куда ему сказала Лариса.

Оставив его на улице, она поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь, чувствуя, что сердце ее стучит сильнее, чем обычно, – она еще ни разу не была дома у Олега с тех пор, как он женился.

Дверь открыл он сам, одетый по-домашнему, в халат и тапочки на босу ногу.

– Проходи, – как-то смущенно проговорил он.

Лариса прошла в комнату.

– Я всего на несколько минут, – предупредила она.

– Ничего, ничего, – махнул рукой Олег. – Ты никому не мешаешь.

Жены его видно не было, но из кухни доносился шум льющейся воды, поэтому Лариса сделала вывод, что она там: просто не хочет выходить по какой-то причине.

– Так, давай сразу перейдем к делу, – начала Лариса. – Меня интересует, из какого ствола был убит Константин Мартынов?

– Из своего собственного. Был у него «ТТ», из него его и грохнули. Отпечатков пальцев нет. Кстати, как и в случае с Бантуковым, тоже собственный ствол и никаких отпечатков.

– Печально, – вздохнула Лариса. – А еще что-нибудь по бантуковскому делу есть?

– Есть, но очень размытое. Вроде бы свидетели видели мужика, отходящего от машины. Но описать его толком никто не может. И нет уверенности, что он вышел из машины. Может, случайный прохожий шел мимо, увидал в машине труп и пошел быстрее от греха подальше. Тогда очень понятное и объяснимое поведение.

– Почему тогда меня держали в отделении? Я, кстати, тебе еще не рассказывала об этом… – И Лариса поведала Карташову, что ей пришлось весь день провести во Фрунзенском РОВД.

– Вот козлы! – выругался Карташов. – Ладно, я еще разберусь с этим. Но ты тоже пойми, что у милиции свои методы работы. Ясно, что нужно было деморализовать преступника. Короче, чтобы он оборзел и не прятался, думая, что все стрелки на тебя перекинуты.

– Понятно. У ментов, значит, свои методы, а я за это расплачиваюсь.

– Ну ладно тебе, Лариса, – примирительно сказал Карташов. – Все же хорошо кончилось.

– Еще ничего не кончилось, – вздохнув, сказала Лариса. – Кстати, Олег, когда нашли труп Мартынова, при нем были ключи?

– Какие ключи? – не понял Олег.

– У него наряду с ключами от квартиры и машины должны быть ключи от личного сейфа. Так вот мне нужно знать, на месте ли они?

– Сейчас узнаю, – пообещал Карташов и стал накручивать диск телефона. – Я не знал, что это важно, иначе давно бы поинтересовался.

Он поговорил с кем-то из своих коллег, после чего повернулся к Ларисе.

– Да, все ключи на месте.

– Понятно, – отчеканила она. – Ну что ж…

Спасибо тебе, Олег, за помощь, я пойду.

– Ты это… позвони мне, – почти шепотом проговорил Карташов.

Лариса молча кивнула и пошла к двери. Олег проводил ее грустным взглядом и вздохнул.

Варфоломеев послушно дожидался Ларису на улице. Не задав вопроса, где она была и что делала, он лишь сказал:

– Я не сообщил тебе сразу, извини, но у меня для тебя есть новости.

– Какие?

– Сейчас узнаешь. Я хочу, чтобы ты поговорила с одним человеком…

– С кем это еще? Что за тайны?

– Никаких тайн, садись в машину, я тебе все объясню.

Лариса, пожав плечами, села рядом с Вадимом на переднее сиденье и приготовилась слушать.

– Это младший брат Михаила Бантукова, – объяснил Варфоломеев. – Дело в том, что наша фирма сразу после его смерти решила провести самостоятельное мини-расследование. В первую очередь мы поехали к нему домой, и его брат, Колька, рассказал весьма любопытные вещи. Он ждет нас сейчас в одном месте, и ты сейчас все узнаешь…

– Куда мы едем? – спросила Лариса, выглянув в окно.

– Не беспокойся, в кафе.

– В какое кафе?

– Да в «Фею». Там удобно поговорить.

Вскоре «Мерседес» остановился возле небольшого кафе. Варфоломеев помог Ларисе выйти из машины, и они прошли внутрь. За дальним столиком сидел совсем молодой пацан и несколько испуганно смотрел на Ларису. Она сразу узнала в нем одного из нападавших на нее возле дома, того самого, которому она брызнула в лицо из баллончика.

– Привет, – усаживаясь, усмехнулась Лариса. – Ну как, глазки не болят?

Парень смущенно отвел глаза.

– Николай сейчас все расскажет, – ободряюще посмотрев на него, сказал Варфоломеев, – давай, Коля.

Парнишка вздохнул и проговорил:

– Это все потому, что Мишка вас виновной считал в смерти Кости…

– Меня? – поразилась Лариса. – Но с какой стати?

Коля еще раз вздохнул и начал рассказывать…

…В тот вечер Михаил вернулся домой злой и нервный. Не став ужинать, он сразу же позвал младшего брата, смотревшего телевизор, в свою комнату.

– Скверные дела, Колька, – закуривая сигарету, сказал Михаил. – С Костей беда приключилась.

Пропал он. И знаю я, кто тому виной.

– Кто? – ошарашенно спросил Николай.

– Баба одна. Не знаю, как ее зовут, но знаю, где найти. Он с ней на хату одну ходил, я как-то видел.

Надо бы проследить за ней и все вытрясти. Я адресок точно выясню, потому что уже подзабыл немного, и чуть погодя тебе скажу, что делать.

Через пару дней Михаил велел Кольке взять одного из своих друзей и встретить женщину возле дома. Назвал адрес квартиры Ларисы. Там они и поджидали ее, пока Михаил обшаривал Ларисину квартиру, надеясь найти улики, доказывающие ее причастность к смерти Мартынова.

Слава богу, что в тот раз им всем удалось унести ноги, Михаил после этого ходил злой и недовольный, Кольку поблагодарил и сказал, что дальше все сделает сам, потому как ему все ясно.

– Потом он постоянно где-то пропадал, мне не говорил больше ничего, – шмыгнул носом парень. – Правда, один раз обмолвился, что поедет в Михайловку… Уж не знаю, зачем. А теперь вот погиб.

– Господи, ничего не понимаю! – воскликнула Лариса. – С чего он все же взял, что я имею к этому какое-то отношение? Я клянусь, что в моей квартире Мартынов никогда не был, я вообще не была с ним знакома!

– Мишка говорил, что у вас две квартиры, оказывается, – вставил Николай.

– Ерунда какая-то, – все еще ничего не Понимала Лариса.

– Коля, спасибо, ты нам больше не нужен, – поднимаясь, проговорил Варфоломеев.

– Не за что, – хмуро ответил Николай. – Извините еще раз, я просто брату помогал.

– Ладно, забыли, – махнула рукой Лариса, погруженная в собственные размышления. В голове у нее была каша.

Варфоломеев взял ее за руку и повел к машине.

По дороге сказал:

– Я понял, что Михаил, узнав о том, что Костя пропал, решил сам все выяснить. Для этого он попросил у меня отпуск за свой счет, не объяснив, однако, для чего он ему. Не нужно было ему это скрывать! Я так полагаю, что он и мне не доверял. Одним словом, он не был в курсе, что я сам нанял тебя для расследования, что ты не можешь быть преступницей… И вот так все закончилось.

– Я не успела тебе сказать, это ведь он напал на меня в Светкиной квартире, – сообщила Лариса.

– Серьезно? – поднял брови Варфоломеев. – Я, кстати, так и предполагал после разговора с Колькой. Значит, он не узнал меня в темноте на улице, как и я его. Надо же, какая ирония судьбы! Мы оба занимались расследованием, и если бы знали о действиях друг друга, то, возможно, смогли бы избежать многих неприятностей… И в Михайловке, выходит дело, он за тобой следил. Счастье еще, что не убил.

– Я пока так ничего и не понимаю, – задумчиво сказала Лариса. – Мне нужно время, чтобы хорошенько все это переварить: чувствую, что финал близок. Мне просто нужно все проанализировать еще раз… Отвези меня домой, пожалуйста.

– Мы как раз туда и едем, – успокоил ее Варфоломеев.

По дороге Лариса продолжала размышлять. И чем доскональнее анализировала ситуацию на основании новых данных, сопоставляя их со старыми, тем четче вырисовывалась в ее голове картина. Она была уверена, что теперь – на правильном пути. Не хватало лишь нескольких деталей, и тогда все станет абсолютно ясно.

Главным образом она ломала голову над тем, с чего Михаил взял, будто она встречалась с Мартыновым. Какую «хату» он имел в виду? Ясно, что он ее просто с кем-то перепутал. И вариант тут может быть только один…

Да, сейчас это кажется не правдоподобным, но Лариса была убеждена, что подошла совсем близко к разгадке.

Дома она переоделась и вернулась в гостиную.

Вадим стоял посреди комнаты и доставал из большого пакета бутылку шампанского.

– Ты что это? – удивленно спросила Лариса.

– Решил отметить твое освобождение, – улыбнулся он. – Подашь фужеры?

Лариса двинулась к шкафу с посудой, но была остановлена на полпути резким звонком в дверь.

– Достань сам вон там, – бросила она Варфоломееву и пошла открывать.

На пороге стояла Маринка Мартынова.

– Ты одна? – спросила она вместо приветствия.

– Не совсем, – ответила Лариса. – Но ты, конечно же, проходи.

Маринка прошла в комнату, – увидела Варфоломеева, и в глазах ее сверкнули два злобных и одновременно радостных огонька.

– Ага, вот и отлично! – проговорила она, роясь в своей сумочке.

Лариса с ужасом увидела, что Маринка держит в руках пистолет, а ствол его направлен прямо на нее с Вадимом.

– Ты… чего это? – осторожно спросил Варфоломеев, не сводя глаз со ствола.

– А ничего! – с вызовом ответила Маринка. – Сейчас я пристрелю вас обоих! Тебя, – она посмотрела на Варфоломеева, – за то, что убил моего мужа. А тебя, – кивок в сторону Ларисы, – за то, что продалась и работаешь на него! Хотя и нанимала тебя я сама!

– Марина, что ты несешь? – изумленно проговорила Лариса, боясь, что Мартынова, находясь в своем излюбленном невротическом состоянии, и в самом деле нажмет на курок.

– Марина, послушай, – решительно вмешался Варфоломеев, потихоньку загораживая Ларису собой, – тебе нужно успокоиться. Давай сядем и нормально поговорим. Уверяю тебя, я Костю не убивал.

– Врешь! – взвизгнула Маринка. – Врешь, врешь!

Все вы мне врете, все против меня! И ты туда же! – кивнула она на Ларису. – Никому верить нельзя, кругом одни предатели, а с предателями только так и нужно по…

Дзи-и-инь! – пронзительной трелью Прозвенел звонок. Никогда еще он не звенел так кстати!

Маринка, споткнувшись на последнем слове, инстинктивно обернулась в сторону входа, и Варфоломееву этого вполне хватило: он молниеносно подскочил к Маринке, ногой ударил ее по руке, вышибая пистолет и отшвыривая его подальше носком.

Озверев, та взвизгнула и вцепилась ногтями Вадиму в лицо. В последний момент ему удалось перехватить ее цепкую ручонку, и она лишь скользнула по щеке, слегка царапнув кожу.

Звонок продолжал заливаться. Лариса, видя, что Варфоломеев справится и сам, пошла к домофону, а вскоре увидела в глазок Светку Артемову. Лариса впустила ее – Светка с ненавистью смотрела на Ларису.

– Привет, – только и смогла вымолвить Котова, ужасно уставшая от этого сумасшедшего дня. – Проходи… Правда, у нас тут такие веселые дела творятся…

– Я вижу, – сказала сухо Светка. – Женихов чужих приваживаешь, да?

– Что? – опешила Лариса.

В этот момент в коридор высунулся взъерошенный Варфоломеев.

– Оба на себя посмотрите! – закричала Светка. – На кого вы похожи!

Вадим и в самом деле имел несколько помятый вид после возни с Маринкой.

– А ты негодяй! – выкрикнула Светка Варфоломееву. – Ты с моей подругой за моей спиной мне изменяешь!

– Господи, какой дурдом! – простонала Лариса. – Кончится когда-нибудь эта канитель или нет?

Одна психопатка приходит со стволом, желая перебить всех подряд из-за того, что у нее не сложилась семейная жизнь; другая страдает патологической ревностью… Да пошли вы все подальше, надоело!

– Какая психопатка со стволом? – посерьезнев, спросила Светка. – Ты о чем?

Лариса махнула рукой, не желая больше никому ничего объяснять. Пусть Варфоломеев объясняется сам со своей невестой. А та уже прошла в гостиную и обнаружила, что Маринка лежит, связанная Ларисиным скотчем, валявшимся на столике, в углу, в кресле, и, кажется, без сознания. Рядом – ее пистолет.

– Мне можно хотя бы пройти? – капризно спросила Светка.

– Можно, – возвращаясь в прихожую, разрешила Лариса. – Только там человек лежит без сознания, просто лежит, понятно? Отдыхает! И не вздумай мне еще по этому поводу истерику устроить!

Светка обиженно хлюпнула губами, решив, видимо, про себя, что они с Варфоломеевым мало того, что между собой общались, так еще и устраивали здесь оргии. Она развернулась и ринулась к двери, желая убежать и показать всем, как с ней жестоко поступили.

Варфоломеев бросился вдогонку, схватил за руку, постаравшись удержать, но Светка резко вырвала ее.

– Пусть идет! – закричала вдруг Лариса, распаляясь сильнее, устав до смерти от всех этих бесполезных разборок. – Все равно далеко не убежит! Ей вообще недолго на свободе гулять осталось!

После этого воцарилась немая сцена, которой позавидовал бы и сам Николай Васильевич Гоголь.

Светка замерла на месте, Варфоломеев раскрыл рот и вопросительно посмотрел на Ларису, потом медленно произнес:

– Я хотел бы выслушать объяснения по поводу этой фразы, Лариса Викторовна. Мне кажется, вы бросили ее сгоряча, совершенно не подумав…

Лариса, не отвечая, смотрела на Светку, а та в свою очередь глядела на нее насупившейся волчицей.

– Если хотите, – устало проговорила Лариса, – мы можем пройти в комнату и обсудить все. Света, ты как? Не раздумала еще уходить?

Та помолчала, потом, медленно покачав головой, прошла в комнату. Ничего не понимающий Варфоломеев тер лоб и морщился, видимо, пытаясь справиться с головной болью.

Маринка так еще и лежала в кресле, не приходя в себя. Светка обошла ее и встала у стены. Лариса с Варфоломеевым сели на диван.

– Каждый раз, – начала Лариса, – я замечала: когда Светка исчезала по каким-то одной ей известным делам, обязательно возникал инцидент. То якобы позвонил Константин – а он точно не мог сделать это физически, поскольку к тому моменту был уже мертв; женщине очень несложно имитировать мужской голос с помощью платочка, положенного на мембрану телефона. Голос получается совершенно никакой, бесполый, можно принять и за мужской, особенно если представиться мужчиной. Но это я уже сообразила позже… Затем меня преследовали в Михайловке. О том, что я туда поехала, знали только трое – ты, Светлана, Вадим и Людмила. Но Людмила к тому времени была уже мертва. А Света, кстати, опять отсутствовала, когда ее убили, причем была она вовсе не с тобой, – повернулась Лариса к Варфоломееву. – Поначалу я подумала, что преследователя на меня навела либо Света, либо ты.

– Врешь ты все! – заорала Светка. – Мы были вместе с Вадиком, сука!

– Правильно, – согласилась Лариса, но не со Светкиным определением своей сущности. – Вы были вместе, когда я поехала в Михайловку, следовательно, меня преследовал кто-то еще. И был это Полковник, как выяснилось из слов его брата. Но Полковник не виноват в смертях Константина и Людмилы, поэтому пункт с преследованием мы вообще опускаем и возвращаемся к делу. Ты была любовницей Константина, и это не подлежит сомнению. Об этом говорил и Михаил Бантуков, когда напал на меня в квартире. Правда, я тогда еще не знала, что это именно Бантуков. Он сказал, что видел меня вместе с Константином несколько раз, якобы когда мы шли в твою квартиру, но он ошибся. Он видел Костика с тобой, – Лариса посмотрела на Светку. – И ходили вы в твою квартиру. А так как в ней он застал именно меня, а тебя до этого видел лишь мельком, то он просто перепутал нас с тобой. Я и раньше тебя подозревала, просто верить не хотела, а после разговора с Колькой Бантуковым мне все стало ясно. Только из-за того, что я была в тот момент в твоей квартире, он и принял меня за тебя. А потом, проследив, подумал, что у меня две квартиры, и порылся в моей собственной. Больше ни из-за чего меня перепутать с тобой не могли – я в последнее время нигде, кроме как у тебя, не бывала. К тому же ты сама призналась в давней связи с Мартыновым.

Видимо, Костя рассказывал ему что-то о тебе, не называя имени, указал на что-то такое, из чего Михаил сделал вывод, что ты вполне способна на такие кошмарные преступления…

Варфоломеев молча покосился на Светку.

– Вадик! – выкрикнула она. – Это все не правда!

Варфоломеев нервно повел плечами и попросил:

– Продолжай, Лариса…

– Так вот, – Котова набрала в легкие побольше воздуха, – версия о маньяке мне с самого начала казалась не правдоподобной. Ведь Людмила была убита, но не изнасилована. Что же это за маньяк такой?

Разве только женского пола?

– А что, я единственный представитель женского пола на земле? – закричала Светка. – Вон, валяется у тебя красавица, это наверняка она! Я с самого начала ее подозревала!

– Не получается, – покачала Лариса головой. – На следующий день после того, как убили Людмилу, Маринка приходила ко мне и говорила, что ее навещала милиция. И не забрала, поскольку у Маринки железное алиби на время убийства Милы, оно даже милиционеров убедило. Остается один подозреваемый, это ты. Света, – спокойно закончила Лариса.

– А кто же убил Михаила? – спросил Варфоломеев.

– Опять она же. Убила прямо в его машине, вызвав на встречу под каким-то предлогом.

– Врешь! – завопила Светка.

– Тому есть неоспоримые доказательства, – блефанула Лариса, поскольку никаких доказательств еще не было. Просто она в тысячный раз прокрутила все это в своей голове и сделала вывод о том, как все было.

– Итак, все укладывается в схему, – кивнула Лариса. – Именно Михаил следил за мной в кафе, именно он на черной «Волге» выехал из охранной фирмы «Атлант», когда я там была. Именно он стрелял в меня в лесу. Именно он напал на меня в Светкиной квартире, путая меня с ней и считая, что я знаю, где Константин. Все сходится.

– Господи, как жаль, что я его не рассмотрел, когда он на тебя напал! – горестно вздохнул Варфоломеев. – Ведь смог бы его уберечь! Конечно, мне его рассматривать некогда было, тебя нужно было спасать. Правда, мне показалось тогда, что у него есть что-то общее с Мишкой, но я подумал, зачем ему на тебя нападать? Я же не знал, что он вас перепутал с ней, – Вадим кивнул в сторону Светки.

– Совершая свои преступления, она вообще старалась все как можно сильнее запутать, – продолжала Лариса. – Например, подкинув в сейф Константину героин. Я не знаю, взяла ли она ключ у тебя, чтобы сделать с него слепок, – посмотрела Лариса на Вадима, – она же легко могла это сделать, правда, так тесно общаясь с тобой, – или же взяла его у самого Константина, а потом, убив его, подсоединила ключ к общей связке. Да это и неважно, главное, мне ясно, что она морочила всем нам голову.

– Не правда, не правда! – закричала Светка. – Вадик, неужели ты веришь бредням этой сумасшедшей? Почему не веришь мне? Почему так легко предаешь меня?

Высокопарный стиль Светки несколько смутил Варфоломеева. Он, все еще сомневаясь, проговорил:

– Я до конца не уверен, нужно будет провести дополнительное расследование. Но то, что говорит Лариса, очень похоже на правду…

– Ах, так? – воскликнула Светка. – Значит, ты на ее стороне?

Она вдруг резко нагнулась и схватила лежащий на полу Маринкин пистолет. С горящими глазами она уставилась на Ларису с Вадимом.

– Ну, теперь пеняйте на себя, – проговорила она зловещим шепотом. – Теперь я пристрелю вас обоих!

По ее глазам Лариса видела, что она не шутит.

– Света, опомнись! – заговорил Варфоломеев. – Тебе мало совершенных преступлений? Ведь в тюрьму посадят!

– Ни фига! – весело улыбаясь, возразила Светка. – Ни фига меня не посадят! Все повесят на вас!

Вы будете представлены как маньяки, а ее труп, – она кивнула на Маринку, – станет тому подтверждением. Тут и на скотче и на многих других вещах полно ваших маньяческих отпечатков! Вот и будет обезврежен искомый психопат! Только менты удивятся, что их оказалось двое вместо одного. Ну да ничего, много – не мало.

Улыбаясь, Светка все крутила пистолет перед носом Варфоломеева и Ларисы с застывшим в глазах каким-то маниакальным удовольствием. Вадим с ужасом наблюдал за ее манипуляциями, словно впервые осознал, что перед ним совсем другой человек, не тот, которого он успел узнать. Собственно, так оно и было.

– Света, так ты действительно совершила все эти преступления? – у Варфоломеева подобное все еще не укладывалось в голове.

– Да, да, да! – крича, подтвердила Светка. – Всех убила и не жалею! А сейчас еще и от вас избавлюсь!

Не волнуйтесь, не промахнусь! У меня был интересный период в жизни – я когда-то путешествовала по Сибири и много чему полезному там научилась. Не стану хвастаться – белке в глаз со ста метров, может, и не попаду, но уж вам головы размозжу легко!

– Господи, да это же ты и есть маньячка! – передернуло Вадима.

– Я? Не-е-ет, – покачала головой Светка. – Я нормальнее вас всех! И выйду победительницей!

– Но скажи, из-за чего ты убила Костика? – продолжал спрашивать Варфоломеев.

– Из-за денег, мой дорогой, – ласково ответила Светка. – Это у тебя их много, поэтому тебе и не понять. А мне они были очень нужны. Этот козел бросил меня почти сразу, не дав ничего! Потом даже наглости хватило сказать, что он жалеет о том, что между нами произошло! А сколько он тратил на эту Милку!.. Мне же – ничего! А тут у меня такой шанс появился – он проболтался, что деньги повезет. И что мне было теряться? На мне бы он все равно не женился, а получить крупную сумму – такая удача не каждый день выпадает. А некоторым вообще никогда не выпадет!

– А Людмилу?

– Эту дуру? – скривилась Светка. – Костик предпочел эту дуру мне, представляете? Эту безмозглую корову! Он сказал мне, что пора завязывать!

Что у него есть Мила, что он ни на кого ее не променяет, что он даже с женой разводится из-за нее! Что он якобы любит ее много лет! Козел! Вот я и постаралась избегнуть разоблачения, устранив ее. Она хоть и дура, а могла ляпнуть чего не надо. Она же знала меня. Я ее предупреждала, чтобы не лезла к Константину, а она меня недооценивала. Вот и получила свое!

– Так вот кого Мила имела в виду, когда говорила мне «А я-то думала, еще одна…» – догадалась Лариса. – Значит, ты ходила к ней и грозила чем-то, если она не бросит Константина? Поэтому она была в таком напряжении, когда я заговорила о нем. Видимо, достали ее в последнее время.

– А меня как все достали! – театрально вздохнула Светка. – Один Бантуков чего стоил!

– А зачем ты его-то убила? Это мне, кстати, совсем непонятно, – проговорила Лариса.

– Э-э-э-э, – протянула Светка, словно досадуя на нее за непонятливость. – Он ведь вскоре мог сообразить, что путает меня с тобой, особенно если бы переговорил лично с Вадимом. И тогда переключился бы на меня. Нельзя его было в живых оставлять, никак нельзя! Я позвонила ему, представившись доверенным лицом Вадима, и сказала, что якобы Варфоломеев велел мне с ним встретиться и передать некие указания. Мы встретились в уединенном месте. Пистолет он держал в руках, на всякий случай, вообще нервничал, но меня ни в чем не подозревал.

А когда зазевался, руки расслабил, я у него его выхватила и пальнула. И отвезла куда надо.

– Ты просто чудовище! – с трудом проговорил Варфоломеев. – Я уж не говорю, что ты настолько свихнулась, что ехала с трупом в машине по городу и любой мент мог тебя остановить… Ты убила моих друзей, ты убила девушку, которую я любил, ты…

– Я еще и тебя убью! – пообещала Светка. – И их тоже, – она показала на Ларису с Маринкой.

– Ну уж нет! – неожиданно воскликнул Варфоломеев и кинулся вперед, пытаясь вырвать у Светки пистолет.

Вместо оглушительного выстрела раздался слабый щелчок…