Нам скинули верёвочную лестницу, и под дулами монструозных ружей мы полезли наверх… На палубе корабля нас выстроили в ряд, и тот же широкоплечий мужик встав перед нами, спросил с ехидной усмешкой:
— Ну и откуда вы такие взялись?.. Рыбаки… Без рыболовных снастей…
Похоже нас пленили те самые корхи… У них действительно была серая кожа, голубые глаза, заострённые к верху уши и небольшие клыки. И кроме этого, они были полностью лысы, даже без ресниц и бровей, и имели слегка вытянутые лица. Но при всём при этом их внешность была скорее экзотичной, чем отталкивающей…
Оглядевшись, я заметил, что на корабле, помимо их оружия; ружей, пистолетов с толстым стволом, абордажных сабель и разных ножей, есть ещё множество различных предметов из металла… По-видимому, корхи не испытывают дефицита в нём… И если судить расу корхов по кораблю, одежде, а самое главное, по их оружию, то складывается впечатление, что они из более технически продвинутой цивилизации, чем империя Арон… А вот говорили они действительно на имперском, но немного по другому… В некоторых словах звучала другая буква, в каких-то ударение было на другой слог, а какие-то я вообще слышал впервые… Казалось, что это какой-то диалект имперского…
Я внимательней присмотрелся к стоящему перед нами корху… Он был одет в чёрную кожаную жилетку, широкие штаны из плотного материала и кожаные ботинки с высоким голенищем. На руках у него были кожаные наручи, за спиной висело ружьё, а на поясе был широкий кожаный ремень с ножнами и двумя большими кобурами, из которых торчали рукояти пистолетов. А заметив у него золотое кольцо в левом ухе, я подумал: не, ну прям образцовый пират!.. Остальные были одеты примерно так же, но вот серьги в ухе больше ни у кого не было…
— Из Ебиней мы, — сказал я, махнув рукой куда-то в сторону берега.
— И где находится ваши Ебиня? — с любопытством поинтересовался он.
«В ебинях!» — хотелось мне сказать, но я ответил:
— Тут недалёко, вон за теми деревьями, — кивнул я на берег, — хотите я вас провожу?.. Кхе-кхе, — закашлялся я, получив кулаком под дых…
Да что ж это такое, подумал я⁈ Что-то последнее время меня стали часто бить… Вместе со мной получил и Оркус, который кинулся на мою защиту. Ему скрутили руки двое корхов, и поставили на колени…
— Не ври мне, щенок!!! — прокричал мне в лицо широкоплечий корх. — На ближайшую сотню тысяч шагов нет никаких людских поселений!.. И откуда у вас дикарские; лодка, броня и оружие⁈ Отвечай!.. Вы были в их деревне⁈
И чего так орать и плеваться, подумал я, вытирая щеку… Стоп!.. Что он сказал⁈. Нет людских поселений… А это означает, что он знает, где они есть!.. Мне сразу что-то показалось странным в их поведении, а сейчас я понял: они не удивились нашей внешности, значит, до этого уже видели людей…
Тут со стороны кормы раздался скрип железных петель, и все повернулись на звук. За открывшийся дверью виднелся проход, ведущий куда-то вниз, в трюм корабля. Из него, сгибаясь от натуги, вышел подросток-человек лет пятнадцати с огромной бадьёй. Он был худой, патлатый, одетый в замызганные рубашку и штаны, а на его шеи был кожаный ошейник… Не обращая ни на кого внимания, парень дотащил свою ношу к фальшборту, и хекнув от натуги, вылил содержимое бадьи за борт. После чего на всю палубу корабля распространился неприятный запах экскрементов…
— Ей! Дерьмонос! — крикнул кто-то из команды корабля. — Ты видел?.. Твоих соплеменников подобрали!.. Так что скоро у тебя появятся помощники!.. Ха-ха-ха! — заржал он, и его смех поддержали остальные корхи.
— Безмерно счастлив, — сказал парень равнодушным тоном, и пошёл обратно…
Когда за парнем закрылась дверь, широкоплечий корх снова повернулся ко мне со словами:
— Ну!.. Я жду!.. Как вы оказались в деревне дикарей, и почему они вас отпустили живыми?.. Да ещё и обеспечили всем⁈. А будешь молчать, я тебе выколю глаз, — сказал он, доставая тесак немалых размеров…
Я судорожно начал думать над тем, чтобы такое соврать, но в итоге, решил говорить полуправду…
— Мы приплыли сюда на своей, нормальной, большой лодке… На берегу на нас напала жуткая тварь… Лодку пришлось бросить… Выжило нас только трое… В лесу набрели на поселение кути… Они сначала нас хотели скормить рыбам, но потом мы с ними договорились… Вот как бы и всё, — пожал я плечами.
— Хм… Ну допустим, — сказал он задумчиво. — А девка их зачем с вами пошла?
— Дык это невеста моя… «Влюбилась! — говорит. — Без тебя не могу!»… Вот, везу знакомить с роднёй, — сказал я первое, что пришло в голову.
Я понял, что на вымышленное королевское происхождение Мики, им будет наплевать, так как они ко всем кути относятся, как к дикарям.
— М-да? — скептически произнёс он, и повернувшись к Мике, спросил:
— Эй! Желтоглазая! Понимаешь по нашему?
— Я отрежу тебе яйца, если тронешь меня хоть пальцем! — зло пообещала Мика на языке кути.
— Нет, не понимаешь… Значит ты действительно с того дикарского племени, — задумчиво произнёс он. — Браг, а ну-ка проверь её на целостность!
— С радостью, капитан!.. Держите её ребята! — похотливо скалясь, сказал один из корхов, направляясь к Мике.
Оркус задергался, пытаясь высвободить руки… Тим закрыл собой Мику, но упал на палубу от сильной оплеухи Брага…
— Подождите! Не надо проверять! Она девственница, — выкрикнул я.
— Откуда ты это знаешь? — усмехнувшись, спросил капитан.
— Ну она же моя невеста! — сказал я, как о чем-то само собой разумеющимся. — И естественно я сначала проверил!.. Зачем мне порченый товар⁈
— Ты⁈ Ха-ха-ха! — рассмеялся капитан, и его смех поддержали остальные корхи. — Мальчик, да ты хоть женщину голую видел⁈. Ха-ха-ха!.. Да у тебя член-то хоть вырос⁈ Ха-ха!.. Проверял он… Жених…
— А как же!.. Конечно же вырос, — произнёс я серьёзным тоном. — Могу показать… Или если хотите, дам в руки подержать…
Капитан резко перестал смеяться, а потом мне как будто лошадь лягнула в лицо…