Наследие Маозари 3 (СИ)

Глава 42

Тонущие мертвяки истошно визжали, оставшиеся на берегу подхватили их визг, а те, кто остался на оделенном участке земли пятились от края, толкая друг друга. Вдруг с западной стороны в толпе мертвяков началось какое-то шевеление, а после из неё, на край рва, вышла рослая фигура. Это было голое человекоподобное существо с белой кожей и без половых признаков. Его рот обрамляли длинные, толстые белые щупальца, которые постоянно извивались. Существо было полностью лысо, с красными глазами без белков и маленьким круглым чёрным зрачком, на его длинных пальцах рук были короткие белые когти.

Существо посмотрело вниз, на дно рва, где уже затихали мертвяки, а после перевело злобный взгляд на нас… Стоящие рядом мертвецы ни то что не нападали на него, они наоборот уступали ему дорогу, и как-то жалобно подвывали, поворачиваясь в его сторону, как будто жаловались ему на нас… Побуравив нас взглядом, существо развернулось, и скрылось в толпе мертвяков.

— Это что ещё за хрен⁈ — шокировано пробормотал я.

— Слышал я одну байку, шо у мертвых есть свой король… Но даже и подумать не мог, шо это может оказаться правдой, — изумлённо произнёс Маф.

— Бред… Это точно не король, — сказал Тим. — Ну или он сюда пришёл со своей королевой…Там за толпой мертвяков я разглядел, что их было двое.

— Это точно? — спросил я.

Тим утвердительно кивнул, а я задумчиво произнёс:

— Ну раз мертвяки принимают его за своего, тогда это существо по всей видимости из их племени. А судя по его продвинутому внешнему виду, и по отношению к нему других мертвяков, скорее всего это следующая ступень эволюции ходячих мертвецов… А точнее сказать, прокаченный и модернизированный экзоскелет червяков… И правильнее будет их называть матёрыми мертвяками…

— Да какая нахер разница, как мы их будем называть⁈ — возбуждённо воскликнул Оркус. — Там с южной стороны в толпе мертвяков что-то происходит!

— Стрелки!!! Занять позиции возле лестницы! — первым о чем-то догадавшись, закричал Рома.

С десяток людей Аланды тут же бегом бросились к южной стороне стены, а Маф скинув с плеча ружьё, нацелил его туда же. Я с подмостков вскочил на стену, чтобы разглядеть, что там творится… А там, практически напротив лестницы, мертвяки расступились в стороны, образовав тем самым узкий коридор, по которому уже бежал матёрый мертвяк. Тут он пропал из моего поля зрения, а в следующий миг я увидел, как его лапы ухватились за край стены, и он резко подтянувшись, запрыгнул на стену… «Бах!!!» — раздался рядом выстрел Мафа… Матёрый мертвец сверкнул покровом, и от удара пули полетел спиною вниз… Я спрыгнул с западной части стены, и пробежав по форту, подкинул себя вверх столбом земли, а после больно ударился грудью о стену с южной стороны. Посмотрев вниз, я увидел, как на дне рва, по пояс в морской воде, стоит матёрый мертвяк, и буравит стрелков на стене злым взглядом. Развернувшись, он втыкая свои пальцы с когтями в неукреплённую стену узкого рва, начал карабкаться по ней вверх…

— Почему не стреляем⁈ Придурки! — заорал рядом прибежавший Рома.

Стрелки вышли из ступора, и первым же выстрелом сбили матёрого мертвяка со стены. Он вновь не получил никаких повреждений, а только сверкнул покровом. Встав на ноги, он взглянул на стрелков, и раскинув свои щупальца в стороны, очень громко завизжал, переходя на высокие частоты… Я закрыл уши от невыносимого звука, несколько стрелков пошатнулись, а двоя выронив из рук ружья, тоже закрыли ладонями уши… «Бах!!!» — выстрелил Рома. От его выстрела мертвяк покачнулся, и перестал верещать. Тут же прогремели ещё два выстрела, от которых торс матёрого мертвяка мигнул два раза, а третий выстрел снёс ему голову. Безголовый мертвяк слегка покачнулся, но быстро восстановил равновесие, и повернувшись к противоположной от форта стене, вновь стал карабкаться по ней, а с того места, где у него была голова, повылазили тонкие извивающиеся красные жгутики.

— Стреляй! Стреляй! — кричал Рома.

Выстрелы стали раздаваться один за другим, а на теле мертвяка появлялись огромные дыры. Его тело упало в воду, и начало извиваться, а из всех его ран полезли красные ленты… Я перевёл взгляд на противоположную сторону рва, где в коридоре из ходячих мертвецов стоял второй матёрый мертвяк, и внимательно смотрел на нас своими красными глазами, как будто стараясь запомнить лица всех причастных… Раздался холостой щелчок, и ругань Ромы:

— Вот хрень! Перезарядить забыл!.. Стреляйте во второго!

Но матёрый мертвяк быстро скрылся в толпе, а выстрелы стрелков достались обычным мертвякам.

— Вот сука! Ушёл! — зло выкрикнул Рома.

Рома тут же начал разносить своих подчинённых, а ко мне подошли Оркус, Маф и Тим.

— Мне показалось, или у этого мертвяка действительно был покров⁈ А, господин?.. Скажи, что показалось, — шокировано произнёс Оркус.

— Нет, Оркус, не показалось, — покачал я головой. — У него был покров, и не слабый… Выдержал пять выстрелов с ружья. А ещё он был быстр и силён, мог карабкаться по неукреплённым вертикальным поверхностям, и с лёгкостью перепрыгнув узкий ров, он запрыгнул на нашу трёхметровую стену… Кроме этого выяснилось, что матёрый мертвяк не боится морской воды, по крайней мере пока у него цела шкурка. Обладает дезориентирующей способностью. Но самое страшное то, что у них есть разум, они способны на планирование, и могут управлять обычными мертвяками.

— И сколько таких матёрых на острове? И почему мы их не видели раньше? Где они всё это время были, и почему только сейчас появились? — забросал меня вопросами Тим, начиная паниковать.

— Я думаю, что навряд ли их здесь много, — задумчиво произнёс я. — До этого они не появлялись, а сейчас пришли только вдвоём. Скорее всего эта парочка единственные матёрые мертвяки на острове… Почему не приходили раньше? Да хрен их знает. Может быть были чем-то заняты. А вот почему появились только сейчас?.. Я почти уверен в том, что это из-за визгов сотней умирающих мертвяков, и тысячей им сочувствующих… Их же было слышно на весь остров… Вот эта парочка и пришла посмотреть, кто обижает их младших братьев.

— Но почему их всего двое?.. Почему остальные мертвяки за столько лет не стали матёрыми? — непонимающе посмотрел на меня Тим.

— Мне кажется, это из-за их инстинкта размножения, — ответил я.

— Размножения? — удивился Тим.

— Ага… Видел же, как они человека загрызают?.. Аккуратно, чтобы кожу сильно не повредить… Понадкусывают помаленьку от трупа, а потом его сношают… То есть блюют в рот трупу червями, — задумавшись, рассуждал я.

— Лео, прекрати!.. Меня сейчас вырвет, — проговорил Тим, закрыв рот ладонью.

— Слабак, — пренебрежительно сказал я, посмотрев на Тима. — Так вот… Получается, что из-за своего инстинкта мертвяки постоянно делают новых мертвяков, а матёрые это, наверное, те, у которых накопилось достаточное количество биоматериала… То есть они сожрали много мяса. И после этого они начинают меняться… И нам очень повезло, что размножаться они любят больше, чем жрать… Иначе нас вместо этих шести тысяч доходяг, ждали бы две тысячи матёрых… И при таком раскладе, мы навряд ли бы выжили.

— Господин, нужно строить стену ещё выше, — обеспокоено проговорил Маф. — Если второй матёрый вернётся ночью, нам не поздоровится.

— Нет, — с тяжёлым вздохом, сказал я. — Ты же сам говорил, что у нас всё печально с припасами… Мы уже не наедаемся, а через несколько дней в форте начнётся голод. И если я сейчас отвлекусь на стену, то не успею с ловушкой… Так что расставим по стене часовых с ружьями, и будем надеяться, что он в ближайшие дни не придёт.

— Ну, — замялся Маф, — насчёт голода… Можно решить этот вопрос с помощью некоторых штрафников…

Я непонимающе некоторые время смотрел на Мафа, а потом до меня дошло…

— Нет!.. Мы не будем есть людей! Ты чё старый, совсем из ума выжил⁈ — возмутился я.

— Я говорил, шо многое за свою жизнь повидал, разные ситуации бывали, — пожал плечами Маф. — А человечина достаточно вкусное и сытное мясо… Нужно только не задумываться, откуда оно.

— Нет! Нет! И ещё раз нет! — нахмурился я. — Человеков мы есть не будем… Лучше сдохнем с голоду… А тебя, старый ты людоед, я перед тем, как умереть голодной смертью, на всякий случай закопаю… Всё закончили разговор, пора нам пойти поработать… У нас ещё ловушка не построена, и мертвяки бродят по моему острову как у себя дома, — сказал я, и спрыгнул с подмостков.

— Кажется, дождь начинается, — задумчиво сказал Тим, смотря в небо, и держа перед собой раскрытую ладонь.

— О, нет!.. Только не это! — расстроенно воскликнул я.